Бесплатный фрагмент - Пауза

Предисловие Автора

Я предлагаю ощутить метаморфозы привычных слов путём написания их с заглавной буквы. Например, в письме пишут: «Добрый день! Поздравляем, вы выиграли миллион рублей…». Надувательство? Да, наверняка. А если так: «Добрый день! Поздравляем, Вы выиграли миллион рублей…». Всё тот же обман, но звучит как-то по-другому за счёт обращения к Вам с заглавной буквы, правда? Но это обращение, многие подчёркивают уважение к человеку подобным образом.

В этой Книге (обратите внимание) я буду настойчиво «подчёркивать» важность обычных слов их заглавной буквой, потому что во Вселенной этой Книги они имеют особое значение в соответствующем контексте.

Приятного чтения, дорогие Читатели!

Глава 1

«Пауза»

«Что может быть лучше в такой тёплый, сказочный день, когда всё уже давно позеленело, птички поют, солнышко ласкает…» — начал разглагольствовать Олег, глядя на улицу через окно учебного класса средней школы №672. Но его прервал Димка, который сидел через две парты от него: «Конечно, сидеть в душном классе и писать контрольную работу! Ты ведь это хотел сказать?».

Четверо друзей дружно вздохнули, глядя, как тень от клёна за окном танцует на шкафах в конце класса под музыку лёгкого апрельского ветерка. Весна наступила и расцвела непривычно рано, и крики детей, для которых школьные занятия на этой неделе закончились, разносились по всей школьной площадке и хорошо были слышны через открытую форточку класса. Печальная реальность заключается в том, что нашим героям сейчас предстоит написать итоговую контрольную работу по физике, которую они дружно пропустили, а точнее, трое из них прогуляли её — это Олег, Димка и Витёк, а четвёртым товарищем был Сашка, но он контрольную не прогуливал, он честно её проболел. Большое спасибо, конечно, нужно отдать заботливым родителям, которые договорились с их учительницей по физике Ниной Васильевной и директрисой школы об этой невероятной возможности — получить заслуженный балл. Скорее всего, один балл, так как физика даётся ребятам довольно трудно: в их головах просто не укладывались все формулы и особенно единицы измерения.

Всю неделю, начиная с прошлой пятницы, ребят не выпускали из дома, лишили интернета, компьютерных игр и телефонов, чтобы они не только готовились к контрольной, но и делали задания по другим предметам без отвлечения. «Довольно строгие и бесполезные меры в конце учебного года, — рассуждал об их участи Витька. — Ведь мы всё равно не сможем поднять годовую оценку, тем более по всем предметам. Вот у меня везде стабильно тройки. С — Стабильность». Друзья соглашались с ним, но ничего поделать всё равно было нельзя. Шанс что-то исправить к лучшему был только у Сашки. Он, если постарается, то может вообще стать хорошистом по всем предметам, но лень берёт своё и часто в его работах всплывают тройки. И в этот раз он неплохо подготовился к контрольной по физике, а его друзьям-троечникам это не поможет, так как перед уходом из класса Нина Васильевна пообещала дать ребятам каждому свой вариант задания, которые пересекаются по минимуму, и в дополнение к этому рассадила ребят по всему классу, чтобы уж точно исключить любую возможность взаимопомощи.

— Вот интересно, а она специально нас ждала, рассадила, всё по несколько раз повторила о вариантах, чтобы потом пойти покурить? — спросил Витя.

— Она вроде пошла за журналом, — ответил Сашка, расплющив щёку на парте.

— За «Мурзилкой» или «Плейбоем»? — засмеялся Олег.

— А нафига ей журнал, она что, нас будет здесь держать, пока не проверит наши работы? — спросил Димка, убирая в рюкзак учебник физики, который он до этого бесцельно пролистывал.

— Да я просто предположил, она же не отчитывается о своих действиях, — сказал Сашка.

Вдруг мощный порыв ветра захлопнул форточку, оборвав все звуки с улицы. В тот же момент солнце резко уменьшило яркость, и небо затянуло серыми тяжёлыми тучами. Казалось, деревья должны заходить ходуном от внезапной бури, но за окном стоял полный штиль. Олег первым сорвался с места, чтобы взглянуть на улицу. Ребята подошли следом, чтобы увидеть абсолютно пустой школьный двор. За территорией школы детская площадка тоже пустовала. Что-то в картине за окном было ещё более странным, и у каждого парня этот факт крутился на задворках мозга, но точная мысль никому не приходила в голову.

— Очень странно, куда же делся ветер?.. — тихо спросил Саша.

— Что ты там говорил про сказочный день? — подколол Олега Димка.

— Без понятия. Пожалуй, включу свет, — сказал Олег и пошёл через полутёмный класс к двери. Он щёлкнул выключателем, но ничего не произошло. Повторные попытки также не возымели успехов.

— Мдаааааа… Зачем на каникулах меняли проводку в школе, если через месяц свет не работает… — задумчиво произнёс Димка.

— Странно… часы не работают, — промолвил Сашка, нажимая кнопки на своих новых цифровых часах.

— Батарейка села? — спросил Олег. — А я говорил, что фигня твои часики.

— Не может быть! Я только вчера заряжал их, — ответил Саша. — Мне их вообще на пять дней хватает спокойно, — добавил он, зажимая кнопку включения, но эффекта от этого не было.

Электронные умные часы Сашке подарил дядя Ринат на день рожденья, месяц назад. Родители ругались на него за столь дорогой подарок, как-никак больше двадцати тысяч рублей, но от этого ничего не изменилось. «Парню четырнадцать лет, ему скоро паспорт получать! Когда, если не сейчас, начинать нести ответственность за личные вещи?» — заявил родителям дядя. Сашка с гордостью носил дорогую игрушку, хотя тяжёлый большой циферблат несуразно смотрелся на тонкой руке мальчика. Дядя сам сделал дополнительные отверстия в пластиковом ремешке, чтобы часы не слетели с руки племянника. А сейчас гаджет почему-то перестал работать. Сашка посмотрел на стрелочные часы, висевшие на стене: 15:54. Секундная стрелка остановилась.

— У меня мобильник сдох, — заявил Дима.

— Что, тоже сел? — не замедлил с вопросом Олег, доставая из портфеля телефон — прославленный неубиваемый кнопочный мобильный аппарат. — Вот «Технос» — настоящий монстр… — прервал свою рекламу Олег, разглядывая пустой экран своего монстра и почёсывая подстриженную под едва заметный ёжик голову. Как гласит легенда — телефоны марки «Технос» работают месяцами, но сегодня аппарат Олега так же разрядился, как и мощный мобильник Димки.

— Витёк, проверь свой телефон, — попросил друга Сашка, осознавший, что его мобильный телефон тоже не подаёт признаков жизни. Витёк в ответ показал лишь фигу, достав руку из рюкзака, ведь родители так и не вернули ему мобильный телефон.

— А если серьёзно — что за фигня происходит? — спросил Витька, но ответить ему никто не мог.

— Не думаю, что это совпадение. Пойдёмте-ка отсюда, — сказал Дима, указывая на дверь.

— А как же контроша? — вопросил Сашка.

— Ты серьёзно? Какая-то хрень происходит вокруг, а ты думаешь про контрольную? Если всё в порядке, то мы встретим Нину Васильевну по пути и всё объясним, но здесь что-то не так, неужели сам не видишь? — спросил Витя, указывая на картину за окном.

— Уверен, что ничего странного не происходит, просто поменялась погода и народ разбежался по домам, но сидеть здесь дальше нет ни желания, ни смысла, пойдём глянем! — сказал Дима, забросил на спину рюкзак и подошёл к Витьке, который уже стоял у двери класса.

— Я — за! — сообщил Олег и подтянулся к ребятам. — Сашок?

Убегать с контрольной Сашке очень не хотелось, но быть в глазах друзей ботаном — тоже не самая радужная перспектива. Поэтому он бросил в сумку бесполезные часы с телефоном, перекинул её через плечо и направился к друзьям.

Ребята вышли в коридор, подошли к окну, чтобы взглянуть на внутренний двор школы и не увидели ни одной живой души. За школьным забором, где располагался ряд пятиэтажек и автомобильная двухполосная дорога, тоже не было никого. Основной обзор из окон кабинета ребятам перекрывали широкие листья деревьев, но здесь, с третьего этажа вид был отличный. И только сейчас все поняли, что их смутило в виде из кабинета. Футбольное поле было покрыто яркой цветной резиновой крошкой, которая делила зоны поля разными цветами. Сейчас же ребята наблюдали только оттенки серого. И это касалось не только спортивной площадки — дома, машины и даже листья деревьев потеряли свой цвет. Складывалось впечатление, что тяжёлые серые облака, висящие очень низко, окрасили весь мир в свой депрессивный цвет. Ребята стали лихорадочно оглядываться вокруг, ведь стены коридора тоже были выкрашены в яркий синий цвет, но это было раньше, меньше часа назад, а сейчас всё изменилось. Единственными яркими пятнами в мире остались только ребята — кожа, одежда, сумки.

— Вы же тоже это видите?! — воскликнул Дима, судорожно протирая глаза обеими руками. — Я же не ослеп?

— Не дави глаза, я тоже это вижу… — тихо сказал Сашка.

— Где цвета? Вы тоже видите всё чёрно-серо-белым, кроме нас? — нервно выкрикнул Витька и сел на пол, прислонившись спиной к стене между окнами. Он не знал, какой ответ его устроил бы… Что они потеряли зрение или что просто сошли с ума. Но шок на лицах друзей не требовал другого ответа — все видели одно и то же, и никто не понимал, что происходит.

— Да, просто серый город меланхолии… — вырвалось у Олега.

— Олег, вот не смешно! — осёк Витя, погрузив пальцы рук в коричневые волосы, которые давно пора бы подстричь.

— Я и не шутил, что вижу, то и говорю, — ответил Олег. — А без юмора вообще с ума сойти можно!

— А мы не сошли с ума? Это радует, — сообщил Димка. — Давайте успокоимся, и обсудим, что здесь происходит. Саш, что думаешь? Саш?

Саша стоял и смотрел в одну точку не шевелясь. Со стороны складывалось впечатление, что он застыл вместе с окружающим серым миром, но его цветная фигура выдавала в нём чужеродность для этого царства безмолвия.

— Ветра и вправду нет, — так же тихо произнёс Сашка, но его все расслышали, так как уличного шума больше не существовало. — Ни одного дуновения, даже в верхушках деревьев. И тучи стоят на месте.

— Да, это не нормально, — высказался Олег.

— Как будто всё остальное нормально. Что будем делать? — спросил Витя, успокоив себя, встал и снова выглянул в окно.

— Похоже, что мы переместились в другое измерение, — задумчиво произнёс Сашка. — В другой Мир.

— Что будем делать? — повторил свой вопрос Витя.

Ребятам было трудно оторваться от 3D-картины, представшей перед ними. Нужно было что-то делать, но каждый завис в своих собственных мыслях.

Сашка пытался зафиксировать все несостыковки с реальным миром, сделать выводы. Так, значит, часы и мобильники не работают, свет не работает — значит, нет электричества; ветра нет, хотя он сегодня был довольно сильным; цвета нет, всё чёрно-белое — значит, у них что-то с глазами, они перестали воспринимать цвета. Сашка смотрит иногда познавательные передачи и в одной из них подробно и доходчиво рассказывали о разных дефектах зрения, таких как дальтонизм и прочее, точные названия он не запомнил. Стоп! Но фигуры друзей и самого себя он видит в цвете. Значит, это не проблема со зрением, но и логичного объяснения происходящему нет. Что происходит?..

Витька всегда ощущал какую-то несправедливость мира по отношению к нему. Почему именно он получал плохие оценки за поведение, когда драку затевал не он, а Федька из параллельного класса? Почему именно он попадался на воровстве жвачки на кассе местного супермаркета, когда некоторые покупатели спокойно разгуливают по торговому залу с покупками типа из другого магазина? Почему именно у него пьющие родители, которые лупят сына за каждую плохую отметку? Почему, почему, почему? Вечные почему. И сейчас возникло главное почему — ПОЧЕМУ именно он попал в эту аномалию??? Спасибо, хоть с друзьями, которые всегда его поддерживали…

Олегу вспомнилось название музыкального альбома, на который он случайно наткнулся в интернете. Название группы он не запомнил, да и сами песни ему не понравились, но название альбома застряло в памяти — «Серый город меланхолии». Он его достиг, догнал, окружил. Именно в этом городе он себя периодически ощущал, когда оставался сам с собой…

Димка всегда был зачинщиком новых движей в их группе, поэтому у него складывалось впечатление, что и сейчас все ждут от него команды, но это было слишком. Слишком неправильно. Слишком иррационально. Слишком похоже на все фантастические книжки, которые он любит читать по вечерам. Слишком похоже на истории, в которых он мечтал поучаствовать, но теперь, когда это стало явью — он ощутил страх перед неизведанным, ведь никакие книжки не могут подготовить человека к встрече со сверхъестественным.

