Бесплатный фрагмент - Пленница

Глава 1

Поезд остановился на станции со странным названием « Брошенная». Судя по расписанию, остановка должна длиться десять минут, после чего поезд поедет дальше.

— Уважаемые пассажиры! Просьба приготовить документы для досмотра, — объявила проводница в микрофон. — Ничего страшного не произошло. Простая формальность.

Проклятие! Ну почему именно сейчас?! До конца пути осталось всего два дня.

Девушка невысокого роста натянула капюшон от толстовки на голову. Взяла рюкзак с верхней полки и быстро покидала в него все свои вещи со столика. Ехавшая с ней в купе бабушка этого не заметила, так как крепко спала. Она вообще спала всю дорогу, что не могла не радовать

Вещи были собраны. Рюкзак застегнут. Очередную сумку девушка взяла с полки и вместе с вещами вышла из купе. Вместе с ней из вагона выходили другие пассажиры. Просто подышать воздухом.

Это тоже было хорошо. Так она меньше привлекала внимание.

Проводницы негде не было видно. Девушку вышла из вагона и посмотрела по сторонам из-за своего капюшона.

Жесть. Это не станция, а одно название. Вокзал, если его так, можно было назвать, был размером с продуктовый магазин. Шиферная крыша, покрытая мхом и облезлые стены. А дорога.… Даже асфальта нет. Щебенка.

Куда я попала?! Надо было всё-таки сделать себе паспорт, и сейчас не было бы проблем. Вот куда можно пойти в этой дыре? Справа лес слева деревня прямо вообще не пойми что…

Но вздыхай не вздыхай, а деваться некуда. Надо или брать билет на другой поезд или пытаться найти место здесь. Хотя гостиница здесь вряд ли будет.

Ника, так звали девушку, поправила серый рюкзак на плечах, сжала крепче сумку, и направилась к вокзалу. Там как она и ожидала кроме единственного окошка, в котором сидела толстая, рыжая тетка, и старого деда выдающего себя за охранника, никого не было. Да и что тут можно охранять?!

Ника подошла к кассе и обратилась к женщине:

— Здравствуйте. Не подскажете, какой следующий поезд?

Вопрос видимо застал женщину врасплох. Она встрепенулась, как курица-наседка часто заморгала и вопросительно уставилась на девушку.

— Поезд?

— Да. Когда? Куда? И во сколько? — Ника специально разделила вопросы.

Женщина вновь часто заморгала и посмотрела на лист с расписанием. Затем в календарь.

Последнее у девушки вызвало тревогу.

И не зря.

— Следующий поезд через неделю. В пять утра. Идет в Сургут. На север.

Прекрасно! Просто замечательно!

Настроение стало портиться. Где она будет жить, целую неделю?

— А ближайший город далеко? Просто я видимо сошла не на той станции, — солгала Ника.

— О! Милочка тебе не повезло. Ближайший город в шести часах езды от нас. А сейчас ещё и дороги размыло. Ливень вчера прошел. Так что автобус и ни кто из жителей не поедет.

Еще лучше!

— А как называется ваш населённый пункт?

— Брошенная! От сюда и название станции.

Ника попыталась не нервничать.

— Ну а переночевать у вас здесь есть где? Может кто-нибудь из жителей сдаёт комнату? — с надеждой спросила Ника. — Я заплачу.

Женщина задумалась, посмотрев в потолок.

— Нет. Вроде нет!

— Что ты несёшь старая курица! — прохрипел подошедший старый охранник. — Девушке помощь нужна, а ты все думаешь, как Глашке напакостить! Не слушайте ее девушка, — обратился он к Нике. — В конце деревни живёт Глаша. Она коров держит. Ну и сдает комнату. Иногда. От денег не откажется. Правда, с ней лучше не откровенничать. Вся деревня сразу о тебе все будет знать. Но, а так в целом она тетка хорошая.

Конечно, вариант не очень, но деваться некуда.

— Спасибо, — поблагодарила Ника. — Может, вы нарисуйте мне карту как к ней попасть?

— Обязательно, — старик достал потрёпанный блокнот с ручкой и стал рисовать схему. — Сейчас как выйдешь, поверни направо. Пройдешь до первого поворота и сверни опять направо. И так пройдёшь до перекрёстка. Поверни на лево и там будет ее дом. С зелёной крышей. Вот только не перепутай. Направо не поворачивай, а то беда будет.

Ника сразу насторожилась.

— Какая именно?

— Там дорога ведет в лес. А за ним находится проклятый особняк.

— Проклятый особняк?! Вы шутите?

— Нет, — серьёзно ответил старик. — Этому дому около ста лет. Его построил князь Шишкин. Но там произошла трагедия. Он убил всю свою семью и теперь там бродит его призрак. Ищет себе жертв. Ни один лесник сгинул в этом месте. Так что девушка не…

— Гриш хватит нести ересь! — не выдержала тетка за окошком. — Нет там никаких призраков. Пить надо меньше.

— Ах ты, клуша! — воскликнул Григорий. — Я уже год не пью. С призрака видел.

— Когда! Сам только что сказал, что туда никто не ходит. И ты тоже. Тогда как ты его видел?

— Видел!..

Охранник и кассирша продолжили спорить, а Ника незаметно вышла с вокзала и направилась по указанному маршруту.

***

Направо или налево?

Ника стояла на развилке между домами и пыталась принять решение. Конечно, дом с едой и прочной крышей были привлекательными. Но вот болтливая хозяйка не очень. Ника не хотела, чтобы кто-то знал, что она находится здесь. Огласка ей не нужна.

Дом с привидениями идеально подходит, чтобы спрятаться. Залечь на дно. Но вот приведения отталкивали.

И так что мы имеем. Тепло и уют с возможным обслуживанием и холод с голодом, но с сохранением ее тайны.

