Бесплатный фрагмент - Правда или Действие

Глава 1

Наверное вам бы хотелось понять с чего всё началось? Да, мне бы тоже. Ведь я совершенно не помню в какой момент наивная игра превратилась в жестокое действие, что сломило меня как человека. То что навсегда извратило моё понимание того, что хорошо, а что плохо.

Я была обычной серой мышью, что терялась в толпе ярких личностей нашей школы. Непримечательная внешность, спортом не увлекалась. Да и до заучки мне было далеко. Абсолютно никакой изюминки, что могла бы выделять мою особу. Меня это устраивало, занудная одиночка, каких в мире миллионы. Ну, разве что, был один друг — Форд Робертсон. Не только друг, но и по совместительству мой сосед. Хороший парень, правда низковат да и угри на лице портили всю картину. Но как друг Форд был прекрасен. Мы часто устраивались на его мансарде чтобы полюбоваться звёздами и посоперничать, кто более умный в этом плане. Свои забавы и всё такое, на школьные тусовки нас никто не приглашал, да мы и не рвались особо. Нам было достаточно нас двоих.

Хотя я совру, если скажу что не таила надежды на то, что, возможно, меня когда-то и позовут на игру элиты. Ведь многие с восхищением рассказывали о ней, другие отмалчивались, но никаких подробностей узнать было невозможно, не побывав на самой игре.

Вот многие и кусали локти, с завистью поглядывая на тех, кто уже посещал сие мероприятие. Ох, знала бы я, что стоило больше бояться этого предложения.

Черт, слишком больно это вспоминать. Я избавилась от этой боли, а картинки перед глазами только усугубят моё положение.

Теперь я не та мышка Стефани. Той замухрышки давно уже нет. Я изменилась ради мести. Это единственное, что не дало сойти мне с ума в пансионе.

Все началось в городе Орландо, в штате Флорида. И тут оно закончится. Если вы думаете, что школа это просто способ получить образование — вы глубоко ошибаетесь. Школа, а особенно старшая, это свой мир. Со своими королями, королевами и прочими людишками, которые возомнили себя выше других. И если вас выбрали в качестве жертвы для королеских развлечений, поверьте, просто бегите. Как бы банально не звучало, но после этого ваш мир никогда больше не станет прежним.

Для каждого старшеклассника последний год обучения — особенный. Но вы даже не представляете, какие сюрпризы ожидают тех, кто сделал со мной такое. Нет прощения таким людям, как и не существует оправданий.

Игра началась.

Изменилась ли школа за эти два года? Нет, ни капли. Однообразное здание с многочисленными коридорами, шкафчиками и тупыми подростками. Думаю, не стоит спрашивать, люблю ли я школу. Ответ очевиден. Нет.

— Ты точно решила вернуться?, — отец смотрел на меня с беспокойством.

Да, он не воспитывал меня как полагается отцу. Стивен Тейлор появился в моей жизни всего два года назад. Раньше я не особо его волновала. Но после того случая, плюс его деньги отыграли немаловажную роль в моем возвращении, он стал мне гораздо ближе.

— Да, Стив, — мрачно улыбнувшись, я открыла дверь и вышла из машины. Закинув новенькую сумочку Дольче на плечо. Гордо подняв голову, направилась в это адское логово.

Ровный стук сердца. На лице только спокойствие. Я готовилась к этому дню полтора года. Как они смотрят все, естественно не узнают. От плотненькой светловолосой Стефани, не осталось и следа. Они видели стройную красотку с темными волосами, с загадочной улыбкой на губах. Модно одетую. Что ж, ребята, я буду рада вас огорчить тем, что Стефани Тейлор вернулась в школу, но только лишь для того, чтобы сломать вашу жизнь так, как вы сломали мою.

Шёпот с вопросом «Кто это? «я услышала, наверное, сотню раз. Это звучало как музыка для моих ушей. А вот и они. Заметив такую нужную мне компанию, мои губы изогнулись в ироничной полуулыбке. Они меня тоже не узнали, всё точно как я и думала.

— Мисс Тейлор, вы решили продолжить учебу?, — директриса просматривала мою медицинскую карту, в которой было указано, что теперь я абсолютно здоровый человек.

— Да, всё-таки выпускной класс такое важное событие в жизни, я хочу закончить школу с теми людьми, с которыми начинала учиться, — притворная милая улыбочка, чудесным образом подействовала на миссис Джонсон.

— Тогда хорошего учебного года, Стефани, с возвращением, — приняв от неё бланк с расписанием, я покинула кабинет директрисы. Где там сейчас мои любимчики находятся, биология? Отлично.

Как только я зашла в класс, наступила гробовая тишина. Все, подняв головы, пялились на меня. Раньше меня бы это ужасно смутило, но сейчас это внимание было только на руку.

— Класс, — учитель поднялся и положил руку мне на плече, — рад вам сообщить, что наша ученица Стефани Тейлор вернулась в коллектив, чтобы продолжить учебу.

Кто-то громко закашлялся, как будто подавившись воздухом. О, так это же Эйден Стоун вспомнил меня, вот и супер.

— Всем привет, — улыбнувшись, я, с позволения учителя, заняла свое место у окна, как и два года назад.

Открыв учебник, я с самым заинтересованным видом слушала монотонный рассказ учителя. Я всем телом чувствовала, как они на меня пялятся. Повернувшись, подмигнула Эйдену, вызвав у парня ещё один приступ кашля.

После урока в коридоре меня окружила вся компания так называемой элиты.

— Ты вернулась?, — Брук стояла и как то нервно сжимала сумочку, смотря на меня взволнованным взглядом, остальные тоже выглядели напряженными. Неужели они думают, что я сейчас открою их большую тайну, каким образом они развлекаются.

— Как видишь, — все они изменились за эти годы, повзрослели, девушки стали больше похожи на женщин. Как же мне будет приятно испоганить их жизнь.

— Стефани, — Меган глянула мельком на Брук и как бы получив разрешение «королевы», продолжила, — тот случай…

— Не стоит вспоминать прошлое, — отмахнувшись от неё, как от назойливой мухи, я сосредоточилась на Брук, — мы же забыли всё, что было?

Получив в ответ кивок, снова подмигнула Эйдену. Стандартный приступ кашля, волнуется что ли мальчик, а может что-то чувствует. Не важно. Сейчас главное добиться того доверия от них, которое мне нужно.

Распрощавшись с ними, направилась на следующий урок. Важно, чтобы все знали о моем возвращении. Мне нужно всё их внимание чтобы начать игру.

— Стефани?, — услышав позади знакомый голос, я обернулась, — это правда ты?.

— Форд?, — округлив глаза от удивления, я не узнавала своего друга. Из неотесанного подростка он превратился в молодого мужчину. Вытянулся в росте, прибавил в весе. Мышцы, что просматривались под одеждой, говорили о том, что парень явно времени зря не терял.

— Не узнала?, — пухлые губы растянулись в улыбке, а красив, зараза.

— Если честно, нет, — мы обнялись, в нос ударил запах его парфюма, очень вкусный кстати. С нотками естественного мужского запаха.

Уроки закончились, поэтому мы вместе направились домой, по пути вспоминая прошлое.

