Вступление
Эта книга посвящается моим любимым девочкам — Лене и Оле.
Пусть эта книга напоминает вам, что самые удивительные истории начинаются с маленького шага и веры в невозможное. А ваша дружба и добрые сердца помогут воплотить свои самые заветные мечты.
Глава 1. Волшебное утро
Лена и Оля — две смелые сестрички с сердцами, полными любопытства и веры в чудеса. Каждое утро для них начиналось с ожидания чего-то необычного, а каждый снежный вихрь таил в себе тайну.
Снег в тот день падал как-то особенно тихо — будто боялся разбудить город. Он ложился на крыши домов, на тонкие веточки рябины у окна, на заборы, превращая Тулун в настоящий зимний сон. В окнах уже светились гирлянды, пахло мандаринами и свежей выпечкой, а где-то далеко в небе звучала невидимая музыка — лёгкая, звенящая, как крошечные колокольчики.
Лена проснулась первой. На подоконнике лежал пушистый слой инея, а на стекле кто-то нарисовал звёздочки и завитушки. Может, это мороз, а может, сам Дед Мороз репетировал перед праздником? Лена потянулась, выглянула на улицу — и увидела, как по двору прошёл мальчишка в шапке с помпоном, волоча за собой санки, из которых торчал хвост новогодней ёлки.
— Оля, просыпайся, — шепнула она. — Уже утро! Смотри, снег идёт!
Из-под одеяла донёсся сонный голос:
— А какой сегодня день?
— Тридцатое декабря! Завтра Новый год!
Оля моментально села на кровати, волосы у неё растрепались, как у пушистой снежинки.
— Завтра?! Значит, сегодня можно наряжать ёлку!
— Уже можно, — улыбнулась Лена. — Мама сказала, что дождётся нас.
Из кухни доносился звон ложек и запах ванили. Мама готовила праздничное печенье в форме звёздочек. Папа возился с гирляндой, которая, как обычно, запуталась в клубок разноцветных лампочек. А в углу гостиной стояла красавица-ёлка — высокая, пушистая, пахнущая лесом.
Девочки начали доставать коробку с игрушками. Там были старые стеклянные шары, снеговик с отколотым носом и звезда, которую они сами сделали в прошлом году. Лена аккуратно раскладывала игрушки, а Оля вдруг заметила на самом дне коробки старый, пожелтевший конверт.
— Лен, смотри! — сказала она, вытаскивая находку.
Конверт был плотный, немного обсыпан серебряными блёстками, и на нём аккуратно было написано: «Деду Морозу. Лично. Через Северный ветер.»
Лена нахмурилась.
— Странно… Это не наш почерк. И печати нет.
— Может, мама писала, когда была маленькой?
Лена аккуратно подняла конверт. Девочки сели рядом на диван и осторожно открыли его. Они начали читать письмо, а слова на бумаге словно переливались серебристым светом, тихо шепча истории и желания.
На конверте была нарисована снежинка — будто из капель света. Когда Лена прикоснулась к ней пальцем, снежинка чуть-чуть засветилась. Девочки переглянулись.
Снежинка на конверте снова дрогнула, будто откликнулась на их взгляды, и вдруг вспыхнула — неярко, но ослепительно красиво. Комната наполнилась мягким серебристым светом, как будто снежинки из письма рассыпались по воздуху.
На миг всё замерло — даже гирлянда, мигающая на ёлке, будто сделала паузу. А потом послышался тихий, почти музыкальный трепет крыльев. Из сияния, прямо над коробкой с игрушками, вылетел совёнок — крошечный, пушистый, словно сделанный из снежного пуха.
Он встряхнул крылышками, и из них посыпался иней, как блестящий дождик. На шее у него болталась миниатюрная сумочка с надписью: «Почта Северного Ветра».
— Ой! — выдохнула Оля, едва не уронив ёлочную игрушку. — Он настоящий?!
Совёнок покачал головой и пискнул:
— Настоящ… в меру! Морсик я, почтовый совёнок четвёртого разряда!
Лена моргнула:
— Почтовый… кто?
— Совёнок, — важно сказал Морсик, — доставляю письма туда, где ветер встречается с сиянием. А это, — он ткнул клювиком в конверт, — особое письмо. Очень давнее. Очень важное.
Он приземлился на край коробки, осторожно коснулся конверта крылом, и на бумаге снова засветилась снежинка.
— Потерялось в буре, — сказал совёнок. — Давно. Если его не доставить, может не успеть дойти… и тогда праздник не проснётся.
— Как это — не проснётся? — шепнула Оля.
Морсик нахохлился, стал похож на пушистый шарик:
— Ну как! Без этого письма Северное сияние не включится вовремя. А без него Дед Мороз не вылетит. А без него… ну, вы понимаете.
Лена прижала ладонь к письму, чувствуя лёгкое тепло.
— Значит, надо доставить. Мы поможем, — сказала она решительно.
