Бесплатный фрагмент - Почтовая контора Фенимора

Травяной переполох

С Фенимором я познакомилась в магазине — такой, знаешь, небольшой магазинчик на углу, который торгует блокнотами, скрепками и карандашами.

Каждый день я ходила мимо и ничего особенного не замечала. А в одно солнечное утро случайно глянула в витрину и увидела там Фенимора.

Он стоял за окном и смотрел на улицу.

Смотрел с интересом — разглядывал машины, воробьев, кошек и прохожих, которые спешили по своим делам. Но было видно, что Фенимору в магазине скучно: его соломенные волосы были взъерошены воображаемыми ветрами странствий, и он так крепко сжимал ремешки своей корзины, что становилось понятно — Фенимор готов хоть сейчас отправиться в путь.

Но куда он мог тут путешествовать — от одного края подоконника до другого? Да и на самом подоконнике ничего стоящего не было: только горшок с геранью и картонная коробка с бумагами.

Я зашла в магазин и спросила про Фенимора. Но Фенимор стоял на окне так давно, что все забыли, откуда он взялся. То ли его кто-то принес и забыл, то ли по ошибке прислали с канцелярскими товарами. То ли сам как-то появился. Тогда я спросила, могу ли забрать Фенимора с собой — конечно, если он сам захочет переехать. В магазине никто не возражал.

А сам Фенимор оказался очень даже не прочь переехать. Стоять в магазине ему надоело, а тут открывались кое-какие возможности. Мы познакомились. Фенимор представился и пояснил, что имя себе выбрал сам, в честь известного писателя приключенческих романов.

А потом он спросил, люблю ли я дороги.

Через месяц Фенимор отправился со мной на Урал.

Там он собрал целую коллекцию полезных ископаемых и разместил в специальном ящике по всем правилам. Прочитал местные горные сказания. С уральских гор мы полетели в отпуск к морю, где собирали раковины и катались на катерах. А когда вернулись, поехали к друзьям на дачу, в карельские леса.

Путешествовать Фенимору очень нравилось. Ездил он в моей сумке, где устроил что-то вроде купе, как в поездах. Там он читал книги при свете фонарика — я нашла ему брелок в виде керосиновой лампы, чтобы было уютнее.

Мне с Фенимором тоже было неплохо: он легко сходился с разным незаметным народом — мелкими лесовиками, полевиками, домовыми из магазинов, вокзальными и аэропортовыми. Оказывается, такого маленького люда, как Фенимор, везде полно, только он старается не попадаться людям на глаза. Мало ли что. Но договориться с ним вполне можно, и Фенимор со всеми находил общий язык. Поэтому мне частенько везло, когда он был рядом. Хотя сам Фенимор уверял, что он здесь совершенно не при чем.

Наконец Фенимор понял, чем хотел бы заняться.

— Буду перевозить почту, — сказал он как-то. — Всякие посылки, бандероли… Письма.

— Товары из магазинов? — уточнила я. — Пылесосы и телевизоры?

Фенимор сморщил нос.

— Думаешь, всем нужны только они? Хотя если кому и понадобится пылесос, что же в этом плохого?

Так Фенимор открыл свою почту.

Обосновался у меня в квартире, прямо в шкафу, говорит — больше места ему и не надо. На балконе устроил склад в коробках из-под обуви. Я научила его вести учет, принесла книги по складскому делу и всяким конторским премудростям. Фенимор все внимательно изучил, но устроил по-своему. Я туда даже не заглядываю, все равно не разобраться.

Посылки Фенимор перевозит в своей заплечной корзине, а корзина у него необыкновенная. Не знаю, есть ли такие корзины у кого-нибудь еще. И необыкновенностей у корзины две.

Во-первых, в нее влезает все, что угодно. Но с одним важным условием.

Это «что угодно» должно быть не просто нужным в дороге, а просто жизненно необходимым. А вот что необходимо, а что нет, корзина решает сама. Пытаться договориться с корзиной бесполезно, к этому надо просто привыкнуть.

— Ты представляешь, — говорил как-то Фенимор, собираясь в очередную поездку, –в прошлый раз не влезла еда на дорогу! Сплошные важные посылки, даже бутерброды не поместились, что уж говорить про термос…

— И что же ты сделал? — спросила я.

— А ничего не сделал. Корзина же знает, что требуется. Я разнес все посылки, и в пункте назначения меня накормили яблоками. Мы ели печеные яблоки, салат из яблок, и даже яблочный суп. Ну и компот, конечно. Мне кажется, я и сам стал похож на яблоко.

На яблоко он и вправду похож — лицо у него круглое и веселое. Совершенно яблочное лицо.

— А сейчас как насчет еды? Влезает?

Фенимор заглянул в корзину.

— Да, влезает! И как будто даже на двоих, хотя посылка в этот раз большая. Тогда положу-ка я еще пирожков…

Во-вторых, в корзине иногда появляются вещи, которые Фенимор туда не складывал. Нет, не просто сложил и забыл, а вправду не складывал! И все же они откуда-то берутся, чтобы пригодиться в самый ответственный момент.

— Тебя отвезти в аэропорт? — спросила я.

— Нет, спасибо. Чижик обещал меня подбросить.

Чижик — это Чижик-Пыжик. Маленький воробей с реки Фонтанки. Тот самый, который время от времени исчезает со своего места, и все думают, что его опять украли. Бывает, его и вправду воруют, а он потом возвращается, но чаще всего Чижик просто летает по своим делам или отправляется с Фенимором на очередное задание.

В этот раз в командировочном задании Фенимора значилось:

Исполнитель: Почтовая контора Фенимора

Заказчик: Общество музейных котов

Пункт назначения: Город Калининград/город Зеленоградск

Назначение путешествия:

1. Доставить коту Муру растения для кошачьего огорода.

