Бесплатный фрагмент - Пересечения

Глава первая

Всполохи яркого света проблесковых огней озаряли окрестности, медленно погружающиеся в вечерний сумрак. Старый дом был оцеплен полицией. Из зевак лишь несколько бездомных, с интересом наблюдавших, как вокруг и внутри дома работают полицейские, выискивая и документируя улики. К заградительной ленте, ранее натянутой полицейскими, подъехал автомобиль, на приборной панели которого также стоял проблесковый маяк и мигал. Смуглый мужчина вышел из автомобиля и, захлопнув дверь, огляделся по сторонам.

— Детектив?! — окликнули его со стороны дома. — Сюда, детектив! — полицейский, стоящий на пороге дома, махнул детективу рукой, приглашая подойти.

— Что там? Веди. — ответил детектив, подойдя к полицейскому.

— Поступил звонок о выстрелах. Первый экипаж прибыл на место через пятнадцать минут. — стал на ходу рассказывать полицейский. — Когда они прибыли, то не обнаружили стрелявших. Местные обитатели сообщили им, откуда доносились выстрелы и наряд осмотрел этот дом. Тут-то они и обнаружили тело.

Оба остановились перед лежащем на полу мужчиной, под которым расплылась небольшая лужа крови.

— Личность установили? — поинтересовался детектив.

— Да. На счастье, при нём оказались документы, выданные на имя некоего Джона Салливана, местного жителя. Вот его адрес. — полицейский передал лист с информацией детективу.

— Кто-нибудь видел стрелявших? — детектив отвернулся от полицейского и осмотрел комнату.

— Нет. — отрицательно покачал головой полицейский.

— Жаль. — буркнул себе под нос детектив и выглянул в коридор. — Что-нибудь обнаружили возле тела? — он стал внимательно осматривать коридор.

— Несколько гильз и разбитый телефон. Телефон, предположительно, принадлежал жертве — его отправили на экспертизу. Куда Вы? — полицейского удивила озабоченность детектива, который пошел по дому, оглядывая его, словно что-то потерял.

— Тут ничего не трогали? — вновь повернулся к полицейскому детектив.

— Нет. Что Вы имеете в виду? — не понял его полицейский.

— Где двери?

Полицейский удивлённо посмотрел по сторонам, осматривая пустые дверные проёмы.

— Странно, — пожал он плечами. — Я как-то и не обратил внимание на их отсутствие.

***

За несколько дней до этого…

Два высоких воина охраняли дверь. В мире Каотоот всегда было тепло, и у людей не было необходимости носить что-то теплее лёгких накидок. Воины были вооружены дубинами со вставленными в них зубами леопарда. Вокруг, куда мог пасть взгляд, царил дикий мир. Тропический лес стоял непреодолимой стеной. С деревьев свисали лианы, а на ветках сидели экзотические птицы, прячась от знойного солнца, лениво разминая свои когтистые лапы и вычищая оперение. Было влажно, но воины словно не замечали этого и стойко стояли на страже.

Дверь открылась, и оттуда вышла небольшая группа, которая, не задерживаясь, оставила за спиной и дверь, и воинов. Лишь недолго смотрели воины вслед пришельцам в их мир, не понимая, к чему эта странная одежда, плотно закрывающая всё тело. Вышедшие были облачены в походную одежду, предназначенную для путешествия сквозь джунгли, и в армейских ботинках, плотно зашнурованных. Крепкие мужчины с суровой решимостью по двое несли носилки по древней дороге, вымощенной желтым камнем. Носилки были тяжёлые и плотно закрытые брезентом.

Впереди процессии шло трое: двое пришельцев без носилок и один местный житель невысокого роста и совершенно не воинственного вида. Зато по бокам и сзади процессию сопровождало четверо высоких и мускулистых воинов в набедренных повязках и с дубинами в руках. В отличие от тех, что охраняли дверь, на их головах развевались перья, демонстрирующие высокий социальный статус. Один из двух пришельцев, идущих впереди, разговаривал с местным жителем. Второй пришелец шёл позади разговаривающих и пытался их понять. Его подбородок с белёсым шрамом нервно подрагивал, его раздражало, что он понимал лишь половину из сказанного, причём он понимал только своего товарища. Местный говорил на своём языке, которого никто в группе пришельцев не знал. Это не было проблемой для пришельца, беседующего с местным жителем. Они прекрасно понимали друг друга, и человек со шрамом на подбородке знал, почему. У собеседников приклеены за ухом небольшие полоски, состоящие из пяти маленьких квадратиков. Устройства-переводчики стирали языковые барьеры между владеющими ими, но обладать ими могли лишь избранные.

— Я рад, что ты снова здесь, Джон, — искренне сказал местный житель, поправляя на поясе небольшую дубинку.

— А как я рад, Шиво, что вновь могу находиться в ваших, богами освещённых, владениях, — сдержанно улыбнулся Джон и стёр пот со лба тыльной стороной ладони.

— Ты не умеешь врать, — засмеялся Шиво и по-дружески хлопнул Джона по плечу, от чего тот чуть не споткнулся.

Шиво был одинаковой с Джоном комплекции, но его физической силе мог позавидовать почти любой из атлетов из мира Джона. Джон восстановил равновесие и потёр плечо, ему больно, ёлки-палки!

— Извини. Забыл, какие нежные люди в твоём мире, — хмыкнул Шиво.

— Я уже почти привык к твоим похлопываниям, — засмеялся Джон и сменил тему. — У вас тут зима бывает? Жара невыносимая стоит. Как вы тут живёте круглый год?

— Бывает. Становится прохладно и идут проливные дожди. Да, только тебе и такое не понравится, — засмеялся Шиво. — Тебе было бы гораздо легче, если бы ты снял свои странные одежды и не занимался самоистязанием.

— Чтобы подхватить здесь инфекцию или получить смертельный укус какой-нибудь змеи? Ну, уж нет! — возразил Джон. — Лучше попотею, зато вернусь домой живым и здоровым.

— Мы так из покон веков живём и ничего, — Шиво пожал плечами.

— Могу себе представить, — пробурчал Джон.

— Что там? — Шиво взглянул на носилки в пол-оборота.

— Дары вашему народу. Этот господин, — Джон кивнул на человека со шрамом, — хочет преподнести дары твоему Народу и лично вашему Владыке.

Шиво повернулся к человеку со шрамом, посмотрел ему в глаза и кивнул.

— Мой народ с благодарностью примет Ваши дары и не останется в долгу, — сказал он на своём языке.

— Что он сказал? — обеспокоенно спросил человек со шрамом у Джона.

— Он говорит, что твои дары будут приняты с благодарностью, — ответил ему Джон и, отвернувшись от человека со шрамом, сжал губы.

Джон и раньше работал с людьми с не лучшей репутацией, но этот человек у него вызывал особую тревогу. И Джон никак не мог понять, почему. Это его мучило, вгоняя в дурное настроение. Хотелось осушить пол бутылки виски и забыться на целый день, но есть договорённость, и он не мог себе такого позволить. Регулярное употребление алкоголя давало о себе знать, а тут ещё жара и это томительное ожидание чего-то нехорошего… Чёрт бы всё побрал!

Тем временем процессия, углубляясь всё дальше в джунгли, дошла до небольшой деревушки, словно нанизанной на дорогу из желтого камня, которая уходила дальше. Насколько было видно пришельцам, строения в деревушке ограничивались достаточно примитивными домами, свойственными подобному климату. На кострах у домов готовилась пища, босоногие дети младшего возраста гоняли по деревне вместе с местным аналогом собак, играя от души в догонялки. Они старались не заходить на дорогу, предпочитая бегать в стороне, поднимая при этом облако пыли.

На входе в деревню пришельцев поджидало несколько воинов с дубинами и носильщики, явившиеся с ответными дарами. На грубо сделанных носилках лежали приветственные золотые таблички, испещрённые текстом, прославляющим местных богов, а также украшения и предметы обихода, украшенные местными мастерами. Всё это стоило огромного состояния, но только не в Каотоот, где драгоценные камни и металлы были в таком изобилии, что служили лишь простым материалом для изготовления вещей. На Каотоот ценилось другое. Совсем другое.

Пришельцы, сохраняя внешнее хладнокровие при виде богатств, преподнесённых им в качестве ответного дара, поставили носилки на землю перед воинами и отошли, давая местным носильщикам возможность принять дары из далёкого мира.

— Мне нужно произнести речь? — обратился с вопросом к Джону человек со шрамом.

— Нет, это не Ваше дело, а его, — Джон кивнул на Шиво и обратился к тому с просьбой. — Ты мог бы красноречиво объявить о нашем подношении?

— Быть красноречивым — не моё предназначение, но я попробую, — усмехнулся тот.

Шиво повернулся лицом к стоявшим у входа в деревню людям, снял с пояса свою короткую дубинку и поднял её вверх. Её боевая часть испустила искры электрического тока, что впечатлило богобоязненных жителей Каотоот.

— Пришельцы из далёкого мира смиренно преподносят дары нашему Великому, Обласканному Божественными Лучами Народу и выражают нам своё глубокое почтение и восхищение! — громко произнёс он. — Мы же, в знак признательности, даруем им предметы, изготовленные великими мастерами нашего народа, чтобы слава о нём распространилась ещё дальше за пределами границ нашего государства!

Люди в деревне стали громко проявлять дружелюбие. Носильщики под охраной воинов подошли к накрытым носилкам и, подняв их, вышли из деревни и двинулись дальше по дороге. Они уносили дары по жёлтой дороге в город, где их уже ждал Правитель. Пока носилки не скрылись за поворотом, человек со шрамом очень сильно нервничал. Джон заметил это, и не мог понять, что спутника так беспокоит. Вроде, не первый раз здесь… Впрочем, не его это дело.

— Мы уже можем забирать ваши дары? — обратился Джон к Шиво, убирающему свою дубинку обратно.

Тот утвердительно кивнул.

— Забирайте! — обратился Джон к людям, пришедшим с ним.

Те не сдвинулись с места, но вопросительно посмотрели на человека со шрамом. Получив от него одобрительный кивок, они подошли к носилкам с сокровищами и подняли их, готовые нести.

— Нам пора возвращаться, — тихо сказал человек со шрамом, на что Джон понимающе кивнул.

— Мой спутник желает отправиться в обратную дорогу. Веди нас, Шиво, — попросил Джон.

Шива кивнул в ответ и пошёл. Вся группа, развернувшись, отправилась в обратный путь.

Глава вторая

Дверь старого, видавшего виды, «Жигулёнка» захлопнулась, и мотор завёлся. Завёлся он на удивление резво, что совсем не вязалось с внешним видом машины. Тимур был внимателен к работе своей единственной автомашины, но внешний вид он намеренно оставлял в неряшливом, неухоженном состоянии. При желании Тимур мог себе купить и абсолютно новую машину, деньги были. Но он хотел скрыть истинное положение дел. Чем меньше о тебе знают, тем крепче ты спишь.

Машина отъехала от старой, запущенной многоквартирной пятиэтажки и поехала по пыльным улицам Кызыла в противоположную часть города, где Тимур работал сторожем на складе. Весеннее солнце уже припекало, и в машине стало душно. Открывать окно Тимур даже не пытался. Глотать пыль? Нет, спасибо. Включив вентиляцию, Тимур в очередной раз порадовался тому, что поставил дорогие и качественные воздушные фильтры, которые теперь отлично очищали забираемый с улицы воздух наполняя салон автомобиля прохладой и свежестью. Скоро должна была начаться его смена. Но торопиться не стоит. Тише едешь — дальше будешь.