Ника тяжело вздохнула. Посмотрела на небо, а потом по сторонам. И приняла решение повернуть направо.

Коров я не люблю.

Дороги как оказалось действительно размыло. Ника шла, чуть ли не утопая в грязи. Подошла к густому лесу. Тропа вела прямо в чащу. Поправляя капюшон, девушка пошла дальше. Сегодня был солнечный и тёплый день. В лесу было достаточно светло. Ника шла по лесу и убежала себя, что все делает правильно. Что ей не угрожает опасность, и призраков нет.

Но когда лес кончился, и Ника остановилась пред ржавыми решетчатыми воротами, ее уверенность быстро упала.

Заросшая территория дикий виноград на воротах. За высокими неухоженными деревьями виднелся огромный дом. Вид у него был очень мрачный это мягко сказано. Как в фильме ужасов. Серые кирпичные стены треугольная крыша черного цвета и большая башня. Тоже заросшая. Правда, на этот раз розой. Красной. Грязные окна и гнилое крыльцо.

Этот дом был больше похож на замок из фильмов. Старый заброшенный. Здесь точно никто не жил последние сто лет. Очень интересно почему? Неужели нет наследников и тому подобное?

Ника прошла по заросшей дорожке, внимательно осматривая все вокруг. Поднялась по гнилым ступенькам и остановилась только возле двери. Такой большой, что казалось ее, ставили великаны.

Ника толкнула дверь. Та со скрипом открылась, и можно было увидеть все, что было внутри. Кирпичные стены старая… нет. Древняя мебель. Свечи. Жесть здесь даже электричества нет. Никакой прошла в просторную гостиную. Камин без дров. И как тут живут зимой?

Все было накрыто тканью, которая собрала огромные слои пыли. Местами были видны кучи листьев.

Неужели тут есть ещё и мыши? Сто процентов.

Ника подошла к окну. Из него был чудесный вид. Вся деревня и железнодорожная станция. Внезапно Ника увидела на подлокотнике следы от рук. Они хорошо выделялись на фоне толстого слоя пыли.

— Здесь кто-то есть? — громко спросила Ника. Ее голос эхом разнёсся по всему дому.

Тишина. Ника прислушалась.

Ничего.

— Отлично. Я здесь одна, — она опустила сумку с рюкзаком на старый диван. Вспомнились слова старого охранника о том, что здесь водятся призраки. Она конечно в это не верила, но всё-таки решила кое-что сказать вслух: — Уважаемый обитатель этого чудесного дома. Извини, что вторглась в твои владения без приглашения. Но мне необходимо где-то ночевать. Я побуду здесь примерно неделю. До того как приедет следующий поезд. Просто мне больше некуда пойти. Обстоятельства так складываются. Заранее спасибо, — после этих слов Ника демонстративно поклонилась. И тут же засмеялась. — Наверное, у меня уже крыша едет. Разговариваю с домом.

Ника отошла от окна и решила немного осмотреться. Дом был очень интересный. Она всегда обожала подобные места. Заброшенные дома старые вещи склепы и тому подобное. Могла долго бродить по таким местам и изучать их. Ради этого даже из дома сбегала. Родители часто ее за это ругали.

Раньше.

Теперь их нет, и Ника вынуждена бороться за место в этом мире самостоятельно. Пытаться выжить. Еще совсем недавно у нее было все, а теперь ничего. Ну, или почти ничего.

Ника вышла из гостиной и поднялась на второй этаж по лестнице. Ступени были сделаны из дерева, а перила из металла. Выкованные в разные узоры. Наверное, во времена, когда строили дом, у хозяина ушло немало денег и времени. Одна ковка чего стоит.

На втором этаже Ника вступила ногой на пыльный ковёр. Вообще ковры лежали в каждой комнате, судя по всему. Во всяком случае, в гостиной и коридоре точно были. Девушка прошла по коридору и добралась до первой комнаты. Дверь была закрыта, а на ней весело большое зеркало. Несмотря на то, что оно было пыльное, Ника смогла рассмотреть себя. Сняла капюшон и тяжело вздохнула. Брюнетка. Длинные волосы, заплетенные в толстую косу, свисали с правого плеча. Усталое худое лицо. Большие карие глаза маленький аккуратный нос полные губы бледная кожа. Не высокая и с хорошей фигурой. Одним словом Ника была симпатичная, если бы только не одно «но».

На ее правой скуле красовался свежий шрам от ножа, который оставил ей ее вечный враг. Враг, который лишил её всего.

Вновь вздохнув, девушка толкнула дверь. Внутри оказался небольшой кабинет. Большой деревянный стол, покрытый толстым слоем пыли шкаф с книгами и резное кресло. Здесь тоже были подсвечники. Ника прошлась по кабинету и внезапно в стене увидела розетку. Старую электрическую розетку. Выходит электричество в доме всё-таки есть. А что касается свечей то видимо хозяин, очень любил естественный свет.

Настроение Ники сразу улучшилось. Если повезёт и дом не отключен от электричества, то можно будет зарядить телефон.

Ника подошла к столу. На нем тоже стоял подсвечник и рамка с фотографией. Чёрно-белая. На ней был изображён хмурый мужчина в костюме. С усами и в очках. На вид лет сорок. Наверное, это сам хозяин.

Оставив кабинет, Ника направилась дальше. В следующую комнату и к своей радости обнаружила спальню. Большая односпальная кровать. Много подушек и одеял. Плательный шкаф комод и зеркало на стене. Тоже пыльное. В этой комнате, пожалуй, она сегодня будет спать. А для этого здесь необходим свежий воздух.

Ника подошла к окну и попыталась открыть деревянную раму. Та не сразу, но поддалась. Ника вдохнула свежий воздух и тут увидела необычное зрелище. Окна выходили на задний двор. Это был чудесный сад. Во всяком случае, раньше. Здесь находился фонтан, а вокруг него росли огромные кусты роз. И все были разные. Ника насчитала около десятка цветов. Удивительно как они не переродились. Ведь если за розой не ухаживать, то она станет шиповником.

