Бесплатный фрагмент - Позднее раскаяние

ПОЗДНЕЕ РАСКАЯНИЕ

Часть 1

— Бабуль, а папа приедет на мой праздник?

— Ленка, не крутись! Нам поторапливаться нужно. Сейчас бант завяжу, и пойдем. — отвечала Надежда Павловна, пытаясь соорудить на голове будущей первоклассницы красивую прическу.

— А папа? — не унималась девчонка.

— Я теперь тебе за маму и за папу. — тихо, почти про себя ответила женщина, глядя в зеркало с тоской.

— Что? — переспросила девочка.

— Готово, говорю. Сейчас цветы срежу и пойдем. А папа не сможет. У него дел много. Понимаешь? Работа. — в очередной раз нашла Надежда отговорку и отправилась в палисадник за цветами.

Она срезала свои шикарные астры, которые в этом году удались, как никогда. Как будто специально росли к первой линейке внучки, чтобы прекратиться в шикарный букет для ее первой учительницы.

Надежда точно знала, что ее бывший зять Степан сегодня не явится. Сейчас он жил в соседней деревне с новой женой, и у него совсем недавно родилась еще одна дочь. Да он и до этого Лену своим вниманием не баловал, хоть деньгами помогал, и то, ладно. Помог девчонку в школу собрать.

Лена с бабушкой жили вдвоем уже два года. С тех пор, как не стало ее мамы, и отец ушел из дома, где они жили все вместе. Леночка, конечно, бабушку обожала. Еще бы, та ее с пеленок растила, но до сих пор не могла понять, почему папа стал к ней так холоден после смерти матери.

Валентина ушла внезапно, стала жертвой своего же любовника, который в пылу ссоры не справился с эмоциями. К этому времени уже вся деревня знала, что Валя от мужа гуляет. Такой позор на всю семью.

Степан ведь был хорошим мужиком, работящим, верным. Да, иногда он был скуп на эмоции, но Валя ведь знала, за кого замуж-то выходила. Надежде было очень стыдно за дочь. Она не знала, как смотреть зятю в глаза.

Сколько раз она пыталась вправить Вале мозги, у ругалась, и уговаривала, пыталась объяснить ей, что семья прежде всего, а с этим ее ухажером у нее ничего не получится. Он просто с ней развлекался, только сама Валя этого не видела, влюбилась, и все тут, готова была бросить и мужа, и ребенка.

Степану, конечно, никто в лицо не говорил о том, что жена ему не верна, шушукались за спиной. Когда он понял, в чем дело, естественно, пытался разобраться по-мужски с обидчиком. Тот на время исчез из деревни.

Валентина умоляла его ее простить, Степан решил сохранить семью и простить измену, несмотря ни на что. Валя ведь пообещала, что такого больше никогда не повторится, а Степан очень ее любил, да и дочка подрастала, жалко было ее.

Но, спустя какое-то время тот мужчина снова появился, и все началось заново. А потом случилось то, что случилось. После похорон Валентины Степан понял, что ему здесь лучше не оставаться. Невыносимо было. Все ведь знали, при каких обстоятельствах не стало Вали.

Надежде жалко было парня. Он ведь еще совсем молодой мужчина, а тут такое, и пятилетняя девчонка осталась на руках. Она согласилась оставить внучку у себя на время, до тех пор, пока он свою жизнь не наладит на новом месте.

Степан уехал и приезжал теперь очень редко. Он присылал Надежде деньги на содержание дочки, но больше никак практически в ее жизни не участвовал. Леночка, конечно, все ждала отца. Ей его очень не хватало.

У Надежды сердце сжималось, когда та начинала расспрашивать ее о папе. Ей приходилось каждый раз придумывать различные причины и поводы, отговорки, почему папа в этот раз не смог ее навестить.

Хотя причина всегда была одна — новая женщина Степана. Зоя жила в соседней деревне, была местным фельдшером. Все знали, что она женщина с характером. Она была в разводе, воспитывала двоих детей.

Как они со Степаном нашли друг друга и стали парой, это только их дело. Но вот то, что Зоя была категорически против того, чтобы принять еще и Лену — это факт. Не хотела она, чтобы с ними жила дочка такой гулящей женщины.

Она понимала, что несмотря ни на что, Степан по-настоящему любил только Валентину, может быть продолжал любить и после ее смерти. Зоя ревновала, осознавая, что ее так сильно он никогда не полюбит. Не хватало еще, чтобы плод той любви был вечно на глазах.

Она делала все для того, чтобы Степан как можно меньше общался с дочкой. Она, вообще, предпочла бы, чтобы он о ней забыл. Впрочем, это у нее получалось, она имела над Степаном какую-то необъяснимую власть.

Для того, чтобы еще сильнее его к себе привязать, она родила ребенка. Девочку назвали Дашей. Она родилась слабой и болезненной, Зоя требовала постоянного участия Степана. Со временем он, вообще, перестал приезжать к Лене, хоть они и жили недалеко друг от друга.

Надежда на Степана хоть и обижалась, все же, понимала, что ему нужно продолжать жить. Ей было обидно за внучку. Сама она, конечно, справлялась. Работала она поваром в местном детском саду, с Леной не было никаких проблем.

Надежда рассталась с мужем, отцом Вали еще в молодости. Он просто ушел из семьи без объяснений. Это потом стало известно, что другую встретил. Надежда это пережила, замуж больше так и не вышла.

Сватались к ней, конечно. Женщина она была крупная, видная и очень добрая. Но никто так и не смог найти к ней подход. Так и прожила одна, дочь воспитывала, держала небольшое хозяйство, работала.

Лена совсем не была похожа характером на Валентину, единственную дочь Надежды. Зато внешне была вылитая Валя. Она росла девчонкой любознательной, умной, очень хотела поскорее пойти в школу, и вот, наконец, ее мечта сбылась. Сегодня она станет первоклассницей.

Надежда вручила внучке огромный букет и повела ее к школе на первую в ее жизни торжественную линейку. Лена чуть ли не пищала от восторга, глядя на таких же нарядных девочек с бантами и цветами, на мальчишек, которые уже мечтали о том, как бы поскорее сбежать и вернуться к своим обычным делам.

Единственное, что омрачало Лене этот день — отсутствие отца. Степан так и не появился, хоть и прекрасно знал о том, как Лена ждала этого события. Надежда, желая подбодрить внучку и отвлечь ее от грустных мыслей испекла ей свой фирменный торт. Лена осталась довольной.

Вскоре после этого дня Надежде стало известно, что Степан со своей новой семьей перебрался в город. К Лене он больше не приезжал, материальная помощь стала редкой, потом и вовсе прекратилась.

Их связь потерялась. Надежда не знала теперь ни адреса, ни телефона бывшего зятя. Она растила внучку, надеясь теперь только на себя, считая это почему-то расплатой за то, что вырастила в свое время такую непутевую дочь. С Леной она не хотела совершить ту же ошибку.

Часть 2

Надежда Павловна хорошо Лену воспитала. По крайней мере, в отличие от Валентины, с Леной у нее проблем не было. Внучка хорошо училась, вела себя прилично, никогда не становилась объектом для сплетен и пересудов.

После окончания школы Елена уехала учиться в город. Она решила пойти по стопам любимой бабушки и стала поваром. Ей нравилась эта профессия, у нее все хорошо получалось, были способности, а главное, желание.

Все это время от Степана не было никаких вестей и никакой помощи. Как и хотела Зоя, он совершенно забыл о своей старшей дочери. Никто не знает, что было у него на сердце, но факт оставался фактом, его в ее жизни не было. Со временем Лена перестала ждать.

Не то чтобы она затаила обиду, ведь с возрастом она стала понимать, что отец ее просто-напросто бросил, Лена старалась отпустить эту ситуацию и не думать о нем. Все сложилось так, как сложилось.

Когда Лена уехала, естественно, Надежде стало очень одиноко, но она была рада за внучку. У той в городе все складывалось замечательно. Она встретила парня, влюбилась и решила остаться там. Надежда не стала перечить, понимая, что девочке нужно строить собственную жизнь.

Константин, избранник Лены, родился и вырос в городе. Он был совершенно обычным парнем, простым работягой, трудился на заводе. Там и познакомились, когда Лена проходила практику в заводской столовой. Он был немного старше.

Они с Леной сразу нашли общий язык. К концу учебы Лена переехала к Косте. У него была собственная квартира, и он давно уже жил отдельно от родителей. Стали думать о свадьбе. Его родителям будущая невестка пришлась по душе.

Девочка простая, добрая, было видно, что сына их полюбила искренне, они дали добро на свадьбу, помогли, чем могли. На свадьбе Лена видела свою бабушку в последний раз. После праздника Надежда вернулась в деревню, и вскоре ее не стало.

Она не говорила внучке о том, что больна. Не хотела расстраивать, понимая, что конец близок. Лена была такой счастливой, такой радостной, что Надежда Павловна не смогла ее огорчить в такой день.

Лена с Костей жили дружно. Бабушкин дом, доставшийся Лене в наследство, они решили не продавать. Они стали его сдавать одной пожилой паре, которая решила перебраться из города в деревню.

Сейчас Лена была уже совсем взрослой женщиной, ей было почти сорок. Она состоялась и в профессии, работала поваром в кафе, и в семейной жизни. Они с мужем растили двоих детей и, казалось, были счастливы.

Обычная семья, ничем особо не выдающаяся. Старшему сыну Александру было шестнадцать, он поступил в техникум и собирался стать автомехаником, дочке Соне четырнадцать, она, как и мама, хорошо училась и планировала после школы поступить в институт, мечтала стать врачом.

Все складывалось замечательно до тех пор, пока в один прекрасный день Лена не узнала о том, что супруг ей не верен. Это стало для Лены настоящим ударом. Больше всего на свете она боялась, что Костя уйдет из семьи, ведь она его очень сильно любила.

Она даже готова была простить измену, лишь бы он остался с ней. Но у Константина были другие планы. Он влюбился до безумия в молодую женщину, которая недавно пришла работать на завод, и решил уйти к ней.

Лена была раздавлена, сломлена. Она не знала, как ей жить дальше. Развод стал для нее настоящей трагедией. Она никогда не думала, что такое с ними случится спустя столько лет счастливого, как она сама считала, брака.

Костя был непреклонен. Квартиру и все остальное он оставил Лене и детям, ушел с одной сумкой. Но от этого легче не было. Дети уход отца из семьи тоже восприняли болезненно. Они старались поддерживать Лену, хоть и самим было непросто. Предательство мужа напомнило ей предательство отца, о котором она не слышала много лет.

А ведь где-то у нее должна быть сестра, с которой Лена никогда в жизни не общалась и не виделась. Уход Кости всколыхнул старые раны. Она не понимала, как так можно взять в один день и вычеркнуть из своей жизни собственного ребенка?

Она ведь ни в чем не была виновата, она была маленькой девочкой, которая нуждалась в любви и ласке. Да, бабушка давала ей все это, но отцовскую любовь она заменить так и не смогла. Странно, что Лена стала задумываться об этом только сейчас.

Вот, если бы сейчас рядом бы была бабушка, она бы смогла найти нужные слова для того, чтобы ее поддержать и успокоить. Лене в какой-то момент так захотелось вернуться туда, в родные края. Да и повод был.

Недавно освободился дом, нужно было придумать, что делать с ним дальше. Да и на могиле бабушки Лена давно уже не была. Она взяла несколько выходных, для того чтобы съездить домой. Дети согласились поехать с ней.

Они были в деревне и видели этот дом лишь однажды, это было слишком давно. Им было любопытно посмотреть на него сейчас, да и мать одну они отпускать не хотели. Видели, что она все еще переживает.

Рано утром они втроем сели в машину и отправились в свое небольшое путешествие. Лена обещала показать детям окрестности, реку, лес. Был самый конец августа, и там сейчас очень красиво. К обеду они уже были на месте.

— Ого! Я думала, он меньше! — воскликнула Соня, выходя из машины и глядя на дом.

— А мне он, наоборот, раньше казался больше. — грустно вздохнула Лена.

Естественно, за столько лет дом обветшал, изменился. Но в нем по-прежнему можно было жить. Его строил прадед Елены, отец Надежды Павловны. Строил на века, добротно. Бабушка очень любила рассказывать Лене о своем отце и об этом доме.

Сейчас все эти истории снова всплыли в памяти Лены. Она невольно заулыбалась. Как же, все-таки, было хорошо в детстве! Лена не поверила своим глазам, когда увидела в палисаднике астры, которые так сильно любила ее бабушка. Видимо, последние жильцы посадили.

У Елены аж сердце забилось чаще. Внутри было такое ощущение, что что-то вот-вот должно случиться. Это был, как будто, какой-то знак.

— А как попасть внутрь? — отвлек Лену от мыслей Саша.

— Ключ у меня. — ответила Лена и открыла дверь.

Она зашла в дом и вдохнула полной грудью его неповторимый аромат. Почему-то такой же, как в детстве. Даже несмотря на то, что здесь жили много лет чужие люди, запах не изменился. Конечно, теперь внутри все по-другому.

Другая мебель, другие обои, занавески на окнах. Но Лена, все-равно, почувствовала, что она дома. Так стало хорошо на душе, так спокойно. Наверное, именно за этим она сюда и приехала.

Часть 3

— А здесь, в общем-то, неплохо. — сказал Саша, хоть деревенская тематика совсем не была ему близка, он, как и его отец, родился и вырос в городе.

— Мам, а когда мы пойдем гулять? Ты обещала. — закапризничала Соня, понимая, что мать скорее всего сейчас затеет уборку или что-то вроде того, а она ведь приехала сюда ради небольшого приключения перед новым учебным годом.

— Пообедаем и пойдем. Саша, принеси пакеты в дом. — скомандовала Лена и пошла в комнату, которая когда-то была сначала ее детской, потом девичьей.

Столько воспоминаний сразу нахлынуло. В этой комнате теперь стояла еще и бабушкина кровать. Если в детстве Лене снился страшный сон, она прибегала к бабуле, забиралась к ней под одеяло, та крепко ее обнимала, согревая своим теплом, и тут же все страхи отступали. Вот бы и сейчас так можно было!

Лена вспомнила, что ей необходимо сходить на кладбище, навестить могилы бабушки, мамы и остальных родственников, семейная оградка была большая, практически вся родня по бабушкиной линии.

Лена сто лет уже там не была, даже как-то стыдно стало. Кроме нее ведь теперь некому ухаживать за этими могилами, одна она осталась. Что ей мешало сесть в машину, приехать и навести там порядок?

Она не очень хотела брать с собой детей, ей хотелось побыть там в тишине и одиночестве, подумать, поговорить мысленно с бабулей. Но, вряд ли ей представится такая возможность. Да и дети уже достаточно взрослые, начали интересоваться своими корнями.

Лена быстро приготовила перекус. Она знала, что с магазинами здесь туго, поэтому все необходимое на пару дней они привезли с собой. Семья расположилась за большим круглым столом, который тоже был родом из Лениного детства, правда стулья уже были другими.

— Чем мы будем здесь заниматься? — спросил Саша, уплетая второй бутерброд.

— Мне нужно сходить на кладбище. Вы со мной, или побудете здесь? Я недолго. Наверное…

— На кладбище? Конечно, я пойду! — радостно воскликнула Соня, которую сейчас занимало все паранормальное и необычное.

— Сонь, это не развлечение. — одернула ее Лена.

— Да знаю я, мам. Но я все-равно хочу пойти.

— Я тоже пойду. — присоединился Саша.

— Хорошо. Тогда доедайте, и пойдем. Я пока поищу инструмент. Может быть что-то осталось.

— Зачем? — удивленно спросили дети в голос.

— Как зачем? Там нужно будет прибраться, может что-то подправить. — ответила Лена и пошла во двор, где были пристройки.

Там она могла найти все необходимое. Ее снова захлестнула волна воспоминаний. Раньше здесь бабушка держала корову, которую называла кормилицей, несколько куриц и уток, однажды даже коза была, правда недолго, насколько Лена могла вспомнить.

Ей и самой приходилось бабушке помогать управляться с этим, пусть и небольшим, хозяйством. Зато все необходимое было свое. Да и как в деревне без скотины, тем более, в те времена? Когда один магазин на всю округу, и тот, с пустыми полками.

Лена без труда нашла все, что могло им пригодиться, и пошла в палисадник, чтобы срезать астры. Она хотела принести бабушке ее любимые цветы, раз уж они разрослись так пышно и ярко, прямо как в тот год, когда она пошла в первый класс. Тогда у нее был самый красивый букет.

Когда Лена с детьми снова вышли к машине, чтобы поехать на кладбище, которое находилось прямо за деревней, ее остановила соседка. Лена не знала эту женщину, они купили дом несколько лет назад и ни разу не встречались.

