Бесплатный фрагмент - Полукровка. Улыбка оборотня

Часть вторая

Улыбка оборотня

Посвящается моим детям

Дикий, странный, опасный, зачаровывающий Мир Оборотней. Там, где бал правит полная луна, а твой собеседник запросто превращается в огромного зверя неопределенной породы. Мир, где на оборотней охотится бесстрашное племя девушек-амазонок.

Но какое тебе до этого дело, если ты живешь в своем обычном мире с друзьями и любимым вампиром? Какая связь между тобой и оборотнями?

Правильно! Никакой! Но одно предательство, один четко отрепетированный спектакль и — вуаля! Ты уже не в уютном человеческом мире, а там, куда по доброй воле не ступал еще ни один человек. И неизвестно, кто опаснее: оборотни или их оппонентки — амазонки?

В этом мире девиз один: «Либо ты, либо тебя!» Значит, остается выжить любой ценой, чтобы вернуться к тем, кто тебя очень сильно любит.

Глава 1

— В Зазеркалье снова не спокойно! — тихо сказала мне бабушка, когда мы с ней сидели за столом и пили чай на кухне. — Ты обрела популярность после приключения с баронессой!

Я усмехнулась:

— Нет! Слава нашла меня сразу после рождения! Я ведь единственная полукровка! Как поживает король?

— Живет, не жалуется! Лелеет план насчет тебя! — бабушка пристально поглядела на меня и улыбнулась. — Знаешь, я страшно переживала за исход операции по захвату Виперы, особенно, когда узнала, что к твоему спасению приложил руку сам Вольдемар… Боялась, что он что-нибудь придумает такое, что испортит тебе жизнь навсегда!

Я накрыла руку бабушки своей ладонью и легонько сжала ее:

— Я теперь ничего не боюсь!

— Да, Эльдорадо — прекрасный друг! — многозначительно проговорила она, игриво приподняв бровь. — Вот только что вы собираетесь делать дальше?

Я сердито вздохнула и отвернулась к окну. Все эти намеки и полунамеки уже начинали надоедать! Получала я их не только от бабушки, но и от привидений, от родителей, даже от кота! Слава богу, что орлы меня еще не донимали, но, думаю, их тоже надолго не хватит. Жили мы с вампиром под одной крышей, но в разных комнатах, и ничего предосудительного между нами не происходило! Все ждали от нас чего-то, но, в конце концов, первый шаг должен сделать мужчина!

— Знаешь, иногда мне кажется, что Кристиан все еще намерен привезти меня к королю, чтобы тот мог сделать меня своей женой… — тихо проговорила я. — Я не знаю, что делать, бабушка…

— Мужчины — существа сомневающиеся! — лубокомысленно заметила она. — Не думаю, что Кристиан остался здесь с тобой для того, чтобы позже предать тебя и исполнить свой долг. Вернее было бы подумать, что наш вампир вернулся бы в королевство, чтобы сложить голову на плаху, если бы ты его тогда прогнала!

Я изумленно вскинула глаза:

— Ты думаешь…

— Ох, Майя, какие же вы еще дети! — со смехом проговорила бабушка, обнимая меня.

***

В Зазеркалье снова не спокойно, как сказала бабушка… Если бы! Королевство лихорадило! Потерпев неудачу в поимке ведьмы (вот насколько несложное задание для опытного Охотника, а ведь не справился!), потеряв одного из лучших подданных, Вольдемар задумал что-то очень недоброе!

Если бы мы могли знать, что творится в голове у Его Величества, жить было бы куда спокойнее!

— А ведьма не так проста, как кажется! Что ж, я люблю шкатулки с секретом! — Вольдемар сидел в своем любимом кожаном кресле в комнате с волшебным зеркалом. Эта комната, по совместительству кабинет и место уединения короля, была небольшой, светлой. Окна выходили в сад, цветущий круглый год, с фонтанами и водопадами. Там гуляли ручные единороги, робкие косули и лани, встречались даже хищники, но они мирно уживались с травоядными. А так как работа у короля была довольно нервной, особенно сейчас, лучшего места для релаксации просто не было. И вот там-то, среди буйно цветущей зелени, Его Величеству пришла в голову дивная идея!

Он вышел в сад развеяться, так как наблюдать за жизнью ведьмы и Эльдорадо через зеркало уже не хватало терпения и сил! Его тело и разум требовали действий, причем немедленных и решительных! Но было одно «но»… Король не имел права лично являться в другие миры, чтобы что-то вершить там с помощью магии — это был неписаный закон, который свято соблюдался между правителями многомерной Вселенной, иначе мир погрузился бы в хаос. Что делать в таком случае?

Вольдемар присел на мраморный край фонтана и крепко задумался. В саду короля все фонтаны были волшебными, а этот, на краю чаши которого он сидел сейчас, был самым любимым. Еще в детстве Вольдемар любовался мраморными девушками, держащими большой кувшин, из которого били струи воды всех цветов радуги, приводя маленького короля в неописуемый восторг. Став старше, он понял, что цвет воды зависел от его настроения: чем мрачнее было на душе монарха, тем темнее становились струи фонтана. А сейчас, когда Вольдемар сидел и думал, волшебная вода была совсем прозрачной, обычной.

