Бесплатный фрагмент - Планета Юмирис

1.Зал ожидания.

Где-то между планетами Земля и Венера существует маленькая планета под названием Юмирис, которую почти не видно ни с Земли, ни из космоса. Когда юмирисцы обнаружили жизнь на Земле, они попытались подружиться с людьми. Но те восприняли их как угрозу и решили уничтожить. После этого попытки сблизиться прекратились, и Юмирис зажил своей жизнью.

Однажды стрики — обитатели Юмириса — заметили, что Земля начала меняться. Планета саморазрушалась: люди убивали друг друга, становились несчастными и уничтожали сами себя. Стрики понимали, что потеря Земли нарушит космический баланс, и последствия могут затронуть их мир. Тогда они разработали план: отправить на Землю добровольцев для распространения энергии Юми, которая могла бы остановить разрушение. Но операция провалилась. Люди заметили иноземцев и чуть не обнаружили Юмирис. К счастью, планета была слишком мала и быстро двигалась в космосе, поэтому её приняли за астероид.

Юмирисцы решили действовать иначе: они стали забирать людей с угасающей жизненной энергией на свою планету, наполняли их энергией Юми и отправляли обратно.

— —

Когда Лина открыла глаза, над ней сидела странная девушка в зелёной маске (так Лине показалось), с рыжей копной волос. Она была одета в современную спортивную одежду и что-то бормотала. Девочке показалось, что она улавливает смысл её слов. Лина не могла оторвать взгляд от больших зелёных глаз…

— Можно потрогать? — с нескрываемым любопытством спросила Лина.

Собеседница кивнула. Лина дотронулась до её щеки и поняла, что это не маска. Изумрудная кожа оказалась гладкой, словно покрытой лаком. Глаза сияли, бровей и ресниц не было, тонкие губы и почти незаметный нос делали её лицо необычным. Руки, как и лицо, были светло-зелёными, «лакированными» и лишёнными волосков.

— Ты поняла, что я тебе сейчас рассказала? — спросила она, протягивая завороженной Лине жёлтую шапочку с её именем. — Надень. Это защитит тебя от солнца и поможет не потеряться. Пока побудь здесь, можешь съесть мороженое. Я позже всех позову.

— Спасибо!

Лина смотрела вслед уходящей Рии. «Рия» — так было написано на её шапочке. Её походка была грациозной, несмотря на худобу и длинные руки.

Лина огляделась. Помещение напоминало зал ожидания аэропорта, где она когда-то была с бабушкой. Но здесь было уютнее: мягкие пуфики вдоль стеклянных стен, огромные горшки с цветами и мандариновые деревья. Она подошла к окну, но вместо пейзажа увидела только своё отражение. Окно было зеркальным. Лина остановилась, рассматривая себя. На ней были её любимые штаны и толстовка, подарок бабушки. Лина берегла её, но теперь толстовка стала ей мала в рукавах.

Она вспомнила вчерашний вечер: как сбежала из дома тёти и дяди, забравших её к себе после смерти бабушки. Лина отправилась на другой конец города, чтобы найти бабушкину квартиру. Но там уже жили другие люди. От разочарования она расплакалась и бесцельно бродила по улицам. Возвращаться домой совсем не хотелось: ни к тёте с дядей, которые пытались её «переделать», ни в новую школу.

Когда стемнело, Лина решила уехать куда-нибудь на автобусе, чтобы её никто не нашёл. На остановке она заметила полицейского, направлявшегося в её сторону. Сердце бешено заколотилось: Лина испугалась, что он вернёт её домой. Едва придумав, куда спрятаться, она бросилась на другую сторону дороги, не замечая машин. Яркие фары… скрип тормозов… Она зажмурилась.

«Может, это сон? Или я на небесах?» — подумала она. Но всё было на месте, ничего не болело. Успокоившись, она продолжила осматривать «зал ожидания». Здесь были и другие дети. Рия так же подходила к каждому, присев рядом, что-то рассказывала, вручала шапочку и шла к следующему. Лина вспомнила слова про мороженое и пошла на его поиски.

Долго искать не пришлось. Почти все дети сидели за столиками и ели мороженое.

— Привет, а где взять мороженое? — Спросила Лина у пухленькой девочки.

Та пожала плечами и указала на морозильник в углу. Лина подошла, взяла порцию и села за столик к смуглой девочке с кудрявыми волосами. На её шапочке было написано «Мира».

— Ты говоришь на русском? — спросила Мира, тыча Лину пальцем в плечо.

— Да.

— Слава Богу! Я думала, от тоски помру. Здесь почти никто не говорит на нашем языке.

— Я тоже рада, — ответила Лина.

— Я Мирабелла, но можно Мира. А тебя Лина? Сколько тебе лет?

— Пятнадцать. А тебе?

— Двенадцать. Тебе здесь нравится?

— Я даже не понимаю, как и зачем я здесь оказалась. А ты помнишь что-нибудь?

— Нет, — протянула Мира. Затем добавила: — Я бы здесь осталась навсегда!

— Но ты же не знаешь, что будет дальше. Как ты можешь так говорить?

— Лишь бы не возвращаться туда, где я была прошлой ночью, — ответила она с болью в голосе. Затем резко сменила тон: — Пойдём за ещё одной порцией!

Они взяли ещё мороженого и вернулись за столик.

— Ты права, я тоже не хочу возвращаться, — тихо сказала Лина.

— Ну тогда дружба! — Мира протянула кулачок.

— Дружба! — Лина ударила по нему.

В этот момент зазвонил колокольчик. Рия собрала всех детей.

— Ребята, мы идём в город. Держитесь вместе. Там вы будете жить и учиться. Я буду с вами первое время. Никому не терять шапочки с вашими именами! Добро пожаловать в королевство Денкрин.

2.Королевство Денкрин.

Стеклянные двери раздвинулись, и перед ними предстал удивительный город, построенный из камней и застывшей лавы. Над головой вились растения, образуя навес, который защищал от палящего солнца. Вдали возвышался белоснежный замок с множеством окон, окружённый озером. Добраться до него можно было только по мосту.

Рия повела ребят по тенистым дорожкам. Они обогнули озеро и свернули в долину, где цветы всех оттенков устилали землю, наполняя воздух сладким ароматом. Лина никогда не видела такого разнообразия цветов. Её охватило чувство умиротворения, и ей захотелось лечь на траву и смотреть в безоблачное небо.

— Если увидите тень над собой, сразу прячьтесь, — предупредила Рия. — Если укрыться негде, размахивайте руками и громко кричите: «Цак-цак», будто имитируете звук ножниц. Гигантские стервятники боятся этого звука.

Дети кивнули и подняли головы, внимательно глядя на чистое, прозрачно-голубое небо.

— Мы почти на месте. Вот ваша школа, — сказала Рия.

