— Так, все, девочки. Хватит. Я люблю полевые цветы. Это же знак внимания. Саша время потратил, собрал, потом привез. — сказала Марина, бережно прижимая букет и вдыхая аромат полевых цветов.

— Ха! Внимание! Да мне бы даром такое внимание не нужно. Все знают, что живет он на самой окраине, и поле это, на котором он тебе цветочки рвет, прямо у него за домом. Это тебе не съездить куда-нибудь. Внимание! Просто он нищеброд, а ты, Маринка, вместо того чтобы на нормального парня внимание обратить, с этим Сашкой возишься уже три месяца. Зачем он тебе нужен? Андрей, вон какой жених. И при деньгах, и квартира у него в центре, в отличие от некоторых, и сохнет по тебе уже сколько времени.

— Угомонись, Кира. Чего ты к ней пристала? Тебе твой Вадик, вообще, за год ни одного цветочка не подарил, и ничего. — не любила Эля, когда Кира начинала рассуждения по поводу Марининого парня.

— А зачем мне эта трава бесполезная? Мы с ним на свадьбу копим. Ты же в курсе. Зачем мне цветочки? Мне вот интересно, скоро лето закончится, что он потом будет носить? Шишки из леса? Или гербарий засушит? Я первая в душ! — выкрикнула Кира и скрылась за дверью ванной.

— Не обижайся на нее. Слышала, как на нее сегодня начальница кричала? Вот у нее настроения и нет. Красивые цветы. — спокойно сказала Эля Марине, они уже привыкли к Киркиному характеру.

Девчонки пару лет уже работали на кондитерской фабрике и снимали вместе квартиру, все приезжие, а так выгоднее. Кира и Марина познакомились еще в техникуме, учились вместе, а вот Элю встретили уже на фабрике. Она устроилась туда за несколько месяцев до их там появления.

Она искала напарницу для того, чтобы снимать квартиру совместно, а нашла сразу двоих. Кира и Марина после окончания техникума, естественно, лишились мест в общежитии и тоже подыскивали вариант подешевле. Так и сошлись.

Кира уже несколько лет встречалась с Вадимом. Родом они были из одной деревни, из которой Кира всегда мечтала уехать, но разглядели друг друга и полюбили уже в городе. Кира не торопилась съезжаться с любимым.

Характер у нее был непростой, взрывной. Ей нравилось жить с подружками, а с ним еще успеет нажиться после свадьбы. Еще и в целях экономии откладывалось совместное проживание. Вадим жил в общежитии от завода, где трудился уже лет пять, не резон было терять это место.

Кира мечтала о красивой свадьбе, такой, чтобы все в деревне обзавидовались. В детстве жили они плохо, Киру часто обижали, ей приходилось донашивать одежду за старшими сестрами. Первое платье, только свое, она купила уже в городе, когда уехала учиться подальше от своей неблагополучной семейки.

Она дала себе слово, что никогда сама так жить не будет. Она готова была работать сутками без выходных, лишь бы у нее была копеечка на черный день, чтобы никогда больше не столкнуться с нищетой и безденежьем.

Вот и Вадима она держала в ежовых рукавицах, так сказать. Она запретила ему дарить ей подарки, тем более, дорогие, считая это бесполезной ерундой. Им ведь нужно своим жильем обзаводиться, свадьбу отметить. Лучше уж туда все потратить.

И, хоть они еще и не жили вместе, Вадим с каждой своей зарплаты приносил ей часть денег, которую Кира откладывала. Им удалось скопить уже достаточно приличную сумму. Все удивлялись, и как это ей удалось его приучить к такому? Кирка только посмеивалась. Она знала, что Вадик от нее без ума и никуда не денется, а это дополнительная страховка.

Эля тоже приехала в этот город из небольшого поселения. Она была старше девчонок на пару лет и уже имела достаточно приличный опыт за плечами. К своим двадцати шести годам она была уже вдовой, у нее была пятилетняя дочь, которая осталась с ее матерью в поселке.

История с мужем с самого начала была несчастливая. Он ее обижал, выпивал частенько. В пьяной драке и погиб, когда дочке было чуть больше года. Эля тогда вернулась к своей маме, которая работала всю жизнь в детском саду, и осталась с дочкой Верочкой у нее.

В поселке с работой было туго, вот мать и предложила ей уехать в город. Она надеялась, что Эля найдет там свое счастье, а, если не сложится, то хоть зарабатывать будет прилично, сможет обеспечить дочь и себя.

Спустя какое-то время Эля согласилась и уехала. Ей было очень тяжело расставаться с дочкой, но так, и правда, было лучше для всех. Она мечтала теперь о том, что однажды ей удастся уговорить маму тоже переехать в город, тогда они все будут вместе, а пока каждые свои выходные ездила к доченьке.

Мужчин Эля к себе не подпускала. Ей в браке хватило, слишком сильно обожглась и побаивалась, хоть внешность у нее была весьма привлекательная. Вопреки мечтам ее матери о том, что она выйдет замуж за городского и обеспеченного, за все время проживания здесь Эля даже на свидание ни разу не сходила и не собиралась.

Марина же, в отличие от девчонок, родилась и выросла в городе. Только не в этом. Сюда она переехала учиться. Жизнь у нее была тоже непростая. Ее воспитывала бабушка, она была женщина грубая и строгая. Родители выпивали, погибли много лет назад.

Бабушки уже тоже не стало, квартирка, которая досталась от нее Марине, была в ужасном состоянии. Когда это стало возможным, Марина ее продала за копейки и навсегда уехала из родного города, она его терпеть не могла, все там напоминало о тяжелом детстве, причиняло боль.

Зато здесь Марине нравилось. Она закончила пищевой техникум и пошла работать. Еще во время учебы она познакомилась с Андреем. Это случилось в ночном клубе, они с девчонками что-то отмечали. Парень, почему-то обратил на нее внимание, хоть Марина и сама не понимала, почему. Обычно на таких, как она, такие, как Андрей, даже не смотрят.

Он был из обеспеченной семьи, у него были квартира, машина, бизнес, дорогие часы и другие атрибуты успешного мужчины. Марина его даже побаивалась, думала, что он какую-то игру затеял.

На протяжении нескольких лет он периодически объявлялся в ее жизни. Они общались, Марина давала ему понять, что между ними ничего не может быть, он пропадал на какое-то время, а потом появлялся снова. Он вроде и парень неплохой, но Марина чувствовала, что что-то не так, не к душе, вот и не отвечала ему взаимностью.

Зато, когда она встретила Сашу, она сразу поняла, что это ее человек. Он был таким внимательным, таким чутким и интересным. Вот с ним бы Марина пошла хоть на край света. И эти чувства были взаимны, хоть Саша и был простым автослесарем в автомастерской, а не крутым бизнесменом.

Часть 2

Как только появились цветы, Саша, и правда, практически каждый день приносил Марине симпатичный букетик. Ему казалось, что это очень романтично. Марине было очень приятно его внимание.

Жил он на окраине города с матерью. Мать, Татьяна Алексеевна постоянно болела. Она очень поздно родила по тем временам, ей было уже немного за сорок. Саша был ее единственным сыном, она воспитывала и растила его одна.

Сейчас ему было двадцать семь, и он старался, как мог, заботиться о маме. Всю свою зарплату он тратил на лекарства, крутился, как белка в колесе, старался заработать. А тут любовь случилась. Конечно, ему хотелось и в ресторан Марину сводить, и в кино. Но пока он мог себе позволить только эти полевые цветы.

Впрочем, Марина и им была рада. Она знала о том, что у Саши мама болеет. Пару недель назад он их познакомил. Она с пониманием относилась ко всему, даже к редким встречам с любимым из-за его постоянной занятости.

Но зато, когда им, все-таки, удавалось побыть вместе, это было счастье. Они говорили на одном языке, мечтали о будущем, строили совместные планы. Они мечтали поехать путешествовать, мечтали о детях, о том, что всегда будут вместе.

Саша даже предлагал Марине переехать к нему, но она оказалась. Она сразу поняла, что не понравилась его маме. Может быть это было связано с болезнью. Но, Марина сразу почувствовала от нее какой-то холодок в свою сторону, негатив.

Она не хотела конфликтовать, да и знакомы они еще не так уж и долго, для того чтобы съезжаться. Марина решила, что пусть все останется, как есть. По крайней мере, пока. Тем более, что она и сама все время на работе.

Ей хотелось, чтобы этот букетный период длился, как можно дольше. Она наслаждалась этим временем, ожиданием встреч, романтикой. А Киру это бесило. Она искренне не понимала, как, выбирая между упакованным Андреем и этим нищим Сашей можно выбрать второго?

Если бы за ней ухлестывал такой, как Андрей, она бы не раздумывая бросила бы своего Вадика. Хорошо хоть он зарабатывает неплохо. Да и характер покладистый, такой, как ей надо. А, иначе, и думать было бы нечего.

Но Марина не сдавалась. Эля ее поддерживала. Она прекрасно видела Сашино к ней отношение. Если бы ее покойный муж хоть наполовину бы так к ней относился, может быть она бы уже построила новые отношения, не опасаясь за себя и за дочь.

Марина поставила букет в последнюю свободную вазу и стала им любоваться.

— А сам чего не пришел? — спросила Эля.

— Мама, наверное… Ты знаешь, я вот не пойму, чего она меня так невзлюбила? Я ведь ничего плохого не сделала. — ответила Марина.

— Кто ее знает? Может характер, типа как у нашей Кирки. — усмехнулась Эля.

— Ну, да. Тогда ей все не так, и все не то.

— Бывают такие люди, всем недовольные. Тем более, раз ты говоришь, что она болеет постоянно. Может быть из-за этого. Говорят, характер может испортиться. Да и привыкла она, наверное, что сын только ей внимание уделяет. А тут ты такая нарисовалась.

— Но у Саши были ведь, наверное, и до меня девушки.

— Раз они не вместе, значит, что-то было не так. Может быть она и думает, что ты такая, как те остальные.

— Может быть. Ну, ничего. Рано или поздно ей придется меня принять. Мы ведь не вечно будем с Сашей просто так встречаться, когда-то и поженимся.

— Да что ж такое! — недовольно воскликнула Эля, глядя на свой телефон.

— Снова он?

— Да. Звонит и звонит. Ну не хочу я с ним встречаться. Ну как человеку еще объяснить? — ругалась обычно спокойная Элька, некоторое время ее доставал назойливый поклонник.

— А он тебе совсем не нравится, да? — спросила Марина.

— Не знаю. Просто я не буду с ним встречаться, вот и все.

— Ну, как знаешь. Хотя, Лев Иванович мне показался хорошим человеком. Мне кажется, он добрый и порядочный мужчина.

— Ага. Лысоватый и на пятнадцать лет меня старше. Тоже мне, жених.

— Ну ты бы ему хоть шанс дала. Он ведь тебя не на дискотеку приглашает. То в театр тебе билеты принесет, то на концерт. Ты ведь и сама все это любишь.

— Люблю. Но на свидание не пойду. Давай закроем тему.

— Как скажешь. — ответила Марина и пошла переодеваться.

Ей было обидно за подругу. Эля такая красивая женщина, совсем еще молоденькая, а на себе уже крест поставила. Она с чего-то решила, что все ее последующие отношения будут такими же, как с мужем.

Она все свое детство наблюдала за тем, как отец издевается над матерью, которая, в общем-то, тоже достаточно рано овдовела. Потом был такой же отчим, которого мать выгнала спустя какое-то время.

А потом она и сама вышла за такого же тирана. Эля боялась очередного повторения этого сценария и решила, что уж лучше, вообще, будет одна, чем ее дочь станет смотреть на такое. Хотя, Лев Иванович совсем был не похож на тех мужчин.

Он пришел на фабрику примерно год назад на должность главного технолога. На вид ему было лет сорок, человеком он был спокойным, все делал аккуратно, размеренно, ни с кем не ругался, никому не грубил, умел поддержать беседу.

Он сразу проникся симпатией к Эле, но решился заявить о ней примерно пару месяцев назад. Он стал постоянно приглашать Элю куда-нибудь, назначал ей свидания, на которые она отказывалась приходить.

Несмотря на всю свою мягкость, в этом вопросе он был крайне настойчив и, кажется, не намерен был сдаваться. Эля ему по-настоящему нравилась, и, несмотря на постоянные отказы, он продолжал свое наступление.

— Ой, как хорошо! — говорила Кира, выйдя и ванной и вытирая свои длинные волосы.

— С легким паром. — сказала Марина.

— А чего такие лица? — пристально посмотрела Кира на подруг.

— Эльке снова Лев Иванович названивает, а она трубку не берет.

— Ну и дура! Мне девчонки из отдела кадров сказали, что он давно в разводе, и жилье у него свое есть. А ты Элька, зря кобенишься. Мужик к тебе со всей душой.

— Откуда ты знаешь? — возмущенно спросила Эля.

— Не слепая поди. Все знают. Кроме одной тебя, похоже.

— Знаете, что? Я сама разберусь. А ты вон лучше с Вадиком своим разбирайся. Звонил уже сто раз. Все, моя очередь. — сказала Эля и пошла в ванную.

— Вот так всегда. Как маленькая. Ну неужели не понятно, что он на нее запал? Как по мне, так отличный вариант. — рассуждала Кира.

— А тебе любой вариант с квартирой отличный. Только вот что-то ты сама в своего Вадика вцепилась. А у него ведь квартиры нет. — возразила ей Марина.

— Будет. Не переживай. Все у нас будет. — ответила Кира и стала звонить любимому.

Часть 3

Роман Марины и Саши стремительно развивался. Они старались проводить вместе каждую свободную минуту, он стал частым гостем в съемной квартире подруг, что, в общем-то не нравилось только Кире.

Ей, вообще, Саша не нравился. Она считала его каким-то несерьезным тютей, маменькиным сынком. Ведь, если бы он был настоящим мужчиной, то уже давно бы позвал Маринку жить к себе, раз у него собственная квартира есть и такая уж любовь к ней, а не таскал бы к ним в дом эти полевые веники и сам бы здесь не ошивался.

Ее было не переубедить, и она, как и всегда, не стеснялась выражать свое мнение. Но Марине было наплевать. Она любила Сашу, и он был для нее самым лучшим на свете. Саша обещал Марине, что, когда его матери станет лучше, они поженятся.

Как будто мать каким-то образом могла им помешать сделать это. Ведь люди они уже взрослые, самостоятельные. Это странное, так сказать, условие настораживало даже Элю. Если они так любят друг друга, зачем ждать? Тем более, что Марина не настаивала на пышной свадьбе, ее бы устроила и просто роспись в ЗАГСе, да и без штампа она бы готова была жить с ним.

Но Саша считал иначе, а Марина его безоговорочно слушалась. Если он сказал, что не время, значит, так оно и есть. Тем более, куда торопиться? У них вся жизнь впереди. Однажды Марине показалось, что у него что-то случилось.

Саша пришел на свидание какой-то нервный, расстроенный. Она пыталась расспросить его, в чем дело, он только отшучивался. Но Марине, почему-то, стало как-то не спокойно. Он сам на себя был не похож.

Сказал только, что скоро все изменится, что они смогут позволить себе лучшую жизнь, и что мама скоро поправится. Но почему все изменится, и каким образом, он не сказал. Это было все очень странно.

Марина вернулась домой с этого свидания задумчивая. Даже девчонки обратили на это внимание.

— Вы, что, поссорились? — поинтересовалась Эля.

— Нет. Просто Саша сегодня какой-то странный был. Сказал, что все скоро изменится, про какую-то новую жизнь говорил.

— Может быть он просто заработался? Сама же говорила, что он пашет день и ночь.

— Ну, да. Может быть устал. — сочла Марина, что это неплохое объяснение.

— Ерунда это все. Девки, а может быть он решил банк ограбить? Вот, Маринка, заживете! — не могла не вставить свои пять копеек Кира.

— Да ну тебя. Всякую ерунду болтаешь. Саша никогда на такое не пойдет. Да он мухи не обидит и чужого никогда не возьмет. Он честный и порядочный человек.

— Ну, да. И бедный. — расхохоталась Кира.

— Ну, все. Хватит. Кирка, ты, как всегда, перегибаешь. На своего Вадика лучше посмотри. — снова пришлось Эле ее успокаивать, как разбаловавшегося ребенка.

— А с моим Вадиком все в порядке. Все под контролем. Я вот точно знаю, когда, где он, чем занимается и о чем думает.

— Вот и радуйся.

— А я и радуюсь.

После этого странного свидания Саша куда-то пропал. Его телефон был недоступен, цветов больше не было. Марина заволновалась ни на шутку. Неужели с ним что-то случилось? Или он просто бросил ее? В это все не хотелось верить, но, тем не менее, он не объявлялся уже несколько дней.

Марина с тоской смотрела на последний букет, который он ей подарил и думала, что ей теперь делать.

— Чего ты зря страдаешь? Ты же знаешь, где он живет. Съезди к нему. Завтра как раз выходной. — подсказала Эля.

— Я думала об этом. Но, ты же знаешь, его мать меня терпеть не может. Вряд ли она мне скажет правду.

