Бесплатный фрагмент - Паутина

Паутина

Пролог

Паутина всё крепче. Не вырваться, не спастись. И нет ответа на извечные вопросы «кто виноват?» и «что делать?»

Часть первая

Про таких говорят: «На них отдохнула природа». Вот и ей «повезло» родиться с лицом, на которое без слёз не взглянешь: плоское, с размытыми чертами, нос картошкой, маленькие глубоко посаженные глаза с короткими редкими ресницами, такими блеклыми, словно их нет вовсе, волосы также не добавляли привлекательности- жидкие, вечно торчащие, как их не приглаживай. Зато полное имя словно в насмешку родители дали хоть куда — Джульетта. Красивое имя для кого-то другого, не для неё. Хотя ещё оставалось тело, вот с ним Джульетте подфартило. Сложена она была, как секс бомба, но никто этого не замечал. Окружающие смотрели только на её лицо, смотрели и брезгливо отворачивались. Девушка грезила о том, что в один прекрасный миг произойдёт чудо, всё изменится, её полюбят, оценят. Всё будет иначе. «Прекрасная страна любовь и только в ней бывает счастье»

Хотя какая любовь с таким лицом?! Детские и подростковые годы давно остались позади, а гадкий утёнок всё никак не превращался в прекрасного лебедя. Даже в сказках принцы женились хоть и на бедных, но красивых. Бедной правда она не была, не миллионерша, но всё необходимое для жизни было. От родителей осталась двухкомнатная квартира в хорошем районе и кое-какие сбережения. Самих родителей не стало, когда Джульетте исполнилось восемнадцать, они погибли в аварии. Лобовое столкновение, шансов нет. Ехали в гости, Джульетта с ними тогда не поехала, она вообще не любила бывать на людях, да и скучны ей были взрослые разговоры. Мама преподавательница английской поэзии, папа профессор лингвистики. Шекспир в подлиннике, рассуждения про подражание итальянским произведениям на примере Вайятта и Саррея, поэты 17-го века, 18- го. Скукота. Иногда Джульетте казалось, что её родители остались где-то там, в средних веках. Чосер был маме роднее собственной дочери, Шекспира она понимала лучше, чем её. Собственно от мамы и досталось ей это имя — Джульетта, курам на смех. Мама восхищалась: вслушайся, как звучит — Джульетта! А можно на французский манер — Жюли! Она не спорила, разговаривать вообще начала поздно, у неё было замедленное развитие, она всё стала делать позже чем другие дети: ползать, сидеть, ходить. Правда, читать выучилась довольно рано чуть ли не раньше, чем говорить, но вот во всём остальном отставала катастрофически. Её затаскали по врачам, думали, что у девочки задержка умственного развития, даже в обычную школу не хотели пускать, но всё таки ей удалось пройти необходимые проверки, благодаря усилиям родителей, и получить право учиться в обычной средней школе. Самой Джульетте было безразлично где получать образование, будь её воля, она осталась бы неучем.

Звёзд с неба девочка не хватала. Могла учиться лучше, но зачем? Никем быть ей не хотелось, хотя в старших классах привлекла романтика профессии журналистки, даже сочинение «кем быть» написала про это, назвав «Зовут дороги дальние», но дома ей мягко дали понять, что журналистика не для неё. Хотя Джульетта с подросткового возраста любила вести что-то вроде дневника, записывать свои мысли, впечатления, переживания, но разве достаточно этого для профессии журналистки? Она в этом сомневалась, да и поддержки ни у кого не нашла. Нет, её никогда не ругали, с ней всегда разговаривали мягко, но так словно она была умственно неполноценной; после таких разговоров, хотелось повеситься, исчезнуть, раствориться. Итак, профессия журналистки для неё закрыта, да и вообще карьера ни в какой области ей не светит, потому что она не только некрасива, но и талантов у неё ни к чему нет, а также способностей и характера.

Видя, что Джульетта помешана на всём, что касается любви и не желая чтобы девочка мучила себя напрасными иллюзиями, мама и тётушки постарались внушить ей, что подобные глупости лучше выкинуть из головы. Слушать всё это было невыносимо. По мнению мамы дочь должна пойти по её стопам, окунуться в зарубежную поэзию и найти своё счастье, изучая Шекспира. Знаменитый поэт заполнит её одиночество, заменит отсутствие друзей, любимого человека… Все эти рассуждения привели лишь к тому, что Джульетта возненавидела не только Шекспира, но и собственное имя. Она надеялась, что в школе её будут звать Юлей, но в классе уже было две Юли-признанные красавицы, поэтому её стали называть Джулькой, как собачонку, звучало обидно, учителя и вовсе обращались по фамилии. Она их понимала: «к доске пойдёт Джульетта» звучало бы по меньшей мере странно. Джульетта Королёва! Почти что Королева. Такое имя украсило бы любую другую, но не её. Её же оно делало ещё более ущербной. Человеком, для которого многие жизненные радости будут закрыты, и ей лучше смириться с этим как можно раньше, чтобы не страдать в дальнейшем. Лучше всего спрятаться ото всех и вся, а самым идеальным вариантом было бы вообще родиться заново, совсем другой. Увы, подобное было невозможным. Дана жизнь, даже такая, никчемная, надо жить. Оставалось одно- назло враждебности окружающего мира продолжать мечтать о любви.

Влюбляться Джульетте было не в кого. Одноклассники, как и старшеклассники интереса не вызывали. На школьных дискотеках, когда начинались «медляки», она обычно подпирала стенку, с завистью наблюдая за слившимися в танце парами.

— Можно тебя пригласить? — перед ней стоял незнакомый парень, не из их класса, вроде брат одной из учениц.

— Д-да, — запинаясь проговорила она. Девушка почувствовала неописуемое волнение, она даже не могла понять, нравится ей её партнёр или нет, вообще не могла поднять на него глаза, ноги её заплетались, мысли кружились хороводом: Она ему приглянулась? Он пригласит её ещё? Заговорит? Спросит, как зовут? Танец закончился. Парень сразу же отошёл к своей сестре.

«Теперь ты довольна? — донеслось до Джульетты, — послушай, если тебе охота всех жалеть, жалей, но я пас. Предпочитаю более симпатичных» Пришло горькое осознание, его попросила сестра. Она подарила ей танец с её братом от щедрот своих, ещё наверняка и гордилась собой, ведь делает благое дело, смилостивилась над несчастной! От такой «доброты» стало ещё хуже, чем когда её просто не замечали.

Проще всего было избегать людей, всех. Больше всего Джульетта любила сидеть одна, запершись в своей комнате. Да ей никто и не мешал, мама была поглощена английской поэзией, папа лингвистикой, вдвоём они прекрасно находили общий язык, жили одним и тем же, Джульетта была лишней. Пока была жива бабушка, она замечала, как близки они с мамой, у неё же подобного не было. Она словно виновата была, что родилась некрасивой и недостаточно умной. Конечно мама ни в чём её не обвиняла и если бы знала ход дочкиных мыслей, стала бы её разубеждать, но Джульетта знала, что права.

Отец вообще неизвестно замечал её существование или нет, она слышала, что он хотел сына. Наверное, назвали бы Ромео, — с горькой иронией думала девочка. От Джульетты не ускользнуло, что тётушки уговаривали маму на второго ребёнка, но мама не захотела травмировать дочь. Хоть за это спасибо. Терпеть рядом красивого успешного брата или сестру было бы выше её сил. Хотя она понимала, что своим материнством мама разочарована. Ладно, что дочь не красавица и большим умом не блещет, так ещё не интересуется Шекспиром, не учит языки, да и вообще ничем не интересуется, ни классической музыкой, ни театром, только в неимоверном количестве поглощает бульварные романы, которые мама брезгливо называет «макулатурой». Впрочем, одно увлечение у девочки было. Запершись в комнате, она очень любила читать вслух «свою макулатуру», вживаясь в роли главных героинь. В этот момент она словно становилась кем-то другим, даже голос менялся, во всяком случае ей так казалось. Забывая кто она на самом деле, Джульетта становилась почти счастлива.

Когда родители погибли, тётушки помогли организовать похороны и поминки. Джульетта не выдавила из себя ни одной слезинки, она будто окаменела. Тётушки посчитали её чёрствой, они пытались поговорить с нею, убедить учиться, поступать, пойти работать на худой конец, но она на все их доводы угрюмо молчала, лишь потом заявив:

— Да я может вообще продам квартиру и уеду отсюда, достал меня этот городишко!

Тётки были шокированы этим заявлением:

— Ты пойдёшь по плохой дорожке, — мрачно предрекла одна из них.

— Вот-вот, твои родители в гробу переворачиваются, — добавила другая.

— Им уже всё равно, по хорошей я пойду дорожке или по плохой, а это моя жизнь, — отчеканила девушка, давая понять, что разговор окончен. Тётушкам ничего не оставалось, как оставить её в покое. Они решили, что девочка не в себе, помешалась от горя, вот пройдёт время, тогда и поговорят, но Джульетта все их дальнейшие попытки поставить её на «путь истинный» сразу пресекала. Хотя вообще-то бойкой не была, скорее наоборот, но тут она боролась за отвоёвывание своего личного пространства.

Первые полгода девушка просто наслаждалась своим одиночеством, никто не мешал ей читать любимые романы и тратить на них оставшиеся от родителей деньги. Скучала ли она по родителям? Если бы ей задали этот вопрос, она ответила бы «нет». Без них ей было легче. Не нужно было прятать свои мысли, чувства, терпеть их разочарование. Джульетта понимала, что одной ей лучше, как бы кощунственно это не звучало.

Одежду она себе не покупала, одевалась в то, что есть, да и перед кем было ей нарядами щеголять! В еде обходилась малым, яичница, бутерброд, чай, кофе. Но через какое-то время стало ясно, что на всю жизнь сбережений родителей ей не хватит, да ещё случился очередной кризис, деньги обесценились, а нужно было платить счета и квартплату, пришлось заявиться на биржу труда и попросить работу.

Устроилась Джульетта разносить почту, её всё устраивало. Утром разнесла и свободна. Тем более работа в своём же районе, ездить никуда не надо. Однажды, вернувшись домой и открывая ключом дверь квартиры, она краем глаза заметила, что дверь напротив открыта, туда заносили мебель, всем руководил какой-то высокий черноволосый парень, но события у соседей волновали её мало и Джульетта задерживаться не стала. Дома её ждали чашка чая, бутерброд с сыром и очередной женский роман и всё это было ей гораздо важнее, чем какой-то новый жилец.