Надо будет завтра рассмотреть все внимательнее.

Ника вышла из спальни и направилась дальше. Следующая дверь самая последняя оказалась заперта. Как бы девушка не старалась, а открыть ее не смогла. То же самое было и с последней дверью. Ей почему-то показалось, что за последней дверью был вход в башню.

Ну и ладно. Значит, мне не везде можно ходить. Пойду, поищу что-нибудь похожее на ванную. Может, повезет, и я смогу искупаться. Хоть немного.

Ника спустилась обратно вниз и прошла в очередную комнату. Это оказалась кухня. Старые шкафы, набитые посудой большой стол и нечто похожее на плиту. Кастрюли старый чайник.… Здесь вполне можно существовать некоторое время.

Ника обнаружила дверь и когда ее открыла, то поняла, что это была та самая ванная. Неважно, почему она располагалась рядом с кухней. Главное чтобы здесь была…

Ника завизжала от радости, когда открыла кран и из него потекла вода. Причем тёплая. Потрясающе. Здесь точно был более современный человек, который это сделал. Старик ошибся.

Внезапно послышался шум. Как будто что-то упало. Ника подпрыгнула на месте и вышла из ванной комнаты. Осторожно прокралась в гостиную и замерла. Ее рюкзак, который она оставила на диване, теперь лежал на полу.

— Кто здесь? — уже громко спросила Ника у пустоты. — Пожалуйста, покажись. Если ты хозяин то еще раз прошу прощение за, то, что потревожила тебя. Но мне, правда, негде ночевать. Я даже готова заплатить за все дни, которые здесь пробуду. Деньги у меня есть.

Никакого ответа. Никакого, сглотнув ком в горле, подбежала к своим вещам. Покрутилась по сторонам в надежде обнаружить того кто брал ее рюкзак. Из гостиной был только один выход и Ника, не видела, чтобы хоть кто-то выходил. Неужели всё-таки призрак?!

Брось Ника. Призраков не бывает. А рюкзак упал, потому что я положила его на край.

Так убедив себя, Ника взяла рюкзак с сумкой заперла входную дверь и поднялась на второй этаж в спальню. Как только дверь в спальню закрылась в гостиной, осторожно вернула на место шкаф, который стоял не совсем ровно. И на, которой Ника не обратила внимание.

***

Ника так устала за весь день, что как только упала на кровать, сразу уснула. В одежде, в которой сошла с поезда. Она даже забыла, что ничего не ела. Сон сморил ее.

Оно и понятно. Долгая поездка и двухчасовой поход до особняка. Конечно, Ника устала. А свежий воздух из окна тоже сыграл свою роль. Окно Ника так и не закрыла и проснулась посреди ночи. От холода. Но сил чтобы встать и закрыть створки, не было. Даже не было сил разомкнуть веки. Поэтому Ника на ощупь укуталась в одеяло и поджала под себя ноги.

Писк и вибрация мобильного. Ей кто-то прислал сообщение. Ночью. Черт! Кто мог ночью прислать сообщение? К тому же ей. Ведь Ника сменила номер телефона.

Снова писк и вибрация.

Ника застонала и полезла в карман. Достала мобильник и с неохотой вылезла из-под одеяла. Включила и стала читать сообщения. Разочаровано вздохнула. Это была информация о том, что она пересекла границу областей, и оператор приветствовал ее на новом месте.

Фыркнув, Ника стала убирать телефон, но перед этим повернула экран в сторону двери и сразу вскрикнула от страха. В дверях стояла высокая фигура в тёмном плаще и капюшоне. Это явно был человек. Потому что он тоже не ожидал, что его обнаружат и сразу бросился прочь.

Не кинулся на нее, а убежал. Ника перестала кричать, осознав этот факт, и соскочила с кровати. Без всякого страха побежала за нарушителем ее покоя.

Шаги слышны были сначала в коридоре, а затем по лестнице. Ника со всех ног бежала на ним или за ней. Видела, как фигура забежала в гостиную и обрадовалась, что сейчас поймает. Но как только Ника забежала в гостиную то никого не обнаружила. Здесь никого не было. Она даже фонарь в телефоне включила, и стал светить во все углы. Никого.

— Я знаю, что ты где-то здесь! Выходи! Давай поговорим! — заговорила Ника. — Я тебя не боюсь, — последнее было ложью. Ника дико боялась. На самом деле она не знала, что ей теперь делать. На улице была ночь и лес. Если она убежит, то заблудится в чаще. Возможно там ещё и волки. Остаться здесь тоже страшно. Неизвестно что это за тип. Вдруг маньяк. Сейчас она уснет, и он убьёт ее. Хотя если подумать то, будь он маньяком, то давно бы убил ее. Выходит… — Если ты хозяин или просто давно живёшь здесь, то еще раз прости. Но мне, правда, некуда идти. Обещаю, что пробуду всего неделю. А пока.… Давай подружимся. Пообщаемся. Уверена ты не плохой человек, — если он вообще человек. Куда он мог деться из комнаты, в которой нет выхода? Может у нее галлюцинации?

Ответа никакого не было. Ника не выключая телефон, отправилась обратно в спальню. Но в этот раз заперла дверь и вдобавок подперла ее тумбочкой. Конечно, это не остановит местного обитателя, но она хотя бы будет его слышать. Если он опять придет.

Глава 2

Ника проснулась от яркого солнца. Часы на мобильном показали начало десятого утра. Протерев глаза, сразу вспомнила, где и как она оказалась. Облезлые стены грязные окна. Тумбочка у двери. Вспомнился ночной гость. Неужели все это было взаправду?

