Бесплатный фрагмент - Письма под дождём

Глава 1. Первая капля

Лиза стояла у окна своей маленькой квартиры в центре города и смотрела, как капли дождя стекают по стеклу, скрывая мир за ним. Вечер. Уличные огни едва пробивали свет сквозь пелену мокрого воздуха. В такие вечера ей всегда хотелось тишины. Погрузиться в неё, чтобы не слышать ни своих мыслей, ни шума вокруг. Она не знала, как это произошло, но последние несколько дней ей постоянно хотелось скрыться от всего, что связано с реальностью. Это был её способ справляться с утратой. В её жизни не было громких трагедий, но, пожалуй, после смерти бабушки ей стало особенно одиноко.

«Я всё-таки не успела поговорить с ней…»

С этими словами Лиза не раз просыпалась в последние ночи. Бабушка ушла тихо, как всегда, не нарушая привычного порядка вещей, и Лиза так и не успела спросить её о многом. О том, что было в её жизни до того, как она стала бабушкой. О тайнах, которые, возможно, скрывались за её улыбкой, о мужчинах, которых она когда-то любила, и о том, что она чувствовала, когда сама Лиза ещё была маленькой девочкой. У бабушки была такая необычная способность сохранять свои чувства под холодным и строгим фасадом. Казалось, что в её жизни не было ничего, что могло бы заставить её сломаться, ничто, что могло бы затмить её неизменную любовь к детям и внукам.

Лиза развернула голову, её взгляд упал на коробку, стоящую в углу стола. Это был старый деревянный ящик, который бабушка передала ей перед смертью, не объяснив причину, но с просьбой открыть его только тогда, когда она будет готова. Лиза не помнила точных слов, но ощущение тяжести и волнительного предчувствия было с ней до сих пор. Она не открывала коробку сразу. Казалось, внутри неё скрывается что-то важное, что было не готово встретиться с ней в тот момент.

Сегодня же, в этот дождливый вечер, когда мысли и чувства будто замерли в воздухе, Лиза решила, что пора. Протянув руку, она открыла крышку ящика и взяла в руки несколько старых, пожелтевших от времени конвертов, аккуратно сложенных в коробке. На каждом было написано имя. Лиза не узнала ни одного из этих имён, но её сердце невольно сжалось. На одном из конвертов было написано «Для тебя, мой единственный». Бабушка никогда не говорила об этом человеке, и Лиза вдруг почувствовала, как какой-то невидимый груз вонзился в её грудь.

Лиза аккуратно открыла конверт и развернула письмо. Начало письма было написано чётким почерком, который она сразу узнала как почерк своей бабушки. Он был таким же аккуратным и ровным, как её слова, когда она что-то объясняла. Однако в этом письме была не просто сухая переписка — его строки излучали любовь и тоску. Письмо было адресовано мужчине, которого она никогда не слышала. Лиза прочитала первые несколько строк и почувствовала, как её взгляд медленно скользит по бумаге, а сердца стучат в унисон с каждым словом.

> *Мой дорогой Сергей,*

> *Ты не поверишь, как много значит для меня каждое твоё письмо. Даже в эти дни, когда ты далеко, я чувствую, что ты рядом. Как больно понимать, что наша любовь была лишь мимолётной, как капля дождя на стекле, которая исчезает, не оставив следа. Но я верю, что мы с тобой снова встретимся…*

Сердце Лизы резко сжалось. Она не могла поверить, что это письмо написала её бабушка. В ней было что-то другое — не привычная доброта, не та осторожная улыбка, которой она привыкла. Здесь была страсть, боль, ожидание, неразделённая любовь. Каждое слово было наполнено эмоциями, которые бабушка никогда не позволяла себе показывать. Лиза не могла понять, что происходило в те годы, когда её бабушка была молода, но одно было ясно — её жизнь не была такой уж безоблачной.

