Бесплатный фрагмент - Приключения Таисии Цветковой. Мёртвая отчётность

Введение

Дорогие мои читатели! Снова встречаемся с вами на страницах очередного детективного приключения, и на этот раз нас ждут совершенно невероятные истории!

Познакомьтесь с Таисией Цветковой — обычной тридцатидвухлетней женщиной, которая и подумать не могла, что станет сыщицей. Ну что вы, она же всего лишь бухгалтер! Правда, бухгалтер с очень острым умом и невероятно везучий на всякие криминальные приключения. А помогает ей в расследованиях самый умный кот на свете — рыжий Персик, который, кажется, разбирается в преступлениях лучше иного детектива.

В этой книге вас ждут три удивительных истории. Сначала Таисия решает привести себя в порядок и садится на диету, но даже это невинное занятие умудряется превратиться в детективное расследование! Потом наш находчивый Персик попадает в весьма пикантную ситуацию со сметаной, которая приводит к раскрытию очень серьезного преступления. Ну а в финале нас ждет история про мертвую отчетность, которая, как выясняется, вовсе не так мертва, как кажется!

Приготовьтесь смеяться, удивляться и разгадывать загадки вместе с нашими героями!

Бухгалтер на диете

Пролог

Говорят, что после тридцати лет метаболизм замедляется. Кто это говорит, я не знаю, но подозреваю, что злые языки принадлежат стройным особам, которые никогда не знали радости поедания тортика на ночь. А я, Таисия Петровна Цветкова, тридцать два года, бухгалтер средней руки и обладательница отнюдь не средних форм, эту радость знала прекрасно.

Все началось с того злополучного корпоративного вечера, на который меня пригласил директор нашего ООО «Золотой телец» Олег Федорович Кассиров. Точнее, пригласил не лично меня, а всех сотрудников, но суть от этого не менялась. Мероприятие планировалось грандиозное — с конкурсами, призами и, что особенно меня смущало, с танцами.

Таисия Петровна, — задумчиво произнес Олег Федорович, разглядывая мою фигуру поверх очков для чтения, — а вы не думали заняться спортом?

Я подумала. Если считать спортом ежедневные забеги от дивана к холодильнику и обратно, то да, я вполне спортивная дама. Но, видимо, это не то, что имел в виду директор.

Дома меня встретил мой рыжий кот Персик — единственное мужское создание, которое любило меня безоговорочно и не делало намеков на мой вес. Хотя, справедливости ради, следует отметить, что Персик тоже был далек от модельных стандартов кошачьей красоты. Мы с ним составляли прекрасную парочку: он — толстый рыжий кот с философским взглядом на жизнь, я — толстая русоволосая тетка с профессиональной деформацией в виде любви к точности и порядку.

Персик, — обратилась я к коту, который с энтузиазмом поедал свой ужин, — как думаешь, стоит ли мне худеть?

Персик поднял на меня янтарные глаза, в которых читалось явное недоумение. Мол, зачем себя мучить, когда жизнь и так прекрасна? Но директорский намек засел в моей голове занозой.

На следующий день, проходя мимо нового диетического центра «Стройность навсегда», я увидела в витрине фотографии «до» и «после». Толстые тетки волшебным образом превращались в стройных нимф. «А что, если и мне попробовать?» — подумала я, и эта мысль показалась мне гениальной.

Персик, видимо, почувствовал мои намерения на расстоянии, потому что, когда я вернулась домой с пакетом рекламных буклетов центра, он демонстративно отвернулся и ушел в спальню, недовольно дергая хвостом.

Не драматизируй, — сказала я вслед удаляющейся рыжей туше. — Всего-то месяц на диете, и я стану красавицей.

Как же я ошибалась! Но об этом я узнала позже, когда вляпалась в историю, по сравнению с которой мои проблемы с лишним весом показались детским лепетом.

А пока что я, полная радужных надежд и решимости, записалась на консультацию в «Стройность навсегда» и даже не подозревала, что вместе с лишними килограммами рискую потерять гораздо больше…

Глава 1. Весы не врут

Утро понедельника началось, как обычно, с того, что я попыталась влезть в любимые джинсы. Попыталась и потерпела сокрушительное поражение. Молния застряла на середине, а пуговица категорически отказывалась встречаться с петлей. Персик сидел на подоконнике и с философским спокойствием наблюдал за моими мучениями.

— Ну что смотришь? — возмутилась я, обращаясь к рыжему свидетелю моих страданий. — Сам-то не худышка!

Кот презрительно мяукнул и отвернулся к окну, демонстрируя, что мои проблемы с фигурой его не касаются. И правильно делал — у него-то с этим все в порядке. Коты умеют держать себя в форме, в отличие от некоторых бухгалтеров.

Пришлось надевать старые растянутые брюки, которые я обычно носила дома. В зеркале на меня смотрела расстроенная тетка с взлохмаченными волосами и недовольным выражением лица. Весы в ванной показали цифру, от которой у меня едва не случился инфаркт. Семьдесят восемь килограммов! А ведь еще год назад было шестьдесят два.

— Персик, — обратилась я к коту, который теперь наблюдал за мной из коридора, — как ты думаешь, можно ли за месяц сбросить килограммов пятнадцать?

Персик задумчиво почесал за ухом. Видимо, математика никогда не была его сильной стороной.

На работе ситуация не улучшилась. Коллеги с утра до вечера обсуждали предстоящий корпоративный вечер, который наш директор Олег Федорович решил провести с размахом. Планировались танцы, конкурсы и даже дефиле в вечерних платьях.

— Таисия Петровна, — заглянула ко мне в кабинет секретарь Люба Пышкина, сама обладательница пышных форм, — вы уже купили платье на корпоратив?

— Пока нет, — уклончиво ответила я, перекладывая документы.

— А я уже выбрала! — радостно сообщила Люба. — Красное, в пол, с открытой спиной. Правда, пришлось на размер больше взять, но зато как сидит!

Я представила себя в красном платье в пол и мысленно содрогнулась. Скорее всего, я буду похожа на красный колокол или на пожарную машину.

К обеду настроение окончательно испортилось. В столовой я взяла только салат и минеральную воду, игнорируя ароматную котлету с пюре. Но даже от салата душа не радовалась.

— Что-то вы, Таисия Петровна, совсем не в духе, — заметила Валентина Семеновна из отдела кадров, жующая бутерброд с колбасой. — Может, заболели?

— Да нет, просто решила похудеть, — призналась я.

— А зачем? — удивилась Валентина Семеновна. — Вы и так ничего, нормальная женщина. Мужику есть за что ухватиться.

— Спасибо за поддержку, — сухо ответила я.

После работы, вместо того чтобы ехать домой, я прошлась по центру города. Возле торгового комплекса «Глобус» висела яркая реклама: «Диетический центр „Стройность навсегда“. Похудейте на двадцать килограммов за месяц! Без диет и физических нагрузок! Гарантированный результат!»

Двадцать килограммов за месяц! Это же мечта! Я остановилась и внимательно изучила рекламный плакат. На фотографиях «до» и «после» толстые тетки волшебным образом превращались в стройных красавиц. Конечно, скорее всего, это все фотошоп, но вдруг?..

В центр я зашла спонтанно, даже не подумав предварительно. Администратор, молоденькая девушка с накладными ресницами, встретила меня приветливой улыбкой.

— Добро пожаловать в «Стройность навсегда»! — пропела она. — Хотите изменить свою жизнь?

— Хочу похудеть к корпоративу, — честно призналась я.

— Конечно! А когда корпоратив?

— Через месяц.

— Замечательно! Как раз успеем. Витольд Семенович вас обязательно проконсультирует. Минуточку.

Она куда-то исчезла, а я осталась в просторном холле, разглядывая дипломы на стенах и фотографии довольных клиенток. Судя по снимкам, центр творил настоящие чудеса.

Через несколько минут появился мужчина лет сорока пяти, высокий, стройный, с холеными усиками и проницательными глазами. На нем был белый халат с вышитой эмблемой центра.

— Витольд Семенович Морковкин, — представился он, протягивая руку. — Главный диетолог центра. А вы, я полагаю, хотите обрести стройность?

— Таисия Петровна Цветкова, — представилась я в ответ. — Очень хочу похудеть к важному мероприятию.

— Пройдемте в кабинет, обсудим детали, — предложил Витольд Семенович.

Его кабинет поражал роскошью: кожаная мебель, картины в золоченых рамах, огромный письменный стол из красного дерева. На стенах висели благодарственные письма от довольных клиенток и фотографии Морковкина с какими-то знаменитостями.

— Садитесь, располагайтесь, — гостеприимно предложил диетолог. — Расскажите о своей проблеме.

— У меня лишний вес, — начала я неуверенно. — Набрала килограммов пятнадцать за последний год. Сидячая работа, стрессы…

— Понимаю, понимаю, — сочувственно кивнул Витольд Семенович. — А какой результат вы хотели бы получить?

— Килограммов двадцать сбросить. Но это, наверное, нереально за месяц?

Морковкин загадочно улыбнулся:

— В нашем центре нет ничего невозможного! У нас есть уникальная методика, разработанная лично мной. Сочетание специальных препаратов, индивидуальных процедур и психологического воздействия. Результат гарантирован!

— А что это за препараты? — осторожно поинтересовалась я.

— Натуральные витамины и микроэлементы, — заверил меня диетолог. — Никакой химии! Все исключительно природного происхождения. Плюс специальные коктейли собственного производства.

Он достал из стола глянцевую папку и показал мне фотографии результатов. Действительно впечатляюще: женщины за месяц теряли по двадцать-тридцать килограммов.

— Сколько это будет стоить? — спросила я главный вопрос.

— Полный курс стоит сто тысяч рублей, — невозмутимо ответил Витольд Семенович.

От такой суммы у меня перехватило дыхание. Сто тысяч! Это же треть моей годовой зарплаты!

— Понимаю, сумма немалая, — продолжал диетолог, заметив мое замешательство. — Но подумайте: разве здоровье и красота не стоят того? К тому же, мы можем предложить рассрочку.

— А есть какие-нибудь противопоказания? — поинтересовалась я.

— Минимальные. Нельзя при беременности, кормлении грудью и острых хронических заболеваниях. У вас что-то есть?

— Нет, вроде здорова.

— Тогда никаких проблем! — Витольд Семенович хлопнул в ладоши. — Когда начнем?

Я колебалась. С одной стороны, сто тысяч рублей — это очень много. С другой стороны, если методика действительно работает…

— А можно подумать до завтра? — попросила я.

— Конечно! Но учтите — у нас очередь из желающих. Может случиться так, что завтра уже не будет свободных мест в программе.

Это был явный прием давления, но он подействовал. Я представила себя на корпоративе в красивом платье, стройную и привлекательную…

— Хорошо, согласна, — решилась я. — Но с рассрочкой.

— Превосходно! — обрадовался Морковкин. — Сейчас оформим все документы.

Пока он готовил договор, я разглядывала его кабинет. На одной из полок стояли странные склянки с непонятными жидкостями, а в углу возвышался какой-то аппарат, похожий на космическую установку.