— В любом случае, хоть что-то, да выяснишь. Ты же сама говорила, что у Вас все было в порядке, Вы не ругались, не ссорились. Он не мог так просто тебя бросить. Съезди.

— Ты права. Завтра утром поеду. А ты? Снова домой?

— Конечно. Верочка меня уже заждалась. Я обещала ей привезти новый наряд. Вот, с утра в магазин и на автобус.

— Хорошо, что она у тебя есть. Я тоже бы хотела дочку.

— Хорошо то, хорошо. Да плохо, что я так редко могу ее видеть. Когда я смогу их в город перевезти? Мама категорически против. А там для меня работы нет. Кому я нужна без образования? А с нашим графиком я одна с Верой не справлюсь. Няня дорогое удовольствие, а детский сад — не реально.

— Зато тебе есть ради кого жить, ради кого стараться. — вздохнула Марина.

— Ой, нюни развесила. У тебя вся жизнь впереди, и, вообще, на твоем Саше клином свет не сошелся. Будут у тебя и дети, и все остальное. Чего ты руки опустила раньше времени? Подумаешь, пропал на несколько дней. Может быть он на работе слишком занят, или с маман чего случилось. А телефон, наверное, потерял или сломал. Вот завтра поедешь и во всем разберешься. А сегодня отдыхать. Что-то я устала за эту смену.

— А Лев все так с тебя глаз и не сводит. — улыбаясь, сказала Марина.

— Ну и пусть смотрит. Кто запрещает? Его проблемы, если не доходит, что ему не светит.

— А моет быть это, как раз, решение твоей проблемы?

— В смысле? И ты туда же? От Кирки заразилась?

— Ну, а что? Выйдешь за него, переедешь в его квартиру, припишешься и Верочку заберешь. Я уверена, что он не будет против.

— Ага. Да он, наверное, даже не в курсе того, что у меня дочь есть. — усмехнулась Элька.

— Так ты его просвети.

— Да ну тебя. Все, я отдыхать. Тоже мне, свахи местного разлива. — рассмеялась Эля и пошла в свою комнату.

Марина еще долго сидела на кухне, смотрела на цветы и думала о завтрашнем дне. Эля права, она непременно должна съездить к Саше домой и все выяснить. Не верила она в то, что он ее бросил. По крайней мере, если бы он решил разорвать отношения, то хотя бы сказал об этом.

Ночь выдалась бессонной. Марина то засыпала, то тут же просыпалась от кошмаров. Ей снилось ее детство. Во сне бабушка на нее кричала своим хриплым голосом, от чего Марина вскакивала на кровати, путая сон и реальность.

Ей было жутко так же, как и тогда, когда чем-то в очередной раз недовольная бабуля пыталась научить ее уму разуму. Она так тщательно старалась об этом забыть, но ничего не получалось. Иногда ее мучили кошмары из детства.

Утром она встала абсолютно разбитая. Как будто и не отдыхала вовсе. Она слышала, как Кира заявилась домой под утро от Вадика. Марина собралась и поехала домой к Саше в надежде хоть что-то выяснить.

Часть 4

Марина долго звонила в дверь, прежде чем ей открыли. Когда Татьяна Алексеевна увидела на пороге Марину, она, кажется, была вовсе не удивлена ее появлению. Она молча распахнула дверь и прошла в комнату, Марина последовала за ней, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Женщина села на диван, она, явно, долго плакала, у нее были красные глаза, опухшее лицо. Она была очень бледная, измученная. Казалось, вот-вот потеряет сознание.

— Татьяна Алексеевна, что случилось? Где Саша? — спросила Марина.

— Сашу задержали… — произнесла она и расплакалась.

— Как задержали? Кто? — ничего не поняла Марина.

— Говорят, что он ограбил своего начальника и… — даже не могла она произнести вслух самое страшное.

— Нет. Он не мог. — тоже заплакала Марина.

— Мой сын не убийца и не грабитель. Его, явно, подставили. Не мог он, не мог! — рыдала женщина.

— Конечно, не мог. Что же делать? Нужно его срочно вытаскивать. Я пойду и скажу им, что это какая-то ошибка.

— Ты что, совсем дура, что ли? Это просто чьи-то разборки, а мой сын стал козлом отпущения. Кому и что ты скажешь? Кто тебя слушать станет? Идиотка!

— Но нужно же что-то делать!

— Нужен хороший адвокат. А на него нужны деньги. Проклятые деньги! Только вот где их взять?

— Я что-нибудь придумаю.

— Да что ты придумаешь? Я даже если квартиру выставлю на продажу, ничем не смогу ему помочь. Деньги нужны срочно.

— Но должен же быть какой-то выход! Я уверена в том, что Саша не виноват. Они ведь во всем разберутся? Правда? — плакала Марина.

— Наивная дура! Да кому это нужно? Никто и не станет разбираться. Посадят и все. Ой, бедный мой сынок. За что ему все это? — причитала Татьяна Алексеевна.

— Кажется, я знаю, что делать. — задумчиво произнесла Марина, вытирая слезы.

— Что? Что ты задумала? — тоже перестала плакать женщина.

— Я расскажу, если все получится. Я должна идти. Вы тут одна справитесь? Вам нужна какая-то помощь? Лекарства?

— Ничего мне не нужно. Иди.

— Я к Вам позже еще зайду. Я постараюсь сделать все, что могу.

Марина подскочила с места и быстро ушла. У нее был только один вариант. Она вспомнила о своем давнем ухажере Андрее. Только он сможет ей помочь в этой ситуации. Она понимала, что цена этой помощи будет соответствующая. Но Марина сейчас была готова на все, лишь бы вытащить Сашу.

Она категорически отказывалась верить в то, что Саша хоть как-то может быть причастен к произошедшему. Это было совсем на него не похоже. Не такой он человек. Даже ради больших денег он бы не пошел на такое, Марина была в этом уверена так же, как и его мать.

Она вышла из подъезда и сразу же стала звонить Андрею. Тот ее звонку был крайне удивлен. Она еще никогда первая ему не звонила, да и не общались они уже несколько месяцев, с тех пор как у Марины начались отношения с Александром.

— Привет. Я так рад, что ты позвонила. Что-то случилось? — сразу догадался он, что она звонит не просто так.

— Здравствуй, Андрей. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно. Без проблем. Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь. Какая конкретно помощь тебе нужна?

— Мы можем встретиться? Я все тебе расскажу.

— Давай через час в моем кафе. Сможешь?

— Да. Я буду. — ответила Марина и отключилась.

Она вызвала такси и поехала по знакомому адресу. Андрей был владельцем небольшого кафе недалеко от центра города. Это был не единственный его бизнес. Он занимался еще чем-то, но Марина никогда не вдавалась в подробности, ей было не интересно.

В этом кафе она бывала не раз. Андрей говорил, что держит его для души. Он любил устраивать там встречи. Марина приехала раньше и заняла один из столиков. Она очень нервничала, думала о том, как преподнести Андрею информацию.

Он появился точно вовремя. Увидев его весь персонал чуть ли не по струнке выстроился, он был весьма строгим начальником. Даже управляющий его побаивался, хоть и говорил всем о том, что он его близкий друг.

— Привет. Неожиданно, но очень приятно. Ты, как всегда, потрясающе выглядишь. — явно, привирал Андрей, потому что Марина сегодня была совсем не фонтан, особенно после бессонной ночи и слез у Саши дома.

— Да ладно тебе. — усмехнулась она.

— Что случилось?

— Андрей, я понимаю, что тебе моя просьба покажется, возможно, слишком наглой… — до сих пор она не знала, с чего начать.

— Так. Начало многообещающее. Говори, как есть. — заулыбался он так, как будто ждал этого всю жизнь.

— Мой парень попал в беду. Он арестован, и ему срочно нужен хороший адвокат. Ты можешь чем-то помочь?

— А что он натворил?

Марина рассказала Андрею все, что знала. Он слушал внимательно, не перебивал. Он, явно, был удивлен не меньше самой Марины. Не мог поверить в то, что она могла связаться с таким криминальным элементом.

— Я должен подумать, что можно сделать. Мне нужно будет сделать несколько звонков, проконсультироваться. Ты мне пришли все его данные, где он сейчас и прочее.

— Хорошо. Ты правда поможешь? — с надеждой спросила она.

— Марина, я постараюсь. Сделаю все, что будет в моих силах. Но обещать что-то, сама понимаешь…

— Да. Я все понимаю. Ты вовсе не обязан мне помогать, но… — сказала она и снова чуть не расплакалась.

— Я сейчас должен уехать. У меня неотложные дела. Я тебе позвоню, как только что-то узнаю. А ты сделай то, что я тебе сказал.

— Хорошо. Андрей, спасибо тебе.

— Пока не за что. Ну, все, я полетел. До связи. — ответил он и быстро вышел из кафе.

Когда он ушел, персонал, кажется, выдохнул с облегчением. Все снова расслабились. Марина не стала там рассиживаться и снова поехала к матери Саши. Она понимала, что в полицию ехать бесполезно, ему даже поговорить с ней не дадут. Она ему никто.

Марина снова долго звонила в дверь, прежде чем ей открыла Татьяна Алексеевна. Похоже она все это время так же сидела и плакала от своей беспомощности. Марина рассказала ей о том, что Андрей попытается помочь.

— Бесполезно все это. — тяжело вздохнула женщина, выслушав Марину.

— Так есть хоть какой-то шанс. — возразила девушка.

— А кто тебе, вообще, этот Андрей?

— Старый знакомый.

— А что он попросит за свою помощь?

Марина только опустила глаза.

— И ты готова, ради Саши… Девочка… — шепотом произнесла Татьяна Алексеевна, догадавшись.

— Давайте будем думать о хорошем. Сейчас главное, чтобы этот кошмар закончился, и чтобы Сашу отпустили.

— Спасибо тебе. — взяла ее Татьяна Алексеевна за руки.

— Будем надеяться, что все получится. — ответила Марина.

Часть 5

Марина еще какое-то время сидела с Татьяна Алексеевной, потом поехала домой. Она ждала звонка от Андрея, но сама звонить не решалась, боясь усугубить ситуацию. Когда она приехала домой вечером, там была Кира.

— А мы с Вадимом заявление подали! — радостно произнесла подруга, увидев Марину.

— Поздравляю. — ответила она с каменным лицом.

— Мы все подсчитали. Теперь нам на свадьбу точно хватит. Пора! А ты чего такая? Бросил тебя, все-таки, Санек? — просто не могла подружка грустить в такой день, не могла стереть с лица довольную улыбку.

— Никто меня не бросал! — резко ответила Марина.

— Да ладно, ладно. Я же пошутила. Что случилось-то?

Марина ей все рассказала, как есть. Все-равно ведь от нее ничего не скроешь.

— Обалдеть! Вот тебе и Санек полевые цветочки… — была ошарашена Кира.

— Он не виноват.

— Ну, да. Не виноват. Откуда ты знаешь?

— Знаю, и все.

— Маринка, ты извини, конечно, но свадебные деньги я тебе не смогу одолжить. — забеспокоилась Кира, что подруга вот-вот попросит об этом.

— Я не просила.

— Я думаю, Андрей все разрулит. Хотя, зачем ему это? Наоборот, устранит конкурента… — рассуждала Кира, жутко раздражая Марину своими умозаключениями.

Их разговор прервал звонок Андрея. Он попросил Марину приехать прямо к нему домой. Впрочем, Марина и не была особо этому удивлена. Ей было наплевать, главное, чтобы это помогло Саше. Она согласилась и стала собираться.

— Удачи тебе. — сказала на прощание Кира.

Марина ничего не сказала в ответ. Она поехала к Андрею. Его квартира была в самом центре города, в элитном районе. Марина еще никогда не была у него дома, да и не планировала там бывать.

Хотя, была бы ее воля, она бы уже давно бы могла стать хозяйкой в его доме. Но она воспринимала его исключительно, как друга, как старшего товарища, и никогда не давала ему ложных надежд.

Мало того, она, вообще до сих пор понять не могла, что его так в ней привлекает. Ведь они знакомы уже не один год, а он все так же пытается привлечь к себе ее внимание, хотя вокруг него всегда полно женщин, до многих из которых Марине никогда не дотянуться ни по красоте, ни по статусу.

Когда она позвонила в дверь, Андрей сразу же открыл и проводил ее в комнату. Там был накрыт небольшой столик. Фрукты, напитки, все очень красиво. Рядом стоял огромный букет алых роз. Он, явно, подготовился к этой встрече.

— Располагайся. Давай сразу к делу. В общем, я нашел адвоката. Он возьмется за это дело. Говорит, что там не все так однозначно. Можно побороться. Может быть даже до суда не дойдет. Там что-то не чисто. Так что, шанс есть все уладить.

— Спасибо. — с облегчением выдохнула Марина и отхлебнула из стакана, который ей протянул Андрей.

— Я думал, будет хуже. Кто-то его нелепо подставил, судя по всему, он, и правда, ни в чем не виноват.

— Я же говорила, что он не виноват.

— Да. Похоже, ты была права… — ответил Андрей и пристально посмотрел на Марину.

От его взгляда у нее аж мурашки побежали, лицо стало гореть. Она смущенно стала стягивать с себя кофточку.

— Стой. Ты что делаешь? — удивленно воскликнул Андрей.

— Я думала… — еще сильнее смутилась Марина, опустила глаза.

— Нет. Что ты. Нет. Ты неправильно меня поняла. Я пригласил тебя домой не поэтому.

— Тогда, что ты хочешь взамен?

— Ничего. Марин, уж поверь, баб на разок у меня предостаточно. Я не хочу, чтобы ты стала моей из благодарности, или еще почему-то. Разве ты этого не поняла за столько лет?

Марина ничего не смогла на это ответить, она только расплакалась. Сказывалось безумное напряжение этого дня. Она просто не знала, как еще выплеснуть накопившиеся эмоции. Она была Андрею очень благодарна за помощь и за то, что он не воспользовался этой ситуацией.

— Ну, все, все. Успокойся. Все будет в порядке с твоим парнем. Разберутся. Не переживай. Марина, я скажу это один раз. А ты, пожалуйста, запомни. Ты мне очень дорога. Я не знаю, как это объяснить. Любовь ли это, или привязанность, плод моего воображения, мечта, называй, как хочешь. Но то, что я к тебе испытываю, не купишь ни за какие деньги. И я не хочу, чтобы ты думала, что я пытаюсь купить тебя и твои чувства. Пусть этого никогда не случиться, но я буду и дальше жить надеждой на то, что все однажды изменится. Я, наверное, сейчас глупо выгляжу и говорю безумные вещи. Но… Давай все останется, как есть. Конечно, я бы все отдал для того, чтобы ты стала моей. Но не так. Я не хочу, чтобы в постели со мной ты думала еще о ком-то. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, и я тебе помогу. Будем друзьями, как и раньше.

— Спасибо, Андрей. Спасибо. — сказала Марина и обняла его.

— Обращайтесь. — улыбнувшись, сказал он и вдохнул аромат ее волос.

— Я поеду домой. — сказала она, отстранившись.

— Я вызову тебе такси.

— Не нужно. Спасибо. Ты и так уже помог.

— Я настаиваю. Не хватало еще тебе болтаться по городу так поздно одной, а мне за руль уже нельзя. — сказал он.

— Хорошо. — улыбнулась Марина.

Когда она уходила, он вручил ей тот букет роз, который стоял у столика с угощениями. Она не стала отказываться, не хотела его хоть как-то обидеть. Марина была ему бесконечно благодарна, даже дышать стало легче после его слов. Неужели все скоро закончится и Сашу отпустят? Домой Марина вернулась в хорошем настроении.

— Ого! Вот это букетище! — воскликнула Кира, которая еще не спала.

— Нравится?

— Конечно. Это же совсем другое дело! Не то что цветы полевые, которые тебе Сашка носит! Вот я сразу говорила, что Андрей мужик, что надо! Я смотрю, все прошло хорошо. Ну, рассказывай! — не терпелось Кире узнать подробности.

— Да, хорошо. Андрей думает, что Сашу скоро отпустят. Он, и правда, ни в чем не виноват.

— Да ну тебя с твоим Сашей. Ты мне лучше про Андрея расскажи. Как у Вас там все? Он хороший любовник?

— Я тебе о важном, а ты все о своем. Ничего не было.

— В смысле? — разочарованно протянула Кира.

— В прямом. Андрей оказался порядочным мужчиной и ничего не потребовал взамен.

— Ну и дура! Упустишь Андрея, потом будешь локти кусать! Где еще найдешь себе такого благодетеля? А Саша твой ни на что не способен. Ноль!

— Да ну тебя, Кирка. Совсем на деньгах помешалась.

— Потому что я знаю, как это жить, когда в доме поесть нечего. С детства ученая. И не говори мне о том, что это не важно. Любовью сыт не будешь. А твой Сашенька драгоценный еще покажет себя. Я его насквозь вижу. Все, я спать! — выкрикнула Кира и пошла в свою комнату.

Часть 6

Через какое-то время Сашу, и правда, отпустили. Задержали настоящих преступников, которые подставили его. О том, что любимый на свободе Марина узнала, когда пришла в очередной раз с работы и увидела у дверей букет полевых цветов.