— А Вы что, наши новые соседи? Здравствуйте! — кричала женщина, выглядывая из-за забора.

— Здравствуйте. Скорее, старые. Это мой дом, я здесь выросла. Вот, приехали посмотреть, что здесь и как.

— Тогда Вы, наверное, Елена? Меня Марина зовут. Мне Анна Петровна про Вас говорила. Вы заходите, если что.

— Хорошо. Спасибо. — ответила Лена и села в машину.

Интересно, что ей могла рассказывать Анна Петровна, женщина, которая снимала много лет этот дом вместе с мужем? Они ведь и сами не были близко знакомы. Встречались пару раз. После смерти супруга Анну Петровну дети забрали снова в город, освободили дом.

Лене не хотелось сейчас об этом думать. Очень быстро они добрались до места, правда, какое-то расстояние пришлось преодолеть пешком, дороги не было. Елена без труда нашла нужную оградку. Естественно, там все заросло травой, им предстояло проделать огромную работу.

Во время этого Лена рассказывала детям все, что сама знала о тех людях, которые здесь лежат. Саша и Соня слушали внимательно, иногда задавая вопросы.

— Это моя бабуля. Здравствуй, любимая. — грустно сказала Лена и провела рукой по фотографии на памятнике.

— Это та, которая тебя вырастила? — спросил Саша, зная историю матери.

— Да. Она самая. Бабуличка моя.

— А это мама? — спросила Соня, глядя на соседнюю могилу.

— Да. Но я ее совсем не помню. Жаль… — так же грустно ответила Лена.

— Мам, а у тебя есть какие-то фотографии? Было бы интересно посмотреть. — сказал Александр.

— Не знаю, сохранились ли. Когда я уезжала, ничего не забрала. Почему-то даже не подумала об этом, не до фотографий было.

— Я видела в доме коробку с какими-то бумагами или документами. Может быть они там? — сказала Соня.

— Правда? Когда это ты успела? Где? — удивилась Лена, сама она никакой коробки не видела.

— Вернемся, и покажу. — гордо ответила Соня так, как будто от нее сейчас зависит что-то очень важное.

Когда порядок был наведен, Лена и дети решили вернуться в дом, чтобы отыскать фотографии. Все-равно, погода начала портиться, погулять по окрестностям не удалось бы. Когда они вернулись, Соня показала коробку.

Там, и правда, были какие-то бумаги. Скорее всего, они остались от арендаторов. Старые газеты, какие-то вырезки, открытки. Но Лену заинтересовало письмо, которое лежало сверху. Оно, почему-то, было на ее имя, только фамилия там была указана девичья.

Лена взяла в руки письмо и посмотрела на дату. Пришло оно примерно полгода назад. Отправителем была какая-то незнакомая женщина. Имя Дарья Лену нисколько не насторожило. Мало ли на свете Даш?

Она даже не подумала о том, что это могла быть ее младшая сестра по отцу, с которой они никогда не виделись.

— А это от кого? — удивленно спросил Саша.

— Понятия не имею. Ерунда какая-то. Пришло совсем недавно, а фамилия девичья указана.

— Так чего ты ждешь? Открывай скорее! — не терпелось Соне.

— Хорошо. — ответила Лена и вскрыла конверт.

Когда она дочитала письмо, расплакалась. Дети никак не могли понять, в чем дело.

— Мам, ну что там? Не молчи! — не выдержал Саша и выхватил у Лены письмо.

Он сам прочитал его и был, явно, в шоке. Парень смотрел на мать в недоумении.

— Мам, у нас, что, получается, есть дед? — ошарашенно спросил он.

Часть 4

— Какой еще дед? — удивленно спросила Соня.

— Мам, чего ты молчишь? — требовал сын объяснений.

— А что мне сказать? Я и сама ничего не понимаю. Я видела его в последний раз, когда мне лет шесть-семь было. А с этой женщиной, вообще, никогда не встречалась. Интересно, зачем она меня разыскивает через столько лет? Неужели совесть проснулась?

— Ты позвонишь ей? — спросил Саша.

— Нет. — уверенно ответила Лена и убрала письмо.

Там было написано, что Дарья разыскивает свою сестру. Единственной зацепкой был этот дом. Она написала в надежде на то, что он все еще принадлежит семье Лены. Адрес дал Степан, по просьбе которого, якобы, Даша и ищет Елену. В письме она просила Лену позвонить ей.

— Почему? Она же твоя сестра, а он твой отец.

— Они для меня чужие люди. Я ему была не нужна, выросла без него. С чего, вдруг, мне с ними связываться?

— Неужели тебе не интересно? — не унимался Саша.

— Нет. И давайте закроем эту тему. Я не хочу больше это обсуждать.

— Ну, не знаю. Я бы на твоем месте позвонил. Интересно же, что они хотели. Я бы был не против с дедушкой познакомиться.

— У тебя есть один. Тебе мало? — начинала Лена злиться.

— Два лучше, чем один. А что, если он, например, очень богат и хочет поделиться с нами? — с улыбкой говорил Саша.

— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулась Лена.

— Да, мам. А почему бы и нет? — подключилась Соня.

— Это не имеет никакого значения. Я не собираюсь никому звонить. Тема закрыта. Кстати, я, кажется, знаю, где могут быть фотографии.

Лена ушла в другую комнату, а вернулась уже с большим семейным альбомом. В детстве она любила его рассматривать, там были достаточно старые фотографии. Удивительно, что он сохранился и столько лет лежал в одном и том же месте, история целой семьи.

На одной из фотографий был изображен мужчина, который держал на руках маленькую Лену. Увидев ее, она застыла.

— Это он? — сразу догадался Саша.

— Да. Волков Степан Васильевич собственной персоной. Я не знала, что бабушка ее сохранила.

— Симпатичный… — задумчиво произнесла Соня, глядя на фотографию.

— Ты на него похожа. — сказал Саша.

— Нет. Я похожа на маму. Вот она. — ответила Лена и показала им фотографию Валентины.

— И правда, на маму ты похожа больше. — не мог не согласиться Александр.

Они долго вместе разглядывали фотографии, разговаривали, а у Лены все никак не шло из головы это письмо. Неужели отец осознал свою ошибку и решил, наконец, наладить отношения со старшей дочерью?

А что, если ему нужна ее помощь? Что, если жизнь у него сложилась как-то не очень, и теперь он нуждается в поддержке? Но тогда почему Лене написала сестра? Раз она выросла рядом с ним, пусть ему сама и помогает.

И, вообще, почему именно сейчас, спустя столько лет? Почему он раньше не интересовался Лениной жизнью? Почему сестра раньше не искала с ней общения? Что должно было случиться, чтобы это произошло?

Лене, конечно, было любопытно, как сложилась жизнь ее отца, но она, все-таки, не смогла отпустить обиду на него. Она всегда считала, что этой обиды нет. Она просто запретила себе об этом думать.

Но сейчас, когда он так внезапно, вдруг, напомнил о себе, Лена почувствовала острую боль где-то глубоко внутри себя. Душа заболела. Разве можно простить такое предательство? Он забыл о ней, вычеркнул из своей жизни.

С другой стороны, сестра-то не виновата. Может быть она, вообще, не знала о существовании Лены. Может быть ей никогда не рассказывали о том, что у отца была семья. А сейчас она каким-то образом об этом узнала и решила познакомиться с сестрой.

Может быть дети правы, и стоит, все-таки, позвонить? Может быть она найдет в лице Дарьи родственную душу, близкого человека? Как никак, в них течет кровь одного отца. Но может случиться и так, что у них не самые хорошие намеренья.

Лена думала об этом почти всю ночь. Она никак не могла принять решение. Одно было ясно точно — жизнь больше не будет прежней. Теперь она знает, что ее разыскивают родственники, что они помнят о ней.

На следующий день Лена вместе с детьми отправились гулять по окрестностям, как она и обещала. Деревня за столько лет, естественно, изменилась. Тем не менее, не до неузнаваемости. Лена рассказывала Саше и Соне о своем детстве, о том, как ей хорошо жилось с бабулей.

Показывала места, где гуляла с подружками, где раньше был детский сад, в котором работала бабушка, где была школа. Теперь этих зданий не было. Их давно уже снесли, а неподалеку отстроили новые и современные.

Лене было радостно на душе, что деревня продолжала жить и развиваться, что она не прекратила свое существование, как многие небольшие деревушки. Как же здесь, все-таки, хорошо! Но нужно было возвращаться домой, к своей обычной жизни.

В любом случае, эта поездка оказалась полезной. Лене удалось отвлечься от мыслей о Константине, она побыла с детьми, такое в последнее время редко удавалось, у каждого свои дела. Да еще и узнала о том, что ее разыскивают.

— Мам, может, все-таки, позвоним твоей сестре? — спросила Соня перед тем, как сесть в машину, чтобы ехать домой.

— Нет. Я не буду звонить. — все еще не готова была Лена к этому.

— Ну ты хоть письмо с собой возьми. Вдруг, передумаешь.

— Да, я тоже считаю, что его нужно забрать с собой. Мам, я не понимаю, почему ты так категорична. Неужели тебе совсем не интересно, зачем они тебя решили разыскать? Если хочешь, я сам могу позвонить и все узнать.

— Не нужно. Хорошо, может быть я позвоню. Но, позже. Договорились? — сдалась Лена и пошла в дом для того, чтобы, все-таки, забрать с собой это письмо с номером телефона сестры.

— Другое дело. — довольно улыбнулся Саша и сел в машину.

— Вот! Довольны? Можем ехать? — продемонстрировала Лена детям конверт, садясь за руль.

Уезжать совершенно не хотелось, но выбора не было. Лене позвонили с работы и попросили завтра выйти, а оставаться без работы ей сейчас никак нельзя. Кто знает, чем обернется развод? Может быть Костя перестанет помогать детям. В таком случае, Лене самой придется все на себе тянуть.

Чем ближе они подъезжали к городу, тем тоскливее Лене становилось. Сейчас она снова с головой окунется в свои дела, в проблемы и переживания. Начинающийся учебный год прибавит хлопот.

Она посмотрела на астры, букет из которых решила взять с собой, и грустно улыбнулась, снова вспомнив бабушку. Как же она любила эти цветы. Наверняка, она бы посоветовала Лене, все-таки, позвонить сестре.

Часть 5

Когда Лена вернулась домой, тут же перед глазами всплыла картина, когда Костя собирал свои вещи и уходил из семьи. Она стояла тогда в прихожей, плакала, тихо умоляла его не уходить. Сердце снова сжалось от боли, но нужно было уже прекращать страдать ради себя и детей.

Ни к чему хорошему это не приведет, и Лена это прекрасно понимала. Она видела, однажды, к чему это может привести. Ее одну старую знакомую тоже постигла такая же участь, от нее ушел муж.

Женщина не нашла в себе сил принять это и идти дальше, стала вести неправильный образ жизни, у нее появились странные друзья, видимо которыми она хотела заполнить пустоту в душе, она потеряла работу, все от нее отвернулись. Конец был печальным, ее больше нет.

Идти тем же путем Лена не собиралась. Она не позволит себе опустить руки. Эта история не про нее. Она сильная, столько всего пережила, переживет и это. Тем более, у нее двое детей, пусть и взрослых, ей нужно думать сейчас о них.

Лена глубоко вздохнула и отправилась на кухню, где у нее стояла большая красивая ваза, как раз подходящая для ее букета. Семейный альбом в этот раз они тоже забрали с собой, чтобы он точно больше не потерялся.

Вечер прошел спокойно. Дети больше не затевали разговор о Ленином отце и ее младшей сестре. Они понимали, вероятно, что маме очень сложно решиться на такой шаг. Но им, конечно, было любопытно посмотреть на родственников.

Для них родителей мамы, вообще, не существовало. Они с самого детства привыкли к тому, что у них только одна бабушка и один дедушка со стороны отца. Больше никаких родственников не было, если не считать семью брата отца.

Лена, естественно, хоть и старалась об этом больше не думать, пообещав детям позвонить Даше только для того, чтобы они оставили ее в покое, но получалось это у нее с переменным успехом. Больше всего ее волновал вопрос — зачем?

Зачем она им понадобилась спустя столько лет? Неужели позднее раскаяние? Слишком позднее, если учесть, сколько Лене лет. Она в этом не нуждается, она всю жизнь без него прожила, проживет и дальше.

На следующий день Лена, как обычно, отправилась на работу. Ей нравилась ее работа, замечательный коллектив, интересное меню, отличное, понимающее начальство, приличная зарплата.

Там еще никто не знал о том, что Лена разводится, она старалась держать лицо, несмотря ни на что. Не хватало еще того, чтобы ее начали жалеть. Этого она терпеть не могла, помнила, как в детстве причитали местные бабки, глядя на нее, якобы, бедная сиротка, мало того, что без матери осталась, так еще и папаша бросил. Противно.

Лена сразу же сосредоточилась на работе, некогда было расслабляться. Так меньше времени оставалось на то, чтобы думать о всякой ерунде. Вернулась домой она уставшая, но довольная собой. На кухонном столе лежали деньги, что Лену, конечно, удивило.

— Что это? Откуда? — спросила она сына, который ждал ее с работы, видимо, желая о чем-то поговорить.

— Папа дал.

— Папа? Ты его видел? — не ожидала Лена, она пока еще не общалась с Костей после его ухода, и, вообще, не представляла, как будет складываться дальше, слишком мало времени прошло.

— Да. Мы встречались сегодня. Он мне позвонил, хотел, чтобы мы втроем куда-нибудь сходили, но Соня отказалась. А я пошел. Ты не обижаешься?

— Нет, конечно. Он же твой отец. Как я могу запретить? Да и с чего бы мне это делать? — устало и грустно произнесла Лена, присев за стол.

— Ну, мало ли, вдруг, ты будешь против того, чтобы мы общались. Он же… — не хотел Саша произносить это вслух, понимая, как Лене будет больно.

— Все в порядке, сынок. Как он? — спросила Лена после небольшой паузы, все-таки, она до сих пор любила мужа и очень по нему скучала, несмотря ни на что.

— Нормально. Тоже делает вид, что все в порядке. — усмехнулся Саша.

— В каком это смысле, делает вид? Что это значит? Что значит тоже? — задумалась Лена.

— То и значит. Мне кажется, что у него там как-то не очень. Но он об этом не говорит. Скорее всего, ему стыдно за то, что он ушел из семьи. Вот и делает вид, что это не так, и что все идет, как надо. А ты делаешь вид, что не обижаешься, что у тебя тоже все в порядке.

— А что я должна делать по-твоему? Биться в истерике, рыдать? Конечно, мне больно. И ты даже не представляешь, насколько. Но я не собираюсь кричать об этом на весь свет. А то, что ты общаешься с отцом, это правильно. Того, что он Ваш отец никак не изменить, он навсегда им останется. Он хотя бы это понимает и не исчез на тридцать пять лет из Вашей жизни, как мой.

— Кстати, мам. Ты же говорила, что позвонишь сестре. Дай угадаю, ты до сих пор этого так и не сделала.

— Не сделала. Некогда мне было.

— Так давай сейчас позвоним.

— Сейчас? — растерялась Лена.

— Ну, а что? Ты же обещала. Почему бы и нет? Мне интересно, что из этого выйдет. Боишься?

— Конечно, боюсь. А что, если это какие-то мошенники?

— Мам, ну ты же сама понимаешь, что это не так. Звони, я настаиваю. — сказал Саша и достал то самое письмо.

Лене ничего не оставалось, как набрать номер. Пошли длинные гудки, но трубку никто не брал. Лена набрала еще раз, результат такой же. Она выдохнула с облегчением.

— Все. Я сделала то, что обещала. Теперь ты отстанешь от меня с этим письмом?

— Ну, мам. Так не честно. Давай еще раз позвоним. — огорчился Саша, что ничего не вышло.

— Нет. Я обещала позвонить, я позвонила. На этом закрываем тему окончательно. Мне сейчас не до новых родственников. Мне, вообще, не до чего. Я в душ и спать. Устала на работе.

— Я сам попробую позвонить.

— А вот этого не надо. Саш, я тебя прошу, оставь ты это. Не лезь.

— Хорошо. Но мы еще когда-нибудь вернемся к этому вопросу. — пришлось Саше отступить, он не хотел еще сильнее расстраивать маму.

Но совсем этот вопрос Лене закрыть не удалось. На следующий день, когда она была на работе, ей перезвонили с того самого номера. У нее как раз был перерыв, поэтому она ответила.

— Здравствуйте, Вы мне вчера звонили. У меня пропущенный вызов. Я не могла ответить. — услышала Лена в трубке приятный женский голос.