Перед ними вырос стеклянный замок, обнесённый каменной оградой с высокими воротами. Вьющиеся растения, оплетавшие стены и башенки, добавляли ему сказочности. До ворот оставалось всего несколько метров, когда небо внезапно потемнело. Огромные птицы закружились над ними и начали атаку.

Рия громко закричала:

— Цак-цак! Цак-цак!

Она размахивала руками, защищая детей. Мира и Лина, держась за руки, столкнулись с одной из птиц, которая попыталась клюнуть Миру. Девочки, дрожа от страха, замахали руками и закричали:

— Цак-цак! Цак-цак!

Птица замерла, взмыла в небо и улетела.

— Быстрее! Внутрь! — крикнула Рия, открывая ворота.

Когда все оказались за стенами, она плотно закрыла ворота и строго сказала:

— Здесь вы в безопасности. Никогда не выходите за пределы ограды в одиночку. Всем понятно?

Дети молча кивали, всё ещё тяжело дыша.

— Сейчас примете ванну, потом ужин, а завтра начнётся обучение, — объявила Рия.

Она повела их по площадке, вымощенной мелкими камешками.

— Это основной коридор, — пояснила Рия. — Отсюда можно попасть в любую часть школы. Для ориентира используйте таблички с пентограммами. А этот плющ, — она кивнула на растения, оплетающие стены, — привезён с планеты Меркурий. Он защищает от солнца, стервятников и… других опасностей.

Дети прошли под куполом, напоминающим цирковой шатёр. Рия подошла к табличке с изображением человечка в воде. Листва перед ней раздвинулась, открывая лестницу вниз. Там их ждали стеклянные кабинки.

— У вас 30 минут, чтобы успеть искупаться, — предупредила Рия.

Лина вошла в кабинку и обнаружила ванну в форме кокона. Вода в ней бурлила, источая пар. Осторожно опустив палец, она поняла, что вода тёплая. С удовольствием погрузившись в неё, Лина почувствовала, как напряжение покидает тело. Это был момент полного расслабления.

Спустя время, она ополоснулась, использовала флакон с ароматной жидкостью для волос и тела, а затем переоделась в жёлтую футболку, синие шорты и серые сандалии. Выходя, Лина заметила, что все были одеты так же, как она.

Рия отвела их в трапезную, больше похожую на зал из дворца. Большой круглый стол был заставлен яркими блюдами, фруктами и напитками синего цвета.

— Ешьте медленно, — сказала Рия. — Если почувствуете себя плохо, сразу сообщите. Всем приятного аппетита.

Лина и Мира сели рядом. Первое блюдо вызвало у них сомнения, но, попробовав, они с аппетитом принялись за еду. Она оказалась вкуснее, чем выглядела. Даже напиток синего цвета оставил сладкое послевкусие.

После ужина Рия показала им гостиную с мягкими креслами и книжными полками, а затем комнаты. Спальни были небольшими, с капсулами, встроенными в стены.

Лина забралась в свою капсулу и взглянула в окно. Небо было усыпано яркими звёздами, совсем не такими, как дома. Вдруг она увидела падающую звезду и вспомнила слова бабушки:

«Увидишь падающую звезду — загадай желание».

— Хочу… Хочу… — прошептала Лина, лихорадочно перебирая мысли. — Хочу увидеть маму.

Долгое время она лежала, размышляя о пережитом. Наконец, уставшая, Лина провалилась в сон.

3. Школа.

Лина, Лина, вставай, опоздаем же! — Мира потянула её за руку. — Одевайся быстрее.

Лина вскочила, поспешно оделась, заглянула в ванную, но даже не успела расчесать волосы, как Мира потащила её в коридор, где уже собрались остальные.

— Всем доброе утро! — поприветствовала их Рия. — Надеюсь, все хорошо отдохнули, потому что сегодня нас ждёт очень насыщенный день. Сначала перекусим.

Они направились в столовую по знакомому маршруту через общую площадку. Завтрак был скромным: большое варёное яйцо и стакан горячего молока. После трапезы они вернулись на площадку, нашли табличку с изображением книг и поднялись вверх по лестнице.

Рия распахнула дверь кабинета.

— Заходите и занимайте места. Это наш учебный кабинет.

Аудитория была оборудована по последнему слову техники: тридцать учебных мест с мониторами и наушниками, огромный монитор вместо доски и большой стеллаж с толстыми книгами. Из огромного окна открывался вид на цветущую поляну. Ребята, поражённые увиденным, застыли с открытыми ртами.

— Садитесь, начнём, — сказала Рия с улыбкой, дождавшись, пока все займут свои места. — Перед вами мониторы. Нажмите на кнопку. Сейчас я буду рассказывать, а вы будете видеть все на экране. Наденьте наушники, чтобы услышать звуки и прочувствовать атмосферу того, о чем я говорю. Если появятся вопросы, нажимайте на кнопку «вопрос», компьютер запомнит их, и мы разберём их позже.

На большом мониторе появилась картинка.

— Это планета Юмирис, — начала Рия. — Она меньше Земли. Её население — около миллиона стриков, местных жителей. Стрики отличаются от людей: другой цвет кожи, меньший рост, длинные руки, пальцы и шея. Волосы есть только на голове, а брови и ресницы отсутствуют. Глаза крупные, носы и уши — меньше и иной формы. Особенность стриков — руны, небольшие наросты с шарообразными концами, напоминающие рожки жирафа.

Рия объяснила структуру рун, их чувствительность и связь с эмоциями.

— Руны помогают нам принимать правильные решения. Когда они напряжены, это сигнал об опасности или неверном пути. Расслабленные руны означают, что выбор правильный.

Она продолжила рассказывать о врагах стриков — крылатых даргах, жестоких птице-зверях с огромными крыльями, острыми клыками и красными глазами. По словам Рии, дарги могли быть потомками динозавров, которые каким-то образом выжили после апокалипсиса.

— Мы не можем сами справиться с даргами. Даже под угрозой жизни стрики не могут убивать, это против нашей природы. Поэтому мы обратились за помощью к людям. Теперь мы сотрудничаем: они помогают защищать нас, а мы делимся своими знаниями и открытиями.

Рия объяснила, что цель пребывания ребят на Юмирисе — научиться генерировать энергию Юми, которая способна объединить человечество.

Лина слушала, заворожено глядя на монитор. На экране появлялись изображения, сопровождаемые фоновыми звуками. Все выглядело так реалистично, что запоминалось мгновенно.

После занятия Рия вручила каждому коробочку с искусственными рунами.

— Наденьте их, как ободок. Они помогут вам понимать друг друга и беспрепятственно открывать любые проходы в этом городке.

Ребята побежали вперёд, каждому хотелось попробовать самостоятельно открыть проход. Лина с Мирой взялись за руки и не торопясь пошли за всеми.

— Я так хочу увидеть даргов в живую… — с оживлённо тараторила Мира. — Представляешь, люди думали, что они исчезли, а они здесь спрятались. Я бы даже хотела посмотреть их логово.