— Почему ты решила вернуться? От тебя два года ничего не было слышно, — засунув руки в карманы, он искоса поглядывал на меня.

Естественно, я ни с кем не общалась. Там, где я находилась, это было запрещено.

— Соскучилась по школе, — поправив волосы, пожала плечами. Не скажу же правду, — как давно ты встречаешься с Брук?

Он тяжело вздохнул, как будто этот вопрос был ему неприятен.

— Пол года.

— Ну понятно, — мы подошли к моему дому, остановившись у крыльца.

— Я рад, что ты вернулась, — я видела по его взгляду, что Форд не врал.

— Я тоже рада своему возвращению.

Уже оставшись одна я смотрела вслед уходящему парню. Этого дня я ждала долго. Колесо событий завертелось. Главное — не отступать. Я не смогу жить нормально, пока они не поплатятся за все свои поступки. И мне очень жаль, что пострадают невиновные. Но они лишь средство достижения моих целей.

— Прости, Форд, — прошептали мои губы в пустоту.

Глава 2

Всю ночь я провела в раздумьях. Повторяла все шаги, что и когда нужно сделать. Первым делом конечно нужно влится в коллектив, а точнее в эту самую элиту. А там уже медленно, но со вкусом буду уничтожать их репутации. Как же я жду этого момента.

— Стефани, давай завтракать, — мама заглянула в комнату, окинула взглядом мой наряд, покачала головой и молча спустилась обратно на кухню.

Я могла понять мамино недовольство, короткое платье аля-барби смотрелось мило и чертовски сексуально, босоножки на высоком каблуке — стильно и ярко, то, что мне нужно. Мазнув блеском по губам, закинула сумочку на плечо и спустилась за дозой кофеина, которого по утрам мне катастрофически не хватало.

— Мам, — наливая кофе, глянула на родительницу, — я хочу устроить вечеринку в честь возвращения, ты не против?

Мама с минуту подумала, потом кивнула каким-то своим мыслям и, улыбнувшись, прикоснулась к моей руке.

— Доченька, я очень рада, что ты снова улыбаешься.

Мама думала, что я просто оставила всё в прошлом. Но она не знала всей правды, что творилась в моей душе. Да и знать ей этого точно не нужно. Главное, что она спокойна и больше не пьёт успокоительное.

Чмокнув маму в щеку, ушла во второй день своего возвращения. На улице увидела как Форд тоже вышел из дома.

— Подвезти?, — кивнул он в сторону машины.

— Да, конечно, — улыбнувшись, направилась к нему походкой от бедра.

Он завёл машину и мы медленно выехали на дорогу. В салоне играла музыка, ветер, что проникал через открытое окно, так и норовил запутать мои волосы колтуном.

— Та что ж такое то, — очередная попытка прогладить волосы не увенчалась успехом, и, плюнув на это дело, надулась и сложила руки на груди.

— Давай я просто прикрою окно, — он хохотнул, конечно, ведь я, наверное, сейчас напоминала одуванчик.

— И нечего с меня ржать, — показав Форду язык, я запнулась. Вспомнилось, как мы проводили вместе время до того как всё рухнуло.

Странно сейчас об этом думать. Ведь казалось, что с того момента прошла вечность. И, как бы я не хотела, но такого больше не будет. Старое не вернуть обратно.

— Приехали, — мы остановились на школьной парковке, которая уже была битком забита машинами учеников.

Только Форд заглушил мотор, как на всех парах к нам уже неслась Брук. Вид у неё был напряженным и взволнованным. Похоже, не только я это заметила.

— Что это с ней?

— Я откуда знаю, твоя же девушка, — ответила ему, открывая дверь.

— Форд!!! — как только парень вышел с машины, Брук сразу же повисла на его шее. Обхватив её, словно удав свою жертву.

— Брук, что с тобой? — отодвинув её, Форд заглянул своей девушке в глаза. На что я лишь иронично ухмыльнулась. Кажется, мне понятна причина такого поведения. Её волнует то, что мы приехали вместе.

— Ладно, ребята, до встречи, — махнув им на прощание, я решила не наблюдать это укрощение строптивой и пошла на уроки. Вздох облегчения Брук, что я услышала, очень поднял мне настроение. Поэтому в школу уже заходила со сверкающей улыбкой королевы.

Первые уроки прошли спокойно. Все по прежнему пялились на меня, но никто и не пробовал заговорить. Я же знаю, какие слухи ходили и что говорили о моем исчезновении. Но ничего, я быстро смогу их убедить в обратном.

И всё было хорошо ровно до того момента, как я решила припудрить носик.

— Ты?! — услышала шипение Брук в мою сторону. Кейт и Меган стояли молча и наблюдали за нами.

— Я, а что? — не обращая никакого внимания на её злость, просто прошла мимо, к раковине. Ругань не входила в мои планы, мне нужно доверие Брук и её свиты.

— Зачем тебе Форд? Мстишь? — вздрогнув от этого вопроса, повернулась, вопросительно изогнув брови. Она подошла ко мне настолько близко, что чуть не выколола мне глаз своим длинным носом.

Кстати, это единственный изъян в её внешности. Брук Филипс была очень красивой девушкой. Стройная длинноволосая блондинка с большими зелёными глазами и бледной кожей. Она выделялась среди своих подруг. Меган была темнокожой афроамериканкой с копной черных, как соль, волос и Кейт — рыжеволосая бестия, более плотной наружности, чем остальные две девушки.

— Брук, — сложив руки на груди, я снисходительно улыбнулась, — мне не за чем эта война и не переживай, я и Форд просто друзья, у меня есть парень, которого я люблю.

Она ещё несколько минут подозрительно вглядывалась в моё лицо, пытаясь понять, вру я или нет. Но прости Брук, я хорошо умею скрывать правду.

— Ладно, поверю.

— Кстати, — повернувшись обратно к раковине, достала с сумочки блеск для губ, — хочу устроить вечеринку в честь своего возвращения, вы приглашены.

Все трое переглянулись и ничего не подозревающая Брук, довольно улыбнувшись, согласно кивнула.

— Мы придём.

Сегодня я уже обедала за столиком элиты. Видать, перемены в моей внешности и характере пришлись по вкусу этим шакалам. Чему я была несказанно рада. Сидевший напротив меня Форд то и дело поглядывал в мою сторону, пытаясь понять, что я тут делаю и не задумала ли Брук чего-нибудь в своем стиле.

Ничего страшного, Форд, подумала, глядя на него, мы станем хорошими подругами.

Следущие два дня до вечеринки прошли для меня немного напряжно. Как бы там ни было, но находиться всё время с Брук и её компанией было тяжело. Мысли выбить ей пару зубов не покидали меня целыми днями. Но я знала, чего хочу, и нужно было сдерживать свои порывы к физической расправе. Эйден за эти дни перестал заходится в приступе кашля как только видел меня на горизонте. А уже откровенно засматривался и пару раз зазывно мне улыбался. Ещё один объект, которого хотелось прихлопнуть как назойливую муху.

— Ещё не время, — повторяла я себе как мантру, — ещё не время…

— Стеф, — на выходе из школы меня догнал Форд, — подожди.

Остановившись, посмотрела на него, он выглядел неспокойным, я бы сказала, он переживал.