Глава 2

Пустой Мир

«Серые-серые звёзды,

Серое-серое солнце,

Серое-серое море,

Серое-серое,

Серые-серые кисти,

Серые-серые книги,

Серую-серую квинту,

Серую-серую гору,

Серую-серую ночь, под покрывалом которой усну я.»

«Аль-Бус»

«Серое»

Казалось, что наши герои погрузились в раздумья на долгое время, но прошло всего несколько минут. Размышления ребят прервал Димка:

— Пошли на улицу, чего тут торчать. Подышим воздухом, — и не дожидаясь реакции друзей, двинулся в конец коридора к лестнице. Остальные переглянулись, молча кивнули друг другу, и пошли за Димой.

Как и ожидалось, обстановка изменилась везде — всё покрылось депрессивными цветами и непривычной тишиной. На первом этаже в конце раздевалки пустовал стол охранника дяди Бори, такую сцену ребята не видели никогда. Дядя Боря всегда был на посту с утра до вечера, и даже в выходные. Некоторые шутили, что он живёт у директрисы в кабинете, но опрятный внешний вид говорил о том, что дом у сторожа был, а вот про семью — вопрос оставался открытым. Сашка заглянул в приёмную директрисы, находившуюся справа от стола охранника. Секретаря на месте не оказалось. Мальчик прошёл дальше и открыл дверь кабинета директрисы Галины Алексеевны, кабинет пустовал, как и ожидалось.

— Может, разбомбим кабинет? — предложил Витя, потирая руки.

— А смысл? — задал свой любимый вопрос Димка.

Смысла не было, поэтому ребята двинулись к выходу из школы. Сашка по привычке потянулся к двери-решётке от гардеробной комнаты, где обычно висели куртки и сменка учеников, но сообразил, что сейчас не время соблюдать правила. Он шагнул от гардеробной в сторону и столкнулся с Димкой, который целенаправленно двинулся внутрь.

— А вот в этом смысл есть, — ответил Димка на молчаливый вопрос друзей. — Неужели вам не интересно, что стало с нашими вещами?

— Я сегодня без сменки, — заявил Витя.

— Как ты прошёл мимо дяди Бори? — спросил Олег улыбаясь.

— Уметь надо! — гордо заявил Витя, шагнув за ребятами в гардеробную.

Вешалки их класса располагались в самом углу гардеробной. И сейчас на вешалках болтались три мешка, два из которых принадлежали Сашке и Димке, и пакет Олега. Третий мешок висел здесь уже довольно долго, и никто из ребят не знал настоящего владельца. Олег иногда шутил, что там бомба, просто таймер сломался — все смеялись, но заглядывать в бесхозный мешок никто не решался. Ребята взяли свои переноски и вышли к окнам. Уже было видно, что их цветные мешки стали серыми, как и пакет Олега, но из любопытства ребята достали свои кроссовки на свет.

— Чёрно-белые цвета, мы фанаты 2х2, — грустно продекламировал Олег лозунг мультипликационного телеканала для взрослых, разглядывая свои не жёлтые кроссовки, не зелёно-белые кроссовки Сашки.

— А у меня они такими и были, — показывая свои серые кроссовки Димка. — Но одевать их что-то не хочется.

Остальные ребята тоже застремались, поэтому оставили обувь у скамейки напротив гардеробной и двинулись на улицу в лёгких кедах. И хотя они были у всех чёрные с белой подошвой, но это был всё равно родной чёрный цвет из нормального мира.

На улице был полумрак, как будто уже стукнуло 21:00, но на самом деле сейчас должно было быть около 16:00, хотя без часов время точно не определить. Несмотря на пасмурное небо, температура воздуха была вполне комфортной, летней — никакой духоты и, что естественно для этого Мира, никакого прохладного ветерка.

— Минутку! — воскликнул Сашка и вернулся в школу. Не прошло той самой обещанной минутки, как он вернулся и заявил: «Стрелочные часы тоже не работают. Остановились на 15:54, как и в классе!»

— Прикольно, — утвердил Димка.

— А секунд? — поинтересовался Олег, но Сашка лишь махнул рукой на его вопрос.

Ребята вышли со школьного двора и направились на детскую площадку, располагающуюся между школой и жилым домом. Они по привычке заняли скамейки, как они это делали, когда ждали друг друга — место встречи изменить нельзя, как говорилось в каком-то советском фильме. Начал разговор Сашка, который поделился своими выводами, сделанными в коридоре третьего этажа. Олег задумчиво смотрел в видимый за серыми листьями уголок окна кабинета, в котором они сидели меньше получаса назад, как будто ждал, что там вот-вот форточка снова откроется и всё вернётся назад, но ничего не происходило. Димка тем временем провёл рукой по траве, пропустил песок из песочницы через пальцы и сказал:

— Разницы я не чувствую, всё так же.

— А вот интересно, моча у нас цветная… — задумчиво произнёс Олег.

— Фу блин. Сходи, да проверь, — сказал Витька.

— Не хочу, но как только — так сразу! — заявил Олег.

— А куда могли деться люди? Может, не все пропали? — спросил Димка.

— Нужно сходить домой, проверить предков, вдруг они не пропали, — сказал Сашка.

— Хорошо вам, живёте недалеко, — сказал Димка, думая об отце, с которым он живёт в области.

Родители Димки разошлись далеко не мирно — мать выгнала мужскую часть семьи из своей квартиры и больше знаться с ними не хотела. Димке с отцом пришлось переехать в область их большого города на квартиру родителей отца Димки. Бабушка и дедушка умерли около пяти лет назад, их квартиру было принято решение сдавать. Поэтому первый месяц пришлось жить вместе с семьёй, которая снимала вышеупомянутую квартиру, пока те не нашли куда переехать. Отец предлагал Димке перейти в школу поближе к их новому дому, но Димка решил не бросать школу и друзей. Теперь он добирается до школы на электричке, потом на метро, тратя на дорогу полтора часа. Иногда отец подвозил его до школы, когда работа позволяла, и на это уходило меньше часа. Без транспорта эту дорогу Димка плохо представлял.

— Так себе идейка. Шансов нет, — сказал Витя.

— Попытка — не пытка, — сказал Сашка. — Предлагаю прогуляться по району, осмотреться, а по пути зайти по домам, — конечно, Сашка думал о посещении своего дома в первую очередь.

— Я к дому Димки прогуливаться не хочу, — заявил Витя.

— Как будто я к тебе хочу, — резко ответил Димка.

— А вдруг все стали зомби, спрятались по домам и ждут нас? — вмешался Олег.

— Ага, прям именно нас и ждут, — ответил Витька.

— Больше некого, — сказал Сашка. — Ну что, пошли? — Сашка похлопал по плечу Димку, чтобы остудить друга.

— Что будем делать с сумками, так и будем с ними таскаться? — спросил Димка, обведя друзей взглядом.

— Ну не бросать же их тут… — произнёс Витя. Одна его часть понимала, что таскаться с учебниками глупо и накладно, но другая часть напоминала ему, как сильно ему влетит дома за потерянные вещи. Если, конечно, они вернутся когда-нибудь домой.

— Ты иногда такой правильный, — с улыбкой произнёс Олег.

— Я, наверное, заброшу сумку домой, когда зайдём, — сказал Сашка.

— Ты уверен, что твой дом — твой, как всё здесь? — спросил Димка и сбросил рюкзак на скамейку.

— Нет, но не привык бросать вещи посреди улицы, — ответил Сашка, вцепившись в лямку сумки, как будто друзья сейчас накинутся на него, чтобы вырвать её любой ценой.

Олег достал из сумки ключи, положил их в карман брюк и бросил портфель рядом с рюкзаком Димки: «Пойдём!».

Друзья двинулись к жилому дому, за которым была широкая восьмиполосная автодорога. Витя обернулся посмотреть на скамейку — на единственное яркое пятно в форме сумок ребят на сером полотне. Как же это странно и жутко…

Вечно забитая автодорога была пустынной — ни одной машины, а в обычное время без светофора её перейти было невозможно, даже ночью.

— Смотрите! — воскликнул Димка и побежал к перекрёстку, который плохо просматривался из-за деревьев.

Ребята, переглянувшись, побежали за ним. И не зря — посреди перекрёстка стоял искорёженный автомобиль «Рено». Правая передняя часть машины была раскурочена, капот смят в гармошку, лобовое стекло покрывала паутина трещин. Водительская дверь выломана и валялась недалеко, на руле висела сдувшаяся подушка безопасности. Витя заглянул в салон машины и никого не нашёл, естественно. Водительское сиденье было залито чем-то тёмным, как и часть подушки безопасности. С данной цветопередачей мира трудно определить, кровь это или что-то другое, но влажный след тянулся пару метров от машины и исчезал посреди асфальта.

Дорога в радиусе пяти метров от машины была усыпана осколками от столкновения. Только с чем? Второго участника дорожно-транспортного происшествия не было видно. Сашка заметил, что место ДТП окружали светоотражающие конусы, которые обычно ставят для ограничения движения.

— Трупы тоже исчезают, — сказал Витя, указав на кровавый след.

— Может, скорая забрала? — предположил Олег.

— Вторую машину тоже скорая забрала? — спросил Дима.

Никто ничего не ответил — слишком много вопросов для этого безумства. Основная масса автомобилей также исчезла вместе с людьми. Не все: огороженная стоянка недалеко от перекрёстка была заставлена одинокими автомобилями; вдоль домов оставались припаркованные машины.

Друзья вернулись к жилому кварталу и пошли вдоль дороги, осматривая магазинчики на первом этаже здания. Всё пустовало. В торце дома располагалось кафе с летней верандой. Самое примечательное — в отсутствии части столиков и множества стульев. На некоторых оставшихся столиках стояли чашки с кофе, посуда с заказанными блюдами.

С торца дома через дорогу, мимо которого направились ребята, находились палатки с фермерскими продуктами — мясо, овощи, фрукты. Олег с отвращением отвернулся от мяса на прилавке. Оно и раньше выглядело не привлекательно, хотя его мать умела из этого всего приготовить очень вкусные разнообразные блюда, но сейчас в серой палитре мясо выглядело в десятки раз хуже. Про овощи-фрукты, которые издалека было трудно различить между собой, можно было сказать то же самое. Сашка слышал по телевизору, что учёные из Англии доказали, что самый отталкивающий цвет для пищи — это синий, но посмотрели бы они на это серое разнообразие продуктов — сразу бы выкинули свои статистические данные.

С внутренней стороны того же дома стоял фургон с открытым грузовым отсеком, полностью забитым девятнадцатилитровыми баклажками с водой. Одна бутылка стопорила дверь «служебного входа» (если верить табличке у двери). Очередные вопросы без ответа.

Сашка повёл всех по тропинке, протоптанной на газоне, к двенадцатиэтажному кирпичному дому в центре двора. Чем ближе ребята подходили к дому Сашки, тем больше сам Сашка нервничал. Окна его квартиры выходили с противоположной стороны, так что взглянуть на них не было возможности. У единственного подъезда на асфальте лежал скоростной велосипед без переднего колеса.

— Это случайно не Женькин велик? — спросил Димка.

— Да… Его, — ответил Сашка, когда осмотрел наклейку на заднем крыле велосипеда — переливающаяся черно-белая маска железного человека.

Саша по привычке приложил к электронному замку таблетку-ключ, но потом сообразил, что это бесполезное действие без электричества и с легкостью открыл железную дверь подъезда.

— Я так понимаю, лифта не дождёмся… — сказал Олег, вспомнив, что Сашка живёт на десятом этаже.

— Я никого не заставляю, можете подождать меня здесь или на улице, — не останавливаясь сказал Саша и направился к лестничной площадке.

Димка направился за Сашкой в то время как Олег с Витькой остались на первом этаже.

— Спасибо, — сказал Саша Димке, когда они преодолели шестой этаж.

— Да ладно… Ничего себе у вас варвары живут, — сказал Димка, указывая на трубу мусоропровода без крышки-ковша.

— Странно, вроде всё было на месте, видимо недавно оторвали, — ответил Сашка и пошёл дальше.

Витька хотел войти в комнату консьержа, но дверь оказалась заперта. Тогда недолго думая, он взял кирпич, лежащий недалеко от входной двери (наверное, им подпирали дверь в особенно жаркие дни), и разбил стекло в верхней части двери. В оглушающей тишине нового мира звон стекла особо резко врезался в мозг ребят: виновник шума лишь поморщился, Олег руками закрыл уши, Дима и Саша услышали легкие отголоски непонятного происхождения и лишь посмотрели в сторону лестничной клетки, границу которой они только что пересекли. Витя тем же кирпичом очистил угол окошка от осколков, просунул руку к замку и с удивлением заметил, что дверь закрыта не на внутреннюю щеколду замка, а на ключ, торчавший в замочной скважине.

