Бесплатный фрагмент - Посланники небес

«Потеряв свой дом, каждый желает обрести новый. И верит, что обретённый станет куда лучше предшествующего».

Алексей Артюхин.

Пролог

Жизнь. Сколько в этом слове. Она естественный путь существования всего вокруг. И это то, ради чего существует вся Вселенная. Ведь если нет жизни, то зачем всё вокруг. Это не имеет смысла.

А самое важное и даже волшебное кроется в том миге, когда понимаешь, что жизнь создается природой, а не искусственным путём. Жизнь, что была рождена двумя любящими сердцами, что была создана не в генетической лаборатории бездумными машинами. Пожалуй, вот это и есть счастье. Осознавать, что ты сумел побороть проклятие народа целой планеты, является волшебным чувством. Но рождённую только что жизнь нужно ещё сохранить. Особенно, если вокруг бушует гражданская война, а родная планета вот-вот погибнет от смертоносной радиации, что извергается ядром уже на поверхность.

Яркий белый свет слепил ему глаза. Что-то непонятное существу происходило вокруг. Впереди что-то обретало очертания, а затем сильные руки поднесли младенца к доброму уставшему лицу. Малыш продолжал кричать, глядя на мужчину, чьи глаза сочетали в этот момент неподдельную радость и некое опасение. Возможно ли, что такое случилось в их мире. Возможно ли, что ребёнок стал результатом любви. Это казалось невероятным после стольких столетий искусственного деторождения.

Мужчина повернул малыша к другому существу. И эта была прекрасная женщина. Мать и сын увидели друг друга в первый раз и смотрели в глаза друг другу. Во взгляде женщины была удивительная глубина. И это мимолётное воспоминание закралось в самый потайной уголок сознания малыша. Этот взгляд матери и теплоту объятий отца он будет всю свою жизнь видеть во снах, что сумеют вернуть ему воспоминания первых секунд его жизни.

― Мой мальчик,― выдохнула женщина со слезами на глазах.

Ребёнок с интересом наблюдал за матерью, однако, не переставая громко плакать. Он пока не мог понять, что же творится вокруг. Сверху же послышался голос отца.

― Здравствуй, мой сын,― улыбка мужчины разрезала суровое лицо.― Ты призван спасти наш народ. Народ Криптона.

Мальчуган, казалось, не слушает отца. Скорее всего, так и было. Но слова мужчины затем многими ночами приходили мальчишке во сне. Тогда он ещё не понимал их смысл. Тогда он ещё не знал своего предназначения. Тогда он ещё не знал, что судьба уготовила ему в этом мире и во многих других.

― И ты, Кэл,― продолжил отец.― Сын Эла сделаешь это.

― Дай его мне, Джор-Эл,― позвала мужа молодая женщина.― Я так хочу подержать его в руках.

― Лара, посмотри,― отец протянул мальчишку матери.― Это будущее нашей расы.

Мальчуган начал успокаиваться, попав в руки своей мамы. Он оказался в тёплых объятиях Лары Лор-Ван. Он чувствовал своим обонянием, как вкусно пахнет от её волос. Запах лёгким воспоминанием оказался внутри мальчика. Где-то глубоко и близко. Он больше никогда не чувствовал этот мамин тёплый запах, но то мгновение было волшебно. Её красивые глаза были полны слёз счастья. Они смотрели на малыша, а затем взгляд стал тяжёлым. Женщина вернулась в реальный мир, понимая, что впереди лишь мрак. Это чувство передалось Кэл-Элу. Он, кажется, собирался заплакать вновь. Лара посмотрела на удаляющегося Джор-Эла. Мужчина прошёл в другое помещение и стал манипулировать с компьютерной техникой на основе кристаллов.

― Что же теперь, Джор-Эл?― спросила женщина.

― Мы создали новую жизнь,― ответил он.― Мы дали надежду нашему миру. Ты держишь её в своих руках, Лара. И теперь нам во что бы то ни стало необходимо спасти надежду Криптона. Мы обязаны спасти нашего сына от того, что скоро произойдёт здесь.

Работа продолжилась. Джор-Эл искал пути, где среди звёзд могла быть планета, что станет новым домом для маленького криптонианца. Рядом без конца бегал пёс Крипто, что вилял хвостом и изредка лаял, подбадривая хозяина или приглашая поиграть.

― Прости, Крипто,― тяжело вздыхая, ответил Джор-Эл.― Я не могу с тобой поиграть. У меня очень много работы.

Мужчина перевёл взгляд на соседнюю комнату за стеклом, где мирно дремала его любимая Лара, а рядом в колыбели лежал Кэл-Эл. Роботы, что были рядом, следили за состоянием обоих. Мальчишка не спал. Он с интересом наблюдал за всем, что происходит вокруг. И сейчас его взгляд остановился на отце. Они смотрели друг на друга совсем недолго. Маленький Кэл-Эл перевёл взгляд на странное существо с лохматой шкурой, что виляло хвостом. Интерес в глазах мальчика заставил Джор-Эла задуматься. Он открыл дверь дистанционным пультом и кивнул псу на мальчугана.

― Беги, Крипто,― сказал тихо Джор-Эл над самым ухом собаки.― Поиграй с Кэлом.

Собака послушно устремилась в комнату к малышу. Пёс уселся рядом и положил голову возле малыша. Тот уцепился за нос Крипто маленькими ручками, чувствуя мокрый нос собаки и её горячее дыхание. Джор-Эл улыбнулся и принялся работать дальше.

Лара проснулась довольно скоро. Она оглянулась на колыбель возле кровати, где мирно спал маленький Кэл-Эл. Крипто дремал рядом с колыбелью, изредка рыча на робота, что при движении задевал его своим торсом. Женщина перевела взгляд на лабораторию за стеклом, где всё также трудился Джор-Эл. Он осунулся. За эти дни он сильно устал. Джор-Эл ищет другое место для жизни и существования своего сына. Это читалось в его могучей спине, читалось во взгляде. Лара поднялась с кровати как можно тише, но это разбудило обоих: Кэл-Эла и Крипто. Они оба посмотрели на женщину. Лара взяла на руки ребёнка, который вжался в мамины объятия. Вдвоём они отправились к Джор-Элу, а Крипто, оценив ситуацию вокруг и вовлечённость себя в эти события, решил, что лучше остаться на месте и продолжить занятие поинтереснее. То есть поспать. Его голова опустилась на пол, а уши остались на страже.

Лара подошла с Кэлом к своему супругу. Он обернулся и сдержанно улыбнулся. Женщина читала всё в его глазах. Он был для неё, как открытая книга. Мальчик же чувствовал дрожь своей мамы. Он видел и, кажется, понимал, что вокруг что-то не так. Но он был слишком мал, чтобы понять, что он видит родителей в последний раз.

― Я выбрал звезду, что находится за 26 тысяч лет полёта света от центра нашей галактики,― Джор-Эл произвёл манипуляции, за которыми смотрел Кэл-Эл. В середине комнаты проявилась голограмма ярко-жёлтого шара.― Эта звезда светит бело-жёлтым светом. Запасы водорода такие, что оно проживёт ещё несколько миллиардов лет. Рядом вращается планета, которая населена разумными существами. Внешне он не будет отличаться от них, но его клетки впитают мощь жёлтой звезды…

― Как он сумеет приспособиться к жизни там?― перебила Лара, пытаясь успокоиться, но маленький мальчик чувствовал её дрожь.

Он чувствовал, что мама очень расстроена. Отчего же им приходится так переживать?

― Он же будет совсем один,― подытожила Лара.

― Не будет. Я связался с одним из землян,― рассказал Джор-Эл, а Кэл-Эл вновь взглянул на волевое лицо своего отца.― Это учёный, который работает в сфере медицины. Он помогает людям. Поможет и одному криптонцу. А следом прилетим и мы.

― Ты доверяешь этому существу?

― У нас нет выбора.

Кэл-Эл перевёл взгляд на вещи вокруг. Комната имела круглую форму. Конечно же, ведь это была стартовая площадка для космического корабля. Неизвестные символы родного языка сменяли друг друга на проецируемых изображениях. Младенец видел красивые объёмные картинки. Всё это нравилось Кэл-Элу, но тревожный тон родителей настораживал мальчика.