Мысли короля всецело были заняты полукровкой, но это совсем не мешало ему наблюдать за тем, что происходило вокруг. В саду пели птицы, порхали бабочки над дивно пахнущими цветами, жужжали пчелы… Тут же пришли на водопой молодая косуля и леопард. В ином мире хищник с удовольствием закусил бы своей соседкой, но здесь… Напившись, пятнистый зверь ласково лизнул косулю в нос, затем тщательно вылизал ее удивленную мордашку и неторопливо пошел назад в заросли.

— Эврика! — возбужденно воскликнул Вольдемар, вскочив с места. Молодая косуля испуганно шарахнулась в кусты. Решение пришло само собой: если королю нельзя колдовать в том мире, где живет ведьма, кто сказал, что он не может послать туда шпиона? А управлять чужим разумом на расстоянии никто не запрещает! Остается найти подходящую кандидатуру, поселить в нужном мире, а дальше — дело техники! Пункт первый: втереться в доверие к ведьме; пункт второй: поссорить ее с Эльдорадо и, главное, убедить Майю, что Вольдемар вовсе не такой плохой, как о нем говорят, и что ее судьба — стать королевой Зазеркалья рядом с ним!

И желание Его Величества было настолько велико, что просто не имело права не сбыться!

***

У нас все было по-прежнему, совершенно ничего не менялось. Я хотела продолжения отношений, какой-то романтики, а вот Эльдорадо не торопился, похоже, его и так все устраивало. Вывести его на откровенный разговор у меня как-то не хватало смелости: все дело в том, что я не была уверена ни в нем, ни в себе…

Времени у меня теперь было достаточно для изучения собственной магии, а так как Кристиан чаще бывал с Учителем и котом, я была предоставлена сама себе. Мужчины ревностно охраняли меня от посягательств Его Величества, а я просто стала объектом их защиты, на который, собственно говоря, никто не обращал внимания.

Вечером мы все встречались за столом, но разговоры велись только о Зазеркалье и о короле. Причем шепотом и с хитроумными шифровками, дабы подданные короля не подслушали наших планов! Иногда Бармалей смотрел на меня так, будто я была шпионом Вольдемара! Бред!

Няня лишь мягко улыбалась, глядя на них. Теперь она поила Эльдорадо обычным томатным соком, отучив его от крови, а стало быть, тоже не нуждалась в моей помощи.

Я же старательно, вдали от всех, продолжала изучать свою магию, училась призывать стихии и добилась-таки кое-каких результатов! Я теперь могла не только вызывать погодные явления, но и сама становилась одной из стихий, будь то огонь, вода, ветер или земля — не важно!

Обидно было только от того, что этими маленькими радостями мне не с кем было поделиться. Орлам я специально ничего не говорила: все-таки они птицы и им чужды мои магические увлечения. И неизвестно к чему бы пришли наши с Эльдорадо отношения, если бы не один случай, после которого, в общем-то, все и началось.

Однажды вечером, сидя на ветке дерева в облике орлицы напротив нашего дома, я увидела вампира, собирающегося на прогулку с особой тщательностью. Это было так странно! Он вышел в сопровождении всех домочадцев, о чем-то переговорил и направился в рощу.

— У него свидание?! — мелькнула предательская мысль в мозгу. — А ведь мне никто ничего не говорит, что у Кристиана появилась другая! Не хотят беспокоить? Или просто не замечают? Ну и ладно, я сама обо всем узнаю!

Я взмыла в небо, сильно раскачав ветку дерева, что не могло не привлечь внимания кота и привидений.

— Какая огромная птица! — задумчиво проговорила Няня. — А не Маечка ли это?

Учитель и Бармалей переглянулись: «Она же ничего не знает! Кажется, пахнет скандалом! Надо предупредить Кристиана, пока Майя ничего не натворила!»

Так я и знала: у меня появилась соперница! Эльдорадо встретился с ней на окраине, дружески поцеловал в щечку и стал о чем-то энергично расспрашивать. Если бы не моя ревность, я, может быть, сразу бы во всем разобралась. Так нет же!

А она очень даже ничего, красивая! Высокая (на голову выше меня, почти вровень с вампиром), стройная, с темными волосами и зелеными глазами.

— Соберись, соберись! — внушала я сама себе, отгоняя туман, начавший сгущаться вокруг меня. — Нужно успокоиться, там ведь ничего такого не происходит!

Мне нельзя было выказывать своего присутствия, а если я не сдержусь… Может, это просто деловая встреча, а я ворвусь туда и всех раскидаю!

— Замечательный поступок! Главное, Эльдорадо меня заметит! — иронично подумала я и, успокоившись, поглядела вниз, и очень вовремя. К парочке подбежали, запыхаясь, Бармалей с Учителем и стали что-то очень оживленно объяснять, при этом живо жестикулируя. Значит, в моей семье есть предатели?!

Я успела скинуть облик орлицы и слилась с пространством, став невидимой. Теперь я была совсем близко к разговаривающим, а значит, пришло время во всем разобраться!