Тимур работал на пол ставки и только днём, так, чтобы не вставать очень рано и не заканчивать свой рабочий день слишком поздно. Его начальник был весьма удивлён, когда Тимур без споров согласился на очень низкую заработную плату, лишь бы работать в таком режиме. Ещё больше его удивило то, что Тимур попросил давать ему незапланированные отгулы за его же счёт. Коллеги Тимура по складу откровенно удивлялись его легкомысленности и открыто говорили ему, что молодому 20-летнему смышлёному парню не место на этом складе, что он губит себя. Его часто уговаривали взяться за ум и пойти учиться, ведь у Тимура было полное среднее образование. Он же шутливо отмахивался от этих разговоров и всегда говорил, что пока ничего интересного не подвернулось. Так прошло десять лет.

Доехав до небольшого склада на окраине города, Тимур оставил машину в тени здания и направился к служебному входу.

— Доброе утро! — поздоровалась с ним на проходной пожилая полная коренастая вахтёрша.

— Привет! — Тимур одарил её приветливой улыбкой.

Они оба устроились работать на этот склад ровно десять лет назад и считались тут старожилами. Дольше них тут работал только начальник склада.

— Что в рюкзаке? — поинтересовалась вахтёрша.

— Пирожки и минералка, — Тимур стал расстёгивать свой рюкзак для досмотра, но вахтёрша, кивнув головой, лишь махнула рукой, давая понять, что он может проходить.

Тимур был надёжным работником. За всё время к нему не было ни единой претензии. Ему можно было верить — это знали все на складе.

Пройдя в раздевалку, он открыл свой персональный шкафчик и переоделся в рабочую униформу. Взяв с собой рюкзак с пирожками и водой, Тимур направился на склад.

***

— Всем привет! — громко поздоровался Тимур с другими работниками на складе.

Ему приветливо ответили и тут же вновь занялись своими делами. Здесь царили прохлада и полумрак.

— Сейчас должна фура с товаром прибыть, — сообщил Тимуру один из работников. — Сможешь направить сюда и покараулить снаружи, пока её разгрузят?

— Да, без проблем, — согласился Тимур.

— Отлично! Давай.

Поставив свой рюкзак у стола, где обычно обедают работники склада, и прихватив из него бутылку воды, Тимур направился к воротам разгрузки. Оттуда тянуло прогретым воздухом, и свет ударил в глаза.

Некуда было спрятаться от солнечного света. Со стороны подъезда грузовиков намеренно не стали сажать деревья, чтобы те не мешали. Тени не было.

— Ну, хоть воду с собой взял, — хмыкнул Тимур и, достав сигарету, закурил.

Солнце подпекало сверху, снизу подогревала разогретая почва, от которой поднимался горячий воздух. Докурив сигарету, Тимур бросил окурок на землю, нисколько не заботясь о чистоте. Он прекрасно знал, что мусорка стоит внутри склада сразу возле выхода, через который он вышел сюда. Но, ему было плевать.

Открыв бутылку, Тимур отпил немного воды. Прикрыв рукой глаза, он попытался полюбоваться облаками, которые скучивались над горой вдалеке. Полюбоваться получилось, но не долго. Глаза заслезились от их белоснежной яркости.

— Ах, ты чёрт! — ругнулся Тимур, зажмурившись.

Он открыл глаза и бросил взгляд на дорогу. Наконец-то! Приближалась фура, которая, словно комета, оставляла за собой длинный пылевой хвост.

Подъехав к складу, фура остановилась, и из неё, заглушив мотор, вышел водитель с бумагами.

— Здравствуйте! — поздоровался водитель с Тимуром и протянул сопроводительные бумаги. — Я по правильному адресу прибыл?

— Да, всё верно, — кивнул Тимур. — А документы — не мне, я тут только сторож. Пойдёмте, я Вас провожу.

Вернувшись из склада, водитель вновь взобрался в кабину фуры и, умело маневрируя, задним ходом припарковался перед одними из разгрузочных ворот. Грузчики ловко выгружали картофель и лук. Тимур прогуливался туда-сюда, не спуская глаз с территории возле грузовика и разгрузочных ворот. Когда фура была почти полностью разгружена, к складу подъехала тонированная иномарка и остановилась недалеко от Тимура. Переднее стекло со стороны пассажира опустилось, и из окна выглянул коротко стриженный молодой мужчина в тёмных очках.

— Эй! — позвал он Тимура. — Слышь?

Тимур повернулся к нему, но подходить не стал.

— Тут у вас человечек один есть, Тимур зовут. Ты его знаешь?

Внутренне Тимур напрягся. Героем он не был. Он терпеть не мог такое начало. За этим могло последовать всё, что угодно. И по иронии судьбы это был основной контингент тех, с кем ему приходилось общаться по работе. По своей основной работе.

— Ну, я Тимур.

— Ты? — уточнил мужчина в машине.

Тимур молча кивнул и осмотрелся по сторонам, так как всё ещё выполнял обязанности сторожа.

— Слышь, подойди, надо кое-что перетереть, — мужчина поманил его рукой.

Тимур подошёл поближе, не переставая наблюдать за разгрузкой и за территорией склада. Подошёл так, чтобы до него нельзя было дотянуться из машины.

— Говори, — тихо произнёс он.

— Сегодня вечером за городом, — произнёс мужчина в машине.

— Во сколько? — Тимур понял, о чём идёт речь, и не задавал лишних вопросов.

— В десять вечера пойдёт?

Молча достав из кармана маленькую записную книжку с какими-то схемами на страничках, Тимур заглянул в неё и стал что-то обдумывать, глядя на площадку разгрузки.

— В десять будет поздно. Давай встретимся в половину, чтобы успеть всё подготовить и вовремя начать. Место то же самое?

Водитель молча кивнул и подытожил:

— В половину встречаемся. Место прежнее. Ну бывай. До вечера.

— До вечера, — Тимур закрыл записную книжку и спрятал в карман.

Поднимая облако пыли, иномарка стала удаляться от склада, направляясь в город, а Тимур вновь вернулся на своё место по присмотру за разгрузкой. Никто его ни о чём не спросил.

***

После работы, переодевшись, Тимур направился домой. Никаких походов по магазинам или посиделок с друзьями. Он хотел поесть и успеть выспаться до вечера. На всякий случай он оформил отпуск за свой счёт на несколько дней. Тимур не знал, как всё пройдёт, придётся ли ему задержаться.

Его разбудил будильник. Тимур оделся по-походному, обул высокие, плотно зашнуровывающиеся ботинки для пересечённой местности. Он положил во внутренний на молнии карман свою записную книжку и шариковую авторучку, взял из-под дивана, на котором он обычно спал, небольшой цилиндрический предмет. Этот предмет напоминал Тимуру трость, хотя был длиной не более 40 сантиметров. Осмотрев, Тимур засунул этот уменьшенный вариант трости себе за пояс и, подойдя к зеркалу, осмотрел себя с ног до головы. Готов. Он провёл пальцами левой руки у себя за ухом и нащупал там приклеенную полоску из пяти маленьких квадратов. Да, он точно готов.

На кухне Тимур достал из ящика пластиковый бутылёк с таблетками и проглотил одну, запив её водой. Лёгкие надо поддерживать в форме. Теперь можно ехать к условленному месту встречи.

Оказавшись на месте, Тимур остановил свою машину за чертой города у одиноко стоящей юрты, где его уже поджидали люди. Человек, что днём разговаривал с ним, дал знак своим спутникам, и те, достав из багажника сумки, вошли внутрь юрты. Тимур последовал за ними. Юрта внутри была почти пустой. Только стояли крепкие мужчины с сумками и деревянная конструкция в центре юрты, а у дальней стены лежала груда шкур.

— Ставьте, — распорядился Тимур, указывая на шкуры.

— Слышали? Быстрее! — скомандовал по-тувински мужчина своим спутникам.

Несколько мужчин быстро подошли к лежащим шкурам и вытащили из-под них дверь. Это была обычная старая дверь, на подобии входной двери в квартиру времён Советского Союза. Её быстро установили в конструкцию в центре юрты. Теперь дверь стояла, как положено, вертикально, но она никуда не вела.

— Открывайте, — сказал Тимур.

— Где ключ? — спросил по-тувински человек у своих спутников.

Один из его спутников стал искать что-то на полу в том месте, где ещё совсем недавно лежала дверь. Найдя небольшой деревянный брусок, к которому цепочкой был пристёгнут самый обыкновенный ключ, он подошел к двери и открыл замок. Тимур посмотрел на часы, было без трёх минут десять. Потом пристально посмотрел на дверь.

— Всё в порядке? — спросил у него мужчина.

— Всё нормально. Ещё три минуты.

Пробило ровно десять часов вечера. Тимур опустил руку с часами.

— Приготовились! — скомандовал он всем.

Мужчины быстро взяли сумки в руки и сгруппировались за спиной Тимура, подошедшего к двери. Едва зримая рябь тронула пространство от двери и дальше в стороны. Тимур взялся за ручку двери, открыл её и шагнул вперёд.

***

Проходя сквозь дверь, Тимур и его спутники ощутили небольшое сопротивление, словно воздух стал густым, как вода. Последний закрыл за собой дверь, и рябь вновь прошлась по пространству возле двери.

Они оказались внутри торговой лавки, за окном виднелась оживлённая улица, освещаемая электрическим светом ламп. Старый японец, хозяин лавки, внимательно посмотрел на пришельцев и, ничего не говоря, отвернулся и продолжил заниматься своими делами. Старик знал про дверь.

— Идём, — после короткого осмотра улицы за окном скомандовал Тимур и вышел на улицу. Группа последовала за ним, стараясь не терять друг друга из вида.

Оставив позади гуляющих, они добрались до бара в полуподвальном помещении. На входе стояло два охранника, преградивших им путь внутрь. Не говоря ни единого слова, Тимур продемонстрировал им то, что было у него за ухом. Те расступились, давая всей группе войти внутрь. Внутри помещения один из охранников на входе подал знак кому-то, указывая на гостей. К группе сразу же подбежала невысокого роста женщина, с почтительной улыбкой склонилась в поклоне, приветствуя гостей и указывая рукой, куда им проследовать. Пройдя через коридор, они спустились ещё на этаж ниже, где их снова встретила охрана и проверила на предмет скрытого оружия. Все оказались чисты. Только Тимура не стали досматривать. Оказавшись в пустой комнате, группа расселась на полу на циновках у одной стены, ожидая, когда к ним придут.

Раздвижная дверь раскрылась, и вошло несколько человек. Все, кроме одного, были одеты в строгие костюмы. Тот, что был одет в обычную одежду, обратился к гостям на японском:

— Господин Кобаяси приветствует вас в своём скромном заведении.

Японцы расселись на своих местах перед тувинцами и Тимуром. Из всей группы пришельцев только Тимур и понял, что сказал японец. Понял, так как у японца за ухом тоже была приклеена полоска, обеспечивающая перевод. Он перевёл своим спутникам приветствие.

— Салют в ответ, — поприветствовал господина Кобаяси главный из группы тувинцев, а затем обратился к Тимуру. — К чёрту приветствие, пусть товар покажет. Мы сюда не лясы точить пришли.

— Мы благодарны господину Кобаяси за радушный приём и выражаем ему своё почтение, — тяжело вздохнув, обратился к японцам Тимур. — Мои спутники просят разрешения взглянуть на товар перед заключением сделки.

Господин Кобаяси окинул своих гостей сдержанным взглядом, потом грозно отдал приказ одному из своих спутников. Тот молнией метнулся из комнаты и очень быстро вернулся с портфелем в руках. Положив портфель перед гостями, он открыл замки и с поклоном отошёл. Главный из группы тувинцев, затаив дыхание, осторожно открыл портфель и заглянул внутрь. Послышался тихий выдох, знаменующий сдерживаемый восторг. Проведя рукой по содержимому портфеля, тувинец закрыл портфель.

— Выкладывайте! — скомандовал он по-тувински своим спутникам.

Те встали с сумками в руках и, открыв их, начали выкладывать пачки денег перед японцами. Японцы наблюдали за этим, не двигаясь, а тувинцы, закончив, отошли на свои места.

— Спроси, они будут пересчитывать? — попросил тувинец Тимура, кивая в сторону господина Кобаяси.