2. Передать древне-пиратскую монету в Музей Океана.

Подписи:

Начальница Общества: Кошка Золотая ложка

Старший секретарь: Кот Полиглот

Младший секретарь: Кот Обормот

Ниже стояла печать кото-музейного Общества — круглая печать с кошачьими ушами и усами. Печать младший секретарь снова поставил вверх ногами. Он ее всегда ставил как-нибудь не так и не туда — на то он и был кот Обормот.

— Ну это ничего, — заметил Фенимор. — На действительность командировки не влияет. Кошка Золотая ложка делает ему замечания, но если Обормот станет все делать правильно, он перестанет быть Обормотом. А другие имена ему совсем не нравятся.

— Он может стать, например, кот Антрекот, — предложила я.

— Хорошая мысль, — подумав, ответил Фенимор. — Но тогда он, чего доброго, станет есть антрекоты на моих путевых листах, а это уже мне совсем не понравится, — Фенимор сложил листок с заданием и убрал под шапочку. — Ладно, мне пора. На работе не задерживайся.

— Пока! — ответила я.

В аэропорту Фенимор прошел все досмотры, хотя никто его об этом не просил, и вообще — вряд ли его заметил.

Он даже перетряхнул корзину, чтобы точно убедиться, что ничего запрещенного к перевозке у него нет. Потом осмотрелся и спрятался в чьей-то сумке, которая тоже летела в Калининград. В сумке Фенимор собирался немного поспать — утро было еще раннее, а день предстоял длинный и трудный. Но вдруг в зале отправления прозвучало объявление по громкой связи.

Строгий аэропортовый голос объявил, что рейсы задерживаются на неопределенное время.

Фенимор выглянул из сумки. Может, он ослышался? Но объявление повторили, и никаких сомнений не осталось. Кто-то оставил багаж в аэропорту, и теперь чемоданы предстояло заново досмотреть и найти хозяина.

«Нет, так не пойдет, — озабоченно подумал Фенимор. — Этак я полдня тут просижу, а то и дольше… А ведь еще добираться до Зеленоградска, и непонятно, как там дело повернется. Поищу-ка я летчика Мухина. Может, не улетел никуда…»

Вот как плохо оставлять вещи без присмотра!

Летчик Мухин, старый друг Фенимора, и вправду никуда не улетел. Он сидел на крыле маленького двухместного самолета и занимался любимым делом — раскрашивал самолетный пропеллер. Пропеллер он перекрашивал каждую неделю, и сегодня ему захотелось сделать его черно-желтым.

Мухин красил пропеллер и распевал свою любимую песенку про пилотов. Только слова отличались от тех, что были в песне, потому что Мухин любил все делать по-своему и придумывал слова на ходу:

— Однажды вечером, вечером, вечером,

Когда поесть мне было совершенно нечего,

В деревне вышел я во двор,

Сорвал какой-то помидор,

Но он умчался от меня во весь опор…

— Привет авиаторам! — подходя, сказал Фенимор.

— А, привет, дружище! — воскликнул Мухин. — Видишь, что я делаю? Летал когда-нибудь на самолете-шмеле?

— Ни разу, — ответил Фенимор.

— Вот докрашу пропеллер — и полетим! Далеко собрался?

— В Калининград, а оттуда — прямиком в Зеленоградск.

Мухин всплеснул руками, и от его кисти во все стороны полетели желтые брызги.

— Эх, сотня булыжников мне в мотор! Какой-то раззява раскидал свои пожитки по всему аэропорту, и теперь честные пассажиры сидят и ждут, чем дело кончится.

— Вот то-то и оно. У тебя есть какие-нибудь задания на полет?

Мухин поскреб свои авиационные очки, которые также называют «консервами».

— Да никаких сегодня. Может, оно и к лучшему — давно хотел прокатиться в ту сторону, да все не получалось. У меня там несрочное, но важное дело.

— А что за дело, если не секрет?

Мухин принял таинственный вид.

— Вот скажи, Фенимор! Ты везде путешествуешь, много знаешь — какой такой камень добывают в тех краях?

— Насколько я знаю, там много янтаря, — ответил Фенимор. — Только это ведь не взаправдашний камень. Это древесная смола, которая так долго пролежала на дне моря, что почти окаменела.

— Так оно и есть! — Мухин снова взмахнул кистью, рассыпав по асфальту желтые точки. — В этом и вся соль! Мне нужен осколок такой древней смолы, только не простой — простой я и в магазине найду — а с букашкой внутри. Знаешь, попадаются такие кусочки янтаря, в которых с давних-предавних пор сидит комар. Или блоха…

— А зачем тебе такой янтарь? — с интересом спросил Фенимор.

Мухин отложил кисть и поудобнее устроился на крыле самолета.

— Я увлекся историей Земли, — ответил он. — Очень уж она красивая — сверху, когда летаешь, это хорошо видно. Теперь интересуюсь все про нее знать. Геологию там, минералы, вулканы всякие. Откуда они брались и прочее…

— Отличное увлечение, — одобрил Фенимор. — Только я все равно не понял, зачем тебе комар в янтаре.

— Ну как зачем? Кто же мне расскажет, как все было на самом-то деле? А раз янтарь доисторическая смола, то и букашки в ней будут доисторические, а это ведь совсем другое дело! Я освобожу букашку из янтаря и стану вести с ней научные беседы.

Фенимор поскреб затылок. Затея Мухина была очень уж необычная. Непонятно, удастся она ему или нет. Но разочаровывать друга раньше времени не хотелось, тем более что и вправду могло получиться. Ведь удивительные и невероятные дела именно тогда и происходят, если в них веришь. Даже не так — не просто веришь, а точно знаешь, что они непременно произойдут.