Совёнок уставился на неё круглыми глазами, потом медленно кивнул:
— Помочь… можно. Только путь туда — не по карте. Надо, чтобы вас выбрал ветер.
Он расправил крылышки, и комната снова наполнилась серебристым сиянием. Снежинки закружились, как в маленьком вихре.
— Готовы? — спросил Морсик.
Оля крепко схватила Лену за руку.
— Всегда готовы!
И в тот миг свет стал ярче — так, что девочки почувствовали, как под ногами исчезает пол, а вокруг разливается мягкий холод и шепот снежного ветра…
Глава 2. Ледяная Почта
Когда глаза привыкли к свету, Лена первой поняла, что они больше не дома.
Воздух был прозрачный и холодный, как лёд, но не кусался — наоборот, пах сладко, будто мятой и ванилью. Под ногами — хрустящий снег, но не простой: он переливался серебром и тихо звенел, когда они делали шаг.
— Оля… где мы? — прошептала Лена, озираясь.
Вокруг раскинулся целый город из снега и льда. Дома — как из сахарных кубиков, крыши искрились под лунным светом, улицы светились голубыми огоньками. А над всем городом медленно кружились письма — сотни, тысячи, золотистыми искрами перелетая от дома к дому.
— Не знаю, но здесь… красиво, — выдохнула Оля.
Морсик достал из своей сумки две чудесные шубки — лёгкие, словно сделанные из пушистых снежных облаков. Каждая мерцала тонким морозным узором. Совёнок аккуратно протянул шубки Лене и Оле, будто знал, что они понадобятся именно им.
— Спасибо… — прошептала Лена, а Оля осторожно надела шубку, чувствуя, как по плечам разливается мягкое тепло, похожее на объятие зимней сказки.
— А вон там — смотрии! Почтовый ящик на ножках! — воскликнула Лена.
И правда, по мостовой шёл железный ящик, бренча крышкой и ворча себе под нос:
— Опять снегом засыпало! Вот же работа…
— Добро пожаловать в Ледяную Почту, — торжественно произнёс Морсик, расправляя крылья. — Самое важное место на свете. Здесь собираются все письма, которые дети когда-либо писали Деду Морозу.
Девочки стояли, широко раскрыв глаза. Вдоль улиц стояли столбы, похожие на ледяные перья, и на каждом сидели совята — побольше и поменьше, с маленькими сумочками, как у Морсика. Они принимали письма от ветра, штамповали их снежинками и запускали в небо.
Из-за угла выпорхнула стая бумажных самолётиков, весело свистя. Один из них врезался Оле в шапку и пробормотал:
— Ой, извините! Я просто спешу к Северному сиянию!
Морсик покачал головой:
— Всё время суетятся… А вот там, — он указал крылом вдаль, — Главный Почтовый Дворец. Именно туда нужно доставить ваше письмо. Но…
Он вдруг понизил голос и нахмурил пушистые бровки.
— Только недавно случилась беда. Письма стали пропадать. Исчезают прямо с полок. А без них Дед Мороз не получит всех детских желаний.
Лена нахмурилась:
— А кто их крадёт?
Морсик задумчиво посмотрел в сторону ледяных гор за городом:
— Говорят, там поселилась Тень Зимы — холод, у которого нет имени. Он собирает забытые письма, потому что считает, что чудеса людям больше не нужны…
Оля тихо прошептала:
— А мы покажем, что нужны! Правда, Лен?
Лена кивнула.
— Конечно. Мы вернём все письма. И доставим это, — она подняла конверт, на котором снова мягко светилась снежинка.
Морсик довольно пискнул:
— Вот это настрой! Тогда держитесь крепче, девочки. Нам нужно пройти по Мосту Ветра — туда, где начинается путь к Дворцу.
Мост Ветра оказался не простым. Казалось, он был соткан из самого воздуха: прозрачного, искрящегося, словно тонкие струи света, переплетённые с перьями снега. Каждый шаг оставлял за девочками серебристый след, который рассыпался искрами и уносился ветром. Сам Ветер шептал что-то на своём языке — тихо, но отчётливо, будто делился древней зимней историей, которую слышат только те, кто верит в чудеса.
Но стоило им сделать ещё один шаг, как мост дрогнул, и навстречу им сорвался вихрь. Он поднырнул под их руки, обвил их талию и мягко приподнял, словно хотел проверить, не боятся ли они высоты. Лена схватила Олю за ладонь, а Оля крепко прижалась плечом к сестре, пытаясь удержать равновесие.
На миг девочкам показалось, что они сейчас сорвутся вниз — туда, где под мостом кружились глубокие, медленно вращающиеся слои сияющего снега, похожие на живое зимнее море.
Но вихрь вдруг стал ласковым. Он подхватил их, точно тёплый поток, и закружил в танце снежинок. Девочки рассмеялись — звонко и радостно, — а ветер будто смеялся вместе с ними, игриво щекоча их холодными пушистыми искрами.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.