Бесплатный фрагмент - Про Маленького Серого Лисёнка

Предисловие

Все истории про Маленького Серого Лисёнка основаны на реальных событиях, придуманы и записаны под тихий смех ребёнка перед сном…

Пролог

Началась эта история ровно два года назад, когда в соседнем лесу случился пожар, и молодая семья лисиц перебралась в расположенный неподалёку от небольшого хутора с мельницей лесок.

Устроилась семейка на берегу сухой балки, разливающейся весной и несущей свои воды в каменистую речку. Через некоторое время, во время первой весенней грозы, в семье появились лисята. Их было ровно пять плюс один. Почему «плюс один»? Да потому, что один лисёнок с самого рождения отличался от своих братьев и сестрёнок: он оказался серым, а не рыжим, как все остальные лисята. Так и стали его все звать, включая нас, — Маленький Серый Лисёнок

С самого рождения этот малыш был особенным. Начнём с того, что родился он самым последним. Уж не знаю, что его задержало: то ли он замечтался, то ли растерялся, не понимая, где его братья и сёстры, то ли обрадовался, что наконец-то остался один и решил отдохнуть от всех, но появился на свет он не вместе со всеми, а один, чуть позже.

Появлению лисьей семьи на хуторе люди, честно скажем, не обрадовались. Охотники с соседних деревень несколько раз приходили на берег сухой балки в попытках отыскать Нору и отловить лисиц, но возвращались ни с чем. Позже люди поняли, что от лисиц больше пользы, чем вреда: грызунов на полях стало меньше, урожаи выросли. Правда, эти разбойники несколько раз захаживали на хутор и в деревню поживиться в курятнике, но об этом позже.

В общем, стали лисы жить по соседству с людьми своей дикой лисьей жизнью, которую по мере взросления начал познавать и Маленький Серый Лисёнок.

Но вы, наверное, уже устали от меня и хотите услышать, что же было дальше. Не стану вас утомлять — истории начинаются…

Глава первая. Как однажды Маленький Серый Лисёнок перепрыгнул маму

Итак, в лисьей семейке появился необычный серый лисёнок, который с первых же дней не давал покоя ни другим лисятам, ни родителям. Ещё слепым несмышлёнышем он всё время оказывался впереди своих братьев и сестрёнок. Когда лисята засыпали, сбившись в тёплую кучку, он почему-то всегда оказывался сверху — остальные недовольно попискивали, толкались, но мирились. А когда мама ложилась на бок их кормить, подставляя источник молока, серый лисёнок почему-то, будто случайно, оказывался поперёк всех и не пускал других, пока сам не поест и не отвалится. Но Мама Лисица восстанавливала справедливость и кормила каждого лисёнка.

Когда Папа Лис приходил с охоты, наш малыш, тычась слепенькой мордочкой, залазил ему на загривок и, зарывшись в густую шерсть, засыпал. Отец старался не тревожить малыша и лежал, не шевелясь. Когда же он уставал и делал попытку повернуться или снять лисёнка с загривка, тот начинал капризничать, и Папе Лису только и оставалось, что смирно лежать, ожидая, пока малыш проснётся.

А однажды — как это получилось, даже Папа Лис не знает, видимо, он очень широко зевнул — Маленький Серый Лисёнок залез ему в пасть и улёгся там. Папа Лис замер, и только когда челюсть совсем затекла, осторожно попытался переложить малыша, а когда не получилось, рассердился и выплюнул озорника на соломенную подстилку. После этого Маленький Серый Лисёнок забрался на братьев и снова заснул. Мама Лисица, улыбнувшись, сказала: «И что нас дальше ждёт с этаким сорванцом?!»

Когда у Маленького Серого Лисёнка прорезались глазки, и он понял, что мир гораздо больше их Норы, и что Нора в одном месте имеет какое-то свечение, которое манит своей неизвестностью, он первым из своего выводка пополз на свет. Заметив это, Мама Лисица поймала его зубами за загривок и вернула на место. Но свет в конце норы всё манил неугомонного малыша, и он упорно старался ползти туда, куда не пускала Мама.

Однажды наш герой улучил момент, когда Мама уснула, и оказался у края Норы. Своим чёрным мокрым любопытным носиком он ухватил свежий запах Неизвестного! Он замер от нового ощущения, подождал какое-то время, и высунулся чуть подальше. Ласковые лучи солнца коснулись чёрного носика — стало тепло. Через круглую дыру Норы лисёнок увидел травяную лужайку с огромными деревьями! Кто-то большой и страшный сидел на дереве, и, не мигая, смотрел на совсем ещё Маленького Серого Лисёнка. И вдруг этот Страшный и Ужасный ухнул, да так, что лисёнок от неожиданности скатился обратно в Нору, забился под мамин хвост и решил, что больше никогда не покинет Нору!

Однако не успело солнце спрятаться за деревья, в Норе возобновились исследования. На пороге появился Жук-Усач, который в лучах заходящего солнца казался просто огромным. Он грозно шевелил усами и стрекотал. Маленький Серый Лисёнок понял, что обязан защитить родную Нору, чего бы это ему не стоило. Но лисёнок очень боялся выйти наружу и увидеть того Страшного и Немигающего, ухающего на дереве. И он решил вытолкать пришельца из Норы задом!

Подобрав хвост, Маленький Серый Лисёнок начал медленно пятиться к выходу. С каждым шагом ему становилось всё страшнее, но повернуть голову в сторону чудища лисёнок не мог — он боялся даже взглянуть на Жука, не то что представить, что тот может сделать.

И в тот самый момент, когда Жук-Усач должен был коснуться хвоста лисёнка, кто-то толкнул малыша сзади, да так, что тот скатился вглубь Норы и врезался в спящую Маму Лисицу, которая тут же проснулась, посмотрела в сторону выхода и сладко улыбнулась:

— Привет, дорогой! Я чуток задремала с детьми… Как твоя охота?

На входе в Нору стоял Папа Лис, держа в зубах пойманную птицу.

— Похоже, пока вы спали, этот озорник охранял вас, закрывая своей попой выход из Норы! — засмеялся Лис, положив птицу.

Мама Лисица поняла, что проспала что-то важное и смешное из детства Маленького Серого Лисёнка. И поскольку он ещё не умел рассказывать, родители так и не узнают, почему и зачем он пятился задом к выходу.

Начинался тёплый летний вечер. Папа Лис долго рассказывал про охоту и про то, как, вернувшись домой, не поверил своим глазам, увидев, как из Норы пятится чей-то пушистый серый хвост, закрывая собой вход. А Маленький Серый Лисёнок лежал, уткнувшись в мамин бочок, и мечтал, как вырастет большим, сильным и бесстрашным.