Она продолжала читать:

— *Скоро мне предстоит принять важное решение. Не знаю, смогу ли я выдержать расставание, но в глубине души я верю, что когда-нибудь всё изменится. Ты научил меня верить в чудеса, и я буду ждать их. Я буду ждать тебя… до последнего дня.*

Каждое слово было как удар молнии в Лизину душу. Кто был этот Сергей? Почему бабушка никогда не рассказывала об этом человеке? Что скрывала её жизнь? Лиза сжала письмо в руке, не зная, что делать с этим знанием. Вдруг ей показалось, что бабушка всё это время несла с собой тайну, и теперь она была готова раскрыться.

Из коробки она вытащила ещё одно письмо и прочитала его. И ещё одно. И ещё. Каждое письмо раскрывалось, как отдельная глава жизни, и каждая из них была полна эмоций, которые, казалось, были невозможны для той женщины, которую она знала всю свою жизнь. С каждым новым письмом Лиза погружалась всё глубже в этот мир, который бабушка тщательно скрывала от всех. Но теперь, когда она была готова, когда сама встала на пороге взросления и осознания своих собственных чувств, всё это открывалось ей.

Вдруг Лиза поняла — её жизнь, как и жизнь бабушки, была полна неизведанных троп. И возможно, именно эти письма должны были стать для неё путеводной звездой. Как бы странно это ни звучало, но старые письма бабушки — это было её первое настоящее приключение. И Лиза чувствовала, что теперь она готова узнать больше. Письма под дождём, эти тайные послания, могли стать тем, что поможет ей понять не только бабушку, но и себя.

Звук дождя за окном, как тихий шёпот времени, казался всё громче, а её рука, держащая последнее письмо, словно стала частью этого шёпота.

Глава 2. Тайна старого ящика

Лиза сидела в своём кресле, окружённая письмами бабушки, и, казалось, весь мир исчез, оставив лишь тихий шелест бумаги и глухой стук дождя за окном. Каждое письмо было полотно, наполненное эмоциями и временем, которых Лиза не знала. Она перечитывала их снова и снова, как если бы пыталась выхватить из них хоть какую-то зацепку. Но каждый раз, когда она думала, что наконец-то нашла разгадку, то сталкивалась с новой загадкой, новой тайной.

Одно письмо за другим скрывало не только любовь, но и следы чего-то, что не позволяла себе осветить бабушка в обычной жизни. Эти строки были полны недосказанности, намеков, размытых обещаний, что всё изменится. Но что именно? Вопросы множились, и Лиза чувствовала, что каждая из них может привести к ответу, который изменит её представление о семье, о бабушке и о самом себе.

Тайна была в том, что в каждом письме, среди слов любви и тоски, Лиза начинала замечать странные знаки: на полях — маленькие цифры, которые сначала ей показались случайными, но теперь их последовательность вызывала тревогу. Она начала их записывать, складывать в блокнот, пытаясь понять, что они могут означать. Это было как шифр, тайный код, который бабушка оставила ей, словно намеренно подталкивая её к поиску. Почему бы бабушка оставила такие загадки? Что она пыталась сказать? И что скрывал этот мужчина, этот Сергей, о котором Лиза ничего не знала?

Лиза встала и подошла к столу. Ящик с письмами был закрыт, но она не могла избавиться от ощущения, что что-то важное ещё скрывается внутри. Внутри этого старого, пожелтевшего, почти потерявшего свою форму ящика было что-то ещё — нечто, что могло бы пролить свет на всю историю. Лиза снова открыла крышку и вытряхнула всё содержимое на стол. Среди бумаги, фотографий и различных сувениров, оказалось нечто неожиданное — маленький кожаный переплёт, чуть больше ладони. Это был тонкий дневник, старый, как и всё остальное, с выгоревшими на корешке буквами, которые трудно было разобрать.