Ника поднялась с постели и аккуратно ее заправила. Отодвинула тумбочку и вышла из своего укрытия. Ей очень хотелось принять ванну и позавтракать.

Вот с последним были проблемы. Еды в ее рюкзаке было немного. Супы быстрого приготовления. Это все что у нее было. И то их хватало только на несколько дней.

Ника с печальным видом высыпала все это на кухонный стол и долго смотрела. Даже кофе не было. И чая. Почему она вчера об этом не подумала? Придётся сегодня идти в эту деревню и запасаться продуктами. Но это плохой вариант.

— Мне ведь нельзя показываться. Особенно в этой дурацкой деревне. Здесь ведь каждый друг друга знает. Заметят незнакомого человека и все… Черт! — Ника от злости ударила по столу.

Повезет, если рядом есть другой населённый пункт.

Ника включила телефон и открыла карту. До ближайшей деревни километров десять. И не факт что это деревня.

— Так Ника! Спокойно. Ты все решишь. Будешь растягивать удовольствие. Одна пачка супа в день тебе вполне хватит. Люди и того меньше едят. И… В лесу, наверное, есть грибы и ягоды. Что-нибудь придумаем. Придумаем…

Ника в отчаянии села на старый стул и закрыла лицо руками. Как же она устала от всего этого. Бегать прятаться. Хотелось вернуться к нормальной жизни. Но нет. Ничего уже не будет как раньше.

Посидев немного, она налила в старый ржавый чайник воды и попробовала зажечь плиту. Хорошо у нее были спички. И газ тоже был. Видимо никто, так и не отключил дом от бытовых нужд. Хоть что-то хорошее.

Позавтракав, Ника решила принять ванну. Но как оказалось, тёплая вода это были иллюзии. Скорее всего, вода в трубах нагрелась от солнца. Пришлось импровизировать. Несколько кастрюль пришлось греть на старой плите, чтобы хоть как-то набрать ванную.

Зато, какое это было удовольствие…

Ника смогла полежать в ванной около получаса переодеться в чистое и помыть голову. Она лежала в воде, закрыв глаза. Как вдруг в маленьком окне что-то промелькнуло. Ника сразу насторожилась. Закончила водные процедуры и вышла из ванной.

Сегодня точно надо было проверить все комнаты еще раз. Было чувство, что ночью это был не кошмар и что она здесь явно не одна. Пусть даже местным обитателем окажется бомж. Но она должна в этом убедиться.

Не один час она потратила на то чтобы открыть двери, которые не смогла открыть вчера. Тщетно. Тогда Ника вышла на улицу и обошла дом с наружи. На заднем дворе нашла старую конюшню. Тоже заросшую и гнилую. Стены рассохлись, а крыша продырявилась. Да. Здесь лошадям точно будет не комфортно.

Ника добралась до сада, который вчера видела из окна. Розы и фонтан. Жаль что она не хозяйка всего этого. Она смогла навести здесь порядок. Ещё совсем недавно у нее тоже был сад. Родительский. Вот только теперь ничего нет.

После сада Ника вернулась к дому. Со стороны двора вид у дома был еще более устрашающий. Стены покрыта мхом и здесь обросли ни розой, а диким виноградом. Настолько плотно, что девушка не сразу смогла увидеть большие стальные ворота с навесным замком. Ника подошла ближе и подёргала замок. Ее все внимание вдруг привлекло то, что замок был современным. Их тех, что сам защёлкивается. Правда, поржавел. Выходит его повесил сюда вполне живой человек.

Первая мысль была о контрабандистах. Что если преступники здесь что-то прячут. А что? Отличный тайник. Дом с призраками. Никто не подумает сюда соваться.

Ника посмотрела на верх и в этот момент в окне своей спальни увидела высокую фигуру в капюшоне. Ту самую, что была ночью. Это была не галлюцинация. Фигура была реальная. Но Ника испугалась не самого человека а того что он мог делать в спальне. Точнее что мог найти. Ведь там были ее вещи. И не только.

В панике Ника побежала в дом. Пулей побежала по ступенькам, но втором этаже зацепилась за ковер и сразу полетела вниз. Ударилась головой об пол и стала терять сознание. Последнее, что она увидела, это как со второго этажа на нее смотрит фигура в плаще.

Потом Ника просто отключилась.

***

Сознание вернулось к ней спустя несколько часов. Ника обнаружила, что лежит на старом диване, а под головой у нее подушка. Она вспомнила, что произошло и сразу села. Этого делать не стоило. Голова сразу закружилась. Ника нащупала небольшую шишку на затылке. Только этого не хватало. Получить травму.

Стоп! А как я оказалась на диване? Ведь я упала на пол. Возле лестницы?

Ника посмотрела по сторонам. На маленьком столике она увидела красную розу. Взяла в руки и вдохнула аромат. Прелесть. Выходит тот, кто оставил цветок и принес ее на диван. Тот человек в плаще.

Она точно здесь не одна. И, похоже, хозяин этого дома не желает ей зла.

Уже лучше.

Осторожно чтобы не упасть, Ника поднялась и направилась на кухню в поисках воды. Очень хотелось пить.

Какого же было ее удивление, когда на кухне она обнаружила чашку с ароматным кофе и приготовленную яичницу. В животе сразу заурчало. Ника сразу села за стол и схватилась за вилку.

— Слушай! — обратилась она к хозяину. — Не знаю кто ты, но я тебе очень благодарна. Ты не представляешь как давно я не питалась нормальной едой. Но все же неудобно обедать здесь одной. Может, ты всё-таки выйдешь и составишь мне компанию?

Тишина. Ника подождала немного, но так никто и не появился. Тогда она принялась за еду. Было очень вкусно. А кофе был просто божественный.

Ника закончила трапезу и аккуратно убрала посуду. Вымола чашки и сложила их шкафчик.