— А тебя не смущает, что стрики и люди — это их еда? — Лина с сомнением посмотрела на подругу.

— Но ведь на Земле тоже есть дикие опасные животные, — ответила Мира. — А люди их наоборот охраняют.

— Да, с тобой не поспоришь. Откуда такая любовь к животным? — спросила Лина с любопытством.

— Я выросла в цирке. Там было много зверей, а динозавры ведь тоже звери.

— После ужина расскажешь про цирк? — предложила Лина, когда они уселись за стол.

Мира кивнула. После ужина они забрались в одну капсулу, и Мира начала рассказывать о своём детстве.

— Моя мама была испанкой, а отец — цыганом. Она умерла при родах, ей было всего шестнадцать лет. Меня воспитывал отец и тётя, у которой была своя большая семья. Когда мне исполнилось пять, нас просто выставили на улицу. Мы с отцом долго скитались. Помню, как ночевали в палатках и на уличных скамейках.

Однажды отец привёл меня к человеку и сказал, что теперь мы будем жить и работать у него. Мы ухаживали за цирковыми животными и жили в маленькой комнатушке рядом с клетками. Первое время мне было страшно, но потом я привыкла. Я подружилась с обезьянками, собаками, кроликами. К большим зверям меня не подпускали — за ними ухаживал отец.

Однажды я увидела выступление слонихи по имени Коби и была очарована. Я попросила разрешение кормить её. Отец разрешил, и мы с Коби подружились. Но однажды отец уехал на рынок за кормом и не вернулся. Хозяин сказал, что теперь я должна работать за себя и за него, чтобы отработать долг.

Когда цирк собрался уезжать из города, хозяин отпустил меня, дав немного денег и еды. Я пошла к тёте, но отца там не оказалось. Меня там тоже никто не ждал. Тогда я вернулась в цирк. Мы с цирком сменили несколько городов, но жизнь становилась всё тяжелее. Некоторые животные умирали, так случилось и с моей Коби.

За день до нашего знакомства хозяин сошёл с ума. Он ворвался в загон с клетками и стал стрелять по животным. Я прибежала на звук выстрелов и увидела, как звери мечутся в клетках, истекая кровью. У хозяина были красные глаза и обезумевшее лицо — таким я его никогда не видела. Когда он заметил меня, он выстрелил. Я лишь успела закрыть глаза. Как оказалась здесь — не помню. Но это лучше, чем быть мёртвой.

Лина молчала, крепко обняв Миру.

— Тебе столько пришлось пережить…

— Расскажи о себе, — попросила Мира.

Лина рассказала о своей жизни: о том, как мама улетела лечиться и не вернулась, как умерла бабушка, как дядя забрал её к себе, но она сбежала и попала под колёса машины. Очнулась она уже здесь.

Девочки проговорили до поздней ночи. После этого Мира ушла в свою капсулу, а Лина долго не могла заснуть, думая о том, что пришлось пережить её подруге.

4. Время.

Утром Лина проснулась от шума в общей комнате. Ребята пытались говорить друг с другом. Хоть они не понимали слов, но старались уловить смысл в глазах собеседников — и это работало. Мира уже не спала, сидела на кровати и наблюдала за остальными. Заметив Лину, она помахала рукой.

— Знаешь, так дрессируют животных, — сказала Мира. — Говорят им что-то, смотрят в глаза, пытаются понять, поняли ли их. Пошли.

У выхода они встретили светловолосого парня, который вчера спрашивал про Даргов.

— Привет! — сказал он девочкам. — Как вас зовут?

— Я Лина, она Мира, — ответила Лина.

— А ты? — спросила Мира.

— Я Тито.

— Тито, тебя тоже интересуют Дарги? Меня вот тоже. Если что-то узнаешь, поделись со мной. Я их фанатка!

— Хорошо

— Ты понял, что она сказала? — удивилась Лина.

— Ей тоже нравятся Дарги, — ответил он.

Все трое засмеялись. Теперь общаться стало легче и интереснее. Ребята чаще улыбались, пытаясь понять друг друга. На завтрак пошли вместе. В столовой их ждала Рия.

— Доброе утро. Вы задержались, — строго заметила она. — Поэтому завтрак будет быстрым. Приятного аппетита. Я буду в аудитории.

Рия ушла. Ребята быстро выпили тёплое молоко, которое стояло на столе, и поспешили в учебный кабинет.

В кабинете никого не было. Все расселись по местам. Кто-то углубился в монитор, кто-то шептался. Вскоре вошла Рия.

— Ребята, как и вчера, утром прозвенел звонок. После него у вас есть немного времени для себя, а потом вы идёте на завтрак. На него тоже выделяется определённое время, и я вас об этом информировала. Сегодня вы опоздали, поэтому пришлось сократить завтрак, чтобы вовремя начать занятие. Я говорю всё это, чтобы вы поняли: на Юмирисе время — это ценный ресурс. Именно благодаря его эффективному использованию мы создаём межпланетные корабли, защищаем свою планету и остаёмся в безопасности. Наконец благодаря каким-то долям секунды, все вы остались живы. Сегодня мы будем учиться управлять временем.

Она подняла руку, показывая браслет.

— Это не просто часы. Они будут вибрировать, когда нужно вставать, обедать, ложиться спать, а также транслировать ваше здоровье и местоположение. Если вы в опасности, браслет подаст сигнал SOS. Со временем вы привыкнете следить за своим временем и будете делать это автоматически.

Лина открыла коробочку и надела браслет. Он плотно прилегал к руке, повторяя плавные изгибы на запястье.

— Все надели браслеты? Теперь активируйте их. Нажмите большим пальцем на браслет под артерией.

Через несколько секунд аудитория дружно ахнула.

— Программы чередуются, — продолжила Рия. — Во время занятий и обеда активны только часы. Остальные функции доступны в свободное время. Браслет работает только на Юмирисе. Если вы покидаете планету, его нужно оставить здесь, чтобы не привлекать внимания возможных врагов.

— А кроме Даргов у вас есть враги? — спросил Тито.

— Люди на Земле ищут жизнь на других планетах. Если они обнаружат Юмирис, нас легко захватят. Мы не воины. Поэтому мы скрываемся.

— Но мы ведь тоже люди. Почему вы не боитесь, что мы всё расскажем? — поинтересовался черноглазый парень.

— Ребята, повторяю, стрикам не нужна Земля. Мы любим и ценим Юмирис. Наша задача — сохранить баланс между планетами. Мы не хотим повторения катастрофы.

Рия перевела взгляд на часы.

— До обеда осталось 15 минут. Напишите на экране, кем вы мечтали стать.

— В аудитории послышался шёпот.

— Напишите то, о чём мечтали до сегодняшнего дня. Ваши мечты могут меняться со временем. Во второй половине дня мы это обсудим.