— Майя видела тебя! — сердито проговорил Бармалей. — Я же говорил, что ей тоже нужно все рассказать! Она тоже член семьи!

— Я должен ее защитить! — твердо проговорил Кристиан, при этом закрывая своим телом подружку. — Это мой долг перед ней!

Я не выдержала! Ну можно было отсидеться на дереве, побыть невидимкой, а потом долго ломать голову над трудной загадкой… Но мне необходимо было выяснить, кого Эльдорадо собирался защищать: меня или …ее?

Появившись внезапно перед изумленными зрителями, я несколько секунд наслаждалась произведенным эффектом: Гоголь, немая сцена! К вам приехал ревизор!!! Кристиан загородил своим телом девушку, всем своим видом показывая, что не даст ее в обиду.

— Очень мне нужно мараться! — презрительно скривив губы, проговорила я. Сложив руки на груди, я молча изучала взглядом собравшихся.

— Майя, это не то, что ты думаешь! — начал было кот, но осекся, встретив мой взгляд.

— А ты знаешь, о чем я думаю?! — спросила я, прожигая несчастного полосатика взором, полным жаждой справедливого возмездия. — Проясни ситуацию, будь так добр!

— Майя, позволь представить тебе мою двоюродную сестру! — виновато улыбнувшись, проговорил Кристиан. — Знакомьтесь! Эйна́ва, это Майя! Майя, это Эйна́ва!

— Очень приятно! — сдержанно проговорила я. Девушка с улыбкой кивнула в ответ.

— Если ты рассчитываешь на мои извинения… лучше не рассчитывай! — я отвела вампира в сторону, туда, где нас не могли услышать, и выпустила накопившуюся обиду на волю.

— Ты предал меня!

— Предал?! Майя, хватит сгущать краски! Эйнава всего лишь моя кузина!

— Ах, да! Всего лишь кузина?! Зачем тогда ты скрывал ее от меня? К чему вся эта таинственность?

В пылу ссоры мы незаметно приблизились к остальным.

— Майя, я защищаю тебя…

— Или ее? От кого? От меня? От короля? Хватит! — последнюю реплику я выкрикнула и продолжила уже спокойнее: — Хватит! Вы все ведете себя так, будто я буйно помешанная или умалишенная! Хватит! Можете продолжать свою таинственную миссию, я не буду вам мешать! К ужину не ждите! — я обернулась орлицей и улетела прочь.

— Майя! — Эльдорадо кинулся за мной следом, но его остановила Эйнава.

— Оставь ее, Кристиан, Майе сейчас нужно побыть одной…

— Что это с ней? Что с ней происходит?

Эйнава улыбнулась, озорно поглядев на брата:

— Это же очевидно! Она любит тебя!

***

— Ваше Величество! — поклонился королю Черный Пес. — Я очень спешу!

— Но, тем не менее ты нашел время, чтобы зайти ко мне! — улыбнулся Вольдемар, дружески потрепав того по плечу. — Я знаю, куда ты спешишь, и могу помочь сократить время!

Черные глаза оборотня сузились, он начал что-то подозревать.

— Ваше Величество, я долгое время служил Вам, и Вы, конечно, в курсе моих проблем. Вы знаете, где моя нареченная?

— Эйнава? Конечно, знаю!

— Умоляю, скажите мне, где ее искать?

Король снисходительно обвел взглядом своего собеседника. Как и все оборотни, тот был весьма высок ростом, широкоплеч, но вот внешность оставляла желать лучшего. Все-таки оборотни не вампиры, и их звериная сущность придает чертам некую примитивность.

Вольдемар отвернулся, пряча так некстати появившуюся улыбку. Теперь ведьма никуда не денется! Одним выстрелом убить двух зайцев: и оборотня привлечь на службу, и полукровку выманить из теплого человеческого мира! Несказанная удача!!! Когда Вольдемар повернулся лицом к оборотню, тот полностью оказался во власти короля: и телом, и разумом.

***

Слезы медленно скользили по щекам, оставляя влажные дорожки. Я сидела на камне на той самой поляне, где впервые встретилась с орлами. Их сейчас здесь не было: наверняка, они дома, в скалах, со своими семьями… Я горестно вздохнула, вытирая ладонью катившиеся слезы. За что он так со мной? Неужели Эльдорадо действительно ничего не понимает и не чувствует? Как же так?

— Сердце мужчины никогда не бывает глухо к слезам женщины! — вдруг неожиданно раздался за моей спиной чей-то голос. Я так резко повернулась, вздрогнув от испуга, что чуть не упала в воду с камня.

— Прости, я не хотел тебя напугать! — таинственный незнакомец прятался за деревьями, смущенно переступая с ноги на ногу.

— Кто ты? — нервно спросила я. Хватит с меня незнакомцев: сначала был Эльдорадо, теперь этот! Магия начала покалывать мою руку.

— Разреши мне просто подойти к тебе, я не причиню вреда!

Я настороженно молчала, готовая в любой момент испепелить недруга магией, а потом сбежать отсюда без оглядки.

— Можно мне подойти к тебе? — снова спросил некто. — Только не надо магии! Прошу!