— Желает ли господин Кобаяси пересчитать деньги? — обратился с вопросом к посреднику Тимур.

После того, как посредник передал вопрос о деньгах господину Кобаяси, тот что-то коротко спросил у одного из своих спутников. Его спутник быстро проверил пачки денег своим намётанным взглядом и молча кивнул.

— В этом нет необходимости, — ответил господин Кобаяси.

— Они нам верят и не будут пересчитывать, — передал Тимур своим спутникам.

— Ну, тогда мы пошли? — спросил тувинец.

— Мы не смеем более отвлекать господина Кобаяси от его важных дел и удаляемся, — передал Тимур.

Получив одобрительный кивок со стороны господина Кобаяси, вся группа тувинцев и Тимур встали и, слегка поклонившись, направились к выходу.

— Слышь, что за цирк там был? — слегка подтолкнул в бок Тимура глава тувинской группы, когда они вышли на улицу, и улыбнулся, — Прямо, как в кино!

— А, что ты хотел? У них традиции. Могли бы и живыми оттуда не выйти, — пожал плечами Тимур. — Следующий раз выпендривайся поменьше. И побольше уважения в полупоклоне.

Обступив того, кто нёс портфель с товаром, группа направилась к тому месту, через которое они попали в этот город. В лавку к старому японцу.

Возвращение прошло без осложнений. Получив оплату наличными за свои услуги, Тимур сел в машину и отправился домой.

Глава третья

Тимур с трудом выплыл из сна, слегка приоткрыл глаза и спустя мгновение вновь их закрыл, намереваясь снова погрузиться в сон. Тихий, осторожный и ненавязчивый стук повторился. Глаза Тимура резко и широко распахнулись: «Значит, и, правда, кто-то пришёл?». Тимур мгновенно собрался с мыслями, потом резко встал с кровати.

— Минуту! — крикнул он, спешно одевая трико. — Уже иду!

В глазок Тимур увидел за дверью сухонького, сгорбленного человека преклонных лет. Он был один.

— Я здесь. Что Вы хотите? — Тимур повременил с открытием двери незнакомцу.

— Доброе утро, — голос человека за дверью заметно дрожал. — Скажите пожалуйста, тут проживает Скляров Тимур Викторович?

— Да, это я. Что Вы хотите? — всё также через дверь спросил Тимур.

— Добрые люди мне посоветовали Вас, как человека, способного помочь мне с доставкой на отдалённое расстояние, — уклончиво ответил человек за дверью.

Тимур снял цепочку и открыл дверь, чтобы впустить гостя.

— Прошу Вас, проходите, — он распахнул перед гостем дверь и жестом пригласил его войти.

Человек неспешно вошел к Тимуру в квартиру. Внешний вид гостя был болезненный, было видно, что каждое движение даётся ему с большим трудом. Тимур прикинул и решил, что человек болен раком. Они прошли в гостиную, где гость занял место в старом потёртом кресле. Сев перед гостем на диване, Тимур осмотрел того с ног до головы. Хороший, дорогой костюм, но не броский, отличная обувь. Руки гостя были костлявые, но учитывая подозрения Тимура, это было не удивительно. Никаких колец или часов он не носил. Голова абсолютно лысая, даже брови и ресницы почти отсутствовали. Тимур сделал вывод, что гость выглядит измождённо. «Представляю, как он себя чувствует сразу после пробуждения,» — мелькнуло в голове у Тимура. Он решил начать разговор.

— Желаете кофе? Может, чай?

— Не откажусь от кофе, — гость улыбнулся измученной улыбкой.

Тимур направился на кухню.

— Сахар? Молоко? — уже из кухни спросил он.

— Нет, благодарю, просто чёрный.

Тимур вернулся в зал с двумя кружками кофе: себе — с сахаром и молоком, а гостю — с чёрным.

— Значит, Вы хотите, чтобы я произвёл доставку, — начал Тимур, отхлебнув кофе. — Насколько габаритный груз?

— Небольшой, — гость полез во внутренний карман пиджака и достал смятый заклеенный конверт формата B4 и передал конверт в руки Тимуру. — Вот, оцените сами.

Взяв конверт, Тимур ощутил вес — не тяжелее его старенького потёртого смартфона. По форме, это напоминало старый компас, но точнее нельзя было сказать — конверт был непрозрачный, а вскрывать его без согласия заказчика доставки было нельзя.

— И куда я должен его доставить?

— Этого я не знаю, — гость замолчал, что-то обдумывая, — Но у меня есть какая-та… карта или схема. Я в этом не разбираюсь. Возможно, Вам что-то скажут те записи, что мне оставили вместе с этим предметом.

— Что за записи? — насторожился Тимур.

Гость достал из внешнего кармана сложенные в несколько раз старые, местами обтрёпанные листы бумаги и передал Тимуру. Взяв листы из рук гостя, Тимур развернул и стал внимательно изучать первый из них. Схематичное изображение путей между различными дверями он сразу узнал. В его сообществе так и рисовали пути, но это изображение было старым. И, чёрт побери, с какой двери начинать??

— Хм, тут нет подсказок, что должно идти первым, но я думаю, что разберусь. Я никогда не был в этих местах, — прикинул Тимур, ему стало любопытно. — Кто Вам передал эти записи? Судя по внешнему виду, это было ещё до моего рождения.

— Это было очень давно, ещё когда я был молод, — гость указал пальцем на Тимура, — намного моложе Вас. В трудную минуту я помог одному человеку, и он захотел отблагодарить меня, и дал мне эту вещь на время. Строго наказав не давать её никому другому. И вернуть, как только я почувствую, что мой век подходит к концу.

Гость устало откинулся на спинку кресла.

— Понимаю, — сочувственно кивнул Тимур. — Но, если позволите, я мог бы Вам помочь найти место, где Вас излечат, и Вы проживёте ещё не один десяток лет. Конечно, это стоит денег. У Вас есть деньги?

— Я вполне состоятелен. Благодаря этому, — гость указал на конверт, — я смог разбогатеть и не испытываю недостатка в деньгах. Но, я не хочу продлевать себе жизнь. Я стал богатым, но я совершил и множество ошибок. И как бы я ни старался их исправить, становилось только хуже. Я хочу вернуть эту вещь её владельцу. Вы мне поможете?

— Конечно, но не бесплатно, как Вы, наверно, знаете. И я бы хотел точнее узнать, кому именно я должен передать этот конверт. В этих записях, — Тимур поднял старые листы бумаги, — нет информации о конкретном конечном пункте назначения, лишь направления. Кому я должен отдать его?

— Человек, который мне это дал, наверно, давно умер. Он уже тогда был преклонных лет. Эти записи — всё, что у меня есть. Я не помню его имени, — гость потёр виски пальцами словно снова попытался вспомнить имя.

— Вы хоть что-нибудь о нём помните?

— Я помню, что спас ему жизнь. Но наше свидание на том и закончилось. Эту вещицу он отдал сразу после спасения. Вместе с бумагами. И объяснил, как пользоваться. После этого он исчез из моей жизни. Навсегда. Я толком-то его и не помню.

— Где это было и когда?

— Вы найдёте информацию среди бумаг, которые я Вам отдал. Видите ли… мне трудно говорить, поэтому я всё написал, — посетитель устало улыбнулся.

Тимур задумался. Он мог самостоятельно пройтись по маршруту и расспросить местных жителей, а мог обратиться и к архивариусу.

— Я готов приложить усилия для доставки вашего конверта до конечного адресата, — сказал Тимур. — Но это будет очень недёшево, поскольку путь лежит через несколько дверей, это всегда опасно, к тому же надо разбираться в их последовательности, да и адресат неизвестен, будут поиски.

— Я взял на себя смелость и открыл на Ваше имя счёт в банке, — гость передал ещё один конверт, незапечатанный.

Взяв конверт в руки и достав оттуда бумаги, Тимур пробежался по тексту глазами и удостоверился в том, что счёт действительно открыт на его имя и на счету уже лежит кругленькая сумма.

— Я оформил дарственную, чтобы к Вам не было вопросов. Я сделал несколько дарственных совершенно незнакомым людям. Пусть считают меня сумасшедшим филантропом, — старик улыбнулся. — Наследники вас не побеспокоят.

Удовлетворённо кивнув, Тимур сложил бумаги обратно в конверт и отложил тот в сторону.

— Этого достаточно. Я займусь Вашим делом, — согласился он.

— Могу я Вас ещё кое о чём попросить?

— Слушаю Вас, — Тимур посмотрел в блеклые глаза гостя.

— Не открывайте конверт. Ради бога, не открывайте конверт! — лоб гостя покрылся испариной, а голос сорвался.

Тимур внимательно посмотрел на посетителя.

— Как скажете, так и будет, — ответил Тимур. — Я с Вами свяжусь, чтобы сообщить о доставке. Оставьте ваш телефон или адрес.

Проводив гостя и закрыв за ним входную дверь, Тимур вернулся в спальню и не раздеваясь, плюхнулся в постель, выбросив посетителя и его дело из головы. Прежде всего — отдых. Он снова уснул.

Глава четвёртая

После работы Тимур решил заехать в универмаг, купить продуктов, так как его холодильник заметно опустел. Автомобиль он оставил на парковке перед магазином. Проходя вдоль торговых стеллажей, он складывал в корзину то, что не нужно было готовить, а лишь только разогреть. Но перед пельменями Тимур не устоял и взял себе пачку на вечер. Не забыв про ликёро-водочный отдел, взял он себе пару бутылок пива и бутылку водки. Выпить он любил, но и меру знал, и если и напивался до бессознательного состояния, то только тогда, когда ему не нужно было на следующий день идти на работу или доставлять «груз» куда-нибудь.

Оплатив свои покупки на кассе, Тимур вышел на улицу и направился к своему автомобилю, намереваясь сложить всё в багажник и направиться прямиком домой.

— Скляров?! — послышалось за спиной Тимура, когда он открыл багажник машины.

Тимур обернулся и посмотрел на мужчину, стоящего от него в нескольких шагах и вглядывающегося в его лицо.

— Тимур Скляров? — уточнил мужчина.

— Да. Вы что-то хотели? — спросил Тимур.

— Ты меня не узнаёшь, да?

— Нет, простите, — Тимур действительно не узнавал мужчину перед ним.

— Да, ладно! Не так уж я и изменился! — махнул на Тимура рукой мужчина, — Мы с тобой в одном классе были! Виктор! Ну? Вспомнил? Я прямо за тобой сидел и всё время тебя в спину ручкой тыкал на уроках!

Виктор восторженно засмеялся.

«Ах, ты гнида! — подумал Тимур, вспомнив, наконец, своего бывшего и совсем нелюбимого одноклассника, который его часто доставал в школе. — Ишь, какой мордатый мужик стал!»

— Да, припоминаю, — натянуто улыбнулся Тимур и поставил пакеты с покупками в багажник своего автомобиля.

— А, я иду к магазину, глядь — ты на глаза попался. У меня сразу в памяти всплыло твоё лицо, то, каким ты в школе был. Думаю: дай спрошу, ты это или не ты.

«Нет, не я, чтоб тебя черти взяли! Нафиг ты мне сдался?» — мысленно ругнулся Тимур.

— Давно не виделись, со школы, — произнёс Тимур, захлопнув багажник. Ему не терпелось уехать.

— А, ведь, верно! Сколько лет-то прошло? Щас… это же более десяти лет прошло, как мы все разбежались, кто куда, — прикинул Виктор. — Ты так и остался в этой дыре?

— Да, так и живу тут, — кивнул Тимур.

— Зря! А я, как окончили школу, рванул в Москву, в университет поступать, — похвалился Виктор.

«Ещё бы! За родительский-то счёт и на коммерческой основе. Ты же был тупой, как пробка!» — подумал Тимур и пошёл к дверце водителя.

— Сам-то где учился? — поинтересовался Виктор у Тимура.