― А что если он будет ставить над ним опыты? Что если он испугается, придаст огласке присутствие нашего сына на их планете,― кажется, мама начинала паниковать.― Тогда они убьют его.

― Они не смогут, Лара. Он станет для них сверхсуществом,― сказал учёный и задумался, переведя взгляд на малыша, что смотрел на папу.

Отец вдруг понял что-то. Он продумал в доли секунды какую-то мысль и выдал её в слова, не отрывая взгляда от своего сына.

― Может быть, однажды он соединит наши расы. Даст новую жизнь виду, который не существовал никогда прежде.

Кэл-Эла, кажется, данная перспектива пока не интересовала, и он продолжил рассматривать на голограмме компьютера Землю. Синий шар крутился вокруг своей оси, а малыш видел континенты и океаны планеты.

― Всё готово. Мы должны дать старт,― тихо сказал Джор-Эл, приближаясь к маме и малышу, что перевёл взгляд на отца.

― Постой,― роняя слёзы, сказала Лара.

Тёплая слеза угодила на лицо мальчика. Он как будто понял всё. Родители не оставят его вместе с собой. Они зачем-то хотят расстаться. Он не мог понять причину. Но причина была очень веская. Мальчишка поднял глаза на мать, что вновь спросила у папы:

― Мы ведь не успеем добраться до этой планеты скоро?

― Не успеем,― согласился Джор-Эл с досадой.― Мы прибудем, когда он уже станет подростком.

Наверное, они обсуждали будущее Кэл-Эла. Так показалось малышу.

― Примет ли он нас? Узнает ли, как своих родителей?

― Я верю, что да. Землянин ему расскажет, когда придёт время.

― Значит, мы не увидим его первых шагов. Не услышим, как он произносит «мама» и «папа», ― Лара тихо плакала.

Кэл-Эл увидел какое-то сомнение в глазах своего отца. Он боролся внутри себя, но мысли мужчины были недоступны мальчику. Однако глаза отца вновь приобрели уверенность, которая исключала любое сомнение.

― Но он сможет жить там, среди звёзд,― сказал тихо Джор-Эл, обнимая маму и мальчика.― Он станет символом надежды, поведёт их за собой, покажет мир, который может быть, если не повторять наших ошибок.

― Кэл, будь сильным,― мама обратилась к нему и поцеловала в лоб.― Ты наша надежда. Все наши мысли будут с тобой.

Кэл-Эл не мог понять, что же всё-таки решают его родители. Он посмотрел сначала на маму, а потом перевёл взгляд на отца. Сильные руки мужчины взяли мальчика. В них теперь чувствовалась уверенность в действиях и отсутствие каких-либо компромиссов. Папа взглянул в глаза мальчика.

― Мой сын, я отправляю с тобой все наши исследования, чтобы ты смог возродить нашу цивилизацию, повести её за собой и жить в союзе с землянами, чтобы однажды дать отпор внешним врагам,― сказал Джор-Эл, а Кэл-Эл заметил, как папа кладёт в космический корабль кристаллы.― Ты наша надежда на будущее Криптона. И я верю, что ты станешь надеждой и для людей.

А затем папа крепко обнял мальчика и поцеловал в тёплый лоб, оставляя горячее дыхание в воспоминаниях сына. А затем всё резко изменилось. Отец положил его в какую-то холодную капсулу, а мама, на которую мальчик посмотрел с просьбой о помощи, куда-то ушла. Кэл-Эл вновь посмотрел на отца, но тот только с горечью продолжал изучать параметры систем пуска. Вновь появилась мама, а в её руках было что-то красно-синего цвета.

― Под ним ему не будет холодно,― тихо сказала Лара, передавая одежду мужу.

Мальчик увидел яркие цвета. Тёмно-синий костюм и красный плащ с символом на груди. Затем отец поднял мальчика из капсулы и закутал в этот костюм.

― Мы верим в твою судьбу, мой сын.

Джор-Эл произвёл запуск всех систем. Малыш с горечью наблюдал за расстроенными родителями. Слёзы катились по щекам мамы, а отец держался из последних сил, чтобы не отменить всё и остаться всем вместе здесь. Системы пришли в движение, и Кэл-Эл в последний раз взглянул на своих папу и маму. Несколько слоёв металла закрылись один за другим, скрывая действительность вокруг. Стало тихо на секунду. Только теперь мальчик услышал сквозь эту тишину взрывы и выстрелы, что таились за стенами здания. Это бушевала война. Затем межзвёздный корабль переместился в вертикальное положение. Внутри капсулы загорелись различные приборы, яркими цветами озаряя всё вокруг Кэла. Мальчик почувствовал вибрацию, а затем резкий, как казалось, удар. Системы запустили корабль. Межзвёздный двинулся вверх, набирая небывалую скорость. Мощнейший гул оглушал, но мальчик не плакал. А затем Кэл-Эл отчётливо услышал выстрелы и взрывы, которые на минуту прекратились, когда все увидели этот запуск. Рядом шумели кристаллы, которые вибрировали от полёта. Прошло совсем немного времени, и все вибрации исчезли. Корабль вышел в открытый космос. Мальчуган вцепился в ткань костюма. А дальше было новое знание. Вспышка света прервала обычное мироощущение. Межзвёздный прорвал пространство и двинулся в космосе к своей цели. Но в этот момент что-то произошло. Что вырвалось из Криптона вслед за уходящим кораблём. Это были разноцветные камни: синие, красные, зелёные, чёрные. Они цветами радуги переливались за бортом, двигаясь вслед за новым пристанищем Кэл-Эла. И тут мальчик заплакал. Вены в его теле вздулись. Боль пронзила всего мальчика. Он перенёс всё это: раскалённый воздух от разрушающей войны, что становится ледяным от перемещения в космос. Его догоняет разрывающаяся планета, и вихрь странных разноцветных камней спешат за ним. Ему больно. Но он выдержит это. Но Кэл-Эл не услышит слова отца:

― Он станет легендой того мира.

Глава 1. Звёздный дождь

Витражное окно тридцать шестого этажа выходило на одну из центральных улиц города, давая возможность насладиться великолепным видом на окружающую красоту небоскрёбов из стекла и стали. В погожий день видимость достигала нескольких километров. Но не сегодня. Сегодня лил проливной дождь.

Женщина стояла, скрестив руки на груди, и смотрела куда-то вниз, где изредка сигналили друг другу машины. Поток автомобилей был заметен из-за яркого контраста серости ливня и их красных стоп-сигналов. Каждый спешил по своим делам. Как ей хотелось оказаться где-то там внизу среди этих людей. Женщине совсем не хотелось стоять сейчас здесь и ждать. А ждала она, как ей показалось, целую вечность. Ожидание ответа на самый главный вопрос в её с мужем жизни. И это ожидание угнетало.

Он подошёл практически бесшумно и остановился в двух метрах позади супруги. Ему передавалось это беспокойство. Он как глава семьи чувствовал ответственность за всё, что сейчас с ними происходило, и сам себе не верил, что до этого дошло.

― Погода нам совсем сегодня не помогла,― сказал он, слегка улыбнувшись, понимая, что пытается завязать, возможно, ненужный сейчас им обоим разговор.

― Льёт, как из ведра,― однако женщина, кажется, была рада, что муж разрушил эту пугающую тишину.

Однако вокруг было не так уж и тихо. Коридоры больницы постоянно звучали металлическим голосом девушки в селекторе, которая вызывала того или иного врача в какую-то палату, а ещё несколько людей общались между собой в приёмном покое.

― Марта,― начал было муж, но осёкся, понимая, что не знает, что сказать следом.

― Что, Джонатан?― женщина обернулась.

Её лицо было угрюмым.

― Думаю, нужно по приезду ещё раз посмотреть тот трактор, что постоянно глохнет на пониженной передаче,― вильнул разговор в сторону, когда так решил сделать глава семейства.