Лиза аккуратно открыла его. Первая страница была почти пустой, за исключением двух слов, написанных почти невидимым, едва различимым почерком:

— *»Не сдавайся.»*

Два слова, полные надежды и предупреждения, но что они значат? Почему бабушка записала это в самом начале? Лиза перевернула страницу. Письма, казалось, не могли раскрыть всего, но дневник, возможно, расскажет больше. Лиза листала страницы, и на каждой встречала такие же, как и в письмах, странные пометки. Но среди них она нашла что-то совершенно неожиданное: на одной из страниц дневника было написано:

— *»Сергей, мы не можем быть вместе. Я не могу стать частью твоей жизни. Ты не понимаешь, что ты слишком опасен для меня. Не только для меня, но и для всех нас.»*

Лиза замерла. Эти слова были полны страха, отчаяния, как будто бабушка действительно боялась этого человека. Кто был этот Сергей, и что за опасность исходила от него? В её глазах всё перевернулось, но вопросы только множились. Если бабушка переживала за свою жизнь, что же могло случиться? Лиза почувствовала, что эта загадка, связанная с Сергеем, и была тем скрытым пластом, который её бабушка не могла раскрыть даже перед ней.

Но самое странное было впереди. Лиза продолжила листать страницы и наткнулась на ещё одну запись, которая её сильно озадачила. На следующей странице, среди обычных строк о том, как бабушка проводила время в молодости, было нечто, что явно выходило за рамки простых записей:

— *»Я должна найти его. Это единственный шанс, и я не могу больше ждать. Он — ключ к тому, что произойдёт дальше. Когда мы встретились, я была уверена, что не ошиблась, но теперь я понимаю, что он мне открыл глаза. Но с ним я разрушу свою жизнь, и не смогу вернуться назад. Я не смогу забыть его…»*

Лиза снова остановилась. Кто был этот «он», о котором бабушка так часто упоминала? И кто мог быть тем человеком, с которым она была готова разрушить свою жизнь, несмотря на всю свою сдержанность и преданность семье?

С этим вопросом Лиза ещё долго сидела за столом, просматривая дневник и письма, пытаясь выстроить в голове хоть какую-то картину. В её руках теперь был не просто дневник или коробка с письмами, а настоящий лабиринт, в котором хранилась тайна её бабушки. И в этот момент Лиза почувствовала, что её собственная жизнь тоже может стать частью этого лабиринта. Может быть, эта загадка скрывает в себе больше, чем просто историю любви. Может, за ней стоит нечто гораздо более важное, что может помочь ей разобраться в её собственных чувствах и в том, что на самом деле произошло с её семьёй.

«Я должна узнать правду», — подумала Лиза, снова взглянув на слова бабушки, которые лежали перед ней, как последняя подсказка. Дождь продолжал стучать по окну, и Лиза почувствовала, как внутри неё появляется решимость. Она не могла больше просто сидеть и ждать, пока ответы найдутся сами. Пора было начать искать.

Глава 3. Дождливый вечер

Лиза сидела за столом, окружённая старыми письмами, и чувствовала себя словно археолог, раскопавший древний клад. В комнате пахло дождём, который продолжал лить за окном, пропитывая воздух влагой. Казалось, что мир замер, оставив её наедине с прошлыми жизнями, которые скрывались в этих пожелтевших страницах. Лиза взяла в руки первое письмо, аккуратно развернула его, будто боялась нарушить хрупкую ткань времени.

Это письмо было одним из самых ранних, датированное 1964 годом. Строчки бабушкиного почерка были чёткими, будто каждое слово было выверено и обдумано. В нём чувствовались не просто эмоции, но душа человека, который вложил в эти строки всю свою любовь. Лиза начала читать.

> *»Мой дорогой Сергей,

> С каждым днём я всё больше понимаю, как мне тебя не хватает. Эти бесконечные часы без тебя превращаются в годы, и я не знаю, как справиться с этой тоской. Сегодня снова шёл дождь. Он напоминает мне о нашей последней встрече, о том, как ты держал меня за руку, словно боялся, что я исчезну. Я часто возвращаюсь в этот момент, как в спасительное убежище, где мы с тобой были только вдвоём. Но, Сергей, я боюсь… боюсь, что наше счастье слишком хрупкое, что мир не позволит нам быть вместе. И всё же я верю: если судьба нам улыбнётся, мы сможем победить всё.»*

Лиза почувствовала, как ком подступил к горлу. Эти строки, полные любви и боли, казались чем-то совершенно чужим и одновременно до боли близким. Она даже не представляла, что бабушка могла так писать. Это было похоже на страницу из романтического романа, а не на жизнь женщины, которую она знала. Лиза продолжала читать, словно погружаясь в другой мир, где её бабушка была не строгой хозяйкой дома, а молодой девушкой, полной надежд и мечтаний.