— Здравствуйте. Я Лена. Я получила письмо. — ответила Лена, и сердце забилось, как сумасшедшее от осознания того, что она сейчас впервые услышала голос сестры.

Часть 6

Между сестрами повисло молчание. Судя по всему, Даша тоже пыталась осознать тот факт, что она сейчас впервые в жизни разговаривает со своей сестрой, что ей удалось, наконец, ее разыскать.

— Алло, Вы меня слышите? — не выдержала Лена, перерыв которой уже подходил к концу, ей нужно было возвращаться к работе, а тут этот звонок, некстати, да еще и молчание в ответ.

— Да! Да! Я слышу. Я не могу поверить! Это, правда, ты? Волкова Елена Степановна?

— Ну, допустим, давно уже не Волкова. Но, да. Это я. Что Вам от меня нужно? Вы, собственно, кто? — спрашивала Лена строго, хоть, конечно, уже прекрасно знала ответ, но ей, почему-то, было очень важно, чтобы Даша сама произнесла это вслух.

— Меня зовут Даша. Я твоя сестра. — ответила женщина, судя по голосу, стараясь не расплакаться от нахлынувших эмоций.

— Понятно. Даша, что Вам от меня нужно? Зачем Вы меня разыскивали?

— В двух словах и не расскажешь. Лена, мы можем встретиться и обо всем поговорить? Назови место и время, когда можно будет приехать, и я прилечу хоть на другую планету.

— Хорошо. — ответила Лена, думая в этот момент о том, не совершает ли она сейчас огромную ошибку.

Но, все же, голос сестры ее, как будто, заворожил. Так захотелось посмотреть на эту молодую женщину с приятным голосом, захотелось с ней познакомиться, узнать, как сложилась ее жизнь и жизнь отца.

Они с Леной договорились, что Даша приедет на следующей неделе. Ехать нужно было совсем недалеко. Оказалось, что они живут в соседних городах, ехать не больше часа на машине. Даже удивительно, что столько лет они жили так близко друг от друга и не знали об этом.

После того, как встреча была назначена, Лену, вдруг, охватила какая-то паника. Зачем она согласилась? А что, если это все не просто так? Что, если этой Даше и ее отцу что-то нужно от Лены? Что, если они мошенники, например?

Или, может быть, Даша ищет, на кого бы спихнуть больного отца? Он ведь уже совсем не молод. Скорее всего, не здоров. Что, если ему требуется уход, и он вспомнил теперь о старшей дочери? Почему-то в голове были только неприятные мысли и предположения.

Может быть из-за того, что Лена привыкла ждать по жизни чего-то подобного, опираясь исключительно на собственный опыт. Когда от тебя ушел муж, когда вспоминается предательство отца и только-только всплыло в памяти грустное детство, сложно мыслить позитивно.

Сможет ли она простить отца? Сможет ли взглянуть ему в глаза? Если бы не то фото, она, вообще, с трудом бы вспомнила его лицо, так давно они не виделись. Все это сложно и болезненно до сих пор, тем более, стало еще более болезненным после ухода Кости. Неужели вся ее жизнь будет состоять из предательств любимых и родных мужчин? Что за странная судьба?

Разве она чем-то заслужила такое? Разве она должна была расплачиваться за грех матери, например? Но теперь уже ничего не изменить, да и встречу отменять не было никакого смысла. Лена решила посмотреть в лицо прошлому.

Она думала о том, что на встречу Даша приедет не одна. Наверняка, отец тоже захочет приехать, если он еще, конечно, в состоянии. Лена не стала приглашать сестру к себе домой. Все-тки, кто знает, что у нее на уме.

Как ни крути, они незнакомые люди, пока еще совершенно посторонние друг другу. Не стоит тащить в дом, где живут твои дети, неизвестно кого. Лена назначила встречу в парке, посчитав, что в кафе или ресторане будет слишком шумно, да и неудобно знакомиться на глазах у других людей.

Мало ли, что им предстоит сказать друг другу. Да и Даша сразу согласилась на парк. Она знала, где он находится, сказала Лене, что бывала в ее городе много раз и знает его, как свои пять пальцев. Что ж, это к лучшему.

Лена не стала рассказывать детям о предстоящей встрече. Никто не знает, чем все это закончится. Вдруг, она будет разочарована. Расскажет только в том случае, если все пройдет хорошо. Тем более, Саша и Соня, вернувшись к своим обычным делам, уже и забыли о том письме и где-то существующих родственниках.

В день встречи у Лены был выходной. Она очень нервничала перед этим событием. Даже дети заметили утром, что она ведет себя как-то странно. Лена придумала какую-то нелепую отговорку, а они сделали вид, что поверили.

Погода в этот день стояла прекрасная. Солнце было ярким, но было не слишком жарко, уже начиналась осень. Лена сидела на скамейке, там, где они договорились с Дашей, и всматривалась в лица редких прохожих, от нервов она приехала пораньше.

Когда она увидела щупленькую молодую женщину, приближающуюся к ней, у Лены, как будто сердце екнуло. Она, почему-то, сразу поняла, что это она. Не было никаких сомнений в том, что это Дарья.

Та тоже, кажется, не сомневалась в том, что это Лена, судя по тому, как целенаправленно она к ней шла. Когда Даша приблизилась, Лена инстинктивно встала.

— Здравствуй. — тихо сказала Даша, разглядывая Лену, пытаясь найти в ней какие-то знакомые черты.

— Здравствуй. Ты Даша? — на всякий случай уточнила Лена, хоть и так это понимала.

— Да. Я Даша. Ты похожа на отца. — тихо сказала она, улыбаясь.

— Не говори глупостей, я похожа на свою мать.

— Но на него ты тоже похожа. Его глаза… — внимательно смотрела Даша на Ленино лицо.

— Если честно, я с трудом могу вспомнить, как он выглядел. Ну так зачем? Зачем Вы меня разыскивали? Дай угадаю. Он сейчас немощный, больной, и ему требуется уход. Вы решили на меня его спихнуть? Верно?

— Нет. Что ты. — улыбнулась Даша, понимая, видимо, что предположения будут примерно такими.

— Что тогда? Я так поняла из письма, что он жив. Что ему от меня нужно? Позднее раскаяние накрыло?

— Если честно, это я тебя хотела разыскать. Он, конечно, тоже хотел. Много лет он хотел тебя найти, поговорить. Но он не решался. До сих пор боится, что ты его не сможешь простить.

— Правильно и делает. — усмехнулась Лена.

— Я тебя понимаю. Это непросто. — вздохнула Даша и присела на скамейку.

— Откуда тебе знать, интересно? Он тоже тебя бросил? — села Лена рядом.

— Нет. Он меня не бросал. Мы всегда были с ним близки. Но я, все-равно, тебя понимаю, понимаю твои чувства. Если честно, я совсем недавно узнала о твоем существовании и сразу же решила найти тебя. Ты в чем-то права. Папа сейчас, действительно, очень болен. Но ему ничего от тебя не нужно. Правда. Я сама медик, у нас есть все необходимое, я обеспечила ему отличный уход. Просто я хотела обрести близкого человека. Хотела обрести сестру, если ты позволишь, конечно. — говорила Даша.

Часть 7

— Недавно узнала обо мне? Он даже не удосужился рассказать тебе о том, что есть я? Что у него есть дочь от первого брака? Вот настолько бесследно он вычеркнул меня из своей жизни? — с какой-то злость и досадой посмеивалась Лена, хоть и предполагала до этого, что, возможно, так и есть.

— Относительно недавно. Эта тема, как выяснилось, была под запретом в нашей семье.

— О как! Здорово…

— Лен, я понимаю, как это ужасно звучит. Но я-то здесь не при чем. Понимаешь… Моя мама… — пыталась Даша подобрать слова.

— Что твоя мама?

— Она была непростым человеком. Весьма непростым. — с какой-то усмешкой сказала Даша.

— В каком это смысле?

— У нее был такой характер. Сложно описать. Ужасный, в общем. Она любила отца какой-то странной любовью. Ей хотелось, чтобы он принадлежал только ей, чтобы уделял внимание только ей, чтобы постоянно был рядом. Мне кажется, если бы не нужно было ходить на работу, она бы села рядом и никуда бы его не отпускала от себя. Она никого больше не любила, кажется. Меня-то, уж точно. Она сама мне ни раз признавалась в пылу гнева в том, что она меня родила только для того, чтобы удержать отца.

— Отличная семейка! — усмехнулась Лена.

— Не то слово. Проблема была в том, что отец всю жизнь любил и любит, кажется, до сих пор твою мать. А мою маму это сводило с ума. На протяжении всей семейной жизни ревновать своего мужа к покойнице — это сильно! Прости, что я так говорю про твою маму. Но это факт. Она никак не могла простить отцу того, что он никогда не полюбит ее так же, как ее. Изводила его и нас всех, собственно, своей ревностью. Он не уходил от нее только из-за меня. Я часто болела, мне требовался уход, сколько помню себя в детстве — мы постоянно с папой где-нибудь в больнице. А ей было на меня наплевать. Впрочем, как и на моих старших братьев. Когда она разошлась с их отцом, они стали ей безразличны. Сейчас одного брата уже нет, со вторым мы очень редко общаемся. Мать и здесь умудрилась все испортить. Я не существую для брата, он не идет на контакт. Да и разница в возрасте у нас достаточно большая. В общем, с родственными связями как-то не сложилось. Поэтому, как только я о тебе узнала, я тут же решила тебя разыскать, в надежде на то, что мы сможем стать с тобой сестрами. Не слишком самонадеянно? — неуверенно спросила Даша.

— Ты говоришь о своей маме в прошедшем времени. Ее больше нет? И как ты, все-таки, узнала обо мне?

— Ее давно уже нет. Когда мне исполнилось восемнадцать, отец ушел от нее. Решился, наконец. Я тогда уже училась в медицинском. Единственное, наверное, ну, кроме самой жизни, за что мне есть поблагодарить мать. Моя профессия — это мое счастье. Мать настояла на том, чтобы я пошла по ее стопам. Когда он от нее ушел, она совершенно с катушек слетела, стала вести образ жизни… Ну, ты поняла. В общем, через пару лет такой жизни ее не стало. Я тогда с ней уже совсем не общалась. Отец женился снова. Людмила — замечательная женщина. Я жила у них с отцом, пока училась в институте. Только с ней я узнала, что такое материнская любовь. Смешно сказать, мне мать родная за всю мою жизнь даже ни разу не сказала, что любит меня. А этой и говорить ничего не нужно. Я и так знаю, что это так. Она и отца любит очень сильно, заботится о нем. Когда он заболел, видимо, что-то нахлынуло, он признался ей в своем грехе. Рассказал, что у него где-то есть старшая дочь. Ты не представляешь, какой был скандал! Как она на него ругалась! Естественно, рассказала мне о том, что ты есть. Мы вместе вытрясли из него все подробности и адрес, где тебя можно было найти. По крайней мере, это была наша единственная зацепка.

— Да уж. Такая себе зацепка. А что, если бы я давно уже продала этот дом? Что, если этого дома, вообще, нет уже?

— Мы надеялись, несмотря ни на что, хоть и все понимали, конечно. Ты не думай, мы не только так тебя искали. Мы даже в различные передачи обращались, искали тебя в интернете, только все безрезультатно. У тебя другая фамилия, как ты сейчас выглядишь мы понятия не имели. У нас ведь даже детских твоих фотографий не было. Мать все уничтожила. Я так рада, что у нас получилось.

— А я, ты извини, конечно, до сих пор в растерянности. Столько лет прошло…

— Я понимаю. Я все понимаю. Расскажи, как сложилась твоя жизнь? Все хорошо, я надеюсь? Если тебе нужна какая-то помощь, я с удовольствием. Все, что угодно.

— Ничего мне не нужно. У меня все в порядке. Я работаю поваром в кафе, у меня двое уже взрослых детей.

— У меня есть племянники? — чуть ли не запищала от восторга Даша.

— Да. Александр, ему шестнадцать, и Соня, ей четырнадцать.

— Как здорово! Я надеюсь, ты позволишь мне с ними познакомиться? А муж? Ты замужем?

— Я сейчас в процессе развода. Мы с ним расстались совсем недавно. — опустив глаза, грустно, ответила Лена.

— Прости. — поняла Даша, что эта тема причиняет ей боль.

— Ничего. Ты же не знала. Просто еще слишком мало времени прошло. До сих пор не могу прийти в себя. А ты? У тебя есть семья? — решила Лена отвести внимание от себя.

— Надеюсь, скоро будет. Ой! Я еще никому не говорила! Сейчас я в положении. — сказала Даша так, как будто открыла сейчас сестре страшную тайну.

— Поздравляю. Муж тоже не знает еще?

— У меня нет мужа. И не будет, наверное. Знает. Как узнал, так сказал, что нам нужно расстаться. Уговаривал сделать аборт, сказал, что никогда не признает этого ребенка. Бросил меня, в общем. — тоже опустила глаза Даша.

— Как так? — обалдела Лена.

— Вот так. Мы совсем недолго встречались, он младше меня. Я забеременела. Я давно уже мечтала о ребенке. Возраст уже, да и, вообще… А тут он, такой красавец. Я решила, что, если даже у нас с ним ничего не выйдет, я, все-равно, рожу этого ребенка. Так что, я теперь тоже одна.

— Видимо, это семейное. Что-то общее у нас с тобой уже есть. — рассмеялась Лена, желая подбодрить сестру.

— Это верно. Ничего, справимся. Что мы, не женщины, что ли? — тоже засмеялась Даша.

Лене, вдруг, так тепло стало от этой молодой женщины. Такое необычное, новое для нее чувство. Но такое приятное. Пришло, вдруг, понимание того, что она ни одна на этом свете. Что у нее теперь есть человек, который поддержит в любой ситуации, родной человек.

Часть 8

— Ты приедешь ко мне в гости? — спросила Даша.

— Приеду, конечно. Я думаю, что теперь мы с тобой не потеряемся.

— А папа? Ты не хочешь его навестить? Поговорить с ним?

— Нет. — резко ответила Лена.

— Почему? Он ведь, все-таки, твой отец.

— Отец, который бросил меня в детстве. Даш, не дави на меня. Я еще не готова к такому. Не могу его простить. Знаешь, раньше мне казалось, что я, вообще, не держу на него никакой обиды. Но сейчас… Ведь моя жизнь могла сложиться совсем по-другому. У меня не было ни мамы, ни папы. Только бабушка. Она одна меня тянула. Он ведь мне даже деньгами не помогал.

— Но папа сказал, что присылал тебе деньги.

— Если бы это было так, бабушка бы мне об этом обязательно бы рассказала. Она хотела, чтобы у нас с ним были нормальные отношения, никогда не препятствовала, не настраивала меня против него. Наоборот. Она старалась создать в моей голове положительный образ отца. Но, сама понимаешь, что сделать это невозможно, когда его нет в твоей жизни.

— Понимаю. Прости. Я не буду настаивать. Лен, но я надеюсь, на наших с тобой отношениях это никак не отразится?

— Нет, конечно. Поехали ко мне, я познакомлю тебя с детьми. — ответила Лена.

— Я сейчас не могу. Извини. Мне нужно возвращаться домой. Мне на работу в ночную. Я и так отпросилась. Я выберу время и обязательно приеду к тебе, познакомлюсь с племянниками. Так хочется на них посмотреть! — улыбалась Даша.

— Посмотришь еще. Жаль, конечно, что ты не сможешь остаться подольше. Но, ничего, теперь мы с тобой будем на связи.

— Это верно. Лена, спасибо тебе. — глядя ей в глаза сказала Даша очень серьезно.

— За что? — удивилась Лена.

— За то, что ты, вообще, согласилась на эту встречу. За то, что ты меня не отвергла.

— Ну что ты такое говоришь. Ты же моя сестра, и ты ни в чем не виновата. Ты даже не знала о том, что я существую. Не думай ни о чем плохом. Теперь я всегда буду рядом, ты можешь на меня рассчитывать.

— А ты можешь рассчитывать на меня, сестренка. — сказала Даша и обняла Лену.

Как же им обеим не хватало этих объятий! Как хорошо, что они встретились. Теперь они есть друг у друга, а это самое главное. Но, тем не менее, Лена совсем не готова была простить отца и начать с ним общение.

— Ну, все. Мне пора ехать. Хотя, так не хочется уезжать. Так сидела бы с тобой здесь бесконечно! Но, ничего не поделаешь. Как только у меня появится время, я приеду.

— Хорошо. Договорились.

Лена проводила Дашу, и сама поехала домой. Ей теперь не терпелось рассказать детям о том, что она обрела сестру, что познакомилась с ней. На ее лице сияла довольная улыбка, которую, естественно, сразу заметили Саша и Соня, которые оба были дома.

