Бесплатный фрагмент - Последние слёзы небес

Предисловие

Его имя Кронос. Сын своего отца, своего народа — демон и никто другой. Рождённый, от союза двух могущественных демонов — Тартаруса, и Диверры. Колдуны пророчили ему, краткую жизнь, но он не сдавался, с самого первого вздоха. Дело в том, что на отца пытались наложить заклинание обескровливания — постепенно убивающие проклятье, высасывающие всю жизненную силу зачарованного. Но заклятие не поразило его, а притаилось в крови и передалось юному демону. Родители были генералами, одними из сильнейших демонов в царстве тьмы. Они неустанно искали возможность рассеять магию, и подарить своему дитя шанс на спасение. Но все попытки были тщетными. Жизнь в нем поддерживали путём постоянных вливаний энергии от артефактов, содержащих её, а когда их запасы закончились, мать, в отчаянии, начала делиться своей.

В то время в аду сменилась власть. Верховного генерала Фиартеона, отца Тартаруса, сменил генерал Каракас. Об этих временах ходило много слухов и домыслов, но лишь единицы знали правду. Большинство демонов восприняли за истину то, что Фиартеон выкрал древнейший артефакт — сферу хаоса, и, отправившись на землю, в царство людей, спрятал её там. Для каких целей, никто не знал, но это было крайне безумным поступком, предавшим всех и каждого демона. Эта легенда была соткана из слов Ходира — верховного колдуна, который принимал участие в битве с ним. Ему так и не удалось найти сферу, созданную им же самим.

Семья Кроноса была оклеветана, и все отвернулись от неё, оставив новорожденного без шансов на исцеление. Но спустя некоторое время верховный генерал Каракас и верховный колдун Ходир предложили помочь, попытаться провести обряд очищения. Но для этого требовалась одна демоническая душа. Мать, не секунды не колеблясь, приняла решение пожертвовать собой, ради спасения своего дитя. Тартарус пытался отговорить Диверру от этого решения, предложив взамен отдать свою душу, но совет демонов наотрез отказал в просьбе отца, даровать ему свободу. Не оставалось другого выхода, как использовать душу матери. Тартарус вновь познал горечь утраты, когда безжизненное тело его жены, после проведения ритуала, упало на пол. В тот день сразу две души были сожжены. Ходиру не удалось развеять заклинание, магия была древней и крайне сильной, поэтому он направил всю жизненную энергию матери в ребенка, подарив ему пару десятков лет жизни. Так же маг узнал, как рассеять заклятье — тот, кто наложил его, должен был умереть от руки проклятого. Кроносу предстоял тернистый путь к исцелению, но теперь у него появился шанс.

Спустя тысячи дней, отец не на мгновенье, не прерываясь, продолжал заботиться о своём сыне. Годы шли, и демон рос, а вместе с тем и его сила. Кронос постигал технику владения мечом, искусство заклинаний. Отец учил его всему, что знал сам и вскоре Кронос стал достаточно сильным для участия в битвах.

Глава Первая

Однажды, сидя на пороге своего дома, я ждал отца, который должен был вернуться после тяжёлой битвы, где одержал блестящую победу. Наш дом, как и множество других в этом кругу ада, был двух этажным сооружением, напоминающим по форме башню, заканчивающуюся высоким шпилем на верхушке. При входе висел герб семьи — кровавый грифон, обозначающий: могущество, власть и силу. Неподалеку так же находились внешне похожие дома, в которых жили другие демоны. Вокруг, на сотни метров располагалась лишь выжженная земля, а на горизонте навечно застывшее потухающее солнце. В конце улицы возникли две фигуры, медленно приближающиеся ко мне. Узнав в очертаниях отца и заинтересовавшись его спутником, я встал со ступенек, и пошёл к ним на встречу.

— Отец, я рад тебя видеть! Ты не ранен, всё в порядке? Ты выглядишь очень уставшим.

— Всё хорошо, хоть битва и была очень тяжёлой, но мы выстояли, и справились с натиском ангелов, обуздав их ярость, — почти шёпотом проронил отец.

Стоявший рядом с отцом демон, представился и заговорил со мной:

— Моё имя Каракас. Я верховный генерал. Рад познакомиться с тобой, — произнес генерал, протянув мне руку.

— Это большая честь для меня, — от неожиданности, я больше не смог выдавить из себя ни слова и робко, в знак уважения, пожал ему руку.

Передо мной стоял тот самый демон, который управляет генералами, ведущими войска в бой. Прирождённый лидер и непобедимый воин, как показало время. Именно так мне говорили многие, кто хоть краем уха слышал его имя.

— Тартарус, пойдём, нас ждут, совет хочет наградить тебя за выдающие заслуги перед легионом. Эта битва была переломной в ходе войны!

— Ещё минуту, — ответил отец. Окинув меня пристальным взглядом, он схватил рукоятку меча и обнажил лезвие.

