Бесплатный фрагмент - Поцелуй русалки

Глава Первая

Задержав дыхание, Фёдор сделал шаг вперёд. Перед собой он увидел ярко-красный телефон таксофона. Внимательно рассмотрев кнопки, он нашёл тот самый слот, куда нужно было вставить карту. А где же она? Пара хлопков по карманам. Нашлась в заднем кармане брюк.

Звуки позади утихли. Пару секунд Фёдор провёл словно в невесомости. Переход через барьер, считал он, должен быть очень болезненным. Но оказалось, что это не страшнее прыжка в высоту.

Послышался собачий лай. Он уже в Простом мире?

Женщина с собакой на поводке обернулась на него и осмотрела с головы до ног. Фёдор невольно сделал шаг назад и натянуто улыбнулся. Она резко отвела взгляд и, потянув собаку за поводок, поспешила куда-то вдоль тротуара.

Осмотревшись, он увидел за таксофоном парк с жёлто-красными деревьями и лавочками с облупившейся краской. Вася должен был уже быть здесь. Он говорил, что может опоздать, а потому дал бумажную карту, на которой обвёл место, куда следовало идти, если он «вдруг задержится».

Сначала Фёдор хотел подождать своего друга. Но холодный ветер легко преодолевал его толстовку и морозил до костей. Он достал из рюкзака карту и огляделся. Чтение карты давалось тяжело. В Зосовии улицы были гораздо шире, да и не приходилось ходить на своих двоих, так как всегда можно было перенестись куда хочешь, с помощью ягод. Здесь же ему приходилось читать названия улиц и сверять с картой.

Как назло, пошёл дождь.

Холодные капли сначала легонько прикасались к лицу Фёдора, но вскоре дождь разошёлся и намочил его красную толстовку. Непривычные ощущения. В Магическом мире всегда хорошая погода.

Карта в его руках размокла, и Фёдор убрал её назад в рюкзак. Есть же в Простом мире вещь от дождя… Зонт! Жаль, он не догадался взять его с собой…

Фёдор оказался на перекрёстке. Красный сигнал мигал, прохожие стояли с двух сторон дороги и с удивлением смотрели на промокшего юношу из-под своих цветастых зонтов. На светофоре зажёгся зелёный человечек, и люди пошли навстречу друг другу.

Но Фёдор продолжал стоять и смотреть на них в растерянности.

Он не заметил, как с третьего этажа торгового центра на него смотрела молодая женщина. Она изучала его действия и следила за тем, как он отчаянно вглядывается в лица прохожих.

— Этот наш? Или просто дурачок? — задала она вопрос сама себе.

Его золотистые волосы могли указывать на то, что он люм. Как жаль, что именно люмов она до этого не видела, их и в Зосовии не так много. Скорее всего, их светящиеся волосы становятся светлыми или рыжими после прохождения через портал. Но вот как узнать наверняка? Если бы в руках у него была карточка для возврата назад…

Фёдор достал ярко-синюю карту и посмотрел в направлении таксофона. Неужели он вернётся назад вот так? Он же так давно хотел посмотреть этот другой мир. Рука достала из кармана голубую карту. Видимо, выбора не оставалось.

— Наш дурачок, — с улыбкой сказала женщина.

Карту он всё-таки убрал назад. Нет! Он так просто не сдастся! В другом кармане он нашёл визитку ресторана, в котором работал Вася. Друг объяснял ему, как звонить с помощью таксофона. Они даже это репетировали. Фёдор развернулся.

— Эй, люм! Стой!

От этих слов Фёдора передёрнуло. Люм? Откуда она знает, что он люм?

Он повернул голову на женский голос и увидел, как навстречу ему идёт высокая женщина в длинном синем плаще, по низу которого были нарисованы осенние деревья, и с красным как Солнце на закате зонтом. Её длинные волосы переходили из тёмно-русого в цвет морской волны.

— Привет, я Марина, — поздоровалась она приблизившись. — А ты кто?

— Фе-федя, — робко ответил он и перешёл на шёпот. — Откуда ты знаешь, что я люм?

— Я сама русалка, — также шёпотом ответила она. — Тебе в кайф под дождём стоять? Или, может, зайдём в помещение?

Фёдор лишь молча кивнул. Марина взяла его за локоть и притянула к себе под зонт. Так они прошли переход и подошли к торговому центру. Марина сложила зонт и открыла дверь перед своим новым знакомым.

Внутри было много магазинов. На тонких манекенах красовалась модная одежда, в магазине дисков рекламировали новую игру. Посетителей было не так много, они бродили вокруг, смотрели на всевозможные товары, общались с продавцами. Фёдор осматривал эту картину с интересом, что заметила Марина:

— Ты чего?

Он сжался и не знал, что ответить.

— В первый раз здесь? — спросила она, на что Фёдор кивнул. — Это волнительно, да. Помню, как я пришла сюда четыре года назад… Ох, как же я испугалась сначала, — она засмеялась.

— Четыре года назад? То есть, ты сразу же воспользовалась порталом?

— Ага.

— Смелая ты, конечно.

Марина усмехнулась, сложила зонт и легонько похлопала нового знакомого по плечу.

— Ух, ну ты и мокрый! — с отвращением отметила она. — У тебя есть запасное?

— Что запасное?

— Одежда…

— Нет… А разве нужно? Мне и так неплохо.

— Это пока! А потом продует, и заболеешь.