― Наверное, стоит показать его Гроннэму,― пожала плечами Марта и вновь повернулась к окну.

― Гроннэм,― усмехнулся Джонатан.― Он, как я слышал вчера в нашем магазинчике, опять топит разум в дешёвом пойле. Так что не факт, что ещё скоро придёт в себя, и ему можно будет доверить гаечный ключ с отвёрткой. Тем более, около моего любимого трактора.

Двое усмехнулись. Эти рассуждения ненадолго увели пару от тяжёлой мысли, которая терзала их последние несколько недель, когда они всерьёз задумались о проблемах со своим здоровьем. Но именно сегодня доктор должен озвучить им результаты исследований и сообщить, могут ли они вообще иметь детей. Первые исследования выявили проблемы со здоровьем, но Джонатан и Марта решили, что будут бороться с недугом. Сегодня врач скажет, каковы результаты этих попыток.

― Это ожидание выводит меня из равновесия,― посмотрев на наручные часы, высказался Джонатан.

― Осталось, я думаю, совсем немного,― не оборачиваясь, сказала Марта.― Потерпи ещё чуть-чуть.

― Учитывая, сколько они берут с нас денег, могли бы быть и пошустрее с этими своими исследованиями,― усмехнулся Джонатан.

― Действительно,― слегка улыбнулась супруга.― Путь до Метрополиса неблизкий, а дома животные голодны.

― Вот именно,― подхватил Джонатан шутку.― И вообще. Для фермеров, коими мы являемся, могли бы и скидку сделать. Мясо и молоко, что мы поставляем, одни из самых лучших. А они… Эх.

― Предлагаю оставить врачу визитку, чтобы он в другой раз знал, что ферма Кентов предлагает самые лучшие товары на Среднем Западе,― усмехнулась Марта.

― Звучит, как слоган.

― А может быть и правда уже пора так себя рекламировать?― обернулась Марта, вдруг погрузившись в эту идею.― Я знаю пару мест в Смоллвилле, где нам сделают такие визитки дёшево. Мы можем использовать их на ярмарках, когда в Канзас съезжаются многие аграрии.

― Самое важное, чтобы это не происходило в сезон смерчей и ураганов,― ответил Джонатан.

Дверь кабинета за супругами открылась. На пороге появилась миловидная медсестра, которую Марта и Джонатан даже не заметили, погрузившись в размышления о будущем своей фермы.

― Джонатан и Марта Кент,― прочитав в своём списке, громко объявила она и подняла глаза на присутствующих.

Кенты тот час же осунулись, вернувшись в реальность и обернулись.

― Это мы,― сказал Джонатан.

― Проходите, пожалуйста,― шаблонной улыбкой одарила пару медсестра.― Доктор Сток вас ожидает.

― Отлично,― приободряя сам себя, сказал Джонатан и, пропустив вперёд Марту, двинулся вслед за ней.

Двое вошли в просторный кабинет врача, минуя приёмную, и встретили доктора сидящим за столом. Он снял очки в толстой оправе и встал из-за стола, приглашая жестом мужчину и женщину подойти.

― Прошу вас, мистер и миссис Кент,― улыбнулся мужчина с тёмной кожей и густыми чёрными волосами.― Присаживайтесь.

― Спасибо,― ответила Марта.

Джонатан подставил ей стул и после того, как она уселась на него, сам сел на соседний. Оба уставились на доктора Стока, который ещё раз бегло просмотрел бумаги, даже не надевая очки обратно. Было понятно, что он просто тянет время, зная, что сообщать нечто будет тяжело.

― Итак, доктор,― нарушил тишину Джонатан, который уже просто не мог ждать.― Чем нас порадуете?

― Мистер Кент, миссис Кент,― тяжело вздохнул доктор Сток.― Наши с вами исследования и лечение, я считаю, выполненными по максимуму. С этой точки зрения они прошли успешно. Однако последние анализы показали, что улучшений никаких не последовало.

― Тогда как их можно назвать успешными?― зацепилась за слова Марта, крепко сжимая ладонь в кулак от волнения.

― Умфф…― врач понял, что сказал слова так, что их поняли не так, как он имел в виду.― Я неправильно выразился, миссис Кент.

― Тогда скажите правильно, доктор,― сказал Джонатан.― Мы люди простые. С нами можно общаться честно. Результат от этого всё равно не изменится.

― Да, мистер Кент. Я с вами полностью согласен,― подался чуть вперёд врач.― Скажу честно, порадовать мне вас нечем. Все анализы показывают проблемы в организме. А это означает только одно. И я не вправе давать вам несбыточных надежд. Поверьте, мне очень тяжело сообщать такие новости парам, но вы не можете иметь детей. Лабораторные исследования это подтвердили. Но я считаю, что не стоит отчаиваться. Есть и другие способы обзавестись желанным ребёнком. Учитывая ваши показатели социального статуса и отзывов соседей и друзей, вы сможете обратиться в центры усыновления и удочерения. Там вам смогут помочь…

Доктор Сток говорил ещё несколько минут. Джонатан делал вид, что слушает собеседника с интересом и действительно видит возможность в таком исходе. Но по факту, эти слова, как и взгляд врача, летели мимо него. Туман поселился в его разуме. Марта сидела с опущенной головой, а слёзы текли из её красивых глаз и капали на колени. Она даже не пыталась притворяться, что держит себя в руках.

Женщина пришла в себя только в ехавшей машине, хотя сознания она не теряла. Она смутно помнила, как они прощались с врачом, как Джонатан что-то говорил ей в лифте, пока они спускались вниз. Крутящиеся двери, которые они минули и оказались под проливным дождём, а затем эта дорога, что вела на выезд из Метрополиса. Ливень заставил Джонатана включить стеклоочистители на максимальную скорость. Помогало слабо, но всё-таки можно было двигаться с приличной скоростью подальше от Метрополиса. Город надежды стал для Кентов городом проклятия.

Джонатан несколько раз пытался начать какой-то разговор, но каждый раз выходило плохо. В итоге он поругался на погоду и продолжил путь автомобиля в родной городок Смоллвилль. Грузовичок с лебёдкой катился дальше, а впереди тяжёлые свинцовые облака, кажется, решили расступиться. Дождь стал утихать, но боль в сердце нет.

* * *

Бесконечная тишина вокруг была его спутником во время полёта. Он спал почти постоянно, а системы жизнеобеспечения давали ему возможность оставаться живым в вакууме космоса. Пустота, в которой двигался Межзвёздный, поражала своей тьмой. Вокруг живого существа были триллионы километров пустоты. А за кораблём всё также нёсся вихрь его родной планеты с её разноцветными камнями цвета радуги.

Кристальный монитор спроецировал перед взором мальчика Солнечную систему. Кэл-Эл открыл глаза и с интересом начал рассматривать планеты, которые он миновал. Гигантский Сатурн пролегал на его пути. Поражающие воображения кольца простирались на огромные расстояния. Следом был Юпитер, что проходил куда дальше от пути, по которому следовал Межзвёздный. В итоге самая большая планета Солнечной системы показалась отсюда небольшим шариком где-то очень далеко. Пояс астероидов не причинил никаких неудобств следованию маленького криптонианца. Марс был далеко в стороне. Теперь корабль начал торможение. Системы заработали в полную силу. Экран менялся различными вычислениями на криптонском языке. Картина показывала, как корабль минул естественный спутник Земли. Испещрённая кратерами Луна осталась позади. Корабль послал сигнал, который со скоростью света домчался до планеты и ворвался в компьютерные системы того, с кем покойный теперь Джор-Эл договорился о встрече своего сына на Земле.

Готэм не радовал своих жителей погодой. Здесь часто шёл дождь. И часто проливной. На Восточном побережье сейчас как раз бушевал циклон, в вихрь которого попал и Готэм.