— Сынок, я дарую тебе этот меч. Он был выкован глубоко в недрах ада, легендарным воином и членом совета, твоим дедом. Меч наделён огромной силой. Это семейная реликвия, береги её. Вскоре ты и сам сможешь испытать этот клинок в бою.

В тот самый момент, когда Тартарус передал меч своему сыну, Кронос заметил, как изменилось лицо верховного генерала. Буквально на мгновение, его глаза наполнила ярость, но юный демон не придал этому значение.

— Отец, я не подведу тебя, я клянусь быть достойным приемником и с честью принимаю этот подарок! — Прервав восторженность сына, отец добавил: — Хорошо, но это ещё не всё. — Вытащив из кармана ветхий свиток, Тартарус развернул его. — Это ещё одна реликвия нашей семьи Кронос, сила, которая по праву принадлежит тебе. Это печать моего отца проклятие Арзатероса. Теперь она принадлежит тебе.

— Ранумос путанос сатта, азиос хайма. — Тартарус произнес заклинание и на правом предплечье Кроноса, сквозь нестерпимое жжение, появился символ — та самая печать.

— Как не предусмотрительно с моей стороны, твоя новая печать потребует от тебя много энергии, подобными запасами ты пока не обладаешь. Но сейчас я исправлю это. — Печать на руке Тартаруса загорелась белым светом и его жизненная сила начала перетекать в печать Кроноса. — Твоё тело должно привыкнуть к новой энергии, поэтому ты не сразу почувствуешь в себе возрастающую силу. Помни, чему я учил тебя сын, скоро ты встанешь на путь, предначертанный судьбой.

— Поспешим, Тартарус, совет не любит ждать! — Настойчиво произнёс верховный генерал.

У Кроноса возникло чувство, будто отец прощается с ним, тревога переполняла его разум, но он не решился остановить отца. Каракас, взмахнув рукой, создал портал, в котором он вместе с Тартарусом и исчез.

Кронос направился домой. По дороге, он размышлял о войне и смысле вечного противостояния света и тьмы. Зайдя в свой дом и присев на скамью, стоявшую в коридоре, он принялся рассматривать оружие. Меч действительно выглядел величественно: закривлённое лезвие с несколькими зубцами, в середине которого были вставлены 2 камня красного цвета. Гарда, соединяющая лезвие и рукоятку была гербом семьи — грифоном, широко раскинувшим свои крылья. На окончании была маленькая пика, в центре которой был камень, всё того же красного цвета. Кроноса переполняла гордость держать эту реликвию в руках. Юный демон решил попрактиковаться с новым оружием и на протяжении нескольких часов оттачивал своё мастерство.

Неожиданно, резкая колющая боль отразилась в сердце. Тревога, появившаяся, после ухода отца не стихала. Послышался стук в дверь, — Я никого не ожидал, кто это мог быть? — подумал Кронос, подойдя к двери и открыв её, он увидел стоящих на пороге незнакомых демонов.

— Вы что-то хотели? — Неуверенно спросил он.

— Кронос, ты должен пойти с нами, нас послал верховный генерал. — Сказал один их них.

— Что-то случилось?

— Мы ничего не знаем, нас отправили за тобой. — Ответил другой демон.

— Хорошо, я пойду с вами. — Взяв свой меч, он отправился в созданный одним из демонов портал, все вместе они перенеслись в зал совета.

Кронос никогда не бывал в этом месте. Осмотревшись, он заметил выгравированную фреску на потолке, на которой был изображён Люцифер, которого изгонял бог. На стенах висели огромные портреты генералов — прошлого и настоящего. Со всех картин сочилась кровь, она собиралась в один большой поток и попадала в кровавый фонтан. Пол был сделан из чёрного камня, отражающего в себе весь зал. Сюда допускали лишь: генералов, лекарей, воинов и колдунов — тех, кто не раз побеждал, в битвах с ангелами. В зале находилось огромное количество демонов, Кронос не знал никого из них. Все презрительно наблюдали за ним, для них он был потомком предателя, жалким отрепьем и ничем более.

Двери зала распахнулись, и перед всеми предстал верховный генерал:

— Братья, произошла трагедия. С нами больше нет Тартаруса.

К глазам Кроноса мгновенно подступили слёзы:

— Что… что произошло?

— Портал, в который мы ушли, Кронос, был перехвачен. Не знаю как, но мы оказались не здесь, а в месте, где нас окружили ангелы. Мы с твоим отцом сражались до потери сил, но после продолжительной битвы, ангелам все же удалось одержать верх. При попытке ангелами атаковать, твой отец спас меня, заслонив своей грудью. Умирая, он просил меня отступать иначе его жертва, была бы напрасной. Немедля я отправился в ад, чтобы собрать всех самых важных воинов и поведать о случившемся.

В этот момент во мне что-то сломалось. Я чувствовал как ненависть, и отчаяние взяли моё сердце в тиски, и сомкнулись. Мы с отцом были очень близки и теперь, когда его ни стало, я ни на шаг не отступлю от исполнения своей клятвы! Я смотрел, как все расходились, испытывая скорбь и злость, и не мог сдвинуться с места. Верховный генерал подошёл ко мне:

— Нам нужно поговорить, пойдём.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Мы шли, по коридору, на стенах которого висели доспехи великих воинов, отдавших жизнь на поле битвы.