— Хочешь снова подвезти меня?

— Нет, хочу поговорить, — схватив за руку, он потащил меня в сторону парковки.

— О чем?, — не нравился мне его настрой, что он уже придумал.

Ни сказав и слова, он просто повел меня к машине и, усадив, занял свое место. Машина зарычала, и он резко дал по газам.

— Да объясни ты, что произошло?, — требовательно хлопнув его по руке, я хотела узнать причины такого поведения.

Снова промолчал или просто проигнорировал мой вопрос. Лишь отъехав далеко от школы, он тормознул у обочины и, повернувшись ко мне, вцепился взглядом в моё лицо. Чувствовала я себя сейчас как на допросе.

— Зачем ты водишься с Брук?

Мои брови от удивления взлетели вверх.

— Не поняла?

— Ты же знаешь, какая она? Зачем ты пытаешься с ней подружиться, я же не слепой, — от его повышеного тона чуть ли стекла не повылетали, а меня это разозлило.

— Какое твоё дело вообще? Это моя жизнь!, — крикнув в ответ, я просто отвернулась, не хотелось больше об этом говорить. Он всё равно не поймет.

— Стеф, я просто волнуюсь за тебя, после их игры ты исчезла, от тебя не было ни весточки два года, — я не смотрела в его сторону, но знала, что его взгляд смягчился, — Брук изменилась, но не настолько же.

— Форд, всё хорошо, правда, — устало потерев виски, кивнула в сторону дороги, — поехали, сегодня ещё вечеринка.

Парень ничего мне не ответил, но этого и не было нужно. Сейчас Форд точно не сможет меня понять. Да и Брук его девушка, вряд ли ему понравится, что я хочу уничтожить её репутацию.

На город давно опустились сумерки, мама, как и обещала, уехала на ночь к подруге, чтобы я могла развлечься со своими друзьями.

Выпивка, закуски, громкая музыка. Всё было приготовленной для отвязной вечеринки старшеклассников. Это первый этап реализации моего плана. Это первый шаг к моей победе над шакалами, что заполнили школу, называя себя элитой.

Глава 3

Ровно час, как мой дом из уютного места превратился в адское логово, кишащее шакалами и прочим зверьем, что возглавляли элиту нашей школы. Громкая музыка своими басами стучала по моим ушам, словно кувалдой. Если вы думали, что вечеринка школьников это милые посиделки, спешу вас огорчить. То, что творилось сейчас у меня дома можно назвать лишь одним слово — треш.

Каждый занимался тем, чем хотел. Одни заливались алкоголем, пара девушек из группы поддержки светили стрингами, танцуя на столе. А пьяные армреслеры уже разбили несколько ваз. Чудненько, похоже завтра мне влетит, но это было не так важно.

— Стефани, — закричала Кейт, повиснув на моей руке, — отпадная вечеринка.

— Да, круто, — широко улыбнувшись, попыталась скрыть отвращение от выхлопа из её рта. Было ощущение, что пила она средство от моли, а не пиво.

— Ты видела Меган? — ещё одна волна смачного перегара, и я просто отрицательно качаю головой, буквально сбегая от неё.

Выбежав на задний двор, сразу несколько раз глубоко вдохнула свежего воздуха.

— Решила спрятаться? — услышав голос Форда, повернулась в его сторону. Он стоял, обколотившись об дерево. Белая футболка оттеняла загар и очень сильно подчеркивала мышцы. Не думала, что он станет таким красавчиком, так можно и влюбиться, чего мне не было нужно.

— Смотрю на звёзды, — закусив нижнюю губу, попыталась скрыть улыбку.

Ухмыльнувшись, Форд оттолкнулся от дерева и подошел ближе.

— Всё еще считаешь, что умнее меня?

— Твоя самоуверенность тебя погубит.

— Не я перепутал созвездие Девы с Большой Медведицей, — хохотнул Форд, подняв голову к небу.

— Мне было десять лет, — хлопнув его по руке, я, так же как и он, посмотрела вверх.

— Думаешь, что-то изменилось? — его насмешка подстегнула меня к нашей старой доброй игре — кто умнее.

— Проверим? — глянув на него, увидела широкую мальчишескую улыбку. Заинтересовала значит.

— Договорились, — вздохнув, он оглянулся на дом, — пойду найду Брук.

От одного её имени по телу прошел озноб. Я смотрела, как Форд заходит в дом, обнимает пьяную девушку. А в душе поднималась дикая злость. Хватит ли мне сил пройти всё это до конца? Ведь я часто ловлю себя на мысли, что хотелось бы сразу открыть все карты.

Направившись обратно в дом, решила уже сделать то, ради чего собственно и устроила эту вечеринку. Увидев Меган, пошла в её сторону, по пути захватив Ричи Олсона, благо долго его искать не пришлось.

— Ричи, мне так нужна твоя мужская сила, — изображать пьяную у меня получалось просто отпадно.

— Что нужно сделать, детка? — парень засверкал белоснежной улыбкой, явно понимая мои слова не так, как нужно.

— Помоги дотащить Меган на второй этаж, она совсем пьяная, — секундная пауза, брови Ричи взлетают вверх, и он согласно кивает.

— Конечно.

Ричи не церемонился с Меган. Подхватил почти бессознательное пьяное тело, что благоухало алкоголем, забросил её к себе на плечо. Широкими шагами и под улюлюканье присутствующих поднялся вверх по лестнице. На моем же лице блуждала легкая улыбка, и лишь в глазах можно было увидеть коварный блеск интригантки.

— Давай её на кровать, — открыв дверь в гостевую спальню, пропустила Ричи с драгоценной ношей на плече.

— Каруселька-а, — пропела Меган, развалившись на кровати.

— Ричи? — шепнув парню, пальцем поманила к себе, — побудешь с ней?

Олсон повернул голову в сторону Меган, с минуту смотрел на неё, потом явно что-то решил и довольно ухмыльнулся.

— Конечно, не оставлять её же одну в таком состоянии.

— Спасибо тебе огромное, — с выражением искренней благодарности на лице я вышла с комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Только кто сказал, что я уйду? Прислонившись спиной к стене, решила выждать несколько минут, так сказать получить гарантии для следующего шага. Громкая музыка уже не так давила на уши, поэтому спокойно прикрыв глаза, простояла так ещё минут пять. Радовало, что Кейт не было в момент того, как мы поднимались наверх. Ведь мой план был и так как шаткий мостик, а её присутствие могло и вовсе его разрушить. Не стоит сразу свергать королеву с трона. Всегда нужно начинать с её верных подданных. Лишь устранив их она больше не будет проблемой. Ведь что это за королева без царства?

Услышав из-за двери томные вздохи, мысленно станцевала победный танец. Слова «Ох, ты такой сексуальный, Ричи», звучали как бальзам на душу. Теперь же осталось завершить этот вечер чудесным скандалом.

Оттолкнувшись от стены, пошла подключать последнее действующее лицо. Спустившись на первый этаж, взяла со стола стакан с пивом, не забыв проверить, нет ли там чего постороннего. Создавая заинтересованый вид, подключилась к разговору нескольких девчонок со школы.

— Стефани! — Кейт, шатаясь, подошла к нам, рукой отталкивая от меня Линдси Хайд, которая в этот момент делилась мечтами о наших футболистах, — куда подевалась Меган?

