Бесплатный фрагмент - Подснежники

Пролог

Это был самый обыкновенный двор, окружённый жилыми пятиэтажками, которые располагались в виде квадрата, а точнее буквы «П». Внутри был скверик с детской площадкой и несколькими лавочками. Вечером здесь всегда собирались пожилые жители домов и беседовали обо всём, что происходит в мире и особенно в их дворе.

У каждого дома были посажены деревья, кустарники, а также всегда разводили цветы, которые радовали яркими красками до наступления первых холодов.

В таких дворах почти все знали друг друга, поддерживали и помогали всем двором, если надо было.

На первом этаже одного из домов жил местный дворник Фёдор. Добродушный, но угрюмый мужичок, все его уважали. К своему делу он относился серьёзно и в любую погоду трудился, не жалея себя. У него был сын Евгений, все его звали Жека, простодушный и странноватый парнишка, вроде и воспитанный, добрый, но словно жил в своём далёком мире, непонятным никому. Друзей у парнишки почти не было, да он как-то и не стремился их заводить.

Жили семьи с детьми, одинокие люди, но все они являлись одной большой семьёй. А праздники устраивали всем двором, что в наше время уже встречается довольно редко. Казалось, жизнь текла здесь, как на замедленной съёмке. Стоило побывать здесь хотя бы для того, чтобы прочувствовать тепло, спокойствие и уют.

Никита

На часах было около четырёх часов утра. В такое время можно услышать саму тишину, когда все люди ещё сладко спят, но только не он.

Никита уже несколько месяцев после окончания института живёт ночной жизнью: работает в ночных клубах или аккомпанирует в ресторанах. Парень играет на гитаре и достаточно неплохо, в своих кругах он известен под именем Ник. И сейчас возвращался в свою маленькую квартирку после очередной вечеринки.

Родители развелись, когда мальчику было 12 и он стал жить с отцом, а мать больше не видел. Как только парню стукнуло 18 лет, он ушёл в армию, а после уже была учёба, и отец оставил ему небольшую квартиру, а сам съехал.

Он давно свыкся с таким образом жизни, который скорее напоминал существование вампира, выходящего из дома на закате солнца, а возвращающегося ещё до рассвета.

Никита шёл по родному дворику, закинув гитару в чехле за плечо. Именно на этих лавочках, по вечерам, будучи подростком, он играл и пел для соседей, а они хлопали и всегда угощали чем-нибудь вкусным. Сейчас Ник мало кого встречал из знакомых, да и днём он чаще всего отсыпался или писал музыку. По специальности работать не стал, хотя с успехом защитился, но выбрал дело по душе.

Местные девушки то и дело строили ему глазки, школьницы проливали слёзы от безответной любви. И если раздавалась громкая музыка, все знали, что это Никита с друзьями репетирует.

Приняв душ, усталый музыкант завалился спать.

Фёдор и Жека

— Эх, уже пять утра и чего мне не спалось? — сам себе сказал Фёдор, лёжа на жёсткой софе. Его утро всегда начиналось одинаково, да и в целом день проходил, как по заранее прописанному плану: ранний подъём, завтрак на быструю руку, далее он собирал мусор у подъездов, возвращался, чтобы разбудить сына Женю и отправив в школу, возвращался к своим обязанностям.

Естественно, на одну зарплату не проживёшь, поэтому Фёдор подрабатывал везде, где придётся.

Так уж получилось, что после смерти любимой супруги, он начал выпивать и потерял хорошую работу, да и здоровье стало подводить, так что сейчас пожинал свои плоды.

— Жека, ты проснулся? Идём может вместе поедим, пока я не ушёл? — спросил он, заглядывая в комнату.

— Пап, да я ещё спать хочу, оставь на столе, ладно? — сонным голосом произнёс парень.

— Как хочешь, не проспи на уроки!

Накинув рабочую куртку, Фёдор вышел из дома.

Женя слышал, как закрылась дверь квартиры и повернувшись на другой бок, продолжил дремать. Мальчишка привык быть самостоятельным, почти с малолетства всё умел и в чём-то даже превосходил сверстников, но его не воспринимали, не брали в компанию.

На нём всегда была потёртая одежда и далеко неновая обувь, единственное, что было свежее — школьная форма и рюкзак. Жека очень дорожил этими вещами, зная, что отец не может часто покупать, что-то новое.

Прозвенел будильник, и потягиваясь на кровати, Женя не хотя встал. Отец оставил на столе кашу и бутерброды, что очень обрадовало парня, так как такое случалось редко и обычно ему приходилось самому заботиться о своём завтраке, да и в целом о быте.

На улице было прохладно, застегнув воротник на своей ветровке, Жека поплёлся на занятия.

Кристина

Первые лучи весеннего солнца коснулись прикрытых девичьих глаз, обрамлённых пушистыми ресничками. Юная красавица проснулась и улыбнулась новому дню.

— Кристина, идём завтракать!

— Уже бегу, мам! — отозвалась девочка уже из ванной комнаты.

— М-м-м! Какой запах приятный! Пробуй, дочка! — ласкового проговорила мать.

— Обожаю свежую выпечку! Это папа купил? — указывая на булочки, сказала девочка.

— Да, решил нас с утра побаловать перед отъездом в командировку.

Кристина, жмуря глазки от удовольствия, лакомилась, а мать, глядя на довольное личико дочери, умилялась.

Эта семья жила в соседнем доме того же дворика и в отличие от Фёдора с сыном, пребывали в достатке. Отец семейства — Виктор, занимал неплохую должность в крупной компании, которую планировал в последствии возглавить. При всех своих амбициях и карьеризме, любил семью. Мать Кристины — Лидия работала бухгалтером и считала их семью образцово-показательной в округе.

Кристина стала местной звёздочкой, и все бабушки любовались этой юной красавицей. Белокурая, складная девчушка радовала всех одним своим появлением. Всегда улыбалась и со всеми быстро подружилась, хотя они приехали всего полгода назад. Виктор подобрал просторную квартиру в спальном районе, нанял бригаду и за считанные недели сделал качественный ремонт, так что приехали они на всё готовое.

I

В то утро её впервые увидел Жека, хотя они учились в одной школе, но до этого не пересекались. Он уже стоял на трамвайной остановке, когда Кристина подошла, и парень сразу обратил внимание на милую девушку.

На голове красовались высокие хвостики с волнистыми, светлыми почти золотыми локонами, поверх школьного сарафана была накинута нежно-розовая курточка с капюшоном, стройные ножки в колготках и изящных ботиках, которые блестели на солнце.

Конечно, она даже не обратила внимание на него, да и парню стало неловко, и он наклонил голову, уставившись в серый, влажный асфальт.

Жека боялся даже глаза поднять, больше всего ему хотелось поскорее запрыгнуть в трамвай и затеряться в толпе. До этой встречи он особо не обращал внимания на девочек, его одноклассницы чаще посмеивались над его внешним видом, а он скорее злился на них, а не испытывал симпатий.

Пока он пребывал в состоянии погружения в свои мысли, к остановке прибыл трамвай, и девочка заспешила к распахнувшимся дверям. Женя чуть не упустил транспорт, еле запрыгнув на последнюю ступеньку перед закрытием дверей. Держась одной рукой за поручень, он разглядел впереди её розоватую курточку и то и дело посматривал в ту сторону. В школе парень потерял её из вида и вздохнув, побрёл в свой класс.

— Привет всем! — с улыбкой произнесла Кристина, входя в кабинет.

— И тебе привет, — прозвучало в ответ. Девочка присела за парту, стала доставать школьные принадлежности.

— Кристи, привет! Ты сегодня рано что-то, — подсела к ней, пришедшая соседка по парте Аня.

— Да я и сама была в шоке, обычно мать меня добудиться не может, — ответила Кристина, обнимая подругу.

Прозвенел звонок, в класс забежала Ирина Васильевна, стуча по полу тяжёлыми каблуками.

— Здравствуйте, ребята! Надеюсь, сегодня вы подготовились лучше, — громко начала она, поглядывая на присутствующих сквозь толстые линзы очков. Они всё время сползали на кончик носа и ей приходилось постоянно возвращать их на прежнее место.

От её фразы по классу протянулась волна из недовольных вздохов, конечно учиться совсем не хотелось. Да ещё весна за окном отвлекала и манила к себе.

Зато, как только прозвенел долгожданный звонок с урока, все вышли из коматозного состояния, и начинали бурно общаться.

В коридоре образовывались небольшие группки, которые чаще всего можно было разделить по половому признаку. Девочки обычно занимались своими делами и обсуждениями, а у пацанов были свои приколы.

Большинство просто залипали в свои гаджеты, абстрагируясь от действительности хотя бы на время перерыва.

Жека сидел на одной из лавок у стены и играл в телефоне, когда мимо него проплыла, как лебедь, Кристина. Она шла под руку с подружкой и о чём-то эмоционально рассказывала.

Парень усиленно делал вид, что не замечает её, хотя на его щеках появился лёгкий румянец. На неё невозможно было не обратить внимания, при ходьбе её локоны подпрыгивали, как пружинки, а своей походкой, да и фигурой она могла составить конкуренцию моделям.

Он не знал в каком она классе учиться и поэтому ходил на каждой перемене по коридорам школы, стараясь найти её. В этот день не увидел девушку ещё раз, да и после уроков его ожидало дежурство в классе, так что уходил он поздно.

Кристина пришла домой и закинув рюкзак в свою комнату, пошла на кухню. Перекусив на ходу, позвонила Ане и стала переодеваться, они вместе ездили в танцевальную секцию.

— Аня, я выхожу из дома, как сяду на трамвай, тебе наберу, ок?

— Ладненько, увидимся! — ответила по телефону одноклассница.

Кристина, схватив спортивную сумку, побежала по ступеням вниз. Не успела она вовремя среагировать, как врезалась в спину человека, резко остановившегося на её пути.

— Ой, извините, пожалуйста, я не хотела, — рассыпаясь в извинениях, лепетала девушка.

— Ничего страшного, но будь осторожнее в следующий раз, — грубовато процедил незнакомец, поднимая свой пакет с пола.

Белокурая куколка выбежала из подъезда, а угрюмый парень протёр рукой сонные глаза, и пошёл следом, жмурясь от яркой вспышки солнца, которая проникла внутрь от открывшейся двери.

Никита вышел выбросить мусор, а тут его чуть не снесла какая-то девчонка. Он задумался, потому что даже не узнал её, а ведь раньше каждого называл по имени и со всеми общался.

Как же быстро проносится время, дети вырастают и вот ты даже не помнишь, не узнаешь их, встречая на улице. «Хуже всего, когда наступает момент и тебя начинают называть ДЯДЯ, это полный… Старею» — размышлял он, хотя самому было только 24 года.

Вот с такими мыслями Ник приземлился на лавочку у своего подъезда.

Жека плёлся домой, шаркая кроссовками по тротуару. Из его головы никак не выходил образ белокурой нимфы, которая повстречалась ему сегодня. Подняв голову, он увидел знакомое лицо.

— Здрасьте! — произнёс он, смотря на Никиту. Тот совсем не ожидал, что к нему кто-то обратиться, даже вздрогнул.

— Здорова! — ответил он.

Парнишка уже почти прошёл мимо него и тот почему-то его окликнул:

— Эй, пацан, а ты меня знаешь?

— Ну типа того, а что? — вопросительно посмотрел Женя.

— А ты из какого дома?

— Из второго, я сын Фёдора, вы не помните меня?

Никита постарался вспомнить и наконец в его голове мелькнул момент, когда местный дворник откачивал его после неудачной пьянки, а парнишка воды подавал.

— Блин, помню конечно, прости! Только давай на ты, я вроде не такой старый.

— Ладно, я пойду тогда? Пока. — неуверенно сказал Женя и продолжил свой путь.

— Увидимся, давай, отцу привет! — ответил ему Никита, заходя в подъезд дома.

Вечером опять работать, а он так и не успел выспаться. Это не в первой, зато обещали заплатить неплохо, Ник соглашался без колебаний почти на любую работу, не хотел брать деньги у отца.

Переступив порог дома, Жека сразу пошёл на кухню, живот ныл со школы. Покопавшись в холодильнике, взял тарелку с вчерашними макаронами и котлетой. Отца не было, а значит ужин готовить придётся ему.

Стоя со сковородой у плиты, он опять вспомнил ту девушку и чуть не сжёг пищу, чертыхаясь, выключил плиту. Женя считал себя неудачником, поэтому даже не мог представить как к такой подойти и заговорить.

Посидев над уроками, подошёл к окну, двор ожил после долгой зимы, всё чаще стали собираться на лавочках народ. Только это окружение не пугало Женю, здесь все были знакомы и не доставали, как в школе.

Пока он смотрел в окно, к соседнему дому приближалась Кристина. Жека сразу увидел её и сильнее припал к стеклу, боясь упустить каждый момент её движения. Теперь он знал в каком доме она живёт и как-то приятно стало на сердце от мысли, что его мечта живёт так близко.

Никита переоделся, на ходу глотнул чашку кофе и схватив гитару отправился на очередную вечеринку. Спускаясь по лестнице, снова встретился с светловолосой девочкой, подмигнув ей проскочил мимо. Кристина смутилась и склонив голову пошла в свою квартиру.

Стоило подойти к двери, она сразу почувствовала приятный аромат еды, наверняка мать опять приготовила что-то вкусненькое.

— Мама, я пришла! Запах на весь подъезд, у меня слюнки уже текут, — сказала она, зайдя домой.

— Руки мой и к столу! — крикнула из кухни Лидия.

Они поужинали, Кристина принялась за уроки, а у самой в мыслях был тот парень, загадочный шатен с гитарой на плече. Он показался ей привлекательным, а эта его ухмылочка на лице, слегка покрытом щетиной, вызывала волнение в её юном сердечке.

На город опустилась ночь и одно за другим выключались окна, двор затихал, отправляясь в мир снов. Жители спокойно спали, и только два нежных создания ворочались на своих кроватях, мучаясь от бессонницы. Жека вспоминал образ Кристины, а она не могла прогнать из своей головы незнакомца с гитарой.

Через пару дней Женя точно знал в каком классе учиться девушка его мечты и даже её имя, но подойти к ней пока так и не осмелился.

— Дочка, просыпайся! — доносился голос из коридора. Но Кристине совсем не хотелось вставать.

— Кристи, вставай скорее, опоздаешь же!

— Иду, иду мам…

— Слушай, может тогда дома останешься, всё-таки у тебя день рождения, а учительницу я предупрежу? — спросила Лидия.

— Нет, мама, я обещала быть, да мы с ребятами погулять хотели, ты же помнишь? Зайдём поесть, посидим немного или в киношку заскочим, там видно будет.

— Главное не задерживайся, отец сегодня обещал сюрприз тебе устроить. Да и я специально отпросилась сегодня, чтобы гостей позвать, посидеть всем вместе, подружку свою приводи.

— Хорошо, постараюсь.

Погода была тёплая и солнечная, Жека натянул джинсы, что-то вроде водолазки и бейсболку, пошёл на остановку, слушая музыку в наушниках. На встречу ему попался Никита, который брёл, еле передвигая ноги, сровнявшись с парнем, махнул ему в знак приветствия.

«Везёт же некоторым» — думал Женя, — «Вот Ник ходит где-то по ночам и не перед кем не отчитывается, живёт как хочет, а тут эта треклятая школа, экзамены впереди и прочая ересь».