— Ладно, полетели! У тебя колющего или режущего с собой нет? — спросил Мухин. — А то в салон самолета нельзя.

— Нет, — ответил Фенимор. — Мне это совершенно ни к чему.

— Тогда крутни-ка пропеллер!

— А краска высохла?

— Раз надо лететь, то будем считать, что высохла! Раз, два, три, от винта!

Самолет разбежался и взмыл вверх с жужжанием, точно настоящий шмель. Мелькнула стеклянная крыша аэропорта, и под крыльями понеслись зеленые окрестные поля.

Полет проходил нормально, однако совсем без происшествий не обошлось. Сначала навстречу попалась ворона, которая летела по своим вороньим делам и несла в клюве пакет с остатками жареной картошки. Ворона увидела «Шмеля», и от удивления выронила пакет — немудрено, она ведь никогда не встречала такую диковину. Картофельные стружки посыпались прямо на самолет.

— Осторожно! — завопил Мухин, делая крутой вираж. — Берегись! Мы попали в метеоритный дождь!

— Какой же метеоритный дождь, если это простая картошка! — воскликнул Фенимор.

— А как интереснее выйдет — «осторожно, метеоритный дождь», или «осторожно, простая картошка»?! — крикнул Мухин.

— А куда лучше попасть, — не сдавался Фенимор, — под картошку или под настоящие метеориты?

Мухин не ответил, но тут же углядел новую опасность:

— Внимание! На нас пикирует Змей-Горыныч! Всем приготовиться к экстренной эвакуации!

Никакого Змея-Горыныча, конечно, не было. В стороне парил обычный воздушный змей, который и не думал на кого-то нападать. Но таков уж был Мухин — жизнь без приключений казалась ему скучной, а если подходящие приключения все не попадались, их срочно надо было изобрести.

Пока Мухин обходил картофельно-метеоритные дожди и Змеев-Горынычей, Фенимор крепко держал свою корзину и размышлял над заданием.

Поручение было серьезное и ответственное. У него редко бывают другие — Фенимора никто не гоняет туда-сюда по пустякам — но это оказалось особенно важным.

Неподалеку от Калининграда у берега моря лежит старинный городок Зеленоградск, имеющий и другое тайное имя, мало кому известное — Котоградск.

В Котоградске находится важная кошачья резиденция, откуда ведется управление многими кошачьими делами. Там же расположена знаменитая школа кошачьего пения и мурлыкания, а также главная кошачья библиотека. Но есть там еще кое-что, из-за чего Фенимору и пришлось лететь с утра пораньше в те края.

Вокруг кошачьей резиденции разбит большой огород под названием Кошкина грядка. Коты разводят там множество растений для еды и лекарств, изучают их, выводят новые сорта и ставят всевозможные эксперименты. На Кошкиной грядке растут мята, мелисса, овес, овсяница, пырей, мятлик, котовник, немного валерьянки и кошачья лапка. И другие таинственные цветы и травы, малознакомые людям, но хорошо известные котам.

Кошачья лапка, правда, котам без пользы, они разводят ее просто для красоты. У нее мягкие метелки, и вправду похожие на кошачьи лапки. Поэтому если доведется быть гостем в кошачьей резиденции, хозяева непременно преподнесут букет из кошачьих лапок.

И вот в Зеленоградске случилось довольно странное происшествие. Даже не случилось, а прямо-таки стряслось.

Кто-то разграбил всю Кошкину грядку.

Главный кошачий огород одной злополучной ночью оказался весь перекопан, а вкусные и целебные травы всех сортов и видов, которые на нем росли, были растоптаны, разбросаны и похищены.

Кто-то опустошил даже подвальные запасы. Подвалы не закрывались, так как Мур и Мурена — главные кот и кошка — держали их открытыми для всех желающих, полагаясь на их совесть, и кошачья совесть никогда не подводила. Но тут… Все до единого листочка было сгрызено, украдено или испорчено.

Кто сделал такое? И как теперь быть? Откуда брать лакомства для котов? И как, в конце концов, делать для них лекарства?

Мур и Мурена созвали совет, на котором решили списаться с музейными котами, также большими знатоками по части растений, и котами-садоводами из Ботанического сада. Те собрали целый ящик семян быстрорастущих трав и лекарства на первое время. Вот этот-то ящик и вез Фенимор.

Травяные запасы еле уместились в корзине, но все же уместились. Из этого следовало, что посылка и вправду была необходима, как воздух.

В Зеленоградск «Шмель» прилетел ближе к вечеру и совершил эффектную посадку на морской набережной, распугав чаек и чуть не застряв в качелях.

— Я в кошачью резиденцию, а ты поищи янтарь, — сказал Фенимор. — На закате здесь и встретимся.

— Идет, — ответил Мухин, снова завел двигатель и порулил по набережной в поисках янтаря.

Фенимор подтянул ремешки корзины и огляделся. Куда же идти?

Мур и Мурена обитали в старинной башне. Место в Котоградске было известное и видное со многих сторон. Но Фенимор-то был совсем небольшого роста, с его высоты башню так просто не разглядишь.

А тут еще городские улочки… Были они не прямые, как положено обычным городским улицам, а с выдумкой: виляли, ветвились, чуть не закручивались кольцами, и прятали дома за высокими деревьями. Гулять-то по таким улицам весело, спору нет, а вот нужный дом попробуй еще найди… Даже если нужный дом — это высокая башня.

А терять время впустую, бегая по городу, не хотелось. И никого подходящего рядом, чтобы спросить дорогу!

— Интересно, нет ли в корзине карты? — спросил себя Фенимор.

Он покопался в корзине, но карты не оказалось. Из чего следовало, что можно обойтись и без нее, положившись на свою находчивость. Надо только подумать, как именно.