— Заболею? Хм… Я и забыл об этом. Что же делать теперь? — спросил Фёдор, потрогав свою мокрую толстовку.

Марина посмотрела на часы.

— У тебя тут есть знакомые? — спросила она.

— Да, меня должен был встретить друг, но его не было…

— А как его зовут?

— Вася.

— Вася? Анисторг который, да?

— Да, — ответил Фёдор и, нервно оглядевшись, тихо спросил. — А ты не боишься так открыто говорить об этом?

— Да не волнуйся! Если кто и услышит, то подумает, что это просто сленг такой, — Марина осмотрелась по сторонам. — Васю я знаю. Так что давай купим тебе новую одежду, а потом он мне вернёт. Вот тут дёшево можно купить.

Она пошла в сторону одного из магазинов, где на вешалках беспорядочно болтались толстовки и джинсы. Фёдор поплёлся за ней. Однако Марина внезапно остановилась и засмотрелась на что-то за прозрачными витринами магазина музыкальных инструментов. Она взволнованно обернулась на Фёдора:

— Ты иди туда, пока посмотри что-нибудь, я подойду.

Фёдор удивился такой реакции, но пошёл вперёд. Он пару раз обернулся на неё, но видел лишь, как она всё так же смотрит на музыкальный магазин.

В магазине он не сразу понял, что ему нужно делать. «Посмотреть что-нибудь» — это как? В книгах о Простом мире о таких вещах не пишут. В их мире ткань соединяется с помощью магии, и каждый может изготавливать себе одежду самостоятельно. Фёдор смущённо оглядывал стойки с одеждой, не решаясь к ним подойти.

Что-то резко вонзилось в плечо. Вскрикнув, Фёдор обернулся и увидел Марину.

— Да не боись ты! Давай тебе толстовку сначала выберем.

Смерив взглядом Фёдора, который всё ещё выглядел напуганным, Марина определила его размер и начала искать подходящую толстовку.

— На, — протянула она кофту. — Это М-ка, должна подойти, но ты померь вон там.

Он пошёл в примерочную, снял мокрую толстовку и накинул на себя ту, что выбрала Марина. Она как раз подходила ему, и он вышел в ней назад в магазин.

— Отлично, — натянула улыбку Марина. — Ты так модно выглядишь! Давай теперь ещё куртку, чтобы ты не замёрз…

Через десять минут они вышли из магазина и с помощью эскалатора поднялись на этаж выше, где прошли вдоль магазинчиков к тяжёлой двери. За этой дверью был коридор с офисами, одним из которых был тату-салон «Гарпия», куда они и зашли.

В небольшом кабинете стоял офисный стол, рядом с которым диван, а напротив через дверной проём виднелась кушетка. Часы на стене громко отбивали каждую секунду. Марина бросила мокрую толстовку на стул и усадила Фёдора на диван.

— Да где же он?! — со злостью сказала она часам.

— Кто он? — полюбопытствовал Фёдор.

— Да, клиент. Парень один, — она вздохнула. — Он заказал большую татуировку, я на него выделила полдня. Уже час его тут жду, а его всё нет.

— Странно…

— И трубку не берёт!

— Трубку?

— Ну да, я звонила ему уже несколько раз. В первый раз были длинные, а потом резко короткие. Сейчас просто короткие всегда, будто он просто трубку снял.

— Почему он так сделал?

— А я почём знаю! Вроде нормальный парень…

Марина присела на диван рядом.

— Кстати, тебе Вася не давал свой номер?

Фёдор начал хлопать по карманам и достал из кармана брюк визитку.

— Вот!

— Хм… Это же его ресторан, — вздохнула она. — Ну попробуем, конечно.

Только она встала, чтобы позвонить с телефона на столе, как в коридоре послышался знакомый голос. Дверь распахнулась и за ней показались парень и девушка. Высокого парня с тёмными волосами узнали сразу же — это был Вася. Девушку в твидовом пальто никто не узнал.

— Привет! — громко сказал Вася с широкой улыбкой.

— Привет, — прошептала девушка рядом с ним.

Марина и Фёдор помахали им рукой.

— Ах да! Это Настя — представил он свою подругу. — Мы с ней ходим в кружок любителей кино.

Оставшиеся тоже представились.

— Так вот почему ты не встретил своего друга, — поиграла бровями Марина. — Он тут весь промок, мне пришлось ему толстовку купить, так что с тебя должок.

Вася и его спутница смутились.

— Эм… Просто так получилось, — начал объясняться Вася. — Мы в одиннадцать были в кружке и обсуждали фильмы, а потом решили немного погулять, и я что-то совсем забыл об этом, прости. Но я же знал, что ты поможешь, — он показал Марине свою самую широкую и искреннюю улыбку.

Та лишь сложила руки на груди.

— Что за день такой сегодня?! Сначала этот Саша! Ты ещё тут!

— Прости… — смущённо ответил Вася. — Давай, я тебе завтра с утра деньги занесу. Эй, Федя, пойдём с нами.

Тот привстал, не заметив, как из его кармана выпала синяя карта.

— Тебе не холодно так? — заботливо спросила Настя.

— Не знаю, — честно ответил Фёдор, после чего поймал на себе взволнованный взгляд Васи.

— Он это… Из глубинки, — тихо пояснил Вася Насте. — Я обещал его встретить и показать ему город. Но, я думаю, я тебя провожу сначала.