— Это что такое? — кивнула я на аппарат.

— Наше секретное оружие, — подмигнул Витольд Семенович. — Прибор для лимфодренажа и липосакции без хирургического вмешательства. Очень эффективная штука.

Договор оказался довольно простым. Я обязалась выполнять все рекомендации диетолога, принимать препараты и регулярно посещать процедуры. Центр гарантировал потерю веса не менее чем на пятнадцать килограммов за месяц.

— Когда начинаем? — спросила я, подписывая бумаги.

— Прямо сейчас! — Морковкин достал из сейфа небольшую коробочку с таблетками. — Вот ваш первый комплект препаратов. Принимать по две таблетки утром и вечером, строго натощак. И никаких перекусов между приемами пищи!

Таблетки были маленькие, белые, без всяких надписей. Упаковка тоже выглядела кустарно.

— А что это за лекарство? — поинтересовалась я.

— Жиросжигающий комплекс собственной разработки, — гордо ответил диетолог. — Секретная формула! В аптеках такого не купишь.

Домой я добралась в приподнятом настроении. Наконец-то я решилась изменить свою жизнь! Через месяц стану красавицей, и все мужчины будут оборачиваться мне вслед.

Персик встретил меня у двери с недовольным мяуканьем. Наверное, голодный.

— Сейчас, сейчас, покормлю, — пообещала я, проходя на кухню.

Но сначала решила принять первую дозу чудодейственного средства. Таблетки легко проглотились, запив их водой. Никакого особенного вкуса или запаха я не почувствовала.

Потом принялась наводить порядок в холодильнике. Диетологи всегда советуют избавляться от соблазнов, чтобы не сорваться. Я начала безжалостно выбрасывать все вкусное: шоколад, печенье, копченую колбасу, сыр, торт, который купила вчера…

Персик наблюдал за этим безумием с растущим негодованием. Когда я потянулась за пакетом со сметаной — его любимым лакомством — он возмущенно зашипел.

— Не шипи, — строго сказала я. — Сметана вредна для фигуры. И тебе, кстати, тоже не помешало бы похудеть.

Кот обиженно надулся и ушел в спальню. Видимо, мои планы по похудению его не вдохновляли.

К вечеру у меня слегка заболела голова, но я списала это на усталость и стресс от принятого решения. Приняла вторую порцию таблеток и легла спать, мечтая о том, как через месяц буду выглядеть.

Сны мне снились странные — какие-то лабиринты, белые халаты и склянки с разноцветными жидкостями. А Персик во сне превратился в огромного рыжего льва и предупреждающе рычал на кого-то невидимого.

Проснулась я с ощущением тревоги, но быстро забыла о ночных кошмарах. Ведь сегодня начиналась моя новая жизнь — жизнь стройной и красивой Таисии Цветковой!

Глава 2. Капустный лист раздора

Вторая неделя диеты началась с того, что весы показали ровно тот же результат, что и в первый день — семьдесят восемь килограммов. Ни грамма больше, ни грамма меньше. Персик сидел рядом и смотрел на меня с выражением вселенской мудрости в янтарных глазах. Казалось, он хочет сказать: «А я же предупреждал, хозяйка, что эта затея плохо кончится!»

— Может, весы сломались? — спросила я у кота, но тот лишь презрительно фыркнул и отправился к своей миске.

В центре «Стройность навсегда» меня ждал сюрприз. В зале для групповых занятий сидели две женщины, которых я раньше не видела. Витольд Семенович, сияя профессиональной улыбкой, представил нас друг другу.

— Таисия Петровна, знакомьтесь с нашими постоянными клиентками. Это Розалия Алексеевна Круглова, заслуженная артистка, звезда театра и кино.

Розалия оказалась женщиной лет сорока пяти, с пышными каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Одета она была театрально — в длинное черное платье с блестящими вставками и множество браслетов, которые позвякивали при каждом движении. Правда, фигура у артистки была далека от театральных стандартов — такой же пышной, как и у меня.

— Очень приятно, — протянула Розалия голосом, которым обычно произносят монологи Офелии. — А это наша дорогая Марина Валерьевна Булочкина, успешный предприниматель.

Марина выглядела полной противоположностью артистке. Маленькая, плотная, в строгом деловом костюме, она больше напоминала завуча средней школы, чем владелицу бизнеса. Волосы у нее были коротко подстрижены и аккуратно уложены, а на носу сидели очки в тонкой оправе.

— Добро пожаловать в наш дружный коллектив худеющих, — сухо сказала Марина, едва взглянув в мою сторону.

— Девочки, — вмешался Витольд Семенович, — давайте сегодня проведем сеанс групповой терапии. Поделитесь друг с другом своими успехами и трудностями.

Розалия первой взяла слово:

— Дорогие мои, я хочу сказать вам честно — эти две недели были для меня настоящим испытанием. Не от голода, нет. От этих странных… как бы это сказать… видений.

— Каких видений? — удивилась я.

— Ну, знаете, порой мне кажется, что я вижу то, чего быть не может. Позавчера, например, шла по Тверской и вдруг увидела, что все прохожие превратились в гигантских пирожных. Эклеры на ножках, наполеоны в шляпах, тортики с кремовыми лицами…

Марина поправила очки и кивнула:

— А у меня провалы в памяти. Могу проснуться утром и не помнить, что делала вечером. На прошлой неделе обнаружила у себя дома упаковку дорогих французских сыров, а когда и где я их купила — понятия не имею.

Витольд Семенович слушал наши откровения с участливым видом:

— Милые дамы, это абсолютно нормальные реакции организма на процесс очищения. Токсины, которые накапливались в тканях годами, теперь выводятся, и это может вызывать некоторые… побочные эффекты.

— А у вас, Таисия Петровна, есть что-то подобное? — поинтересовалась Розалия.

Я задумалась. Действительно, в последние дни со мной происходили странные вещи. То я забуду, куда положила ключи от квартиры, то вдруг обнаружу, что стою в магазине с полной корзиной продуктов, не помня, как туда попала.

— Кажется, есть, — осторожно призналась я. — Но я думала, это от усталости на работе.

— Ерунда, — махнул рукой диетолог. — Это признак того, что процесс идет правильно. Ваш организм перестраивается, и скоро вы почувствуете прилив сил и энергии.

После занятий мы втроем вышли из центра. Розалия предложила зайти в ближайшее кафе, но Марина напомнила, что нам нельзя есть ничего, кроме разрешенных продуктов.

— Тогда давайте просто посидим, поговорим, — не отступала артистка. — А то я чувствую себя такой одинокой в этой борьбе с лишним весом.

Мы устроились в кафе «У Петровича» — небольшом заведении с клетчатыми скатертями и запахом домашней выпечки. Официантка, полная девушка с добрыми глазами, принесла нам минеральную воду без газа.

— Девочки, а вы не замечали ничего странного в поведении нашего дорогого Витольда Семеновича? — вполголоса спросила Розалия, оглядываясь по сторонам.

— В каком смысле? — насторожилась Марина.

— Ну, например, почему он всегда настаивает, чтобы мы принимали таблетки строго натощак? И почему нельзя пить их дома, только в центре?

— А еще, — добавила Марина, — он постоянно спрашивает о наших планах, где мы бываем, с кем встречаемся. Говорит, что это для составления индивидуальной программы, но мне кажется это излишним.

Я вспомнила вчерашний разговор с Морковкиным. Он действительно очень подробно расспрашивал меня о работе, коллегах, семейном положении. Объяснил это тем, что стресс мешает похудению, и ему нужно знать все источники напряжения в моей жизни.

— А у вас есть семья? — поинтересовалась я у новых знакомых.

Розалия вздохнула:

— Муж, Геннадий. Продюсер. Все время занят работой, редко бываем дома одновременно. Он, кстати, против моего похудения. Говорит, что люблю его такой, какая есть.

— А у меня никого нет, — сухо сообщила Марина. — Бизнес отнимает все время. Веду сеть кафе «Сладкая жизнь», знаете такие?

Я кивнула. Эти кафе с яркими вывесками и огромным выбором тортиков были разбросаны по всему городу.

— Ирония судьбы, — усмехнулась Марина. — Владелица кондитерских борется с лишним весом. Но что поделать — бизнес есть бизнес.

Мы просидели в кафе около часа, обсуждая диеты, мужчин и жизнь вообще. Розалия оказалась душой компании — рассказывала забавные театральные истории, изображала коллег-актеров. Марина была более сдержанной, но тоже постепенно оттаяла и поделилась несколькими байками из ресторанного бизнеса.

Домой я вернулась в хорошем настроении. Наконец-то у меня появились единомышленницы в этой нелегкой борьбе за красивую фигуру. Персик встретил меня у двери и начал тереться о ноги, мурлыкая.

— Привет, рыжий, — поздоровалась я, почесав его за ухом. — Как дела? Не скучал?

Кот промяукал что-то такое, что можно было перевести как: «Скучал, но больше беспокоился. У тебя странный запах.»

Я принюхалась к себе, но ничего особенного не почувствовала. Зато Персик вел себя крайне беспокойно — ходил за мной по квартире, принюхивался и тихо урчал.

Вечером пришло время принимать таблетки. Я достала баночку, которую дал мне Витольд Семенович, и поставила на кухонный стол, чтобы запить водой. Персик тут же прыгнул на стол и начал обнюхивать упаковку.

— Не лезь, — сказала я, пытаясь отодвинуть кота. — Это не твое.

Но Персик был настроен решительно. Он начал лапой толкать баночку к краю стола, явно намереваясь сбросить ее на пол.

— Персик, прекрати! — возмутилась я. — Ты что творишь?

Кот посмотрел на меня такими умными глазами, что на секунду мне показалось — он понимает каждое мое слово. А потом резко толкнул баночку лапой. Упаковка слетела со стола и разбилась о кафельный пол кухни.

Таблетки рассыпались по всей кухне, и тут я впервые почувствовала тот самый запах, который, видимо, беспокоил Персика. Резкий, химический, совсем не похожий на аромат натуральных витаминов. Скорее он напоминал запах в химической лаборатории или в больничной процедурной.

— Что за чертовщина? — пробормотала я, собирая таблетки с пола.

Персик сидел рядом и наблюдал за моими действиями с видом полководца, успешно выполнившего стратегическую операцию. Когда я подняла одну из таблеток поближе к носу, запах стал еще сильнее.

Натуральные витамины так пахнуть не должны. В лучшем случае — травами или фруктами. А это… это было что-то совсем другое.

Я внимательно рассмотрела таблетки. Они были совершенно одинаковые — белые, круглые, без всяких надписей или маркировки. Даже упаковка выглядела кустарно — обычная пластиковая баночка без этикетки.

— Персик, — обратилась я к коту, — а ты случайно не разбираешься в фармакологии?

Кот мяукнул и потерся о мою ногу. Видимо, это означало: «Не разбираюсь, но нюх у меня отличный. И говорю тебе — дело нечистое.»

Я села на кухонный стул и задумалась. Розалия жаловалась на галлюцинации. Марина — на провалы в памяти. И у меня тоже были странные моменты забывчивости. А что, если это не побочные эффекты от «очищения организма», а действие каких-то сомнительных препаратов?