— Ты чего такая радостная? Что-то случилось? — спросил Саша, который до сих пор надеялся на то, что родители помирятся, и имел ввиду именно это.

— Случилось, дети! Случилось! — воскликнула Лена.

— Так. Это уже интересно. А что именно? — с улыбкой спросил Саша, ему нравилось видеть маму такой.

— Помните то письмо?

— Конечно. — сказала Соня.

— Сейчас я встречалась со своей младшей сестрой. Представляете?

— Без нас? — разочарованно, практически в один голос произнесли дети.

— Ну, извините. Как я могла взять Вас с собой, ведь я и сама не знала, что ждет меня на этой встрече?

— Но, судя по твоему счастливому лицу, все прошло хорошо. — подметил Саша.

— Более чем! Все прошло просто замечательно.

— А почему ты не пришла с ней? Ты что, даже в гости ее не пригласила? Мы бы тоже хотели познакомиться с ней. Она же, получается, наша тетя? — спросила Соня.

— Да. Она Ваша тетя, ее зовут Даша. Не переживайте, Вы тоже скоро с ней познакомитесь. Просто сегодня ей нужно было возвращаться домой из-за работы. Она врач, между прочим.

— Здорово. Скорее бы! А дед? Он тоже приезжал? — спросил Саша, который хотел бы познакомиться с ним.

— Нет. — тут же улыбка на Ленином лице сменилась грустью.

— Мам, ты не хочешь с ним общаться? — догадалась Соня.

— Не хочу. Давайте закроем эту тему.

— Ну и правильно. Я бы на твоем месте тоже бы не стала с ним общаться. И с нашим папой я общаться не буду. — была категорична Соня в этом вопросе, считая отца предателем.

— Но так нельзя. Папа ведь Вас не бросал. Он хочет с Вами видеться, общаться, помогает. — возразила Лена, все-таки, несмотря ни на что, она хотела, чтобы у Кости с детьми были нормальные отношения.

— Да? А ты? — злилась Соня.

— А что я?

— Ты что, думаешь я не слышу, как ты по ночам плачешь? Он предатель! Я не хочу его знать! А Сашка тоже предатель, потому что общается с ним.

— Сейчас как тресну! — угрожающе завопил Саша.

— Все! Хватит! Прекратите! Соня, ты не права. Может быть со временем ты это поймешь. — пыталась Лена успокоить детей.

В этот момент в дверь позвонили. Лена никого не ждала, поэтому удивилась. Она пошла открывать. Еще сильнее она удивилась, когда увидела на пороге Костю.

— Легок на помине. — вырвалось у Лены.

— Что?

— Да только сейчас о тебе говорили. Чем обязаны? — спросила Лена.

— Я пришел к детям. Впустишь? Так непривычно звонить в эту дверь, а не открывать ее собственным ключом.

— Это твой выбор. — резко ответила Лена.

— Лен, не начинай. Кстати, нам с тобой тоже нужно кое-что обсудить. Это по поводу развода. Я подготовил заявление в суд.

— Ничего я не начинаю. Развод, так развод. — ответила Лена и ушла в свою комнату.

Она не ожидала, что сегодняшний счастливый день так закончится. Наверняка, она снова проплачет пол ночи, думая о том, как ей его не хватает, и как она его все еще любит. Ну зачем он пришел?

Увидев отца, Соня тоже решила пойти в свою комнату. Она категорически не хотела с ним общаться. Никак в голове подростка не укладывалось, что можно вот так просто оставить семью и уйти к другой женщине. Ей было очень жалко мать.

Она целиком и полностью была на стороне Лены, и приняла для себя такое решение, хоть Лена ее, естественно, об этом не просила. Она, наоборот, хотела, чтобы дети, несмотря ни на что, продолжали общаться и дружить с отцом.

Кому, как не Лене знать, каково это не иметь отца. Своим детям она не хотела такой участи.

Часть 9

Лена не выходила из своей комнаты, которая совсем еще недавно была их с Костей, и ждала, когда он уйдет. Она, вообще, не ожидала, что он явится прямо домой. Мог бы позвонить детям и назначить встречу, как сделал в прошлый раз.

Неужели он теперь всегда будет вот так являться без предупреждения и напоминать ей о той боли, которую причинил? Так не пойдет. Да, это его квартира, она принадлежала ему еще до брака, но нужно обозначить границы.

Но сейчас она пока еще не была готова к разговорам. Она до сих пор пыталась осознать тот факт, что ее самый любимый, родной, самый лучший муж, с которым она рука об руку столько лет, теперь чужой мужчина. Как такое принять и сохранить рассудок?

— Я зайду? — появился, вдруг, Костя на пороге комнаты, даже не постучал в дверь.

— Это уже перебор, Костя. — возмутилась Лена.

— Это то, что ты вытворяешь — перебор. Это так развод на тебя действует, я понять не могу? Или ты просто так с катушек слетела? — шипел он на нее, стараясь сделать так, чтобы дети не услышали.

— Что? — просто обалдела Лена, совершенно не понимая, о чем идет речь.

— Ты еще спрашиваешь? Да уж, не ожидал я от тебя такого! У тебя, вообще, с головой все в порядке? Какая еще сестра? Ты что, телевизор давно не смотрела? Ты хоть понимаешь, что это мошенники?

— Это ты не понимаешь! Костя, это уже не твое дело.

— Не мое? Вообще-то здесь живут мои дети. Ты бы еще в дом бы ее притащила. Это ведь надо так! Неизвестно кто! Да мы о твоих, якобы, родственниках никогда не слышали, а тут они, вдруг, нарисовались, когда ты в таком состоянии. Конечно, так они и зарабатывают, на таких несчастных дурах, как ты!

— Остановись. С чего ты взял, что я несчастна? — было очень обидно Лене слышать то, что он говорит.

— Я не то имел ввиду. Просто, Лен, очнись. Ну какая сестра? Нужно как-то повнимательнее, нужно собраться, а то, мало ли что. Оберут, как липку, а ты и не заметишь.

— А у меня нечего брать, кроме дома в деревне. Но это не твоя забота. Квартира твоя. Тебе не кажется, что пора бы ее уже переписать на детей, раз уж ты решил ее нам оставить? Для себя я ничего не прошу.

— Я не могу пока. — изменился Костя в лице и почему-то опустил глаза.

— Как это, не могу? Мы же с тобой это давно обсуждали, еще когда все было хорошо. Говорили, что ты эту квартиру перепишешь на Сашу и Соню. Сейчас, я думаю, самое время это сделать.

— Да, я обещал. Я все понимаю. Но мы вернемся к этому вопросу позже.

— Почему? Что значит, позже? Ты отказываешься от своих слов? — перешла Лена в нападение, за своих детей она готова была биться даже с их собственным отцом.

— Тебе сложно будет это принять… Но ты, все-равно, конечно, об этом узнаешь… — не мог Костя подобрать слова.

— Говори уже! — настаивала Лена.

— У меня будет еще ребенок.

— Что? — опешила Лена, такого она, уж точно, не ожидала, эта новость прозвучала для нее, как гром среди ясного неба, последняя надежда на то, что муж вернется в семью, рухнула в одну секунду.

Лена думала, что у нее сейчас сердце остановится. Так хотелось закричать от ужаса и боли. Да, это было, пожалуй, больнее, чем просто новость о разводе. Вот почему он торопится, и даже сам подготовил исковое заявление, хотя обычно всеми бумажными вопросами семьи занималась исключительно Лена.

— Да. У меня будет ребенок, Вика беременна. Как я могу переписать квартиру на двоих детей сейчас? Мой младший ребенок тоже имеет право на долю. Потом, когда он родится, я обещаю, я перепишу квартиру, как мы и договаривались. Только не на двоих, а уже на троих, чтобы, если что-то со мной случится, не было никакой возни с наследством.

— Дети знают? — уже дальше не слушала его Лена, ее интересовало только это.

— Нет. Пока нет. И я прошу тебя, ты им тоже пока ничего не говори. Я сам скажу, попозже. Так для всех будет лучше. Сейчас речь не обо мне. Лена, я тебя прошу, будь осторожнее со своими этими новыми родственниками. Что-то это все так странно. То не было их, а тут, вдруг, объявились.

— Я разберусь.

— Вот и разберись. Про развод. Если честно, я уже подал заявление. Скоро тебе должна прийти повестка. Лен, я прошу тебя, давай решим все это мирно, без скандалов. Не затягивай, пожалуйста. Сама понимаешь, мне нужно развестись, как можно скорее. Обстоятельства…

— Костя, уходи. — тихо сказала Лена.

— Хорошо. Я надеюсь, что мы договорились. И еще раз, будь осторожнее. Не стоит доверять всяким проходимцам, которых ты видишь в первый раз.

— Как показывает практика, тем, кого ты знаешь сто лет, тоже доверять нельзя.

— Не начинай.

— До свидания, Костя. — ответила Лена и отвернулась.

— Пока. — сказал он и ушел.

Как только Лена услышала, что входная дверь закрылась, она расплакалась, даже не подумав о том, что это могут услышать дети. Ей так плохо было сейчас. Одно дело, когда муж просто ушел к другой, что уже очень больно, другое — когда он собирается завести детей с той женщиной, создать настоящую семью.

При этом, интересы их совместных детей от этого должны пострадать. Вряд ли Саша и Соня будут рады тому, что у них в скором времени появится брат или сестра. Они, как и Лена, еще от расставания-то отойти не смогли, а тут такое.

Неудивительно, что Костя не стал им рассказывать. Боится совсем потерять их доверие. Соне, которая и так слишком остро переживала расставание родителей, принять эту новость будет совсем непросто.

Лена изо всех сил пыталась взять себя в руки, но у нее ничего не получалось. Она просто не могла перестать плакать. Тут у нее зазвонил телефон. Это была Даша. Сначала Лена не хотела отвечать, но потом, все-таки, ответила.

— Ты доехала? Все в порядке? — спросила Лена, потому что Даша обещала позвонить, как доедет, это было уже достаточно давно, но так и не позвонила.

— Да, приехала. Извини, что сразу тебе не позвонила. Я не могла…

— Даш, ты что, плачешь? — поняла Лена по ее голосу, что что-то не так.

— Лена, папы больше нет. — ответила Даша.

— Час от часу не легче. — почти про себя произнесла Лена, конец дня выдался ужасным, а ведь так все прекрасно было.

— Лена, ты приедешь? Приезжай, пожалуйста. Ты мне очень нужна. — рыдала Даша в трубку.

— Хорошо, я приеду. С работой решу вопрос и приеду. Держись, сестренка. — ответила Лена.

Часть 10

Несмотря на свое обещание, данное сестре, Лена, все-таки, сомневалась, стоит ли ей ехать на похороны отца. Как ни крути, он для нее чужой человек. Но, с другой стороны, Даша так просила, ей сейчас очень была нужна поддержка.

Она еще и беременна, тем более, после расставания с отцом ребенка, ей и так было не сладко, а тут еще такая трагедия. Лена даже представить боялась, что сейчас творится у Даши на душе. Ей очень непросто. Конечно, ей хочется, чтобы кто-то был рядом.

Зато теперь мысли о Косте снова отошли на второй план. Лена теперь могла думать только о предстоящей поездке. Звонить начальству и отпрашиваться с работы было уже поздно, она решила отложить это на утро, но уснуть толком этой ночью ей так и не удалось.

Сожалела ли она о том, что так и не успела встретиться с отцом? Скорее нет, чем да. Так даже проще, не будет никаких объяснений, поздних раскаяний. Но, все же, сердце кольнуло, когда она узнала о том, что его больше нет.

До встречи с Дашей она и не задумывалась о том, жив ли он еще, как его жизнь сложилась, каким он был человеком? Ей было все равно по большому счету, он вычеркнул ее из своей жизни много лет назад, и она сделала тоже самое. Если бы не сестра, и то ее письмо, она бы о нем и не вспомнила, наверное.

Утром Лена встала очень рано. Ей нужно было сообщить детям о том, что случилось, и о том, что она собирается уехать на несколько дней в другой город. Она не сомневалась в том, что дети справятся без нее, могла спокойно их оставить. Тем более, если что-то понадобится, Костя не упустит возможности помочь им в своем стремлении вымолить у детей прощение.

Ему необходимо наладить с ними отношения, прежде чем сообщить свою главную новость о будущем ребенке. Лена ни за что сама не станет им об этом рассказывать. Даже если Костя об этом попросит.

— Мам, тебе чего не спится? — пришел на кухню Саша, застал мать за чашкой кофе.

— Не спится. А ты чего?

— Не знаю. Давно проснулся, так и не смог больше уснуть. Ерунда какая-то снилась.

— О! Вы чего так рано? — удивилась Соня, которая тоже появилась на кухне, тому, что мама и брат уже не спят.

— Не спится. А ты чего? Еще ведь рано вставать в школу. — ответила Лена.

— Проснулась. — ответила Соня, потирая глаза и садясь за стол.

— Ну, раз все в сборе, я должна Вам кое-что сказать.

— У тебя нашлась еще одна сестра? — усмехнулся Саша.

— Нет. Новость плохая. Дедушка… То есть, не дедушка… В общем, мой отец… Его не стало вчера.

— Ого. — не ожидал Саша услышать такое, он, все-таки, надеялся несмотря ни на что, познакомиться с дедом.

— Вот так. Если меня отпустят с работы, я уеду на несколько дней. Даша просила приехать. Ей сейчас тяжело.

— Мы можем поехать с тобой. — сказала Соня.

— Ну уж нет. А на учебу кто будет ходить? Да и, вообще, я сама-то не знаю, что меня там ждет. Нечего Вам там делать. Не самое подходящее мероприятие для знакомства с тетей.

— Согласен. — сказал Саша, понимая, конечно, что сейчас с мамой лучше не спорить.

Лена накормила детей завтраком, отправила их на учебу и стала звонить начальству. Ее сразу согласились отпустить на несколько дней, когда услышали о трагедии. Лена понимала, что повод нужен очень веский, поэтому не стала ничего придумывать и сказала, как есть.

Потом она позвонила Даше, сообщила о том, что сможет приехать, узнала адрес и отправилась в путь. Сказать, что она очень нервничала, ничего не сказать. Внутри было огромное волнение, при чем Лена даже не понимала толком, чем оно вызвано.

Понятное дело, что событие нерадостное, неизбежное, уже ничего нельзя изменить. Но внутри все трепетало. Она увидит, как жил ее отец, снова увидится с сестрой, познакомится с супругой отца, которая приняла Дашу, как родную.

Даша так тепло отзывалась об этой женщине. Наверняка, она тоже убита горем, раз так сильно любила их отца. Уход человека — это всегда нелегко, особенно для близких. Пусть даже они и знали, что он тяжело болен, и ему осталось недолго.

Лена добралась до места без каких-либо происшествий и проблем. Когда она припарковала автомобиль у дома по адресу, который ей назвала Даша, она какое-то время не решалась выйти, как будто сомневалась, а стоит ли, вообще, это делать.

Но вскоре она взяла себя в руки и позвонила в домофон. Дверь ей сразу же открыли, даже не спросив, кто стоит на пороге. Она поднялась в квартиру на втором этаже, там было открыто. Лена тихонько постучалась и зашла.

В квартире были люди, которых Лена, естественно, не знала. Одна женщина подошла к ней и молча смотрела Лене в глаза так, что у той аж мурашки по спине побежали. Это было необъяснимо, женщина с заплаканными глазами, как будто давно ее знала.

— Лена. — произнесла она.

— Да. Откуда Вы… — растерялась совершенно Лена, но не успела договорить, женщина тут же крепко ее обняла.

— Леночка, спасибо, что приехала. — плакала женщина.

— А Вы? — понимала Лена, что это, скорее всего супруга отца.

— Я Людмила. Очень жаль, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах. Отец очень тебя ждал, да вот, не дождался. Даша! Даша, иди сюда скорее. Леночка приехала. — позвала женщина.

Теперь Лена поняла, что имела ввиду Даша, когда говорила о Людмиле. От нее, и правда, исходили какое-то тепло, доброта, свет, что ли, несмотря на такое печальное событие. Она так тепло встречает дочь мужа, которого только что потеряла, как будто ждала ее всю жизнь. Лена никогда не сталкивалась с такими людьми.

Через несколько секунд из комнаты вышла Даша и тут же бросилась обнимать Лену. Лена тоже крепко обняла сестру. Ей так хотелось ее утешить или хоть как-то облегчить боль от потери. Конечно, она будет рядом. Ей и самой это нужно сейчас.

— Спасибо, что приехала. Я думала, я с ума сойду. Проходи, скорее. Ты голодна? Мы тут решаем все, обговариваем.

— Как я могла не приехать и не поддержать тебя? А как это случилось? — шепотом спросила Лена, когда они остались с Дашей наедине, Людмила вернулась в комнату.