После взяла свою розу, которую поставила в маленькую вазочку и направилась опять на второй этаж. Добралась до кабинета. Там она видела книги и решила взять одну из них для чтения. А что ещё можно делать в этом пустом особняке одной. Надо скоротать время, а чтение в этом лучший помощник.

Хотя на самом деле ей теперь очень хотелось познакомиться с хозяином. Кто он и почему прячется?

Ника удобно устроилась в гостиной и взялась за чтение. Это был исторический роман. Она долго пыталась вникнуть в суть сюжета, но мысленно все время возвращалась к хозяину этого дома.

— Так дело не пойдёт! — не выдержала Ника. — Давай поговорим! — обратилась она к хозяину дома. — Не знаю, почему ты прячешься, но уверена это глупо.… Хотя нет. Не так. Я тоже прячусь. Но от проблем. Очень серьёзных. Ты, наверное, тоже. Так что я считаю, что мы похожи. Черт! Не так. Хочу сказать, что глупо прятаться, если тебя уже обнаружили. Я ведь знаю, что ты живёшь здесь. И ты реален. И ты… — Ника дотронулась до своей шишки на голове. — А может, я просто схожу с ума? — это она сказала уже самой себе. — Мне все это кажется? Не было этого ужина, и эта роза тоже не существует. Точно. Я просто сильно ударилась головой. Скоро я приду в себя и увижу, что до сих пор лежу на полу возле лестницы. Но… Ладно! — она всплеснула руками и уставилась в книгу. — Я сплю. Самое интересное, что я хочу чтобы все последние события моей жизни действительно оказались сном. Чтобы все было как прежде, — Ника вернулась мысленно к тому событию, из-за которого вынуждена сейчас находиться здесь. — Но так уже не будет. Никогда. Как бы печально это не звучало, — она сделала небольшую паузу. — Извини что выговорилась. Не знаю даже, слышишь ты меня сейчас или нет. В любом случае кто бы ты ни был спасибо за то, что разрешил остаться. И за ужин тоже спасибо. На самом деле я была бы рада с тобой познакомиться. Но если ты не хочешь — настаивать не стану.

Выдохнув после длинной речи, Ника наконец-то продолжила чтение. А что еще оставалось. Человек, живущий здесь, не хочет идти на контакт. Видимо у него свои причины для этого. Надо радоваться уже тому, что он не опасен и не выгоняет ее. Все остальное не важно.

Пока что.

Ника читала книгу до самого вечера. В полной тишине и спокойствии. Не было слышно шагов и грохотов. Вообще никаких посторонних звуков. Как будто дом впал в спячку. Когда стало темнеть она поднялась на верх и зажгла в спальне свечи. Две. Чтобы не быть в полной темноте.

— Надеюсь, ты не против что я зажгла их, — вновь обратилась она к хозяину. Вообще-то она чувствовала себя очень глупо. Одна ее часть думала, что сходит с ума, разговаривая со стенами. Но другая наоборот успокаивала себя тем, что она не одна в этом огромном доме. Ника не любит быть одна. — Я не очень люблю темноту.

Она переоделась в более просторную одежду и подошла к двери, чтобы запереть ее на ночь. Протянула руку, но сразу передумала. Если ночью она испугалась появления ночного гостя в спальне, то сейчас страх отступил. Интуиция подсказывает, что он не желает ей зла и запирать дверь нет смысла.

Ника вернулась в кровать и укрылась тёплым одеялом. Ее мобильный давно сел, но заряжать его Ника не спешила. Не было нужды. Она все равно пытается спрятаться от внешнего мира. Короче выключенный телефон залог безопасности.

— Спокойной ночи! — сказала она стенам и закрыла глаза. — Спасибо за розу.

А пока она пыталась уснуть, через стену находился вполне живой человек и слушал все, что сказала Ника.

Когда девушка уснула, он вышел из своего укрытия и тихо вошел в её спальню. Встал в дальнем углу и стал смотреть, как она спит.

Глава 3

За сутки до отъезда поезда.

Ника проснулась и потянулась в кровати. Открыла глаза и увидела на тумбочке очередную розу. Нисколько не удивилась. Такие сюрпризы были, каждое утро с тех пор как она тут оказалась. Хозяин дома приносил их ей каждое утро. Очень романтично и настроение Ники сразу улучшалось.

Хотя больше всего на свете ей хотелось с ним встретиться. С тем, кто приносит цветы. Но он не шёл на контакт. Роза по утрам и завтрак на кухне. Возможно, это был всего лишь жест гостеприимства. А может, и нет. Ника не знала. Но старалась уважительно относиться ко всему этому.

Не лезла, куда ей не следует. Не пыталась вскрыть замки и узнать тайны этого дома. А заодно где скрывается сам хозяин. Хотя ей очень хотелось. Это нарушит его покой и личное пространство. Она даже перестала уговаривать его показаться. Знала что это бесполезно. Чужие желания надо уважать.

Возможно, то, что они не видятся к лучшему. Ника все равно скоро уедет. Через пару дней. Так легче будет прощаться. Когда не знаешь человека.

Ника переоделась, заправила кровать и как всегда спустилась вниз. На кухне как всегда стоял завтрак. Кофе и несколько бутербродов. Вот где он все это готовит?

— Жаль, что я не знаю, как тебя зовут, — вздохнула Ника. — Я бы, наверное, песню написала о том, как ты чудесно готовишь. Мне кажется, я не смогу с тобой расплатиться за все это, — она села за стол и принялась за еду. — Очень вкусно.

Ответа как всегда не последовало. Девушка продолжала поглощать еду и смотреть в окно. Сегодня снова было солнечно и тепло. Самое время для прогулки.