Впереди, на знакомой остановке, стояла она, и все недовольства Жеки улетучились сами собой. Парень замедлил шаг, чтобы подольше посмотреть на девушку, которая сегодня выглядела ещё краше, чем обычно. Завитые локоны, светились в солнечных лучах, белая блуза и короткая юбочка, она напоминала куклу, поэтому на мгновение Женя замер на месте, любуясь со стороны на это совершенство.

Вскоре прибыл трамвай, люди заспешили занять места в прохладном вагоне. Женя сел сзади Кристины и всю дорогу наблюдал как её золотые кудряшки покачивались перед ним. Ему так захотелось дотронуться до них, что он еле сдержался.

После уроков Кристина с друзьями отправились отмечать день рождения. В то время её мать Лидия хлопотала дома, накрывая стол для родственников, которые обещали зайти вечером. Она всегда любила готовить различные закуски, изысканные блюда и десерт, тем более её любимой доченьке исполнилось семнадцать.

В школе тоже все обсуждали день рождения, поэтому Жека узнал об этом событии. Ему в голову пришла идея сделать какой-нибудь подарок, но тайно, ведь они до сих пор не были знакомы. Денег у него лишних не было, перевернув половину своей комнаты, он так и не нашёл что-то подходящее. Оставалось найти хотя бы цветы и принести к её квартире.

— Жека, что у тебя за бардак! — возмущался, пришедший на обед домой, Фёдор.

— Пап, пожалуйста, не сейчас! — он захлопнул дверь комнаты, сел на стул, теребя свои русые, непослушные волосы руками.

— Жек, да что с тобой? — не унимался отец.

— Где мне найти цветы красивые? Может поможешь? — выглянув из-за двери, нервно спросил парень.

Фёдор почесал затылок, посмотрел на дёрганного сына и предложил:

— Сходи к киоску Тамары Ильиничны, она поможет… — протянул несколько купюр мужчина, задумавшись. У него в голове замаячили мысли: «Сынишка то уже большой, неужели девочка появилась?»

Тамара — колоритная, яркая женщина, проживала в соседнем от них доме, занималась цветами. По весне высаживала разнообразные растения около дома, а также продавала в цветочном.

Радостный парень схватил деньги, поблагодарил отца и выбежал вон.

Около цветочного никого не было, парень заглянул внутрь.

— Женька, здравствуй! Как я давно тебя не видела, всё на учёбе пропадаешь, да? — широко улыбаясь пухлыми, ярко накрашенными губами, проговорила женщина.

— Здрасьте, Тамара Ильинична, мне бы цветов, вам отец не звонил?

— Да, да, конечно. Я тебе уже всё приготовила, глянь какая красота! — она протянула ему букет.

— Огромное вам спасибо! — засиял Жека и помчался обратно.

— Аня, ты же пойдёшь со мной домой? Мама очень звала тебя! — Спросила Кристина подругу на выходе из кафе.

— Да, конечно, тем более завтра выходной! — улыбаясь, ответила девочка. Они взялись под руку и довольные пошли на остановку.

Музыка разбудила Никиту, ему даже показалось, что он спит на рабочем месте и от этих мыслей резко вскочил. В комнате было сумрачно, так как за окном уже вечер. Посмотрев на часы, понял, что пора бы уже собираться в клуб.

«Интересно, что у соседей сверху за праздник, раньше их не слышно было и не видно», — думал Никита, потягивая крепкий чай.

А сверху действительно было застолье в честь юной красавицы Кристины. Родные навезли кучу подарков, среди которых были: модные аксессуары, косметика, парфюм и конечно деньги.

— Ты счастливая, Кристин! Вон тебе сколько всего надарили, хорошо быть, наверное, единственным ребёнком… — задумчиво произнесла Аня, когда они уединились в комнате.

— С одной стороны хорошо, а с другой тебя опекают и буквально связывают по рукам и ногам. Ладно, не будем о грустном! — девочки прибавили музыку и кривлялись перед зеркалом.

— Кристина, выйди, папа приехал! — послышался голос матери.

— Я сейчас приду, погоди, — она выбежала на зов.

Аня стала рассматривать фотоколлаж на стене, на всех карточках её подруга широко улыбалась. Вот она с родителями в каких-то горах в альпинистском снаряжении, на другом фото стоит у края моря, как русалочка с распущенными волосами. «Везёт же ей», — думала Аня, вспоминая свою семью, в которой кроме неё ещё двое пацанов, за которыми ей постоянно приходиться следить. Мать вечно на работе, отец только наездами бывает дома, а уж отдых всей семьёй у них был так давно, что даже смутно помнится. Её размышления прервал визг подруги, она оглянулась на дверь, а в проёме стояла Кристина со слезами на глазах и глупой улыбкой. На руках девушка держала маленького, золотистого щенка.

— Смотри Аня! Этого красавца мне папа привёз, представляешь? Я самая счастливая теперь! — от восторга Кристина почти кричала.

— Да, круто! А что за порода? — с любопытством осматривая кроху, спросила Анна.

— Золотистый ретривер, я ещё год назад уговаривала отца, и вот свершилось!

— Поздравляю, славный такой!

— Без комментариев, я просто в восторге!

Щенок неловко бегал по полу, изучая место, а девушки не могли налюбоваться на него. Кристина придумала ему кличку Чарли, этот день ей запомнится на долго, как один из самых радостных в её жизни.

Гости стали расходиться, тут мать занесла букет алых роз в комнату дочери и сказала:

— Смотри, что у нас на пороге квартиры стояло, видимо твой тайный поклонник.

— Что правда? Прямо в подъезде стоял? — Удивлённо произнесла Кристина. Она поставила вазу на столик, цветы издавали лёгкий, приятный аромат. «Кто же это мог оставить?», — думала девушка.

Жека сидел в своей комнате и смотрел на окна дома напротив, представляя как Кристина удивится его подарку, он вложил записку с поздравлением, которую заранее напечатал сегодня, но конечно не подписался. «Пусть это будет моя тайна», — решил он.

Глава II

Кристину разбудил её новый друг, который жалобно скулил на полу.

— Ну ты чего, Чарли? Кушать захотел или в туалет? — нехотя поднимаясь, сказала девушка.

На улице было прохладно, солнце ещё не успело подняться и согреть всё вокруг. Девушка вынесла щенка на полянку за домами, и от восторга он начал радостно тявкать и носиться по округе. Кристина, позёвывая, наблюдала за ним, сонная улыбка появилась на её нежном личике.

— Чарли, домой пошли! — пыталась командовать хозяйка, но золотистый малыш и не собирался покидать это место. «Да, придётся заняться его дрессировкой.» — подумала Кристина, пытаясь утащить непослушного щенка на руках домой.

Подойдя к подъезду, девушка увидела, что кто-то открывает дверь и попросила подождать её. Человек обернулся на голос и Кристина сразу узнала того парня с гитарой.

— Доброе утро! — произнесла она, потупив взгляд.

— Доброе! Какой славный пёсик у тебя! Как звать? — дружелюбно ответил парень.

— Да, он классный! Мне его вчера на днюху папа подарил, зовут Чарли! — более уверенно сказала она.

— Супер! Так это у вас вчера музыка играла? — продолжал незнакомец, пропуская её вперёд.

— Мы вам мешали? Извините…

— Нет, я и сам бывает устраиваю подобное, без проблем. Поздравляю тебя с прошедшим! Я, кстати, Никита! — улыбаясь, сказал он.

— Спасибо, а я Кристина, — смущаясь, произнесла Кристина.

Она поспешила по ступеням в свою квартиру, боясь, что он заметит её румянец на щеках. Выдохнула только, когда захлопнула за собой дверь.

— Дочка, гуляла, да? Я прямо удивилась, что ты в такую рань встала. — Произнесла мать.

— Не зря я эту собаку купил, хоть научу дочь режиму! — улыбаясь, добавил отец.

— Мы в ванную, а вы нам вкусности! Договорились? — Сказала Кристина.

Евгений занимался домашними делами и приготовлением завтрака, а Фёдор отправился на подработку ещё на рассвете. Дома парень ходил в старых штанах и тельняшке, которую носил когда-то отец.

У Жени было отличное настроение, жаря яичницу на сковороде, даже пританцовывал, что было он всё думал о белокурой красавице, как она гадает о том, кто же её тайный поклонник. «Что же ещё можно придумать для неё?» — крутились мысли в его голове.

Кристина сидела в комнате, пытаясь сосредоточиться на домашнем задании. У неё не очень получалось, то и дело она посматривала на букет роз. «Какие красивые цветы, но от кого, как это узнать?» — размышляла девушка. Только позже, подойдя ближе, она обратила внимание на маленький, бумажный конвертик, который спрятался среди листьев. Сразу схватив его, Кристина быстро открыла и принялась жадно изучать написанное.

Цветы для Вас, прелестное создание!

Вы для меня, само очарование,

И сердце моё волнуется,

Когда мои глаза Вами любуются…

«Не плохо написано, даже мило!» — подумала девушка. «Но почему он не подписался?» — негодовала Кристина, перебирая в голове всех, кого знала, но так и не могла понять, кто этот тайный поклонник.

Она даже написала подруге о неожиданном букете, потому что уже не находила себе места из-за этой загадки. Аня тоже не догадывалась, кто это может быть, но накидывала варианты и подруги уже вместе отсеивали неподходящие варианты.

В поисках разгадки прошли несколько школьных дней, но ничего так и не открылось, Кристина смирилась с этим. Да и голову стали занимать другие мысли, ведь осталось совсем недолго до конца учебного года, а потом долгожданное лето, свобода.

— У Евгения снизилась успеваемость в этой четверти, — произнесла учительница, обращаясь к Фёдору на родительском собрании.

— Вы знаете, что меня почти не бывает дома, и раньше Женя со всем справлялся… — неуверенно ответил Фёдор.

— Я конечно всё могу понять: весна и всё такое, но времени подтянуть хвосты очень мало, поговорите с ним, пожалуйста!

— Да, обязательно.

Он шёл, задумавшись о сыне по улице: «Возможно такое может быть из-за его увлечённости какой-то девушкой», — говорил про себя он, но как завести разговор о таком, не знал.

— Привет, ты поел, сын? — спросил Фёдор, будучи дома.

— Да, пап.

— Твоя классная руководительница сказала, что у тебя косяки по учёбе.

— Ну есть немного, но ты не волнуйся, всё в норме. Я решу! — твёрдо ответил Женя.

— Я надеюсь, а что насчёт той, для кого ты цветы искал?

— Да это тут причём?

— Я имею ввиду, что пока ты учишься, надо этому уделять больше внимания. Вот закончишь, там и можно немного расслабиться, а сейчас будь добр!

— Да понял я всё, не грузись пап! — насупившись, сказал Женя и закрыл дверь в свою комнату.

А его отец ещё весь вечер думал: «Не слишком ли я его напрягаю, правильно ли я делаю?» Заснул он поздно.

Зато у Жени родился новый план, как невзначай познакомиться лично с Кристиной и возможно даже получиться подружиться. Он запомнил время, когда по утрам она выходит на прогулку со своим питомцем и решил поймать этот момент. Представляя всю неделю в голове их знакомство, засыпал почти под утро, но всё-таки решил, что это произойдёт завтра.

Фёдор еле поднялся на рассвете, сил совсем не было. «Нет, так нельзя, сам себя довожу, а потом не сплю толком!» Поставил чайник, выглянул в окно, весь двор цвёл и благоухал. «Какая же красота, жаль, что так редко об этом вспоминаю» — думал он. Выпив крепкого кофе и оставив завтрак Жене, он отправился на работу, накинув свою старую, потёртую джинсовку.

Первые лучи солнца появились на небосводе, Кристина, перекусив, стала собираться на прогулку. Волосы она убрала под кепку, надела спортивный костюм и кеды, Чарли в ожидании крутил хвостом у двери.

— Пойдём, пойдём, моё золотце! — ласково обратилась к другу девушка. Спускаясь вниз по ступеням, она замерла на площадке этажом ниже, прямо напротив квартиры музыканта. Постояла немного, прислушиваясь и продолжила спускаться.

Она повела пёсика снова на ту поляну за жилыми домами, на ней уже всё расцвело, целое поле одуванчиков, которые, как маленькие солнышки, радовали взор, кустарники сирени щедро дарили свои ароматы.

Чарли начал разнюхивать пни и кусты, бегал туда-сюда, не мог нарадоваться свободе. В это время Кристина тоже не скучала и решила немного размяться на свежем воздухе. Потом репетировала некоторые движения танца, которые они проходили в танцевальной студии и так увлеклась, что потеряла из вида щенка.

— Чарли, Чарли! Ко мне! Ты где малыш? — переживая кричала девушка, озираясь по сторонам.

— Твой щенок? — раздался голос. Кристина обернулась и увидела парня, у которого на руках сидел Чарли с высунутым языком.

— Да, это Чарли! Где же ты был? — Она протянула руки и забрала пёсика. Принялась гладить его и приговаривать ласковые слова.

— Он чуть меня с ног не сбил, я мимо проходил. — Ответил парень.

— Спасибо тебе большое! Ты здесь живёшь где-то?

— Да, вон в том доме, — показал рукой незнакомец, а потом продолжил, — Меня Женя зовут, а тебя?

— Я Кристина, а мы оказывается соседи с тобой, — ответила девушка.

— Да, ты если что, обращайся.

— Спасибо ещё раз и пока, нам пора идти. Увидимся! — она махнула на прощание рукой.

Жека возвращался домой, довольный собой, у него получилось, он смог наконец с ней познакомиться. Он даже одел всё самое новое, чтобы не выглядеть убого перед ней, так что всё получилось так, как и хотел.

Их встречи стали постоянными, он помогал следить и гулять с резвым щенком, а заодно и разговаривать о том о сём с Кристиной. Только в школе они почти никогда не пересекались, а точнее Женя сам избегал там встреч, так как знал какое у всех мнение о нём. Так продолжалось несколько дней до одного неловкого момента.

Уроки почти закончились, на крыльце школы собрались несколько учеников, общающихся друг с другом.

— Крис, а это правда, что ты общаешься с тем ущербным пацаном? — обратился к девушке одноклассник Вадим.

— Каким ещё пацаном? — не понимала она.

— Женька его вроде звать, сын дворника.

Девушка задумалась на мгновения и поняла о ком речь, чувствуя напряжение ситуации, решила отмахнуться и ответила:

— Да не дружу я с ним, просто однажды он моего щенка привёл, и я поблагодарила. Потом начал навязываться, но зачем он мне сдался!

По одному известному закону, именно в этот момент, когда она произносила свою речь, сзади стоял Жека, боясь тронуться с места. Как только Кристина закончила, все замялись, поглядывая за её спину. Девушка обернулась и увидев парня, опустила глаза. Женя был рассержен и бросился бежать подальше от этого мерзкого места, где его постоянно унижали.

Дома парень успокоился, хотя боль и обида всё ещё разъедала внутри. «Чего ты ожидал, неудачник! Она вон какая, а ты кто…» — говорил сам себе Женя.

Учебные будни остались позади, начались каникулы, чему Жека был, несомненно, рад. У него был чёткий план, как надо провести это лето, а точнее как плодотворно поработать.