— Кронос, я понимаю как тебе сейчас тяжело, и приношу свои искрение соболезнования. Но ты должен быть сильным и сдерживать эмоции. Тебе предстоит долгий и непростой путь, но если ты соберёшь всю свою волю в кулак, ты достигнешь таких высот, о которых не смел и помыслить. — Голос генерала был крайне жёстким и словно бил меня в сердце, разрывая рану ещё сильнее.

— Что вы имеете в виду? — Спросил я.

— Я говорю о миссии, к которой мы подготовим тебя!

— Миссии?

— Ещё слишком рано об этом говорить. Завтра ты начнёшь свой новый путь. Как и подобает настоящему воину, ты будешь тренироваться управлять своей силой, тем потенциалом, который настолько огромен, что даже мне интересно, что из всего этого может получиться. А пока отдыхай, силы понадобятся тебе как никогда ранее.

Я вышел из комнаты и отправился к порталу, из которого пришёл. Слова генерала так и крутились в голове. Неужели я так важен? Миссия? О чём он говорил. Не хочу думать об этом, мне действительно нужно отдохнуть. Отец, почему ты оставил меня сейчас.…

Добравшись до дома, я просто упал на кровать и сразу же уснул.

На следующий день я получил письмо от верховного генерала, в котором говорилось, что мне необходимо появиться в первом поясе седьмого круга ада, в городе под названием Дит. Порталы между кругами были доступны, и каждый мог перемещаться, с целью изучения окрестностей. А для высокопоставленных демонов, это был механизм контроля порядка. Отправившись к ближайшему, общему порталу я переместился в пункт назначения. Вход в город был открыт и не охранялся. Здесь, как и в каждом кругу ада, пытали грешников. В наполненных раскаленной кровью рвах, кипели тираны и разбойники. Их крики заполняли всё вокруг, а кентавры, стоящие на возвышении, подстреливали тех, кому удалось вынырнуть. Пройдя дальше вглубь города, я увидел десятки демонов, так же с любопытством, рассматривающим все вокруг, как и я.

— Я Кронос, сын Тартаруса! — Представился я, подойдя поближе к ним.

Демоны окинули меня взглядом и, ухмыльнувшись, продолжили общаться между собой.

Из проявившего неподалёку портала вышел демон, одетый в лёгкие доспехи, — Я Маргат. По распоряжению верховного генерала, с сегодняшнего дня я буду обучать вас! Владение оружием, мощные заклинания и контроль внутренней энергии — всё это ждёт тех, кто будет достоин обучения. Чтобы узнать, у кого из вас есть потенциал, вы сразитесь с тренировочными рипперами. Сможете одолеть хотя бы одного из них, останетесь. Если нет, вам не место среди нас. — Маргат открыл портал, из которого вышли существа, в изуродованные тела которых были вживлены доспехи. Вместо кистей рук, у них были круглые лезвия, а лица прикрывали железные маски. Несмотря на довольно тяжёлую походку, они сразу же бросились атаковать демонов. Отражая атаки существ, демоны то и дело, отпрыгивали назад, выжидая момент для контратаки, но он не наступал. Безжизненные глаза рипперов отражали лишь безразличие, они без устали наносили хладнокровные удары своими лезвиями, пробивая охранные стойки демонов. Кронос сразу распознал, что рипперы, контролируются Маргатом, но приблизится к нему, не представлялось возможным, его охраняли два самых больших существа. Некоторых демонов рипперы успели серьёзно ранить, и переключится на других, ещё способных сражаться. Кронос наблюдая за этой картиной, решил исправить положение, попробовав воспользоваться своей печатью. Он ещё не испытывал её в бою, но благодаря урокам отца, примерно представлял, как высвободить свою энергию. Заметив, что демон концентрируется, Маргат направил всех рипперов на него. Испугавшись надвигающихся врагов, Кронос начал отступать назад, в этот момент его меч начал светится белым светом. Словно обладая своим разумом, меч, управляя Кроносом, начал отражать вражеские атаки и наносить прямые удары в слабые места стыков брони существ. Тем временем способные сражаться демоны ринулись в бой с особыми рипперами. Когда все враги пали, Кронос присоединился к демонам, сражающимся против двух последних врагов. Находясь под эффектом управления меча, он, забравшись по спине риппера, рассёк его маску. Пронзив затылок, лезвие вышло наружу изо лба. Демон извлёк клинок и, запрыгнув на другого риппера, убил его ударом в весок.

— Впечатляет! В таком юном возрасте ты уже являешься обладателем печати. — Произнёс Маргат.

— Это подарок моего отца. Я поклялся, что стану величайшим воином, во что бы то ни стало! — Ответил Кронос.