С другой стороны, Витольд Семенович — дипломированный диетолог, у него в кабинете висят все необходимые сертификаты. Зачем ему травить клиенток? Наоборот, ему выгодно, чтобы мы худели и рекомендовали его центр знакомым.

Но запах… этот резкий химический запах никак не хотел выветриваться из головы.

Персик тем временем устроился у моих ног и начал умываться, явно довольный собой. Время от времени он поглядывал на рассыпанные таблетки и урчал — видимо, напоминал, что предупреждал меня с самого начала.

— Ладно, рыжий, — сказала я, поднимаясь со стула. — Давай уберем этот бардак, а завтра поговорим с Витольдом Семеновичем. Скажу, что кот случайно разбил баночку, и попросим новую.

Но когда я начала сметать остатки таблеток в совок, Персик вдруг зашипел и отскочил в сторону. А через секунду и я поняла почему — от таблеток начал исходить еще более сильный химический запах, от которого слегка защипало в носу.

Это уже совсем не походило на витамины.

Я быстро собрала все в пакет и вынесла в мусоропровод, а кухню проветрила, открыв настежь окно. Персик одобрительно мяукнул и отправился в спальню, видимо, считая свою миссию выполненной.

А я еще долго сидела на кухне и думала. Что-то здесь было не так. И мой умный кот, похоже, понял это раньше меня.

Завтра я обязательно поговорю с девочками из центра. Может, у них тоже есть подозрения насчет этих чудодейственных таблеток. А пока что решила довериться кошачьей интуиции и никаких препаратов больше не принимать.

Лучше остаться толстой, но здоровой, чем получить серьезные проблемы со здоровьем в погоне за стройной фигурой.

Глава 3. Исчезновение в размере XS

Утром в четверг я проснулась с головной болью и странным ощущением, будто всю ночь участвовала в марафонском забеге. Персик сидел на подоконнике и пристально смотрел на меня, как будто хотел что-то сказать. У котов, знаете ли, очень выразительные глаза, особенно когда они чем-то обеспокоены.

— Что такое, рыжий? — спросила я, потягиваясь. — Опять мыши во сне снились?

Персик недовольно мяукнул и спрыгнул с подоконника. Этот звук можно было перевести примерно как: «Хозяйка, у тебя проблемы поважнее мышей, но ты, как обычно, ничего не понимаешь.»

В центр «Стройность навсегда» я отправилась с тяжелым сердцем. После вчерашней истории с разбитыми таблетками мне не хотелось встречаться с Витольдом Семеновичем. Но деньги за курс уже заплачены, а до корпоратива оставалось всего две недели.

В холле центра царила какая-то нервная атмосфера. Администратор с накладными ресницами выглядела растерянной, а несколько клиенток возбужденно что-то обсуждали в углу.

— Что случилось? — поинтересовалась я у Марины Булочкиной, которая стояла у стойки регистрации.

— Розалия не пришла на сеанс, — озабоченно ответила Марина, поправляя очки. — А она никогда не опаздывает. Более того, вчера после процедуры она сказала, что чувствует себя странно, и попросила вызвать такси.

— Может, заболела? — предположила я.

— Возможно. Но звонить ей бесполезно — телефон отключен. Витольд Семенович говорит, что такое бывает после интенсивной детоксикации организма. Мол, нужно дать ей отдохнуть.

Меня что-то кольнуло в груди. Детоксикация? После тех таблеток с химическим запахом? А что, если…

Я не успела додумать эту мысль, потому что в центр влетел мужчина лет сорока пяти. Высокий, элегантный, в дорогом костюме, но с лицом, искаженным тревогой.

— Где моя жена? — громко спросил он, обращаясь к администратору. — Где Розалия Круглова?

Администратор испуганно заморгала накладными ресницами:

— Простите, а вы кто?

— Геннадий Круглов, муж Розалии Алексеевны. Она вчера ушла из дома на процедуры и до сих пор не вернулась. Телефон не отвечает. Что с ней случилось?

В этот момент из кабинета вышел Витольд Семенович. Увидев взволнованного мужчину, он тут же включил свой профессиональный шарм:

— Господин Круглов! Какая неожиданная встреча. Ваша супруга действительно была у нас вчера, но ушла в прекрасном настроении. Возможно, решила немного развеяться, заняться шопингом?

— Шопингом? — Геннадий побагровел. — Розалия ненавидит магазины! Она могла бы провести там максимум полчаса, а исчезла на целые сутки!

— Милый мой, — вкрадчиво произнес Морковкин, — после наших процедур организм иногда требует покоя. Возможно, ваша жена просто сняла номер в отеле, чтобы отдохнуть.

— Без вещей? Без документов? — Геннадий выхватил из кармана мобильный телефон. — Вот, смотрите! Розалин телефон лежит дома, на тумбочке. А сумочка с паспортом и деньгами тоже дома!

Я почувствовала, как мурашки побежали по спине. Женщина ушла из центра красоты и исчезла, оставив дома все личные вещи? Это же невозможно!

Витольд Семенович нахмурился:

— Странно, конечно. Но, возможно, у неё случился какой-то личный кризис? Знаете, женщины иногда поступают непредсказуемо…

— Хватит! — взорвался Геннадий. — Я обращался в полицию, но они говорят, что нужно ждать трое суток. Трое суток! А она могла попасть под машину, упасть в обморок, её могли ограбить!

Марина Булочкина сочувственно покачала головой:

— Бедняжка. Хотя вчера она действительно выглядела неважно. Жаловалась на головокружение и тошноту.

— Видите! — Геннадий схватился за эти слова. — Ей было плохо, а вы её отпустили одну!

— Мы не имеем права удерживать клиентов против их воли, — холодно ответил Морковкин. — Ваша супруга настояла на том, чтобы уехать.

Я смотрела на эту сцену и чувствовала, как во мне нарастает тревога. А что, если исчезновение Розалии как-то связано с теми подозрительными таблетками? Что, если в центре действительно происходит что-то нехорошее?

Геннадий растерянно озирался по сторонам. Было видно, что он на грани нервного срыва.

— Послушайте, — обратился он ко мне и Марине, — вы же знали мою жену. Скажите честно — она вела себя как-то странно в последнее время?

Марина задумалась:

— Ну, жаловалась на провалы в памяти. Говорила, что иногда не может вспомнить, что делала вчера или позавчера.

— И на галлюцинации, — добавила я. — Розалия рассказывала, что видит несуществующие вещи.

Лицо Геннадия стало мертвенно-бледным:

— Господи… А я думал, это она шутит. Она всегда была такой артистичной, театральной…

Витольд Семенович поспешно вмешался:

— Дорогие мои, не стоит драматизировать. Небольшие побочные эффекты от процедур детоксикации — это абсолютно нормально. Я уверен, что ваша супруга скоро объявится.

— Процедур детоксикации? — переспросил Геннадий. — Какой еще детоксикации? Розалия говорила, что пьет витамины и делает массаж!

Повисла неловкая пауза. Морковкин явно понял, что сказал лишнее.

— Ну да, витамины, — быстро поправился он. — Очищающие витамины. Это и есть детоксикация.

После этого разговора Геннадий ушел, а я осталась с тяжелым чувством на душе. Мне почему-то очень захотелось помочь этому измученному человеку. А еще больше — выяснить, что же на самом деле происходит в центре «Стройность навсегда».

Домой я вернулась раньше обычного. Персик встретил меня у двери и сразу же начал обнюхивать мою одежду. Потом недовольно фыркнул — видимо, запах центра ему не понравился.

— Персик, — сказала я, снимая куртку, — кажется, мы с тобой влипли в какую-то темную историю.

Кот посмотрел на меня умными глазами и мяукнул. Я поклялась бы, что он ответил: «Наконец-то дошло!»

Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Геннадий Круглов с букетом цветов и коробкой конфет.

— Извините за беспокойство, — сказал он, протягивая подарки. — Я узнал ваш адрес у администратора центра. Сказал, что хочу поблагодарить подруг жены.

— Проходите, — пригласила я, принимая цветы. — Хотите чаю?

Геннадий выглядел еще более измученным, чем утром. Было видно, что он не спал всю ночь.

— Таисия Петровна, — обратился он ко мне, когда мы устроились на кухне, — я знаю, что мы едва знакомы, но у меня к вам просьба. Помогите мне найти Розалию.

— Но я же не детектив, — растерялась я. — Я обычный бухгалтер.

— Именно поэтому, — настойчиво продолжал Геннадий. — Вы последние, кто общался с моей женой. Вы знаете людей в центре. А полиция… — он махнул рукой. — Полиция считает, что взрослая женщина имеет право куда угодно исчезнуть.

Я посмотрела на Персика, который сидел на табуретке и внимательно слушал наш разговор. Кот одобрительно мурлыкнул.

— Хорошо, — решилась я. — Попробую помочь. Но только не знаю, с чего начать.

— Спасибо вам огромное! — Геннадий чуть не расплакался. — Я уже не знал, к кому обратиться. Вот, возьмите ключи от нашей квартиры. Может быть, вы найдете какие-то зацепки.

Квартира Кругловых находилась в престижном районе, на Кутузовском проспекте. Трехкомнатная, с дорогим ремонтом и антикварной мебелью. Видно было, что Геннадий действительно успешный продюсер.

— Розалия очень аккуратная, — рассказывал он, показывая мне квартиру. — Каждая вещь лежит на своем месте. Посмотрите — её косметика, украшения, все любимые платья на месте. Она бы никогда не ушла, не взяв хотя бы помаду!

Я внимательно осмотрела спальню Розалии. Действительно, все выглядело так, будто хозяйка вышла на минуточку и вот-вот вернется. На туалетном столике стояли открытые баночки с кремом, а на кровати лежала начатая книга.

— А где она обычно сидела? — спросила я.

— В гостиной, на этом диване, — показал Геннадий. — Любила читать, смотреть сериалы. Персик тут же оживился и принялся обнюхивать диван. Потом он забрался под него и начал что-то там искать.

— Персик, вылезай, — позвала я. — Не мешай.

Но кот упорно копошился под мебелью. Наконец он вылез, держа в зубах небольшую тетрадку в красной обложке.

— Что это? — удивился Геннадий, беря тетрадку.

Я открыла её и ахнула. На первой странице красивым почерком было написано: «Дневник. Розалия Круглова. Личное. Не читать!»

— Розалия вела дневник? — поразился Геннадий. — Она мне никогда об этом не говорила.

Мы с жадностью принялись читать записи. То, что мы там обнаружили, заставило меня похолодеть.

«15 марта. Начала ходить в диетический центр. Витольд Семенович очень обаятельный мужчина. Обещает потрясающие результаты.»

«18 марта. Странно, но после приема таблеток у меня кружится голова. В/С говорит, что это нормально.»

«22 марта. Вчера была в центре на каких-то новых процедурах. Не могу вспомнить, что именно делали. Проснулась дома, а как добралась — не помню.»

«25 марта. Познакомилась с Таисией и Мариной. Приятные женщины. Но у всех нас одинаковые проблемы — провалы в памяти и галлюцинации. Случайность?»

