Бесплатный фрагмент - Последняя битва

Пролог

Пророки Енох и Илия, которые не вкусили смерти и были взяты живыми на Небо, явятся на Землю перед Вторым Пришествием Христовым. Их миссия — обличить антихриста, призвать людей к покаянию и укрепить верных в истине. Они будут творить чудеса, проповедовать о грядущем суде и разоблачать ложь. Антихрист восстанет против них, убьёт их, и их тела три с половиной дня будут лежать на улице, но затем они воскреснут силой Божией и вознесутся на небо, знаменуя близость конца времён.

Тьма окутала землю. Не та тьма, что приходит с заходом солнца, а глубокая, плотная завеса, под которой духи тревожились, а сердца людей холодели. Этот мир, сотворённый прекрасным и добрым, теперь напоминал полу сгоревший сад. Голос пророков давно умолк, и даже тех, кто искал правды, охватило отчаяние.

Но там, за пределами времени и пространства, где царствует бесконечный свет, звучал голос Божий. Он разбудил двух Своих слуг — тех, кто был взят из мира, чтобы в назначенный день снова явиться в нём.

Илия, покрытый плащом, стоял у потока воды. Пламя тихо плясало вокруг его ног, не касаясь их. Он всё ещё чувствовал жар того дня, когда был поднят на огненной колеснице. Голос Господа был знаком и любим.

— Пришло время, — прозвучало мягко, но несокрушимо.

— Господи, я готов, — ответил Илия, не подняв глаз. — Но мир… он пал так низко…

— Ты увидишь его таким, каким Я видел Содом. Но помни: Мой свет не угасает.

В другом уголке вечности Енох поднял голову. Его лицо было исполнено спокойствия, а в глазах отражалась бездонная глубина мудрости. Он шёл посреди сада, который помнил Адама.

— Они забыли Тебя, Господи, — сказал он тихо, словно разговаривал с давним другом.

— Не все, — ответил голос. — Ты пойдёшь к ним, как знак Моей любви.

И в тот же миг оба пророка почувствовали, как их тела снова обрели тяжесть. Земля потянула их вниз, и они оказались в мире, где уже больше не звучало имя Божие.

Там, в городах, наполненных яркими огнями и шумом, люди не заметили прибытия двух странников. Никто не оглянулся, когда они спустились на площадь. Но небо над ними было другим: мрак зашевелился, узнав тех, кого боялись веками.

Илия и Енох встретились взглядами.

— Мы несем свет, — сказал Илия. — Но будет тяжело.

— Бог всегда рядом, — ответил Енох. — Мы вернём Его имя в этот мир.

Они пошли вперёд, зная, что их шаги направлены к последней битве.

Глава I. Возвращение пророков

Город, в который ступили Илия и Енох, был сияющим и бездушным. Высокие башни стекла и металла уходили в серое небо, их вершины утопали в искусственных облаках. Люди ходили быстрыми шагами, поглощённые экранами, встроенными в их запястья. Их лица были спокойны, но это спокойствие напоминало маску. Илия ощутил этот мёртвый воздух, словно застыл в груди камень.

— Всё кажется идеальным, но в этом нет жизни, — заметил он, вглядываясь в толпу.

— Так всегда бывает перед падением, — ответил Енох, указывая на гигантский экран, висящий на фасаде небоскрёба.

На экране говорил человек. Его голос был глубоким, мягким и завораживающим. Лицо излучало силу и уверенность, взгляд — странное сочетание дружелюбия и скрытой угрозы. Этот человек был безупречен: его речь, движения, даже улыбка.

— Он уже здесь, — тихо сказал Енох, не отрывая взгляда от экрана.

Илия сжал кулаки, его глаза полыхнули гневом.

— Антихрист, — произнёс он, как будто это слово само стало оружием.

На площади начался шум. Люди подняли головы, смотря на экран. Лицо на нём изменилось: человек, стоявший за кафедрой, обратился ко всем собравшимся.

