Бесплатный фрагмент - По счастливой случайности

ПО СЧАСТЛИВОЙ СЛУЧАЙНОСТИ

Часть 1. Гравитационная аномалия

«Что ты ищешь? Счастья, любви, спокойствия духа. Не ходи искать их на другой край земли, ты вернешься разочарованным! Поищи их на другом краю самого себя, в глубине своего сердца.»

Далай-Лама XIV

Дорожка шла то с горы, то в гору, Энн запыхалась и остановилась немного отдышаться. Она огляделась — вокруг росли причудливые деревья. «Одно краше другого», — подумалось Энн. Сквозь густые джунглевые заросли ветви одних тянулись к самому небу, другие, вероятно, радуясь созданной у корней и мощных стволов тени, — струились ветвями по земле, третьи — лианистыми руками дотрагивались до соседних ветвей, обвивали их, и так, словно лучшие друзья, они стояли в обнимку, перешептываясь листвой, которая складывала свои песни, слушая доносившийся с побережья ветер.

***

Энн ежедневно осматривала остров. Природная любознательность и активная натура не позволяли ей проводить много времени на пляже. А там прозрачные бирюзовые, где-то далеко у горизонта вздымающиеся ввысь и совсем кроткие у берега, словно ласковые котята, пенистые волны накатывали на бронзовеющий в ярких солнечных лучах песок. Его песчинки могли бы рассказать о многом. Стоило взять их в руки, начать пересыпать с ладони на ладонь, и Энн, будто бы слышались голоса. «А может быть, песок, как и вода, хранит память? — вопрошала себя Энн, — Что если эта маленькая песчинка — свидетель больших событий?» — девушка зажала пальцами похожую на хрусталик, гладко вылизанную водой горошину и вперила в неё свой исследующий взгляд.

— Ну. — выжидающе протянула Энн, словно перед этим они уже договорились с песчинкой о чем-то. — И что же ты там скрываешь..? — она повертела её, тщательно, с настойчивостью ученого, рассматривая песчинку со всех сторон, точно на маленьком кристаллическом теле, составлявшем когда-то кварцевую породу или магматическую, а может быть, кремнистый сланец, ракушку и даже коралл… точно в какой-то её части могло быть написано нечто… Нечто интересное. И даже знаменательное. Точно Энн могла прочесть это.

— Хорошо, хорошо. — согласилась Энн, положив обе ладони перед собой на песок. Исследуемая песчинка незаметно скользнула к собратьям. Горячий сверху, внутри песок был вполне приятным — тёплым и будоражащим чувства. Энн ощутила это тепло сначала в руках, потом оно перебралось куда-то в живот, а оттуда уже растеклось во все стороны: заполнило ноги, грудь, шею. Энн показалось на мгновение, что она, подобно электрической батарейке, пополнила свой заряд. Теперь от кончиков пальцев до кончиков волос девушка ощущала, что связана с островом, на котором она оказалась странным, несомненно, образом, но несомненно же, по счастливой случайности.

Энн искала способ узнать если не координаты, то хоть какую-нибудь информацию об острове и его местоположении во Вселенной. Надо же такому произойти — парусная космическая регата, выход на межгалактический уровень, гонка за призовое место и… что-то случилось. Световое табло её шхуны замигало разноцветными огоньками, внезапно появился сигнал о вхождении в зону высокой турбулентности, Энн только успела вбежать на капитанский мостик, вскочила в кресло, пристегнула ремни и, по всей вероятности, регата встретилась с гравитационной аномалией. Космический парусник, которым до этой секунды управляла девушка, вдруг резко потянуло куда-то, накренило вбок, датчик скорости быстро-быстро начал перебирать числовые значения в сторону увеличения, в конце концов зеленые цифры на световом табло стали сменять друг друга так быстро, что слились перед взглядом Энн в одно сияющее пятно. Она прижалась головой к широкой высокой спинке кресла с выделенным подголовником, вцепилась руками в подлокотники и, стараясь не обращать внимания на то, что происходит за бортом, так как скорость её парусника, бывшая уже выше максимально предусмотренных значений, всё равно не позволяла этого понять, нажала кнопку «опустить шторки иллюминаторов».

