Бесплатный фрагмент - По следам дьявола

По Следам Дьявола

Глава 1: Лунный Скиталец

Лунный диск плыл по ночному небу Уичито, заливая город серебристым светом. Одинокая тень на берегу небольшой речушки Арканзас возвышалась над гладью воды. Луна вместе со звёздами отражалась в ней, словно в зеркале.

«Когда мне начали нравиться ночные прогулки?» — подумала про себя Кенди, девушка двадцати лет, худощавого телосложения. Её контраст красоты впечатлял всех: бледная, словно молоко, кожа, чёрные волосы до поясницы и голубые, как чистое ясное небо, глаза. В сочетании с одеждой в готическом стиле Кенди казалась призраком, явившимся из древней легенды.

Она сидела на поваленном дереве, свесив ноги над водой, и смотрела на отражение луны. В голове роились мысли, тревожные и смутные. Сны. Её мучили странные сны, полные огня, серы и искаженных лиц, молящих о помощи. И голос. Глубокий, зловещий голос, зовущий её по имени.

Она пыталась отмахнуться от этих видений, объяснить их стрессом, недосыпом, чем угодно, но они не отступали. Наоборот, становились все ярче и реальнее. И самое пугающее — она начала чувствовать этот зловещий голос не только во сне, но и наяву, словно кто-то постоянно шептал ей на ухо.

Кенди работала в местной библиотеке, разбирая старые книги и архивы. И вот, на днях, в руки ей попал старинный фолиант, исписанный на латыни. Интуиция подсказала ей, что в этой книге — ключ к её кошмарам. Она начала переводить текст, постепенно раскрывая ужасающие тайны о древнем зле, заточенном в этих землях, и о пророчестве, связанном с девушкой с кожей, белой как молоко, и глазами, как ясное небо.

Кенди поежилась. Будто кто-то смотрел ей в спину. Она оглянулась, но вокруг было тихо и пусто. Только шелест листьев и плеск воды.

«Не глупи, Кенди,» — прошептала она себе под нос. «Это просто нервы.»

Вдруг, тишину разорвал крик. Женский крик, полный ужаса. Он донесся откуда-то из глубины парка.

Кенди вскочила на ноги. Обычно, она бы испугалась и убежала. Но что-то заставило её двинуться в сторону крика. То ли любопытство, то ли… долг.

Она пробиралась сквозь кусты и деревья, сердце бешено колотилось в груди. И вот, она увидела её.

На небольшой поляне, освещенной лунным светом, стояла молодая женщина, прижавшись спиной к дереву. Её глаза были расширены от ужаса, а губы беззвучно шептали молитву. Прямо перед ней, склонившись над телом, стояла… тень.

Не просто тень. А живая, дышащая тьма, принявшая форму человека. От неё исходила волна холода и страха, от которой Кенди почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.

Женщина увидела Кенди и протянула к ней руку, словно прося о помощи.

«Помогите… пожалуйста…» — прошептала она.

Тень повернулась к Кенди. И в этот момент девушка увидела его лицо. Точнее, его отсутствие. Там, где должно было быть лицо, зияла пустота, словно черная дыра, поглощающая свет.

Тень медленно двинулась к Кенди. В её глазах, а точнее, в зияющей пустоте, отразилось что-то древнее и злое.

«Ты…» — прошептала тень, её голос был хриплым и жутким. «Ты та, которую мы ждали.»

Кенди застыла, парализованная страхом. Но затем, сквозь ужас, пробилось чувство… дежавю. Словно она уже видела это, уже слышала этот голос. Во сне.

И тогда она вспомнила. Пророчество. Книга. Её кошмары.

Она больше не была просто Кенди, библиотекаршей из Уичито. Она была чем-то большим. Чем-то, связанным с этой тьмой, с этим Дьяволом.

И ей предстояло это выяснить.

Кенди глубоко вдохнула, набралась смелости и шагнула вперед.

«Кто ты?» — спросила она, её голос дрожал, но звучал твердо. «И чего ты от меня хочешь?»

Тень остановилась. Она смотрела на Кенди долгим, пронзительным взглядом.