Мой неведомый собеседник видит магию?! А если это король? Что ж… Когда-нибудь мы должны встретиться. Если Его Величество решит причинить мне вред, он сильно пожалеет! Сейчас у меня не слишком гостеприимное настроение.

Я тихонько слезла с камня, заняв удобную позицию для отступления, и кивнула головой в знак согласия.

В зарослях кто-то завозился, затем кусты раздвинулись, и на свет вышла… довольно крупная черная собака. Собака как собака, но глаза у нее были человеческие!

— Оборотень! — мелькнуло в мозгу. — Только этого мне не хватало!

Я во все глаза смотрела на необычное существо. Говорящее животное для меня не в новинку, один Бармалей чего стоит! Но это… Я насторожилась. Прежде мне никогда не доводилось сталкиваться с оборотнями, но я многое знаю об их повадках из рассказов своей мамы. Что-то меня тревожило! Как телепат, я чувствовала влияние чужого разума на это существо — возможно, это действительно король.

— Разве оборотня можно контролировать? — размышляла я про себя. Черная собака чесала себя за ухом, но ее странные глаза пристально глядели на меня. Она знала, о чем я думаю. Но какую преследует цель? И кто это на самом деле?

***

Его Величество наслаждался произведенной работой: теперь он мог быть совсем близко к ведьме. Он ощущал ее магию, она, словно солнечное тепло, обволакивала его. Но полукровка оказалась гораздо сильнее и умнее, чем он предполагал, необходимо было срочно исправлять ситуацию! Но как? Надо отвлечь ее разговорами! Ведь она плакала, а значит…

— Извини за назойливость… Тебя кто-то обидел?

Ведьма удивленно поглядела на собеседника, а ее глаза уже заволакивали тучки воспоминаний. Есть! Король попал в цель! Теперь главное — не дать полукровке соскользнуть с крючка, а там она уже никуда не денется!

Его вопрос всколыхнул затихнувшую обиду, и меня с новой силой накрыли воспоминания о том, как со мной поступили мои друзья. Но если разобраться: что, собственно, такого предосудительного они сделали? Раненое самолюбие требовало, чтоб меня пожалели, а не разбирались, кто прав, кто виноват! Я отвернулась, пытаясь скрыть подступающие слезы. Черная собака подошла поближе и робко ткнулась мокрым носом в мое плечо. Я грустно поглядела на нее. В ее человеческих глазах было столько сочувствия и сопереживания, что я не выдержала, обняла ее за шею и разревелась.

Сердце короля растаяло. Он никак не ожидал такого всплеска эмоций от юной ведьмочки. Но одно ему стало очевидно: полукровка любит вампира, иначе не стала бы так горько плакать.

— Сердце мужчины никогда не бывает глухо к слезам женщины! — тихо проговорил король, чувствуя, как ведьмочка жмется к нему всем телом, выплескивая обиду. У него даже голова закружилась от счастья. Сейчас он поможет ей справиться с неприятной жизненной ситуацией, а потом она поверит ему и, может быть, полюбит… Но мечты неожиданно разбились, как хрустальное стекло, от крика, раздавшегося где-то совсем рядом!

— Майя!

О-о-о-о! Это Эльдорадо! Король почувствовал, как встрепенулась ведьма, потянувшись навстречу голосу, звавшему ее, руки, обнимавшие шею собаки, разомкнулись.

— Тебе, наверное, пора идти… –- тихо проговорил оборотень. — Но знай: если тебе будет тоскливо, как сегодня, позови меня — и я приду!

Майя благодарно поглядела на него и кивнула в знак согласия. Потом легко спрыгнула с камня и скрылась за деревьями.

— А уж я позабочусь о том, чтобы ты приходила сюда как можно чаще, моя полукровка! — тихо захихикал король.

И все бы шло и дальше так же хорошо и гладко, если бы не одно НО! Его Величество не учел тот факт, что оборотень, пусть и находящийся под его влиянием, тоже ощущал магию ведьмы, так же чувствовал ее, как король, и у него тоже появился к ней интерес!

Глава 2

— Майя, прости меня! Я дурак! — я невольно улыбнулась, и Кристиан улыбнулся в ответ. Глядя на него, мне показалось, что наконец-то из-за туч выглянуло солнце и осушило озеро обиды в моей душе до дна.

— Пойдем домой! — примирительно проговорила я, направляясь к деревьям, но вампир обогнал меня, преградив путь и глядя в глаза, проговорил:

— Майя, мне важно знать: ты действительно прощаешь меня?

Я подняла голову и встретилась с ним глазами. Его необыкновенные карие глаза, его ласковый теплый взгляд… Я поняла, что за это время Кристиан стал мне очень дорог, и он боится потерять меня так же, как я боюсь потерять его.

— Я прощаю тебя, Кристиан! — тихо проговорила я и улыбнулась.

Он нежно поглядел в мои глаза.

— Ты меня любишь? — спросила я.

— Я не мыслю своей жизни без тебя! — услышала я в ответ. Эльдорадо медленно наклонился ко мне, легко прикоснулся пальцами к моему лицу, и тут произошло чудо! Он поцеловал меня! Первый поцелуй! Нежный, как легкое прикосновение крыльев бабочки. Страстный, как первая гроза по весне, когда душа замирает от восторга и страха. Когда боишься спугнуть неловким движением хрупкое очарование. Когда все чувства и мысли смешиваются в один коктейль и начинают кружиться в бешеном танце. Волшебство любви, связывающее две души в одну!