Лина задумалась. Когда умерла мама, она хотела стать учёным, чтобы изобрести лекарство от рака. После смерти бабушки мечтала путешествовать. Что теперь писать?

Она написала «учёным» и вышла из кабинета.

— Кем хочешь стать? — спросила она у Миры за обедом.

— Ветеринаром. А ты?

— Я написала «учёным», но не знаю в какой области.

— Пошли в библиотеку. Я хочу узнать, какие тут есть животные, а ты посмотришь темы для изучения.

— Договорились. Только нужно следить за временем.

5. Секреты библиотеки.

После обеда Лина и Мира направились в библиотеку. Она оказалась огромной, с высокими полками, увитыми зелёными растениями. В воздухе витал лёгкий аромат древесины и чего-то металлического. Девочки выбрали уголок у окна и начали искать нужные темы.

— Смотри, здесь есть раздел про экзотических животных Юмириса, — заметила Мира, листая старую электронную книгу. — Такие живые фотографии. Даже видео есть.

— А я нашла статью о древних технологиях. Похоже, они используют энергию, которую мы даже не можем представить, — отозвалась Лина.

Внезапно лампы в библиотеке замигали, и полки начали слегка вибрировать. Лина в испуге захлопнула книгу.

— Что это? — тихо спросила она.

Мира испуганно пожала плечами.

Вибрация усилилась, и из-под одной из полок послышался гул. Лина и Мира переглянулись.

— Давай посмотрим, что там. — Предложила Лина.

Мира кивнула и девочки пошли к источнику звука. Полка слегка сдвинулась, открывая скрытый проход. Из него пробивался слабый голубоватый свет.

— Ты это видишь? — прошептала Мира, дрожащей рукой хватаясь за край полки.

— Это похоже на какой-то тайный ход, — ответила Лина.

Девочки, переглянувшись, шагнули вглубь прохода. Свет становился ярче, стены вокруг светились странными символами. Лина осторожно прикоснулась к одному из них, и он тут же заискрился, испуская мелодичный звон.

— Может, нам не стоит здесь быть, — сказала Мира.

Но Лина уже шла дальше, увлечённая происходящим. Коридор вывел их в просторную комнату, наполненную мерцающими сферами. В центре стояла высокая колонна, вокруг которой вращались изображения планет.

— Это похоже на какую-то лабораторию, — прошептала Лина.

— Но зачем она спрятана? — задумалась Мира.

В этот момент одна из сфер вспыхнула, и из неё появилось голографическое изображение пожилого стрика.

— Что вы здесь делаете? — строго спросила он, его взгляд пронзил девочек.

— Мы… Мы просто искали книги, — пробормотала Лина.

— Сейчас же покиньте это место. Вам здесь быть нельзя, — его голос звучал холодно.

Девочки поспешили вернуться в библиотеку.

Пока ученики отдыхали, Рия решила проверить все ли ученики были подключены к системе. Сигналы отображались корректно, кроме одного.

— Почему сигнал Миры такой нестабильный? — пробормотала она.

Рия нажала на экран браслета, чтобы уточнить местоположение Миры. На карте отобразился её маркер, всё ещё находящийся в библиотеке. Однако рядом появился другой сигнал, не зарегистрированный в системе.

— Что это? — удивилась Рия. — Не может быть?!

Она быстро направилась к библиотеке. Войдя внутрь, она увидела Лину и Миру, сидящих за столом. Девочки были сосредоточены на книгах, но что-то в их поведении насторожило Рию.

— Что вы нашли? — спросила она, стараясь не выдавать своего беспокойства.

— Здесь столько информации о вашей планете! — с энтузиазмом ответила Мира. — А ещё я нашла раздел про Даргов.

Рия нахмурилась.

— Вам точно ничего мне рассказать? Мира твой браслет выдает помехи. Дай мне руку, я проверю его исправность.

Рия подошла ближе, и взяла лину за запястье.

Мира вопросительно посмотрела на подругу.

Но Лина не успела ответить. Зал наполнился громким гулом, похожим на звук вибрации, который они уже слышали раньше. Полки снова начали дрожать, и из-под одной из них появилось голубоватое сияние.

— Не подходите! — резко сказала Рия.

Но было поздно. Из сияния вырвалось что-то, похожее на прозрачное крыло.

Мира вскрикнула:

— Это Дарг?

Рия побледнела.

— Нет… Это хуже.

Из сияния полностью вышло существо. Оно было похоже на Дарга, но с куда более зловещей аурой. Его тело переливалось полупрозрачным голубым светом, как будто оно было сделано из чистой энергии. Крылья размахнулись, заполнив половну библиотеки, а глаза, сияющие ярко-белым светом, впились в Миру.

— Назад! — закричала Рия, подбегая к девочкам и отталкивая их за ближайший стол.

— Что это? — испуганно спросила Мира, прячась за Линой.

— Это Рангар, — прошептала Рия. — Они остались здесь после катастрофы. Остались… и изменились.

Существо сделало шаг вперёд, и гул усилился, будто оно вибрировало на какой-то частоте, неслышимой для человеческого уха. Мира почувствовала головокружение, а её браслет начал мигать красным.

— Что оно хочет? — спросила она, цепляясь за край стола.

— Энергия, — ответила Рия, её голос был напряжённым. — Они питаются ею.

— Что нам делать? — дрожащим голосом спросила Лина.

Рия потянулась к ящику стола и достала маленький цилиндрический прибор.

— Отвлеките его. Я попробую открыть портал и вернуть его обратно в Синий Разлом.

— Мы?! Как? — испугалась Лина.

— Лина, ты храбрая. Привлеки его внимание. Мира, помогай ей. Только не приближайтесь слишком близко.

Лина сжала кулаки, её сердце бешено колотилось, но она кивнула.

— Хорошо

Она подняла с пола книжку и швырнула её в сторону существа.

— Эй, ты! — закричала она. — Посмотри сюда!

Рангар остановился, обернулся к ней и раскрыл пасть, из которой вырвался гулкий рёв. Казалось, воздух вокруг них начал вибрировать. Мира, собравшись с силами, схватила с полки металлический подсвечник и ударила им по стене, издав громкий звук.

— Вот тебе! — выкрикнула она, надеясь, что это привлечёт внимание.

Существо метнулось в их сторону.

— Рия! Быстрее! — закричала Лина.

Рия нажала на прибор, и в воздухе открылся круглый портал, похожий на зеркало, из которого струился мягкий голубой свет.

— Отведите его ближе к порталу! — крикнула она.

Лина и Мира побежали в противоположную сторону, заманивая Рангара к сияющему разлому. Существо бросилось за ними, не замечая открывшегося пути.

Когда они были достаточно близко, Рия крикнула:

— Прыгайте в сторону!

Девочки одновременно рухнули на пол, и Рия активировала мощный импульс с прибора. Существо, поддавшись энергетической волне, закружилось, будто его засасывало, и через несколько секунд исчезло в портале, который тут же закрылся.