— Она на втором этаже в гостевой комнате, слегка перебрала, — пожав плечами и спокойно ответив, повернулась обратно к Линдси.

Когда Кейт ушла к своей подруге. Провожая её фигуру взглядом, я уже предвкушала окончание вечера. Это должно быть очень весело.

Прошло не более пары минут, как со второго этажа послышались крики и ругань. Практически все рванули узнать, что там произошло. Лишь одна я осталась спокойно стоять на месте, допив залпом пиво, бросила пустой стаканчик на стол.

— Шах и мат, девочки.

За три дня до…

— Господи, Ричи такой клевый, — с придыханием сказала Кейт.

— Угу, — с заминкой ответила ей Меган, выходя из кабинки, — а тело вообще отпад.

— Я готова обмазать его всего шоколадом и слизывать, пока он не кончит.

— А ты извращенка, подруга, — хохотнула Меган, открывая кран. Дальше из-за шума воды разговор был слышен плохо. Но когда эта курица Кейт сказала, что Олсон будет только её, это стало катализатором возникновения маленького, но очень коварного плана.

Как только девушки покинули уборную, я смогла спокойно выйти из своей кабинки, откуда и слушала их разговор. Стояв перед зеркалом, я уже чувствовала, как в моей голове созревает картинка, как именно я смогу преподнести им сладкое яблоко раздора.

— Ну что, хорошие мои? Что выбираете? Правда или действие? — сказала я своему отражению, в глазах которого уже разжигался огонь мести.

Глава 4

Чем прекрасно утро в Орландо? Оно прекрасно всем. Город уже проснулся. Люди начали свой ежедневный ритуал: кофе и свежая газета, которая ещё хранит на своих страницах запах типографии. Солнце уже начало согревать и без того тёплый воздух. Наверное, это лучшее утро за последнее время. В школу я буквально летела. Одевшись, как на праздник. Туфли на высоких каблуках, короткое платье изумрудного цвета, что окутывало моё тело словно морской волной. С лица не сходила довольная улыбка, поэтому белизну моих зубов, мог заценить каждый, кто встречался на моём пути.

Каблуки отбивали четкий ритм по асфальту. Локоны, которые я закручивала всё утро, пружинили в такт размеренным шагам. А душа хотела петь гимн славы и отваги или же слагать оду вчерашнему вечеру.

До школы я добралась быстро, можно сказать, даже не заметила времени, что ушло на дорогу. И моим десертом на сегодня стали две ощипаные куропатки, которые стояли по разные стороны великой стены, то есть Брук.

Чем вчера всё закончилось? Банальной женской дракой и милым тореадором без трусов. Видимо, Кейт ворвалась в комнату в самый пикантный момент. По другому красный флаг, то есть трусы в руках Ричи, не объяснить. Девушек растащили и отправили по домам. На этом вечеринка и закончилась. А я со счастливой улыбкой всю ночь занималась уборкой. Правда, Форд очень навязывался помочь. Но триумф от маленькой победы я хотела отпраздновать наедине с собой. Вместо бокала с шампанским мусорный пакет и швабра, но это не страшно.

Состроив мега расстроенное выражение лица, подошла к местному зверинцу.

— Всем привет, — в ответ на свое приветствие получила лишь непонятное мычание. Не зря со вчерашнего вечера я ассоциировала их с коровами, которые не поделили одного быка.

— Стефани, — Брук отделилась от общей массы и подошла ко мне, — можно тебя на минуточку?

— Конечно, — мило улыбнувшись друг другу, мы отошли на достаточное расстояние, чтобы никто не мог услышать нашего разговора.

Брук оглянулась на своих «подруг», которые лишились своей стены и смотрели друг на друга волком.

— Ричи сказал, что это ты попросила его отвести Меган в комнату. Это правда?

Как я удержалась, чтобы не рассмеяться ей в лицо — не знаю.

— Да, она была слишком пьяна, а Ричи был рядом, вот я и подумала, — пожав плечами, ответила ей спокойным голосом. Неужели что-то заподозрила?

— Он мне тоже это сказал, — улыбнулась Брук и подхватила меня под руку. — Ты не представляешь, как меня эти курицы достали.

Нет. Это не выносимо. Вот как тут не удержаться от дикого смеха. Сами же провоцируют. Главное, что никаких подозрений в подставе нет. Да и раздевались они сами. Кто виноват, что у одной ноги не держаться вместе, а второй тыкает свои причиндалы во всё, что с сиськами.

— Я же не знала, что так получиться, — пролепетала я виноватым голосом.

— Стеф, ты ни в чем не виновата, — смиловалась королева, — давай после школы сходим вдвоем в кафе? Выпьем латте, поболтаем?

— С удовольствие, — режим улыбаемся и машем включён.

На уроке биологии моим партнером по лабораторной сегодня был Форд. Меня это обрадовало, правда я ещё не поняла почему.

— Привет, — с улыбкой сказал Форд, присаживаясь рядом.

— Давно не виделись, — подмигнув ему, открыла учебник.

Когда прозвенел звонок, мистер Арчибальд, что и был нашим учителем биологии, оторвался от чтения газеты.

— Так, вы уже справились с парами на лабораторную. Молодцы.

Странным было бы не заметить огромный список с именами по парам на доске. Или он нас совсем идиотами считает?

Учитель прошелся между рядами, раздавая листы с заданиями, а закончив, занял свое место и снова уткнулся носом в газету. Объяснил так объяснил. Учитель года просто. Секундные тяжкие вздохи учеников, и мы дружно принялись к выполнению лабораторной.

— Такссс, — протянул Форд читая с листа задание, — клетки эпидермиса.

— Ты хочешь сказать, что этот кусочек это кожа? — с видом великомученика взяла в руки стекляную чашку и посмотрела на тоненький срез кожи.

— Ага, — кивнул мой партнер, не отрывая взгляда от листа, — всего несколько микрон в канадском бальзаме.

— В каком бальзаме? — переспросила я, с удивлением смотря на Форда.

— Смола такая, прозрачная, — снисходительно улыбнувшись, пояснил мне этот великий ученый. Ещё и посмотрел как на несмышленого ребёнка.

— С каких пор ты стал ботаником? — поставив стекляшку обратно на стол, вырвала с рук Форда листок с заданием, — Или это мяч на футболе в голову прилетел?

— Не ботаником, а умным, — цокнул он языком, — и таким я был всегда. Просто скрывал, чтобы ты не чувствовала себя ущербной.

У меня от его слов отвисла челюсть. Это я то глупая? Уууу гад какой. Наверное, у меня было слишком ошарашенное лицо. Потому что Форд, не выдержав, расхохотался.

— Тишина в классе, — воскликнул мистер Арчибальд, не отрывая взгляда от газеты. Мне вообще кажется, что все эти фразы учителя говорят на автомате. Что-то вроде автоответчика.

— Это звучит как вызов, — прошептала ему в ответ, справившись со своими эмоциями. Подперев голову рукой, стала рассматривать Форда.

Он же положив меж двух стекляшек этот отвратительный кусочек кожи, поместил его под микроскоп.