— Знаю, что повторюсь, но мне бы все равно хотелось с тобой увидеться. Хотя бы перед отъездом. Мне просто хочется тебя поблагодарить за такое гостеприимство. Не понимаю, почему в деревне тебя так бояться. На мой взгляд, ты очень милый и добрый человек. Ты…

Сверху послышался грохот. Как будто кто-то с силой хлопнул дверью. А потом что-то упало на пол и кажется, разбилось.

Ника замерла. Ощущение было такое, что она обидела хозяина дома. Хотя не очень понимала, чем именно.

— Я что-то сказала не то? — решила спросить она. — Мне не стоило говорить, что ты добрый? Но я, правда, так считаю. На самом деле не вижу в этих словах ничего обидного.

Ответом послужил очередной грохот. Ника сразу замолчала и больше не стала продолжать разговор. Мало ли чем все может закончиться.

Хотя это очень странно. Она ведь не хотела его обидеть. Просто сказала то, что думает.

Закончив завтрак, она как всегда все за собой убрала и решила сегодня прогуляться. В саду. Полюбоваться на шикарные розы. А хозяина дома решила больше не беспокоить. Пусть успокоится.

Ника в очередной раз подумала, что все это ей мерещится. Дом сад и неизвестный хозяин. Есть ли он вообще на самом деле? Вдруг она всё-таки сходит с ума и это плод её воображения?

Ответ будет только тогда когда она сядет на поезд. Если сядет. Судя по этому захолустью поезд, может и не прийти. И все же надо было идти собираться. Взять свою сумку с рюкзаком и отправляться на вокзал. Выходить надо сейчас. Идти далеко, да и чтобы на поезд не опоздать лучше прийти заранее.

Ника поднялась на верх. Собрала свои вещи и спустилась вниз. Остановилась перед дверьми и в очередной раз посмотрела на место, где прожила, целую неделю. Жаль, что ей так и не удалось повстречаться с хозяином.

— Спасибо за гостеприимство, — сказала Ника вслух. — Но мне пора на поезд. Прощай. Извини, если чем-то обидела.

Ника вышла из дома и направилась к воротам. Но как только она их достигла, те сразу захлопнулись. Прямо перед ее носом. Было непонятно, даже как это произошло.

— Это еще что такое? — Ника подёргала ворота, но те не открывались. — Это что за глупая шутка? Он что меня здесь запер? Бред, — Ника посмотрела на стальные ставни. Они были очень высокие, и перелезть их не реально. Только сейчас Ника обратила внимание, что забор полностью окружал двор.

Я в ловушке.

Поняла Ника и побежала обратно в дом. Залетела внутрь и закричала:

— Какого черта ты делаешь? — Ника была в ярости. — Я что теперь твоя пленница? Открой немедленно! Мне надо на поезд.

Никакого ответа. Только тишина.

Ника зарычала от злости. Она не собиралась оставаться здесь. Ни на секунду.

— Я требую, чтобы ты меня выпустил. Скажи, что ты хочешь? Денег? Хорошо, — вытащила из сумки пачку денег и кинула ее на пол. — Этого хватит? А теперь немедленно открой ворота.

Ника снова схватила вещи и выбежала на улицу. Достигла ворот, которые по-прежнему были закрыты. Ника дергать их изо всех сил. Но те поддавались. У девушки началась настоящая паника. Она побежала вдоль забора, чтобы найти хоть какое-то отверстие. Ей надо было выбраться. Надо.

Бежала и бежала пока не вернулась к исходной точке. К закрытым воротам. До нее окончательно дошло, что она в ловушке. Упала на землю и закрыла лицо руками. Это настоящая катастрофа.

Ника просидела так около часа, а потом вскочила на ноги и направилась на задний двор. По дороге закинула вещи в дом и угрожающе произнесла:

— Зря ты меня не выпустил. Теперь я тебе устрою! Узнаешь на, что я способна!

На заднем дворе Ника подбежала к деревянным воротам, которые были заперты на большой замок.

Сегодня она узнает, что за ними спрятано. Как и за остальными дверями. Обычно она не сует нос, куда не надо. Но сегодня сделает исключение. Доберётся до этого гада, который сделал из нее пленницу.

На земле Ника увидела старый топор. Подняла его и со всей силы ударила по воротам. Дерево было старое и поэтому сразу сдалось. Вновь и вновь девушка рубила доски. До тех пор пока не образовался проход, через который она смогла пройти.

То, что она увидела внутри, повергло ее в шок. Здесь находился современный дорогой автомобиль, покрытый толстым слоем пыли. Ника сразу обрадовалась. На этом автомобиле можно было бы уехать. Если хорошо разогнаться, можно снести ворота и выбраться на свободу.

Но радость девушки была не долгой. Ключей в машине не оказалось. Ника проверила все возможные места. Ни бардачке, ни под сиденьем ключей не было. Собственно говоря, как и документов. Нельзя было понять, кому принадлежит машина. Явно обеспеченному парню.

Ника упала на руль. Это был конец. Попытка сбежать провалилась. Сколько этот псих планирует ее здесь держать? До того как убьет. Она у него, что теперь как игрушка?

Выйдя из машины, Ника направилась в дом. Ей надо было привести мысли в порядок. Наверное, стоит позвать на помощь. Но как? Вызвать полицию. Но тогда ей придётся все рассказать о себе. А этот вариант отпадает. Не для этого она сбежала, чтобы обнаружить себя.

К тому же она не уверена что полиция ей поможет. Человек, которому принадлежит этот автомобиль, скорее всего очень влиятельный. Вдруг у него все куплено?

Ника обошла автомобиль и открыла багажник и сразу ужаснулась. Следы старой крови. Запёкшейся. Но это точно была кровь. В этой машине точно перевозили тело и, судя по следам на полу, его выгрузили здесь.

Вот теперь стало страшно. Человек, который всю неделю делал ей кофе, скорее всего жёсткий убийца. А в башне и в той запертой комнате, скорее всего, прячет тела и оружие.