Настя смущённо засмеялась.

— Я не домой, — вздохнула она. — Я же вызвалась быть старостой, а у нас один парень уже три дня не появляется. Трубку он не берёт. И мне нужно его навестить.

— Одна пойдёшь? А вдруг что-нибудь случится? — с наигранным волнением спросил он. — Я… Мы пойдём с тобой и проследим, что с тобой всё будет в порядке.

— Не знаю даже…

— Да не переживай! Всё будет хорошо! — уговаривал её Вася.

— Думаю, я не могу вас так напрягать…

— Давай…

— Так! — резко оборвала Марина. — Болтологией своей занимайтесь на улице. У меня тут рабочее место.

— Ладно, ладно, — сказал Вася.

Один за другим все трое вышли за дверь.

Марина растянулась на диване и уставилась в потолок. Был ли смысл в том, чтобы ждать этого клиента ещё? Стоило ли сидеть ради него весь день в кабинете? Она повернулась набок и заметила что-то странное под своим плечом. Привстав, она увидела, что это была карта, которую оставил Фёдор.

Взяв её в руки, какое-то странное, но в то же время знакомое чувство захватило Марину. И это пугало её. Вскочив с дивана, она накинула куртку и побежала вслед за своими знакомыми.

Парни ещё не успели уйти и стояли у эскалатора.

— Вот, ты забыл, — протянула она карту Фёдору. — Только… Нам надо поговорить…

— Что случилось? — обратил внимание Вася.

— Это касается… — она замялась. — Той глубинки, откуда твой друг вернулся.

— Что? — хором спросили парни.

— Что случилось? — спросила Васю Настя.

— Не знаю даже, как тебе это объяснить… Это срочно, Настя. Тогда мы тут попрощаемся сейчас.

Они обнялись, и Настя встала на ступеньку эскалатора. Остальные вернулись в тату-студию.

— Эта карта, — начала Марина. — В ней заключено малое количество магии, так ведь?

— Ага, — подтвердил Фёдор. — В простом мире совсем нет магии, и поэтому было бы невозможно скрывать и открывать порталы отсюда. Даже не знаю, как старейшинам удалось создать эти карты…

— В общем, когда я коснулась её, — объясняла Марина. — Я почувствовала ауру очень древней магии русалок.

Фёдор достал карту и покрутил её в руках.

— Хмм… Я ничего не чувствую.

— Ты русалка? — испепеляющим взглядом посмотрела на него Марина.

— Нет… Хорошо, я понял…

— Это опасно? — спросил Вася.

— Да, очень, — ответила Марина. — Древние русалки были очень жестокими. Они использовали дикую и сильную магию, которая могла сводить людей с ума. Эта магия была запрещена с момента появления барьера.

— А откуда ты знаешь, что это именно эта древняя магия? — спросил Вася. — Это уже столько лет не используется…

Марина задумалась. Она выхватила карту из рук Фёдора и снова покрутила её в руках.

— Даже не знаю… — выдохнула она. — Это такое чувство… Как будто меня охватывает что-то дикое и первобытное.

Она подошла к окну, сильно сдерживая карту в руке.

— Я хочу проверить, что это. Можно я одолжу твою карточку?

— А где твоя? — в недоумении спросил Фёдор.

— Моя… Да потеряла…

Марина не нашла в себе сил сознаться своим новым знакомым в том, что на самом деле выбросила её, как только перешла через барьер.

— Судя по всему, это что-то серьёзное… Может, спросим у старейшин? — предложил Фёдор.

— Нет! Не надо старейшин! — оборвала Марина. — То есть, мало ли, это просто показалось, чего их волновать зря.

Парни смутились и переглянулись.

— Тогда я с тобой пойду, — заявил Фёдор.

— И я тоже. Мало ли что там может быть. А я, можно сказать, отвечаю за Федю.

— Ещё бы ты вовремя пришёл… — шёпотом процедил тот, но никто не отреагировал.

С натянутой улыбкой Марина согласилась принять их помощь. Она собрала вещи и закрыла кабинет, а спустя несколько минут они вышли из торгового центра.

***

Настя поднималась по крутой лестнице. Уже после второго этажа её посетила мысль, что надо бы записаться в зал — иначе долго она не сможет выполнять свой долг старосты. Но другого выбора не было: Саша жил на четвёртом этаже без лифта.

Звонок. Ещё звонок. И ещё один. Стук.

— Саша! Саша! Открой, пожалуйста! Это Настя. Я староста в твоей группе. Куда ты пропал?

Секунда тишины. Ещё одна. Настя уже решила идти назад. Но тут дверь распахнулась.

С другой стороны из тёмной комнаты показалось бледное лицо. Саша не был похож на себя: лохматый, с щетиной и в мятой футболке. Его красные глаза дрожали, когда он смотрел сквозь Настю.

— Сакура? — прохрипел он.

— Что? Что ты говоришь?

Саша улыбнулся.

— Проходи внутрь.

— Я даже не знаю… — сказала Настя дрожащим голосом. — Просто хотела узнать, почему ты не ходишь.

— Не бойся, — он схватил её за руку и потянул в комнату. — Я тебе всё сейчас объясню.

Настя не смогла двинуться с места, и Саша затащил её внутрь.

Дверь захлопнулась.

