Бесплатный фрагмент - Предателям слова не давали

Глава 1

Мои пальцы безжалостно рвали белоснежную салфетку на клочки, и на столе уже образовалась приличная кучка, а на языке, словно свежее клеймо, пылало слово «ненавижу», которое я, к сожалению, пока не могла произнести вслух. Я, прищурившись, неотрывно взирала на них… На моего любимого мужа и его смазливую секретаршу. Я так долго смотрела в их сторону, не моргая, что в какой-то момент мои глаза просто начали гореть.

Запомните первое и, наверное, самое простое правило: если у вас привлекательный муж, никогда не позволяйте свободным, красивым женщинам слишком долго находиться с ним рядом. Ибо потом из этого обязательно что-нибудь выползет. И даже если вы уверены, что он не такой и так не поступит, не позволяйте, чёрт возьми! Это же несложно. Потому что именно так я и думала. Была на двести процентов уверена во взаимных чувствах мужа. И уж точно никогда бы не подумала о таком. Даже на миг не допускала этот вариант. И вот — все прямо на моих глазах. Думай не думай, а факты налицо. И ничего уже не поделать: ни стереть это из памяти, ни забыть. И уж тем более не прикинуться, что ничего не случилось: он держит её за руку, убирает ей за ухо прядь, и она счастливо улыбается в тридцать два зуба. И это явно не рабочая встреча — невооружённым глазом заметна близость между ними. Сколько они вместе? Как часто встречаются? Хотя какая теперь разница?! То, что произошло, никак не исправить!

Да, эта история стара, как мир. Не зря же снято столько сериалов, фильмов и написано книг! Но мы же упорно не хотим учиться на чужих ошибках. Нам подавай свой горький опыт да набитые на лбу шишки. До недавнего времени я была такой же, как и многие женщины. Счастливой женой любимого мужа… Любящего? Кто теперь знает, любил ли он меня когда-нибудь на самом деле. Итог один: всё пошло совсем не так, как я мечтала. И, думаю, стоит рассказать о том, как всё началось и чем закончилось… Возможно, из этой истории кто-то да и извлечёт для себя урок и не повторит моих ошибок. Как оказалось, быть понимающей, любящей женой иногда плохо…

Я забралась в машину, тщательно стряхнула зонт и бросила его на заднее сиденье. Какой же сегодня день недели? Включила дворники и, ожидая, пока лобовое высохнет, взглянула на экран телефона. Вторник. Надо же — я думала, уже пятница. Хотя для меня, по сути, это не имело большого значения. Моя работа особо не привязана к определённому дню. Муж вообще постоянно пропадает на работе, домой приходит только ночевать. А последние несколько месяцев и для этого даже не всегда бывает дома: чаще остаётся в офисе, якобы чтобы не тратить время на дорогу. И, признаться, я неимоверно устала от этого. Хочется хотя бы один выходной провести вместе. Но этому, кажется, не суждено сбыться, потому что у него на фирме никогда не заканчиваются кризисные обстоятельства. Поэтому сегодня, снова проснувшись в полном одиночестве, я решила взять ситуацию в свои руки.

Выдвинула ящик комода, выбрала самый красивый комплект нижнего белья из недавно купленных, нанесла макияж, уложила волосы, натянула чёрные чулки и, прикрыв практически обнажённое тело плащом, поехала к мужу на работу. Настроение было решительным, даже проливной дождь не мог меня остановить. Внутри всё искрилось от предвкушения. Давно я не испытывала такого мощного урагана волнения. Да, такие выходки мне совсем не свойственны — наверное, поэтому я чувствовала, будто совершаю что-то невероятное. Интересно, какая будет реакция Матвея, когда он увидит меня? Обрадуется? Удивится? Сначала наверняка удивится — давно я не была на его фирме. Нет, не потому что не хотела: она располагалась на другом конце города, и обычно муж просил не отвлекать его от дел. Но сегодня я была глуха ко всем отговоркам и непременно хотела получить своё. Пусть только попробует снова отмахнуться от меня — я устроюсь на диване в его кабинете и не уйду, пока он не найдёт для меня время.

Время, понимаю, как это звучит. Глупо выбивать внимание у собственного мужа. И я честно никогда так не поступала: обычно покорно ждала, когда у него закончится очередной апокалипсис на работе. Но на этот раз всё затянулось. Я не могла ждать. Я реально соскучилась и неимоверно устала. Порой мне казалось, что наш семилетний брак летит в пропасть, что мы отдалились друг от друга до невозможного. У него — своя жизнь в офисе, у меня — своя, здесь, в нашей уютной квартире. Моя жизнь стала вечным ожиданием чего-то. Конечно, у меня есть и собственная работа, и в материальном плане я совершенно не зависима от мужа. Но этого мало: я давно мечтаю о полноценной семье, о детях, к которым Матвей пока не готов…

Дорога заняла больше часа. Погрузившись в мысли о насущном, я едва не пропустила нужный перекрёсток. Включила поворотник и, остановившись у стоп-линии, заметила, как мимо проплыла машина мужа. Моргнула и нажала на газ на мигающий красный свет. Куда это он в рабочее время? Может, встреча? Так даже лучше — подожду, и пообедаем где-то вместе. Вспомнила про свой наряд под плащом и усмехнулась: в таком одеянии прилично обедать только в номере отеля. Ладно, разберёмся по ходу, главное — теперь не отстать.

Но преследовать долго не пришлось. Скоро его автомобиль свернул к небольшому ресторанчику, и я, естественно, последовала за ним. Пока искала парковочное место, успела увидеть, как Матвей выходит из здания под руку с какой-то барышней. Застыла и так резко нажала на тормоз, что машина дернулась. Что происходит? Моя непоколебимая вера в человечество ещё пыталась не подпускать подозрений: ну мало ли что — может, коллега, может, она ухватилась за локоть мужа, потому что мокро и скользко. Но сейчас я непременно узнаю.

Выбралась на улицу и, прикрывшись зонтом, устремилась к ресторану. Вошла и осмотрелась, не желая попасться мужу на глаза. Убедившись, что он меня не видит, сложила зонт.

— Добрый день, можно ваш плащ? — поприветствовал меня гардеробщик. Я машинально взялась за пояс, намереваясь развязать его, но вовремя опомнилась и одернула себя. Представляю, какой конфуз получился бы: в одном белье я наверняка привлекла бы внимание не только мужа, но и всех посетителей.

— Нет, спасибо, — отказалась я и поискала место, с которого меня не заметят, и в то же время будет хороший обзор. Устроившись за более-менее подходящим столиком, я принялась пожирать глазами мужа и его спутницу и сразу узнала в ней новую секретаршу. Вряд ли это был деловой обед, к тому же столик сервирован на двоих. Окончательным подтверждением стало то, как она привычно накрыла руку моего мужа своей ладонью. А он её даже не стряхнул. Вот же козлиная морда! Пока я страдаю от тоски и одиночества, он крутит шашни на стороне. И, словно забивая последний гвоздь в крышку собственного гроба, Матвей касается костяшками пальцев её щеки и убирает выбившуюся прядь за ухо. А я, сдерживая раздирающую ярость внутри себя, комкаю салфетку и затем изощрённо кромсаю бумагу клочьями. Злость вулканом клокочет в груди, вырываясь наружу тяжёлым дыханием. «Ненавижу», — рычу про себя раз десять, но легче не становится. Впору было бы подойти к ним и перевернуть им на головы тарелки с едой. Но я же не такая радикальная. Да и не такая глупая. Понимаю, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Для начала нужно всё обмозговать. Поэтому, собрав всю волю в кулак, я позвала официанта.

— Могу попросить шариковую ручку? — спросила я мутым взглядом. Парень кивнул и удалился. Тем временем я взяла новую салфетку, но в этот раз рвать её не стала: положила на стол и расправила. Когда в моих руках наконец-то оказалась ручка, я начертила на салфетке максимально коряво: «Будь осторожен, чтобы жена не увидела». После этого я снова обратилась к официанту:

— Можете сделать мне одолжение? Я вас хорошо отблагодарю. — Парень внимательно выслушал и кивнул. — После того как я уйду, отнесите к тому столику бутылку хорошего вина и отдайте мужчине эту записку. Если спросит, от кого, скажите, что от гостя, который уже ушёл и пожелал остаться неизвестным.

— Что-то ещё? — поинтересовался он.

— Да, счёт, пожалуйста, и включите в него бутылку хорошего вина по своему усмотрению.

Оставив хорошие чаевые парню, я спешно покинула ресторан. Нашла машину на парковке и через секунду уже сорвалась с места. Я смотрела на дорогу, а перед глазами стояла картина: Матвей гладит щёку своей секретарши. Чёрт! Я так не могу. Мне нужно действовать прямо сейчас — немедленно! Иначе меня просто разорвёт.

— «Ассистент, набери Людмилу Петровну», — нервно велела я голосовому помощнику, и через секунду по салону разнеслись гудки.

— Риточка, привет, давно тебя не слышала, — радостно поприветствовала меня приятельница.

— Привет, Лю. Я по делу. У тебя же остались связи в налоговой?

— Конечно, — подтвердила собеседница. — Какие проблемы? Или хочешь кому-то устроить?

— Не кому-то, — усмехнулась я злорадно. — А мужу!

Глава 2

Любая другая, наверное, на моем месте рыдала бы и билась в истерике, жалея себя. Но я, наоборот, не могла совладать со злостью, рвущей душу на части. Мои глаза были сухими, словно долины Мак-Мердо, и в них не наблюдалось ни намека на слезы. Слезы… Я столько лет не плакала. Наверное, уже не существует той боли, что может заставить меня это сделать. Последние слезы пролились по моей сестре.… И ничего в жизни не сопоставимо с ее утратой. Никакая измена, обида и тому подобное не может причинить мне больше боли. Все это ничтожно перед смертью. И не то, с чем нельзя справиться…

Сама не знаю, как доехала до дома, ибо гнев, словно яд, отравлял разум, и дорога то и дело рябила в глазах. Влетела ураганом в квартиру и бросила зонт с сумкой на пол, стащив сапоги, поплелась в гостиную. И там несколько секунд простояла неподвижно, а затем с яростным рычанием схватила первую попавшуюся вещь, замахнулась, но рука так и застыла в воздухе. Посмотрела на предмет, который едва не разбила сгоряча. Моя любимая ваза из китайского фарфора — куплена много лет назад на выставке и обошлась мне недешево. Вернула на место с тяжелым вздохом. Нет, я не собираюсь крушить то, что с таким трепетом наживала. Справедливей будет муженьку раскроить голову. Подумала о нем — и меня накрыл очередной прилив бешенства. Захотелось придушить его голыми руками.