«1 апреля. В/С предложил мне участвовать в каком-то эксперименте. Обещает, что я похудею на 25 кг за неделю. Звучит фантастически, но почему бы не попробовать?»

«3 апреля. Что-то происходит в центре. Я видела, как В/С разговаривал с какими-то подозрительными мужчинами. Один из них показал ему пачку денег. О чем они договариваются?»

«5 апреля. Узнала страшную вещь. Оказывается, несколько женщин из центра исчезли! Их родственники получили SMS о том, что они уехали за границу лечиться. Но это ложь! Я видела документы в кабинете В/С. Там были их фотографии и какие-то медицинские карты.»

«7 апреля. Боюсь, что меня тоже хотят убрать. В/С слишком настойчиво предлагает мне новый курс процедур. Говорит, что после них я стану „совсем другим человеком“. А что, если в прямом смысле? Завтра иду в центр в последний раз. Если что-то случится, пусть Гена знает — я его очень люблю.»

На этом записи обрывались.

Геннадий сидел бледный как стена.

— Боже мой, — шептал он. — Что они с ней сделали? Что это за эксперименты?

— Нужно немедленно идти в полицию, — сказала я, захлопывая дневник. — Это серьезное дело.

Персик тем временем продолжал обследовать квартиру. Он обнюхивал углы, заглядывал за мебель, словно искал еще какие-то улики. Потом остановился возле окна и начал жалобно мяукать.

— Что с ним? — спросил Геннадий.

Я подошла к окну и выглянула на улицу. Внизу, возле подъезда, стояла черная машина с затемненными стеклами. За рулем сидел мужчина в кепке.

— Как давно она там стоит? — спросила я.

Геннадий пожал плечами:

— Не знаю, не обращал внимания.

Но Персик явно чем-то обеспокоился. Он метался по комнате, заглядывал в окно и тревожно урчал.

— Персик чувствует опасность, — сказала я. — У котов очень развитая интуиция.

В этот момент зазвонил мой телефон. Номер был незнакомый.

— Алло? — ответила я.

— Таисия Петровна? — в трубке прозвучал мужской голос. — Это Витольд Семенович. Не могли бы вы подойти в центр? У нас тут кое-что для вас припасено.

— Что именно? — настороженно спросила я.

— Сюрприз, — загадочно ответил Морковкин. — Кое-что касательно вашей подруги Розалии.

Трубка отключилась. Я посмотрела на Геннадия, потом на Персика. Кот смотрел на меня такими глазами, что я поняла: он категорически против этой затеи.

— Не идите туда, — взмолился Геннадий. — После того, что мы прочитали в дневнике… Это может быть ловушка.

Но мое бухгалтерское любопытство взяло верх. Если в центре действительно происходит что-то криминальное, то нужны доказательства. А Розалию нужно спасать, пока не поздно.

— Завтра же пойдем в полицию с дневником, — пообещала я Геннадию. — А пока я попробую выяснить, что случилось с Розалией.

Персик недовольно зашипел. Видимо, он считал, что его хозяйка совершает большую глупость. И, как выяснилось позже, был абсолютно прав.

Глава 4. Витамины с секретом

Утром я проснулась с твердым решением докопаться до истины. Персик лежал рядом на подушке и смотрел на меня с выражением глубокого понимания в янтарных глазах. Кажется, мой умный кот тоже понял, что дело принимает серьезный оборот.

— Персик, — обратилась я к нему, почесывая за ухом, — нам нужно выяснить, что это за таблетки такие. И я знаю, к кому обратиться.

Аркадий Сергеевич Пробиркин работал в химической лаборатории при медицинском университете. Мы познакомились три года назад на дне рождения моей соседки тети Клары. Невысокий, лысоватый мужичок с добродушным лицом и вечно перепачканными реагентами пальцами, он сразу мне понравился. Аркадий обладал удивительной способностью объяснять самые сложные химические процессы простыми словами, да еще и с юмором.

Позвонить ему я решила прямо с утра, пока не передумала.

— Аркадий Сергеевич? Это Таисия Цветкова, помните, мы встречались у Клары Семеновны?

— Таисия Петровна! — обрадовался знакомый голос. — Конечно, помню! Как дела? Не заболели часом? Голос какой-то встревоженный.

— Не заболела, но есть одна проблемка. Не могли бы вы помочь? Нужно проанализировать состав одного препарата.

— Легко! Приезжайте в лабораторию, я как раз сегодня до обеда свободен. Только образец не забудьте захватить.

Образец у меня был — несколько таблеток, которые я вчера подобрала с пола. Персик проводил меня до двери с таким видом, словно понимал всю важность миссии. Или просто надеялся, что я принесу ему что-нибудь вкусненькое из университетской столовой.

Лаборатория Аркадия Сергеевича находилась в старом здании медуниверситета. Пахло там химическими реактивами и какой-то особой научной стерильностью. Сам хозяин встретил меня в белом халате, весь увешанный пробирками и колбами.

— Ну, показывайте свою загадку, — потер руки Аркадий Сергеевич.

Я протянула ему пакетик с таблетками и рассказала всю историю — о диетическом центре, странных побочных эффектах и подозрительном химическом запахе. Химик слушал внимательно, время от времени хмыкая.

— Ясно, — сказал он, когда я закончила. — Сейчас посмотрим, что тут у нас. Но предупреждаю — анализ займет часа полтора. Можете пока прогуляться по городу или в нашей библиотеке посидеть.

— А нельзя ли мне здесь остаться? — попросила я. — Очень интересно посмотреть, как это делается.

Аркадий Сергеевич улыбнулся:

— Ну что ж, оставайтесь. Только не мешайте и ничего не трогайте. У меня тут все очень хрупкое.

Следующий час я с замиранием сердца наблюдала, как химик колдовал над моими таблетками. Растирал их в порошок, смешивал с какими-то жидкостями, капал реактивы, рассматривал результат под микроскопом. Иногда он задумчиво хмыкал или удивленно присвистывал.

— Ну и ну, — пробормотал он, наконец, отодвигаясь от приборов. — Таисия Петровна, а вы уверены, что это витамины?

Сердце у меня подпрыгнуло к горлу.

— А что это такое?

— Это, милочка, очень серьезный коктейль из психотропных веществ. Тут есть и транквилизаторы, и нейролептики, и что-то вроде наркотических средств. Одним словом, препарат, который может полностью отключить волю человека.

Я почувствовала, как ноги стали ватными.

— То есть, как отключить волю?

— Ну, представьте себе зомби из фильмов ужасов, — пояснил Аркадий Сергеевич. — Человек остается в сознании, может ходить, говорить, выполнять простые действия, но при этом полностью подчиняется внешним командам. А еще у него пропадает память — он может не помнить, что происходило с ним под действием препарата.

У меня кружилась голова. Значит, все симптомы Розалии, Марины и мои собственные — это не побочные эффекты диеты, а действие наркотиков!

— Аркадий Сергеевич, а что будет, если принимать такие таблетки длительное время?

Химик нахмурился:

— Ничего хорошего. Может развиться стойкая зависимость, нарушения психики, провалы в памяти станут постоянными. А при передозировке человек может впасть в кому или даже умереть.

— А похудеть от них можно?

— Да никак! Скорее наоборот — некоторые из этих веществ способствуют набору веса.

Я села на стул, потому что стоять больше не могла. Значит, весь диетический центр — это обман! Но зачем? Зачем Морковкину превращать клиенток в зомби?

— Таисия Петровна, вы в порядке? — забеспокоился Аркадий Сергеевич. — Может, валерьянки дать?

— Нет, спасибо, — отмахнулась я. — Просто пытаюсь понять, во что влипла.

— А вы знаете, что я бы на вашем месте сразу же обратился в полицию, — посоветовал химик. — То, что я обнаружил в этих таблетках, — это серьезные наркотические вещества. За их незаконное изготовление и распространение дают большие сроки.

— Обращусь, — пообещала я. — А можно ли получить письменное заключение о составе?

— Конечно. Сейчас все оформлю.

Домой я ехала в полном смятении. В голове крутились самые страшные мысли. Если Морковкин действительно накачивает женщин наркотиками, то что он с ними потом делает? И где Розалия? Неужели с ней случилось что-то страшное?

Персик встретил меня у двери с таким видом, словно уже знал результаты анализа. Он обнюхал мою сумку, в которой лежало заключение Аркадия Сергеевича, и одобрительно мурлыкнул.

— Да, рыжий, ты был прав с самого начала, — сказала я, присаживаясь на диван. — Эти таблетки действительно опасные.

Кот запрыгнул ко мне на колени и начал мурчать. Видимо, считал, что теперь я наконец-то все поняла и перестану травить себя подозрительными препаратами.

Но тут зазвонил телефон. Звонил Геннадий Круглов.

— Таисия Петровна, — взволнованно заговорил он, — у меня новости! Я сегодня с утра наблюдал за этим центром. И видел очень странные вещи.

— Какие? — насторожилась я.

— К центру подъезжала черная машина. Оттуда вышли двое мужчин в дорогих костюмах, но с очень неприятными лицами. Они о чем-то долго говорили с вашим Морковкиным возле служебного входа.

— А потом что?

— Потом они уехали, а Морковкин стал нервно курить и разговаривать по телефону. Таисия Петровна, я уверен, что моя жена попала в какую-то криминальную историю!

Я рассказала Геннадию о результатах анализа. Он выслушал меня в полном молчании, а потом тихо выругался.

— Значит, они наркоманов из наших жен делали? — спросил он севшим голосом.

— Похоже на то. Только непонятно зачем.

— А я думаю, зачем, — мрачно сказал Геннадий. — Слышали когда-нибудь о торговле людьми?

От этих слов у меня мороз пробежал по коже. Торговля людьми? Неужели все так серьезно?

После разговора с Геннадием я долго сидела на кухне и думала. Персик лежал у моих ног и тоже о чем-то размышлял. Время от времени он поднимал голову и смотрел на меня, словно хотел что-то сказать.

— Ты же умный кот, — обратилась я к нему. — Что думаешь по поводу всей этой истории?

Персик встал, потянулся и направился к входной двери. Там он сел и выразительно на меня посмотрел.

— Хочешь погулять? — удивилась я. — Но ты же домашний кот, никогда не выходил на улицу.

Персик громко мяукнул и царапнул лапой дверь.

— Ладно, — сдалась я. — Но только на поводке. И недалеко.

Поводок для кота у меня был — купила год назад в приступе заботы о здоровье питомца, но так и не использовала. Персик отнесся к этому аксессуару философски и даже с некоторым интересом.

На улице кот повел себя очень странно. Вместо того чтобы исследовать кусты и нюхать цветочки, он уверенно направился в сторону центра «Стройность навсегда». Я покорно следовала за ним, гадая, что он задумал.

Возле центра Персик остановился и начал принюхиваться. Потом тихонько замяукал и ткнул лапой в сторону служебного входа. Я проследила направление его взгляда и увидела припаркованную поблизости черную машину. Ту самую, которую описывал Геннадий!

— Персик, идем отсюда, — прошептала я, пытаясь увести кота. — Тут может быть опасно.