На следующее утро, раскладывая почту в своём доме, она случайно увидела соседку с нижнего этажа, весьма словоохотливую бабульку, час был ранний, а новость бабульку буквально переполняла и, подойдя к Джульетте, она взахлёб стала рассказывать ни о чём не спрашивающей девушке, что будет теперь в их подъезде жить новая семья, мать с сыном, парень ничего, симпатичный, только руки у него, как обожённые, мать, та, сразу видно, гордячка, ни с кем не познакомилась, прошла мимо, вся расфуфыренная да и мебель у них дорогая. Эх, жалко, предыдущих жильцов, вот уж сердечные люди были, Петровна такие пироги пекла, а как сериалы перессказывала! А эти! Бабуля ждала, что девушка подключится обсуждать соседей, ругать новых, жалеть, что уехали старые, но она не проронила ни слова. Закончив работу, Джульетта наскоро попрощалась и ушла. Всё рассказанное никакого интереса у неё не вызвало.

Вечером девушка с удовольствием приняла ванну и, накинув халат, расчёсывала мокрые волосы, как вдруг в дверь позвонили.

— Кто там? — крикнула она.

— Сосед, — раздалось в ответ.

Открывать ей не хотелось, но может его визит не затянется надолго!

— Дело важное, — добавил он.

Какое у него может быть дело да ещё к ней? Любопытство пересилило и Джульетта открыла. Перед ней стоял парень тот самый высокий, черноволосый.

— Привет. У тебя комп есть? Можно им воспользоваться? — обратился он к ней так дружелюбно улыбаясь, словно они были сто лет знакомы.

Джульетта отметила, что при взгляде на неё он не изменился в лице, не отшатнулся, не посмотрел с жалостью, а ведь она привыкла именно к такой реакции.

— Входи, — пригласила она, не осознавая, что открыла ему, как была, в банном халате на голое тело, — а почему именно моим?

— Да понимаешь, — также дружелюбно стал объяснять парень, — мой ещё не подключили, техник только вечером придёт, а у меня там на почте кое-что срочное. Я видел тебя, знаю, что ты моя соседка, решил обратиться за помощью, по-соседски. Остальных никого пока не видел. Девушка подумала, что остальные соседи врядли оказались бы ему полезны, на их этаже проживало ещё несколько семей довольно пожилых людей не интересующихся современными технологиями. Джульетта провела нового знакомого к своему компьютеру, сама она пользовалась им редко, интернет и всякие социальные сети её не интересовали.

— Слушай, подруга, как же ты живёшь? — услышала она его весёлый голос, — у тебя даже скайпа нет и веб камеры.

— А зачем? — пожала она плечами.

— Ну, как зачем? — растерялся он от её ответа. — Общаться, дружить.

— Мне это безразлично, — строго ответила девушка, весь её вид выражал, что если он закончил, ему больше нечего делать в её квартире.

Но сосед вдруг рассмеялся таким задорным смехом, что и она еле сдержалась от того, чтобы не улыбнуться. Рассматривая его, она заметила, что руки парня в самом деле покрыты чем-то вроде корки.

— Экзема, — спокойно пояснил он. Джульетта смутилась, но он, казалось, относился к своей болезни совершенно спокойно. Также она заметила, что нос соседа не был классически ровным, но это тоже совершенно ему не мешало, он держался уверенно и дружелюбно — Давай познакомимся, соседка, — всё также доброжелательно глядя на неё, — предложил новый знакомый. — Я — Пашка.

— Джульетта, — сквозь зубы процедила она.

— Как-как? А короче?

— Джульетта и всё!

— Нет, так не пойдёт, — решительно замотал головой Пашка. Красиво, но уж слишком длинно, язык сломаешь. Короче, будешь Лялька! Новое имя девушке понравилось, благодарно посмотрев на Пашку, Джульетта отметила, что помимо располагающей улыбки у него тёплые карие глаза. — Лялька, а ты не гостеприимна! — шутя воскликнул он! — Не предложила ни чая ни кофе!

— Я сейчас, — встрепенулась она и тут же остановилась, поинтересовавшись, — а тебе чего? Чая или кофе?

— Лучше какао, — мгновенно ответил Пашка, — у тебя есть?

— Нет, извини, — смутилась девушка.

— Ну, тогда чай и бутерброды!

— С чем?

— А что есть?

— Сыр и масло.

— Негусто, — Пашка задумчиво взъерошил волосы и решил, — давай и с тем и с другим.

Через несколько минут они уже сидели на кухне и Пашка болтал без умолку, перескакивая с одной темы на другую, рот его не закрывался. Джульетта молча слушала, сама она таким красноречием не отличалась.

— А у тебя красивое тело, — вдруг выпалил Пашка, пристально глядя на неё.

Только сейчас она заметила, что полы её халата разъехались и в вырезе видна полуобнажённая грудь. Девушка смутилась и торопливо запахнулась. При этом она почувствовала приятное тепло, никто ещё не называл её красивой. Вскоре Пашка ушёл, пообещав ещё заглянуть. Джульетта осталась одна. Она подошла к зеркалу и медленно сняла с себя халат. У девушки было ощущение, словно она рассматривает себя впервые. «А ведь он прав, — с каким-то странным восторгом, — подумала она, — тело у меня и вправду неплохое. Ноги длинные и изящные, грудь… Джульетта приподняла свою средних размеров тяжёлую грудь, — словно чаши… Тут, смутившись от собственных мыслей, она вновь надела халат и как можно туже затянула его поясом, словно кто-то любопытный мог подсмотреть, чем она занимается.

Она вспоминала нового знакомого и улыбалась. Он называет её «Лялька». Она ещё раз повторила это имя вначале про себя, потом вслух. Лялька! Итак, Джульетта исчезла, появилась Лялька и это именно Ляльке сказали, что у неё красивое тело, Джульетта не удосуживалась подобных комплиментов. Лялька! Отныне даже мысленно она будет обращаться к себе именно так и больше никакой Джульетты!

С этого дня Лялька подсознательно ждала, что Пашка вновь зайдёт к ней в гости, ведь он обещал заглядывать, но его не было. И даже случайно они не сталкивались. Она говорила себе, что ей совершенно безразлично, увидит она его ещё или нет, но её сердце забилось быстрее, когда однажды днём в дверь кто-то позвонил. Конечно, это могла быть любая соседка или даже тётушка, но Лялька чувствовала, что это он, Пашка. И, открыв дверь, она и вправду увидела его.

— Можно? — спросил он. Вопрос прозвучал, как утверждение.

— Конечно, входи, — пригласила девушка.

— Понимаешь, мне на пары сегодня неохота, у нас лабораторка по химии, я ни черта не знаю, а мать дома, ей только во вторую, вот я и решил перекантоваться у тебя, - принялся объяснять парень. Лялька уже знала, что Пашка чуть старше, чем она, учится в институте, а мать его работает лаборанткой в НИИ.

— А если бы меня не было дома? — улыбаясь, спросила она, с удивлением замечая, что почти кокетничает.

— Пошёл бы к кому- нибудь другому- спокойно ответил Пашка, — у меня много друзей. Неизвестно почему Лялька огорчилась, впервые она подумала, что у такого компанейского парня, как Пашка, наверняка полно приятелей и девушек.

— Чем займёмся? — спросил Пашка, проходя вслед за Лялькой в её комнату.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Хочешь какао? С печеньем? После его первого визита на следующее утро она зашла в магазин и купила какао, молоко и какое-то дорогое фирменное печенье. Ей подобная роскошь была без надобности, она старалась сделать приятное Пашке.

Его брови удивлённо поползли вверх.

— Это ты для меня так расстаралась? — весело спросил он.

Под его испытующим взглядом Лялька смутилась.

— Нет, — ответила она, — я и себе покупаю, просто, когда ты…

— Ладно-ладно, суду всё ясно, не оправдывайся, — прервал он её сбивчивую речь, — мне приятна твоя забота, но предлагаю оставить какао-питие на более поздний срок, а сейчас поиграть в карты. Колоду я захватил.

— Я не очень, — пробормотала Лялька, стесняясь ему признаться, что совсем не играет.

— Ничего, правила простые, играем в дурака, на поцелуи.

— Что?!

— А чего ты так всполошилась? — рассмеялся Пашка, — не на раздевание же! Проигравший целует другого. Ты хоть целоваться умеешь?

— Конечно, — стараясь говорить уверенно, ответила Лялька, не могла же она признаться, что ещё ни разу не целовалась и тут же дерзко спросила — а ты? Она чувствовала себя, словно героиня одного из романов. Неужели подобное происходит с ней?! Неужели это она обсуждает с парнем… поцелуи!

Вместо ответа Пашка приблизился ближе и Лялька почувствовала во рту его язык. От неожиданности она словно потеряла дар речи, а парень спокойно принялся тасовать колоду. Ляльке везло, она выиигрывала. «Везёт в карты, не везёт в любви», — думала она вновь и вновь чувствуя во рту его язык. Впрочем, ей действительно, везло. Что она будет делать, если проиграет и ей придётся целовать Пашку, девушка не представляла.

Когда этот момент наступил, она, зажмурившись от страха, приблизилась к нему. К своему собственному удивлению, у неё всё получилось. Хотя чему удивляться! Сколько раз она читала, о том, как соединяются языки и губы влюблённых, закрывая глаза и представляя, что это происходит с ней.

— Страстно целуешься, — удивлённо глядя на неё, — заметил Пашка.

Лялька и сама не ожидала от себя таких «талантов». От его похвалы она смутилась, и принявшись собирать разбросанную колоду, вдруг сказала:

— А ты думаешь, что такая, как я и целоваться не умеет!

Пашка внимательно посмотрел на неё.

— Что значит такая, как ты? — весело спросил он.

— Ну, моё лицо… — пробормотала девушка.

— А что с твоим лицом? — удивлённо спросил он, — по-моему лицо, как лицо. Брось париться! А тело у тебя вообще классное! Лялька смутилась ещё больше и одёрнула свой простой сарафан только сейчас заметив, что он ей давно мал и всё её тело как-то неприлично вылезло наружу.

— У меня через два дня День рождения. Придёшь? — осмелев от его слов, спросила она.

Раньше, когда были живы родители, её День рождения отмечался в кругу семьи. Приходили тётушки, за столом велись взрослые разговоры. Ляльке было скучно и она, приняв положенные поздравления, уходила в свою комнату, к своей любимой «макулатуре», с нею ей было интереснее. После гибели родителей она вообще не собиралась ничего праздновать. Этот день был для неё не праздником, а фактом, что появилась на свет такая уродина, как она. Сейчас с появлением Пашки всё изменилось.

— Так, что у нас через два дня? — задумался Пашка.- Суббота? Ну, на пару часиков заскочу, в районе пяти. Идёт?