— За храбрость, проявленную в битве, я создам целебный эфир, чтобы ты и другие демоны смогли залечить свои раны. — Маргат направив поток своей энергии в землю, извлек чашу, наполненную красной жидкостью. — Пейте, братья мои, наслаждайтесь вкусом победы.

Так закончилось мое первое испытание по вступлению в группу Маргата. Каждый последующий день мы собирались в различных местах, сражаясь друг с другом и с различными творениями Маргата и изучали новые заклинания. Со временем тренировки закалили меня, выбив лишние мысли из головы. Научившись использовать внутреннюю энергию, вскоре я одолел Маргата в битве один на один. После этой победы я стал сражаться в дуэлях в новой группе. Постепенно взращивая свою силу, я стал самым сильным демонов в группе и Маргат с верховным генералом, решили, что моё появление на поле боя должно было состояться, немедленно.

Глава Вторая

Спустя несколько дней Кронос был призван на своё первое сражение с ангелами. Находясь в оружейной комнате с остальными демонами, он готовился к предстоящему событию. В войске было около ста демонов, многие из них были новичками, так же как и Кронос, это было заметно по поведению и небольшой доли страха в глазах. Неожиданно для всех, в комнату зашёл верховный генерал, все демоны поклонились, в знак уважения.

— Приветствую тебя, Кронос. — Подойдя к нему, сказал Каракас.

— Моё почтение, верховный генерал.

— Сегодня для тебя великий день! Покажи, на что способен!

— Да! Ведь для этого я и здесь.

— У меня есть подарок для тебя. — Генерал протянул ящик, которое всё это время держал в руках. Открыв его, перед глазами Кроноса предстали аккуратно сложенные доспехи. — Такой тип доспехов носят только элитные воины. Твой отец был великим демоном и скоро придёт время, когда ты превзойдёшь его. Они по праву принадлежат тебе.

— Я благодарю вас за то, что подарили возможность, быть здесь, участвовать в войне, о которой мечтаю уже очень давно.

Надев доспехи, Кронос посмотрел в зеркало, висевшее на стене. Шлем с крыльями, вздымающимися вверх, в центре которого была чёрный метка, означающая, что воин в этих доспехах особо опасен. Надевать снаряжение с ней было очень опасно для жизни, ведь большинство врагов, атаковали бы в первую очередь именно воина с этой меткой. Надетые на плечи, широкие, фигурные наплечники зрительно расширяли тело. Они, как и кираса, были чёрного цвета, а ярко красная накидка с гербом совета, прикрывала спину. Новые доспехи Кроноса значительно отличались от тех, что носили другие демоны. Каждый, был одет в единый классический стандарт доспехов — латные доспехи, без излишеств. На шлеме были приделаны рога, для устрашения противника. Разрешалось проявить индивидуальность только в одном — в своём оружии. Мечи, топоры, кинжалы и копья, у всех были разные. Объединяло их лишь нанесённые на оружие символы, обозначающие: силу и отвагу, боль и ненависть — то с чем предстояло встретиться противоборствующей стороне.

Странно, почему верховный генерал вручил мне такой подарок? Возможно, он хочет испытать меня? Подумал Кронос. Разговорившись с другими демонами, он узнал, что никто из присутствующих здесь не владеет печатью. Обладать печатью могли лишь десятки из тысяч демонов, заслужив её в бою или за другие подвиги. Его отец рассказывал, что некоторые демоны обладают не одной, а несколькими печатями, и могут фокусировать энергию сразу во все одновременно, не оставляя врагу ни малейшего шанса на спасение. Отсутствие печати у демонов, насторожило Кроноса.

Стоило ли выпускать на бой, таких слабых, ещё не готовых к сражениям демонов? Подумал про себя он. Его печать начала искрить, предвещая опасность.

В комнату внезапно вошёл генерал Лакросс, командующий войском. Один из самых сильных генералов, под его командованием демоны одерживали блестящие победы, а он забирал жизненную энергию поверженных героев. Безумный, идущий по трупам, к своим целям — так мне рассказывали про него те, кто был с ним в бою. Лакросс носил внушительную генеральскую форму: доспехи были выкованы прямо в жерле вулкана, они были крепки, их обладателя было практически невозможно сокрушить. Глубокие искусственно-нанесённые прорези, сходящиеся в самом центре торса, излучали красную демоническую энергию. Плащ был глубоко-чёрного цвета, он отражал внутреннее состояние генерала — полная кромешная тьма. На плаще был герб совета, так же как и у каждого генерала, командующего войском демонов. Шлем скрывал его лицо полностью, видно было лишь глаза, наполненные невообразимой яростью, от того они были ярко красного цвета.

— Пора! — прокричал он и, покинув оружейную комнату, отправился на задний двор крепости совета. Все остальные последовали за ним. Во дворе стояла огромная статуя Келсиса — владыки ада, который пришёл на смену прошлому. Много лет его никто не видел, своим приемником он оставил Каракаса, поэтому его можно было по праву считать самым главным демоном. По бокам от статуи были созданы два портала для телепортации. Позади выстроившихся демонов были расположены надгробья величайших демонов — генералов, колдунов и прочих, кто внёс неоценимый вклад в победы демонов, на поле боя. В центре захоронений стояла закручивающаяся к верху спираль, внутри которой, когда-то была сфера хаоса.