Она уселась на ступеньки и расплакалась. Это были слезы радости и облегчения. Теперь у них все будет хорошо. В этом нет никаких сомнений. Теперь ничто и никто не помешает их счастью.

— Ну ты чего? Видишь, он вернулся. Все хорошо. — пыталась успокоить Марину Эля.

— Да уж. Снова у нас в доме будет эта трава стоять. Хорошо хоть, что скоро осень. — усмехнулась Кира, прошла мимо подруг и открыла дверь в квартиру.

— Марин, пойдем. — сказала Эля.

— Да. Иду. Почему он меня не дождался?

— Наверное, торопился к матери. Главное, что он свободен. Хорошо, что Андрей помог. Если бы не он, то, наверное, никто бы и не стал разбираться в этом деле.

— Так и есть. — согласилась Марина, она разговаривала лично с адвокатом, который подтвердил, что там замешаны большие деньги и Сашу подставили, он стал просто пешкой в чьей-то игре, козлом отпущения, никто бы и не стал докапываться до истины.

Она аккуратно и бережно собрала цветы и зашла в квартиру, вдыхая их сладкий и приятный аромат. Она так соскучилась по этим букетам, самым дорогим для нее. Потом она стала звонить Саше.

— Здравствуй, любимая. Извини, я не смог тебя дождаться, маме стало плохо. Мне столько всего тебе нужно сказать, объяснить.

— Главное, что ты на свободе. Я очень соскучилась. Когда мы с тобой увидимся?

— Приезжай ко мне прямо сейчас. Сможешь?

— Да. А мама? Она не будет против?

— Скорая приезжала, ее отвезли в больницу. Ночь она проведет там. Приезжай. Нам нужно поговорить. У тебя это вряд ли получится. Я хочу побыть с тобой наедине.

— Конечно, я приеду. Жди. — ответила Марина и быстро стала собираться.

— Куда это ты? — удивленно спросила Кира.

— К Саше.

— Не успел освободиться, а ты уже летишь к нему? Ну, ну. Лучше бы ты так к Андрею летела.

— Кира, хватит уже. Когда до тебя дойдет, что я Сашу люблю? А с Андреем твоим, если он тебе так нравится, сама встречайся. — начинала злиться Марина.

— Да? А что бы ты без него делала, интересно? — возразила Кира.

— Все, я побежала. Увидимся на работе. — не хотела Марина ничего этого больше слушать, взяла вещи и ушла.

Добралась до Сашиного дома она уже достаточно поздно. Пока автобус дождалась, пока с остановки дошла. На такси каждый раз кататься — дорогое удовольствие, она решила сэкономить. Когда она шла по темной улице на окраине города, в голове, вдруг, пронеслась мысль об Андрее.

Вспомнились его слова, когда он запретил ей самостоятельно возвращаться домой вечером и вызвал такси, чтобы она без приключений добралась. Саша даже не вышел ее встретить. Но сейчас это было совсем не важно.

В своей эйфории Марина даже забыла поблагодарить Андрея за то, что так быстро удалось все решить, и сообщить ему о том, что Саша уже на свободе. Хотя, наверняка он уже об этом знает от адвоката. Марина решила, что завтра обязательно Андрею позвонит.

Саша открыл практически сразу, как будто сидел у дверей и ждал, когда Марина придет. Он крепко ее обнял. Было видно, что он очень рад ее видеть. Но он и не знал о том, что именно Марине он обязан своим освобождением.

Она попросила Андрея, чтобы его адвокат не говорил Саше о том, кто его нанял. Саша должен был думать, что этого защитника ему предоставили, как и положено, от государства. Впрочем, скорее всего, так он и думал, потому что об этом не спрашивал Марину.

Она посчитала, что так будет лучше. Она ведь думала, что Андрей не таким порядочным и благородным окажется, и что ей придется расплачиваться за его эту услугу особым образом. Она даже думала о том, что, возможно после этого у нее не будет с Сашей отношений.

Но ей было наплевать. Главное было его спасти. И она это сделала. Теперь на душе было легко и радостно. Только вот, где глубоко внутри ее что-то, как будто иголочками покалывало, еле слышно.

Она смотрела на Сашу и чувствовала какие-то необъяснимые пока перемены в нем, едва заметные, но, все же, они были. Но Марина в эти моменты радости категорически отказывалась прислушиваться к внутреннему голосу.

— Что ты сделала с моей мамой, пока меня не было? — улыбаясь, спросил Саша.

— В смысле?

— Она с чего-то, вдруг, резко прониклась к тебе любовью. И теперь она совсем не против того, чтобы мы с тобой стали жить вместе. Как ты на это смотришь?

— Я? — была крайне удивлена Марина.

— Ты переедешь к нам?

— Не знаю, Саш. Это неожиданно. Мне нужно подумать. — не могла так сразу ответить Марина, она ведь снимала квартиру с девчонками, не хотела их подставлять, да и резкие перемены в Татьяне Алексеевне, конечно, объяснимы, но, все же, странные.

— Это все из-за того, где я был? Раньше ты не сомневалась в том, что хочешь быть со мной. — обиженно произнес Александр.

— Нет. Что ты. Я всегда была уверена в том, что ты ни в чем не виноват, и что это какая-то ошибка. Просто это, правда, неожиданно. Твоя мама меня недолюбливала, а теперь не против…

— Не просто не против, она сама мне это предложила. Я все понимаю, я не могу настаивать. Кто я такой? У меня теперь ведь даже работы нет. Придется новое место искать… — говорил он, глядя куда-то в сторону.

— Я перееду. Конечно, я согласна. Только с девочками этот вопрос улажу. Понимаешь, Кира же скоро выходит замуж. Они с Вадиком съедутся, я перееду к тебе, а Элька одна нашу квартиру не потянет.

— Но это ведь, все-равно, неизбежно. Ты же не будешь всю жизнь жить с Элькой. Что для тебя важнее? Элька, или собственные отношения, собственная семья?

— Семья?

— Ну, конечно. Мы станем семьей, поженимся, у нас родятся дети. Будет все, как мы с тобой мечтали. Теперь и мама не против. Нам ничто не мешает. Неужели ты этого не хочешь?

— Хочу. Конечно, хочу. — крепко прижалась она к Саше.

Сейчас Марина чувствовала себя абсолютно счастливой. Любимый рядом, он хочет, чтобы они всегда были вместе. Что может быть лучше? Конечно, она переедет к нему. Татьяна Алексеевна ее, конечно, немного смущала, но, многие пары живут вместе с родителями, и ничего.

А там, глядишь, и о собственном жилье задумаются. Главное, что теперь они вместе, и вся жизнь впереди.

Часть 7

Утром Марине пришлось встать очень рано. Нужно было ехать на работу, а добираться отсюда очень далеко. Она старалась тихонечко собираться, чтобы не разбудить любимого. Саша так и не проснулся.

Марина тихонько захлопнула за собой дверь и потопала на остановку. Чувствовала она себя по-прежнему очень счастливой. Только вот не знала, как сказать девчонкам о том, что переедет к Саше в ближайшее время и не будет больше платить за квартиру.

Но этот разговор, все-равно, бел неизбежен. И, чем раньше она об этом расскажет, тем больше времени у них будет для того, чтобы найти новую соседку, либо, для того чтобы найти новое жилье, подешевле.

— А глаза-то горят! — улыбалась Эля, увидев Марину, которая едва не опоздала на работу.

— Ой, Элька, я такая счастливая! — сказала Марина.

— Вижу. Ну, как Саша? Все хорошо?

— Все отлично. Я хотела потом, но… В общем, он предложил мне к ним переехать.

— Да ладно. А его мать?

— Она не против. Видимо дошло, что я на самом деле люблю ее сына.

— Поздравляю. Что еще сказать… — была в некоторой растерянности Эля, понимая теперь, что это прибавляет проблем.

— Я помогу Вам найти новую соседку, ты не переживай. — поторопилась успокоить ее Марина.

— А ты точно уверена, что хочешь этого? Все-таки, жить со свекровь, да еще и с больной…

— Уверена. Главное, что Саша этого хочет, и я, тоже. Мы со всем справимся.

— Ну, хорошо, если так. А какие у него, вообще, планы? Что он собирается делать дальше?

— Знаешь, мы еще толком об этом не успели поговорить. Будет искать новую работу. Что же еще?

— Ну да, ну да. Ладно, пойдем работать. Не хватало еще и нам работы лишиться. — улыбнувшись, сказала Эля.

Рабочий день для Марины тянулся бесконечно. Она считала каждую минуту до встречи с любимым. Саша обещал приехать к ней сегодня. Завтра у нее выходной, Марина соберет свои вещи и переедет в его квартиру.

Как и договаривались, вечером Александр уже ждал Марину у подъезда, когда они с девчонками возвращались домой. Кира, как всегда, окинула его недовольным взглядом и прошла мимо, даже не поздоровавшись, Элька дружелюбно кивнула.

— Привет. — нежно поцеловала Марина Сашу.

— Привет. Прогуляемся?

— Конечно. Только приму быстренько душ и переоденусь. Пойдем, подождешь в моей комнате. Кстати, как мама? Она уже дома?

— Дома. Я ей сказал о том, что ты завтра переезжаешь.

— И как она отреагировала?

— Нормально. Ждет.

— Здорово. Ну, пойдем?

— Ты иди, а мне нужно позвонить. Я позже поднимусь.

— Кому будешь звонить?

— Да так. Это по работе.

— Ты нашел работу? — удивилась и обрадовалась Марина.

— Как раз этим и занимаюсь.

Марина поднялась в квартиру, оставив Сашу у подъезда. Ей, конечно, было интересно, что это за работа, и почему он так поздно собрался звонить, но не стала мучить его расспросами. В квартиру он так и не поднялся.

Она быстро собралась и вышла к нему. Они долго гуляли вместе, наслаждаясь обществом друг друга. Когда она возвращалась домой, снова вспомнила о том, что забыла позвонить Андрею. Но было уже поздно, она решила, что будет неуместно звонить в такой час, снова отложила на потом.

Следующим утром Марина собрала свои вещи и поехала к Саше. Она очень нервничала, до последнего сомневаясь в том, что ей удастся найти общий язык с его матерью. Все же, такие резкие перемены ее настораживали.

Но Татьяна Алексеевна, к Марининому удивлению, была очень рада ее видеть. Она считала теперь Марину спасительницей и была ей очень благодарна за то, что та вытащила ее сына. Она теперь не сомневалась в том, что Марина искренне любит Сашу.

Первый день совместного проживания прошел великолепно. Даже лучше, чем Марина ожидала. Саша был с ней таким нежным, таким внимательным. Они вместе занимались приготовлением ужина, вместе обустраивали теперь уже их комнату, переставляли мебель для удобства и уюта на Маринин вкус.

Вечером, когда они втроем уселись за праздничный стол, накрытый по поводу Марининого переезда, Татьяна Алексеевна решила произнести приветственную речь, чем снова удивила Марину.

— Дети, я рада, что Вы нашли друг друга. Мариночка, добро пожаловать в наш дом и спасибо тебе за все, что ты сделала для Сашеньки. Признаться честно, я сначала сомневалась в том, что ты относишься к моему сыну серьезно. Даже думала о том, что ты с ним из-за квартиры. Не для кого не секрет, что сейчас полно приезжих хищниц, которые охотятся за недвижимостью. Но теперь я уверена в том, что ты его по-настоящему любишь и готова ради него на все. Совет Вам, да любовь, дети мои.

— Какие высокие слова, мама. — усмехнулся Саша, он не ожидал услышать такое от матери.

— А ты зря усмехаешься, Саша. Ты ведь еще не знаешь о том, что это именно Марина поспособствовала такому твоему быстрому освобождению.

— Да? Каким это образом? — еще сильнее удивился и напрягся немного Александр.

— Конечно. Это ведь она нашла тебе того адвоката, который заставил раскрутить это дело и не позволил обвинить тебя во всем случившемся, он с легкостью доказал твою невиновность и помог следствию выйти на настоящих преступников.

— Правда? Как тебе это удалось? — обратился он к Марине.

— Я обратилась к одному своему старому знакомому, он помог. — пояснила Марина.

— И что это за знакомый такой? — уже не улыбался Саша.

— Андрей. Я тебе о нем рассказывала.

— Андрей, значит… А это не тот Андрей, который за тобой ухлестывал?

— Тот. Он сразу согласился помочь совершенно безвозмездно, по-дружески. — даже занервничала Марина под таким пристальным взглядом Александра.

— Главное, дети, что все решилось, и теперь мы здесь, дома, все вместе. Все хорошо. Я думаю, что можно уже подумать и о женитьбе. Вам так не кажется? — старалась смягчить обстановку Татьяна Алексеевна, поняв, что, вероятно, взболтнула лишнего.

Только сейчас до нее дошло, что Саша вовсе не в курсе того, что Марина, вообще, имеет отношение к этому делу, и что она обращалась за помощью к кому-то. Девушка ему об этом и не обмолвилась. Может быть это было и правильно, конечно.

Мысленно женщина ругала себя за свой длинный язык. Лучше уж было ее сыну об этом не знать. Какая разница? Важен же результат. Но было уже поздно. Саша заметно поник и о чем-то задумался.

— А что? Можно и о женитьбе подумать. — произнес он после долгой паузы и снова заулыбался.

Марина испытала облегчение, когда он это сказал. Она согласилась стать его женой. Ей не нужна была пышная свадьба, на которую у них, все-равно, сейчас совсем нет денег. Главное, что они вместе.

Больше вопрос о том, каким образом Саше удалось избежать самого страшного, не поднимался. Все разговоры теперь были только о предстоящем бракосочетании, которое решено было не откладывать. Теперь Марина была невестой.

Часть 8

На следующих же выходных Марины, они с Сашей подали заявление в ЗАГС. Естественно, эта новость была воспринята подругами неоднозначно. Кира так, вообще, была в бешенстве.

— Ты сдурела что ли? — ругала она Марину.

— Почему ты так говоришь? У нас, что, только ты можешь замуж выходить? — была расстроена Марина, она думала, что подруги, наоборот, порадуются за нее.

— Да при чем здесь это? Ты что, не понимаешь, что Саша твой, тот еще жук? Какой из него муж? Он пока еще сам себя-то обеспечить не может. А тут семья. Да еще и мамаша его. Не торопись, Марина.

— Но я же люблю его.

— Так и люби на здоровье. Кто против? Но зачем так с замужеством торопиться? Вы же и так вместе живете.

— Просто скажи, что тебя бесит то, что я замуж раньше тебя выйду. Вот и все. Мне, в отличие от тебя не нужна вся эта суета со свадьбой. Мы и так поженимся. Элька, ну скажи ей!

— Знаешь, Марина, здесь я не могу не согласиться с Кирой. Ты уж не обижайся. Но я тоже считаю, что Вы торопитесь. Какой-то перебор. Прям из крайности в крайность. То он и не думал о том, чтобы жить вместе, и уж тем более, о женитьбе, а тут, вдруг, мамочка позволила, и съехались сразу. Жениться тоже мама разрешила? Ее идея?

— Да какая разница? Как Вы не понимаете, что мы с Сашей любим друг друга и просто хотим быть вместе. Что в этом плохого?

— Ничего. Дело твое, конечно, но я тебя прошу, подумай еще, как следует. — сказала Эля.

— Подумаю. — буркнула Марина и пошла работать, обеденный перерыв закончился.

Не такой реакции она ожидала, но не собиралась отступать от своих планов. Дома все было хорошо. Саша был нежным и внимательным, как всегда. Татьяна Алексеевна не вмешивалась, вела себя тихо.

Иногда Марина, вообще, забывала о том, что она тоже в квартире находится. В основном женщина лежала в постели, смотрела телевизор и принимала какие-то лекарства, тяжело вздыхая.

Готовку и уборку Марина взяла на себя, понимая, как ей, наверное, тяжело. А Татьяна Алексеевна, в свою очередь, отвешивала Марине смачные комплименты по поводу ее хозяйственности и золотых рук, хвалила.

А кому не понравится, когда тебя хвалят? Тем более, что Марина к такому не привыкла. Материнской любви она не знала, а бабушка всегда искала в ней только изъяны, доброго слова за всю жизнь не сказала. А тут такое. Бальзам на душу. От этого Марина старалась еще больше.

Саша так и не нашел пока работу, но собирался сделать это в самое ближайшее время. По крайней мере, он так всем говорил. Но вот только, то его не брали, то условия были неподходящими. Не складывалось.

Марину это, конечно, несколько беспокоило. Но она боялась обидеть Сашу. Не хотела, чтобы он лишний раз нервничал и чувствовал себя каким-то ущербным. Ему столько всего пришлось пережить за последнее время, не хватало еще и этого. Она была уверена, что совсем скоро все наладится.

Чем он занимался целый день, пока она была на работе, Марина, конечно, не могла знать. Но, когда возвращалась домой, Саша иногда уходил куда-то. Он говорил, что это по работе, что он идет с кем-то договариваться.