Хорошо дома, тепло и безопасно. Когда стемнело, мама и папа умыли лисят и стали нашёптывать им старинные лисьи сказки, которые, как и у людей, передаются из поколения в поколение.

Несмотря на смелые мечты, сон Маленького Серого Лисёнка был тревожным. Ему снилось, что родители становились всё меньше и меньше, а потом вообще куда-то пропали. Пропали и его братья с сестрёнками, а кто-то Большой и Страшный с Немигающим взглядом и Жук с огромными усищами тащат его из норы… Тут луч света пробился в Норку — страшилища стали уменьшаться и исчезли. Жук-усач, исчезая, задел усом нос лисёнка и… тот чихнул. Да так сильно, что проснулся и понял, что наступило утро: маленький озорной лучик света щекотал его нос.

В Норе было тихо и спокойно, но лисёнок никак не мог забыть свой сон. Он решил бороться со своим страхом и, поджав хвост и подняв дыбом шерсть, выскочил из Норы и зарычал на весь мир, давая понять, что он, лисёнок, ничего и никого не боится.

А мир, как будто обрадовавшись ему, засиял радостными красками, запестрел порхающими бабочками и заблагоухал невероятными запахами. Переполошившись, Мама Лисица выскочила из Норы, увидела своего сорванца и поняла, что Маленький Серый Лисёнок подрос и осмелился покинуть свой дом. «Пора и остальных с Лесом и Поляной знакомить», — решила Мама.

……

Прошло два дня. Лисята привыкли бывать на улице. Они играли, кувыркались в зелёной траве, дрались и перетягивали зубами еловую ветку. Маленький Серый Лисёнок везде старался быть первым, обогнать своих братьев и сестрёнок. Мама Лисица грелась на солнышке поодаль, наблюдая, как резвятся её малыши, и радовалась за них.

Маленький Серый Лисёнок, у которого уже резались зубки, отчаянно грыз какую-то палку, обняв ее лапами. Вдруг рядом с ним села большая зелёная стрекоза. В лисёнке тут же проснулся папин охотничий нрав: он прижался к земле и стал наблюдать за стрекозой. Потом сделал маленький шажок, ещё один, и бросился на стрекозу. Та вспорхнула и, не спеша, словно дразнясь, полетела над Поляной, а лисёнок погнался за ней сломя голову. В три прыжка он догнал беглянку, но стрекоза поднялась повыше, и лисёнок подпрыгнул, что было сил… От жёсткого приземления у Маленького Серого закружилась голова, и на мгновение всё смешалось в глазах — небо, трава, деревья…

Придя в себя, он увидел, что другие лисята бросили игры и, обступив его, тихо перешёптывались:

— Вы видели?

— Он Маму перепрыгнул…

— Не может быть!

— Ага, я тоже видела…

— Как он это сделал?

Маленький Серый Озорник огляделся и понял, что совершил что-то необыкновенное. Он не понял, что произошло, но виду не подавал: поднялся и с гордо поднятой головой прошёл мимо потрясённых братьев и сестрёнок.

Вечер этого дня заканчивался так: на Полянке лежал Папа Лис, а лисята с разбегу и без пытались его перепрыгнуть. Кому-то удавалось запрыгнуть папе на спину и скатиться кубарем вниз. Кто-то карабкался на папу и потом скатывался с него, как с горы. Папа Лис никому не подыгрывал, даже нарочно придавливал некоторых лисят хвостом — а те пищали, пытаясь выбраться. Мама Лиса наблюдала за этой игрой и улыбалась.

А перепрыгнуть Маму они смогли только через неделю…

Глава вторая. Репейниковый цвет

Лисята росли. Каждый новый день становился для них днём тренировок и приключений. Сначала, конечно, учёба, но потом можно и в своё удовольствие побегать. Ловить стрекоз они уже научились, пришло время погоняться за лягушками. А они — неожиданные и непредсказуемые — попробуй-ка таких поймать!

Но прошла ещё пара дней, и вот уже самый ловкий накрывает лапой и прижимает к земле лягушку. Сколько радости на хитрой рыжей мордочке!!! Но мама запрещает убивать лягушек, заставляет отпускать их обратно, потому что лисята сытые, а просто так убивать и издеваться над лягушками нельзя.

Но сегодня необычный день для обучения. Мама вывела всех на Поляну, расположила вокруг себя кружком и стала рассказывать:

— Лисята, все предметы, всё Живое и Неживое, имеет свои свойства, — объясняет Мама. — И каждое из них отличает одну вещь от другой. Например, Лес — он высокий и деревянный, Речка — мокрая и быстрая, Озеро — тоже мокрое, но тихое и спокойное. Вот я, например, — Рыжая! — и все лисята понимающе закивали головами. — Все вы тоже имеете свойства, отличающие вас от других лисят. Например, кто, когда родился, мальчики вы или девочки. Кто первый из мальчиков родился — тот Старший, из девочек — Старшая. Вторые — Средний и Средняя. А последними были вот эта крохотулька, даже маленькой назвать её неудобно, и до лисички ещё не доросла, она пока ещё Лисёнка. И вот этот последыш, который ещё и цветом отличается — он будет Маленьким Серым.

И детвора быстро сообразила, как им называть друг друга — первые свойства превратились в их имена.

Когда урок закончился, Мама отпустила лисят гулять.

Маленький Серый Лисёнок и Старший побежали на холмик и там залегли: стали наблюдать, что происходит вокруг. А происходило много чего!

Солнышко пригревало так ярко, что глазки у лисят зажмуривались сами собой. Где-то пролетела ворона, неподалёку проскакала лягушка: Старший быстрыми прыжками догнал её и прижал к траве, а потом отпустил. Маленький Серый Лисёнок тут же поймал её снова. Какое-то время лисята вместе погоняли лягушку, но потом вспомнили, что так нехорошо, и отпустили ее.

Тут мимо летела стрекоза. Маленький Серый Лисёнок ловким движением лапы сшиб её, и, оторвав крылышки, съел. В это время Старший шикнул, чтобы Маленький Серый притаился — мимо топала семейка Ежей. Они остановились и тоже стали ловить стрекоз: старшие быстро приноровились, а самый маленький из ежат все гонялся за ними по полянке, пока не добежал до склона Речки и не полетел с разгона кубарем за стрекозой прямо в Речку… Малыш маленькими лапками пытался вскарабкаться на берег, но не мог. Остальные Ёжики сгрудились на краю обрыва, но ничем не могли помочь ежонку, а только суетливо топали туда-сюда.