— Проходите! Не задерживайтесь! Занимайте кабинки, пожалуйста! — послышалось совсем рядом. — Не больше шести человек!

Фенимор обернулся и хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Колесо обозрения!

На набережной стояло здоровенное колесо обозрения.

Вот с него-то и можно увидеть весь город! Фенимор решительно подошел к колесу, подпрыгнул, зацепился за какую-то перекладину и забрался в кабинку.

А страшновато сверху, что ни говори… Кабинка поднималась все выше и выше, и скоро стало видно все вокруг — и море, и густые окрестные леса, и сама башня. Вон же она, высится над черепичными крышами! И идти недалеко.

На всякий случай Фенимор сверился с командировочным заданием — там на обороте листа кот Обормот даже нарисовал эту башню. Нарисовал, конечно, довольно криво, потому что художники из котов неважные. Поэтому Обормот рисунок подписал. Но и с грамотой у Обормота тоже было неважно, и как правильно пишется слово «башня», он не знал. Так что надписи были такие:

«Баштня»

«Сдесь»

«Резедентцея»

И потом просто:

«Тут»

Этого было вполне достаточно.

Когда кабинка опустилась вниз, Фенимор спрыгнул и быстро зашагал в сторону башни.

По дороге он увидел, что закрыта кошачья больница и несколько столовых для котов. Возле закрытых заведений с мрачным видом сидели местные коты и озабоченно переговаривались.

Фенимор, проходя мимо, случайно услышал обрывок их разговора. Из него следовало, что приболел кот-часовщик, который каждую неделю подводил старинные часы где-то под крышей старого собора, куда только он и мог забраться. А за часами водились некоторые волшебные свойства по поддержанию нужного времени в Котоградске. Того и гляди, время пойдет не так — где-то начнет отставать, а где-то, наоборот — торопиться. А то и вовсе остановится. Это вдобавок-то к другим неприятностям…

Так что коты и кошки были очень и очень расстроены.

Зато вороны, которых теперь некому было призвать к порядку, вели себя особенно нахально. Они таскали прямо с лотков угощения и разные блестящие штуковины — бусины, зеркальца, поделки — и громко каркали на каждой крыше. А одна наглая ворона выхватила мороженое прямо у девочки из рук.

«Надо поторапливаться», — с беспокойством подумал Фенимор и ускорил шаг.

— Скажите, уважаемый кот, — обратился он к рыжему коту, грустно сидевшему под деревом, — я правильно иду к резиденции?

— Правильно-то правильно, сударь, — с унылым видом ответил кот. — А что толку?

Он вздохнул, залез под скамейку и затаился.

Фенимор свернул в переулок, быстро пошел мимо садовой решетки, и вдруг на него громко загавкали собаки. От неожиданности он даже споткнулся и чуть не уронил корзину.

Собаки сидели за коваными воротцами какого-то домика — белая, черная и серая собаки облезлой породы и сердито гавкали на каждого, кто проходил мимо.

— По какому поводу скандал? — спросил Фенимор. — Чего гавкаете?

— Хотим и гавкаем, — ответил один пес и тявкнул еще раз.

— Очень вежливо, ничего не скажешь! — заметил Фенимор, подтянув ремешки корзины. — Хорошо же вы встречаете гостей города…

Но тут с моря дунул свежий ветер, пробежал по палисаднику за воротцами, и Фенимор почуял пряный травяной запах. Пахло не цветами и не древесной зеленью. Клумбы и листья пахнут совсем не так. Сейчас за воротами словно был настоящий скошенный луг.

Фенимор подошел ближе. Ну да! Вот оно что! За оградой были разбросаны целые снопы и связки трав, среди которых узнавались и котовник, и мята, и прочие полезные кошачьи растения. Увидев это безобразие, Фенимор еле успел отскочить — одна из собак чуть не схватила его за рукав.

— Так-так… Это что такое? — спросил Фенимор.

— Проходи мимо! Что надо, то и лежит!

— Так вот кто раскопал котам их огород! — возмутился Фенимор.

— Предположим, — гавкнул один пес.

— Допустим, — добавил другой.

А третий снова тявкнул.

— И зачем вы это сделали? — строго спросил Фенимор. — Собаки котовник не едят! И валерьянку не пьют!

— Не едят, потому что не дают, — гавкнул один. — А мы думали, оно вкусное.

— Поэтому коты прячут, — опять добавил другой.

Третий, как обычно, ничего не сказал, но недовольно тявкнул.

— А попросить у котов вы не могли?

— Собаки с котами не дружат! — гавкнул первый. — И ничего не просят!

— Дружить, значит, нельзя, а воровать можно? Ну и воспитание… Вот соберу в городе все палки, спрячу к себе в корзину, и играть вам будет нечем. Интересно, как вы на это поглядите!

Собаки молчали, оглядывая Фенимора то ли недружелюбно, то ли виновато. Вид незнакомой таинственной корзины их смутил — а вдруг незнакомец не впустую угрожает, а правда может стащить все палки?

— И вот еще что, — добавил Фенимор. — Многие растения надо знать, как применять, а то можно сильно отравиться! Понятно? Так что есть ворованное я вам не советую, и вы только даром испортили грядку.

Собаки с опаской поглядели на связки травы и снова — на Фенимора. Врет он или нет? Фенимор, разумеется, говорил чистую правду.

— Пора мне идти к Муру. Я даже прощаться с вами не хочу, собаки на сене…

Фенимор сердито глянул на собак и поспешил к башне. Хорошо, что отсюда до нее было рукой подать.

А на ступенях башни Фенимор увидел черного кота с белым треугольником на груди и белыми манжетами на передних лапах. Кот сидел и записывал что-то в большую тетрадь.

Это и был Мур.