— Очень странно, как будто бабулька пропала прямо со своего рабочего места, — поделился наблюдением Витя.

— А ты думал, что пришельцы перед похищением просят всех покинуть рабочие места и выйти на улицу? — нашёлся Олег.

Помещение было небольшим, но компактный диванчик для отдыха вписался в интерьер, на него Олег и плюхнулся. Остальное место занимал шкаф с инвентарём для уборки подъезда и рабочий стол с органайзерами для различных журналов учёта и двух телефонов, один из которых был без кнопок, с надписью «Полиция». Витя хотел сесть за стол, но стула почему-то не оказалось в комнате, поэтому он сел рядом с Олегом.

— Чем займёшься, когда закончишь школу? — спросил Олег.

— Я думаю, что мы уже закончили школу и даже не знаю, чем можно заняться в этом реальном свободном сером Мире, — ответил Витя.

— Да, тут даже телек не посмотреть и в приставку не поиграть, — со вздохом сказал Олег.

— И в компьютер тоже… — подтвердил Витя.

Пока они расслаблялись на диване консьержа, Дима с Сашей преодолели обще-соседский тамбур. Сашка открыл оба замка своей квартиры, и они вошли внутрь. По привычке Сашка бросил сумку на пуфик в коридоре и прошёл в квартиру не разуваясь. Он открыл дверь в родительскую комнату: пусто. Всё сложено на своих местах, кровать аккуратно заправлена, лишь плед лежал сверху, как будто под ним недавно спали. У мамы Саши сегодня был выходной на работе, иногда она спала днём под этим пледом, но сейчас её на кровати не было. Несмотря на очевидность этого факта, Сашка подошёл к кровати и стянул плед с кровати. И вдруг магия, волшебство — на кровати оказывается его мать в домашнем халате, блистающем всеми цветами своей глянцевой поверхности, мир вокруг преображается и также расцветает красками, и всё возвращается на круги своя… Но это всё неправда, мечты, фантазии, детские надежды… В этой серой реальности ничего чудесного не происходит — под пледом никого не оказывается, он просто падает на пол и немного на кеды Сашки. За последнее его бы сильно заругали, заругали бы вообще за то, что он вошёл дальше коридора не разувшись, и Сашка был бы рад получить, что ему причитается, но тишину никто не нарушил.

— Воды нет, — сообщил Дима из ванной, когда Сашка вернулся в коридор.

— Чувствуй себя как дома, — сказал Сашка, открыл дверь в свою комнату и вошёл.

Внутри был лёгкий беспорядок. Вещи висели на спинке стула, кровать осталась не застеленной с утра — родители приучали сына к самостоятельности и не нарушали границ его комнаты, чтобы самим навести порядок. Сашка убрал «домашние» джинсы с небольшого кресла, бросив их на кровать, и указал Димке на освободившийся предмет мебели. Сам Сашка сел на компьютерное кресло и забросил ноги на стол.

— Какие мысли? — спросил Димка.

— Извини, но Витька был прав. Глупо было надеяться, что дома всё по-другому… — ответил Сашка. — Не знаю, что дальше делать. Думаю, к дяде Ринату тоже не имеет смысла ехать, то есть идти.

— Не хочешь проверить?

— Нет. Не вижу смысла. Вообще не вижу смысла что-то делать. Долбаная аномалия! — воскликнул Сашка и ногой скинул со стола стопку учебников.

— Сань, а пойдём проверим мой дом. Знаю, что бессмысленно, но не могу о чём-то другом думать, пока не проверю… — поделился своими мыслями Димка. Увидев неуверенный взгляд Сашки, он добавил:

— Если никто из вас не пойдёт, я один пойду. Ты пойми, кроме отца у меня никого родного не осталось. Ну… кроме вас, ты понимаешь же.

— Но предлагаешь ты только мне, — заметил Сашка.

— Да потому что ты самый адекватный из нас. Эти двое поленились даже сюда по лестнице подняться, а я предлагаю путь немного подлиннее. Им я тоже предложу, но сначала хотел бы заручиться твоей поддержкой, как своего лучшего друга.

В их команде никогда не обсуждалось понятие «лучшего — не лучшего друга», все были равными членами их дружного коллектива. Но, конечно, каждый знал, что Димка и Сашка лучше находили взаимопонимание между собой. Поэтому слова Димки вызвали улыбку у Сашки:

— А пошли, может быть по пути что дельного придумаем, — сказал Сашка и протянул руку Димке.

— Спасибо! — искренне ответил Димка и пожал руку друга.

На самом деле страх всё ещё не отпускал Димку. И идти в такую даль одному ужасно не хотелось, но он без сомнений отправился бы в путь один. И как хорошо, что ему не предстоит проверять правдивость этого утверждения, ведь с ним будет Сашка.

— Как бы мне ни хотелось, но стоит сменить гардероб, раз нас ждёт долгая дорога, — сказал Сашка и открыл шкаф. — Если хочешь, можем и тебе что-нибудь найти, у нас вроде похожие размеры. — Димка на несколько сантиметров выше Сашки, но такой же худой.

Сашка сменил чёрные школьные брюки на светло-серые джинсы, ранее — светло-синие, синюю футболку с эмблемой из любимой стратегической игры решил оставить, школьные кеды сменил на мощные кроссовки с широкой подошвой. Он пожалел, что оставил любимые кроссовки на лавочке в школьной раздевалке, но возвращаться туда точно не хотелось.

Для Димки тоже нашлась пара джинсов более тёмного оттенка, светлую рубашку с коротким рукавом он сменил на черную футболку с нарисованными молниями. Размер ноги у Димки оказался больше, чем у Сашки, поэтому кроссовки, которые пришлись в пору, они выбрали из обуви отца Сашки. Димка оценил иронию: он не захотел надевать свои серые кроссовки из этого Мира, но чужие серые ему надеть пришлось, чтобы предстоящее путешествие было комфортным.

Перед выходом Сашка натянул на голову кепку с вешалки, скрыв свои светлые волосы, подстриженные под полубокс, запер дверь на все замки, спрятал ключи в щитке с проводкой и направился к выходу, окинув полутёмный коридор печальным взглядом. Дверь общего коридора захлопывалась без ключей.

Ребята наперегонки побежали вниз, толкая друг друга, как это было раньше, ведь у каждого сейчас появилась более-менее видимая цель на ближайшее будущее, а значит — не время грустить.

— Решили слиться с окружением? — спросил Олег, когда увидел новый наряд друзей.

— У меня плохо получится, — сказал Сашка, показывая на тёмно-синюю футболку, хотя ей всё равно было довольно далеко до чёрного цвета.

— А мне не хватает кепки, — отметил Димка, указывая на свой русый «ёжик» на голове.

— Я так понимаю, никого? — спросил Витя.

— Никого, — подтвердил Сашка.

— Куда дальше? — спросил Олег, когда они вышли на улицу.

— Я думал к тебе домой, — сказал Димка.

— Да ну. Пойдём лучше погуляем по округе. Витёк? — предложил Олег.

— Пошли, только одно дельце, — сказал Витя, отошёл подальше от подъезда, размахнулся и закинул свой рюкзак на крышу подъезда.

— Ты зачем это сделал? — улыбаясь выходке друга спросил Сашка.

— Не хочу домой заходить, и кидать вещи на улице не хочу, — ответил Витя.

— А чем крыша лучше? — уточнил Олег.

— Если мы вернёмся, то потом залезу на крышу и заберу рюкзак. Если нет, то пусть валяется там, — объяснил Витя.

— Голова… — протянул Димка, поправляя невидимые очки на переносице, и поднял указательный палец вверх.

— А то, — улыбнулся Витька. — Ну что, куда пойдём?

— Есть предложение всё-таки дойти до моего дома, — сказал Димка.

— Ну блин… Зачем? — спросил Витька, закатив глаза.

— Потому что я должен проверить! — заявил Дима.

— Я иду, хоть что-то полезное сделаем, — поддержал друга Сашка.

— А разобраться, что здесь происходит, и как мы сюда попали не хотите? — спросил Олег.

— Конечно, хотим, но что-то в голову не приходит, как мы сможем это сделать, просто так слоняясь по району. Или есть конкретные предложения? — развёл руками Димка.

— Вот и обсудим, прикинем все варианты, — настаивал на своём Витя.

— Какая разница, где разговаривать — по пути к Димке или по району? — спросил Сашка.

— Не знаю, но смысла идти в такую даль не вижу. Неужели вы никогда не мечтали оказаться в мире без людей? Делать всё, что захочется, побывать там, где запрещалось? Давайте расслабимся, похулиганим! Дадим волю эмоциям, — предложил Витька, поднял кусок асфальта с земли и бросил его в сторону дома.

Бросок оказался удачным и стёкла балкона четвёртого этажа разлетелись на десятки осколков и полетели в кусты, росшие под окнами. Друзья по привычке стали оглядываться, ожидая, что сейчас какая-нибудь баба Нина начнёт орать: «чтой-то мы тут, окаянные, делаем?!», но никакой бабы Нины ныне нет.

— Никого! Делай, что захочешь, — развёл руки Витька и улыбнулся, уверенный что доказал всё, что хотел и его правота неоспорима.

Димка никогда не поддерживал хулиганские выходки Витьки, но всегда защищал друга перед разъярёнными соседями и даже родителями, когда они говорили, что «дружба с этим разбойником ни к чему хорошему не приведёт». В итоге ни к чему плохому не привела, хотя и к хорошему тоже. И объяснять, что-то доказывать сейчас Витьке совершенно не хотелось, хотелось отправиться в путь. Осталось выяснить, на чьей стороне Олег:

— Олег?

— Я останусь с Витьком, — ответил Олег, делая шаг от Димки, как будто тот сейчас схватит его и потащит в поход.

— Выбор сделан, господа, — сказал Сашка и протянул руку Витьке для рукопожатия, но тот лишь негромко отправил их в неизвестном направлении, отвернулся и пошёл вглубь двора.

— Может, договоримся, где потом пересечёмся? — спросил Димка, когда Олег пожимал ему руку, но Олег лишь отрицательно покачал головой и побежал за Витькой.

Глава 3

Пути разошлись

~

Бытует мнение, что люди не меняются. Другие скажут, что взгляды человека всё-таки меняются, но редко. А третьи упрямо заявят, судя по себе, что решения людей неизменны, словно кирпичная стена. Но меняется всё и на каждое изменение должна быть причина. Чтобы решения человека не менялись так часто, нужно быть уверенным в себе. Чтобы взгляды человека изменились, нужно указать человеку на его ошибки, на то, чего он не замечал. Чтобы человеку измениться, необходимы действительно кардинальные перемены Мира и не важно, какой это мир — собственный мир с личным мировоззрением или Мир вокруг тебя. Меняется всё.

Ещё недавно мальчишки думали, что их четвёрка нерушима, что их дружба продлится на десятилетия. В реальности она не продержалась и десяти лет. Возможно, причина в том, что ребята изначально были слишком разные. Возможно, новый Мир, в котором они оказались, сильнее подействовал на каждого из них, заставив измениться, и их новые «я» не состыковались с новыми «я» друзей. Хотя бытует мнение, что «новое» ­– это хорошо забытое «старое»…

Осталось радоваться, что четверо друзей разошлись не в четыре разных стороны, а разбились на пары, оставив надежду на то, что дружба останется жить.

~ Дима и Саша ~

— Какой план? — спросил Дима.

— Нам нужна карта. Без навигатора и транспорта мы просто так дорогу не найдём. Думаю, в книжном магазине должна быть бумажная карта, — ответил Сашка, ведя друга по направлению к магазинчикам у метро.

— Точно! — согласился Димка, ругая себя за то, что сам не догадался о таком простом ответе как карта. Иногда, когда по утрам отец подвозил его до школы, Димка дрых на заднем сиденье машины, не рассматривая дорогу. А в те редкие разы на обратном пути они с отцом оживлённо что-то обсуждали, и дорога опять оставалась без внимания. Поэтому карта была просто необходима. — Раньше же люди вообще как-то без компьютеров обходились и добирались до разных мест.

— Ага, и Америку открывали вместо простой поездки в Индию или куда там Колумб планировал. Вообще, я думаю, что люди раньше больше общались — вот в чём весь секрет. У нас сейчас с этим проблемка.

Вокруг метро было несколько рядов всевозможных торговых точек: от продовольственных палаток до хозяйственных магазинчиков. Среди них располагался книжный магазин с неплохим ассортиментом. Именно здесь ребята покупали книги в мягком переплёте: Сашка в жанре ужасов и мистики, а Димка — фантастику. Продавались ли здесь карты их города и области, Сашка был не в курсе, но нужно было с чего-то начинать.