Генерал Лакросс собрал всех, что бы произнести речь:

— Победа! Ничего не может быть важнее! Вы находитесь здесь, ради этого, единственного момента. Скольким каждый из вас пожертвовал, чтобы оказаться здесь? Мы демоны! И у нас в крови сражаться до последнего вздоха. Сегодня, мы столкнёмся лицом к лицу с нашим заклятым врагом — ангелами.

Слова генерала Лакросса вдохновляли. Кронос окинул взглядом воинов, они были переполнены отвагой и ненавистью — это завораживало. Каждый представлял серьёзного противника, казалось, вместе, их невозможно разбить.

— Будьте готовы! Начинаем! — Лакросс первым прошёл сквозь портал, Каракас окинул взглядом Кроноса и неспешно покинул зал.

Пройдя через портал, перед глазами Кроноса предстала безжизненная пустыня. Высохшая, местами потрескавшаяся земля и больше ничего вокруг. Высоко, в только что чистом небе, за несколько секунд собирались чёрные тучи и несколько раз прогремел гром. Раскаты грома усиливались с каждой секундой и наконец, на горизонте появилось войско ангелов. Впереди шагал генерал и кто-то ещё одетый в белую мантию. Юный демон пытался разглядеть его лицо, заметив это, он прикрылся капюшоном. Пообщавшись с генералом ангелом, они пожали руки, и тот исчез. В глазах ангела, появился страх, от заключенного им договора. Носящие белую мантию — это члены совета, высшие ангелы. Присутствие его на поле битвы было отнюдь не случайным, — подумал Кронос. Члены совета никогда не появляются на подобных битвах, тем более с целью заключения каких-либо договоров. Сомнений нет — это самозванец. Но тогда кто, если не демон, может скрываться под обличием совета? Мысли об этом промелькнули мгновенно, не было времени, что-либо обдумывать, до битвы оставались считанные секунды.

— Кронос, ты поведёшь всех! Посмотрев на демона, сказал Лакросс.

— Но, у меня нет опыта проведения битв. Встревожено ответил Кронос.

— Молчать! Я не собираюсь терпеть неповиновение.

Прозвучал горн, и Кронос с другими демонами отправился навстречу судьбе. Все шли ровным строем, а он был впереди. Генерал Лакросс, по непонятной причине не стал принимать участие в битве, хотя обычно, командующие войсками сражаются со всеми наравне. Ангелы решили разомкнуть свой строй и впереди стоящие беспорядочно замешались, нарушив порядок, дав отличный шанс для атаки.

— Вперёд братья! Уничтожим наших врагов! Громко, что есть сил, прокричал Кронос.

Начался бой. Символы на оружии демонов святились, а кровь поверженных врагов окропляла их. Пролив, свою первую вражескую кровь, он сразу же вошёл в раж и громко прокричал: — Ло'мар! Это разжигало азарт, и каждый демон повторял это слово после убийства, не участвовать было невозможно. В каждый удар Кронос вкладывал силу меча и часть энергии печати — создавая неминуемое поражение для врага. Десятки демонов пали, под натиском ангелов, но демоны все, же разбили вражеское войско. Окончательно разбушевавшись, демон попросил братьев отступить, решив лично уничтожить ангелов, оставшихся в живых. Ему не терпелось испробовать заклинание меча, требовалось лишь использовать силу печати для сотворения и пару секунд времени.

— Локсус. — Произнеся заклинание, он выпустил силу печати и стал наслаждаться зрелищем уничтожения. С неба, с огромной скоростью начали падать горящие метеоры, сметающие всё, на своём пути.

Земля содрогалась от ударов, а враги неминуемо погибали. С первого раза у него не получилось раскрыть метеоры и с помощью энергии создать огненных воинов, это оказалось значительно сложнее, чем ожидалось. Однако для победы и этого оказалось более чем достаточно. После того как все враги были повержены, Кронос разорвал заклинание и прекратил питать его своей печатью. Всё вокруг было в кипящих от метеоров язвах, а кровь ангелов наполнила потрескавшуюся от сухости землю. Отовсюду звучали восторженные крики братьев, свидетельствующие о победе. Но это не было окончанием битвы. У генерала ангелов, который, так же как и Лакросс не принял участие в сражении, оставался выбор — либо сразу принять смерть от руки генерала демонов, либо сразиться за свою жизнь и в случае победы исчезнуть прочь с места битвы.

— Ты, подойди поближе, чтобы я смог увидеть, как померкнет свет в твоих глазах. — Крикнул генерал Лакросс ангелу.

— Я не собираюсь драться с тобой Лакросс, я вызываю на бой его! Ангел указал на Кроноса. Он был непреклонен в своём решении, драться именно с юным демоном. — Если был брошен вызов, ты обязан его принять, и никто не смеет мешать тебе!