— Ублюдок, подлец, скотина! — гневно закричала, с каждой секундой заводясь сильнее. В голове крутился шквал мыслей. Годы брака так легко обесценились, столько времени потрачено впустую! Пока я строила планы на будущее, мечтала о ребенке и поддерживала мужа всеми силами, он трахал свою секретаршу. Уму непостижимо! Как мы докатились до этого? Как он мог так поступить?! Мы же изначально договорились, что если что-то пойдет не так, если пропадут чувства, если наши отношения зайдут в тупик, честно скажем об этом друг другу. И если бы Матвей действительно пришел и признался мне в том, что ему нравится другая, я отпустила бы его без проблем. Как говорится, насильно мил не будешь. Пострадала, и прошло бы. Это не конец света, и не то, от чего можно умереть. И я бы не чувствовала себя такой обманутой и униженной. Он поступил омерзительно! Непростительно! Оказывается, человеческая подлость не знает границ. Но ничего, в этой жизни все получают по заслугам. В противном случае им непременно стоит с этим помочь. И Матвею скоро прилетит мощный бумеранг. Бумеранг, который я уже запустила…

С трудом подавив злость, я постаралась размышлять трезво. Мне необходим какой-то план, потому что просто уйти, гордо хлопнув дверью, не для меня. Я уйду, а он, как ни в чем не бывало, кинется в объятия своей любовницы, ну уж нет! Ни за что не сделаю им такой подарок. Для начала я проедусь по нему бульдозером. Раздавлю, растопчу и уничтожу. А потом пусть забирает, если, конечно, такой он ей будет нужен.

Спонтанная идея с налоговой неожиданно обрела смысл. Когда я просила знакомую устроить мужу проверку, еще не знала, какой мне с этого будет прок. Но хорошенько подумав, нашла свою выгоду. Я заберу его деньги. Неприкосновенный капитал, который хранится у нас дома в сейфе. Конечно, я могла бы сделать проще и молча забрать все сбережения мужа. Код я всегда знала. Но я еще не решила, когда именно нашему браку придет конец, поэтому до тех пор не стоило вызывать подозрения. Лучше пусть его хорошенько прижмет налоговая, пригрозит обысками, а я предложу оставить деньги на время у моих родителей или же положить на их счёт. Нет, я не собираюсь присваивать чужое. Но уверена: это поможет мне контролировать Матвея. И когда я окончательно превращу его жизнь в ад, он не сможет сбежать, и оставить мне, возможно, свои последние сбережения. Будет терпеть все, что бы я ни выкинула.

Вот и прекрасно, цель намечена, дальше буду действовать по мере ее достижения. Но нужно учитывать, что самым сложным для меня будет не наказать его, а делать вид, будто я ничего не знаю…

Определившись с начальной частью плана, я даже как-то успокоилась. И внутри появилось некое предвкушение. Перед глазами уже не стояла картина из ресторана, теперь я представляла лицо мужа в тот момент, когда к нему наведаются с проверкой.

За какие-то часы моя жизнь так колоссально изменилась! А вместо того чтобы оплакивать разбитое сердце, я сидела и с ехидной улыбкой смаковала свою ненависть. И, наверное, со стороны могло показаться, что я совсем не любила своего мужа. Но это далеко не так. Любила настолько сильно, что годами кормилась одними лишь его обещаниями. Доверяла. Делала исключительно все для его благополучия. Не хочет сейчас детей — хорошо, подождем сколько угодно. Хочет отдохнуть один — пожалуйста. Встреча с друзьями до утра — да без проблем. Остался на работе — ничего, закажу доставку еды ему в офис, чтобы не сидел там голодный.

Сколько таких бессонных ночей провела я? Сколько раз засыпала в одиночестве? Кого волнует?! Неважно! Я же современная, самодостаточная, понимающая женщина. Умная, образованная, воспитанная. И совершенно не умеющая скандалить, ныть и пилить. Возможно, если бы я прежде устраивала Матвею разносы, он бы побоялся так со мной поступить. Но это уже неважно! Он предал меня, и обязательно за это ответит. Не пожалеет об этом, нет. Его сожаления мне ни к чему. Я разрушу жизнь мужа, так же, как и он мою. Доведу его до такого состояния, что он будет проклинать тот день, когда встретил меня. Вот тогда, возможно, я успокоюсь.

Весь этот план мести вызвал у меня дикий голод. Поднявшись с кресла, я двинулась в сторону кухни, на ходу стащив с себя плащ. Швырнула его на банкетку, и в одном белье отправилась на поиски еды.

Обед я сегодня не готовила, ужин тем более не собираюсь. Наверное, впервые за долгие годы моя плита останется холодной. Я ждала мужа всегда, даже когда знала, что он не придет. У меня каждый день неизменно свежесваренный суп, и второе блюдо. Не помню такого, чтобы у нас не было горячего. Но отныне только так и будет!

Взяла из вазы самое красное яблоко и смачно надкусила. Но вкуса будто не почувствовала. Опустила взгляд на свое тело в чертовски сексуальном белье. И с размаху положила яблоко на стол, так, что сок из него брызнул на столешницу. С каким воодушевлением я сегодня собиралась и с чем в итоге осталась!? Будто сама судьба подтолкнула меня узнать о предательстве мужа. И я нисколько не жалела об этом. Злилась лишь от того, что правда не вскрылась раньше.

Только я хотела уйти из кухни, чтобы, наконец, переодеться, как хлопнула входная дверь. Матвей явился? Так рано, надо же…

— Рит, ты дома? — в подтверждение донесся его голос из коридора.

Не ответила и, снова взяв в руки яблоко, прислонилась попой к столешнице, дожидаясь, когда он сам меня найдет. И буквально через минуту муж появился в дверном проеме и там же застыл. Удивленно осматривая меня с ног до головы.

— Нравится? — спросила я с ухмылкой и демонстративно пальцами поправила резинку на чулках.

— Ты кого-то ждешь? — напрягся Матвей, и его глаза потемнели. А я, ухмыльнувшись в ответ, откусила своё сочное яблоко…

Глава 3

— Ты сегодня рано, — заметила я, намеренно игнорируя его вопрос и наблюдая, как он хмурится и на лбу собираются морщинки.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил муж, подойдя ближе. — Для кого ты надела такое откровенное бельё среди белого дня?

Его наглость не знает границ, и мне так сильно хотелось съязвить ему в ответ, но я не должна была подавать вида. Поэтому растянула губы в фальшивой улыбке и выдала первое, что пришло на ум:

— Купила и решила примерить. Вот и все, «Тайны мадридского двора» раскрыты.

Мои слова его явно не убедили. Он подошел вплотную, по-хозяйски устроил свои лапы на моих бёдрах, ловким движением приподнял меня и усадил на стол. А я едва не содрогнулась, ощутив, как от желудка к горлу расползается горечь. И злость, словно лава, опалила кровь. Отчаянно хотелось оттолкнуть его или хотя бы ногтями вцепиться ему в плечи. Но даже такой блажи я пока не могла себе позволить. Всему свое время! Поэтому застыв, ждала его дальнейших действий.

Лицо мужа медленно приблизилось к моему, и он выдохнул мне в губы:

— Ты мне изменяешь?

— Что? — раскрыла я рот от изумления и, спрыгнув со стола, отошла в сторону. — Ты в своем уме? Хотя вполне логично предположить такое, когда муж сутками не появляется дома!

— То есть ты ждала своего любовника здесь в таком виде? — продолжил он напирать, видимо, совершенно не желая меня слышать.

«По себе людей не судят», — едва не сорвалось у меня с языка, и я прикусила его до боли.

— Не считаю нужным даже отвечать на этот бред! — выдавила сквозь зубы и пулей выскочила из кухни.

Как же это низко: сам виноват и пытается взвалить вину на других! Такого я точно от него не ожидала. Мне требовалось перевести дыхание, иначе я просто взорвалась бы. Машинально натянула джинсы и свитер, даже не удосужившись снять чулки. И, подняв глаза, увидела Матвея, облокотившегося о дверной косяк. Он наблюдал за мной, недовольно скривив рот.

— Куда собралась? — прорычал раздраженно.

— На свежий воздух, — отрезала я холодно. — Можно?

Муж сорвался с места и в два шага очутился рядом, задрал мой свитер и, увидев тот же комплект, выругался:

— В этом — точно нет!

— С каких это пор ты следишь за тем, во что я одета?

— С тех пор, как вернувшись раньше с работы, застал тебя голую на кухне, да еще с накрашенными губами.

— Ты понимаешь, насколько это абсурдно? Между нами что-то произошло? Какие-то проблемы, а я не в курсе? — из последних сил старалась вести себя обычно, но его обвинения напрочь убили мою выдержку.

— Насколько мне известно, нет. Но я, видимо, чего-то не знаю, — продолжил нападать он.

— Хорошо, когда узнаешь, сообщи, поговорим, а так это бессмысленный спор. Я не собираюсь на ровном месте выяснять отношения и оправдываться за то, чего нет. Тем более я никогда не давала повода. Если немного подумать, из нас двоих дома не ночуешь ты. Может, мне тоже стоит начать тебя подозревать? — с вызовом посмотрела ему в глаза, надеясь разглядеть хоть какие-то эмоции, но он и бровью не повел. Кажется, для него это уже в порядке вещей.