Сашка открыл стеклянную дверь и вместе с Димкой вошёл внутрь магазина. Димка без видимого результата пощёлкал выключателем — вдруг здесь электричество работает. Не работало.

Вокруг кассы расположились канцтовары и тетради различных цветов — когда цвета существовали — и форматов. Посередине прохода стоял столик с «бестселлерами», далее шли стеллажи с книгами, разделённые по жанрам.

— Я посмотрю слева, ты — справа, — объявил Димка.

Сашка молча кивнул и направился к правым секциям.

— Как успехи? — крикнул Сашка.

— Можно так не кричать, я тебя прекрасно слышу. А дела очень плохо, свет бы не помешал, — громким голосом ответил Димка.

Ребята вернулись к входу в магазин, получше рассмотрели книжные полки там, где тусклого света через стеклянные окна, заклеенные рекламой, хватало. Димка сорвал несколько постеров с окон, но заметно лучше не стало.

— Нам нужен факел, — предложил Димка.

— Чтобы сжечь всё здесь? — уточнил Сашка. — Пошли в местных магазинах посмотрим фонарики, вдруг не всё сломано.

Димке не хотелось терять время на подобные проверки, но другого выхода не было. Они зашли в строительный магазин и столкнулись с той же проблемой — в глубине помещения ассортимент разглядеть было невозможно. Сашка остановился на крыльце, стараясь как можно скорее родить мысль, но в голову ничего вразумительного не приходило. Димка положил руку на плечо Сашки и другой рукой указал на ряд складных столиков под большими пляжными зонтами, над которыми висела табличка «1000 мелочей». Сашка не был уверен, что там найдётся то, что им нужно, но отправился за Димкой, который уже копался в одной из корзин со сваленными в кучу побрякушками.

— Смотри! — Димка повернулся к другу, в руках он держал пластиковую непрозрачную коробочку с широкой кнопкой вдоль длинного края. Можно подумать, что это необычный эспандер для рук, но сверху у этого устройства была лампа под защитным пластиком. — Я ещё на той неделе увидел здесь этот механический фонарь, но подумал, что он мне ни к чему, тем более за двести рублей.

— И он не работает? — спросил Сашка.

— Я не знаю, я ещё не пробовал, — признался Димка. Он сам не понял, почему сразу не испробовал свою находку. Может, боялся, что эта штука не заработает в этом мире, а может, просто перенервничал перед возможным открытием.

— Так давай испытаем вместе, — предложил Сашка, взяв из кучи второй фонарь и подняв его к фонарю Димки. — Раз, два, три…

Димка и Сашка почти одновременно сжали механизмы фонарей, и со стороны можно было сказать, что эксперимент провалился. Но ребята во все глаза смотрели на тоненькую нить накаливания лампочки и результат был очевиден — нить накаливания совсем немного побелела. Тогда они стали более активно разрабатывать механизм, смотря каждый на свой фонарь. Нельзя сказать, что свет был ослепительным, но фонари явно работали, и свет держался около пяти секунд после того, как перестанешь жать на рычаг. Друзья дружно вскрикнули «yes!», дали друг другу пять.

Димка подошёл к соседней палатке, где продавались различные сумки и рюкзаки, взял обычную чёрную сумку, надел её через голову и забросил внутрь семь механических фонарей. «Лишними не будут!» — объяснил он свои действия. Сашка в неуверенности застыл возле палатки с сумками, но воспитание не позволяло совершить наглую кражу, хоть он не раз убедился, что никого тут быть не может — заплатить за товар некому, извиняться не перед кем. Победив в короткой внутренней борьбе, он повторил манёвр друга и забрал остаток фонарей. Ребята осмотрели остальной товар: ничего полезного, на первый взгляд, не нашли, поэтому отправились к книжному магазину.

Они разошлись по разным сторонам магазина, как и планировали ранее. С жужжащими фонариками дело пошло шустрее, хотя напрягать зрение всё равно пришлось — фонарики были маломощными или просто новый Мир так сказывался на их функционале. Стойку с различными картами и путеводителями нашёл Димка. Вместе с Сашкой они остановили свой выбор на дорожном атласе, который раскладывался в большую карту их родного города и близлежащих городков. На юге был городок, куда Димка хотел добраться во что бы то ни стало.

Сашка подошёл к кассе, взял маркер-выделитель и направился за Димкой на улицу. Тот уже успел разложить на асфальте карту и стал планировать маршрут.

— Я так понимаю, метро тоже не работает, — заметил Димка.

— Наверняка, поэтому предлагаю пойти по поверхности.

— У меня есть идейка получше. Зачем нам топать на своих двоих, давай возьмём велики.

— И где же мы их возьмём? Нет… Одно дело взять фонарики и карту с маркером, другое — велосипеды укатить.

— И самое страшное — сумки! Брось, Сань. В этом Витёк был прав, мы можем делать всё. Это новая реальность, и отчитываться нам не перед кем, — Димка повторил недавние мысли Сашки, и не согласиться с ним было крайне глупо. — Но мы это делаем не ради развлечения, если тебя это успокоит.

Сашка кивнул и сел на асфальт, разглядывая карту. Они отметили на карте крупный магазин велосипедов «Велобарон», с которого решили начать своё путешествие. Он располагался около следующей станции метро, что было всего в трёх-четырёх кварталах от них вдоль автодороги. Далее они прочертили длинную линию вдоль шоссе Мира, ведущего на юг к границе города. После сложной развязки, на юг в нужном направлении поведёт Петровское шоссе. Уже ближе к городку Димки ребятам предстоит свернуть на шоссе Партизан, а с него съезд на главную улицу города — улицу Ленина. А там в течение пятнадцати минут по мелким улочкам можно добраться до Вокзальной улицы, где располагается дом Димки.

— Мы сделаем это! — улыбаясь сообщил Сашка, рассматривая полупрозрачную серую линию на карте.

— Да! — подтвердил Димка, стукнув по протянутому кулаку друга в знак дружбы.

~ Витя и Олег ~

— Какой план? — спросил Олег, догнав Витьку.

— Да нет никакого плана, — ответил Витя. — Чего решил остаться со мной? Тоже лень тащиться не понятно зачем, чёрте-те куда?

— Ещё бы! Лягушки-путешественники, блин. Как будто мы здесь не найдём чем заняться. И всё-таки как думаешь, что со всеми произошло?

— С чего ты решил, что это с ними что-то произошло? Может это с нами что-то произошло. Вдруг Сашка был прав, и мы очутились в параллельном Мире? Прикинь, вернулась Нина Васильевна в кабинет, а нас и след простыл. Ох, как она разозлилась.

Олег улыбнулся этой мысли. Любовь к учительнице физики отсутствовала полностью, так как объяснять свой предмет она не умела от слова совсем. В учебниках и то написано понятнее, чем её отвлечённые разъяснения. Олег дополнительно пользовался книжками из серии «для чайников», чтобы хоть как-то понять физику. Как справлялись остальные, он не уточнял, чтобы его не посчитали тупым.

— На самом деле, хрен его знает что происходит. Какая-то сверхъестественная чертовщина, — с грустью сказал Витька. — Пошли, у меня появилась идея.

Вдвоём они направились через перекрёсток мимо искорёженного автомобиля в сторону местного торгового центра, в котором они иногда тусили после школы. Торговый центр «Ледокол» был последним писком местного архитектора, как говорили о нём все вокруг. В длину его трёхэтажная конструкция была более трёхсот метров, а в ширину (в самой широкой части здания) меньше восьмидесяти метров. Если посмотреть на торговый центр с высоты, то каждый увидит, почему его назвали «Ледоколом» — узкие части здания сходились в острую часть, как у корабля. Основную часть крыши также занимали стеклянные панели, чтобы солнечный свет озарял покупателей весь день и чтобы владелец разорился на мытье всех стеклянных поверхностей здания. Дневной свет от стеклянной крыши здания свободно освещал все этажи, благодаря продуманной внутренней архитектуре: внутри был всего лишь один центральный проход, а справа и слева располагались ряды магазинов; проход для покупателей на втором этаже располагался частично над магазинами первого этажа, третий этаж, соответственно — над магазинами второго этажа. Редкие мостики с металлическими балками между крайними проходами нарушали идиллию единого светового пространства. Особенностью здания было то, что все наружные стены были стеклянными. Любой человек с улицы мог заглянуть внутрь и увидеть, как люди ходят по торговым рядам, примеряют обувь, выбирают одежду. Одна радость — в туалетах были матовые стёкла.

Именно вышеуказанная особенность позволила ребятам не блуждать внутри торгового центра в полной темноте. Через главный вход они вошли в торговый центр. Родители обоих мальчиков никогда не закупались здесь, вечно возили детей на различные рынки на окраине города.

— Не хочешь сменить имидж на модные сейчас серо-серые цвета? — спросил Витёк.

— Даже не знаю, как вам отказать, — улыбнулся Олег и направился в ближайший обувной магазин.

Этим магазином был официальный бутик самой популярной спортивной обуви «Прасс». При тусклом освещении с улицы выбрать лучшее сочетание серых тонов кроссовок не представлялось возможным, поэтому ребята выбирали только по дизайну. Витёк по ошибке начал рассматривать женские модели, но после лёгкой шутки Олега на эту тему перешёл к полкам с мужской обувью вместе с другом. Круглые наклейки на каждом выставочном образце совпадали с наклейками на коробках, стоявших под стендами, в которых хранились разные размеры представленных моделей. Первая цифра на наклейке обозначала модель, а вторая — размер пары обуви. К сожалению, поиски подходящих размеров в зале магазина не увенчались успехом. Витька от досады опрокинул стенд в центре зала.

— А может, у них где-то склад есть? — спросил Олег и указал на дверь с надписью «только для персонала».

— Должно быть, это он и есть. Но как мы туда войдём?

Олег подошёл к двери и с лёгкостью её открыл. Наверное, её держал магнитный замок, который без электричества не работал. Внутри оказались стеллажи, полностью заставленные коробками, отмеченными теми самыми наклейками. Света хватило, чтобы осветить только первые три вертикальных ряда коробок, но этого оказалось достаточно, чтобы понять, что коробки расставлены точно по увеличению номера модели на наклейке.

— Какие номера тебе приглянулись? Я попробую найти, только подержи дверь, — сказал Олег.

— Двадцать три и сорок один, — сообщил Витя и раскрыл дверь как можно шире. Дверь закрывалась с помощью механического доводчика. Витя с силой схватился за запирающие элементы доводчика и отсоединил дверь от основного механизма — теперь дверь не закрывалась. Он открыл её на максимум и сел на кресло для посетителей. Олег тем временем выкинул через дверной проём несколько коробок и спросил, какие номера на них.

— Ты близок к цели, здесь очко, двадцать один, — ответил Витя. Следующие коробки были другого оттенка серого. — Нет, здесь номер семнадцать.

— Отлично, — воскликнул Олег из темноты и выбросил ещё три коробки с тем же номером. — Это для меня.

— Размер какой?

— Тридцать девятый, — ответил Олег и закашлялся.

— Ты в порядке?

— Да, я в норме. Есть там мой размер?

— Да, есть, — Витя поднял коробку с нужным размером и стал осматривать выбор друга. Обычные лёгкие кроссовки, основную поверхность которых покрывал сетчатый материал для лучшего проветривания. Витя выбирал модели, полностью покрытые кожей.

Далее полетели коробки следующих моделей. После третьей попытки Олег добрался до нужных. В итоге через полчаса ребята были обуты в новые фирменные кроссовки, пусть и в скучной цветовой гамме.

В отделе с молодёжной одеждой самым жутким предметом, кроме манекенов, оказалась одинокая детская коляска, стоявшая около пуфиков. Одного пуфика в блоке из шести штук как раз не хватало.

— Жутковато, — признался Олег.

— Интересно, по какому принципу исчезают люди. Почему коляска осталась, а пуфик нет. Как в той кафешке, заметил?

— Какой?

— С летней верандой, где раньше были розовые стулья и столы.

— Не обратил внимания, честно говоря.

Витя разочарованно махнул рукой и пошёл вглубь зала, разглядывая товар. Через некоторое время из цветного на ребятах осталась только кожа: серые футболки с абстрактными артами и серо-чёрные джинсы заменили их гардероб.

«Как насчёт магазина фейерверков?» — предложил Витька. У Олега загорелись глаза, ведь последний раз фейерверк они видели на Новый год. Обычно они прогуливались по ближайшему к школе скверу, чтобы посмотреть на разноцветные огни в небе, на которые раскошеливались все, кому не лень и не жалко денег. В последний Новый год пустить деньги на ветер решили родители Сашки. Вместе с ними ребята смотрели, как сам Сашка и его отец поджигали большие коробки и бегом бежали в безопасную зону, чтобы самим успеть оценить свои же фейерверки. Друзьям Сашки его отец запретил зажигать их фейерверки, так как опасался ответственности, если что-то пойдёт не так, и никакие уговоры не помогали, даже слова самого Сашки.