С ума сойти. Тот старый охранник оказался прав. Ника попала в беду. В самую настоящую.

И что теперь ей делать? Как спастись?

Ника вбежала в дом и бегом поднялась в свою спальню. Заперла дверь и пододвинула комод. Если этот человек попытается на нее напасть она хотя бы услышит, как он входит.

Глава 4

Несколько дней Ника боялась выходить из комнаты. Делала это только по необходимости. Чтобы попасть в уборную. Сидела взаперти и смотрела на дверь. Хозяин дома ее не беспокоил. И вскоре Ника поняла, что убивать ее не собирается. Во всяком случае, пока.

На третий день голод взял свое. Ника взяла свою лапшу быстрого приготовления и осторожно спустилась вниз. На кухне ее ждал сюрприз. На столе лежала красная роза и стояла приготовленная еда. Салат из овощей и жареный кусок мяса с картошкой. В животе от запахов предательски заурчало. Ника посмотрела на свою лапшу и то, что было на столе.

Как не крути, а готовить этот парень умел. Конечно, через еду, он мог ее отравить но.… Была, ни была. Если ей суждено умереть в этом доме, то какая разница как это будет. От яда или ножа.

Ника села за стол и принялась за еду. С большим удовольствием поглощала все, что было на столе.

— Не знаю, зачем я тебе. У меня ничего нет. Честно, — произнесла Ника. — Отпусти меня. Денег за меня ты не получишь. Неужели тебе нравится, что я нарушаю твой покой? Давай договоримся. Отпусти меня, и я обещаю, что никому ничего не скажу. Просто уеду. Ну, правда.

Никакого ответа. Только тишина.

Ника печально вздохнула и вышла из-за стола. Убрала тарелки и отправилась дышать свежим воздухом.

На улице было очень жарко. Ника вышла в заброшенный сад и присела на край фонтана. Который весь потрескался от погодных условий. В одиночестве девушка сидела и представляла себя героиней сказки. Ведь все это действительно было, похоже, на сказку. Современную и печальную. Реальную. В которой нет принцев и надежды, что все будет хорошо.

Ника не представляла себе, что будет делать, когда приедет в другой город. На север. Она любит холод. Жизнь просто не оставляет выбора. Ей придётся сменить имя устроиться на работу снять квартиру. Начать жить новой жизнью. Но сможет ли она? Ведь всегда будет страх, что прошлое может вернуться. И тогда будет очень плохо.

Она посмотрела на верх. На чистое небо. Которое, кажется, скоро закроют тучи. С восточной стороны надвигались тяжёлые облака.

— Наконец-то вас польют, — сказала Ника розам. — Влага вам не помешает, — она провела рукой по букету.

Повернула голову в сторону особняка. Солнце светило прямо в глаза и Ника зажмурилась. Но при этом она успела увидеть, как из окна башни на нее смотрит хозяин. Конечно, он был все в том же капюшоне и плаще. Но Ника чувствовала на себе его взгляд.

Несколько дней она пыталась представить, как он выглядит. Воображение рисовало различные картинки. От стариков до молодых парней. От красавцев до искалеченных инвалидов. Уродов. Возможно, последнее и есть причина, по которой он прячется.

Фигура исчезла.

Ника опустила взгляд и продолжила сидеть на краю фонтана.

***

Начало пятого вечера Ника вернулась в дом. Сегодня здесь было очень мрачно. Не только из-за туч, которые затянули небо. Чувствовалась тяжёлая атмосфера. Мертвая тишина, как и в день, когда Ника впервые переступила порог.

Ника не стала ничего говорить. Как всегда прошла в гостиную. С улицы послышался гром. Девушка взяла спички и решила зажечь одну свечу. Чтобы хоть как-то создать уют.

В этот момент входная дверь резко открылась, и послышались незнакомые мужские голоса.

— Степ как думаешь, мы выиграем пари?

— Не знаю Вань. Хотя да. Мы уже его выиграли, раз пришли сюда. Сейчас снимем все на камеру и покажем остальным, что никаких призраков здесь нет.

Раздался звонкий смех.

Ника ужаснулась. Она не хотела, чтобы ее обнаружили. Надо было срочно спрятаться. Хотя бы за шторкой и вести себя очень тихо.

Но вместо этого Ника выронила спички и задела рукой старую вазу, которая с грохотом разбилась. И этим самым привлекла внимание гостей. Гостей, которые сразу услышав шум, замолчали, а потом вошли в гостиную.

Это были два деревенских парня. В спортивных костюмах и грязных сапогах. Один курил сигарету и бросал пепел на пол. Второй был меньше ростом и крутил в руке дубинку.

Сначала они остановились, увидев Нику, а потом оба одновременно расплылись в недоброй улыбке.

— Степ, — начал тот, что держал дубинку, — ты посмотри кто тут у нас! Да нам сегодня везёт. Мы не только выиграем пари, но и хорошо проведём время, — его взгляд прошелся по телу девушки.

— Это точно! — ответил второй. — Нам очень повезло. Как тебя зовут красавица?

Ника похолодела. Не сложно было догадаться, о чем эти двое думают. Надо было бежать, но ее ноги словно приросли к полу.

— Что молчишь? — спросил тот, что с дубинкой. Иван. — Тебе вопрос задали.

— Я… это не важно, — выдавила из себя Ника. — Я случайно здесь оказалась, — она стояла и смотрела, как они приближаются. — На самом деле я собиралась уходить.

— И куда же ты пойдёшь красавица? — зловеще спросил Степа. — На улице скоро пойдём дождь. Предлагаю остаться здесь. С нами.

Еще чего! Думай Ника. Думай, как тебе выбраться. Этот гад меня не выпустит. Стоп! А как эти двое сюда попали? Может всё-таки выход есть… Ладно. Подумаю об этом позже. Сейчас надо спасаться.