— Ладно, извини, вспылил, увидев тебя такой, — сразу же сдал назад Матвей, взъерошив свои черные волосы.

— Сделаем вид, что этого не было, — согласилась я, тоже желая поскорее закрыть неприятную тему. — Ты почему рано? На работе все нормально?

— Да, можно сказать, проблемы решены, мы снова на плаву, — сообщил муж, расстегивая пуговицы на рубашке.

«Проблемы у тебя только начинаются, дорогой» — мысленно позлорадствовала я.

— Теперь ты, наконец-то, чаще будешь появляться дома? — поинтересовалась я, по привычке забрав у него одежду.

— Постараюсь в ближайшее время выделить себе небольшой отпуск.

— Серьезно? — не сдержалась я от удивления. — По-моему, ты уже года три его не брал.

— Возможно, — пожал он плечами и натянул футболку. — Ты же знаешь, меня некому заменить.

— Знаю, и я вот о чем подумала, — задумчиво начала я. — Может быть, мне тоже стоит приложить усилия. Я немного разбираюсь в таких делах. Свободного времени у меня тоже достаточно. Буду твоей личной помощницей, поставим мне стол в твоем кабинете, — заметила, как муж напрягся, и про себя усмехнулась. — Я и раньше предлагала, но ты не хотел. А теперь, думаю, пора что-то менять. И видеться будем чаще, а то мы уже совсем отдалились друг от друга. Как тебе идея? Возьмешь жену на работу?

— Нет, я справляюсь, и ты будешь меня там только отвлекать, — отказался Матвей, впрочем, другого я и не ожидала.

«Тебя и так уже есть, кому там отвлекать. Боишься, что с двумя сразу не справишься?!» — хорошо, хотя бы в мыслях могла не сдерживаться.

— Как знаешь, — разочарованно вздохнула я и, наигранно надув губы, вышла из спальни. На автомате загрузила его вещи в стиралку. За тем вернулась на кухню, хотела было открыть холодильник и посмотреть, что бы приготовить на ужин, но тут же отругала себя. Он наверняка после ресторана не голодный! А если голодный, пусть сам себе готовит!

Вздрогнула, не заметив, как муж подкрался сзади и обнял, уткнувшись носом мне в шею.

— Соскучился, — прошептал едва слышно. А я пожалела, что не могу превратиться в ежика и вонзить свои острые шипы в этого лицемера. Пару часов назад без стыда гладил лицо своей любовнице, а сейчас, видите ли, соскучился по мне. Так и поверила! Видимо, его напугала моя записка, вот и прискакал разведать обстановку.

— Прости, — промямлила я, высвободившись из его рук и обернувшись. — Мне нечем тебя накормить, я ничего сегодня не готовила.

— Забей, — бросил он, снова прижав меня к себе. — У меня совсем другой голод…

Наверное, еще ни разу в жизни мне не хотелось настолько сильно влепить кому-нибудь пощечину. Врун! Лживый кусок дерьма! Да, еще вчера я была бы на седьмом небе от счастья после этих слов. Но, слава Богу, узнала правду! А теперь полностью убедилась в том, каким подлым оказался мой муж. Как так можно? Почему… Почему это произошло? Я не понимаю! Совсем не понимаю таких поступков!

— Придется потерпеть, любимый, — выдавила я, выбираясь из его рук, словно из паутины. — Я обещала маме помочь, так что нужно сначала съездить к ней.

— Это не может подождать? — возмутился Матвей.

— К сожалению, нет, я обещала, — не отступала я. Мне нужно было как можно скорее сбежать, иначе ситуация вышла бы из-под контроля. Слишком быстро все разворачивалось, я еще не успела даже переварить его измену и прийти в себя.

— Хорошо, тогда поедем вместе, — неожиданно выдал он.

— Ты серьезно? — вопросительно изогнула я бровь, потому что муж никогда не любил ездить по гостям. Матвей вечно придумывал на этот случай какие-нибудь отмазки.

— Почему бы и нет. Давно не видел тещу, — подмигнул он.

— Хорошо, тогда я позвоню ей и предупрежу, — конечно, нужно предупредить, мама вообще сегодня меня не ждет. Похоже, моя единственная возможность сбежать с треском провалилась. Если сейчас начала бы придумывать другие причины, он наверняка что-то заподозрил бы. Выскользнула в коридор, пытаясь найти свой телефон, и подпрыгнула на месте, когда в дверной звонок неожиданно позвонили. Интересно, кого там принесло? Открыла и обомлела: за дверью стояла секретарша мужа…

Глава 4

Я никогда не была кровожадной. Нет, правда, за тридцать лет своей жизни ни разу не желала людям зла. И не хотела никому причинять боль. Но за эти несколько секунд, что я смотрела на любовницу мужа, мой мозг выдал всевозможные методы расправы. Вплоть до того, чтобы запереть их в нашей квартире и сжечь. Со мной что-то не так? Разве может человек в здравом уме думать о таком? Видимо, мне уже пора к психологу. Ладно, позже я обязательно об этом подумаю. А сейчас нужно достойно встретить гостью.

— Вы к кому? — надменно поинтересовалась я, сделав вид, что не узнала ее. — Если опять насчет пенсионных накоплений, нам неинтересно! — добавила, стараясь унизить ее своим пренебрежительным тоном.

— Добрый вечер. Вы меня, видимо, не узнали. Я, Кристина, секретарша Матвея Андреевича, — расплылась та в лицемерной улыбке.

— Не узнала, — согласилась я, изогнув бровь. — В последнее время у нас так часто меняются секретарши, что невозможно всех запомнить. Вы, простите, сколько месяцев работаете?

— Почти три… — растерялась девушка.

— Значит, испытательный срок еще не закончился, хорошо, — после моих слов ее глаза округлились. — И зачем пожаловали?

— Дело в том, что я не смогла дозвониться Матвею… Матвею Андреевичу, — замялась она, и ее глазки забегали. — Он дома? Могу его увидеть? У нас там ЧП…

— Матвей, — крикнула я. — Тут твоя… кхм… секретарша пришла.

Муж не заставил себя долго ждать, и через несколько секунд его бас прозвучал за моей спиной:

— В чем дело, Кристина?

— Я те… вам звонила раз десять. У нас чрезвычайная ситуация: фура с грузом попала в ДТП, — отчиталась секретарша, как-то странно косясь на Матвея, словно пытаясь взглядом упрекнуть его за то, что не ответил ей.

— Мне нужно ехать, извини, — муж виновато посмотрел на меня.

— Ни дня без происшествий, — вздохнула я, нисколько не удивившись, и заявила, боковым зрением посматривая на его любовницу. — Я поеду с тобой, раз уж нам не удалось провести время вместе. Отказ не принимается.

— Ладно, как хочешь, но тебе будет скучно. И домой вернемся поздно, — предупредил он.

— Мне не бывает скучно рядом с тобой, — улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. И услышала, как его секретарша закашлялась, видимо, подавившись собственным ядом.

Классная компашка, однако ж, из нас получилась. Муж, жена, любовница — в одном автомобиле. Лучше не придумаешь! Абсурдней ситуации в моей жизни не было. Кому скажешь, не поверят. И мне так кайфово от понимания того, как сильно они напряжены. Матвей сжал руль так, что его пальцы побелели. А эта Кристина на заднем сиденье, кажется, и не дышала вовсе. И я по доброте душевной решила немного «разрядить» обстановку.

— Кристина, — когда я назвала ее имя, обернувшись, воздух в машине словно накалился, желваки у мужа на лице дернулись: — Как вам работается с Матвеем Андреевичем? Нашли общий язык?… Не сильно нагружает?

— Не-ет, все хоро-о-ошо, — протянула девушка, запинаясь, и я, удовлетворенно заметив, как она покраснела, повернулась к мужу:

— Что, скажешь, любимый, прошла она испытательный срок? Конечно, такую, как Любовь Григорьевна, мы уже не найдём, но на ком-то пора уже остановиться.

После того как год назад женщина, которая, можно сказать, работала с мужем с самого начала, ушла на пенсию, он никак не мог выбрать ей достойную замену. Кристина — уже третья за это время. И она, похоже, смогла найти к нему «подход»…

— Будет, видимо, — ответил муж далеко не сразу, я даже успела позабыть, о чем именно спрашивала.

Остаток пути мы провели молча. Я снова погрузилась глубоко в свои мысли. Сколько они вместе? И какие по счету у него отношения на стороне? Вряд ли я когда-нибудь узнаю, сколько раз он мне изменял…

— Будь добра, сделай две чашки кофе и принеси в кабинет, — велела я секретарше, когда мы зашли в офис. Матвей сразу же повис на телефоне, и ему явно было не до нас. А я тщательно осмотрела его кабинет, пытаясь найти следы их связи. Уселась на диван в углу, и в голове сразу же проскользнула мысль: «Как часто они на нем занимались сексом? Или предпочитали для этого стол?» Честно, я сама не знала, как мне удавалось так хладнокровно размышлять. Не знала, откуда такая выдержка. Но понимала, что, если дам хоть малейшую слабинку, сломаюсь и наделаю глупостей. Однажды я обязательно задам мужу вопрос, почему он это сделал. Но к тому моменту мне уже будет плевать на его ответ.