С виду Мур очень походил на обычного кота. Но все, кто хоть немного смыслит в котах, мигом бы смекнули, что здесь что-то не так.

Разумеется, на свете существуют разные черные коты — и черные коты с белыми пятнами на груди или лапах тоже есть. Но ни один из них не выглядит так, будто на нем и вправду надет черный фрак с белоснежной манишкой и накрахмаленными манжетами. А под солнцем будто поблескивали пуговки. Кроме того, если кот сидит и пишет что-то в тетрадь — тут уже поневоле призадумаешься.

— Добрый день, — поздоровался Фенимор.

— Добрый день, — ответил кот и со вздохом добавил: — Если он добрый. Кто вы, сударь?

Фенимор представился и предъявил командировочное задание. Мур оживился.

— Как вовремя! Большое спасибо за помощь! Как вовремя, дорогой Фенимор! А я ведь столько о вас слышал, но даже не узнал…

— Ничего страшного, — ответил Фенимор. — Главное, я успел со своей посылкой.

— Приглашаю вас быть гостем нашей башни. Мы с супругой будем очень рады, — Мур посмотрел на небо, — тем более что уже вечер, и вернуться домой сегодня вы все равно не успеете.

— С удовольствием принимаю приглашение, — ответил Фенимор. — Но я не один. Со мной еще отважный пилот, с которым я и прилетел.

— Разумеется, вместе с пилотом, — кивнул Мур. — Вам приготовят вторую комнату.

Минут пять они с Муром выгружали из корзины посылки. Удивительное все-таки дело — корзина небольшая, а скоро все ступени оказались заставлены пакетами, мешками, мешочками, свертками и горшками. Мур остался разбираться с травяной посылкой, а Фенимор отправился обратно на набережную.

Шел он тем же путем, и по дороге увидел большую лужу, разлитую на мостовой. Взяться луже было неоткуда, поскольку день стоял погожий, и на небе не было ни облачка. Возле лужи сидел Мухин со своим самолетом и распевал:

— Однажды вечером, вечером, вечером,

Когда водить мне было совершенно нечего…

Рядом с Мухиным лежала целая гора янтарных кусочков.

— А, вот и ты, дружище! — воскликнул пилот.

— Что случилось? — чуя неладное, спросил Фенимор.

— Случилась небольшая ерунда, — бодро ответил Мухин. — Мы, летчики, зовем это форс-мажор. Но волноваться нет ни малейшего повода.

И Мухин рассказал, что облетел полгорода в поисках куска янтаря. Янтаря он видел много, но нужного так и не нашел. Так поиски привели Мухина к тому самому дому, где жили три облезлых собаки.

— А, я с ними уже познакомился, — сказал Фенимор. — Они вредные.

— И даже очень, — ответил Мухин. — Я всего-навсего пролетал мимо, а они так разлаялись, что у моего «Шмеля» чуть пропеллер не заклинило.

— Я понял, они всегда так делают, — ответил Фенимор. — Постой… — он посмотрел на лужу. — Ты что же, решил их подразнить в ответ?

— Нет, конечно! — возмутился Мухин. — Как ты мог такое подумать? Я всего-то набрал из того фонтанчика воды в кастрюльку и вылил на них. И так сделал раза три — видел бы ты, как они разозлились! А четвертый раз я на бреющем полете спустился ниже, чем надо, и застрял в их дурацком заборе. И одна облезлая погрызла мне крыло.

Фенимор обошел «Шмеля» и увидел, что крыло и вправду изгрызено. Торчал только деревянный реечный каркас, а от обшивки остались одни клочки.

— Да, самый настоящий форс-мажор, — задумчиво сказал Фенимор. — Просто форс-мажорнее некуда.

— Так что теперь не только собаки облезлые, но и крыло тоже, — продолжал Мухин. –Но это ничего. Я что-нибудь придумаю, правда, пока не знаю — что. Послушай, дружище, а в твоей корзине случайно нет запасного крыла от самолета?

— Сейчас посмотрим, — и Фенимор сбросил корзину.

Крыла от самолета не нашлось, но почему-то из корзины вывалились лыжи без палок.

— Странно, я их туда точно не складывал, — задумчиво сказал Фенимор. — Зачем мне летом лыжи, да еще без палок… Постой-ка, Мухин! Кажется, я понял. Сделаем гидросамолет и на нем отправимся в Калининград морем.

— Отличная идея! — воскликнул Мухин.

— Значит, таракана в янтаре ты не нашел? — спросил Фенимор.

— Таракана не нашел. Зато теперь у меня есть янтарь с капелькой воздуха, янтарь с пылинкой, янтарь с травинкой и янтарная карамелька… Угощайся.

Они сели на ступеньку перед изгрызенным самолетом и тоже сгрызли по карамельке. Собаки в этот раз сидели в доме и гавкали не так громко, но Мухин все равно оборачивался и корчил им рожи.

Потом друзья завели двигатель и поехали на самолете до башни. А люди, попадавшиеся на пути, оглядывались им вслед, думая, что по мостовой едет заводная игрушка.

Ночью коты работали не покладая лап — сажали целебные травы и распределяли по погребу башни драгоценные запасы. Как раз выдалась ночь, по лунному календарю особенно удачная для посева. Мур как специалист по астрологии знал это как никто другой.

А Фенимор с Мухиным отдыхали. Они сидели на балконе башни, пили теплое молоко и смотрели на город.

На набережной неподвижно застыло колесо обозрения. За ним тихо плескалось море.

— Я сегодня катался на этом колесе, — сказал Фенимор.

— И как? — спросил Мухин.

— Очень даже впечатляет! Хочешь, завтра прокатимся?

— Красиво, значит? — переспросил пилот, и Фенимору показалось, что он обиделся.