Лисята кинулись на помощь бедному ежонку: они прыгнули в Речку, пытались лапами подтолкнуть малыша к берегу. Даже уколовшись и пискнув от боли, они всё равно продолжали помогать, понимая, что ёжик может погибнуть. Старший мордочкой поддевал ёжика, но только исколол себе нос. Маленький Серый Лисёнок попытался как можно шире открыть пасть и взять колючий клубок в рот. У него почти получилось — но иголки больно укололи язык, и лисёнок выпустил ежонка обратно в Речку. Пытаясь так и этак подставить ёжику то лапу, то бок, то нос, сильно исколовшись и устав, лисята всё же помогли ёжику выкарабкаться на берег.

Ежиная семейка стала благодарить лисят за спасение братца, но те со всех ног кинулись к Норе, чтобы рассказывать всё Маме. Завидев её, они издалека стали кричать:

— Мама, Мама… Нет! Рыжая, Рыжая!!! — поправился Маленький Серый Лисёнок, вспомнив утренний урок.

Потом, подумав и тщательно подбирая слова, он продолжил:

— Мы со Старшим лежали вон на той Пузатой и Зелёной, что между Деревянными и Высокими! А Ярко-Жёлтое и Жмуроглазое светило на Голубом, где летают Перьеносные!

У Мамы от неожиданности глаза стали большими и пасть открылась: она ничего не понимала из того, что говорили дети…

А те наперебой продолжали:

— Мимо нас проскакала Зелёная и Пузообразная… — тут лисята спохватились, что проболтаются о том, как гоняли лягушку, и мама наверняка их накажет, и дружно выпалили:

— Но мы ее не трогали!!! Честно!!!

— Потом пришли Репейниковые! — продолжали лисята, — и стали гоняться за Дребезжащими! А самый маленький Репейниковый упал прямо в Мокрую и Быструю! Остальные Репейниковые пытались его достать, но не могли… Тогда мы со Старшим кинулись в Мокрую и Быструю и стали помогать Маленькому Репейниковому. Мы так помогали, что у Старшего его Чёрный и Мокрый стал Большим и Круглым! — Старший, скосив глаза, посмотрел на свой исколотый и опухший нос.

— А Маленький Серый исколол себе Длинный и Болтливый, и теперь бегает с открытым ртом, потому что ему больно, — парировал Старший.

— А у тебя все лапы исколоты! Иди, зализывай, — ответил Маленький Серый Лисёнок.

— Стойте, дети, я кажется начинаю понимать, — наконец смогла перебить их Мама. — Вы лежали зеленом холме, и вас пригревало солнышко, так? Вы ловили стрекоз и лягушек, а потом пришли какие-то репейниковые? Но кто это? — спросила Мама.

— Репейниковые — это которые колючие с ушами и чёрным носом!

— Ёжики что ли? — спросила удивленная Мама.

— Да, они!

— Так. Значит ёжики притопали к вам на холм, а потом один из них свалился в Речку? И вы стали его вытаскивать и искололи себе язык, лапы и нос?

— Да! — ответили лисята и подумали, что зря они про лягушку рассказали — сейчас Мама их накажет. И потому добавили: — Но Зелёных и Пузообразных мы отпустили!

— Так вы у меня герои, получается! Вы спасли ёжика! — воскликнула Мама, не слушая оправданий про лягушку.

Лисята переглянулись и поняли, что они сделали что-то очень важное и значимое!

Мама продолжила:

— Но почему вы так странно рассказывали эту историю, что я поначалу вообще ничего не поняла: какие-то Пузообразные, Репейниковые… Почему Лягушек не называть лягушками, а Ёжиков — ёжиками?

— Но ты же нас сама сегодня учила, что ты — Рыжая, Речка — Мокрая и Быстрая…

— Ах, глупенькие, — улыбнулась Мама. — Я же вам про свойства рассказывала, а не просила всех переименовывать. А для вас я Мама, а не Рыжая! Ясно?

— Ясно, — ответили лисята.

Они посмотрели на Маму и увидели, что она ими гордится и совсем не сердится из-за лягушек.

…А тем временем на краю Поляны вспорхнули встревоженные птицы — это неслись со всех лап из Леса Средний и Лисёнка. На ходу они кричали на весь Лес:

— Мама, Мама….Ой, то есть Рыжая, Рыжая! Там, на Мокрой и Быстрой, Деревозубы уронили Высокую и Деревянную, а Быстрая и Мокрая остановилась, и все Ветвистоголовые перепугались. А потом пришли Дымопахнущие с Шерстяными и Лающими, и Деревозубы нырнули в Быструю и Мокрую…

Глава третья. Лучшие охотники Леса

Утро только начиналось, вся рыжая семейка высыпала на Поляну… Но постойте — кого-то не хватает… Так-так, серой шкурки не видно… и ещё кого-то… Ну, да –Старшего. Так… Если они вместе, то Лес в опасности! Где-то что-то должно случиться… Но где же они? — Пойдём искать…

Ну вот они, нашлись! Сорванцы дразнят Сову, которая сидит на ветке, демонстративно отвернувшись, лишь посматривая на них через плечо:

— Сова, а Сова, скажи, зачем тебе такие большие глаза? — смеясь, спрашивает Маленький Серый Лисёнок.

— Да она ничего умней не ответит, кроме как «Ху-ху», — подхватил Старший, и оба лисёнка покатились со смеху.

Сова продолжала невозмутимо молча сидеть на ветке.

— Сова, а Сова, а как тебя зовут? — не унимался Серый.

— Ху-ху!! — отвечал Старший за Сову — и оба лисенка падали со смеху на траву.

— Если ты не скажешь своё имя, то мы тебя будем звать Ху-ху!

Сова через плечо посмотрела на сорванцов, и, нахохлившись, снова отвернулась.

— А лучше — Хуха! — и снова звонкий смех несётся над Лесом.

— Хуха, а говорят, что ты — Великий Охотник, можешь за ночь наловить много мышей! — провоцировал старушку сову Маленький Серый Лисёнок.

— Нет, это я Великий Охотник, я могу наловить мышей, а Хуха — не может, она же птица! Я, когда ловлю мышей, использую слух: у меня большие уши, ни один писк или шорох не останется незамеченным. У меня отличный нюх, я задолго всех чую. У меня быстрые лапы, и я могу поймать самого быстрого мышонка! А что может Хуха? — У неё только Глазища Немигающие на всю морду — и всё! — и, довольные собой, лисята опять рассмеялись.

Но вдруг Хуха — будем её так звать, ведь она так и не сказала своё имя, а придуманное лисятами ей очень даже подходит — не выдержала и повернулась к лисятам:

— Ху-ху, молодые лисы, — обратилась она к озорникам. — Ещё никто за всю историю Леса не опроверг, что совы — лучшие охотники, поэтому лучше идите прочь и не болтайте, чего не знаете. Вот так — ху-ху!