Слова в письмах оживали перед ней, создавая образы, которые Лиза раньше не могла себе представить. Она видела молодую женщину с каштановыми волосами, стоящую под дождём, держащую за руку высокого мужчину с тёплыми глазами. Она слышала, как дождь шепчет вокруг них, скрывая их от всего мира. Эти моменты, казалось, были настолько реальными, что Лиза на мгновение почувствовала, будто сама оказалась там, в прошлом.

Следующее письмо раскрыло ещё больше подробностей их отношений. Оно было датировано несколькими месяцами позже.

— *»Сергей, я всё ещё помню твои слова. Ты сказал, что мы справимся, что никакие трудности не смогут нас разлучить. Но как же тяжело мне верить в это, когда каждый день приносит новые испытания. Я понимаю, что твоя работа важна, что ты не можешь всё бросить ради меня. Но как мне быть? Я не могу перестать думать о тебе. Сегодня я снова ждала твоего звонка, но его не было. Я сидела у окна и смотрела на дождь, надеясь, что он принесёт мне ответ. Но вместо этого он лишь напомнил мне, как холодно бывает без тебя.»*

Лиза остановилась. Слова бабушки были пропитаны тоской. Она чувствовала, как каждое письмо превращается в крик души, который бабушка не могла выразить никому, кроме этого Сергея. Но кто он был? Почему они не могли быть вместе? Эти вопросы не давали покоя.

Перечитывая письма, Лиза начала замечать детали, которые раньше казались ей незначительными. В каждом письме бабушка упоминала дождь, как некий символ их любви. То он напоминал ей о счастливых моментах, то становился метафорой одиночества и разлуки. Это был их общий язык, их тайный код. Лиза вдруг осознала, что дождь, который так часто сопровождал её мысли в последние дни, словно специально подталкивал её к этим письмам.

В одном из следующих писем бабушка упомянула место их встреч — небольшое кафе на окраине города. Лиза вспомнила, что слышала о нём от бабушки, но никогда не думала, что оно имеет такое значение. Она даже не знала, существует ли это место до сих пор. Но теперь ей казалось, что это может быть важной частью разгадки. Почему-то бабушка описывала это кафе с такой любовью, будто оно было не просто местом, а их маленьким миром, где они могли быть собой.

Лиза закрыла письмо и посмотрела на часы. Было уже поздно, но сон не шёл. Эти письма разбудили в ней не только любопытство, но и какую-то внутреннюю тягу к пониманию. Она чувствовала, что в этих строках скрыта история, которая должна быть рассказана, даже если её бабушка никогда не хотела этого делать. Лиза поднялась, подошла к окну и посмотрела на капли дождя, скользящие по стеклу. Они были похожи на строки писем, такие же непрерывные и туманные, как чувства, которые бабушка пыталась выразить.

«Кто ты, Сергей?» — тихо произнесла Лиза, словно надеясь, что дождь знает ответ.

Глава 4. Запах потерянного времени

Утро встретило Лизу серым небом и густым туманом. Это был один из тех дней, когда мир словно выдыхает перед тем, как начнётся что-то важное. Лиза стояла у окна, держа в руках чашку с горячим чаем, и смотрела на капли, стекающие по стеклу. Ночью ей не удалось уснуть. Письма бабушки не выходили у неё из головы, и к утру она приняла решение: ей нужно поехать в родной город бабушки, чтобы найти ответы.

Коробка с письмами стояла на кухонном столе, напоминая о той тайне, которая внезапно вторглась в её жизнь. Лиза достала одно из писем, чтобы перечитать строки, которые особенно её зацепили:

— *»Я боюсь, что наши воспоминания останутся лишь в стенах этого маленького города. Но я всегда буду помнить запах дождя на старой улице, где мы встретились впервые. Я не могу забыть это место, потому что там началось всё. Если я когда-нибудь исчезну, возвращайся туда, где всё началось.»*

Эти слова звучали как подсказка. Лиза поняла, что бабушка оставила ей не только письма, но и путь. Её родной город стал той отправной точкой, куда Лиза должна была поехать.