Глава Вторая

Пройдя внутрь, Настя увидела напротив себя открытую дверь, которая вела в небольшую комнату. Трудно было что-либо разглядеть, так как шторы в ней были наглухо закрыты, а единственным источником света был горящий телевизор. По белому экрану беспорядочно прыгали чёрные точки. Звука не было, только характерный треск.

Напротив телевизора можно было разглядеть старый диван с раскиданной на нём одеждой и сваленными в кучу пледами. Около него стояла тумбочка с телефоном, трубка которого была снята и лежала на полу. Также по всей комнате валялись стаканчики из-под лапши быстрого приготовления, некоторые из которых были наполнены использованными чайными пакетиками.

Отвратный запах ударил в ноздри Насте. Она уже сделала шаг назад, но Саша протолкнул её дальше по коридору, в небольшую кухоньку. Там он усадил её за небольшой стол и включил полуживую лампу накаливания, свисающую с потолка.

— Давно я тебя ждал, — говорил он, смотря куда-то в стену, а не на Настю. — Я так рад, что ты здесь.

— Хе-хе, — выдавила нервный смешок его невольная гостья. — Да, я тоже рада. Ха-ха-ха. Ты в порядке — разве это не замечательно?! Я передам в деканат, что у тебя всё хорошо, и ты скоро придёшь…

На самом деле, Настя думала лишь о таксофоне, который был в квартале отсюда: нужно было срочно вызывать психиатрическую помощь. Но для начала ей бы выбраться из этой ужасной квартиры.

— О чём это ты говоришь, Сакура?

Саша посмотрел Насте прямо в глаза, и она увидела огромный фиолетовый синяк на его щеке, который словно пульсировал. Однако это могло ей просто показаться.

Но вот безумные глаза ей точно не казались. Её одногруппник был совсем не в себе.

— Саша, у тебя всё хорошо?

— Конечно, — он улыбнулся кривой улыбкой. — Особенно потому, что ты пришла ко мне.

Настя привстала со стула. Саша не спускал с неё взгляда. Вот бы он отвлёкся на что-нибудь, и она смогла бы убежать. Вот бы произошло чудо.

Звонок.

— Кто же это там?! — сердито сказал Саша и пошёл открывать дверь.

Настя рванула вслед за ним. Кто бы это ни был — надо сразу же сказать предупредить, что Саша неадекватен.

Дверь распахнулась.

— Вот, я же говорила! — воскликнул знакомый женский голос.

На пороге стояла Марина, а позади неё Фёдор и Вася.

— Вася! — крикнула Настя из-за спины Саши и помахала другу рукой.

— Настя? — удивился тот. — Что ты тут делаешь?

Вася присмотрелся получше и понял по её лицу, что она в опасности. Не дожидаясь ответа, он оттолкнул Сашу и потянул Настю к себе, вытащив её за дверь.

— Он! Он безумен! — дрожащим голосом кричала Настя.

— Ага, я знаю, — сказала Марина, рассматривая лицо Саши поближе. — Вы не поверите! Это тот, что должен был на сеанс сегодня прийти.

— Что тут происходит? — шёпотом спросила Настя Васю.

— Самому бы знать, — ответил он ей.

— Сакура… — сказал Саша, уставившись на Марину.

— Он меня также называл!

— Понятно, — как бы про себя отметила Марина. — Наверное, для него все девушки «Сакуры» теперь.

— Да что же тут происходит?! Почему вы здесь?! — взволнованно спрашивала Настя.

Вася приблизился к Марине и шёпотом на ушко спросил:

— Марин, может, мы ей всё расскажем? А потом перенесём в наш мир и сотрём ей память.

— Да, да. Давай! — отмахнулась она, так как занималась изучением лица Саши. — Пойдёмте внутрь.

Саша и Марина прошли внутрь, пока Фёдор колебался. Вася и Настя стояли в нескольких шагах, и девушка непонимающе смотрела на происходящее.

— Настя, — начал Вася. — Даже не знаю, как тебе это объяснить. В общем, когда-то давно в вашем мире была магия. Но потом старейшины решили, что будет лучше разделить наши миры. И они создали барьер.

Он проверил, слушала ли его Настя. Та лишь моргала.

— И этот барьер существовал тысячи лет. Но четыре года назад были созданы порталы, которые позволяют нам перемещаться в ваш мир. Вот мы и пришли сюда.

— Что? — опомнилась она. — Порталы? Магия?

Настя громко засмеялась.

— А ты что, волшебник в большой шляпе, да?

— Нет, я… — он замялся. — Анисторг.

— Это что ещё такое?

— Долго объяснять. Но если коротко, то я могу управлять животными.

— Покажешь?!

— Нет, не могу… Говорю же, в вашем мире совсем нет магии.

— Сумасшедший дом… — вздохнула она. — Тут вы почему?

— Видишь, Марина — русалка…

— Русалка? — перебила Настя. — А разве у неё не должен быть хвост?

— Нет… Нет хвостов у них, — побеждено ответил Вася. — В общем, она русалка. Их магия связана с иллюзиями и обманом. Она почувствовала, что в этом месте есть русалочья магия. А это может быть опасно.

Фёдор всё ещё стоял в дверях и смотрел то на Марину, которая осматривала комнату с телевизором, то на Васю с Настей. В нём боролись два желания. С одной стороны, он хотел узнать, из-за чего Марина решила сюда прийти. С другой, ему было интересно узнать, кто эта Настя, и почему до его лучший друг не рассказывал о ней ничего.

— Вы там долго ещё?! — наконец крикнул он Васе и его подруге.