— Идёт, — благодарно ответила Лялька.

— Ну, а сейчас мне пора, — Пашка встал и пошёл к выходу. Вдруг он повернулся и вновь поцеловал её. Поцелуй получился долгий.

— Вкусная какая! — вздохнул парень, — ну, пока, увидимся! Он уже ушёл, а она всё стояла у открытой двери, чувствуя вкус его губ на своих губах и улыбаясь.

В День рождения Лялька собрала на стол кое-какую закуску, купила вино и постаралась принарядиться. В её гардеробе ничего модного не нашлось и, подумав, она надела тот же сарафан, что и в прошлый раз. Он так выгодно подчёркивает её тело! Пашка немного опоздал, Лялька уже начала думать, что он совсем не придёт, как вдруг раздался долгожданный звонок.

— Извини, задержался, — объяснил он, протягивая девушке три подвядших гвоздички. С Днём рождения! Уже все собрались?

— А никого и не будет, — пояснила Лялька, — только мы, вдвоём. Сообразив, что в этих словах ему мог показаться какой-то интимный подтекст, она торопливо пошла искать вазу, чтобы поставить цветы. Её первые цветы от молодого человека, Лялька почувствовала себя счастливой и ничего, что этот букет производит жалкое впечатление.

— А меня мать задержала, — пояснил Пашка — вечно ей всё надо знать куда я иду, с кем и к кому. Достала, честное слово. Вот она наконец свалила с подружками потрещать и я сразу к тебе. Ну, начнём праздновать?

Закусив и выпив по бокалу вина, они по предложению Пашки, играли в карты на поцелуи, потом танцевали, тесно прижавшись друг к другу. Их губы соединились, Пашкины руки принялись торопливо развязывать пояс на её сарафане, Лялька вдруг испугалась сама не зная чего.

— Подожди, — выскользнула она из кольца его горячих губ и рук, — мне нужно пойти…

Договорить она не успела.

— Ты никуда не пойдёшь! — почти прорычал Пашка, вновь прижимая её к себе. Лялька почувствовала, что они уже лежат на ковре. Его руки справились с поясом на сарафане и теперь он принялся стаскивать его с неё.

— Подожди, — отбиваясь крикнула она, — отпусти!

— Ну чего ты! — бормотал Пашка, — тебе понравится, вот увидишь! Но Лялька из какого-то странного упрямства вдруг решительно повторила ещё раз, — отпусти!

— Динамо крутишь, все вы одинаковые, — с какой-то обидой проговорил Пашка и ушёл. Лялька вдруг осознала, что он больше не придёт. Никогда! Она его обидела! Да и что на неё нашло?! Кто ещё обратит на неё внимание?! Пашка не ухаживал за ней, как в романах?! Но ведь она не героиня романа, да и он по своему за ней ухаживает, даже цветы принёс и целуется он классно, так чего ждать, зачем строить из себя недотрогу! Торопливо вскочив, даже не поправив, сползший от его усилий, сарафан, полуголая девушка выскочила из квартиры и позвонила в соседскую дверь.

— Чего тебе? — недовольно спросил парень, увидев Ляльку, — я уходить собирался вообще-то.

Вместо ответа она рванула на себе злополучный сарафан, который от её движения лопнул по швам, но Ляльке было всё равно. Медленно, глядя прямо на Пашку, она сняла с себя бельё и застыла перед ним обнажённая, ожидая его приговора. Не говоря ни слова, он подхватил её на руки и унёс на диван. Испытывала ли она какие-то неземные ощущения, описанные в книгах? Нет, но и не неприятно ей тоже не было. Ей нравилось отдавать всю себя Пашке, нравилось, что ему хорошо с ней.

— Оденься, — сказал он, когда всё закончилось, — мать может вернуться. Лялька поняла, что ей и в самом деле лучше уйти, но теперь она знала, что Пашка придёт к ней, скоро. И он пришёл уже на следующий день. Принёс гитару. Сразу чуть ли не у порога они с упоением набросились друг на друга, а потом долго нежились на Лялькиной кровати. Пашкины пальцы перебирали струны, он что-то пел своим негромким, но приятным голосом. «Вот и у меня есть парень, — счастливо подумала девушка, — самый лучший парень!»

Подобные встречи стали почти регулярными. Ляльку не смущало, что Пашка всегда приходит к ней и никогда не приглашает её к себе, не изъявляет желания пойти с нею в кино или просто погулять. Через несколько месяцев, Пашка обмолвился, что у него День рождения, её не пригласил, зато после празднования пришёл к ней и они снова занимались любовью. Это занятие не надоедало ни ему ни ей, остальное не имело значения. Время летело, их встречи продолжались. В какой-то момент Лялька заметила, что визиты Пашки стали реже, она изнывала от желания увидеть его, прижаться к нему, но сама зайти к парню стеснялась, да и мать его могла быть дома, а встречаться с ней Ляльке не хотелось. Однажды она целый вечер простояла у окна, бессознательно девушка выглядывала Пашку и вдруг увидела его. Затаив дыхание, она приоткрыла дверь своей квартиры и собралась ждать. И вот его шаги…

— Привет, — поздоровался Пашка, — увидев её. — Как дела?

— Мне плохо, — прошептала Лялька.

— Что случилось? Она поманила его за собой. Он понимающе закрыл дверь.

Войдя, он не поцеловал её, как обычно. Она предложила чай, они заговорили о чём-то незначительном, а она всё ждала когда же, когда… Когда она почувствует прикосновение его рук, его губ! Но, Пашка, не замечая её страданий, с аппетитом ел бутерброды и печенье и пил чай. Насытившись, ушёл в гостиную, сел в кресло. Лялька, стараясь чем-то заняться, стала перебирать диски с классической музыкой на музыкальном центре. Неожиданно он встал, подошёл к ней, прижался, она, почувствовав жар его тела, вздрогнула.  Обняв Ляльку, Пашка, привлёк её к себе. Она приникла к нему в поцелуе. Всё было забыто, его равнодушие, её ожидание, он рядом, с ней… Время замерло!

Умиротворённая обнажённая Лялька лежала возле Пашки, ласково прикасаясь кончиками пальцев к его щеке, нежность к нему переполняла девушку. Вдруг Пашка перехватил её руку, окинул насмешливым взглядом.

— Да ты никак влюбилась в меня! — воскликнул он.

Смутившись, Лялька опустила глаза.

— Я не… — пробормотала она.

— Что «не?» — передразнил её Пашка, — я же вижу! Лялька, — становясь серьёзным, проговорил он, — ты мне нравишься, секс с тобой классный, в постели ты огонь, да и вообще, как подруга, но я тебя не люблю! Его слова подействовали на неё, как ушат холодной воды. — Да и вообще у меня девушка есть, мы вроде как пожениться хотим, — добавил он, добивая её окончательно.

— А я? — пробормотала раздавленная Лялька, — а зачем…?

— Что зачем? — спросил Пашка, понравилась ты мне, да и ты вроде не против была, даже наоборот, — он погладил её грудь, — а она, понимаешь, такая строгая, до свадьбы ни-ни, а я, что, железный что ли?

— Ты её любишь? — глухо спросила Лялька.

Пашка задумался.

— Ну, наверное. У неё предки обеспеченные, правда, я им не очень нравлюсь, но она с них верёвки вьёт.

— Твоя невеста красивая? — тихо поинтересовалась Лялька.

— Симпатичная, — пожав плечами, ответил Пашка. — Меня, понимаешь, достало всё, а тут перспективы!

— А где вы познакомились?

— Она дочь ректора, — пояснил Пашка, — В общем, теперь ты всё знаешь. Если хочешь, до свадьбы можем продолжать, как раньше. Нет, значит… он взмахнул рукой. Не говоря ни слова, она потянулась губами к его губам. В девушке родилась надежда, а вдруг Пашка передумает и не женится, ведь ему хорошо с ней, с Лялькой. Нет у неё такого блата, как у его невесты, но ведь та к себе Пашку не подпускает, а она рядом и кто знает… Вот и в романах бывает, что герой собирается жениться на богатой, но не любимой, а потом встречает свою любовь и отменяет свадьбу. А то, что Пашка сказал, что не любит её, может, он просто ещё не разобрался в себе. Признал ведь, что она ему нравится, а вдруг это и есть, любовь!

Их встречи продолжались какое-то время, Однажды, у Ляльки случилась задержка и она обрадовалась, подумав, что теперь Пашка женится на ней из-за ребёнка, она обо всём рассказала ему, вопреки её ожиданиям парень прореагировал вяло, словно не поверил ей и приходить перестал. Вскоре всё нормализовалось, и видя, что Пашка избегает её, девушка поспешила рассеять его подозрения. С этих пор он стал осторожнее, но их связь не прервал. Лялька из кожи вон лезла, чтобы Пашке было хорошо с ней, она так стремилась доказать, что она лучше той, другой. И, казалось, что её усилия не пропадают даром, Пашка с удовольствием продолжал заниматься с ней любовью, правда не так часто, как в первое время, но зато с ещё большим пылом. А потом он исчез. Совсем! Надежда не оправдалась. Лялька высматривала Пашку, подкарауливала, ждала, но всё тщетно. Встретив как-то на лестнице его мать, она решилась с ней заговорить.

— Здравствуйте. А Паша дома? — вежливо спросила Лялька, пряча глаза.

Мать Пашки окинула девушку настороженным взглядом из-под низко сведённых бровей. Выражение её лица было суровым, Лялька совсем оробела.

— А зачем тебе мой сын? — строго спросила она.

— Понимаете, он у меня книжку взял почитать, а она библиотечная и уже срок сдавать, — на ходу стала сочинять Лялька.

— Книжку? — удивлённо взглянула на неё мать Пашки. — Что-то я не замечала, что мой сын книголюбитель. Ну, он тебе врядли поможет. Женился, живёт в другом месте. Скажи, как называется, я поищу и занесу. Не найду, спрошу у него. Ну, как называется? — потеребила она, застывшую соляным столбом, Ляльку.

— Что? — переспросила девушка.

— Книжка твоя.

— Разбитые мечты, — пробормотала Лялька, торопливо, не попрощавшись убегая прочь, скорей в свою квартиру, в своё убежище. Мать Пашки удивлённо смотрела ей вслед. Она знала, что её сын не монах, но эта девочка явно не в его вкусе. «Нет, между ними ничего не могло быть, — успокаивала она себя.

Оказавшись дома, Лялька едва смогла перевести дух. Разум отказывался воспринимать правду, смириться с ней. Значит, Пашка всё-таки женился. И уехал. С ней он даже не попрощался!