Кронос знал, что Лакроссу было абсолютно всё равно на честь и традиции. Он лишь хотел забрать энергию печати ангела, чтобы стать ещё сильнее. Его сила часто опьяняла его, и под натиском собственной гордыни он творил ужасные вещи.

Приближаясь к удобному для атаки месту, ангел кричал, обращаясь ко мне:

— Если я добуду твою голову, меня щедро наградят, ведь в тебе сокрыта огромная сила, и ты можешь переломить ход событий. Я не могу этого позволить. Твой отец достаточно убил моих воинов, пора тебе ответить за его грехи!

Демон потерял много энергии на заклинание, чтобы сражаться с ним, но выхода не было. Генералы могут обладать невообразимой силой и как сражаться с ним Кронос не представлял. Он понимал, что помощи от Лакросса ждать бессмысленно — он с огромной радостью сам поспособствует его гибели, лишь бы заполучить силу печатей. Собрав всю свою волю, демон приготовился к бою. Вера, в то, что сила, дарованная отцом, поможет выжить, слегка подбодряла его.

— Я думаю, ты хочешь узнать имя того, от чьей руки остановится твоё сердце. Моё имя Астар. Обещаю, я покараю ещё не одно поколение, таких как ты.

— Я принимаю твой вызов Астар. Так просто, я не сдамся.

Услышав, что Кронос ответил на вызов ангела, Лакросс в не себя от ярости прокричал:

— Ты посмел перечить мне? Если ты выживешь, клянусь, я сам тебя уничтожу! Я не позволю вставать у меня на пути такому ничтожеству как ты.

Его слова буквально открыли в демоне второе дыхание, и новый приток энергии хлынул из печати. Ненависть воспылала в нём, и Кронос хотел только одного — упиться кровью всех врагов. Демон подошёл поближе к Ангелу для того чтобы начать поединок. Астар был абсолютно расслаблен и в любой момент мог нанести удар, в том время как демон был крайне напряжён и не мог даже стоять на одном месте.

— Чего ты так напрягся, расслабься. Умирать, легче, чем жить.

— Я уверен, что не умру. Не здесь и уж точно не сейчас.

Астар неожиданно для Кроноса нанёс удар. Рефлекторно среагировав на него, он провёл контратаку. Удар, ещё удар, разворот и удар. Их мечи схлестнулись в прекрасном танце смерти, а резкие звуки соприкосновения лезвий, звенели в тишине. Для Кроноса это был достаточно тяжёлый бой, ведь никогда прежде он не сражался со столь серьёзным противником, и от этого желание победить становилось лишь сильнее. Демон чувствовал, что начинает слабеть, после сражения с отрядом ангелов и его удары заметно потеряли свою мощь.

— Что такое демон? Ты уже готов сдаться?

— Никогда!

После ещё одной тяжёлой серии ударов, Кронос согнулся от бессилия. В тот самый момент Астар нанёс удар наотмашь, и не рассчитав силы, потерял равновесие. Демон выставил меч вперёд, ожидая, что хоть отчасти нанесёт ангелу урон, но тот налетел прямо на остриё меча. Кровь незамедлительно хлынула на землю из пронзённого насквозь противника. Было заметно как в его глазах, начал угасать свет. Кроносу оставалось лишь соединить свою печать, с печатью ангела и полностью впитать его силу, для того чтобы восстановить запас своей энергии.

— Ты ведь понимаешь что в честном бою, исход был бы другим? Я поддался, потому что так приказал член совета. Он сказал, что моя смерть не будет напрасной и повлияет на ход развития событий, а ты всего лишь пешка в шахматной партии, которой нет конца. Здесь не будет победителей и проигравших, а только бесконечная боль, которая отравит твоё сердце… навсегда. — Прерывающимся шёпотом проронил Астар.

— Возможно, в твоих словах и есть смысл, но пока я жив, я твёрдо убеждён в том, что стану великим воином. И никто не встанет на моём пути!

После слов ангела, вкус победы уже не был столь сладок. Кронос скрестил свою печать с печатью Астара и полностью лишил его жизненной силы. Поединок был завершён. Сквозь восторженные крики братьев он услышал приказ своего генерала отступать и возвращаться вместе с остальными в портал. Лакросс был крайне недоволен и смотрел на демона с особым презрением. Он открыл портал для телепортации домой, оставшиеся в живых воины, стремительно покидали поле битвы. Когда Кроносу оставалось пару шагов до портала, Лакросс остановил его:

— Прошу прощения за свою гордыню, эгоизм и слабость. Если бы не ты, мы могли бы потерять много наших братьев сегодня, но ты, взяв под контроль ситуацию, переломил исход в нашу пользу. Я благодарен тебе. Совет уже знает о случившемся, поэтому мы с тобой отправляемся к ним.

— Других вариантов нет.

— Рано или поздно нас бы призвали к ответу за сегодняшние события. Продолжал Лакросс.