Вася улыбнулся ей:

— Что ж, надо идти. Это очень важное дело… — он пошёл в направлении двери. — Пока!

Только он подошёл к Фёдору, как услышал:

— А можно я с вами?

— Да, конечно! — обрадовался Вася, а Фёдор упёрся в неё подозрительным взглядом.

Все трое присоединились к Марине. Она рассматривала телевизор, а Саша сидел позади неё на диване и смотрел на экран, словно не замечая преграды.

— Что это такое? — спросил Фёдор. — Ты говорила, что это очень опасная древняя магия русалок, верно?

— Я тоже чувствую что-то не то, — поддержал Вася. — Только не могу точно сказать что.

Марина посмотрела на них и прижала губу.

— По… Посмотрите на себя, — выдавила она.

Парни посмотрели друг на друга и поняли, что она имела в виду. Волосы Фёдора запылали ярким светом и зашевелились как языки пламени, а глаза Васи залились жёлтым и стали походить на волчьи. Заметив это, Настя взвизгнула, но сама же зажала рот руками.

— Это и есть магия? — спросила она.

— Полагаю, что да, — всё ещё в потрясении говорила Марина. — Я не знаю, кто это сделал и как. Но они смогли взять частичку магии и принести её в Простой мир.

Повисла тишина, лишь изредка были слышны смешки Саши.

— А почему тогда ты выглядишь обычно? Где твой хвост? — нарушила тишину Настя.

Марина вздохнула.

— Тебе Вася сказал, что я русалка, да? Это просто самое близкое слово в вашем языке, которое может описать мой народ. Вообще, все народы Магического мира являются людьми. Но магические потоки могут влиять внешний вид, как вон у них. Но русалки и в Магическом мире выглядят как люди.

Настя внимательно рассматривала юношей. Попыталась прикоснуться к локону волос Фёдора, несмотря на его недовольный вид, но её пальцы обдал такой жар, что она отдёрнула руку.

— Лучше не трогай, — пробурчал он. — Это магическое пламя, и я не знаю, как оно подействует на простых людей. Желательно, очень плохо.

— Не обращай внимания! — подхватил Вася. — Он первый день здесь, совсем ничего не знает ещё! И поэтому плохо себя ведёт!

Фёдор лишь поправил ту прядь, которую хотела помучить Настя, и обречённо вздохнул.

— А с ним, — Настя указала на Сашу. — Это тоже магия, да?!

— Да, — вздохнула Марина. — Я прежде такое не видела, но это похоже на «поцелуй русалки». Это запрещённое древнее заклинание.

Задолго до создания барьера русалки были самым безжалостным народом. Они порабощали деревни и города со стремительной скоростью. Их главным оружием была магия иллюзий, которая была способна одурманить разум любому простому. Даже магические часто поддавались ей.

«Поцелуй русалки» — самое страшное заклинание. Поцеловав жертву в щёку, русалки поселяли в разум тьму. Эта тьма застилала разум, оставляя лишь безрассудную оболочку, которая подчинялась любым командам.

— Для того чтобы это заклинание подействовало, — продолжала рассказ Марина. — Нужно было, чтобы жертва носила в сердце душераздирающее горе, а русалка знала об этом горе. Есть ещё какие-то необходимые для заклинания вещи, но они были утеряны. К тому же в Школе Русалок нам строго запрещали даже задумываться об этом заклинании. Мы, конечно, пытались по приколу сделать, но ничего не получалось.

— Получается, им сейчас кто-то управляет? — спросил Вася.

— Не думаю, — протянула Марина. — Это-то и странно. Видишь, у него на щеке фиолетовое пятно? Это как раз и есть тот самый «поцелуй». Только вот, похоже, что он на «автопилоте», и им никто не управляет. Хм…

— Телевизор! — выпалила Настя. — Этот телевизор такой странный. Может, его надо выключить?

В ответ на это Марина провела рукой по кабелю, исходящему из телевизора, и дошла до его конца — вилка уже была отсоединена от розетки. Но телевизор продолжал гореть.

— Когда мы пришли, он уже был отключён. Наверное, этот парень пытался оказать сопротивление. С этим телевизором что-то не так…

— Сакура, Сакура, — послышался радостный голос Саши.

Марина подошла к нему и села рядом с ним на диван:

— Привет. Я эта… Сакура. Что ты можешь обо мне рассказать?

Остальные посмотрели на неё с удивлением. В ответ она приложила палец к губам, как бы говоря: «У меня всё под контролем, не вмешивайтесь».

— Ты… Я так люблю твоё шоу! — говорил Саша как зачарованный. — Ты такая красивая, Сакура! Тебя все так любят! И я тоже люблю тебя!

— Что именно тебе нравится в моём шоу? — продолжала Марина.

— У тебя всё всегда так хорошо получается! И ты всегда находишь общий язык с другими! Я так завидую тебе, Сакура! Прошу тебя, давай мы будем вместе! Я люблю только тебя, Сакура!

Пока всё внимание было приковано к Марине и Саше, Настя на носочках прошла к телевизору и осмотрела его. Она заметила, что под ним, на небольшой полочке стоит видеоплеер.

Приглядевшись повнимательнее, она смогла разглядеть что-то розовое рядом на полке. Неспешно она потянула к себе этот предмет. Оказалось, это была коробка из-под видеокассеты.