Было ли у Вас чувство, что Вы, зная человека достаточно долго, как-будто не замечали его, а потом, в один момент, прозрели? Вот так сейчас было со мной. Пока Форд был занят лабораторным заданием, я же исследовала его лицо. Смугловатое, гладко выбритое. Да, мой друг стал чертовски привлекательным парнем. Ярко выраженные скулы придавали некую пикантность его внешности. А пухловатые губы так и манили их поцеловать. Ох, Стефани, не о том ты сейчас думаешь. Не стоит увлекаться Фордом сейчас. Тем более, когда он парень той, кого ты искренне ненавидишь.

— Посмотри, Стеф, — друг подвинул ко мне микроскоп. На что мне оставалось только согласиться.

— Надеюсь, меня не стошнит, — посмотрев в микроскоп, мои глаза расширились от восторга, настолько красивой была картинка. Она была цветной и напоминала шикарный персидский ковер с причудливым орнаментом. Великолепное зрелище. Подняв глаза на Форда, я увидела, как он улыбается. Это вызвало трепет и тепло в моей груди. Улыбнувшись в ответ, молча подвинула микроскоп обратно.

— Понравилось? — он на секунду глянул в прибор и начал что-то писать на листе.

— Да, это выглядит красиво, — он имел ввиду клетки, но я говорила совсем не о них.

— И, чтобы ты понимала, эта клуша вместо Louis Vuitton принесла мне Gucci, — для пущей убедительности, Брук ещё и руки широко развела в стороны, чтобы я уж точно впечатлилась. Около двух часов слушаю трёп этой шопоголички и впервые хочу проткнуть человека соломинкой.

— Вот точно клуша, — покачав сокрушительно головой, сочувствующе улыбнулась. А на самом деле хотелось закатить глаза.

— Вот ты меня понимаешь. Слуша-ай, — протянула Брук задумавшись, — мы на выходные собираемся в мой загородный дом. Не хочешь с нами?

— Спрашиваешь, конечно хочу, — я широко засверкала улыбкой, а шестеренки в моей голове снова завертелись, решая, как это можно использовать.

— Тогда супер, думаю Форд тебя заберёт. Я поеду с Эйденом и Меган.

Она начала вяло ковырять вилкой свой Чизкейк и на несколько минут за нашим столиком наступило затишье. Но не надолго. К сожалению.

— А помнишь Кирстен? Ну, ту жирную? — начала Брук свою новую волну трёпа ни о чем, но хвала небесам, зазвонил мой сотовый. Посмотрев, кто это, я, извинившись, отошла подальше от столика.

— Алло.

— Здравствуйте, Стефани, вас беспокоит доктор Лингстон, — услышала я знакомый мужской хриплый голос.

— Рада, что Вы позвонили, — легкое беспокойство кольнуло сердце. Ведь я каждый день ждала этого звонка. — Как она?

— Могу вас обрадовать. Лори пришла в себя.

Глава 5

— Стефани, — услышав стук в дверь и голос мамы, отложила в сторону книгу что читала.

— Да мам.

Мама открыла дверь и как-то грустно улыбнулась. Не то чтобы меня это насторожило, но явно что-то стряслось.

— Дочка, мне нужно будет улететь на пару недель в Нью-Йорк, — сказала она присев рядом со мной.

— Зачем? Что-то с тётей Сьюзи?

У нас осталось мало родственников. А если говорить точнее, то только одна. Сестра бабушки, веселая хохотушка с бесятами в глазах. Не смотря на возраст, тётя Сьюзи была очень подвижной старушкой. Поэтому она именно тётя, бабушкой, как она говорит, ей быть не хочется, да и не по образу жизни.

— Она попала в больницу, подскользнулась на лестнице и сломала ногу. Нужно побыть с ней первое время. Ты не против? — мама выглядела виноватой, хоть и не было причин на это. Я же знала, она просто боится оставлять меня одну.

— Мам, всё будет хорошо, — ободряюще улыбнувшись, приобняла её за плечи.

— Точно? Если ты хочешь чтобы я осталась.

— Мам, ну мне же не десять лет.

Просидели так, мы примерно пол часа. Я успокаивала маму, что сама приготовлю себе поесть, что не собираюсь поджигать дом и устраивать пьяные оргии.

На следующий день, после школы, вместе с отцом мы провели её в аэропорт.

— Стивен, присмотри за ней, — заглядывая отцу в глаза попросила мама. Я же скривившись, наблюдала как они держались за руки. Высокий брюнет и стройная маленькая блондинка. Моя мама и отец, очень гармонично смотрелись вместе. Но увы, быть дружной и счастливой семьей, нам не судьба.

Самолёт в которым была мама взлетел. И я обернулась в сторону отца, что стоял позади.

— Поужинаем сегодня? — спросил он, криво улыбнувшись. Ужин? Почему бы и нет.

После небольшого мини скандала, по поводу места в котором и будем ужинать. Мы наконец-то смогли уже набить свои желудки пищей. Стивен хотел в ресторан, а у меня от этого пафоса зубы сводит. Поэтому мы пришли в «Медовые Ребрышки», думаю вы догадались, какое тут коронное блюдо.

— И чем это место лучше ресторана? — отец недовольно прошелся взглядом по обстановке, а мне всё тут нравилось.

— Наше с мамой любимое место, — пожав плечами, подозвала официантку и заказала две порции ребрышек, и дополнительно свежих овощей.

Мне и правда нравилось это место. Ровные ряды жёлтых диванчиков, между которыми устраивались ярко-красные столики. Запах мяса стоял в воздухе плотным облаком. А огромным плюсом было то, что их повар делал просто изумительные ребрышки.

— Слушай Стеф, может купим тебе машину? — сказал Стивен, чем вызвал у меня приступ кашля.

— Что?! — отпив большой глоток воды со стакана, переспросила я.

— Машину. Я тебе никогда подарков не делал, а тут вот подумал и решил, — он опустил глаза, а мне стало неуютно. Может ли он чувствовать вину передо мной, за то что случилось?.

— Если ты хочешь конечно, — пожав плечами, покрутила в руке стакан. Стивен заулыбался и расслабился. Да и, какой дурак откажется от машины, а?

После раннего ужина, он отвез меня домой. Договорившись через пару дней съездить в автосалон мы попрощались. Без мамы в доме было пусто. Бросив ключи на стол, сняла с уставших ног туфли. Как провести одинокий и свободный вечер не знала. Уборка? После вечеринки, я её ненавижу. Посмотреть фильм? Одной скучно. Вздохнув, поплелась на верх, может в комнате на меня снизойдет озарение, чем заняться в свой вечер среды.

Мда… Чуда не произошло. Приняв душ и переодевшись в майку, и свободные штаны, разочарованно вздохнула.

— И что мне делать? — пнув ногой лежавший на полу тапок, упала на кровать.

Мобильный завибрировал сообщая о новом сообщении. Посмотрев что там, улыбнулась. Поднявшись набросила на плечи кофту и запрыгнув в кеды потопала на улицу.

— Привет, — сказала я Форду, который стоял у моего дома сложив руки на груди.

— Привет, — поздоровавшись он кивнул в сторону своего дома, — как насчёт вечера в моей компании?

Спустившись по ступенькам, направилась в сторону соседей.