Лисята даже удивились, что она заговорила! Мама рассказывала, что совы терпеливые. Но настроение у лисят было озорное, и они продолжили дразниться:

— Нет, Хуха, Великие Охотники — это мы — Лисы, я могу наловить столько мышей, что ты не съешь и за день! — храбрилась мелюзга.

— Ху-ху-ху-ху, — повернувшись к лисятам, рассмеялась Хуха. — Чтобы вы тут ни болтали, вы не можете видеть всех грызунов на этом поле. Ху-ху… А я могу! Каждый мой вылет — это пойманная мышь, а вам нужно бегать по всему полю, чтобы хоть одну поймать. Ху-ху… Мои глаза важнее вашего слуха, нюха и лап, ху-ху…

— А ты докажи! — не унимались лисята.

Разговор начал принимать серьёзный оборот.

— Зачем мне какой-то глупой мелюзге что-то доказывать? –ухнула Хуха.

— Да ты просто боишься признать, что мы — Лучшие Охотники Леса! Давай устроим соревнование: кто больше наловит мышей до заката солнца: ты или мы?

— Ху-ху, — рассмеялась Хуха и неожиданно для себя добавила: — Согласна!

Как она потом пожалеет, что это слово опрометчиво выскочило из её клюва…

Лисята тут же стали серьёзней: проигрывать им не хотелось. Поразмыслив, Маленький Серый Лисёнок предложил:

— Хуха, чтобы мы с тобой на одной поляне одних и тех же мышей не ловили, и друг у друга не таскали их из собранной кучи, договариваемся так: ты ловишь на этой поляне, а мы со Старшим — на соседней. Как только солнце уйдёт за горизонт, встречаемся под этим деревом.

— Согласна! –Хуха приняла правила игры.

Участники необычного соревнования разошлись по своим полянам.

Маленький Серый Лисёнок на бегу давал Старшему наставления:

— Ты начинай ловить, а я побегу позову всех лисят, чтобы они нам помогли. Без помощи братьев и сестёр мы можем проиграть Сове. Я поэтому и предложил охотиться на разных полянках, чтобы Хуха не увидела, сколько нас!

Какое умное предложение для такого маленького лисёнка! Старший бы до этого не додумался…

Но оставим пока лисят с их обманом — понаблюдаем лучше за Совой. Где же она?

Оказывается, Хуха тоже не бросилась сразу ловить мышей, а полетела в Лес. Ага! Обманщица! Тоже, небось, собирает родню, чтобы ей помогли — значит боится проиграть лисятам! А говорила, что совы — лучшие охотники!

А тем временем на полянке лисят, словно акульи плавники, плывут в траве рыжие хвосты: то медленно, то быстро куда-то несутся, затихают и снова несутся к краю полянки. Время от времени из травы выныривает довольная мордочка лисёнка, в пасти которого — очередная жертва!

Хм-м, вот интересный момент: два хвоста, торчащие над травой в какой-то момент побежали друг на друга, послышался треск. Это два лисёнка погнались за одной и той же мышью и столкнулись лбами. А мышка между тем ускользнула. Лисята, потирая лбы, и, обвиняя друг друга, побежали охотиться дальше.

Ну, а что происходит на совиной поляне? — Хуха рассадила на деревьях всех своих родственников. То и дело одна из сов бесшумно срывалась с дерева, тихо летела, словно замирая в полёте, хватала что-то в траве когтями и несла на край поляны.

Так! А кто это вышел из Лесу? — Волк!

Он подошёл к куче наловленных мышей, понюхал и удивился:

— Фу, какая пакость, — произнёс он и отошёл в сторону лисьей полянки, где тоже нашёл кучку дохлых мышей.

— Что тут у вас творится? — спросил Волк пробегающую мимо Лисёнку.

— Мы, дяденька Волк, ловим мышей, чтобы шубку из них сшить к наступающей зиме, — на ходу ответила Лисёнка, и как можно быстрее скрылась, чтобы предупредить всех, что на поляне Волк.

«Что за ерунда — шубка из мышей?» — подумал Волк. «А Совам-то зачем шуба?» — так ничего и не поняв, Волк вернулся обратно в Лес.

Но вот уже последние лучи солнца ушли с поляны. Старший и Маленький Серый Лисёнок, уставшие от беготни, подошли к дереву, где договаривались встретиться с Хухой.

— Хуха, мы закончили! Иди посмотри нашу добычу, а мы оценим твою, — сказал Маленький Серый Лисёнок.

Хуха полетела к лисьей полянке, а лисята побежал к совиной.

И только лисята подошли к месту сбора добычи Хухи, как к ним чуть не на голову приземлилась сова, которая несла очередную мышку: внизу, на полянке, солнце ушло раньше, чем вверху, над деревьями! Тут же лисята, окинув взглядом деревья, увидели, что всё совиное семейство пряталось в их кронах. Возмущению лисят не было предела:

— Хуха нас обманула! Она ловила не одна, ей помогали!

А Хуха, долетев до лисьей полянки и увидев развалившихся, уставших лисят, тоже поняла их хитрость — и полетела назад.

Когда противники встретились, какое-то время они, не слушая друг друга, шумели и кричали, что это нечестно, не по правилам. А потом наступило напряженное молчание.

Спустя некоторое время у Хухи стали подёргиваться плечи от смеха:

— Ху-ху, ху-ху, — смеялась она. — Значит, никто не хотел проигрывать — потому и правила нарушил?

Серому и Старшему тоже стало весело. А когда прибежали все лисята и слетелись все совы, которые соревновались, смех и уханье стояли на весь Лес!

А в дальней стороне Леса Волк с удивлением обернулся в сторону Поляны, потянул носом воздух и удивлённо пробормотал:

— Они что, мышей протухших объелись, чего так громко смеются?

Глава четвертая. Называйте меня Выхухоль!

— Тётя Лисиха, тётя Лисиха, — кричали бельчата. — У Вас весь хвост рыжий!!! -хохоча ускакали бельчата по стволу дерева вверх.

— Ах, проказницы, — улыбнувшись, сказала Мама Лиса.

— Мам, а почему бельчата сказали: «У Вас весь хвост рыжий?» — спросил Маленький Серый Лисёнок. — Почему «у Вас»? Ты же нас учила говорить «ты, у тебя»?

— Всё правильно: бельчата назвали меня на «Вы», потому что я их старше, — пояснила Мама.

— Но бельчата наши ровесники, мы с ними в один месяц родились, — возразил Маленький Серый Лисёнок.