— Папа был в больнице. Он не мучился. Не проснулся. — сквозь слезы ответила Даша.

— Даш, мне очень жаль. — снова обняла ее Лена.

— Мы знали, что это скоро случится. Но, все-равно, это так больно. Мне кажется, я никогда бы не была к этому готова. — еще сильнее стала плакать Даша.

— Так. Спокойно. Как ты себя чувствуешь? Тебе нельзя так нервничать. Кстати, кто-то еще в курсе?

— Нет. Жаль, папа так и не узнал, что скоро станет дедушкой. — ответила Даша и только сейчас увидела, что Люда вышла из комнаты и все услышала.

Часть 11

Людмила молча схватила сестер за руки, как маленьких девочек, и поволокла за собой на кухню, потом плотно закрыла дверь.

— Даша, что же ты раньше не сказала? — обняла она Дарью крепко.

— Мама Люда, повода не было, я хотела Вам с отцом немного попозже сказать. Не успела…

— А где Дима? Это ведь его ребенок? Я сначала как-то не обратила внимания на то, что его нет. Он ведь знает?

— Он не придет. О ребенке знает, конечно. Мы расстались, он ему совершенно не нужен.

— И ты молчала! Дашенька! Ну, ничего, девочка моя. Все будет хорошо, мы со всем справимся, и воспитаем. Ой, радость то какая. Ничего. Я буду рядом. Я помогу. — снова сильно прижала к себе Дашу Людмила.

— Я тоже буду помогать. — присоединилась Лена.

— Мама Люда, не переживай за меня. Я в порядке, что касается беременности. Я хорошо себя чувствую. Все нормально. А что касается Димы… Глупо было бы полагать, что у нас с ним получится что-то серьезное.

— Ну и Бог с ним. Он мне сразу как-то не понравился, если честно. Главное, что малыш будет. Жалко, папка не узнал. Ну, ничего, он с того света за нас порадуется.

— Мам, можно тебя на минутку? — заглянул на кухню незнакомый Лене мужчина.

— Сейчас, сыночек. Познакомься, это Лена. — представила Людмила гостью.

— Та самая? — удивленно спросил мужчина.

— Да. Леночка, а это мой сын Вадим.

— Очень приятно. — ответила Лена, она тоже немного удивилась, потому что Даша ничего не говорила о том, что у Людмилы есть дети.

— Мне тоже очень приятно, та самая Лена. Мамуль, пойдем.

— Та самая Лена? — переспросила Лена у Даши, когда Людмила ушла с сыном.

— Чего ты удивляешься? Вадим помогал тебя искать. Кстати, написать письмо в деревню — была его идея.

— Ясно. Ладно, вводи меня в курс дел. Чем помочь?

На следующий день Степана проводили в последний путь. Людей на похоронах было очень много, что тоже Лену немного удивило. Она и не думала, что у него может быть столько друзей. Все они очень хорошо о Степане отзывались, было видно, что это искренне.

Интересно, а что бы они сказали, если бы знали правду о том, что много лет назад он бросил свою старшую дочь? Они бы по-прежнему считали бы его хорошим человеком и переживали его утрату?

Лена ничего никому не стала рассказывать. Кому это сейчас нужно? В отличие от Даши она практически ничего не чувствовала. Как будто находилась на похоронах совершенно постороннего человека. Впрочем, по сути, так и было. Если бы не просьба сестры, она бы, вообще, не приехала.

Видимо, не все в этой жизни можно простить. Лена не испытала никакого облегчения, проводив отца в последний путь. Когда все закончилось, к ней подошла вдова.

— Вот, Леночка. Это тебе. — протянула она ей какой-то конверт.

— Что это? — удивилась Лена.

— Это, можно сказать, исповедь твоего отца. Он понимал, что ты, возможно, не захочешь его видеть и не приедешь к нему, написал тебе письмо. Его позднее раскаяние. — грустно сказала Людмила и смахнула слезу.

— Спасибо. — не хотелось Лене обижать эту милую женщину, только поэтому она взяла письмо.

— И еще. Он завещал тебе квартиру. Так что, когда подойдет срок, ты сможешь ей распоряжаться.

— Серьезно? Квартиру? — Лена была просто ошарашена.

— Ну, да. — абсолютно спокойно ответила Люда, как будто это такие мелочи.

— Пусть лучше Даше достанется. Ей сейчас нужнее, маленький появится. — все еще была в некотором шоке Лена, понимая, что это попытка вымолить прощение, проще говоря, купить его.

— Ты не так поняла. У Даши есть квартира. Отец не бедствовал, хорошо зарабатывал. Он вас обеих обеспечил жильем.

— А Вы? — растерянно спросила Даша.

— Что ты, деточка. У меня есть квартира. Впервые в жизни вижу, чтобы так от наследства отказывались. Бери, когда дают. — усмехнулась Люда и пошла заниматься своими делами.

Только сейчас Лена поняла, что совершенно ничего не знала о своем отце. Кем он был, чем занимался в жизни, раз сумел купить, как минимум, две квартиры? Раз он был таким состоятельным, почему не помогал ей в детстве? Или это он потом стал таким? У Лены появились вопросы. Но она пока не стала открывать это письмо. Она не была уверена в том, что хочет его прочесть.

— А ты не говорила, что папа у нас был, мягко говоря, не бедным человеком. — сказала Лена Даше, когда они прогуливались вдвоем по улице вечером, чтобы немного расслабиться после тяжелого дня.

— Люда сказала тебе про квартиру? — улыбнулась Даша.

— Да.

— А ты и не спрашивала. Ты ведь ничего о нем и слышать не хотела. Дела у него пошли в гору после того, как он женился на Людмиле. Они вместе открыли небольшую сеть кафе быстрого питания. Представляешь, с самого нуля. Люда хорошо в этом разбиралась. В общем, у них все получилось. Отец давно уже отошел от дел, сетью управляет Вадим. Все, что папа заработал, вложил в недвижимость. Это только потом стало ясно, для кого он купил вторую квартиру. Мы ведь тогда не знали о тебе.

— Обалдеть…

— Так что, помнил он о тебе всегда. Если бы не моя мать…

— Даш, не надо. Давай закроем эту тему. Их уже нет, а нам нужно жить дальше, сестренка.

— Ты права. — с грустной улыбкой ответила Даша и положила руки на живот.

— А ты кого хочешь? Мальчика или девочку? — спросила Лена, вспоминая, как сама гадала, кто же у нее родится, когда была в положении.

— Я хочу родить здорового ребенка. Пока это единственное мое желание. А уж мальчик, или девочка… Не знаю. Девочку, наверное… — задумалась Даша.

— Я когда Сашу носила, тоже хотела девочку. — с улыбкой вспоминала Лена.

— Лен, а тебе обязательно завтра утром уезжать? — спросила, вдруг, Даша с какой-то горечью в голосе, она не хотела расставаться с сестрой.

— Да. Нужно ехать. У меня же дети там одни. Хоть и взрослые, все же, я им еще нужна. Да и работа. У нас у всех сейчас непростой период. А будет еще сложнее, когда они узнают о том, что у их отца будет еще ребенок от той женщины.

— Ого. Давно ты узнала?

— Перед поездкой.

— Я вижу, как тебя это ранит. Держись, я всегда буду рядом с тобой. — приобняла Даша сестру.

— Спасибо, моя хорошая. Ты приезжай к нам поскорее. Не терпится познакомить тебя с детьми.

— Я обязательно приеду в ближайшее время. — пообещала Даша.

Следующим утром Лена попрощалась с сестрой и Людмилой, и поехала домой. Только уже подъезжая к своему городу она вспомнила о письме, которое ей отдала Люда. Лена остановилась, достала письмо и стала читать.

Часть 12

В письме было примерно то, что Лена и предполагала. Отец раскаивался в том, что все так вышло, просил прощения за свое отсутствие, за то, что никак не участвовал в ее жизни, за то, что не помогал.

В какой-то степени Лена была даже рада, что это позднее раскаяние было написано на бумаге. Если бы они встретились, и он говорил бы ей все это в глаза, она бы ничем не смогла бы ему ответить.

Конечно, безусловно, приятен сам факт того, что он раскаялся, но, разве от этого ей должно стать легче? Разве она должна его простить? Конечно, нести на себе этот груз на протяжении всей своей жизни Лена не собиралась.

Прочитав письмо, она поплакала, еще раз мысленно попрощалась с отцом и закрыла для себя эту историю. Тем более, его уже нет, не на кого обижаться. Пора оставить все это в прошлом и заняться сейчас настоящим, в котором пока не все так безоблачно.

Когда Лена приехала домой, дети были уже там. Они ждали мать с последними новостями. Но и у них для нее была новость. Пока ее не было, пришла повестка в суд.

— Мам, это означает, что Вы уже не помиритесь? — грустно спросила Соня.

— Не помиримся. Сонь, не нужно так расстраиваться. Он ведь, все-равно, не перестанет от этого быть твоим папой. Тебе стоит возобновить с ним общение. Понимаешь, так бывает, и очень часто. Люди расходятся, встречают других людей. Это жизнь. — говорила Лена, как будто сама себя уговаривала.

— Но я так не хочу. Я хочу, чтобы все было, как раньше. Чтобы у нас была нормальная семья. — никак не хотела Соня соглашаться с тем, что все изменилось.

— Как раньше, уже никогда не будет. И тебе придется это принять. — старалась Лена говорить, как можно спокойнее, хоть это и было непросто.

— Чего ты к ней пристала? И так же уже все ясно. — злился Саша на сестру, понимая, что Лене тяжело все это обсуждать.

— А ты, вообще, не лезь. Предатель! — резко ответила Соня.

— Ну, все, хватит. Сколько можно уже? Не ссорьтесь. А ты, Соня, никогда так больше не называй брата. Никакой он не предатель. Он правильно делает, что с отцом общается. Поверь моему опыту, лучше уж, когда он есть. Он родной Вам человек, и нужно ценить то, что он готов быть рядом с Вами. Да, мы с ним расстались, но это только между нами.

— Мам, ты, как будто, его защищаешь. — обиженно сказала Соня.

— Я никого не защищаю. Я просто говорю, как есть. Сейчас это наша реальность, и лучше уж нам всем поскорее ее принять и жить дальше. — ответила Лена.

— Мам, расскажи лучше, как ты съездила. — решил сменить тему Саша.

— Как можно съездить на похороны? Нормально. Пообщалась с сестрой, познакомилась с Людмилой, вдовой, и с ее сыном. Хорошие люди. Кстати! Вы представляете, оказывается, что отец завещал мне квартиру.

— Ого! Значит он, все-таки, тебя любил. — сказал Саша.

— Любил, наверное… Или просто чувствовал свою вину. Это не важно. Все-равно, его больше нет. Зато есть сестра, и она очень хорошая. Даша обещала скоро приехать, чтобы с Вами познакомиться. Скажу Вам по секрету, она ждет ребенка. У Вас скоро появится двоюродный брат или сестра.

— Здорово! — обрадовалась Соня.

— Да, классно! Поскорее бы она приехала. — тоже был рад Саша.

— Приедет. Не сомневайтесь. Она Вам понравится. — ответила Лена и пошла отдыхать.

Ей нужно было набраться сил, слишком много ей пришлось испытать за последние несколько дней. А сколько еще впереди! Мало того, что развод, дети рано или поздно узнают о том, что у их отца родится ребенок. Вряд ли они ему обрадуются так же, как ребенку Дарьи.

По крайней мере, с Соней, уж точно, будут проблемы. И Лена это прекрасно понимала, только не знала, как подготовить дочь к этому. Для нее это станет ударом. Лена даже собиралась обратиться к психологу, для того чтобы проконсультироваться по этому вопросу, но не успела.

Через несколько дней Саша пришел домой мрачнее тучи. Он редко пребывал в таком настроении. Лена не понимала, что случилось.

— Ты чего такой? — спросила она.

— Не обращай внимания. — буркнул Саша в ответ.

— Так не пойдет. Что случилось? — настаивала Лена, понимая, что что-то произошло.

— Мам, я же сказал, ничего. С отцом встречался.

— Он тебя чем-то обидел?

— Нет, мам. Не обидел. Я же сказал, не обращай внимания. Со мной все в порядке. Просто… Я даже не знаю, как сказать… Думаю, тебе не понравится.

— Да говори уже. — настаивала Лена.

— Ты представляешь, у него с этой… У них будет ребенок. Нормально, вообще? Вы еще развестись не успели, а тут уже все готово! — был просто вне себя от злости Саша.

— Решился, значит. — еле слышно сказала Лена.

— Что? Так ты, что, знала? — воскликнул Саша.

— Знала. Он просил меня Вам не говорить.

— Мам, да как так?

— Саш, ну что такого? Ну, будет у него ребенок. У Вас с Соней будет брат или сестра. Что в этом плохого, в конце концов?

— Что плохого? Ты хоть представляешь, как Сонька на это отреагирует? А ты тоже молодец. Знала и молчала!

— Ты, что, думаешь мне легко все это переживать? Думаешь легко принять то, что твой единственный и любимый мужчина предпочел тебе другую после стольких лет брака, да еще и ребенка с ней решил родить? Но это уже случилось. Это свершившийся факт. Что мне теперь, не жить дальше? Хватит делать из этого трагедию века! Люди разводятся, заводят новые семьи. Да, Ваш отец принял для себя такое решение, ушел. Но я это переживу. Мы это переживем. Жизнь на этом не останавливается, сынок.

— Ты еще скажи, что хочешь, чтобы мы общались с этим его ребенком.

— И скажу. Знаешь, если бы у меня была возможность обрести сестру раньше, я бы этого хотела. Я бы хотела знать Дашу и общаться с ней с самого детства. К сожалению, мы нашли друг друга только сейчас. И я не могу пожелать Вам того же.

— Может быть, ты права, конечно. Но мне этого пока не понять, наверное. Как он мог? А что, если он, так же, как и твой отец, вычеркнет нас из своей жизни? Что, если, как только родится тот ребенок, он сразу же забудет о нас с Сонькой? Мы будем ему уже не нужны.

— Думаю, этого не случится.

— Откуда ты знаешь? С тобой же случилось.

Разговор матери и сына прервал звук захлопывающейся двери.

— Соня! — воскликнула Лена, понимая, что дочь выбежала из квартиры.

— Мам, я ее догоню. — сказал Саша и побежал за сестрой.

Часть 13

Когда Лена осталась одна в квартире, ей стало, почему-то, очень страшно. Конечно, Соня слышала их с сыном разговор, иначе, она просто так не убежала бы из дома поздно вечером. Но что могла изменить Лена?

Она и так делала все, что могла, чтобы как-то оградить их от неприятностей. Но, раз уж Костя сам рассказал сыну об истинном положении вещей, это теперь его проблемы. Почему Лена должна расхлебывать еще и это?

Теперь дети будут думать, что отцу на них наплевать, и что, как только появится малыш на свет, он моментально забудет о старших. Перед их глазами живой пример — сама Лена, историю без прикрас которой они недавно узнали.

С другой стороны, ничего уже не исправить. Она пережила, и они тоже переживут. На этом жизнь не заканчивается. Со временем, может быть, они смогут понять отца и простить его, может быть даже станут общаться с будущим ребенком.

Очень жаль, конечно, что так вышло, но сейчас Лене стоило подумать о себе. Она же не будет всю жизнь теперь страдать из-за предательства мужа, тем более что его-то жизнь бьет ключом. Чем она хуже?

Через несколько минут, которые Лене показались вечностью, Саша прислал ей сообщение, в котором говорил, что догнал Соню, и что они немного прогуляются с ней и поговорят. От этого ей стало немного легче, оставалось только ждать, когда дети вернутся домой.

Разговаривали Соня и Саша достаточно долго. Они сидели на детской площадке на качелях. Лена не могла слышать их разговор, но она наблюдала за ними из окна. Какие они уже у нее взрослые! Так быстро время пролетело, казалось, совсем недавно она учила их ходить, говорить.

А теперь у каждого свой характер, свое виденье мира, свое мнение. Когда дети вернулись домой, они выглядели достаточно спокойными. Лена обняла дочку, по глазам которой было видно, что она плакала.

— Все хорошо, мам. — прошептала Соня.

— Вот и хорошо. Ужинать будете? — спросила Лена, выдохнув с облегчением.

— Да! — в голос ответили дети.

Поздно, когда все уже улеглись спать, Лене, вдруг, позвонил Костя. Она была удивлена такому его позднему звонку. Она не хотела отвечать, но он был настойчив.

— Что случилось? Чего ты мне названиваешь? С уже сплю. — недовольно говорила она в трубку.

— Извини. У Вас все в порядке?

— О чем это ты? Конечно, все в порядке.