— Я так понимаю, мама и вам позвонила?

— Чья мама? — удивился он, но актер с него никудышный. Оскара не видать.

— Да-да, я охотно верю что ты по своей воле позвал меня к себе, — вот уж эта мама. Ещё бы няню наняла, чтобы подгузники мне меняла.

— Ладно, — он остановился и поднял руки, — миссис Тейлор заплатила мне десять баксов.

— Подешевел ты мой друг, раньше за чистку бассейна брал пятнадцать.

— Ну ты сравнила конечно, это же бассейн.

Когда мы подошли к дому, Форд сразу повел меня на задний двор, откуда мы по лестнице забирались на крышу. Когда-то тут планировался балкончик, но у отца Форда как я понимаю руки так и не дошли к нему. Хотя это не мешало нам постоянно зависать там. Точнее раньше так было.

— Ты мне лучше скажи, — поднимаясь по лестнице начала я, — куда подевались все твои прыщи?

Услышав тихий смех парня, сама улыбнулась. С Фордом было легко общаться. Хоть внешне он и изменился, но внутренне остался прежним. Он не отвечал, пока не забрался на крышу.

— Загадал желание упавшей звезде, — он устроился на заранее расстеленный плед.

— Могу поспорить, это была комета или на худой конец метеорит. Одна звезда там бы не помогла, — присев рядом с ним, подняла голову к небу.

— Я всегда знал что ты считала меня красавчиком, — толкнув меня плечом, Форд улегся спиной на плед.

Я ничего не ответила. Небо было кристально чистым, лишь изредка над нашими головами проплывали облака. Мы сидели на крыше пока не стемнело. Много разговаривали, пили содовую заедая её чипсами и бутербродами, которые заботливо приготовила миссис Робертсон.

— Форд, этот год последний в школе, — не знаю зачем я это сказала, возможно чтобы заполнить паузу что возникла между нами.

— Да, я знаю, — как ни в чем не бывало ответил он.

Замолчав, каждый из нас думал о своем. Наблюдая за тем как на темном полотне ночного неба, одна за одной зажигались яркие точки. В моей душе чувствовалось спокойствие. Сегодня, именно в этот вечер я не хотела думать о том что будет завтра, не хотела думать о новых планах мести. Сейчас, мне нужна тишина, и я была очень благодарна Форду, что в этот вечер он был рядом со мной.

— Ну Стефани, давай удиви меня, — Форд посмотрел на меня, хитро улыбнувшись, — начнем проверку знаний?

— Готова порвать тебя в пух и прах, — устроившись на пледе поудобней, активировала свой внутренний телескоп.

Засмеявшись, Форд подвинулся ко мне ближе. От его тела исходило тепло, что буквально обжигало участки кожи, которых он касался. Трудно сосредоточиться, когда тебя отвлекает такая большая грелка.

— Покажи-ка мне, — он на секунду замолчал, а я как-будто слышала, как в его голове завертелся механизм. — Давай Кассиопею.

Всего-то? Я уж думала он попросит показать созвездие Киль или на худой конец Резец.

— Кассиопею значит, — перед глазами начали всплывать картинки всех знакомых мне созвездий, их очертания, линии. Найдя в своих закромах то как выглядит именно нужная мне картинка. Улыбнулась и подняв руку, как говорят, ткнула пальцем в небо. — Вот она.

— Точно? — прошептал мне на ухо Форд опаляя мое ухо горячим дыханием. Вздрогнув, неуверенно кивнула.

— Да-а, — то что я нашла нужное и правильное созвездие — это точно. Кассиопея выглядела как обыкновенная ломаная линия, что соприкасалась на пяти небесных точках.

— Умница, — горячее дыхание снова опалило, вызывая мурашки по телу и жар внизу живота.

Что же ты делаешь Форд? Не время и не место. Тряхнув волосами, я поднялась и села поджав под себя ноги.

— Поздно уже, я наверное пойду домой.

— Что-то не так? — приподнявшись на локтях, Форд хотел заглянуть в мои глаза, но я отвернулась.

— Все хорошо, спасибо за вечер.

Уже дома, в своей постели. Я наконец-то дала волю своим чувствам. Со злости бросив подушкой об стену, закрыла лицо ладонями. Меня разрывало от противоречия и гаммы ощущений, что вызывал Форд. С одной стороны это как никогда один из лучших способом отомстить Брук. С другой, могу ли я так поступить с тем, кого всегда считала своим близким другом? Виноваты они, но не он. Готова ли окончательно ступать этой темной дорогой? Мне нужен совет, той кто меня понимал как никто. Достав мобильный, я не обращая внимания на позднее время, набрала нужный номер, который прекрасно помнила наизусть.

Несколько коротких гудков и на том конце провода, слышу хриплое.

— Да Стефани?.

— Мистер Лингстон. Могу ли я завтра навестить Лори?

Глава 6

Сегодня Орландо накрыла волна засухи. Казалось, солнце решило максимально выжать из людей все соки. Несколько минут ходьбы по улице превращали подошву обуви в липкую жевательную резинку. Раньше, точнее ещё вчера, в перерывах между уроками наш школьный двор как муравьи заполоняли ученики, греясь на солнышке. Сейчас же все жались у кондиционеров в здании. Но от такого скопления народа они не спасали от жары, увы, а давали лишь мимолетное облегчение.

Самым же эпичный событием стал урок физкультуры. Вместо нахождения в прохладном, большом спортивном зале, нам неожиданно изменили локацию. Наш горячо любимый учитель этого замечательного предмета — Билл Клинтон. Нет, вам не послышалось. Нашего учителя физкультуры звали именно Билл Клинтон. Так вот, этот УЧИТЕЛЬ выставил нас на улицу наматывать круги по стадиону. Насколько я помню, он когда-то был морским котиком или что-то в этом роде. Поэтому своих учеников он мучал нещадно.

Если обратить внимание на то пекло, что творилось на улице, то не удивительно, что после пяти минут бега мы уже напоминали паровые котлеты.

Уже после второго круга пот градом лился по моему телу. Мне казалось, что вместо короткого топа и шорт, я одета в скафандр, в котором меня засунули в сауну, повысив температуру до предела. Сколько бы я не вытирала испарину со лба, его становилось всё больше. Особенно отвратительно было когда одна коварная капля, что мчалась со скоростью света по моей спине, с копчика совершила неожиданный прыжок прямиком в трусы.

После третьего круга скорость моего бега граничила со скоростью передвижения галапагосской черепахи. Свалившись на траву, я больше не могла сделать и шагу. Сердце колотилось как сумасшедшее. Дышать было невозможно, во рту раскинула свои пески пустыня Сахара. Тело же превратилось в желе, к которому забыли добавить агар-агар.

— Прохлаждаешся? — сказал Форд, остановившись рядом со мной. В одно время с нами его футбольная команда была на тренировке. Тень от его тела, что падала на меня, подарила блаженную защиту от палящих лучей.

— Эта шутка сейчас не актуальна, — невнятно пробормотав ответ, раскинула руки в стороны.

— Вставай давай, — Форд присел на корточки, и солнце снова выстрелило четко в глаза. Снайпер хренов.

Прикрыв рукой лицо, отрицательно покачала головой.

— Пусть меня тут и похоронят.