«Мы пришли за тобой,» — прошептала тень. «Пришло время выполнить свое предназначение.»

И с этими словами, тень протянула к Кенди свою когтистую руку.

По Следам Дьявола

Глава 2: Предназначение Тьмы и Света

Ледяной ужас сковал Кенди, когда тень протянула к ней когтистую руку. Инстинктивно она отпрянула назад, но было поздно. Черные пальцы сомкнулись на её запястье, словно стальные тиски.

«Отпусти меня!» — выкрикнула Кенди, пытаясь вырваться.

Тень лишь усмехнулась. Усмешка была еще более пугающей, чем сам её вид. «Сопротивление бесполезно. Ты принадлежишь нам.»

Кенди почувствовала, как тьма начинает проникать в её тело, словно яд. Она задыхалась, перед глазами поплыли черные точки. Она отчаянно пыталась сопротивляться, но силы покидали её с каждой секундой.

И вдруг, перед её внутренним взором вспыхнула картинка. Страница из старинного фолианта, которую она переводила накануне. На странице был изображен древний амулет, защищающий от темных сил. Амулет, который Кенди носила на шее с самого детства, не зная его истинного предназначения.

Инстинктивно, она схватилась за амулет, спрятанный под блузкой. Едва её пальцы коснулись холодного металла, как амулет засветился слабым, пульсирующим светом.

Тень отшатнулась, словно обожженная. «Что это?!» — прорычала она в ярости.

Свет, исходящий от амулета, становился все ярче и сильнее. Кенди почувствовала, как в неё вливается новая энергия, как отступают тьма и страх.

«Ты ошибся,» — прошептала Кенди, её голос теперь звучал уверенно и твердо. «Я не принадлежу вам. Я принадлежу свету.»

Собрав все свои силы, Кенди оттолкнула тень и отскочила назад. Тьма зашипела, словно змея, и начала отступать, растворяясь в ночи.

Женщина, прижатая к дереву, рухнула на землю без сознания. Кенди подбежала к ней и проверила пульс. Она была жива, но очень слаба.

Кенди понимала, что не может оставаться здесь. Тень, или кто бы она ни была, вернется. И в следующий раз она будет готова.

Быстро осмотревшись, Кенди сняла с себя куртку и накрыла женщину, пытаясь согреть её. Затем достала из кармана мобильный телефон и вызвала скорую помощь.

«Здесь нужна помощь,» — сказала она диспетчеру, её голос дрожал от адреналина. «Женщина без сознания, находится в парке на берегу реки Арканзас.»

Закончив разговор, Кенди посмотрела в ту сторону, куда скрылась тень. Она знала, что это только начало. На её плечи легла ответственность, о которой она даже не подозревала. Она должна узнать, что означают её сны, что за зло пробудилось в этих землях, и как остановить его.

Её взгляд упал на фолиант, лежащий в сумке у неё дома. Книга, которая привела её к этой ночи ужаса и открыла ей глаза на её предназначение.

Она больше не могла прятаться от правды. Она должна действовать.

Добравшись до дома, Кенди включила настольную лампу и достала фолиант. Открыв его на странице с изображением амулета, она начала читать, углубляясь в древние тексты и пророчества.

Постепенно ей открывались ужасающие тайны. Она узнала о древнем культе, поклонявшемся тьме и стремящемся вырвать на свободу заточенного демона. И о девушке, избранной светом, которая должна остановить их. Девушке с кожей, белой как молоко, и глазами, как ясное небо.

Кенди понимала, что она — эта девушка. И она должна быть готова к грядущей битве.

Вдруг, она услышала стук в дверь. Сердце её замерло. Кто это мог быть в такой поздний час?

Осторожно, она подошла к двери и прильнула к глазку. На пороге стоял мужчина. Высокий, крепкий, с лицом, изрезанным шрамами.

Кенди узнала его.

Это был Марк. Охотник на нечисть, о котором она читала в одной из книг, найденных в библиотеке.

Значит, она не одна в этой борьбе.

С облегчением Кенди открыла дверь.

«Здравствуйте,» — сказала она. «Я ждала вас.»

По Следам Дьявола

Глава 3: Встреча Охотника и Избранной

«Я ждала вас,» — произнесла Кенди, открывая дверь Марку.