— Просто я сегодня разговаривал с Сашей. Он так отреагировал…

— А от меня-то ты что хочешь?

— Лен, ну поговори ты с ними. Объясни.

— Костя, ты в своем уме, вообще? Тебе не кажется, что это исключительно теперь твои проблемы? Нет, ну ты, вообще, даешь! Ты наделал дел, и теперь еще хочешь от меня, чтобы я решала твои проблемы! Потрясающе!

— Лен, ну они же наши дети. Ну что я должен был делать?

— А мне откуда знать? Не звони мне больше никогда, Костя. И со своими проблемами отныне разбирайся сам. Я не знаю, какой еще реакции ты ждал от шестнадцатилетнего парня, у которого семья только что разрушилась. Ты что, думал, что он обрадуется? Они боятся, что ты забудешь о них, как только родится этот ребенок. Они думают, что больше тебе не нужны. И как ты будешь с этим разбираться — только твое дело. Я пас.

— Это ты их так настроила? Да? Ты не можешь мне простить того, что я ушел к другой, вот и настраиваешь детей против меня.

— Костя, ты совсем дурак, что ли? Все, мне больше не о чем с тобой разговаривать. Всего доброго. — сказала Лена и отключилась.

Она была настолько возмущена, что у нее даже слов не было. Что он о себе возомнил? Он, что, правда думает, что она, как и раньше, станет заниматься его делами, будет выступать его адвокатом в данной ситуации? Еще и обвинил ее в том, что она детей против него настраивает, бессовестный. В то время, как она, наоборот, уговаривала их принять выбор отца и смириться с этим.

После Костиного беспардонного звонка Лена еще долго не могла уснуть. И зачем она, вообще, на него ответила? Ее теперь уже почти бывший муж совершенно изменился. А может быть она раньше просто не замечала, что он такой? Идеализировала его образ, потому что любила?

С этого дня Лена и дети больше не обсуждали ни Костю, ни его будущее. Дети ничего не говорили и не спрашивали об отце, а Лена не видела необходимости поднимать эту тему. Себе дороже, как оказалось. Потом ее же и обвинят во всех грехах.

Теперь она хотела только одного — поскорее развестись и забыть обо всем этом, начать новую жизнь, в которой больше не будет места предателям и мерзавцам. Она полностью посвятит себя детям, любимой работе, сестре и ее будущему малышу.

Кто знает, может быть, когда-нибудь в ее жизни появится и мужчина? Но пока Лена об этом даже не думала. Она не могла представить себя рядом с кем-то. Но и рядом с Костей уже больше себя никак не представляла.

После всего того, что он натворил, после его нелепых обвинений и странных поступков, она больше не желала примирения, не хотела, чтобы он возвращался в семью. Она и сама теперь со всем справится, у нее есть поддержка, есть любимые люди рядом.

Теперь Лена с нетерпением ждала приезда сестры в гости. Даша никак не могла вырваться из своего бешеного графика, работа не отпускала. Несмотря на такую насыщенную трудовую деятельность, чувствовала она себя замечательно, беременность не доставляла проблем.

По крайней мере, Даша об этом не говорила. Она, как и сама Лена, не привыкла жаловаться на что-либо, все старалась решать сама, надеялась только на себя. Конечно, ей бы, как и, наверное, любой женщине, хотелось бы иметь рядом человека, на которого можно было бы опереться, но пока что ей такой не встретился.

Наконец-то, долгожданная встреча произошла. Когда Даша сообщила Лене о своем приезде, та была очень рада, впрочем, как и Саша с Соней. Им давно уже хотелось познакомиться с тетей. Знакомство прошло отлично.

Как и предполагала Лена, Даша произвела на ее детей прекрасное впечатление. Они сразу же подружились. Особенно Соня прониклась к новой родственнице. Она даже, как и Даша, решила стать врачом.

К сожалению, Даша не смогла вырваться надолго, нужно было возвращаться. Но теперь она ждала сестру и племянников с ответным визитом. Тем более, что Лена еще не видела квартиру, которую ей завещал отец. Это был бы прекрасный повод совместить приятное с полезным.

— Мы обязательно приедем. Нам всем не помешает развеяться. — с улыбкой говорила Лена.

— Я буду ждать Вас с нетерпением.

— Только дела свои закончу. Завтра у меня суд.

— Развод?

— Да.

— Как ты? Жаль, что я не смогу остаться.

— Ничего. Я в порядке.

— Не жалеешь, что так?

— Нет. Больше я ни о чем не жалею. — грустно ответила Лена.

Часть 14

Развод Елены и Константина прошел тихо и спокойно, без каких-либо скандалов и претензий друг к другу. Костя обрел долгожданную свободу, Лена — покой. После того ночного разговора она с ним больше не общалась, они увиделись только в суде.

Она смотрела на него и удивлялась тому, как когда-то близкие, родные люди, прожившие много лет вместе, идущие по жизни рука об руку, становятся, вдруг, совершенно друг другу чужими. Но Лена поймала себя на мысли о том, что теперь ничего к Косте не чувствует.

Безумная любовь, которая много лет жила в ее сердце, куда-то испарилась. Ее, как будто, вообще, никогда и не было. В суде напротив нее сидел мужчина средних лет, отстраненный, какой-то уставший, с потухшим взглядом, видимо, в жизни у него не все гладко, и Лена даже не могла вспомнить, за что его когда-то полюбила.

Она больше не хотела тратить на него ни минуты своей жизни, и ей было совершенно наплевать на то, что у него происходит. А дела у Кости, действительно, шли неважно. Виктория, окончательно поняв, когда Костя подал на развод, что он принадлежит полностью ей, решила, что пришла пора показать свой характер.

Они стали часто ссориться. Объявилась Викина мама, которая стала подливать масло в огонь. Иногда находиться дома было невыносимо. Но Костя не мог оставить беременную невесту. Да и идти ему, по большому счету, было уже некуда.

Не выгонять же бывшую жену и старших детей из квартиры, которую сам им оставил, хоть и не оформил пока еще это юридически. Отношения с детьми Костя наладить не мог, даже Саша перестал с ним общаться.

Лена больше в это не вмешивалась. Она устала выгораживать бывшего мужа перед взрослыми детьми. С какой стати? Они сами уже все понимают. Это их дело. Лена абстрагировалась от этой ситуации, дав своим детям полную свободу выбора.

Так что, моральное состояние Кости было близко к критическому. Но он сам во всем этом был виноват, и прекрасно это понимал. Никто не заставлял его заводить отношения на стороне и уходить из прекрасной семьи. А теперь уже слишком поздно, назад дороги нет.

Через несколько дней после суда Лена с детьми поехали в гости к Даше. Та радушно их приняла, Людмила с удовольствием познакомилась с Лениными детьми. Она многое рассказала им о дедушке Степе.

Лена обалдела, когда увидела квартиру, которую ей оставил отец. Она не ожидала. Это была трехкомнатная квартира почти в самом центре города, полностью обставленная мебелью, с хорошим ремонтом. Можно было бы заселяться и начинать жить там в любой момент.

Они с детьми даже переночевали там один раз. Дашина квартира была по соседству, что было очень удобно. Степан все предусмотрел, видимо, желая того, чтобы его дочки общались и стали по-настоящему близкими людьми друг другу.

Но пока о переезде в другой город речи не шло. Лена не собиралась переезжать. Но и квартиру продавать не хотела. Раз Соня решила поступать в медицинский институт, который находился как раз в том городе, Лена решила, что она там и поселится после окончания школы. А Даша будет за ней присматривать.

У самой же Лены начиналась новая жизнь. В этой поездке ей поступило неожиданное, но очень привлекательно предложение, из разряда тех, от которых не отказываются. Дело в том, что Вадим, сын Людмилы, который занимался их семейным бизнесом, предложил Лене открыть кафе в ее городе.

Это кафе не должно было иметь отношения к их сети быстрого питания, это должно было быть отдельное, уникальное заведение с авторской кухней, которую, естественно, он и предложил Лене возглавить, стать шеф-поваром и совладелицей.

Конечно же, Лена ни капли не сомневалась. Это то, о чем она и мечтать раньше не смела. Она с огромным удовольствием приняла это предложение, и теперь ее глаза горели, ей не терпелось приступить к реализации этого проекта.

Работа была плодотворной и интересной. Лена всю себя отдала этому проекту, у них с Вадимом получилась отличная команда, за время работы над своим детищем они сблизились. Вадим Лене нравился, но она никак не решалась переступить грань, переживая, что дети отрицательно отнесутся к этому, помня историю Кости.

Но она чувствовала, что тоже очень нравился Вадиму, который на тот момент тоже был в разводе и старался сосредоточиться на работе. Даша сразу поняла, что между сестрой и Вадимом что-то происходит.

Она была этому только рада. Она ведь прекрасно знала Вадима и понимала, что он очень подходит ее сестре, человек он замечательный. Но Лена не торопилась. Она больше переживала за саму Дашу, которая собралась работать, кажется, до самых родов.

После открытия кафе Лена и Вадим еще долгое время просто дружили, пока, наконец, не решились на отношения. Как не удивительно, дети Лены восприняли это достаточно спокойно. Даже порадовались за мать.

К этому времени в семье Кости уже родился ребенок, мальчик. Отношения Саши и Сони с отцом постепенно начали налаживаться, но они теперь уже не были прежними, такими близкими, как раньше. Да и братом они особо не интересовались.

Зато в своей двоюродной сестренке, которая родилась у Даши, они души не чаяли. С тетей Дашей и маленькой Ариной они теперь виделись часто, ездили друг к другу в гости. Лена во всем поддерживала сестру и в ответ получала от нее не меньшую поддержку.

Им удалось стать настоящими сестрами, родными людьми. Лена ни разу не пожалела о том, что набрала номер телефона из того самого письма, которое они с детьми нашли в деревенском доме бабушки.

Спустя несколько лет жизнь у всех наладилась. Лена вышла замуж за Вадима. Они вместе купили квартиру, неподалеку от своего кафе. Саша остался жить в квартире отца, который так и не удосужился ее переписать на детей. Судя по всему, он боялся, что, вообще, останется ни с чем.

Его второй брак трещал по швам, а кроме этой квартиры идти ему было некуда. Испугался, что дети его могут выставить из дома. Соня поступила, как и хотела, в медицинский институт, была первокурсницей и находилась под пристальным присмотром тети Даши, в жизни которой тоже произошли большие перемены.

Она встретила, наконец, мужчину, с которым создала счастливую семью. Он был ее коллегой, пришел работать в их больницу и сразу же потерял голову, влюбился в Дашу. Ее дочку он принял, как родную. В скором времени Даша снова собиралась стать мамой, только теперь уже в статусе законной супруги.

Лена теперь была абсолютно счастлива. С ее детьми все было в порядке, рядом был надежный мужчина, соратник, с которым ей всегда было интересно, и с которым у нее была взаимная любовь. У нее была сестра, в любой момент готовая прийти на помощь. Что может быть лучше?

В этой большой и дружной семье царили взаимопонимание и любовь. И каждый знал, что лучше признавать и исправлять свои ошибки сразу, потому что позднее раскаяние никому уже может быть не нужно.

ЯГОДКА

Часть 1

— Ягодка, ну, давай! Смелее! — задорно кричал парень, подбадривая любимую, стоя по плечи в воде.

— Я иду! Иду! — отвечала девушка, приближаясь к нему.

Вдруг, он исчез. Буквально испарился. Ее охватила паника, волны стали слишком большими, она пыталась разглядеть его среди них, но, не могла.

— Боренька! Борис! — кричала она, но никто не отзывался.

Виктория подскочила на кровати. Снова это странный и пугающий сон. Она взглянула на часы, четверть седьмого, пора вставать. Рядом лежал супруг, похрапывая во сне. Виктория за много лет настолько привыкла к этим звукам, что уже и не замечала его храпа, который с каждым годом и набранным килограммом становился сильнее.

Вика натянула на себя свой домашний халат и отправилась в ванную. Там она стояла напротив зеркала и внимательно разглядывала свое отражение. Да, теперь от той девчонки из сна практически ничего не осталось.

Сейчас она взрослая женщина, уже бабушка, недавно ей исполнилось пятьдесят пять. Почему ей все чаще стал сниться этот сон? Как издевка, напоминание о той, самой первой и чистой любви, о том времени, когда она была по-настоящему счастлива.

Но, к сожалению, эта любовь не сложилась, хоть и стала самым ярким воспоминанием ее жизни. Как же это было давно! Тогда она двадцатилетней девчонкой поехала вместе со своей подругой на юг.

Родители сделали ей такой подарок за отличную учебу в институте. В те времена они жили очень хорошо, могли себе позволить. Вика была единственной и обожаемой дочерью, ради которой родители были готовы на все.

Там-то она и познакомилась с Борисом. Это случилось возле дома отдыха, куда Виктория и Алевтина заселились. Девушки прогуливались по территории в первый свой вечер пребывания в этом райском месте, к ним подошли несколько ребят, чтобы познакомиться.

Виктория сразу обратила внимание именно на Бориса. Это была любовь с первого взгляда, при чем, взаимная. Молодые люди очень быстро нашли общий язык и отделились о компании. Они стали встречаться, и спустя совсем немного времени уже не представляли жизни друг без друга.

Борис был на пару лет старше, настоящий романтик. Такой приятный молодой мужчина, красивый, интересный, образованный. Он читал Виктории стихи, чем покорил ее. Она к такому не привыкла. Ей казалось это таким необычным и таким притягательным.

Он совершенно вскружил ей голову. Борис называл Вику ягодкой. Ей, почему-то, это нравилось. Он говорил, что ее губы такие же сладкие, как спелая виктория. Девушки приехали всего на две недели, этого времени было слишком мало для них.

Виктория и Борис уже не хотели расставаться. Они обещали друг другу, что он обязательно приедет в ее родной город, что они снова будут вместе, что поженятся, и у них родятся дети, что все будет хорошо.

Но, к сожалению, этому хорошо не суждено было сбыться. Перед самым отъездом Виктория случайно узнала о том, что Борис женат. Ей в руки попал его паспорт. А ведь она была уверена до этого момента в том, что он абсолютно свободен. Он сам так говорил.

Что в эти минуты происходило в ее душе, сложно описать словами. Разочарование, боль, злость. Эмоции захлестнули. Вика не стала разбираться и выяснять отношения. И без слов все было ясно. Мужчина приехал на юг для того, чтобы развлечься.

Ни к чему серьезному не обязывающий курортный роман, который должен был закончиться вместе с путевкой. А она-то уже намечтала себе всякого. Розове очки мгновенно разбились. Перед расставанием она дала ему выдуманный адрес и попрощалась, понимая, что не готова в реальной жизни делить его с кем-то, и уж, тем более, быть в роли любовницы.

Тем не менее, эта любовь еще долго не отпускала ее, а, может быть, не отпустила и до сих пор. Несмотря на то, что у них не сложилось, она всегда вспоминала этот курортный роман с особой теплотой. Она больше никогда не была так счастлива.

Но об этом романе она никому не рассказывала. С подругой, с которой они ездили на море, и которая была единственной свидетельницей этих отношений, она перестала общаться. Антонина уехала с родителями в другой город и связь потерялась.

Сама Вика через пару месяцев после возвращения вышла замуж, и у нее началась новая жизнь. Василий, ее супруг, был, конечно, не самым приятным человеком на свете. Но, тем не менее, они прожили с ним всю жизнь.

Мать настояла на таком скором замужестве, когда поняла, что дочь вернулась домой с сюрпризом. Василий тогда настойчиво ухаживал за Викторией, казался перспективным парнем, хоть и был ей безразличен, и, скорее, раздражал ее своими ухаживаниями.

Но Вика не могла мать ослушаться, да и что бы она делала одна с ребенком? Такой позор на их уважаемую семью. Отец бы этого не пережил. Быстренько сыграли свадьбу, потом родился старший сын.

Вася, конечно, подозревал сначала, что ребенок не от него, но помалкивал. Очень уж ему хотелось породниться с этой семьей. Еще бы! Отец Виктории занимал высокую должность на градообразующем предприятии, на котором он и трудился.

Естественно, его карьера тут же пошла вверх, чего Василий и хотел больше всего. А то, что ребенок, возможно, не от него, его, кажется, не особо волновало. Потом у них с Викой родился еще сын, потом дочь.

Со стороны они были идеальной семьей. Когда отец Виктории слег с инфарктом, все начало меняться. В те времена предприятия начинали разваливаться, мужчина не выдержал. Василий тоже потерял работу.

Из очень обеспеченной семьи они постепенно превратились в совершенно обычную. Вася, конечно, нашел работу и семью свою обеспечивал. Вика тоже не сидела без дела, выстояли. А куда деваться, когда на руках трое детей, которых нужно поднимать?