В голову как назло ничего не приходит. А в этот момент эти двое уже оказались рядом с ней. От них пахло алкоголем и навозом. Отвратительно.

— Я не думаю что это хорошая идея, — заговорила Ника. — Я лучше пойду, — она нашла в себе силы и попыталась обойти их.

Ее тут же схватили и прижали к стене. Тот, что с сигаретой. Он навис над ней и выдохнул дым прямо ей в лицо.

— Конечно, пойдешь. Как только мы с тобой закончим, — он нагло полез под ее майку.

Ника окончательно пришла в себя и стала вырываться.

— Нет! — закричала она. — Нет!

В ответ парни только засмеялись. А тот, что держал, произнёс:

— Кричи! Мне так даже больше нравится. Вань подержи ее, пока я буду с ней играть, — он спускать штаны.

Ника закричала еще громче.

Иван бросил дубинку и хотел исполнить просьбу друга, но в этот в доме раздался свист. Насильники застыли. Продолжая удерживать девушку, повернулись. И сразу столкнулись лицом к лицу с призраком этого дома.

Собственно говоря, как и Ника. Она впервые видела хозяина так близко. Всего в паре метрах.

— Это еще что за черт? — спросил Степан.

Тишина. Человек в плаще лишь опустил голову на бок, рассматривая своих противников из-под капюшона. На небе сверкнула молния, и раздался гром. Все кто были в гостиной, отвлеклись на это, а когда повернулись, то хозяина уже не было на прежнем месте.

— Ты видел его? — в панике спросил Иван, крутя головой в разные стороны. — Куда он пропал?

— Не знаю. Но… берегись!

Было поздно. Хозяин возник прямо за спиной Ваньки и сразу нанес ему удар в ребро. Тот согнулся от боли и закашлял. Степан выпустил Нику и бросился на нападавшего. Его удар тут же был перехвачен. Хозяин стальной хваткой схватил его за руку и дернул, так что послышался хруст сломанных костей. Парень взвыл от боли и опустился на колени. Хозяин навис над ним и нанес удар в челюсть, тем самым окончательно вырубив.

Повернулся к девушке, но в этот момент Ника увидела, как второй противник вытащил нож из кармана и бросился в бой.

— Берегись! — выкрикнула Ника.

Хозяин успел отреагировать. Лезвие не достигло истинной цели и вонзилось в правое плечо. Но хозяин видимо совсем не почувствовал боли. Выбил лезвие и повалил противника на пол. Этот Ванька оказался довольно сильным соперником. Оказывал сопротивление, как только мог. В итоге повалил хозяина на пол и стал душить. Тот умудрился схватить нож с пола и в один момент вогнал его в грудь парня. Кровь брызнула в разные стороны. Это был финальный удар. Противник был повержен. Хозяин спихнул его с себя и стал подниматься.

Пока он это делал, капюшон упал с его лица, и Ника наконец-то его смогла разглядеть. Высокий и довольно симпатичный брюнет. Заостренные черты лица квадратный подбородок тонкие губы и впалые щеки. Небольшая щетина. На левой стороне красовался рваный шрам от острого ножа. Он начинался ото лба и тянулся к скулам, чудом избегая глаза. Те были чёрные как ночь и холодно смотрели на девушку.

Мужчина понял, что она его видит и сразу отвернулся. Накинул капюшон и принялся вытаскивать тело убитого парня. Молча. На улице продолжала греметь гроза. Ника услышала, как идет дождь, когда мужчина открыл дверь и вместе с телом вышел на улицу. Его не было минут десять. Ника все это время стояла и боялась пошевелиться. Она продолжала так стоять и боялась пошевелиться. Неожиданно тот, которого хозяин вырубил первым, поднялся и, увидев кровь на полу. Озверел и сразу бросился на девушку.

Ника громко закричала. Но ее крик был прерван. Парень схватил ее за горло одной рукой и стал душить. В другой руке блеснул нож. Он занес его над Никой. Девушка зажмурилась и мысленно попрощалась с жизнью.

Но тут внезапно все кончилось. Парня отдернули. Ника открыла глаза и увидела, как хозяин держит парня за грудки. Заносит руку и бьет по лицу. Прямо между глаз. Затем хватает его за руку и пытается забрать нож. Это удаётся очень плохо. Противник успевает вонзить лезвие в хозяина прямо в правый бок.

И сразу жалеет об этом. Хозяин вытаскивает нож и резко вставляет его прямо в челюсть противника. Тем самым пронзает голову и мозг. Парень падает.

Мужчина, оставшийся в живых, тяжело дышит, хватается за рану и видит, как кровь окрашивает руку и стекает между пальцев. Затем смотрит на труп. Берёт его за ноги и тащит к выходу.

Хлопая ресницами, девушка ждала его возвращения. Но его все не было. Минуты превратились в час, и Ника поняла, что он не вернётся. А ей очень хотелось, чтобы он вернулся. Даже не смотря на то, что он удерживает ее здесь силой. Впервые за все время, что она находится в этом месте. Ей было очень страшно после всего, что произошло. В последний раз она так боялась когда потеряла родителей и ее едва не убили.

Страх сковал ее изнутри. Ноги стали ватными, и Ника прислонилась спиной к стене, сползла по ней на пол. Обняла руками колени и заплакала. Повсюду были лужи крови. Все это еще больше напоминало день смерти ее родителей. Столько же крови и жестокости.

***

Ника проснулась на следующий день на диване. Видит лужи крови на полу и сразу вспоминает, что произошло вчера вечером. Картинки замелькали перед глазами одна за другой. Смотрит на свою одежду и видит на ней кровь.

Ужас.

Так же она вспомнила про то, что увидела лицо хозяина. Человека, который ее вчера спас. И сам пострадал.

Его надо найти. Это были первые ее мысли.