Закрыв портал за воинами, генерал создал новый в который они оба и зашли.

Интересно, что совет хочет сообщить мне. Поблагодарить за отвагу, проявленную на поле битвы? — Подумал Кронос.

Когда портал открылся, они оказались не в зале совета, а в месте, в котором никто не хотел бы появиться при любом раскладе — лабиринте проклятых душ.

Это огромное по размерам место, где проводились дуэли демонов. Конфликты и вражда решались здесь, вдали от общественности. Выбраться из этого лабиринта мог только один — таков был главный закон этого места. Высокие каменные стены цвета сепия с подтёками засохшей крови, создавали параллельные и пересекающиеся коридоры. Под ногами хрустели кости дуэлянтов, а на небе закручивалась огромная, чёрная воронка, которая забирала душу поверженного демона и мучила его до не скончания времён. В центре лабиринта находилась площадь, на которой и начиналась битва, но не всегда там заканчивалась. Кронос был уверен, что совет не на значит встречу здесь, поэтому стоило бы ожидать поединка. Генерал исчез. Демон не знал, что Лакросс обладает способностью телепорта на короткие расстояния без портала. Он появился не далеко от Кроноса, в более удобной позиции для атаки.

— Ты рушишь все мои планы, выскочка! Кем ты себя возомнил, настоящим полководцем? — Свирепым голосом прокричал генерал.

— Минуту назад ты сам хвалил меня за правильный поступок. Сейчас ты уже передумал и решил покарать меня за свои ошибки? А может, ты хочешь забрать мою завоёванную силу, чтобы стать ещё безрассуднее?

— Посмотрим, на твою правоту, когда ты будешь лежать на земле, захлёбываясь собственной кровью!

— Есть только один способ узнать кто прав, а кто виноват. К бою! –– Храбро ответил Кронос.

Он понимал, что генерал находится на грани трансформации. Это самая сильная форма ведения боя, когда демон обращается к своей истинной сущности и срывает преграду, отделяющую её от псевдо оболочки. У каждого она могла быть абсолютно разная, в зависимости от запаса внутренней энергии и печатей, которыми обладал демон. К сожалению, в свои юношеские годы Кронос ещё не успел познать искусство трансформации, поэтому выжить в этом поединке шансов не было. Несмотря на то, что он поглотил энергию генерала ангелов, она не сразу поступает в его владение, а лишь спустя несколько дней, пока окончательно не привыкнет к новому телу. Кровь в жилах вскипала от напряжения, воздух был заряжён ненавистью и словно горел, дышать было тяжело.

Единственный шанс это, убить генерала, максимально быстро, пока он не трансформировался. Кронос решил напасть первым, но не успел. Генерал очень неожиданно появился рядом с ним и сразу же начал атаковать. С такой яростью юный демон ещё не встречался. Глаза Лакросса, залитые кровью, словно пожирали его. Удар. Он отразил его и почувствовал, насколько ослаб после предыдущей битвы.

— Мой черёд, — выкрикнул Кронос, сквозь зубы. Боль переполняла его тело, но сдаваться было нельзя.

— Бей, если ты, хоть ещё на что-то способен! — Продолжал провоцировать генерал.

Кронос сделал замах, чтобы совершить удар, но Лакросс исчез и ударил его в спину ногой. Отлетев вперёд, демон упал на каменную плиту. Нестерпимая боль, прокатилась по всему его телу, но нельзя было показывать противнику, насколько силён был удар. Он встал на ноги и улыбнулся генералу.

— Это всё? И так ты называешь захлебнуться в крови Лакросс? Мне очень жаль, что ты не отвечаешь за свои слова.

— Ах ты, щенок, ну что же ты сам напросился!

В следующее мгновение Лакросс принялся выпускать энергию, что бы совершить превращение. Это был великолепный шанс для нападения. Не мешкая, Кронос бросился в атаку, чтобы пронзить генерала.

— Ты думаешь, я совсем выжил из ума? — Прокричал Лакросс.

У Кроноса в голове промелькнула мысль, что всё это была уловка. Лакросс собрал энергию, чтобы создать взрывную вспышку для атаки.

От демона исходила энергия, формируя округлую форму. Выпустив достаточное её количество, он обрушил мощь заклинания на Кроноса. Взрывная сила была столь высока, что его откинуло на большое расстояние от генерала. Влетев в стену, торчащая из неё пика, проткнула насквозь плечо Кроноса. Он оказался висящим над горкой черепов, рискуя оставить там и свой.

— Твой отец был действительно отличным товарищем и воином, досадно, что у него родился такой недоносок, как ты. Жаль он встал на пути у совета, и нам пришлось избавиться от него.

— Что ты несёшь? Мой отец погиб в битве с ангелами!

— Он отказался выполнить поручение Каракаса.

— Я не верю тебе!

— Когда я убью тебя, ты всё увидишь и обещаю, зрелище тебе придётся по душе!