К счастью, эти непростые времена остались в прошлом. Сейчас дети все уже взрослые, имеют свои семьи. Василий сейчас занимал должность директора в одной управляющей компании, жизнь случайно занесла его в сферу ЖКХ, чему он был доволен.

Виктория же в какой-то момент тоже кардинально сменила сферу деятельности, и из рядового бухгалтера превратилась в кондитера, увлеклась этим искусством, как она сама считала, и со временем сделала свое хобби профессией.

Сейчас она была совладелицей небольшой кондитерской. Они с подругой Маргаритой несколько лет назад открыли этот бизнес вдвоем, все пополам. Дело шло неплохо, главное, что она чувствовала себя на своем месте и занималась тем, что ей, по-настоящему, нравится.

И все, вроде бы, хорошо, все на своих местах. Но, почему тогда она стала вспоминать в последнее время о той своей любви все чаще и чаще? Почему ей так часто стал сниться Борис? Виктория не могла пока еще найти этому объяснения.

Она много думала о том, что было бы, если бы они с Борисом не потеряли тогда связь? Если бы она дала ему свой настоящий адрес, они смогли бы быть вместе? К сожалению, этого она никогда не узнает.

Виктория привела себя в порядок и отправилась на кухню готовить завтрак. Через несколько минут туда пришел Василий. Он по-хозяйски развалился в своем кресле, в которое уже еле влезал, не говоря ни слова, приступил к трапезе.

Они с Викторией, вообще, мало разговаривали. С годами совершенно потеряли друг к другу интерес, жили вместе на автомате, как привыкли за почти уже тридцать пять лет законного брака.

Часть 2

Виктория выпила чашку кофе и стала собираться на работу. В отличие от своего супруга, она предпочитала не завтракать. Не то чтобы она заботилась о своей фигуре, просто, не любила. Тем не менее, в свои пятьдесят пять она была в отличной форме, тростиночка.

Но Вика считала это подарком природы, хорошей наследственностью, потому что спортом никогда особо не увлекалась, на диетах сидеть не было никакой необходимости, все само-собой, как-то. Зато Василий таким похвастаться не мог.

Она начал полнеть еще лет в тридцать. Конечно, Виктория пыталась сначала что-то с этим делать. Уговаривала его заботиться о своем здоровье, еду специально для него готовила диетическую, на спорт намекала, но Васе было, кажется, совершенно наплевать на то, как он выглядит.

А, если человек сам не хочет быть здоровым и красивым, не хочет держать себя в форме, здесь уж никто не поможет. После овощей и паровых котлеток Виктории, Вася наедался на работе до отвала. Со временем и Вика опустила руки, перестала уделять этому внимание.

У среднего сына Виктора, как и у отца, тоже имелись проблемы этого плана, о чем Вика переживала. Но, к счастью, ему попалась замечательная супруга, которая неустанно следила за его здоровьем и внешностью. Витя справлялся, выглядел отлично, регулярно занимался спортом.

Старший же сын Андрей и дочь Екатерина пошли в мать, были стройны и очень на нее похожи. Они тоже уже имели свои семьи. У Андрея был сын, у Виктора две дочки, а Катенька стала недавно многодетной мамой, у нее было уже трое детей, как и у мамы два сына и дочь.

В общем, Виктория была богатой бабушкой, внуков своих она обожала, теперь в них видела смысл своей жизни. Сколько у нее было свободного времени, столько она его и посвящала им. Даниила, сына Андрея, вообще, вырастила с пеленок, помогала молодым и неопытным родителям, пока те заканчивали учебу.

Андрей рано стал отцом, женился на однокурснице Леночке. Их брак оказался счастливым, вопреки тому, что студенческие браки зачастую бывают короткими. Вика была очень рада за старшего сына, она очень его любила. Сейчас Даня был уже совсем взрослым, четырнадцать лет.

Несмотря на то, что Андрей рос в большой и дружной семье, отношения с отцом у него всегда были какие-то напряженные. Он, как будто, чувствовал, что Василий ему не родной, хоть ему об этом никто никогда не говорил.

Василий и сам не знал наверняка, это было лишь его предположение в самом начале брака. Да и не выделял он Андрея среди других детей, по крайней мере, старался. Все само-собой как-то не складывалось, они были слишком разными.

С годами Василий стал черствым, закрытым человеком. Он и в молодости то не отличался душевностью и открытостью, проявлял себя во всей красе только когда ухаживал за Викой, но это было, скорее, его целью. А, когда он ее добился, стал самим собой.

Он предпочитал проводить время на работе или в полном одиночестве. При чем, ничем особенным он не увлекался. Он мог часами сидеть один в комнате, погруженный в какие-то свои мысли, не читал, ничего не мастерил. Просто сидел.

Сначала Вику это раздражало, но потом она просто привыкла и перестала обращать на это внимание. Это было уж куда лучше, чем выяснять отношения и ссориться. Вот такой он, холодный, отстраненный, никуда не денешься.

Ведь, несмотря на такую черту характера, мужем он, все-таки, был неплохим. По крайней мере, не гулял, не выпивал, семью обеспечивал достойно, то, что было необходимо для семьи, он делал. А то, что страсти не кипели, с этим можно жить.

Лишь однажды Виктория заподозрила супруга в неверности. Тогда уже у нее на руках было трое детей, бесконечная забота о них, работа с утра до ночи. Не до разборок. Тем более, Вика никогда его особо-то и не любила, поэтому, отнеслась к этому факту спокойно.

Уходить из семьи он не собирался, вскоре роман кончился, и все снова встало на свои места. Теперь Вика уже и не вспоминала об этой неприятной истории, впрочем, как, наверное, и сам Василий.

Сейчас же, помимо внуков, вся ее жизнь была в любимой работе. Вика готова была трудиться с утра до самой ночи, это доставляло ей огромное удовольствие. Она сама придумывала новые рецепты, творила красоту своими руками.

Ей очень нравилось наблюдать, с каким восторгом люди разглядывали ее творения, мечтая их попробовать. Шикарные торты и пирожные, и правда, завораживали и возбуждали аппетит. Марго больше была занята организаторской частью их бизнеса.

Все, что касалось документации, работы с поставщиками и персоналом — это была ее стихия, хоть и кондитером она тоже была неплохим. Женщиной она была разносторонней, увлекающейся. Она обожала литературу, постоянно что-то читала, особенно любила женские романы, которые частенько пересказывала Виктории.

Сама Вика не очень любила читать, да и времени на это у нее обычно не было, но она с удовольствием слушала подружку. Как и Виктория, Марго была много лет замужем, вырастила дочь, но внуками пока еще не обзавелась, о чем, в общем-то, не переживала.

Свою кипучую энергию она тратила на увлечения и многочисленные хобби, на походы по разнообразным выставкам и мероприятиям. Умела так организовать свой досуг, что жилось ей весьма нескучно.

— Вика, я такой роман прочитала! Потрясающий! — начала рассказывать Марго, как только Виктория появилась на работе.

— И тебе привет. — заулыбалась Виктория, понимая, что ее сейчас ждет очередной невероятный и эмоциональный пересказ.

— Еще и название такое необычное. Ягодка! А ягодка, потому что главную героиню зовут Виктория. Ну, соображаешь? Виктория — ягодка. Прям, как ты.

— Уж, прям как я? — рассмеялась Вика.

— Ну, да. Эта история про двух молодых людей, которые познакомились на курорте, а потом судьба их разлучила. Какая там любовь описывается! Автор — настоящий гений!

Эти слова, почему-то, очень задели Викторию. Такое совпадение. Ягодка, курорт, любовь, расставание. Она снова вспомнила свой сегодняшний сон.

— А как зовут этого гения? — настороженно спросила она, вспомнив, вдруг, и про безумную любовь и тягу Бориса к литературе.

— Эдуард Стеклов! — торжественно произнесла Марго.

— Понятно. Не слышала. — выдохнула с облегчением Виктория.

— Да ты что! Он же такой известный писатель! Я все его книги перечитала. Но эта какая-то особенная! Восторг! А самое главное, знаешь, что?

— Что?

— Да то, что он будет проводить встречу с читателями в нашем городе! — чуть ли не задыхаясь от волнения, говорила Марго.

— И ты, как я понимаю, туда собралась. — догадалась Вика.

— Конечно! Как я могу такое пропустить? Хочешь со мной?

— Ну, а мне-то там что делать? Я ни одной книги его не читала. Сама знаешь, некогда мне.

— Так ты возьми и прочитай. Вот, держи. — достала Марго из своей безразмерной сумки книгу в яркой обложке и протянула Вике.

— Ну, не знаю… — засомневалась Виктория.

— Бери, бери. Встреча послезавтра. Как раз, успеешь. Викуль, ну, соглашайся. Я не хочу идти туда одна, а мужа брать с собой, сама понимаешь… — уговаривала подруга.

— Ну, ладно. Я подумаю. Но, ничего не обещаю. — с улыбкой ответила Вика и взяла книгу, чтобы подруга отстала и дала ей спокойно работать.

Часть 3

Конечно, Вику немного удивило это совпадение. И название книги, и сюжет, да еще и сны, которые стали сниться ей в последнее время. Все, как будто, специально напоминало ей о той истории с Борисом.

Но, зачем? Чтобы еще раз дать ей понять то, что она прожила свою жизнь с нелюбимым и совершенно безразличным ей человеком? А ведь все могло сложиться иначе. И, вроде бы, грех ей на жизнь то жаловаться.

У нее все есть. Есть хорошая квартира, есть любимое дело, родные и близкие рядом и живы-здоровы. А то, что любовь не сложилась… Так многие живут, ничего страшного. Тем более, уже поздно об этом думать, столько лет за плечами.

Виктория отогнала от себя все эти мысли и приступила к работе. Лучшее средство от тоски и дурных размышлений. Когда Вика работала, она могла думать только об этом. Она обожала свое дело, наверное, поэтому, у нее так хорошо получалось.

День выдался очень плодотворным, к вечеру Вика очень устала, но осталась довольной плодами своих трудов.

— Викуль, ты подумала? Пойдешь со мной? — спросила Марго, которая теперь могла думать только о предстоящей встрече с любимым писателем.

— Я еще не решила. — ответила Вика, ей самой не очень хотелось идти на это мероприятие, лучше уж с внуками время провести.

— Ну, Вика. Ну что ты теряешь? Мы сходим туда, а потом вместе посидим где-нибудь, поболтаем. Так давно уже с тобой вместе никуда не выбирались.

— Я же сказала, я подумаю. Не дави на меня. Все, пока. До завтра! — сказала Вика и пошла к своей машине.

Вот же пристала, как будто мероприятий ей мало. Марго, наверное, была абсолютно везде, своими глазами видела все культурные события этого города. Все выставки, все концерты и спектакли. Но ей скучно было ходить туда в гордом одиночестве, а супруг не разделял эту ее тягу к прекрасному.

Дочь тоже оставалась в стороне, да и жила она сейчас в другом городе, приезжала редко, строила карьеру. Каждый ее приезд был для Марго настоящим праздником. У нее, конечно, были еще подруги, но Вика была среди них самой близкой и любимой.

Почему-то, только Вике Марго могла полностью открыться, могла поговорить с ней по душам, рассказать то, о чем даже себе, порой, сложно признаться. За это Марго очень ценила Викторию, ведь она знала, что та даже под страхом пыток никому ничего не разболтает, на нее можно положиться.

Вика, конечно, тоже могла довериться Марго, но о той истории с Борисом подруга не знала. Они познакомились в уже взрослом возрасте, когда уже обе были замужними женщинами с детьми, Вика решила не вспоминать об этом.

Когда Виктория пришла домой, там было все, как всегда. Василий сидел в своей комнате, которую почему-то называл кабинетом, хоть там ничего серьезного никогда не происходило. Комната и комната. Да, там был письменный стол, но Василий за ним никогда не работал. Предпочитал сидеть в кресле.

Вика уже давно перестала пытаться выяснить, чем он там занят, за закрытой дверью, о чем он думает, о чем мечтает. Должен же человек хоть о чем-то мечтать или, хотя бы, строить планы, должен чего-то хотеть.

Но это, кажется, совсем не про Василия. Его ничто не интересовало. Он вставал утром, завтракал и шел на работу, потом возвращался, запирался в своей комнате и ждал ужина, потом ложился спать. И так каждый день. Его не могли расшевелить даже внуки.

Когда они приезжали в гости, он своих привычек не менял. В кабинет заходить детям было строго запрещено, изредка дедушка баловал их своим присутствием на кухне или в большой комнате, где дети обычно играли. Но это совсем не означало того, что он дарил им свое тепло. Даже по отношению к милым шалунам он оставался холодным и отстраненным.

Виктория быстро приготовила ужин и пригласила супруга к столу. За ужином они обменялись парой фраз, что было вызвано, скорее, необходимостью, хозяйственные дела, не требующие отлагательств.

Потом Василий вернулся в свой кабинет, где иногда и засыпал, а Вика пошла в их супружескую спальню. Только спать ей совсем не хотелось. Она, вдруг, вспомнила о той книге, которую ей дала Марго.

Почему бы и нет? Может быть ей, и правда, ее прочитать и составить подруге компанию на встрече с писателем? Она права, они вдвоем, и правда, давно уже никуда не выбирались. Работа, дом, никакого разнообразия.

Вика достала из сумки книгу и стала изучать обложку. Все же, ее несколько заинтриговали совпадения, и она надеялась увидеть там фото автора. К ее сожалению, фотографии не было. Вика стала читать.

С первых же строк она была озадачена и удивлена. Там описывалась ее история. При чем, в самых мельчайших подробностях. Но, кто мог об этом узнать? Сердце выпрыгивало из груди от волнения и того, что ей вновь все это пришлось пережить.

Ей было интересно, чем же, все в конце концов закончится. Их с Борисом история закончилась плачевно. Может быть хоть у героев книги все сложится? Виктория не спала почти до самого утра. Книгу она так и не дочитала, непроизвольно провалилась в сон и чуть не проспала.

Услышав сигнал будильника, Вика проснулась и обнаружила, что Василия нет рядом. Наверняка, он провел ночь в своем так называемом кабинете. Но Виктории было совсем не до него сейчас. Она уже успела понять, что эта книга о ней.

Иначе просто не может быть, слишком уж много совпадений и мелких деталей, о которых могли знать только двое — она сама и Борис. И, скорее всего, имя автора — это просто псевдоним. Получается, Борис осуществил свою мечту и стал известным писателем. Надо сказать, что у него, действительно, талант.

Несмотря на то, что Вика еще не дошла до финала книги, она уже была уверена в том, что обязательно пойдет с подругой на эту встречу. Ей было очень интересно, узнает ли он ее? Ей теперь хотелось на него посмотреть, и Вика не могла упустить эту возможность.

Каким он стал? Если он так явно все описывал в своей книге, значит, он ее не забыл. Значит, она оставила след в его душе. Вике хотелось поскорее дочитать книгу, но у нее совершенно не было на это времени.

Она должна была быстро приготовить завтрак, привести себя в порядок и отправиться на работу. Сегодня ее ждал серьезный заказ, который она никому не могла доверить, работа на репутацию кондитерской.

Вика быстро все сделала и отправилась на работу. Книгу, зачем-то, она взяла с собой, хоть и понимала, что там почитать не удастся. Она теперь не могла от нее оторваться, ведь в ней были описаны самые счастливые моменты ее жизни.

Красивая сказка о любви, которой не суждено было сбыться. Но, несмотря ни на что, Вика снова встретит Бориса, посмотрит в его глаза.

Часть 4

Виктория приехала на работу и сразу же приступила к делам. Но она была все еще взволнована. Сегодня даже любимое дело не помогало ей отвлечься от своих мыслей, которые так и лезли в голову.

Она даже чуть не испортила заказ, кое-как взяла себя в руки и доделала все правильно. Естественно, такую ее нервозность заметила Марго. Она знала Вику отлично, успела ее изучить за столько-то лет дружбы.

— Ну, рассказывай. — села она напротив подруги, когда та решила немного передохнуть.

— Чего тебе, Марго?

— Я говорю, выкладывай, что случилось?

— С чего ты взяла, что что-то случилось? — усмехнулась Виктория.

Ведь она пока еще сама толком не знала, случилось, или нет. В голове было столько мыслей. А что, если появление этой книги, и правда, не случайно? Что, если таким способом Борис пытается ее разыскать?

Вика, хоть пока еще не знала, что было в конце книги, могла предположить и такой финал. Тем более, встреча с читателями именно в их городе. Он ведь знал, в каком городе она жила тогда. Может быть это, тоже, не случайно?