По пути друзья зашли в магазинчик с сигаретами, чтобы безвозмездно одолжить зажигалку или спички. Витя сначала взял дорогую зажигалку с откидной когда-то золотой крышкой, но та упорно не хотела зажигаться, с какой бы силой и резкостью он не прокручивал кремниевое колёсико. Со злости он кинул нерабочий предмет в стеклянную перегородку магазина, которая тоже разочаровала — осколки не посыпались в разные стороны: на стекле лишь появилась небольшая трещина. Олег хотел подколоть друга, продемонстрировав ему работу обычной дешёвой зажигалки за десять рублей, но и тут их ждало разочарование. Искорки промелькивали, газ явно шёл из сопла, но химии не происходило, огонь не хотел зажигаться. Витька перелез через прилавок, покопался в ящиках с товарами и вытащил на свет бумажный свёрток с коробками спичек. Он освободил один коробок и вытащил одну спичку. Друзья затаили дыхание, словно эта спичка их последний шанс на веселье и других спичек не существует в Мире. Витя чиркнул спичкой о шершавый бок спичечного коробка и… пламя загорелось, но через секунду потухло как будто его кто-то задул, хотя ребята не дышали, а сквозняков в этом мире так и не появилось. Витя попробовал ещё несколько спичек, даже из другой коробки взял горсть, но эффект был тот же самый. Олег поднял использованные спички и обратил внимание друга на то, что на спичках сгорела именно серная головка, древесина же осталась цела.

— Прекрасно, в этом мире нельзя и костёр развести, — констатировал факт Витька.

— Это было следующим пунктом в твоём плане?

— Нет, но ночью без электричества будет очень плохо.

— А ты уверен, что в этом Мире наступит ночь?

Отвечать на этот вопрос Витьке совсем не хотелось. Слишком много неправильного в этом месте. Как бы не сойти с ума от новых реалий.

— Есть идея, но тебе она не понравится, — прервал размышления Витьки Олег.

— Какая?

— Мы можем соскоблить от каждой спички головки и тогда собранную кучку поджечь!

— На костёр мы будем до пенсии соскабливать. Во всём торговом центре столько спичек не найдётся, придётся искать спичечный завод

— Что ты пристал с этим костром. Мы же планировали зажечь фейерверки!

~ Дима и Саша ~

Сашка с Димкой в полной тишине добрались до велосипедного магазина «Велобарон». «Если бы этот барон действительно существовал, то он бы далеко не уехал со своим плащом — он бы в заднем колесе застрял», — усмехнулся Димка, разглядывая эмблему с символом магазина Велобароном, которая выполнена в мультипликационном стиле. Они посмеялись и вошли внутрь. Потолки у магазина были высокие, на длинной стене были закреплены всевозможные модели велосипедов в три ряда. К сожаленью, окна у магазина были стандартные, и уличный свет озарял только нижний ряд велосипедов. На полу вдоль подвешенных транспортных средств шли рельсы для движения трёхуровневой железной лестницы с широкими платформами. Продавцы пододвигали её к нужному месту и снимали для покупателя понравившийся товар. Не очень удобная система и громоздкая, но наверняка экономила владельцам место на складе, так как посередине магазина стояли меньше десяти моделей, а остальные висели на стене.

Среди моделей на полу был только один подростковый велосипед, который приглянулся ребятам. Модель имела двадцать одну скорость, амортизаторы на обоих колёсах, держатель для бутылки, небольшую сумочку для инструмента и даже держатель для телефона, который в нынешнем положении был совершенно бесполезен. Димка сразу начал выкатывать велосипед из общей кучи, но велосипед оказался закреплён тросом к полу и неаккуратные действия парня привели к тому, что половина велосипедов завалились на пол как фишки домино. Сашка прошёл к прилавку магазина, где под стеклом красовались различные наборы инструментов, насосы и прочие приспособления. Он открыл стойку со стороны кассиров, взял набор шестигранников и бросил их другу. Димка поймал набор и начал откручивать винт от велосипеда, удерживающий злосчастный тросик.

— Если так дальше пойдёт, то мы станем силачами, — заметил Сашка, осматривая велосипеды в тусклом свете фонарика.

— С чего ты взял?

— Накачаемся фонариками.

— Ну, во-первых, ты накачаешь только кисти рук. А во-вторых — ничего ты не накачаешь, так как фонарик — это не эспандер, сопротивления почти нет.

Димка хотел накачаться, чтобы нравиться девчонкам, поэтому активно изучал всё, что может помочь в этом нелёгком деле. Но дело оказалось слишком нелёгким для его силы воли, поэтому через пару недель он бросил любые попытки и убедил себя в том, что его худое тело — то, что нужно для девчонок. А если они не ведутся, то нафиг такие девчонки нужны. К разочарованию Димки все девчонки их класса оказались «нафиг нужными».

Сашка наконец выбрал себе велосипед почти такой же как у Димки, но от другой фирмы. «Губа не дура!» — заявил подошедший Димка, указав на ценник в тридцать три тысячи рублей. Ребята не сговариваясь пошли к передвижной лестнице, так как велосипед висел во втором ряду. Когда они попытались сдвинуть лестницу с места, ничего не получилось. «Неужели ей нужно электричество?» — возмутился Димка. Но Сашка сообразил, в чём дело — передние колёса были заблокированы ручными тормозами, чтобы никакие хулиганы типа них не смогли самовольно использовать лестницу. Без стопоров лестница с лёгкостью покатилась вдоль стены. Остановив её на уровне выбранной модели велосипеда, Сашка задействовал тормоза и взобрался вверх. Димка последовал за ним, но ему пришлось вернуться за набором шестигранников. С помощью самого толстого из ключей ребятам удалось освободить велосипед и поставить его на платформу, а далее аккуратно спустить его вниз по лестнице. «Знаешь, а он мне не очень нравится, давай снимем другой, вон тот с третьего ряда!» — важным тоном придирчивого взрослого сказал Сашка. Димка сначала не понял прикола, но потом заметил, как его другу сложно сдержать улыбку и оба парня засмеялись на весь магазин.

Далее Сашка предложил наполнить велосипедные сумки инструментом и заплатками для шин на случай непредвиденных проблем. В дополнение они взяли один ножной насос. Когда ребята вышли из магазина, они услышали слабые хлопки со стороны торгового центра «Ледокол». Взглянув в ту сторону, они заметили, как серые облака слабо подсвечиваются. Димке даже показалось, что вспышка распадается на отдельные белые искры.

— Фейерверк! Ничего себе Витька с Олегом развлечение нашли, — отметил Сашка.

— Да, прикольно. Жаль только, что он такой слабый и не цветной.

— Не лучшая затея запускать фейерверки, когда светло.

— Боюсь, что тут проблема в этом долбанном Мире. В здешней физике.

— Ладно, надеюсь, они не заиграются. Поехали!

С этими словами Сашка резко нажал на педали и поехал налево, откуда они пришли. Сашка вернулся, когда заметил, что Димка остался на месте. «Нам же в другую сторону, я знал», — с улыбкой сказал он и уже вместе с Димкой направился в нужном направлении.

Глава 4

Вне

~ Сейчас ~

— Вальтер! Почему ваша работа с последним Миром до сих пор не закончена? — строго спросил Высший Контролёр Миров Леон Брок подчинённого ему Младшего Контролёра Миров.

— Видите ли, произошёл Сбой… — тихо произнёс Вальтер.

— Ты хочешь сказать, что именно тебе повезло нарваться на Сбой?! Ты хоть представляешь, сколь редкое явление так называемый Сбой? А я тебе расскажу! На сто миллиардов Миров, над которыми мы работаем, может случиться лишь один Сбой и то с крайне низкой вероятностью! И ты хочешь сказать, что именно тебе, новичку в нашем деле, первый же Мир попался со Сбоем? — гневно произнёс начальник, чётко проговаривая каждое слово.

Вальтер не знал, что необходимо говорить в данной ситуации. Как верно заметил начальник, его карьера в этой Организации (название её он точно пока не выучил, что-то типа Главного Управления Всемирной Организации Человеческих Ресурсов И Что-то Там Ещё…) только началась, и отданный ему на попечение Мир должен был оказаться простейшей задачей по их меркам. Но что-то пошло не так.

Его наставник — Старший Контролёр Миров Карл — слишком был занят своими текущими задачами и больше пяти часов не выходил на связь. Конечно, он провёл ряд лекций и снабдил новичка необходимыми документами, инструментами. Но про Сбои ничего не говорил. О них было крайне мало информации, Леон не лукавил про низкую вероятность их проявления. Изначально про Сбои Вальтер узнал от завсегдатаев бара, где всегда можно было узнать актуальную информацию и различные байки о судьбах самых интересных Миров, да и просто отдохнуть между заданиями. И как назло, именно Вальтеру подфартило столкнуться с очередным Сбоем…

— Ты что, оглох?! — вскрикнул Леон.

— Нет, конечно. Задумался над путями решения проблемы, — начал объясняться Вальтер.

— Ты знаешь наши правила и законы, мы не имеем ни права, ни возможности вмешиваться в работу над Миром, если его Контролёр жив, — взяв себя в руки, начал объяснять Леон. — Поэтому это только твоя проблема, если ты всё ещё хочешь работать с нами. Единственное, могу посоветовать тебе перезарядить свои приборы Силой. Возможно, они разряжены, поэтому и выдают ошибки. У тебя есть десять дней нашего времени, чтобы исправить ситуацию и закончить работу с твоим Миром.

— Если я не справлюсь?

— Будешь ликвидирован, и твой Мир перейдёт к другому сотруднику, — спокойнейшим тоном сказал Леон, как будто сообщил о чём-то обыденном. — Всё. Не смею задерживать.

Вальтер ничего хорошего и не ждал, когда ему на коммуникатор пришло уведомление о вызове к Высшему Контролёру Миров. Но угрозы его жизни в случае провала его первого задания точно не ожидал. Почему-то Карл не упомянул этот момент. Правда, зачем рассказывать о такой мелкой детали, как ликвидация. Просто великолепно.

Всего неделю назад он уже был перед выбором — ликвидация или работа здесь. И после недолгих раздумий выбрал второе. Теперь же опять над его жизнью нависла новая угроза и для её устранения мало будет сказать: «я в деле».

— Неудачный день? — поинтересовалась секретарша Леона, когда Вальтер вышел из кабинета начальника.

— Неудачная жизнь, — ответил Вальтер и отправился в свою квартиру. Вальтер задумался над своим ответом этой милой, но строгой девушке. Жаловаться на жизнь — не лучшая идея, ведь ему предстоит бесчисленное количество веков. Все, кто попадал на работу в Организацию больше не старели, не подвергались болезням, в сущности не умирали естественной смертью. Конечно, можно либо упасть с обрыва во время посещения других Миров, либо быть уволенным, если верить словам Леона. Но Вальтер предпочёл считать, что это не совсем адекватный способ стимуляции его работы, а не прямая угроза его жизни.

Квартиры для сотрудников Организации представляли собой обычную квартиру-студию с отдельным рабочим кабинетом. У сотрудников Организации не было жизни вне работы, поэтому необходимости ездить в офис не было. Если уж говорить совсем точно, то и других организаций в этом Мире нет и никогда не было. Этот Мир принадлежит Организации, все люди здесь — это сотрудники. Некоторые могут решить, что здесь попахивает рабством. Но они ошибаются. Именно Организация — Всемирная Организация Человеческих Ресурсов (именно так, без всяких «чего-то там») является своего рода той самой «небесной канцелярией», о которой говорится в половине существующих Миров. Но ни в одном Мире (как местные работники говорят) не подошли к разгадке истинной конструкции и специфики работы Организации.

~ Тогда ~

Значимость работы Организации для всех Миров, для всего Человечества недооценивать никак нельзя. Работать здесь позволено не каждому человеку, да и не у каждого человека найдётся достаточно навыков и внутренних Сил для этой работёнки.

Вальтер был одним из немногих таких людей, сам того не подозревая. Однажды он очнулся в небольшой комнатке. Как позже он узнает, сюда попадают все кандидаты в Контролёры Миров. Он лежал на кушетке, а трое незнакомцев в чёрных одеждах держали его: первый держал за голову, второй — прижимал его руки к ложу, а третий — держал ноги. Вдруг его горло и уши охватила сильная боль, как будто ему наживую отпиливали голову и просверливали уши дрелью. Он пытался вырваться, но незнакомцы держали крепко. Спустя долгие пять секунд боль прекратилась, в правом ухе Вальтер услышал высокочастотный писк и на этом его мучения закончились, если не считать то, что его никто не освободил.