Выглядело это странновато, конечно, но Марина безоговорочно ему верила и не задавала лишних вопросов. Да и некогда ей было их задавать. Нужно и ужин приготовить, и убраться, стирку закинуть, погладить, да еще и к следующему рабочему дню подготовиться под хвалебные речи будущей свекрови.

До даты бракосочетания оставалось около недели. Марина уже придумала в каком наряде отправится в ЗАГС, какую прическу сделает. Она ждала этого дня с нетерпением. Саша тоже, кажется, этого очень хотел.

Но в последнее время он изменился. Судя по всему, его раздражало то, что он никак не мог устроиться на работу, стал иногда срываться, даже однажды нагрубил Марине, когда она его спросила, как дела, вернувшись с работы.

За все это время Марина так и не нашла времени позвонить Андрею. Она, конечно, понимала, что должна его еще раз поблагодарить за все, что он сделал для нее и для Саши, но все время откладывала.

Однажды Андрей позвонил сам. Он попросил Марину встретиться с ним, как и в прошлый раз, в кафе. Он сказал, что это очень важно. Марина не смогла отказать. Андрей попросил, чтобы она пришла одна.

Эта просьба, конечно, немного ее напрягла. Она не хотела ничего скрывать от Саши, но, если бы сказала ему о том, что собирается встретиться с Андреем, он, либо пошел бы с ней, либо вовсе бы настоял на том, чтобы она не ходила.

Поэтому, она сказала, что едет к девчонкам, а сама отправилась на встречу. Ей было очень интересно, о чем это таком важном Андрей хочет с ней поговорить. Голос у него был какой-то необычный, он, явно, был чем-то обеспокоен и напряжен.

Когда Марина приехала, Андрей ее уже ждал за одним из столиков. Увидев ее, он встал, чтобы поприветствовать.

— Здравствуй. Ты, как всегда, ослепительна. — улыбался Андрей.

— Привет. Спасибо. Андрей, извини, что так и не позвонила, чтобы тебя поблагодарить.

— Это ерунда. Голодная? Сделаешь заказ? Я поменял повара, новый гениально готовит пасту. Попробуешь?

— Нет, Андрей. Зачем ты меня позвал? Что-то случилось?

— Можно и так сказать. Я тут кое-что выяснил… В общем, это касается того парня.

— Саши?

— Да. И новости не очень хорошие, если честно.

— Ему снова что-то угрожает? — испугалась Марина.

— Выяснилось, что с тем делом, все-таки, не все так просто было. Его, конечно, не привлекут больше, потому что фактически он не виновен. Но…

— Что?

— Он, все же, как-то к этому причастен. Я так понимаю, что Вы до сих пор с ним вместе. Я просто хочу тебя предупредить, будь осторожнее.

— Андрей, я ничего не понимаю. К чему ты, вообще, клонишь? Что значит, будь осторожнее?

— Он общается сейчас не с самыми чистыми на руку людьми. Как бы не пошел по кривой дорожке.

— Откуда ты, вообще, все это знаешь? Ты что, следишь за ним? — была возмущена Марина.

— Нет, конечно. Просто я хотел быть уверенным в том, что у тебя все будет в порядке, навел справки, так сказать. Выяснилось, что он и раньше привлекался, только ему всегда каким-то образом удавалось выходить чистым из воды.

— Это неправда. Саша не такой человек.

— Правда, к сожалению. Просто ты слишком мало его знаешь. Ты влюблена, и не видишь очевидных вещей.

— Да ты просто ревнуешь! Ты все это придумал, чтобы я от него отказалась? Андрей, у тебя уже был шанс. Тогда…

— Да услышь ты меня! Этот твой Саша не такой уж идеальный, как ты думаешь.

— Я тебя услышала. Спасибо, что предупредил. Я пойду. — с каменным лицом сказала Марина.

— Марин, звони, если что.

— Обязательно. Пока. — ответила она и ушла.

Теперь ей было, о чем подумать.

Часть 9

Марина долго бродила по улицам города, пытаясь осмыслить сказанное Андреем. У нее не было причин ему не доверять. Если бы он хотел, чтобы она ушла от Саши к нему, то мог бы воспользоваться той ситуацией.

Какой смысл теперь очернять соперника в Марининых глазах? Да еще и девчонки как-то негативно настроены по отношению к Александру. Эля встала на Кирину сторону. Теперь ей Саша тоже совсем не нравился, не вызывал положительных эмоций.

Все они пытались открыть Марине глаза, а она, как влюбленная по уши дура никого не хотела слушать и отказывалась обращать внимание на очевидные вещи. То, что сейчас происходило в ее жизни нормальным сложно назвать.

Она взвалила на себя слишком много. Она одна работала в этой семейке, да, помимо этого, еще и домом занималась, при чем, пока еще чужим. Пока Саша занимался своими, якобы, очень важными делами, Марина делала все.

Но, с другой стороны, а где и когда она видела это нормальное? Она выросла в условиях, совсем не подходящих под это определение, крик и ссоры были для нее нормой, постоянные унижения от бабушки. А здесь она чувствовала себя незаменимой и любимой.

Да, конечно ее смущало поведение Саши в последнее время, его эти непонятные уходы из дома, внезапно появившиеся, вдруг, друзья, с которыми он отказывался ее знакомить и которым, почему-то, постоянно требовалась его помощь. Поэтому он срывался и бежал к ним. Теперь все вставало на свои места.

Но она не хотела его обижать, возможно, боясь потерять. Вот и молчала, стараясь не зацикливаться на этом и не задумываться. Но теперь задуматься, все-таки, пришлось. Если все вокруг говорят ей о том, что Саша не самый лучший для нее вариант, может быть это не просто так?

По крайней мере, стоит хотя бы подумать об этом, все взвесить, как следует. Любовь — это, конечно, хорошо. Но, готова ли она будет мириться с тем, что Саша, как-то связан с криминальным миром?

Готова ли она жить на пороховой бочке, при этом, в одиночку тянуть семью? А когда дети пойдут, что она будет делать? Может лучше прислушаться к словам близких и хотя бы взять паузу? Остановиться и осмотреться по сторонам?

Конечно, Татьяне Алексеевне нравится такая невестка. Еще бы не нравилась. Она слушает ее сына беспрекословно, занимается хозяйством, приносит в дом деньги, при этом помалкивает. А что будет, если Марина, например, потребует, чтобы Саша не отлучался по вечерам, или чтобы он поскорее устроился на работу? Наверняка, это не понравится никому.

Марина решила, все-таки, поднять этот вопрос и посмотреть, что будет дальше. Когда она вернулась домой, Александр лежал на диване и смотрел телевизор. Он даже не подумал встать, чтобы встретить ее.

— Саша, нам надо с тобой серьезно поговорить. — заявила Марина, при чем, громко, чтобы еще и Татьяна Алексеевна услышала.

— Что случилось, милая? — улыбаясь, спросил он.

— Саш, когда ты уже устроишься на работу?

— Так. Начинается. — недовольно закатил он глаза и встал, для того чтобы уйти в другую комнату.

— Саш, давай поговорим нормально. Мы не можем постоянно уходить от этого разговора. Это вполне себе резонный вопрос. Я одна не справляюсь. У меня не такая огромная зарплата, я не смогу обеспечить нас всех.

— Что ты от меня хочешь? Ты же знаешь, что я постоянно ищу эту проклятую работу. Ну не берут меня никуда. Я все понял, это твои подружки тебя накрутили!

— При чем здесь подружки? — чуть не проговорилась Марина, что с ними, вообще, сегодня не виделась.

— Да при том. Я им не нравлюсь из-за той истории, вот они и настраивают тебя против меня. А может быть они завидуют? Ты скоро выйдешь замуж, живешь в моей квартире. А они, что? Как снимали, так и будут всю жизнь снимать.

— Саш, остановись. Они не виноваты в том, что с тобой случилось, и уж тем более, в том, что ты на работу не можешь устроиться.

— Ты хочешь меня унизить? Ты у нас такая вся в белом, а я тьфу, получается? Ты у нас благодетельница, спасительница, кормилица. А я никчемный нищеброд. Так, получается? Спасибо, любимая.

— Я вовсе не хотела тебя унижать. Я просто задала тебе прямой вопрос.

— А мне вот, знаешь, что интересно? А когда ты адвоката мне искала, что ты сделала для того, чтобы тебе твой дружок помог? Как тебе мой прямой вопрос? Только не надо мне рассказывать сказки о том, что он помог безвозмездно. — быстренько поменял Саша тему.

— При чем здесь это, вообще?

— Да при том. Ты считаешь теперь себя королевой, раз вытащила меня? Думаешь, что я должен теперь быть тебе за это всю жизнь благодарен и должен терпеть такие унижения? Ну уж нет. Тебя об этом никто не просил. Ну так как ты расплатилась? Сколько раз ты с ним была? А, может быть, ты до сих пор расплачиваешься? И строишь из себя мученицу.

— Прекрати! — крикнула Марина.

— А что, прекрати? Если он у тебя такой могущественный покровитель, может быть он меня еще и на работу пристроит? Раз я у тебя такой нерасторопный и никчемный. А что? Отдашься ему еще разок, другой, он и согласится.

— Что ты несешь? У меня с ним ничего не было.

— Да уж, как же. Не было. Так я и поверил. Но мне хватило сил простить тебя и закрыть эту тему, потому что я люблю тебя, Марина. Я закрыл на то глаза и решил продолжить наши отношения, хоть это было и не просто сделать. А ты! А ты теперь так меня унижаешь. Что я, по-твоему, не мужик, раз у меня работы пока нет? Можно бросать мне все это в лицо? Да пошла ты! — выкрикнул Александр и выбежал из квартиры.

Такой истерики Марина, конечно, не ожидала. Она не думала, что невинный и в данной ситуации вполне естественный вопрос приведет к такому выплеску эмоций. Вместо того, чтобы просто на него ответить, Саша стал нападать на Марину.

Что ж, это было показательно. Через минуту после того, как Саша ушел из дома, в комнату к Марине пришла его мать. У нее на лице было написано недовольство.

— Зачем ты так с ним? Ему ведь и без этого тяжело. — качая головой шипела женщина с такой злостью, что у Марины аж мурашки побежали, стало жутковато.

— Я ничего такого особенного не сказала.

— Мы приняли тебя в нашем доме. Дали тебе кров, хорошо к тебе относились, несмотря ни на что. А ты…

— Вы так говорите, как будто собаку с улицы домой привели. Я вам, что, дворняжка? Дали мне кров! Мне, вообще-то, было где жить.

— Бессовестная. Мой сын взял тебя после такого… Мне тоже можешь сказки не рассказывать, что у тебя ничего не было с твоим этим благодетелем.

— А ничего, что я для Вашего сыночка и старалась? Если бы не я, он бы сейчас сидел.

— Это еще не факт. — ответила женщина, давая понять Марине, что она знает гораздо больше нее о своем сыне.

Часть 10

Марине уже было неинтересно дальше продолжать этот неприятный разговор. Теперь все стало так очевидно. Пока она молчала, всех все устраивало, но, стоило ей только задать прямой вопрос, все резко изменилось.

Конечно, и Саше, и его маме очень выгодно жить под одной крышей с Мариной. Она, как бесплатная домработница, да еще и деньги в дом приносит. Конечно, Саша никогда не устроится на работу. Зачем ему это?

У мамы пенсия, у жены зарплата. А он и дальше может строить из себя несчастного, униженного и оскорбленного парня, которому просто не везет в жизни. А Марина, влюбленная дура, будет на цыпочках перед ним ходить.

Главное теперь не дать ей попасть под влияние подружек. Убедить ее в том, что это она должна быть ему благодарна за то, что он с ней рядом, несмотря ни на что. Саша очень быстро смекнул, что Марина уже готова сорваться с крючка, и поторопился домой с извинениями и новыми обещаниями.

Когда он заявился домой с традиционным букетом полевых цветов, которых он не дарил Марине с тех пор, как она сюда переехала, она собирала свои вещи.

— Что ты делаешь? — тихо спросил Саша.

— А что, не видно? Собираю свои вещи. Я возвращаюсь к девчонкам. Они, как раз, кстати, так и не нашли пока еще новую соседку. Моя комната свободна.

— Марин, подожди, не торопись. Прости меня.

— Саша, я просто задала тебе вопрос, а ты устроил настоящую истерику. Еще и Андрея приплел. Я же тебе уже сказала, что, между нами, ничего не было. Не понимаю, почему так трудно в это поверить.

— Пойми, я весь на нервах. Вот и отреагировал так. Сорвался. Ты думаешь, что меня самого этот вопрос не мучает? Конечно, я постоянно об этом думаю. Марин, поверь, совсем скоро я найду работу, и все будет хорошо. Ну, давай помиримся. У нас ведь свадьба совсем скоро. Ну, Мариш. — чуть ли не замурлыкал Саша, пытаясь добиться прощения.

— Нет, Саша. Нам лучше пожить отдельно. Я не собираюсь выслушивать все это. Твоя мама мне тоже сейчас такого наговорила. И все это вместо благодарности. Да я все для Вас делаю. И что в ответ?

— Марин, не обращай внимания. Ты же должна понимать, она моя мать, она хочет меня защитить от всего на свете. Это естественно.

— Это естественно, когда ты прав. А в данной ситуации это не так.

— Хорошо, я согласен. Я перегнул палку. Извини меня. Этого больше никогда не повторится. Ты же не собираешься из-за такой мелочи отменять свадьбу? Ты что, передумала выходить за меня замуж? А как же наша любовь? Ты что, больше меня не любишь? — использовал Саша грязный приемчик, заставив Марину задуматься.

Конечно, она его еще любит. По крайней мере, такая слепая любовь не проходит в одночасье. А что, если он, и правда, изменится? А то, что говорил Андрей не имеет к действительности никакого отношения?

Ну есть у него такие друзья. Это ведь совсем не означает, что Саша тоже занимается чем-то незаконным. В общем, Марина растаяла и решила дать Саше еще один шанс. Жаль было с ним расставаться.

— Ну, вот. Наша первая ссора. — улыбаясь, обнимал он Марину, был, явно, собой доволен в тот момент.

— Я надеюсь, что мы больше не станем возвращаться к этому. А насчет работы я не шучу. Саша, пожалуйста, устройся хоть куда-нибудь. Неужели в таком большом городе не найдется местечко? Тем боле, у тебя же есть опыт, руки растут, откуда нужно.

— Да все, как только слышат, что я работал в той мастерской, так сразу отказывают. Я, как черная метка какая-то. В этой сфере мне ничего не светит больше. Если только свою автомастерскую открыть. А на это нужны деньги. Но, ничего, друзья помогут… — задумчиво произнес он и тут же замолчал, видимо, понимая, что лишнее что-то сказал.

— В каком смысле? — напряглась Марина, когда он заговорил о друзьях.

— Да так, не обращай внимания. — отмахнулся Саша.

— Нет уж, договори. Чем они тебе помогут, и когда ты нас уже познакомишь? Мне интересно, что это за друзья такие.

— Зачем тебе с ними знакомиться? У нас чисто мужская компания. Я вот их жен, например, тоже не знаю. Да мне и не интересно.

— Хорошо. А помощь-то в чем должна заключаться?

— Ну что это за допрос? В займы дадут. В чем же еще?

— А отдавать как?

— Я же работать буду. Рассчитаюсь. Ты по этому поводу не переживай. Я мужчина, я разберусь.

— Хорошо. — ответила Марина, понимая прекрасно, что он ей многого не договаривает.

Похоже он, и правда, не тот, за кого выдавал себя все это время. И Марине это совсем не нравилось. Да, она не ушла сегодня, но всерьез об этом задумалась. Они уже собирались ложиться спать, когда Саша приступил к осуществлению своего плана.

— Милая, знаешь, я хотел с тобой еще кое о чем поговорить. Раз уж у нас с тобой сегодня день такой, говорим начистоту.

— Я слушаю. — снова напряглась Марина.

— Твои подружки. Я все понимаю, Вы давно знаете друг друга, дружите, но, тебе не кажется, что они слишком сильно влияют на твою жизнь?

— Не понимаю, о чем ты.

— Ну мы ведь сегодня из-за них, можно сказать, и поссорились. Они наговорили тебе чего-то, накрутили тебя. А ведь тебе со мной жить, а не с ними. У нас своя семья…

— Говори прямо, к чему ты клонишь? — кажется Марина уже, и сама понимала, к чему все это, но хотела, чтобы он произнес это вслух.

— Я бы хотел, чтобы ты с ними общалась поменьше.

— И как ты себе это представляешь? Мы, вообще-то, работаем вместе, во-первых. А, во-вторых, ты не прав. Я же не прошу тебя завязать со своими друзьями.

— А мои друзья тебя даже не знают. И ничего мне про тебя не говорят, против семьи не настраивают.

— Я тебя услышала. — ответила Марина.

— Вот и умничка. — поцеловал ее Саша с довольным видом и завалился спать.

Марина тоже легла спать. Только она уже знала, что будет завтра. Завтра она соберет свои вещи и переедет назад к девчонкам, и забудет об этом благородном семействе навсегда. Пелена с глаз окончательно спала.