У Кристины намечалась поездка на море в конце лета, а до этого момента она была свободна. Она ждала встреч с друзьями и прогулки летними вечерами, столько свободного времени впереди. Единственное, что её тревожило — та ситуация с Женей, Кристина вовсе не хотела его обидеть, но в тот момент ей не хотелось, чтобы про неё что-то говорили.

Каждое утро, выгуливая собаку, надеялась, что он придёт и она сможет объясниться, извиниться перед ним. Прошло уже две недели, а Женя так и не пришёл к ней на встречу.

— Алло, Кристин, привет! Давай встретимся в торговом центре, через минут 40? — Спросила в трубке телефона Аня.

— Конечно, давай! Я выхожу скоро, увидимся, — ответила Кристина, разглядывая себя в зеркале. Сегодня жарко на улице, поэтому она надела короткие шорты и топ.

— Мама, я пошла! — выкрикнула девушка из прихожей, набросив на плечо сумочку и нацепив солнечные очки.

— Хорошо, дочь, но к ужину жду тебя!

Лёгкой походкой Кристина спускалась по лестнице и в очередной раз столкнулась с Никитой.

— Привет, у нас с тобой традиция встречаться на лестнице! — улыбнулся парень.

— Привет, наверное…

— Вечером гуляешь?

— Иногда, с друзьями, — ответила девушка.

— Понятно, а я по вечерам играю в клубах и на всяких вечеринках.

— Классно, прости, мне надо бежать, подруга ждёт!

— Понятно, ну пока тогда, — одарив Кристину улыбкой на прощание, Ник открыл свою квартиру и скрылся за дверью.

«Красивая эта Кристина и фигурка, и личико милое» — думал Никита, закрывая дверь. Ей, наверное, ещё нет восемнадцати, но девушка ему так приглянулась, что он бы с большим удовольствием с ней пообщался. Раньше Никита не особо обращал внимания на совсем юных девушек. «Эта куколка просто вскружила мне голову, да ещё стояла в своих коротких шортах всего в метре от меня! Нет это не нормально, она ещё школьница!» — ругал сам себя за мысли, ополаскивая лицо холодной водой.

Раньше у Никиты была девушка и достаточно долго, но однажды просто ушла, сказав, что им не по пути и ей нужен надёжный партнёр. Он не стал держать, а тупо запил, теряя счёт времени, а потом с головой ушёл в работу и больше не заводил серьёзных отношений.

И вдруг его израненное сердце тронуло это ангельское создание, причём одним своим появлением. Приставать к ней он не стал бы, но при одной мимолётной встречи, ему становилось лучше и даже желание жить и творить появлялось.

Пока девушка ехала в транспорте прокручивала в голове их разговор. Никита ей нравился и это состояние, которое она ощущала, сталкиваясь с ним случайно. Почему-то при встречи всегда покрывалась румянцем, а эти его каре-зелёные глаза, сводили с ума.

По городу гуляли люди, одетые в яркие, летние наряды, это было похоже на карнавал. Столики на открытом воздухе всегда были заняты молодыми компаниями, которые обсуждали насущные дела или просто весело проводили время, поедая еду.

Кристина заметила подругу у эскалатора в центре. Анна красила волосы в угольно-чёрный цвет девушка и коротко стригла, всегда с ярким макияжем на глазах, одевалась она чаще тоже в чёрное. Когда девушки шли вместе казались противоположностями, в то же время дополняя друг друга.

— Привет, Аня! Рада тебя видеть, — обнимая подругу, сказала Кристина.

— Я тебя заждалась уже! — делая обиженное выражение лица, сказала та в ответ.

— Ты не поверишь! Пойдём присядем пока где-нибудь, — стала оглядываться Кристина, желая поскорее поделиться с Аней своими эмоциями от встречи с Никитой.

Они нашли уединённое местечко в цветнике холла, едва они присели, как Кристина выпалила всё. Анна слушала, наблюдая как та размахивала от волнения руками и поражалась, почему её подружку так распирают чувства всего лишь от случайной встречи с каким-то рокером.

Хотя у неё самой тоже не было пока отношений с парнями, но она держалась холодно с представителями мужского пола. Её больше привлекали мужчины по солиднее сверстников, может это потому, что ей всегда не хватало отцовского внимания.

Перехватив по бургеру с напитками, они пошли по магазинам с одеждой, подбирать новые вещички на лето. Конечно, бюджет Ани был значительно ниже Кристины, но она умудрилась чётко уложиться в него, иначе мать прибьёт на месте. Зато Кристина набросилась на нежные сарафанчики, юбки, босоножки и даже шляпку прихватила.

Обе вышли довольные своими приобретениями, помахали на прощание и разъехались по домам.

Аню ждала прогулка с братьями и организация их досуга на вечер, а Кристину вкусный ужин и выгул Чарли.

Зато у Жени кипела работа, он и отцу помогал и брался за всё, что предлагали. Главная его цель была заработать побольше денег и наконец купить себе что-то, да и на выпускной и экзамены средства нужны были. Парень видел, что отец валится с ног каждый день и хорошо понимал, как ему не легко даётся каждая копейка.

Иногда, на обеденном перерыве, он вспоминал о своём общении с Кристиной. Жека давно простил ей те слова, но всё ещё не хотел столкнуться с ней, по крайней мере пока не заработает, чтобы позвать её в кино, или ещё куда. Это был ещё один стимул его работы, а возможно и главный. Перед сном парень представлял как гуляет с девушкой, дарит ей цветы и даже фантазировал, что поцелует её прямо в губы, вот в таких мечтах пребывал Женя.

Ещё одна идея как-то вечером пришла в его голову. За недавнее время он успел сдружиться с Ником и решил попросить его научить играть на гитаре. «Уж от живой музыки любая девушка растает!» — так рассуждал Женя. «Главное, чтобы Никита не отказался, но вроде он нормальный.» — говорил про себя Женя.

Однажды ранним утром, когда был выходной день, Жека сидел у подъезда, поджидая музыканта. Он уже давно изучил его режим, поэтому, увидев из дали приближающуюся фигуру мужчины, пошёл на встречу.

Глава III

Последняя неделя у Ника выдалась тяжёлой, заработать толком не получалось, хотя и соглашался на разные мероприятия, а смысла особого не было. Вот и шёл домой полностью выпотрошенный. «Как же всё это уже достало!» — крутилось в мыслях, когда к нему быстрой походкой подошёл знакомый паренёк.

— Ник, привет! У меня вопрос к тебе, можно? — начал Женя, протягивая руку на встречу Никите.

— Здорова! Что хотел?

— У меня к тебе просьба… Короче, я хочу научиться играть на гитаре. Ты мог бы со мной немного позаниматься?

— Чего это тебе приспичило? — усмехнувшись, сказал Ник.

— Ну я не знаю, просто захотел… — теряясь в словах, ответил Женя.

— Ладно, я понял. Давай после трёх часов заходи, а сейчас мне поспать надо. Ок?

— Да, понял, спасибо огромное! — засиял от радости парень.

«Этого мне ещё и не хватало сейчас!» — сказал про себя Никита, заходя в подъезд. Сил почти не оставалось, и хватаясь за перила рукой, он буквально волочился по ступеням.

Кристина выходила из подъезда на прогулку с Чарли, а ей навстречу Женя. Она замерла на минуту, но так как пёсик тянул активно за поводок, дёрнулась вперёд и чуть не врезалась в парня.

— Привет, Женя.

— Привет.

— Пойдёшь с нами гулять? — неожиданно для самой себя предложила девушка.

— Ну давай, — спокойно ответил Жека, хотя в душе был безумно рад её предложению.

Роса блестела на изумрудных листьях шелковистой травы, Чарли бегал, высунув язык. Его спутники шли молча, но рядом друг с другом, каждый не решался нарушить эту тишину. Девушка глубоко вдохнула свежий, утренний воздух и промолвила наконец:

— Жень, прости меня, пожалуйста. Я была не права…

— Я не обижаюсь, правда! — ответил он, заглядывая в её небесные глаза.

У Кристины отлегло сразу от его слов, и она наконец взглянула на него, улыбаясь. А дальше они продолжили делиться всем, что накопилось за столь долгое отсутствие их взаимоотношений. Они гуляли бы весь день вот так, если бы щенок не начал просить есть.

Жека проводил её до подъезда и отправился к себе домой. В этот момент он отдал бы всё на свете лишь бы ещё хотя бы минуту побыть с ней.

— Что это ты так долго? Отец уже уехал, — с порога спросила Лидия.

— Мам, погода классная сегодня, такое утро тихое, да и Чарли не хотел уходить! — ответила Кристина, разуваясь.

— А что за мальчик с тобой был?

— Ты что подглядывала, мам? — возмущенно сказала Кристина.

— Да я случайно в окно увидела, просто интересно кто это был с тобой.

— Мы учимся в одной школе с ним и всё! Хватит так на меня смотреть! — девушка вспыхнула и пронеслась в свою комнату.

— Кристи, ты куда? А кто лапы будет мыть твоему чуду, Господи, он сейчас всю грязь разнесёт, иди сюда!

Этажом ниже беспробудно спал Никита, а вокруг него творился полный кавардак: разбросанная одежда, которая уже не умещалась на спинке стула, сползла на пол, вся мебель давно покрылась внушительным слоем пыли, а в раковине стояли пизанские башни из немытой посуды.

На телефоне прогудел будильник, Ник долго не мог прийти в себя и только после нескольких долгих гудков отключил сигнал. На мониторе светилось 14:00, он прокряхтел и присел на кровати, обхватив свою тяжёлую голову руками. Позже отправился в душ, надеясь хотя бы так взбодриться.

В дверь постучали, Никита открыл сразу, что Женя даже испугался.

— Давай, проходи смелее.

— Хорошо, спасибо, — ответил парень, разуваясь на ходу.

— О! Это ты зря, я сто лет не мыл полы.

— Тогда поступим так: ты мне даёшь уроки, а я навожу порядок у тебя дома! Идёт?

— В принципе я не против, договорились, — почесав затылок, ответил музыкант.

Никита начинал с правильной осанки и посадки, положение рук, кистей и пальцев. Женя даже не задумывался, что это может влиять на качество исполнения. Он то думал, что сразу начнёт что-то исполнять на инструменте, а тут просто учился правильно сидеть на стуле.

Только когда Никиту устроила поза ученика, он дал инструмент в руки. Вскоре голова Жени была загружена всяческими символами и терминами, совсем не так он представлял этот процесс, но сдаваться не собирался.

— Я думаю на сегодня хватит, есть будешь? А то мне в клуб скоро.

— Давай, а я могу пока убраться в квартире, если ты не против?

Они перекусили и Ник направился на работу, а Женя думал с чего начать наводить порядок. Ему было не привыкать, так как с раннего детства приходилось заниматься бытом, пока отец работал.

Часа через два парень вытер пот со лба и осмотрел результаты своего труда. Квартиру было не узнать: чистые стёкла, мебель, а пол просто сверкал, как в рекламе. Развесив постиранное бельё, Женя закрыл окна и вышел из жилища, заперев дверь.

Он не сразу пошёл к выходу, а на носочках поднялся на следующий этаж, подошёл к дверям квартиры Кристины и замер. Жека не знал зачем он сюда пришёл, как-то бессознательно его сюда притянуло. Постоял немного и направился вниз, представляя в голове, как играет для Кристины на гитаре, а она восхищённо смотрит на него, улыбаясь.

Первый месяц лета пролетел незаметно, подарив много солнечных дней и прохладных, ароматных вечеров. Зато июль начинался с грозы и бешеного ветра, в такую погоду приятно находится дома, смотреть как за окном тёмные небеса разрезает яркая вспышка и грохочет гром, а потом с шумом проливается дождь крупными потоками, образуя маленькие реки на асфальте.

Кристина сидела на мягком пуфе держа на коленях Чарли, который свернулся в клубок, прячась от непогоды. Она вспоминала вчерашний вечер, когда возвращалась от подруги и подходя к дворику, услышала звуки гитары.

Подойдя ближе, поняла, что играет Никита, а вокруг него целая толпа местных ценителей творчества — девушек в основном. До этого момента Кристина никогда не слышала, как поёт Ник и в тот момент встала как вкопанная. Его красивый голос словно проникал в самое сердце, а мелодия растревожила струны её души. Девушка смотрела прямо на него и в какой-то момент их взгляды встретились. Девушка так и стояла бы не двигаясь, если бы её не коснулся кто-то.

— Привет, Кристи! Ты чего, тут делаешь? — спросил Женя, коснувшись её руки.

— Да ничего, слушаю как все, — стараясь выглядеть безразличной, ответила она.

— Ты посмотри, как на Ника вешаются эти куклы! — ухмыляясь, проговорил Женя.

— Да уж… Ладно, я пойду, увидимся, Жека.

— Я завтра работаю с утра, может вечерком прогуляемся с Чарли?

— Может быть, пока, — заспешила она к дому, посматривая на музыканта искоса.

Кристина никак не могла не вспоминать его голос, взгляд и эти руки, которые так нежно касались инструмента, воспроизводя такие сладкие звуки.

«Ну почему именно сегодня? Ты что не мог в другой день пойти!» — высказывал возмущения дождю Женя, смотря в окно. Ведь он так старался быстрее отработать, чтобы вечером пойти на прогулку с Кристиной. Но нежданный ливень перечеркнул все планы.

Открылась входная дверь, Фёдор, чертыхаясь вошёл в дом, отряхивая одежду.

— Вот так погодка, да сын?

— Ага.

— Ты уже отработал?

— Да, сегодня пораньше отпустили, думал погуляю, а этот дождь видимо надолго, — проворчал Жека.

— А как там твои уроки музыки?

— Нормально, но пока больших сдвигов нет, надеюсь до конца лета стану профи! — заулыбался парень, закатывая показушно глаза.

— И не сомневаюсь, отца то на концерт позовёшь, свой первый?

— А то, в первом ряду будешь! Они посмеялись и пошли ужинать на кухню.

В этот летний, дождливый вечер Никита тоже никуда не пошёл, сидел дома и сочинял музыку, поглядывая на потоки воды за окном. Уже давно он не писал ничего нового, а вот сегодня на него снизошло некое озарение и струны словно сами тянулись к пальцам, рождая мелодию.

Вчера, когда он играл во дворе для друзей, мимо проходила его соседка Кристина, а когда девушка остановилась, слушая его, он не мог отвести глаз от неё. Светлые, волнистые локоны лежали на плечах, а этот воздушный нежно голубой сарафанчик предавал ей образ сказочной феи, может именно она стала музой для его творческого порыва сегодня? Кто знает, но было в этой хрупкой куколке что-то загадочное и манящее для Никиты, хоть он и старался не думать об этом, но его тянуло к ней неимоверно.

Из-за продолжительного дождя и огромных, тёмно-серых туч, город словно накрыли колпаком. Всё потемнело вокруг, как будто наступила ночь, хотя в это время обычно солнце ещё во всю светит. По дворовым дорогам уже неслись не маленькие речушки, а бурный поток, который их всех соединил в единое целое. Деревья сильно раскачивались от резких порывов ветра, который пытался видимо забрать их с собой, но ему доставались лишь оторвавшиеся листья и мелкие веточки.

Улицы были пусты, все попрятались по домам, затаились в ожидании конца этой бури, но находились и те, кто полной грудью вдыхал влажный запах и восхищённо любовались природным явлением. Таким любителем был Ник, вышел на балкон и не боясь намокнуть, зажмурившись, подставил лицо дождю. Холодные струи били по щекам, скатываясь по шее, он провёл руками по волосам, будто стоя под душем и просто улыбался в грозное небо.