Огромный особняк казался пустым. Маленький мальчик лет десяти сидел в кресле, в котором когда-то работал его отец Томас Уэйн. Теперь его и мамы не было. Брюс Уэйн остался один из рода Уэйнов на попечении верного дворецкого и друга семьи Альфреда Пенниуорта. Тот всегда оставался тенью маленького Брюса, готовый в любой момент прийти ему на помощь. Но мальчик в этом не нуждался. Он был замкнут и любил бывать в двух местах в этом огромном поместье. Первым из них была библиотека, где были тысячи книг, которые Брюс почти все перечитал, а вторым таким местом стал кабинет отца, где тот проводил свои исследования.

Брюс читал очередную книгу, когда тишину разорвал некий сигнал из динамика его мощного компьютера. Мальчик отложил книгу и посмотрел на монитор, что засветился и показал какие-то цифры. Брюс нахмурился. Ему было всё это неясно, а отец мало рассказывал об этой машине. Вследствие этого мальчишка не мог понять, что сейчас происходит. Некий треск из динамиков напугал Брюса. Звук напомнил ему рокотание летучих мышей, что напугали его пару-тройку лет назад. А они стали его самым большим страхом. В итоге Брюс бросил книгу и выскочил из кабинета. Он побежал в библиотеку, а потом решил не рассказывать о своём трусливом поступке Альфреду.

В динамики же ворвался записанный голос Джор-Эла и его видеоизображение.

― Приветствую тебя, мой друг Томас Уэйн,― сказал учёный.― Как ты помнишь, мы говорили с тобой о спасении моей расы криптонианцев, и ты обещал мне помочь. Так вот, Томас Уэйн. Время пришло. Сейчас ты получишь все данные о корабле моего сына Кэл-Эла, который должен приземлиться на твоём материке. У тебя будет достаточно времени, чтобы добраться до места и подготовиться к приземлению корабля. Ваши системы противоракетной обороны не смогут отследить и остановить этот корабль. Так что с этой точки зрения мой сын будет в безопасности. Однако я не могу сказать того же по прибытия Межзвёздного на поверхность планеты. Прошу тебя, мой друг, будь там в тот момент. Ты наша единственная надежда на выживание нашей расы. Я не могу быть точно уверенным, что я и моя жена Лара сумеем спастись. Но мы верим, что ты сумеешь дать всё лучшее для моего сына из вашего мира. Пусть он будет нашей надеждой в вашем мире.

Послание оборвалось, проникнув куда-то далеко в недра жёстких дисков компьютера. Его так никто и не принял.

Межзвёздный воспроизвёл эту запись и в самом корабле, показав лицо отца и Кэл-Элу. Мальчик улыбнулся, увидев отца. Но затем началась тряска. Запись отключилась. Корабль вошёл в верхние слои атмосферы, прорезая своим путём вниз красивый хвост в небе. Он зашёл где-то над российской Сибирью, продолжая свой полёт на запад, пролетел южную часть Уральских гор, спустился к Чёрному морю и двинулся дальше, пролетая над Средиземным морем и идя уже на низких высотах. Атлантику он минул уже не так быстро, сбавляя скорость, а затем замаячил его новый дом. Виднелись берега Соединённых Штатов Америки. Прибрежные мегаполисы остались далеко позади. Центр страны был уже близко. Системы продолжали рокотать, а затем последовал удар и скольжение взрезаемой земли. Следом посыпался метеоритный дождь, который и ознаменовал приземление внеземного корабля.

Грузовичок Кентов шёл на ровной скорости. Дождь недавно кончился. И теперь на небе появилось солнце. Джонатан и Марта всё также молчали. Только тихо играло местное радио, что вещало какую-то весёлую мелодию. Она совсем не подходила для этого места сейчас, но никто её не выключил. Внезапно в радиоприёмнике раздались помехи. Шум сбивал музыку. Кенты с подозрением посмотрели на приёмник, а затем ужасный гул разорвал всё вокруг. Метеоритный дождь обрушился прямо на них. Первый метеорит грохнулся прямо перед машиной Кентов, заставив Джонатана резко ударить по тормозам. Колодки вцепились в тормозные диски с такой силой, что машину сразу повело юзом. Небесный камень взрезал асфальт, пройдя по нему по касательной, и умчался куда-то в поле, где грохнулся в землю, вздымая в воздух столб пыли. Следом двинулись с десяток мелких небесных тел, которые изрешетили асфальт под колёсами машины. Джонатан пытался удержать автомобиль на пустынной к счастью дороге. Атака с неба продолжилась. Громкий гул продолжал предвещать падение метеоритов. Они разрезали небо огненными дорожками, падали вокруг. Марта вскричала, уцепившись за ручку двери стальной хваткой. Джонатан продолжал вилять по дороге, но у него выходило плохо. Пару раз машина ныряла в горящие канавки от падения метеоритов, пару ударов пришлось на подвеску, когда колёса ухали прямо в траншеи от пропоровших асфальт небесных тел.

― Тормози!!― кричала Марта.― Тормози, Джонатан!!

― Пытаюсь!!― в ответ крикнул мужчина.

После очередного заноса машину развернуло, и она ухнула в кювет задней частью вперёд. Двое на мгновение ощутили неприятное чувство невесомости подобное тому, что испытывают люди при первом спуске на американских или русских горках. Затем машина ударилась задними колёсами о землю и её вновь бросило в сторону, разворачивая обратно. Хорошо, что здесь было кукурузное поле с довольно-таки высокими стеблями. Растения смягчили приземление машины. Наконец автомобиль остановился. Затихли и взрывы снаружи.

― Ты как, Марта?― бросился к жене Джонатан.

― Кажется, всё в порядке,― ответила женщина, оглядываясь вокруг.― Что это, чёрт возьми, было? Террористическая атака?

― Не уверен,― ответил Джонатан, открывая водительскую дверь.― Больше похоже на падение метероитов из космоса.

Двое вышли из машины и забрались на дорогу, которая продолжала гореть и дымиться мелкими воронками. Вдали уже был виден Смоллвилль. И он полыхал.

― Боже мой,― взялась рукой за лицо Марта.― Наш город горит.

― На город обрушился небесный дождь из камней,― сказал Джонатан.― Думаю, наш дом и ферма не пострадали, учитывая, что они чуть в стороне от этого места.

― А остальные?

― Мы должны спешить в город и помочь тем, кто пострадал,― решительно сказал Джонатан.― Но нам нужно выбраться из этого кукурузного плена.

Мужчина оглядел место вокруг машины, а затем бросил взгляд дальше, где в сотне метрах уже горела кукуруза, а шлейфы от падения небесного дождя простирались в разные стороны.

― Пойдём, посмотрим, что можно сделать,― скомандовал Джонатан, и двое спустились вниз к машине.

Мужчина осмотрел её.

― Кажется, что всё в порядке,― сообщил своё вердикт мужчина.― Нужно просто аккуратно выехать обратно.

Марта смотрела в небо, где, словно кистью художника разрисовали сначала неестественные облака, а затем добавили эти дорожки раскалённого газа. Женщина пригляделась, и поняла, что кошмар ещё не закончился.

― Джонатан, смотри,― тихо сказала женщина, потрепав мужа за рукав куртки.

― Что такое?

Они оба подняли глаза и увидели, как новая волна метеоритного дождя направляется прямо на окраину Смоллвилля. Местные жители были в панике. Они видели, как небесный дождь падает им на головы. Огромные метеориты сносили крыши домов, пробивали здания насквозь, сносили целые кварталы. Были взрывы, крики и ужас. Один из осколков угодил точно в заправочную станцию, испепелив сразу несколько людей и машин. Их ужасный крик надолго вгрызался в память тем, кто его слышал. Огромный столб огня поднялся ввысь, ударной волной выбив стёкла в радиусе двух кварталов. Многих раскидало по сторонам. Кто-то, кто был ближе к эпицентру взрыва, погиб от разрыва внутренних органов от ударной волны. Другие были контужены. В Смоллвилль пришёл настоящий кошмар.

Джонатан и Марта видели, как всё это произошло, и как всё закончилось.

― Мы должны поспешить на помощь людям,― сказал мужчина.― Сейчас я попробую выбраться на дорогу. Будь осторожна, Марта. Думаю, что тебе лучше отойти подальше.

― Хорошо,― жена Джонатана сделала несколько шагов вглубь кукурузы и приготовилась смотреть, как её муж будет выбираться на дорогу.