На ней была изображена нарисованная девушка в розовом платье, которая держала скипетр, украшенный камнями различных цветов. Над её головой крайне уродливым шрифтом было написано: «Приключения девочки-волшебницы Сакуры и её друзей».

— Ребята, я нашла! — помахала коробкой Настя. — Вот кассета с этой Сакурой. Я слышала, это популярное аниме.

Она переделала коробку Васе, который покрутил её, пытаясь прочитать еле различимые в свете телевизора буквы. Затем он передал её Фёдору, который отнёсся к находке с холодом.

— Я думаю, это связано с кассетой. Надо достать ей, — сказала Настя и потянулась к слоту для видеокассеты.

— Нет! Нет! Нет! — вспрыгнула с дивана Марина, но было уже поздно.

Яркая искра осветила комнату. Настя затряслась, словно её пронзило ударом тока.

Вася проворно пробежал через стаканчики из-под лапши и подхватил её. Тот палец, которым она коснулась видео плеера, был полностью фиолетовым, а от него вверх по руке змейкой побежала дорожка такого же цвета. Спустя пару секунд эта змейка достигла лица девушки и проследовала до её закрытых глаз.

— Что делать? — кричал Вася. — Марина, что делать?

Та лишь пожала плечами.

— Я отнесу её подальше отсюда, — сказал он. — Подальше от этого телевизора, магия должна прекратить работать.

Он прижал её к себе и понёс к двери, которую перед ним открыл Фёдор. Когда Вася смог сделать несколько шагов из злосчастной квартиры, Настя забилась в конвульсиях на его руках.

— Это что? — обернулся он на смотрящую на них Марину. — Это так и должно быть?

Та замотала головой.

— Какой кошмар! Вася, неси её назад! — скомандовала она.

Вася пнул пол и сжал зубы от злости, но понёс Настю назад.

— Я думаю, — объясняла Марина. — Кто бы ни сотворил это заклинание, сделал так, что при удалении жертв от источника магии, оно бы их убивало.

Она тяжело вздохнула.

— Почему именно русалка сделала это? — спросила она, сама, не зная, кого так тихо, чтобы никто не услышал.

Вася продолжал держать Настю. Она открыла глаза.

— Как хорошо! — вздохнул Вася. — Я так испугался.

Он взглянул на Марину, которая выглядела подавленно, и понял, что он рано обрадовался. Он почувствовал, как тело Насти напряглось, и опустил её на ноги. Она сделала шаг вперёд и выглядела вполне обычно.

Если не считать фиолетового пятна на её щеке.

Глава Третья

Настя уселась рядом с Сашей, и они оба зачарованно смотрели интересно шоу по телевизору, которое никто, кроме них, не мог видеть.

— Са-ку-ра, — пела Настя. — Са-ку-ра…

— Са-ку-ра, — подпевал ей Саша.

Остальные переглянулись.

— Блин, — сказала Марина. — Теперь дайте мне пять минут подумать, я найду решение…

Что-то тяжёлое повалило её с ног.

Оказалось, что это был Вася, которого отшвырнуло назад после того, как он ударил плеер со всей силы.

— Я что говорила?! — закричала Марина. — Это очень опасная магия! Грубой силой тут только хуже делать!

— Тогда думай уже, что делать! — рявкнул на неё Вася, растирая больную руку.

Все трое встали.

— Пойдёмте к старейшинам, — предложил Фёдор. — Они точно в этом лучше разберутся.

Марина напряжённо посмотрела на него:

— А кто пойдёт? Ты? Найдёшь вход в портал? Ты даже в двух соснах потерялся!

Фёдор смутился и даже слегка покраснел. Но в следующую секунду его волосы запылали ярким красным пламенем, и он рявкнул:

— И что?! Я тут в первый раз, вообще-то! И мы можем все вместе пойти!

— А этих тут оставим?!

— Да, оставим!

— Нет! — вмешался Вася. — Не оставлю я тут Настю!

Волосы Фёдора запылали ещё жарче.

— К тому же с ними может что-то плохое случиться, — наигранно переживала Марина.

— Этот тут сколько уже? — показал Фёдор на Сашу. — Настя говорила, его три дня никто не видел! Ничего не будет, если мы сходим на полчаса.

— А вот будет! — сказала Марина неожиданно уверенно. — Я же говорю, это очень опасная магия, каждая секунда на счету.

— А мы что сможем тут сделать?! — не унимался Фёдор.

Марина задумалась. В Школе Русалок она иногда думала, что этот момент может настать. Момент встречи с потаёнными силами русалок, какими её запугивали с самого детства. Именно из-за них она была заточена в эту школу.

Тогда она твёрдо решила, что русалке под силу справиться с такой магией. Это не более, чем иллюзии. Туман, который окутывает сознание.

Поэтому иллюзиям их и не учили. Учили им сопротивляться. «Сад грёз» — это заклинание показывала им сама Клео. Она тогда говорила, что это чуть ли не единственное заклинание русалок, которое не несёт вреда. Не факт, что оно смогло бы помочь в этой ситуации, но ничего другого в голову не приходило.

— У меня есть мысль, — объясняла Марина. — Для того чтобы работал «поцелуй русалки», жертва должна испытывать отчаянье. С помощью «сада грёз» можно превратить внутренний мир человека в место, по которому можно гулять как по саду…

— Отчаянье? — повторил еле слышно Вася. — Настя была в отчаянье?