Тимур задумался. С одной стороны ему не хотелось говорить Виктору, что он так нигде и не учился после школы, оставшись человеком без профессии, а с другой — лгать Тимур не хотел, чтобы потом в собственной лжи не запутаться.

— Нигде я не учился. Как-то не сложилось у меня с учёбой после школы. Не знал на кого пойти, а время шло.

— Понимаю тебя, — с сочувствием в голосе произнёс Виктор. — Сам, после второго курса отчислился и пошел работать.

«Так и скажи, что отчислили за неуспеваемость,» — внутренне ухмыльнулся Тимур.

— Теперь, вот, всю нашу необъятную Родину объезжаю, развозя заказы. Дальнобойщик я!

— Круто, — с безразличием в голосе произнёс Тимур. — И к нам заезжал? На продуктовый склад?

— На продуктовый? Нет. Я продуктами не занимаюсь. Стройматериалы, да автомобильные детали вожу. Сегодня только приехал, заказ привёз. Выдалось свободное время, вот, решил прогуляться по родному городу. А ты, значит, на продуктовом складе работаешь?

— Да, на нём, — кивнул Тимур.

— И, судя по всему, — Виктор кивнул на жигули Тимура, — не его директором?

Виктор громко засмеялся. Его шутка показалась ему очень удачной.

— Верно подмечено, — согласился Тимур. — Я сторож на складе.

— Да, я так и понял, когда увидел выпивку у тебя в пакете, — радостно оскалился Виктор.

«Вот, дурак!» — мысленно плюнул Тимур, а вслух сказал:

— Запрещено потреблять алкоголь на работе, даже по праздникам. Поэтому это только домой, и только на всякий случай: гости, праздники.

— Тогда, давай к тебе? Гостем буду! — обрадовался Виктор. — Потом наемся «Антиполицая», и всё будет в порядке.

«Ещё чего не хватало! — подумал Тимур, нахмурясь, — потом снесёшь своей фурой несколько машин, вкатав людей в асфальт. Тупой гнидой был, ей же и остался!»

— Извини, но я не могу сегодня пить, у меня завтра смена, — Тимур сел на водительское кресло.

— Да, хрен с ней, с этой сменой! Кто там тебя будет проверять завтра? Сколько не виделись-то! Посидим, выпьем…

«Вот, достал!» — Тимур взялся за ручку двери и собрался ещё раз отказаться. Но тут раздался телефонный звонок, и оба прислушались, у кого из них звонит.

— Это твой, — произнёс Виктор, ухмыляясь.

И верно, звонил телефон Тимура. Достав его из кармана, он посмотрел на экран и очень удивился.

— Слушаю, — Тимур подал знак Виктору, давая понять, что это важный звонок и захлопнул дверь. Окна машины оставил закрытыми.

— Тимур?! — с сильным акцентом произнёс Джон на том конце. Его голос нервно срывался. Случилось что-то плохое. Может быть, очень плохое.

— Я слушаю, — обеспокоенно ответил Тимур. Он понял, кто ему звонит.

— Это я, Джон… Джон Салливан…

— Я узнал. Что происходит?

— За мной кто-то охотится, — сдавленным голосом произнёс Джон. — Кто-то преследует меня.

— Подожди-подожди! За тобой охотится… Кто за тобой охотится?! — ошеломлённо воскликнул Тимур.

Видимо, он воскликнул слишком громко, и Виктор услышал. Его глаза округлились, он отпрянул от машины и начал пятиться назад, потом развернулся и быстро ушёл. Тимур заметил движение Виктора краем глаза, но никак не отреагировал. Ему было некогда думать об этом. Джон в беде!

— Я не знаю, кто они такие, но они меня преследовали. Я думаю, они хотят меня убить!

— Так, беги! — воскликнул Тимур.

— Не могу, — прошептал Джон, — Тут нет дверей.

— Как, нет дверей?? Где ты?!

— В каком-то заброшенном доме. Тут нет ни одной двери. Все сняли и унесли. Это ловушк…

Связь внезапно прервалась.

— Чёрт! — ругнулся Тимур и набрал номер Джона.

В трубке послышалось сообщение, робот сообщал, что абонент отключен, либо находится вне зоны сети.

— Проклятье! Что же делать?! –Тимура прошиб пот. Он сидел какое-то время, опустив голову и не двигаясь. Он напряжённо думал. Потом сильно ударил кулаком по рулю, завёл машину и уехал.

Глава пятая

Вечер у Тимура не заладился. Оно и понятно, с такими-то новостями. Он ходил туда-сюда по гостиной, размышляя, что ему делать. Нельзя было сказать, что Тимуру была безразлична судьба Джона, их возможности установили между ними некую связь. И если кто-то угрожал Джону, то и Тимуру могла грозить опасность. Он попытался ещё несколько раз дозвониться до Джона, но тщетно, абонент так и оставался, если верить сообщению робота, вне зоны действия сети. В очередной раз взглянув на запечатанные бутылки с пивом, Тимур подумал, что сейчас не время расслабляться. Он решил позвонить своей коллеге в Москву. Набрав её номер, он стал вслушиваться в длинные губки.

— Да, — сонным голосом ответила Инга на том конце.

— Здравствуйте. Я говорю с Ингой?

— Да. Кто говорит? — спросила Инга.

Несмотря на то, что в Москве был ещё день, Инга, однако, спала. Она не обременяла себя официальной работой, как Тимур, и жила в своё удовольствие, посещая ночные клубы.

— Тимур, — представился Тимур, давая ей время вспомнить его.

— Иди к чёрту, Тимур! — Инга разорвала связь и, упав лицом в подушку, вновь закрыла глаза.

— Овца! — ругнулся Тимур и вновь набрал её номер.

— Какого чёрта?! — раздражённо воскликнула в трубку Инга.

— Не бросай трубку! — в тон ей ответил Тимур. — Дело есть… внутреннего характера.

— Какое ещё дело? — Инга попыталась собраться с мыслями.

— Дело, о котором лучше поговорить при личной встрече.

Инга шумно выдохнула. Деваться некуда, к чёрту не пошлёшь.

— Тимур?

— Что?

— Напомни, ты… который Тимур?

«Опять пьяная?» — с раздражением подумал Тимур.

— Тот, что из Кызыла! — рявкнул он в трубку.

— Ах, вот оно, что! — вспомнила Инга. — Зачем звонишь?

— Сказал же, что дело есть, очень важное. Надо лично обговорить и чем скорее, тем лучше.

— Я сейчас не в форме, чтобы куда-то идти, — Инга протёрла отёкшие глаза свободной рукой.

— Давай я к тебе приду. Ты сейчас дома?

— Да, — зевнула Инга.

— Живёшь там же?

— Да, там же.

— Никуда не уходи, дождись меня, — Тимур прервал связь с Ингой.

— Хорошо, — Инга вновь упала на подушку и уснула.

***

Тимур начал судорожно соображать, как быстро, но безопасно добраться до Москвы. Его расчёты были прерваны внезапной мыслью о завтрашней смене. Быстро набрав номер начальника склада, он дождался ответа на том конце и сообщил, что берёт отгул на неопределённое время. Нехотя начальник склада отпустил его, за свой счёт естественно. Схватив свою записную книжку, Тимур отправился в путь прямо из своей квартиры, воспользовавшись дверью в спальню, умело переходя от города к городу, неуклонно приближаясь к Москве.

Вечером в дверь Инги позвонили. Она вынырнула из сна и села на кровати.

— Кого там принесло? И который сейчас час? — посмотрев на часы, она увидела, что уже половина седьмого вечера.

Посмотрев в глазок, Инга увидела за дверью мужчину. Не сразу, но она его узнала. Они не часто контактировали.

— Кто это? — на всякий случай спросила она, всё ещё не открыв дверь.

— Тимур, — послышался ответ из-за двери, — я просил меня дождаться.

— Заходи, — пригласила Инга его, распахнув перед ним дверь.

Войдя к ней в квартиру, Тимур разулся и остановился в нерешительности, не зная, куда ему идти дальше.

— В гостиную иди, — Инга указала рукой, куда следует идти. — Я сейчас.

В зале, усевшись в мягкое кожаное кресло, Тимур окинул взглядом шикарную обстановку. В отличие от него, Инга себе ни в чём не отказывала и не скрывала свои финансовые возможности от окружающих. Хозяйке квартиры потребовалось сорок минут на то, чтобы принять душ, почистить зубы, высушить волосы, одеться в свежую одежду и накраситься. Тимур сначала просто обеспокоенно ждал, а потом стал ходить по комнате в нетерпении.

— Выпить хочешь? — спросила она его из кухни, намереваясь налить себе и Тимуру что-нибудь согревающее.

— Нет. И тебе не советую. Разговор будет серьёзный, — ответил Тимур.

Инга недовольно убрала бутылку. Она терпеть не могла нарушения своих планов.

Она зашла в гостиную и уселась перед ним в другом кресле.

— И что у тебя стряслось?

— Боюсь, что у нас. Мне вчера Джон звонил, Джон Салливан, проводник из США, — начал Тимур.

— И? Хрен знает, сколько там проводников и скольких из них Джонами зовут.

— Джон из Батон-Руж. Там у нас только один Джон живёт. И вообще, в том штате он вообще один.

— Я с географией не дружу, без понятия, где этот твой Батон-Руж, — отмахнулась Инга. — Но, раз он там один работает, значит личность известная и продуктивная?

— Он там один работает, потому что в Луизиане больше никто не хочет работать.

Тимур посмотрел на Ингу. Инга смотрела на Тимура выжидающе.

— Этот штат — лидер по количеству убийств, — пояснил Тимур.

— Теперь понятно, — кивнула Инга. — И чего он хотел?

— Видимо, помощи. Сказал, что его кто-то преследует, типа хочет убить его.

— Ого! А причём тут я? Ты сам сказал, что Луизиана — лидер по количеству убийств.

— Он кое-что успел мне сообщить перед тем, как связь прервалась. И мне это очень не понравилось.

— И что же он сказал? — обеспокоенно спросила Инга.

— Он сказал: «Тут нет дверей».

— Его загнали в какой-то старый дом, где не было дверей? Всегда есть окна… Я-то тут причём?

— Проводника загнали туда, где нет дверей, с целью убить. Двери сняли специально, — Тимур начал терять терпение.

— Вот, чёрт! — Ингу, наконец, проняло.

— Вот, именно!

— Но, подожди! Ведь… ведь проводников никогда, и никто не смел тронуть в нашем мире! — Инга разволновалась. — Что происходит?!

— Хороший вопрос, — согласился Тимур. — Кто? И зачем? Поэтому я тебе и позвонил.

— Ты пробовал до него дозвониться снова?

— Ну, конечно, пробовал! — вспылил Тимур. — Говорят, что абонент выключен или находится вне зоны действия сети.

— Может, телефон сломан?

— Может и сломан. Но он же мог уже обзавестись новым. Нет, Джон пропал. Возможно, уже умер.

— Сколько там времени прошло после его звонка?

— Несколько часов.

— Не нагнетай. Тебе доподлинно не известно, жив он или нет.

— И что мне делать? Я себе места не нахожу после его звонка.

— Успокойся и дай ему время тебе перезвонить, — предложила Инга.

— Его фраза о том, что там нет дверей, меня вывела из равновесия. Я тебе говорю, что всё было продумано!

— Ну, так иди и проверь, если тебе покоя нет! — вспылила Инга.

— Одному идти? Что-то не хочется. Пойдёшь со мной? -Тимур пристально посмотрел Инге в глаза.

Инга задумалась, анализирую полученную информацию и прислушиваясь к собственным ощущениям.

— Что-то ты и на меня страху нагнал, — она поёжилась в кресле. — Надо с кем-то поумнее тебя посоветоваться.

Тимура возмутили её слова, но сейчас не время обучению хорошим манерам.

— Надо созвать знакомых. Соберёмся у тебя, чтобы спокойно обсудить это дело.