— Братья и сестры, — говорил он, — наступил новый век. Век мира, гармонии и изобилия. Я здесь, чтобы избавить вас от боли, страха и разделения. Пришло время построить единый мир, единый народ.

Его слова встретили аплодисменты, некоторые люди даже упали на колени, в порыве восторга.

— Огонь небесный будет против нас, — тихо произнёс Илия, — но мы должны предупредить их.

Енох кивнул, и они двинулись к площади.

Толпа заметила их не сразу. Двое странников с плащами, покрытыми пылью, и лицами, полными света, казались пришельцами из другой эпохи. Люди сначала оглядывались на них с любопытством, а затем с раздражением. В этом идеально устроенном мире чужаки были неуместны.

Илия поднял руку, призывая к тишине, и его голос прозвучал так, как будто сам воздух начал дрожать:

— Слушайте, люди! Вы приняли ложь за правду. Вы поклоняетесь тому, кто ведёт вас в погибель. Настоящий Царь скоро явится, но перед этим мир пройдет через огонь очищения.

Толпа застыла. Кто-то рассмеялся, кто-то отшатнулся, но большинство смотрели с удивлением, будто их глаза открылись впервые.

— Не бойтесь тех, кто угрожает телу, — продолжал Енох, его голос звучал спокойно, словно мелодия. — Бойтесь того, кто уводит ваши души в погибель. Ибо этот человек, что стоит перед вами, не спаситель, но враг ваших душ.

Шум поднялся. Некоторые кричали, чтобы пророков прогнали. Другие молча вслушивались, будто их сердца начали просыпаться.

Но лицо на экране вдруг ожило. Антихрист говорил теперь прямо к ним:

— Посмотрите на этих безумцев. Они пришли разрушить ваш мир, они сеют страх и вражду. Но не бойтесь их — их время прошло. Я дам вам всё, что они обещают, но без страданий.

Толпа снова закричала, но уже громче. Теперь в ней закипела ненависть. Люди бросались к пророкам с угрозами, но те не шевелились. Сила, что окружала их, была незримой, но непреодолимой.

Илия поднял глаза к небу.

— Господи, открой им глаза, чтобы они увидели правду.

И в тот момент свет молнии пронзил небо, разорвав тьму. Люди замерли, будто их тела обратились в камень. Лишь двое пророков шли дальше, оставляя за собой расколотую толпу и тревожный шёпот, который скоро станет громким эхом по всему миру.

Глава II. Огонь и вода

Слух о двух странниках, пророчествующих на площади, разлетелся по городу за считанные часы. Их слова, словно зерна, попадали в самые разные почвы. Некоторые принимали их с верой, как жаждущая земля впитывает дождь, другие же, закоснелые в своём неверии, отбрасывали их с презрением. Но никто не оставался равнодушным.

Антихрист, наблюдая за всем через бесчисленные экраны и камеры, усмехался. Он знал, кто они. Знал, что их приход предсказан в древних книгах. Но его уверенность в своей власти была абсолютной.

— ��ни играют по моим правилам, — говорил он своим советникам, сидя в золотом троне в своей башне. — Пусть говорят, пусть пугают. Это лишь сделает меня сильнее. Люди отвергнут их, как когда-то отвергли всех, кто не шёл в ногу с их желаниями.

Но пророки продолжали.

Илия и Енох шли по пыльным дорогам, пересекали деревни, заглядывали в дома, где двери были приоткрыты. Они несли своё слово с ясностью и твёрдостью, не смущаясь угрозами, которые уже стали звучать всё чаще.

Однажды вечером, когда солнце опускалось за горизонт, их остановил старик. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза горели, как у молодого воина.

— Я слышал о вас, — сказал он. — Ваши слова потрясли моё сердце. Скажите, что мне делать?

Енох посмотрел на него с мягкой улыбкой.

— Иди к своим ближним и расскажи им правду. Остановись в суете, чтобы услышать голос совести. Молись. Бог даёт мудрость и силу тем, кто ищет Его.

Старик кивнул, словно это был ответ, которого он ждал всю жизнь.

Но не все были столь же открыты. В одном из городов пророков встретила толпа с камнями. Их обзывали мятежниками, фанатиками, врагами мира. Камни летели, но не касались их. Казалось, воздух сам отворачивал оружие, посылаемое против них.

— Вы не сможете молчать истину, — сказал Илия громко. — Как не сможете остановить солнце на его пути.

И тут с неба раздался раскат грома, и капли дождя, давно уже забытые в этой иссушённой земле, начали падать. Люди в ужасе разбежались, ведь молва утверждала, что пророки управляют стихиями.

Слух об этих чудесах дошёл до ушей антихриста. Его лицо оставалось спокойным, но в глубине его глаз мелькнула тень.

— Они хотят поразить людей страхом, — говорил он, обращаясь к своим приближённым. — Но мы перевернём это. Пусть все увидят, как я разоблачу их ложь.

Велено было захватить пророков и привести их в главный город, чтобы устроить показательный суд.

Илия и Енох знали, что этот день придёт. Они продолжали идти, теперь уже направляясь к самому сердцу тьмы, к городу, где стояла башня антихриста.

— Всё скоро завершится, — сказал Илия, его голос был полон решимости.

— Но мы должны быть готовы к великому испытанию, — ответил Енох. — Мы не увидим конца своей миссии, но увидим, как исполняется воля Бога.

Они шли вперёд, словно два огонька в безбрежной тьме. И за ними начали идти те, чьи сердца пробудились. Люди, уставшие от лжи, шли за пророками, несмотря на страх. Так начиналась последняя битва не только за мир, но и за каждую душу.

Глава III. Ложный свет

Башня антихриста возвышалась над городом, словно железная игла, пронзающая серое небо. Её стены, сделанные из чёрного стекла и металла, отражали свет так, что казалось, будто она сама источает сияние. Вокруг неё вились золотые мосты, а у подножия расстилались площади, заполненные толпами людей. Это был центр власти нового мира.

Илия и Енох шли по улице, ведущей к башне. Толпы расступались перед ними, одни смотрели с удивлением, другие с презрением, а третьи с неподдельным страхом. В воздухе чувствовалось напряжение, словно сама природа замерла в ожидании.

На огромных экранах, установленных вдоль дороги, появилось лицо антихриста. Его взгляд был исполнен силы, его голос звучал, словно мелодия, завораживая разум.

— Друзья мои, — начал он, — эти люди пришли разрушить наш мир. Они несут страх, хаос и вражду. Они говорят, что служат Богу, но где же их дела любви? Где их забота о вас?

Люди вокруг, словно под гипнозом, начали кричать, соглашаясь с его словами. Илия и Енох не отвели взгляда от башни, продолжая идти.

— Не слушайте его! — вдруг раздался голос из толпы. Это был молодой человек, одетый в простую одежду. Он стоял, держа в руках деревянный крест. — Эти люди говорят правду. Они пришли напомнить нам о том, что мы забыли!

Толпа замерла. Глаза всех обратились на юношу. Антихрист на экране улыбнулся, и его голос стал мягким, почти ласковым.

— Брат мой, ты обманут. Эти люди используют твои чувства, чтобы посеять раздор. Я дам тебе всё, что тебе нужно: еду, дом, безопасность. Ты хочешь, чтобы твои близкие страдали?

Юноша поколебался. Он опустил глаза, но в тот же миг Илия заговорил:

— Не бойся, сын. Этот человек обещает мир, но приносит рабство. Истинная свобода — в истине, а не во лжи.

Слова пророка пробились сквозь шум толпы, и юноша поднял глаза, полные слёз. Он сжал крест в руках и шагнул вперёд, вставая рядом с Илией и Енохом.

Толпа зашумела. Кто-то начал кидать камни, кто-то кричал проклятия. Но странники продолжали свой путь.

На вершине башни, в просторной зале, освещённой искусственным светом, антихрист наблюдал за происходящим. Его лицо оставалось спокойным, но руки были сжаты в кулаки.

— Они медленно подрывают мою власть, — произнёс он, обращаясь к своим советникам. — Они вызывают сомнения. Мы должны показать их слабость.

Советники молчали. Никто не осмеливался возразить.

— Готовьте арену, — приказал антихрист. — Я хочу, чтобы весь мир увидел, как эти «пророки» потерпят поражение. Мы устроим суд, который станет их концом.

Илия и Енох подошли к воротам башни. Они были закрыты, и перед ними стояла стража в чёрных доспехах. Один из воинов шагнул вперёд, подняв руку, чтобы остановить их.

— Назад, странники! Здесь нет места для ваших слов.

Илия поднял глаза, и в его взгляде была такая сила, что стражник отступил на шаг.

— Мы пришли не по вашей воле, а по воле Того, Кто сильнее всех вас, — произнёс он.

И в тот же миг ворота башни медленно открылись сами собой. Стража оцепенела, глядя, как два пророка, сопровождаемые небольшой группой тех, кто шёл за ними, вошли внутрь.

Они знали, что впереди их ждёт великая схватка. Но они несли с собой свет, который не могла затмить никакая тьма.

Глава IV. Суд над пророками

Внутренние залы башни были покрыты мрамором и золотом. Всё вокруг сияло так ярко, что это вызывало не восхищение, а чувство отторжения. Пространство было устроено так, чтобы подавлять и внушать трепет перед величием власти, которая здесь царила.

В центре огромного зала стоял трон, возвышающийся на десятках ступеней. На троне восседал антихрист. Его лицо светилось искусственной добротой, но глаза излучали холодный блеск, от которого становилось не по себе. По обе стороны от него стояли советники в чёрных одеждах, а перед троном собралась толпа зрителей.

Илия и Енох шли медленно, их шаги раздавались эхом в гробовой тишине. За ними следовало несколько человек, тех самых, кто поверил их словам. Но большинство в зале смотрели на них с ненавистью, как на чужаков, угрожающих их «раю».

Антихрист поднял руку, и зал наполнился его голосом, усиленным невидимыми устройствами.

— Вы пришли сюда, чтобы разрушить наш мир, — начал он с лёгкой улыбкой. — Вы называете себя посланниками Бога, но где ваши доказательства? Где ваши чудеса, которые могли бы убедить нас в вашей правоте?

Его слова вызвали шум одобрения в толпе. Люди кричали, размахивая руками, некоторые указывали на пророков с презрением.

Илия сделал шаг вперёд. Его лицо было спокойным, голос твёрдым.

— Ты спрашиваешь о чудесах? Посмотри вокруг. Разве этот мир — твой мир — не свидетельство того, как далеко вы ушли от Бога? Ты обещаешь им мир, но этот мир построен на лжи и грехе.

Антихрист не дрогнул. Он смотрел на Илию, словно на насекомое, которое собирался раздавить.

— Эти люди счастливы, — ответил он, разводя руками. — Они свободны от страха, они живут в изобилии. Что ты можешь предложить им взамен? Голод? Боль? Смерть?

Толпа разразилась криками одобрения.

Енох поднял руку, и шум вдруг стих, как будто невидимая сила заставила всех замолчать.

— Мы предлагаем правду, — сказал он тихо, но его голос раздавался, словно раскаты грома. — Вы живёте в иллюзии. Ваш мир — это блестящая ловушка, а ваш «царь» — волк в овечьей шкуре. Откройте глаза, пока не стало слишком поздно.

Антихрист встал со своего трона. Его лицо больше не выражало дружелюбия. В его глазах зажглось пламя гнева.

— Вы смеете бросать вызов мне в моём собственном доме? — громовым голосом произнёс он. — Вы смеете говорить о Боге, который оставил этот мир? Если ваш Бог так силён, пусть Он защитит вас.

Он поднял руку, и в тот же миг два воина подошли к пророкам, замахиваясь мечами. Но прежде чем мечи коснулись их, небо над башней раскололось.

Яркий свет прорвался сквозь тьму, ослепив всех присутствующих. Голос, подобный звуку множества вод, раздался, заставив стены дрожать:

— Это Мои слуги. Кто смеет прикасаться к ним?

Воины отступили, ошеломлённые. Толпа охнула, а антихрист остался стоять, стиснув зубы.

— Это всего лишь иллюзия, — прошипел он. — Ваш Бог не придёт за вами.

Илия поднял руку, и молния пронзила воздух, ударив в ступени, ведущие к трону.

— Ты лжёшь, как лгал всегда, — сказал он. — Мы пришли сюда, чтобы предупредить людей. Время вашего лжецарства заканчивается. Наступает день суда, и всякий, кто следует за тобой, будет осуждён.

Антихрист, сжав кулаки, дал знак своим воинам.

— Хватайте их, — приказал он.

Но никто не посмел двинуться. Сила, окружавшая пророков, была слишком велика. Толпа смотрела на них в страхе, не в силах понять, что только что произошло.

— Мы уйдём, — сказал Енох, глядя прямо в глаза антихристу. — Но вернёмся в назначенный час. И тогда твоя власть рухнет.

Пророки развернулись и направились к выходу. Толпа расступалась перед ними, люди молчали, поражённые до глубины души. Лишь антихрист остался стоять на своём троне, его взгляд полыхал ненавистью.

Он знал: это была не последняя встреча.

Глава V. Заговор тьмы

Когда двери башни за пророками закрылись, антихрист остался в зале один. Его советники и воины, понимая, что гнев их владыки может быть направлен и на них, быстро покинули зал. Он медленно сел на трон, стуча пальцами по подлокотнику. Лицо его было спокойным, но в глазах бушевала буря.

— Они бросили вызов мне, — сказал он, обращаясь к пустоте. — Прямо здесь, на моих глазах.

Из теней, скрывавших дальний угол зала, выступила фигура в чёрном плаще. Лицо её было скрыто капюшоном, но голос звучал низко и шипяще.

— Они сильны, — произнёс незнакомец, — но их сила не в их словах или делах. Их сила в Того, Кто стоит за ними.

— Я знаю это, — прервал антихрист, сжав кулак. — Но их Бог не может победить здесь. Этот мир принадлежит мне.

— И всё же люди начинают сомневаться, — продолжил незнакомец. — Их вера, хрупкая, как стекло, уже даёт трещины. Но эти трещины могут стать разломом.

Антихрист резко поднялся, его плащ взметнулся, словно крылья.

— Что ты предлагаешь? — холодно спросил он.

Фигура сделала шаг вперёд, и из-под капюшона блеснули два красных огонька.

— Они зависят от своей чистоты и непорочности. Их святость — это броня. Разбей её. Оскверни их. Заставь их упасть. Если они согрешат, их сила исчезнет.

Антихрист усмехнулся. Его губы скривились в жестокой улыбке.

— Значит, мы лишим их этой брони. Но как? Их нельзя подкупить, нельзя напугать.

— Тогда ударь через тех, кого они защищают, — прошипел незнакомец. — Люди, что идут за ними, — это их слабость. Используй толпу, заставь их отвернуться от пророков. Ложь всегда побеждает, если её повторять достаточно часто.

Антихрист задумался, а затем медленно кивнул.

— Начнём немедленно, — сказал он. — Пусть весь мир увидит, что эти «праведники» — ничто.

Тем временем Илия и Енох покинули город. Они остановились в небольшом пустынном лагере на окраине, где их ждали те, кто решился последовать за ними. Среди них были мужчины, женщины и дети, оставившие позади свои дома, чтобы быть рядом с пророками.

Илия сидел у костра, глядя на мерцающее пламя. Рядом с ним стоял Енох, вглядываясь в ночное небо, где яркие звёзды словно спорили с тьмой.

— Они начнут действовать, — сказал Енох, не оборачиваясь.

— Да, — кивнул Илия. — Но их планы обратятся против них. Мы предупреждены.

К ним подошёл тот самый юноша, который защищал их на площади. В его глазах был страх, но и решимость.

— Учители, — сказал он, — люди в лагере боятся. Они слышали, что в городе распространяются слухи. Говорят, что вы враги. Что вы хотите уничтожить всех, кто не подчинится вам.

Илия посмотрел на юношу, его лицо смягчилось.

— Люди всегда боятся того, чего не понимают. Эти слухи — семена зла, посеянные нашим врагом. Но не бойся, истина всегда побеждает ложь.

Енох обернулся, его взгляд был твёрдым.

— Но для этого нам нужно быть готовыми. Мы стоим на пороге великой битвы. И эта битва будет не только на земле, но и в сердцах людей.

В это время в городе слухи росли, как сорняки. На каждом углу шёпотом передавали, что пророки хотят уничтожить мир, что их «чудеса» — это магия, а их слова — яд. Люди, ещё недавно сомневавшиеся, теперь начали отворачиваться от них.

Антихрист устроил огромную пропагандистскую кампанию. На экранах, в интернете, в разговорах на улицах звучала одна мысль: пророки несут смерть и разрушение.

И в это время, скрытые в темноте, его слуги начали действовать. Они подсылали к лагерю людей, чтобы те шпионили, сеяли раздор и подталкивали последователей пророков к сомнениям.

В воздухе витало чувство тревоги. Илия и Енох знали, что враг приближается, но они оставались спокойны, их вера была крепка.

— Огонь и вода, — сказал однажды Илия, глядя на костёр. — Они не могут смешаться, но вместе могут очистить.

— Так и будет, — ответил Енох. — Но прежде чем придёт очищение, будет буря.

Глава VI. Искушение в пустыне

Ночь опустилась на лагерь. Люди, окружавшие Илию и Еноха, спали, укрывшись в скромных палатках. Только пророки оставались бодрствующими, молясь в тишине под звёздным небом. Их молитва была словно незримая стена, защищающая лагерь от сил тьмы.

Но в самой глубокой части ночи тишина вдруг была нарушена. Илия открыл глаза. Енох, который сидел неподалёку, тоже насторожился. В воздухе витала странная тяжесть, как перед бурей.

— Он близко, — произнёс Илия.

— Да, — ответил Енох. — Сегодня ночью он попытается нас сломить.

Не успели они договорить, как из темноты перед ними появился силуэт. Это был человек в белых одеждах, лицо его было прекрасно, а голос звучал мягко и успокаивающе.

— О, пророки, — произнёс он, раскрыв руки. — Зачем вы так мучаете себя и этих людей? Разве вы не видите, что их страх и страдания растут? Разве Бог, которому вы служите, хочет этого?

Илия и Енох молчали. Они не сводили глаз с незнакомца, чувствовали за его красивым обликом бездну зла.

— Я пришёл не с войной, — продолжил он, делая шаг вперёд. — Я пришёл с миром. Я могу избавить вас от всех бед. Зачем воевать, когда можно договориться?

— Ты — лжец, — тихо, но твёрдо произнёс Илия. — Мы знаем, кто ты. Ты пришёл, чтобы искушать нас, как искушал Того, Кто был до нас.

Лицо незнакомца слегка изменилось. Его улыбка стала холодной, но голос оставался ласковым.

— Ах, Илия, старый пророк. Разве ты не устал? Столетия, тысячелетия ты ждал своего часа. Разве ты не хочешь покоя? Я дам тебе царство, дам тебе всё, чего ты когда-либо желал. Тебе нужно лишь отойти в сторону.

Илия поднялся на ноги. Его взгляд стал жёстким, словно из стали.

— Моё царство не здесь, — сказал он. — И ты не можешь дать мне ничего, кроме смерти, которая приведёт меня к Истинной Жизни.

Енох встал рядом с Илией.

— Ты пытался искушать нас и раньше, — произнёс он. — Ты говорил с нами через голоса людей, через их слабости. Но теперь ты сам пришёл, потому что знаешь: твоё время коротко.

Незнакомец, видя, что его слова не действуют, изменился. Его лицо утратило красоту, одежда потемнела, голос стал низким и угрожающим.

— Вы глупцы! — взревел он. — Вы думаете, что сможете победить меня? Я властвую над этим миром, и все люди мои! Ваш Бог бросил вас. Он оставил этот мир мне!

— Ты ошибаешься, — спокойно ответил Илия. — Этот мир никогда не был твоим. Ты узурпировал власть, но твой конец близок.

С этими словами он поднял руку, и вокруг него вспыхнуло яркое пламя, которое осветило ночь. Незнакомец вскрикнул и отступил, закрывая лицо руками.

— Вы дорого заплатите за это, — прошипел он, прежде чем исчезнуть в вихре теней.

Когда всё стихло, Илия опустил руку, а пламя исчезло. Енох посмотрел на него.

— Он боится, — произнёс Енох.

— Да, — кивнул Илия. — Но это не конец. Он вернётся с новыми силами, и нам нужно быть готовыми.

Утром лагерь проснулся. Никто, кроме пророков, не знал, что ночью произошло великое столкновение. Но люди чувствовали, что что-то изменилось. Они стали чаще обращаться к Илие и Еноху за словами утешения и наставления.

Слухи о том, что пророки якобы служат злу, продолжали распространяться, но те, кто был рядом с ними, видели истину. Даже в лицах детей, играющих у костров, отражалась надежда.

Но в городе антихрист готовил свой следующий шаг. Его планы становились всё изощрённее, а ложь всё коварнее. Он решил ударить туда, где пророки были наиболее уязвимы, — по их последователям.

— Если я не могу сломить их, — сказал он своим приближённым, — я уничтожу тех, кого они пытаются спасти. Пусть они увидят, как их усилия обратятся в прах.

Тёмные тучи начали сгущаться над миром. Буря надвигалась.

Глава VII. Удар по сердцам

В городе кипела бурная деятельность. Антихрист развернул новую кампанию, которая на этот раз была направлена не на пророков напрямую, а на их последователей. Используя свою власть, он объявил:

— Каждый, кто поддерживает этих самозванцев, угрожает нашему миру. Они несут не добродетели, а хаос и разруху. Их последователи — враги единства.

Он повелел закрыть все дороги, ведущие в пустыню, чтобы никто не мог принести в лагерь воду или еду. Любой, кто пытался тайно помочь пророкам или их людям, подвергался суровому наказанию. Антихрист понимал: если он ослабит их поддержку, вера начнёт рушиться сама собой.

По городу раздавались речи, сеющие страх. В школах детям рассказывали о том, как пророки якобы хотят разрушить их счастливую жизнь. На экранах телевидения транслировались ложные видеозаписи, где «пророки» говорили слова, которых они никогда не произносили. Даже те, кто когда-то симпатизировал им, начали сомневаться.

В лагере дела обстояли всё хуже. Запасы еды и воды заканчивались, дети плакали от голода. Многие начали задаваться вопросом: неужели они ошиблись, последовав за пророками?

К Илие подошла женщина с младенцем на руках. Её лицо было бледным, а в глазах читалась мольба.

— Учитель, — начала она дрожащим голосом, — мой ребёнок умирает. Мы все умираем. Если Бог с вами, почему же Он позволяет нам так страдать?

Илия посмотрел на неё с глубоким состраданием.

— Испытания не означают, что Бог оставил нас, — сказал он. — Они лишь показывают, насколько мы готовы доверять Ему.

— Но сколько мы ещё выдержим? — воскликнул кто-то из толпы, которая начала собираться вокруг пророков. — Мы оставили всё ради вас, а теперь наши семьи умирают. Что вы намерены делать?

Енох поднял руку, призывая к тишине.

— Мы понимаем вашу боль, — сказал он. — Но не забывайте, ради чего вы здесь. Вы здесь не ради нас. Вы здесь ради истины. И Бог видит ваши страдания. Он не оставит нас.

В толпе зашептались. Кто-то смотрел на пророков с отчаянием, кто-то с верой, но сомнения росли.

Тем временем, в самой глубокой части пустыни, где ночи были холодными, а дни невыносимо жаркими, Илия ушёл на молитву. Он встал на колени, подняв руки к небу, и начал взывать к Господу:

— Господи, Ты послал нас сюда, чтобы быть светом в этом мире, но наши силы слабеют. Люди начинают сомневаться. Мы нуждаемся в Твоей помощи, чтобы показать им Твою славу.

Его молитва длилась всю ночь. И когда первые лучи солнца начали пробиваться над горизонтом, в воздухе раздался тихий, но мощный голос:

— Мои слуги, не бойтесь. Я с вами. Пусть мир увидит, что сила Моя совершается в немощи.

В тот же миг в лагере произошло нечто удивительное. В высохшем русле реки, что протекала рядом, начала бурлить вода. Люди, видя это, подбежали, чтобы утолить жажду. На месте, где стоял костёр, появились корзины с хлебами и плодами.

Люди были ошеломлены. Их сомнения исчезли, заменившись восторгом и благодарностью.

— Это знамение! — кричали они. — Бог с нами!

Но пророки знали, что это лишь временная передышка. Враг не отступит. Они видели, как люди вновь обрели силу и веру, но понимали: следующие удары будут ещё сильнее.

Антихрист наблюдал за тем, что происходило в лагере, через свои устройства. Он сжал кулаки, когда увидел, как вода и еда чудесным образом появились у пророков.

— Они снова одержали победу, — сказал он, обращаясь к своим приближённым.

— Это временно, — ответил один из советников. — Их нельзя уничтожить физически, но можно разложить изнутри. Если их люди начнут завидовать друг другу, если они предадут своих вождей, тогда их ряды рухнут.

Антихрист кивнул, его губы изогнулись в зловещей улыбке.

— Хорошо, — произнёс он. — Тогда мы направим против них самое сильное оружие — самих людей.

В лагере, несмотря на временное чудо, начались споры. Некоторые люди стали требовать большего, обвиняя других в том, что те берут больше, чем положено. Зависть и жадность, как семена, начали расти среди них.

Илия и Енох видели это. Они понимали: ещё одно испытание готовится. И на этот раз его исход будет зависеть не только от них, но и от веры их последователей.

Глава VIII. Семена раздора

В лагере наступил новый день, но вместе с первым светом солнца вспыхнули первые ссоры. Люди начали делить еду и воду, которые появились чудесным образом, с подозрением и недоверием.

— Почему он берёт больше? — воскликнул один мужчина, указывая на соседа. — Мы все равны, или нет?

— Я беру столько, сколько нужно моей семье! — огрызнулся другой. — А что ты сделал, чтобы заслужить это?

Спор начал перерастать в крик. Женщины пытались успокоить мужчин, но сами вскоре увязли в обвинениях.

— Еда скоро закончится! — сказал кто-то. — Мы не можем надеяться на чудеса каждый день!

Слова, словно искры, раздували огонь недоверия. Те, кто ещё вчера благодарили Бога за избавление, теперь погружались в страх и эгоизм.

Илия и Енох стояли на возвышении, наблюдая за происходящим. Их лица были спокойны, но в глазах отражалась боль.

— Так быстро их вера начинает угасать, — сказал Илия. — Ещё вчера они славили Господа, а сегодня сеют раздор.

— Это то, чего добивается наш враг, — ответил Енох. — Он знает, что слабость людей — это их сердце. Оно легко склоняется ко злу, если его не защищает истина.

Илия медленно поднял руку, призывая к тишине. Его голос, полный силы и уверенности, разнёсся над лагерем:

— Братья и сестры! Остановитесь!

Толпа замерла, но напряжение всё ещё витало в воздухе. Люди обернулись к пророкам, их лица были полны сомнений и усталости.

— Разве мы не видели Божью милость? — продолжил Илия. — Разве вы не помните, как Он избавил нас от жажды и голода? Или вы думаете, что это мы, смертные, сделали это для вас?