Она больше не станет этого терпеть. Если бы Саша на самом деле ее любил, он бы никогда не попросил ее о таком. И теперь Марина это отчетливо для себя понимала. Пусть сами живут, как хотят. Дальше им с Сашей не по пути, свадьбы не будет.

Только вот Марина совсем не подумала о том, что он так просто ее не отпустит.

Часть 11

Утром Марина прямо со своими вещами собралась ехать на работу. Она не хотела больше возвращаться в этот дом, поэтому, когда проснулась быстренько все собрала. Она надеялась на то, что Саша не проснется, да и его мать тоже.

Она совсем не хотела сейчас выяснять отношения. И так было ясно, что дальше ничего не получится. Любовь любовью, конечно, но вот указывать ей с кем дружить, с кем общаться, да еще при этом сидеть на ее шее — это уж слишком.

Но уйти незаметно не получилось. Татьяна Алексеевна, как будто ждала этого момента. Она застала Марину уже в дверях.

— И куда ты с сумками? — недовольно спросила женщина.

— На работу. — спокойно ответила Марина и стала обуваться.

— Я спрашиваю, зачем тебе вещи? — повысила она голос.

— Тише, Татьяна Алексеевна, сыночка разбудите. Я ухожу от Александра. Вы же и так все прекрасно поняли.

— Дура! Ты еще об этом пожалеешь! — нервно шипела женщина.

— Вы так считаете? — усмехнулась Марина и ушла.

Она уже все решила, и назад дороги нет. Конечно, Татьяна Алексеевна не довольна. А как иначе? Кто теперь будет в квартире убираться, да обеды ужины готовить? Кто станет зарабатывать? На ее пенсию они с сыночком не протянут долго.

Но Марине теперь было на это наплевать. Когда она появилась на работе с сумками, девчонки сразу все поняли.

— Все? Закончилась любовь? — даже с каким-то удовольствием спросила Кира.

— Закончилась. Назад возьмете? — улыбаясь, спросила Марина, конечно, она знала ответ.

— Куда деваться? — вздохнула Эля и обняла подругу.

— Дошло, наконец, что мы тебе правду говорили? Мутный он какой-то, Саша твой. — говорила Кира.

— Давайте не будем о нем. Нам просто не по пути. Я чуть не совершила большую ошибку, я это признаю.

— Я уж думала, что ты, и правда, за него замуж выйдешь. Хорошо, что одумалась. А то пришлось бы мне в ЗАГС идти и свадьбу срывать. — посмеиваясь, говорила Эля.

— Кстати, а женишок-то как отреагировал? Он, что, так просто тебя опустил? — понимала Кира, что такого просто не может быть.

— Ну, вообще-то, он спал. Я тихонечко встала, вещички свои собрала и ушла. Татьяна Алексеевна, думаю, ему все уже рассказала.

— Ну ты даешь. А нормально поговорить? Тебе не кажется, что ты снова создаешь себе проблемы? — забеспокоилась Эля.

— А что он сделает? И так же все ясно. Вы не представляете. Он вчера заявил, что я должна с Вами поменьше общаться. А то Вы мне, якобы, мозги промываете. И из-за этого мы с ним ссоримся.

— Вот, гад! — воскликнула Кира.

— Ладно, девчонки, пойдемте работать. Вечером поболтаем, дома. — сказала Марина, ей больше не хотелось все это обсуждать.

Естественно, ей было не очень все это приятно. Душа болела, она испытывала огромное разочарование. Она ведь собиралась с Сашей всю жизнь прожить. И как она могла быть такой слепой?

Он просто использовал ее, да еще и условия стал ставить. Но, все же, за что-то же она его полюбила, при чем, любила так самоотверженно, так сильно, что сейчас было очень больно осознавать, что он оказался не тем человеком, каким она нарисовала его в своих фантазиях.

Он ведь так красиво ухаживал, говорил такие приятные слова. А эти букеты полевых цветов! Он вскружил ей голову. Но теперь придется привыкать к новой реальности, где этого идеального мужчины не будет.

Рабочий день прошел, как обычно, без каких-либо происшествий. Подруги, как раньше, вместе поехали домой. Только сегодня Марину у подъезда ждал сюрприз. Саша с нетерпением ее ждал. Он держал в руках букет, судя по всему, хотел ее вернуть.

— Саша, зачем ты пришел? Все кончено. Разве ты еще не понял?

— Давай поговорим.

— Хорошо. — согласилась она.

— Марин! — в голос воскликнули Кира и Эля, понимая, что, если они сейчас останутся наедине, то, вероятно, Саше, все-таки, удастся уговорить Марину вернуться к нему.

— Идите, девчонки, я сейчас.

— Ты уверена? — окинула Кира недовольным взглядом Александра.

— Да. Нам, и правда, нужно поговорить.

— Как знаешь. — ответила Кира, схватила Маринины вещи на всякий случай и зашла в подъезд, Эля последовала за ней.

— Почему ты ушла? Я думал, что мы с тобой вчера уже все решили. Марин, у нас свадьба через несколько дней. Что за выкрутасы?

— Саша, свадьбы не будет. Я не могу так жить.

— Да как так-то? Я же сказал, что найду работу. Все будет хорошо. Или ты, что, все-таки меня разлюбила? Ну скажи мне это в глаза.

— Да, Саша, разлюбила. — собрав все свои силы выпалила Марины, это было совсем непросто.

— Вот как? А может быть ты и не любила меня? Может быть ты мне все это время врала?

— Саш, перестань. Любила, конечно. Но все закончилось. Так бывает.

— Ну уж нет. Только не со мной. Или ты, что, думала так просто отделаться от меня? — сменил Саша тон.

— Зачем ты так говоришь? Давай разойдемся мирно и поставим точку.

— Никуда ты от меня не денешься. Поехали. — как будто озверел он и схватил Марину за руку.

— Я никуда с тобой не поеду. — пыталась вырваться она.

— Поедешь, поедешь. И будешь всегда делать то, что я тебе скажу. — угрожающе, почти шепотом говорил он.

Кое-как Марине удалось вырваться, она быстро забежала в подъезд и стала подниматься вверх по лестнице. Ей стало очень страшно. Она еще никогда не видела Сашу таким. Она забежала в квартиру и закрыла за собой дверь.

— Ты чего? — удивленно спросила Эля, глядя на Марину, которая пыталась отдышаться.

— Я его боюсь. — ответила та и расплакалась.

— Ну, начинается! Что случилось?

— Он сказал, что я так легко от него не отделаюсь. Он схватил меня! — говорила сквозь слезы Марина, потирая руку, за которую ее держал Саша, там остался след.

— Может быть полицию вызовем? Пусть только попробует подойти к двери. Я тут же это сделаю! — сказала Кира, которая, естественно, тоже все слышала.

— Девочки, что мне теперь делать? Он, как будто, взбесился. Смотрел на меня с такой злостью. А что, если он станет меня преследовать? Как мне от него защититься?

— Ну, во-первых, ты будешь везде с нами, а мы тебя в обиду не дадим. А, во-вторых, зачем ему это нужно? Побесится, да успокоится. — рассуждала Эля.

— А если не успокоится? Мне страшно. — понимала Марина, что скорее всего так и будет.

— Тогда, и правда, обратимся в полицию. А что еще сделаешь?

— Я вот, как знала, что от этого Саши одни проблемы будут! А ты меня никогда не слушаешь. — говорила Кира.

— Ладно, ты хоть не нагнетай. А может быть к Андрею за помощью обратиться? Может быть он поговорит как-то с ним по-мужски, или придумает что-нибудь? — предложила Эля.

— К Андрею? — задумалась Марина.

Может быть это и выход. Только вот Андрею разве нужны эти проблемы?

Часть 12

— Вот же упертый. Стоит. — выглянула Кира в окно и увидела Сашу.

— Почему он не уходит? Понятно же, что я к нему не выйду. — испуганно произнесла Марина.

— Наверное, решил тебя измором взять. Не бойся, ничего он тебе не сделает. Пусть стоит. А вот Андрею, все-таки, стоит позвонить. — сказала Эля.

— И что он сделает? Он, вообще, ничем мне не обязан. Зачем ему это нужно?

— А вот ты позвони, и узнаешь, нужно или нет. Андрей, в отличие от некоторых, настоящий мужчина, отзывчивый и порядочный. Надо сказать, он меня приятно удивил тогда. Я думала, что он просто избалованный мажор. Оказывается, я ошибалась.

— Да, он хороший… — сказала Марина.

— Все, ушел. Я надеюсь, он больше не придет. — все еще смотрела Кира в окно.

— Я тоже на это надеюсь. — вздохнула Марина.

Все же, она не ожидала такой реакции от Саши. Она была уверена в том, что он спокойно отнесется к расставанию, по крайней мере, уж точно не станет ей угрожать и преследовать. Как же, все-таки, она в нем ошибалась.

Но девчонки правы. Что он ей сделает? Не потащит же к себе домой силой и не посадит под замок. А добровольно она, уж точно, к нему не вернется, тем более, после такого. У Марины сложилось такое ощущение, что она своим уходом нарушила какие-то его планы, вот он так и злится.

Наверняка, помимо того, что она их всех обеспечивала, Саша рассчитывал на большее. Не зря он заикнулся о собственной автомастерской. Скорее всего, эти долги он хотел повесить именно на Марину. Вовремя она ушла.

Утром она выходила из подъезда, осматриваясь по сторонам. Хоть подруги и были рядом, Марина, все же, опасалась того, что Саша снова появится. К счастью, утром его не было. Зато вечером, когда они возвращались с работы, он снова появился во дворе.

— Марина, нужно поговорить. — сказала он, приблизившись.

— Вчера уже поговорили. Хватит. — встала Кира перед Мариной.

— Ты, вообще, не вмешивайся. Марина, я хотел извиниться за вчерашнее. Прости. Я хотел тебе сказать, что скучаю и очень хочу, чтобы ты вернулась ко мне. — говорил Саша, как будто не замечая Киру, стоявшую у него на пути.

— Нет, Саша. Все кончено. Пойми ты уже, наконец. И оставь меня в покое.

— Мама передавала тебе привет и тоже просила извинить ее за грубые слова. Марина, возвращайся. Мне без тебя никак. Ты же знаешь, что я люблю тебя. — как будто и не слышал ее Саша, продолжая свою речь.

— Все, хватит. Свидание окончено. Марина, идем. — не выдержала Кира.

— Отстань. Ты, вообще, кто такая? Не мешай мне разговаривать с моей невестой. Марина, послушай меня…

— Саша, нам больше не о чем говорить. — сказала Марина и попыталась пройти, но он снова, как и в прошлый раз схватил ее за руку.

— Если ты сейчас не отпустишь, я полицию вызову! Дай пройти! — не намерена была сдаваться Кира и попыталась вырвать Маринину руку.

Ситуация начинала выходить из-под контроля. Саша разозлился ни на шутку. Казалось, еще секунда, и он набросится на Киру с кулаками.

— Все, я вызываю полицию. — заявила Эля, которая до этого момента просто молча наблюдала.

— Да пошли Вы! А ты, Марина, еще пожалеешь, что так со мной поступила. Я не дам тебе спокойно жить. Будешь ходить и оглядываться. И ничего мне за это не будет. Поняла? Я превращу твою жизнь в ад. — сказал он и отпустил Маринину руку.

— Иди, иди! Еще здесь появишься, точно с полицией будешь разбираться. Вызываю без предупреждения! — кричала Кира ему в след.

— Нужно же что-то делать! Это ненормально. — сказала Эля, когда они зашли в квартиру.

— А что делать-то? — спросила Марина.

— Ну уж точно не ждать, пока он начнет воплощать в жизнь свои угрозы. Не будем же мы теперь каждый раз так домой возвращаться. А его дружки, о которых рассказывал Андрей? Что, если он и их привлечет? Как-то страшновато. Звони Андрею прямо сейчас. Я уверена, что он поможет.

— Хорошо. Сейчас позвоню. Только я не понимаю, чем он сможет помочь. — ответила Марина и стала звонить Андрею.

Он сразу предложил встретиться, чтобы не откладывать, решил приехать прямо сейчас. Когда он подъехал к подъезду, Марина вышла к нему и села в машину.

— Что случилось? — спросил Андрей, он сразу понял, что это что-то нехорошее происходит.

Марина все ему рассказала. Он, как и всегда, внимательно ее выслушал.

— Понял тебя. Не переживай, я что-нибудь придумаю.

— Андрей, только будь осторожен. Я понимаю, что не имею права тебя во все это втягивать, но я не знаю к кому еще обратиться.

— Ты правильно сделала, что позвонила мне. Нужно было это сделать еще вчера. Я бы ему руки вырвал. — злился Андрей.

— Я сама во всем виновата, никого не слушала. А ведь мне и ты говорил о том, что он не такой уж и идеальный, и девочки. А я…

— Не переживай. Все будет хорошо. Я тебя в обиду не дам. — сказал Андрей и нежно взял ее за руку.

— Спасибо. — ответила Марина, глядя ему в глаза.

Она чувствовала себя сейчас защищенной. Она точно знала, что рядом с Андреем она в безопасности, была уверена в том, что он ее не обидит. И почему она никогда не рассматривала его в качестве спутника жизни? Рассмотрела только сейчас, а ведь он ей столько всего хорошего сделал.

— Поужинаем? — предложил Андрей.

— Да. — согласилась Марина.

Он завел машину и повез Марину в свое кафе. Рядом с ним Марине удалось расслабиться. Она даже забыла на какое-то время об Александре. Остаток вечера прошел очень приятно. После вкусного ужина Андрей отвез Марину домой.

— Спасибо тебе за все. — сказала она на прощание.

— Не волнуйся, все будет в порядке.

Марина поцеловала его в губы и быстро вышла из машины. Она сама от себя не ожидала такой выходки, не смогла удержаться. Ей так хотелось отблагодарить Андрея, но этот порыв не был связан исключительно только с благодарностью. Она почувствовала невероятное притяжение. Даже странно, что она раньше такого не испытывала по отношению к нему.

— Ну, что? Что он сказал? Поможет? — спросила Эля, когда Марина зашла домой.

— Сказал, что что-нибудь придумает.

— Ты чего вся светишься? — с подозрением посмотрела Эля на Марину.

— Да так, ничего. — ответила Марина и заулыбалась.

— Ну, понятно. А я, кстати, сдалась. — объявила Эля.

— В каком это смысле? — не поняла Марина.

— Согласилась на свидание со Львом Ивановичем. Мы с ним послезавтра в театр идем.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Марина.

— Ты, правда, считаешь, что это хорошая идея?

— Да. Я думаю, что он хороший человек. А тебе не помешает развеяться.

— Вот и я так подумала. Да еще и спектакль такой. Нельзя пропустить, всегда мечтала на него сходить.

Часть 13

Следующие несколько дней Марина, конечно, ходила по улице, оглядываясь. К счастью, Саша больше не появлялся. Она не знала наверняка, связано ли это как-то с обещанием Андрея все уладить, или это Саша сам одумался, но факт оставался фактом. Он исчез из ее жизни, по крайней мере, пока.

Каждый день Марине звонил Андрей, спрашивал, все ли у нее в порядке. Ей была приятна такая забота с его стороны, но, наученная горьким опытом, она не торопилась кидаться в новые отношения, как в омут с головой, поэтому держала дистанцию.

Конечно, Андрей предлагал встретиться, приглашал на свидание, но Марина каждый раз придумывала какие-то отговорки. Ей нужно было время для того, чтобы прийти в себя окончательно после ситуации с Сашей.

Ведь совсем недавно она собиралась стать его женой, любила его без памяти, готова была его содержать, да еще и его мамашу, и тут, вдруг, сразу, воспылала страстью к другому мужчине? Да, к хорошо знакомому, к старому другу, который всегда помогает, но, все-таки, это слишком.

Нужно остановиться, подумать, прислушаться к себе, чтобы в очередной раз не вляпаться так. Любовь и страсть — это замечательно, но и разум терять не стоит. Иначе, последствия могут оказаться плачевными.

Тем более, сейчас Марине было, чем заняться. На финишную прямую выходила подготовка к Кириной свадьбе, и она активно во всем помогала подруге. Столько еще всего нужно было сделать. Кира задумала нечто грандиозное.

Она хотела, чтобы все было по высшему разряду. Не зря же она столько времени откладывала деньги и Вадика своего в черном теле держала. Эта свадьба должна была стать событием года в их деревне, откуда они с Вадиком были родом.

Кире было принципиально отпраздновать свадьбу именно там. Да и жених этого тоже хотел. Там ведь родители, друзья. Но в этом и заключалась главная сложность. Хоть эта деревня и была не очень далеко от города, все же, расстояние доставляло неудобство.

Но, тем не менее, уже почти все было готово. А платье, в котором Кира собиралась стать женой, вообще, было выше всяких похвал. За неделю до свадьбы Кира ушла в отпуск, а девчонки помогали ей на выходных.

В Элиной жизни тоже начали происходить перемены. После первого свидания со Львом Ивановичем, на котором они ходили в театр, состоялось и второе, а потом еще одно, и еще. Эля очень боялась влюбиться, боялась привязаться к мужчине, но уже ничего не могла поделать.