Пожалуй, в такую погоду человек бывает настоящим, особенно наедине с собой, когда не нужно натягивать какие-либо маски, строить из себя того, кем не являешься по своей сути. Быть честным с самим собой обычно не получается в суете будней, а в такие минуты, можно открыть себя и постараться понять, что хочешь именно ты, а не другие люди, или давящие обстоятельства.

Никита зашёл обратно в квартиру, оставив открытым дверь, пуская холод внутрь. Вытер влажные руки, взял гитару и снова начал играть, только теперь это была уже готовая мелодия, она родилась так внезапно, что он сам не ожидал такого. «Главное всё записать, это вполне может стать новым хитом!» — рассуждал про себя парень. С ним давно не случалось такого, словно впервые открыл для себя волшебную страну музыки.

Когда пришла ночь, Ник написал несколько строк, которые легли на его новую мелодию так легко. Раньше он не писал подобное, получилась лирическая композиция о безответной любви к девушке, которая ворвалась и растопила холод в душе. Никита сравнил её с подснежником, а потом решил так и назвать композицию и в эту же ночь отправил запись знакомому композитору.

А этажом выше в своей мягкой постели спала та самая, благодаря которой и родилась новая песня. Девушка даже не подозревала, что невольно стала музой для одинокого музыканта…

Несмотря на то, что вчера лило как из ведра и казалось, не будет просвета, утром всё резко изменилось. Робкие лучики солнца подкрадывались, заглядывая в окна, будто проверяли, спят ли ещё люди. Легко пробегали по спокойным лицам, слегка щекоча, кто-то, морщась, отворачивался и продолжал спать, другие открывали глаза, радуясь новому дню.

— Доброе утро, Чарли, — протягивая ладонь и гладя голову пёсика, сказала сонным голосом Кристина. Щенок подскочил, радостно виляя хвостом, приветствую свою юную хозяйку.

Девушка, накинув халатик, побрела в ванную комнату, а Чарли уселся напротив двери, дожидаясь её выхода. На кухне сидели родители за завтраком, тихо переговариваясь между собой, чтобы не будить дочь.

— Привет, пап, мам! Кофе есть для меня? — обратилась Кристина, войдя на кухню.

— Проснулась, садись, я сделаю тебе, — засуетилась Лидия.

— Девочки, мои, мне пора бежать, — поднимаясь из-за стола, сказал отец, заправляя рубашку. Поцеловал обеих на прощание, потрепал за ухом Чарли, направляясь к выходу.

— Кристина, я пирог поставила, вытащи через минут двадцать, а то и мне уже пора.

— Хорошо, мам, не волнуйся. Оставь посуду, я помою.

— Ладно, пойду собираться тогда, — улыбнулась Лидия, выходя из кухни.

Кристина проводила родителей, распахнула балкон, устроилась там с чашечкой кофе и бутербродом. Воздух оставался ещё таким же прохладным, сырым, как вчера, но поднимающееся солнце начинало согревать всё вокруг. Девушка прикрыла глаза от удовольствия, делая глоток бодрящего напитка. Чарли, виляя хвостиком, уселся рядом, любопытно поглядывая на неё.

— Скоро пойдём гулять, Чарли, чуть-чуть подожди. Услышав знакомое слово, радостно тявкнул. Кристина улыбнулась, глядя на это золотистое, весёлое создание, так искренно любящее её.

Никита проснулся, но продолжал валяться в постели, дверь балкона была открыта и лёгкий, утренний ветер развивал их словно паруса. Ему послышался знакомый голосок со стороны улицы, он поднялся, направился на балкон голый по пояс. Выглянув на улицу и не увидев никого, он встал, опёршись на перила руками и зажмурил глаза.

— Доброе утро! — послышалось от куда-то сверху. Никита поднял голову и увидел прямо над, этажом выше виднелась светлая головка с кудрявыми локонами, которые покачивались на ветру.

— И тебе, соседка! — улыбнувшись, махнул ей парень. Кристина увидела, что он в одних шортах и сказала:

— Решил позагорать с утра?

— Типа того. Как там твой щенок поживает?

— Отлично, сейчас пойдём на прогулку, а то вчера дождь был весь день.

Они несколько минут перебрасывались фразами, а потом Кристина поняла, что совсем забыла про пирог.

— Ой, прости, Никита, мне надо бежать! — сорвавшись с места, скрылась из вида.

Парень постоял немного, а потом тоже вошёл внутрь и тут же зазвенел телефон.

— Слушаю, — ответил он.

— Ник, здорово! Давай на студию приезжай, попробуем поработать с твоей песенкой.

— Да, супер! Скоро буду, — день явно начался не плохо, Никита схватил на ходу еды, напялив джинсы с футболкой и захватив инструмент, поспешил к выходу.

«Ну просто замечательно, сожгла мамин пирог, какая же я идиотка!» — думала Кристина, отмывая пригоревший противень. Чарли тявкал и просился на улицу, а девушка всё равно улыбалась, так как эта милая беседа с Никитой показалась ей значимой.

Одевшись и убрав волосы в хвостик, Кристина с щенком наконец вышли из дома.

Было солнечно и тепло, асфальт почти подсох и только в неровностях оставались небольшие лужицы, последствия вчерашней бури. Природа после хорошего дождя обновилась, освежилась и благоухала. Капельки, которые ещё не испарились от тепла, блестели, словно маленькие бриллианты, так что вся поляна сверкала, как драгоценный наряд.

Девушка спустила собаку с поводка и последовала в след за скачущим от счастья пёсиком. Мелкие брызги разлетались во все стороны, когда щенок бежал по траве, ставшей выше его роста. Пробежавшись, он возвращался к хозяйке, а она, смеясь, отмахивалась от его влажных лапок.

Никиту пригласили войти в судию и к его удивлению, там уже сидели ребята из его группы: Лев и Ринат.

— Здорово, Ник! Мы тебя заждались уже, — поприветствовал его Лев.

— Да, ты чего нам вчера не позвонил, ничего не сказал, друг называется, — недовольно сказал Ринат.

— Слушайте, я не думал, что вам будет интересна такая тема!

— Так всё, давайте уже работать! — вставил звукорежиссер.

Никита действительно был удивлён, что они позвали ребят, это был совсем не тот материал, с которым они обычно выступали. В глубине души радовался возможности преподнести наконец что-то новенькое.

Музыканты пробыли в студии до вечера, но выходили довольные проделанной работой. Ник почти светился и даже согласился выпить с друзьями, чтобы отметить рождение новой композиции.

Женя возвращался домой, проработав весь день, жутко болели плечи и спина. Уже темнело, но во дворе ещё бегали дети, а взрослые сидели на лавочках, поглядывая за детворой и общаясь на разные темы. Парень поздоровался со всеми и еле перебирая ногами, зашёл в подъезд, хорошо, что квартира на первом этаже и не надо было считать ступени, карабкаясь наверх.

— Жека — ты? Давай, проходи, ужин на столе, — позвал из кухни отец.

— Батя, я сейчас сдохну! — скинув обувь, парень поплёлся в душ, желая поскорее смыть пыль и усталость всего дня. Вышел он только через полчаса, но почувствовал себя легче.

— Ты поберёг бы себя, сын! Опять Михалыч тебя запрягает выше нормы, может мне поговорить с ним? — с беспокойством, спросил Фёдор.

— Нормально всё, не бери в голову, отец, — тихо ответил Женя, проглатывая пищу.

А когда лёг спать, вспомнил, что так и не поговорил с Кристиной, но не писать, ни звонить уже не было сил, он так и заснул с телефоном в руке.

Глава IV

Аня с Кристиной провалялись на местном пляже до вечера, для Анны этот день был одним из счастливых, так как обычно ей приходилось заниматься с братьями. Поэтому, когда мать разрешила ей погулять, девушка была в восторге. Кристина же наоборот прибывала не в настроении, точнее на лице её была какая-то грусть, хотя она очень старалась не показывать её своей подруге.

Девушки попрощались, и Кристина шла с остановки в родной дворик. Она ещё не успела дойти до него, как сзади её нагнал Женя.

— Привет, Кристинка! Давненько не виделись, не гуляли.

— Ну да, давно. Ты от куда?

— Подрабатываю немного, а ты с пляжа?

— Ага, как можно в такую жару работать? — с сочувствием произнесла девушка.

Жене понравилось её беспокойство, но он решил не подавать ввиду, что ему трудно.

— Да ничего, я же не размазня какая-то, руки от куда надо растут!

— Каждый день трудишься?

— Завтра отдыхаю, так что, если не против можем с Чарли погулять?

— Слушай Жень, а ты не сможешь меня завтра выручить, можешь на время побыть с моим щенком? Мне просто надо съездить по делам, а родители работают до вечера.

— Ну в принципе могу, — немного замявшись, произнёс он.

— Нет, если не хочешь, то я не настаиваю.

— Без проблем, Кристин, всё сделаю.

— Спасибо, ты настоящий друг! — воскликнула девушка и помахала на прощание, заходя в подъезд.

Хотя Женя не об этом мечтал, но отказать девушке своей мечты он бы не смог.

У Ника и его группы стало больше выступлений, за последние недели были записаны ещё несколько песен, так что жизнь забурлила. Намечались даже небольшие командировки и выход их хита на местном радио. Так что музыкант почти не появлялся дома и занятия музыкой с Женей на время прервались.

Утром Женя привёл себя в порядок и проводив отца, ожидал звонка от Кристины. Когда телефон издал долгожданный звук, подскочил к нему, как ошпаренный.

— Алло, Кристина! Где увидимся? — протараторил в трубку парень.

— Я уже вышла на улицу, подходи к подъезду, — ответила она.

Девушка передала пёсика с наставлениями и пообещала до обеда вернуться. Выслушав Кристину, Женя повёл щенка гулять.

Позже парень накормил щенка, который устроился на лужайке во дворе, отдыхал после продолжительной беготни.

— Жека, здорово! — раздался голос.

— Привет, Ник, тебя не видно было, уезжал?

— Да, работал, как сам? Чего это ты с чужой собакой сидишь, где хозяйка? — спросил музыкант, ставя чехол с гитарой на лавку.

— Крис попросила последить, обещала вернуться к обеду.

— Милый пёсик, — улыбнулся Никита, поглаживая Чарли, который был доволен оказанным ему вниманием.

— Его хозяйка тоже милая, даже очень, — смущаясь, сказал Женя.

— Так вот оно что, нравится она тебе, да?

— Наверное, я в принципе для неё и хотел научиться играть на гитаре. Девушки же любят таких, как ты.

Ник засмеялся, похлопывая парня по плечу.

— У тебя хороший вкус, парень! Оцени-ка, мою новую песню, — произнёс Никита и устроившись удобнее, начал исполнять «Подснежник». Женя слушал, не отрывая взгляда и не веря в происходящее. Было ощущение, что песня должна быть именно его, это то, что понравилось бы Кристине без сомнений.

Когда Ник начинал петь к ним сзади как раз подходила Кристина и замедлила шаги, чтобы послушать песню. Ей так нравился его голос, что она не могла прервать это. Девушка села на лавочку за кустами вишни и сирени, так чтобы её не было видно, а сама наслаждалась мелодией.

Неожиданно её нашёл Чарли и начал заливаться радостным лаем, девушке пришлось быстро встать, словно она только что пришла.

— О, Кристина, ты вернулась! — обрадовался её появлению Женя.

— Приветик всем! Вот и я. — Произнесла она, посмотрев на Ника, который отложил инструмент.

— Привет, соседка!

— А у вас тут что? Репетиция? — неловко улыбаясь, продолжила она.

— Представляешь Никита такую песню классную написал, исполнишь для Кристи? — обратился Женя к музыканту.

— Ой, нет, ребят, в другой раз. А вообще, её сейчас частенько по нашему радио крутят, если вы слушаете, конечно.

— Да ладно, супер, а как называется? — спросила девушка, глядя прямо в глаза Нику. Он даже отшатнулся от взгляда её васильковых глаз.

— «Подснежник», она называется так. Я, пожалуй, пойду, устал, увидимся! — махнул он им, направляясь к дверям.

Кристина провожала его взглядом, каждое его движение, жесты, мимика действовали, как гипноз, с которым ей даже не хотелось бороться.

— Кристина, ты чего? Не слышишь, что ли? — тряс её руку Женя.

— Что, что такое? — не хотя спросила она.

— Кажется Чарли опять голодный, смотри как скулит.

— Пойдём, Чарли! Домой! Спасибо тебе большое Жека, за помощь! — проговорила Кристина, забирая щенка.

— Обращайся, если что! — улыбаясь, ответил Жека.

Только войдя домой, девушка выдохнула, а посмотрев на своё отражение в зеркале, заметила румянец на щеках. Сама себя не узнавала, достаточно было всего увидеть его, перекинуться парой фраз и вот счастью нет предела. Никита прочно поселился в её мыслях. Как же было просто хорошо быть рядом с ним, даже ненадолго.

А весь вечер она слушала его песни, отыскав выступления его группы в интернете и его страничку, хотя на ней была всего одна его фотка, ей было достаточно и этого. Его голос в наушниках перед сном, что может быть прекраснее?

— Кристина, дочка, просыпайся! — звучал голос матери, от которого невозможно было не проснуться.

— Ну чего, мам, в школу же не надо! Зачем меня будить с утра? — возмущаясь, сказала Кристина.

— Ты чего, сегодня 26 июля! Ты что не собирала вещи вчера? Я же тебе записку на кухне оставляла!

Кристина вскочила и во все глаза смотрела на мать.

— Уже сегодня? Чёрт, я забыла!

— Без паники, собирай самое необходимое, купальник не забудь, на месте что-нибудь купим для отдыха. Скорее, дочь!

— А Чарли куда денем? — занервничала девушка, заправляя постель.

— Отец повёз дедушке с бабушкой, не волнуйся. Давай скорее, он скоро вернётся и выезжаем в аэропорт, — Лидия хлопнула дверью.

У Кристины в голове был такой сумбур, сейчас ей совсем не хотелось ни на какое море, ведь там она не сможет видеть его. Ей было до слёз обидно, что всё так не вовремя.

Когда они все вместе ехали на такси, она зашла на свою страницу и увидела, что Ник появился в списке её друзей. Хотя бы в виртуальном мире он был рядом, она тут же написала ему сообщение и от волнения сжимая телефон, ждала ответа.

Телефон издал звук, но это был Женя с вопросом, когда они пойдут гулять с Чарли. Девушка ответила, что уехала с семьёй отдыхать и вернётся только к концу августа. Он опять что-то написал, но ей совсем не хотелось больше ничего ему отвечать, и она отключила телефон, уставившись в окно.

Женя был на работе и это её сообщение просто убило его. «До конца лета он не сможет видеть Кристину, это ужасно!» — проносились мысли в его голове. Настроение в миг скатилось к нулю, парень был зол то ли на неё, то ли на себя, то ли на несправедливость всего мира.

Зато Ник проснулся только в обед, как обычно половину ночи работал, а потом принял заявку в друзья от Кристины и тупо смотрел её фотки. Она всегда получалась такой нежной, лёгкой и хрупкой, что безумно хотелось защитить её, обнять. У него не было раньше желания заботиться о ком-то, а с её появлением, что-то поменялось в его видении мира.