— Мы с вами — одна семья, а в семье все друг друга называют на «Ты». А вот всех старших, даже из нашего племени, всех незнакомых, которые старше, мы всегда уважительно называем на «Вы». Потому что старшие больше прожили, имеют опыт, который вам еще только предстоит получить, а ещё потому, что чем взрослее — тем умнее и мудрее.

— Неужели и пень, который стоит в лесу, я должен называть на «Вы»? Или полоумную старую кошку, которая однажды пришла к нам в лес? Или старую замшелую Жабу, живущую под пнём, тоже нужно называть на «Вы»? — спросил лисёнок.

— Нет, пень на «Вы» называть не надо, да и обращаться к нему незачем, всё равно с ним не о чем разговаривать. А вот к старшим, какие бы они ни были, обращайтесь всегда уважительно — вы же не знаете, какую они жизнь прожили и почему они такими стали? — учила малышей Мама. — Когда встретите Белку, обратитесь к ней так: «Здравствуйте, тётушка Белочка», а когда увидите бельчат, можете просто сказать: «Привет! Пойдём гулять к озеру?».

— Мам, а ты что, разрешаешь нам с бельчатами пойти на Озеро? — ухватился за мамины слова Маленький Серый Лисёнок

— Нет, я это для примера сказала!!! В Озере живёт Старый Сом и Большущая Сомиха, которая может вас на дно утащить! — стала вдруг серьёзной Мама и решила немного напугать лисят, чтобы к Озеру не ходили.

И прекратив разговор, который мог далеко зайти, с достоинством ушла по своим делам.

Лисята, проводив Маму взглядом, остались на Полянке с кучей вопросов.

Но долго размышлять не пришлось: в Лесу началась какая-то трескотня. Обернувшись и посмотрев вверх, лисята увидели, что по веткам к ним несутся бельчата и что-то наперебой кричат…

— Что случилось? — спросил Маленький Серый Лисёнок.

— Там какое-то Животное Непонятное в Озере тонет, — кричал один бельчонок.

— То потонет, а то опять всплывёт, — тараторил второй.

— Надо ему помочь, мы сами не справимся, — добавил первый бельчонок.

Маленький Серый со Старшим, не раздумывая, кинулись за бельчатами. Долго пришлось бежать через Лес, по неизведанным ещё местам — они даже устали, пока добежали до Озера.

Старший вдруг спохватился:

— Мама нам запрещала подходить к Озеру! Она рассказывала, что там, на дне, живут Сом и Большущая Сомиха!!!

— Не бойся, — бодро выпалил Серый Лисенко, хотя сам жутко боялся Сома и Сомихи. — Вдруг этот кто-то нуждается в нашей помощи?

— Да вон Оно опять тонет! –закричали бельчата.

И лисята увидели, как что-то тёмное бултыхнулось в воде, оставляя на водной глади большие круги.

Они подбежали поближе к месту, откуда шли круги, и стали ждать, что же будет дальше, решив, что, если Оно всплывёт, лисята достанут его из воды и спасут. Но никого видно не было. Вдруг где-то справа опять что-то булькнуло, и лисята побежали на звук. А там — снова никого. Так они гонялись за тем, кому была необходима их помощь, но всё время опаздывали. Лисята в азарте даже пытались залезть в воду, но каждый раз вспоминали про Большущую Сомиху и выскакивали из воды. А Оно никак не хотело спасаться!

Вдруг они услышали голос бельчат:

— Оно сейчас вынырнет за бревном, попробуйте там его спасти.

Лисята затихли в засаде и стали ждать.

Вдруг из воды появилась страшная мордочка, но нашим героям некогда было её разглядывать: оба они прыгнули в воду, перегородив путь к Озеру, и стараясь поймать утопающего, в конце концов ухватили Его зубами на шиворот и вытащили на берег.

Только тогда запыхавшиеся спасатели смогли разглядеть невиданное ими ранее существо с маленькими глазками и маленькими лапками. Оно было похоже одновременно на крота и на крысу. Оно недовольно сопело на своих спасителей и пыталось их укусить.

Отдышавшись и рассмотрев спасённого, лисята спросили:

— Ты кто такой? За что ты на нас шипишь, ведь мы тебя спасли?

— Не надо меня спасать, я здесь родился этой весной и живу! — ответил неведомый Зверёк.

— Как это — «не надо спасать»? Бельчата сказали, что ты тонешь! Мы бежали из Леса, долго за тобой гонялись, пока вытащили из воды — а ты такой неблагодарный! — высказал Маленький Серый Лисёнок обиду то ли Зверьку, то ли бельчатам, которые подняли шум и гам из-за этого страшилища. — Ну, хорошо, а как тебя звать-то?

— Называйте меня Выхухоль! — сказал зверёк и прошмыгнул между лисятами в воду.

— То есть как — Выхухоль? — удивились Серый и Старший, — Ты же сам сказал, что родился этой весной, а значит мы с тобой одного возраста. Мы тебя будем называть «Тыхухоль»! А вот родителей твоих станем звать Выхухолями — потому что они старше нас.

— Нет! — пискнул Зверёк. — Я — Выхухоль!!! И не буду для вас никогда Тыхухолем! — с этими словами он нырнул в воду и уплыл.

— Что это такое? — возмутился Старший.

— Он нам ровесник, а ведёт себя как самый Старший в реке!!! Чтоб его Сом с Большущей Сомихой к себе прибрали! Ну и ладно, всё равно он для нас с тобой будет Тыхухолем! Нашёлся тут старейший и мудрейший в Озере!

Лисята лежали на берегу, сохли и рассуждали о некрасивом Зверьке, который к тому же был слишком высокого мнения о себе.

А белки, сидевшие на деревьях, опять загалдели и стали показывать на другой берег Озера, где кто-то, похожий на Бревно, нырнул в воду и поплыл в их сторону. Когда Бревно подплыло поближе, лисята рассмотрели усатую мордочку. Подплывая к берегу, Бревно, играючи. переворачивалось в воде, всем своим видом показывая, что хочет подружиться с лисятами.

— Привет, как дела? — спросило дружелюбное Брёвнышко у лисят.

— Хорошо, — нерешительно ответили лисята, подумав: а вдруг это и есть Сомиха? — Мы тут спасали одно противное животное, которое к тому же очень высокого мнения о себе, — решили поделиться последней новостью лисята. — Оно ужасно некрасивое и заставляло себя называть на «Вы».

Лисята начали показывать, как выглядел Зверёк и как он называл себя на «Вы», хотя сам всего лишь Тыхухоль! Лисята от этой демонстрации сами развеселились. Брёвнышко тоже смеялось и веселилось. Но тут братья спохватились, что забыли представиться.

— Мы — лисята, — вежливо назвались они.