— Приветствую тебя, Вальтер, — начал говорить незнакомец, державший его руки. — Извиняемся за причинённые неудобства, но у нас не было другого выбора. Благодаря приборам у тебя на ухе и горле мы теперь можем общаться и объяснить, где ты находишься, и кто мы. Если ты готов спокойно поговорить, мы тебя отпустим.

— Ладно, давайте поговорим, — Вальтер прикинул, что сопротивляться бесполезно, ситуация явно была не в его пользу.

— Вот и славно, — говорящий кивнул двум своим коллегам, чтобы те отпустили Вальтера, они подчинились.

Вальтер сел на кушетке и ощупал своё горло и уши — никаких следов приборов, о которых говорил незнакомец, не было. Позже ему объяснят, что датчики речевого кодера встроились в голосовые связи, а в уши внедрились специальные наушники. От этих новшеств он и испытал сильную боль.

— Это всё для того, чтобы общаться без ограничений с любым человеком в нашем Мире, эти приборы не требуют усовершенствования или замены в будущем, и никаких проблем они не принесут, — пояснил второй незнакомец. — Предлагаю поговорить. Вы готовы, Вальтер?

— Да. Где я? И… кто я?! — спросил Вальтер, обхватив голову руками.

Мозгу было трудно осознать факт того, что, кроме своего имени, он ничего о себе не помнил, даже с трудом представлял, как он выглядит. Ему дали время успокоиться, смириться с новой реальностью. В углу помещения на стене висело зеркало, Вальтер в первую очередь подошёл к нему, чтобы взглянуть на себя: короткие чёрные волосы, зелёные глаза, острый нос с горбинкой; следы от встроенных устройств отсутствовали.

Специально обученные сотрудники начали рассказывать ему об Организации, их миссии, работе. Далее Контролёр, который работал над его Миром, рассказал о потенциальной судьбе его Мира и своих действиях для её предотвращения. Он рассказал о Силах Вальтера, из-за которых он попал сюда ради возможности трудиться на благо Вселенной. Особого выбора у Вальтера не было — либо служить Организации, либо нет, но никто не уточнил, что с ним будет в случае отказа, только прозрачные намёки, что посторонних в их Мире нет. Конечно, он согласился, ведь его Силы ему даны не просто так, нужно их использовать для общего блага. Звучит пафосно, но не каждый день (век?) выпадает возможность помогать Вселенной.

Мир Организации, как все называли окружающее пространство, поражал воображение. И это действительно было пространством, возможно, космическим пространством, но уж точно не планетой в привычном понимании обычных жителей Миров. Вообще Мирами тут принято называть бесчисленное количество обитаемых планет, где люди проживают обычные жизни. И Вальтер недавно был в их числе, а теперь он здесь, в Мире Организации. Всё созданное здесь материализовывалось из ниоткуда, Силой мысли специальных сотрудников из числа Старших Контролёров Миров. Всё — это не только еда и канцелярские принадлежности, а абсолютно всё — здания, коридоры, помещения, мебель. Словно в компьютерной игре по созданию окружающего пространства. Конечно, всё подчинялось логике, никакого искривления пространства здесь не было. Карл рассказывал ему, что большинство из них могут развить в себе подобные способности, но просто так материализовать предметы ни в коем случае нельзя — существуют правила, за соблюдением которых строго следят. Все изменения следует согласовывать.

Все коридоры между зданиями и помещениями сделаны достаточно широкими, чтобы по ним могла пройти толпа народа в час-пик, но жизнь в Организации достаточно размеренна и толп народа Вальтер ни разу не видел. Это сделано, скорее, чтобы исключить чувство клаустрофобии от вечно закрытых пространств без «свежего воздуха». Вальтер не просто так сравнил Мир Организации именно с космическим пространством, ведь если человек не находится на нижних этажах здания или в собственной квартире, то над его головой сияло звёздное небо. На небе не было ни привычного солнца, ни луны — только звёзды, которые освещали всё намного лучше искусственных источников света, использовавшихся в помещениях. Вальтер не помнил, как он относился к звёздам раньше, но сейчас каждый выход под космическое небо его завораживал. Созвездия, открывавшиеся взору, были ему незнакомы, возможно, он и не был любителем звёзд. А может быть ни один обычный человек никогда и не видел этих созвездий. Несмотря на близость к звёздам и открытому космическому пространству, никакого купола над Миром Организации не было, а проблемы с кислородом отсутствовали. Поразительное место.

В Мире Организации не было дефицита свободной площади для новых Контролёров. Ему сразу предоставили квартиру. Внутри на столе уже было разложено всё для работы: униформа, несколько приборов, кобура с дезинтегратором и стопка бумаг. Все люди, которых он встречал, были одеты в одинаковую униформу: чёрные брюки (даже для женщин), чёрная футболка и пиджак. По всей длине рукавов пиджака была нанесена цветная линия — тёмно-синяя. На груди у каждого был бейдж с номером 23, аббревиатурой должности, именем и первой буквой фамилии.

Новопринятый Младший Контролёр Миров поднял свой пиджак с такой же синей полосой (тёмно-ультрамариновой, как сказал Карл), чтобы взглянуть на бейдж, который оказался пустым. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не просто пластиковая основа с карманом для бумажки, на которой должно быть напечатано имя владельца. Вместо лицевой панели была тончайшая цифровая панель серебристого цвета. Вальтер взял в руку бейдж, прикреплённый к пиджаку, чтобы рассмотреть его с обратной стороны. Обратная сторона беджа оказалась покрыта гладким чёрным матовым пластиком, а посередине располагались два металлических кружка. Когда Вальтер коснулся пальцем одного из них, его ударило статическим электричеством. Вальтер отпустил необычный предмет, как раз вовремя, чтобы увидеть, как с лицевой стороны бейджа появилась надпись с его данными: «23. МКМ Вальтер С.». Младший Контролёр Миров Вальтер С. Он с усилием пытался вспомнить свою фамилию, но никакие сочетания на букву «С» в голове не складывались. Цифра и цветовое обозначение привязывало Вальтера к одному из множества Подразделений Всемирной Организации Человеческих Ресурсов. Где границы этих Подразделений в Мире Организации, Вальтер даже не догадывался, да это было и не важно, по словам его наставника, они никогда не пересекаются по рабочим вопросам, Миров во Вселенной хватает на всех.

Вальтер снял простую белую одежду, в которой он появился в этом Мире (или он появился голым и его кто-то одел — это ему никто не уточнил, да и не хотел он обладать этой информацией), и надел новую униформу. Он не помнил, какую одежду носил до того, как попал сюда, а форма оказалась очень комфортной и точно по размеру, как будто кто-то снимал с него мерки (или снимал, пока он был без сознания?). Вальтер стал рассматривать приборы, оставленные ему. Жёлтый прибор с сенсорным экраном оказался «Пультом Управления Миром (ПУМ)», как гласила гравировка на его задней стороне. Вторым прибором в чёрном корпусе был «Анализатор Миров» уже без сокращения, экран у него был побольше, но тоже сенсорным. Физические кнопки на обоих приборах отсутствовали.

Вальтер вытащил из кобуры дезинтегратор. Оружие будущего из фантастических фильмов. Внешне — обычный пистолет из чёрного лёгкого металла с округлыми краями, но в нём отсутствовала обойма для патронов и зарядов. Лишь два блестящих диска размером с монету на дне рукояти оружия, такие же, как на бейдже, приметил Вальтер. Эти контакты — для подзарядки оружия, но об этом он узнал позже от Карла.

~ Сейчас ~

«Жизнь — это работа! Работа — это жизнь Человечества! Человечество — это бесконечный ценный Ресурс! Ресурс — это Жизнь!» — лозунг Организации синими блестящими буквами сиял на двери каждого рабочего кабинета. Самое смешное, что каждый сотрудник отвечал за Человечество отдельных Миров. Глобальная ответственность. И понятно, что если предстоит выбирать между «ценным Ресурсом» и жизнью сотрудника Организации, то выбор будет сделан не в пользу маленького винтика во Всемирной Организации Человеческих Ресурсов. Как же он был глуп, что не осознал цены своей новой работы, своего нового существования. Хотя в любом случае итог один — небытие. Не время жалеть себя, этим делу не поможешь.

Вальтер умылся и постоял немного в ванной, приводя мысли в порядок. Не вытираясь, он прошёл в гостиную и сел на диван. Нужно продумать план. Вспомнить, чему его учил Карл. Вальтер взял со столика самый важный документ и в очередной раз перечитал его:

Инструкция для Контролёров любого уровня при выполнении работы:

1. Получить оповещение на коммуникатор о присвоенном ему в распоряжение Мире.

2. Загрузить данные Мира в Пульт Управления Мирами (ПУМ) со всемирного Сервера с помощью универсального кабеля (идёт в комплекте с прибором).

3. Синхронизировать Анализатор Миров со всемирным Сервером с помощью универсального кабеля (идёт в комплекте с прибором).

4. Нажать сенсорную клавишу «Пауза» с ПУМ.

5. Дождаться сигнала от ПУМ о готовности Мира. Отправиться через телепортационную камеру в Мир: перемещения в Мире производятся при помощи сенсорных кнопок «◄» и «►» на ПУМ. Требуется посетить 37 условных точек сканирования Мира и запустить программу сканирования с помощью Анализатора Миров. Каждое сканирование подтверждает ликвидацию всех форм жизни в пределах данной точки сканирования.

Примечание: каждое новое перемещение в Мир переносит Контролёра на первую точку сканирования.

6. Запустить специальный алгоритм в ПУМ, который возвращает Мир в определённое состояние (Точку Отсчёта) нажатием сенсорной клавиши «~»

7. Нажать сенсорную клавишу «Хаос» с ПУМ для ввода в Мировой Ресурс элемента Хаоса.

8. Вернуться из Мира. Кнопка «◙» на ПУМ.

9. Убедиться через ПУМ в работоспособности Мира. Сенсорная кнопка «⸎».

10. Нажать сенсорную клавишу «Пуск» с ПУМ.

11. Разорвать синхронизацию Анализатора Миров со всемирным Сервером с помощью универсального кабеля.

12. Работа завершена.

Всё легко и чётко. Никаких проблем. Не должно быть. И вот Вальтера через неделю пребывания в Организации отправляют в Мир. Да, вот так. Одного, без напарника — сразу в бой лишь с теорией от наставника. Его предупреждали, что в Мире разрешено находиться только в одиночку — это правило Вселенной, но всё равно волнение брало своё.

Про всемирный Сервер ему почти ничего не рассказали, просто отметив, что терминалы работают через мировую Сеть Передачи Данных, центр которой — всемирный Сервер. Вальтер решил не вдаваться в подробности, а просто выполнять свою работу.

~ Тогда ~

Он переместился в новый Мир на первую точку сканирования, представляющую собой необъятную серую пустыню. Карл предупредил его об изменениях в Мире после команды «Пауза» с ПУМ. Если говорить простым языком, то в Мире останавливается время, поэтому ветра и других природных явлений ждать не стоит. Но на самом деле, эффект «Паузы» несёт в себе другое явление, ведь в реальности остановить время никто не в Силах. Этот процесс сопровождается потерей красок всего и вся — всё становится чёрно-белым, а небо затягивается тяжёлыми тучами. Все живые существа ликвидируются. Анализатор должен подтвердить это на каждой точке сканирования. Всё просто.

Но на первой же точке Вальтер не получил ожидаемого «ОК». Вместо этого на экране высветился ряд букв, символов и цифр. Некоторые из них моргали, некоторые постоянно менялись. Вальтер пытался сопоставить их с известными ему координатами — широта, долгота, градусы, минуты — но ничего не подходило.

Второй точкой оказался океан. Вальтер оказался на глади воды и не тонул. Вот об этом моменте Карл забыл рассказать, склерозник! Ладно, запускаем сканирование. И снова бессмысленный ряд символов. Идём дальше.

Третья точка находилась посреди непроходимых джунглей. Наслаждаться серым видом было некогда: запуск сканирования. И вот на экране появилась долгожданная надпись: «ОК». Значит, Анализатор Миров работает, но что было на первых двух точках?

Далее ПУМ перенёс его на крышу небоскрёба какого-то большого города. Сканирование. И снова Символы на экране показали что-то невразумительное. Вальтер запаниковал, нажал кнопку «◙», и переместился обратно в Мир Организации. Нужно было больше информации.

Карл занимался своими делами, поэтому Вальтер начал сравнивать показания прибора с инструкциями самостоятельно. Анализатор Миров хранит не только данные о его сканировании, но и о самом Мире. Вальтер пробежал по разделам данных: Данные Сканирования, Основание Мира; Главные моменты дисбаланса Мирового Ресурса; Статистика Мирового Ресурса; Данные о перезапуске Мира. Выбрав последний пункт, Вальтер убедился, что ничего критичного при прежних перезапусках не происходило. Главные моменты дисбаланса выглядели как в образцах из инструкций. Ничего полезного.