— Прекращай изображать тюленя, — выровнявшись, Форд снова стал защитным барьером от солнца, — Стеф, все уже доползли к финишу и Клинтон отпустил их в душ, — только я услышала слово «душ», тело словно током шибануло. Подскочила, да что там говорить, я буквально взлетела над землей. Но увидев хитрую усмешку Форда, поняла, меня просто надули.

— Скажи что ты не шутил? — разочарованно застонав, только сейчас обратила внимание на то, в каком виде стоял Форд.

Отсутствие футболки или на худой конец майки расширило мои зрачки до предела. Бисеринки пота на его голом торсе переливались как алмазы на солнце. Каждая мышца была словно высечена из камня, а кубики пресса просто вопили о том, чтобы их потрогать.

<<Ты перегрелась, Стефани. Точно!>> — уговаривала я сама себя.

Во всем виновата только жара. И живот скрутило в тугой узел лишь от того, что мне нужно в уборную. Именно так, не иначе.

— Аууу, Стеф, — Форд махнул перед моими глазами пару раз рукой, — ты чего зависла?

— Я… Ну это…, — проморгавшись, несколько раз глубоко вдохнула. Горячий воздух сразу опалил легкие, отчего я зашлась приступом кашля.

— Может ты получила солнечный удар? — на лице Форда появилось беспокойство. Он хотел взять меня за руку, но я испуганно шарахнулась а сторону.

<<Точно, он прав. Я получила солнечный Форд… Черт. Черт. Удар. Солнечный удар.>> — от своих же мыслей у меня вскипел мозг. Ещё и причина этих мыслей стоит и смотрит с таким лицом, что так и хотелось гаркнуть — не смотри на меня так.

Ну что я могла ещё сейчас сделать? Только позорно сбежать. Промычав что-то невразумительное о том, что прихватил живот, ломанулась в сторону школы с такой скоростью, что обзавидовался бы даже мировой атлет. Да-да, сама в шоке от того, откуда силы появились.

Оперевшись руками о стену, я стояла под прохладными струями воды, которая потоком смывала не только грязь и пот с тела, но и напряжение. Ударив несколько раз кулаком о кафель, я просто хотела болью привести себя в чувства. Моя обычная защитная реакция, которая появилась два года назад.

Мне срочно нужно к Лори. Сама я не могу решить, как действовать. Она знает. Подскажет верную дорогу. Только каким путем к ней поехать. Автобус? Слишком долго. Отца просить тоже не вариант, он не поймет. Обратиться к кому-то другому? И снова все мысли возвращаются к Форду. Похоже, это знак свыше.

После душа я словно заново ожила. Немного привела свои мысли в порядок и больше не напоминала пропаренную котлету. Завидев у шкафчиков Брук и Форда, которые обнимались и перешептывались, направилась прямиком к ним. Легенда, которая не должна вызвать лишних вопросов, придумана. Осталось дело за малым.

— Стефани, — довольно улыбнулась Брук.

— Привет ещё раз, — уголки моих губ приподнялись в подобии улыбки.

Форд убрал руку с талии своей подружки и как-то нервно передернул плечами.

— Слушай, Форд, мне нужна твоя помощь. Мама попросила отвезти кое какие бумаги подруге в Джексонвилл. Сможешь меня подбросить? — выпалив всё это на одном дыхании, в ожидании ответа посмотрела на соседа.

Форд удивленно приоткрыл рот, но вместо него ответила Брук.

— Какие вопросы. Конечно он съездит с тобой.

Моя челюсть с громким стуком грохнулась на пол. Впрочем, у Форда на лице было написано то же самое. Это точно сказала Брук? Та, которая чуть ли не набросилась на меня в туалете? Слишком подозрительно.

— Ты не против? — переспросил её Форд.

— Ты чего? Мы же друзья. А друзья должны помогать друг другу, — беззаботно пожав плечами, она снова улыбнулась.

— Спасибо, — моя благодарность прозвучала жалко. Ведь я совершенно не могла понять, какую игру затеяла Брук. Но я не должна вестись на её милую улыбку, только не в этот раз.

Заняв место на пассажирском сидении, я погрузилась в свои мысли. Меня снова накрыла нервозность от предстоящей поездки. Дело было не только в Форде, хотя скажу, это было волнительно. Я не знала, как пройдет встреча с Лори. Надеюсь, доктор Лингстон сказал правду о её состоянии.

Форд завел свой Ford Focus и как только мы тронулись с места, я сразу сжала руками края платья.

<<Не стоит нервничать, всего три часа и ты на месте. Всего три долгих часа наедине с Фордом>> — уговорить себя успокоиться не получилось. Стало только хуже.

— Куда именно нам нужно? — нарушил молчание Форд, когда мы выехали за пределы города.

— В лечебницу Святой Марии, — машинально ответив, я так и не отводила взгляда от дороги.

— В психушку, — это не было вопросом, лишь утверждением.

Пожав плечами, решила не продолжать этот разговор. Ему достаточно знать только это. Больше ничего.

Картинки за окном менялись одна за другой. Мы так и ехали, не проронив и слова. Я нарушила эту тишину лишь после того как Форд, перелистывая свой плей-лист, включил песню, от которой у меня появилась улыбка.

Из динамика заиграла песня Charlie Puth — One call Away.

Постукивая пальцем по коленке в так музыке, я, закусив губы, хихикнула.

— Что? — спросил Форд, заметив что я улыбаюсь.

— Ничего. Не ожидала, что ты такое слушаешь, — тряхнув волосами, искоса наблюдала, как губы Форда растянулись, показывая ровные белые зубы.

— Одна из моих любимых песен, — Форд добавив громкости, и музыка заполонила собой салон.

— Умеешь удивлять, — приоткрыв окно, впустила горячего, но свежего воздуха.

Когда Форд начал подпевать, я уже откровенно смеялась. У него был красивый голос. Бархатный, с нотками хрипотцы, но всё равно это было забавным.

— Не важно, куда ты отправишься.

Ты знаешь, что не одинока-а, — протянул он, а мне показалось, что слова эти были сказаны лично для меня.

Дальше наша поездка была более весёлой. Мы перепели почти все песни из музыкальной подборки Форда. Стало настолько легко и спокойно, что на миг я забыла куда и зачем мы едем.

Но не долго музыка играла. Три часа пролетели незаметно и как-то слишком быстро. Припарковавшись у больших кованых ворот лечебницы, Форд заглушил мотор. Моё сердце снова тревожно забилось. Не столько от предстоящей встречи, как от самого места. Выдохнув, решительно открыла двери и ступила на дорогу из каменной кладки.

— Может пойти с тобой? — предложил Форд, придержав дверь.

— Нет. Я скоро.

Позвонив в своеобразный домофон, ответила на пару вопросов. Ворота со скрипом открылись. Медленно ступая по неровной поверхности, чувствовала, как с каждым шагом моё тело становилось всё тяжелее. Словно меня грузом прижимало к земле. Выкручивая пальцы, болью притупляла страх и панику, что поднималась по венам словно яд, отравляющий душу. Дыхание участилось, казалось, поднялась даже температура тела. Смахнув невидимую слезу, пришла к самому финишу. Большому и белому зданию лечебницы Святой Марии.