Но Персик упрямо сидел на месте и наблюдал. И тут служебная дверь центра открылась. Оттуда вышел Витольд Семенович в сопровождении двух мужчин. Именно таких, как описывал Геннадий — в дорогих костюмах, но с неприятными, жесткими лицами.

Я быстро спряталась за ближайшее дерево, таща за собой Персика. Кот не сопротивлялся — видимо, тоже понимал необходимость маскировки.

— Товар готов к отправке? — спросил один из мужчин.

— Завтра утром, — ответил Морковкин. — Все документы оформлены, транспорт подготовлен.

— А новые образцы, когда поступят?

— Через неделю. Марина уже отобрала подходящих кандидаток.

Я чуть не ахнула вслух. Марина Булочкина! Значит, она действительно сообщница!

— Смотри, чтобы все прошло гладко, — угрожающе сказал второй мужчина. — Начальство не любит накладок.

— Все будет в порядке, — заверил Морковкин. — Я профессионал своего дела.

Мужчины сели в машину и уехали. Морковкин еще постоял немного на улице, покурил и тоже скрылся в здании.

Я схватила Персика на руки и почти бегом направилась домой. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно на всю улицу.

— Персик, — задыхаясь, говорила я коту, — мы случайно стали свидетелями страшного преступления. Завтра кого-то отправляют! Наверное, Розалию и других исчезнувших женщин!

Дома я сразу же позвонила Геннадию и рассказала о подслушанном разговоре. Он выслушал меня и сказал:

— Таисия Петровна, нужно немедленно обращаться в полицию. У нас есть заключение химика и показания свидетелей. Этого должно хватить, чтобы начать расследование.

— Но что если мы ошибаемся? — засомневалась я. — А вдруг все не так страшно?

— А вдруг завтра будет поздно? — жестко ответил Геннадий. — Вы слышали — завтра утром «товар готов к отправке». Если это действительно люди, то времени у нас совсем мало.

Он был прав. Медлить нельзя. Я набрала номер дежурной части районного отделения полиции.

— Дежурная часть, слушаю, — ответил усталый мужской голос.

— Здравствуйте, я хочу сообщить о преступлении, — начала я.

— Какого характера?

— Торговля людьми. Наркотики. Похищения.

— Адрес? Время происшествия? Имена пострадавших?

Я попыталась объяснить ситуацию, но дежурный явно не понимал, о чем я говорю.

— Гражданочка, — вздохнул он, наконец, — вы к нам с заявлением приходите. Завтра с утра. С документами и свидетелями. А по телефону я ничего оформить не могу.

— Но завтра может быть поздно! — воскликнула я.

— Ну, так приезжайте прямо сейчас, если дело такое срочное.

Я посмотрела на часы. Половина седьмого вечера. До утра еще далеко, а «товар» должны отправить завтра утром. Времени в обрез.

— Персик, — обратилась я к коту, — кажется, нам придется провести бессонную ночь.

Кот посмотрел на меня понимающе и мяукнул. Видимо, он тоже понимал всю серьезность ситуации.

Пока я собирала документы для поездки в полицию, зазвонил телефон. Звонила Марина Булочкина.

— Таисия Петровна, — сладко проворковала она, — завтра в центре особенное мероприятие. Витольд Семенович приглашает всех клиенток на заключительный сеанс программы. Обещает потрясающие результаты.

— Какой заключительный сеанс? — насторожилась я.

— Ну, вы же помните — курс рассчитан на месяц. Завтра как раз финальная процедура. Очень важно, чтобы никто не пропускал.

— А что это за процедура?

— Сюрприз! — захихикала Марина. — Приходите завтра в десять утра. И не опаздывайте, пожалуйста.

Трубка отключилась. Я стояла с телефоном в руке и понимала — это ловушка. Марина знает о наших подозрениях и пытается заманить меня в центр.

— Персик, — сказала я коту, — кажется, завтра нам предстоит решающая схватка с силами зла.

Кот серьезно посмотрел на меня и направился к своей миске. Видимо, решил подкрепиться перед важным днем. И был абсолютно прав — сил нам понадобится много.

Глава 5. Голодные игры

Утро пятницы началось с того, что весы снова показали те же семьдесят восемь килограммов. Персик сидел рядом и смотрел на меня с таким выражением, которое можно было перевести как: «А ты что хотела, хозяйка? Чудес не бывает, особенно когда кормишь организм непонятной химией.»

— Ну ладно, рыжий, — вздохнула я, слезая с весов. — Может, сегодня что-то прояснится.

В центр «Стройность навсегда» я шла с тяжелым сердцем. После вчерашнего разговора с Геннадием и находки дневника Розалии мне совсем не хотелось встречаться с Витольдом Семеновичем. Но любопытство взяло верх — надо было выяснить, что происходит с исчезнувшими женщинами.

В холле центра висело объявление: «Сегодня специальный тренинг „Голодные игры“. Учимся правильно голодать для максимального эффекта похудения. Начало в 11:00.»

Голодные игры? Название меня насторожило. Что-то в нем было зловещее, несмотря на яркие буквы и улыбающиеся смайлики на плакате.

Администратор с накладными ресницами встретила меня приветливой улыбкой:

— Таисия Петровна! Как хорошо, что вы пришли! Витольд Семенович специально для вас организовал этот тренинг.– Специально для меня? — удивилась я.

— Ну конечно! Вы же одна из наших самых перспективных клиенток. Витольд Семенович говорит, что у вас огромный потенциал для трансформации.

Трансформации? Это слово мне тоже не понравилось. Трансформируются роботы, а не люди.

В зале для групповых занятий собралось человек десять женщин разного возраста. Я узнала несколько постоянных клиенток центра, но большинство были мне незнакомы. Марина Булочкина сидела в первом ряду и сосредоточенно что-то записывала в блокнот.

— Где Розалия? — тихо спросила я, присаживаясь рядом с Мариной.

Марина подняла на меня покрасневшие глаза:

— Не знаю. Муж все звонит, спрашивает. А я что могу сказать? Последний раз видела ее позавчера.

— А раньше кто-нибудь из клиенток исчезал?

Марина оглянулась по сторонам и наклонилась ко мне:

— Таисия Петровна, если честно, то да. Помните Светлану Пирожкову? Приходила к нам месяца три назад, полненькая такая блондинка?

Я попыталась вспомнить, но в памяти не всплыло ничего конкретного.

— Не очень помню.

— Ну, так вот, она тоже неожиданно пропала. Сначала перестала приходить на процедуры, а потом ее дочь получила SMS, что мама уехала лечиться в Германию. Дочь удивилась — откуда у мамы деньги на лечение за границей? Но потом пришло еще одно сообщение, что все оплачивает какой-то благотворительный фонд.

У меня мурашки побежали по спине:

— А потом что?

— А ничего. Связь прервалась. Дочь пыталась найти этот фонд, но безрезультатно. В полиции сказали, что взрослый человек имеет право уехать куда захочет.

— А еще кто-нибудь исчезал?

— Еще две женщины за последние полгода. Анна Сухарева и Валентина Крендель. У обеих родственники получили похожие сообщения об отъезде за границу. Все они были постоянными клиентками центра.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Значит, Розалия не первая. И все они исчезли после посещения центра.

Наш разговор прервал появление Витольда Семеновича. Сегодня он выглядел особенно торжественно — белоснежный халат был идеально выглажен, усики подкручены, а в глазах светился какой-то нездоровый азарт.– Дорогие дамы! — начал он театральным голосом. — Сегодня у нас особенный день. Мы проведем уникальный тренинг, который поможет вам достичь невиданных результатов в похудении.

Он сделал паузу и обвел нас всех взглядом:

— Голодание — это древнейший способ очищения организма. Но голодать нужно правильно, под строгим медицинским контролем. Именно поэтому я разработал специальную программу «Голодные игры».

Название все-таки было жутковатое. Особенно учитывая, что несколько участниц предыдущих «игр» бесследно исчезли.

— Программа рассчитана на семь дней, — продолжал Морковкин. — В течение этого времени вы будете употреблять только специальные коктейли и принимать усиленный курс наших препаратов. К концу недели вы потеряете от десяти до пятнадцати килограммов!

Женщины в зале зашумели. Кто-то восхищенно ахал, кто-то задавал вопросы о безопасности такого радикального подхода.

— А не вредно ли это для здоровья? — робко спросила одна из клиенток.

— Наоборот! — заверил Витольд Семенович. — Голодание под медицинским контролем оздоравливает организм. Конечно, первые дни будут тяжелыми. Возможны головокружения, слабость, даже некоторые галлюцинации. Но это нормальная реакция на очищение.

Галлюцинации? Я вспомнила жалобы Розалии на странные видения. Значит, это было не от «детоксикации», а от голодания в сочетании с непонятными препаратами.

— А что это за коктейли? — поинтересовалась Марина.

— Уникальная разработка нашего центра, — гордо ответил диетолог. — Витамины, минералы, аминокислоты — все, что нужно организму для поддержания жизненных функций. Плюс специальные компоненты для ускорения сжигания жира.

Специальные компоненты. После вчерашнего анализа Аркадия Сергеевича это словосочетание звучало особенно зловеще.

— Кто готов записаться на программу? — спросил Морковкин, доставая красивую папку. — Стоимость курса всего пятьдесят тысяч рублей. Результат гарантирован!

Несколько женщин подняли руки. Я заметила, что все они были постоянными клиентками центра — теми самыми, кто уже несколько недель принимал подозрительные таблетки.

— А можно подумать до понедельника? — спросила я.

— Конечно, — улыбнулся Витольд Семенович. — Но мест ограниченное количество. Мы можем принять только восемь участниц для обеспечения индивидуального подхода.

После официальной части тренинга нам предложили травяной чай и легкие закуски. Я отошла к окну, делая вид, что любуюсь видом на соседний двор, но на самом деле прислушиваясь к разговорам.

И тут я услышала знакомый голос Морковкина, который о чем-то оживленно беседовал с кем-то за дверью кабинета. Дверь была приоткрыта, и до меня долетали обрывки фраз.

— Валерий Иванович, готовых образцов у нас уже шесть штук, — говорил диетолог.

— Отлично, Витольд, — ответил незнакомый мужской голос с легким акцентом. — А когда поступит новая партия?

— На следующей неделе. Восемь штук, как договаривались. Все будут в нужной кондиции.

— Надеюсь, без сюрпризов, как в прошлый раз?

— Исключено. Теперь я подхожу к отбору более тщательно. Только здоровые экземпляры без вредных привычек и лишних связей.

Экземпляры? У меня похолодело в груди. О людях так не говорят. Только о товаре.

— А документы готовы?

— Разумеется. Наш человек в паспортном столе работает безупречно. Все девочки получат новые личности.

— Хорошо. Тогда в понедельник встречаемся с заказчиками. Они очень довольны качеством нашего товара.

Заказчиками? Товара? Я чуть не задохнулась от ужаса. Неужели я правильно понимаю, о чем идет речь?

— А что с той, которая начала подозревать? Розалия вроде?

— Все под контролем. Она уже в безопасном месте. Завтра отправится к покупателям.