— И так мы сможем узнать, что с ними случилось, — продолжала Марина, не обращая внимания на Васю. — И если они перестанут испытывать отчаянье, то заклинание спадёт.

— А как мы это сделаем? — спросил Фёдор.

— Оказавшись в их внутреннем мире, мы увидим их страхи и боли и сможем им помочь. Правда, они могут сопротивляться нам. Но, надеюсь, этого не произойдет.

Марина помнила, как это заклинание использовали на ней, и её подружки обнаружили внутри запертую калитку, которая никак не открывалась. Никому не удалось пробиться через этот замок. И вряд ли удалось бы сейчас. Тот секрет она так и не смогла никому раскрыть.

— Не понимаю, откуда здесь эта магия, — начала Марина. — Но надеюсь, что её хватит.

— Давай тогда с Насти начнём, — умоляюще попросил Вася.

— Прости. Этот парень, возможно, здесь уже три дня мучится. Чем дольше наложено заклятье, тем больше вреда оно наносит, — ответила ему Марина, осматривая фиолетовое пятно на щеке у Саши. — К тому же, может быть, если мы поможем этому, то твоя автоматически расколдуется.

Издав тяжёлый вздох, Вася распинал мусор на полу, чтобы расчистить место, и тут же туда уселся. Он выглядел огорчённым. Даже никак не отреагировал на провокационную «твою».

— Я не пойду! — обиженно сказал она.

Марине было жалко его. Он действительно переживал. Но иначе нельзя. Для Марины что Настя, что Саша — едва знакомые, и ей нужно принимать решения рационально.

— С ней ничего не случится, — успокаивала его Марина. — Ты тут сам от скуки умрёшь, пока будешь ждать.

Вася ничего не ответил.

— Ладно, Фёдор, так ведь? Нам нужно взяться за руки. Не отпускай, хорошо.

Фёдор покорно взял Марину за руку. Его друг продолжал сидеть, не сводя взгляда с Насти.

Марина что-то говорила себе под нос, Фёдор стал ощущать, как его тело становится лёгким, словно воздушный шарик. Заклинание подействует скоро.

Одним резким шагом Фёдор приблизился к Васе, продолжая держать руку Марины. Второй рукой он силой схватил того за запястье. Вася с недоумением посмотрел на него, и не сразу решился вырваться.

Но было уже поздно.

Вокруг них погас свет. Комната перестала существовать. В течение нескольких секунд они могли лишь слышать сбитое дыхание друг друга и чувствовать прикосновения. Но затем и эти ощущения пропали.

Каждый из них словно летел в невесомости, не ведая, где верх, где низ. В тот момент казалось, что это будет продолжаться вечно. Но в один момент под ногами появилась земля, а в глаза пробился свет.

Марина стояла как ни в чём не бывало, а вот парни покачивались, словно вышли после экстремального аттракциона. Они не сразу поняли, что она им говорит.

— Эй! — кричала она. — Вы как, ребята? Вы меня слышите?

— Да, теперь, — ответил Фёдор. — Это было ужасно…

— Да, с непривычки укачало. Скоро всё нормально будет.

— Это что было?! — крикнул на Фёдора Вася. — Я же сказал, что я останусь с Настей.

Фёдор сложил руки на груди и закатил глаза.

— Вот как лучшего друга встречать, у тебя не так много энтузиазма. Марина же сказала, что всё будет с этой Настей хорошо. А тут твоя помощь может нужна.

— Ты что такое говоришь вообще?! — всё ещё в гневе кричал Вася.

— Всё! Прекратили! — рявкнула на них Марина. — Будете потом разбираться со своими обиженками. Я всё равно одного Васю назад послать не смогу. Так что тебе придётся идти с нами.

Парни смотрели друг на друга испепеляющим взглядом, но вскоре их внимание привлекла окружающая действительность. Они осмотрелись вокруг и поняли, что стоят посреди густого тумана.

— Это у него такой внутренний мир? — спросил Вася.

— Он не хочет нам его показывать, — ответила Марина. — Мы для него никто.

— И что теперь?

— Да не боись! Мы можем с ним «познакомиться». Надо только начать с чего-то. Мы же знаем что-нибудь об этом парне?

— Хмм… Он с Настей учится в медакадемии…

После этих слов вдалеке сквозь туман проявилось высокое здание, похожее на здание академии.

— Вот! Вот оно! — закричал Вася. — Пошли туда!

— Нет, не так быстро! — оборвала его Марина. — Это слишком расплывчатая информация, и потому создаёт пустые локации. Они как радуга: как бы долго ты туда ни шёл, не дойдёшь.

Видимо, Вася не поверил её словам, так как сделал несколько шагов навстречу зданию. Затем немного пробежался. Но, осознав, что действительно до «академии» не добраться, вернулся.

Пока он ходил, Марина начала искать по карманам. Хорошо, что она оставила тот набросок в кармане юбки.

— Вот, — развернула она бумагу формата А5. — Это набросок его татуировки.

Набросок был сделан простым карандашом, и от его беспринципной серости рисунок становился ещё более мрачным: ворон сидел на черепе, а позади него виднелись ряды могильных плит. А сверху было написано Nevermore.

— М-да, странная же вещь — заключил Вася. — А где он хотел это набить?

— На спине.

«Тебе сколько лет? Двадцать? Зачем тебе такой мрак?» — сказала ему тогда Марина. Она ненавидела поучения, и старалась сама не лезть в чужую жизнь. Взрослые люди сами решают, какие им татуировки делать — таким правилом она всегда руководствовалась. Но в этот раз она не сдержалась.