Оценив подъём, Марта предположила, что это не составит особого труда. Тут до её слуха донёсся какой-то странный звук, что выбивался из общего происходящего вокруг. Она обернулась и прислушалась. Вдруг ей показалось. Но нет. Не показалось. Это был детский плач. Где-то совсем недалеко.

― Что за чертовщина?― спросила неизвестно у кого Марта.

Да. Это был детский плач. Плакал грудной ребёнок. Марта бросилась к Джонатану, который уже успел завести машину и включил передачу. Она стала барабанить по стеклу. Мужчина испугался и открыл окно.

― Что случилось, Марта?― в недоумении спросил он.

― Там ребёнок в поле!― громко заговорила женщина, чувствуя, как задыхается от волнения.― Я слышала детский плач!

Первой мыслью Джонатана было то, что у его жены шок. Плохая новость о возможности иметь детей, затем этот ужасный метеоритный дождь. Скорее всего, у Марты просто нервный срыв, и поэтому ей слышатся всякие странные вещи. К примеру, детский плач.

Однако он заглушил двигатель и вышел из машины. Где-то вдалеке слышались сирены пожарных нарядов и медицинской помощи.

― Ты что мне не веришь?― спросила Марта.

Он не ответил. Вокруг шумел ветер и кукуруза. Но неожиданно откуда-то прорвался детский плач.

― Боже милостивый,― выдохнул Джонатан и рванул вперёд, увлекая с собой Марту.

Двое продирались сквозь заросли кукурузы, сбивая всё на своём пути и получая в ответ свежими молодыми початками. Они выбрались на горящую поляну, где огонь уже успел испепелить всё и ушёл в сторону. Прямо в середине этого места лежало что-то. Двое осторожно подошли ближе, всё ещё слыша доносящийся изнутри капсулы детский плач.

― Что это такое?― спросила Марта.

― Не знаю. Но ребёнок там внутри.

― Похоже на…― она не решилась сказать вслух.

― Космический корабль,― закончил за супругу Джонатан.

― Смотри, его края раскалились.

― Чёрт. Ребёнок может пострадать.

Они бросились ближе и увидели внутри капсулы маленькое чудо. Малыш держался рукой за раскалённый красный металл и кричал.

― Отпусти же сталь!― выкрикнул Джонатан, хватая малыша за маленькую ручку и отрывая от края капсулы.― Чёрт!!

Он отдёрнул руку, увидев ожог на своей кисти, а на малыше не было ничего.

― Он не обжёгся?― удивилась Марта.

― Что это такое?― не понимал Джонатан.

Марта осторожно достала малыша, который был завёрнут в красно-синее. Они отошли чуть назад от корабля и глядели на успокаивающегося малыша. Он посмотрел на них и улыбнулся.

Джонатан осмотрел корабль. Внутри были какие-то кристаллы, различные мутирующие дисплеи.

― Он не из этого мира, Марта,― сказал мужчина.

― Может быть, это опыты правительства?

― Надеюсь, они не докатились до того, чтобы ставить эксперименты над младенцами,― зло усмехнулся Кент.― Нам нужно срочно уезжать. Думаю, за ним приедут.

― Оставить его здесь одного?― нахмурилась Марта.

― Что ты предлагаешь?

― Мы не можем оставить его здесь, Джонатан. Кажется, он нашёл нас. Посмотри в его голубые глаза. Он нашёл нас. Мы ему нужны, как никто и никогда,― глаза Марты наполнились слезами.

Джонатан скептически отнёсся к такому проведению. В его голове уже всплывали образы спецслужб, которые заберут у них мальчика и этот корабль. Но затем он посмотрел на супругу и понял, что пусть попробуют. Они ещё поборются с властями за этого посланника небес.

Джонатан добрался до машины и сел за руль. Он осторожно проехал сквозь кукурузу к космическому кораблю и выбрался к Марте и ребёнку у неё на руках.

― Садись в машину, Марта,― скомандовал уверенно он.― Я быстро погружу корабль в кузов.

― Но зачем он нужен?

― Думаю, это ключ к его прошлому,― сказал Джонатан, глядя на малыша.― В будущем он сможет дать какие-то ответы о его происхождении. И, возможно, по нему нас смогут найти. Нельзя его оставлять здесь.

― Хорошо.

Марта с малышом на руках села в кабину. Джонатан воспользовался лебёдкой, чтобы взгромоздить космический челнок в кузов грузовичка, а затем уселся за руль и двинулся к дороге. Машина выбралась на асфальт, чуть не опрокинув корабль через борт. Но всё обошлось, и трое двинулись в Смоллвилль.

Мужчину с седой ухоженной бородой бросило лицом на руль. Он пожалел, что так случилось. Во-первых, мужчина в этот день решил ехать в Смоллвилль без личного водителя. Во-вторых, оказавшись за рулём, он забыл пристегнуть ремень безопасности или просто решил этого не делать. Сейчас он точно не помнил. А в-третьих, точно ли была нужна эта поездка в захолустный городок? Точно. Завод, который построила его компания «Лютор Индастриз», мог привлечь хорошие капиталы со стороны. Прибыль от более дешёвого труда здесь, чем, к примеру, в Метрополисе, давала ещё больший заработок. Да и разрешение выпросить у местных властей было куда проще, когда твоя компания даёт энергию и воду в крохотный городок. Мэр и его коллеги просто не могли отказать, хоть и знали о вредности производства. Что поделать ― бизнес есть бизнес. И здоровье людей отходит на второй план, если не дальше. Зато создание многих сотен рабочих мест делает население Смоллвилля благодарным. Скорее всего, многие через пару десятков лет обнаружат в своих организмах столько токсинов и заболеваний, что жить расхочется. Но зато сейчас у них будет работа. Да. Моральная сторона вряд ли весома в бизнесе. В его бизнесе. В бизнесе Лайонела Лютора.

Но, похоже, сейчас придётся повременить с открытием данного завода, потому что произошло что-то невообразимое. Лайонел поморщился и осторожно откинулся назад на спинку водительского сидения. Он чувствовал, как из носа течёт горячая красная кровь. Она уже залила его костюм и оставила следы на рулевой колонке и коленях после аварии. Мужчина отметил для себя, что вокруг полно дыма. Он осмотрел себя и выглянул на улицу. В небе всё ещё виднелись следы падения метеоритного дождя. Лайонел вдруг опомнился и бросил опасливый взгляд на пассажирского сидение рядом с собой. Мальчишка со светло-рыжими волосами лет шести сидел и смотрел перед собой. Глаза его были остекленевшими, а взгляд неестественным. На секунду Лайонелу даже показалось, что тот мёртв. Лютор подался чуть ближе к мальчугану и осторожно дотронулся до его руки.

― Лекс, ты как?― спросил мужчина.

Мальчик не ответил сразу.

― Лекс, ты в порядке? Не ранен?

Тот продолжал находиться в ступоре.

― Да ответь же мне, сын!― Лайонел дёрнул мальчика за руку.

Тот вскрикнул.

― Аааа!! Больно! Рука!

― Извини. Похоже, у тебя вывих. Нужно попасть к врачу. Не могу понять, что произошло,― Лайонел достал носовой платок и приложил к носу, откуда всё ещё шла кровь.― Побудь здесь, Лекс. Я осмотрюсь вокруг, и мы двинемся в город.

Лайонел открыл дверь и выбрался наружу. Мужчина прищурился от пыли, что витала в воздухе, а затем ужаснулся, увидев вдалеке пылающие дома Смоллвилля.

― Твою-то мать,― выругался мужчина.

Он понимал, что на городок обрушился дождь из космоса. Сейчас там много погибших и раненых, а это значит, что больницы будут переполнены. Лучше развернуться и поехать в Метрополис. Там им быстрее окажут помощь, и она будет лучше, чем в этом захудалом городке. Можно было бы конечно сунуть пару сотенных купюр какому-нибудь врачу, но качество его работы может быть не на высоте в такой суматохе. Лайонел решил ехать в Метрополис. Он, правда, очень быстро отказался от этой идеи, когда увидел, что у его дорогой машины один из метеоритов буквально вырвал ступицу колеса, а само колесо превратилось в разорванную, будто шрапнелью изнутри субстанцию.