— А тебя как зовут?

— Меня зовут Выдра! — сообщил их новый друг.

Лисята перестали смеяться, переглянулись — и Маленький Серый Лисёнок сказал:

— А для нас ты будешь ТЫДРА, и никогда не будешь нашим другом, пока так себя называешь! — и лисята, ворча, пошли обратно домой, удивляясь, почему все водные животные называют себя на «Вы», хотя они с ними одной весны рождения.

Глава пятая. Облачные фантазии

Жаркий летний день вступил в свои права. Солнышко резвилось вовсю, и всё живое в эту полуденную жару пряталось от его палящих лучей, кто как мог: кто в поисках спасительной тени ушёл поглубже в Лес, кто потянулся к воде, кабаны вырыли себе яму и лежали на сырой земле, лоси и косули время от времени выбирались из Леса и заходили в Речку, чтобы немного остыть и насладиться прохладой воды. В воздухе стояло гулкое жужжание насекомых.

Лисья семейка спряталась от жары в своей Норе. Только три носа торчали наружу: маленькие любопытные проказники — Маленький Серый, Старший и Лисёнка — загородили проход. Лисятам было обидно, что только ранним утром они смогли побегать и попрыгать на Полянке. А теперь все лежали, высунув носы из Норы, и часто дышали, раскрыв пасти — так они пытались справиться с перегревом. А вы думаете, легко в такую жару в меховой шубе? То-то же…

— А побежали на Речку купаться! — вдруг предложил Старший.

Идея всем понравилась, но лисята не знали, умеют ли они плавать и отпустит ли их Мама?

Как ни странно, Мама не возражала и это их ободрило. Остальные же лисята остались в Норе — им было лень куда-то идти в такую жару и они, развалившись, спали. Они даже обрадовались, что «этих троих» не будет в Норе и никто не станет их тревожить.

Добежав до Речки, Маленький Серый Лисёнок, Старший и Лисёнка с визгом и с разгона влетели в воду. И тут же поняли, что умеют плавать! Оказывается, вода их держит, а перебирая лапами, можно держать нос повыше и плыть.

Побултыхавшись немного на мелководье, Маленький Серый Лисёнок решил, что он достаточно хорошо плавает, чтобы проплыть до соседнего берега, через глубину, где он лапами не мог касаться дна. Наш малыш был смелым. И вы не поверите — у него получилось! Правда, несколько раз Река всё же напугала лисёнка, когда волна накрыла его с головой, и он нахлебался воды. Но это была мелочь в сравнении с тем удовольствием, что принесло им купание в холодной речушке в знойный жаркий день.

Вдоволь набесившись и набрызгавшись в Речке, усталые и мокрые лисята вылезли на берег и растянулись на траве. Им уже нравилось, как солнышко греет и сушит их мокрые шубки.

Тем временем на небе появились облака, которые понемногу стали затягивать небо.

Лисята ещё несколько раз бегали купаться и резвились на берегу. Они носились друг за другом, кувыркались, а потом бежали в Реку, чтобы смыть налипший песок. Ходили по берегу задом наперёд и рассматривали свои следы на песке. Они придумали, что, если за ними погонятся охотники, то они будут уходить вот так — задом наперёд, и тогда охотники подумают, что лисы ушли в другую сторону, и потеряют след, а лисята уйдут от погони.

День был знойный, весёлый и радостный, и в головах малышей то и дело рождались всякие фантазии.

— Смотрите, — крикнул Маленький Серый Лисёнок, — Мышка тележку везёт!!!

— Где? — не поняли Старший и Лисёнка, крутя головами в разные стороны.

— Да вон там! — Маленький Серый Лисёнок показал на небо, где среди кучерявых облаков было одно необычное, состоящее из двух половинок, соединённых тонкой перекладиной: как будто облако-мышка тащило облако-тележку!

Лисята покатились со смеху — и в самом деле похоже!

Старший и Лисёнка тут же подхватили игру.

— А вон там Цветочек распускается! Видите: внизу стебелёк, выше — три листочка, а сверху бутончик цветка! Там справа даже пчёлка есть! — тараторила Лисёнка.

— Цветочки она увидела, — рассмеялись братья. — Только девчонки их и могут видеть! — Хотя, конечно, они тоже разглядели распускающийся цветок, просто не хотели признаваться.

— Я его вижу, потому что он красивый! А вы видите всякую ерунду! Никто из вас даже Маме никогда не дарил цветов — а представьте, как бы она обрадовалась! — обиженно сказала Лисёнка.

— Смотрите, а вон там Лебедь несёт Лося! — давясь от смеха, показывал на небо Старший.

— Такого не бывает! — закричали младшие. Но, всмотревшись в причудливую кудрявость облаков, они тоже увидели, как Лебедь с длинной-предлинной шеей нёс мешок, из которого высовывалась лосиная морда с ветвистыми рогами, а над ними летел, растопырив огромные неуклюжие лапы, большущий Медведь!

Казалось, что Лебедь, Лось и Медведь быстро догоняли Мышку с тележкой — но та уже превратилась в Осу с круглыми медвежьими ушками.

— А вон там летят, обнявшись, два голубя! — пискнула Лисёнка.

— Если они будут лететь и обниматься, то упадут! Глупая ты, Лисёнка! — засмеялись братья.

— Я тоже так думала, но они на самом деле обнимаются! Только одного голубя заволшебнили, и он уже стал Стрекозой… — не унималась сестрёнка. И братья разглядели эту необычную картину — обнявшихся в полёте Голубя и Стрекозу.

— А вон Перепёлка, которую ест Жаба! — засмеялась Лисёнка и вдруг почувствовала, как у неё заурчало в животе.

— Ага, вот бы её сейчас съесть! Только у Жабки сначала отобрать надо! — продолжил Старший: он тоже проголодался.

И чем дольше они сидели и смотрели на небо, тем больше им попадалось «вкусных» облаков и небесных картин: то зайцы плыли через речку, то куропатки шли к лисьей норе на обед, а то и вкусный Лось, которым могла бы прокормиться вся лисья семья. С каждым новым «вкусным» облаком урчало в животе и есть хотелось всё больше.

— Может, домой пойдём? — первым предложил Старший.

Лисята поддержали его и направились к Норе, где их ждал обед.

— Лисёнка, а почему ты всё время видела на небе цветы? — спросил Маленький Серый Лисёнок.

— Потому что они красивые!