Поэтому первым делом, когда он разлепил сонные глаза, взял телефон в руки и увидев значок сообщения, улыбнулся. «Я как мальчишка радуюсь тому, что мне написала девочка, что это с тобой, Ник?» — сказал он про себя.

Девушка написала, что уехала на отдых и эта информация огорчила Никиту, но он пожелал ей хорошо отдохнуть, позабыв все печали и о том, что будет ждать сувенирчика от поездки. Отложил телефон, улыбаясь, прикрыв глаза.

С этого дня они постоянно переписывались, рассказывая друг другу как прошёл день и что интересного было. Это не было похоже на романтическую переписку, но обоим нравилось это их общение.

Однажды Кристина прислала фотку заката на море и подписала, что было бы здорово, если бы Ник был там. Парень долго не мог решить, что ей написать, чтобы не выглядело как-то пошло и просто отправил ей смайлик.

Он писал музыку, как никогда хорошо и делился с ней, девушка была счастлива и даже отправила ему фото в купальнике, хотя подобными ни с кем ещё не делилась.

Никита был очарован этой нимфой, он сходил с ума и ничего не мог с собой поделать, даже чуть не сорвался полететь за ней, но вовремя одумался и тупо напился в баре от безысходности.

Утром проснулся в объятиях какой-то блондинки, он ничего не помнил о вчерашнем вечере и, когда выпроводил незнакомую дамочку, принял душ. На телефоне висели несколько писем от Кристины и чувствуя себя виноватым, отправил ей песню со своей фоткой, конечно, выбрал приличную.

И надо же было такому случиться, но его сообщение увидел отец Кристины, телефон лежал на столике в номере, а так как она не ставила пароль на свой телефон никогда, взору отца предстала вся их переписка.

— Пап, я тут телефон не оставляла? — спросила, вошедшая в номер Кристина.

— Присядь, дочь! — серьёзно произнёс Виктор. Девушка хорошо знала, что означает этот его тон, значит, что-то случилось.

— Что-то не так, папа?

— Вот это я и хотел у тебя спросить. Кто этот мужчина? — с грозным видом отец показал ей фото Ника.

— Почему ты залез в мой телефон? Ты не можешь так поступать! — воскликнула девушка. На шум из ванной вышла Лидия и с вопросительным выражением лица уставилась на них.

— Что у вас тут происходит?

— Это ты у дочери спроси! Она переписывается с каким-то мужиком, ты в курсе вообще, чем твоя дочь занимается?

— Что ты такое несёшь? Кристина, это правда? — Почти крикнула мать.

— Да что вы тут устроили! Мы просто дружим и всё!

— Сколько лет твоему другу? И давно эта дружба у вас?

Из глаз Кристины брызнули слёзы, она вскочила и выбежала из номера.

— Куда пошла, мы не закончили, — не успокаивался Виктор. — Я устрою этому «трубадуру» весёлую жизнь!

Отпуск был испорчен, как и взаимоотношения с родителями, они ничего не хотели слушать. Телефон был изъят, а дальше Виктор написал угрожающее письмо Никите, обещая, что непременно разберётся с ним, если тот хоть раз ещё проявится. Кристине казалось, что её жизнь рухнула в один миг. Самое ужасное, что она никак не могла связаться с Ником и это её добивало. Но больше всего она боялась, что отец узнает, что этот музыкант живёт прямо под ними. И когда они подъезжали на такси к дому, молилась всем богам, чтобы не столкнуться с ним случайно.

Никита ругал себя за слабость, понимая, что навлёк на девчонку проблемы с родителями, перестал писать, но намеревался извинится перед ней, поэтому очень ждал возвращения своей музы.

Однажды рано утром, засыпая после работы, услышал на верху звуки, подумал: «Значит они вернулись, главное, надо встретиться с Кристиной, пока её родителей не будет дома.» С такими мыслями он и заснул.

Проснулся Никита только ближе к вечеру, приведя себя в порядок, решил выйти из квартиры и обнаружил на пороге письмо. Сразу распечатал его и начал читать.

Здравствуй, Ник. Пишет тебе Кристина, первое, что хочу тебе сказать, а точнее попросить прощение, что всё так получилось. ПРОСТИ!

Отец забрал у меня телефон. Я хочу тебя попросить будь, пожалуйста осторожен, папа пока не знает, что ты живёшь здесь. Постарайся не попадаться ему на глаза. Он работает целыми днями, но в выходные может быть дома.

Если ты ещё хочешь со мной поговорить, я гуляю утром в семь и вечером приблизительно до восьми, девяти часов с Чарли на участке за домами, там почти никогда нет народа. Приходи, буду рада тебя увидеть.

Соседка К.

Никита посмотрел на часы было около 16 — ти часов, он решил пройтись по магазинам, а уж вечером увидеться с ней. Всё же он был виноват и должен объясниться с бедной девушкой.

Возвращаясь с пакетами, встретил Женю, тот сразу набросился с вопросами, когда он может позаниматься с ним и тому подобное, Нику было жутко неудобно перед пареньком и он не знал уже как отделаться от назойливого ученика. Поэтому пообещал на днях позвонить ему, тот довольный отправился по своим делам, а Ник прошмыгнул к себе и занялся приготовлением ужина, то и дело поглядывая на часы.

Глава V

Август — преддверие осени, дни ещё достаточно жаркие, а вот с наступлением вечера уже чувствуется прохлада. Последний месяц лета всегда проносится так быстро, что не успеваешь даже осознать, как, впрочем, лето в целом, мимолётная пора.

Чарли заметно подрос и уже осознанно проверял округу, даже обзавёлся друзьями, особенно, когда Кристина водила его в парк. Но сегодня они были на старом месте, и девушка была рада, что никого не было поблизости. Она очень надеялась, что Никита появится и подбирала в голове слова для диалога.

Пёсик нашёл какую-то палку и с увлечением грыз её, потом подскочил и тявкнул в сторону, приближающегося силуэта.

— Чарли, Чарли! — позвал парень. Тот бросился к нему, виляя хвостом, это был Женя.

«Ну как же не вовремя» — думала в этот момент Кристина, приветствуя друга.

— Привет, Кристи, ты что не отвечаешь на мои сообщения?

— Я наказана, отец выдал мне вот этот аппарат, а тут нет инета, вот такие дела…

— Ничего себе! Что это ты такое натворила, — присвистнул от удивления Жека.

— Так получилось. А ты чего тут, не работаешь сейчас? — посматривая по сторонам, спросила девушка.

— Наработался уже, только иногда отцу помогаю. А ты кого-то ждёшь?

— Да так просто, не хочу давать поводов отцу, он последнее время проверяет с кем я общаюсь, — пыталась соврать Кристина.

— Ясно, да не повезло…

— Слушай, Женя, не обижайся, но давай лучше утром приходи, по крайней мере отец на работе будет. Мне спокойнее.

— Я понял, ладно, в другой раз погуляем, пока!

«Ну наконец-то он ушёл!» — думала про себя девушка, ходя по кругу.

Женя подходил к домам и чуть не столкнулся с Ником. «Интересно куда это он направился, вроде не на работу, да впрочем мне какая разница» — думал парень, провожая взглядом музыканта.

— Кристина, привет! — крикнул Никита, увидев девушку на поляне.

— Ник! — ответила она, обернувшись в его сторону.

— Ну как ты? Прости, я дурак.

— Да, ты не причём, сама виновата. Оставила на виду телефон, правда раньше отец не был параноиком!

— Ну его можно понять, вон какая дочь — красавица!

— Ой, ну хватит! — засмеялась Кристина, ей так хотелось обнять его, но она была рада и просто видеть, говорить с ним.

— Послушай, Кристина, он прав. Я старше тебя и было бы странно, если бы ходили вместе за ручку, ты же понимаешь?

— Мне всё равно, Ник, мне интересно с тобой. Не говори так, как будто тебе сорок лет, а я малолетка!

— Ты красивая и нравишься мне очень, правда! Мне хорошо с тобой просто говорить, но нам нельзя, по крайней мере пока ты несовершеннолетняя, — Ник держал её руки в своих. Его каре-зелёные глаза смотрели прямо на неё, она не удержалась и уткнулась лицом в его плечо.

Парень нерешительно обнял её одной рукой, а другой гладил по светлым волосам. Они стояли бы долго вот так, но Чарли видимо заскучал и тыкался мордочкой в ноги хозяйки. Кристина всхлипнула и опустилась на корточки, поглаживая щенка.

Возвращаясь домой, она понимала, что Никита был прав, но принять это никак не могла. Девушка едва сдерживала слёзы, чтобы родители не заметили, а уже когда легла, дала волю. Всё рушилось, весь её мир, она теряла опору под ногами, было состояние похожее на то, что она висит над пропастью и вот-вот сорвётся в самую бездну.

Никита вернулся домой подавленный, ему не приходилось раньше вести подобные разговоры, если бы она была ему безразлична, было бы гораздо легче.

Жизнь пошла своим чередом, размеренно и без особых потрясений. Родители успокоились и вернули дочери телефон, считая, что преподали ей хороший урок. А ей надо было лишь их понимание, но, к сожалению, ни отец, ни мать даже не попытались выслушать девушку.

Кристина вдруг подумала, что они любят её лишь за что-то хорошее, правильное, а стоило немного оступиться и сразу полное отчуждение с их стороны. До этого она была уверена, что их семья — идеальна, образец для подражания и что же получается? Неужели самые близкие для неё люди оказались совсем не такими, какими она их всегда считала…

Женя был доволен собой, ему получилось скопить не мало денег, заработанных буквально потом и кровью. Да и трат предстояло порядочно, учитывая, что год выпускной. Фёдор гордился усердием сына и при встречах с друзьями неустанно говорил о нём. У парня была ещё одна незаконченная задача, научиться игре на гитаре, и он в очередной раз отправился вечером к Никите.

— Привет, Жень. Проходи, — открывая дверь квартиры, произнёс Ник.

— Привет, я не поздно?

— Нет, сегодня я свободен.

— Знаешь, Ник, я тут подумал, у меня, конечно, нет такого голоса как у тебя, но играть музыку мне нравится!

— У тебя и правда неплохо выходит, но это благодаря твоему усердию парень! — музыкант похлопал его ободряюще по плечу.

Жене особенно нравилась та мелодия из песни «Подснежник», поэтому он во что бы то не стало должен выучить её. Ник был не против, и они несколько вечеров посвятили работе над ней.

— Спасибо, Никита! Я могу завтра прибраться у тебя тут.

— Супер, я с утра уезжаю к своим, так что квартира в твоём распоряжении, вот ключик, потом вернёшь!

Ранним утром Женя увидел Кристину с Чарли и решил составить ей компанию, прихватил с собой горячих бутербродов собственного приготовления и побежал вслед за ними.

— Кристина, подожди!

— Привет!

— Можно с вами погулять? Я тут вкусности взял, тебе понравится! — улыбнулся парень.

— Хорошо, пошли, тем более я не завтракала сегодня.

Они устроились на старой лавочке, разговаривали о мелочах, жуя бутерброды и смеялись над Чарли, который не скучал, гоняясь за бабочками.

— Кстати, очень вкусно! Сам делал? — Спросила девушка.

— Да я и не такое умею! — похвастался Женя, улыбаясь. — Я бы ещё чем-нибудь тебя угостил, но мне надо к Нику заглянуть по делу.

— К моему соседу? — лицо Кристины стало каким-то печальным, загруженным.

— Ну да, я же тебе рассказывал, он учит играть, а я убираюсь за это.

— А хочешь, я с тобой пойду, помогу… Его не будет дома же? — с энтузиазмом спросила она.

— Да я не против, пойдём конечно.

Они отвели Чарли домой, Кристина переоделась, взяла пару хороших средств с собой и с замиранием сердца спустилась на пролёт вниз. Ей очень хотелось просто побыть там, увидеть место, где живёт человек, ставший ей близким и одновременно недоступным.

— Ну что готова, предупреждаю, у него там свалка! — сказал, посмеиваясь Женя, открывая дверь.

Первое, что увидела Кристина была небольшая прихожая, шкаф-гардеробная, у входа несколько пар обуви. На всей мебели лежал слой пыли, мятые футболки, рубашки и прочее.

— Давай ты вещи в машинку загрузишь, а начну уборку! — сказал Женя.

— Хорошо, — девушка стала собирать одежду и понесла в ванную. Разумеется, она не удержалась и вдохнула запах его парфюма, которым был пропитан весь дом. Ей хотелось обнять рубашку или другую его вещь и просто сидеть, чувствуя, что Никита рядом с ней.

Протирая пыль, Кристина рассматривала фото в рамках, их было скудное количество, но всё же ей стало любопытно. Особенно ей понравились изображения с его группой, и та на которой он один, как всегда, с гитарой в руке. Девушка даже намеревалась взять это фото, но поняла, что это глупо и просто сфоткала себе на телефон, пока Женька не видел.

— Ну что, Кристина, благодаря твоей помощи мы закончили быстро. Спасибо! — Произнёс радостно Жека. Он был на седьмом небе от счастья, что она была вместе с ним и даже не догадывался, что стало основным мотивом её участия в этой уборке.

Не получалось у Кристины выбросить из головы Ника и в этот вечер она снова слушая его музыку в наушниках, смотрела его фото и вспоминала их беседы, переписки. Она изменилась, а может повзрослела, но что-то в ней стало другим. Ей меньше хотелось веселиться, встречаться с подругами и всё чаще она была наедине с собой или со своим четвероногим другом. Некий перелом произошёл в её душе в этом нежном возрасте.

Оставались считанные дни до школы, все судорожно закупались всякими принадлежностями, заказывали новую одежду, сумки и прочее. Кристина с Аней вместе занимались шоппингом, а после по привычке решили посидеть в кафе.

— Кристина, как вы отдохнули на море? — любопытничала подруга.

— Да как обычно всё, правда за мои косяки почти пол лета просидела без телефона.

— Жёстко! А у меня так себе лето было, хорошо было только месяц, когда Тимку с Андрюхой отправили к бабушке с дедом, я хоть выдохнула, — жаловалась Аня.

— Вот ты говоришь про братьев, а я была бы рада, если бы у меня кто-то был сестра или братик, но увы…

— Ты так говоришь только потому, что не знаешь какого это жить не свою жизнь!

— Ладно, не буду спорить. Как на личном?

— Да тухло всё, нормального мужчину трудно найти… — надув губки, ответила Анна.

— А я была счастлива, пока переписывались с Никитой, а тут раз и конец! Не везёт нам что-то, подруга…

— Да уж, но ничего, закончим школу и всё у нас будет супер, вот увидишь!

— Ты дальше, что планируешь делать, учиться?

— Вообще хочу на заочку и работать начать, чтобы самостоятельно жить, достало всё! А ты?

— Мама несколько лет говорит про экономический, или юридический, но мне совсем не этого хотелось бы. Не знаю, как быть…

— Время ещё есть, не переживай! — успокаивала её Аня, удивляясь тому, что у Кристины такие возможности поступить в приличное заведение, а она ноет ещё.

Возвращалась девушка вечером с пакетами, полными обновками, войдя в родной дворик увидела, как несколько людей праздновали чей-то день рождения и угощали всех тортиками и пирожными. Ей тоже предложили, но она отказалась, поспешив домой.