Что, если он сам мечтает о встрече? Что, если он до сих пор ее не забыл? Ведь, может так случиться, что этот роман написан уже много лет назад, просто опубликован только сейчас. А что, если Борис, вообще, не его автор?

Что, если он просто рассказал автору их историю, и этот Эдуард Стеклов так вдохновился, что решил написать ее и опубликовать? У Виктории было столько вопросов, которые требовали ответа. Но говорить об этом Марго, тем более, сейчас — это не самый лучший вариант.

В таком случае, она ей просто не даст покоя. Такое раздует из этого! В общем, Виктория решила пока помалкивать. Мало ли что, вдруг, она, и правда, слишком много себе придумала и совершенно не имеет никакого отношения к этой книге? Хоть это и маловероятно, слишком уж много совпадений.

— Да ты сегодня вся, как на иголках. В чем дело?

— Ни в чем. Я просто не выспалась. — отвечала Виктория.

— Да ладно, не выспалась. Твой, поди, чего-то вытворил?

— Василий? — удивленно спросила Виктория, весьма странное предположение, учитывая то, что Марго прекрасно знала ее мужа.

— Ну, да. Чего это я? — расхохоталась Марго, и сама поняв нелепость своего предположения.

Это ее супруг мог иногда что-то такое эдакое выкинуть, порой у них страсти кипели, похлеще, чем в сериалах. А Вася? Нет, он на такое не способен. Молчаливый тюфяк вряд ли мог вывести Викторию на такие эмоции.

— Да все, и правда, в порядке. Не волнуйся.

— Ты подумала? — строго спросила Марго.

— О чем?

— Ну как это о чем? Забыла, что ли? Я о встрече с писателем. Вот вечно тебе нет до меня никакого дела. — наигранно обиженно сказала Марго, пытаясь манипулировать подругой, она ведь не знала, что Вика теперь только об этом и думает.

— Подумала. Так уж и быть. Схожу с тобой. Завтра?

— Отлично! Спасибо! Да, завтра. А книгу прочитала? Как тебе?

— Не дочитала еще. Книга, как книга. — еле скрывала Виктория свои эмоции.

— Ничего ты не понимаешь. Там же все так красиво… Так романтично… — с придыханием говорила Марго.

— Романтично, романтично. Все, буду работать дальше. Да и ты бы, тоже бы, не расслаблялась.

— А я-то, что? У меня все схвачено. — заулыбалась Марго.

Свои обязанности она прекрасно знала, у нее, действительно, в делах был полный порядок. Несмотря на свою энергичность и разносторонность, способность быстро увлекаться чем-то новым, она была человеком ответственным, тем более, если это касалось работы.

Вика еле дождалась вечера, чтобы пойти домой и продолжить чтение книги. По этому поводу она даже ушла с работы немного раньше обычного. Когда она подъезжала к дому, увидела своего супруга.

Он тоже шел домой, был в компании какой-то дамы, с которой, судя по всему, о чем-то разговаривал, по крайне мере, жестикулировал, что было, как показалось Виктории, ему несвойственно.

Но, о чем именно они разговаривают, Вика не могла расслышать, она ведь была в автомобиле. Что могла предположить Виктория — это то, что эта женщина, либо жительница, недовольная работой управляющей компании, либо сотрудница, которую так рьяно отчитывал ее муж за какое-то нарушение.

По большому счету, ей было совершенно наплевать. Ей не терпелось уже поскорее приготовить ужин и закрыться в комнате с книжкой. Вика припарковалась на своем обычном месте и поторопилась домой, не стала дожидаться супруга у подъезда, посчитав это лишним.

Когда она начала готовить ужин, домой зашел Василий. Он не ожидал увидеть супругу дома, всегда приходил домой раньше, а ее машину во дворе, судя по всему, не заметил. Он прошел на кухню и внимательно на нее посмотрел.

— Ты чего? — удивилась Виктория такому его пристальному взгляду.

— Это ты чего? Я имею ввиду, так рано. Что-то случилось?

— Нет. Просто решила пойти домой пораньше, все сделала.

— Понятно. — совершенно равнодушно ответил Василий и пошел в свой кабинет.

Виктория, почему-то, вдруг, попыталась вспомнить, когда ей было хорошо с этим мужчиной. Ведь, наверняка, когда-то же, было хорошо. Не могло не быть. Иначе, откуда бы взялись их двое детей? Куда все пропало?

Когда он успел превратиться в такого бесчувственного, совершенно чужого мужчину из соседней комнаты? Ведь, даже соседи по коммуналке, наверное, общаются гораздо чаще, чем они с Василием.

Все их редкие разговоры касаются исключительно бытовых вещей, либо детей. Вика удивлялась сама себе. Как она могла такое допустить? Это ведь и ее жизнь, тоже. Она непосредственная участница происходящего. Как она могла махнуть на это рукой, и позволить своему мужу стать настолько чужим?

Да она и сама отстранилась. Вика уже и вспомнить не могла, когда они в последний раз с Василием были близки. И дело, конечно, не только в нем. Со временем он ей тоже стал совершенно не интересен.

Она с головой ушла в работу, занималась внуками, проблемами детей. Ей стало совсем не до Василия. Нельзя только его винить в том, что сейчас между ними происходит, а, вернее сказать, в том, что не происходит ничего.

Вика быстро разделалась с приготовлением ужина, накрыла на стол, пригласила Василия и ушла в комнату. Она легла на кровать и, наконец-то, смогла продолжить читать книгу. Она с волнением достала ее и какое-то время просто смотрела на обложку.

Она боялась того, что финал ее не порадует. Мало ли, что придумал автор, совсем не хотелось разочаровываться. Но, вопреки ее опасениям, финал истории был, и правда, очень романтичный. Главный герой, все-таки, находит свою Ягодку спустя какое-то время. Как жаль, что в реальной жизни этого не произошло. А, может быть, еще не так уж и поздно?

Теперь Виктории хотелось, чтобы завтрашний вечер поскорее наступил. Ей не терпелось посмотреть на свою первую любовь. Она, почему-то, была уверена теперь в том, что за псевдонимом автора скрывается Борис.

Часть 5

Следующий день был для Виктории особенно волнительным. Она очень переживала, хоть и не хотела показывать своего волнения Марго. А что, если этот автор, и правда, не Борис? Она не хотела бы выглядеть глупо, хоть и знала, что подруга поддержит ее в любой ситуации.

Утром она предупредила Василия о том, что задержится после работы, хоть ему, судя по всему, было наплевать. Его больше волновало то, будет ли ужин? Потом Виктория отправилась в кондитерскую. Она не планировала перед встречей с писателем возвращаться домой, поэтому наряд взяла с собой, планировала заехать в салон, для того чтобы сделать укладку и макияж.

Она хотела выглядеть сегодня превосходно. Мало ли, вдруг, это он. Не хотелось бы, чтобы, увидев ее, Борис разочаровался. Единственное, о чем Виктория сейчас не думала, так это о том, что будет дальше. Вот встретятся они, и, что потом?

Со времен их романа прошло тридцать пять лет. Должна ли Виктория рассказать Борису о том, что родила от него сына, и что у него есть замечательный внук? А что, если, вообще, общение не сложится? Что, если он не пойдет на контакт? Если это, вообще, он, конечно.

Вика не находила себе места весь день, все валилось из рук. Столько мыслей в голове. В какой-то момент она, вообще, передумала идти на эту встречу. Но, потом собралась и снова решилась, понимая, что Марго ее не оставит в покое.

Если бы подруга только догадывалась о том, что сейчас творится в душе Виктории! Борис ведь не просто первая любовь, которую она вспоминает всю свою жизнь, он еще и отец ее ребенка, ее первенца. И, спустя столько лет он, вдруг, снова появился в ее жизни.

— Ты куда собралась? — спросила Марго, когда увидела, что Вика куда-то собирается.

— Как, куда? В салон. Или ты хочешь, чтобы я на этот вечер пошла растрепанная? Ну уж нет! Если уж выходить в свет, так при полном параде. — посмеиваясь от пафосности собственных слов, ответила Виктория.

— Понятно. Настрой хороший. Может быть мне с тобой поехать? А что? Я тоже хочу хорошо выглядеть. Думаю, они найдут для меня свободного мастера. А оттуда можем сразу и поехать. До мероприятия уже не так много времени осталось.

— Отличная идея. — согласилась Виктория, понимая, что подруга сможет ее отвлечь от волнительных мыслей.

В салон они поехали вместе. Спустя время Виктория была очень довольна, глядя на свое отражение в зеркале. Все же, это очень приятно, отдаться в руки специалисту, довериться и получить потом потрясающий результат.

Марго тоже осталась довольна своим внешним видом. Время уже поджимало, встреча с автором должна была начаться с минуты на минуту. Нужно было еще добраться до места. Встреча с писателем должна была проходить в новом культурном центре, совсем недавно отстроенном в городе.

Величественное и очень красивое здание даже снаружи завораживало. В отличие от Марго, Виктория здесь еще ни разу не успела побывать, все время не до этого. А ведь здесь теперь проходили все самые заметные культурные мероприятия города, концерты, выставки, даже ярмарки.

— Ого! Не думала, что будет столько народу! — обалдела Виктория, увидев огромную толпу людей.

— А ты как хотела? Я же тебе говорила, он очень известный автор. Тем более, что он обычно избегает таких мероприятий, не дает интервью и не встречается с поклонниками. Это, скорее, исключение. Я уверена на сто процентов, что большинство людей приехали из других городов для того, чтобы его увидеть. — пояснила Марго.

— Ты думаешь? — еще сильнее удивилась Вика.

— Конечно. Это же такая возможность! И у нас с тобой она есть. Идем, скорее, а то все пропустим. Мне необходим его автограф. — сказала Марго и стала пробираться ближе ко входу в зрительный зал, для того, чтобы занять лучшие места.

Вике ничего не оставалось, как последовать за ней. Не думала она, что встреча с первой любовью станет такой проблематичной. Да среди этой толпы он никогда ее не заметит. А, если и заметит, это будет просто чудом.

Когда все расселись по местам, на сцену вышел молодой мужчина, который представил долгожданного автора.

— Встречайте! Эдуард Стеклов! — торжественно произнес он и удалился.

После него на сцене появился мужчина в дорогом строгом костюме, совершенно седой, в очках. Он уверенной походкой прошел на середину сцены, где для него был приготовлен небольшой стол, на котором лежал экземпляр его книги и письменные принадлежности, стоял стакан воды.

— Добрый вечер. Не думал, что Вас будет так много. — начал мужчина.

Виктория от волнения чуть сознание не потеряла. Это он! Точно, он! Это ее Борис. Он стал что-то рассказывать о своем творчестве, не только конкретно об этой книге, но и о других своих произведениях.

Он охотно отвечал на вопросы читателей, что-то комментировал, цитировал собственные тексты. Но Вика ничего этого, кажется, не слышала. Она просто смотрела на него, как завороженная и думала о том, как бы к нему приблизиться.

Она вспоминала подробности их романа. Как же он, все-таки, изменился за эти годы. Она и сама, конечно, уже далеко не девочка, но эта его седина так ему шла. А его лицо. Такие благородные черты, они манили ее так же, как и раньше.

— Чего сидишь? Пойдем, скорее! — толкнула ее в бок Марго.

Вика опомнилась, автор начал раздавать автографы. Наконец-то! Этого она и ждала. Она тут же встала со своего места и поторопилась за подругой. Все было организованно достаточно цивилизованно, никакой давки, поклонники таланта по очереди поднимались на сцену и получали заветный автограф.

Только сейчас Вика сообразила, что у них с Марго один на двоих экземпляр книги.

— Дай сюда! — выхватила Вика книгу из рук Марго, когда приблизилась их очередь.

— Ты чего? — обалдела подруга.

— Я тебе потом все объясню. — сказала Виктория и поднялась на сцену.

Она приблизилась к столику, за которым сидел автор и положила перед ним книгу.

— Кому? — спросил он уставшим голосом, все-таки, ему непросто все это давалось.

— Ну, здравствуй, Боря. — сказала Виктория тихо, чтобы никто не услышал, как она его называет, мало ли, вдруг это какая-то тайна.

Тот поднял глаза и даже открыл рот от удивления. Он смотрел на Вику сквозь свои очки и не мог вымолвить ни слова. Потом он снял очки, потом снова надел. Было ясно, что он ее тоже узнал.

— Ягодка… — произнес он.

— Подпишите для Марго, пожалуйста.

— Для Марго? — удивленно переспросил он.

— Да. Это моя подруга.

— Конечно. — ответил автор и быстренько подписал книгу.

Виктория забрала ее и собралась уходить. Она просто не знала, что ей еще делать, не стоять же рядом с ним весь вечер. Тем более, что желающих получить автограф было еще очень много.

— Ягодка, постой… Подожди, пожалуйста. — услышала она в след и обернулась, Борис встал из-за стола и приблизился к ней.

Марго, наблюдавшая за этой картиной, была просто в шоке, впрочем, как и многие, стоявшие в очереди люди.

Часть 6

— Вы это мне? — сделала Вика удивленный вид, понимая, что они сейчас привлекли к себе слишком уж много внимания.

— Простите, мне кажется, я допустил ошибку. Позвольте? — сообразил он моментально, что нужно как-то выкручиваться и взял из ее рук книгу.

Когда Виктория снова открыла ее там, где был автограф, там был дописан номер телефона и просьба. «Позвони мне, пожалуйста. Я тебя искал!» — дописал он своим красивым почерком.

— Спасибо. — с улыбкой поблагодарила она его и ушла со сцены, уступив место другим желающим получить автограф.

Судя по всему, Борис не поверил в то, что Вика сама ему позвонит, поэтому, сделал небольшую паузу, во время которой подозвал к себе помощника и что-то сказал ему на ухо. Молодой человек тут же ушел куда-то.

К этому моменту Вика и Марго уже вышли в фойе. Маргарита жаждала объяснений. Что это было такое? Что за выходки?

— Держи. — протянула Виктория ей книгу с автографом.

— Ты ничего мне не хочешь объяснить? — требовала Марго.

— Позже.

— Ну уж нет! Лучше прямо сейчас!

— Давай для начала уйдем отсюда. — Вика и сама еще толком в себя не пришла, а тут такой настойчивый допрос, да еще и столько людей вокруг.

— Простите, Вы Виктория? — обратился к ней, вдруг, тот самый мужчина, который в начале мероприятия представлял автора.

— Да. — растерянно ответила Вика.

— Можно Вас на секунду?

— Это еще зачем? — вмешалась Марго, вообще уже ничего не понимая.

— Да, конечно. — ответила Виктория мужчине, оставив подругу без объяснений.

Тот по поручению Бориса отправился раздобыть номер ее телефона. Все же, Боря сомневался в том, что она сама ему позвонит, помня ее характер. То, что она оказалась здесь сегодня, еще ничего не значит. Виктория оставила свой номер и вернулась к подруге.

Та уже была, как на иголках. Она совершенно не понимала, что происходит, и ее это жутко раздражало. Как это так? Она привыкла всегда быть в курсе всего. А здесь творится что-то непонятное.

— Ты готова? Идем? — спросила Вика, когда подошла к подруге.

— Ну, и что это было? Что ему от тебя нужно? — недовольно спросила Марго.

— Давай выйдем отсюда. Душно, не могу… — ответила Вика и поторопилась к выходу.

— Рассказывай. — потребовала Марго, когда догнала ее.

— Открой книгу.

Маргарита открыла книгу и прочитала послание автора. Она, мягко говоря, обалдела. У нее был такой ошарашенный вид.

— Не поняла… А что это? Что значит, что он тебя искал?

— А то и значит. Ты еще не поняла?

— Нет…

— Эта книга о нас.

— Чего? — воскликнула Марго.

— Ягодка — это я.

— Погоди… То есть, получается, что Вы знакомы? — начинала соображать Марго.

— Не просто знакомы. Мы любили друг друга когда-то…

— Обалдеть! Обалдеть! И ты мне говоришь об этом только сейчас? Тоже мне, подруга называется. — обиженно произнесла Марго.

— Я же не знала точно, что это он. Эдуард Стеклов — это псевдоним.

— Да уж… Мне надо это переварить. Пойдем в кафе посидим, и ты мне все по порядку расскажешь.

— Хорошо. — согласилась Виктория, ей тоже не помешает сейчас немного прийти в себя, после такой-то встречи с прошлым.

Они с Марго остановили свой выбор на милом кафе неподалеку от того места, где проходила встреча с писателем. Усевшись за столик, Марго вопросительно уставилась на Викторию, ожидая подробного рассказа.

Вика понимала уже, что ей, естественно, не отвертеться. Да ей и самой уже хотелось с кем-нибудь поделиться. Столько лет она об этом молчала, старалась не вспоминать. И вот, сейчас, все-равно, все станет известно.