В баре Вальтер нашёл только одного Контролёра, который согласился посмотреть на его Анализатор и поведал ему о Сбоях. Конечно, всё было на уровне слухов, так как никто из присутствующих никогда эти Сбои не видел. Сбои никто официально не мог задокументировать, ведь это означало бы сомневаться в их изначальной миссии и структуре Вселенной.

Вальтер отправился в Мир во второй раз, опять лишь с примерными представлениями, что ему искать. В Мире он пробыл намного дольше, посетив все точки сканирования. Ошибки выдали следующие точки: первая, вторая, четвёртая, семнадцатая, восемнадцатая и тридцать первая. Значит, как минимум его Мир имел шесть Сбоев. Не успел Вальтер вернуться в Мир Организации и дойти до своего дивана, как получил сообщение на коммуникатор о вызове к начальнику. Вальтер попробовал связаться с наставником, но Карл не ответил на вызов, а искать его не было времени.

~ Сейчас ~

И вот он готовится к третьему перемещению, из нового ему подарили только угрозы от высшего руководства. Нужно сосредоточиться, ведь времени не так много. В каждом Мире время течёт по-разному относительно Организации. Десять их дней, которые ему дал Леон — это всего лишь один день в обычном Мире. Необходимо остаться здесь, так будет больше времени на раздумья и поиски данных, но, с другой стороны, что ещё искать?

Оба главных прибора показывали полный заряд, но Вальтер решил не пренебрегать советом Леона. Он открыл крышечку на задней стороне ПУМ, коснулся указательными пальцами специальных металлических контактов и напрягся, мысленно вкладывая Силу в прибор через пальцы. Небольшой разряд пробежался по его рукам прямиком в устройство и тот издал уже знакомый звук о полном заряде. Вальтер убедился, что данные со всемирного Сервера не стёрлись. Далее он повторил те же манипуляции с Анализатором Миров. Заряд ничего нового не привнёс — данные не исчезли, ошибки остались в памяти прибора.

Вальтер вошёл в рабочий кабинет и сразу направился в телепортационную камеру. Вздохнув, чтобы успокоить сердцебиение, он проверил приборы на поясе — коммуникатор для связи с Организацией, Анализатор Миров, Пульт Управления Мирами и кобура с дезинтегратором — всё на месте. Готов. Он нажал синюю кнопку на панели управления камеры и со слабым хлопком Вальтер исчез из Мира Организации.

Глава 5

Контакт

~ Дима и Саша ~

Поездка ребят началась довольно бодро. Рассекать по свободным проспектам и шоссе — одно удовольствие, но холмистый ландшафт города расслабиться не давал. Даже своевременное переключение скорости на велосипедах не сильно помогало.

После очередного перекрёстка Димка объявил привал и свернул в сквер. Ребята бросили велосипеды на землю и сели недалеко от них, прямо на траву.

— Знаешь, что самое странное? — спросил Димка, вытерев пот со лба рукой, и тут же ответил на свой вопрос: — С меня пот течёт ручьями, я устал, но пить не хочу. А ты?

— Да, я тоже. Необычно. Я и есть не хочу, хотя мы в столовке были после третьего урока?

— Вроде да. Я тоже есть не хочу. Да и стрёмно в этом мире что-то есть и пить. Может, это шок?

— Без понятия.

Димка разложил рядом на траве карту и стал просматривать, куда они приехали. «Комсомольский проспект 67» — значилось на доме позади ребят. За первый рывок ребята проехали около десяти километров, немного отклонившись от планируемого маршрута.

— А я тебе говорил, нужно было на этом перекрёстке налево свернуть! — ткнул пальцем в карту Сашка.

— Какая разница, свернём сейчас, затем направо и прямо до выезда из города.

— Дай ещё пять минут, и едем, — Сашка завалился на спину и закрыл глаза.

Димка начал рассматривать улицу: на другой стороне автомобильной дороги располагался большой рынок. Димка однажды был тут с отцом, народу была тьма, он даже чуть не потерялся, отвлёкшись на что-то. Отец его нашёл и наградил подзатыльником. Очередное хорошее воспоминание вызвало тревогу — что, если отца больше нет, как ему жить дальше? Наверное, это эгоистичные мысли, так как пропало гораздо больше людей, возможно — весь Мир. С другой стороны, нужно думать о выживших — и это они.

— А отсюда недалеко зоопарк, давай заедем, посмотрим, что с животными, — предложил Сашка, поднявшись на ноги.

— Блин, точно. Только придётся немного вернуться… — неуверенно протянул Димка.

— Поехали, это недолго.

Димка сверился с картой, убрал её в сумку. Ребята подняли велосипеды и двинулись в нужном направлении. Сашка сбавил скорость, когда они проезжали вдоль решётки, ограждающей границы городского зоопарка. Обычно, с этой стороны видно бегемотов, живущих в искусственном водоёме ниже уровня дороги. Но никакие движения не отвлекали взгляд. Вскоре они подъехали к главному входу, оставили велосипеды у ряда билетных касс и вошли внутрь, перепрыгнув через турникеты. «Всегда хотел это сделать!» — признался Димка.

Первыми жителями зоопарка, которых видели посетители, были мартышки, но животных «дома» не оказалось. Далее ребята прошли мимо вольеров для экзотических животных — тигры, львы, ламы — и опять же, никого не увидели. Сашка заглянул в «Мир пауков»: стеклянные аквариумы были пусты, лишь одинокие клочки густой паутины изредка попадались на глаза. Он даже специально достал фонарик и осветил углы аквариумов, но и там паукообразных не нашлось.

Ребята молча кивнули друг другу — что требовалось ожидать. Недалеко от выхода с территории зоопарка стоял холодильник с напитками. Сашка открыл его и взял банку колы.

— Захотел пить? — спросил Димка.

— Нет, но интересно попробовать. Кстати, банка холодная.

— Слушай, брось каку. Не время для экспериментов. Если наши организмы не требуют чего-либо, то зачем это делать? Тем более колу…

— Как будто ты не любишь колу, — с этими словами Сашка выбросил банку в мусорное ведро.

— Все любят, но сейчас точно не время.

Ребята сели на велосипеды и поехали по запланированному маршруту к выезду из города.

~ Витя и Олег ~

— Какая фигня, однако, — разочарованно прокомментировал фейерверк Витя.

— Но мы хотя бы попробовали, — ответил Олег, глядя в небо. — Может бракованный фейерверк?

— Бракованный Мир, — бросил Витя и снова направился ко входу в торговый центр. — Пошли, есть ещё идейка.

Олег вслед за Витькой поднялся на третий этаж по застывшему эскалатору. Они направились в продуктовый супермаркет.

— Проголодался? — спросил Олег.

— Нет, — ответил Витя. — Бери тележку.

Олег стал повторять за другом и складывать в тележку различные стеклянные бутылки и банки — алкоголь, кола и прочее, всё годилось. Когда обе тележки были наполнены, ребята откатили их к кассам и вернулись в винно-водочный отдел.

Витька взял несколько бутылок шампанского и запустил их в ровные ряды алкогольной продукции. «Пять очков!» — объявил Витька, разбив пять бутылок. Олег понял схему, и они вдвоём начали разбивать продукцию отдела. Через пять минут счёт не имел никакого смысла — ребята просто веселились, а на полу образовывалось чёрное море из смеси алкоголя различных сортов. Далее они отправились громить другие прилавки и стеллажи с продуктами и не только. У ребят не было возможности следить за временем, но они удивились бы, что полный погром в супермаркете они устроили меньше, чем за сорок минут.

— Ты пробовал напиться? — поинтересовался Олег, когда они, уставшие, но довольные, развалились на шезлонгах, продаваемх здесь вместе с принадлежностями для пикника.

— Да, со старшеклассниками как-то тусовался.

— Это когда?

— Перед весенними каникулами вроде.

— Как ощущения?

— Всё началось с пива, потом пошла водка. Вроде весело сидели, но в итоге я всё выблевал. Потом голова жутко болела несколько дней. Не понял в чём прикол выпивки.

Олег пробовал однажды пиво — по вкусу ничего хорошего, а последствия пьянок наблюдал довольно часто на примере своего пьющего отчима. Зачем нужно нажираться, если пьяным толком не соображаешь, не можешь себя контролировать, а потом тяжёлый отходняк со стенаниями на всю квартиру. Олег тряхнул головой, как будто насильно пытался выкинуть неприятные воспоминания из головы, но мысли так просто не отпускали.

— Вить, а ты домой не захотел идти из-за родителей? — спросил Олег. Многие в школе знали о родителях Витьки. Он иногда появлялся в школе после выходных с фингалом под глазом или синяками на руках. Но у них никогда не было поводов и желания обсуждать родителей друг друга, родителей не выбирают, а жаль.

— С чего ты взял?

— Просто предположил. Вот я из-за своих не хочу идти домой. Не знаю, что хуже — убедиться, что их больше нет или то, что они остались, и им по-прежнему нет до меня никакого дела…

— Почему ты думаешь, что твоим родителям на тебя пофиг? — спросил Витя, ожидая услышать, что родители Олега такие же алкоголики, как у него самого.

— У меня мать после смерти отца сошлась с одним уродом пару лет назад. Если коротко, то он — алкаш, который любит распускать руки. Мне достаётся не так сильно, как тебе, но мать иногда ходит с синяками. Я тысячу раз просил и уговаривал её бросить этого урода, но она почему-то не слушает меня. Ей стало плевать на себя, на меня. Она всё делает, чтобы ублажить его, а то, что я страдаю от этой жизни — не важно.

— Совсем тебя не замечает?

— Замечает, но как будто на автомате. Готовит, покупает мне шмотьё на рынках для экономии. Работает, но деньги в общий бюджет отдаёт, а он их пропивает периодически и нервы мотает. Как будто так и нужно в нормальной семье.

— У тебя только отчим пьёт?

— В основном да. Мать иногда к нему присоединяется, но прекращает пить раньше. Потому что у неё работа каждый будний день, а отчим работает сутки/трое и иногда отпрашивается на побухать.

— Ого. Никогда бы не подумал, что у тебя такой бардак дома.

— Меня никто никогда и не спрашивал.

— Конечно, мы же не девчонки обо всём трепаться, — в шутку сказал Витя.

— Да пошёл ты! — улыбнувшись, ответил Олег, раскусив подкол друга.

— На самом деле, ты прав. Для меня проще быть вне дома. У меня родители вместе пьют. Представляешь, года три назад умерла богатенькая бабушка отца, оставила нам квартиру и деньги. С тех пор квартира сдаётся, а деньги тратятся в основном на бухло. Иногда мне удаётся умыкнуть у них пару тысяч и купить что-нибудь из одежды или для школы.

— Ты что, сам всё покупаешь?

— Как будто у меня есть выбор. На Митский рынок езжу. Пару раз тебя там видел с мамкой.

— Жесть…

— Такая жизнь. Но рано или поздно жизнь с родителями закончилась бы.

— Считай, что она закончилась. Конечно, такого я не ожидал, но факт.

— Такого никто не ожидал. А то, что я сказал Сашке — я правда так считаю. Бессмысленно тратить время на проверки. Мы же не только людей не видели, но и ни одной птицы или животного.

— Действительно. Перед «Ледоколом» всегда куча голубей тусуется, а сегодня ни одного.

— Вот, внимательнее нужно быть.

— Зачем мы нагрузили тележки? — спросил Олег, когда они вернулись к кассам.

— Ты когда-нибудь стрелял?

~ Вальтер ~

Вальтер нажал синюю кнопку на панели управления телепортационной камеры и со слабым хлопком исчез из Мира Организации, ожидая переместиться в пустыню — на первую точку сканирования. Но он переместился в какое-то другое место. Вокруг была лишь тьма, не было видно ни стен, ни потолка, ни звёзд, только лишь одинокая светодиодная лампочка висела на проводе, спускавшемся откуда-то сверху. Она освещала самого Вальтера и пол, выложенный из гладкого чёрного матового камня.

— Здесь есть кто-нибудь? Где я? — крикнул Вальтер. — Вы в курсе, что я…

— Младший Контролёр Миров Вальтер Скоуз, двадцать пять лет, — произнёс мужской голос позади Вальтера. — Мы знаем о тебе всё, Вальтер.

Вальтер обернулся, но никого в темноте не разглядел.

— Скоуз… — задумчиво произнёс он, вспоминая, каково это — произносить свою родную фамилию, но это не отвлекло его надолго: — Кто вы? У меня совершенно нет времени играть в ваши игры.

— Не беспокойся, время зря не потеряешь, — произнёс тот же голос, но уже спереди от Вальтера. Он хотел сделать шаг вперёд и наугад попробовать поймать говорящего, но что-то его останавливало. — Давайте присядем.