Все так странно. Происходящее со мной — будто какой-то дешевый сериал, и я наблюдаю за всем со стороны. И мне до сих пор полностью не верилось, что это случилось на самом деле. Я думала, думала и не находила своих ошибок. Или же действий, которыми могла бы подтолкнуть мужа к измене. Да, даже и если было бы подобное с моей стороны, он все равно не имел права так поступать! Никто не должен осознанно делать людям больно! Прежде чем совершать подобное, нужно тысячу раз подумать, а что если, а вдруг. И задать единственный вопрос: что будет, если моя вторая половинка узнает? Будет ли ей больно? Больно? Да, ее мир рухнет, и всего-то. Жизнь разделится на «до» и «после». Конечно, все люди разные, и каждый по-своему переживает страдания. Кто-то может простить, кто-то молча уйдет, кто-то будет мстить. Но ничего уже не будет, как раньше. Это раны, которые невозможно полностью залечить. И доверие умрет навсегда. Даже если продолжать жить, как ни в чем не бывало. Даже если частично удастся вернуть доверие, оно уже никогда не будет стопроцентным. Никогда! Не нужно себя обманывать. И каждый раз, когда ваш любимый задержится на работе, вы будете кусать локти, гадая, есть ли у него снова кто-то…

Время в офисе тянулось слишком медленно. В какой-то момент мои глаза устали наблюдать за мужем, нервно снующим туда-сюда. И не поверите, я просто заснула, положив голову на мягкий подлокотник.

Проснулась, резко подскочив на диване. И не сразу поняла, где нахожусь. Проморгалась и встала. Матвея в кабинете не оказалось. Подошла к его столу и усмехнулась, посмотрев на нашу свадебную фотографию в рамке. Счастливые. Как давно это было! Инстинктивно опрокинула ее снимком вниз. И решила поискать супруга. Надеюсь, что они не сношаются прямо у меня под носом. Приоткрыла дверь, прислушиваясь к происходящему снаружи, и уловила чей-то шепот, напоминающий шипение змеи. Вышла бесшумно и, миновав пустое место секретарши, повернула в коридор. И там моим глазам открылась интереснейшая картина: муж недовольно отчитывал любовницу, схватив ее за локоть…

— Кхм, — кашлянула я, тем самым известив о своем присутствии. Оба дернулись, испуганно уставившись на меня…

Глава 5

Как там говориться «Милые бранятся — только тешатся»? Совсем не вовремя, однако, я проснулась и помешала любовным разборкам. Глядишь, и поубивали бы друг друга сгоряча. Но это будет слишком просто. Я придумаю для них куда более интересное наказание!

Кажется, пора бы мне уже что-то сказать. А то пауза затянулась слишком надолго. И рука Матвея, словно по волшебству, успела исчезнуть с локтя Кристины.

— И что за споры, а драки нет? — бросила я с иронией.

— Кхм, девушке стало плохо, закружилась голова, и я пытаюсь отправить её домой, — прояснил муж, на ходу придумывая оправдание. В таких делах, я смотрю, он прям профессионал.

— Да? — спросила я, вопросительно изогнув брови. — Дорогая, ты случайно не беременна?

В этот момент просто нужно было видеть лица этой парочки. Муж всеми силами пытался сдержать рвущееся наружу отрицание. А девица раскрыла рот, выкатив глаза.

— Просто если ты в положении, не стоит задерживаться на работе. Не хватало нам потом ещё жалоб в трудовую инспекцию, — продолжила я, так и не получив от неё внятного ответа.

— Ну что вы, конечно, не беременна. Да я и не замужем даже, — добавила Кристина непонятно для чего.

— О, разве это мешает? — усмехнулась я. — Тем более вокруг столько свободных мужчин, да и женатых…

— Ладно, Кристина, уже поздно, можешь вызвать себе такси за счёт компании, — наконец-то нашёлся муж. — Дальше мы сами справимся.

— Хорошо, всего доброго, — согласилась секретарша и поспешно скрылась за дверью.

— Что это было? — посмотрел на меня муж серьёзно.

— Ты о чём? — невинно захлопала я глазами.

— Что за намеки такие: беременна, женатые мужчины? — гаркнул он, приближаясь ко мне.

— Почему сразу намёки? У ТВОЕЙ секретарши закружилась голова, вот я и предположила. А что с женатыми мужчинами не так? Многие девушки предпочитают женатиков, — пожала я плечами. — Надеюсь, ты помнишь, о чём мы договорились на берегу?

— И? К чему это сейчас? Не понял?

— Не знаю, что может взбрести тебе в голову, когда рядом крутятся такие молодые девушки…

— Что за бред? — разозлился ожидаемо муж. — Меня устраивает моя жизнь, и я точно не собираюсь ничего менять! С чего вообще эти разговоры?

— Ты проводишь очень много времени вне дома, всякое может случиться, — предположила я, равнодушно пожимая плечами. — К тому же, эта Кристина как-то странно на тебя смотрит…

— Глупости! Не забивай голову всякой ерундой, — буркнул он и, поцеловав меня в висок, добавил: — Меня устраивает моя жена.

«Ну конечно, а то мы не в курсе!» — выплюнула мысленно. А знаете, с каждым разом я всё легче и легче переношу его ложь. Похоже, начинаю привыкать. И теперь чётко понимаю, что как бы я ни прижала Матвея, он никогда не сознается в предательстве. Мне нужны неопровержимые доказательства. Иначе потом крайней могу остаться я. Только вот как их найти? Ладно, я позже обязательно что-нибудь придумаю.

— Ну что, проблема решена? Можем ехать домой? — поинтересовалась у мужа.

— Нужно ещё дождаться машину, а утром в ГАИ сгонять, — ответил он, направляясь в свой кабинет.

— Хорошо, надеюсь, транспорт не сильно пострадал? — проявила я участливость, хотя по большому счёту мне было плевать.

— В любом случае будут затраты, — буркнул Матвей, усаживаясь за свой стол.

— Ничего не поделать, — вздохнула я.

— Хочешь, вызову тебе такси? — предложил муж. — Ты устала, наверное.

— Я думала, мы вместе вернёмся…

— Придется ещё часа два точно ждать.

— Подожду. Может, тебе покушать заказать? — и снова вылезла моя заботливость, видимо, я не скоро избавлюсь от этой назойливой привычки.

— Я не голоден, если хочешь, закажи себе, — отказался он.

— Не хочу.

Домой мы вернулись глубоко за полночь, и я сразу же рухнула на кровать. Сил едва хватало на то, чтобы дышать. Этот день был перенасыщен событиями. Произошло столько всего, что в голове не укладывается. Мой мозг просто закипел, и ему срочно нужно отдохнуть.

Глава 6

— Что, простите? С какой стати я должна извиняться? — возмутилась я.

— С такой, что ваше мнение предвзято! — Руслан склонился вперед. — Вы не слышали, что внешний вид бывает обманчив?

— Вот именно, это мое мнение, и оно имеет место быть! — заявила я, намереваясь уйти.

— В таком случае, и я выскажу свое мнение о вас! — заулыбался язвительно парень.

— Ну, попробуйте, — усмехнулась я, положив сумку обратно на стул.

— Вы высокомерная, самовлюбленная дамочка, считающая себя идеальной женой и не видящая в себе никаких недостатков. Детей нет, иначе бы все твои соцсети были заполнены ими, — перешёл он «незаметно» на «ты». — Неплохо зарабатываешь, но карьера для тебя не главное. По большому счету, — домоседка. Любишь готовить, и твоя лента периодически пополняется новыми рецептами. В целом, ты проживаешь скучную, размеренную жизнь, что явно не устраивает твоего мужа. И поэтому он завел интрижку на стороне. В чем ты тоже до конца не уверена, поэтому и прибегла к моим услугам. Да, признаю: ты не глупа, потому что решила действовать осторожно и продуманно, а не просто закатывать скандал. Но итог будет один: узнаешь правду, простишь и продолжишь жить, как ни в чем не бывало!

— Я не переходила с вами на ТЫ! — зашипела я, поднимаясь, и парень встал следом за мной.

— То есть, с остальным ты согласна? — усмехнулся мне в лицо.

— Не настолько, чтобы оправдываться перед зарвавшимся незнакомцем! — отрезала я, отворачиваясь, но Руслан удержал меня за локоть.

— Подожди, я не сказал самого главного, — добавил он, заглядывая мне в глаза. — Знаешь, почему обычно мужики изменяют? — я промолчала, давая ему возможность продолжить: — Потому что зачастую их женщины в постели бревно…

Ну это уже слишком! Кто ему позволил со мной так разговаривать?! Машинально замахнулась свободной рукой и влепила наглецу увесистую пощечину.

— Не стоит воспринимать все так близко к сердцу, это моя работа, — рассмеялся он, потирая красную щеку.

— Иди к черту! — обозначила я и, вырвав свою руку, пошла прочь.

Признаю, этому парню удалось практически невероятное — он смог вывести меня из себя. А это очень сложно. Но ничего, он получил по заслугам; моя ладонь до сих пор горит. Села в машину и прикрыла глаза, откинув голову на подголовник. Что же делать? Искать другого человека или другой вариант?

Кто бы что ни говорил, я уверена, что Матвей мне изменяет. И пусть у меня пока нет конкретных доказательств. Но то, как раскрепощенно он вел себя с секретаршей, о многом говорит. И нет, они не переспали один раз по ошибке. Если бы было так, между ними наверняка присутствовало стеснение, неловкость. Этого точно нет! Они давно перешагнули стадию принятия и сожаления, а это значит, что они уже какое-то время вместе. К тому же, поведение Кристины говорит за себя: её пытливые взгляды в сторону моего мужа. Девица буквально заглядывает ему в рот. И ревнует. Ревнует ко мне. Я ясно успела увидеть в её глазах эту ревность с примесью презрения. Да, и Матвея я знаю как облупленного. Он никогда бы не позволил себе лишнего с левой женщиной. Между ними сто процентов — отношения, только кроме слов, у меня, к сожалению, нет других доказательств. Но я их обязательно найду. Даже если придется следить за этой парочкой, переодевшись в бездомную…

Завела машину и, едва ослабив тормоз, снова резко на него надавила. Меня подрезала черная спортивная машина. И я успела заметить того, кто был за рулем.

— Козел! — выругалась раздраженно. Видимо, этому нахалу не хватило моей пощечины! Ладно, сейчас я ему покажу, как нарушать правила дорожного движения.

Надавила на газ и на светофоре поравнялась с автомобилем Руслана. И как только замигал оранжевый, переключаясь на зеленый, рванула с места и обогнала парня, перестроившись на его полосу. Вот и поделом! Будет знать, как переходить дорогу обиженной женщине!