― Вот чёрт,― выругался мужчина, понимая, что этот автомобиль больше ему не помощник.― Нужно как-то выбираться.

Лютор посмотрел по сторонам. Видимость была не очень хорошей, но вдалеке в сторону Смоллвилля двигалась машина с включёнными противотуманными фарами. Они были сейчас очень кстати. Лайонел бросился к пассажирской двери и открыл её.

― Выходи, Лекс,― сказал отец.― Нам нужно остановить этот автомобиль. С твоей помощью это будет проще.

Двое вышли на дорогу. Лайонел взял молчаливого сына на руки и прижал к себе. Он выставил руку, голосуя водителю.

Грузовичок Джонатана и Марты Кент ехал с хорошей скоростью. Джонатан вёл автомобиль аккуратно, стараясь избегать дыр в асфальте от метеоритного дождя. Его слегка потряхивало, когда он понимал, что везёт в салоне автомобиля удивительного малыша, а в кузове ― космический корабль. Правда, про космический челнок он не был так уверен. Такое, как считал молодой мужчина, может быть только в кино.

Внезапно впереди очертания прорисовали машину на обочине, которая ухнула носом в землю и накренилась на левую сторону из-за отсутствия переднего колеса. Рядом стоял мужчина и держал на руках ребёнка.

― Лайонел Лютор,― сразу же узнал голосовавшего Джонатан.― Этот чёртов миллиардер опять становится у меня на пути.

― Что нам делать, Джонатан?― в испуге спросила Марта.― Он не должен увидеть корабль. Иначе…

― Я знаю, Марта. Этот кусок говна как тосол пролезет в любую щель. И будет докапываться до нашей семьи… опять. Мы проедем мимо него и всё. Пусть его подберёт кто-то ещё.

― У него на руках ребёнок, Джонатан,― сказала Марта.― Мальчик может быть ранен. Мы не можем их оставить. Если ближайшая машина проедет через пару часов? Вдруг этого будет много для спасения жизни и здоровья?

― Люторы ― семья, которая разрушает всё вокруг под видом благородных целей,― сказал Джонатан сквозь зубы.― Если он узнает, откуда у нас малыш, то, несомненно, мы его лишимся, а мальчик станет подопытным кроликом в лапах этого гадкого зверя.

― Он не узнает, дорогой. Но ребёнок не должен расплачиваться отказом из-за отца,― примирительно сказала молодая женщина.― Мы должны остановиться и помочь им.

― Чёрт,― выругался Джонатан, понимая, что Марта права.

Джонатан включил поворотник и прижался к обочине. Марта опустила окно и посмотрела на двоих. Вид у них был хорошо потрёпанный.

― Вы в порядке?― спросила Марта.

― Почти,― ещё не разглядев своих спасителей, сообщил Лайонел.― У нас колесо вырвало. Мы не можем двигаться дальше. Вы можете нас подбросить до города?

― Можем,― кивнула женщина.― Как мальчик?

― Испуган и, кажется, вывихнул плечо,― сказал Лютор.― Мы будем благодарны, если вы довезёте нас до ближайшей больницы.

― Садитесь.

― Марта?― узнал Лайонел девушку.― Марта Кент?

― Да. Это я и мой муж со мной,― смущённо ответила она.― Забирайтесь внутрь.

― Спасибо вам.

Лютор открыл дверь и забрался вместе с Лексом на руках на сидение.

― Всё будет в порядке, Лекс,― успокаивал сына отец.― Сейчас мистер и миссис Кенты добросят нас до города, а там мы найдём тебе врача.

Мальчик не отвечал ему. Лайонел подумал, что опять обострилось психическое состояние Лекса. Это было плохо, потому что нарушенная психика мальчишки была слаба к окружающему стрессу.

Машина двинулась вперёд. Повисла тишина напряжения. Лютор перевёл взгляд на Кентов.

― Спасибо. Я действительно хорошо вам отплачу,― сказал Лайонел.― Вы спасли нас.

― Это ребёнок, мистер Лютор,― старалась держаться официального тона Марта, чувствуя, как всё это не нравится её мужу.― Благодарность ― излишнее в данной ситуации.

― Спасибо всё равно.

Лайонел стал смотреть в лобовое стекло, замечая, как приближается горящий город.

― Мы могли бы развернуться и двинуться в Метрополис. Там нам помогут быстрее,― предложил Лайонел.

― А как же люди в Смоллвилле?― зло спросил Джонатан.― Мы доставим вас в больницу и будем им помогать. Знаете такое слово? Помогать.

― Джонатан,― с упрёком произнесла Марта.

― Нет. Ваш муж прав,― сказал Лайонел.― У меня шок. Я сейчас могу неправильно реагировать на происходящее.

― Вот не думал, что вас может что-то шокировать… мистер Лютор,― вновь высказался Кент.

― Как видите, может,― Лайонелу не понравился этот разговор.

В итоге все замолчали. Правда, ненадолго. Лайонел осмотрел Лекса, который начал крутить головой, рассматривая всё вокруг. А потом взгляд мужчины попал на младенца, что был на руках у Марты. Мужчина нахмурился. Он начала припоминать, когда видел Марту последний раз. Это было не далее, чем пару-тройку месяцев назад. Тогда он не заметил беременность девушки. А на таких сроках это обычно уже очень заметно.

― Ребёнок, Марта? Вас можно поздравить,― улыбнулся Лайонел.

― Да… Можно,― Марта покосилась на Джонатана, что не укрылось от взгляда Лютора.

― Выглядит, как новорождённый,― продолжил мужчина.― Давно вы стали родителями?

― Буквально только что,― ответила Марта.

― Я не знал, что вы эээ… ждёте ребёнка.

― А мы разве должны были вам сообщить?― вставил фразу Джонатан.― Скорее всего, без вашего ведома нам не стоило?

― Простите, мистер и миссис Кент,― поспешил извиниться Лайонел.― Я неправильно выразился, а вы соответственно неправильно меня поняли. Я хотел сказать, что относительно недавно видел вас в городе, когда приезжал с инспекцией на строительство завода в Смоллвилле, но… Марта не выглядела так, будто была в положении.

Повисла напряжённая пауза. Лайонел сам её прервал.

― Вы наблюдались у врачей в Метрополисе? Там лучшие специалисты в этой области.

― Да,― лишь успел сказать Джонатан.

― Он приёмный,― выпалила Марта.

Взгляд у Джонатана стал таким бешенным, что он едва не вывернул руль, чуть не отправив грузовичок на встречную полосу. Сзади от инерции громыхнул космический корабль. Лайонел бросил взгляд на брезент, что прикрывал овальную форму челнока.

― Так вот в чём дело,― сказал Лайонел.― Теперь всё становится на свои места. Что же, мистер и миссис Кент, от всей души поздравляю вас с этим шагом. Ребёнок, это очень важно для семьи.

― Спасибо,― натянуто улыбнулась Марта, понимая, что, возможно, сказала не то, но как позже окажется, это был лучший вариант.

― У вас в кузове что-то сильно скачет, мистер Кент,― кивнул назад Лайонел.― Не потеряете по дороге?

― Там запчасти к моим тракторам и бульдозеру,― непринуждённо сказал Джонатан.― Они надёжно закреплены.

― Тогда отлично. Ничто не угрожает.

Джонатан хотел остановить машину, выбраться со своего сидения, открыть пассажирскую дверь и выбросить что есть силы этого никчёмного бизнесмена из своей машины. Он суёт свой нос во все дела, что его, по сути, вообще не касаются. Но он терпел, вцепившись мёртвой хваткой в рулевое колесо так сильно, что побелели костяшки. Марта видела, как тяжело Джонатану и молила, чтобы эта поездка закончилась как можно скорее. Наверное, зря они остановились и подобрали этого человека. Но с ним был ребёнок. Марта посмотрела на Лекса. Тот с интересом наблюдал за маленьким мальчиком, что лежал на руках Марты. Пришелец с ярко-голубыми глазами смотрел в глаза Лекса и улыбался. Лекс, наконец, сменил свою маску тёплой улыбкой, глядя на пришельца.