— Но со «Шмелем», знаешь, какое же сравнение! — серьезно добавил Фенимор.

— Вот то-то и оно, — с гордостью кивнул Мухин и пошел спать.

Утром они завтракали вместе с котами.

Завтрак был самый что ни на есть кошачий — сыр, сырники, творог, творожная запеканка, молоко топленое и кошачье какао. Кстати, если захочется дома приготовить такое какао, то нет ничего проще — готовится оно так же, как и обычное, только молока добавляется больше.

— Вы посадили травы? — спросил Фенимор, пожелав хозяевам доброго утра.

— Посадили, — ответила Мурена и положила им на тарелки творожные печенья. Мурена тоже была угольно-черная кошка, только белое пятнышко у нее было на лбу и походило на диадему. — Мы так вам признательны!

— Берегитесь, пожалуйста, трех вредных собак, что живут неподалеку от башни, — сказал Фенимор. — Это их рук дело. То есть лап…

Мурена покачала головой.

— Мы их и подозревали. Но супруг мой кот Мур считает, что нельзя обвинять кого-либо бездоказательно, а как они воровали наши запасы, мы не видели.

— Можете не подозревать, если не хотите, — ответил Фенимор. — Просто берегитесь их, и все.

— Спасибо за совет, — поблагодарил Мур. — Я приму меры. Куда вы направляетесь дальше?

— В Калининград, — ответил Фенимор.

— У нас большие планы, — добавил Мухин.

— Мне нужно передать экспонат в Музей океана, а моему другу — найти кусок янтаря с букашкой.

— Комаром, например, — кивнул Мухин, отхлебывая какао. — Или тараканом. И желательно, чтобы он был грамотный.

Мурена посмотрела на Мура. Тот поскреб лапой за ухом. Намерения гостей были удивительные, но Мур и не такого навидался.

— Грамотного обещать трудно, — ответил он, — с грамотными комарами дела сложно обстоят, а с тараканами и вовсе беда. Хотя это, возможно, и к лучшему. Но поискать в любом случае стоит. Как прибудете в город — наведайтесь в Музей янтаря, там полно разных редкостей. Вы наверняка найдете то, что нужно. Минуту…

И Мур взял лист бумаги с водяными знаками: кошачьи усы и острые уши. Это были хитрые водяные знаки — они проявлялись, только если на лист бумаги брызнуть молоком. На листе Мур написал следующее:

«Прошение в Музей янтаря.

Подателю сего прошу оказать содействие в поиске куска янтаря с насекомым внутри (комар или таракан), величиной с…»

— Какого размера комар вас интересует? — уточнил Мур.

— Примерно с меня, — ответил Мухин.

«…величиной примерно с подателя сего письма.

Со всем кошачьим уважением, Мур».

Кот подписался и сложил письмо особым способом — так, чтобы получилась кошачья голова.

Гости распрощались с хозяевами и спустились из башни. В маленьком саду уже прорастала мелисса, тянулась к солнцу, а вокруг — на балконах, карнизах и скамейках сидели коты. Они отдыхали и смотрели, как растут травы.

Потом в Зеленоградске долго еще вспоминали это диковинное нашествие котов и кошек, которые во множестве сидели вокруг башни. Но мы-то теперь знаем, в чем было дело.

Перед вылетом — точнее, перед отъездом самолета Мухин зачем-то забрал у котов мешок с отходами, хотя хозяева вовсе не хотели, чтобы гости выносили их мусор. Мешок Мухин повесил на погрызенное крыло «Шмеля».

— Так-так, — заметил Фенимор. — Похоже, я знаю, зачем ты утащил у котов их объедки!

— А спорим, не знаешь!

— И спорить не буду. Ты хочешь их собакам во двор сбросить.

— Совершенно верно, дружище! — воскликнул Мухин. — Ты быстро догадался, потому что и сам хотел так поступить!

— У меня и в мыслях такого не было, — ответил Фенимор. — Но я тебя не первый день знаю. Давай-ка выбросим отходы куда надо, и поехали.

— Нет, — гордо ответил Мухин.

— Отдай мусор! — строго сказал Фенимор.

— И не подумаю!

— Мухин!

— Не отдам! Пусть знают авиаторов! Я этого так не оставлю!

— Да что ж такое! — и Фенимор вцепился в пакет с мусором.

Мухин тоже вцепился в пакет и потянул на себя. Так они тянули каждый на себя, пока пакет с треском не лопнул, и мусор высыпался прямо на мостовую. Следующие полчаса Мухин с Фенимором убирали улицу. Потом сели в самолет и покатились к набережной. Мухин решительно хмурился и делал вид, что обиделся.

— Ну вот, — сказал Фенимор. — И мусор вынесли, и улицу заодно убрали. Утро началось с полезных дел…

Тут Мухин сделал резкий вираж, чуть не снес красный пожарный гидрант и проехал мимо кованой ограды, за которой уже сидели собаки.

— Знай наших! — и с этими словами он выбросил на них несколько очистков.

Собаки в ответ залились лаем, но самолет уже вовсю рулил к набережной мимо домиков с черепичными крышами.

На набережную доехали быстро, разве что потом провозились целый час, налаживая к самолету лыжи. У днища «Шмеля» появилась сложная конструкция из лыжных креплений, веревочек и клейкой ленты. А когда лыжи наконец были приделаны, Мухин завел двигатель.

Мотор взревел, и «Шмель» понесся прямо по воде к Калининграду.

Вслед им с изумлением оборачивались чайки, а Мухин время от времени выкрикивал:

— Берегись, справа по борту акула! Слева по борту пиратский корабль! Прямо по курсу неопознанный плавающий объект!

Фенимор вертел головой, чтобы не прозевать опасность, но всякий раз обнаруживал либо песчаный островок, либо небольшую рыбешку, либо бутылку, плававшую на волнах.