Вернувшись домой, первым делом позвонила Людмиле, чтобы узнать, как обстоят дела с налоговой, и уточнить, когда именно начнется проверка. Нет, у меня не было цели полностью разрушить бизнес мужа. По крайней мере, пока. Сейчас нужно его припугнуть, загнать в тупик. А дальше просто забрать у него деньги на хранение. Без них он, в случае чего, и шагу не сможет ступить. Эти накопления для мужа равносильны подушке безопасности. И да, я тоже имею на них право, потому что, пока Матвей строил бизнес, я тратила свою зарплату на дом, продукты, одежду, отдых. То есть, можно сказать, что мы жили за мой счет. И почему-то считала такое нормой, ведь муж говорил, что это вклад в наше будущее. Поэтому все, что Матвей сейчас имеет, — благодаря мне! Если бы я была меркантильной сукой, он бы задолбался работать на мои хотелки. И что в итоге я получила? Ничего! Брак, за который я так держалась, оказался провальным. Мужчина, которого любила, — подонком. И сейчас, как никогда, хочется отмотать время назад, вернувшись в день нашего знакомства, и послать Матвея куда подальше с его ухаживаниями.

Он долго добивался меня, а я, будто предвидя будущее, воспринимала его в штыки. Да, он был довольно симпатичным, но в моих планах не было брака. К тому же, Матвей славился не лучшей репутацией. Тогда он не отличался серьезностью, казался высокомерным и заносчивым. И девушек менял как перчатки. Совершенно не мой типаж. Да и у меня в приоритете стояла учеба. Но Матвей оказался настырным. Ни в какую не желал принимать отказы. И со мной он вёл себя совершенно иначе. Все как-то закрутилось, и в итоге я поплыла. Буквально через полгода сыграли свадьбу. И вот, миновало почти восемь лет, и я с горечью понимаю, что с самого начала была права. Из нас не вышло ничего хорошего. Даже семьёй нормальной не стали. Да и были ли мы когда-то семьёй? Муж жил своими интересами, а я — своими мечтами и надеждами. Кто меня заставлял? Никто, согласна! Но с детства у меня перед глазами была идеальная картинка семьи. Родители никогда не ссорились, не пререкались. Понимали друг друга с полуслова. И я хотела так же. Хотела крепкую семью, полную любви и понимания. Но, видимо, понимала и любила здесь только я. А Матвей каким был, таким и остался! И меня разрывает от мысли, что такое могло происходить на протяжении всего нашего брака. Бесит, что я была настолько слепа. За эти годы я мирилась со многим, во всем шла ему на уступки. И, видит Бог, все делала для нашего счастья. Но он ничего из этого не заслужил!

Глава 7

Последние дни я много думала, пока муж занимался подавлением кризиса, который я создала. Матвей снова не ночевал дома, и, понимая, с кем он проводит время в промежутке между работой, я всё больше его ненавидела. Но эта ненависть, хотя и была достаточно сильной, выросла на руинах любви. Я совру, если скажу, что ничего не чувствую. Чувствую, и мне больно — как и всем женщинам, которым изменяют. И это даже к лучшему, потому что такие жгучие ощущения не позволят мне свернуть назад или проявить слабость.

В мою голову наперебой лезли разные мысли. Я вспоминала наши счастливые моменты и пыталась понять, когда мы настолько отдалились. Знаете, я не смогла отыскать в воспоминаниях переломного момента. Ничего такого не было. Мы никогда не ссорились; в нашем доме царила тишь да гладь. И муж, в принципе, не высказывал каких-либо недовольств. Его всё устраивало. Или же это только я так думала?

Я посмотрела на часы и, с какой-то неприятной тяжестью в груди, поняла, что Матвей сегодня тоже не придёт. Третьи сутки подряд он не появляется дома. Я не могу передать свои эмоции по этому поводу: меня то одолевает сокрушительная ярость, то накрывает оглушительное равнодушие. И, порою глядя тупо в потолок, я думаю, почему я ещё не разнесла квартиру к чертям собачьим и не сожгла все его вещи…

Только я собралась ложиться спать, как услышала щелчок дверного замка. Первым порывом было притвориться спящей и не встречаться со лживым муженьком. Но потом мне захотелось посмотреть ему в глаза и хотя бы мысленно позлорадствовать.

— Ты пришёл? — спросила я, выплывая из спальни и плотнее затягивая халат на талии.

Он устало кивнул и сразу направился в ванную комнату.

— Почему не предупредил? — бросила я вдогонку. — Я бы что-нибудь приготовила…

Матвей не ответил, и я пошла следом. Я заглянула сквозь приоткрытую дверь и заметила, как муж облокотился о край стиральной машины, обречённо опустив голову. Я вошла и застыла напротив него. Настороженно поймала его хмурый взгляд. Глаза красные — видимо, он давно не спал; на лице — отросшая щетина, волосы растрёпаны. Да уж, вид побитой собаки. Но почему-то мне от этого не легче. Разве не этого я хотела?

Коснулась пальцами его колючей щеки и почувствовала, как в груди что-то сжалось. «Ну почему ты так со мной поступил? Я же тебя любила?»

Матвей неожиданно протянул ко мне руки и, обняв меня за талию, уткнулся лицом в мой живот. Его дыхание, словно горячим паром, опалило кожу. По привычке мои руки дернулись к его голове, желая закопаться в жёстких волосах, но в последнюю секунду я себя одернула, напомнив о том, что он сделал. Между нами теперь слишком большая пропасть, и я совершенно не желаю её преодолевать.

Я высвободилась и серьёзно посмотрела на мужа:

— Проблемы с налоговой так и не решились?

— Нет, — мотнул он головой. — Они крепко в меня вцепились: все сделки и счета проверяют.

— Думаю, всё будет нормально, ты же всегда вёл чистую бухгалтерию.

— Поверь, там найдут, к чему придраться, если надо, — угрюмо вздохнул Матвей.

— Это да. Надеюсь, к нам домой не заявятся с обыском, — предположила я, как бы между делом.

— Не должны, — ответил муж, но всё равно как-то напрягся.

— Ты сейчас думаешь о том, что в сейфе? — подтолкнула я его в нужном направлении.

Он закусил нижнюю губу, и между бровей пролегла глубокая морщинка.

— Всё же, наверное, лучше подстраховаться, — задумчиво проронил Матвей.

— И каким же образом? — поинтересовалась я, давая ему возможность самому найти решение.

— На твой счёт мы не можем положить такую сумму — тебя могут проверить…

— Тоже так считаю, — поддержала я, решив уже благородно бросить ему спасательный круг. — Если что, можно отвезти деньги к моим родителям на хранение. Уверена, их это никак не коснётся.

— И я об этом подумал…

— Отлично, тогда завтра можешь съездить к ним, — улыбнулась я, наконец-то получив хоть какое-то удовлетворение. — У тебя там большая сумма? Можно будет даже разделить и положить им на счёт.

— Тоже вариант — не особо большая, около двенадцати миллионов. Ладно, завтра утром решим, у меня уже башка не работает…

— Представляю, — кивнула я с «сочувствием». — Тогда мойся и отдыхать.

Оставив супруга в одиночестве, я вернулась в спальню и заторможенно посмотрела на кровать, осознавая, что совершенно не хочу ложиться с ним в одну постель. Но и причины избежать этого у меня не было. Если уйду в гостиную ни с того ни с сего, будет странно. Придется потерпеть, отвлекая себя воспоминаниями о тех днях, когда я была безумно счастлива засыпать в объятиях мужа. Как же все резко перевернулось, даже не верится. Хотя и мозг понимает всю критичность ситуации, тело не успело еще привыкнуть. Оно, глупое, рефлекторно стремится к тому, с кем было хорошо, к кому привыкло. Для него это пока нормально. Пальцы по привычке так и тянутся к его коже. А сердце сжимается при соприкосновении взглядами. Но ничего! Это дело времени! И я обязательно заставлю эти инстинкты замолчать!

Плотно укутавшись в одеяло, почувствовала, как рядом промялся матрас. И уже через несколько секунд муж обнял меня, притягивая к себе. Напряглась. И даже в какой-то момент уловила мимолетное колебание: «А может, уступить? В последний раз?!» И следом ощутила приступ тошноты — он пару минут назад смыл с себя следы другой женщины! Матвей был с ней, целовал ее, обнимал, и я не хочу даже думать, чем еще они там занимались. Эти мысли — самая лучшая оплеуха. Слабость как рукой сняло. И на ее место пришло лютое раздражение.

— Пожалуйста, не трогай меня, и так все болит, критические дни… — протянула нервно, естественно солгав, и перебралась на другой край кровати.

— Ты на что-то обиделась? — поинтересовался муж с неким напряжением в голосе.

— С чего бы? — ответила вопросом на вопрос.

— Не знаю, последнее время ты ведешь себя странно…

— И в чем же это проявляется? — повернулась к Матвею, в темноте всматриваясь в его глаза.

— Ну, допустим, раньше ты звонила мне несколько раз в день, всегда спрашивала, приду ли я сегодня домой, поел ли, устал ли, а теперь от тебя тишина…

— И тебя это обычно раздражало, не так ли? — как бы я ни старалась быть равнодушной, в голосе все равно промелькнул упрек. — Поэтому я решила не мешать тебе, ведь ты наверняка был очень занят все эти дни…

— Не то чтобы меня раздражало, — начал оправдываться муж. — Просто порою ты звонила в неподходящие моменты…

— Прости, но это звучит так смешно! — усмехнулась, не сдержав горечи. — Мои звонки поступали тебе не чаще пары раз в день. При этом ты периодически не ночевал дома. Да, другая бы на моем месте сожрала за такое с потрохами! А я ни разу тебя не упрекнула! И ты еще смеешь мне о чем-то говорить?!

Подскочила на постели, чувствуя, как бешеным вихрем меня начинает одолевать злость.

— Я лучше посплю в гостиной, — гаркнула, сгребая в охапку свою подушку. — Я как-то уже привыкла спать одна!