— Ты где столько времени пропадала? — накинулся Виктор, как только дочь вошла в квартиру.

— С подругой за покупками ездили к школе, потом общались просто, — спокойно ответила Кристина. Подобный допрос стал в её доме нормой после того случая, и она уже привыкла к такому отношению. Наверное, единственный кто всегда был рад её видеть — Чарли, ставший ей отдушиной от собственной семьи.

Вскоре началась школьная пора, суета, уроки и некогда было страдать и о чём-то мечтать, шёл последний год для Кристины и Евгения.

Глава VI

Осень в школе — время раскачки после летних каникул, для многих было тяжело снова вливаться в режим. Классный руководитель 11 «А» Ирина Васильевна с первых дней сентября твердила своим ученикам о том, что это серьёзный период в их жизни, что надо тщательно готовится уже сейчас и многое такое о чего обычно лица учеников тускнеют, а взгляды опускаются в пол.

Аня как-то умела сопротивляться этому влиянию учителя, а вот Кристина грузилась от её слов и начинала переживать заранее.

В классе Жени была более молодая руководительница и проще ко всему относилась, хотя дисциплину держать умела. Да Евгений понимал, что золотая медаль ему явно не светит, но совсем дураком не был, трудиться он умел, как никто. Да и сам вытянулся за лето, повзрослел, стал одеваться лучше, на что все обратили внимание, даже перестали его цеплять, чему он был несказанно рад.

Родители уже подыскивали своим чадам учебные заведения и пытались убедить, что они должны хорошо закончить школу, что это путёвку во взрослую жизнь и прочее. Детство давно закончилось, но большинство ещё не осознавали, что вот начинается их взрослая жизнь с новыми, незнакомыми проблемами, преградами, а также возможностями на успешное будущее.

У Никиты осень проходила в напряжении и усердной работе, теперь это были не просто вечеринки в разных заведениях, а настоящие гастроли. Песни их группы звучали везде и пользовались популярностью, что конечно повлияло на появление большого количества поклонников и поклонниц. Жизнь закипела, забурлила и понеслась без оглядки.

На улице стоял конец осени, опавшие листья потемнели, а те, что ещё держались на ветках были почти багровыми. Холод пришёл в город резко, накануне светило солнце, и пахло сыростью, а утром всё покрылось инеем и замёрзло.

— Кристина, прошу повяжи шарф, или шапку возьми! — настаивала мать, провожая девушку на занятия.

— Да, взяла я, успокойся мать!

— Не груби, я о тебе беспокоюсь, — обиженно ответила Лидия.

— Всё пока! — Кристина быстро выскочила, не желая продолжать этот разговор.

Сколько раз она уже спускалась и поднималась по лестнице, но ни разу за эти месяцы не столкнулась с Никитой. Он словно испарился после их последнего разговора.

На остановке она увидела Жеку и подошла к нему. Парень заулыбался, приветствуя её.

— Давно мы не гуляли с тобой. Холодно сегодня, да? Как там Чарли поживает?

— Непривычно после тепла и сразу мороз! Чарли подрос, поспокойнее стал. Родители замучили своими наставлениями и советами — просто жесть!

— Понимаю тебя, у меня отец тоже дотошный стал, как будто, если ты не сдашь экзамены произойдёт конец света, бесит этот напряг, если честно!

— Точно, слушай, а ты ещё берёшь уроки музыки у Никиты?

— Вообще-то нет, а что?

— Да, просто интересно…

— На самом деле, как он переехал, мы потеряли связь. Да и он теперь популярный, зазнался, наверное.

— Переехал?

— Ну да, ты не знала? По-моему, ещё в начале сентября.

«Так вот оно что, поэтому его не видно было и не слышно, как жаль…» — думала Кристина, уставившись в пустоту.

— Пошли, наш приехал, — отвлёк её от мыслей Женя.

В школе стоял шум, а Кристине очень хотелось поговорить с Аней о Нике. Они встали на лестничной площадке у окна, дождались, когда крикливая толпа учеников пройдёт и стали секретничать. Это было их место, по этой лестнице редко поднимались учителя, и они устроились на подоконнике.

— Нет, ты можешь себе представить, он просто уехал. Не написал, ничего не сказал, — эмоционально произнесла Кристина.

— Печально. Но мне кажется тебе пора забыть о нём.

— Легко тебе говорить, думаешь я не пыталась! — она чуть не плакала.

— Да могу я представить, особенно теперь, когда почти везде играют его песни, фотки, постеры. Будет тяжело, но мы справимся, я с тобой, подруга, помни! — Аня обняла её, и они тихо пошли в класс, пока не явилась Ирина Васильевна, на её уроки нельзя опаздывать, иначе просто «съест».

На занятиях Кристина никак не могла сосредоточиться, в голове была какая-то каша, ничего не хотелось. Когда закончился последний урок, девушка побрела на выход, даже не застегнув верхнюю одежду. Холодный воздух коснулся лица, только стоя на тротуаре, она поняла, что её знобит, быстро натянула шапку.

Все давно разбежались, а девушка плелась, словно ей никуда не нужно. Внутри была пустота, со стороны можно было подумать, что девица не в себе, но ей было совершенно всё равно на то, как она выглядела.

Кристина ощущала опустошение, тупую боль, которая мучила изнутри, давила или ослабевала, но потом снова накатывала с новой силой. Теперь девушка уже не плакала, как раньше, а пребывала в каком-то отрешённом состоянии.

Женька отдежурил и накинув верхнюю одежду, выскочив из школы, перепрыгивал через ступеньки. Подходя к остановке, он заметил знакомую курточку.

— Кристина, ещё раз привет, ты не уехала? — обратился парень к сидящей девушке. Она словно, как статуэтка, не шелохнулась и не отреагировала на его слова.

— Эй, ты чего?

— А, ты что-то сказал? — наконец ответила она.

— Привет, говорю. Что-то случилось? — Взволнованно спросил Жека.

— Нет, с чего ты взял.

— Ты сама на себя не похожа, замёрзла? — он посмотрел на посиневшие руки Кристины.

— Да всё норм. Задумалась просто, — попыталась выглядеть весёлой девушка.

— Пойдём скорее вон трамвай! — Женя схватил её за ледяную руку и потащил за собой. Когда сели он взял осторожно её ладони и стал согревать в своих, она не противилась этому, хотя и немного смутилась.

— Так лучше же, скажи? — спросил позже он

— Да, спасибо тебе за… за заботу. Парень расплылся в улыбке, ему было приятно слышать такие слова.

Женя, как джентльмен, проводил девушку до дома и счастливый побежал к себе. «Сегодня был точно мой день, я держал её за руки!» — говорил про себя парень, заходя домой.

Женя стал лучше учиться и впервые за всё время у него появились чёткие планы на то, как жить дальше, где учиться, работать. Иногда он выходил на подработку в выходные, хотя и свободного времени теперь было совсем мало, парень не собирался сдаваться. Ещё никогда он не испытывал такой жизненный подъём, как сейчас.

Фёдор не узнавал сына, тот как-то быстро повзрослел, как же быстро пролетело время. Совсем недавно это был весёлый, шаловливый парнишка, нескладный и немного неловкий, попадающий в разные истории, а что же сейчас? Высокий, спортивный и далеко неглупый молодой человек, умеет трудиться, честный, отвечающий за свои поступки и действия. Что ещё надо отцу, он самый близкий и родной человек и главное, чтобы у него всё получилось в этой жизни. Обо всём этом и размышлял Фёдор по вечерам, ужиная и смотря на сына.

Сейчас он уже не был дворником, устроился охранником, его позвал старый знакомый, компания крупная, да и платили весьма неплохо. Фёдор уже давно не выпивал и дела пошли в гору, уже не перебивались от зарплаты к зарплате, наладили быт. Конечно, ещё и стараниям Жени они вырвались из ямы, всё наладилось, началась светлая полоса, оба продолжали бороться за лучшую жизнь.

— Как дела в школе, дочь? — спросил Виктор, сидя за ужином.

— Как всегда, пап.

— Ты уже надумала куда пойдёшь дальше?

— Нет ещё, надо сначала экзамены сдать, а там уже смотреть, — ответила Кристина голосом полным безразличия.

— Да, что тут думать! Неужели не можешь сейчас определиться, — отец негодовал из-за подобного отношения дочери.

— Виктор, пожалуйста, давайте просто спокойно поедим! — не выдержала мать, ей давно осточертели эти трения в семье.

— Я наелась, спасибо, мам, — сказала Кристина, встав из-за стола.

— Ну сколько можно, как вы надоели! — проговорила Лидия, когда дочь скрылась в комнате, забрав Чарли.

— Лидия, ну хоть ты с ней поговори, чего она, как амёба, ни то, ни сё! Всё, я сыт.

Напряжение парило в этом доме с конца лета, конечно Лидия переживала за дочь, но совсем не умела показать свои чувства, да спорить с мужем не любила.

Её выдали замуж в двадцать лет, она ещё училась на тот момент, а тут замужество. Лидия влюбилась в суженного с первого взгляда: стройный блондин, приятная внешность и голос, запали в душу юной девушке. Виктор был старше, мудрее, по её мнению, разуметься она поддерживала и беспрекословно принимала все его решения. Лидия жила в комфорте, никогда не в чём не нуждалась, да и работу ей дали тоже во многом благодаря связям супруга. Поэтому доверилась в планах воспитания дочери мужу, и до этого года у них никогда не было скандалов, а тут такое.

Виктор любил свою семью, как умел, и доказывал свои чувства подарками, поездками в красивые места. В его голове уже был план, как дочь учится на юриста и в дальнейшем получает хорошую должность, уважение и конечно достойного мужчину. Он и подумать не мог, что его ангелочек будет когда-либо перечить ему, но всё-таки успокаивал себя тем, что этот юношеский бунт пройдёт и всё сложится наилучшим образом.

Вот так и получилось, что каждый в этой семье хотел лучшего, но не хотел слушать и слышать мнение друг друга.

— Привет, Аня, что делаешь? — спросила Кристина, когда подруга ответила на звонок.

— Привет, да с мелкими сижу, уроки их проверяла, мать опять в ночь работает, а ты чего хотела?

— Да просто так, извини, если не вовремя, — девушке стало неудобно жаловаться, когда её подруге кроме своих дел приходится заниматься младшими братьями, а она тут страдает на пустом месте.

— Ничего страшного, Крис. Ты успокоилась хоть?

— Да, легче уже, спасибо. Тогда не буду мешать, до завтра, Ань!

— Пока тогда.

Кристина поставила телефон на зарядку, погладила собаку и укутавшись в одеяло, легла спать. Голова была тяжёлой, словно в неё напичкали всего и сразу. Девушка ещё долго ворочалась прежде, чем уснуть.

Дни летели друг за другом, оставляя позади тёплые, солнечные дни, осенние, затяжные дожди и золотой листопад. Так незаметно наступила зима, вернулись обратно колючий лёд и пушистые снега. Стали загораться гирлянды на окнах, напоминая людям, что вот-вот праздник, новые желания, новые надежды на то, что наступающий год непременно принесёт с собой счастье.

— Кристин, а вы дома отмечаете? Может родители отпустят тебя, мы с ребятами договорились у Юры гулять, — спросила Аня на перемене.

— Было бы здорово, ну в принципе можно сказать, что я к тебе поеду, тогда отпустят, — хитро улыбнулась Кристина.

— Не узнаю тебя, подруга! Умничка, я рада, что мы вместе встретим этот новый год.

«Я обязан там быть!» — думал Женя, услышав случайно разговор подруг, поднимаясь по лестнице.

Глава VII

Последний учебный день перед праздником был коротким, все довольные разбегались по домам. Аня с Кристиной стояли в компании одноклассников на крыльце школы.

— Давайте мы купим всё что надо, а девки принесут салатиков, вкусностей из дома? — спросил Юра, хозяин квартиры в которой собирались отмечать.

— Я за, можно нарезку, мяса ещё! — продолжил Егор.

— Тебе лишь бы пожрать! — рассмеялись все.

— Ребят, надо фрукты и сладости, — сказала Кристина.

— Короче, пусть девки составят список, что-то мы возьмём, что-то они, ок?

— Ладно, я пошла, будем на связи завтра! — ответила Кристина, уходя в сторону.

— Всем привет, а можно к вам на вечеринку? — спросил Женя, подбегая к толпе.

— О, ты Жека, да? — спросил Юрий.

— Ага, я ещё могу с собой что-то взять, вы скажите, или складываться надо.

— Да, приезжай, вместе веселей. Из твоего класса тоже один пацан будет, мы не против. — Ответил Егор.

— Супер, увидимся! — крикнул Жека, убегая. Он хотел успеть догнать Кристину, чтобы снова вместе ехать до дома. Она успела уехать, но парень не расстроился, так как знал, что они встретят новый год в одной компании, а это уже победа.

Женя даже успел купить небольшой подарочек, браслет на руку и намеревался вручить Кристине на встрече. Главная задача была в том, чтобы убедить отца отпустить его к друзьям.

— Пап, я буду с одноклассниками, ты чего!

— Жек, мы всегда отмечали вместе, это семейный праздник, да и Тамара Ильинична обещалась прийти, — замявшись, сказал Фёдор.

— Ну тогда тем более, если она здесь будет, я зачем нужен? Мешать только буду.

— Чему мешать, мы просто соседи, друзья…

— Пап, я не маленький, если у вас отношения, я совсем не против. Хватит скрывать уже! — не выдержал Женя.

— Ты чего сын? Просто мы хорошие знакомые, да и она мне помогала, после смерти матери твоей, сам знаешь, — оправдываясь, говорил отец.

— Всё пап, я посижу немного, а потом к друзьям.

— Ладно, но только отвечай на звонки, я же волноваться буду.

У Фёдора отлегло, он всё не решался говорить на эту тему с сыном, а тот сам всё сказал. «Пусть сынок погуляет, всё-таки вырос уже» — подумал отец.

Первым делом Женя стал подбирать одежду, перекопав половину шкафа остановился на джинсах и новой футболке. Причёска оставляла желать лучшего, волосы отросли и почти лезли в глаза, но, если их правильно уложить, всё должно выглядеть вполне ничего. Так что у него всё было готово к предстоящему празднику, в отличие от его соседки Кристины.

— Мама, я всю свою жизнь участвую во всех семейных праздниках, можно хотя бы последний новый год встретить со школьными друзьями? — вымаливала весь вечер девушка.

— Дочка, я прекрасно понимаю твоё желание, но давай дождёмся отца.

— Вот так всегда, папа придёт, запретит, а ты даже ничего не скажешь в мою пользу! — она повысила голос и от того сама себя не узнавала.

— Кристина, я всё сказала! — обиженная Лидия вышла из комнаты.

«Ну замечательно, теперь ещё она дуться будет. Почему всё так тяжело, как я устала!» — думала девушка. Чарли скулил, видимо перенимая настроение своей хозяйки.

— Ну ты чего, солнышко, гулять хочешь? — обратилась Кристина к щенку. Она решила, что прогуляться будет полезно, ей надо остыть и подготовиться к разговору с отцом.

Чарли своими мохнатыми лапами и пушистым хвостиком собирал свежевыпавший снег, пробегая по протоптанным дорожкам скверика возле домов.