Было ли Энн страшно? К счастью, запредельные скорости, возникшие при встрече её шхуны с гравитационной аномалией, не оставили ей времени для испуга.

Энн, которую инженер-проектировщик абсолютно уверил в том, что её летательный аппарат не пострадает ни при каких обстоятельствах, с одной стороны просто не потеряла эту мысль, а с другой — она ведь выросла на приключенческих комиксах, которые её отец, ведущий научный сотрудник Института Космологии и Межпространственных отношений, в огромном количестве приносил домой. Они выпускались группой работавших там же ученых преимущественно для детей сотрудников Института и описывали тайны, которые могли бы скрываться в межзвездном пространстве.

С самого юного возраста Энн изучала действие космических лучей и их влияние на живые организмы. Поначалу ученые остерегались излишнего взаимодействия с ними. Еще в 20-м веке было доказано, что длительное воздействие космической радиации способно негативно отразиться на здоровье человека. Прежде чем продолжить исследование иных планет, долго искали и разрабатывали надежную защиту от подобных опасностей. И спустя некоторое время обнаружили, что космическое излучение можно собирать в специальные ёмкости и даже… консервировать, как какую-нибудь капусту в кадушке.

В определенных количествах оно способно было восстановить утраченные живыми организмами функции. Это активно использовали в ботанике, увеличивая сияние цветов, их жизненную силу и цветоносность; в зоологии, — возвращая жизнеспособность исчезающим и редким видам животных; в кулинарии — с помощью сохраненных космических лучей можно было мгновенно придать совершенно иной вкус любому блюду и даже создать, дополнить, украсить еду так, как душе угодно; в медицине — благодаря нововведениям на основе космического излучения давно победили болезни, названные когда-то смертельными. И это событие ознаменовало поистине прорыв в здравоохранении!

С тех пор продолжительность жизни заметно возросла, а её качество перешло на новый уровень. Люди стали больше времени проводить на свежем воздухе: в парках, рекреационных центрах, дендрариях. Последние всё больше становились популярными площадками для знакомств и празднования торжественных событий. Гуляя там, Энн часто наблюдала пышные свадебные церемонии. Молодожены, как правило, перед тем как стать супругами, выбирали своё дерево удачи, а это было не так уж просто на такой большой территории с деревьями всевозможных видов, размеров и удивительной красоты. Некоторые экземпляры были привезены с соседних планет, где была обнаружена жизнь, и от этого становились тем более ценны.

Энн изучала возможности влияния космических лучей на память живых существ. Однажды в ходе эксперимента с цветами в институте, где работал отец девушки, ученые выяснили, что космическое излучение способно интерпретировать утерянные или сокрытые за давностью времени события из их жизни. Молодой биолог собирался применить свечение луча, чтобы увеличить период цветения растения вдвое, как вдруг на белоснежной стене его лаборатории появилось изображение. Луч, проходящий через всё существо цветка — от корней до кончиков лепестков, — в контакте с ним сработал, как кинопроектор. Ученый, словно на быстрой перемотке увидел всю жизнь цветка, от маленькой семечки до настоящего момента. Оказалось, цветок может даже выражать эмоции.

«Более всего, — отметили ученые в докладе по итогам исследования, — цветок, по всей видимости, полюбил руки садовника, ежедневно приходившего его поливать. При этих воспоминаниях высвеченное изображение становилось более четким, а его цвета яркими. Внутренний мир, или же душа, цветка в эти мгновения сияет». Так поэтично описали эксперимент открывшие это удивительное свойство взаимодействия космического луча с живым организмом молодые исследователи.