— Рит, ты чего? — потянулся ко мне Матвей. — Я понял, не стоило сейчас начинать этот разговор. Давай уже спать…

— Спи! — оборвала я и удалилась из спальни.

Глава 8

«Господи, дай мне сил со всем справиться и не совершать ошибок», — мысленно взмолилась я, ворочаясь на диване. И напомнила себе, что нет ничего на свете, с чем невозможно справиться. Ничего, кроме смерти. Смерть — это единственная точка невозврата, то, что не под силу исправить или изменить, то, что прорастает острой болью глубоко в сердце навсегда. Это до жути страшное слово, особенно для тех, кто однажды столкнулся с ним. Смерть необратимо отнимает у нас самых близких и любимых. Она не спрашивает разрешения, не признаёт компромиссов, не предупреждает. Идёт до последнего, безжалостно отнимая частичку нашей души. Её ни остановить, ни прогнать. Она никого не щадит. И совершенно не важно, заслуживает ли человек такой участи или нет, молод ли он или стар. Она неминуемо заберёт того, на кого покажет костлявым пальцем… «Сестрёнка, моя дорогая сестрёнка, если бы только ты была жива! Если бы только я могла тебя крепко обнять! Посмотреть в твои красивые глаза! Услышать твой звонкий голос! Боже, мне так тебя не хватает! Никакое время не смогло заполнить твоё отсутствие, не смогло залечить эту глубочайшую рану. Ах, сколько же мы с тобой не успели сделать! Сколько же всего ты не увидела! Как же несправедлива эта жизнь! Как же она порою жестока даже к самым невинным!» Зажмурилась, прогоняя подступающие слёзы. Тоска по ней ледяными клешнями сдавила горло. Сердце содрогнулось от нестерпимой горечи. А воздух, словно напитавшись огнём, обжёг лёгкие. Когда её не стало, этот мир для меня словно опустел. Я будто осталась одна ночью в огромном океане, потеряв свой единственный маяк, свой лучик света.

Мы с детства были с Лизой не разлей вода. Строили общие планы на будущее. Мечтали вместе путешествовать, взрослеть. Родители даже отдали нас в школу в один год, потому что мы очень их об этом просили. Сестре тогда было восемь с небольшим, а мне почти семь. И я не представляла себя без неё.

Её не стало в девятнадцать… Самый страшный для меня день… И я будто умерла вместе с ней. Это было то, что невозможно вынести, невозможно пережить.

Я тогда повзрослела по щелчку. И поняла, насколько жестокой и несправедливой бывает жизнь.

Мне понадобилось несколько лет, чтобы принять эту страшную правду. Я замкнулась в себе, зациклившись на учёбе, и не видела ни друзей, ни родителей. Все они перестали для меня существовать, как и весь мир в целом. Я превратилась в робота, который был запрограммирован лишь на определённые действия. Я не улыбалась, плохо спала, порою забывала поесть. Я была незнакома с миром без сестры и не хотела знакомиться. В итоге меня заставили даже обратиться к психологу в институте. Где-то через год работы с ним я потихонечку начала возвращаться к жизни. Но чётко расставила себе приоритеты. Меня совершенно не интересовали развлечения. Я решила направить все силы на учёбу и карьеру. Решила, что буду добиваться всего за нас двоих, что, как мы и мечтали с сестрой, стану востребованным переводчиком и посмотрю мир. Но последнее пришлось отложить на неопределённое время, потому что в мою жизнь тараном ворвался Матвей. И на тот момент я категорически не собиралась строить отношения. Меня это вообще не волновало. Только тот оказался настойчивым и сделал всё, чтобы меня добиться. Поэтому за годы брака я успела посмотреть только Турцию. Да, это совсем не то, о чём мы мечтали с Лизой. Мы никогда не думали о любви, о замужестве. Но я, увы, влюбилась. И это перевернуло все мои взгляды. Я отказалась от многого ради спокойной семейной жизни. Но, как видим, зря! Всё было напрасно! Вся моя борьба с собой, мои чувства вины из-за того, что не смогла сдержать обещание, данное сестре. Порою меня разрывало от мысли о том, что я предала нас, предала её… Мужчины, который так легко слил наши совместные годы в унитаз!

«Никогда не прощу!» — прорычала сквозь зубы с ещё большим запалом. Не прощу ни себя за слабость, ни его за измену. И, ещё раз убедившись, что поступаю правильно, я закрыла глаза и попыталась уснуть.

«Как вкусно пахнет», — донёсся из коридора голос мужа. Уже через секунду он появился на кухне собственной персоной.

— Выспался? — спросила я, натягивая на губы приветливую улыбку.

Да, как обычно пришлось приготовить завтрак, чтобы не вызывать у него подозрений.

— Кто-то сегодня в хорошем настроении? — ухмыльнулся он, подходя ближе и обнимая меня.

— Можно и так сказать, — выдавила я, ежась от его прикосновений, и командным голосом добавила: — Марш за стол, а то всё остынет.

— Вкусно, — буркнул муж, пережёвывая очередной кусок своего любимого омлета. — Я уже соскучился по твоей еде.

— Ещё бы, я же всегда готовлю для тебя с любовью, — сказала я. Особенно сегодня — с такой любовью, что неудивительно, если он сейчас подавится. И я не уверена, что в таком случае окажу ему первую помощь.

— Кстати, как там твоя секретарша? — при этом вопросе я заметила, как муж напрягся: вилка в его руке застыла, не достигнув рта. — Помню, при нашей последней встрече ей было плохо. Отошла? Ты ещё не уволил её?

— Нет, насколько я знаю, всё нормально, — выдал он сухо и сразу же принялся есть, видимо, чтобы не продолжать неприятный разговор.

— Хорошо, я рада за тебя, наконец-то ты с кем-то сработался, — улыбнулась я, подавая ему бокал с кофе. — Знаешь, с этой девушкой стоит дружить, раз уж она смогла найти подход к моему капризному мужу. Может, пригласим её в гости?

— Может, — буркнул он и, глянув на часы, добавил: — Мне уже пора на работу.

— Так рано? — вопросительно изогнула я бровь.

— Ты же знаешь нашу ситуацию.

— Но мы так и не решили, что будем делать с деньгами из сейфа? — напомнила я, убирая со стола посуду.

— Ты сегодня занята? Сможешь сама отвезти их к родителям? — спросил он, посмотрев на меня внимательно.

— Да, не проблема, но я не помню пароль, — пожала я плечами. Кажется, я его и никогда не знала. Муж довольно скрытный в таких вопросах, а я особо не интересовалась.

— Позже пришлю в сообщении.

— Хорошо. А я попробую связаться со знакомой, которая раньше работала в налоговой — вдруг сможет чем-то помочь.

— Будет отлично, — вздохнул Матвей.

«Конечно, будет отлично», — мысленно повторила я. «Отныне для тебя я ничего не делаю просто так!»

— Ах да, сегодня вечером обязательно жду тебя дома, — заявила я, когда муж взялся за дверную ручку.

— Что-то намечается? — он посмотрел на меня удивлённо, поднимая брови. — Надеюсь, я ни о чём не забыл?

— Не забыл, увидишь, — хитро улыбнулась я и заставила себя поцеловать его в щёку.

Да, пора уже заканчивать этот спектакль и обзавестись весомыми доказательствами. И я, кажется, знаю, как это сделать…

Глава 9

Я накрыла стол в гостиной. К сервировке подошла с особой тщательностью. Всё должно было быть идеальным. Мне хотелось, чтобы муж запомнил этот праздничный ужин, ибо он, скорее всего, станет для нас последним.

Чёрная посуда словно передавала мой настрой. Не зря я её выбрала. Даже отыскала в местном гипермаркете чёрные свечи. Жутковато, но для сегодняшнего вечера — самое то…

Я посмотрела на часы, чёртовски раздражённая тем, что Матвей снова задерживался. Еда на плите уже начала остывать. Да и плевать на неё — больше напрягало то, что мой план может провалиться. А я так этого не хотела. Не хотела больше ждать подходящей возможности.

Дверной звонок щёлкнул где-то через час, и в комнате появился угрюмый муж.

— Прости, я забыл, — бросил он, заметив накрытый стол.

— Не в первый раз, — промямлила я и выдавила из себя приветливую улыбку. — Ничего, садись, я всё разогрею.

— Не нужно, так поедим, — буркнул он устало.

— В таком случае сначала открой вино, — велела я, хитро прищурив глаза. — У меня для тебя очень хорошая новость!

— Надеюсь, это то, о чём я думаю, — проронил Матвей, разливая красную жидкость по бокалам.

— Я, конечно, не знаю, о чём ты думаешь, но уверена: это даже лучше, — подмигнула я, выдерживая напряжённую паузу. — Моя знакомая согласилась помочь и обещала всё уладить в ближайшее время.

— Ты серьёзно? — подался он вперёд.

— Ну конечно, — улыбнулась я. — Думаю, это стоит отметить, не так ли? — я подняла бокал и протянула его к нему. Муж проделал то же самое, и тишину взорвало характерное звяканье.

— Если всё получится, я буду у тебя в долгу, — произнёс он и залпом осушил содержимое бокала.

«Не волнуйся, любовь моя, мы будем в расчёте», — мысленно парировала я, а в реальности одарила супруга широкой улыбкой.

— Может, тебе чего-то покрепче? — предложила я, поднимаясь из-за стола. — Кажется, у нас завалялась бутылка твоего любимого виски…

Матвей не ответил, и я, как и планировалось, взяла ситуацию в свои руки. Естественно, это виски появилось у нас не просто так: я купила его сегодня с определённой целью — напоить обожаемого мужа.

— Кстати, ты хочешь ещё что-то мне сказать? — спросил сосредоточенно Матвей.

— Не поняла? — насторожилась я от неожиданного вопроса.

— Ты же ещё утром говорила, что ждёшь меня дома. Получается, на тот момент ты не общалась со своей знакомой и не знала, что она поможет, — разложил он по полочкам.