Библиотека снова погрузилась в тишину.

— Вы… вы это видели? — пролепетала Лина, тяжело дыша.

Рия подошла к ним, протянув руку Мире, чтобы помочь подняться.

— Видели. И больше вы этого видеть не должны. Рангары — это остатки энергии, оставшейся после той катастрофы. Они — призраки прошлого, которые ищут путь домой. Но если они найдут его, разрушение начнётся снова. Без меня сюда больше ни ногой.

Эта библиотека хранит больше секретов, чем вы можете себе представить.

Она внимательно посмотрела на Миру.

— Как ты? Сможешь продолжить обучение? Или тебя отпустить отдохнуть?

— Я пойду в аудиторию. Не хочу оставаться одна.

Рия на мгновение замялась, затем кивнула.

— Хорошо. Тогда вперёд.

6. Выбор занятий.

Оставалось ещё несколько минут до начала занятий, но все уже собрались. Лина с Мирой прошмыгнули на свои места, а Рия заняла место в центре у экрана.

— Молодцы, что пришли вовремя, — одобрительно улыбнулась Рия. — Мы остановились на важном вопросе: кем вы видите себя в будущем. Многие уже ответили, но не все. У вас было время подумать, поэтому тем, кто ещё не написал, рекомендую сделать это. Сегодня мы разделимся на группы, а завтра отправимся знакомиться с выбранными профессиями. Вы увидите реальный мир, в котором мы живём, работаем и развиваемся. Если выбранная профессия не оправдает ваших ожиданий, вы сможете посетить «Лабиринт предназначения» — там вы точно найдёте своё.

Рия посмотрела на класс.

— Мира, почему ты хочешь стать ветеринаром?

— Я очень люблю животных, — не задумываясь ответила Мира. — Хочу научиться их лечить. Мы с отцом работали в цирке, я умею ухаживать за животными.

— Замечательно. Если завтра тебе понравится, ты сможешь идти к своей цели. Рей, а ты почему хочешь стать врачом?

— Мне уже приходилось спасать людей, — начал Рей. — Мы жили на берегу океана, мой отец был спасателем, и я всегда был рядом. Однажды мы спасали туристов, заплывших за запретную черту. Наш катер перевернулся. Стая акул напала на нас… — голос Рэя дрогнул, на глаза навернулись слёзы. — Никто не выжил.

Рия мягко ответила:

— Но ты выжил, и я уверена, ты станешь отличным врачом.

Она перевела взгляд на Лару.

— Лара, ты хочешь стать геологом?

Девочка радостно закивала.

— Думаю, на Юмирисе тебе будет интересно.

Лара засияла.

— Лина, ты написала, что хочешь стать учёным. Что бы ты хотела изучать?

— Я ещё не решила. Наверное, всё понемногу, — ответила Лина.

— Понятно. Думаю, завтра ты определишься. Тито, почему ты выбрал защитника Юмириса?

— Вы сами говорили, что стриков убивают, и они не могут ответить тем же. Я смогу.

— Я тоже, — поддержал его Фархад.

— Дарги — не люди. Защита территории — это очень ответственный выбор, — предостерегла Рия.

— Но я уверен в своём решении, — сказал Фархад. — К тому же я больше ничего не умею.

— Тиен, почему ты хочешь строить дома?

— Я жил в землянке столько, сколько себя помню, — ответил он. — Спал в деревянных ящиках и картонных коробках. Тогда я дал себе слово: когда вырасту, построю много домов, чтобы никто больше так не жил.

— Кэти, а ты хочешь стать поваром? Ты умеешь готовить? Кто тебя учил?

Кэти начала рассказывать свою историю, и Рия внимательно выслушала её, как и всех остальных детей. Ей было важно понять их причины, чтобы помочь раскрыть потенциал.

Наконец Рия обратилась к последней ученице.

— Соня, ты ничего не написала. Расскажи свою историю. Что ты помнишь до того, как попала сюда?

Соня помолчала, а затем тихо начала:

— Я жила в обычной семье. Родители всегда были на работе. Со мной сидела няня, но в последнее время я оставалась одна. У меня было домашнее обучение, и единственным другом был смартфон. Я скачала игру, где нужно было выполнять задания, чтобы исполнялись желания. Я загадала, чтобы мама осталась со мной дома. Для этого нужно было всего лишь расцарапать себе лицо. Мама действительно не пошла на работу, и мы провели день вместе. Но потом всё вернулось, как было. Однажды в игре появилось задание: если спрыгнуть с 12-го этажа, жизнь изменится. Мы жили на 17-м, и я спрыгнула. Уже падая, я будто проснулась. Поняла, что совершила глупость. В эти секунды пыталась за что-нибудь зацепиться, но ничего не было. Теперь я ничего не хочу.

В классе повисла гробовая тишина.

— Но ты выжила, — наконец сказала Рия. — Твоё желание жить спасло тебя. Завтра я познакомлю тебя с Триной, думаю, она тебе понравится.

У всех одновременно завибрировали браслеты.

— Время ужина. После него отдыхайте. Завтра вы познакомитесь с другими стриками и узнаете больше нового. Браслеты у всех в норме?

Ребята закивали.

— На ночь браслеты можете не снимать, не забывайте о режиме. Кстати библиотека временно закрыта. Всем хорошего вечера.

7.Экскурсия по станции

Лина проснулась от вибрации браслета на руке. В комнате ещё спало большинство девочек, но, выглянув в общую зону, она заметила Кэти и Рея.

— Привет. Вы тоже проснулись из-за вибрации? — спросила Лина, показывая браслет и изображая руками дрожь.

— Я — да, — ответила Кэти. — А Рэю просто не терпится встретиться с другими стриками.

Лина кивнула, хотя не до конца поняла последние слова подруги. Она быстро привела себя в порядок и отправилась будить Миру, чтобы не опоздать.

В общей комнате уже начинала собираться толпа, поэтому Лина с Мирой решили позавтракать пораньше. В столовой их ждала Рия. После завтрака она вывела детей на площадку под куполом, где уже собрались другие стрики. Дети внимательно их разглядывали — ведь, кроме Рии, никого из них раньше не видели.

— Хочу вас познакомить с моими коллегами, — начала Рия. — Трина — юмитолог и врач в одном лице. Йоши — главный защитник, мастер боевых искусств и специалист по защите от нападения даргов. Да, он человек и многому вас научит. Брокис — эксперт по ископаемым и строительным материалам. Стони — наш «мега-мозг». Все изобретения проходят через её проверки, и только потом получают «право на жизнь». Топи — специалист по растениям и продовольствию.

Рия обвела собравшихся взглядом и продолжила:

— Сейчас мы разделимся на пять групп и отправимся на действующие объекты. Не забывайте пользоваться браслетами.

Дети дружно закивали. Рия подала сигнал, и ворота распахнулись.