Все люди, которые попадались по пути поздравляли с наступающим праздником, улыбающиеся лица и добрые слова соседей придали Кристине уверенность, что всё будет хорошо. Настроение сразу поднялось, девушка давно не радовалась снежинкам, которые так красиво опускались на землю в свете жёлтых фонарей.

После прогулки розовощёкая девушка была встречена серьёзным взглядом отца.

— Ну рассказывай, что хотела.

— Вот так сразу, пап? Дай я хоть разденусь.

— Да, Витя, Кристина идите за стол, я чай сделала.

Семья сели за стол, как в лучшие времена, не ссорясь, не пререкаясь. Кристина даже не хотела прерывать эту идиллию, зная, что стоит ей начать разговор, и эта волшебная аура разрушится.

— Лидия, спасибо за ужин, всё было вкусно. Завтра к нам приедут мой брат с супругой, ну и тётушку с собой привезут, может из ресторана что-то закажем?

— Я уже меню оформила, кое-что уже подготовила, ну если какие-нибудь изыски хочешь, тогда закажем конечно, — поддержала Лидия.

— Папа, я хотела спросить у тебя разрешение по поводу завтрашнего дня.

— Что именно?

— Я хочу с друзьями отметить, с одноклассниками, — уточнила Кристина, обратив внимание на то, как поменялся взгляд отца.

— Главное побудь с нами хотя бы немного, а потом иди, — спокойно ответил Виктор.

Кристина была поражена такой реакции, но потом заметила улыбку матери и поняла, что без её помощи не обошлось. Кивнула ей в знак благодарности, и счастливая пошла к себе в спальню.

Отписалась Ане об удачном разрешении вопроса и со спокойной душой легла спать.

Народ продолжал бегать по магазинам, хотя уже 31 число, сметали с полок всё, что надо и не надо. Праздничная суета заразила всех без разбора.

Лидия с раннего утра подготавливала блюда к застолью, в этом году они не ставили ёлку, но подарки дочери вручили с утра. Мать подарила дочери сумочку и серьги, а отец преподнёс телефон последней модели. Так что девушка с утра была в отличном настроении, разглядывая обновки.

— Аня, доброе утречко, во сколько собираемся и где встречаемся?

— Привет, Кристи! Договорились в 22.00 у дома Юрика, — ответила подруга по телефону.

— Отлично, до встречи! С наступающим!

Девушка помогала матери с готовкой, а потом пошла гулять с Чарли, погода была чудесна. Яркое утро с лёгким морозом, солнцем и голубыми небесами. Чарли с высунутым языком прыгал по сугробам, а Кристина просто улыбаясь, шла рядом.

Её подруга тоже не скучала, мать запрягла приготовлением большого количества салатиков и закусок, младшие братья то и дело шныряли под ногами, нацепив на свои улыбающиеся мордашки карнавальные маски. Сегодня обещал появиться отец, и Аня молилась, чтобы он сдержал слово, они все соскучились по нему. Наверное, именно поэтому мать накануне сделала новую стрижку и купила впервые за долгое время для себя платье. «Пусть сегодня будет самый настоящий праздник, как когда-то в детстве!» — думала Анна, нарезая салат.

И такая суета стояла возможно в каждом доме городка, все с наивным, детским настроем ждали чуда.

Уходящий год полностью изменил жизнь Никиты, он даже и не предполагал, что в эту новогоднюю ночь будет выступать перед огромной толпой, а не как обычно в каком-нибудь клубе или ресторане. Музыкант посмотрел на своё отражение в зеркале и не узнавал себя. Модная одежда, причёска, даже взгляд изменился, стал уверенней что ли или наглее, он сам толком не знал, но и отрицать, что с ним произошли перемены не мог.

Телефон разрывался с утра, то организаторы, то парни из группы, а теперь ещё и Ритка. Эта девушка занималась рекламой, достаточно быстро после знакомства у них начались отношения.

— Ник, ты спишь ещё? Давай поднимай свой зад и дуй на площадку! — кричала Рита в трубку.

— Можно потише, чего так орать! Уже собираюсь, — ответил он.

— Не опаздывай, целую, котик!

— Бегу!

Маргарита красивая девушка с огненными волосами, одевалась всегда ярко, иногда вызывающе, но ему нравился этот её запал, бешеная энергия, напоминающая извержение вулкана. Никита был благодарен ей за вклад в развитие его музыки, её поддержку, его накрыла страстью с головой, а популярность пьянила парня ещё больше.

Сейчас он жил в самом центре в квартире с шикарным ремонтом, хотя почти не находился дома из-за постоянных тусовок и поездок. Ник привык к комфорту, уже не представлял как жил раньше в маленькой, старой квартирке.

Закинув инструмент на заднее сиденье своей машины, отправился на мероприятие.

Стемнело, многие сидели за праздничными столами, пробуя деликатесы, или танцевали, позабыв про будничные тревоги и проблемы. Кристина обняла родителей, уложила локоны волос, нарядилась и отправилась на первую вечеринку без взрослых.

— Всем привет, я тут! — крикнула она, подбегая к одноклассникам, стоящим у подъезда.

— Привет, красотка! Ну что давайте заходить, кого ещё нет? — спросила Алёна, оглядывая друзей.

— Аньки нет.

— И правда, где она? — спросила Кристина.

— Вроде всех уговаривала, а сама то где? — удивился одноклассник Егор.

— Ладно, пошлите, а то холодно тут ждать, кто опоздал, сами зайдут, — скомандовал Игорь. Вся толпа стали заваливаться в подъезд дома, где их уже ждал Юрий.

Женя задержался дома, поэтому почти бежал с остановки. На входе никого не было и он позвонил в домофон. Из динамика раздавались звуки музыки и смеха:

— Кто это?

— Я Жека из 11 «Б»!

— Открываю, — ответил кто-то, и парень заскочил внутрь.

Сегодня весь день он переживал, как отнесётся к его подарку Кристина. «Главное не напиться до беспамятства» — рассуждал он, поднимаясь на нужный этаж, а самого трясло от встречи с подругой Кристины.

Дверь была открыта, из помещения грохотала музыка, парень вошёл в квартиру. Казалось, никто и не посмотрел на него, потоптавшись на пороге, он разулся и скинул верхнюю одежду, руки немного дрожали от волнения.

— Женёк, ты? Проходи, все тут уже! — окликнул его одноклассник Славик.

— О, привет! — ответил он, следуя в гостиную.

Хозяин квартиры Юра, разливал по стаканам напитки. Девушки все яркие, накрашенные, как модели смеялись над чем-то, а парни всячески делали вид, что им не до них. Женя сразу увидел Кристину, она была ещё прекрасней, чем обычно. На ней была серебристая, сверкающая блузка и короткая юбка, открывающая стройные ножки, парень не мог глаз отвести взгляда. Девушка не видела его прихода, а он уже засомневался в своём намерение вручить подарок.

Все заняли места и радостными возгласами встречали новый год, сталкивая свои бокалы.

— Так, народ, валим гулять! — крикнул Юрик.

— Юр, идите с пацанами, а мы с девочками приберёмся, посекретничаем, — предложила Алёна.

— Короче, кто хочет идёт, кто не хочет остаётся, только не разнесите здесь всё!

Несколько человек шумной гурьбой отправились на улицу, пару человек находились уже в сонном состоянии. С улицы слышны были залпы салюта, освещающие всё небо.

Кристина пыталась созвониться с Аней, но та не отвечала, это встревожило девушку не на шутку. Что могло произойти с подругой, почему она не пришла? Эти вопросы занимали её мысли, когда кто-то дотронулся до плеча.

— Кристина, ты как, всё хорошо? Девушка оглянулась и с удивлением спросила:

— Жека, ты откуда здесь взялся, я тебя не заметила даже!

— Я позже пришёл, чего грустишь?

— Анька куда-то пропала, договорились вместе встречать здесь, а она не пришла.

— Понятно… — парень стоял, не зная, что сказать. Кристина была явно не в том настроении, чтобы дарить ей подарок, а когда она сказала имя подруги его вообще зазнобило.

Девушка смотрела в темноту ночи сквозь стекло и, кажется уже не обращала внимание на стоящего рядом друга. Жене было хорошо и просто стоять рядом с ней, ничего не важно в этот момент кроме неё. Он очень хотел бы обнять Кристину, успокоить, защитить, но не мог. Двое в полном молчании стояли вместе, задумавшись.

Неожиданно распахнулась входная дверь, завалились с шумом парни с ошалелыми глазами. Юра опустился прямо на пол, обхватив свою голову, девочки поспешили к ним с вопросами.

— Это ужас, нет слов! Короче мы пошли в соседний двор, а там куча людей, крики, вой сирен, — он остановился, закатывая глаза.

— Да говорите уже, что случилось? — хором кричали все, кто оставался в квартире.

— Анька там наша… Мёртвая лежала, в крови всё! — выпалил Юрий и разрыдался в голос. Все замерли в шоке, боясь даже дышать, Кристина, которая стояла в стороне, услышав эти слова, опустилась медленно вдоль стены.

— Как, как она там оказалась? Что с ней? — заливаясь слезами, кричала она. Женя присел рядом, держа её за плечи. В этот миг отрезвели разом все, по комнате, где совсем недавно раздавалась музыка и смех, теперь слышался лишь шёпот и всхлипывания…

Глава VIII

Вечер обещал быть отличным, так думала Аня весь день, нарезая овощи, всё-таки новогодняя вечеринка. Мать включила музыку для настроения, братишки успокоились и играли в комнате.

— Анют, не устала?

— Всё нормально, мам. Ты классно выглядишь!

— Спасибо, дочка! А ты в чём пойдёшь?

— Да как обычно брюки, топ, — ответила Аня, пожимая плечами.

— Может хоть платье наденешь?

— Это я не люблю, ты же знаешь.

— Хорошо, как хочешь. Надеюсь, отец приедет до твоего ухода.

Аня улыбнулась, так как очень давно не видела мать в хорошем расположении духа, главное, чтобы папа не подвёл. В памяти замелькали картинки из прошлого, как вместе гуляли, отмечали праздники, какое это было счастье и как бы хотелось, чтобы оно вернулось в их дом…

Было где-то около 20.00, когда в дверь позвонили, мальчишки сразу бросились в прихожую. Мать посмотрелась в зеркало, поправила причёску и пошла за ними.

— Привет, сорванцы, а вот и я! — прокричал не своим голосом отец, снимая маску деда мороза и обнимая мальчиков.

— Привет, Паша! — произнесла женщина, улыбаясь.

— Привет!

Все расселись за столом, Павел раздавал всем подарки и в ответ получил свои. Аня была абсолютна счастлива, прямо как тогда в детстве. Она любовалась родителями, которые не сводили друг с друга взгляда, они давно не виделись и конечно скучали. Квартиру заполнил какой-то свет уюта и любви. Это было настоящее чудо, тем более в такую ночь.

Девушка на мгновение замерла на выходе, ей почему-то совсем не хотелось уходить сейчас. Время уже поджимало, да и Кристине она обещала.

— Мама, папа, я побежала, с наступающим, мои хорошие! — оглядываясь на застолье, крикнула Аня.

— Повеселись, дочка! — ответили родители, посылая поцелуи.

«Какие же они красивые и счастливые!» — подумала девушка, выходя из дома.

«Какая красота вокруг: разноцветные гирлянды, огни и искрящийся снег, волшебно!» — размышляла Аня, шагая по тротуару. Она решила пройтись, погода позволяла прогуляться, было свежо, но не холодно, а даже приятно. Ей давно не было так спокойно на душе, как же мало бывает надо для счастья. Впереди целая жизнь, даже, если непростая, но именно теперь девушка понимала, что не стоило переживать из-за всякой ерунды, всё будет хорошо.

Вот уже виднеется дом Юрия, оставалось перейти дорогу. Перед Аней появились знакомый силуэт, это был Жека.

— Эй, Женёк, это ты? — выпалила она.

— Привет, я, а что? — небрежно крикнул он в ответ.

— Ты тоже на вечеринку нашу идёшь что ли?

— Да и что.

— Хватит клеиться к Кристине, она сама не скажет, боится обидеть, но ты порядком надоел своим вниманием!

— Это она тебе сказала? Чего такая злая? Своей жизнью занимайся, а к другим не лезь! — грубо произнёс парень.

— Да отвяжись ты от неё! — на девушку нашла какая-то злость, ей не нравился Женя, она даже побаивалась его почему-то.

— Отстань от меня, вот прицепилась! — Женя резко оттолкнул навязчивую девушку.

Было скользко, и Аня упала на дорогу, в этот момент и произошла катастрофа, водитель машины заметил её слишком поздно и просто не успел затормозить. Последнее, что видела девушка, яркий свет фар, а потом резкий удар и темнота.

Евгений стоял, как вкопанный, испытывая странное чувство облегчения и страха одновременно.

В разных уголках города раздавались звуки фейерверков, которые освещали небо. Песни, смех доносились ото всюду, только в квартире Юрия стояла тяжёлая тишина.

Многие в состоянии шока сразу выбежали оттуда, кто-то звонил родителям, а кто-то просто сидел, не двигаясь, не до конца понимая, что происходит.

Кристину провожал Женя, оба были в состоянии оцепенения, шли по улице, ни на что не обращая внимания. Ребята видели, как увозили тело их подруги, но никто не решился позвонить её семье. Такое потрясение никто из них не испытывал, они не знали, что делать. Это событие одно из тех в жизни, которое делит всё на до него и после. Никто из них не будет прежним, уже нет…

Для семьи Анны первые дни были страшнее любого кошмара, начиная от звонка на домашний телефон, а потом опознание тела. Это страшно, когда в одночасье рушится мир, ничего не может быть страшнее, чем потеря ребёнка. Такое не выразить никакими словами, боль, которая не проходит, раны, которые не заживают сколько бы времени не прошло.

На похороны пришла вся школа, море цветов на фоне холодного снега, чёрные силуэты, горькие слёзы и причитания. Прощание проходило тяжело, матери стало плохо, супругу пришлось самому принимать соболезнования и заниматься прочими формальностями. Он и сам держался из последних сил.

Кристина вернулась домой и остаток дня проревела в комнате, Аня стала ей как сестра, хотя они были знакомы не так долго. Девушка привязалась к ней и не могла поверить, что больше никогда её не увидит.

В школе ещё долго говорили об этом, но время шло и постепенно всё возвращалось на круги своя. Жизнь не стоит на месте, конечно, такое никто не забудет, но всё реже будет думать об этом, эмоции стихнут и даже самые страшные события станут воспоминаниями, пусть и тяжёлыми.

Началась весна, а значит пришла самая горячая пора: сдача экзаменов, выпускной.

Женя сидел вечером в своей комнате, в открытое окно залетал весенний ветерок, а перед парнем куча пособий, учебников. Он словно смотрел сквозь всю эту писанину никак не мог сосредоточиться. Посидев ещё полчаса, выругался и пошёл в душ, пытаясь освежить голову.

Его тревожили мысли о Кристине, с того дня она перестала с ним контактировать, практически не разговаривала и всячески избегала. Он не знал, как быть, а тут ещё эти экзамены, нервы были ни к чёрту.

— Жека, ты дома? — спросил Фёдор, заходя в квартиру.

— Да, пап, я у себя.

— Ужинал?

— Нет, не хочу!

Фёдор видел, что сын совсем осунулся и переживал за парня. «Скорее бы уже прошли эти сдачи! Чёрт бы побрал эту школу!» — ругался он про себя.