То, что Пашка так поступил её нисколько не удивило. Разве могло быть иначе? Нет, с ней всегда вот так. Джульетте вспомнилось, как в в шестом классе их вывезли в лес, все разбились на пары и компании, ребята веселились, играли в игры, общались, дружно поедали привезённое из дома, устроив общие столы, а она всё это время одиноко просидела на поваленном бревне, равнодушно жуя, сделанный мамой, бутерброд с колбасой. Её никто никуда не позвал, вообще никто не вспомнил о её существовании.

А в восьмом классе однажды у них отменилось два урока и четыре девочки из их класса отправились в торговый центр, и Джульетта с ними, хотя с ними это сильно сказано, она просто поплелась следом, а они вроде как не прогоняли. Поглазев вместе с одноклассницами на витрины, девочка отправилась вслед за всеми в кафе-мороженое. Сделали заказ. Уплетая вкусное мороженое, она даже расслабилась и несмело улыбнулась, когда одна из девчонок рассказывала действительно смешной анекдот. «Вот и я не одна, — думала тогда Джульетта, — конечно, мы не подружки, но им не неприятно моё общество, а, значит, может, мы будем вместе ходить ещё куда ни-будь» Выпив по молочному коктейлю, все расплатились и вышли из кафе и тут Джульетта почувствовала, что ей необходимо отлучиться.

— Девчонки, подождите меня, пожалуйста, я скоро, — умоляюще обратилась она к ним, скрываясь за дверью ближайшего туалета. Постаравшись освободиться как можно скорее, чтобы никого не задерживать, выйдя, она обнаружила что её никто не ждёт. Все давно ушли, скорее всего сразу же. Ей казалось, что она словно услышала диалог, состоявшийся между девочками.

— Неужели мы будем её ждать?

— Нет, конечно.

— Ну, тогда пошли.

— Конечно, пошли.

Джульетте было грустно и обидно, но чего могла ожидать девочка с такой внешностью, как у неё! Мама и тётушка правы. Никому не понравится её общество, её все будут избегать!

А ещё ей вспомнилось, как на занятии по литературе в четвёртом классе их разбили на пары и предложили разыграть что-то вроде сценки, а вернее чтения по ролям по нескольким произведениям на выбор. Девочка, которую выбрали Джульетте в пару, Катя, заявила:

— Я не буду сидеть с этой.

— Почему? — удивилась учительница.

— Не буду и всё!

— А с кем же ты будешь? Свободной пары больше нет, твой сосед Максим Лебединский заболел. Ты одна и Королёва одна, поэтому вы будете парой. Садись к ней и начинайте готовиться.

— Я не буду, — опять упрямо повторила девочка, — я хочу со Светой и Аллой.

— Но ведь вас тогда будет трое, — растерялась учительница.

— Ну и что! И девочка быстро подвинула стул к парте, где сидели Света и Алла, — вот, — торжествующе сказала она, — мы прекрасно поместились!

— Послушай, — повысив голос, заговорила преподавательница, — некрасиво так себя вести! Мало ли кто кому не нравится! Садись к Королёвой или дневник на стол и двойка по поведению! Джульетте казалось, что весь класс смотрит на неё брезгливо, как на прокажённую, она испытывала только одно желание: провалиться сквозь пол, но, увы это было не в её власти. В конце концов, устав спорить с учительницей, Катя повиновалась, села подальше от неё, отгородившись локтем, и демонстративно принялась что-то рисовать в своей тетрадке, робкие вопросы Джульетты кого хочет играть Катя, она проигнорировала, а когда дошла до них очередь, отвечать отказалась. Учительница вынуждена была поставить ей «двойку», а Джульетта читала «за двоих», первый, попавшийся на глаза, отрывок. Читала плохо, заикаясь и путая слова, в минуты волнения с нею такое случалось. Когда дома она «разыгрывала роли», речь лилась плавно и мягко, а на людях так не получалось. Да ещё противная Катька тихо, чтобы не слышала учительница, передразнивала её. Полученная «четвёрка», поставленная явно «из жалости» не порадовала. «Ты ещё ответишь, уродина!» — прошептала соседка по парте и девочка почувствовала, что это не пустые угрозы. А после школы её ждала неразлучная троица в лице Светы, Аллы и Катьки, с ними ещё была маленькая Катькина сестрёнка, второклассница. Они все вместе затолкали не сопротивляющуюся Джульетту в какой-то пустынный двор.

— Вот из-за этой страшилы, — нашёптывала сестре Катька, — мне поставили «двойку» и меня накажут дома. Подойди к ней и плюнь на неё. Плевок пролетел мимо, но от обиды на глазах девочки выступили слёзы. В чём она провинилась? За что с ней так?

— А теперь побьём её, — решила Светка.

— Нет, не надо… — сильный удар, а Светка занималась лёгкой атлетикой, свалил её на землю, прямо в колючие кусты. Джульетта не знала, что ещё приготовили для неё мучительницы, но ничего хорошего не ожидала. О том, чтобы дать отпор и мысли не возникло.

— Эй, что вы там делаете? — послышался голос учительницы по литературе, а по совместительству классной руководительницы. — Отойдите от неё. Она не поняла, что происходит, но каким-то шестым чувством догадалась, что что-то неладно. Девчонок как ветром сдуло. Учительница помогла подняться Джульетте, дала салфетку вытереть ободранные ладони и коленки. Даже вызвалась её проводить, но девочка отказалась.

— Что это с тобой? — спросила дома мама, увидев дочь. Она выглядела так словно побывала в схватке с дикой кошкой.

— Упала, — дрожащими губами прошептала девочка, её взгляд был затравленным, губы дрожали, но мать заметила только испачканную одежду и растрёпанные волосы, — мама, можно я не пойду больше в школу?

— Это ещё почему?

— Просто не пойду.

— Оставь эти капризы. В школе бывает разное, но это не повод… мама говорила что-то ещё, но Джульетта её не слушала. Она панически боялась идти в школу, но по счастью её оставили в покое, просто перестали замечать. Девочка осталась в своём вакууме, словно ей объявили негласный бойкот. За что? За то что не такая, как все. В классе было две толстушки, их тоже не любили, обзывали «жирными», но они были вдвоём, а Джульетта одна. Вот так и живёт она до сих пор, без пары, без друзей! Совсем одна.

Через несколько дней, когда Лялька, как обычно, пришла на работу и стала собирать почту, её неожиданно пригласили к начальству. Войдя, девушка увидела перед собой толстого лысого дядечку, который, как ей показалось, смущённо смотрел на неё.

— Вот что, Королёва, -откашлявшись, сказал он, — ты уволена!

— Почему? — выпалила ошарашенная Лялька, — я, что, плохо работаю?

— Нет, дело не в этом. Просто у нас сокращения и ты под них попадаешь.

— Почему именно я? — не унималась Лялька.

— Ты пришла последней, — стал объяснять ей начальник, — кроме тебя уволить больше некого. Тебе просто не повезло! «Не повезло», да когда ей вообще везло!

Девушка встала, протянув руку к своей трудовой.

— Подожди, — остановил её начальник, ему захотелось как-то помочь этой грустной девочке. — Моя жена работает в крупном магазине одежды. Она говорила, что у них увольняется одна из продавщиц. Я сейчас ей позвоню и спрошу.

— Но ведь у меня нет никакого опыта, — растерянно проговорила Лялька.

— Ничего, — успокоил её начальник, — ну, может не продавщицей, у них всё время люди нужны. Работа с одним выходным, посменно, устраивает?

— Устраивает, — благодарно улыбнулась она.

— Ладно, подожди в коридоре, — сказал начальник.

О чём он разговаривал с женой, Лялька не знала, но через какое-то время начальник вышел из кабинета, держа в руке бумажку с адресом магазина.

— Иди прямо сейчас, — напутствовал он Ляльку, вот адрес, здесь близко. Найдёшь Наталью Ивановну. Удачи!

— Спасибо, — поблагодарила его Лялька и отправилась устраиваться на новую работу.

Она без труда нашла и магазин и Наталью Ивановну, худенькую женщину средних лет с добрым лицом. Вскоре Наталья Ивановна подвела её к девушке лет тридцати, стройной, модно одетой с тонкими губами и высокомерным, как показалось Ляльке, выражением глубоко посаженных глаз.

— Жанна, — обратилась к ней Наталья Ивановна, — это Джульетта, она будет тебе помогать товар раскладывать.

— Да она мне всех покупателей перепугает! — посмотрев на Ляльку, выпалила Жанна.

Наталья Ивановна строго взглянула на неё.

— Жанна, не ты ли мне говорила, — сказала она, — что после ухода в декрет Люды ты не справляешься и тебе нужна помощница?

— Ну да, — пробормотала Жанна, — но не такая же! Вы посмотрите на неё!

— Смотреть, Жанна, нужно в первую очередь на себя, — назидательно ответила ей Наталья Ивановна. — Джульетта останется и будет помогать тебе и Инне. Понятно?

— Да, — пробормотала Жанна.

— И никаких оскорблений в адрес кого бы то ни было чтобы я больше не слышала. Ты поняла меня?

— Да.

— Пойдём, Джульетта, — ласково обратилась к Ляльке Наталья Ивановна, — я оформлю тебя. Ты не обращай внимания на Жанну, она грубоватая, но не злая. Я уверена, вы найдёте общий язык. Лялька, впрочем, в этом так уж уверена не была. Она заметила, когда они с Натальей Ивановной отвернулись, Жанна скорчила страшную рожу, пробормотав: «Она ещё и Джульетта! Скорее уж Квазимодо!»

— Ты будешь помогать Жанне в первую смену и Инне во вторую, — стала объяснять Наталья Ивановна. Слушай, запоминай, смотри, учись. В добрый час. Сейчас иди к Жанне, она подскажет, с чего начать.

— Хорошо, спасибо, — робко сказала Лялька. Ей совсем не хотелось возвращаться к Жанне, она представлялась ей жестокой и вредной.

Некоторое время Жанна усиленно делала вид, что не замечает Ляльку. Когда та окликнула её в очередной раз, Жанна повернулась и резко сказала:

— Отправляйся на склад рядом с магазином, там коробки с футболками, раскладывай их. Я сейчас приду и покажу, как это делается. Со склада ни ногой, а то всех покупателей разгонишь! Поняла?

— Да, — ответила Лялька. Работа оказалась несложной, но с непривычки у неё заболели руки и спина. Впрочем, тревожило не это. Лялька думала о том, что завтра ей предстоит познакомиться и работать с Инной. Неужели она такая же, как и Жанна или всё же немного дружелюбнее?!