Когда Кристиан оторвался от моих губ, я еще некоторое время не открывала глаза, боясь спугнуть свое счастье. Я прижималась к его груди, слушая, как его сердце переходит с бешеного галопа на обычный ритм. Мы не замечали никого вокруг, занятые друг другом, а из-за деревьев, сжигая нас ненавидящим взглядом, смотрели глаза короля и оборотня.

***

Его Величество, увидев любовную сцену на опушке, пришел в такое бешенство, что на некоторое время ослабил контроль над разумом Черного Пса. Но этого времени хватило с лихвой, чтобы оборотень оценил ситуацию и разработал план мести королю.

— Нет! Нет! Нет! Это еще не победа! — кричал король, оторвавшись от разума оборотня и вернувшись в свою комнату с волшебным зеркалом. — Эта девчонка будет моей! Моей! Слышишь, Эльдорадо! Я сделаю все, чтобы ты убрался с моей дороги! Эта полукровка моя!

Черный Пес, освобожденный от постороннего разума, тяготевшего над ним, проморгавшись, удивленно огляделся по сторонам. Этот мир, определенно, ему не знаком, но… Тут он принюхался. Эйнава! Она здесь! И та девушка, ведьма-полукровка, кажется, находится где-то рядом с ней. Оборотень мгновенно поменял свой облик со звериного на человеческий. Найти Эйнаву — вот его главная цель, а попутно отомстить королю, за наглую эксплуатацию его разума, и насолить Эльдорадо за то, что тот по старой дружбе не сказал, где находится его вероломная сестрица. Как это сделать? Естественно, через полукровку!

Мы возвращались домой с Кристианом рука об руку. Вампир смотрел на меня таким нежным взглядом, что мое сердце буквально трепетало от счастья. Мы не замечали ничего и никого вокруг, да и зачем? Если рядом со мной шел тот, ради которого я была готова перенести любые удары судьбы.

Дома нас встретили бурными аплодисментами и крепкими объятьями. Даже Бармалей, скрывая свою ревность, радовался вместе со всеми. И Эйнава заметно расслабилась. Похоже, она чувствовала себя неловко из-за нашей с Эльдорадо ссоры.

Привидения вместе с котом быстренько накрыли стол. Няня при этом радостно приговаривала: «Я знала, что вы помиритесь, поэтому приготовила праздничный ужин! Ой, Маечка, я так за тебя рада!!!»

Эйнава тоже вела себя непринужденно, весело смеялась и шутила. Вечер прошел без происшествий. Никто не замечал в пылу веселья, что кузину вампира что-то гложет. Страх, который она умело прятала за счастливой улыбкой. Эйнава знала, что оторвалась от погони ненадолго, и осознание этого не давало ей покоя.

Вечером, после застолья, когда все легли спать, девушка почувствовала чье-то присутствие прямо в своей комнате! Эйнава резко поднялась с кровати, но тут же упала назад, придавленная сильной рукой, сжимавшей ей рот.

— Веди себя тихо, детка! — прошелестел чей-то голос у нее над ухом. — Если произнесешь хоть звук, от тебя останется мокрое пятно, ты меня поняла?

Рука еще сильнее придавила девушку к подушке. Эйнава, задыхаясь, кивнула.

Все еще не отпуская девушку, но ослабив хватку, Черный Пес (а это был он) тихо проговорил:

— Завтра вечером я жду тебя в роще. Приходи одна. Если ты расскажешь обо мне своему братцу или кому-либо еще, я сломаю твою нежную шейку! Поняла меня?

Эйнава, еле живая от страха, кивнула в знак согласия.

— До встречи! — прошелестел голос в темноте. Как только оборотень исчез, девушка залилась горькими слезами. За всю ночь она так и не сомкнула глаз.

Я была счастлива настолько, что простила всем прошлые обиды. Я даже перестала дуться на Эйнаву! Все встало на свои места! Все было замечательно! Мир осветила радуга, но, как позже оказалось, ненадолго…

Как-то вечером Эйнава выглядела чем-то сильно озабоченной, а так как мы с ней за это время сблизились и подружились, я решила выяснить у нее, в чем причина ее плохого настроения. Она ответила не сразу и почему-то прятала глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Черный Пес кружил возле нашего дома, выслеживая Эйнаву. Вскоре она вышла, как сказала нам, в магазин и направилась к роще. Там-то на нее и напал оборотень. Борьба была недолгой, Черный Пес просто оттащил упирающуюся девушку подальше в лес и тут, отпустив ее, проговорил:

— Ну, здравствуй, моя нареченная! Что же ты скрываешься от меня? Я тебя обыскался!

Эйнава сердито поглядела на собеседника и ничего не ответила.

— Выслушай, прошу! Я знаю, что ты рассержена на меня за вчерашнее! И чтобы загладить вину за бесцеремонное отношение, я предлагаю тебе сделку!