— Правда? — задумался Маленький Серый, — Никогда не замечал…

По дороге домой Маленький Серый со Старшим нарвали цветов для Мамы, а Лисёнка сделала из них красивый букет. Мама очень обрадовалась подарку, может, потому, что лисы никогда не дарят друг другу цветов. И даже Папа Лис в молодости никогда этого не делал…

Весь вечер лисята наперебой рассказывали, как они провели день на Речке, научились плавать, видели Мышку с тележкой и Лебедя, который нёс в мешке рогатого Лося. Проспавшие этот день братья и сёстры, конечно же, ничего не поняли. Как не поняли они и того, что проспали не просто день, а море приключений, фантазий и эмоций, новый опыт и навыки, важные для будущей жизни.

…А Мама слушала, любуясь букетиком, и удивлялась, почему никто раньше ей не дарил цветы. Это ведь так приятно!!!

Глава шестая. Розовая Чайка

— …А потом на небе появилась Розовая Чайка. Она летела медленно и плавно под Солнцем, высоко-высоко в небе, принеся с собой счастливое Лето на всю долину, — закончила лисью сказку Мама Лиса. — А теперь, детки, давайте спать!

Лисята неохотно начали укладываться — всем хотелось послушать продолжение сказки, но Мама была неумолима, и они это знали.

И только Маленький Серый Лисёнок спросил перед сном Маму:

— А Розовые Чайки правда существуют?

— Нет, все чайки белые, но очень редко прилетает одна-единственная Розовая Чайка, и где она пролетит — в тех краях в это лето бывает изобилие. Так утверждают лисьи легенды, которые передавались от прадедовых дедов, от дедов — отцам, от отцов — вам… Давай уже, спи!

Утром чуть свет Маленький Серый Лисёнок, поев, сбежал на Речку и до обеда сидел и рассматривал пролетающих чаек, выискивая среди них ту самую — Розовую. И после обеда до вечера всё высматривал, но все они были обычные, белые с чёрными головками. Маленькому Серому Лисёнку стало обидно, что такая красивая легенда — и такие обычные чайки кругом. А так хотелось прибежать домой и обрадовать всех, закричав издалека: «Смотрите, смотрите — Розовая Чайка в небе!!! Летит!» И потом все братья, и сёстры будут рассказывать своим детям, что они видели настоящую Розовую Чайку, и какое это было прекрасное лето!

На следующее утро Маленький Серый Лисёнок подозвал Старшего и сказал:

— Я вчера всех чаек нашей на нашей Реке изучил — Розовой среди них нет.

— Так это же только легенда! Я бы даже не стал пытаться искать, — хмыкнул Старший.

— Да, конечно… Но я вот подумал: раз Розовой Чайки нет, давай её сами придумаем и всем покажем?

— Давай! — согласился Старший. — А как?

— Пока не знаю, — признался Маленький Серый Лисёнок.

И подумав, предложил:

— Наверное, вначале надо найти что-то розовое. Может, бельчат попросить перелететь с дерева на дерево? За это время никто не успеет понять, что это белки. Что-то красноватое между деревьев промелькнёт, а мы крикнем, что это была Розовая Чайка!

— Нет, так не пойдёт. Во-первых, красный цвет — не розовый, все это увидят, а во-вторых, бельчата так далеко не пролетят, да и опасно это. В-третьих, маму и папу все равно не обманем. В-четвертых,…

— Хорошо, хорошо! Но что ещё можно придумать? С этим может справиться только птица… С чайками не договоришься, с воронами и коршунами вообще говорить бесполезно, да и чёрные они, воробьи и синицы — мелкота…

— Ну не бывает розовых птиц в природе — так чего заморачиваться! Пойдём лучше искупаемся! — предложил Старший.

— Знаю, что не бывает! Вот если бы с чайкой договориться… Мы бы её в розовой глине измазали — и получился бы розовый цвет. Но они всё время заняты… Где бы нам найти белую птицу, такого же размера, как чайка, и с кем можно было бы поговорить? — размышлял вслух Маленький Серый Лисёнок.

И вдруг оба лисёнка посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули:

— Хуха!!! Давай попробуем её уговорить!!!

Хуха сидела на дереве, отвернувшись от всего мира.

— Хуха, Хуха! Ты… Ты… Ты — Чайка!!! — выпалил запыхавшийся Старший — им довелось побегать по лесу, чтобы найти свою подружку.

Сова даже вздрогнула, услышав это, и, не поворачиваясь, через плечо посмотрела на лисят.

Маленький Серый толкнул Старшего в бок и шепнул:

— Ты что, сдурел? Спугнём — и она вообще с нами разговаривать не будет!

— Хуха, не слушай его, он не то хотел сказать, — стал оправдываться Маленький Серый за брата. — Ты, конечно же, Сова!

— Послушай, Хуха! — продолжил он, успокоившись, — может, ты слышала: есть легенда про Розовую Чайку. Если она появится, то в Долине будет очень сытое и богатое лето. Вот мы со Старшим и подумали: надо тебя перекрасить в розовый цвет! А потом ты пролетишь высоко-высоко — и все, кто тебя увидит, подумают, что ты та сама Розовая Чайка! И будут радоваться!

Хуха презрительно посмотрела на лисят через плечо и буркнула:

— Совы такими глупостями никогда не занимались! — и, нахохлившись, она отвернулась, дав понять, что разговор закончен.

Лисята пытались её уговаривать, даже обещали три дня таскать ей мышей на завтрак, обед и ужин! Но даже это не помогало. Лисята были в отчаянии! Уходя, Маленький Серый Лисёнок крикнул со слезами на глазах:

— Неужели ты никогда не была ребёнком и не умеешь мечтать? — Наверное, ты всегда была взрослой занудой, ты уже родилась такой! — с этими словами, понурив головы, лисята побрели к Норе.

А Сова ещё долго, повернув голову, грустно смотрела им вслед, о чем-то размышляя или что-то вспоминая…

Лисята шли и возмущались: какие же скучные и несговорчивые эти взрослые! Вот когда они вырастут, они вместе со своими лисятами будут носиться по поляне, ловить стрекоз и лазать по деревьям. Они пообещали друг другу, что все так и будет, и, что когда они станут приходить друг к другу в гости, то тоже будут носиться с лисятами-племянниками.

Это их немного успокоило, и Старший сказал:

— Я видел, как человеческие детёныши запускали какое-то розовое полотно на верёвке в небо, и оно летало, а когда оно застряло в деревьях, то взрослые хотели его снять, но у них ничего не получилось. Оно там наверху так и осталось.

Маленький Серый задумался:

— Розовое, говоришь? Летало и в ветках застряло? — Пойдём-ка, посмотрим…

Старший, гордый тем, что вспомнил и рассказал, повёл брата показывать дерево, в ветвях которого застряло розовое полотно на верёвочке.