На следующий день, придя в магазин после обеда, Лялька сразу отправилась на склад доделать работу, незаконченную накануне, ей хотелось произвести на Наталью Ивановну хорошее впечатление. Через несколько часов на склад кто-то вошёл и подняв голову, Лялька увидела высокую красивую девушку с длинными каштановыми волосами и блестящими карими глазами.

— Привет, — весело обратилась она к ней. — А ты кто? Новенькая, да? Я Инна. Извини, Наталья Ивановна предупреждала о тебе, но я как-то замоталась и забыла. А чего ты здесь?

— Работаю, — пояснила Лялька.

— Это не срочно, и ты почти закончила, — махнула рукой Инна.- Идём в зал.

— Нет, что Вы, — замахала на неё руками Лялька.- Мне запретили.

— Запретили? — удивлённо посмотрела на неё Инна. — Кто? Наталья Ивановна?

— Нет, Жанна, — пояснила Лялька, чувствуя себя крайне неловко, вроде как она жалуется.

— Ах, Жанночка! — протянула Инна, — и на каком же основании?

— Ну, я всех распугаю, — опустив голову в пол, — пояснила Лялька.

Инна внимательно посмотрела на неё.

— Не слушай всякие глупости, — серьёзно глядя на девушку, сказала она, — да Жанна сама всех распугает своим хамством и ленью. Так что, идём, чаю выпьём, пока наплыва покупателей нет.

— Но ведь Жанна… — робко возразила Лялька.

— Послушай, Жанна здесь не главная, — пояснила Инна, — главная для нас Наталья Ивановна, хотя и над ней начальники имеются. А сегодня мы с тобой вдвоём. Наталья Ивановна в налоговую уехала, Жанны нет, а я разрешаю, и решительно взяв упирающуюся Ляльку за руку, Инна повела её за собой. — Как тебя зовут? — спросила она, разливая чай и доставая купленные по дороге слойки. — Джульетта? Красивое имя! Да ты пей чай, слойки бери, вкусные! Мои любимые!

— Вкусные, — улыбнулась Лялька, попробовав слойку и отпив горячий чай. И вдруг выпалила неожиданно даже для себя, — называйте меня, пожалуйста, Лялька. Инна ей понравилась.

— Ну что ж, Лялька так Лялька, — усмехнулась Инна.- Будем знакомы, Лялька, думаю, мы подружимся. Только Лялька, говори мне «ты». Что ты всё «выкаешь»? Я, что такая старая? Я, конечно, постарше тебя, но вроде не старуха, — Инна улыбнулась.

— Нет, что Вы, то есть ты… Я попробую.

— Вот и отлично. И ещё совет. Не тушуйся. Учись давать отпор. Вот троллит тебя Жанна, а ты не молчи, отвечай. Она и отстанет.

— Инна, Вы не понимаете, то есть ты, — поправилась Лялька, видя, что новая знакомая с укоризной качает головой. — Я так не могу. Всегда была тихой. В детском саду меня дразнили, обижали и забирали игрушки, пользуясь тем, что я не могу постоять за себя. В школе история повторилась. Только меня уже не обижали и дразнили, а просто игнорировали. Никто не захотел сидеть вместе со мной, и я одиноко занимала первую парту, под самым носом учительницы. Я была никому не интересна. Даже учителя избегали меня, стараясь как можно реже вызывать к доске, да и просто обращать на меня внимание.

— Дети часто жестоки к тем, кто выделяется своей непохожестью, — задумчиво сказала Инна.

— Да, я знаю, — пылко ответила Лялька, она и сама не понимала, почему так разоткровенничалась с совершенно посторонним человеком, — но мне-то что делать? Родиться не такой как все своего рода наказание или испытание.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — решительно ответила Инна, — ты не такая уж некрасивая, на мой взгляд, очень даже симпатичная девушка, просто не такая бойкая, как другие, вот этим все и пользовались. Так что, выше нос, Лялька, всё у тебя ещё будет. «Не надо печалиться, вся жизнь впереди, вся жизнь впереди, надейся и жди», — пропела Инна старую, но известную песенку, и Лялька несмело улыбнулась. Тут зазвонил служебный телефон и Инна отошла, чтобы ответить. — Звонила Наталья Ивановна, — вернувшись, пояснила она. — Мне нужно посмотреть накладные. Это ненадолго. Я отлучусь, а ты тут пока побудь. Если придут покупатели, предложи что- нибудь.

— Инна, но я не умею, — пробормотала Лялька, — и с покупателями и с кассой…

— Не переживай, — успокоила её Инна, — я скоро вернусь. Иди сюда, покажу как проводить кредитную карту, это несложно. И объясню как быть, если платят наличными. Лялька внимательно наблюдала за Инной, но от волнения ничего не запомнила.- Вряд ли кто придёт в такую погоду, — Инна посмотрела на затянутое тучами небо и первые стекающие по стеклу капли. — В общем, осваивайся.

Лялька осталась одна. Она тоже подошла к окну и стала смотреть на всё усиливающийся дождь. От этого занятия её отвлёк стук каблучков. Повернув голову, Лялька встретилась со взглядом покупательницы, молодой девушки в светлом плаще, сжимающей в руках мокрый зонт.

— Можно зонтик в угол поставить? — спросила она.

Лялька кивнула. Поставив зонтик и расстегнув плащ, девушка подошла к вешалке с платьями и стала их перебирать. Лялька с интересом наблюдала за ней.

— Нет, всё не то, — с досадой сделала вывод покупательница. — Девушка, Вы бы не могли мне помочь, — позвала она Ляльку.

— Да, конечно, — стараясь держаться увереннее, ответила она.

— Мне нужно платье, не слишком нарядное, но и не совсем строгое, — пояснила покупательница. — У меня встреча, деловая, с человеком, который… ну, это не важно, — прервала она себя. — Одним словом, мне нужно элегантное платье, но не вечернее. И без всяких этих блёсток и прочей мишуры.

— Может, вот это, — Лялька несмело вытащила вешалку с тёмно-фиолетовым закрытым платьем с воротником стоечкой и с длиной до колен.

— Это? — с сомнением посмотрела покупательница. — Вы уверены? Оно же совсем простое, ну, раз больше ничего нет, примерю это.

— Да, беру, — довольно воскликнула она, выходя из примерочной. Лялька посмотрела на неё, платье сидело идеально. Внешне совсем простое оно было таким только на первый взгляд. Покупательница выглядела и деловой и сексуальной одновременно — Сколько стоит?

Лялька посмотрела на ценник.

— Подходит! — воскликнула довольная девушка, — иду платить. У меня кредитка.

— Да но… — растерялась Лялька, — но я… Все объяснения Инны вылетели из её головы, она понятия не имела, как провести кредитную карту.

— Что? — недовольно посмотрела на неё покупательница. — Девушка, я очень спешу, не задерживайте меня. Платье я беру, проведите кредитную карточку и всё. В чём проблема? У вас не работает аппарат?

— Работает, — пролепетала Лялька.

— Ну, так в чём дело! — покупательница начала сердиться, Лялька совсем растерялась и стала бормотать что-то нечленораздельное в своё оправдание. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не появилась Инна. Кредитка была благополучно проведена, конфликт исчерпан и довольная покупательница ушла с покупкой.

— А ты молодец! — похвалила Ляльку Инна, — видишь, всё получилось!

— Не всё, — грустно ответила Лялька, — она могла рассердиться и уйти без покупки, и всё из-за меня. Какая я бестолочь!

— Так не ушла же, — спокойно подытожила Инна, — Лялька, прекращай заниматься самобичеванием. Научишься! Ты умница, сразу сориентировалась, — стараясь подбодрить вконец стушевавшуюся девушку, сказала она, — я и забыла про это платье, а ты вовремя подсуетилась! Кстати, тебе оно бы тоже пошло! Надо посмотреть, может остался ещё экземпляр.

— Мне?! Да куда мне такое платье! — выпалила Лялька.

— Тебе-тебе. А куда? Найдётся куда. Лялька, с твоей фигурой, мужчины должны сходить по тебе с ума!

— Что-то не сходят, — грустно вздохнула девушка.

— Ничего, всё впереди, — успокоила её Инна.

— Да нет, мне это платье ни к чему, вот Вам, вернее тебе…

— Мне? — расхохоталась Инна. — Лялька, посмотри на меня, я же плоская, как доска. Оно на мне будет, как на вешалке. Пока волосы не отпустила, сзади все за мальчишку принимали, хотя Андрею моя фигура нравится.

— Андрею? — непонимающе посмотрела на неё Лялька.

— Ну да, моему мужу.

— Так ты замужем? — удивилась Лялька.

— И дочка есть, Лиза, ей пять лет, — пояснила Инна и тут же поинтересовалась, — а у тебя парень есть?

— Да нет, какой парень! –поправляя разбросанные покупательницей платья, сказала Лялька, — был Пашка, да и то… И она рассказала Инне о своём знакомстве с Пашкой. — Он и забыл уже меня, наверное, — грустно закончила девушка свой рассказ.

А в это время Пашка разговаривал по телефону с матерью. Разговор зашёл о… Ляльке.

— Паша, что за история с соседской девочкой? Что за книгу ты у неё брал? — строго поинтересовалась мать.

— Книгу? — непонимающе переспросил Пашка.

— Да, книгу. Названия я не запомнила, какое-то странное. Что-то я тебя с книжкой не видела, — язвительно заметила мать.

— Да не парься, — успокоил её Пашка, — ну заходил к ней пару раз, полистал книжку, взял почитать. Что здесь такого?

— Она говорит, что книжка библиотечная, — не унималась мать.

— Я же сказал отдам, — раздражённо ответил Пашка, — что ты заводишься из-за ерунды! Созвонюсь и отдам!

— Ладно, — примирительно ответила мать, — как у тебя с Мариночкой?

— Да нормально, — скучающе ответил Пашка, — ладно, мать, мне пора.

Неожиданно мелькнула мысль, может, позвонить Ляльке, узнать, как она. С ней было легко, не то, что с Мариной. Жена строга, с такой не забалуешь. Вздохнув, Пашка отложил мобильник в сторону.

— Брось убиваться по своему Пашке, было бы по ком, — утешала Ляльку Инна, — слушай, в субботу у нас с Андреем годовщина свадьбы, деревянная, — со смехом пояснила она, — приходи, может, с кем и познакомишься.

— Ты уверена? Я ведь никого не знаю, — растерялась Лялька.

— Уверена, приходи, — решительно отмела её возражения Инна. -Слушай, Андрюша, — Инна уютно расположилась на коленях мужа, — у тебя есть холостой друг?

— Есть, — непонимающе посмотрел на неё муж. — Володька, хороший парень! Вроде ни с кем пока не встречается. А тебе зачем?