Девушка недоверчиво вскинула на него глаза и наконец тихо проговорила:

— Сделку? В чем она заключается, и что я буду иметь с нее?

— Ты мне всегда нравилась за свой деловой подход к проблеме! — оскалился оборотень. — Замани полукровку в наш мир, а дальше — мое дело!

— Заманить Майю? Но зачем? Ты для этого искал меня? — Эйнава терялась в догадках, пытаясь увидеть ответ на свой вопрос в черных глазах оборотня.

— Детка, твое дело — заманить ведьму! А за это я дам тебе полную свободу передвижений и никаких притязаний на тебя иметь не буду! Мы расторгнем узы прошлой охоты! Ну как, по рукам?

Девушка стояла, теряясь в догадках и терзаемая сомнениями: предать ведьму, с которой она едва знакома, сделать подлость брату… Нет! Это выше ее сил! Но на кону стояла ее свобода. Позорная охота, в которой она стала жертвой, будет забыта!

— Я должна подумать!

— Подумай! Подумай, чего ты лишишься, если откажешься! — прошелестел над ее ухом голос Черного Пса.

— Я согласна!

— По рукам? — Эйнава протянула свою руку оборотню, тот крепко сжал ее своей рукой, затем неожиданно резко привлек девушку к себе и жадно поцеловал в губы.

— До скорой встречи! — тихо прозвучал в сумерках голос Черного Пса, когда он наконец отпустил брыкающуюся жертву. Эйнава выкрикнула ему вслед пару проклятий на неизвестном языке и тихо заплакала, прижавшись плечом к березе.

— Не хочешь — не говори! — вздохнула я после нескольких бесплодных попыток завести с ней разговор.

— Майя, не обижайся на меня, — вдруг взмолилась девушка, — я попала в беду!

— Что случилось? — я кинулась к Эйнаве, вся обратившись в слух. — Скажи нам, и мы с Кристианом поможем!

— Нет! Только не брат! Кристиан ничего не должен знать! — в зеленых глазах Эйнавы плескался такой ужас, что я не посмела ей возразить.

— Хорошо! Хорошо! — я обняла подругу. — Мы никому ничего не скажем. Только объясни: в чем дело?

Наконец, она собралась с мыслями и проговорила:

— Меня и моего мужа преследует клан Черного Пса!

Мои брови удивленно взметнулись вверх, а мозг чуть не взорвался от вопросов, зародившихся в нем. Но основными были два, их я и задала:

— Ты замужем? Черный Пес — это кто?

Глаза Эйнавы на мгновение потемнели. Она отстранилась от меня, углубившись в свои мысли, и ненадолго замолчала.

— Привет, детка! — Эйнава вздрогнула, услышав за спиной знакомый голос. Оборотни ступают неслышно, но она должна была его услышать! Хотя многое изменилось с тех пор, как она покинула дом…

— Надеюсь, твой братец ничего не заподозрил? — оборотень медленно обошел девушку. — Ты пришла, чтобы сказать мне хорошую новость?

— Мне нужен Айра́вис! — без предисловий сказала Эйнава. — Приведи его!

— Детка! Айра́вис — оборотень. Тебе что, мало меня? — Черный Пес неприятно осклабился, обнажив клыки.

Эйнава вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Нет! Слишком многое изменилось…

— Мне нужен Айравис! — звенящим от ярости и страха голосом произнесла она. — Или ты приводишь его сюда или я выхожу из игры!

— Детка! Не зарывайся! — начал было Черный Пес, но, встретив твердый взгляд Эйнавы, замолк, а затем произнес: — Хорошо! Я приведу его. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже на это надеюсь… — прошептала девушка, провожая взглядом оборотня.

— Так чем я смогу тебе помочь? — Эйнава невольно вздрогнула, услышав мой голос. Кажется, она совсем забыла о моем присутствии.

— Нет! Не надо! Спасибо, Майя, за поддержку, но сейчас мне ничего не надо!

Я удивленно смотрела на подругу. Она решительно поднялась, отряхнулась и серьезно поглядела на меня.

— Я не должна была тебе этого говорить! К чему тебе мои проблемы? — Эйнава собралась уйти, но обернулась и добавила: — Я попытаюсь решить это сама… Я пойду к Черному Псу…

— Нет! — я задержала Эйнаву в дверях. — Я пойду с тобой! Ты мне доверилась и думаешь, что я буду спокойно сидеть дома, зная, что ты подвергаешь себя опасности?!

Девушка хотела возразить, но передумала и отвела взгляд.

— Я сейчас переоденусь! Подожди меня! — на мгновение я оглянулась, чтобы убедиться, что Эйнава не сбежала, и кинулась в свою комнату.

Девушка проводила меня глазами, полными слез:

— Прости меня, Майя! Прости, если сможешь…

Если бы я знала, что все это время, пока я разговаривала с Эйнавой, нас под окнами подслушивал тот самый Черный Пес… Если бы я знала, что весь этот спектакль был сыгран специально для того, чтобы выманить меня из дома… Нет! Это бы не убавило моей решимости помочь подруге! Просто я бы вынудила ее рассказать мне абсолютно все! Ведь, по сути, я о ней практически ничего не знала, кроме того, что она сестра Эльдорадо. Но сестра ли?