― Кажется, они друг другу понравились,― сказал Лайонел, наблюдая за этой картиной.

Лекс аккуратно опустил руку на малыша и провёл по голове мальчика.

― Смешной малыш,― сказал Лекс, посмотрев на отца.

― И очень интересный,― кивнул Лайонел.

Лекс и малыш продолжали смотреть друг на друга. Тогда они ещё не знали, что их будущая дружба станет легендой.

* * *

― Мы не сможем так просто оставить мальчика у себя, Марта,― Джонатан был вне себя от произошедшего.― Нам нужно придумать, как он у нас появился. У нас нет никаких-либо документов. Ничего. Никто не подтвердит заявление о том, что ты его родила. Мы нигде не состояли на учёте, соседи не видели тебя с животом, а, учитывая, что при обращении полиции по этому делу, наш доктор Сток предоставит документы, в которых будет сказано, что мы не имеем возможности завести ребёнка…

― Успокойся, Джонатан,― просила Марта, пытаясь придумать, как покормить малыша.― Он голоден, а в городе суматоха. Мы не смогли купить даже соску.

― Что-нибудь придумаем,― немного успокоился Джонатан.― Главное, что с малышом всё в порядке. Мне только интересно когда и самое главное кто начнёт его искать.

― Мы не сможем оставить его у себя?― с мольбой в голосе спросила Марта.

― Дорогая, у этого мальчика есть настоящие родители,― присел рядом на диван с женой Джонатан.― Они будут искать его. Я не знаю, что произошло. Откуда он явился к нам. Но очевидно, что он спустился к нам с небес. Он может быть кем угодно. И пока у нас нет ответов и решения, мы не можем всерьёз рассчитывать, что малыш может у нас остаться.

Было видно, как эти слова расстраивают Марту, но она понимала, что её муж прав.

― Возможно, этот корабль поможет нам разобраться в его истории,― сказал Джонатан.― Я отгоню машину к дальнему сараю и спрячу пока там. Когда всё это утихнет, то мы попытаемся разобраться в этой ситуации.

― Что же нам делать пока?― спросила Марта, баюкая на руках маленького малыша.

― Ты оставайся дома. Никому не открывай,― сказал Джонатан.― Если что, то звони на мобильник, если конечно они работают. Кажется, вышку снесло метеоритом. В любом случае, я еду в город, чтобы помогать с расчисткой завалов и всем остальным, а ты будешь здесь с нашим новым гостем. Возможно, я сумею достать какую-то еду и бутылочку для малыша.

Он улыбнулся и поцеловал жену.

― Кто знает, быть может это и правда провидение, и этот ребёнок спустился к нам с неба не просто так,― сказал тихо он.

Марта же, всё ещё представляя, как за малышом придут, роняла слёзы. Она подняла глаза на мужа.

― Я так хочу, чтобы он был с нами.

Джонатан стал вновь серьёзным и вышел из дома, бросив перед входной дверью:

― Увидим, Марта. Нельзя надеяться понапрасну.

Он хлопнул дверью и спустился к машине. Марта с малышом на руках подошла к окну и через стекло смотрела на мужа, который, оглядевшись по сторонам, уселся в машину и двинулся в поле, направляясь к дальнему сараю, где намеревался спрятать космический корабль пришельца.

Глава 2. Как пришельцу стать гражданином?

Время шло. Смоллвилль оправлялся от страшного катаклизма, что обрушился на него метеоритным дождём. Последствия мощного удара помогали ликвидировать все местные жители. К ним в помощь прибыли службы спасения из соседних городов и Метрополиса. Затем была неделя траура по сотням погибших в тот день.

Джонатан стал изучать корабль, на котором прибыл малыш. Он обнаружил внутри кристаллы, но так и не сумел с помощью них понять, что за информация скрыта внутри компьютерных систем корабля. Тогда он спрятал корабль внутри огромного сарая, выкопав там котлован и укрепив со всех сторон землю. Так появилось место, где корабль проведёт ещё много лет.

А затем Кенты стали ждать. Ждать, когда к ним придёт полиция или правительственные агенты или даже зарубежные шпионы, кто мог создать такую технологию. Но так никто и не пришёл. С каждым днём это мучительное ожидание соревновалось со счастьем, что дарил этот малыш. Он рос больным мальчиком поначалу. Было ясно, что ему трудно освоиться. Часто он задыхался, вдыхая чужую атмосферу, а Марта хваталась за сердце, понимая, что они всё ещё не могут показать малыша миру, не спровоцировав много вопросов о его появлении здесь. Но позже после долгих бессонных ночей у кровати малыша, всё стало налаживаться. Очевидно, организм малыша сумел перестроиться для жизни в земных условиях. Он стал расти здоровым и крепким. И что особенно заметили Кенты ― мальчик очень радовался солнцу, когда то вставало над горизонтом.

Когда Марта и Джонатан поняли, что за малышом никто не придёт, то встал вопрос, как легализовать пребывания мальчика в их семье, и какое ему дать имя.

― Кларк,― улыбнулась Марта, глядя на Джонатана.

Двое сидели в кухне и пили чай, а малыш был рядом в детском кресле.

― Твоя девичья фамилия?― улыбнулся супруг.― Кажется, неплохой вариант. Кларк Кент, капитан футбольной команды. Звучит неплохо.

― Он может стать не только капитаном футбольной команды,― ответила Марта.― Важно, чтобы он сам хотел того, что будет делать. Мы не будем его ограничивать.

― Это правильное решение,― сказал Джонатан.

― Но у нас всё ещё нет ответа на главный вопрос,― сказала Марта, глядя прямо в глаза Джонатана.

― Как дать ему наше имя юридически,― понимал Джонатан.― Я пробовал несколько вариантов, но никто не готов на такое пойти.

― Интересно, в какой стране могут за деньги подделывать документы,― вздохнула Марта.

― Думаю, во многих и даже в нашей. Просто нужно знать, к кому обратиться и с какими деньгами.

― Ты сам подвёл к этому решению сейчас, Джонатан,― серьёзно сказала Марта.

― О чём ты говоришь?

― У нас единственный знакомый, который может нам помочь,― ответила Марта, держа мальчика за маленькую тёплую ручку.― И я могу с ним поговорить?

― О ком это ты?

― Ты сам знаешь.

― Ни за что, Марта. Лайонел Лютор ― самая отвратная кандидатура на роль спасителя из нашей ситуации,― подытожил Джонатан.― Я не хочу иметь с ним никаких дел.

― Но другие варианты мы уже попробовали,― парировала Марта.― Он может нам помочь. Уверена, что у него есть выходы на нужных нам людей, что сделают малыша нашим сыном.

― От Лайонела Лютора нельзя ждать чего-то хорошего,― Джонатан встал из-за стола и подошёл к окну.― Он будет задавать вопросы. Он начнёт вынюхивать и докопается до правды. А кто знает, к каким методам он прибегнет, чтобы получить эту правду.

― Нам нужно рискнуть. Мы не сможем прятать Кларка всю жизнь. Он должен расти, как и все нормальные дети.

― Он никогда не будет обычным ребёнком. Мы абсолютно не знаем, на что он станет способен позже,― вздохнул Джонатан.

― О чём ты говоришь?

― Вспомни, как я обжёгся о его корабль, который был раскалён докрасна, а мальчишка держался младенческой рукой за тот металл, и ему ничего не было. А какие ещё у него могут быть способности? Как он их проявит? Во благо человечества или нет?

― Вот по этой причине, Джонатан,― твёрдо сказала Марта.― Именно мы должны вырастить его и воспитать с уважением относиться к этому миру и его жителям.

― Уверен, что его отправили сюда неслучайно. У него есть настоящие родители,― повернулся к семье Джонатан.― И когда-нибудь он должен выяснить, каково его предназначение в нашем мире.