— Да у меня на работе девочка новенькая, — стала объяснять Инна, — пережила неудачный роман, в себе не уверена, вот хочу её с кем- нибудь познакомить.

— Ну, ладно, я не против, Володьку уже пригласил, пусть и твоя подруга приходит. Как её зовут?

— Джульетта, — улыбнулась Инна.

— Во как! — улыбнулся в ответ Андрей. — Ну, из Володьки Ромео тот ещё, робок больно!

— Да и она не бойкого десятка. Вот уже у них что-то общее, — довольным голосом заключила Инна.

Инна всё таки уговорила Ляльку приобрести новое платье, не такое, как у покупательницы, но тоже симпатичное. Часть денег нашлась у Ляльки, остальную она обещала отдать после зарплаты. На этом Инна не остановилась. Невзирая на Лялькины возражения она отвела её в салон к своей подруге, в результате чего девушка стала обладательницей модной стрижки. Оказалось, что даже её редкие тонкие волосы могут выглядеть очень привлекательно. К назначенному дню Лялька чувствовала себя если не красавицей, то очень даже ничего. Вот с косметикой не получилось. У её глаз была сверхчувствительность и от туши они сразу начинали краснеть, так что Лялька смогла нанести лишь тон и немного румян на скулы, в дополнение она тронула губы бледной помадой.

Инна жила недалеко от работы. Захватив в подарок «молодожёнам» букет цветов Лялька отправилась в гости. О том, что для неё приготовили «кавалера» Инна не говорила ничего, решив, что, если Лялька будет знать об этом заранее она разволнуется и чего доброго передумает приходить, а так всё произойдёт естественно. Володю также ни о чём не предупреждали. Андрей лишь сказал ему, что Инна позвала в числе прочих знакомых новую подругу, и всё.

Дом Инны Лялька нашла быстро. За дверью Инниной квартиры слышались оживлённые голоса, взрывы смеха и звуки музыки. Лялька почувствовала себя неуверенно, но всё же нажала на звонок. Открыла ей улыбающаяся нарядная Инна, возле неё крутилась симпатичная девчушка.

— Лялечка, молодец, что пришла. Спасибо за цветы. Проходи. Уже почти все собрались. Кстати, знакомься, моя дочурка Лиза.

— Привет, — робко протянула Лялька руку малышке.- Ты Лиза? А я Ляля, но девочка, взглянув на Ляльку спряталась от неё за спину матери.

— Мама, какая странная тётя, — прошептала Лиза. Инна дёрнула дочь за руку, но Лялька всё услышала. Вдобавок ко всему ей послышалось не странная, а страшная. Настроение сразу испортилось.

— Андрюша, — позвала Инна, стараясь выйти из неловкого положения и ведя совсем застывшую Ляльку в комнату.

— Я здесь. Лялька увидела невысокого симпатичного крепыша. Его серые глаза доброжелательно смотрели на новую подругу жены.

— Привет, — поздоровался он. — Рад познакомиться. Андрей. Ты, наверное, Джульетта? Красивое имя. Инна много рассказывала о тебе. Пойдём я тебя со всеми познакомлю.

Немного приободрившись от его тёплого обращения, Лялька торопливо поздоровалась с собравшимися, мечтая залезть куда-нибудь в уголок. Ей казалось, что все присутствующие с интересом уставились на неё, на самом деле на девушку никто не обратил внимания. Лялька успела заметить что собралось человек двенадцать. Все были знакомы между собой и с жаром что-то обсуждали.

— А вот Володя, — услышала она, — возле него как раз свободное место. Садись. Володя, знакомься, это Джульетта. Она в первый раз у нас в доме, помоги ей освоиться, в общем, ухаживай за дамой. С этими словами, передав Ляльку, как ему казалось, в надёжные руки, Андрей отошёл помочь жене.

Лялька взглянула на Володю. Он оказался русоволосым невысоким щупленьким пареньком в белой наглухо застёгнутой рубашке. Невольно вспомнился Пашка, высокий, подкаченный, харизматичный. А рубашка у него всегда была расстёгнута до груди и в вырезе была видна… От воспоминаний её отвлёк голос Володи.

— Имя у тебя странное, — сказал Володя, пытаясь зявязать разговор, -ты нерусская что ли?

— Да нет, русская, — тихо ответила Лялька, — просто мама любила Шекспира и… Она замолчала, заметив, что Володе Шекспир и её семейная история совершенно неинтересны.- Можешь называть меня Ляля, — добавила она.

— Нет, — покачал головой парень, — это имя тоже странное. Подумав, он предложил- может, Уля?

Это имя показалось Ляльке скучным и унылым, впрочем, как и новый знакомый, но она ответила:

— Хорошо, пусть будет Уля.

Помня о том, что Андрей просил его поухаживать за дамой, Володя положил ей на тарелку крабовый салат, оливье, ещё каких-то закусок, налил вина и казалось потерял к ней интерес. Лялька сделала вид, что ест. Хотя всё было очень вкусно, аппетит у неё пропал, даже вино она лишь пригубила. Володя всё уплетал за обе щеки, чувствовалось, что он любит поесть. Перед тем как принести десерт, Инна подошла к к ней.

— Ну как ты? Не скучаешь? — спросила она, приобнимая девушку за плечи.

Лялька постаралась улыбнуться.

— Нет, всё хорошо, — ответила она.

Инна внимательно посмотрела на неё.

— Что-то не похоже. Володя, ты плохо ухаживаешь за Джульеттой, — обратилась она к парню. — Пригласи её потанцевать.

— Да я не умею, — стал отнекиваться Володя.

— Ничего, научишься, — отмахнулась Инна. — Андрюша, сделай погромче музыку, все танцевать.

— А десерт? — спросил кто-то.

— А десерт потом. Нужно подвигаться. Так, не сидим! Встаём!

Заиграла музыка, вначале быстрая.

— Пойдём, — предложил Володя.

— Пойдём, -нехотя, согласилась Лялька.

Танцевала она неплохо, но при этом так стеснялась, что не попадала в такт. Володя топтался рядом.

— Ты рыбалку любишь? — спросил он.

— Рыбалку? — Лялька задумалась. Нет, ей это не интересно.

— Приедешь с утречка, наловишь рыбки, — стал рассказывать Володя, — а потом уха с костра, наваристая. Лялька слушала, но по ней было видно, что эта тема её не интересует.- А тебе что нравится? — спросил он.

«Что ей нравится? Да она и сама не знает. Вот с Пашкой такой проблемы не возникало. Он говорил да так интересно то о музыке то о фильмах, что его интересы становились и её и ей хотелось послушать ту музыку, которой он восхищался и посмотреть фильм, который приводил его в восторг. Эх, Пашка, опять она его вспоминает. Пашка не выдавливал из себя каждое слово, как этот немногословный Володя, наоборот он говорил-говорил и она могла его слушать часами.

Лялька неопределённо пожала плечами, сказать ей было нечего. Заиграла медленная мелодия.

— Пойдём, Уля, посидим, — предложил Володя, — сейчас Инна торт принесёт, «Наполеон», Андрюха сам пёк.

— Андрей? — удивилась Лялька.

— Ну да, он знатный кулинар, Инка на подхвате. Ты давно её знаешь?

— Недавно. Мы вместе работаем, — коротко ответила Лялька. Володя опять замолчал, не зная о чём ещё её спросить. Разговор не клеился.

Молча они каждый уткнулись в свою чашку с чаем. Торт оказался действительно вкусный.

— Ну, мне пора, — неожиданно Володя встал из-за стола.

— Что так рано? — недовольно спросил Андрей.

— Матери обещал заехать помочь, — коротко объяснил Володя.

— Ну, матери дело святое. Привет ей.

— Передам. До-свидания, Уля — обратился Володя к Ляльке.

— До-свидания, — ответила она и тут же подумала до какого свидания? Тут более уместным прозвучало бы «прощай». Уход Володи её не расстроил. Лялька решила, что пора собираться и ей, но Инна воспротивилась.

— Куда ты? Посиди, — предложила она, — ещё совсем рано, девушка нехотя согласилась. — Ты из-за ухода Володьки загрустила? — понимающе шепнула Инна, — ну, что поделать? Он очень заботливый сын. И человек серьёзный, положительный. — Инна многозначительно посмотрела на Ляльку и спросила- А вообще, как он тебе? Понравился?

Лялька, не желая обижать подругу, смущённо улыбнулась, но та, всё поняла. «Чересчур положительный для меня», — подумала Лялька.

— Ничего-ничего, встретишь ещё, -ответила Инна и, потрепав девушку по руке, отошла.

Лялька огляделась. Все собравшиеся были знакомы между собой, воснавном это были сложившиеся пары. «Одиночками» оказались только она и Володя. Гости смотрели фотографии с отпуска Инны и Андрея, что-то громко обсуждая.

— Пойдём, потанцуем, — неожиданно пригласил её Андрей.

Андрей был очень добр к ней, спросил нравится ли Ляльке новая работа. Он задавал ещё какие-то вопросы, но она отвечала невпопад. Его внимание было очень мило, но это был чужой муж. Когда он отошёл, она вздохнула с облегчением. От нечего делать Лялька принялась рассматривать книги, стоящие, на этажерке, но ничего интересного для себя не обнаружила. Собрания сочинений известных классиков да техническая литература. Вот и всё. Она не могла дождаться момента, когда можно будет уйти. Не для неё все эти мероприятия. Она и в школе избегала разных вечеров и дискотек, особенно после того случая, с братом одноклассницы и на выпускной не пошла. Наконец, к выходу потянулись первые гости, обрадовавшись, Лялька поспешила за ними.

— Неплохая девочка твоя Джульетта, — сказал Андрей вечером после ухода гостей помогая жене убирать со стола и мыть посуду, — только серьёзная больно, даже с Лизкой общий язык не нашла.

— Да, наша дочь общий язык с кем угодно найдёт, — улыбнулась Инна, — а с Лялькой что-то не получилось, она неплохая, только очень комплексует из-за своей внешности, даже ребёнок это почувствовал. Людей, которые не любят себя, сложно полюбить.

— Ну, не всем же красавицами быть, — философски заметил Андрей, да и не такая уж она непривлекательная, жаль не получилось их с Володькой сосватать.

— Не получилось, — поддакнула Инна.

— Слушай, — вдруг сказал Андрей, — а может ей, раз она такая застенчивая, в интернете знакомиться?

— В интернете? — Инна с сомнением посмотрела на мужа, — да там одни извращенцы.

— Ну не скажи, — не поддержал её Андрей, — там много одиноких людей, которые хотят найти свою половинку.

— А ты откуда знаешь? — Инна, прищурившись, посмотрела на мужа.