После предложения слева зажглись ещё несколько лампочек, осветивших пару кресел и журнальный столик между ними. На столе лежало несколько исписанных бумаг и ручка.

— Прошу, садитесь, — настойчиво сказал голос уже слева.

Владелец голоса вышел из тени и сел в кресло, которое стояло спинкой к Вальтеру. Незнакомцем оказался молодой парень, примерно его возраста, с русыми коротко стрижеными волосами; он был одет в стандартную униформу Организации, но у него не было цветной полосы, обозначающей привязку к Подразделению Организации.

Вальтер прошёл к свободному креслу и сел, сразу обратив внимание на бейдж незнакомца: «0. СТ Алекс К.», который дал только его имя, остальное лишь добавило вопросов — что означает цифра? Разве может быть номер Подразделения нулевым? Что за должность СТ? Ведь даже секретарша Леона носила должность КМ — Контролёр Миров.

— Значит, Алекс. Где мы и как я сюда попал? Я должен был переместиться в свой Мир, а оказался тут, — начал Вальтер.

— Для начала я хочу тебя поздравить. В первый раз встречаю тут Младшего Контролёра сразу после первого задания. Обычно сюда попадают люди не ниже Старшего Контролёра с обширным опытом работы в Организации. Позволь заметить, это большая честь — попасть сюда.

— Куда сюда? — прервал собеседника Вальтер.

— А ты нетерпелив, — со вздохом заметил Алекс. — Но чем быстрее я всё тебе объясню, тем быстрее ты сможешь отправиться в Мир и выполнять свою миссию. Поэтому советую тебе расслабиться и заткнуться, моё терпение не безгранично!

Последние слова вызвали легкую тревогу на лице Вальтера, Алекса это устроило, и он продолжил:

— Мы находимся в Мире Сервера, а здесь так называемая Тёмная Зона. Я — Старший Технолог Алекс Крон. Я работаю на Высший Наблюдающий и Контролирующий Совет. Среди своих мы называем себя Чёрным Подразделением — ЧП. Мы стоим на ступень выше вашей организации — Всемирной Организации Человеческих Ресурсов, но о нас никто не знает. Мы как тень, которая наблюдает и контролирует работу всех Миров. Именно от нас приходят задания о перезапуске Миров. Конечно, основную работу делает Сервер, вычисляющий все вероятности, чтобы вовремя запустить вашу работу. Но это мы контролируем Сервер. Ух. Это вводная часть. Вопросы? Впрочем, обойдёмся без них, иначе вправду придётся просидеть здесь не один день.

— Хватит! — воскликнул Вальтер, встав с кресла и начал ходить вокруг их импровизированной сцены посреди мрака. — Я только недавно смирился с реальным положением дел, осознал, что все религии моего родного Мира заблуждались. Теперь ты хочешь сказать, что всё ещё сложнее? Может всё-таки выше вас есть дядя на облачке и религии не так уж и ошибались?

Последний вопрос Вальтер задал, наклоняясь над креслом собеседника. Это было ошибкой: Алекс моментально вскинул руку вверх, схватил Контролёра за горло, встал и бросил наглеца обратно на кресло. Руки Алекса были сжаты в кулаки, было видно, что он с трудом держал себя, чтобы не вдарить новичку. Он лишь орал, нависнув над собеседником:

— Я же по-доброму советовал расслабиться и заткнуться! Не тебе критиковать Вселенную и сравнивать её с вашими религиозными домыслами! Без нашей работы ты бы корчился в муках во вторую волну смертей в твоём родном Мире! А когда последний Человек в твоём Мире умер в одиночестве спустя семь лет и три месяца, испустив свой Ресурс, то Мир бы умер навсегда! И его уже нельзя было бы воскресить и заново заселить Людьми! Ты этого желаешь своему Миру и всем Мирам во Вселенной?! Сомневаюсь. Так что, надеюсь, что ты расслышал каждое моё слово и готов поговорить, как взрослый человек, а не сопляк-новичок. Нужно признать, довольно везучий сопляк-новичок. Вопросы только по делу, договорились?

— Договорились. Извиняюсь, товарищ Технолог, — сглотнув слюну, произнёс Вальтер.

— Старший Технолог! Можешь звать меня Алекс, — быстро успокоился собеседник и вернулся в кресло.

«Интересно, их с Леоном в одной школе учили переговорам?» — подумал Вальтер и начал вникать в слова Алекса:

— На чём я остановился? Ах, да. Конец вводной части. Приступим к делу. Тебе попался не самый, — Алекс показал пальцами кавычки, — удачный Мир для перезапуска, Вальтер. Сколько Сбоев ты насчитал?

— Шесть. Вы знаете о Сбоях?

— Многие знают о Сбоях, но в Организации даже не представляют, чем они являются на самом деле. И не ведают, насколько часто они случаются в последнее время. Нам же приходится исправлять эти Сбои, потому что мы не вправе доверить это дело вам, Контролёрам. Дай мне посмотреть твой Анализатор Миров.

— В Организации действительно не знают ничего о Сбоях? Как такое может быть? — Вальтер протянул Алексу требуемый прибор. Тот начал просматривать результаты сканирования.

— Знают только то, что они бывают крайне редко, этого им достаточно. В большее мы их не просвещали. Довольно любопытно. Я же сказал, что ты везунчик, да? Мало того, что ты в первый же поход попал в Мир со Сбоем, так ещё и открыл Мир с их рекордным количеством. Ни разу такого не видел.

Вальтеру данная ситуация не казалась везением. Карл описывал их работу как небольшое путешествие, нажатие кнопочек и возвращение в свою квартирку для отдыха до завтрашнего нового вызова. Но зато теперь он знал о Вселенной намного больше. Не таится ли над этими наблюдателями ещё пара-тройка организаций покруче? Может, через пару дней узнаю, но что делать сейчас? Именно этот вопрос Вальтер и задал собеседнику, когда тот вернул ему устройство.

— Устранить Сбои и закончить свою работу по перезапуску Мира. Другого варианта быть не может.

— Что из себя представляют эти Сбои?

— Давай для начала сделаем вот что, — прервал разговор Технолог.

Алекс достал из кармана пиджака чёрный прибор и положил его на столик вниз экраном. Рядом он положил прибор Вальтера. Контролёр с любопытством отметил, что оба прибора — это Анализаторы Миров. Алекс перевернул их и произнёс: «Будь умницей и коснись левых контактов зарядки указательными пальцами обеих рук одновременно и пропусти через них Силу». Вальтер выполнил просьбу, не понимая, что именно он делает, но Алекс сразу после операции пояснил:

— Ты сделал копию своего Анализатора Миров. Теперь всё, что ты увидишь на своём устройстве, я увижу тоже. Напомню, что Анализатор работает постоянно, периодически сканируя окружающий Мир. Даже когда ты не на точках сканирования. А копия прибора — это полезное дело, когда не можешь быть там, где хочется. Да, даже мы не можем нарушить законы Вселенной и отправиться в Мир, с которым уже кто-то работает. В нашем случае — это ты. Всё зависит только от тебя, мы можем лишь дать совет, направить, но не более.

— Весело, а как же Леон собирается меня ликвидировать, если я не справлюсь?

— Он заблуждается. Мы бы подкорректировали его планы. Ты справишься, у тебя нет выбора. На чём мы остановились?

— Сбои.

— Точно. Ты знаешь, что делает «Пауза», так? «Останавливает» Мир и ликвидирует все живые организмы. Так вот, и в этом ранее идеальном алгоритме случаются ошибки. Сбои, как мы решили их прозвать. Потому что это действительно Сбой системы, Сбой в работе Мира. Мир заточен под действия Контролёров, под ликвидацию всех. При Сбоях некоторые живые организмы остаются существовать в Мире. Где-то голубь останется летать по городу, где-то пингвин, а возможно и жук-навозник не сотрётся с лица Мира. Каждый из нестёртых существ и является нашим Сбоем.

— Зачем с ними бороться, если мы всё равно откатываем Мир на неопределённое время назад? Разве они не сотрутся?

— Вообще-то для каждого Мира определено своё время отката, как ты выразился. Это Точка Отсчёта.

— А не от наших-ли перезапусков у людей чувство дежавю?

— Возможно. Не отвлекайся. Сбои сами не ликвидируются, на то они и сбои. Точнее — система не позволит сделать вторую фазу, пока первая фаза не будет выполнена на сто процентов. Кажется, шестой пункт в вашей инструкции.

— Как же устраняются эти Сбои? — Вальтер уже знал ответ на свой вопрос, автоматически положив руку на кобуру с дезинтегратором. Алекс подтвердил его догадку. В тренировочной комнате его на скорую руку обучили стрелять из дезинтегратора, дав около часа на самостоятельную тренировку — стрельбу по мишеням. Это формальность, сказали они. Он тебе никогда не пригодится, но по правилам он всегда должен быть при тебе, сказали они. Неужели даже Высший Контролёр Миров Леон не знает об истинном назначении оружия, поэтому и оставил его в неведении при встрече? Получается так.

— Да, это наше правило для вас — ношение оружия. Был однажды случай через несколько лет после появления Сбоев. На Контролёра на двадцать второй или двадцать третьей точке сканирования напал носорог и затоптал беднягу насмерть.

— Ты хочешь, чтобы я вернулся в Мир и убил всех оставшихся в живых?

— Не убил, а ликвидировал. Это разные вещи. При смерти любое существо привносит в Мир Страдание. При обычном стечении жизни Страдания не сильно влияют на Мир, ведь смерть — это естественный процесс. Исключение — Конец Света, когда наибольшая часть населения планеты погибает, что приводит к критическим повреждением Мира. Но при «Паузе» смерти допускать ни в коем случае нельзя, это несёт наибольший ущерб Миру. И если смерть животного, не обладающего Ресурсом, не влияет на Мир, то смерть Человека приводит к серьёзнейшим повреждениям в Мире. Ликвидация — наиболее гуманный процесс, поэтому мы её и используем, плюс она точно не приводит к Страданиям Мира. Но тебе не стоит об этом беспокоиться, ведь все Сбои — это животные, насекомые или рыбы. Ни разу Сбоем не был Человек.

Алекс не подозревал, насколько везучим был Вальтер Скоуз.

~ Витя и Олег ~

Рядом с лифтом располагались небольшие магазинчики, которые делили пространство между панорамными окнами и центральным проходом пополам. Одним из таких магазинов была оружейная лавка под названием «Оружейная №42». Стеклянная перегородка была завешана плакатами с брутальными мужиками из боевиков прошлого десятилетия с оружием наперевес, на других плакатах ­– элегантные агенты секретных служб с небольшими пистолетами. Главным запрещающим знаком на дверях магазина был знак: «Детям до 18 вход воспрещён!». Помимо детей вход запрещали пьяным и курящим посетителям, как будто в торговом центре вне оружейного магазина разрешалось курить.

Олег начал срывать плакаты со стёкол, чтобы пустить больше света внутрь, но Витя его остановил криком: «Посторонись!». Он взял с прилавка охотничье ружьё и его прикладом со всего размаха начал разбивать стёкла. Град осколков засыпал проход перед магазином.

— Я думал, в оружейных магазинах должны быть пуленепробиваемые стёкла, — сказал Олег.

— Видимо, тут их не было. Вместо них был дедок-охранник, помнишь?

— Да-да, никогда не поверю, что этот старичок смог бы кого-то задержать.

Десять минут назад Олег признался другу, что никогда не держал в руках настоящего огнестрельного оружия. Витька в ответ с гордостью рассказал, как прошлым летом учился стрелять из боевых пистолетов. У родителей Витьки было просветление в запойной эстафете, и они втроём отправились в гости к брату отца — дяде Коле. Дядя жил в другом городе, добираться они решили на такси, деньги же были. Как оказалось, дядя жил не в самом городке, а в его пригороде, и обладал личным двухэтажным домом со всеми удобствами; участок земли был внушительный, не то что старая дача в шесть стандартных соток его бабушки.

У дяди Коли, бывшего военного, был целый набор всевозможных пистолетов — от револьверов до автоматических моделей. Он с фанатичной радостью делился знаниями о своей коллекции. Некоторые коллекционеры держат свои экспонаты под стеклом и никогда не трогают, а уж о том, чтобы их трогал кто-то ещё — забудьте! Но дядя Коля был не из таких. Он считал, что оружие не терпит простого хранения, его нужно обязательно периодически смазывать, чистить и использовать по назначению. Во дворе он обустроил для себя и друзей стрельбище. Десяток мишеней, в том числе и в форме человеческих фигур, прикреплённых к тюкам сена. Площадка с мишенями с трёх сторон окружена плотным трёхметровым деревянным забором из нескольких рядов толстых брусьев, который располагался в двух метрах от мишеней. По количеству сколов и ямок в импровизированной защите для окружающих было ясно, что стрельбой дядя занимается очень часто.