***

Через несколько часов она уже сидела в поезде, наблюдая, как за окном проносятся леса и маленькие деревеньки. Её рюкзак был заполнен письмами и дневником бабушки. Она чувствовала себя одновременно взволнованной и тревожной. Родной город бабушки, маленький и провинциальный, давно стал чем-то вроде забытого уголка памяти в её семье. О нём говорили редко, словно он был чем-то, о чём лучше не вспоминать.

Поезд прибыл в середине дня. Город встретил Лизу лёгким дождём и запахом мокрой земли. Он был совсем не таким, каким она представляла его по рассказам. Узкие улочки, выложенные старой брусчаткой, покосившиеся дома с облупившейся краской, редкие прохожие с зонтами — всё здесь казалось пропитанным временем, застывшим в прошлом.

Лиза решила начать с центральной улицы, на которой когда-то жила бабушка. Адрес дома она помнила наизусть — её мать несколько раз упоминала его, когда рассказывала о своём детстве. Дом оказался ветхим, с выбитыми стёклами и заросшим садом. Он давно стоял пустым, но, подходя ближе, Лиза почувствовала, как в сердце что-то сжалось.

Она постояла перед домом, пытаясь представить, как бабушка выходила из этой двери, спешила на встречу, писала свои письма. Её взгляд упал на старую калитку, и она заметила, что на её деревянной поверхности остались вырезанные буквы. Лиза подошла ближе и попыталась разобрать надпись: «С + Л». Она прикоснулась к ним пальцами, почувствовав шершавую поверхность. «Сергей и Лариса», — подумала она.

Но если бабушка оставила здесь следы своей любви, то где искать больше информации? Лиза решила, что ей нужно поговорить с местными жителями. Она отправилась в маленькое кафе, которое упоминалось в письмах, надеясь, что оно всё ещё существует.

***

Кафе действительно нашлось. Оно выглядело точно так, как Лиза представляла по описаниям: уютное, с деревянной мебелью и витражными окнами. На стенах висели старые фотографии города, а за стойкой стояла пожилая женщина. Лиза подошла и, собравшись с духом, спросила:

— Здравствуйте. Простите за странный вопрос, но вы помните, не заходила ли сюда много лет назад девушка по имени Лариса?

Женщина внимательно посмотрела на Лизу, её глаза на мгновение прищурились, а затем она вдруг улыбнулась.

— Лариса… Да, я помню её. Она часто приходила сюда с одним молодым человеком. Высокий, с тёмными волосами. Они всегда сидели за тем столиком, у окна.

Лиза почувствовала, как её сердце замерло.

— Вы не знаете, кто он? Его звали Сергей?

— Да, Сергей. Он был из другого города. Пожалуй, очень тихий, но всегда смотрел на неё так, будто ничего другого в мире для него не существовало. Знаете, они были красивой парой. Но потом он исчез. Мы думали, что они поженятся, но она больше не приходила сюда.

Лиза поняла, что её бабушка никогда не рассказывала ей этой истории, чтобы не ранить. Но что случилось с Сергеем? Почему бабушка осталась одна?

— Вы не знаете, куда он пропал? Или почему они больше не виделись?

Женщина покачала головой.

— Нет, милая. Но, если хочешь знать больше, поговори с Олегом Котовым. Он здесь старожил, знает все истории нашего города.

***

Лиза вышла из кафе с новым чувством. Тайна начала обрастать деталями, но вместо ответов она находила всё больше вопросов. Её бабушка была связана с этим городом гораздо сильнее, чем она могла себе представить.

Вечером, сидя в маленькой комнате гостиницы, Лиза снова достала письма. Она перечитывала строки, в которых упоминался дождь, и пыталась уловить в них связь с тем, что она узнала сегодня. Запах потерянного времени витал вокруг неё. Этот город был живым напоминанием о том, что бабушка оставила за пределами их семьи.