В глазах охотника мелькнула усталость, но взгляд оставался острым и внимательным. Он окинул Кенди быстрым взглядом, словно сканируя её.

«Ты знаешь, кто я такой?» — спросил он, его голос был низким и хриплым, как шепот ветра в горах.

«Да,» — ответила Кенди. «Марк. Охотник на нечисть.»

Марк кивнул. «Я почувствовал всплеск темной энергии в этом районе. Что здесь произошло?»

Кенди отвела его в гостиную и рассказала всё, что произошло в парке. О тени, о женщине, о фолианте и о пророчестве. Марк слушал молча, его лицо оставалось невозмутимым.

«Амулет,» — сказал он, когда Кенди закончила свой рассказ. «Ты носила его всю жизнь, но не знала его силы. Он — твоя защита. Но его недостаточно. Тебе нужна тренировка.»

«Тренировка?» — удивилась Кенди. «Я обычная библиотекарша. Я не умею сражаться.»

«Ты — избранная,» — возразил Марк. «В тебе течет древняя кровь, связывающая тебя со светом. Ты можешь управлять силой, о которой даже не подозреваешь. Но для этого тебе нужно научиться.»

Кенди колебалась. Она боялась. Боялась тьмы, боялась своих способностей, боялась ответственности, которая на неё легла. Но она понимала, что другого выхода нет. Если она не научится защищаться, зло победит.

«Хорошо,» — согласилась она. «Я буду тренироваться.»

Марк кивнул. «Завтра утром начнем. А пока… покажи мне фолиант.»

Кенди протянула ему старинную книгу. Марк взял её в руки и начал внимательно изучать, пролистывая страницы и хмурясь.

«Я читал об этом культе,» — сказал он, наконец. «Они называют себя Служителями Тьмы. Они веками пытаются вырвать на свободу древнего демона, заточенного в этих землях. Демона, которого называют Разрушителем.»

«Разрушитель,» — прошептала Кенди, её голос дрожал от страха.

«Да,» — подтвердил Марк. «И ты — единственная, кто может его остановить. Ты — ключ к его заточению. И Служители Тьмы сделают все, чтобы заполучить тебя.»

Марк закрыл книгу и посмотрел на Кенди. «Ты должна быть готова к битве. Она будет тяжелой и беспощадной.»

«Я знаю,» — ответила Кенди. «Но я не сдамся. Я не позволю им выпустить Разрушителя на свободу.»

Ночь прошла в изучении древних текстов и планировании действий. Марк рассказывал Кенди о тактике борьбы с нечистью, о слабых местах демонов, о силе амулета. Он учил её, как использовать свои страхи, как превращать их в оружие.

Кенди слушала внимательно, впитывая каждое его слово. Она чувствовала, как в ней просыпается древняя сила, как тьма, пытавшаяся поглотить её, становится её союзником.

Рано утром, когда первые лучи солнца осветили горизонт, Марк и Кенди вышли из дома. Их ждала тяжелая и опасная дорога.

«Куда мы идем?» — спросила Кенди.

«К древним руинам,» — ответил Марк. «Там мы начнем твою тренировку. Там ты научишься управлять своей силой. Там ты станешь воином света.»

Они шли молча, по заброшенным тропам и лесам, пока не добрались до древних руин. Они были скрыты в глубине леса, окруженные высокими деревьями и густым кустарником. Камни были покрыты мхом и лишайниками, словно их забыли люди и время.

«Здесь?» — удивленно спросила Кенди. «Здесь должно быть небезопасно. Это же место силы тьмы!»

«Именно поэтому мы здесь,» — ответил Марк.-«Мы должны отвоевать это место у тьмы, и наполнить его светом. И помни, ты не одна. У тебя есть твой амулет и теперь есть я.»

И тут Кенди почувствовала его взгляд. Этот взгляд был наполнен не только уверенностью, но и чем-то другим. Тревогой.

«Что-то не так, Марк?» — спросила Кенди.

«Мы не одни, Кенди. Кажется, за нами следят.»

По Следам Дьявола

Глава 4: Тени в Лесу