— Это вездеходы, — пояснила она. — На короткие расстояния они передвигаются по поверхности Юмириса, на дальние — могут летать, плавать по воде и даже передвигаться под землёй. Всем удачного дня, увидимся вечером!

Мира отправилась на свой корабль, а Лина с Джейн, Рудо и Томасом уселись в один вездеход. Машина оказалась просто «бомбой»: удобные кресла с ремнями, маленькие круглые окошки, приглушённое освещение, похожее на свет далёких звёзд. Мальчишки были в восторге, особенно когда вездеход тронулся без участия водителя.

Панель управления отображала маршрут, пройденное расстояние, возможные объезды, а голосовой помощник озвучивал информацию. Внутри было совершенно бесшумно, несмотря на мощный двигатель. А за иллюминаторами всё сливалось в один поток — вездеход мчался слишком быстро.

Спустя некоторое время он замедлился и мягко остановился. Открылся люк, и первой наружу вышла Стони.

— Добро пожаловать на мою станцию! — с гордостью объявила она. — Рия сказала, что вас интересует, как строятся корабли и как мы обнаружили Землю?

Лина кивнула, вспоминая уроки географии.

— И как мы сюда так быстро добрались? Ведь даже до Луны или Марса на ракете лететь несколько дней…

Стони улыбнулась.

— Юмирис намного ближе к Земле, чем Луна или Марс. Наши корабли разгоняются до 12 500 км/ч, и путь занимает от семи до девяти часов, в зависимости от точки приземления.

— Ничего себе скорость! — восхищённо протянул Томас. — Я бы хотел полететь на таком корабле.

— У вас будет такая возможность, но не сегодня. Полёты требуют серьёзной подготовки. К тому же, мы не так часто отправляем корабли на Землю — иначе нас давно бы обнаружили.

— С чего мы начнём? — поинтересовалась Джейн.

— А с чего бы ты хотела?

— Может, с управления вездеходами?

— А чем заправляют вашу технику? — спросил Рудо.

Стони усмехнулась:

— Давайте так: я проведу вам экскурсию, а вы будете задавать вопросы.

Дети согласились, и вскоре они вошли в просторное здание. Внутри было полно работников — не только стриков, но и обычных землян.

— Они как и мы решили остаться здесь? — спросил Рудо.

— Да, — кивнула Стони. — Многие отказались возвращаться на Землю и предпочли помогать Юмирису.

Экскурсия затянулась. Дети ходили по лабораториям, осматривали сложные механизмы и расспрашивали о каждом приборе. Чем больше Лина узнавала, тем сильнее влюблялась в эту станцию.

— А когда мы поймём, как всё это взаимодействует — воздух, энергия, техника и наши чувства — мы сможем изобретать что-то своё?

— Конечно, — ответила Стони. — Если твоя идея полезна и у тебя есть план её реализации, ты можешь воплотить её в жизнь. А сейчас пора обедать, — добавила она.

Она нажала кнопку на стене, и перед ними открылся лифт.

— Почему у вас всё стеклянное? — поинтересовался Рудо.

— Это не просто стекло. Оно собирает и хранит солнечный свет, и преобразует его в тепловую энергию. Благодаря этому мы создаём освещение, которое не нагревает воздух и не сушит его.

Лифт достиг крыши станции. Отсюда открывался потрясающий вид: переливающиеся на солнце стеклянные купола, голубые озёра, жёлтые горы и бескрайние зелёные леса. А над всем этим раскинулось бездонное небо без единого облака.

— Вот здесь мы будем обедать. Присаживайтесь!

— Спасибо за такой сюрприз, — улыбаясь, сказала Лина и обняла Стони.

После обеда экскурсия продолжилась.

— Лина, ты хоть немного устала? — спросила Джейн.

— Нет, — призналась Лина.

— И я тоже, — поддержал её Рудо.

Дети вопросительно посмотрели на Стони.

— Всё просто, — объяснила она. — Когда тебе нравится то, чем ты занимаешься, ты не устаёшь.

Ребята переглянулись и согласно закивали.

Вторая половина дня прошла так же быстро, как и первая. Ровно в пять вечера раздался звонок — рабочий день закончился.

— Наш вездеход уже скоро прибудет, — сказала Стони.

— А когда мы сможем вернуться? — спросила Лина.

— Надеюсь, очень скоро. Рия скажет.

Через пару минут у станции приземлился вездеход.

— Вы поедете с нами?

— Конечно. Мне нужно вернуть вас в целости и сохранности.

На обратном пути дети залипли у панели управления. Теперь они уже кое-что понимали, и наблюдать за процессом было особенно интересно.

8.Старая ферма

Приземлившись на зелёную поляну, Трина, Мира, Рей, Соня и Рия вышли из вездехода. Ребята были под впечатлением.

— Вот это машина! Настоящий космический корабль! — восхитился Рей.

— У вас троих направления разные, но суть одна: следить за здоровьем жителей и обитателей нашей планеты. Сейчас мы пройдём в мою лабораторию, а потом, если успеем, я покажу, где вам предстоит трудиться, — сказала Трина.

Она повела их по тропинке к стеклянному сооружению. Внутри виднелись странные растения и непонятные приборы.

— Я ожидал увидеть что-то более зрелищное, — разочарованно произнёс Рей. — Скелеты, органы в колбах, всё такое…

— На Юмирисе нет такого количества болезней, как на Земле. В основном случаются физические травмы. Остальным занимается юмитолог. Основы юмитологии закладывают с детства, и большинство стриков ни разу не обращались к врачам за всю жизнь. А живут они намного дольше людей.

— Как рождаются стрики? Расскажите по порядку, — заинтересовался Рей.

— Как и люди. У нас не было случаев патологий или отклонений при рождении. Беременные нэки (стрик — женского пола) делают всё, чтобы выносить здоровый плод. Если стрик пострадал от дарга, сломал ногу или простудился, его лечат травами и настойками. Инъекции делают только в крайних случаях, когда другие методы не помогают.

— А если травма серьёзная? Например, мозг повреждён? — продолжал Рей.

— Это самое сложное. У нас есть аппарат, который сканирует и выявляет нарушения. Если травмы несовместимы с жизнью, стрик не мучается: он залезает в погребальную капсулу и сгорает. Рождаемость у нас ниже, чем на Земле, но к смерти мы относимся спокойно. Мы больше ценим и бережём жизнь, чем спасаем её любой ценой.

Рей задумчиво кивнул:

— Очень интересно. А можно посмотреть аппараты в работе?

— Конечно. Пойдёмте, я покажу.

Трина повела их вниз по лестнице в каменный подвал. При их приближении загорались лампы.

— Эта лаборатория почти заброшена. Основная работа идёт в новом центре. Здесь мы проводим дополнительные эксперименты и стажировку. — Она указала на стеклянные морозильные камеры. — Здесь хранятся органы для спасения стриков, пострадавших от даргов.