― Он это сделает, как наш сын Кларк Кент. Я постараюсь получить помощь у Лайонела Лютора,― кажется, Марта уже не советовалась, а просто ставила супруга перед данным решением.

― Он всегда к тебе неровно дышал. Это может сыграть негативно для нашей семьи. Он может угрожать, а я терпеть это не буду. Моё ружьё всегда заряжено и стоит в сарае.

― Дорогой,― Марта подошла к мужу и взяла его за руку.― Тебе всегда были близки силовые методы решения проблем.

― Конечно же,― смягчился Джонатан.― Я ведь фермер, и грубая сила является основой моей работы.

― Характер такой,― улыбнулась слегка Марта.

― Ну да.

― Так вот я постараюсь получить выгоду для нашей семьи из тёплых чувств Лютора ко мне,― женщина улыбнулась.― А его вопросы я постараюсь оставить без ответов.

― Не верю я этому человеку.

― Нам и не нужно. Просто нужно, чтобы он сделал нужные документы. И тогда Кларк Кент станет нашим сыном.

Джонатан перевёл взгляд на мальчугана, что сидел в детском кресле и барабанил ложкой по столу.

― Он уже наш сын.

* * *

Лайонел Лютор был в здании своей компании «Лютор Индастриз». Его взволновал телефонный звонок Марты Кент. Он питал к ней тёплые чувства ещё с колледжа, где они учились на параллельных курсах. Но тогда его тщетные попытки завоевать сердце девушки не увенчались успехом. Марта в итоге вышла замуж за фермера и уехала из Метрополиса в маленький Смоллвилль, бросив свою будущую карьеру ради мужа. Она стала его помощницей и опорой, решив посвятить свою жизнь семье.

Однако Лайонел не терял возможности пообщаться с Мартой при своих частых визитах в Смоллвилль. Здесь был один из его роскошных домов, где жил сын Лекс с прислугой. Сыну Лютора было здесь куда уютнее и комфортнее. Мальчиком он был замкнутым, и Лайонел понимал, что он виной тому со своими авторитарными методами воспитания. Но отец верил, что только такими методами можно вырастить достойного наследника.

Сейчас же Лайонел ждал в гости Марту, которая появилась во время, которое они назначили. Она была уверена в себе, как всегда красива, и Лайонел понимал, что слабеет при виде этой женщины.

― Приветствую, Марта,― сказал Лайонел, встречая молодую женщину в своё кабинете. Как добрались?

― Спасибо. Всё хорошо.

Он подставил ей стул, на который Марта села, не переставая сдержанно улыбаться.

― Вы сказали, что у вас ко мне очень важное дело.

― Да. Именно так.

― И насколько же оно важное?

― Оно самое важное для моей семьи,― Марта сделала акцент на слово «моей». Это не могло не броситься в глаза Лайонелу.

― Я само внимание, Марта. Я обязательно помогу вам. Вы ведь меня знаете. Люторы всегда доводят дела до конца.

― Мы готовы заплатить вам определённую сумму денег за ваши услуги, мистер Лютор,― сказала Марта.

― Пожалуйста, Марта. Зовите меня Лайонел. Мы ведь были знакомы уже давно. Думаю, обращение по именам будет уместным,― попросил бизнесмен.

― Лайонел,― выдавила из себя Марта.― Я и Джонатан имеем определённую сумму денег, которую долго откладывали. Для вас она покажется смешной, но это всё, что мы сможем заплатить вам за услугу, о которой я хочу вас попросить.

― Вопрос денег не столь важен, дорогая Марта. Я готов помочь вам даже бесплатно,― широко улыбнулся Лайонел.

― Нет, мистер Лю… Лайонел,― сказала Марта.― Это одно из условий, на котором мы настаиваем.

― Хм. Хорошо. Есть ещё какие-то условия в вашей просьбе? Не находите ли это странным ставить условия в просьбе?

― Да. Я согласна с вами. Но, Лайонел, поэтому мы и просим принять за это деньги. Тогда это будет законченной сделкой,― рассказывала о своей позиции Марта.

― Понимаю. Так что за второе условие?― он глотнул виски.― Чёрт. Где мои манеры? Хотите напитков или лучше вина?

― Нет. Спасибо. Только разговор о деле.

― Хорошо. Слушаю ваше условие.

― Вы не должны задавать вопросы, которые касаются этого дела. Либо вы соглашаетесь мне помочь, не спрашивая детали, либо отказываетесь и опять же не задаёте вопросов касаемо этого дела. Тогда мы будем искать другие способы решить нашу проблему.

― Условия меня удовлетворяют,― Лютору было ужасно интересно, что от него хотят Кенты.

Он был не против любых условий, учитывая, что он всегда может узнать то, что ему будет нужно.

― У нас есть сын. Его зовут Кларк,― сказала Марта, чувствуя, как нарастает в ней волнение и достигает максимума, когда она раскрывает карты перед таким человеком, как Лайонел Лютор.

― Да. Я помню того мальчугана. Кажется, он и мой сын понравились друг другу.

― Не исключаю. Так вот. Его усыновление… Скажем, с ним есть некоторые проблемы,― объяснила Марта.

― Какие проблемы?

― Мы не можем его усыновить без вашей помощи. Я прошу вас, Лайонел, помочь нам в этом деле.

― А что за проблема с этим?

― Не задавая вопросов,― напомнила Марта.

― Ах, вот оно что,― понял всё Лайонел.― Мальчик попал к вам неким нелегальным путём.

― Можно и так сказать,― сдержанно улыбнулась Марта.― Так каково ваше решение… Лайонел?

― Вообще ситуация сложная.

― Для вас это сложная ситуация? Я в это не верю.

― Поймите. Как я могу помочь в таком деле. В деле, где есть грудной ребёнок. Быть может, его настоящие родители ищут его или как-то пострадали от того, что их сын у вас.

― Поверьте, Лайонел. Мы бы не пошли на похищение ребёнка. Скажем так: он буквально свалился нам на голову. Никакого криминала мы не совершали по отношении к Кларку или его близким.

― Зная вас, Марта, я уверен, что могу верить вам на слово,― улыбнулся Лайонел.

― Так вы поможете?

Он подался вперёд и улыбнулся.

Глава 3. Игра в футбол

Он не отсюда. Он тоже изгой. Высокий чернокожий мужчина с перекрестием на груди от кобуры пистолета и полицейским значком на поясе сидел в своём автомобиле недалеко от спортивной площадки местной школы.

Изгой, как и он. Пришелец, как и он. Мужчину не покидали эти мысли. Полицейский давно наблюдал за высоким подростком с тёмными волосами, что любил играть в американский футбол. Выходило у него всё лучше и лучше. Особенно он стал заметен в последний год, когда стал мужать. Парень раздался в плечах, фигура окрепла, скулы выделялись на лице. Он становился тем, кем должен был стать. Но пока полицейский не решался с ним пересечься. Пока ещё было рано. Однако мужчине нравилось положение дел. Он был не отсюда. Этот парень был не отсюда. И оба одинокие пришельцы на этой планете. Но если, они объединятся, то больше не будут одинокими. Они смогут вместе существовать на Земле. Полицейский, однако, понимал, что подросток растёт в земной семье, учится справляться со своими способностями, чтобы умело скрываться среди людей. И те вещи, которые наблюдал полицейский, ту силу, что росла в этом темноволосом пареньке,― это было только начало. Он может стать куда могущественнее его самого. Неважно. Пусть станет. Главное, чтобы его сила существовала во имя справедливости.

Идею верховенства справедливости сам полицейский почерпнул в другом городе этой страны. Готэм. Рассадник преступности и ворья. Город скверны. Сама ситуация в Готэме предрешила появления там первого борца за справедливость. И пусть человек в костюме летучей мыши не имел никаких сверхчеловеческих способностей. Зато он дал пищу для размышления полицейскому. Ведь, если обычный человек смог бросить вызов преступности в таком городе, как Готэм, то и он сам, и этот паренёк смогут ему помогать в этом. А учитывая силу, которой обладают молодой человек и сам полицейский, можно с уверенностью говорить, что планета и даже галактика будет в безопасности.