— Слышал, — улыбнулся он. Между прочим, — тут Андрей лукаво посмотрел на жену, — кое-кто из наших друзей именно так и познакомился.

— Кто же? — удивилась Инна.

— Слава и Таня, — заговорщицки подмигнув, сказал Андрей.

— Да? Ну, Танька, ну тихоня, никогда не рассказывала, а ты откуда узнал? — Инна вопросительно посмотрела на мужа.

— Случайно. Как то выпили после работы пивка я, Славка и Володька (все работали в одном проэктном бюро) и Славка разооткровенничался. Познакомились они с Таней на сайте знакомств, долго переписывались, решили встретиться в кафе. Встретились, понравились друг другу, стали встречаться, а сейчас, — торжественно провозгласил Андрей, — дело идёт к свадьбе.

— Слышала, — ответила Инна, — Таня похвасталась. Только наша знакомая, очень миловидная: кровь с молоком, ямочки, коса до пояса, а вот Лялька, — Инна вздохнула.

— Ничего, найдёт, — не разделил опасений жены Андрей.- Понимаешь, Иннуля, в интернете ей будет легче. Пообщается заочно, отыщет человека, интересы которого будут совпадать с её. Потом, когда они встретятся, у них уже будет что-то общее, им будет легче найти общий язык, покажется, что они давно знают друг друга.

— Может, ты и прав, — задумчиво ответила Инна, — я поговорю с ней.

На следующий день был выходной, а когда их смены вновь совпали, Инна перессказала Ляльке разговор с мужем. Поначалу Лялька отнеслась к этой идее скептически, но Инна была убедительна и в конце-концов, Лялька обещала попробовать. Если бы Инна знала заранее к чему это приведёт никогда не дала бы подруге подобный совет.

Легко было Инне говорить — зайди на сайт знакомств, сделай анкету. Лялька зашла, увидела, что нужна фотография и струхнула. Нет, она сделала анкету, но без фото. Посыпались письма и в каждом: «пришли фото». Не зная, что отвечать и как себя вести в этой ситуации, девушка просто удалила анкету, жалея, что послушалась Инну.

— Как дела? — спросила подруга примерно через месяц, — личная жизнь налаживается?

— Да, так… — неопределённо ответила Лялька.

— А на эти выходные у тебя планов нет? — поинтересовалась Инна.

Лялька улыбнулась. Какие у неё могут быть планы? Книжку целый день читать? Ах, да, Инна думает, что у неё бурная личная жизнь. Ну, ладно, не будем разочаровывать подругу.

— На эти? — Лялька сделала вид, что задумалась, — кажется сколько-нибудь существенных нет, так, ерунда. А что?

— Да мы с Андреем пикник затеваем, зовём друзей. И тебя хотели позвать.

— Пикник? А где? — предложение её не заинтересовало, спрашивала из вежливости.

— Недалеко от нашего дома есть лесопосадка, обычно собираемся там. Придёшь?

— А что там будет? — спросила Лялька.

— Ну, как обычно, на пикнике, — пожала плечами Инна, — мужчины пожарят мясо, будет вкусно, весело, песни под гитару, природа. Ты, что, никогда не выезжала на пикник?

— Нет, — покачала головой Лялька.

— Приходи, тебе понравится.

— А кто будет?

— Наши друзья, ты почти всех видела у нас дома, правда, все парами, но на этот раз без танцев, так что одиноко тебе не будет.

— Ладно, я, подумаю, — ответила Лялька. Ей вдруг захотелось прийти, но она помнила про неудачное знакомство с Володей и потому колебалась.

— Тебе надо почаще бывать на людях, общаться, так ты быстрее победишь свою застенчивость, — заметила Инна. Лялька ничего не ответила, только улыбнулась. Инна рассказала, что принести и как добраться. Ты не заблудишься, — добавила она, — позвони, как выйдешь из дома, Андрей тебя встретит.

— А Лиза тоже будет?

— Нет, её заберёт свекровь, — пояснила Инна, — взрослая компания, личные разговоры, ребёнку всё это ни к чему.

И вот всё, как обещала Инна. Небольшая лесопосадка, вкусный дымок от костра, аппетитных запах подрумянивавшегося шашлыка возбуждает аппетит, кто-то небрежно перебирает струны гитары. Да, почти все лица собравшихся Ляльке знакомы. Володи в этот раз нет, чему она рада, зато есть другое новое лицо. Таня привела своего двоюродного брата.

— Влад, — сказал он, подходя к девушке.

— Ляля.

— Все тут вроде, как парами, — заметил он, а вот я один, и ты одна, так может нам объединиться?

— Для чего? — его внимание повергло её в замешательство. Влад совсем не похож на Володю, общается по-простецки и ей это нравится. Нравится и сам Влад, темноволосый, сероглазый с дерзкой улыбкой крепыш в спортивном костюме Адидас с длинными волосами, собранными в хвост.

— Для знакомства. Выпьем за встречу? Он налил Ляльке стакан красного вина. Она выпила вино, с удивлением замечая, что по мере того, как внутри растекается приятное тепло, её застенчивость куда-то уходит, вот она уже почти кокетничает с Владом, а он всё подливает ей вино стакан за стаканом. Ляльке стало весело, она громко расхохоталась, с удовольствием взгрызаясь зубами в сочный шашлык. Поднося очередной стакан с вином, девушка нечаянно капнула на свою светлую ветровку и сбросила её, оставшись в одной футболке. Почувствовала, что стало жарко, несмотря на довольно ветреный день. — Не замёрзнешь? — жарко прошептал ей новый знакомый, обнимая Ляльку и прижимая её к себе.

— Я горячая, — также шёпотом ответила она.

— Где? — заинтересовался он, ещё крепче обнимая её.

— Везде, — лукаво улыбнулась девушка, хмелея от собственной смелости.

— Люблю горячих девушек, — заметил Влад.

Лялька видела встревоженные взгляды Инны, бросаемые в их сторону, но, словно назло ей, прижималась к парню ещё сильнее. Инна ей не мать и не сестра и не надо её опекать, она сама знает, что ей делать, Инне нет причин волноваться.

— Я тебя сразу заметил, — прошептал Влад, — у тебя классная фигура.

— Я тебе нравлюсь? — млея от его слов, спросила девушка.

— Очень! Его рука легла ей на грудь. Вновь Лялька уловила встревоженный взгляд Инны.

— Налей мне ещё вина, — попросила она, стараясь уйти от этого взгляда.

— С удовольствием! — Влад с готовностью наполнил её стакан.

Дальнейшее она припоминала смутно. Вот она сидит у Влада на коленях. Голос Инны:

— Лялька, мы уходим, собирайся, мы тебя проводим.

— Не хочу, — капризно отвечает она. — Ты иди. Меня Влад проводит.

— Конечно, провожу, — заверяет Влад.

— Точно? — строго переспрашивает Инна.

— Да идите уже, — отмахивается Лялька, она мечтает только обо одном — остаться наедине с Владом…

Через какое-то время она просыпается. Ей холодно. Уже стемнело. Она в незнакомом месте и рядом никого. Сжимая руками раскалывавшуюся от боли голову, Лялька приподнимается, оказывается, она уснула прямо на земле. Рядом валяется её ветровка. Стуча зубами, девушка торопливо, наизнанку, натягивает её на себя. В висках стучат молоточки, но услужливая память начинает подкидывать картинки — пикник, вино, Влад. Где же Влад? Неужели он ушёл, бросил её? Всё тело Ляльки болит, джинсы спущены, на внутренней стороне бёдер синяки. Она припоминает, что все разошлись, они остались вдвоём, кажется, выпили ещё вина, стали целоваться. Она всё спрашивала Влада: «Я тебе правда нравлюсь?» А потом провалилась в забытье. И вот сейчас очнулась одна, не понимая, где она и что с ней. Но, не ночевать же здесь! Шатаясь, Лялька, встала, пытаясь вспомнить какой дорогой пришла.

Звонок мобильного. Инна!

— Лялька, ты где? Звоню-звоню, я волнуюсь, с тобой всё хорошо? — набросилась она на девушку, — Влад тебя проводил?

Каждое слово словно вонзается в Лялькину голову.

— Я сплю, — ответила она, не желая объяснять, в какой ситуации оказалась. Конечно, Инна добрая, она её не оставит. Расскажи ей Лялька, что до сих пор в лесу, Инна разбудит Андрея и побежит её спасать, но Ляльке стыдно перед Инной и её мужем. Неизвестно, что она учудила, пусть лучше Инна думает, что с нею всё в порядке.

— Влад тебя проводил? — не унимается Инна.

— Да-да, до самого дома, — успокоила её Лялька.

— Ну, слава богу. Я тебе обзвонилась. Ты не отвечала. Звонила Тане, выпросила телефон Влада, звоню ему и…

— И что? — с замиранием сердца спросила девушка.

— Он тоже не отвечает, мобильный выключен.

— Наверное, спит.

— Не с тобой ли?! — воскликнула Инна.

— А если и так? — стала в оборону Лялька.

— Ладно, извини, не моё это дело, — сухо ответила подруга, по её тону чувствовалось, что она обижена Лялькиным тоном, -спокойной ночи.

— Спокойной.

— Ну, всё в порядке? Дозвонилась? — сонно спросил Андрей.

— Да, — задумчиво ответила Инна.

— Ну и славно! Она дома? Ты успокоилась?

— Не знаю, голос у неё мне не понравился. Он её не обидел? — Инна чувствовала, что с Лялькой что-то не так, но ведь та не скажет!

— А что она сама говорит?

— Что проводил, всё хорошо. Даже, как мне показалось, он рядом. Она явно хотела скорее закончить разговор, будто я ей помешала.

— Инночка, — Андрей заботливо обнял жену, — я понимаю твоё беспокойство, но Лялька девочка взрослая, самостоятельная, совершеннолетняя в конце концов, если она и позволила себе что-то, то ты не вправе ей запрещать.

— Да я и не собираюсь, — вспыхнула Инна, — только она такая наивная, доверчивая, а мужчины этим пользуются. Ты видел, что она сегодня вытворяла?

— Ну, перебрала, с кем не бывает. Что ты так волнуешься?! — пожал плечами Андрей, ему казалось, что ничего страшного не произошло, Лялька неплохо провела время, выглядела весёлой, а то, что выпила лишку, так единственное, что ей грозит- это похмелье.

— Мы в ответе за тех кого приручили, — серьёзно ответила Инна, — а Лялька, несмотря на возраст, младше нашей Лизки. Я думала, она умнее.