Но спорить с Мухиным было бесполезно.

Таинственный мост

До открытия музеев оставался еще целый час, и «Шмель» катался туда-сюда по реке мимо высоких каштанов и старых домов. Утреннее солнце ярко искрилось в воде, а по берегам спали лодки и катера, накрытые брезентом, как одеялами.

— Какое замечательное утро, — сказал Фенимор. — Знаешь, у меня предчувствие, что с нами случится что-то необыкновенное!

— Например, у моего самолета отрастет новое крыло, — предположил Мухин. — Или оно вдруг свалится на нас прямо с неба.

— Это вряд ли.

— Тогда я не знаю, что необыкновенного может произойти… — он повернул в протоку и спугнул стайку воробьев.

Но тут же Мухин сбавил скорость и изумленно прошептал, показывая на берег:

— Гляди, Фенимор! Лодка дышит и шевелится…

Фенимор даже привстал от удивления. Он всякое видал и знал, что у самолетов, кораблей и корзин бывает свой характер, но чтобы лодка шевелилась — это было уж слишком. Но в следующую минуту брезент и вправду всколыхнулся и зашевелился. А потом из-под него высунулся кот.

— Жаль, — вздохнул Мухин. — А такое событие могло бы быть…

— Не расстраивайся, — усаживаясь на место, ответил Фенимор. — Что-нибудь интересное с нами тут непременно произойдет.

И они порулили дальше.

— А красивый город, — заметил Мухин.

— Очень красивый, — согласился Фенимор. — А это что за домик?

— Где?

— А вон, у берега. Маленький дом с башенками.

— Из красного кирпича? Вижу!

— Подрулим поближе?

— Есть подрулим поближе! — бодро ответил Мухин и заложил такой крутой вираж, что вокруг «Шмеля» взметнулась туча сверкающих брызг.

И тут с берега внезапно раздался голос:

— Сбавьте скорость! Пожалуйста!

От неожиданности Мухин так резко затормозил, что они с Фенимором чуть не вылетели из самолета.

— Слышал? — тихо спросил пилот.

— Слышал, — тоже негромко ответил Фенимор.

— А то я подумал, что мне показалось…

На берегу в этот ранний час было пусто. Даже кустов не росло, в которых кто-то мог бы прятаться. Только прыгали по траве воробьи и неторопливо ходили голуби.

«Шмель» между тем продолжал по инерции двигаться вперед, и вдруг ткнулся носом во что-то. Остановился.

— Мистика, — произнес Фенимор. — Ничего не понимаю!

Самолет качался на волнах, его хвост медленно разворачивало течением, но нос по-прежнему будто упирался в невидимую стену.

— А! Я, кажется, понял! — воскликнул Мухин и даже подскочил на сиденье. — Ну да — все ясно, как белый день! Ты знаешь про Саргассово море?

— Читал, — ответил Фенимор. — Но сам в тех краях не был. А причем тут Саргассово море?

— А притом! Это же море, сплошь заросшее водорослями, — взволнованно продолжал Мухин. — Корабли попадают туда, путаются, застревают, не могут плыть дальше и остаются там навечно! Ни туда, ни обратно, понимаешь? Я даже книгу читал — «Остров погибших кораблей» называется…

— Но это же фантастическая книга, — возразил Фенимор.

— Ничего не фантастическая! — возмутился Мухин. — Да там все в деталях описано, очень даже правдоподобно! Вот и здесь какой-то кусок Саргассова моря, и мы угодили прямо в лес таких хищных водорослей! — Мухин схватил гаечный ключ. — Ну я просто так не дамся! Держись, мерзкая тина!

Фенимор перегнулся через борт и глянул в воду. Водоросли там, конечно, какие-то колыхались, но не больше и не гуще, чем в любой другой реке, и сквозь них просвечивало каменистое дно. Такие даже бутылку не удержат, не говоря уже про целый самолет.

— Да нет здесь Саргассова моря. И не водоросли же нам кричали, — Фенимор оглядел реку.

Обращаться было как будто не к кому, но обратиться было необходимо, чтобы прояснить ситуацию. Поэтому он откашлялся и вежливо спросил у пустого берега:

— Почтенный! Вы меня слышите?

На берегу тоже откашлялись и ответили тонким надтреснутым голоском:

— Слышу, уважаемые путники.

Фенимор с Мухиным переглянулись.

— Не скажете ли, с чем мы столкнулись?

— С опорой моста, — ответил голос. — Я бы предупредил заранее, но смотрел в другую сторону и не сразу заметил ваше удивительное транспортное средство… Если возьмете чуть левее, то спокойно пройдете мимо опоры.

Фенимор с Мухиным снова переглянулись.

— Что-то не вижу никаких признаков моста, — сказал пилот. — Похоже, Фенимор, нас просто дурят.

— Однако мы и вправду на что-то налетели. Погоди… — и Фенимор обратился к пустой реке и домику из красного кирпича: — А не привидение ли вы?

Невидимый собеседник подумал немного и признал:

— В некотором роде. Видите ли, когда-то здесь был мост, а потом его снесли. Но мост был такой важный, старинный и много чего повидавший, что воспоминание о нем живет и по сей день. Его помнят и корабли, и моряки, и местные жители…

— Кажется, я понял, — сказал Фенимор. — Так получается, что от таких сильных воспоминаний он начал становиться как бы настоящим?

— В некотором роде, — снова согласился голосок. — А я уже не один год служу смотрителем моста и обитаю в этом вот доме. Увидеть и меня, и мост можно только по ночам в свете звезд. И не далее как этой ночью мне пришлось мост развести — сюда, представляете ли, проходил «Летучий голландец», неведомо как заплывший… то есть, я хотел сказать — зашедший в наши воды. И так как вы, уважаемые путешественники, тоже не совсем обычные люди, вы и натолкнулись на мост. Вот.