— Иди нафиг! — запротестовала Инга. — Моя квартира — не проходной двор. Собирай всех… — Инга задумалась, — не знаю…

— Короче, назначаю встречу на Мёртвом Маяке. Там и места достаточно, и никто не помешает, — решил Тимур.

— Что ещё за Мёртвый Маяк? — название Инге не понравилось.

— Ты не знаешь? Это в другом мире.

— Туда мне дорога закрыта, — недовольно произнесла Инга. — Не могу я ещё в другие миры двери открывать. А, что название такое драматичное?

— Маяк — потому, что маяк, а Мёртвый — потому что мир тот уже мёртв. Нет там живых, только строения остались. Животных и птиц тоже нет. Даже насекомых нет.

— Кошмар! — прокомментировала Инга. — И вы в таком месте собираетесь? Вам не жутко?

— Только сначала бывает жутко в таких мирах, а потом привыкаешь. Главное, чтобы там было безопасно.

— Что там может случиться? Мир-то мёртвый, — усмехнулась Инга.

— Но, он же не просто так мёртвый. Причины могут быть разные, от естественных до рукотворных. В такие миры сначала приходится заходить в защитных костюмах и проводить множество замеров, прежде чем свободно входить.

— А там, где Мёртвый маяк, что случилось?

— Не знаю. Следов разрушений нет, значит это что-то естественное. Мы ничего не смогли обнаружить, видимо очень много времени прошло. На всякий случай, маяк мы обработали и стараемся только там сидеть. В море тоже не покупаешься. Жизнь в воде пострадала, и вода пованивает. Наверняка можно какую-нибудь заразу подхватить.

— Ну, и нафига в такой мир лезть?

— Там своеобразно, тихо и никто посторонний не шастает, — пожал плечами Тимур.

— Хоть и жутко, но ты меня этим маяком заинтересовал. Проведёшь?

— Проведу, конечно, — согласился Тимур.

— И как много людей ты хочешь оторвать от их дел ради своих подозрений?

— Не знаю. У меня на уме только наиболее близкие знакомые. Они пусть сами решают, участвовать им в деле или нет, и кого звать. А у тебя есть кто-то на примете?

Инга пожала плечами хмурясь.

— Не знаю даже, кого о таком просить. Могу поговорить с парой-тройкой человек, но согласятся ли они — не знаю.

— В любом случае, вдвоём мы сможем быстрее собрать группу и встретиться у Мёртвого маяка. Тебя есть кому подкинуть к маяку? Если не кому будет, звякни мне — подкину.

— Ладно, договорились, — кивнула Инга. — А теперь вали из моей квартиры.

— Что это вдруг?

— Есть хочу! — вспылила Инга. — Поем, тогда и пройдусь по знакомым.

Тяжело вздохнув, Тимур встал с кресла и направился к входной двери. Уже обувшись, он бросил взгляд на дверь в одну из комнат. Присмотревшись, Тимур увидел мир за ней.

— Ты не против, если я воспользуюсь этой дверью? — указал он пальцем на дверь.

Инга пристально посмотрела на дверь, на которую указал Тимур.

— Угу. — кивнула Инга.

Тимур, обутый в уличную обувь, пошел по коридору к намеченной двери.

— Да, ё-моё, Тимур! — отреагировала Инга на то, что он обутый пошёл.

— Не делай из мухи слона, — произнёс он и помахал ей рукой на прощание.

Вокруг двери, у которой остановился Тимур, пошла рябь. Взявшись за ручку, он открыл её и его взору предстал какой-то подъезд многоэтажного дома. Пройдя в подъезд, Тимур закрыл за собой дверь. Проход закрылся, он оказался в Минске.

Спустя несколько переходов и встреч, Тимур позвонил Инге и, удостоверившись в том, что её до Мёртвого маяка подкинут, направился к месту встречи.

***

Одинокий, высокий, когда-то покрашенный в белый цвет, а теперь сероватый, маяк стоял на берегу. С его высоты можно было увидеть не только укреплённую каменную площадку вокруг самого маяка, но и большую часть рыбацкой деревни, расположившейся на некотором расстоянии от маяка и пристани. В приглушённых утренних лучах солнца был слышен шум прибоя и ветра, но не было слышно людских голосов и крика чаек. Этот мир был мёртв и лишь благодаря наличию оставшегося пригодного для дыхания воздуха здесь можно было находиться.

Вокруг двери маяка пробежала рябь и через неё, из другого мира, вышел Тимур. Его взору предстали давно установленные столы и стулья, расставленные на площадке у маяка, используемые для совместных посиделок. Проводники сами сюда их принесли несколько лет назад, чтобы было удобнее встречаться.

У столов уже сидели. Первой Тимуру помахала радостная Инга. Она была в восторге от новой обстановки и от того, что впервые посетила иной мир. Пётр, Александр и Аяна, знакомые Тимура, также его поприветствовали. Ещё двоих Тимур не знал. Молодая девушка и взрослый мужчина сидели возле Инги. Очевидно, это и были её знакомые.

— Привет, — поздоровался Тимур, подойдя к столу, за которым сидела Инга и её знакомые. — Не представишь своих друзей?

— Это — Анна из Питера. А это — Мартин из Парижа. Кстати, Мартин — бывший военный, — Инга не смогла скрыть восторженности. Потом она повернулась к Анне и Мартину и указала им на Тимура. — А это — тот самый человек, ради которого мы все тут собрались, его зовут Тимур.

— Очень приятно, — Тимур кивнул новым знакомым, и те ответили ему тем же. — Вы уже успели познакомиться с ними? — он указал на Петра, Александра и Аяну.

— Естественно. Ты заставил себя долго ждать, и мы перезнакомились, — ответила за всех Инга.

— Тогда, не будем откладывать в долгий ящик и начнём? — предложил Тимур и хотел уже усесться на стул напротив Анны и Мартина, но остановился, так как он и пространство рядом с ним было занято переносными холодильниками и ящиками с напитками.

— Что это? — спросил он у Инги.

— А на что это похоже? Прошло уже несколько часов и все голодные. А, может, потому тебя так долго и не было? Небось домой бегал поесть или возле рынка беляш с котёнком заточил, — засмеялась Инга.

Возмущённо фыркнув, Тимур не стал отвечать на этот выпад. Разложив еду все уселись есть, периодически перекидываясь ничего не значащими фразами. Никаких серьёзных разговоров, пока не покончили с едой.

— Теперь мы можем поговорить о деле? — спросил Тимур, когда всё лишнее было убрано со столов.

— Мы Вас слушаем, Тимур, — утвердительно ответил Мартин. — Инга нам в общих чертах рассказала, что произошло с Джоном, но я боюсь, что она могла упустить ряд важных деталей, что помешает составить объективную картину произошедшего и принять верное решение.

Инга укоризненно посмотрела на Мартина. Он, что, ей не доверяет?

Тимур понял, что прежде всего именно его нужно убедить в справедливости своих опасений. Мартин был самый старший и, вероятнее всего, самый опытный в группе.

— Короче, — начал рассказывать Тимур, — до меня дозвонился проводник из Луизианы и сообщил, что его кто-то преследует. Живёт он в одном из самых опасных штатов, и, с одной стороны, в преследовании нет ничего удивительного. Но, с другой стороны, он успел сообщить, что его загнали в какой-то старый дом, где нет дверей. И, что это именно ловушка. Связь с ним прервалась на полуслове. Больше я не смог до него «достучаться», связи с ним нет, он вне доступа, и он не перезвонил. То есть, если Джон прав о ловушке, то преследователи точно знали, кто он такой, и предусмотрели его способность открывать проходы между дверями. Само по себе такое событие, как покушение на проводника, является из ряда вон выходящим в нашем мире. Полбеды, если это частное дело, но если началась охота на всех проводников, то мы все в опасности.

— Какие сообщения выдаются по телефону? — спросил Мартин.

— Телефон либо выключен, либо вне зоны действия сети, — ответил Тимур.

— Значит, мы пока не может установить, жив ли Джон. Что Вы от нас хотите?

— Совета, что делать.

— Нам надо отправиться туда и самим выяснить, что происходит, — вмешалась в разговор Аяна.

— Если началась охота на всех проводников, то мы окажемся в опасности, — возразил Мартин, обернувшись к молодой киргизке.

— Мы уже в опасности, если это так. Незаметно проникнув туда, мы сможем всё выяснить наверняка, — Аяна подняла указательный палец вверх.

— Хорошо. Но, возможно, кто-то будет против? Идти туда, где, предположительно, совершено убийство по профессиональным мотивам, опасно. Кто-то из присутствующих решит остаться дома? — Мартин всех окинул взглядом.

Инга неуверенно потянула руку вверх.

— Инга? — обратился к ней Тимур.

— Я боюсь туда идти, — неуверенным голосом произнесла она.

— Никто никого не заставляет туда идти. Оставайся дома, — успокоил её Тимур.

— Главное, чтобы за тобой не пришли, пока мы будем выяснять, что случилось, — Пёрт красноречиво провёл большим пальцем по горлу, демонстрируя Инге, как ей перережут горло.

— Хватит её пугать! — толкнул его в бок Александр, сидящий рядом. — Дурная шутка.

— Главное, чтобы это так и осталось дурной шуткой, — поддакнула Анна и приобняла Ингу, успокаивая её и неодобрительно глядя на Петра.

— У тебя есть возможность свалить из города куда-нибудь на дачу к друзьям? — спросил Тимур Ингу.

— Если это организованная охота, то без специальной подготовки она быстро будет обнаружена, — вмешался Мартин.

— Да, блин! — расстроилась Инга. — И что мне делать теперь? Я даже не могу самостоятельно покинуть наш мир, чтобы скрыться на время.

— Хочешь — идём с нами, — предложил Тимур.

— Не хочу, в том-то и дело! Но, видимо, придётся.

— Значит, решено: мы все идём выяснять, что случилось с Джоном.

Все, кроме Инги, молча кивнули.

— Ну, почему это происходит со мной? — воскликнула Инга.

— Любишь кататься — люби и саночки возить, — нравоучительным тоном ответил Тимур.

Глава шестая

Где-то на окраине Батон-Руж в старом пятиэтажном обшарпанном здании расположилась дешевая гостиница. Местные жители прозвали её Клоповником. Сразу за входной дверью стояла перегородка из железных листов и решеток, надёжно отделяющих хозяина гостиницы от её посетителей. Постояльцы всегда были, благо цены тут были приемлемые для основной части нижнего общественного слоя города. Здесь всегда можно было найти свободный номер, если нужно было скрыться на какое-то время от посторонних глаз.

За перегородкой сквозь решётку было видно тучного хозяина, расплывшегося в старом кресле перед маленьким телевизором, установленным на тумбочке. На нём была засаленная майка, обтягивающая тучное тело. На майке видны тёмные пятна пота. Зудели мухи. Откуда-то сверху слышались крики ругающихся мужчины и женщины, с улицы доносились шум проезжающего транспорта и уличная музыка с места сборища подростков.

На пятом этаже, в одном из свободных номеров от двери между двумя комнатами пошли волны. Через открывшуюся пространственную дверь молча вошло три женщины и четверо мужчин. Одеты они были неброско и удобно, по-спортивному. У каждого через плечо свисала небольшая сумка, а в руке было небольшое древко. Тихо все разошлись по номеру и осмотрелись, проверяя, нет ли посторонних. Закончив осмотр, они вернулись к входной двери и молча кивнули друг другу, давая понять, что помещение свободно.

— Хорошо, — шепотом начал Тимур, — тут и обоснуемся.

— Адрес Джона не забыл взять? — спросил Мартин.

— Взял, — Тимур достал мятый клочок бумаги с адресом и окинул окружающих взглядом. — Кто из нас английский в школе учил?

— Я знаю английский, — откликнулся Пётр. — Вполне хорошо говорю на нём.

— Ещё кто-нибудь? — вновь спросил Тимур.

— Мартин ещё свободно разговаривает на английском, — вмешалась Инга.

— Да? — удивился Тимур. — Ну, будешь запасным вариантом.