Лев, и правда, был замечательным человеком, добрым, отзывчивым, порядочным. Эля узнала о нем много нового. Например, никто ей не рассказывал о том, что Лев в одиночку воспитывает пятнадцатилетнего сына.

После развода с супругой мальчик остался с ним, что редко бывает в наше время. Лев был прекрасным отцом, с сыном ладил. Эля тоже рассказала Льву о том, что у нее есть дочь, он воспринял это хорошо, даже обрадовался, сказал, что всегда мечтал о дочке.

На работе Лев и Эля делали вид, что между ними ничего не происходит. Все же Эля не хотела торопиться, но подруги то знали, что там уже страсти кипят. Впрочем, Лев, как человек тактичный, никак себя не выдавал, за что Эля была ему благодарна.

За день до Кириной свадьбы Марине позвонила Татьяна Алексеевна. Естественно, Марина была не рада этому звонку и крайне удивилась. Что еще могло понадобиться от нее этой женщине? Она ведь терпеть ее не могла, считала предательницей.

Марина долго не отвечала, но женщина не унималась. Она написывала ей сообщения с просьбой встретиться и поговорить. Марина собиралась заблокировать ее номер, хоть и понимала, конечно, что тогда она станет звонить с какого-нибудь другого номера, поэтому решила, все-таки, ответить и все прояснить.

— Что Вам от меня нужно, Татьяна Алексеевна? Зачем Вы мне названиваете?

— Мариночка, помоги. — сквозь слезы говорила женщина.

— Что случилось?

— Сашу снова задержали.

— А я здесь при чем? Наверняка, не просто так. И Вы сама прекрасно знаете про его делишки.

— Помоги его вытащить. Мой мальчик может сесть надолго. Как я без него?

— Татьяна Алексеевна, а чем я могу ему помочь? Я не адвокат, не юрист.

— Так поговори с тем своим другом. Может быть он снова наймет адвоката. Я знаю, ты сможешь. Марина, я тебя очень прошу, умоляю. — рыдала в трубку Татьяна Алексеевна.

— Татьяна Алексеевна, это невозможно. Я не буду больше помогать Саше, тем более, после того, что он сделал. Он мне угрожал, преследовал меня.

— Да прости ты его. Он же делал это на эмоциях, просто хотел тебя удержать. Он просто любил тебя и до сих пор любит.

— Любит? Да ему просто было очень удобно, а к любви это не имеет никакого отношения. Я ничем не смогу помочь. Прощайте, Татьяна Алексеевна, и больше никогда мне не звоните. — сказала Марина.

В ответ посыпались проклятия и какие-то оскорбления, но Марине было все-равно, только этого и следовало ожидать от Татьяны Алексеевны. Марина завершила звонок и, все же, заблокировала ее номер на всякий случай.

Она надеялась на то, что больше никогда не услышит ее голос. С чего это она должна снова решать Сашины проблемы? Она ему ничем не обязана, если только опытом. Больше она никогда не станет так опрометчиво влюбляться.

Кира в этом плане права. Нужно думать головой, в первую очередь, если не хочешь потом локти кусать. Даже странно, но, когда Татьяна Алексеевна сказала Марине о том, что у Саши проблемы, у нее внутри даже ничто не екнуло.

Эта больная любовь прошла окончательно. И это не могло не радовать. Впредь Марина будет куда осмотрительнее. По крайней мере, хотелось в это верить. Все же, Марине стало очень интересно — это старания Андрея, или просто стечение обстоятельств?

Ей захотелось это выяснить, поэтому, когда Андрей ей позвонил вечером, как делал теперь всегда, она согласилась встретиться. Андрей был этому рад. Через час он заехал за Мариной и повез ее ужинать.

Она не знала, с чего начать этот разговор. Как-то неудобно было, что ли. Она ведь просила его помочь, обезопасить, и по факту, Саша больше ни разу к ней и не подошел. Получается, то, чего она хотела, исполнилось. А уж какими методами, это другой вопрос. Стоит ли вдаваться в подробности?

— Я рад, что ты, наконец, согласилась встретиться. Я скучал. — улыбаясь, говорил Андрей.

— Я же тебе говорила, что мы все к свадьбе готовились. То одно, то другое. Кира столько всего придумала. Бедный Вадик. Завтра его те еще испытания ждут.

— Уже завтра? Здорово. Я надеюсь, потом у тебя будет больше свободного времени.

— Конечно. Обещаю. — улыбнулась Марина.

— Как Вы поедете?

— На автобусе. Кира, естественно, уже там. А мы с Элькой рано утром поедем. Успеем.

— Если хочешь, я Вас отвезу. У меня завтра весь день свободен.

— Это было бы здорово.

— Значит, договорились. — сказал Андрей, довольно улыбаясь.

Часть 14

В этот раз Андрей повез Марину ужинать в ресторан. Она даже удивилась немного, ведь знала, что он предпочитает собственное кафе. Место ей понравилось, там было очень уютно.

— Красиво здесь. — сказала она, осматриваясь.

— Тебе, правда, нравится? Предлагают купить. А я вот думаю. Наверное, надо брать.

— Нравится. Здесь уютно.

— Скажи, а почему, все-таки, Кира решила свадьбу в деревне отмечать? Могли бы и у меня отметить, я бы большую скидку сделал.

— Ее заморочки. Вадик же тоже оттуда. Родители там живут. Хотя, если честно, я думаю она просто хотела покрасоваться перед своими знакомыми, детство у нее было, мягко говоря, непростое. Вот и хочет показать себя во всей красе. Имеет полное право.

— Кто же спорит. — усмехнулся Андрей.

— Вот именно, сам знаешь, что с ней лучше не спорить. Так что, поедем в деревню Кирку замуж выдавать. Она уже договорилась, как нас там разместить. Мы с Элькой будем ночевать у какой-то тети Вали.

— Так я могу Вас и назад увезти. Если хочешь, конечно.

— А это удобно?

— Почему бы и нет? Я еще никогда не был на свадьбе в деревне. Думаю, Кира меня не выгонит. — улыбаясь, сказал он.

— Конечно, нет. Она только рада будет тебе.

— А ты? Ты хочешь, чтобы я там был.

— Андрей, что за глупый вопрос? Конечно.

— Значит, решено. Погуляем на свадьбе, а потом я отвезу Вас домой. Я так понимаю, что молодые там останутся.

— Думаю, да.

— Марин, но что-то мне подсказывает, что ты не просто так согласилась сегодня встретиться. Что-то случилось?

— Почему обязательно что-то случилось?

— Может быть потому, что так обычно бывает, или я уже просто начал терять надежду… — добавил он почти шепотом.

— Андрей…

Даже как-то стыдно стало Марине, он абсолютно прав, она соглашалась встретиться с ним в последнее время только тогда, когда ей было от него что-то нужно. То помощь для Саши, то, наоборот, защита от него же, а теперь вот информация.

А самое обидное, что Андрей же все это прекрасно понимал, но, все-равно, не отказывал в помощи. И чем она ему так дорога была? Неужели он, и правда, так ее любит? Марина просто не могла в это поверить.

Это было очень сложно. Ведь Андрей, помимо того, что был весьма обеспеченным человеком, он бы еще и хорош собой, был внимательным, воспитанным, добрым. Прям принц из сказки. А она кто такая?

Простая девчонка, которую даже в детстве никто никогда не любил. Конечно, ей было гораздо проще поверить в чувства Саши, ведь он больше подходил ей по статусу, так сказать. Она боялась, что станет для Андрея просто развлечением. Хоть он уже давно и доказал обратное.

— Ну так что случилось?

— Мне сегодня звонила Татьяна Алексеевна, она сказала, что Сашу снова задержали. Помощи просила. — призналась Марина.

— Снова? Марин, ты меня извини, конечно, но я больше не стану его вытаскивать. Это перебор.

— Нет. Что ты. Я и не собиралась тебя просить об этом. Я просто хотела тебя спросить…

— Не причастен ли я к его задержанию?

— Ну, в общем-то, да.

— Марина, послушай, а тебе не все равно? Ты хотела, чтобы он от тебя отстал, он отстал.

— Я просто хотела узнать.

— Чувство вины? Или ты его все еще любишь?

— Не то, и не другое. Не люблю. И чувства вины у меня нет, просто не хотелось бы, чтобы из-за меня…

— Не беспокойся насчет этого. Он и без тебя, сам хорош. А что касается моего участия, могу тебе сказать и да, и нет. Я только всколыхнул почву, а накосячить он и сам успел. Он бы сел в любом случае, и сядет. В этом можешь не сомневаться. Так что, он тебя не побеспокоит больше.

— Ну, да. Пока не освободится… — задумчиво произнесла Марина.

— Об этом тоже можешь не волноваться. Марин, если что, я всегда рядом. Ты же знаешь. Я уже говорил, я никому не позволю тебя обидеть. Так что, не переживай. Все будет хорошо.

— Спасибо.

— Не за что. Ну так что, говоришь, нравится тебе этот ресторан? Беру! — сменил тему Андрей, давая понять Марине, что больше не хочет говорить об ее бывшем, она была только за.

Они еще раз обсудили предстоящую поездку. Марина была очень даже рада, что так получилось, и что Андрей поедет вместе с ними. Ей его общество было приятно, как никогда. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно.

Когда Марина вернулась домой и рассказала об этом Эле, она тоже порадовалась. Не придется тащиться с вещами на автовокзал. Да и после расставания с Сашей, Марина, наверное, впервые выглядела такой довольной и спокойной.

— Он, все-таки, тебе нравится. — сказала Эля, глядя на подругу.

— Андрей?

— Конечно, Андрей. Кто же еще?

— Нравится. Знаешь, после всей этой истории с Сашей я посмотрела на него другими глазами. Но я его столько раз отшивала, что уже даже и не знаю…

— Ты думаешь, что он больше не хочет с тобой отношений?

— Я не уверена. Мне почему-то страшно. Я боюсь разочароваться.

— Уж кому ты рассказываешь. Я это прекрасно понимаю. А ты думаешь, почему у меня столько лет не было отношений? Я боялась, что нарвусь на такого же, как мой покойный муж. Я часто думаю, что бы было, если бы он тогда не погиб? Хватило бы мне смелости тогда уйти от него, или бы он меня забил до смерти? А моя маленькая дочь смотрела бы на все это.

— Так почему ты сразу не ушла? Как только он впервые поднял на тебя руку? — спросила Марина, она была удивлена тому, что Эля сама об этом заговорила, до этого момента они никогда не обсуждали такое, Эля старалась избегать этой темы.

— Боялась его. Идти было некуда, только к маме. А там он бы меня, все-равно, нашел бы. Еще бы и мама пострадала. Поэтому я боялась заводить новые отношения, чтобы это никогда не повторилось. Но сейчас… Я смотрю на Леву и понимаю, что он никогда меня не тронет, что он сможет стать для моей дочери настоящим отцом. И это несмотря на то, что мы встречаемся совсем чуть-чуть. Он хочет, чтобы мы познакомились с детьми друг друга, чтобы съехались. Даже замуж предлагает выйти за него.

— Ты согласилась?

— Пока нет. Не хочу торопиться. Вдруг его сын меня не примет. Но самое главное то, что я больше не боюсь. Понимаешь? Мне с ним хорошо, спокойно. И ты не бойся. История с Сашей закончилась, и, благодаря Андрею, без особых последствий. А, если бы не он, ты представляешь, что могло бы случиться? Он хороший человек.

— Хороший. Ты права. Ладно, давай уже спать. Завтра тяжелый день. — улыбаясь, ответила Марина и пошла в свою комнату.

Часть 15

Следующим утром, как и договорилась Марина с Андреем, он приехал за ней и Элей. Он помог подругам погрузить их вещи в машину и настроил навигатор. Было еще очень рано, поэтому кофе, который уже ждал подруг в машине, был как раз кстати.

— Спасибо. Это то, что нужно. — сказала Марина, отпивая глоток ароматного напитка.

— Да я и сам толком не выспался. Ну, что, девочки, поедем? — улыбаясь, произнес Андрей и тронулся с места.

До пункта назначения они добрались достаточно быстро без приключений и каких-либо сложностей. В доме Киры уже во всю кипела жизнь. Все суетились, что-то делали. Только Кира сидела на стареньком диване в комнате с грустным лицом и чуть ли не плакала.

— Ты чего такая? Не выспалась? — спросила Эля.

— Девочки, все пропало.

— Что случилось? С Вадиком что-то?

— Катастрофа. Все зря… — ответила Кира и пустила слезу.

— Да объясни ты толком! — теряла терпение Марина.

— Вадика вчера оса укусила прямо в губу. У него теперь такой пельмень! А я так хотела, чтобы все было красиво, фотографа этого заказала… Ну почему мне так не везет. Нужно было, и правда, в городе свадьбу играть. Я как в эту дыру возвращаюсь, так все прахом идет. Выпендрилась перед родственниками и подружками! Ничего не скажешь. Да еще и девочка, которая должна была мне прическу и макияж делать, не приедет. — выдала Кира и разрыдалась еще сильнее.

— Так! Оставить панику! Это что такое! Ну-ка, собралась! — строго скомандовала Эля.

— Да, правда, Кир, ну чего ты раскисла? Это же не конец. — присоединилась Марина.

— Мы тебе сами прическу сделаем и накрасим не хуже. Ты же знаешь, мы можем. А на счет Вадика ты тоже не переживай. Тебе фотограф все подправит в фотошопе, будут у тебя красивые фотографии. Это совсем не страшно. Что поделаешь, раз уж так получилось? Ничего. Будем выкручиваться. Не отменять же свадьбу из-за этого. Иди умывайся и начнем готовиться. А то жених приедет, а ты тут не готова. Это еще хорошо, что мы пораньше приехали. Нас Андрей привез. — говорила Эля.

— Марин, у Вас, что, любовь, наконец-то? — оживилась невеста.

— Посмотрим. — загадочно улыбнулась Марина.

— Ну, все, я тогда в тебя буду букетом целиться. — рассмеялась Кира и пошла умываться, настроение улучшилось.

Девчонки помогли невесте собраться, и прическа, и макияж получились не хуже, чем в салоне красоты. Кира осталась довольна. Когда за ней на украшенной машине в окружении друзей и родных приехал жених, она была полностью готова.

Когда подруги увидели Вадика, поняли, почему Кира была так расстроена. Глядя на его, сложно было сдержать смех. Угораздило же его прямо перед свадьбой встретиться с этим насекомым. Но теперь это было уже не важно, веселье началось.

К Марининому удивлению, Андрею очень легко удалось влиться в шумную компанию. Он наравне со всеми участвовала во всевозможных конкурсах, смеялся вместе со всеми, было видно, что ему все это нравится.

После торжественной церемонии в местном ЗАГСе, куда не смогли поместиться все желающие, свадьба продолжилась в единственном в этой деревне кафе, как и мечтала Кира. Для местных это особый шик, отпраздновать в этом заведении свой праздник.

Впрочем, там было весьма неплохо. Современная обстановка, вкусная еда, все красиво и аккуратно. Невеста светилась от счастья, а жених старался ей уходить, чтобы не испортить ей настроение.

И так чувствовал себя виноватым за то, что чуть не поставил под угрозу самый лучший день в ее жизни. К счастью, фотографу удалось убедить Киру, за отдельную плату, естественно, что на свадебных фотографиях губы у ее жениха будут в порядке. Она успокоилась, расслабилась и наслаждалась праздником, на котором она была королевой.

— А это веселее, чем я думал. Спасибо, что взяла меня с собой. Давно я так душой не отдыхал. — говорил Андрей Марине на ухо во время медленного танца.

— Главное, что невеста довольна. Она так старалась для того, чтобы все это организовать. Все продумала, вплоть до музыкального сопровождения, меню и украшений. Это мы все по вечерам мастерили, представляешь? — обратила Марина внимание Андрея на убранство зала.

Конечно, до вмешательства Киры это кафе выглядело совсем иначе. Но оно того стоило. Эффект, который она мечтала произвести, был произведен. Свадьба получилась замечательная.

— Да ладно. У нее, явно, организаторский талант. Ей стоит сменить работу. — ответил Андрей, он, безусловно, был удивлен.

— Ну, да. Я ей передам.

Их разговор прервала Кира, которая объявила о том, что сейчас собирается бросать букет невесты. Она мечтала с детства о том, что на ее свадьбе состоится эта церемония, которую она особенно любила пересматривать в зарубежных фильмах.

Когда все незамужние подружки собрались в кучку для того, чтобы поймать заветный букетик, означающий, якобы, что она следующей выйдет замуж, Кира стала считать вслух, повернувшись к девушкам спиной.

Марина тоже присоединилась к девушкам. Почему бы и нет? Весело же, ведь Кира обещала прицелиться именно в нее. Но, к сожалению, или, наоборот, к счастью, букет поймала Эля, при чем совершенно на это не рассчитывала.

Она не верила во все это, но была, все же, приятно удивлена и даже задумалась на секунду о скором замужестве. По крайней мере, их отношения со Львом развивались стремительно, и она бы была совсем не прочь выйти за него, но только спешить не хотела.