Доктор Лингстон встретил меня на пороге. Доброжелательно улыбнулся. Он прекрасно видел, как тяжело мне было вернуться в это место.

— Стефани, рад тебя видеть.

Он ни капли не изменился. Такой же высокий и худощавый. Темные волосы с проседью как всегда аккуратно зачесаны назад.

— Здраствуйте, я тоже рада встрече.

— А ты научилась врать, — хохотнул мужчина и жестом пригласил меня в здание, — пойдем, она ждёт тебя.

Глава 7

Ступая по коридору лечебницы, где каждый шаг словно по раскаленным углям. Слушая в пол уха доктора Лингстона, я всматривалась в эти белые стены, понимая, что помню каждые пятнышки и трещины. Вот та паутинообразная появилась когда один из пациентов ударил по стене металлическим подносом. Я тогда впервые наглядно узнала что такое буйство душевно больного. Вот то пятно в виде кляксы — это сок. А ещё дальше, слева, стена поцарапана ножницами. С каждым шагом дышать становилось всё тяжелее. Стены как-будто начали сдавливать мою грудную клетку. Они словно отвергали моё присутвие, давали шанс уйти отсюда пока не поздно.

Если вы подумали, что два года назад я сошла с ума. Это не так. Да, в этом месте есть те, кто совершенно потерял разум, но я не была такой. Не стоит ставить клеймо на каждого, кто попадал в лечебницу. Многие из пациентов просто потеряли равновесие и были на пути к саморазрушению. Депрессия загнала меня в темную пучину, из которой я не могла найти выхода. Доктор Лингстон протянул мне руку помощи, а Лори стала спасительной соломинкой. Они вытащили мою душу обратно к свету. Не дав мне стать овощем, отбросом общества. Именно Лори донесла до меня, что восстановится поможет только месть. Только тогда я смогу вздохнуть полной грудью. В голове до сих пор слышатся её слова — только слабый забывает и пытается жить дальше, сильный же бъет жестко и мучительно в ответ.

— Ну вот мы и пришли, — голос доктора Лингстона вернул меня обратно в реальность.

Неуверенно кивнув ему в благодарность. После чего он сразу покинул меня, громко стуча обувью по полу. Несколько минут потоптавшись у двери, я все-таки открыла последнюю преграду, что отделяла меня от встречи с Лори.

Девушка сидела на своей узкой кровати и смотрела в окно. Она не обратила никакого внимания на мой приход. Лори часто так делала, не замечая никого вокруг, как-будто находилась в своем мире, который далек от нашей реальности.

Подойдя ближе, прикоснулась к её плечу. Вздрогнув, она медленно повернула голову и подняла свои голубые глаза. Миг и её лицо озарила счастливая улыбка.

— Стефани, — Лори бросилась ко мне с объятиями, а моё сердце затрепетало от радости.

— Я так скучала по тебе, — прошептала ей прижимая к себе сильнее.

Мы сидели, взявшись за руки, не прерывая зрительного контакта. Лори всегда говорила о том, что только в глазах можно увидеть правду. Люди по своей природе лживые существа. Они научились скрывать свои эмоции, прятать их под масками. Лишь глаза были открытой дверью в самую глубину души.

— Ты отомстила? — Лори внимательно посмотрела на меня, нахмурилась, когда я опустила глаза.

— Это так сложно, понимаешь, — промямлила я, боясь поднять взгляд и увидеть осуждение в глазах Лори. Она говорила, чтобы я была сильной и не отступала от своей цели.

Схватив меня за подбородок своими худыми пальцами, прищурив глаза, Лори заставила посмотреть на неё.

— Ты забыла? Забыла какие унижения пережила? Ты хочешь снова просидеть сутки в подвале с крысами? Надрывая горло звать на помощь, а в ответ слушать издевательский смех этих тварей?

На мои глаза навернулись слезы. Зажмурившись, отрицательно покачала головой.

— Не хочу.

Удовлетворенно кивнув. Лори погладила меня по щеке.

— Стефани, не стоит верить собаке, которая укусила уже один раз. Её нужно усыпить.

— Что ты имеешь ввиду? — слова Лори были жесткими, но разве они этого не заслужили?

— Только то, что ты должна быть сильной и сделать то, что должна — разрушить жизнь Брук, — Лори говорила спокойно, но со стальными нотками в голосе, — рассказывай мне все.

— Вы уже закончили? — доктор Лингстон отставил документы в сторону, когда я подошла к ресепшену.

— Лори устала. Спасибо, что разрешили её навестить.

— Можешь приходить к ней в любое время, думаю, ей будет полезно общение с подругой.

Попрощавшись, я пошла к выходу. Лори вправила мне мозги, заставила вспомнить свою истинную цель. Больше никаких сомнений. После разговора с Лори даже мрачная атмосфера лечебницы меня не волновала. Я нашла источник света, от которого щупальца тьмы убегали от меня как побитые собаки.

— Поехали? — Форд ждал меня, обколотившись на машину.

— Да, поехали домой, — широкая улыбка расцвела на моём лице. Друг увидев перемены в моем настроении, заметно расслабился.

В Орландо мы вернулись ближе к ночи. Всю дорогу я проспала, убаюканная спокойной музыкой, что плавно лилась из динамика.

— Спасибо тебе, — поцеловав Форда в щеку, быстро открыла дверь и выскочила на улицу.

— Стеф, — окликнул он меня, — завтра утром выезжаем.

Кивнув, мол, поняла, быстро поднялась по ступенькам на крыльцо. Поворачивая ключ в замке, обернулась, Форд всё ещё не уехал. Я не могла видеть его лица, но чувствовала, что он смотрит на меня и улыбается. Махнув на прощание рукой, скрылась в доме. Уже оттуда услышала, как отъехала машина Форда. Только сняла обувь, как зазвонил телефон.

— Странно, — пробормотав это, подняла трубку, — алло?

— Стефани, — услышала радостный голос мамы по ту сторону, — как ты, дочь?

— Мама! — вздох облегчения вырвался из моей груди, — у меня всё хорошо. Как тётя Сьюзи?

— Неплохо, — нервно хихикнула мама, — характер правда совсем испортился.

— Запретили пить любимый бурбон? — зажав трубку между плечом и щекой, зашла на кухню налить сока.

Тётя Сьюзи была ещё той бесовкой. Любила вечерком пропустить пару стаканов своего любимого напитка. Как говорит старушка — только благодаря бурбону она ещё не впала в кому.

— Пришлось выбросить все бутылки. Ты даже не представляешь сколько у неё тайников, это кошмар, — мама засмеялась, и я представила, как в этот момент она закатила глаза.

— Изводит тебя по полной? — налив сока, вразвалочку поплелась в гостинную.

Ответ мамы я не расслышала, потому что трубку вырвала та самая любительница бурбона.

— Стефани, детка, — звонко поздоровалась со мной старушка, — скажи своей матери, пусть вернёт на место мой бурбон.

Громкий крик мамы — «Сьюзи, тебе нельзя вставать» заставил прыснуть со смеху, а учитывая то, что в этот момент я пила сок, то фонтан получился то, что надо.

— Тётя, бурбон не способствует сращению костей, — со смехом в голосе ответила старушке.