— Почему это он будет запасным, а не основным вариантом? — вновь подала голос Инга.

— Потому, что Пётр первым вызвался. Мартин поможет, если что. И не надо устраивать сцен.

— Возможно у меня не будет столь заметен акцент, — подал голос Мартин.

— Хм, ну, скажите оба что-нибудь на английском, — махнул рукой Тимур.

— Привет, Пётр! — обратился к Петру Мартин на английском языке с едва уловимым французским акцентом. — Как у тебя дела? Чем намереваешься заняться сегодня?

Последовала пауза, в течение которой Пётр судорожно строил ответную фразу.

— Привет, Мартин! — начал Пётр сбивчиво. — У меня всё хорошо. Сегодня планирую узнать, как поживает мой знакомый.

Мартин вопросительно посмотрел на Тимура. Тот посмотрел на них обоих.

— Мартин, ты, пожалуй, звучишь не так пугающе, — оценил Тимур.

— Не понял: ты что хотел этим сказать? — насупился Пётр.

— Тимур хотел сказать, что твой акцент будет пугать носителей английского языка, так как он как у русской мафии, — засмеялся Мартин.

— Да, пошёл ты! Я родом из Киева! — возмутился Пётр.

— Вы все на одно лицо для них, — шутливо закончила спор Аяна.

— Ой, ну, и чёрт с вами, буду «второй скрипкой», — махнул рукой Пётр.

— Тимур, что ты надумал делать? — Аяна посмотрела на Тимура.

— Я хочу сгонять по-быстрому к Джону домой и узнать, что же случилось. Мартин будет со мной, я в английском ни бельмеса не смыслю.

— Только, лучше тебе помалкивать. Так мы меньше внимания к себе привлечём, — предупредил Мартин.

— Без проблем. Мне же проще, — согласился с ним Тимур.

— А нам что в это время делать? — спросил Александр, хранивший до этого молчание.

— Сидите тут, но только тихо, чтобы вас никто не слышал. Будешь за старшего, — улыбнулся ему Тимур.

— Почему именно он, а не я? — спросил Пётр.

— Потому, что он не говорит по-английски. Разделение труда, знаешь ли, — засмеялся Тимур.

Александр, Аяна и Инга тоже рассмеялись.

— Офигеть, как смешно! — Пётр не смог скрыть улыбку на своём лице.

— Короче! Нам пора идти, — Тимур направился к двери. — Идём, Мартин.

— Стой! — остановил он его. — Оставь своё оружие тут. Лучше не привлекать внимания. У нас нет с собой документов, и мы мигом окажемся за решеткой.

— Заболтать не получится?

— Ты телевизор смотришь? Там с полицией разговор короткий: не подчинился приказу — получил по почкам или пулю в лоб.

— Это-то хоть с собой можно взять? — Тимур взялся рукой за ремень сумки, висящей на нём.

Мартин поморщился, обдумывая этот вариант.

— Блин, Мартин! Ну, оказаться в каком-нибудь мире с отравленной атмосферой без противогаза — это же жуть! — надавил на него Тимур.

— Ладно, возьмём с собой, — сдался Мартин. — Только не свети содержимым сумки, а то пристрелят, как террористов, решивших устроить химическую атаку.

— Всё, идём, — Тимур попытался открыть входную дверь в номер, но дверь не поддалась. — Да, чтоб тебя…!

Мартин отстранил Тимура и, покопавшись в замочной скважине отмычкой, открыл дверь.

Оба вышли из номера и стали спускаться по лестнице.

Они молча прошли мимо решетки, за которой сидел хозяин гостиницы. Тот был увлечён телепередачей, но, тем не менее, обратил на них внимание. Хозяин гостиницы давно научился запоминать в лицо своих постояльцев и их гостей, но этих — чёрт бы их побрал! — он видел в первый раз. Он был совершенно уверен, что они даже не входили в здание. И без него они не могли войти, именно он открывал дверь в гостиницу с улицы, если приходили гости. Для этого у него была специальная кнопка. Так, как же они попали в гостиницу?? Хозяин встал у окна и стал рассматривать удаляющихся Мартина и Тимура.

— Нет, они точно не входили! — раздражённо прошептал он. Хозяин терпеть не мог всё, что выбивало его жизнь из привычного русла. А эти двое точно выпадали из правила.

Он увидел, как к ним подъехало такси. Мужчины уехали.

— Черти! — ругнулся он. — Откуда же вы взялись? А главное, как вы вошли?? Вы не постояльцы, значит — гости. Гостей без моего ведома никто не приведёт… или всё-таки привели?

Подозрения в нарушении правил его гостиницы вывели хозяина из его укреплённого помещения, и, встав перед лестницей, ведущей на верхние этажи, он прислушался. Ничего необычного слышно не было. Входная дверь открывалась или ключом, или изнутри. Сейчас она была закрыта.

Проверив, на месте ли связка ключей, хозяин гостиницы с трудом поднялся на второй этаж и осмотрел коридор, не прячется ли кто-нибудь. Второй этаж в настоящий момент был полностью заселён, но постояльцы уже ушли. В их номерах тишина. Он подёргал двери. Всё в порядке, вроде.

Пыхтя, хозяин взобрался на третий этаж и пошел вдоль коридора, прислушиваясь к звукам, доносящимся из номеров. Очень мешали громкие крики из одного номера на этаже: мужчина и женщина ругались. Подойдя к двери их номера хозяин замешкался, думая, как поступить: постучаться или открыть дверь своим ключом? Решил всё же постучаться, но на стук постояльцы не отреагировали. Тогда он постучался громко и настойчиво.

— Глухой что ли? Не слышишь, что в дверь стучат? — закричала женщина.

— Так, открой сама! Я тебе не прислуга! — огрызнулся в ответ мужчина.

Дверь перед носом хозяина гостиницы резко распахнулась, на пороге стояла раскрасневшаяся и возбуждённая женщина.

— Что Вам?! — гаркнула она на хозяина.

— Хватит орать на всех! — крикнул на неё мужчина.

— Своей чёртовой матери рот закрывай, а не мне! — в тон ответила она ему через плечо.

— Не смей трогать мою мать!

— А то что?! Она уже достала, лезть в нашу жизнь!

— Заткнитесь! — рявкнул хозяин. — Заткнитесь, а то я повышу плату или выкину вас вон!

— Тебе заплатили за полгода вперёд! — крикнул мужчина из комнаты.

— Ещё одно слово, и с этого момента на полдоллара дороже за каждый день! — снова рявкнул хозяин. — Или выметайтесь к чёрту!

Женщина захлопнула перед его носом дверь, но крики прекратились.

— Ещё раз будете орать, ещё повышу плату или выкину вон! — зло прокричал хозяин в дверь и пошел дальше осматривать третий этаж. Здесь тоже было, вроде, всё в порядке.

Истекая потом, взобрался он на четвёртый этаж и повернув голову влево поморщился. На этаже жил лишь один постоялец, у другого номера была выбита дверь, а проём загорожен полицейскими оградительными лентами. Хозяин подошел к перегороженному дверному проёму и заглянул внутрь. Тут всё было, как прежде: полный кавардак, щепки выбитой двери, пулевые отверстия и засохшая лужа крови на полу. Две недели назад в номере задержали наркоторговца. Хозяину велели не трогать помещение, пока все улики не будут собраны, прошло уже две недели, а помещение всё ещё нельзя было трогать.

Проверив двери всех пустых номеров, хозяин проверил и противоположную сторону этажа. Дверь единственного постояльца на этом этаже была приоткрыта. Сквозняком из номера тянуло рвотой. С отвращением хозяин заглянул внутрь и увидел лежащего на полу постояльца. Тот спал пьяным сном. Недалеко от него расползлась лужа.

— Опять напился до скотского состояния! — ругнулся хозяин. Ему каждый раз приходилось выслушивать от уборщицы претензии. На сей раз эта скотина сама оплатит уборку. Он с ним потом поговорит, когда постоялец отоспится и протрезвеет.

Пятый этаж дался хозяину тяжелее всего. Сердце стучалось в груди словно молот, пот стекал ручьями, в ушах шумело. Мужчина привалился к стене, чтоб перевести дух. Спустя какое-то время до его слуха донёсся тихий разговор людей. А ведь в той стороне номера не заселены, голоса слышались оттуда, где никого не должно быть! Чёрт побери, что же это такое?? Хозяин прислушался и понял, что говорят не на английском. Вот-те, раз! Сюрприз за сюрпризом.

Отдышавшись, хозяин направился к двери, из-за которой слышались голоса. Резко, без стука хозяин гостиницы распахнул дверь номера и ввалился внутрь. Он хотел сыграть на факторе неожиданности. Три женщины и двое мужчин удивлённо воззрились на него.

— Вы кто такие, чёрт бы вас подрал!? Как вы сюда попали!? — заорал на них хозяин гостиницы, как он это делал обычно с непрошенными гостями.

— Ой! — испуганно выдавила из себя Инга.

— Привет! — поздоровался Пётр, который не потерял хладнокровия. — А Вы кто?

— Кто я такой?! — взревел хозяин гостиницы. — Это моя чёртова гостиница!! А, вот, кто вы такие и как сюда вошли — это действительно вопрос! Валите отсюда, пока я вам ноги не переломал и не позвонил в полицию! — он двинулся в сторону Анны, явно намереваясь применить силу.

Пётр схватил своё древко в руки и нажал на нём кнопку. Древко моментально удлинилось с обоих концов, а на одном из них выдвинулись два коротких острия, с вершин которых начали срываться электрические дуги. Резкий выпад, и остриё упёрлось в толстый бок хозяина гостиницы, пронзая его тело электрическим разрядом. Бесчувственное тело толстяка с грохотом рухнуло на пол.

— Твою мать! — воскликнул Александр. — Во, влипли! Ты его не убил?

— Живой, — Пётр пощупал пульс на шее, — оклемается.

— И, что теперь будет? Он же нас сдаст, как только в себя придёт! — спросила Аяна. —

— Не паникуй, что-нибудь придумаем, — пожал плечами Пётр. Он сорвал с пояса хозяина гостиницы связку ключей.

— Что ты задумал? — с подозрением спросил Александр.

— Найду пустой номер и спрячу его там на то время, пока мы ждём Тимура и Мартина.

— Ты его просто так решил там оставить? А если он начнёт орать или вышибет дверь? — поинтересовался Александр, но с места не сдвинулся. Он вообще не желал принимать участие в насилии над хозяином.

Пётр осторожно выглянул в коридор и прислушался. Откуда-то снизу доносилась музыка — это было ему на руку. На их этаже было спокойно. Подойдя к противоположной двери соседнего номера, Пётр постучал в дверь и прислонил ухо, прислушиваясь. За дверью было тихо. В надежде, что номер пустует, он смог подобрать ключ из связки хозяина и отпереть замок. Прошмыгнув в приоткрытую дверь, Пётр решительно прошелся по комнатам и удостоверился в том, что номер свободен.

— Отлично! Сюда его и притащим.

Пётр вернулся к остальным.

— Сань, помоги этого борова в соседний номер оттащить. Там никто не живёт. Можно пока там его спрятать.

— Я в этом участвовать не буду, — Александр сложил руки на груди.

— Не понял? — Пётр недоумённо посмотрел на Александра.

— Похищение — это уголовная статья. Ты понимаешь это или нет?

— Ты шутишь? Я его один не дотащу! Ты в уголовщину уже вляпался: незаконно проник на чужую территорию. Так, что не надо плакать.

— За это смертную казнь не схлопочешь в отличие от похищения. Сказал — не буду, значит — не буду.

— Ты соучастник похищения, ты что, не понял?! Не важно, будешь ты его тащить или нет! Давай сюда свою задницу и помоги мне!

Александр побледнел. До него дошло, в каком положении он оказался. Уйти нельзя, значит выбора-то у него нет.