В контейнерах лежали кисти рук, пальцы, части ног, уши и глазные яблоки.

— Это просто жуть, — воскликнула Соня. — Меня сейчас стошнит.

Рия вывела её из подвала.

Мира тем временем спросила:

— А для животных у вас есть такие аппараты?

— Да, но лечить животных приходится редко. Они сами находят лекарство. На Юмирисе человек и дикие животные не нападают друг на друга. Животные не выходят к людям, если им не нужна помощь. Однажды сюда прибежал горный атсар с наполовину сломанным рогом. Он позволил мне обработать рану и спокойно ушёл.

У Миры засияли глаза:

— Я тоже хочу помогать животным! А зоопарки у вас есть?

— Нет, мы не отлавливаем диких животных. Для изучения их природы мы организуем экскурсии, но это редкость: животным не нравится, когда их тревожат. Ты сможешь присоединиться к нашим исследователям.

После обеда Трина проводила Миру на ферму, где её встретил управляющий Дорон.

— Дорон, расскажи и покажи девочке нашу ферму. Мира обожает животных.

Дорон вежливо склонил голову и указал на милых пушистых существ с длинными хвостами:

— Это чебуры. Мы ценим их за шерсть и живут они только со стриками. Вон там птицы, а дальше — туры и единороги. Есть также крылатые единороги, они живут рядом. А вот это пиги. — Дорон указал рукой на огромную птицу, похожую на пингвина, но с белыми перьями и ростом выше взрослого человека.

Мира не отрываясь, смотрела на единорогов:

— А можно покататься?

— Если животное позволит, то можно. — улыбнулся Дорон.- Пойдем, возьмем угощенье для знакомства.

Они набрали сочной травы и отправились к животным. Единороги стояли в небольшом кругу из четырёх особей. Под одобрительное кивание Дорона девочка подошла к белогривому единорогу и осторожно погладила его лоб. Животное никак не отреагировало, продолжая жевать траву из её рук.

Окрылённая смелостью, Мира стала гладить его гриву, затем спину, как учил Дорон. Наконец она решилась и забралась на его спину, обняв единорога за шею. Тот поднял голову, издал звук, похожий на кашель, расправил крылья и, сделав несколько шагов, взлетел.

Тёплый ветер ласково обдувал лицо Миры, заставляя её закрывать глаза. Но девочке хотелось увидеть всё сверху. С высоты ферма оказалась не такой уж большой, как казалось раньше. Лаборатория выглядела скромно, зато оранжерея и окружающие сады поражали своими размерами. Сердце Миры билось в бешеном ритме — она была безумно счастлива. О возвращении на землю она не думала, ведь Дорон не успел рассказать, как это сделать.

Через некоторое время единорог начал плавно снижаться и мягко приземлился. Мира разжала пальцы, отпуская шею животного, которое тут же принялось жевать траву из рук Дорона.

— Это было невероятно! Как его зовут? — спросила Мира, заметив, что Дорон внимательно смотрит на неё.

— Моби. А это его подружка Дельта, — ответил он, указывая на единорога с рыжей гривой, у которого не было крыльев.

— У меня до сих пор кружится голова… То ли от высоты, то ли от счастья. Спасибо вам. Я навсегда запомню этот день.

Дорон расплылся в довольной улыбке.

— Если хочешь, оставайся на ферме. Здесь безопаснее, чем среди диких зверей. Они не такие дружелюбные.

— Ну, к ним меня сразу и не пустят. Так что пока останусь на ферме, если разрешат. Покажите, как за ними ухаживать.

День прошёл незаметно. Мира и Дорон были так увлечены заботой о животных, что только вибрация браслета заставила их спохватился.

Дорон проводил Миру к остальным, и они попрощались. Уставшая, но счастливая Мира запрыгнула в вездеход, который помчался обратно в школу.

9.Обмен впечатлениями

Когда вездеход со станции подлетел к воротам школы, Рия уже ждала их. Попрощавшись со Стони, ребята вошли во двор. Лина заметила Миру и побежала к ней, чтобы поделиться впечатлениями о прошедшем дне. После приветствий Рия повела ребят вниз, к вулканическим ваннам.

Погрузившись в кокон с тёплой, прозрачной водой, Лина ощутила, насколько устала за день. Сейчас её тело наслаждалось долгожданным расслаблением. Посмотрев на время, она быстро намылила волосы и встала под прохладный душ, о котором упоминала Мира, но который в прошлый раз Лина пропустила. Только она успела выйти из кокона, как вода в нём закипела и мгновенно испарилась.

Одевшись и расчёсывая волосы, Лина поняла, как сильно хочет есть: в животе громко урчало. За ужином царила необычная тишина — только звон стаканов и звук ложек о тарелки. Еда казалась особенно вкусной.

По дороге в комнату Мира и Лина, как всегда, шли, держась за руки.

— Я сегодня летала на единороге, — радостно сказала Мира, её глаза сияли.

— Правда?! Ух ты!

— Здесь столько милых зверюшек и птиц, и я видела ещё не всех. А ещё мне обещали экскурсию в мир диких животных, но это будет не скоро. А у тебя как день прошёл?

— Просто шикарно. Мира, я так хочу спать… Давай завтра всё расскажу.

Мира кивнула, и девочки забрались в свои капсулы. Перед сном каждая думала о своём: Мира — о единорогах, особенно о Моби, а Лина — о космических кораблях и стеклянной башне, собирающей солнечную энергию.

— —

Учебный день начался как обычно, но ребята давно уже сидели в аудитории, делясь вчерашними впечатлениями.

— Всем доброе утро! — начала Рия. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Сейчас будем делиться впечатлениями, но сначала небольшое объявление. По итогам вчерашнего дня будут составлены отзывы и рекомендательные письма. На следующей неделе их зачитают на торжественной конференции в замке Денкрин, где вы познакомитесь с королевской семьёй. Итак, с кого начнём?

— А что значат эти письма? — спросил Рей.

— Письмо с королевской печатью даёт вам право остаться на Юмирисе. Если вы остаётесь, то можете выбрать, чем здесь будете заниматься.

— А если не будет печати? — поддержала разговор Джейн.

— Тогда вас отправят обратно на Землю без права вернуться. Если Юми не приживается здесь с первого раза, второй шанс давать бессмысленно.

— Я бы хотела остаться здесь, — выпалила Мира.

— И я бы осталась, — поддержала подругу Лина. — Может, не навсегда, но пока не добьюсь своей цели.

— И я, пока не увижу дарга, — сказал Фархад.

— Но мы видели их следы. Такие огромные, — начал Тито. — Я чувствовал себя настоящим охотником. Нам сказали, что одно из королевств граничит с Долиной Даргов! Это правда?!

— Правда! — Подтвердила Рия. — Во время катастрофы дарги заняли территорию двух королевств.

— А кто-нибудь знает, как исчезает вода в вулканических ваннах? — спросила Лара с видом знатока.

Все замотали головами.