— Спасибо за разъяснение, — серьезно сказал Фенимор.

— Всегда пожалуйста. Теперь, если вы не против, я пойду спать. Притомился я что-то с этим «Голландцем»…

— Конечно, — ответил Мухин. — Спокойной ночи… В смысле — спокойного дня, почтенное привидение.

— Я смотритель моста, — поправил голосок. — Всего наилучшего.

Мухин с Фенимором зачем-то подождали еще, но невидимый смотритель больше ничего не говорил. Тогда Мухин осторожно завел двигатель, они свернули влево и спокойно проехали по реке. Ехал «Шмель» медленно, чтобы не врезаться еще в какой-нибудь невидимый мост или дом.

Но теперь вокруг была самая обычная река.

— Послушай, Фенимор, — сказал Мухин, — а нам точно не померещилось?

Фенимор пожал плечами.

— Как знать… В такое удивительное утро все может быть!

Музей янтаря и Музей океана

Музей янтаря стоял на берегу озера. А на самом озере стоял пришвартованный к прибрежным камням «Шмель».

Строго говоря, про самолеты не очень-то принято говорить «пришвартовался». Швартуются корабли. Но так как «Шмель» временно работал кораблем, то про него тоже можно.

Итак, «Шмель» стоял на озере и отражался в озерной глади. А еще там отражались Фенимор с Мухиным, которые сидели, свесив ноги к воде, и ели бутерброды. На крыле «Шмеля» стоял термос с чаем.

— Ты случайно не потерял наше письмо? — спросил Мухин.

Фенимор аккуратно собрал крошки, чтобы не запачкать салон самолета.

— Нет, — ответил он. — Держи.

И тут же на башенке тонко звякнули часы. Музей открылся.

Под кирпичной аркой заскрипели и распахнулись ворота, приглашая пройти к старинной башне через мощеный двор.

— Чует мое сердце, где-то рядом таракан, — решительно заявил Мухин. — Сидит и ждет меня. Думает, наверное — где же замечательный пилот Мухин? Когда же он, наконец, за мной прилетит? Ты как считаешь, дружище?

— Считаю, что в таком месте любая диковина найдется, — ответил Фенимор. — Вон их кругом сколько!

А вокруг точно уже начались диковины — вокруг музея стояли разные кованые штуковины, прямо из таинственной кузницы, а еще горки и пирамиды из камней.

— Предлагаю тоже оставить след в истории, — сказал Фенимор. — Соберем какую-нибудь композицию? Например, горку вокруг того дерева. Или круг из камней, а внутри тоже камень, только побольше.

— Можно и горку, — согласился Мухин. — Я хоть и человек техники, но искусству не чужд. Но сначала — дело.

Друзья предъявили на кассе рекомендательное письмо кота Мура и прошли в музей.

А янтаря-то в музее и вправду оказалось превеликое множество.

— Ты только посмотри, что творится, — восхищенно прошептал Мухин, — а я-то думал — смола и смола… На что она годится? А она… она, оказывается, на все годится!

Тут была посуда из янтаря, замки из янтаря, цветы из янтаря, корабли с янтарными парусами. И даже кот из янтаря — вылитый Мур. Был бы он черным, так ни за что не отличить. Но кот был желтым, как и положено янтарному коту.

Хотя желтый цвет, как оказалось, тоже бывает разным. Вон его сколько! Есть темно-желтый цвет, почти коричневый, похожий на гречишный мед. Есть желтый как петухи-леденцы на палочках, а есть — как масло растительное и сливочное. И даже как крем-брюле! А бывает еще прозрачно-золотой, похожий на солнечных зайцев в первый день майских каникул. И все эти желтые цвета были собраны в музее.

Фенимор переходил от витрины к витрине, но все время обнаруживал, что Мухин куда-то подевался, и возвращался его искать. Сначала Мухин застрял в башне янтарного замка.

— Я всего-то хотел взглянуть, какая там мебель, — оправдывался он. — А мебели никакой и нет…

Еще Мухин пытался поднять паруса на янтарном корабле, и снова не вышло. А потом пилот и вовсе устал и присел отдохнуть прямо на музейный экспонат. Он решил, что это скамья в стене, специально устроенная для уставших гостей, но это снова был огромный кусок солнечного камня.

— Нет, многовато тут янтаря, — сказал Мухин. — Глаза разбегаются. Еще немного — и они совсем разбегутся, я их не соберу.

— А мы уже пришли, — ответил Фенимор. — Вон кабинет нашего хранителя музея. Идем.

Фенимор снова вытащил письмо Мура и постучал в дверь.

— Милости прошу, — сказали из-за двери приятным солнечным голосом.

— Здравствуйте, — ответил Фенимор и зашел в комнатку.

Но не успел он рассказать, что привело их в музей, как увидел, что опять зашел один. Мухина в кабинете не оказалось.

«Ох, дела, — мелькнуло у Фенимора, — там ведь стояла скрипка из янтаря. Не вздумал ли Мухин сыграть!»

Пришлось извиниться и выйти. Но Мухин не трогал скрипку — хотя такая мысль, признаться, у него проскочила — он стоял у стены и о чем-то размышлял.

— Что случилось? — спросил Фенимор.

— Послушай, дружище… У тебя в корзине случайно галстука нет?

— Какого галстука? — не понял Фенимор.

— Любого. Лучше, конечно, «бабочку», но обычный тоже сойдет.

Фенимор удивился, но заглянул в корзину.

— Сейчас посмотрим! Так, термос… кружки… А с чего вдруг тебе понадобился галстук?

Мухин замялся.