Они взяли за ноги и с большим трудом перетащили бесчувственного хозяина гостиницы в другой номер. Пётр закрыл дверь за ними и стал разминать разболевшуюся спину.

— Вот, разожрался! — ругнулся он в адрес хозяина. — Так, куда ж тебя лучше деть?

— Может, в спальню его? На кровать, — предложил Александр.

— Точно! В спальню его! Даже если и услышат мычание, то подумают, что тут сексминутка, — Пётр хмыкнул.

Из последних сил они положили хозяина на кровать. Пётр раскидал руки и ноги хозяина в стороны и, найдя в шкафу постельное бельё, порвал пододеяльник на четыре ленты. Скрутив их, он привязал руки и ноги к кровати так, чтобы нельзя было самостоятельно освободиться. Напоследок Пётр соорудил кляп и вставил его в рот хозяину, а сверху завязал остатком ленты от пододеяльника.

— Фу! Кажется всё! — Пётр вытер пот со лба.

— Профессионально выполнил, — заметил Александр, который стоял неподвижно и мрачно наблюдал за происходящим. Пётр искоса взглянул на него, но ничего не сказал.

Окна в номере были плотно заперты. Пётр запер дверь в номер, и они с Александром вернулись к женщинам.

— Проблема решена, — коротко сообщил Пётр и уселся на диван.

Инга и Аяна посмотрели на мужчин и переглянулись: кто ещё сюда может вломиться??

***

— Далеко это? — спросил Тимур Мартина, показывая ему мятый клочок бумаги с адресом Джона.

— Не знаю, — пожал плечами Мартин. — Сейчас такси поймаем и доедем.

— У тебя здешние деньги есть?

— Конечно. Я подготовился к походу сюда, — Мартин поднял руку давая понять едущему по проезжей части таксисту, что требуются его услуги.

Остановившись возле них, таксист опустил боковое стекло.

— Привет! По этому адресу довезёте? — Мартин протянул бумагу с адресом таксисту.

— Да, садитесь.

— Едем. Садись сзади, — сказал Мартин и стал открывать себе дверь переднего пассажирского места.

Такси тронулось с места и увезло их от злополучной гостиницы.

Расплатившись и отпустив такси, они перешли на противоположную сторону улицы и остановились осмотреться.

— Ты тут уже был? — спросил Мартин.

— Да, пару раз был у него в гостях. Вон, вход в его подъезд. Он на третьем этаже живёт.

— Думаешь, тебя кто-нибудь запомнил с последнего визита к нему?

— Не думаю. Тут та ещё дыра… Соседям без разницы, кто тут шастает. У них свои жизненные проблемы.

— Иди и узнай, дома ли он.

— Один? — удивился Тимур.

— Да. Так будет менее заметно. Зови, если что.

Тимур молча посмотрел на Мартина и, молча кивнув, направился к дому Джона. Он поднялся по лестнице на третий этаж, никого не встретив. Перед входной дверью Джона Салливана Тимур замер, прислушиваясь. Тишина. Решив проверить, заперта ли дверь, он повернул ручку двери, и дверь, к его удивлению, тихо отворилась.

«Так не должно быть.» — Тимур напрягся и осторожно раскрыл входную дверь.

Он знал, что Джон хоть и прикладывался к бутылке, но был пристрастен в вопросах безопасности собственного жилища.

Войдя внутрь квартиры Джона, Тимур осторожно закрыл за собой дверь и пошел проверять комнаты. Всё было на своём месте. Никаких следов погрома или обыска. Тимур не заметил стоящего в одной из комнат человека. С его смуглого лица за Тимуром пристально наблюдали карие глаза, оценивая Тимура. Видимо, какой-то вывод был сделан потому, что спокойно до этого стоящий мужчина сделал шаг вперёд.

— Вы что-то хотели? — внезапно прервал он тишину, обращаясь к Тимуру по-английски.

Тимур от неожиданности подскочил от испуга и схватился рукой за грудь.

— Блин!!

— Кто Вы такой? — спросил мужчина, но Тимур не понимал английского.

— Простите, я не понимаю Вас. — ответил Тимур по-русски и покачал головой.

— Вы не говорите по-английски?

«Кто он такой и что ему от меня нужно?» — подумал Тимур и стал пятиться назад, отходя назад к входной двери.

— Эй! Оставайтесь на месте! Предъявите Ваши документы! Полиция! — мужчина одной рукой демонстрировал жетон полицейского, а другой взялся за кобуру пистолета под пиджаком.

Тимур продолжил пятиться, ошалев от происходящего.

— Я сказал, стоять! — мужчина достал пистолет и направил его на Тимура.

Тимур тут же застыл на месте. Жеста красноречивее не бывает.

— Руки за голову! Лицом к стене! — скомандовал мужчина.

Тимур остался стоять, как есть, не поняв, что от него требуют. Тогда мужчина, всё ещё направляя пистолет на Тимура, подошел к нему, взял его за плечо и резко развернул лицом к стене, с силой припечатав к ней. Ловко достав наручники, полицейский застегнул их на руках Тимура за его спиной.

— Пошёл! — полицейский толкнул его к выходу.

— Твою ж мать! — произнёс Мартин нараспев, когда увидел, как Тимур в сопровождении и в наручниках вышел из дома. Мартин сразу догадался, что это полицейский в штатском. Он проследил, к какой машине они подошли, и быстро записал номер, пока машина не уехала.

Глава седьмая

Небольшая комната без окон и с единственной дверью, запертой с внешней стороны. В верхней части двери окошко с решёткой. Оно тоже закрыто снаружи дверцей. По центру комнаты стоит железный стол, намертво прикрученный большими болтами к полу. Вокруг стола стоит несколько стульев, один из них занят. Тимур сидит в комнате для допросов, его руки пристёгнуты наручниками к столу — не убежать. Нижняя губа Тимура немного вспухла, на ней была запёкшаяся кровь. Он повредил её, когда, при задержании, его так бесцеремонно впечатали в стену.

Окошко в двери резко распахнулось и через него посмотрели чьи-то карие глаза. Затем окошко снова закрылось, зато стали открывать дверь. «Убедились, что прикован, а значит не опасен,» — сообразил Тимур. В комнату вошло двое: полицейский, который задержал Тимура, и ещё какой-то мужчина, его Тимур видел впервые.

— Ты уверен, что не следует позвать ему адвоката прямо сейчас? — обратился по-английски к полицейскому мужчина, когда дверь за ними закрылась.

— Успеется ещё. Они обычно только мешают, — возразил полицейский.

— Ну, как знаешь. Я отвечаю здесь только за точность перевода.

Полицейский и переводчик заняли свободные стулья перед Тимуром.

— Добрый день! — поздоровался переводчик по-русски с Тимуром. — Вы же по-русски говорите?

— Здравствуйте. Да, верно, — подтвердил Тимур.

— Очень хорошо. Значит в полиции не ошиблись, — переводчик улыбнулся. –Я переводчик с русского на английский и состою в благотворительной организации помощи приезжим, ещё не освоившим английский. Степан Иванов. А это, — он указал на полицейского, — детектив Гарсия, который Вас сюда доставил. У детектива есть несколько вопросов к Вам. Вы готовы ответить на них?

— Попробую, — ответил Тимур, понимая, что сейчас придётся изворачиваться, как ужу под вилами.

— Прежде всего, назовите своё имя.

Тимур быстро соображал, как ему ответить. Говорить свою настоящую фамилию совсем не хотелось.

— Тимур Петров, — наполовину солгал Тимур, решив, что он слишком привык к своему имени, чтобы отзываться на другое.

Господин Иванов перевёл ответ на английский.

Детектив Гарсия внёс данные в бумаги. Последовал следующий вопрос.

— Детектив спрашивает, где Ваши документы?

— Я не знаю. Я паспорт куда-то положил, но не могу вспомнить, куда. — тут Тимур говорил правду. Паспорт Тимура был куда-то им заброшен, и его местонахождение было сейчас неведомо Тимуру. Теперь главное не проговориться, что он живёт в России, а не в США.

Детектив выслушал перевод ответа.

— Угу, все они теряют свои документы, — покачал головой Гарсия и сделал пометку в деле. — Узнай, что он делал в квартире, где я его задержал?

— Господин Петров, Вас задержали в квартире. Что Вы там делали? — спросил Степан.

— Ничего. Я только пришёл.

— Но вошли-то Вы с определённой целью, не так ли?

— Дверь была не заперта и мне это показалось странным. — Тимур был честен. — Я решил проверить, что там происходит и не нужна ли кому помощь. Я просто осматривался.

Господин Иванов молча смотрел на Тимура пару секунд, потом спросил:

— И часто вы так осматриваетесь по чужим квартирам в поисках, кому бы помочь?

— Сегодня первый раз в моей жизни.

— А как Вы там оказались?

— Смотрел объявления на стенах. Я… искал работу.

Детектив выслушал перевод и фыркнул:

— Ага, прямо христианское милосердие посетило сразу после желания работать. Оно же и путь указало. Пусть немедленно отвечает, откуда он знает хозяина квартиры.

Тимур по интонации понял, что ему не верят.

— Ответьте, откуда Вы знаете хозяина квартиры?

— Какого хозяина? –Тимур твёрдо решил держаться версии «ничего не знаю, ничего не ведаю».

— Того, который там проживает.

— Я не знаю, кто там живёт, я оказался там случайно, дверь была открыта, — Тимуру стало жарко.

Детектив Гарсия стал терять терпение, когда выслушал перевод.

— Врёт, — чётко произнёс Гарсия, пристально глядя в глаза Тимуру. Тот вытер пот со лба. — Зайдём с другой стороны. Скажи ему, что если не начнёт говорить, то он у меня сядет. Надолго. Предположительно покушение на убийство и попытка ограбления.

Переводчик перевёл слова детектива. В первое мгновение Тимур опешил, но потом вспомнил, кто он такой в действительности, и что бояться ему не стоит: выход почти всегда найдётся из запертого помещения. Не в одном, так в другом.

— А! Там всё-таки что-то случилось? Говорю же, я — случайный прохожий.

Ответ был переведён. Детектив вопрос Тимура проигнорировал.

— Спроси, кем он работает. И где живёт.

— Господин Петров, кто Вы по профессии? Какой у Вас адрес?

— У меня нет профессии. То там, то тут подрабатываю, — ответил Тимур, помня истории мигрантов в США, — постоянного адреса тоже нет. Я… кочую. В поисках работы.

— Кочующий образ жизни, перебивается подработками, — перевёл господин Иванов.

— Как интересно, — хмыкнул детектив Гарсия. — А на какой подработке ему выдали противогаз, который был в его сумке?

— С Вами была сумка при задержании, — обратился к Тимуру господин Иванов.

— И?

— И детективу очень интересно, откуда у Вас противогаз, который найден в Вашей сумке?

Тимур стал судорожно соображать, как выкрутиться. Можно было сказать, что он что-то красил, мол, работодатель выдал, но ведь они тогда захотят узнать адрес, имя, даты… Запутаешься в собственных показаниях и назад их уже потом не отмотаешь.

— Хорошо, сознаюсь! — выпалил Тимур. — Противогаз не мой. Лучше бы я эту сумку не брал. Она стояла на улице у подъезда. Я думал, можно будет немного денег найти в сумке, а там оказался только он. Вещь-то хорошая, сразу видно. Вот я и взял. Продать хотел. Или сам бы использовал… при покраске.

— Всё, как по нотам, — сказал детектив Гарсия после того, как переводчик умолк. — Паспорт он куда-то сунул, да так, что и сам не может вспомнить, куда. Сумки с противогазами под ногами так и валяются, а христианское милосердие вкупе с поисками работы служат путеводной звездой. Не рассказ, а песня! Скажи ему, что до выяснения его личности и прояснения обстоятельств его появления в чужой квартире, он задержан на 24 часа.

— Господин Петров! — обратился переводчик к Тимуру. — Вы задержаны на 24 часа. Полиции нужно проверить информацию, полученную от Вас, и установить Вашу личность.