Веселье продолжалось долго. Перевалило уже за полночь, когда молодожены собрались покинуть торжество. Но это вовсе не означало конец праздника. Гости могли продолжать праздновать хоть до утра, Кира и этот момент предусмотрела.

Как только Кира и Вадик уехали с праздника, Марина тоже захотела уйти. Она очень устала, валилась с ног. Андрей, кажется, тоже был только за. Он весь день и весь вечер не сводил с нее глаз, они постоянно встречались взглядами. Некоторые даже считали их парой.

— Ну, что, поедем домой? — спросил он, видя, что Марина устала.

— Да. Сейчас, только Элю найду. — ответила она, улыбнувшись и пошла на поиски подруги, которая тоже собиралась вернуться с ними в город.

Только вот, Эля отказалась ехать сейчас домой. Она решила, что для Марины это будет, отличая возможность выяснить отношения с Андреем. Она же не слепая, видела, что между ними происходит, он не сводили друг с друга глаз, между ними искры летали, и не хотела им мешать.

— Ты уверена, что хочешь остаться? — спрашивала Марина.

— Уверена, уверена, поезжайте. Я переночую у тети Вали, мы с ней познакомились, она замечательная женщина. А утром сяду на автобус и поеду к своим. Я уже все узнала, доберусь без проблем. Встретимся дома послезавтра. Не переживай за меня. — пыталась убедить Эля Марину, что ей не стоит волноваться, нужно ехать с Андреем.

— Ну, ладно, раз так. Я напишу, как доберусь. Кирке привет завтра передавай, скажи, что отличная свадьба получилась.

— Передам. Хорошей дороги. — обняла Эля на прощание подругу.

Часть 16

Андрей с Мариной дошли до его машины, которая была припаркована у Кириного дома. Время было уже позднее, глубокая ночь. Марина переживала, что Андрей тоже очень устал, и что ему, наверное, не стоит садиться за руль.

— Может быть тебе поспать хотя бы пару часов? А то уснешь за рулем. — сказала Марина, когда они сели в машину.

— Не переживай. Я совсем спать не хочу, даже удивительно. Но, если меня начнет клонить в сон, обещаю, я остановлюсь.

— Хорошо. — согласилась Марина, она видела, что Андрей за вечер выпил несколько чашек кофе, наверное, поэтому чувствовал бодрость.

Как только они отъехали от Кириного дома, Марина уснула. Когда она открыла глаза, увидела, что уже почти расцвело. Машина стояла на обочине, но Андрея в ней не было. Марина даже испугалась сначала, но потом увидела, что он недалеко.

Андрей ходил по полю и собирал цветы. Несколько минут Марина наблюдала за этой картиной из машины, потом вышла. На улице было достаточно прохладно, но так красиво.

— Выспалась? — крикнул он ей и помахал собранными цветами.

— Да. — крикнула она в ответ.

— Ну, вот. Сюрприз не удался. — рассмеялся Андрей и стал приближаться к Марине, казалось, что ему сейчас так хорошо.

Он выглядел таким довольным, таким радостным. Он подошел к Марине и протянул ей ароматный букет, немного влажный от росы.

— Это тебе. Не розы, конечно, но тоже ничего, как по мне.

— Мне очень нравится. Спасибо. Я обожаю полевые цветы. — ответила Марина и поцеловала Андрея.

Этот поцелуй стал началом их отношений. Он все понял без слов. Теперь она готова к его любви, готова строить с ним отношения, она ему доверяет. Андрей был счастлив. Он закружил Марину в объятиях. Потом он отвез ее домой, до города оставалось совсем недолго. Марина не хотела больше с ним расставаться, но и торопить события тоже не собиралась.

— Я заеду за тобой вечером. — шептал Андрей, нежно целуя Марину на прощание.

— Хорошо. Я буду ждать. — говорила на в ответ.

— Только бы все это не оказалось сном… Мне нужно, как следует, выспаться.

— Это не сон. Но поспать тебе, и правда, стоит. Все, езжай. — еще раз поцеловала его Марина и вышла из машины.

Вернулась домой она абсолютно счастливой. И почему ей не удавалось разглядеть Андрея гораздо раньше? Они ведь уже столько времени знакомы, а чувства проснулись только сейчас. Может быть, оно и к лучшему?

Марина успела его узнать. Понять, что он за человек, увидеть его к себе отношение. Теперь она не сомневалась в искренности его чувств. Стереотип о том, что человек при деньгах всегда испорчен ими и не может быть честным и порядочным, рассыпался в Марининых глазах окончательно.

Она еще не встречала человека, порядочнее и благороднее Андрея. Зря она так боялась стать игрушкой в его руках. Он, и правда, любит ее, никогда не даст в обиду другим, и сам не обидит. Марина после возвращения домой написала Эле о том, что добралась благополучно, немного поспала и стала готовиться к вечеру.

Она собиралась отправиться на их первое с Андреем свидание в качестве пары. Марина долго думала, что надеть. Ей хотелось выглядеть потрясающе этим вечером. Андрей не заставил себя ждать. Вечер прошел великолепно и закончился у него дома.

— Может быть ты переедешь ко мне? — спросил он, обнимая ее.

— Давай не будем так торопиться. Дай мне прийти в себя немного. — улыбаясь, ответила она.

— Хорошо. Но мы скоро вернемся к этому вопросу. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом.

— Я не против. Снова Эльке придется что-то думать с жильем… — почему-то вспомнила в этот момент Марина о подруге.

— Почему?

— После отпуска Кира и Вадик съедутся, они хотят снять однокомнатную квартиру. Они ведь теперь семья, им хочется иметь отдельное жилье. А через какое-то время они собираются оформлять ипотеку.

— Это правильно. По крайней мере, логично. — согласился Андрей.

— Я перееду к тебе, а Элька останется одна. Она не сможет потянуть нашу квартиру в одиночку. Мы пытались найти одну соседку на мое место, и не смогли, а двоих найти будет гораздо сложнее.

— Ты не переживай по этому поводу. Мы что-нибудь придумаем обязательно. Элька тебе не чужая, значит и мне станет другом. А я друзей в беде не бросаю. — улыбаясь, ответил Андрей.

Марина была поражена разницей в мышлении Андрея и Саши. Если Александр говорил ей о том, что она не должна оглядываться на подруг, когда дело касается ее личной жизни, говорил, что она не должна думать об их неудобстве из-за ее переезда, то Андрей готов был решать эти проблемы.

А речи о том, что Марине стоит прекратить общение с Кирой и Элей, вообще, не шло. Он принимал ее такой, какая она есть, вместе со всеми ее заморочками, принципами, вместе с подругами, лишь бы она была рядом, принимала его любовь и любила в ответ.

Их роман развивался. Теперь Марина очень часто оставалась у Андрея, но и совсем пока не решалась переехать. Отпуск Киры подходил к концу. За это время они с Вадиком нашли себе квартиру неподалеку и собирались перевезти туда Кирины вещи.

— Ой, девчонки, после штампа в паспорте ничего не изменилось, скажу я Вам. — делилась Кира, собирая свои вещи.

— Как это не изменилось? Вы вот, наконец, будете жить вместе, вести совместное хозяйство. Теперь ты бутербродиком вечером не отделаешься. Тебе мужика нужно будет накормить, а еще и все остальное ему обеспечить в виде чистой одежды, да и, вообще, домашнего уюта. Это пока Вы у его мамы гостили, она все на блюдечке для любимого сыночки. А теперь ты одна хозяйка в доме будешь. — возразила ей Эля.

— Ну, это, конечно, да. Но я имела ввиду совсем другое. Я имела ввиду, что в плане отношений ничего не поменялось. Мы как любили друг друга, так и любим, как раньше. Как Вадик слушался меня раньше, так и слушается. Как слепой котенок, без меня шагу ступить не может.

— Вот и радуйся. Ты же сама так хотела.

— А я и радуюсь. И даже немножко хвастаюсь. — хихикнула Кира.

— Да уж, скучно нам без тебя будет. — усмехнулась Марина.

— Знаете, девочки, я хотела кое-что сказать… Марин, ты не обижайся… — опустила глаза Эля.

— Что случилось? — испугалась Марина.

— Тут такое дело… В общем, мы с Левой решили съехаться. Я переезжаю к нему.

— Ого! Быстро Вы! — обалдела Марина, они с Кирой такого не ожидали.

— Да. Я уверена в том, что он мой человек. А чего ходить вокруг да около, когда и так все понятно? Сын его ко мне хорошо отнесся, и он не против того, чтобы я переехала к ним. А потом я и Верочку заберу, Лева тоже этого хочет.

— Так это же здорово! Поздравляю! — была Марина очень рада за подругу, которая, наконец, позволила себе стать счастливой.

Часть 17

Марина была очень рада тому, что Эля переезжает к своему Льву Ивановичу. Теперь она могла тоже со спокойной душой переезжать к своему любимому. Все решилось само собой, и Марине не терпелось рассказать об этом Андрею. Он-то точно будет этому рад.

Как все и планировалось, вскоре Кира и Вадим стали жить в отдельной съемной квартире, Эля переехала ко Льву, а Марина переехала к Андрею. Теперь подруги виделись только на работе, но они об этом не жалели. У всех все складывалось замечательно.

Совместная жизнь с Андреем казалась Марине сказкой. Она и не думала, что ей будет так хорошо с ним. Единственное, на что она пока не соглашалась — это оставить свою работу. Несмотря на то, что Андрей был достаточно состоятельным и полностью мог обеспечить их двоих, Марина считала, что у нее должны быть и свои деньги, она совершенно не привыкла от кого-то зависеть, да и сидеть без дела она не могла, с юных лет привыкла трудиться. А на фабрике ей нравилось.

Но временно отказаться от работы ей, все-таки, пришлось. К тому времени Андрей уже сделал ей предложение, и они назначили дату свадьбы. Как-то на работе Марина почувствовала себя нехорошо, выяснилось, что она ждет ребенка.

Эта новость ее и обрадовала, и испугала. Она не ожидала, что это произойдет так скоро. Но о том, чтобы повременить с детьми и речи не шло. Андрей был просто в восторге от этого. Он очень хотел детей и был к этому абсолютно готов морально.

Так как у Марины был сильнейший токсикоз от всех этих ароматов, витающих на фабрике, ей пришлось взять перерыв. Андрей буквально носил ее на руках все это время, старался чаще бывать с ней вместе. Марина с благодарностью принимала его заботу и даже немного капризничала, что его только забавляло и умиляло.

Подруги были рады тому, что Марина скоро станет мамой, а Кира еще и немного завидовала. Она никак пока не могла забеременеть, но и не думала паниковать по этому поводу, ведь со свадьбы прошло не так много времени, да и нерешенных дел у них с Вадиком еще было полно.

Чего только стоили заботы по поводу выбора квартиры. Им удалось оформить ипотеку, и в скором времени они собирались переехать уже в собственное жилье. Кира была очень довольна, а Вадик, как всегда, делал то, что она говорит.

Эля тоже была очень довольна своим выбором. У них со Львом была теперь настоящая семья. Он стал для нее тем мужчиной, на которого она смогла положиться во всем, и которому доверяла. Когда им удалось решить вопрос с детским садом для Верочки, Эля перевезла ее, наконец-то, в город, как и мечтала.

Свадьбу Андрей и Марина отпраздновали скромно. Хоть и могли себе, конечно, позволить некий размах. Марина была против. Отпраздновать, как следует, можно и потом, ей было важнее, чтобы малыш родился в браке, она так хотела, ей так было спокойнее, Андрей не стал перечить. Ему, вообще, было все-равно, лишь бы она была рядом и улыбалась.

Как и обещал Андрей, Саша больше ни разу не появлялся в ее жизни, она о нем и не вспоминала. Но с прошлым Марине, все-таки, однажды пришлось столкнуться лицом к лицу. Это случилось уже весной. Она только оформила декрет и прогуливалась по улице, наслаждаясь солнечной погодой.

Марина уже подходила к кафе, где должна была встретиться с теперь уже со своим мужем, они об этом договаривались, когда перед ней, вдруг, откуда ни возьмись, появилась Татьяна Алексеевна. Марина аж остолбенела. Женщину было не узнать. Она стала совсем худой, темные круги под глазами, впалые щеки.

— Вот это встреча. — произнесла женщина, уставившись на Маринин живот.

— Здравствуйте, Татьяна Алексеевна. Как Вы?

— Плохо, Марина. Как мне жить теперь без моего Сашеньки? Нет его больше. — глядя в глаза Марине, сказала Татьяна Алексеевна.

— Как это? — даже растерялась Марина от такого пристального взгляда и таких ее слов.

— В тюрьме убили. Мой внук! — потянула она, вдруг, свои руки к Марининому животу.

— Вы что! Отстаньте. — оттолкнула ее Марина, как смогла, ей это было крайне неприятно, Татьяна Алексеевна была похожа на сумасшедшую.

— Это частичка моего Сашеньки. Ты не имеешь права отнимать ее у меня.

— Татьяна Алексеевна, этот ребенок от моего мужа. Вы не правы. Саша к нему не имеет никакого отношения. Вы сами посчитайте. С того времени, как мы с Сашей не виделись, уже слишком много времени прошло.

— Ты врешь! Ты врешь! Это мой внук! — вопила обезумевшая от горя женщина и снова чуть не накинулась на Марину.

— Ну-ка отойдите от моей жены! — услышала Марина за спиной голос Андрея и выдохнула с облегчением.

Андрей встал перед Мариной, закрыв ее собой. Татьяна Алексеевна больше не могла до нее дотронуться.

— Если Вы сейчас не уйдете, я вызову полицию. — тише предупредил он.

— Это мой внук… — теперь уже тоже тихо произнесла Татьяна Алексеевна обреченно, развернулась и пошла в противоположную сторону.

Марину трясло, Андрей повернулся к ней и обнял.

— Тише, тише, милая. Все в порядке. Она ушла. — пытался Андрей ее успокоить.

— Это твой ребенок. — понимала Марина, что эта сцена была слишком уж странной.

— Я знаю, знаю. Ты что. У меня нет в этом никаких сомнений. Да и срок. Я никогда не сомневался.

— Ты знал про Сашу?

— Да. — тихо ответил он.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— Зачем? Чтобы ты разволновалась? Тебе сейчас нельзя нервничать. Я хотел сначала, но потом передумал. Я же не мог позволить, чтобы он снова объявился, попросил юриста держать под контролем ситуацию, так, на всякий случай, для спокойствия. Он мне и сказал об этом пару месяцев назад. Этот Саша и там отличился, поссорился, с кем не стоило. Его мать лежала в психиатрической клинике после того, как узнала о смерти сына. Выписали уже, наверное. Но ты не переживай. Она тоже больше никогда к тебе не подойдет. Судя по всему, она все еще не в себе. Не волнуйся, я поручу этот вопрос, кому надо. Если ей еще лечение потребуется, так и будет.

— Я так испугалась, если честно. У нее были такие глаза.

— Со мной ты можешь ничего не бояться. Ты мне веришь? — прижимал Андрей Марину к себе.

— Верю. — ответила Марина.

Она еще долго отходила от этой ситуации, но в одном была уверена абсолютно точно — Андрей ее всегда защитит. Так и было. Он выяснил, что Татьяна Алексеевна, действительно, все еще нуждалась в лечении, и поспособствовал тому, чтобы она его получила. Спустя какое-то время женщина пришла в себя и смирилась со своим горем.

Марина ее больше никогда не видела. Она родила сына и наслаждалась материнством. Она была счастлива и благодарила судьбу за то, что та дала возможность ей разглядеть в Андрее мужчину всей своей жизни.

Он был заботливым мужем и отцом, оберегал свою семью и очень ее ценил. Вместе им было очень хорошо. Марина поняла, что, для того чтобы быть счастливой, не обязательно чем-то жертвовать и в чем-то себя ущемлять, как это было в отношениях с Сашей. Важны только искренние чувства. Только в любви и понимании можно найти свое счастье. И она это сделала.

КРЕДИТНАЯ ИСТОРИЯ

Часть 1

— Необычный набор продуктов. — улыбаясь, сказал мужчина, глядя на кассовую ленту, куда Виктория продолжала выкладывать свои покупки.

— Это Вы мне? — обернулась она и увидела высокого красавца, который стоял за ней в очереди.

— Да это я так, извините. Просто странно увидеть вместе чипсы, мармелад и брокколи. Они, как будто, не из одной компании. — продолжал улыбаться он.

— Абсолютно нормальный набор, если у детей вечеринка. — ответила Вика и положила на ленту последний продукт из тележки — большой ананас.

— И Вы согласились организовать вечеринку для детей? — удивленно спросил он.

— Простите, конечно, но какое Вам дело? — начинал напрягать Викторию этот странный незнакомец, или, знакомец, все-таки?

— Никакого, конечно. Просто Вы не похожи на человека, который бы стал заниматься этим.

— Что? Это еще почему? — возмутили почему-то Вику его слова, чего он, вообще, лезет?

— Ну, Вы похожи на какого-нибудь крутого юриста, или на руководителя фирмы, но никак не на организатора детских вечеринок.