На следующее утро Лиза собиралась на встречу с Олегом Котовым. Она надеялась, что он сможет рассказать ей больше о Сергее и о том, что произошло в тот дождливый вечер, когда всё изменилось.

Глава 5. Вечер в кафе

Лиза снова оказалась в том самом кафе, где, как ей рассказывала хозяйка, бабушка и Сергей проводили свои встречи. Место было почти пустым. Дождь за окном не прекращался, его мерный стук сопровождал каждый звук в помещении. Лиза выбрала столик у окна, чтобы видеть улицу, залитую дождём и тусклым светом старых фонарей.

Вскоре дверь открылась, и в кафе вошёл мужчина в возрасте около семидесяти. Высокий, крепкий, с лёгкой сутулостью и глубокой складкой между бровями. На нём было простое пальто, а на лице — выражение, которое Лиза не могла расшифровать: смесь усталости и любопытства. Он осмотрел помещение, заметил Лизу и направился к её столику.

— Вы Ларисина внучка? — спросил он, садясь напротив.

Лиза кивнула.

— Да, я Лиза. Спасибо, что согласились встретиться.

Мужчина снял шляпу и положил её на стол.

— Меня зовут Олег Котов. Я хорошо знал вашу бабушку. Не близко, но достаточно, чтобы помнить её до сих пор. Что вы хотите узнать?

Лиза достала из сумки одно из бабушкиных писем и аккуратно положила его перед собой.

— Я нашла её письма. И в них она много пишет о человеке по имени Сергей. Я знаю, что они любили друг друга, но их история обрывается, и я не знаю, почему. Вы знали этого Сергея?

Олег слегка откинулся на спинку стула и посмотрел в сторону.

— Сергей… Да, я помню его. Весь город помнит. Они были яркой парой, знаете ли. Лариса была такой жизнерадостной, а он — словно её противоположность. Спокойный, вдумчивый, но всегда с каким-то грузом на душе.

— Грузом? — переспросила Лиза, чувствуя, как её интерес растёт.

— Да, — Олег задумался, будто подбирая слова. — Он не был из нашего города. Приехал сюда работать. Никто точно не знал, чем он занимается, но ходили слухи, что его работа связана с какими-то секретными проектами. Знаете, времена были такие — всё вокруг покрыто тайной.

Лиза наклонилась ближе.

— А что случилось? Почему они расстались?

Олег тяжело вздохнул.

— Это было не так просто. Сергей исчез так же неожиданно, как и появился. В последний раз я видел его в тот вечер, когда шёл сильный дождь. Они спорили. Я не слышал, о чём, но Лариса вышла из кафе в слезах. После этого он уехал, и его больше никто не видел.

— Уехал? — Лиза почувствовала разочарование. — И всё? Он просто оставил её?

Олег нахмурился.

— Знаете, всё не так однозначно. Лариса никогда не говорила об этом прямо, но я думаю, он не ушёл по своей воле. Слишком многое указывало на то, что его заставили.

— Заставили? — Лиза почувствовала, как её сердце замерло.

— Да, — Олег внимательно посмотрел на неё. — Его работа была опасной. Возможно, он просто не хотел, чтобы она оказалась в центре этой опасности. Я помню, как она ходила сюда несколько недель подряд, садилась за их столик и ждала его. Но он так и не вернулся.

Лиза опустила глаза на письмо перед собой. Это подтверждало то, что она уже начала подозревать. Сергей не был обычным человеком, и их разлука не была простой. Но что он пытался защитить? Её бабушку? Или себя?

— А что было с бабушкой потом? — спросила Лиза.

Олег снова вздохнул, его взгляд стал мягче.

— Она пыталась жить дальше. Но знаете, Лариса была не из тех, кто быстро забывает. Она перестала ходить сюда через пару месяцев. Говорили, что она пыталась связаться с ним, писала письма, но ответа не было. Потом она уехала. И всё.