Лакросс начал свою трансформацию, в этот самый момент он был крайне уязвим. Приток ненависти от его слов дал Кроносу силы, чтобы освободиться, сорваться со стены и упасть на землю. Он услышал страшный рёв впереди себя. Это был Лакросс. Его трансформация была завершена, и демону предстояло встретиться с формой его истинной сущности, можно было ожидать чего угодно. Через мгновение перед его глазами предстала огромная, трёхголовая гидра, окутанная красной, демонической энергией. Это было жуткое зрелище. Форма трансформации была нематериальной, внутри формы было видно генерала, из которого исходила энергия, создающая гидру. Без мыслей о том, что делать Кронос побежал вглубь лабиринта, чтобы спрятаться и выиграть себе несколько минут времени, подумать, что делать дальше. Земля содрогалась от шагов гидры, она рыскала в поисках добычи. Принюхивалась, затаивалась, ждала, когда демон проявит своё присутствие. В тот момент демон перевязывал разбитое колено после падения на каменную плиту, оторвав кусок ткани от плаща. Он пытался вспомнить, что может остановить демона, находящегося в стадии превращения. Всплывали истории отца о военных походах, найденных артефактах, но это было всё не то. — Отец рассказывал о трансформации, но что именно? — Пытался вспомнить Кронос, но не мог сосредоточиться, Лакросс в обличье гидры был где-то рядом.

— Сколько ты ещё будешь прятаться от смерти? Встреть её достойно, жалкий демон. — Прозвучал изменившийся голос генерала.

Кронос по-прежнему сидел на холодной земле, оперившись спиной на стену, и пытался вспомнить хоть что-то касательно превращения демонов. В голове проносились листки из учебных манускриптов. — Вот оно! Вспомнил. — Сказал он шепотом. Отец говорил, когда демон находится в состоянии превращения, его броня многократно увеличена, но имеется вероятность пробить её. Для того чтобы это сделать необходимо было лишить демона контроля стадии. Когда демон проводит превращение, он связывает энергию своей печати с заклинанием. Эта связь очень тонкая и при её нарушении, потребуется большое количество энергии, что бы удержать истинное обличие. Когда энергия будет близка к нулю, демон будет вынужден разорвать заклинание и вернуться в прежнюю форму. Если разозлить Лакросса, он потеряет контроль, подумал демон.

— Я чувствую твой страх! Ты не способен достойно принять свой конец? — Голос Лакросса витал повсюду.

— А с чего ты решил, что тебя стоит бояться? Кронос вскочил и побежал по лабиринту в поисках нового убежища. — Ты будешь меня искать или нет? Ты же великий генерал и я по сравнению с тобой — мелочь. Почему же ты не можешь найти меня?

— Ты бросаешь вызов не мыслимой силе! Я хотел даровать тебе быструю смерть, но ты заслуживаешь самых страшных мучений!

Кронос бежал по узким коридорам лабиринта в надежде вывести генерала из себя. Тревога в его груди не унималась.

— Лакросс ну где же ты? Мне так не терпеться умереть!

— АААААААААРРРРРРРРР Тебе конец… — Громкий рёв трёхглавой гидры эхом прозвучал над лабиринтом.

Вдруг демон услышал позади себя шум, рушащихся стен.

— Я найду тебя! — Неистово кричал Лакросс, продолжая сметать всё на своём пути.

Выбежав из очередного коридора, Кронос встретился лицом к лицу с истинной формой генерала.

— Вот ты где! Думал вечно, будешь прятаться?

— Боюсь тебя разочаровать Лакросс, но ты не внушаешь страх. Скорее жалость от своей неудержимой, разрушающей тебя изнутри гордыни.

— Не смей перечить мне!

Одна из голов гидры вырвала кусок стены из земли и бросила в демона. Следующая атака не заставила себя долго ждать. Две головы переплелись между собой и выпустили огромный столб пламени, в тот момент Кронос успел спрятаться за одной из стен. Пытаясь прожечь её, Лакросс испускал всё больше энергии, так как и было задумано. Спустя несколько секунд одна из голов гидры пробила препятствие. Увернувшись, демон продолжил искушать судьбу, в поисках заветного момента для нападения. Едва заметив его, гидра вновь принялась атаковать пламенем. Огонь в форме шаров падал на землю, создавая взрывные вспышки. Изворачиваясь, что есть сил, демон пытался подобраться к генералу ближе, чтобы нанести ему удар. Но попал в ловушку. Не заметив нарисованного символа на земле, он оказался в сфере, из которой не было выхода. Пытаясь выбраться из неё, демон лишь зря тратил энергию, видимо это действительно был конец.

— Вот ты и попался Кронос. Сейчас я уничтожу тебя. — Злорадствовал генерал.

Пламя, созданное всеми головами гидры, витало вокруг сферы, закручиваясь в вихрь. Дышать становилось всё труднее, от бессилия Кронос упал на колени.

— Этого бы всего не случилось, если бы ту уступил мне дорогу, позволив самому убить Астара. Но вместо этого ты забрал силу, которая по праву принадлежит мне! Готов к вечным мукам внутри воронки?