— Объясняю. Перед купанием в ванну кладут «солнечный» камень. Он нагревает воду, заставляя её бурлить и подниматься в коконы. Через 30 минут действие камня заканчивается, а вода используется для полива. Камень называют «солнечным», потому что он накапливает тепло от солнца. А форма коконов придумана, чтобы вода не выплёскивалась.

Ребята оживлённо обсуждали свои открытия: Мира рассказала о единорогах, Лина с Рудо дополняя друг друга поведали о башне, где строятся космические корабли. Рей рассказал об увиденных частях тела, которые стрики «выращивают» и Кети делилась своими кулинарными задумками.

Следующая неделя прошла спокойнее: ребята изучали всё по живым книгам и экрану в аудитории. Все с нетерпением ждали конференции в замке. Накануне Рия познакомила их с королевской семьёй:

— Король Косгрин хорошо разбирается в кораблестроении и не хуже разгадывать ложь.

— Королева Аршина требовательна к юми, она может задать вам дополнительные вопросы, чтобы проверить ваши намерения. Её уважает весь двор за мудрость и справедливость.

— Принц Стридварс увлекается межпланетными кораблями. Он часто пропадает в лабораториях изобретателей, помогая тестировать новые технологии.

— А принцесса Стрия, которой всего 12 лет, обожает животных. У неё есть своя мини-ферма, где она ухаживает за редкими животными. Стрия мечтает создать заповедник, где смогут жить все исчезающие виды. Принц и принцесса не решают вашу судьбу, но, если ваше увлечение совпадает с их интересами, то они могут дать вам шанс проявить себя, на некоторое время. И заново будет вынесено решение.

10.Знакомство с королевской семьёй

После завтрака все собрались под куполом в ожидании вездехода. На этот раз он не взлетел, а поехал по земле — дворец находился совсем близко, всего за озером. Ребята выглядывали из окон, пока Лина объясняла Мире и остальным, какие механизмы используются для передвижения. До дворца добрались за несколько минут. Для гостей опустили мост, на котором их уже ждали встречающие. Лёгкий туман рассеивался, а камни замка блестели, отражая солнечный свет.

Когда мост поднялся, гостей провели на открытую террасу перед замком. У стен вился космический плющ, переплетённый с белыми пушистыми цветами. В каждом углу стояли мандариновые деревья в больших горшках, а в центре террасы разместили длинный овальный стол, окружённый стульями. Лина заметила неподалёку странного маленького зверька и, схватив подругу за руку, потянула за собой.

— Мира, смотри! Что это за зверёк?

— Да это же чебур. Иди ко мне, маленький, — сказала Мира, подходя и беря его на руки. Зверёк не сопротивлялся, а напротив, с удовольствием принял её ласки.

Пока подруга играла со зверьком, Лина заметила у стены большое коричневое яйцо.

— Мира, иди сюда! Посмотри!

Мира подошла, осмотрела находку и сказала:

— Неужели это яйцо пиги? Хотя нет, оно не настоящее. Сделано… Не знаю из чего. Спроси у Лары.

— Тебе совсем не интересно, что это? — удивилась Лина.

— Интересно, но, по-моему, это не наше дело. Мы же в гостях у короля, а не на учениях. Пойдём.

Лина осознала, что увлеклась и совсем забыла, где находится. Она огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, и зачем-то подняла взгляд. В одном из окон мелькнул рыжеволосый стрик, но он тут же исчез. Девочка поспешила вернуться к остальным. В это время гостей уже угощали мороженым.

Позже всех пригласили в торжественный зал для церемонии. Лина заметила Стони и других кураторов. Многие стрики были одеты в белые костюмы.

Двери торжественного зала медленно распахнулись, пропуская внутрь яркий свет, будто солнце приветствовало их прибытие. Все стихли, и в наступившей тишине послышались размеренные шаги. Первым вошёл король Косгрин. Его статная фигура, глубокие глаза и благородная седина придавали ему вид настоящего правителя, чьи решения вершили судьбы. На нём был длинный тёмно-синий плащ с золотой вышивкой в виде звёздного неба.

Рядом шла королева Аршина — её строгий взгляд и изящные движения отражали внутреннюю силу. Она была облачена в платье нежного серебристого оттенка, которое переливалось при каждом шаге, словно ткань была соткана из лунного света.

За ними следовал принц Стридварс. Высокий, с рыжей копной волос, он излучал энергию и интерес к окружающему. Его простая, но элегантная одежда с элементами технического дизайна подчёркивала его увлечение наукой.

И наконец, маленькая принцесса Стрия. Её широкая улыбка, ярко-зелёное платье, украшенное узорами в виде цветов и животных, так сочетались с медными волнистыми волосами. Она грациозно шагала, держась за руку принца, но время от времени пыталась выглянуть из-за его плеча, чтобы рассмотреть гостей.

Все присутствующие встали и подняли правую руку ладонью от себя, приветствуя королевскую семью. Их величие и тепло, казалось, заполнили весь зал, заставляя каждого почувствовать, что этот момент — нечто большее, чем просто официальная встреча.

Королевская чета устроилась в центре зала за длинным столом. Рядом с ними заняли места кураторы и главные наставники.

Первыми поднялась королева. Подняв правую ладонь перед собой, она улыбнулась, и её голос прозвучал чётко, но мягко:

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить достижения тех, кто доказал своё право быть частью нашей истории. Начнём церемонию!

Вместо аплодисментов по залу пронёсся дружный шум — жест «танцующие руки». Присутствующие покачивали перед собой открытыми ладонями, выражая восторг и одобрение. Даже дети подхватили этот жест, помня, как Рия объясняла, что стрики не хлопают в ладоши, как люди. Однако для человеческого глаза это всё выглядело необычно.

Каждого участника вызывали по имени. Один из кураторов зачитывал его достижения и качества, которые помогли ему проявить себя. Каждый шаг к столу сопровождался одобрительными взглядами и энергией танцующих рук.

Когда настала очередь Лины, она поднялась, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. Зал казался бесконечно огромным, и ей на мгновение показалось, что путь к столу слишком длинный. Но принц Стридварс поймал её взгляд и чуть улыбнулся, придавая ей уверенности.

— Лина проявила себя как организованный и целеустремлённый участник. Она научилась доверять себе и преодолевать сомнения. Хотя ей ещё предстоит раскрыть свой потенциал, её упорство и старания достойны высокой оценки, — объявил куратор.

Королева обратилась к Лине:

— Что ты считаешь своим самым большим достижением за это время?

Лина на секунду задумалась, а затем тихо ответила:

— Думаю, пока я не сделала ничего, чем могла бы гордиться. Но во мне горит желание учиться у Стони.

Королева одобрительно кивнула, а принц подошёл, чтобы вручить ей печать. Это был тонкий серебристый диск с выгравированным символом дома. Когда Лина приняла его, принц еле заметно улыбнулся.