— И семья не ищет?

— Муж получил сообщение, что жена уехала к больной подруге в Сочи. Пока он разберется, что к чему, наша Розалия будет уже далеко отсюда.

Ноги у меня подкосились. Значит, Розалию собираются продать! А под видом программы «Голодные игры» готовят новую партию жертв.

— Кстати, Витольд, а что там с той рыжеволосой? Цветкова, кажется?

Я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Они обсуждают меня!

— Да, перспективная особа. Одинокая, работает бухгалтером, никого особо не интересует. Идеально подходит для программы.

— Тогда включай ее в следующую партию.

— Уже включил. Она записалась на «Голодные игры». Через неделю будет готова к отправке.

Я? Записалась? Но я же сказала, что подумаю до понедельника! Хотя… для них это, видимо, не имело значения. Они уже решили мою судьбу.

Голоса начали удаляться. Я быстро отошла от двери и сделала вид, что рассматриваю диплом на стене.

— Таисия Петровна! — Витольд Семенович появился рядом со мной с широкой улыбкой. — Познакомьтесь, это наш партнер Валерий Иванович Колбасный. Он занимается… э-э-э… логистикой наших программ.

Валерий Колбасный оказался мужчиной лет пятидесяти, плотного телосложения, с холодными серыми глазами и золотым зубом, который блестел, когда он улыбался. Одет он был дорого, но безвкусно — малиновый пиджак, золотые часы размером с будильник и несколько массивных перстней на пальцах.

— Очень приятно, — протянул он мне руку с тяжелыми кольцами. — Витольд много рассказывал о вас. Говорит, у вас большие перспективы.

От его рукопожатия меня передернуло. В этих словах и взгляде было что-то хищное, оценивающее. Как будто он рассматривал товар перед покупкой.

— Спасибо, — пробормотала я, быстро отдернув руку.

— Надеюсь, вы примете участие в нашей специальной программе, — продолжал Колбасный. — Это уникальная возможность кардинально изменить свою жизнь.

— Я подумаю, — снова попыталась я оттянуть время.

— Конечно, конечно. Но не слишком долго. Места разбирают очень быстро.

После этого разговора я поспешно попрощалась и выбежала из центра. На улице глотнула свежего воздуха и попыталась привести мысли в порядок.

Итак, теперь картина прояснилась. Морковкин и его сообщник Колбасный занимаются торговлей людьми. Они заманивают женщин в свой центр под видом программ похудения, накачивают их наркотиками, чтобы сломить волю, а потом продают каким-то «заказчикам». Розалия уже в их руках, и завтра ее должны «отправить».

А меня включили в следующую партию, даже не спросив моего согласия.

Дома меня встретил взволнованный Персик. Он бегал по квартире, мяукал и явно пытался что-то сказать.

— Что случилось, рыжий? — спросила я, присаживаясь на диван.

Кот запрыгнул ко мне на колени и начал мурчать, но в этом мурчанье слышалась тревога. Потом он вдруг вскочил, подбежал к окну и громко замяукал.

Я подошла к окну и выглянула на улицу. Внизу стояла та же черная машина с затемненными стеклами. За рулем сидел мужчина в темных очках.

— Персик, кажется, за нами следят, — прошептала я коту.

Кот недовольно зафырчал и стал точить когти о диванную подушку. Видимо, это был его способ выразить отношение к незваным гостям.

Я отошла от окна и села за кухонный стол. Нужно было срочно что-то предпринимать. Розалию собираются продать завтра, а меня включили в следующую партию. Времени в обрез.

Позвонить в полицию? Но что я им скажу? Что подслушала разговор о «готовых образцах» и «новой партии»? Никто этому не поверит. Нужны более серьезные доказательства.

А что, если попробовать найти место, где держат Розалию и других исчезнувших женщин? Но где его искать? Центр я осмотрела — там только кабинеты и процедурные комнаты.

Персик тем временем подошел ко мне и положил лапу на руку. В его янтарных глазах я прочитала решимость и поддержку. Мой умный кот готов был помочь в любой авантюре.

— Ладно, рыжий, — сказала я, почесав его за ухом. — Попробуем найти этих негодяев. Только как?

Кот громко мяукнул и направился к входной двери. Потом обернулся и посмотрел на меня с выражением: «А чего сидишь? Пошли разведывать!»

И правда, нужно было действовать. Каждая потерянная минута могла стоить Розалии свободы, а то и жизни.

Я взяла сумку, проверила, есть ли в телефоне заряд, и приготовилась к самому рискованному вечеру в своей жизни.

Персик одобрительно мурлыкнул. Видимо, он тоже понимал серьезность ситуации и был готов к решительным действиям.

— Ну что, рыжий детектив, — сказала я коту, — пора спасать попавших в беду дам. Только не представляю пока, как именно это делать.

Кот посмотрел на меня с таким умным видом, что на секунду показалось — он знает ответ на этот вопрос. И как выяснилось позже, действительно знал.

Глава 6. Персик на разведке

Вечером пятницы я сидела дома и пыталась привести в порядок мысли после всех потрясений последних дней. Анализ таблеток показал наличие наркотиков, Розалия исчезла, а Морковкин с загадочным Колбасным обсуждали какие-то «готовые образцы» и «новые партии». Картина складывалась жуткая, но пока что туманная.

Персик весь вечер вел себя странно. Обычно к восьми часам он уже устраивался на своей любимой подушке и мирно дремал, изредка открывая один глаз, чтобы проконтролировать, не делаю ли я чего предосудительного. Но сегодня кот метался по квартире, заглядывал в окна, принюхивался к двери и явно чем-то беспокоился.

— Персик, что с тобой? — спросила я, когда он в очередной раз прошелся по подоконнику, пристально вглядываясь в темную улицу. — Может, к ветеринару сходить?

Кот посмотрел на меня с таким выражением, которое можно было перевести как: «Хозяйка, ты совсем не понимаешь серьезности момента. Там, внизу, творится что-то подозрительное, а ты предлагаешь мне градусник под хвост!»

К одиннадцати вечера я легла спать, но сон не шел. В голове крутились обрывки подслушанных разговоров, лица исчезнувших женщин и тревожные мысли о том, что завтра может быть слишком поздно для спасения Розалии. Где-то около полуночи я наконец задремала.

Проснулась я от того, что в квартире было подозрительно тихо. Обычно Персик всю ночь издавал различные звуки — мурчал во сне, скрипел когтеточкой, шуршал в своей миске. А сейчас стояла полная тишина.

— Персик? — позвала я негромко.

Ответа не последовало. Я включила настольную лампу и огляделась. Кота нигде не было видно. Обшарив всю квартиру, я обнаружила, что балконная дверь приоткрыта. Хотя я была уверена, что закрыла ее на ночь.

— Господи, — пробормотала я, выглядывая на балкон. — Персик, ты что, решил стать уличным котом в тридцать лет?

На балконе кота тоже не было. Зато на перилах остались следы когтей — видимо, мой домашний любимец спустился по водосточной трубе на улицу. Такого за ним никогда не водилось!

Я быстро оделась и выбежала во двор. На улице было темно и прохладно, фонари создавали причудливые тени между домами. Персика нигде не было видно.

— Персик! — тихо позвала я, чувствуя себя полной идиоткой. — Кис-кис-кис!

Откуда-то из-за угла донеслось знакомое мяуканье. Я поспешила на звук и увидела своего рыжего беглеца возле подъезда соседнего дома. Кот сидел под фонарем и смотрел на меня с таким видом, словно ждал, когда я наконец-то появлюсь.

— Ты что, с ума сошел? — возмутилась я, подходя к нему. — Зачем удрал из дома?

Персик мяукнул и решительно направился в сторону центральной улицы. Пройдя несколько метров, он обернулся и посмотрел на меня выжидающе.

— Хочешь, чтобы я пошла за тобой? — недоверчиво спросила я.

Кот утвердительно мяукнул и продолжил движение. У меня не было выбора — пришлось следовать за ним, чувствуя себя героиней какого-то сюрреалистического фильма.

Персик уверенно шел по ночным улицам, периодически оборачиваясь, чтобы убедиться, что я не отстаю. Минут через двадцать я поняла, куда он меня ведет — к центру «Стройность навсегда».

— Персик, ты серьезно? — прошептала я, когда мы остановились напротив знакомого здания. — Что мы тут забыли в такое время?

Кот обошел здание по периметру и остановился возле служебного входа, который выходил в небольшой дворик. Дверь была слегка приоткрыта, и из щели пробивался слабый свет.

Персик протиснулся в щель и исчез внутри здания. Я постояла несколько секунд, размышляя над безумием ситуации, а потом последовала за ним.

Внутри пахло знакомыми химическими веществами и чем-то еще — затхлым, больничным запахом. Персик уже спускался по лестнице, ведущей в подвал. Я никогда не была в этой части центра.

Лестница оказалась довольно длинной. Внизу был коридор с несколькими дверями. Из-под одной из них пробивался свет, и оттуда доносились приглушенные голоса.

Персик остановился возле другой двери и начал скрести лапой по замку. Дверь была заперта, но замок оказался старым и ненадежным. После нескольких минут колдовства с заколкой для волос мне удалось его открыть.

За дверью оказалась небольшая комната, больше похожая на кладовку. Но то, что я там увидела, заставило меня похолодеть.

Вдоль стен стояли металлические шкафы, набитые папками. На полках лежали стопки каких-то документов. Персик прыгнул на стол, где под настольной лампой были разложены фотографии и бумаги.

Я подошла ближе и ахнула. На фотографиях были женщины, которых я узнала — некоторых видела в центре, других нет. Под каждой фотографией была прикреплена карточка с данными: рост, вес, возраст, семейное положение, особые приметы. Как в каталоге товаров.

Среди фотографий я нашла снимок Розалии. На карточке было написано: «Готова к отправке. Заказчик №7. Дата поставки — 15 мая.»

Сегодня как раз было четырнадцатое мая.

С дрожащими руками я открыла несколько папок. В них хранились медицинские карты исчезнувших женщин с результатами анализов, психологическими характеристиками и подробным описанием процедур, которые с ними проводились. «Подготовительный курс», «Корректировка поведения», «Индукция покорности» — эти термины звучали как из фантастического фильма ужасов.

В другом шкафу лежали паспорта — новенькие, с фотографиями знакомых лиц, но совершенно другими именами. Светлана Пирожкова стала Еленой Кузнецовой, Анна Сухарева превратилась в Марию Волкову.

Персик тем временем обнаружил еще один ящик стола. Он настойчиво царапал его лапой, пока я не открыла. Внутри лежали авиабилеты в разные страны — Турцию, ОАЭ, Таиланд. Все на имена женщин из поддельных паспортов.

— Боже мой, — прошептала я. — Это же настоящая фабрика по торговле людьми.

Персик внимательно слушал мое бормотание, а потом вдруг насторожился и замер. Из коридора донеслись шаги и приглушенные голоса.

— Проверь нижний этаж, — говорил знакомый голос Морковкина. — А то мне показалось, что там кто-то был.