Прошло много лет, Энн подрабатывала в зоологическом саду, считывая с помощью луча сокрытые отрезки памяти у животных, находившихся в эмоциональном волнении, и… замещала их с помощью всё того же космического луча другими впечатлениями, которые способствовали преодолению стрессовых состояний. Только вдумайтесь, ну не парадокс ли это само по себе — из законсервированной космической массы, которую многие века называли пустым пространством и в которой кроме космических лучей, присутствует еще и межзвездное вещество, и гипотетическая тёмная материя, направленным действием можно получить «новую память»! Её так и назвали «душа цветка», благодаря тому, по счастливой случайности открытому свойству. Из информации о радости, которую «помнил» цветок, выделили специальный ген, добавили его к законсервированной космической пустотности и получили таким образом универсальное средство — при воздействии на живой организм оно создавало для него те исцеляющие впечатления, которые требовались именно этому существу. Ученые не могли до конца объяснить этот феномен, но склонялись к мнению, что «умное средство» действует от имени, а быть может, во имя некой великой космической тайны, призванной заботиться обо всем сущем, сохраняя, оберегая и восстанавливая его гармоничные проявления.

В общем, встретившись с гравитационной аномалией, Энн была совершенно уверена, что Вселенная задумала с чем-то её познакомить, и поэтому, вцепившись на всякий случай руками в подлокотники своего капитанского кресла, дожидалась окончания тряски. Слава Богу, она была недолгой. Шхуну девушки быстро вынесло в спокойную зону, датчики на панели приборов вернулись к своему обыкновенному состоянию и высветили зелеными огоньками рабочую информацию. Как только скорость утвердилась на отметках околосреднего уровня, Энн открыла шторки иллюминатора. К удивлению девушки, её космический парусник плавно покачивался на прозрачной глади лазурной воды, а отнюдь не иссиня-черного пространства, где она некоторое время назад соревновалась с друзьями за право первенства в парусных гонках на космических тарелках. Вода за окном иллюминатора была такой чистой и ясной, что Энн даже подумалось, окажись она на небесах, они наверняка выглядели бы точно так же.

Энн попробовала связаться с другими участниками космической регаты, но связь отсутствовала, хотя приборы показывали, что все механизмы её шхуны полностью исправны, а в топливном баке даже имелся запас горючего. Впрочем, летательный аппарат Энн мог работать как на обычном бензине, так и на электропитании, используя звездную активность. На Земле его заряжало солнце и ряд других звёзд, к примеру такие, как Альтаир, самая яркая звезда в созвездии Орла, и потому названная так от арабского «Парящий орёл». А здесь… Энн попробовала выглянуть в выпуклое стекло иллюминатора, чтобы получше рассмотреть небосвод места, в котором она оказалась: здесь ровным блинчиком светило своё солнце. Его яркий насыщенный цвет говорил о высокой энергетической активности звезды. Энн включила сигнал SOS на тот случай, если кто-нибудь будет её искать и появится в этой зоне, затем проверила температуру за бортом, химический состав воздуха и количество кислорода. Убедившись, что ступив на эту планету, или скорее — нечто, похожее на остров на космических просторах, она сможет дышать, Энн взошла на верхний этаж, легко трансформировавшийся в палубу, подняла паруса и подрулила к берегу. Нежнейшая, похожая на воздушный сливочный крем, полоса пляжа и слегка покачивавшие большими листьями от бриза, летевшего внутрь острова, деревья, казалось, всем своим видом приветствуют на своей земле нежданную гостью. Хотя, кто знает, возможно, Энн не была здесь такой уж нежданной?

Энн приоткрыла дверь космолёта, в тот же миг в лицо её подул влажный солёный воздух, звучно демонстрируя самим своим присутствием нотки тепла, удовольствия и наслаждения моментом, какое бывает, когда для этого уже всё есть, всё-всё готово. Невдалеке в самом центре острова Энн рассмотрела мужскую фигуру. В одной руке мужчина держал поднос с чем-то съестным, другой — с силой махал ей в знак приветствия. Вероятно, он очень старался привлечь её внимание, прося таким образом сойти на берег и принять его угощение.