— Давай же, детка! — мысленно подбадривая Эйнаву, чуть не поскуливал от нетерпения Черный Пес. — У тебя должно получиться! Ты ведь прирожденная актриса!

Вдруг он почувствовал колебание в голосе Эйнавы и едва сдержался, чтобы не ворваться в дом.

— У тебя проснулась совесть, детка?! — иронично подумал он, приподнимаясь с земли и готовясь к прыжку. Но тут мой голос, полный непоколебимой решимости, заставил его остановиться и затаиться. На губах оборотня заиграла довольная улыбка.

— Ведь знает же, на что поведется ведьма! Ты задела трепетные струны в душе полукровки. Теперь она благородно бросится тебе на помощь, не задумываясь о последствиях. Блеск! Молодец, детка!

— Я готова! Мы можем идти! — улыбаясь, чтобы подбодрить поникшую Эйнаву, я решительно направилась к выходу. — Мы быстренько начистим личико Черному Псу и вернемся домой! Пока сейчас здесь никого нет, нас никто не хватится. Идем!

— Майя… — тихо позвала меня девушка, борясь с какими-то внутренними сомнениями, но потом, тряхнув головой, сказала: — Идем!

— Отлично! — оскалился оборотень. — Теперь мой выход, девушки!

Он стремительно покинул свой наблюдательный пост и исчез в лесу.

***

Но не будем забывать о Его Величестве! Король был вне себя от ярости, когда понял, что потерял контроль над оборотнем! Теперь, когда он почувствовал магию ведьмы, когда увидел ее синие глаза так близко, он еще сильнее, чем когда- либо, возжелал обладать ею! Но увы! Шпион был потерян. Восстановить связь было невозможно! Для этого требовалось, чтобы оборотень был рядом с королем, необходим был прямой контакт с его разумом. А теперь… Король рвал и метал! Он был в бешенстве! Ведь теперь Черный Пес мог увести у него полукровку! Оборотень не зря остался в том мире, он что-то замышляет, и дело не в его нареченной.

Несколько дней в замке никто не смел приблизиться к покоям короля, так как там стоял ужасный шум. Его Величество в гневе разбрасывал мебель, картины, рвал шторы, при этом кричал так страшно, что все боялись, что его хватит удар. В испуге все забыли, что король бессмертен. Когда неожиданно наступила тишина, слуги нервно перешептываясь и переглядываясь, осмелились приблизиться к покоям Его Величества. Их взорам предстала ужасная картина: комната находилась в совершеннейшем хаосе. Волшебное зеркало уцелело лишь благодаря какому-то чуду. И посреди хлама, на обломках мебели, обрывках штор и прочего мусора безмятежно спал утомленный король.

Когда его бережно перенесли в другие покои и уложили в кровать, он несколько раз произнес одну фразу: «Найдите полукровку! Найдите полукровку!» — прежде чем уснул странным глубоким сном.

Глава 3

— Я познакомлю тебя со своим мужем! — беззаботно щебетала Эйнава, как-то натянуто улыбаясь. — Думаю, все вместе мы сможем справиться с Черным Псом!

— А кто такой Черный Пес? — почему-то спросила я, хотя собиралась задать совсем другой вопрос. Например: кто она сама такая? Почему не хочет принять помощь от Кристиана? И почему ее муж скрывается в лесу? В этом темном и мрачном месте?

Эйнава нахмурилась и нехотя ответила:

— Черный Пес — оборотень! И мой муж — оборотень, волк-оборотень.

Увидев выражение ее лица, я не решилась больше задавать вопросы, которых стало в двадцать раз больше. По всему было видно, что эта тема ей неприятна.

Мы углублялись все дальше в лес, практически в самую чащу. Я задумалась: а не была ли та собака, что встретила меня на поляне, Черным Псом? Ведь это наверняка был оборотень! Ну не бывает собак с человеческими глазами! Но, вспомнив о чужом тяготении над разумом этого странного существа, я отбросила всякие мысли о том, что та собака и Черный Пес — одно и то же. Скорее всего, Вольдемар каким-то образом вселился в тело несчастной дворняги, чтобы приблизиться ко мне. Похоже на то! Я удовлетворилась таким объяснением, заметив, что Эйнава остановилась.

— Мы пришли! — громко сказала девушка. Казалось, этой фразой она подала сигнал кому-то, кто прятался здесь среди сосен. Я поежилась от страха, а Эйнава, напротив, вела себя совершенно спокойно, словно находилась не в чаще леса, а в музее, на экскурсии.

На призыв Эйнавы из-за деревьев вышел высокий человек с длинными светлыми волосами. Его странные изумрудно-зеленые глаза внимательно оглядели нас.

— Айравис! Любимый! — Эйнава сорвалась с места и кинулась на шею молодому человеку. Он ласково привлек ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. Я засмущалась при виде проявления их чувств и тихонько отошла в сторону, чтобы не мешать «супругам» радоваться долгожданной встрече.

— Понятно теперь, куда чуть не каждый вечер бегала Эйнава! — шмыгнув носом, подумала я.