— Да ладно, Витольд, кому там быть в такое время? — ответил другой голос с легким акцентом — видимо, Колбасный.

— Лучше перестраховаться. Завтра у нас важная отправка.

Шаги приближались к нашему убежищу. Я в панике озиралась, ища место, где можно спрятаться. Персик спрыгнул со стола и метнулся к противоположной стене, где оказалась еще одна дверь.

Мы юркнули туда буквально за секунду до того, как в коридоре вспыхнул свет. За второй дверью оказалась настоящая камера — маленькая комната с одной койкой и решеткой на крошечном окошке под потолком.

— Здесь никого, — донесся голос от нашего недавнего убежища. — Должно быть, показалось.

— А что это за дверь? — спросил Колбасный.

— Временная камера. Держим там клиенток перед отправкой, если они слишком беспокойные.

У меня мурашки побежали по коже. Значит, в этой комнате держали Розалию и других женщин перед тем, как отправить неизвестно куда.

— А где сейчас наша артистка? — поинтересовался Колбасный.

— В загородном доме. Завтра утром привезем сюда, оформим последние документы и в аэропорт. Заказчик очень доволен — такие экземпляры редко попадаются. Образованная, красивая, без вредных привычек.

— И семья не будет искать?

— Муж уже получил сообщение, что жена уехала лечиться в частную клинику в Германии. Мол, нашла спонсора, который оплатил лечение. Пока он разберется, что к чему, наша Розалия будет далеко отсюда.

— Хорошо. Тогда завтра закончим с артисткой, а на следующей неделе займемся новой группой.

Голоса начали удаляться. Я еще несколько минут сидела в темноте, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Персик лежал у моих ног и тихонько мурлыкал, видимо, пытаясь меня утешить.

Когда в здании стало совсем тихо, мы выбрались из импровизированной тюрьмы. Я быстро сфотографировала на телефон самые важные документы — фотографии женщин, поддельные паспорта, медицинские карты. Доказательств теперь было предостаточно.

На обратном пути Персик шел рядом со мной, гордо задрав хвост. Было видно, что он доволен проделанной работой. И было от чего — мой умный кот самостоятельно раскрыл преступную схему и привел меня к неопровержимым доказательствам.

Дома я долго не могла уснуть. В голове роились мысли о том, что завтра Розалию должны отправить к «заказчику», а через неделю такая же участь ждет еще восемь женщин, включая меня.

Персик устроился рядом на подушке и положил лапу мне на руку. В его янтарных глазах я прочитала решимость и готовность к дальнейшим приключениям. Мой кот явно понимал, что дело еще не закончено.

— Ну что, рыжий детектив, — прошептала я ему. — Завтра пойдем спасать Розалию и других женщин. Только как?

Персик мяукнул так уверенно, словно у него уже был готов план операции. И, как выяснилось позже, так оно и было.

Глава 7. Калории и килограммы

Утром субботы я проснулась с ощущением, что за ночь в моей голове все пазлы наконец-то сложились в единую картину. Персик лежал рядом на подушке и смотрел на меня с выражением глубокого понимания. Видимо, мой умный кот тоже дошел до тех же выводов.

— Персик, — сказала я ему, почесывая за ухом, — кажется, мы с тобой раскрыли преступление века. Морковкин и его подельники торгуют людьми под видом диетического центра!

Кот одобрительно мурлыкнул. В его янтарных глазах я прочитала что-то вроде: «Наконец-то дошло до хозяйки! А я-то думал, она так и будет таблетки глотать.»

Но одно дело — строить теории, лежа в кровати, и совсем другое — найти неопровержимые доказательства. У меня были фотографии документов из тайной комнаты, заключение Аркадия Сергеевича о составе таблеток и дневник Розалии. Но хватит ли этого, чтобы полиция серьезно отнеслась к моим заявлениям?

Размышления прервал звонок в дверь. На пороге стояла Марина Булочкина с пакетом свежих булочек и широкой улыбкой.

— Таисия Петровна! — воскликнула она. — Как дела? Не заболели случайно?

— Нет, что вы, — осторожно ответила я, приглашая ее в квартиру. — А что вас навело на такую мысль?

— Да вчера на тренинге вы как-то странно себя вели. Витольд Семенович даже волновался. Говорит, может, программа слишком интенсивная для вас?

Я внимательно посмотрела на Марину. Обычно милая и приветливая женщина сегодня казалась какой-то напряженной. Да и визит в субботу утром выглядел подозрительно.

— Все в порядке, — заверила я ее. — Просто немного устала на работе. Хотите чаю?

— С удовольствием! А булочки я из своего кафе принесла. Свежие, только что из духовки.

Мы устроились на кухне. Персик тут же появился рядом, принюхиваясь к ароматной выпечке. Но вместо обычного заинтересованного мурчания кот настороженно зафырчал и отошел в сторону.

— Что это с вашим котом? — удивилась Марина. — Обычно коты обожают сдобу.

— Персик привередливый, — отмахнулась я, но мысленно отметила странную реакцию кота. — Ест только свой корм.

Марина разломила булочку пополам и протянула мне:

— Попробуйте, они с изюмом и корицей. Мой фирменный рецепт.

Я взяла булочку и поднесла ко рту, но тут Персик издал такой отчаянный вопль, что я чуть не выронила выпечку.

— Персик, что с тобой? — воскликнула я.

Кот метнулся к моим ногам и вцепился когтями в джинсы, явно пытаясь удержать от каких-то действий.

— Какой беспокойный котик, — заметила Марина, но в ее голосе прозвучала досада. — Может, его лучше в другую комнату?

— Не стоит, он скоро успокоится, — ответила я, откладывая булочку на тарелку. — Марина Владимировна, а можно вас кое о чем спросить?

— Конечно, — она натянуто улыбнулась.

— Вчера вы упоминали, что несколько клиенток центра исчезли. А не помните ли, сколько времени они посещали процедуры?

Марина задумалась:

— Ну, Светлана Пирожкова ходила месяца три, Анна Сухарева — примерно столько же. А Валентина Крендель даже дольше, месяца четыре наверное.

— И все они участвовали в каких-то специальных программах?

— Да, в «Экстремальном похудении». Очень дорогая программа, но эффективная. Витольд Семенович лично отбирает кандидаток.

— По каким критериям?

Марина вдруг нахмурилась:

— А зачем вам такие подробности? Собираетесь записаться?

— Просто любопытно, — пожала плечами я. — Хочется понять, подхожу ли я.

— Ну, обычно это одинокие женщины без близких родственников. Витольд Семенович говорит, что им легче соблюдать строгий режим, никто не мешает.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Одинокие женщины без близких родственников — идеальные жертвы для торговли людьми. Никто особо не будет искать.

— А откуда у вашего кафе деньги на спонсирование центра? — спросила я как можно непринужденнее.

Марина резко поставила чашку на стол:

— Какого спонсирования? О чем вы говорите?

— Ну, вчера Витольд Семенович упоминал, что у него есть надежные партнеры, которые помогают финансировать программы…

— Ах, это, — Марина заметно расслабилась. — Да, я иногда помогаю. У меня кафе неплохо идет, особенно по выходным. А Витольд Семенович такой энтузиаст, постоянно новые методики разрабатывает. Жалко, если из-за денег что-то не получится.

Врет, подумала я. Врет и краснеет. Никакое кафе не может приносить такие доходы, чтобы спонсировать дорогостоящие программы.

— Марина Владимировна, а вы случайно не знаете, где сейчас Розалия? Муж ее ищет, очень переживает.

Лицо Марины стало каменным:

— Понятия не имею. Может, действительно лечится где-то. Богатые люди могут себе позволить частные клиники за границей.

— Но ведь ее муж ничего не знает о таком лечении…

— Таисия Петровна, — жестко сказала Марина, — а не слишком ли вы интересуетесь чужими делами? Может, лучше сосредоточиться на собственном похудении?

В ее тоне появились угрожающие нотки. Я поняла, что разговор зашел в опасную зону.

— Конечно, вы правы, — согласилась я. — Просто переживаю за знакомую.

— Ешьте булочку, пока не остыла, — настойчиво предложила Марина.

Я снова взяла выпечку, но Персик тут же вскочил на стол и лапой сбил тарелку на пол. Булочка раскатилась по кухне.

— Персик! — возмутилась я. — Что на тебя нашло?

Кот сидел на столе и пристально смотрел на Марину. В его взгляде читалось откровенная враждебность.

— Какой невоспитанный кот, — поморщилась Марина. — Может, его нужно показать ветеринару? Такое агрессивное поведение может быть признаком болезни.

— Персик здоров, — защитила я своего питомца. — Просто он очень чувствительный, улавливает малейшие изменения в настроении.

— Ну и что он сейчас улавливает? — с сарказмом спросила Марина.

Я посмотрела ей в глаза и вдруг поняла — она знает, что я все раскрыла. И визит с булочками был не случайным.

— Не знаю, — осторожно ответила я. — Может, чувствует какую-то опасность.

Марина встала из-за стола:

— Ладно, мне пора. Дела в кафе. А вы не забывайте про понедельник — в центре особая процедура. Витольд Семенович специально для вас старается.

После ее ухода я долго сидела на кухне, обдумывая разговор. Персик устроился у моих ног и довольно мурчал. Видимо, был доволен, что предотвратил какую-то беду.

Я подняла с пола кусочки булочки и внимательно их рассмотрела. В тесте были какие-то белые крупинки, которые совсем не походили на сахар или муку.

— Персик, а что, если там было что-то не то? — пробормотала я.

Кот многозначительно посмотрел на меня и направился к своей миске с водой. Видимо, считал, что хозяйка наконец-то начала соображать.

Я собрала все крошки в пакет. Нужно было показать их Аркадию Сергеевичу для анализа.

Звонок химику застал того в лаборатории:

— Таисия Петровна! Как дела с вашими таинственными таблетками?

— Аркадий Сергеевич, а можно к вам приехать? У меня еще один образец для анализа.

— Конечно! Я как раз свободен.

В лаборатории Аркадий Сергеевич с интересом рассмотрел крошки булочки:

— И что это на этот раз?

— Подозреваю, что попытку отравления, — честно призналась я.

Химик присвистнул:

— Ну и дела! Кто-то решил вас убрать?

— Скорее, одурманить. Посмотрите, пожалуйста, есть ли там что-то подозрительное.

Анализ занял час. Результат превзошел мои худшие ожидания.

— Таисия Петровна, — серьезно сказал Аркадий Сергеевич, — в этой булочке содержится сильный транквилизатор и психотропное вещество. Если бы вы съели целиком, то сейчас находились бы в состоянии полного оцепенения.

У меня перехватило дыхание:

— То есть я стала бы как зомби?

— Именно так. Полная потеря воли, подчинение любым командам, отсутствие критического мышления. Состояние могло длиться несколько часов.

— А память?

— Провалы в памяти гарантированы. Человек может не помнить несколько дней подряд.

Я вспомнила настойчивость, с которой Марина уговаривала меня съесть булочку. Значит, она хотела одурманить меня, а потом… Что потом? Увезти в тот же подвал, где держат других женщин?

— Аркадий Сергеевич, а можно получить официальное заключение?