— Много Вы понимаете. Когда есть дети, приходится совмещать и быть еще и стилистом, например, и учителем, и следователем, и еще Бог знает кем, и организатором детских вечеринок, в том числе.

— О! В этом я с Вами полностью согласен. Тоже через это проходил когда-то. — с неизменной улыбкой сказал он.

Кассир с каменным лицом, совершенно не обращая внимания на беседу покупателей, закончил сканировать Викины покупки и озвучил сумму. Виктория быстро расплатилась картой, собрала пакеты, которые еле смогла поднять и направилась к выходу.

Сегодня она, действительно, погорячилась. Хоть магазин был недалеко от дома, все это нужно же как-то донести. А машина, как на зло, в ремонте. Вика вышла на улицу, поставила пакеты на скамейку и достала телефон, для того чтобы вызвать такси.

— Подождите. — снова услышала она его голос.

— Да что Вам от меня нужно? — не понимала она, чем так привлекала его внимание.

— Вот, вы забыли на кассе. Укатилось, наверное. — протянул он ей болон со взбитыми сливками.

— О! Спасибо. — смягчилась Вика, все же, кого-то он ей напоминал.

— Вы не на машине? Хотите, я Вас подвезу?

— Нет, спасибо, я такси вызову.

— Ну, зачем Вам платить за такси? Вы ведь, наверняка, где-то недалеко здесь живете. Мне совсем не сложно, правда.

— А, если далеко? — усмехнулась Вика.

— С такой красивой женщиной, хоть на край света. — ответил он, улыбаясь, взял несколько ее пакетов и пошел к машине.

Виктории ничего не оставалось, как последовать за ним. Теперь она вспомнила, где могла его видеть. Он определенно точно был ее клиентом. Вика работала в банке в кредитном отделе, там-то они и встречались.

Но он-то точно ее не узнал. Это было, практически, невозможно. У Виктории была одна удивительная привычка. Каждый год перед днем рождения своих детей она брала отпуск и полностью менялась.

Она меняла прическу, цвет волос. Из отпуска возвращалась неузнаваемой. Она и сама не знала, откуда у нее эта тяга к переменам, но ей это нравилось. Она была и брюнеткой, и шатенкой, и рыженькой. В этот раз выбор пал на блонд.

Блондинкой она уже была однажды, но решила вернуться к этому цвету, только прическу в этот раз изменила, выбрала модное каре. Это случилось около недели назад, поэтому, мужчина вряд ли бы узнал в ней ту шатенку с длинными волосами, которая оформляла ему кредит.

Тем более, люди обычно не обращают внимания на сотрудников банка, мало кто запоминает их. А в банке Вика работала уже много лет. Ее эта работа вполне устраивала. От дома не далеко, хороший график, зарплата приличная, стабильность, опять же, что немаловажно, когда воспитываешь двоих детей одна.

У Виктории было две дочки. Кире и Ульяне завтра исполнится по четырнадцать лет, девочки были двойняшками. Но, чем старше они становились, тем сильнее отличались друг от друга. В основном это касалось характеров.

Кира была активной девчонкой со взрывным характером, она постоянно чем-то увлекалась, занималась в самых разнообразных кружках, постоянно пробовала что-то новое, имела множество друзей. Ульяна же была ее полной противоположностью.

Прогулкам с друзьями и подружками она предпочитала дом и уединенность. Она любила читать, могла весь день просидеть в своей комнате с книжкой. Училась достаточно хорошо и нередко помогала сестре.

Несмотря на такие разные характеры, девчонки дружили, по крайней мере, старались это делать, чтобы не огорчать маму лишний раз. К четырнадцати годам они уже успели понять, естественно, насколько ей непросто одной со всем справляться.

Но Вика не жаловалась, хотя иногда, конечно, подкатывало. Естественно, она не мечтала становиться матерью одиночкой. Это получилось, как и обычно это бывает, совершенно для нее неожиданно.

Максим не был ее первой любовью, казался парнем вполне себе твердо стоящим на ногах. Сама Вика к тому времени заканчивала институт. Они познакомились в компании и влюбились друг в друга. Обычная история.

Сначала все складывалось хорошо, Макс намекал на свадьбу, он даже переехал к Вике в ее квартиру, которую родители подарили ей, когда она поступила в институт. Но, в какой-то момент спокойная семейная жизнь ему надоела, и он начал пропадать, позже выяснилось, что он игрок.

Естественно, серьезную Вику это не устраивало, она пыталась наладить отношения, пыталась убедить его прекратить. Но, как только Макс узнал о том, что она беременна, предложил ей сделать аборт и исчез в неизвестном направлении, прихватив кое-что из квартиры, видимо, на память.

Так Вика осталась одна. Но она решила, что будет рожать. Уже позже стало известно, что она ждет двойню. Конечно, это был шок. Как для нее самой, так и для ее родителей, которые пообещали поддерживать дочь и помогать ей с ребенком, раз уж так сложилось. А тут двойная радость, так сказать.

Но Вика не сдалась. Она выносила и родила абсолютно здоровых девочек. Пока дети были маленькими, Викина мама, Надежда Сергеевна переехала в квартиру дочери, для того чтобы помогать ей справляться.

Со временем стало легче, конечно. Теперь девочки совсем уже взрослые, почти самостоятельные. У Виктории появилось свободное время, которое она могла бы посвящать себе, могла бы устроить свою личную жизнь, но, пока не нашелся человек, которому бы она смогла довериться.

Папа детей так и не появился в их жизни. Однажды Виктория встретила его и рассказала о том, что родила дочерей. Но на Макса это не произвело никакого впечатления, он не заинтересовался. Оказалось, что у него уже давно семья с другой женщиной, и в этом браке он воспитывает на тот момент уже троих детей.

Конечно, Вика могла бы обратиться в суд, сделать ДНК экспертизу и признать его отцом, взыскать с него алименты, которые он бы, наверняка, не стал бы выплачивать. Но она решила, что не станет связываться с этим мерзавцем и марать об него руки. Ее дети — это только ее дети.

Вика с незнакомцем подошли к шикарному автомобилю. Он загрузил пакеты в багажник и элегантно открыл перед Викторией дверь машины, она села и назвала адрес.

Часть 2

— Мы с Вами так и не познакомились. Филипп. — улыбаясь, сказал мужчина, когда отъехал от супермаркета.

«Ну, конечно! Филипп! Вспомнила!» — торжествовала внутри себя Виктория. Какая же, все-таки, у нее отличная память. Теперь она была абсолютно точно уверена в том, что примерно полгода назад оформляла этому человеку кругленькую сумму в кредит.

— Виктория. — тоже улыбнувшись, ответила она.

— По какому поводу вечеринка?

— День рождения.

— Судя по набору продуктов рискну предположить, что день рождения у девочки и к ней в гости придут подружки.

— Так и есть. Только девочек две. Двойняшки. — посмеиваясь, ответила Вика.

— Ого! Здорово! А сколько лет?

— Четырнадцать завтра исполнится.

— Да ладно!

— Ой, только давайте обойдемся без пошлости о том, что я так молодо выгляжу, во сколько же я их родила, и все такое. — закатив глаза, сказала Виктория, которая наслушалась этого уже вдоволь, девочки, и правда, выглядели очень взрослыми и уже переросли мать на полголовы.

— Легко. — тоже посмеиваясь, ответил Филипп.

— А Вы часто незнакомых женщин из супермаркета подвозите?

— Нет. Если честно, это в первый раз. Просто, Вы мне понравились. Я человек прямой, сразу говорю, как есть.

— Действительно, прямолинейно. — усмехнулась Вика.

— Итак, могу предположить, что Вы свободны.

— С чего это Вы взяли?

— С того, что такую женщину, как Вы одну за продуктами не отпускают. Вот я бы, например, никогда бы не позволил Вам таскать эти тяжелые пакеты.

— Ага. Вы еще скажите, как в фильме, что у меня взгляд незамужней женщины. — рассмеялась Вика.

— Ну так, я угадал?

— Да. Сейчас я свободна.

— Отлично!

— Что?

— Отлично. Потому что это означает, что я могу пригласить Вас на свидание.

— Вот так сразу? Мы три минуты назад познакомились.

— Что Вас смущает? Я тоже свободен, в разводе, у меня двое взрослых детей, двадцать и восемнадцать лет, парни. Я бизнесмен, занимаюсь строительством, моя компания строит загородные дома. У меня есть шикарная квартира, машина, как Вы уже успели оценить, неплохая. У меня отличное чувство юмора, я чистоплотен, при чем, в отношениях, тоже. Я могу сделать счастливой любую женщину, и я выбрал Вас. — наигранно серьезно говорил он.

— Нескромно. Вот это подарок! — оценила юмор Виктория.

— Ах, да. Я забыл добавить, что еще хорош собой. — сказал Филипп и рассмеялся.

— Я заметила. — тоже хохотала Вика.

Ей было весело, хоть она и понимала прекрасно, что он ей сейчас лапшу на уши вешает. Она прекрасно помнила его анкету, которую лично заполняла. Из всего выше сказанного правдой, пожалуй, было только то, что он хорош собой.

Ей стало, вдруг, интересно, насколько далеко он способен зайти в своем обмане. Она терпеть не могла лжецов. Столько раскусила мошенников на работе, которые пытались приукрасить свою анкету, для того чтобы получить кредит.

А этот, получается, наоборот, поскромничал тогда, раз не указал свой успешный бизнес, недвижимость и все остальное. Значит, это сейчас он ей пудрит мозги, пытаясь произвести впечатление. Ей, почему-то, жутко захотелось вывести его на чистую воду.

— А Вы давно в разводе? — спросила она.

— Да, давно. Мы рано поженились, со временем поняли, что поторопились, развелись. Обычная история, студенческий брак.

— И больше Вы не женились?

— Нет. Больше не женился. А Вы? Вы в разводе?

— Нет. Я не была замужем.

— А отец детей?

— Его нет в нашей жизни.

— Вы смелая женщина, раз решились на такое. Я не ошибся.

— Мы приехали. Вот мой подъезд, остановите здесь, пожалуйста.

— Пожалуйста. — остановил он автомобиль.

— Спасибо Вам, что подвезли. Приятно было познакомиться. — продолжала делать вид Виктория, что встретила его впервые.

— Мне тоже было очень приятно. Давайте я помогу Вам донести пакеты до квартиры.

— Нет, не стоит. Я сама справлюсь.

— Тогда оставьте мне номер телефона. Вы так ничего и не ответили по поводу нашего свидания. Может быть завтра?

— Нет. Завтра я не смогу, день рождения же.

— Ну да. Может быть послезавтра?

— Я подумаю. — ответила Виктория и продиктовала ему свой номер телефона.

Она не была уверена в том, что он ей позвонит. Но, все же, ей стало очень интересно. Если бы не его ложь, у них бы может быть и могло бы что-то получиться. По крайней мере, он был, как раз, в ее вкусе. Ей всегда нравились такие мужчины. Уверенные в себе, высокие, симпатичные, с чувством юмора.

— До свидания, Виктория. Я обязательно Вам позвоню. — попрощался он, достав пакеты из багажника и донеся их до подъезда.

— Всего доброго, Филипп. — ответила она и пошла домой.

Дома ее уже ждали девочки. Они совсем недавно вернулись из школы. Учиться сейчас совсем не хотелось. Еще бы! Середина мая, на улице красота, все цветет, благоухает, да еще и возраст такой романтичный. Ну какая учеба?

— Ничего себе, сколько ты всего накупила! И как ты все это дотащила? — встречала ее Кира.

— Меня подвезли. — ответила Вика, поставив пакеты прямо на пол.

— Вечеринка пройдет, как надо! — улыбалась дочь довольно.

— Как учеба? — строго спросила Виктория.

— Нормально. А Ульку снова Димка из параллельного класса до дома провожал.

— Кира, не уходи от темы. Ты исправила тройку по географии?

— Исправила, исправила. Кому, вообще, нужна эта география? — недовольно отвечала Кира.

— Если есть такой предмет, значит, нужна. Не забывай, что у нас уговор. Закончишь без троек, отпущу тебя к бабушке и дедушке на юг, с тройками закончишь, будешь одна все лето здесь сидеть, учиться.

— Знаю, знаю. Мамочка, не переживай. Все будет супер. Тем более, я же знаю, что ты уже билеты купила. Ты же не станешь их сдавать, даже, если у меня и будет какая-нибудь троечка. — хитро улыбаясь, отвечала Кира.

— А вот возьму и сдам. Так что, не расслабляемся! — ответила Виктория и стала разбирать покупки.

Родители Виктории несколько лет назад переехали в теплые края, о чем мечтали всю свою жизнь. Теперь каждое лето Виктория отвозила девчонок к ним. Что может быть лучше каникул, проведенных у моря?

Сама она возвращалась домой в конце отпуска и работала, пока девчонки наслаждались отдыхом в компании бабушки и дедушки. Там у них было много друзей, которые ждали их очередного приезда.

Эта поездка была отличным мотиватором для того, чтобы Кира занималась учебой. Была бы ее воля, она, вообще бы в школу не ходила. Целыми днями пропадала бы с мальчишками во дворе, или занималась бы танцами.

Какие, все-таки, у нее разные девчонки! Но, в этом есть какая-то своя прелесть. Вика обожала своих детей. Они были самым главным счастьем в ее жизни, самым дорогим сокровищем.

Часть 3

Весь следующий день Вика готовилась к появлению в своем доме компании подростков. Дочки давно уговаривали ее позволить им отметить свой день рождения так, как они этого хотят. Никакого шикарного ужина и официоза.

Закуски, сладости, веселая музыка, танцы и отсутствие ее самой на этом вечере. Вика доверяла своим девочкам и знала, что ничего плохого не случится. Тем более, она знала и всех тех, кто должен был к ним прийти в гости.

Она со спокойным сердцем все приготовила, а сама собралась к подружке, чтобы не смущать молодежь. Ее лучшая подруга Алиса жила в соседнем подъезде. Ее тринадцатилетний сын Данил тоже собирался на вечеринку, он общался с девочками, можно сказать, они выросли вместе, он был им, как брат.

Алиса тоже воспитывала сына в одиночку. Это и сблизило их с Викторией. Они познакомились на детской площадке, когда Алиса поселилась в этом доме. Тогда их дети были еще совсем маленькими.

В отличие от Вики, Алиса была замужем дважды, но оба раза неудачно. Ей так и не удалось найти своему сыну достойного отца, а себе достойного супруга. Все какие-то попадались никудышные. У женщин были похожие истории.

Отец Данила так же сбежал, не дождавшись появления ребенка на свет. Алиса не любила о нем говорить, старалась вычеркнуть эту историю из своей жизни. Эти воспоминания до сих пор причиняли ей боль.

Он был ее старше, и был женат. Она говорила, что сама во всем виновата, нужно было головой думать, прежде чем связываться с женатым. Но она его очень сильно любила и ничего не могла с собой поделать.

Когда он узнал о том, что Алиса ждет ребенка, предложил ей избавиться от него. Сам он со своей семьей переехал в другой город. На этом отношения закончились. Для Алисы это расставание было очень болезненным, но от ребенка она так и не избавилась, больше встреч с возлюбленным не искала.

Работала Алиса риелтором, при чем, была довольно-таки успешной в своем деле. Она была активной, пробивной, можно сказать. В целом, она была своей жизнью довольна. Выглядела потрясающе, могла себе позволить и отдых, и салоны красоты, у ее сына было все.

Вечером, когда все было готово, Вика дала детям свои последние наставления и отправилась к Алисе, которая уже с нетерпением ее ждала. Ей хотелось обсудить с подружкой свой новый роман.

Она старалась ни к кому сильно не привязываться теперь. Замуж больше не стремилась, сильно обожглась в прошлом. Сейчас ее вполне устраивали легкие отношения, ни к чему не обязывающие.

У Виктории тоже случались романы. Она ведь молодая, красивая женщина, всего тридцать восемь. Мужчины обращали на нее внимание. Но ничего серьезного из этого, тоже, не вышло. Она никогда не знакомила своих мужчин с детьми и никогда не приглашала их к себе домой.

Сейчас в ее личной жизни было затишье. Несколько месяцев назад она рассталась с очередным ухажером. Он стал ее напрягать своей излишней назойливостью. Он стал требовать к себе слишком много внимания, которого Вика просто не могла ему дать, да и не хотела, в общем-то, понимая, что он ей не подходит.

Уставшая Вика, но пребывающая в хорошем настроении, пришла в гости к подруге. У Алисы уже было все готово для того, чтобы отметить день рождения девочек и поболтать по душам с любимой подружкой.

— Ого! Я буду долго привыкать к этому блонду! — усмехнулась Алиса, которая еще не видела Вику в новом образе.

— Мне не идет? — испуганно спросила Вика, которая и сама еще толком не привыкла.

— Да нет, замечательно! Ты, как всегда, красотка. Я вот думаю, глядя на тебя, может быть мне тоже что-нибудь в себе изменить? Хотя… — задумчиво посмотрела Алиса на себя в зеркало, висевшее в прихожей.

— Ты отлично выглядишь. — успокоила ее подруга.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.