Тимур погрустнел. А детектив, как бы невзначай, достал фотографию из папки на столе, а потом решительно положил перед Тимуром, внимательно вглядываясь в лицо задержанного. Тимур сразу узнал Джона и застыл, боясь себя выдать.

— Спроси, знаком ли ему этот человек? — попросил детектив Гарсия переводчика, и тот передал вопрос.

— Нет, — коротко ответил Тимур, не поднимая головы и не отрывая глаз от фотографии.

Детектив видел, что задержанный узнал человека на фотографии, но при дальнейших расспросах Тимур упорно придерживался своей версии.

— Ладно, пока у меня вопросов нет, — детектив убрал фотографию обратно в папку, встал со стула и направился к выходу.

— До свидания, — попрощался с Тимуром переводчик и пошел вслед за детективом.

— Подождите! — остановил их Тимур.

— Что такое? — переводчик и детектив остановились прямо в дверях.

— Вы бы не могли попросить меня в туалет отвести? — с надеждой попросил Тимур.

— У вас в камере есть туалет, — перевёл переводчик ответ детектива, и они с детективом вышли. Дверь заперли. Послышались их голоса, а потом смех в ответ на какую-то шутку.

«Веселятся, заразы! — ругнулся про себя Тимур. — А из камеры не выйти: там нет дверей с проходами.»

Тут за ним пришел полицейский и, отстегнув его от стола, замкнул наручники за спиной Тимура. Когда его вели по коридору, полицейскому повстречался его сослуживец, который был ещё и другом, а потому Тимура поставили лицом к стене, как раз возле двери ведущей в небольшое хозяйственное помещение. Мельком взглянув на дверь, он заметил, что здесь есть проход, а сама дверь не заперта. У Тимура появилась надежда на побег, но что-то предпринимать именно сейчас было опасно, так как его конвоир был совсем рядом. И хоть он и был увлечён разговором со своим приятелем, было бы очень легкомысленно надеяться на то, что у Тимура получится незаметно развернуться спиной к двери, активировать проход и, открыв дверь, скрыться.

Словно какая-то наивысшая сущность услышала мысли Тимура. В конце коридора послышался грохот и плеск воды. Какой-то парнишка попытался убежать от конвоя. Безуспешно. Но аппарат для питьевой воды оказался опрокинут, и пластиковая ёмкость, которая была закреплена на верху аппарата, рухнула и треснула, проливая литры воды на пол. Все выскакивали из кабинетов посмотреть, что случилось, обменивались замечаниями и шутками. Внимание конвоира и его приятеля было отвлечено, и Тимур не стал терять ни секунды. Незаметно развернувшись к двери спиной, Тимур активировал проход, открыл сцепленными за спиной руками дверь и шагнул в темноту. Оказавшись в другом месте, он быстро, но тихо закрыл дверь и разорвал соединение между дверями.

На Тимура обрушилась тишина. Он оказался в каком-то закрытом помещении. Из-под двери, через которую он попал сюда, проникал тусклый свет, похоже, лунный. Снаружи были слышны лишь далёкие крики лисиц и стрекотание сверчков.

— Главное не попасть в место, которое хуже тюрьмы, — мрачно пошутил Тимур и, развернувшись спиной к двери, открыл её. Ох, уж эти чёртовы наручники!

Выйдя на пустую узкую улицу, он осмотрелся: кругом ни души. Каменная мостовая буквально сжималась с обоих сторон каменными домами. Лишь посмотрев вверх можно было увидеть ночное звёздное небо и яркую полную луну.

— Мне нужно срочно избавиться от наручников, — заключил Тимур, ворочая запястьями. — Но, лучше пусть это будут не местные стражи правопорядка, а то угожу из огня да в полымя.

Короткими перебежками он стал пробираться по ночным улицам, но прятаться, по большому счёту, было не от кого.

— Не узнаю это место. Всюду камень и факелы. Электричества тут и не видели, как я понимаю. — размышлял вслух Тимур. — Куда меня занесло?

В окне дома на другой стороне улицы зажглась свеча. Сквозь неплотно закрытые ставни Тимур увидел лицо старика: тот с кем-то разговаривал. Судя по тому, с какой теплотой он это делал, разговаривал он с кем-то из своих внуков. Решив, что это наилучший из возможных сейчас вариантов, Тимур тихо подкрался к дому и осторожно стал звать старика:

— Эй! Вы меня слышите? Извините, что беспокою Вас в столь поздний час, но мне нужна помощь…

Удивлённый старик распахнул ставни и выглянул наружу. Вслед за ним выглянула маленькая девочка. Старик что-то переспросил у Тимура, но язык был совсем незнакомый.

— Ох! — растерялся Тимур. — Вы меня совсем не понимаете, да? Мне нужна помощь. Помощь! — Тимур продемонстрировал старику свои скованные за спиной руки.

Старик понимающе кивнул. И показал жестом, что он сейчас выйдет.

Между тем у старика и внучки состоялся такой разговор:

— Деда, я тоже не понимаю, что он говорит, — заметила девочка.

— Подозреваю, странник попал в беду и просит у нас помощи, — ответил тот девочке.

— А почему его руки связаны?

— Наверное, разбойники схватили его и связали, — предположил старик.

— А кто такие разбойники? — не унималась девочка.

— Разбойники — это плохие люди, которые делают другим людям больно и обидно, — объяснил ей старик.

— Деда, надо помочь страннику! Ты поможешь?

— Ну, конечно! Я отведу его к кузнецу, он поможет снять с путника эти железки.

— А можно мне с вами?

— Нет. Тебе давно пора спать, малышка. Ложись и закрывай глазки, чтобы дедушка не волновался, пока будет помогать путнику.

Ради такого благого дела девочка тут же легла и послушно закрыла глазки. Старик же, взяв свой старый плащ вышел из дома и подошел к Тимуру. Накинув плащ на плечи Тимура, чтобы скрыть скованные за спиной руки, старик указал направление и произнёс:

— Идём, — старик кивком головы дал понять, что нужно идти за ним. Тимур пошел вслед за стариком. Так они вышли на окраину города к кузнице.

— Постой тут, — указал старик на порог, а сам вошел в дом кузнеца.

Как не старался разобрать слова чужого языка при разговоре старика и кузнеца, Тимур так ничего и не понял. Зато он успел разглядеть входную дверь в дом кузнеца, и увиденное его порадовало.

Дверь в дом вновь открылась, и старик пригласил Тимура войти. Внутри уже ждал кузнец: здоровый детина средних лет с добродушным лицом.

— Давай посмотрим, что за кандалы на нём, — кузнец обошел Тимура и рассмотрел наручники на его руках. — Хм. Ничего подобного я раньше не видел. Откуда он пришел? — спросил кузнец старика.

— Не знаю. Говорит он не по-нашему. И одежда на нём чудная. Видимо из очень далёких краёв прибыл, да путешествие его не задалось, и попал он в руки разбойников.

— Может и так, да только разбойников тут не видели со времён твоей юности, а подобных кандалов так и вообще никогда не было.

— Мир огромен, и мы с тобой мало, что о нём знаем. Помоги ему освободиться.

— Добро, — кузнец взял с полки свёрнутую сумку и, положив её на стол, размотал. Внутри оказался набор отмычек. Взяв несколько, он стал ковыряться в замке наручников. Послышалось два щелчка, и руки Тимура стали свободны.

— Спасибо, — искренне поблагодарил их Тимур, потирая запястья. — Большое спасибо.

Кузнец и старик не поняли его слов, но по его выражению лица и интонации догадались, что он их благодарит.

— Будь осторожен в странствиях, путник, — напутствовал его старик.

Тимур поклонился им, прижав руку к сердцу, и вышел на улицу. Старик и кузнец остались внутри дома.

Тимур повернулся лицом к входной двери. Он уже знал, куда ведёт входная дверь дома кузнеца, даже узнал то место — это был один из коротких путей в его родной мир. Единственная проблема была в том, что Тимур лишился своей сумки с противогазом — это осложняло дело, так как уровень загрязнения атмосферы в следующем мире за дверью был высок. Он пристально посмотрел сквозь дверь прикидывая хватит ли ему сил дойти до выхода из того мира, куда он намеревался сейчас войти.

— Так, таблетку я не забыл выпить сегодня. Будем надеяться, что вытяну, — Тимур решительно активировал проход между дверями и, открыв дверь, перешел в другой мир.

В лицо больно ударил ветер, несущий частички песка. Тимур закашлялся, а потом лёгкие Тимура адаптировались к загрязнённому воздуху.

— Твою мать! — сдавленно ругнулся Тимур, так как содержания кислорода было низкое, и долго он не сможет тут протянуть даже несмотря на постоянный приём таблеток.

Он решительно двинулся по давно покинутому городу мёртвого мира вглядываясь в ещё уцелевшие двери домов, подыскивая вариант получше. Руки и ноги стали тяжелыми, а голова начала кружиться от кислородного голодания. Следовало поторопиться. Приходилось щуриться, чтобы песок не засыпал глаза. Это совсем не помогало делу. Наконец, подходящая дверь была найдена, и Тимур торопливо юркнул в другой мир, ища путь к своим спутникам.

***

Мартин вернулся в гостиницу и рассказал остальным о задержании Тимура.

— Думаешь, он сможет самостоятельно выбраться? — спросил его Александр.

— С одной стороны, там полно дверей. С другой — они все заперты. Но Тимур — не новичок, он шанса не упустит.

— И как долго нам его ждать? И где его ждать? — Инга стала ходить по комнате взад и вперёд.

— Тут, — предположил Пётр. — Он знает, где нас оставил.

— Будем ждать столько, сколько нужно, ибо уйти мы всегда успеем, — усмехнулся Мартин и кивнул на дверь. — Далеко ходить не надо.

Все рассмеялись.

В ожидании Тимура они остались сидеть в номере отеля. Спустя какое-то время в дверь кто-то постучал.

— Кто это может быть? — шепотом спросил Мартин. — Хозяин гостиницы?

— Вряд ли, хозяина обезвредили, — подсказала Инга. — Да, и орал бы он, как бешеный, и в дверь ломился бы…

— Не понял, –Мартин оглядел присутствующих. — Что-то произошло, пока меня не было?

Пётр кивнул в ответ. В дверь постучали настойчивее.

— Открывайте, чёрт бы вас побрал! — послышался голос Тимура из-за двери.

— Это Тимур! — обрадовалась Инга и поспешила открыть входную дверь.

В открытую дверь ввалился Тимур и тут же закрыл её за собой.

— Ну, и денёк выдался! — воскликнул Тимур, усаживаясь на пол и приваливаясь спиной к стене. — Дайте отдышаться!

— Как ты сумел выбраться? — поинтересовался Мартин.

— Чистая случайность. Вернее, череда случайностей, — махнул на него рукой Тимур. — Улучил момент и воспользовался незапертой дверью в полицейском участке. А там уже пошел по мирам. Хорошо, мне добрые люди попались, помогли наручники снять. Без их помощи трудно бы мне пришлось, очень трудно. Чёрт! — скривился от боли Тимур. — Тошнит и в лёгких резь, пришлось через мёртвый мир идти без противогаза.

— Его у тебя полиция забрала? — спросил Мартин.

— Да, этот тип, что меня поймал в квартире Джона, оказался полицейским.

— А твоя записная книжка с тобой? — задала неожиданный вопрос Анна.

Тимур помрачнел.

— Нет. Её тоже у меня забрали. Странно, что о ней на допросе не стали расспрашивать. Я бы не знал, что такого можно соврать про неё.

— Забрал тот же, кто тебя задержал? — уточнил Мартин.

— Да, — кивнул Тимур.

— Я записал его автомобильный номер. Мы сможем его найти.

— Ну, хоть какая-то польза от тебя, — засмеялся Тимур, а Мартин сделал вид, что хочет ударить Тимура. Тот подыграл в ответ.

— Что ты успел узнать в доме Джона? — прервала их ребячество Инга.