«Я так хочу» — ответил он. Конечно же, зачем ещё он бы стал заказывать татуировку. Надо было тогда просто промолчать, но вместо этого она продолжила: «Татуировка — это всю жизнь! Тебе вот сейчас грустно, но потом же всё наладится и будет хорошо. И что делать будешь?!».

Он тогда ответил еле слышно: «У меня никогда не будет хорошо». Марина притворилась, что не услышала это. Схватив черновик, она сделала несколько штрихов: «Такой ворон тебе нужен?».

Как только они подняли взгляд от наброска, то увидели, что в двух шагах от них появилось кладбище. На его заборе сидели вороны и следили взглядом за троицей, проходящей сквозь скрипучие ворота.

— Есть тут кто? — спросила Марина.

— Я бы не хотел, чтобы тут кто-то был, если честно, — озираясь по сторонам, сказал Фёдор.

Они шли вглубь. Ничего, кроме троп с могилами, укрытыми туманом, они не видели. Но вдруг издалека стало слышно мелодию. Марина пошла на звук, а её спутники осторожно последовали за ней.

Звук становился всё громче и громче. Посреди тумана перед ними возникло кресло, рядом с ним тумбочка с радио. Марина приблизилась к радио и стала его рассматривать.

— Моя любимая песня! — раздался старушечий голос рядом с ней, что она чуть не подпрыгнула.

Оглянувшись, она увидела, что на кресле сидела старушка и что-то вязала.

— Вы друзья моего внука Сашеньки, да? — спросила старушка.

— Можно и так сказать, бабушка, — нерешительно ответил Вася.

— Как хорошо! Я так рада, что он смог с кем-то подружиться. А то после моей смерти ему было так одиноко.

Парни застыли на месте.

— Так вы что? Приведение? — с опаской спросил Фёдор.

Старушка засмеялась.

— Нет, — ответила вместо неё Марина. — Она воспоминание о настоящей бабушке Саши.

— Да, именно так, — поддержала старушка. — Раньше я находилась в квартире, которая всегда пахла кипячёным молоком. Но после того как настоящая бабушка Саши умерла от старости год назад, я теперь нахожусь тут. Он очень по ней скучает.

Ребята ещё раз окинули взглядом мрачное кладбище. Оно было тёмным и холодным — совсем не место для такой милой бабушки.

— Сейчас Саша находится в отчаянье, и это очень опасно для него, — объяснила ей Марина. — Можете рассказать нам что-нибудь о нём, чтобы мы смогли ему помочь?

Бабушка закончила ряд и опустила спицы.

— Я давно чувствую, что с Сашей что-то не так. Но я сама ничего не могу сделать с этим. Я рада, что вы пришли ему помочь. Но вы должны понимать, что я всего лишь воспоминание, и я не знаю всего того, что знала настоящая бабушка…

Она начала свой рассказ. В той квартире, в которой Саша живёт сейчас, когда-то жила его бабушка. Мальчик очень часто оставался у неё, так как родители были слишком заняты работой. Но ему это нравилось, потому что рядом был двор и лес, а не заполненные машинами улицы города, как в квартире мамы и папы.

Когда Саше было двенадцать, его папе предложили работу в Сибири. Поэтому они переехали за сотни километров от дома. Там, в новой школе, его не очень-то хорошо приняли. Не травили, но и не дружили с ним. Ему там очень не нравилось. И как только он окончил школу, то тут же вернулся на Урал под предлогом, что о бабушке некому заботиться.

— На самом деле, он просто хотел уехать как можно дальше оттуда, — вздохнула бабушка. — Конечно, о бабушке он тоже заботился и очень любил её. Только вот не успел он закончить первый семестр, как она попала в больницу и той же зимой умерла.

— Грустно как, — сказал Вася и осмотрел остальных. Все были в подавленном настроении.

— Вы думаете, он до сих пор переживает из-за бабушки? — спросила Марина.

— Хоть он и был расстроен, но «время лечит», как говорится. Однако он в последнее время часто вспоминал о ней. Мне кажется, у него что-то случилось на учёбе. Я знаю, что ему было очень одиноко в последнее время.

— Вы можете рассказать, что именно случилось? — спросил Фёдор.

— Я всего лишь небольшое воспоминание. К сожалению, не могу знать всего. Только могу посоветовать найти воспоминания об академии.

— Мы пытались, только вот она убегает от нас, — пожаловался Вася.

Не успел он договорить, как Марина похлопала по плечу и показала на высокое, тёмное здание за калиткой кладбища.

— Его же тут не было, — в шоке заметил он.

— Я думаю, Саша теперь нам больше доверяет, — размышляла вслух Марина. — И хочет, чтобы мы помогли ему.

— Странный способ заводить друзей, конечно, — отметил Фёдор.

Попрощавшись с бабушкой, все трое вышли за калитку и направились к зданию медакадемии. Однако она мало походила на двухэтажное историческое строение, коим являлось в реальной жизни. В саду грёз оно выросло до исполинских размеров, и его крыша упиралась в туманные облака.

— Это академия такая?! — удивился Вася. — Я ходил с Настей туда, она совершенно другая.

— Он так её видит, — пояснила Марина.

Они подошли к чёрной как ночь двери.

Глава Четвёртая