Бесплатный фрагмент - Поведаю вам балладу…

Поведаю вам балладу…

Поведаю вам балладу,

Друзья: про коня Фаладу;

Коварство презлобной служанки,

Которая, не храня

Ни верности, ни признанья —

Своей госпоже в изгнаньи…

(Ах, автор болтливей южанки —

Вперёд забежала я!)

Вернёмся, друзья, к началу.

Увидим: сидит печально

Владелица малого замка.

Беда её столь велика!..

Давно королева болеет;

Одно лишь и душу греет —

Всегда-то держала в порядке

Свои королева дела.

Но чувствовать ноне стала,

Что смерть у порога встала…

А сердце её — в утешеньи:

Ведь дочку она смогла

Помолвить с сынком кузена.

Теперь, знать, пора приспела

Отправить невесту в замок…

С утра королева звала

Гонцов: ко двору отправляться!

Лишь минуло дней семнадцать,

С ответом вернулись слуги:

Невесту до жениха

Пора снарядить как лучше…

— Прощай же, мой светлый лучик!

Отправлю с тобой фрейлину

И верного мне коня…

В суме перемётной сложила

Свои драгоценности. Было

На сердце её тревожно:

— Возьми с собой талисман!..

Батиста малОй платочек,

Что каплями крови смочен

Для дочери — материнской;

Не даст совершить обман!

(Так в те времена считалось…)

А времени не осталось:

И две молодые дамы

В последний от лета день

Отправились в путь… Светило

С утра таким жарким было!

От зноя в полях окрестных —

И пчёлы попрятались в тень…

К полудню их кони лениво

Копытом стучат… Бурливый

Ручей услыхали в чаще:

Ах, влаги добыть теперь!

Очнулась от дум принцесса

О доме и свадьбе с мессой:

— Пожалуйста, принеси мне

Воды из того ручья!

— Сама принеси! — фрейлина

Ответом весьма смутила

Свою госпожу. — Ну, детка,

Служанка теперь — не я!

…Ах, то необычным было!

Растерянный взгляд устремила

Принцесса на спутницу. Та же —

Насмешлива: плотно сжат

(И губки кривятся!) — ротик.

И взгляд — издевательский. Робко

Принцесса с коня скользнула

На землю. И поддержать —

Теперь её некому было.

Вот голову молча склонила

Принцесса — к ручью, чтоб напиться…

Упал из корсажа платок!

Она не заметила. Быстро

Уносит теченьем батист тот!

Но фрейлина — увидала:

Похоже, что и сам рок

Способствует ей. Девица

Всё больше спиной прямится.

И, стиснув пребольно руку

Принцессы, смеётся: — Эй!

Теперь приносить ту воду

Ты станешь — мне!..

Природы

Нежнейшей была принцесса

И слабой. К тому же ей

Коварная пальцы сжимает —

Претонкие; не отпускает!..

Смирилась принцесса: одеждой,

Конём — поменялась с ней.

…И вот через четверть часа

Они выезжают из чащи:

Фрейлина — на иноходце,

Коне королевском: гей!

А следом-то старая кляча

По конскому следу маячит,

Уныло плетётся. И душно

На сердце у всадницы… К ней

Фрейлина запрет имеет:

Мол, пусть только та посмеет

Поведать их тайну кузену!

Тут смерть и придёт, ей-ей!

Принцесса дала ту клятву…

Фрейлина хлестнула конягу!

Но конь не спешит; он морду

Воротит к хозяйке: — Увы,

Увы тебе, дочь королевы!

Да если бы мать имела

Возможность узнать об этом —

То вмиг её сердце бы

На части разорвано было…

Но девушка приуныла:

— Вперед, мой Фалада! Слушай

Теперь её, как меня.

…Дней много их путь продлился.

Всё ж прибыли к замку принца —

Красивому: много башен

Дворцовый покой хранят.

…Две дамы во двор въезжают;

Король с сыном их встречают.

Но принц улыбнулся той вдруг,

Что с клячи на землю сошла.

А горничная — в объятья

Спешит: — Ах, милорд! Занятье

Найдите служанке: для дома

Не годной она была.

Но спутницей — прехорошей…

На руку его опершись,

Фрейлина в покои отбыла…

И больше недели та

Мучительницу не видала.

Постелью принцессе стала

Гнилая солома в сарае

У кухни. Она пасла

Дворцовых гусей с мальчишкой

Дворовым. А тот уж слишком

Был наглым и дерзким: дёргал

За волосы. И глупы,

И грязными были — гуси…