Дни проносились незаметно, оставляя волнения и тревоги позади. Вот и прошли экзамены, прозвенел последний звонок для выпускников, прозвучали наставления учителей и пожелания счастливого будущего, оставался последний выпускной вечер, а дальше каждый пойдёт своей дорогой.

Директор школы арендовал целый клуб для учеников и даже пригласили артистов. Так что вечер обещал быть грандиозным.

Лидия вместе с дочерью выбрали изящное платье нежного кремового цвета, когда девушка надела его и посмотрелась в зеркало, улыбнулась. Ей нравилось своё отражение, жаль Ани нет рядом, они так мечтали об этом дне. Кристина решила, что хватит плакать, сегодня она будет веселиться за двоих, так бы хотела её подруга. Девушка привела себя в порядок, отец отвёз её на праздник. Намереваясь оторваться на полную катушку, Кристина зашла в холл.

— Крис, приветик! — увидев её, крикнул одноклассник.

— Привет, где все?

— Уже внутри, пошли!

Было похоже на светский раут: девушки в роскошных платьях, парни в смокингах, музыка заполняла всё пространство. Вот и закончилась школьная пора, уходило детство, уступая место новой, взрослой жизни.

Торжественная часть закончилась, начались танцы. На сцене выступали разные артисты, вот вышел ведущий и попросил тишины в зале.

— Дорогие наши выпускники, сейчас перед вами выступит группа «RISK»! Встречайте! По помещению прокатилась волна девичьих визгов, все устремились поближе к сцене.

В зале погас свет, все прожекторы устремились на сцену, там появились музыканты, их встретили громкими воплями. Кристина обернулась в сторону звука музыки, в нескольких метрах от неё стоял Никита с гитарой в руке.

Он ударил по струнам, и народ в предвкушении знакомого хита завизжал ещё громче. Девушка не верила своим глазам, столько времени прошло, как будто пол жизни, и вот он перед ней. Ник стал каким-то другим, чужим что ли, она не могла этого понять, но то, что он безумно привлекателен, это было совершенно точно.

Парень отдавал свою энергию и был хорош в этом, сотни глаз смотрели на него, а он купался в этом пьянящем состоянии восторга. После второго хита он сказал в микрофон, что сейчас исполнит песню, которая стала для него особенной, все замерли.

Стоило прозвучать нескольким аккордам, Кристина сразу поняла, что это «Подснежник», та самая композиция, которую она заслушивала до слёз.

Один из парней пригласил её на танец, она танцевала, слегка прикрыв глаза. Голос Никиты проникал прямо в душу, заставляя тело откликаться. Пробегали мурашки, было ощущение, что её несёт по волнам и нет края у этого моря блаженства. Мелодия закончилась, в зале стало светлее, музыканты поздравляли выпускников. Кристина посмотрела на Ника и ей показалось, что их взгляды встретились, но потом снова включили музыку и танцы продолжились.

— Не плохо всё прошло, да? — обратился к своим Ринат.

— Да, классно, я как будто сам на выпускном побывал! — сказал Лев.

— Ты как, Ник?

— Супер, пить хочу! — ответил Никита. Он не исполнял свою песню давно, поэтому, когда играл её, вспомнил милую девушку Кристину. Ему даже показалось, что он видел её в этой ликующей толпе или просто показалось.

— Слушайте, а это из какой школы были выпускники?

— Вроде из 5, не помню, а что? — спросил Лев.

— Да, мне показалось, что видел знакомые лица…

— Ребят, к вам там молодёжь рвётся, автографы дадите? — обратился к группе организатор.

— Да, сейчас выйдем.

Никита расписывался на всяких блокнотах и даже на запястьях рук, вдруг кто-то позвал его по имени, он поднял глаза, перед ним стоял Женя.

— Привет, Ник! Я рад тебя видеть!

— Привет, мой любимый ученик! — Ник был рад видеть парня.

— Круто выступили, спасибо вам, просто огонь!

— Спасибо, как настроение, значит повзрослели, да? — смеясь, спросил музыкант.

— Не верится даже, если честно.

— Жек, а подруга твоя тоже здесь? — неуверенно спросил Никита.

— Кристинка что ли? Здесь конечно!

— Классно, привет ей передавай, — он стал оглядываться по сторонам, словно искал девушку среди толпы. Народ заполнял пространство и вскоре они потеряли друг друга из вида.

Праздник заканчивался, многие поехали дальше отмечать, Кристина твёрдо решила, что на сегодня хватит, да и ноги от каблуков устали. Пока её не поймали одноклассники решила по-тихому уйти.

Выйдя из здания, не оглядываясь пошла в сторону, пытаясь вызвать такси через приложение.

— Прекрасная леди, вас подвезти? — услышала она голос сзади. Обернулась, перед ней стоял Никита.

— Ник, ты? Привет. — Растерянно произнесла девушка.

— Здравствуй, Кристина, — его лицо стало серьёзным. Он сделал шаг на встречу и обнял её крепко. У неё перехватило дыхание, и девушка замерла в его объятиях.

Никита не хотел отпускать эту хрупкую девушку из рук, словно боясь её потерять снова. Волосы Кристины щекотали его лицо, а он жадно вдыхал их аромат.

Он специально не уехал со своими ребятами, сидел в машине, поглядывая на выход из клуба. Бросался почти к каждой блондинке, но ошибался. А когда надежда дождаться её уже пропала, она появилась, и он не смог удержаться.

Сердце билось, как в юности, когда влюбился в первый раз. «Мой подснежник здесь, со мной!» — думал он, продолжая держать девушку в своих руках.

Глава IX

Женя весь выпускной пытался не терять из вида Кристину, но, когда увиделся с Никитой, она словно испарилась. Парень практически бегал сквозь толпу, расспрашивал её одноклассников, но это ничего не дало.

Чуть позже он попрощался со своими и вышел в холл. Знакомый силуэт стоял около широкого, тёмного окна, это была она. Совершенно одна, какая-то задумчивая или печальная, Жене так хотелось подойти к ней, но он встал в стороне и просто наблюдал.

Сегодня Кристина была сногсшибательно красива, что подойти к ней, как раньше, Женя не мог себя заставить.

— Жека, ты ещё здесь? Чего прячешься? — прервал его раздумья подбежавший одноклассник.

— Тише, ты! Что надо? — будто шифруясь, прошипел Женя.

— Поедешь с нами дальше тусить или как?

— Нет, я пас.

— Ну как хочешь, увидимся, пока! — произнёс друг и умчался с весёлой гурьбой гулять дальше.

Женя повернулся в ту сторону, где стояла Кристина, но её уже там не было. «Ну не ушла же она с ними?» — подумал парень и заспешил к выходу.

Стояла прохладная, летняя ночь, людей почти не было наружи, видимо одноклассники успели уехать. Женя собирался тоже вызвать такси, когда увидел обнимающуюся пару в стороне. «Во дают, любовь у них что ли?» — улыбнулся он от мыслей.

Пока ожидал машину стал поглядывать на них, потом присмотрелся и ему показалось, что эта девушка кого-то напоминает. Подошёл ближе и понял, что это она. «С кем она? Не может быть!» — мелькали мысли в его голове, он не выдержал и крикнул:

— Кристина!

Девушка шарахнулась в сторону, увидела Женю и побежала к нему. Тот, кто стоял к ним спиной, не обернулся, а быстро ушёл в темноту.

— Женя, привет! Я не видела тебя на празднике, это за тобой такси? — обратилась девушка, указывая на подъехавшую машину.

— Да, поехали! Он открыл дверцу, Кристина быстро проскользнула внутрь, и они тронулись. Вскоре такси скрылась за поворотом, а им вслед смотрел Ник.

— С кем ты была, Кристин?

— Один знакомый, а тебе то, что? — возмутилась девушка, хотя у самой горели щёки от волнения.

— Да я просто переживал за тебя и всё… — ответил Женя, он явно был расстроен увиденным.

Всю дорогу оба молчали, уставившись в окна. Машина остановилась в родном дворике.

— Спасибо, Жень! Я тебе должна, что-то за дорогу? — спросила Кристина, когда они вышли.

— Ничего ты не должна! Но я буду не против, если разрешишь гулять с тобой и Чарли, как раньше.

— Ладно, посмотрим, доброй ночи, Жень!

Парень пошёл к себе, сильно сжимая кулаки, он никак не мог выбросить из головы того незнакомца, который обнимал его Кристиночку, как он её называл про себя. Женя безумно был зол, он ревновал её, хотя та не была его девушкой, но видеть её в чужих объятьях было жутко больно.

Кристина на автомате зашла в квартиру, скинув с усталых ног туфли, пошла в ванную. Девушка стояла под струями в душе, вода смешивалась с её слезами. У девушки было чувство, что внутри что-то лопнуло, словно на старой, глубокой ране разошлись швы, её разрывало изнутри.

С момента его появления на сцене и до объятия, она не понимала, что вокруг происходит, будто её разбудили и она ещё не поняла, что реально, а что остатки затяжного сновидения. Кристина до сих пор ощущала его прикосновения, слышала сердцебиение и дыхание, а потом появился Женя… Она понимала, что Нику нельзя было светиться и она правильно сделала, когда увела Жеку. Эта встреча после долгого ожидания была нежданной, бывают такие вещи в жизни, когда не знаешь хорошо это или нет…

Ник сидел в полумраке у себя дома, потягивая крепкий напиток, уставившись в пустоту. Кристина, как ангел, снова появилась в его жизни. Он не знал, что именно испытывает к девушке и зачем обнял её сегодня, тоже не понимал.

У него была Рита, кроме неё он уже не обращал на многочисленных красоток, а тут это светлое создание, как первые лучи солнца на заре, растопили его сердце вновь. Вскоре количество выпитого алкоголя дало о себе знать, музыкант уснул, сидя на диване.

Небо окрасилось золотисто — алыми красками, пели птицы, начинался первый день новой, взрослой жизни. В юных головах, ещё витающих в наивных грёзах, зарождаются стремления, мечты и предвкушение свободы. В таком возрасте кажется, что всё просто, возможно, достижимо, у многих расправляются крылья, готовые к полёту и это прекрасно!

Лето пролетело в суете, сумбуре и лёгком хаосе: подача документов в институты, поиски подработки и прочее. Ещё недавние выпускники получали новый статус, студенты.

— Женька, вставай! Не слышишь, что ли? — почти кричал Фёдор из кухни.

— Уже встал… — промямлил в ответ парень.

— У тебя же с утра лекции, ты чего!

— Я успеваю, пап, всё норм! — ответил Женя, натягивая на себя одежду.

— Где ты шатался вчера, я не слышал, когда ты вернулся? — спросил отец, протягивая сонному парню чашку кофе.

— Я уже взрослый, мы с друзьями отдыхали.

— Да, я чувствую по запаху как вы отдыхали. Ладно, собирайся, мне пора, удачи! — произнёс Фёдор, спеша к выходу.

— Как же он достал меня! — громко высказался Женя, когда захлопнулась дверь.

Парень давно уже задумывался о том, чтобы съехать от отца, он даже подыскивал комнату в общежитии. Его угнетала эта забота, опека, хотелось больше свободы наконец. Женя чувствовал, что Фёдор его душит, он устал от такого существования, хотя и понимал, как отец любит его.

Всё лето парень работал, так что деньги были, но ещё его расстраивало то, что он не встречался с Кристиной и даже не знал, что происходит в её жизни.

Кристина поступила на юридический, как и хотели родители. Новые знакомства, люди, жизнь закрутилась, так что ей было не до встреч со старыми друзьями. Девушка решила вычеркнуть всё, что её тревожило в прошлом и начать с чистого листа. Даже убедила отца, что хочет жить отдельно и стать более самостоятельной. Виктор не стал сопротивляться, приобрёл любимой дочке небольшую жилплощадь. Вот так светловолосая красавица упорхнула из старого, ставшего родным дворика.

В очередной раз двор покидало выросшее, новое поколение и сразу становилось как-то тихо на время, пока не появятся маленькие ангелочки, задорный смех которых снова заполнит его.

Был обычный осенний вечер, когда на пустой улице появилась чёрная машина. Она притормозила между двумя домами, водитель заглушил мотор.

Женя возвращался с занятий домой, подходя к дому он обратил внимание на крутую тачку у соседнего дома. «Ничего, я скоро тоже буду разъезжать на какой-нибудь машине!» — про себя помечтал парень, входя в подъезд.

— Пап, ты дома?

— Да, сын, идём ужинать!

— Не знаешь, кто это приехал на вон той машине? — поглядывая в окно, спросил Женя.

— Нет, а что?

— Да просто интересно, как люди зарабатывают на подобные тачки?

— Вот получишь профессию, глядишь и сам щеголять будешь!

— Да ну тебя, пап! — поглощая еду, сказал парень.

Было уже поздно, когда фары включились, и загадочная машина тихо уехала из дворика.

Ранним утром Женю разбудил какой-то шум на улице, он подошёл к окну и увидел бегущего Чарли. В голове сразу мелькнул образ Кристины, парень, накинув одежду, бросился из дома.

Только выбежав на улицу, понял, что холодно, а на нём были штаны и футболка. Начал накрапывать мелкий дождь, но это не остановило Женю. Парень побежал на знакомое место, где они всегда гуляли с собакой.

Поляна изрядно пожелтела, на кустах бултыхались остатки листьев. Женя сразу заметил бегающего пса, но с ним была не Кристина, а взрослая женщина, это была её мать — Лидия. Чарли почуял давнего друга и бросился к нему.

— Привет, Чарли! Давно не виделись, ты так вырос! — наклонившись к собаке, сказал парень.

К ним подошла Лидия, Женя поприветствовал её, почёсывая за ухом пса.

— А где Кристинка? Давно её не видел что-то.

— Она у нас не живёт, переехала ближе к институту, — ответила женщина.

— Одна живёт? — с тревогой спросил Женя, боясь услышать, что у девушки его мечты появился парень.

— Да, отец приобрёл ей небольшую квартирку. Захотела быть самостоятельной, — улыбаясь, отвечала Лидия.

— Я понял, извините за беспокойство, я пойду, всего доброго!

Он шёл обратно, его потряхивало от холода осеннего утра, но это его не так беспокоило, как то, что Кристина живёт далеко от него. Жене очень хотелось узнать её адрес, но и спрашивать у Лидии он не стал, это выглядело бы как-то странно.

Собрав всё необходимое, Женя поехал на учёбу. Теперь у него появилась новая цель: найти, где живёт Кристина, пока ещё не поздно. Чем дальше эта девушка убегала от него, тем сильнее к себе притягивала.

Вечером в старый дворик в очередной раз приезжала чёрная машина и стояла несколько часов, а потом тихо уехала. Уже некоторые жильцы домов заинтересовались ей, но водитель ни разу не выходил, а сквозь тёмные стёкла ничего не было видно.

Была поздняя осень — холодная и мрачноватая пора, но в то же время глубокая, чарующая буйством умирающих красок. Лавочки у подъездов уже не занимали старушки, всё вокруг готовилось к долгому, зимнему сну.

Женя возвращался с занятий, погружённый в свои мысли, когда прямо перед ним появился мужчина.

— Привет, Жека!

— Привет… Ник — ты что ли? — удивлённым голосом произнёс Женя.

— Он самый, как поживаешь?

— Да не плохо, учусь, подрабатываю, как сам?

— Тоже пойдёт.