— Разумеется. И я настоятельно рекомендую вам обратиться в полицию.

Домой я ехала в состоянии шока. Персик встретил меня у двери с таким видом, словно говорил: «Ну что, теперь поняла, от чего я тебя спас?»

— Персик, — сказала я, присаживаясь на диван, — если бы не ты, меня бы сейчас уже не было. Ты настоящий герой.

Кот довольно замурчал и устроился у меня на коленях. Мы оба понимали, что игры закончились. Теперь речь шла о жизни и смерти.

Вечером позвонил Геннадий Круглов:

— Таисия Петровна, есть новости о Розалии?

— Есть, — ответила я. — И очень серьезные. Нужно срочно встретиться.

Мы договорились увидеться в ближайшем парке. Геннадий выслушал мой рассказ о тайной комнате, анализах и попытке отравления с каменным лицом.

— Значит, моя жена в руках торговцев людьми? — тихо спросил он.

— Боюсь, что да. И завтра, если ничего не предпринять, ее могут отправить к покупателям.

— Что делать?

— Идти в полицию. Доказательств теперь достаточно.

Геннадий кивнул:

— Я готов на все, лишь бы спасти Розалию.

Персик всю ночь лежал рядом со мной, изредка поднимая голову и настороженно прислушиваясь к звукам за окном. Мой умный кот чувствовал приближающуюся развязку.

— Завтра, рыжий, — шептала я ему, — завтра мы покончим с этими негодяями. И спасем Розалию, и других женщин тоже.

Кот мурлыкнул в ответ. В его глазах я прочитала решимость и готовность к решающей схватке.

Утром воскресенья зазвонил телефон. Звонила Марина Булочкина:

— Таисия Петровна! Как самочувствие? Не заболели?

— Нет, что вы, — ответила я, стараясь говорить нормальным голосом.

— А то вчера вы какая-то вялая были. Витольд Семенович беспокоится — не подошли ли вам наши методы?

— Все в порядке. Просто немного устала.

— Тогда увидимся завтра. И не забудьте взять с собой документы — паспорт и медицинский полис. Для новой программы нужно оформить специальные бумаги.

Трубка отключилась. Я понимала — они готовятся к моему «исчезновению». Завтра должно было стать днем, когда очередная клиентка диетического центра бесследно пропадет.

Но мы с Персиком были готовы к этому.

Глава 8. Взвешенное решение

Утром понедельника я проснулась с твердым намерением покончить с преступной деятельностью диетического центра раз и навсегда. Персик встретил меня у входной двери с таким серьезным видом, словно понимал всю важность предстоящего дня. В его янтарных глазах читалась готовность к решительным действиям.

— Ну что, рыжий детектив, — сказала я коту, надевая самые строгие туфли, — сегодня мы идем в полицию. Пора положить конец этому безобразию.

Кот одобрительно мурлыкнул и потерся о мои ноги. Видимо, тоже считал, что время разговоров прошло.

Районное отделение полиции располагалось в старом кирпичном здании, которое явно помнило еще советские времена. Дежурный, уставший мужчина лет пятидесяти, выслушал мой рассказ о желании подать заявление о преступлении с выражением человека, который уже тысячу раз слышал подобные истории.

— Торговля людьми, говорите? — переспросил он, лениво постукивая ручкой по столу. — А документы какие у вас есть?

Я выложила перед ним все собранные доказательства: фотографии из тайной комнаты, заключения химика Аркадия Сергеевича, дневник Розалии. Дежурный пролистал бумаги и покачал головой:

— Это все, конечно, интересно, но нужен специалист. Сейчас вызову оперативника.

Через полчаса появился мужчина лет сорока с умными серыми глазами и слегка скептическим выражением лица. Представился он как старший оперуполномоченный Сергей Викторович Правдин.

— Так, — сказал он, усаживаясь за стол и открывая блокнот, — рассказывайте по порядку, что у вас там за история.

Я начала сначала, стараясь излагать факты максимально четко и логично. Рассказала о диетическом центре, подозрительных таблетках, исчезновении Розалии, тайной комнате в подвале и разговоре Морковкина с Колбасным. Правдин слушал внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы.

— А вы сами-то как в центре оказались? — поинтересовался он.

— Да так, — смутилась я, — хотела похудеть к лету. Подруги посоветовали.

— Ясно. И сколько вы там занимались?

— Две недели примерно.

— И за это время успели раскрыть международную сеть торговцев людьми? — в голосе оперативника послышалась ирония.

Я почувствовала, как щеки загорелись румянцем:

— Я же не специально! Просто обстоятельства так сложились…

Правдин внимательно изучил фотографии документов на моем телефоне:

— Качество плохое. Половину не разобрать. А эти заключения химика… Кто сказал, что таблетки именно из вашего центра?

— Но я же видела, как их там раздают!

— Видели. А что видели конкретно? Может, это были обычные витамины, а наркотические таблетки взяли в другом месте?

Я растерялась. Действительно, прямых доказательств связи между центром и проанализированными препаратами у меня не было.

— А разговор, который вы подслушали, — продолжал Правдин, — может иметь совершенно иное толкование. «Готовые образцы», «новая партия» — это может относиться к чему угодно. К косметике, например.

— Но Розалия же исчезла! — возразила я.

— Взрослый человек имеет право уехать куда захочет, не уведомляя знакомых. Может, у них с мужем проблемы, вот она и решила подумать в отпуске.

Я поняла, что оперативник относится к моему заявлению с большим скепсисом. И в чем-то он был прав — доказательства действительно выглядели не очень убедительно.

— Сергей Викторович, — попробовала я еще раз, — а что если проверить центр? Хотя бы съездить туда, поговорить с этим Морковкиным?

— На каком основании? — пожал плечами Правдин. — У нас демократия, гражданочка. Просто так людей беспокоить не можем. Нужны веские основания.

— А что может стать веским основанием?

Правдин задумался:

— Ну, например, если бы у нас была запись разговора, где явно говорится о преступной деятельности. Или свидетель, который видел, как кого-то против воли удерживают. Или документы, подтверждающие незаконную деятельность. То, что у вас есть, — это, скорее, повод для подозрений, а не для возбуждения дела.

— А если я добуду такие доказательства?

Оперативник внимательно посмотрел на меня:

— Только не вздумайте играть в детектива. Если ваши подозрения обоснованы, то люди эти крайне опасны. Оставьте это профессионалам.

— Но вы же сказали, что оснований для проверки нет!

— Таисия Петровна, — терпеливо объяснил Правдин, — в нашей работе все должно делаться по закону. Не можем мы просто взять и нагрянуть в центр с обыском. А вот если появятся веские доказательства…

Я поняла, что разговор зашел в тупик. Правдин явно не собирался предпринимать никаких активных действий на основании моих подозрений.

— Хорошо, — сказала я, вставая, — я вас поняла. Если что-то еще выяснится, обращусь снова.

— Обязательно обращайтесь, — кивнул оперативник. — Но еще раз повторяю: никакой самодеятельности. Это может быть крайне опасно.

Домой я шла в расстроенных чувствах. Персик встретил меня у двери с таким выражением, которое можно было перевести как: «Ну что, поверили тебе менты?»

— Нет, рыжий, — вздохнула я, присаживаясь на диван. — Требуют более веские доказательства. А где их взять?

Кот задумчиво помолчал, а потом решительно направился к ящику стола, где я храню разные мелочи. Порылся там лапой и вытащил небольшой диктофон, который подарила мне на прошлый день рождения подруга Света.

— Персик, ты гений! — воскликнула я. — Запись разговора — это же именно то, что нужно!

Кот довольно мурлыкнул. Видимо, считал, что хозяйка наконец-то начала соображать.

План созрел у меня довольно быстро. Завтра, во вторник, в центре должна состояться моя очередная процедура. Я приду туда с диктофоном, постараюсь записать какой-нибудь компрометирующий разговор и передам запись Правдину. Простой и эффективный план.

Правда, оставалась одна проблема — как подобраться к Морковкину достаточно близко, чтобы записать его разговоры? В процедурном кабинете он вряд ли будет обсуждать криминальные дела.

Решение пришло неожиданно. Вечером позвонила Марина Булочкина:

— Таисия Петровна! Витольд Семенович просил передать, что завтра после процедуры он хотел бы с вами поговорить лично. О вашем дальнейшем участии в программе.

Сердце екнуло. Неужели они что-то заподозрили?

— А о чем именно разговор? — осторожно спросила я.

— Он хочет предложить вам особую программу. Эксклюзивную. Говорит, у вас большой потенциал для трансформации.

Трансформации. Это слово мне совсем не понравилось. Но с другой стороны — прекрасная возможность остаться наедине с главным злодеем и записать его откровения.

— Хорошо, — согласилась я. — Во сколько прийти?

— В обычное время, в четыре. А после процедуры останетесь.

После разговора с Мариной я долго готовилась к завтрашней операции. Проверила диктофон — работал отлично, записывал даже шепот. Батарейки были новые. Спрятать его решила в карман пиджака — там он будет незаметен, но сможет все записать.

Персик всю подготовку наблюдал с серьезным видом. Когда я окончательно все спланировала, он подошел ко мне и положил лапу на руку. В его глазах я прочитала беспокойство.

— Не волнуйся, рыжий, — успокоила я кота. — Все будет хорошо. Я просто послушаю, что он скажет, запишу и уйду. Никакого риска.

Кот недоверчиво фыркнул. Видимо, не слишком верил в безопасность этой затеи.

Утром вторника я проснулась с тяжелым предчувствием. Персик лежал рядом и смотрел на меня таким взглядом, словно прощался. Это меня совсем расстроило.

— Персик, ну что ты так на меня смотришь? — спросила я, почесывая кота за ухом. — Как будто я на войну собираюсь.

Кот тихонько мяукнул и потерся о мою руку. Потом вдруг вскочил и побежал к входной двери, где начал громко мяукать и царапать косяк.

— Хочешь пойти со мной? — удивилась я.

Персик еще громче замяукал и посмотрел на меня умоляющими глазами.

— Ладно, — сдалась я. — Но только на поводке. И будешь ждать меня на улице.

Поводок у меня был — тот самый, что покупала год назад для прогулок с котом. Персик отнесся к этому аксессуару философски, словно понимал необходимость маскировки.

В центр мы отправились вдвоем. По дороге Персик вел себя очень серьезно, внимательно осматривал окрестности и время от времени настороженно принюхивался.

Возле здания центра я оставила кота под присмотром охранника соседнего офиса, пообещав быстро вернуться. Персик устроился у входа и приготовился ждать. В его позе читалась готовность к решительным действиям.

— Если что-то случится, — шепнула я коту, — зови на помощь. Мяукай так громко, как только можешь.

Кот кивнул. Во всяком случае, мне так показалось.

В центре все было как обычно. Администратор с накладными ресницами встретила меня приветливой улыбкой:

— Таисия Петровна! Как дела? Готовы к особой процедуре?

— К какой особой? — насторожилась я.

— Витольд Семенович разработал для вас индивидуальную программу. Очень эффективную. После нее вы будете как новенькая!