Лиза почувствовала, как что-то тяжёлое осело у неё в груди. Она взглянула на окно, за которым дождь стучал всё громче. Этот дождь, казалось, был частью их истории, частью боли и потерь.

— А вы не знаете, что стало с Сергеем? — спросила она, цепляясь за надежду.

Олег покачал головой.

— Нет. Но, может, кто-то другой знает. В городе есть люди, которые помнят больше, чем я. Но многие из них не захотят говорить. Это слишком давние и болезненные времена.

Он встал, надевая пальто.

— Но я скажу вам одно, девочка. Лариса была счастлива, пока он был рядом. Даже если их история закончилась грустно, она всё равно ценила то время, что они были вместе.

Олег положил руку ей на плечо.

— Не забывайте об этом.

Лиза осталась сидеть за столом, глядя на капли дождя. Сергей и Лариса. Их история была похожа на этот дождь — яркая, сильная, но ускользающая. Теперь Лиза знала немного больше, но впереди её ждали ещё многие вопросы.

Когда она вернулась в гостиницу, в её руках был новый адрес — место, где жил человек, который мог знать ещё больше.

Глава 6. В поисках следов

Утром дождь прекратился, оставив за собой влажный, туманный город. Лиза чувствовала себя странно бодрой, несмотря на недосып. Вчерашний разговор с Олегом Котовым оставил больше вопросов, чем ответов, но теперь у неё было направление. На клочке бумаги, который дал ей Олег, был написан адрес человека, который, возможно, знал больше.

Дом находился на окраине города, в старом районе, где маленькие деревянные дома стояли тесно, словно поддерживали друг друга. Лиза нашла нужный дом по выцветшей табличке с номером. Это был старый одноэтажный дом с облупившейся краской и крышей, на которой рос мох. Она постучала в дверь, стараясь подавить волнение.

Её встретил мужчина лет восьмидесяти. Высокий, сухопарый, с седыми волосами и глазами, в которых блеснуло удивление, когда он увидел Лизу.

— Добрый день. Простите, что беспокою. Меня зовут Лиза. Я… внучка Ларисы, — начала она, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Мужчина замер, как будто это имя перенесло его в прошлое.

— Лариса… — повторил он, словно пробуя это имя на вкус. — Давно я её не слышал. Заходи.

***

Внутри дом был пропитан запахом старых вещей, смешанным с ароматом чая. На стенах висели выцветшие фотографии, большинство из которых были чёрно-белыми. Мужчина, представившийся Иваном, усадил Лизу за стол и принёс чай в старом фарфоровом чайнике.

— Значит, ты внучка Ларисы? — спросил он, изучая её лицо. — Похожа на неё. Та же решительность в глазах.

— Я нашла её письма, — сказала Лиза. — В них она много пишет о Сергее, о своей любви к нему. Я пытаюсь понять, что произошло между ними.

Иван долго молчал, словно выбирал, что сказать. Наконец, он вздохнул.

— Лариса и Сергей… Они были необычной парой. Она была яркой, эмоциональной, словно огонь. А он — спокойным, почти закрытым. Когда они были вместе, казалось, что они дополняют друг друга. Но Сергей всегда хранил какие-то секреты.

— Олег Котов говорил, что он работал на какую-то секретную организацию. Это правда? — спросила Лиза.

Иван кивнул.

— Да. Он был инженером или учёным, работал на оборонный завод. Никто толком не знал, чем он занимался, но ходили слухи, что это связано с важными государственными проектами. У него был доступ к информации, которой нельзя было делиться.

— Это как-то связано с тем, что он исчез? — Лиза наклонилась ближе, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще.

— Скорее всего. Я не знаю подробностей, но помню один день. Это был вечер, когда шёл сильный дождь. Лариса выбежала из кафе в слезах, а Сергей остался внутри. Он выглядел растерянным. Через пару часов ко мне пришёл человек. Высокий, в чёрном плаще. Он спросил о Сергее.

— Кто это был? — Лиза ощутила, как в ней вспыхивает тревога.

— Не знаю. Я не стал задавать вопросов. Он сказал только одно: «Передайте ему, что время вышло». На следующий день Сергей исчез.