— Зачем ты позвала меня? — на языке оборотней проговорил Айравис, не меняя восхищенного выражения лица. Со стороны казалось, что он просто ласково разговаривает со своей «супругой».

— Зачем Черному Псу понадобилась Майя? — в свою очередь задала вопрос Эйнава, уткнувшись носом в плечо Айрависа.

— Я не знаю! — тихо проговорил светловолосый, еще крепче обнимая Эйнаву. — По-моему, это его личное дело. Он просил меня помочь ему, и я помогаю. А ты… выкупаешь свою свободу?

Эйнава отстранилась от Айрависа так резко, словно получила пощечину. На их счастье, я рассматривала мох под ногами, поэтому ничего не заметила.

— Зачем ты так? — всхлипнула девушка. — Я… Я слишком далеко зашла, чтобы отступать!

Изумрудные глаза глядели на нее с упреком. Теперь объятья Айрависа казались Эйнаве удушающими.

— Где же этот Пес? — с горечью в голосе воскликнула Эйнава, понимая, что больше не выдержит этот испытующий взгляд.

— Я здесь, детка! — Эйнава вздрогнула всем телом, услышав знакомый голос.

— Спасибо за помощь, Айравис! — подмигнул Черный Пес светловолосому. — Ну а теперь, ребята, осталось сыграть финальную сцену! Зови полукровку, Эйнава!

— Пошел прочь! — вдруг закричала Эйнава не своим голосом. Я резко обернулась и замерла от страха. Эльдорадо, когда я впервые увидела его, тоже был не мелким, но эти ребята, казалось, сошли с обложки журнала о бодибилдинге. И между ними — хрупкая фигурка девушки.

— Эй, что здесь происходит? — я испугалась собственной храбрости. Идти на риск, угрожая двум скалоподобным парням! Хотя чем я им могу угрожать? Своими кулачками?

— Кто это? — проговорил темноволосый, улыбаясь так, что у меня мороз прошел по коже. Светловолосый отодвигал за свою спину побледневшую Эйнаву. Кажется, он собирался драться. Ну а я здесь причем тогда? Сейчас перехвачу сестричку вампира, и мы сбежим!

— Ты привела с собой подружку, Эйнава? — осклабился Черный Пес, оборачиваясь в мою сторону. Тут и Айравис уставился на меня своими изумрудными глазами так, будто впервые увидел. Похоже, дело принимало совсем другой оборот. Я почувствовала, как магия начинает покалывать кожу. Эх! Сдержаться бы и не запаниковать! Страх блокирует мои способности!

Я бросила взгляд в сторону, туда, где стояла Эйнава, и остолбенела! Девушки нигде не было! Она сбежала?! Бросила меня?!

— Не хотите ли прогуляться, мадемуазель? — меня подхватили под руки два оборотня. Я оказалась в плену, в западне, и вырваться у меня шансов не было.

— Эйнава! — не своим голосом закричала я, пытаясь освободить руки. — Эйнава, помоги!

— Хватит трепыхаться, детка! Добро пожаловать в Мир Оборотней!

Тут я поняла, что меня подставили, обвели вокруг пальца! Больнее было от того, что Эйнаве я доверяла…

Девушка видела, что оборотни подошли слишком близко ко мне, как только она отбежала на безопасное расстояние, именно так все и планировалась. Она пряталась за деревом, наблюдая, и когда я стала звать ее на помощь, Эйнава закрыла уши и зажмурилась. Блеснула едва заметная вспышка — открылись межпространственные врата, и все стихло. Девушка осторожно выглянула из-за ствола дерева. Поляна была пуста, только следы на примятой траве могли рассказать о том, что здесь только что произошло. У Эйнавы подкосились ноги, она сползла вниз по стволу дерева, рыдая навзрыд и повторяя одну фразу: «Прости меня, Майя! Прости меня!»

Вечерело. Эльдорадо, Бармалей и привидения беспокойно поглядывали на часы.

— Не понимаю, где они так долго? — не выдержал кот. Напряжение возрастало. У всех возникло какое-то странное предчувствие чего-то нехорошего.

— С Майей что-то случилось! — вдруг проговорил Кристиан, глядя в пространство невидящим взглядом. — Я чувствую, что она в беде, но… не знаю…

— Нет! — испуганно воскликнула Няня, прижимая пальцы к губам. — Не может быть! Неужто король…

— Это исключено! — твердо проговорил Учитель, осмотрев датчики засечения магии. — Это не король!

Все облегченно вздохнули.

— Дело обстоит гораздо хуже, — Учитель обвел взглядом присутствующих и вздохнул: — Здесь замешан оборотень!

Глава 4

Темно. Пахнет сыростью. Подбородок щекочет что-то горячее и влажное. Мне сломали нос? Вроде нет. Просто при падении я здорово приложилась головой о землю. Падение… Когда эти два здоровяка подхватили меня, как пушинку, и втолкнули в межпространственные врата, оказалось, что вход в Мир Оборотней находится на приличной высоте. Парни, надо сказать им спасибо, придержали меня, но ближе к земле отпустили, поэтому я довольно неуклюже приземлилась и потеряла сознание. Моего лба коснулось что-то прохладное и мокрое.