Я мысленно выдохнула и ответила:

— Нет, ничего такого. Честно, я ещё вчера связалась с ней, но ответ от неё ждала только сегодня. Поэтому я тебе ничего не стала говорить, чтобы понапрасну не обнадеживать. Как видишь, всё сложилось отлично, — пояснила я, нисколько не стыдясь своей лжи. Это ничто по сравнению с тем, что сделал он!

— Спасибо… — начал было муж, но я его перебила.

— Да брось, мы же семья, — отмахнулась я. — Давай проведём этот вечер, оставив все проблемы.

— Согласен, — кивнул он и поднял стакан, наполненный практически до краёв. — Давно мы так не сидели.

— Не помню даже, сколько, — подтвердила я и с грустной улыбкой добавила: — Кажется, с моего дня рождения, про который ты, к тому же, забыл…

— Я же сто раз потом извинился, — вздохнул Матвей.

— Извинился, — согласилась я. — Но что толку? Такое разве забудется?! Уже совсем скоро твой день рождения. Есть какие-то мысли по этому поводу?

— Нет, ничего не хочу, — ответил он.

— Да? Жаль. А я придумала кое-что очень интересненькое, — заявила я, разочарованно закусив нижнюю губу.

— Я согласен на всё, но только без гостей, — сдался он.

— Отлично. Обещаю: этот день рождения ты не забудешь! — улыбнулась я, предвкушая, как он будет выглядеть после моего сюрприза.

Матвей собирался что-то ответить, но его отвлёк зазвонивший в коридоре телефон. Он извиняюще взглянул на меня и пошёл за ним. Вернувшись, он сбросил вызов и положил смартфон на стол экраном вниз. И буквально через минуту телефон запиликал — пришло смс, затем снова и снова.

— Ничего важного? — поинтересовалась я, с трудом сдерживая злость.

— Нет, — ответил он как-то раздражённо.

— В таком случае выключи звук и убери его со стола! — гаркнула я резко. Муж кивнул и переместил телефон на комод.

— Спасибо, — выдохнула я более расслабленно.

Где-то через час Матвей уже был изрядно пьян. Но меня это не останавливало: я то и дело наполняла его бокал горячительным, с нетерпением дожидаясь, когда он окончательно свалится и уснёт до утра непробудным сном. На это понадобилось ещё минут сорок. Потом мне даже пришлось тащить это здоровенное тело в спальню. Когда по комнате разнесся его храп, я пулей помчалась в гостиную. Схватив телефон мужа, я увидела уведомления о пяти пропущенных вызовах и семи сообщениях. Кто звонил, я, конечно, не могла посмотреть — я не знала пароль от его телефона. Но ничего — скоро мы это исправим. Прихватив смартфон с собой, я вернулась в спальню. Включив ночник, я уселась на кровать рядом со спящим мужем и, грубо схватив его правую руку, принялась по очереди прикладывать его загорелые пальцы к сканеру отпечатка.

— Вот же козлина, зашифровался, — выругалась я, когда после пятой попытки вышла ошибка и сработала блокировка на несколько минут. Пришлось подождать и перебраться на другую сторону постели. Затем проделала то же самое с левой рукой. К счастью, здесь всё вышло быстрее: телефон разблокировался после прикосновения большого пальца.

— Отлично, — радостно буркнула я и, смахнув все уведомления, полезла в настройки. Для начала нужно было сделать кое-что важное, а уж потом переходить к изучению содержимого. Итак, снова воспользовавшись его рукой для подтверждения действий, я добавила на телефон мужа и свой отпечаток пальца. Что ж, теперь мне не составит труда разблокировать его при необходимости. Теперь можно продолжить поиски.

Вернувшись в гостиную, я удобно устроилась на диване и, наконец, открыла список вызовов. Как и предполагала, все пропущенные были от секретарши. Далее я нырнула в SMS — и тут меня ждало самое интересное:

«Почему не отвечаешь?»

«Ты с ней? Я схожу с ума от мысли, что ты с женой!»

«Ответь, пожалуйста!»

«Знаю, ты мне ничего не обещал. Но я не железная. Я люблю тебя и не могу на всё закрывать глаза!»

«Я очень хочу верить, что ты тоже меня любишь, а не её… Иначе зачем всё это было нужно?»

«Перезвони, когда она уснёт, прошу — я не могу найти себе места! Я думаю о нашей последней ночи, о твоих словах, и эта неизвестность меня душит!!! Я безумно люблю тебя и ни за что не отступлю, знай это!»

«Неужели ты не понимаешь, насколько сильно я тебя люблю? Твоё молчание разрывает меня на части! Это жестоко! Ты намеренно делаешь мне больно!!!»

— Божечки, бедняжечка моя! Как же страдает несчастная, аж глаз прослезился. Ай-ай, Матвей, разве так можно с женщиной? — пробурчала я, делая скриншоты этих трогательных сообщений и отправляя их себе. Больше ничего найти не удалось: Матвей предусмотрительно почистил все переписки. Но и этого было достаточно, чтобы на сто процентов убедиться в его измене и прижать его так, чтобы он не смог отвертеться. Вот и всё — песенка спета, любимый. Осталось только дождаться дня X…

Глава 10

Совсем недавно я была бы безмерно счастлива оттого, что муж часто ночует дома. Но сейчас это, наоборот, неимоверно бесит. Мир словно перевернулся, и теперь Матвей каждый день возвращается с работы в одно и то же время. Причём порой он даже порывается помочь мне с домашними делами, чего раньше ему было совершенно не свойственно. А я уже с трудом сдерживаюсь, чтобы не сорваться и не выплеснуть на него весь накопившийся гнев. Мне приходится выкручиваться, чтобы не оставаться с ним наедине. А его, как назло, странным образом снова потянуло ко мне. Мне уже жутко надоело постоянно придумывать безобидные отговорки вместо того чтобы послать ненаглядного куда подальше. Но ничего — это скоро будет, осталось совсем немного потерпеть. Однако я не могла отказать себе в небольших шалостях и, чтобы муж особо не расслаблялся, устроила ему мелкую пакость.

— Рит, чёрт возьми, ты брала мой станок?! — из ванной донёсся злой бас Матвея. Я усмехнулась: заметил. Отлично!

— Мой испортился, и я взяла твой — ты же не ночевал дома. Хотела купить новый, пока ты не заметил, но забыла, — виновато опустила я глаза, когда муж с пеной на лице выглянул в коридор.

— Боюсь даже спросить, что ты им брила? — гаркнул он, тряся в руке станком, который я намеренно испоганила. «Как?.. О, об этом история умалчивает, — подумала я, едва сдерживая смех.»

— Лучше не спрашивай. Надеюсь, ты ещё им не воспользовался? — сказала я, делая ещё более виноватое лицо.

— Бл… Рита!!!

— Ну прости-и-и, — протянула я, с трудом сдерживая смешок. — Я куплю тебе новый. Хочешь, я прямо сейчас сбегаю? — засуетилась я с наигранной серьёзностью.

— Не надо, как-то уже перехотелось бриться, — бросил он, вытирая полотенцем пену с лица.

Глупый мой муж, как легко тебя провести. Можно подумать, сдался мне твой станок! Я сто лет как делаю эпиляцию, а ты даже не знаешь! Впрочем, ты ничего особо не знаешь обо мне, потому что никогда не интересовался. Ладно — настроение я ему знатно подпортила, аж самой на душе полегчало.

Не успела я проводить мужа на работу, как позвонила его мама. Увидев её номер на экране, мне сразу как-то потемнело на душе. Мы очень хорошо общаемся со свекровью, и мне будет по-настоящему жаль, если в дальнейшем наши отношения испортятся.

— Доброе утро, Ритуль, — раздался звонкий голос.

— Доброе утро, — ответила я с улыбкой, хотя она меня не видела. — Как у вас дела? Не болеете?

— Ой, всё хорошо, милая, без изменений. Вы там как? Что задумали на завтра? Хотела приехать, а Матвей сказал, что у вас планы…

— Мам, всё хорошо, — произнесла я не слишком убедительно. — Да, я хочу устроить вашему сыну сюрприз. Надеюсь, вы не обидитесь, если мы отметим его день рождения наедине?

— Ну что ты, дочка. Я наоборот рада. А то этот негодник только и думает о своей работе, — пробурчала женщина осуждающе. — Вчера заехал на десять минут, даже за стол не сел. Я ему сказала: у любого терпения есть предел. Говорю, надоест нашей Рите такая жизнь — бросит тебя остолопа, и права будет! Пеняй потом на себя! Локти будешь кусать, если профукаешь такую жену! Я кроме неё никого не приму, говорю — знай! — сделала паузу и вздохнула протяжно. — Прости уж, дочка, что воспитала его таким твердолобым.

— Мама, не переживайте, пожалуйста… — хотела я успокоить её, но язык не повернулся выдать такую гнусную ложь: ведь завтра всё будет бесповоротно кончено…

— Риточка, у тебя точно всё хорошо? Матвей тебя не обижает, а то я ему задам?! — встревожилась свекровь.

— Нет-нет, ничего такого, просто отвлеклась, отвечала на письмо по работе, — увернулась я, не желая ещё больше расстраивать женщину.

— Дочка, вы завтра отдыхайте, а потом приезжайте ко мне — я твой любимый пирог испечу.

Как ей сказать, что мы вместе вряд ли уже когда-нибудь к ней приедем? Как ответить так, чтобы она потом не обиделась на меня за мою ложь и сейчас не расстроилась?

— Обязательно приедем, по крайней мере я точно, а у Матвея, как всегда, на первом месте работа, — пробормотала я.

— Ох уж эта работа, — тяжело вздохнула женщина. — Ладно, Ри туль, не буду тебя больше отвлекать. Жду в гости.»