Посмотрев на запутавшегося в ветках бумажного змея (так это полотно у людей называется), Маленький Серый Лисёнок предложил:

— А давай белок попросим его освободить! А сами тем временем позовём нашу семейку на ту сторону поляны — издалека они не разберут, что это будет лететь. А мы скажем, что это — Розовая Чайка!

План созрел: Старший бежит договариваться с белками, чтобы те распутали змея, а Маленький Серый тем временем собирает лисью семью и приводит на край поляны. Старший, как только увидит их, даёт команду белкам отпускать змея в небо!

Маленький Серый Лисёнок с криком: «Я только что видел Розовую Чайку! Бежим все смотреть!» — собрал лисью семейку на краю поляны. Старший дал команду белкам отпускать змея, но змей не полетел, а спикировал вниз… Откуда лисятам было знать, что этому розовому полотну, чтобы летать, нужен ветер! Может, издалека лисы и приняли бы змея за Розовую Чайку, но она должна была лететь, а не падать!

Обман раскрылся. Маленькому Серому Обманщику было ужасно стыдно. Он, поджав хвост, отошёл подальше в сторонку: все лисята смеялись над ним!!! Мама и Папа тоже сокрушались, что клюнули на уловку хитреца и только зря потеряли время, а ведь могли столько полезных дел сделать!!!

И вдруг Лисёнка пискнула:

— Розовая Чайка!

А потом — уже громче и увереннее:

— Смотрите, смотрите, Розовая Чайка в небе! Она летит!!!

Все обернулись и увидели, как далеко-далеко, высоко-высоко в небе летела Розовая Чайка!!! Она то взмывала вверх, то камнем падала вниз, то, поймав восходящие потоки воздуха, парила над лесом, помахивая крыльями над поляной, где, разинув рты, стояла и смотрела вверх вся лисья семейка… Легенда оказалась правдой — Розовая Чайка существовала!

И только зоркий взгляд Папы Лиса мог разглядеть, что как-то странно Розовая Чайка летит… Да и не чайка это вовсе!

В небе резвилась Розовая Сова Хуха! С криком восторженного совёнка, который впервые почувствовал, что крылья держат его в воздухе, она парила над лесом:

— Ю-ху!!! — пикировала Хуха вниз, и счастливее её не было никого на свете! Она опять стала тем озорным совёнком, который когда-то выпал в большой мир из родительского гнезда!

А тот год действительно случился очень сытным для всего леса и очень богатым на приключения нашей знакомой лисьей семейки.

Глава седьмая. ПчихИк

Что обещала принести с собой Розовая Чайка, то и случилось: лето действительно выдалось сытным и счастливым! И в это новое солнечное утро вся Поляна была усеяна разными цветочками, среди которых больше всего было белых, раньше всех выспевших одуванчиков.

Детвора только успела поесть, как с охоты вернулся Папа и принёс неизвестно как пойманного тетерева. Детвора хоть и была сыта, но кто ж от мяса откажется? Они налетели на добычу и стали раздирать птицу острыми зубками на кусочки и спешно проглатывать. Маленький Серый Лисёнок, как всегда, был самым шустрым и успел отхватить больше других.

Когда от тетерева остались только перья да косточки, которые мелкота продолжала обгладывать, Маленький Серый, довольный собой, облизываясь, вылез из лисьей гурьбы и отошёл подальше. Бока у него округлились, и он упал на траву: ну и наелся!!! Даже облизываться было лень.

Но вдруг что-то внутри его дёрнулось. Да так сильно, что он даже подскочил. Только улеглось — как опять вдруг опять что-то дёрнуло внутри, а потом — снова и снова. Ну, конечно, Маленький Серый Лисёнок, объевшись, начал икать, но он-то не понимал, что происходит — такое с ним случилось впервые. И всё удовольствие от обжорства вдруг пропало.

Следом за братом из гурьбы выполз Старший — он тоже не смог далеко уйти и упал рядом с Серым. Младший хотел что-то сказать Старшему, но, пока набирал воздух, икнул с каким-то странным звуком. Старший посмотрел на него с удивлением. Маленький Серый Лисенок попытался сказать, что у него что-то внутри вздрагивает, но не успел — он снова громко икнул!

Старшему от увиденного и услышанного стало весело, и он расхохотался.

А тем временем поднялся ветерок, и тучка одуванчиковых парашютиков сорвалась с маленькой тонкой ножки цветка и поднялась в небо, окутав лисят. Некоторые парашютики приземлились на нос Старшему, он их вдохнул и… громко чихнул!

Тут уже Маленький Икающий Лисёнок удивлённо посмотрел на Старшего Чихающего Лисёнка. А ты когда-нибудь видел, как чихают животные? — Очень смешное зрелище: они жмурят глазки, тянутся к небу носом, а потом, мотая всей головой, делают резкий чих.

Маленький Серый Лисёнок спросил у Старшего:

— Что с тоб.., — икнул он — Ой?

— Не знаю, — сказал Старший, и опять начал жмуриться и тянуть нос к небу, а затем, мотнув головой, чихнул. — А с тобой что? — прослезившись после чиха, спросил Старший.

— И я… и-ик… не знаю… — сказал Маленький Серый. — Но у меня внутри, что-то… и-ик… происходит! И мне это… и-ик… не нравится. Скоро голова отвалится… и-ик! — простонал Лисёнок, беспрестанно икая.

— Ты икаешь! — сказал Старший. — Я слышал, что так бывает! — и посмотрел на солнце, от чего у него снова зачесалось в носу.

— А ты — чихаешь, — ответил ему Маленький Серый. — И-ик! И кому из нас лучше?

— А давай силу воли тренировать! Задержим дыхание и будем терпеть — может, тогда оно само пройдёт?

— Давай… И-ик, — согласился Серый.

Наступила тишина: каждый из лисят надул щеки и, не дыша, терпел. И вот уже показалось, что Маленький Серый Лисёнок победил икоту, как вдруг опять: И-ик!

Старший тоже посчитал, что все закончилось и для проверки посмотрел на солнце — в носу опять защекотало, и он чихнул с новой силой!

Они ещё раз попробовали попыжиться, сдерживая икоту и чихание, но опять — И-ик и Чих!

— Я знаю, как вылечить икоту! — сказал Старший. — Тебе надо проглотить дохлую протухшую крысу!

— А тебе, чтобы не чихать, надо понюхать у волка под хвостом, — ответил Маленький Серый.

Обоим стало грустно, и они замолчали. Только и слышно было, как один икает, а другой чихает. У Младшего от икоты уже мозг начал перекатываться в голове, а у Старшего должно было вот-вот случиться сотрясение…

Тем временем мимо шла Лисёнка, увидела братьев и сразу поняла, в чём дело. Деловито, по-взрослому, как Мама, она сказала: