Бесплатный фрагмент - Последний шанс

ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

Часть 1

Наталья вышла замуж за Павла очень рано. Ей только-только исполнилось восемнадцать лет. Выходила она не по огромной любви, не из-за ранней беременности. Она просто нашла способ сбежать из родительского дома.

Выросла Наташа в многодетной семье. Была самым старшим ребенком, на плечи которого легли заботы об остальных подрастающих братьях и сестрах. Впрочем, сначала все было хорошо. Мать и отец работали, в доме всегда все было.

Но потом случился какой-то надлом. Тяжелые времена, перебои с работой, родители стали выпивать периодически. Сначала отец, потом и мать пристрастилась. Наташе хотелось поскорее вырваться из этой жизни.

Тяжело ей было, но она осознавала свою ответственность. Родителям было напевать на ее чувства и устремления. Они никогда не спрашивали ее, естественно, хочется ли ей возиться с младшими. Наташа просто обязана была это делать.

Когда она закончила школу и собиралась поступать в техникум, в семье совсем все худо стало. Пришлось отложить поступление и пойти подрабатывать. У ее подруги мать работала на автовокзале, вот и пристроила девушку к себе.

Наташа проверяла билеты у пассажиров, прежде чем запустить их в междугородний автобус. Работа не пыльная, но и времени много занимала, столько рейсов в день! Уставала она очень, но не могла не работать, прекрасно понимая, что родители такую ораву сами не прокормят.

Но, вместе с тем, она понимала, что это совсем не ее обязанность. Это не она же столько детей рожала, никого не просила, чтобы ее одарили таким богатством. Значит, и отвечать не ей. Но, все-таки, жалко ей было малых.

На автовокзале она и встретила Пашу. Парень был старше на пять лет. Каждые выходные он приезжал из соседнего города, чтобы навестить больную тетку, которая в последствии оставила ему в наследство свою квартиру.

Молоденькая, симпатичная девушка сразу Паше приглянулась. Спустя какое-то время он решился пригласить ее на свидание. Наташа согласилась, Паша показался ей честным и порядочным парнем, тем более, это был отличный повод улизнуть вечером из дома.

Отношения между молодыми людьми развивались стремительно, и, как только Наталье исполнилось восемнадцать, она оставила своих четырех сестер и брата на родителей и переехала к будущему мужу.

Паша ее не обманул и сразу же женился. Не сказать, что между ними была какая-то сногсшибательная страсть, да, они были симпатичны друг другу. Паша искал именно такую скромную, кроткую, простую и трудолюбивую девушку себе в жены, а Наташа искала повод уйти от родителей.

Они сыграли скромную свадьбу и стали жить семейной жизнью. В целом, они хорошо ладили, жили спокойно. После того, что Наташе случилось пережить в детстве, она теперешнюю свою жизнь, вообще, считала идеальной.

У нее все было, полный достаток, устроенный быт. У Павла уже была своя квартира на тот момент и стабильная работа. Он трудился электриком на местном заводе. Заработная плата его и молодую супругу устраивала.

Когда Наталье исполнилось двадцать, у них с Пашей родился их единственный сын Максим. Мальчик рос в любви и ласке. На этом, учитывая опыт родителей, Наташа решила остановиться. Она не хотела больше детей.

Как Паша только не уговаривал ее, завести еще одного ребенка, она не соглашалась. Ему пришлось принять это. Зато всю свою любовь он отдавал Максу, который рос воспитанным и правильным мальчиком.

За свою жизнь Наташа кем только не поработала. Она была и продавцом в магазине, и на раздаче в столовой трудилась, даже в газетном киоске работала. Но она все еще мечтала обрести настоящую, стоящую профессию.

Так как ей не удалось пойти учиться после школы, она жила надеждой получить образование. Но вечно обстоятельства так складывались, что приходилось все время откладывать. Но Наташа была не из тех, кто отступает.

Однажды она, все-таки, определилась с выбором будущей профессии и пошла учиться. Она решила, что хочет стать крановщицей. Город, в котором они жили, очень активно отстраивался, было несколько действующих строек, куда постоянно требовались рабочие.

Закончив обучение, Наталье удалось устроиться на одну из строек. Конечно, сначала ее никто не воспринимал всерьез. Но она очень быстро себя зарекомендовала, как настоящий профессионал своего дела. Получив признание, Наталья была абсолютно счастлива. Это то, чего она хотела. Вообще, в жизни все у нее было замечательно. Крепкая семья, сын — красавец, любимая работа. Чего еще желать?

Они и оглянуться с Пашей не успели, как прожили вместе уже более двадцати лет. Максим уже вернулся из армии и двадцатилетие отметил. Он решил идти по стопам отца и после службы поступил в местный техникум на электрика.

Максим не торопился съезжать от родителей, чему Наталья была только рада. Она обожала сыночка. А вот с мужем их отношения давно уже перешли на новый уровень. Они так и оставались спокойными и размеренными, только теперь больше напоминали соседские.

Наталье было скучно с мужем. Он и в молодости не был очень уж нежным. Не любил он сюсюкать, считая, что и без слов понятно, что он жену любит. Не баловал ее красивыми словами и подарками. А Наталье, конечно, как и любой другой женщине, очень хотелось тепла и ласки, романтики.

Чем старше становился Павел, тем, казалось, он на это все менее способен. Вел себя с женой, как сухарь. Наташа, конечно, была к этому привыкшая. Она и не ждала, что ее супруг, вдруг, станет сыпать комплиментами или станет задаривать ее цветами. Как никак, за столько лет, знала его уже, как облупленного.

Да ей никогда в голову и мысли не приходило, оставить своего надежного спутника жизни. Наоборот, она была благодарна Павлу за все. Благодаря ему ей удалось вырваться из той страшной жизни, которой она жила с родителями.

Да и вообще, прожили они весьма неплохо, а от добра, добра не ищут. Так всегда думала про себя Наталья. Но, однажды, все изменилось. Это произошло так стремительно, так быстро, что Наташа и опомниться не успела, как голову потеряла.

Очередная стройка, на которой она трудилась, подошла к концу, и Наташу пригласили на новый объект. Начальником там работал ее давний знакомый. Они познакомились еще когда Наталья только начинала свою карьеру, сразу после учебы пришла работать под начало Василия Ивановича.

Человеком он был хорошим, ценил в людях профессионализм и трудолюбие. А Наташа была именно такой. Вспомнив прекрасное время работы с таким замечательным начальником, Наталья, естественно, согласилась. Тут и начались ее приключения.

Часть 2

Нельзя сказать, что коллектив был для Натальи полностью новым. Она много кого знала, если уж не лично, то в лицо. Но ее саму знали, практически, все. К этому времени она была уже легендой из-за своей не очень женской профессии и своего мастерства.

Женщиной она была очень симпатичной. Высокая, статная, рыжеволосая, зеленоглазая, не худая, но и не толстая. Наташа всегда за собой следила и даже на высоту поднималась с макияжем и прической, которую, хоть и приходилось прятать под каску, зато она сама собой была довольна.

Естественно, на нее обращали внимание мужчины, но Наталья всегда была неприступной крепостью, никогда и никому даже повода не давала на то, чтобы помыслить о каких-то с ней отношениях.

Все прекрасно знали, что Наталья — женщина серьезная, что она давно замужем, что брак этот крепкий и счастливый, как можно было бы судить со стороны. Никто и не лез. Да и не девочка уже, размениваться.

Эта стройка обещала стать долгой. Василий Иванович был очень рад, что Наталья снова будет работать с ним вместе в одном коллективе. Он сам считал себя чуть ли не ее наставником, ведь это он приложил руку к началу ее карьеры, поверил в нее.

Работа началась, как обычно. Наташа, как и всегда, выполняла свои обязанности, честно трудилась. Но в один из дней, спустя пару недель после того, как Наталья пришла сюда работать, случилось нечто необычное.

Утром, перед началом работы к ней подошел незнакомый мужчина, судя по его одежде, тоже работающий на этой стройке.

— Здравствуйте. — смотрел он на нее и улыбался.

— Здравствуйте. — из вежливости ответила Наташа, пытаясь вспомнить, встречала ли она его когда-нибудь.

— А Вы давно здесь работаете? — не уходил мужчина.

— Пару недель. А что?

— Хотел узнать, как Вам здесь. Как начальство? Я сегодня первый день. Я каменщик.

— Замечательное начальство. — улыбнулась Наталья и пошла дальше по своим делам.

— Постойте. Меня зовут Виталий. А Вас как?

— Наталья.

— Очень приятно, Наталья. Вы сразили меня с первого взгляда. Может быть после смены сходим вместе куда-нибудь?

— Так сразу? — обалдела Наташа от его наглости.

— А чего тянуть? Вы очень красивая женщина, я тоже неплох. Простите, если я слишком напорист. Просто я привык говорить напрямую.

— Вы с ума сошли? Я никуда с Вами не пойду. Поищите себе другую компанию.

— А что, если мне Ваша по душе?

— Это невозможно. Вы ошиблись. — ответила Наташа и пошла дальше под пристальным взглядом Виталия.

— Это мы еще посмотрим. — выкрикнул он ей в след.

Еще никогда к ней так нагло никто не приставал. Это было не очень приятно. Странный какой-то мужчина. Вместе с тем, надо сказать, что, действительно, очень симпатичный. Наверняка он разбил за свою жизнь не одно женское сердце.

Но Наташе нет до этого совершенно никакого дела. Еще не хватало романы крутить на работе с первым встречным. Она совершенно не такая. По крайней мере, в легкомысленности ее никто никогда не мог упрекнуть.

Она приступила к работе, и это знакомство тут же выветрилось из головы. В течение какого-то времени она больше не встречала Виталия. Даже и забыла о нем, она совершенно не восприняла всерьез тот их единственный разговор.

Взрослые люди, какая любовь с первого взгляда? Что за чушь? Но, когда она встретила его в следующий раз, естественно, тоже на работе, она, вдруг, все тут же вспомнила.

— Здравствуйте, Наташа. — говорил он, глядя ей в глаза.

— Здравствуйте. — ответила она и обратила внимание на цвет его глаз.

Таких она еще никогда не видела. Бесконечно голубые, глубокие, в которых, кажется, можно утонуть. Странный трепет Наталья испытала внутри, по спине пробежал холодок. Почему она при первой встрече не обратила внимание на его необычные глаза?

— Ну как? Вы еще не надумали пойти со мной куда-нибудь? Я получше узнал город. Оказывается, здесь есть парочка приличных мест.

— Послушайте, как Вас там? — нарочно сделала вид Наташа, что не запомнила его имени, а потом поймала себя на мысли, что флиртует с ним и что это совершенно неуместно и необычно для нее.

— Виталий.

— Да, Виталий. А Вас ничего не смущает? Вы ничего обо мне не знаете.

— Вот и познакомимся поближе.

— Я, вообще-то, замужем. И никуда с Вами не пойду. Оставьте меня в покое.

— Не могу этого обещать. Ты мне очень нравишься.

— Мы уже на ты? — возмутилась Наташа.

— А чего тянуть? Все-равно будешь моей. — улыбаясь, говорил Виталий.

— Что за наглость! Да как ты смеешь такое говорить! — задыхалась от возмущения Наташа, которая такого, вообще, не ожидала.

Какой-то незнакомый мужик заявляет, что она будет его женщиной! И это несмотря на то, что она только что поставила его в известность о своем семейном положении! Все это происходит на работе, где вокруг полно людей! Бред какой-то!

Наташа еще никогда не сталкивалась с таким, поэтому даже и не знала, как реагировать. Толи посмеяться, толи кому-нибудь пожаловаться. Она совершенно растерялась от наглости Виталия.

— Наташ, я абсолютно серьезно говорю. Ты не думай, что какой-нибудь болтун. Ты, правда, мне очень нравишься, и я намерен добиваться твоего расположения.

— Ты что, не слышал? Я замужем и мужа своего люблю! Отвали! Больше не приближайся ко мне, если не хочешь проблем!

— Я понимаю, как это выглядит. И возмущение твое понимаю. Но мне наплевать, что у тебя есть муж. И ты скоро поймешь, что я — твоя судьба.

— Бред какой-то! Мне кажется, тебе на голову что-то упало. Сходил бы к медикам, на всякий случай. А еще лучше, к психиатру сразу. Походу, тебе лечиться надо. — сказала Наташа и поторопилась скрыться из поля его зрения.

Надо же какой! Его излишняя, чрезмерная самоуверенность вывела Наталью из себя. Она еще долго не могла успокоиться. Внутри у нее все кипело. Да как он может, вот так, нагло, бесцеремонно? Что это такое?

Она решила, что, если этот странный мужчина еще хоть раз к ней приблизится, она тут же пожалуется Василию Ивановичу. Начальник непременно должен разобраться в этой ситуации. Что за странного работника он нанял?

Наташа была просто в шоке от происходящего. С трудом ей удалось настроиться на рабочий лад. Тогда она еще не догадывалась, что будет происходить дальше. Но она надеялась, что Виталий больше к ней никогда не подойдет.

Часть 3

Какое-то время Виталий снова не попадался на глаза Наталье. Но теперь у нее в голове плотно засел его образ. Несмотря на то, что его не видела, она теперь о нем думала. Он даже ей приснился пару раз. Настолько сильное впечатление он произвел на нее.

Она теперь представляла, что он выкинет при их следующей встрече, которая, теперь Наташа уже была в этом абсолютно уверена, непременно состоится. Не может же человек вот так просто, на ровном месте говорить такие вещи, а потом бесследно исчезнуть.

Наташа была права. Виталий снова появился, но, на этот раз вел себя гораздо сдержаннее. Перед началом рабочего дня он выбрал момент, когда Наталья осталась одна, подошел и поставил рядом с ней стаканчик с кофе, к которому был прикреплен миленький цветочек, еле заметный.

Потом он молча развернулся и пошел прочь. Это было так необычно для Натальи. Но кофе она так и не взяла, стаканчик остался стоять на том же месте, куда его поставил Виталий. Не хватало еще принимать знаки внимания от постороннего мужчины.

Теперь история со стаканчиком кофе повторялась каждое утро. А еще, когда Наталья уезжала домой, каждый вечер под левым дворником своей машины она находила теперь по небольшому, скромному цветочку.

Не было сомнений, откуда взялись цветы. Наташа очень часто ловила на себе пристальный взгляд Виталия, от которого смущалась, как девчонка. Но он близко к ней не подходил, чем раздувал ее любопытство до неимоверных размеров.

Он смотрит, делает ей сюрпризы, кофе приносит каждый день, хоть и знает прекрасно, что она его не забирает, но не подходит близко и ничего не говорит. Что за игру он затеял? Зачем ему все это? Чего он добивается?

Теперь Наташа была в еще большей растерянности. Его такое поведение удивляло ее больше, чем наглый напор в начале знакомства. Так продолжалось уже несколько недель и непонятно было, к чему все это ведет.

Но одно было ясно точно, теперь уже и сама Наташа смотрела на Виталия с каким-то интересом. Она столько внимания от своего мужа давно уже не получала. Он, не что что бы ей завтрак приготовить или кофе в постель, он и замечал то ее, кажется, не каждый день.

У Наташи иногда возникало такое ощущение, что она предмет мебели в доме. Когда Павел на нее смотрел, его взгляд был таким пустым, таким безразличным. Они перекидывались парой фраз утром на автомате и разъезжались по работам.

Единственным связующим звеном был сын. Но Макс уже совсем взрослый. Скоро он захочет жить отдельно, и что останется потом? Два безразличных друг другу человека, которым даже поговорить теперь не о чем, кроме как о том, будет ли сегодня дождь.

Конечно, безусловно, их очень многое связывает, они родные друг другу люди, они прожили вместе больше двадцати лет, Наташа была замужем за Павлом уже большую часть своей жизни, но, все же, теперь не было между ними прежнего тепла.

Наташа уже и не помнила, каково это быть желанной, обожаемой женщиной. Да, такое было, наверное, в самом начале их отношений с Пашей, но, давно прошло, к сожалению. Других мужчин она не знала, муж был у нее единственным.

А тут Виталий не выходит из головы, делает приятные сюрпризы. Да он ей цветов подарил за две недели больше, чем Павел за всю совместную жизнь. Но Наташа не сдавалась и по-прежнему делала вид, что Виталия не замечает.

Со временем к кофе, который он приносил по утрам, прибавились милые пирожные или свежие булочки. И где только он их находил в такой ранний час? Перед таким угощением, сладкоежка Наташа уже не смогла устоять и приняла, наконец, стаканчик кофе с цветочком и круассаном в придачу.

Видимо, Виталий расценил этот знак, как зеленый свет, потому что вечером он уже ждал Наталью возле ее машины. Наташа не ожидала, что он так поступит. Ей было крайне неудобно. Вокруг были коллеги, которые тоже разъезжались по домам, а она почувствовала себя в этот момент преступницей.

— Что это значит? — возмущенно спросила она.

— Добрый вечер. — совершенно не смущаясь ответил Виталий, глядя ей в глаза.

— Зачем Вы здесь?

— Я пришел сказать, что буду ждать тебя завтра в три часа дня в парке у фонтана, который по самому центру.

— Чего?

— Три часа дня, парк, фонтан. — совершенно серьезно повторил Виталий.

— Да с чего ты взял, что я пойду? Фантазер!

— Я знаю, что у тебя завтра выходной. Погоду завтра обещают прекрасную, почему бы нам не прогуляться? Узнаем друг друга поближе.

— Я не приду.

— Я буду ждать. — спокойно сказал Виталий и пошел к своей машине.

Наташа осталась стоять в полном недоумении. Она единственный раз приняла его знак внимания, так сказать, и он уже решил, что она с ним на свидание отправится. Ну и наглец! При чем, откуда-то же он знает, что она обожает и этот парк, и фонтан, и что завтра у нее выходной, хотя завтра среда.

Самым любимым ее занятием в летние выходные дни с юности была прогулка по этому старинному парку. Прохладный воздух в тени раскидистых деревьев, журчание воды, хорошая книга на скамейке — что может быть лучше?

Странно, но Паша никогда с ней туда не ходил. В молодости пару раз, но ему больше нравилось свое время проводить перед телевизором, поэтому часто летом Наташа одна шла туда, покупала стаканчик мороженого, или брала с собой интересный роман и наслаждалась отдыхом.

После таких прогулок домой она возвращалась только к вечеру, если погода позволяла. И откуда Виталий знает, что она обожает это, практически безлюдное в будние дни место? Ну нет! Она ни за что туда не пойдет!

Она на секунду представила в голове лицо своего мужа в тот момент, когда она ему скажет, что собирается отправиться на свидание к другому. Как он отреагирует? Скорее всего, не оторвет глаз от телевизора, что-нибудь невнятное скажет в ответ, даже не поняв сути ее слов.

Но, несмотря на это, Наташа никуда не собиралась идти. Она приличная замужняя женщина. Какие прогулки? Хотя, она уже, и сама прекрасно понимала, что Виталий ее зацепил, что он ей не так уж и противен, как могло показаться при первой встрече.

Наоборот. Что-то было в нем такое, что привлекало, манило. Ей хотелось бы узнать его поближе, ли, хотя бы, выяснить окончательно, что ему от нее нужно. Но Наташа боялась показаться глупой и легкомысленной.

Часть 4

Естественно, Наташа не пошла ни на какое свидание. С какой стати? Когда она вернулась домой, окончательно пришла в себя и поняла, что ее мысли о Виталии совершенно лишние в ее жизни. Зачем все это ей нужно?

Ведь у нее нормальная семья. Да она скоро, наверное, уже и бабушкой станет. Какая любовь? Все это глупости. А то, что Виталий набрался смелости и стал за ней ухаживать, это его проблемы. Мало ли, что он там себе придумал. Она ему никаких поводов не давала.

Но, все-таки, внимание и ухаживания Виталия заставили Наташу задуматься. Несмотря ни на что, она еще совсем молодая женщина. Неужели она не может получать это внимание от своего собственного мужа?

Она все еще хороша собой, ей, как и любой женщине хочется ласки, хочется чувствовать себя любимой и желанной. Но, если задуматься, ведь она тоже не дает своему супругу ничего подобного.

Живет с ним по привычке, на автомате, как соседка. Да, она готовит ему еду, приводит в порядок его вещи, поддерживает чистоту в доме. Но! Она ведь и сама не проявляет своих чувств, она не ласковая, никакой нежности.

Конечно, между ними была близость. Но этот процесс уже давно не имел никакого отношения к любви, происходил регулярно, чуть ли не по расписанию, скучно, для галочки. Почему-то только теперь Наташа задумалась о том, что ей хочется большего, что ее это не устраивает.

Может стоит что-то поменять? Может быть стоит самой начать по-другому относиться к своему супругу? Может быть стоит разбудить в себе женщину, а там, глядишь, и огонь снова разгорится? Наташа вспоминала времена, когда они еще интересовали друг друга, как мужчина и женщина, и ей захотелось все это вернуть.

Поэтому, вместо того чтобы отправиться на свидание к чужому мужчине, она отправилась в магазин, прикупила себе новое красивое белье на вечер, купила продукты для романтического ужина.

Все складывалось как нельзя лучше. Макс сегодня должен был ночевать у друга. Наташа, конечно, подозревала, что друг на самом деле не друг, а подружка, но не хотела лезть в душу к сыну. Она ждала, когда он захочет с ней этим поделиться.

Они с Павлом должны были остаться одни. Паша приходил с работы всегда в одно и то же время. К его приходу на столе уже стоял вкусный ужин, горели свечи, и Наталья была в полной боевой готовности.

Как и всегда, минута в минуту, Паша открыл дверь своим ключом и зашел в дом. К нему на встречу вышла из комнаты Наташа в своем новом полупрозрачном халатике. Он окинул ее взглядом и пошел мыть руки, как будто и не обратил внимание, в чем она.

Наташа не сдавалась. Она пошла вслед за мужем.

— Что? — спросил он, искренне не понимая, что ей от него нужно.

— Ты ничего не замечаешь? — игриво спросила Наташа.

— Новая одежда? — сухо ответил он.

— Ну да. И как тебе? — надеялась Наташа на бурю из комплиментов, потому что сама она была в восторге от нового наряда.

— Нормально. — буркнул Павел и пошел на кухню, желая поужинать.

Но он остановился в пороге, глядя на накрытый стол с горящими свечами.

— Это что? У нас праздник? — спросил он удивленно.

— Мы сегодня с тобой одни, Макс останется у друга, я подумала, почему бы нам с тобой не устроить романтический ужин. Мы так давно этого не делали.

— Что-то случилось? — подозрительно спросил Павел.

— Нет. Говорю же, захотелось побыть с тобой вдвоем. Присаживайся, я приготовила легкий ужин.

— Легкий? Я, вообще-то, пахал весь день. Я жрать хочу. К чему эти свечи? Они же для красоты стояли, ты никому не позволяла их трогать. Нарядилась…

— Паш, ну не будь такой букой. Давай поужинаем, а потом я тебе сделаю массаж…

— У меня сегодня футбол. — ответил Павел, сел за стол и стал уплетать приготовленный Наташей ужин.

Наташа была расстроена. Неужели она настолько непривлекательна теперь для родного мужа, что он предпочитает ей, такой красивой и приятному массажу в ее исполнении просмотр футбола перед телевизором? Она пошла в комнату и встала перед зеркалом.

Наталья осмотрела себя со всех сторон. Нет, она красотка. И фигура в порядке, и лицо, и прическа. Наверное, Паша просто устал. Сейчас он примет душ, расслабится, и все встанет на свои места. Наташа снова пошла в наступление, сдаваться не собиралась. Только не сегодня.

Когда Павел уселся в свое любимое кресло перед телевизором, она подошла к нему и обняла сзади.

— Ты чего, Наташ? — встрепенулся он.

— Ничего. Ну посмотри на меня. Как ты думаешь, я еще у тебя ничего?

— Не мешай мне смотреть футбол! Ничего, ничего. Только не мешай. Важный матч.

— Да что с тобой, Паша? — обиженно выкрикнула она.

— Нет, это что с тобой? Ты чего сегодня, с катушек слетела? Я устал на работе, дай мне отдохнуть спокойно. Прицепилась.

— А может у тебя кто-то есть? — предположила, вдруг, Наташа.

— Чего? Что ты несешь?

— А почему тогда ты так себя ведешь?

— Да как я себя веду? Я себя веду, как обычно, как всегда. Это ты чего-то сегодня не в себе. Придумала какой-то романтический ужин посреди недели. Мне на работу завтра рано вставать, да и тебе, тоже.

— Я же женщина, мне не хватает твоего внимания, твоей ласки. Ты превратился в сухарь.

— Наташка, угомонись. Ты чего, сериалов пересмотрела? Когда ты только успеваешь? У меня сейчас совсем о другом голова болит.

— И о чем же, интересно?

— Батя звонил, совсем плохой стал. Придется мне, наверное, отпуск брать да к нему ехать. Надо в больницу его устроить, да за хозяйством его присмотреть. Вот о чем. А ты мне тут про романтику какую-то. Сбрендила на старости лет.

— Какая старость? Ты что такое говоришь? — еще больше обиделась Наташа.

— Все, хватит. Разговор окончен. Гол из-за тебя пропустил. Поди лучше пельменей мне свари, а то после твоего легкого ужина в животе пусто.

— Сам! — резко ответила Наташа и ушла в спальню.

Ей было очень обидно. Муж теперь совершенно не видит в ней женщину. А самое главное, что еще вчера ее это абсолютно устраивало. Но теперь она не готова была с этим мириться. Она хотела быть любимой, желанной, обожаемой.

Но Паша, кажется, совсем не в состоянии дать ей эти ощущения.

Часть 5

Потерпев фиаско в любви, Наташа шла утром на работу в плохом настроении. С мужем перед уходом не разговаривала, хотела хоть как-то дать ему понять, что он ее обидел. Но Павлу, кажется, было все-равно.

Он сам налил себе кофе, сделал бутерброд и отправился на работу, даже в щеку не поцеловав супругу. Она, конечно, взбесилась от этого. Мало того, что это он ее обидел, так еще и делает вид, что ее не существует, как будто, наоборот, у него был повод обидеться.

По дороге на работу Наташа вспомнила, что там ей еще, судя по всему, предстоит встретиться с Виталием, который вчера должен был ждать ее в парке. Да уж, лучше бы она вчера пошла в парк. Потому что все ее старания оказались бесполезными.

Неужели так будет всегда? Неужели она будет до конца своих дней довольствоваться тем, что имеет? Она уже миллион раз пожалела о том, что встретила Виталия и что тот обратил на нее внимание.

Если бы этого не случилось, она бы жила, как раньше, даже не задумываясь о том, что в ее жизни что-то не так. Но теперь… Как ей жить теперь, прекрасно осознавая, что она шикарная женщина, красивая, привлекательная, но совсем не желанная для собственного супруга?

Зато желанная для другого мужчины, который уже столько времени добивается ее внимания и расположения. Она ведь еще может почувствовать себя настоящей женщиной. Она еще слишком молода, чтобы ставить на себе крест.

Она ведь еще много чего не испытала в этой жизни. Она никогда не совершала чего-то безумного. Она всегда довольствовалась тем, что у нее есть. Она и не представляла, что может быть как-то иначе.

Конечно, у Наташи были подруги, но ни одна из них не протянула в законном браке и десяти лет. Лена выходила замуж в первый раз примерно в одно и то же время, что и Наташа. Ее брак продлился ровно девять лет, день в день.

Сейчас Ленка была замужем уже в третий раз и была абсолютно довольна своей жизнью, по крайней мере, по ней это было видно. Рядом со своим молодым мужем, который был ее младше на тринадцать лет, Ленка светилась.

Кое-как она протянула девять лет в браке с абьюзером, с человеком, от которого она родила двоих детей, но который ни во что ее не ставил и периодически позволял себе лишнего и в плане верности, и в плане алкоголя, еще и руку поднимал.

Когда Лена решилась и ушла от него, она встретила прекрасного мужчину. Он был гораздо старше ее. Сначала она чувствовала себя рядом с ним комфортно, он был для нее авторитетом, надежной защитой от всех неприятностей, примером для ее сыновей.

Но, со временем, Лене стало с этим мужчиной скучно. Тем не менее, она не собиралась разрушать второй брак, потому что, по ее мнению, он был крайне удачным. Главное, она своего второго мужа очень уважала, и было за что его уважать.

Еще во время второго брака, Лена познакомилась со своим третьим мужем, но не решалась к нему уйти. Все решила сама судьба. Ее второй супруг скоропостижно скончался, Лена стала вдовой.

Только спустя год она позволила себе в полную меру насладиться отношениями с молодым мужчиной, который терпеливо ждал того момента, когда она будет готова. И с ним Лена была абсолютно счастлива по сей день.

Вторая подруга Натальи Ксения после первого брака, который продлился всего полтора года, замуж больше не выходила и не собиралась. Она и так ощущала себя вполне себе реализованной и успешной дамой, она работала главным бухгалтером на данный момент и всегда имела вокруг себя множество поклонников, потому что, помимо работы вела активную общественную, так сказать, жизнь.

Она была любительницей разнообразных мероприятий и сообществ. Несмотря на свою серьезную работу, человеком она была довольно-таки творческим и свободным, обожала разнообразие в жизни и в общении. Но, в своем этом хаосе, она тоже была очень счастливой, по крайней мере, так сама считала.

Что связывало этих абсолютно разных женщин? Они выросли в одном дворе, ходили в одну школу, дружили с детства. Несмотря на то, что каждая пошла своей дорогой, они периодически созванивались и изредка встречались, насколько позволял ритм жизни.

В отличие от подруг Наташа, которая столько лет берегла свой со стороны идеальный брак, совсем не чувствовала себя счастливой, тем более, сейчас. И в чем тогда ценность этого брака? Какой в нем смысл?

Странно, что до встречи с Виталием она совершенно об этом не задумывалась. Она считала свое замужество огромной удачей, а их брак с Павлом чем-то нерушимым и основательным. Но так ли ей повезло на самом деле?

Как только Наташа приехала на стоянку возле работы, она тут же увидела Виталия. Он, явно, ее ждал, потому что в отличие от остальных не торопился, а увидев ее машину смело двинулся навстречу.

— Что это значит? Почему ты не пришла? — спросил он, как только Наташа вышла из машины.

— Я и не собиралась. Послушайте, Виталий, оставьте меня в покое. Ну что Вам от меня нужно?

— Как что? Я что, непонятно выразился? Ты мне нужна. Ты мне очень нравишься, и ты будешь моей женщиной.

— Я же уже объясняла, что это невозможно. Я замужем, и я не собираюсь изменять своему мужу.

— Нет. Не изменять. Меня роль любовника не устраивает, если ты еще не поняла. Ты уйдешь от него ко мне.

— Вот как? — совершенно обалдела Наташа.

— Именно так.

— Да я тебя даже не знаю. С чего ты взял, что я уйду от мужа?

— А ты узнай. Ты не пожалеешь.

— Да ну тебя, сказочник.

— В следующий выходной я снова буду ждать тебя в парке в то же время. Твой кофе. — протянул он ей стаканчик с напитком и маленьким пирожным и пошел.

Наташа на автомате взяла угощение и какое-то время еще стояла на парковке, чтобы никто ни в коем случае не заподозрил, что они вместе. Между ними еще ничего не было, а Наташа уже чувствовала себя в чем-то виноватой.

Она, как будто, сама себя ругала даже за мысли о том, что она может быть счастлива с другими мужчиной, не со своим мужем. Хотя, с другой стороны, что, если муж не в состоянии ее счастливой сделать? Так и жить, дожидаясь старости?

Часть 6

Виталий так и продолжил каждое утро угощать Наташу кофе. Она теперь не отказывалась. Ее отношения с Павлом лучше не стали. Он вел себя так, как будто ничего и не происходило, что Наташу, конечно, расстраивало.

Паша даже не предполагал, кажется, что мог ее чем-то обидеть. А доказывать ему то, что она обижена, не было никакого смысла. Со временем Наташа приняла это, как факт, и старалась об этом не думать.

Но теперь Паша стал ее раздражать, чего раньше Наташа не замечала. Ее раздражало как он есть, как говорит, даже, как дышит. Поэтому, когда он заявил, что едет, все-таки, к отцу в деревню на весь отпуск, она даже обрадовалась.

Вернее, сначала она, несмотря на свое раздражение, попыталась напроситься вместе с ним, переживая, что в его отсутствие может не сдержаться, все-таки. Виталий с каждым днем был все напористее, а Паша был все таким же холодным.

Но Паша категорически был против, аргументируя это тем, что Наташа совсем недавно устроилась в новую организацию, и отпуск ей никто не даст. Доля правды в этом была, хотя, если бы она настояла, ее бы отпустили, хоть и ненадолго. Но Паша говорил, что Наташе нечего в деревне делать.

Отец Павла переехал в деревню около десяти лет назад, чего от него никто не ожидал. Он вместе со своей супругой всю жизнь прожил в городе, а после ее смерти решил кардинально изменить свою жизнь, купил небольшой участок с домиком и уехал из города.

Сначала он был всем доволен, но теперь здоровье уже было не то. Павел многократно уговаривал отца вернуться в город, чтобы иметь возможность ему помогать, но тот ни в какую не соглашался. Вот и приходилось Паше периодически к нему ездить. Но в этот раз, по его словам, дело совсем было плохо.

Незадолго до того, как Паша уехал в отпуск, в семье произошло еще одно событие. Макс, наконец-то, решил отделиться от родителей. Он представил им свою девушку и объявил, что они теперь будут жить вместе.

Наташа, естественно, давно уже подозревала о существовании Анастасии и терпеливо ждала, когда сын их познакомит. Но она не ожидала, что их отношения настолько серьезные, чтобы съезжаться. Она была удивлена, а Павлу, как и обычно, кажется, было все-равно.

Настя Наталье в качестве потенциальной невестки понравилась. Тихая, милая девушка, симпатичная, будущий юрист. Через год она должна была закончить институт, после этого, как объявил Макс, они поженятся.

Наташа была совсем не против, все же, ее волновало, как сыночек будет жить без нее. Но, рано или поздно это должно было случиться. Макс уже не мальчик, он превращается в самостоятельного мужчину, даже на работу уже устроился и сам себя обеспечивает.

Она не могла возражать и отпустила сына с миром во взрослую жизнь. Максим и Настя сняли квартиру на другом конце города, видимо, чтобы родители пореже к ним наведывались. Да Наташа бы и так не стала без предупреждения.

Она считала, что в личную жизнь молодых не нужно вмешиваться, они во всем сами разберутся. Она была не из тех женщин, которые станут таскаться в семью сына каждый день с судочками и подкармливать своего несчастного мальчика, которому приходится жить со злобной, никудышной женой.

Практически на следующий день после того, как Максим переехал, Павел уехал в деревню. Наташа осталась совсем одна. Сначала ей это даже нравилось. Она приходила с работы и ей не нужно было думать о том, чтобы кого-то накормить, или о том, что нужно навести порядок.

Она просто падала на диван и наслаждалась просмотром любимых фильмов, наслаждалась своим одиночеством. Но это очень быстро ей наскучило, буквально, через несколько дней. Накануне очередного выходного дня Виталий снова сообщил ей, что будет ждать ее в парке у фонтана.

Как и в прошлый раз, Наташа не собиралась приходить. Но тут снова случилось неожиданное. Павел, как уехал, так и не звонил ей. Ему совершенно было не интересно, как там Наташа поживает без него.

После очередного приглашения от Виталия, Наташа сама решила мужу позвонить. Она долго не могла дозвониться, Паша трубку не брал. Когда, наконец, ответили, Наташа услышала женский голос.

— Здравствуйте, а это кто? — спросила Наталья, обалдев от неожиданности.

— Здравствуйте. Меня зовут Марина. Я соседка Матвея Ивановича и Павла. Они уехали в больницу, а Паша телефон на веранде оставил. Я услышала, что кто-то звонит. Ему что-нибудь передать? — чирикала в трубку, судя по всему, женщина средних лет.

— Нет, спасибо. А, хотя, скажите ему, что звонила жена. — решила обозначить себя Наташа на всякий случай, потому что прекрасно знала, что у супруга в телефоне она записана просто Натальей.

— Хорошо, передам. Он говорил, что только вечером вернется. Скорее всего, Матвея Ивановича положат в больницу.

— Спасибо. До свидания. — выдавила из себя Наташа и бросила трубку.

Соседка, значит? Может поэтому Паша так холоден с ней? Может быть он поэтому и запретил ей с ним ехать? Наташу затрясло. Неужели муж ей изменяет? Конечно, из этого короткого разговора сделать такие серьезные выводы было бы преждевременным, но это бы все объясняло.

Пока она пытается хоть как-то реанимировать их брак, Паша там, судя по всему, неплохо проводит время в компании новой соседки. Новой, потому что Наташа бывала в деревне у свекра и никакой Марины соседки там не было.

Наташа очень разозлилась, почему-то. Она снова и снова прокручивала в голове этот короткий разговор и, как будто, искала, за что зацепиться. Она разговаривала с соперницей или просто с посторонней женщиной, которая по доброте душевной решила ответить на телефонный звонок?

Может быть стоит поехать туда и во всем разобраться? А может быть она все это сама себе придумала, чтобы дать себе еще один повод для того, чтобы отправиться, наконец, на свидание к Виталию?

Выходной пропадал. Не будет же она весь день сидеть в четырех стенах и гадать, изменяет ей муж или нет. Наташа собралась и отправилась в парк. В конце-то концов, она тоже живая, она ничего плохого делать не собирается.

Прогуляется, подышит воздухом в приятной компании. Только и всего. По крайней мере, ясно было совершенно точно, что, пока она с ним не встретится, он от нее, точно, не отстанет. А ей бы не хотелось, чтобы коллеги на нее косились.

И так уже стали внимание обращать, что Виталий к ней неравнодушен, как они не старались это скрывать. Даже в большом коллективе такое скрыть сложно.

Часть 7

Наташа плюнула на все и отправилась в парк. Когда она подошла к фонтану, Виталия там не увидела. Странно. Так звал, так звал, а сам не пришел. Может быть он уже решил, что она никогда не согласится и все бесполезно?

Нет! Не может быть. Виталий не мог сдаться именно тогда, когда Наташа созрела пойти с ним на свидание. Наташа стояла в растерянности возле фонтана и пыталась сообразить, стоит ли ей его подождать.

Когда растерянность прошла, она рассмеялась. Какая же она дура! На что она надеялась? Идиотка. Может быть Виталий, вообще ни разу не приходил сюда. Может быть он просто хотел над ней посмеяться?

Подумав об этом, Наташе захотелось поскорее отсюда уйти. Она резко повернулась и чуть не столкнулась с Виталием, который держал в руках букет цветов.

— Созрела? — спросил он абсолютно серьезно.

— Решила прогуляться. — смущаясь, ответила Наташа.

— Как скажешь. Цветы тебе. — протянул он ей букет.

— Спасибо. — приняла Наташа цветы.

Она уже и забыла, когда получала букеты. А получала ли, вообще, когда-нибудь? Получала в день рождения от коллег, и еще на восьмое марта, тоже от них же. Если собрать вместе все цветочки, которые ей до этого подарил Виталий, тоже получился бы неплохой букетик. А Паша себя этим никогда не утруждал.

Наташа чувствовала себя неловко. Она очень нервничала, ее не покидало чувство, что она делает что-то неправильное, что-то запрещенное. Но, чем дальше она шла по парковой дорожке рядом с Виталием, тем спокойнее ей становилось.

От него веяло уверенностью. Он так смотрел на нее, как будто она уже его женщина, как будто она принадлежит только ему. У Наташи мурашки по спине бежали от такого его взгляда, он был совсем другим теперь, не таким, как на работе.

При этом, он ничего не говорил. Он просто шел рядом и смотрел на Наталью. Она еще никогда такого не испытывала. Конечно, у нее не было никакого опыта общения с мужчинами. Павел был ее единственным и неповторимым.

Но, даже если бы она меняла любовников каждый выходной, она бы, все-равно, наверное, трепетала бы рядом с Виталием. Это было необъяснимо. Ей хотелось бесконечно идти вот так, рядом с ним, молча.

— Почему ты пришла? — спросил, вдруг он и остановился.

— Я же сказала, решила прогуляться. Одной неохота.

— А если честно?

— Хотела узнать, что тебе от меня нужно.

— Я же тебе уже все сказал. Я хочу, чтобы ты стала моей женщиной.

— Но так не бывает. Ты меня совершенно не знаешь.

— Ну и что? Я знаю, что ты должна быть моей. Этого достаточно. Я способен сделать тебя счастливой.

— С чего ты это взял? С чего ты, вообще, решил, что я не счастлива?

— Если бы это было так, ты бы никогда не пришла. — ответил он и поцеловал.

Наташа растаяла. Ей теперь совершенно не было никакого дела до морали, до редких прохожих, до собственного мужа. Она была здесь и сейчас в объятиях Виталия и хотела бы оставаться в них вечно.

Это было каким-то безумием, Наташа сама себя не узнавала, она заново открывала себя, как женщину. Оказывается, она умеет чувствовать, умеет быть нежной и может принимать нежность и ласку в ответ.

После прогулки они поехали к Виталию, и она осталась там на ночь. Он снимал однокомнатную квартиру недалеко от работы. Он объяснил Наташе, что предпочитает комфорт, что проживание в общежитии с другими рабочими его не устраивает, и он готов тратить собственные средства, лишь бы не жить там.

Эта ночь стала для Натальи настоящим открытием. Если она нечто подобное и испытывала в своей жизни, то это было очень давно. Виталий ее покорил окончательно. Она уже не могла сопротивляться ему и его чарам.

Наташа чувствовала себя рядом с ним по-настоящему желанной и любимой. Она забыла обо всем на свете, поэтому, когда рано утром ей позвонил Павел и разбудил их с Виталием, Наташа не сразу сообразила, где находится. А когда поняла, пришла в ужас.

— Привет. Ты уже встала? Вчера поздно приехал, не стал тебя будить. Марина сказала, что ты звонила. Что-то случилось?

— Нет. — растерянно ответила Наташа, ловя на себе пристальный взгляд Виталия и пытаясь зарыться поглубже в одеяло от смущения.

— Чего звонила тогда?

— Узнать, как у тебя дела. Как отец?

— Его положили, все-таки, в больницу. Надеюсь, ему станет лучше. Хотя… Ладно, что там у тебя? Как Макс?

— Все хорошо. Буду сейчас на работу собираться. Ладно, Паша, давай, я тебе потом позвоню.

— Пока. — ответил Павел и отключился.

Наташа только сейчас поняла, что натворила. Как она могла? Она изменила своему мужу! У нее в голове не укладывалось. Она сама от себя не ожидала такого. Хотя, она же не идиотка, знала, что к этому все приведет, когда шла на встречу к Виталию. Кого она обманывает?

Виталий смотрел на нее своими голубыми глазами и улыбался, еще больше смущая Наташу. Она стала спешно собираться.

— Ты куда? — спросил он.

— Как куда? Мне домой срочно нужно. Я сегодня работаю. Не хочется опаздывать.

— Давай поедем на работу вместе. Здесь совсем недалеко.

— Нет. Я так не могу. Это ошибка. Никто не должен узнать. — запаниковала Наташа, представив, что кому-то станет известно о том, что было.

— И как долго ты собираешься это скрывать?

— Всегда. Или ты забыл, я замужняя женщина?

— Кстати, когда ты скажешь своему муженьку, что уходишь от него? Я тебе уже говорил, роль любовника меня не устраивает.

— И что ты предлагаешь?

— Переезжай ко мне.

— Сюда?

— Да. А что? Если тебе не нравится эта квартира, мы снимем другую. А когда будет отпуск, я отвезу тебя к себе домой. У меня большая квартира, мать еще жива, я Вас познакомлю.

— Нет. Ты слишком торопишь события. Я бы предпочла, чтобы об этом никто не узнал. Пожалуйста, не дави на меня.

— Хорошо. Но, сегодня вечером я жду тебя снова у себя. Наташка, какая ты! — обнял он ее сзади и вдохнул аромат ее волос.

— Какая?

— Моя. — ответил Виталий и выпустил ее из объятий, только теперь уже самой Наташе не хотелось уходить.

Но это было неизбежно. Необходимо было ехать домой, чтобы оттуда на своей машине поехать на работу. Время было на исходе, Наташа уже почти опаздывала, но улыбка с лица не сходила.

Часть 8

Когда Наташа приехала домой, она снова запаниковала. Что ей делать дальше? А может, и правда, нужно развестись? Как, после того, что было этой ночью, она сможет дальше жить с Пашей?

Получается, она его предала. Она сама раньше не понимала тех женщин, которые способны на измену, а теперь она сама стала такой. При этом, она хоть и испытывает муки совести, но совершенно об этом не жалеет.

А Виталий! Он такой! Да за таким мужчиной хочется идти на край света. Пусть он ничего особенного и не сделал, он не миллионер и не знаменитость, но есть в нем что-то такое, перед чем Наташа не смогла устоять.

Теперь Наташа уже даже хотела, наверное, в глубине души, чтобы у Паши на самом деле был роман с этой Мариной. Тогда бы ее саму хоть что-то оправдывало. Хотя, какие тут могут быть оправдания?

Она поддалась порыву, отвергнутая собственным мужем она сочла, что достойна еще любви и мужского внимания, пошла, и получила это. Кто виноват? А может и не стоит никого винить? Она взрослая женщина, она сама вправе решать, с кем ей быть.

Но, все же, чувство вины и стыд были сейчас слышны ей отчетливее, чем все остальные чувства. Ей хотелось провалиться сквозь землю, совершенно не хотелось сейчас идти на работу, но нужно было это сделать. Как иначе?

Она никогда не опаздывала и не пропускала работу. Даже на больничный за всю свою карьеру она выходила дважды. Оба раза она лежала в больнице, а не из-за какой-нибудь банальной простуды.

Она не могла себе позволить пропустить рабочий день. Приехав домой на такси, Наташа быстро собралась и отправилась работать. Она впервые в жизни опоздала на полчаса. Виталий был уже, естественно, там.

Он не сводил с нее глаз, как обычно, а Наташу в дрожь бросало от воспоминаний о прошедшей ночи. Как ей было хорошо! Но стоит ли все это повторять? Она пока еще не могла определиться. Разведется она с Павлом или нет? Если да, то будет ли она с Виталием?

Ее терзали сомнения, вернее, сейчас совершенно не хотелось об этом думать. Она хотела наслаждаться моментом, но тревога и боязнь разоблачения и осуждения ей не давали этого сделать.

Помимо пристального взгляда Виталия ей теперь казалось, что на нее смотрят и все остальные люди. При чем смотрят с каким-то прищуром, с осуждением, что ли, как будто они уже все всё знают.

Но, конечно же, это было не так и не могло быть так. Откуда бы им все стало известно, да еще и за такой короткий срок? Наташа просто сама себе все это придумала. Она не могла дождаться окончания рабочего дня.

Хоть она и была на высоте, и рядом с ней никого не было, чувствовала она себя неуютно, наверное, впервые за свою карьеру. В конце рабочего дня, когда она уже быстрым шагом шла к своей машине, ее окликнул Виталий. Наташа резко повернулась.

— Ты не забыла, что мы едем ко мне? Я сегодня буду тебя кормить. Сейчас, только в магазин заедем.

— Тише, кто-то услышит. Чего ты так орешь? — покраснела Наташа, оглядываясь.

— Прекрати. Я не собираюсь с тобой играть в шпионов. Все-равно, скоро все узнают, что мы вместе.

— А мы вместе? Ты не слишком ли торопишься?

— Не слишком. Даю тебе два часа. Через два часа ты должна быть у меня. Представь, свечи, романтика, любовь…

— Я не знаю…

— Наташ, давай не будем с тобой играть в эти игры. Я тебе четко обозначил свою позицию. Ты, вроде бы, вчера была не против. Я не понимаю, к чему теперь все это? Или тебе вчера не понравилось?

— Понравилось. — вынуждена была констатировать Наташа.

— Я так и думал.

— Но я так не могу. Я не могу так сразу что-то решить. Я замужем. У меня есть обязательства, есть сын. Как я ему все объясню? Я просила на меня не давить.

— Я и не собираюсь. Ты сама только определись. В общем, жду тебя. В меню сегодня рыба. — сказал Виталий и пошел к своей машине.

Наташа села в свой автомобиль и несколько минут еще не могла тронуться с места. Что ей делать? Продолжить отношения с Виталием или все это прекратить? Но, как? Назад уже дороги нет. Он от нее уже не отстанет абсолютно точно, да она этого и не хочет.

Приехав домой, Наташа взглянула на платье, в котором вчера была и задумалась. А была ли она так же счастлива, как вчера хотя бы раз за прошедшее десятилетие? Наверное, нет. Были моменты, когда, например, сын закончил школу, когда он вернулся из армии. А еще?

А есть что-то, что касается лично ее? Может быть она именно сейчас поступает правильно, подумав о себе? Может быть, и правда, пришла пора разорвать этот порочный круг и начать получать от жизни удовольствие, а не исполнять свой долг, который, кажется, уже никому и не нужен?

Кому она задолжала? Паше? Она была ему верной, покладистой, приличной и порядочной женой более двадцати лет. И что она получила взамен? Безразличие? Полное унижение ее, как красивой женщины?

Теперь она вынуждена добиваться внимания собственного мужа. А, не добившись его, должна отложить свои желания и потребности на дальнюю полку и жить дальше, пока супруг не соизволит.

Нет! Она больше так не хочет! У нее не так много времени осталось в жизни, чтобы почувствовать себя нормальной, полноценной женщиной, желанной, красивой, обожаемой. Она этого достойна, она этого хочет.

А сейчас ее ждет прекрасный мужчина, страстный, красивый, ласковый. Он готовит для нее ужин, хочет постоянно быть рядом с ней. Почему она должна себе в этом отказывать? Из-за Паши, который сам в деревне неизвестно чем занимается?

Убедив себя в очередной раз в том, что она поступает правильно, что она имеет на это моральное право, Наташа собралась и поехала к Виталию, потому что в его объятиях она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

А это ощущение, как вещества, которые вызывают привыкание. Этого ощущения хочется больше, хочется, чтобы оно не покидало и длилось вечно. Виталий встретил Наташу с радостью. Он приготовил вкусный ужин.

Для нее еще ни разу в жизни не готовили романтический ужин. Оказывается, это так приятно, так мило. Наташа была в восторге. Она снова забыла обо всем на свете и осталась у Виталия. Этот роман обещал стать очень серьезным.

Часть 9

Наташа уже целую неделю ездила каждый вечер к Виталию. Во время этих свиданий она забывала обо всем на свете, она купалась в любви, старалась насладиться каждым моментом, потому что все еще не знала, что будет дальше.

Рано или поздно Павел вернется из деревни, и что тогда она будет делать? Врать ему в глаза и бегать к Виталию, или все решить еще до его приезда и съехать, подать на развод? Тем более, что Виталий уже откровенно настаивал на том, чтобы она переезжала к нему.

Все же, Наташа боялась осуждения. Всю жизнь была такой правильной, такой идеальной, а тут вычудила. Еще она переживала по поводу Макса. Как он отнесется к тому, что у матери новая любовь?

Все это очень сложно, поэтому Наташа старалась об этом не думать как можно дольше. Но, всему приходит конец.

— Когда ты все скажешь мужу? — в очередной раз завел эту тему Виталий.

— Ты спрашиваешь меня об этом каждый день.

— И каждый день ты не можешь мне ответить ничего внятного. Ну разве тебе плохо со мной?

— Нет, мне с тобой очень хорошо.

— Тогда я не понимаю, почему ты не соберешь свои вещи и не переедешь ко мне. Долго мы будем еще шифроваться?

— Ну что ты хочешь от меня? Это не так просто — разрушить многолетний брак.

— Не хочешь ли ты сказать, что собираешься вернуться к мужу? Или ты планируешь с нами двумя отношения? Ну уж нет! Так не пойдет. Ты должна быть только моей.

— Нет, я все скажу Паше, когда он вернется. Понимаешь, это все очень не просто.

— А что тут такого сложного? Мы любим друг друга, нам хорошо вместе, мы оба взрослые люди, мы имеем право на счастье.

— Ты прав, конечно, милый, прав. Но мне тяжело. У меня сын. Как я ему объясню?

— Твой сын уже давно взрослый мужчина, у него уже своя семья наклевывается. Скажешь, как есть, что встретила другого человека, что уходишь от отца и выходишь за меня замуж. Он ведь, все-равно, все узнает.

— Замуж? — удивленно спросила Наташа и хитро заулыбалась.

— Конечно, замуж. Я же тебе сто раз уже говорил, что намеренья у меня серьезные.

— Получается, ты что, делаешь мне предложение?

— Можно и так сказать. Я, конечно, собирался это сделать в торжественной обстановке. Но… Наташа, ты будешь моей женой?

— Да! — ответила Наташа и обняла возлюбленного.

Теперь уже точно все ее сомнения отпали. Она твердо решила, что уйдет от мужа, разведется с ним, а потом станет женой Виталия. А те, кто ее не поймут и осудят. Что ж, всем не угодишь, это ее жизнь и ей с этим жить дальше.

— Ну так что? Переезжаешь?

— Переезжаю. А когда Паша вернется, я с ним поговорю. И с Максом, тоже. Но чуть позже.

— Вот и умница. Моя девочка! — радостно рассмеялся Виталий, который, наконец, одержал победу и добился своего.

На следующий день Наташа, и правда, собрала свои вещи и переехала к Виталию. Она не стала звонить Павлу и что-то рассказывать, она решила, что такие темы нужно обсуждать не по телефону.

Виталий был очень рад тому, что Наташа к нему переехала и настаивал на том, чтобы еще и на работе теперь все знали, что они пара.

— Ни к чему торопиться. — отвечала Наташа.

— Ты что, можешь передумать? Ты не уверена? — обиженно спросил Виталий.

— Уверена. Просто, я пока еще замужем. Да и зачем кому-то рассказывать? Со временем и так все узнают.

— Значит, так. Когда у тебя будет следующий выходной, сходишь и подашь на развод. Я хочу, чтобы ты поскорее стала моей.

— Да куда торопиться? У нас вся жизнь впереди. — посмеивалась Наташа.

— Сделай, пожалуйста так, как я тебя прошу.

— Хорошо, хорошо. — согласилась Наташа.

Действительно, зачем тянуть, когда все уже решено. Одно она отчетливо и ясно понимала, что с Пашей она больше жить не будет при любом раскладе, даже если у нее с Виталием не сложится, она к нему не вернется.

Теперь она и не понимает, как прожила столько лет бок о бок с мужчиной, которому абсолютно безразлична, как она столько лет жила без любви? Наташа пыталась представить реакцию Павла на новость о разводе.

Наверняка, он ничего не скажет в ответ. Ему, наверное, будет все-равно, или он вздохнет с облегчением и начнет новую жизнь. Кто знает, может с той же соседкой Мариной? Может быть он ждал много лет, что развод состоится, просто не решался?

Наташа старалась думать об этом, а не о том, что новость о разводе станет для Паши настоящим шоком. Больше она переживала за реакцию сына. Макс всегда был больше на стороне отца, наверняка, в этот раз будет так же.

Абсолютно точно он воспримет негативно развод родителей. Но что поделать? Не станет же Наташа отказываться от любви, от собственной жизни в угоду взрослому ребенку, который и сам в скором времени женится.

А она, на самом деле, была влюблена в Виталия. Она никогда не испытывала таких ярких чувств. Даже в молодости, когда замуж за Пашу собиралась, она не чувствовала такого трепета, такого волнения. Может быть она его никогда и не любила?

Хотя, совсем без чувств тоже столько лет не проживешь. Любила, конечно, но это была совсем другая любовь, граничащая с благодарностью. Никакого урагана страстей, никаких сюрпризов и неожиданностей, все ровно, как надо, как положено.

В свой выходной она сделала так, как хотел Виталий, пошла и подала на развод. Пашу теперь уж точно ждал огромный сюрприз, когда он вернется домой. Наташа, все же, переживала о том, что будет дальше. Но, в объятиях Виталия забывала на какое-то время обо всем.

Однажды вечером Наталье позвонил Макс. Она занервничала, когда увидела, кто ей звонит, потому что обычно сыну она звонила сама, а тут он, да еще и так поздно.

— Здравствуй, сынок. — ответила Наташа на звонок.

— Мам, привет. А ты где? Мы с Настей к тебе в гости решили нагрянуть, а тебя дома нет.

— Максим, я тебе все объясню. Давай завтра встретимся, я все тебе расскажу.

— Мама, что случилось? Ты меня пугаешь. Ты в больнице?

— Нет, не в больнице, со мной все в порядке. Я у подруги. — ляпнула Наташа первое, что пришло в голову, за что Виталий одарил ее недовольным взглядом.

Наташа оказалась не готовой говорить правду сыну.

Часть 10

Звонок сына застал Наташу врасплох. Она была не готова говорить с ним на эту тему, но и другого объяснения, почему ее нет дома в такой поздний час в отсутствие отца, она тоже не могла придумать.

Виталий, конечно, был крайне недоволен тем, что Наташа, как будто стесняясь его, придумала версию про подругу. Рано или поздно, ей, все-равно, придется обо всем поговорить со своим сыном.

— Зачем ты ему соврала? — спросил он, когда Наташа закончила телефонный разговор.

— Виталь, не обижайся. Я все ему расскажу, но немного позже. Сначала я должна поговорить с Павлом.

— Какая разница? Все-равно всем скоро все станет известно.

— Не дави на меня. Ты слишком уж усердствуешь. Я же сказала, расскажу, когда придет время. Я уже выбрала тебя. Упокойся. Тем более, Паша и так скоро приедет, у него отпуск заканчивается. Вот и поговорю с ним.

— Ну, хорошо. Если хочешь, я сам с ним поговорю.

— Нет. Ни в коем случае. Я должна это сделать сама.

Тем временем, на работе кое-кто уже стал замечать, что у Натальи и Виталия отношения. Косые взгляды не заставили себя ждать. Однажды к Наташе подошел начальник, чтобы поговорить с ней на щекотливую тему.

— Наташ, ты не обижайся, но я должен спросить.

— Да, Василий Иванович, спрашивайте, конечно.

— Скажи, что у тебя с этим каменщиком?

— Его зовут Виталий и мы с ним теперь живем вместе.

— Вот как. Неожиданно, неожиданно. — даже растерялся, кажется, начальник, явно, не ожидая услышать такого признания, он то думал, что это пустые слухи.

— Я понимаю, Василий Иванович. Но это так.

— А как же твой муж?

— А что муж? Я подала на развод, когда все оформим, я выйду замуж за Виталия, он сделал мне предложение.

— Наташ, а ты не торопишься? Ты его знаешь без года неделю. Какой-то он…

— Что Вы имеете ввиду?

— Я буду говорить прямо. Он не вызывает доверия, какой-то скользкий тип. Я, вообще, не понимаю, что может тебя с ним связывать. Никогда бы не подумал, что ты клюнешь на такого. У него же на лице написано — бабник.

— Вы ошибаетесь, Василий Иванович. Виталий очень хороший человек. Он добрый и внимательный.

— Наташа, мы с тобой уже много лет друг друга знаем, можно сказать, что мы с тобой друзья. Так вот, послушай мой дружеский совет — беги от него. Выброси эту дурь из головы и возвращайся к мужу.

— Василий Иванович, спасибо, конечно, за совет, но, извините, это не Ваше дело. Я люблю Виталия и выйду за него замуж. Вы ошибаетесь насчет него.

— Наломаешь ты дров, Наташка. — качая головой, говорил начальник.

— Не переживайте за меня. Все в порядке, я очень счастлива, Василий Иванович. Я имею на это право.

— Так-то оно так, Наташа. Да только не совершаешь ли ты ошибку?

— Поживем, увидим, Василий Иванович. — улыбнулась Наташа и пошла работать.

Она даже не задумалась над словами начальника по поводу Виталия, потому что она пока что видела в нем одни достоинства. У такого прекрасного мужчины не может быть недостатков. И он выбрал ее, почему она должна отказываться от такого подарка судьбы?

Может быть это ее последний шанс стать счастливой и любимой? Она нисколько не сомневалась в искренности чувств Виталия. Ну не может человек так врать и притворяться. Да и зачем ему это? Она обычная женщина, на нее никогда не свалится огромное наследство, у нее даже квартиры собственной нет.

Что ему может быть от нее нужно, кроме ответных чувств? Он просто любит ее и все. Хочет, чтобы она стала его женой. Вечерами они уже начали обсуждать предстоящую свадьбу. С сыном Наташа так и не встретилась, придумала новую отговорку.

Она ждала неизбежного разговора с пока еще законным супругом. Павел вернулся из отпуска без предупреждения на пару дней раньше, чем Наташа предполагала. Когда он зашел в свою квартиру, мягко говоря, обалдел.

Сначала он подумал, что их ограбили, потому что не увидел Наташиных вещей. Но, когда обнаружил, что все остальное на месте, сразу сообразил, что случилось. Но, все же, ему требовались объяснения.

Он уже понимал, что после работы она домой не вернется, поэтому стал ей звонить. Наташа не сразу ответила, потому что была очень занята. Потом она ему сама перезвонила.

— Паша, привет. Ты что-то хотел?

— Вообще-то, да. Наташа, а что происходит? Я приехал домой, а здесь…

— Уже приехал? — пробежал холодок по Наташиной спине.

— Что случилось?

— Паша, я после работы все тебе объясню. Нас с тобой ждет серьезный разговор.

— Это я уже понял. Наташ, ты что, ушла от меня?

— Я не могу сейчас говорить. — сказала она и отключилась.

Наташа растерянно стояла и прижимала к груди телефон. Да, не думала она, что ей так сложно будет сказать правду. Но и тянуть уже было некуда. После работы она сказала Виталию, что собирается поехать домой.

Тот очень обрадовался, что сегодня, наконец, все раскроется и встанет на свои места. Он поехал к себе, а Наташа отправилась разговаривать с Павлом. Когда она зашла домой, супруг сидел на кухне и спокойно пил чай.

— Наконец-то. — сказал он, услышав шум в прихожей.

— Я думала, что ты приедешь через несколько дней.

— Обстоятельства изменились. Отец умер, мне нужно все подготовить для похорон.

— О Боже! — воскликнула Наташа, понимая, что сейчас не самое лучшее время говорить о разводе, Паше и так тяжело.

— Завтра я снова уеду. Он умер в больнице, врачи ничего не смогли сделать.

— Мне очень жаль. — пустила Наташа слезу, хоть у нее и не очень близкие отношения были со свекром.

— Наташ, а что у нас происходит?

— Может не сейчас?

— Нет, сейчас. Говори, как есть. Ты что, меня бросаешь?

— Паш, понимаешь… — Наташа сто раз репетировала этот разговор в своей голове, а теперь не знала, как начать.

— Это из-за того, что тебе ответила Марина? Наташ, я тебе клянусь, у меня ничего с ней не было. — неожиданно сказал Павел.

— Нет, Паша. Нет. Я встретила человека. — виновато опустив глаза, говорила она.

— Вот как. У Вас все серьезно?

— Да. Я собираюсь за него замуж. Паш, я подала на развод. Прости, что говорю тебе это при таких обстоятельствах… Я не знала, что будет так…

— Наташа, Наташенька, пожалуйста, не бросай меня. — упал перед ней на колени Павел, обнял за ноги и стал судорожно их целовать.

Наташа расплакалась еще сильнее, еще никогда ее муж не проявлял так свои эмоции.

Часть 11

Совсем не так Наташа представляла себе разговор с мужем. Она то думала, что он никак не отреагирует, или, наоборот, обрадуется, что станет свободным для новых отношений. А он… Он стоит перед ней на коленях и со слезами на глазах умоляет не бросать его.

Странно и непривычно, необъяснимо. Наташа была в полной растерянности, она не знала, что ей теперь делать. Ей так жалко стало Пашу. Еще и смерть отца. Она и не думала, что со свекром случилось непоправимое.

Но она уже не может остаться. Она любит Виталия. Она уже сделала выбор и ушла к нему. Она не может передумать и вернуться назад. Сердце сжималось, глядя на Павла. Как он со всем этим справится?

— Паша, Пашенька, прости меня. — рыдая, Наташа тоже опустилась на колени.

— Скажи, что это неправда. Что это просто глупая шутка.

— Нет, Паша. Это не шутка. Я полюбила другого мужчину. Я выйду за него замуж. Ну сам посуди, мы с тобой уже давно живем, как соседи. Мы с тобой еще молодые. Ты тоже еще встретишь женщину, которую сможешь полюбить. Я тебе со всем помогу, помогу с похоронами. Бедный мой Пашенька. — рыдая, обняла его Наташа.

— Я сам со всем справлюсь. — отстранился, вдруг, Павел и встал.

— Паша, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Если тебе понадобится какая-нибудь помощь, звони мне в любое время. Я не знаю, что еще сказать…

— Ничего не нужно больше говорить. Я все понял. — с каменным лицом сказал Паша.

— Вот ключи от квартиры. Я сообщу, когда будет развод. Надеюсь, ты не станешь препятствовать. Естественно, я ни на что не претендую, кроме своей машины. Я сама за нее кредит выплачивала. Я пойду. Паша, держись. — сказала Наташа, бросила ключи на стол и вылетела пулей из квартиры.

То, что сейчас творилось у нее в душе сложно было объяснить. С одной стороны, она все правильно сделала, не стала ничего скрывать от мужа, рассказала все, как есть. Но, с другой стороны, оставить его в такой сложный жизненный момент…

Наташу совесть мучила. Она долго еще сидела в своей машине и плакала. Что она наделала? А что, если она, и правда, совершает сейчас огромную ошибку? Что, если Василий Иванович прав, что, если Виталий совсем не тот человек, с которым стоит связывать свою жизнь и ради которого стоило все рушить?

В таком состоянии Наташа теперь уже не была ни в чем уверена. Реакция Паши повергла ее в полнейший шок. А как отреагирует Макс? Страшно подумать. Все как-то неправильно получилось, некрасиво.

Но, с другой стороны, а как сделать это красиво? Все-равно, когда семья заканчивает свое существование, кто-то пострадает. Всю дорогу к Виталию Наташа пыталась себя убедить в том, что сейчас она должна думать прежде всего о себе, но ее мало утешал этот аргумент.

Когда она появилась на пороге заплаканная, Виталий сразу понял, что пошло все не по плану, что что-то случилось. Он боялся, что Наташа передумает и вернется к мужу.

— Ну, чего ты? Он обидел тебя? — обнимая, спрашивал Виталий.

— Нет, нет. Паша меня не обидел. Просто так все…

— Наташа, но это должно было когда-то случиться. Ты же не могла молчать вечно.

— Да, я понимаю… У него умер отец, он приехал пораньше, чтобы заняться похоронами. А тут я со своим разводом. — не могла успокоиться Наташа.

— Ничего, он же мужик, он справится. Тебе не нужно так волноваться. Все наладится. Главное, что мы с тобой вместе, мы никого не обманываем. Все так, как и должно быть. — нежно гладил он ее по спине и тихо говорил.

— Да, все правильно. Хуже бы было обманывать его. Осталось только Максу сказать. Но не сейчас. Он не простит мне, что я оставила его отца в такой ситуации.

— Наташ, но он все-равно, узнает. И еще, я бы хотел с ним познакомиться.

— Давай потом об этом поговорим. Сейчас я хочу поскорее лечь спать и оставить этот день в прошлом.

— Хорошо, любимая. Я понимаю, тебе не просто, но скоро все наладится.

Но поспать Наташе не удалось. Как только она задремала, ее разбудил телефонный звонок. Звонил Макс.

— Мама, это что, правда? Как ты могла так поступить с отцом? — кричал Максим в трубку.

— Сыночек, я тебе все объясню. Давай встретимся завтра и поговорим, как взрослые люди.

— Я от тебя такого не ожидал! Ты совсем с катушек съехала? Кто этот мужик?

— Максим, успокойся. Скоро я Вас познакомлю.

— Ну уж нет. И не подумаю! Предательница!

— Макс, ты ведешь себя сейчас, как обиженный ребенок, но ты уже взрослый мужчина, ты ничего не знаешь. Ты должен дать мне возможность объясниться.

— Хорошо. Я встречусь с тобой. Но только не думай притащить с собой этого козла! Завтра напишу, когда и где.

— Сынок, зачем ты так? — говорила Наташа уже в пустоту, потому что Макс уже отключился.

После этого разговора она снова расплакалась. Теперь и сын ее ненавидит. Но за что? В чем она виновата? В том, что она еще живая и молодая, в том, что ей хочется еще любить и быть любимой? В том, что ее организм еще испытывает потребность в любви и ласке?

Виталию кое-как удалось успокоить Наташу. Конечно, он предполагал, что не будет все так просто. Вряд ли Максим так сразу примет то, что его идеальная семья распалась, но, тем не менее, у него нет другого выхода. Не ему решать, отношения между матерью и отцом его не касаются.

Виталий проявлял терпение, но, казалось, оно уже вот-вот лопнет. В его взгляде читалось теперь раздражение. Зачем ему эти проблемы, эти слезы? Ему нужна была счастливая, радостная женщина рядом, а не заплаканная и несчастная.

Рано утром Наталье написал Максим и прислал ей адрес встречи. Он решил, что в самый раз подойдет кафе, в которое они с отцом водили его еще в детстве. Он обожал это место, наверняка, специально пригласил туда мать, чтобы надавить на нее.

На что он рассчитывал? Может быть на то, что, почувствовав муки совести, она изменит свое решение и вернется к отцу? Но это было уже невозможно, и Максим не мог этого не понимать. Тем не менее, Наташа согласилась на встречу.

Ради этого она даже отпросилась с работы. Все-равно, работать она сейчас не могла. Она так и не могла успокоиться после вчерашнего. Виталий отправился на стройку один, а Наташа отправилась на встречу с сыном.

Часть 12

Наташа очень волновалась перед встречей с сыном, что было естественно в ее положении. Она мысленно подбирала слова, желая донести до него то, что она не сделала ничего плохого, а то, что еще и с дедом случилось несчастье — это просто совпадение.

Она не хотела сделать Паше больнее. Она, вообще, рассчитывала на то, что он тоже не будет против развода, особенно, если учесть то, как они жили в последние годы. Но как все это сыну объяснить? И, вообще, а нужно ли объяснять и каяться?

Макс взрослый парень, у которого уже своя жизнь. Если он не поймет мать сейчас, то, когда-нибудь, может быть это произойдет. Наташа и так всю жизнь думала о других, пришла пора и о себе подумать.

В детстве она заботилась о младших детях своих родителей, которые теперь с ней даже не общаются. Потом она всю себя отдавала мужу, потом еще и сыну. И что в результате? Мужу стала безразлична, сын возненавидит ее сейчас.

Впрочем, больших надежд на эту встречу она не возлагала, прекрасно понимая, что сейчас о ней думает сынок. На старости лет с катушек сорвало, отключился мозг, и она связалась с каким-нибудь бандитом, не меньше, или с аферистом.

Наверняка так думает сын о мужчине, с которым теперь живет его мать. А как иначе? Кем еще может быть мужчина, который, вдруг, полюбил его маменьку, да еще и сделал так, что она из семьи ушла за ним?

Когда Наташа пришла в кафе, Макса еще не было. Ей пришлось прождать его почти час, прежде чем он заявился. Настроение у сына, естественно, было не самое лучшее. Он был весь дерганный, не мог смотреть матери в глаза, как будто это он совершил что-то предосудительное.

— Я только что от отца. — сказал Максим, присаживаясь.

— Как он?

— Нормально, если учесть, что у него умер отец и его бросила жена.

— Бросила… — усмехнулась Наташа.

— Да, бросила. Мама, как ты могла? Почему? Было же все нормально. Ты что, сошла с ума?

— Сынок, так бывает. У нас с твоим отцом давно уже не ладилось. Не знаю, поймешь ли ты… Но ты уже взрослый, я умаю, ты должен понять… Как мужчина и женщина, мы давно уже…

— В этом причина? — рассмеялся Макс и презрительно посмотрел на мать, которая сгорала от стыда, произнеся это вслух.

— Не совсем. Понимаешь, я встретила мужчину, которого полюбила. Вот и все. Он очень хороший. Он тоже меня любит. Я с ним счастлива, я чувствую себя красивой женщиной. С ним я живая.

— А с отцом, что? Мертвая?

— Максим.

— А что Максим? Ты понимаешь, что предала его? Предала нас!

— А что бы ты сделал на моем месте? Если бы у тебя был выбор, продолжать жить с человеком, которому ты неинтересна, безразлична, или начать новые отношения, которые приносят радость? Я еще молодая, я сделала все, что от меня требовалось. Я тебя вырастила, теперь ты не нуждаешься в моей заботе. Я всю жизнь заботилась о твоем отце, обеспечивала ему уют, была ему хорошей женой. Теперь я хочу хоть что-то сделать для себя. И буду тебе очень благодарна, если ты поймешь меня. А если нет, что ж, сынок, так тому и быть. Но я не вернусь к твоему отцу. У меня началась новая жизнь. А он… Он быстро оправится. Жаль, конечно, что мой уход совпал со смертью дедушки, но это ничего не меняет.

— Встречу этого урода, убью! И на похоронах деда не появляйся! — прошипел Макс, вскочил и выбежал из кафе.

Наташа примерно такую реакцию и ожидала, прекрасно зная своего сына. Но что она могла поделать? Все жизнь теперь перед кем-то оправдываться за то, что посмела, вдруг, стать счастливой?

А такое поведение было вполне себе в характере Макса. Вспылить, а только потом во всем разобраться и принять. В любом случае, Наташа сделала все, что могла. Дальше уже дело за Максом.

Если он захочет общения, захочет, чтобы Наташа, как и прежде, была частью его жизни — она к этому открыта. Но она не откажется от своей новой жизни, от любви, даже ради сына, пусть он и считает ее предательницей.

Естественно, на похороны свекра она не поехала. Максим ей больше не звонил. Рядом был только Виталий, да и работа помогала отвлечься от грустных мыслей. Виталий прекрасно понимал, как Наташе сейчас тяжело.

Он предлагал ей после развода бросить все и уехать вместе к нему на родину. Он уже сообщил своей матери, что встретил женщину, и она с нетерпением ждала знакомства с избранницей сына. Виталий признался Наташе, что уже был однажды женат, но из этого брака ничего хорошего не вышло.

Это было еще в ранней молодости, когда ему и его супруге было всего по двадцать лет. Тогда он настолько разочаровался в серьезных отношениях и, вообще, в институте брака, что зарекся никогда больше не жениться.

Так было до тех пор, пока он не встретил Наташу. Чем больше она с ним жила, тем отчетливее понимала, что сделала правильный выбор. На работе уже ни для кого не было секретом то, что у них отношения.

К этому все относились по-разному. Кто-то с удивлением смотрел на эту пару, кто-то с одобрением, некоторые, в том числе и начальник, с осуждением. Но Наташе теперь уже было все-равно.

Всем не угодишь, да и нужно ли кому-то угождать? Какое ей дело до чужих людей? Главное — это их отношения с Виталием. А они радовали каждый день, становились крепче. Наташа уже не могла теперь дождаться, когда состоится их с Пашей развод.

Виталий тоже ждал этого события с нетерпением, потому что ему, все-таки, не очень комфортно было жить с чужой женой. Он неоднократно об этом говорил. Еще Наташа собиралась познакомить его со своими подругами, которые пока еще были не в курсе перемен в ее жизни.

Ксения и Елена согласились на встречу с подругой, еще даже не подозревая о том, какие новости их ждут. Они думали, что это обычные посиделки, поэтому, очень удивились, когда Наташа пригласила их не к себе домой, как это было обычно.

Наталья решила, что уместнее всего будет встретиться на нейтральной территории, потому что пригласить подруг в однокомнатную квартиру, которую они снимали с Виталием было бы не очень удобно, там было слишком мало места.

Она планировала сначала рассказать подругам о том, что случилось, а уже потом познакомить их с избранником.

Часть 13

Подружки встретились в условленном месте. Наташа выбрала симпатичное кафе с открытой верандой. В будний день днем людей там, практически, не было. Подружки были втроем.

— Привет, привет! — радостно здоровалась Ксения, которая, как и всегда, опоздала на пару минут.

— Привет! Присаживайся. Закажем кофе? — обняла ее Наташа.

— Закажем. Наташка, что случилось? Ты что, ремонт затеяла? Непривычно даже не у тебя дома собираться. — сказала Лена.

— Нет. Дело не в ремонте.

— Погодите, дайте угадаю! Ты что, подруга, влюбилась? — подозрительно посмотрела на Наташу Ксения и рассмеялась от своего безумного предположения.

— С чего ты взяла? — тоже рассмеялась Наташа.

— Глаза горят, выглядишь — супер! Ну, колись.

— Хорошо, сознаюсь. Влюбилась. — ответила Наташа.

— Да ладно! — воскликнула Лена.

— Да, девчонки. Я собрала Вас, чтобы рассказать Вам об одном событии. Вернее, о двух событиях.

— Наташка, ты меня пугаешь. — говорила Лена.

— Первое событие — развод. Я развожусь с Пашей. Второе событие — я выхожу замуж!

— В смысле? Наташа, ты что, на солнышке перегрелась? — отказывалась в это верить Лена.

— Девочки, я абсолютно серьезно.

— Да когда ты успела то? Мы виделись месяца три назад, ты все еще была верна своему Пашеньке, каждое слово его ловила, а теперь замуж собираешься за другого? Мир сошел с ума? — тоже не могла в это поверить Ксения.

— Наташа, расскажи все по порядку, иначе я сейчас, и сама с ума сойду. — говорила Лена.

— Мы с Виталием познакомились на работе. Он настойчиво за мной ухаживал. В общем, девчонки, я влюбилась и подала на развод. Мы уже живем вместе, и, как только нас с Пашей разведут, мы с ним поженимся.

— Это звучит как-то… — не могла подобрать слова Лена.

— Невероятно. — удалось Ксении подыскать более подходящее описание ситуации.

— Я понимаю, как это звучит. Но, поверьте, это так. Знаете, девчонки, никогда бы не могла подумать, что со мной такое случится. Это, и правда, невероятно. Мне иногда и самой сложно поверить в то, что это происходит со мной.

— Наташа, а кто он? Паша как на это отреагировал? — переживала Лена.

— А Максим? — вторила Ксения, все еще находясь в шоке, она всегда считала, что из них троих она самая бесшабашная, а тут такой поворот.

— Все сложно. Паша просил меня вернуться, Макс, вообще, очень плохо все воспринял. Но что я должна делать? Девочки, мне так с ним хорошо. Вы сами все поймете, когда с ним познакомитесь.

— Да уж, Наташка. Вот это шок! Никогда не думала, что ты на такое способна! — была под впечатлением Лена.

— Согласна. Я думала, что Вы с Пашей вместе состаритесь. Наташа, а ты уверена? Даже мне такое не под силу. Насколько я свободна в своих проявлениях, но так скоро замуж? Может стоит для начала дать себе время, подумать хоть немножко? Так просто пожить? Зачем сразу замуж? — не понимала Ксения.

— Потому что Виталий хочет, чтобы я была его женой, он сделал мне предложение, на которое я согласилась. Вы просто не понимаете. Это тот человек, с которым я счастлива сейчас и буду счастлива всегда. Я его, как будто, всю жизнь ждала.

— Я бы могла в это поверить, если бы не знала тебя с детства. — возразила Лена.

— Погоди, Лен. Может, и правда, все так, как она говорит. — все-же, с каким-то недоверием, произнесла Ксения.

— В общем, девчонки, через пятнадцать минут он будет здесь. Вы с ним познакомитесь и сразу все поймете. — сказала Наташа, загадочно улыбаясь.

— Да уж, не терпится увидеть этого героя. — была скептически настроена Лена, потому что всю жизнь знала Наташу с другой стороны.

— Лен, неужели так сложно поверить в то, что я могу быть счастлива? — обиженно сказала Наташа.

— Если это на самом деле так, то я только за. — сказала Лена.

— Разве ты не видишь, как она светится? — пришла Ксения на выручку Наташе.

— Вижу, конечно. Но… — все еще сложно было поверит Лене в происходящее.

Тут разговор подруг прервал Виталий, который появился раньше, чем предполагала Наташа. Он тихонько подошел, стоял рядом и улыбался. Увидев его, Наташа тоже заулыбалась, давая подругам сигнал, что стоит сейчас прикусить язычки.

— Добрый вечер, дамы. — приятно улыбаясь, заговорил мужчина, когда женщины притихли.

— Девочки, познакомьтесь, это Виталий, а это мои подруги Елена и Ксения. — заметно нервничая, говорила Наташа.

— Мне очень приятно, девушки. Я так Вас себе и представлял. Наташенька мне о Вас рассказывала, я очень рад видеть Вас воочию. Вы прекрасны, как она и говорила.

— А Вы хитрец. Путь к сердцу женщины лежит через ее подруг? — не удержалась и сказала Ксения.

— Посмею не согласиться. Пусть к ее сердцу я уже нашел, совершенно другим способом. Мне, действительно, очень приятно Вас видеть, дамы.

Дальше разговор пошел непринужденно, совершенно в дружеском русле. Каким-то необъяснимым образом Виталию удалось расположить к себе подруг Натальи. Они видели разительную разницу этого мужчины с Пашей и понимали, что в нем привлекло Наташу.

Конечно, в отличие от человека, которому никакого дела не было до гостей жены, Виталий активно поддерживал беседу, уместно шутил, говорил интересно, его хотелось слушать. Очень приятный мужчина, совсем не удивительно, что Наташа была им очарована.

Но и с его стороны подруги видели интерес к Наталье. Во время всей беседы Виталий не сводил с нее глаз, его взгляд говорил о многом. Так смотрят только на любимую, обожаемую женщину. Подруги были в замешательстве.

С одной стороны, они понимали, что у этой пары все хорошо, но, с другой стороны, они понимали, что это их подруга, которая прожила более двадцати лет в законном баке, которая за все это время была лишь с одним мужчиной, и вот, так скоро, резко, она уже счастлива с другим. Слишком быстро. Это настораживало.

Удивительно, странно, необычно. Но, глядя на этих мужчину и эту женщину, видя, как они смотрят друг на друга, можно было только порадоваться за них. Наташа казалась совсем другой. Она, как будто, стала другим человеком. Прибавилось уверенности и вместе с тем, какой-то нежности.

Но самое главное будет позже. Наташа должна будет выслушать мнение подруг по поводу ее нового избранника. Естественно, никто не станет говорить в глаза, что что-то не так. Но, по реакции подруг Наташа пока ничего не могла понять.

Часть 14

На следующий день после знакомства с Виталием первой Наташе позвонила Ксения. Вопреки Наташиным ожиданиям, подруга не стала отговаривать ее от этого скорого брака. Ей было достаточно того, что Наташа чувствует себя рядом с этим мужчиной любимой женщиной.

Лена же не разделяла взглядов Ксении и, все же, призывала подругу не торопиться со вступлением в брак. К чему такая спешка? Они ведь и так уже живут вместе, любят друг друга, к чему эти формальности?

Главное, что ни одна из них и речи не заводила о том, чтобы Наташа вернулась к Павлу. Этот развод показался всем очевидным, тем более, после сравнения мужчин. В данном случае выбор был очевиден и понятен.

Но, даже если бы подруги и стали бы Наташу отговаривать, она бы все-равно своего решения не поменяла и вышла бы замуж за Виталия. У нее самой не было никаких сомнений в своем выборе. Она чувствовала всем сердцем, что это ее человек.

Наконец-то состоялся развод. Павел не стал чинить никаких препятствий, все прошло тихо, по взаимному согласию. Наташа была этому очень рада, ведь теперь она стала свободной, она теперь сможет выйти замуж за любимого.

Мешкать не стали и сразу подали заявление в ЗАГС, как только это стало возможным. Вместе с разводом в жизни Натальи произошло еще одно радостное событие. Ей, наконец-то, позвонил Макс и попросил о встрече.

Наташа очень ждала этого звонка. Неужели ее сын готов уж если и не порадоваться за нее, хотя бы принять ситуацию? Она была очень рада и пригласила Макса в гости, чтобы познакомить его со своим будущим мужем.

К ее удивлению, Максим не отказался. Наоборот, он и сам хотел познакомиться с Виталием. Это показалось Наташе хорошим знаком. Она с огромным волнением ждала этой встречи. Виталий тоже, казалось, нервничал, прекрасно понимая, что для любимой это очень важно.

Естественно, он не хотел стать причиной для разногласий, не желал того, чтобы настолько испортились отношения между матерью и сыном, но и Маска можно было понять. Парень всегда знал, что у него есть крепкая семья, а тут все закончилось.

Мало кому такое понравится, отсюда и неприятие. Но, кажется, все начало вставать на свои места. По крайней мере, Наташа и Виталий надеялись, что так и будет. Они хотели пригласить Максима на свое бракосочетание.

Пышную свадьбу они, конечно, не планировали. Наташа собиралась пригласить только своих подруг, Виталий пару друзей с работы. Но, если Макс и Настя согласятся прийти, они, конечно же, будут очень рады их видеть.

Но, визит Максима прошел не так хорошо, как себе намечтала Наташа. Все было написано у него на лице. Наташа встречала дорогого гостя одна. Зайдя в маленькую квартирку, Максим разочарованно огляделся.

— Да уж, тесновато. — сказал он.

— Нам хватает места. Это съемная квартира.

— Не то, что у отца. А где этот? Боится меня, что ли? — усмехнулся Макс.

— Не этот, а Виталий. Он пошел в магазин за тортом к чаю. Сейчас придет, и я Вас познакомлю. Сынок, я так рада, что ты пришел. — обняла Наташа сына, но тот отстранился через секунду.

— Неужели тебе нравится такая жизнь?

— Какая жизнь?

— Ну вот такая. Тебя совесть совсем, что ли, не мучает?

— Нет, не мучает. А почему меня должна совесть мучить? Я ничего плохого не сделала. Расскажи, лучше, как у Вас с Настей дела? Как Вы поживаете?

— У нас все хорошо. А ты не хочешь спросить, как дела у отца?

— Максим.

— Что, ты уже окончательно вычеркнула его из своей жизни? А у него не очень дела. Он получил травму на работе и теперь он сидит дома один, в четырех стенах. И еще неизвестно, когда он сможет выйти с больничного.

— Все так серьезно?

— Серьезно.

— Мне очень жаль, сынок. Но при чем здесь я? Мы с твоим папой официально в разводе.

— Да при том! У меня до сих пор в голове не укладывается, как ты могла с ним так поступить. Вот, пришел посмотреть на этого мужика, из-за которого все.

— Максим, ты зря так. Виталий совершенно здесь не при чем. Он не виноват, что у нас с твоим отцом не сложилось.

— Да? А если бы он не появился, ты бы ушла от отца? Молчишь…

Наташе, и правда, нечего было ответить на это. До появления Виталия в ее жизни она даже и не задумывалась о том, что в ней что-то не так. Но это ничего не меняет, обратного пути нет. Конечно, уже было понятно, что приглашать сына на свадьбу не имеет никакого смысла.

Тут вернулся Виталий. Он специально уходил, чтобы дать возможность матери и сыну побыть наедине. Но он не думал, что разговор зашел не туда. Он рассчитывал на то, что раз Макс сам объявился, они помирятся. Когда Виталий пришел, Максим уже стоял в пороге и собирался уйти.

— Добрый вечер. — поздоровался Виталий и протянул Максу руку.

Парень внимательно посмотрел на мужчину.

— Ну ты даешь, мать! Это все из-за этого вот? А ты! Никогда не попадайся мне на глаза! — выкрикнул Макс и выбежал из квартиры.

Наташа расплакалась. Не такого она ожидала от встречи с сыном. Виталий стоял в растерянности, держа в руках торт.

— Что случилось? Я думал, что Вы помиритесь.

— Он не мириться приходил. Он хотел на тебя посмотреть. Милый, ну почему он так со мной? — причитала Наташа.

— Ничего, Наташенька, все наладится. Просто ему, видимо, нужно больше времени, чтобы со всем этим свыкнуться. Его тоже можно понять. Ничего, наладится все.

— Я надеюсь.

— А ты на свадьбу его пригласила?

— Нет. Даже не успела об этом речь завести.

— Позвони ему через несколько дней и пригласи. Может быть он к тому времени уже остынет. Не будет же он всегда себя вести, как обиженный ребенок. Он все поймет. Не нужно плакать. Мы сделаем все, чтобы наладить отношения, не переживай.

Наташа успокоилась не сразу. Ей было очень обидно, но ничего не поделаешь. Пришлось снова все это принять и жить дальше, тем более что дальше ее ждало огромное счастье, как она думала. Приближался день их с Виталием бракосочетания.

Если не считать ситуацию с сыном, Наташа была абсолютно счастлива. Она выбрала себе прекрасное платье, готовилась к этому дню тщательно. Ей хотелось быть в этот день самой красивой невестой, несмотря ни на что.

Часть 15

Наконец, настал знаменательный день бракосочетания Натальи и Виталия. День, который должен был стать самым счастливым в жизни Натальи. Незадолго до свадьбы она, все-таки, позвонила сыну и пригласила его вместе с Настей, но Макс категорически отказался в этом участвовать.

Это было не удивительно. Наташа предполагала, что так и будет, но не пригласить сына быть с ней вместе в такой важный для нее день, тоже не могла. Конечно, Макс в очередной раз наговорил ей гадостей, Наташа изо всех сил старалась не обращать на это внимания.

Но, конечно же, она расстроилась. Особенно ее огорчили слова сына о том, что она никогда не будет счастлива с Виталием. Сын по-прежнему считал, что он аферист и ему просто что-то от нее нужно, что от него будут только беды, что он еще покажет себя.

Максим говорил об этом с такой ненавистью, что Наташе стало на душе очень тревожно. Она, вообще, в последнее время, как будто чувствовала, что должно что-то случиться. Но, что именно, никак не могла понять.

Противное внутреннее ощущение, которое выводило из равновесия, но Наталья ничего не могла с этим поделать. Виталию она ничего не стала говорить. Она занималась предсвадебными хлопотами и старалась отвлечься.

Будущие супруги решили провести ночь перед свадьбой в разных местах. Виталий должен был остаться ночевать у друга и приехать на следующий день уже в ЗАГС. Наташа ночевала дома. Она должна была поехать в ЗАГС с Ксенией.

Лена не могла присутствовать на официальной части мероприятия, но обещала приехать вечером в кафе, где решено было отметить это событие небольшой, но дружной компанией. Утром Ксения приехала к Наташе и помогла ей собраться.

— Какая ты красивая! Вот смотрю на тебя, и аж тоже замуж захотелось! — говорила подруга.

— Так в чем же дело? У тебя поклонников хоть отбавляй, неужели ни один из них замуж тебя не позвал еще?

— Звали, конечно. Но ты же знаешь, я птица вольная.

— Знаю, знаю. Просто тебе пока еще не встретился тот самый мужчина.

— Может быть. Главное, что тебе встретился. Как быстро, все же, у Вас все закрутилось. Еще совсем недавно ты была Пашкиной женой, а сегодня выйдешь замуж за Виталия.

— И не говори. Все очень быстро.

— Волнуешься? Что-то мне твое выражение лица не нравится.

— Знаешь, у меня уже какое-то время есть такое ощущение, что что-то случится. — решила поделиться Наташа с подругой.

— Конечно, случится. Свадьба же! Это у тебя просто предсвадебный мандраж.

— Может быть.

— Ладно, давай скорее собирайся, а то в ЗАГС опоздаем.

— Я готова уже. Не опоздаем. Интересно, мой жених то уже выехал? Может позвонить ему?

— Зачем? Там встретитесь. Дай человеку последними минутами свободы насладиться. — рассмеялась Ксения.

— И то верно. — тоже засмеялась Наташа.

В таком хорошем настроении подруги поехали в ЗАГС. Наташа снова почувствовала себя самой счастливой, ведь всего через полчаса она станет супругой самого прекрасного мужчины на свете. Когда подруги приехали на место, жениха там еще не было.

— Странно. Я думала, что он уже здесь. — сказала Наташа, присматриваясь к прохожим, пытаясь разглядеть в них Виталия.

— Может быть он решил заехать за букетом?

— Нет. Он не собирался.

— Ну, значит передумал жениться. — рассмеялась Ксюша и тут же поняла, что это была неуместная и глупая шутка, на Наташе не было лица.

— Что-то случилось.

— Да с чего ты это взяла? Наташка, я пошутила. Отставить панику, время еще есть, приедет. Может в пробку попал.

— Да, ты права. Приедет. — сама себя пыталась успокоить Наташа.

Но Виталия все не было. За пять минут до назначенного времени нервы окончательно сдали, и Наташа стала звонить жениху. Его телефон оказался недоступным. Что все это значит? Он бросил ее прямо в ЗАГСе, или, и правда, с ним что-то случилось?

— Не доступен. — сказала Наташа трясущимися губами.

— Погоди, не переживай. Может телефон просто разрядился. Может быть позвонить его другу, у которого он ночевал? Может быть он что-то знает. У тебя есть его номер?

— Нет. — уже почти рыдала невеста.

— Ну как так, Наташа? Ладно, подождем еще. Может быть он время перепутал?

— Нет, он не мог.

— Может быть они вчера с этим другом перебрали?

— Нет. Такого тоже не может быть, он, практически, не пьет.

— Вот это, конечно, дела… — растерянно говорила Ксения, потому что не знала, что им теперь делать.

— Ксюш, он что, бросил меня? — рыдала Наташа.

— Ну почему сразу бросил? Не выдумывай. У Вас же такая любовь. Мало ли, что могло произойти.

— Нет. Он меня бросил. Я чувствую. Ксюша, отвези меня домой. — расплакалась Наташа.

— Может быть еще немного подождем? Может быть он приедет?

— Не приедет. — ответила Наталья и пошла к машине.

Чутье ее не подвело. Не зря ее преследовало ощущение того, что что-то случится. Вот оно. Произошло то, чего Наташа боялась больше всего, она осталась одна. Неужели Виталий передумал жениться?

Что могло произойти со вчерашнего вечера, когда они виделись в последний раз? Еще несколько раз Наташа постаралась ему дозвониться, но это было бесполезно. Телефон, по-прежнему, был недоступен.

И что делать в такой ситуации? Где его искать? И, главное, как понять, стоит ли, вообще, искать его? Виталий сбежал от ответственности, или с ним, на самом деле, что-то случилось? Ксения не знала, как успокоить подругу. Наташа смотрела в одну точку и тихо плакала.

— Наташ, а что делать с кафе? Гости же придут.

— Ксюш, позвони и отмени все.

— Погоди, туда же должен приехать и его друг, у которого он ночевал. Может быть мы его расспросим и все выясним?

— Ты думаешь, он приедет? — усмехнулась Наташа.

— А что, если приедет? Я, вообще, не понимаю, с чего ты взяла, что он тебя бросил? Может быть случился несчастный случай или еще что. Втемяшила себе в голову. Может быть не все так просто. Собирайся, поедем в кафе. Хватит уже рыдать. Нужно все выяснить.

— Никуда я не поеду. — наотрез отказалась Наташа.

— Ну, как знаешь. А я поеду и все выясню. Наташка, пообещай мне, что не наделаешь глупостей.

Наташа только промычала в ответ что-то невнятное. Ей было не до разговоров, сердце разрывалось от боли. Как он мог? Она ради него ушла из семьи, с сыном поссорилась, а он… Это было очень сложно осознать и принять.

Часть 16

Спустя пару часов Ксения вернулась в квартиру к Наталье. Приехала она не одна. С ней были Лена и тот самый друг, у которого ночевал Виталий. Все они были, явно, чем-то встревожены. Наташа в свадебном платье лежала на диване и все еще плакала.

— Наташа, Наташа. — тормошила ее Ксения.

— Зачем Вы приехали? Что Вам нужно? — не могла все еще прийти в себя Наталья.

— Наташа, с Виталиком, точно, что-то случилось? Ты меня слышишь? Нужно что-то делать?

— Что случилось? — с ужасом в голосе спросила Наташа.

— Мы не знаем. Нужно выяснять.

— Наверное, он просто передумал на мне жениться и уехал домой, на родину.

— Да? А вещи почему с собой не прихватил, и с работы почему не уволился? — говорила Лена.

— Наташа, утром Виталий намеревался на тебе жениться. Это факт. — вмешался товарищ Виталия Андрей.

— Расскажи ей все. — потребовала Ксения у Андрея.

— Мы вчера вечером с ним много разговаривали. Он рассказывал мне, какая ты замечательная, как изменилась его жизнь после встречи с тобой. Говорил, что собирается купить квартиру, что у него есть на это сбережения, но что он обязательно хочет приобрести жилье в браке, хотел сделать тебе такой сюрприз после свадьбы. Он не собирался никуда уезжать и, уж тем более, бросать тебя одну в ЗАГСе.

— Тогда что случилось? Где он? — не понимала Наташа.

— Я не знаю. Утром мы с ним позавтракали. Я поехал по делам, чтобы все успеть к вечеру, чтобы поехать в кафе отмечать вашу свадьбу, Виталий остался у меня. Я отдал ему запасные ключи. Когда я вернулся, ни его, ни его вещей не было. Ключей, тоже. Он собирался отдать мне их уже в кафе. Телефон недоступен.

— Ой! — закрыла Наташа лицо руками и заплакала навзрыд.

Она представила сейчас самое страшное. Что, если Виталий попал в аварию, или на него напал кто-нибудь? Что еще могло приключиться? Неужели его уже нет в живых, потому что, если бы он был жив, он бы дал уже о себе знать. Люди просто так, бесследно не пропадают. Тем более, перед собственной свадьбой.

— Нужно что-то делать! Нужно обзвонить больницы и… — вовремя остановилась Лена, потому что Наташа не готова была услышать такое, она все еще была в шоке.

— Обзвонить то можно, да только нам дадут такую информацию? Мы же ему не родственники. — возразил Андрей.

— Мы что-нибудь придумаем. — не собиралась сдаваться Ксения.

Тут у Натальи зазвонил телефон. Это звонил Василий Иванович. Наташа не хотела отвечать, думая, что начальник хочет поздравить ее с бракосочетанием. Какие могут быть поздравления в такой ситуации?

Но начальник был настойчив. Раз за разом перезванивал. Наташа, все-таки, решила ответить, понимая, что тот не угомонится.

— Слушаю, Василий Иванович. — пришлось Наталье сделать над собой усилие, чтобы не разреветься вновь, представляя, что она сейчас услышит и как будет рассказывать, что свадьбы не было.

— Наташа, тут такое дело… — был встревожен начальник.

— Что случилось? — замерла Наталья.

— Позвонили из первой городской больницы. К ним доставили мужчину в тяжелом состоянии после избиения, он без сознания, при себе у него был рабочий пропуск на имя Виталия. Наташ, что у Вас случилось?

— Он пропал. — уже не смогла сдерживаться Наташа.

— Ну, получается, нашелся. Наташ, ты съезди туда, вдруг, это права, он. Они разыскивают родственников. У тебя же есть номер его матери? Надо бы сообщить. Насколько я знаю, у него больше никого нет.

— Спасибо, Василий Иванович. Я все узнаю и позвоню ей. — ответила Наташа и бросила телефон на диван, так, как будто он обжег ее.

— Ну, что? Говори! — требовала Ксения, уже понимая, что дело плохо.

— Он в больнице. Нужно срочно ехать!

— Наташ, ты хоть переоденься. Все вместе поедем. — сказала Лена.

— Да, конечно. — только сейчас сообразила Наталья, что все еще в свадебном платье.

Теперь рассудок, кажется, начал возвращаться. Виталий ее не бросил, с ним, и правда, что-то случилось. Избиение, сказал Василий Иванович. Но кому это нужно? Кому и чем помешал Виталий, тем более что утром он был абсолютно здоров и счастлив?

Все это в голове не укладывалось. Наташе было очень страшно. Вчетвером они поехали в больницу, чтобы все разузнать. Наталья до последнего надеялась, что это не Виталий. Что каким-то чудесным образом у незнакомца оказался его пропуск, но, что это, все-таки, не он.

Естественно, надежды не оправдались. В том, что пострадавший мужчина именно Виталий, не было никаких сомнений. Но его, действительно, было очень сложно опознать. На нем не было живого места. Он был в критическом состоянии.

— Что случилось? Как он? — спрашивала Наташа у врача, которого удалось убедить, все-таки, в том, что она больному не чужой человек.

— Его привезли в ужасном состоянии. Говорят, что его нашли в каком-то заброшенном здании, подростки случайно обнаружили, вызвали скорую. При нем ничего, кроме этого пропуска и ключей не было. Ни телефона, ни других документов. Тяжелое его положение, если он выживет, последствия таких травм не исчезнут бесследно. Сотрудник полиции сейчас будет здесь, наверняка, он захочет с Вами поговорить.

— Как? Что значит, если выживет? — замерла Наташа от ужаса.

— Мы сделали все, что могли. Дальше от нас ничто не зависит. Нужно только ждать. Поймите, мы же не волшебники. Не знаю, кому перешел дорогу Ваш муж, но… — покачал головой врач.

— Спасибо, доктор. А я могу побыть с ним?

— Нет. Вы его опознали, на этом все. Не положено. Я не могу Вас сейчас к нему пропустить, тем более, он без сознания.

— Хорошо. Но можно я останусь здесь? Вдруг он скоро придет в себя.

— Как хотите, тем более, Вам, все-равно, нужно побеседовать со следователем. Наверняка заведут уголовное дело. Вспоминайте, с кем конфликтовал Ваш муж, сейчас эта информация будет важна.

После разговора с врачом, Наташа вышла к друзьям и отправила их по домам. Зачем им вместе с ней дежурить здесь? Она обещала быть на связи. Когда все разъехались, Наталья села на скамейку, стоявшую в коридоре больницы, и задумалась.

Кому мог перейти дорогу Виталий? Что могло произойти за такое короткое время? И тут ей в голову пришла страшная мысль, от которой чуть сердце не остановилось. Она, вдруг, вспомнила, что сказал Макс Виталию на прощание.

Неужели в этом замешан ее сын? Неужели Максим пошел на такое из мести? Наташе стало еще страшнее.

Часть 17

Наташа сидела в коридоре больницы и молилась о двух вещах — чтобы Виталий выжил, и чтобы ее сын был к этому не причастен. Как она сможет жить дальше, если его не станет? А как жить, зная, что на любимого напал единственный сын?

Все это так страшно, так неожиданно. Наташа уже и думать забыла о том, что сегодня должна была гулять на собственной свадьбе, должна была стать самой счастливой женщиной. Вместо этого она сидит и льет слезы. Было уже поздно, но она потеряла счет времени.

Она уже поговорила со следователем. Пока подозреваемых в этом страшном преступлении не было, как не было и версий о том, кому мог перейти дорогу Виталий. Конечно же, Наташа ничего не стала говорить про Макса.

Но следователь уверил ее, что непременно во всем разберется, и что виновные обязательно понесут наказание. Молодой, инициативный мужчина, который, явно, собирался построить карьеру на этом поприще, вряд ли отступится от своих слов.

Наташа не знала, что страшнее. Если это совершил Макс, то очень скоро его посадят. Этот следователь непременно докопается до истины. Когда Виталий очнется, он скажет, если это на самом деле Макс с ним сделал, или пожалеет его?

Мысли в Наташиной голове переплетались, цеплялись одна за другую. Оцепенение сменялось очередной порцией слез, потом она снова замирала и молилась, тихо, про себя.

— Вы бы ехали домой. — сказал врач, который подошел так тихо, что Наташа вздрогнула, услышав его голос.

— Я останусь. Я буду рядом с ним.

— Послушайте, сегодня он вряд ли придет в себя, приходите завтра. Вам нужно отдохнуть, набраться сил.

— Скажите, Александр Николаевич, он выкарабкается?

— Это известно только ему. — поднял доктор указательный палец вверх.

— Я понимаю. Как Вы думаете, найдут тех, кто это сделал?

— Думаю, да. Мне уже приходилось сталкиваться с Петровым, он грамотный следователь, несмотря на его возраст, он обязательно докопается до истины. Если Ваш муж придет в себя, он, наверняка, сам расскажет, что случилось. Поезжайте домой.

— Хорошо, доктор. Я приеду утром. А Вы еще будете здесь?

— Утром моя смена закончится. Будет Марина Ивановна, не переживайте, она отличный специалист.

— Спасибо, Александр Николаевич. Спасибо Вам.

— До свидания. — ответил доктор и пошел дальше.

Наташа только сейчас подумала о том, что мать Виталия еще ни о чем не знает. Нужно срочно найти номер ее телефона. Она вспомнила, что дома у него была записная книжка, куда были переписаны важные номера на случай, если что-то случится с телефоном.

Наверняка, номер матери там тоже есть. Еще один повод поехать домой. А может быть для начала поехать к сыну и выяснить наверняка, причастен он ко всему этому или нет? А что, если это вызовет лишние подозрения?

Наташа была в смятении. Она не знала, как ей поступить. Да с чего она, вообще, взяла, что это сделал Максим? Может быть она совершенно напрасно так думает о своем сыне? Однако, он прекрасно знал, что именно в этот день состоится свадьба.

Он не в восторге был от того, что мать собирается замуж. Мог попытаться свадьбу расстроить. Но таким способом — это уж слишком. Максим никогда не был жестоким. Вспыльчивым, да, но не жестоким.

Наташа вызвала такси и поехала домой. Уже слишком поздно и для визитов, и для звонков. Она решила, что разберется с этим завтра. Матери Виталия она решила тоже не звонить ночью. Он говорил, что у нее какие-то проблемы с сердцем, как бы не навредить.

Приехав домой, Наташа судорожно стала искать записную книжку. Ей было так некомфортно, так непривычно находиться дома без него. Ну и денек выдался! Еще утром она была счастливой невестой, потом считала себя брошенной женщиной, а теперь для слез есть повод поважнее.

Она даже думать боялась о том, что Виталий может так и не прийти в себя. Когда Наташа нашла записную книжку и стала ее листать, она была очень удивлена. Помимо нескольких номеров телефонов, она была исписана какими-то непонятными комбинациями цифр.

Наташа не понимала, что это такое, не могла даже предположить. Это выглядело странно. Она отыскала номер Надежды Петровны и пыталась мысленно подобрать слова. Завтра утром она позвонит матери своего возлюбленного, которую еще никогда не видела, и сообщит ей, что сын в больнице в тяжелом состоянии.

Как такую новость сказать помягче? А будет ли еще жив Виталий, когда она станет звонить? Чем больше Наташа об этом думала, тем страшнее ей становилось. Вопреки совету доктора набраться сил и отдохнуть, Наташа не смогла сомкнуть глаз этой ночью.

Ей почему-то казалось, что, если она уснет, то, когда проснется, Виталия уже не будет. Она ждала, когда наступит утро, чтобы позвонить еще и сыну и попросить его о встрече. Она не могла жить с той мыслью, что это он. Наташе необходимо было убедиться в том, что Макс не виновен.

Утром, первым делом, вместо того чтобы звонить, Наташа поехала к дому сына, чтобы встретить его, когда он пойдет на работу и поговорить. Она сидела в машине и с нетерпением всматривалась в дверь его подъезда, ожидая, что, вот-вот, ее сын выйдет.

Когда она увидела Макса, выбежала из машины и, прежде всего, уставилась на его руки, выискивая там следы недавней драки.

— Мам, ты чего? Ты что здесь делаешь?

— Максим, где ты был вчера днем?

— А что? Обиделась, что на свадьбу не пришел? Я же говорил, что не собираюсь в этом участвовать. Кстати, как прошло? Что-то ты не очень похожа на счастливую жену. — усмехнулся Максим, намекая на мешки под глазами и уставший вид Натальи.

— Свадьбы не было.

— А что так? Ты, все-таки, решила взяться за ум? Или женишку твоему кто-то ноги переломал?

От этих его слов у Наташи все похолодело внутри, ее затрясло. Неужели Макс, действительно, все это организовал?

— Мам, я пошутил. Да что с тобой? Почему ты приехала? Говори уже, я на работу опаздываю.

— Виталий в больнице. Его вчера нашли избитого в каком-то заброшенном здании. Он не приходил в себя. Врачи не дают прогнозов, они не уверены, что он выживет. Сыночек, поклянись, что ты к этому не причастен. — расплакалась Наташа и уткнулась лицом в плечо сына.

— Тише, тише. Мам, ну ты чего? Как ты могла такое подумать? Конечно, я здесь не при чем. Я его, конечно, ненавижу, но не до такой же степени, чтобы идти на преступление. — успокаивал ее сын и гладил по спине.

Часть 18

— Мам, мне на работу надо. Успокойся, я, правда, здесь не при чем. А что, на самом деле все так плохо?

— Да. — вытирая слезы, ответила Наташа.

— Ты мне позвони потом.

— Хорошо, сыночек. Хорошо.

— Я поехал. Держись. — сказал Макс и пошел в сторону своей старенькой машины, которую купил за бесценок у какого-то деда, зато на свои честно заработанные.

— До свидания, сынок. — ответила Наташа и впервые с того момента, как все произошло, вздохнула с облегчением.

Потом она сразу же поехала в больницу, чтобы узнать, как там любимый. Он до сих пор не очнулся, но, как ей сказала Марина Ивановна, то, что он пережил эту ночь — хороший знак. Пришла пора позвонить его матери и сообщить ужасную новость.

Наташа долго еще не решалась это сделать, пытаясь представить, как отреагирует женщина. А как бы она сама отреагировала, если бы ей вот так, утром, кто-то бы позвонил и сообщил, что с ее сыном такое случилось?

Она бы, наверное, умерла бы в тот же миг от накрывшего ее ужаса. Но, в любом случае, позвонить было нужно. Наверняка, Надежда Петровна вчера звонила сыну, чтобы поздравить его с бракосочетанием и удивилась, что не смогла дозвониться.

Наташа вышла из больницы, чтобы ей никто не мешал. Она присела на скамейку и набрала номер, который сохранила себе в телефон, переписала из записной книжки Виталия. Ответа долго ждать не пришлось.

— Слушаю. — тихо сказала женщина, ответив практически сразу.

— Здравствуйте, Надежда Петровна, это Наташа.

— Наташенька, здравствуй. Как у Вас дела? Скажи, что-то с Виталием случилось? — как будто предчувствовала это женщина.

— Надежда Петровна, Виталий в больнице. Его кто-то избил, он еще не пришел в себя.

— Значит, они его нашли… — произнесла Надежда.

— Что? Кто его нашел? Надежда Петровна, расскажите, что Вы знаете. О чем Вы сейчас говорили?

— Наташа, я сегодня же выезжаю. Скажи, я смогу у Вас остановиться?

— Да, конечно. Вас встретить?

— Пожалуйста. Я тебе перезвоню, как только куплю билет. — говорила она так, как будто случилось то, что и должно было рано или поздно случиться, и, как будто, она уже была к этому готова.

Надежда Петровна не запаниковала, не разрыдалась. Она спокойно говорила, без лишней нервозности. Это повергло Наташу в шок. Чего она не знает о своем избраннике? Кому он перешел дорогу? Что, вообще, все это значит?

Она с нетерпением теперь ждала, когда ей перезвонит Надежда Петровна, чтобы поподробнее ее расспросить. Она знает что-то, что могло бы объяснить произошедшее. Может быть она поможет найти тех, кто это сделал с Виталием?

Главное, все-таки, что Максим оказался к этому не причастен. С этим знанием Наташе уже было легче все это пережить. Она позвонила начальнику, рассказала ему последние новости и попросила небольшой отпуск за свой счет, чтобы быть с Виталием.

Естественно, Василий Иванович не смог ей отказать. Он прекрасно понимал, как сейчас Наталье тяжело. Вместо свадьбы оказаться в больнице. Через пару часов Наташе перезвонила Надежда Петровна и сообщила время своего приезда.

Завтра утром она должна была уже быть на месте. Она категорически отказалась рассказывать что бы то ни было по телефону, но, пообещала все рассказать Наташе, когда приедет. Конечно, Наталья ждала ее с огромным волнением.

Она пыталась представить, о чем пойдет речь. Тут она вспомнила о том, что говорил Андрей про квартиру, которую Виталий собирался купить после свадьбы. Откуда у него такие деньги? Может быть дело именно в этом?

Может быть его хотели ограбить? А может быть это он у кого-то их украл и его таким образом наказали? Теперь у Наташи было еще больше вопросов. Виталий никогда не говорил ни о чем подобном.

Ей было очень страшно. А что, если эти люди теперь станут охотиться и на нее? Во что он вляпался? Ответ знала теперь только Надежда Петровна, которая уже ехала к сыну. Виталий все еще был в тяжелом состоянии и не приходил в сознание.

Наташу к нему по-прежнему, не пускали. Она уже валилась с ног от усталости, но продолжала сидеть неподалеку от его палаты и ждать хороших новостей. Она сидела, отвечала периодически на звонки.

Конечно, ей звонили и подруги, чтобы узнать, как дела, звонил даже Андрей, еще несколько человек с работы. Ксения предлагала приехать и побыть рядом, но Наташа отказалась, она уже была не в силах вести беседы.

Она сидела в больнице до тех пор, пока ее не выпроводили оттуда, как и вчера вечером. Этой ночью ей, все-таки, удалось немного поспать, усталость взяла свое. Она так крепко уснула, что чуть не проспала, чтобы поехать встречать свою несостоявшуюся свекровь.

Наташа взглянула в зеркало и не узнала себя. В кого она превратилась за эти два дня? Опухшие от слез глаза, темные круги, она, как будто, стала старше лет на десять. И в таком виде она предстанет перед матерью своего любимого, который хвастался ей красотой своей избранницы.

Наташа быстро собралась и поехала на вокзал. Только сейчас до нее дошло, что она даже не знает, как выглядит мать Виталия. Но, думать уже было поздно, она знала, в каком вагоне едет женщина. Нужно было торопиться, поезд уже вот-вот приедет.

Когда пассажиры стали выходить из вагона, Наташа тут же поняла, кого она встречает. Поразительное сходство Надежды Петровны с Виталием бросалось в глаза. Не было никаких сомнений, что именно эта дама — мать ее возлюбленного.

— Надежда Петровна. — позвала ее Наташа, женщина тут же обернулась.

— Здравствуй, Наташа. Как он? — решила Надежда не тратить время на любезности и сразу перешла к делу.

— Пока без изменений. Давайте сейчас завезем Ваши вещи домой, отдохнете с дороги, а потом поедем в больницу.

— Нет, Наташа. Давай лучше сразу в больницу поедем. Я хочу видеть сына.

— Нас, все-равно, к нему не пустят.

— Я должна быть рядом. Пожалуйста.

— Хорошо. — согласилась Наташа, потому что ей и самой не терпелось поехать в больницу и узнать последние новости.

Она с легкостью подхватила небольшой чемодан Надежды Петровны и пошла к машине. Женщина молча шла за ней. Так же молча они уселись в автомобиль, Наташа ждала, когда Надежда Петровна начнет ей рассказывать, почему она совсем не удивилась произошедшему.

Кто нашел Виталия? О чем, вообще, шла речь? Неужели Виталий совершил что-то плохое? Настолько плохое, что из-за этого мог лишиться жизни. Но Надежда Петровна все молчала и смотрела в окно.

Часть 19

— Надежда Петровна, расскажите мне, наконец, что Вы имели ввиду, когда сказали, что кто-то нашел Виталия? Что все это значит? Виталий сделал что-то плохое? — не выдержала Наташа.

— Нет, мой сын ничего плохого не делал. Но у него есть враги. Вернее, враг.

— Расскажите поподробнее. Кто это?

— Это давняя история. Виталий с детства дружил с одним мальчиком. Они были нашими соседями. Стаса так же одна мать воспитывала, мальчишки много времени проводили вместе. Но, в подростковом возрасте Стас пошел не по той дорожке. Он связался с плохой компанией, стал вести себя вызывающе. Естественно, он пытался за собой и Виталика утянуть. Виталий не поддавался. Он предпочитал спорт гулянкам. Что творили Стас и его отморозки! Полные беспредельщики. Однажды они устроили настоящее побоище, тогда даже к Виталику из милиции приходили, но быстро выяснилось, что он не при чем. Их пути окончательно разошлись после этого. Мы даже хотели с Виталием переехать, сложно ему было, Стас постоянно его провоцировал, не мог смириться с тем, что тот не стал плясать под его дудку. А когда у Виталия девушка появилась… — остановилась, вдруг, Надежда Петровна.

— Что случилось?

— Они с дружками не давали им прохода. Виталику приходилось отбиваться. Мне было тогда очень страшно за сына, но и у него характер, знаешь… В общем, с девушкой он расстался, отморозки запугали окончательно девчонку. Виталий решил разобраться со Стасом, поговорить по-мужски, так сказать. На эмоциях он побежал его искать, знал, где они обычно время проводят. И, как говорится, оказался не в то время, не в том месте.

— Что Вы имеете ввиду?

— Он увидел страшную картину. Стал убил человека прямо у Виталия на глазах. Виталик уже ничего не мог сделать. Он тут же отправился в милицию и написал заявление, рассказал все, что видел своими глазами. Естественно, Стаса тут же арестовали.

— И что, по-вашему, Стас ему мстит за это? — совсем неправдоподобная версия по мнению Наташи.

— Не совсем. Как я уже говорила, у Стаса была только мать. Когда она узнала о том, что совершил ее сын, она, как будто, умом тронулась. Вернее, она и до этого была нелюдимая, скромная женщина, очень набожная, а после того, как Стаса арестовали, она совсем перестала общаться с кем-либо. Стас был поздним ребенком у нее, она уже была пенсионеркой, в общем, она совершенно замкнулась, из квартиры не выходила, а если и выходила, со мной даже не здоровалась в подъезде. Я думала, что она на меня обижается, за то, что мой сын ее сына сдал. Но, а что должен был делать Виталий? Скрывать преступление или делать вид, что он ничего не видел? А это было как раз перед тем, как мальчишкам в армию идти. Вот и получилось, что мой сын в армию пошел служить, а ее сын на зону отправился. Ему много дали, грешков за ним и до этого уже прилично было… В общем, когда его посадили, через несколько месяцев его мать покончила с собой. Не выдержала горя. Мать убитого парня к ней приходила, в глаза матери убийцы посмотреть. Вот и не смогла она так жить. А ее, бедную, даже хоронить было некому. Мы с соседями скидывались.

— А Виталий то здесь при чем?

— Когда Стас узнал о том, что матери не стало, он обвинил во всем Виталика. Якобы, если бы он его не сдал, то и мать бы была жива. Поклялся отомстить, когда освободится. Виталик тогда уже служил, я письмо получила. Он и мне угрожал. Написывал, через кого-то передавал записки, ко мне однажды люди какие-то приходили. В общем, он был очень зол. Он, видимо, хотел, чтобы мы в страхе жили. Я тогда поняла, что сыну лучше не возвращаться в город. Когда он отслужил, я уговорила его на вахту устроиться. Вот так он всю страну околесил. Значит, нашел его Стас…

— Нет, Надежда Петровна, я думаю, что это здесь не при чем. Неужели Вы, и правда, думаете, что Стас стал бы мстить Виталию, да еще и таким способом, спустя столько лет. Нет! Это невероятно. Я думаю, что эта история не имеет отношения к случившемуся.

— Ты просто не знаешь Стаса.

— Хорошо, Надежда Петровна, Вы должны обязательно рассказать все это следователю, который ведет это дело. Мало ли, вдруг, и правда, это Стас. — говорила Наташа, но сама в это ни капли не верила.

Слишком уж неправдоподобно звучала эта версия. Почему Стас раньше не отомстил? Почем именно так? Мог бы тихо убить где-нибудь и все, а тут так изощренно избивать человека. Да и, вообще, стал бы мстить человек, спустя столько лет?

Это же нужно было разыскать Виталия, подкараулить его. При том, что он ночевал перед этим не у себя дома, значит, велась конкретная слежка, если так. Станет ли кто-то так заморачиваться из-за того, что произошло много лет назад.

Тем более, Стас сидел же не за грешки Виталия, а за свои. Виталий просто оказался свидетелем и не стал молчать о преступлении, поступил, как и любой нормальный человек. Нет. Что-то в этой версии было не так.

Судя по всему, Надежда Петровна ошибается. Но и у Наташи других версий не было. Вернее, была, конечно, догадка, но ей и самой не хотелось допускать того, что Виталий был не чист на руку и кому-то перешел дорогу.

Ее настораживали непонятные комбинации цифр в записной книжке, и история с квартирой, все-таки, не давала покоя. Она решила осторожно узнать у Надежды, не в курсе ли она чего-то подобного.

— Надежда Петровна, скажите, у Виталия, насколько я знаю, была крупная сумма денег. Мне сказал об этом его друг, тот, у которого Виталий провел ночь перед свадьбой. Он сказал, что Виталий собирался покупать квартиру. Как Вы думаете, нападение могло быть связано с этими деньгами?

— Да, у Виталия были деньги. И я даже знаю откуда.

— Правда?

— Да. Я сама ему их дала, вернее, дам. Это деньги от продажи дедушкиной квартиры. Он завещал ее мне, но я подумала, что Виталию пригодятся деньги. Мы с ним договорились, что, когда он выберет место, в котором захочет остаться, он потратит эти деньги на жилье. Я проверяла, они все еще на счету. Счет на мое имя. Действительно, мы недавно об этом говорили с сыном.

Наталье пришлось прервать беседу, потому что они подъехали к больнице. Надежда Петровна заметно нервничала. Она боялась увидеть сына в таком ужасном состоянии, а Наташа надеялась только на то, что он уже пришел в себя.

Часть 20

Когда Наталья и Надежда Петровна подошли к палате Виталия, увидели, что что-то происходит. Там было несколько врачей, в том числе и знакомый уже Наташе Александр Николаевич. Он как раз выходил из палаты, увидев Наташу он заулыбался.

— Александр Николаевич, что? — у Наташи аж дыхание перехватило от волнения.

— Больной пришел в себя. — объявил доктор.

— Правда? Александр Николаевич, спасибо Вам! Спасибо огромное!

— Мне то за что? Это он сам, видимо, он очень хотел жить. Но Вы особо не спешите радоваться. Это только начало. Ему предстоит очень длительная и сложная реабилитация. Сейчас коллеги проводят более тщательный осмотр, чтобы понять, каковы будут последствия. Одно я могу сказать Вам точно, то, что он выжил — это чудо.

— Когда мы сможем его увидеть?

— Не сейчас, точно. Когда врачи закончат свою работу, я разрешу Вам зайти в палату на одну минуту, так сказать, за Вашу настойчивость. Но, не более. Он, все-таки, еще очень слаб. Прогнозов, по-прежнему, я не могу давать. Может случиться все, что угодно. Но, судя по всему, он справится, раз уж очнулся.

— Спасибо Вам, доктор, еще раз. Мы будем ждать здесь. Это его мама, она приехала, как только узнала о случившемся.

— Хорошо. Вы извините, мне нужно идти, работа. Я распоряжусь, чтобы Вас пустили в палату. Подойдете к медсестре, она выдаст Вам халаты. — сказал, улыбаясь, доктор.

— Конечно. Спасибо.

— Кстати, позвоните следователю. Я слышал, что он нашел причастных. — сказал на прощание Александр Николаевич, от чего Наташа была в еще большем шоке теперь.

Неужели все версии, которые она выстраивала в своей голове оказались бесполезными и неправдоподобными. Может, это и к лучшему. В конце концов, для этого и существуют профессионалы, работа которых раскрывать преступления.

Но тут у Наташи в голове снова вспыхнула мысль о сыне. А что, если следователь узнал, все-таки, о непростых отношениях Макса и Виталия, и все не так понял? Что, если он именно ее сына подозревает в этом преступлении?

Наташа быстро достала телефон и, ничего не объясняя, стала звонить Максу. Трубку он долго не брал, от чего Наташа с каждой секундой все больше волновалась.

— Да, мам. Что случилось? Говори быстрее, я на работе. — ответил, наконец, Максим.

— Сыночек, у тебя все в порядке?

— Да, мам. Все хорошо. Говорю же, работаю. У тебя что?

— Виталий пришел в себя.

— Поздравляю. Это все?

— Да, сыночек. Просто захотела услышать твой голос. Я скучаю по тебе.

— Мам, ты чего, мы же виделись с тобой совсем недавно. Все, я не могу больше говорить. Пока, мам.

— Пока, сыночек. — выдохнула Наташа с облегчением и убрала телефон.

Надежда Петровна смотрела на Наталью, но Наташа ничего не стала объяснять. Зачем, раз с ее сыном все в порядке и он на свободе? Она села рядом с Надеждой на скамейку, и они вместе стали ждать, когда их запустят в палату.

Наташа смотрела за реакцией врачей, которые выходили из палаты и пыталась предугадать, что их ждет дальше. Судя по всему, все очень плохо. Но, главное, что он жив, что он пришел в себя. Разговор со следователем Наталья решила отложить на потом. Сначала она хотела увидеть любимого.

Ждать пришлось долго. Только когда все вышли из палаты, медсестра дала знак, что уже можно. Наташа сделала глубокий вздох и зашла. На Виталия, по-прежнему, было страшно смотреть. Слезы сами полились из глаз.

К ее удивлению, Надежда Петровна держалась более стойко. Несмотря на обилие разных пугающих, приводящих в ужас трубок, всяких датчиков, она, казалось, совершенно не напугана. Она решительно подошла к сыну и стала ему что-то шептать.

Виталий не отвечал, он просто моргал. Наташе стало еще страшнее. А что, если он навсегда останется в таком состоянии? Что, если он никогда больше не сможет встать с постели? Что, если никогда больше не сможет говорить?

От этого она пришла в еще больший ужас. Когда она молилась о том, чтобы он выжил, она совершенно не думала о таких последствиях. А теперь же это было очевидно. Доктор прав, Виталий, скорее всего, уже никогда не будет прежним.

Через минуту в палату зашла медсестра, чтобы выпроводить посетителей. Наташа, находясь в шоке, так и не успела ничего сказать Виталию, о чем потом, конечно, жалела. Она оказалась слишком слабой, не смогла найти в себе сил даже приблизиться.

Только когда они вышли из палаты, надежда Петровна опустилась на скамейку и горько расплакалась. Только сейчас она дала себе волю, чтобы выплеснуть, наконец, свои эмоции и свой страх. Какая же она, все-таки, сильная женщина.

Наташа стояла какое-то время в оцепенении и не знала, как утешить женщину. Потом она присела рядом и легонько ее обняла.

— Не нужно. Мы со всем справимся. Мы поставим его на ноги. — шептала она, хоть сама еще не верила в это.

— Наташа, ты не обязана. Послушай меня, ты ему не жена. Я все понимаю. Ты ничего не должна.

— Надежда Петровна, послушайте меня. Я люблю Вашего сына, он подарил мне огромное счастье. Я никогда его не брошу. Я буду рядом. Я сделаю все, чтобы он поправился.

— Спасибо, Наташа. — еще сильнее расплакалась женщина от ее слов.

— Все, все. Сейчас я еще раз поговорю с врачом, и мы с Вами поедем домой. Вам нужно отдохнуть. Еще я хочу съездить к следователю и все узнать.

— Хорошо. — согласилась Надежда Петровна.

Наташа снова разыскала Александра Николаевича и поговорила с ним. Положение Виталия, и правда, все еще вызывало опасения. Никто не мог дать гарантий на то, что он восстановится или, вообще, встанет на ноги.

Нужно было время, чтобы окончательно оценить перспективы. Многое в данном случае зависит еще и от организма пациента, и от его желания жить. Но, в целом, надежда была. Александр Николаевич старался не сгущать краски, но и ложных обещаний не давал.

После разговора с доктором, Наташа повезла Надежду Петровну домой. Конечно, квартирка тесновата, но все лучше, чем останавливаться в гостинице. Женщина внимательно разглядывала вещи сына и снова плакала.

Ее можно было понять. Он ее единственный сын, любимый и родной человек, которому она посвятила свою жизнь. Как тут не плакать, когда с ним случилась такая беда? Она сейчас находится в чужом городе, и неизвестно, что будет дальше.

Пока Надежда Петровна отдыхала, Наташа поехала к следователю. Она решила не звонить, а разузнать все лично, с глазу на глаз. Она надеялась, что теперь все встанет на свои месте, потому что ей до сих пор не давали покоя записи в его записной книжке.

Часть 21

Когда Наташа ехала к следователю, был уже конец рабочего дня, но она надеялась, все же, что застанет его на рабочем месте, и что он с ней поговорит. Ведь, по сути, она Виталию совершенно никто, посторонний человек, несостоявшаяся жена.

Она гадала, кто же это сделал с Виталием, на самом ли деле, следователь во всем разобрался, ведь сам Виталий пока еще не мог разговаривать и не мог дать никаких показаний и пояснений. Связано ли это как-то с его прошлым?

Да, Надежда Петровна утверждает, что ее сын не совершал и не мог совершить ничего плохого, но так бы сказала любая мать. Наталья только сейчас задумалась о том, что совершенно не знает Виталия.

А ведь еще совсем недавно она собиралась стать его женой, связать с ним свою жизнь, она ради него разрушила свой многолетний брак и отношения с сыном. Она, что, с катушек слетела, как справедливо заметил Макс?

Чем она думала, вообще? А что, если он какой-нибудь аферист, или карточный игрок? Что, если он обманул кого-то, за что и поплатился? А что, если бы он и ее втянул в свои делишки? Но, с другой стороны, она его, все же, любит.

Ей еще никогда так не было хорошо, как рядом с этим мужчиной, и она чувствовала, что он ее тоже любит, что их чувства взаимны. Но готова ли она с ним быть, если выяснится что-то ужасное? Тем более сейчас, когда он беспомощный, и совершенно неизвестно, что будет дальше.

С этими мыслями Наташа приехала к следователю. Тот, к ее удивлению, сразу ее узнал и пригласил к себе в кабинет. Молодой мужчина, видимо, прекрасно понимал ее волнение и не стал ей отказывать в беседе, хотя, совершенно был не обязан тратить на нее свое время.

— Дело раскрыто, преступники арестованы. — с улыбкой констатировал он.

— Правда? Скажите, кто это сделал? За что? Виталий в чем-то замешан?

— У Вашего Виталия, так скажем, длинный язык.

— Не поняла. Что Вы имеете ввиду?