«После этого разговора мне как-то стало тяжко на сердце. Мария Николаевна очень сильно расстроится из-за нашего расставания. Да и мои родители тоже. Но, к сожалению, иначе никак. Нам всем придётся это пережить…

К «грандиозному» дню рождения мужа было практически всё готово. Оставалось лишь несколько мелочей. Разобравшись с домашними делами, я привела себя в порядок и вышла из дома. Необходимо было провести несколько рабочих встреч и переобуть машину. Да, даже такими вещами приходится заниматься самой, потому что завтраками мужа я уже порядком наелась. Эти его обещания я слушаю примерно с конца марта.

— Маргарита, — где-то на периферии прозвучало моё имя, но я даже не обратила на это внимания: я сосредоточенно рассматривала свои зимние колёса и решала, где теперь буду их хранить и смогу ли самостоятельно выгрузить их из машины.

— Май? — мужской голос прозвучал практически у меня в ухе. — А ты ещё на зиме?

Я вздрогнула и, обернувшись, наткнулась на насмешливый взгляд того самого частного детектива. Не помню даже, как его зовут.

— Вы? — опешила я. — Что вы здесь делаете? Как меня нашли?

— А почему ты решила, что я тебя искал? — прищурил он глаза, с интересом меня рассматривая.

— Вы возле моего дома, моей машины, буквально за моей спиной. И по-вашему я должна верить в совпадение? — выпалила я, стараясь говорить максимально равнодушно. — К тому же я вам уже говорила по поводу «ты», но, видимо, ваше воспитание не позволяет вам меня понять.

— А может, я не считаю тебя настолько старой, чтобы обращаться к вам, — выдал он с очередной насмешкой.

— Звучит идиотски глупо, — закатила я глаза и перешла сразу к делу. — Но да ладно. Что вам нужно?

— Мне ничего. А вот вам кое-что нужно, — сказал парень и протянул мне большой бежевый конверт.

— Что это? — поинтересовалась я, не спеша забирать его.

— Посмотри, если, конечно, хватит смелости, — подметил он.

Я резко вырвала конверт из его рук и, ни секунды не мешкая, вытащила из него стопку фотографий, на которых мой муж был запечатлён со своей секретаршой. Пролистала. Девица прямо-таки висла на Матвее: навязчиво обнимала и целовала его. На каких-то фото они были в машине, на каких-то шли под руку в здания… Сердце болезненно сжалось, но я не позволила ни одной эмоции отразиться на лице.

— Вы опоздали, — холодно произнесла я. — У меня уже есть то, что я искала. Но всё же не буду оставлять вас без хлеба. Сколько вы хотите за проделанную работу?

— Ты, видимо, забыла наш разговор? — спросил он.

— О какой именно части разговора сейчас идёт речь? — посмотрела я на него внимательно. Его бровь дерзко поползла вверх, а уголок рта дернулся в ухмылке.

— О той, в которой ты извинишься.

— Серьёзно? То есть вы только ради этого старались? — не поверила я.

— Нет, конечно, — он снова усмехнулся.

— Так-то лучше. Чего вы хотите? — спросила я прямо и, открыв заднюю дверь, швырнула конверт на сиденье.

— Тебя, — только и выдал он.

— Что? — недоумённо уставилась я на него. — Не поняла?

— По-моему, я предельно ясно ответил на твой вопрос, — отрезал он. — Я хочу тебя, но о таком не принято говорить прямо, не правда ли? Поэтому начнём с ужина.

— В смысле? — мои глаза ещё сильнее округлились.

— Цена этих фотографий — ужин со мной. Место и время выбираю я, — пояснил он как нечто само собой разумеющееся и, растягивая губы в улыбке и сверкая белоснежными зубами, добавил: — И можешь не извиняться. Не люблю, когда женщины просят прощения…

— Я и не собиралась! — выдавила я, подбирая подходящие слова, чтобы хорошенько отчитать парня за его наглость, но он опередил меня.

— Раз мы договорились, вернёмся к твоим колёсам, — заявил он, пнув ногой мою шину. — Хреновый, конечно, у тебя мужик, раз до сих пор не занялся этим вопросом. Летние колёса есть?

— Заказала, как раз собираюсь забрать. Так. Стоп! Тебе-то вообще какая разница? — недовольно уставилась я на парня и сама не заметила, как перешла с ним на «ты».

— Скажем, хочу помочь красивой девушке, — подмигнул он мне.

— Знаешь, я дожила до сегодняшних дней без чьей-либо помощи и дальше продолжу так же, — отрезала я жёстко и открыла дверцу, собираясь сесть.

— Тогда у меня другой вопрос, — парень перегородил мне путь. — Ты нашла, где будешь переобуваться?

— Найду что-нибудь!

— Везде запись заранее, так что придётся тебе всё-таки принять мою помощь.

— Собственноручно решил меня переобуть? — фыркнула я.

— Я бы тебя переобул, — усмехнулся он недвусмысленно и неожиданно серьёзно добавил: — У знакомого шиномонтаж, сейчас гудну, и он сделает всё в лучшем виде.

— Ладно, хорошо, мне правда нужно сегодня переобуться, — сдалась я, решив, что действительно без записи вряд ли куда-то попаду. — Адрес продиктуешь?

— Нет, я поеду с тобой…

Глава 11

— Я не пускаю никого за руль своей машины! — воинственно заявила я, оттесняя парня от водительской двери. — Да и тебе незачем меня сопровождать!

— Колёса сама собралась тягать? — посмотрел он на меня с вызовом, явно не собираясь отступать.

— Справлюсь!

— На каблуках?

— И что?

— Давай ключи? — протянул он руку, раскрывая ладонь.

— Ни за что!

— Я не езжу с женщинами.

— Что за глупые стереотипы? — усмехнулась я.

— Кто бы говорил?! — ухмыльнулся он в свою очередь.

— В таком случае мне придётся отказаться от твоей помощи! — обозначила я, устраиваясь на своём законном месте. Но парень всё же не отступил, обошёл машину и уселся по соседству.

— Не боишься? — насмешливо поддразнила я.

— Я ничего не боюсь, — хмыкнул он, пристёгивая ремень безопасности.

— Да ладно? — не сдержала я смех. — Кстати, напомни твоё имя?

— Плохо с памятью?

— Нет, я просто не запоминаю имена посторонних людей.

— Ясно, — буркнул он, уставившись на дорогу.

— Эм, кажется, Роман? А нет, Руслан, верно? — попыталась вспомнить.

— Бинго, — подтвердил он безэмоционально.

— Ты можешь уточнить у знакомого, сколько это займёт по времени? Просто у меня после обеда встреча…

— С мужем? — Руслан как-то странно покосился на меня.

— Нет, да и какая тебе разница? — бросила я, скользнув по нему мимолётным взглядом.

— Никакая, — бросил он хмуро и, глядя на дорогу, добавил: — Успеешь на встречу.

— Отлично, — выдохнула я с облегчением и полностью сосредоточилась на вождении.

Через час мы уже забрали новые колёса и, расположившись в небольшом кафе, ждали, когда переобуют мою машину. Новый знакомый вёл себя на удивление тихо и больше не досаждал мне своими странными вопросами. А я, не желая оставаться у него в долгу, всё же решила уточнить:

— Думаю, тебе стоит озвучить стоимость своей работы.

— Я уже озвучил, — выдавил он сухо и, прищурив глаза, уставился на меня.

— Нет, я имею в виду в материальном эквиваленте. Назови сумму, и поставим точку в этом вопросе! — потребовала я, не собираясь мириться с его условиями.

Но ответа я снова не получила, потому что у Руслана зазвонил телефон. И буквально через секунду он сообщил мне, что машина готова.

— Спасибо, — поблагодарила я, получив обратно свои ключи. — Сколько я должна за шиномонтаж?

— Мы с Русланом всё уже порешали, — ответил мужчина, кивая головой в сторону моего спутника.

— Ну всё, дружище, давай, на связи, — в свою очередь он пожал руку приятелю. А я недовольно нахмурилась, понимая, что ещё и за это буду обязана этому назойливому детективу.

— Мы так не договаривались! — метнула я на него сердитый взгляд, когда сели в машину.

— О чём ты? — он вопросительно вздернул бровь, явно издеваясь надо мной.

— Об этом! — воскликнула я и тут же постаралась взять себя в руки. — Я, правда, благодарна тебе за помощь! Но оплатить шиномонтаж я и сама в состоянии!

— Я никому ничего не платил, — сказал Руслан. — Поэтому не забивай голову.

— Теперь мне тем более неудобно перед человеком! Он выполнил работу, потратил на меня время… — вздохнула я.

— Повторяю: не забивай голову, это мужские вопросы. Он выручил меня, я его — и всё в этом духе. Скажи лучше: ты решила, куда колёса сгружать?

— С этим я сама разберусь, спасибо. Тебя обратно к моему дому отвезти или высадить где-то по пути? — посмотрела я на парня, мысленно желая поскорее остаться одна.

— Раз уж тебе моя помощь больше не нужна, сбрось меня там, где тебе удобно, — произнёс он, сосредоточившись на своём телефоне.

— Спасибо ещё раз за помощь, — поблагодарила я, когда Руслан выбрался из автомобиля.

— Пустяки, — бросил Руслан равнодушно, но тут же, всматриваясь мне в глаза, добавил: — Не забывай о нашем уговоре.

— Что? — растерялась я на миг. — Не было никакого уговора!

— А напишу адрес и время, — заявил он, игнорируя мой протест, и, оттолкнувшись руками от двери, пошёл прочь.

Нет, в этом парне есть что-то настораживающее. Будто за каждым его словом и действием имеется скрытый мотив. И это жутко раздражает и напрягает. Не хочу я больше с ним сталкиваться. Надеюсь, он быстро забудет об этой глупой затее с ужином и о моём существовании.

Теперь бы разобраться с зимней резиной. В обычной ситуации я бы, конечно, отвезла её к мужу на склад. Но впереди у нас развод, и неизвестно, что он может выкинуть. Ещё назло он может испортить колёса, а они стоят совсем недешево. Поэтому пусть пока полежат в машине, а позже отвезу их к отцу в гараж.