— Ты слишком близко к сердцу принимаешь жизнь этой девочки, — подытожил Андрей, — с ней всё хорошо, давай спать, завтра рано вставать. Он быстро уснул, а Инна ворочалась с боку на бок, думая о Ляльке, её не оставляла тревога за неё.

Да, спокойная ночь ей только снится. Куда же идти? Вот какая-то изгородь, вроде раньше её не было. А! Была- не была! И Лялька полезла через изгородь, зацепившись за неё ветровкой. Болтаясь наверху, ей всё же удалось перелезть, страх придал сил. Вот, уже слышен звук дороги. Лялька вышла на шоссе. Машина. За рулём парень, рядом другой. Лялька подняла руку. Машина остановилась. Запинаясь, девушка сообщила свой адрес. Она вся оцарапана, куртка надета наизнанку, джинсы усыпаны хвоей, хвоя и в волосах Ляльки, от неё разит перегаром. Двое парней с удивлением посмотрели на странную пассажирку.

— Девушка, с Вами всё в порядке? — спросил один из них.

— Да, всё чудесно, вот с пикника еду, — пояснила она. Они понимающе кивнули. До дома Лялька добралась без приключений. Войдя, сбросила ветровку и, не раздеваясь, завалилась спать.

Сколько она спала? Наверное, долго. Проснувшись, с радостью заметила знакомую обстановку. Хорошо, что хоть опять не проснулась в лесу. А может никакого пикника ещё не было, ничего не было?! Но нет, картинки смутно припоминающихся событий да и испорченная ветровка, валяющаяся на полу, а также испачканные хвоей джинсы и волосы, красноречиво доказывали, что события имели место быть. Просто она почти ничего об этом не помнит, а может и хорошо, что не помнит. Идти на работу не хотелось, голова болела, в висках стреляло, перед глазами всё плыло, а больше всего она боялась расспросов Инны. Но, идти надо. Хорошо, что ей во вторую смену, успеет привести себя в порядок. Кряхтя и охая, как старая бабка, Лялька залезла под душ и стала смывать со своего тела и волос грязь. С удивлением, на внутренней стороне бёдер, она заметила багровые синяки, похожие на следы пальцев и попыталась припомнить было у неё что-то с Владом или нет, но так и не вспомнила. То, что целовались, да, было, а вот потом… После душа стало чуть легче, Лялька даже налила себе чашку чая, но мысль о еде вызвала приступ тошноты. Всё, надо идти. Пол под ногами покачнулся, но Лялька мужественно взяла сумку и вышла из квартиры. Свежий ветер немного взбодрил её. Она понимала, что уже опаздывала, но сил идти быстрее не было, да и ни на что не было. Она не представляла, как сейчас встретится с Инной, что говорить? Как оправдываться?

— Джульетта, почему опаздываешь? Инна на курсах повышения квалификации, пока поработай с новенькой, с Эллой, — таким известием встретила её Наталья Ивановна, — а что ты такая бледненькая? Не заболела?

— Да я… замялась Лялька.

— Так, иди домой, под одеяло, и пей чай с лимоном. Сейчас весна- самое гриппозное время. Иди-иди.

Лялька с благодарностью согласилась. Кажется, ей повезло. Инна уехала, за это время всё забудется. Конечно, она может позвонить и начать расспрашивать, но на расстоянии отвечать будет легче, а может, Инне и не до неё. Она благодарна подруге за всё, но её контроль начинает напрягать Ляльку, напоминать тётушек. В конце-концов, у неё своя голова на плечах.

После этого случая на пикнике Лялька почувствовала странное воодушевление, она словно ожила. Конечно то, что Влад бросил её одну, в лесу, почти ночью плохо, но ведь она не помнит, что между ними тогда произошло. Не зная истинных событий, она не может, не имеет права его в чём-то обвинять. Да и разве это главное?! Ведь с ней всё в порядке, домой она добралась благополучно, урок усвоит, постарается со спиртным не перебарщивать, ведь может именно это и оттолкнуло от неё Влада, кому приятно общение с пьяной неадекватной девушкой?! Зато она помнит, как он за ней ухаживал, какие слова говорил до того, как она отключилась! Она понравилась парню! Влад восхищался её фигурой, она ему нравилась! Может, зря она на себе крест поставила?! Может, всё не так уж плохо и даже несмотря на внешность и она может найти своё счастье? Если бы у Пашки не было богатой невесты, кто знает, как оно бы всё повернулось в их отношениях? И не напейся она, может сейчас встречалась бы с Владом! Ну, ладно, что там говорила Инна о знакомствах в интернете? Попробовать? Рискнуть? Да нет, она не сможет выставить своё фото, подвергнуться насмешкам. Дескать куда со своим свиным рылом да в калашный ряд?! Нет!

Был выходной. Читать почему-то не хотелось, любимые женские романы Ляльке в последнее время наскучили. От нечего делать она сидела в интернете, лениво перебегая с одного сайта на другой, ни на чём не задерживаясь, пока взгляд не выхватил строчки — «Сайт знакомств». Он состоял из объявлений тех, кто хочет познакомиться, регистрироваться не нужно, фото тоже без надобности. Можно выбрать одного претендента и написать ему. Но кому? Ни одно из предложений не цепляло. Вздохнув, Лялька уже хотела выходить, как вдруг прочитала: «Ищу ту, которая будет не носки стирать и борщи варить, это прекрасно умею делать сам, ищу ту, мир которой хочу наполнить красками, подарить гармонию, восторг и упоение. Единственная, отзовись!» Красота этих строк проняла Ляльку до глубины души. Она не знала её он ищет или нет и даже скорее всего, что не её, но ей вдруг захотелось ему написать. Да и чем она рискует? Он может просто не ответить на её письмо, а если ответит, она подумает, что делать дальше. Не мешкая Лялька села сочинять ответ. Начала она с того, что создала себе почтовый ящик, а потом приступила к письму. Оно получилось длинным, она писала, что устала от одиночества, хотела бы разделить его с тем, кто поймёт её и примет такой, какая она есть. Под объявлением была указана электронная почта, на неё Лялька и отправила свой ответ. В этот день она несколько раз заглядывала в почтовый ящик, но он был пуст. Письмо пришло на следующее утро. Её собеседник написал, что его зовут Женя, ему 28, работает компьютерным техником, живёт в соседнем с Лялькиным городке. Письмо Жени отличалось теплотой и юмором, Ляльке показалось, что они знакомы много лет, Женя отметил, что он получил порядка десяти писем, но его тронуло только одно — Лялькино. Он не просил её фото, они продолжали общаться, рассказывали друг другу, как прошёл день, делились мечтами. Письма Жени стали для Ляльки наркотиком, через несколько дней она уже не могла без них жить, а когда весточек не приходило чувствовала себя не в своей тарелке. Женя не просил о встрече, не настаивал даже на номере телефона. Они оставались виртуальными друзьями и всё больше сближались, так во всяком случае казалось девушке.

Вернувшаяся Инна сразу заметила радостные и мечтательные глаза подруги.

— Ты влюбилась? — воскликнула она.

— Мне кажется, да, — потупив глаза, ответила Лялька.

— Так, и кто он?

— Его зовут Женя, мы познакомились в интернете.

— И как встретились, расскажи, какой он?

— Мы ещё не встречались, только переписываемся, — объяснила девушка.

— И ты уже влюбилась! — поддела её Инна.

— Да! Он необыкновенный! У него такие письма!

— И что пишет? — скептически спросила подруга, она явно не разделяла Лялькиных восторгов.

— Что я удивительная, что он сразу почувствовал со мной родство душ, — взахлёб стала делиться Лялька.

— Ну-ну, сказочник ещё тот, — проворчала Инна.

— Что ты имеешь ввиду? — сникла девушка.

— А другие что тебе пишут? — переводя тему, спросила Инна.

— Другие? Какие другие?

— Он же на сайте не единственный, ведь ты наверняка получаешь письма ещё от кого-то?

— Нет, только от него, — простодушно объяснила Лялька, — я увидела его объявление, ответила, он мне написал, вот так всё и закрутилось.

— И что дальше? — серьёзно спросила подруга.

— Да какая разница, — беспечно отмахнулась Лялька, — мы так понимаем друг друга, я люблю его!

— Лялька, опомнись, — попыталась возвать к её разуму Инна, — ты ничего о нём не знаешь! А вдруг он женат?

— Женат? — озадаченно переспросила Лялька, было видно, что такой вариант не приходил ей в голову, — да нет, он бы сказал.

— Будь осторожна, — напутствовала её Инна и не открывай сразу своё сердце.

— Я уже открыла, — торжественно ответила Лялька.

И всё же через какое-то время Женя стал намекать о встрече. Этого момента девушка очень страшилась, но Женя был неумолим. Писал, что у него ощущение, что они давно знакомы, что они просто не могут не понравиться друг другу! Такое же ощущение было и у Ляльки. И, наконец, она решилась.

Встречу назначили возле Лялькиного дома. В этот день она работала в первую смену и встретиться решили в послеобеденное время. Так было удобно обоим. Лялька предполагала, что, если знакомство будет удачным, она пригласит Женю к себе. Чтобы он её узнал, она немного описала себя, умолчав о недостатках, и сказала в чём будет одета. Женя также описал себя и свою машину. В назначенное время к её дому подъехало описанное авто. Из него вышел крепкого сложения высокий парень совершенно лысый в очках с большим букетом роз. — Ляля? — спросил он, обратившись к ней, ощупывая девушку испытывающим взглядом.

— Да, — пробормотала она, стараясь тонкими волосами прикрыть лицо. Ей показалось, что Женя разочарован. Да и как могло быть иначе?

— Это тебе, — он протянул оробевшей Ляльке букет.

— Спасибо, — выдохнула она и пробормотала, — может зайдём ко мне?

— Нет, извини, я здесь по работе, время ограничено, — пояснил он, не глядя на неё. Она всё поняла.

Постояв ещё немного и попереминавшись с ноги на ногу, они расстались. За всю встречу не было сказано и десятка слов, оба словно онемели. Взгляд Жени время от времени пробегал по её фигуре, не скрываемой распахнутым плащом.

Она пришла домой, прижимая к себе розы и глотая слёзы. Этот букет Женя вёз не ей, но всё равно он так красив! Лялька была уверена, что на этом всё. Каково же было её удивление, когда вечером вновь пришло письмо от незадачливого кавалера.

«Я представлял тебя иначе, — писал он. -Прости, ты не та девушка, которую я ищу, но мне понравилось твоё тело и я хочу предложить тебе переспать со мной. Как ты на это смотришь? Если откажешься, я не обижусь»

В поскриптуме Женя добавил, что он женат, его сыну два года, с женой живут плохо, объединяет только сын. Он действительно думает о разводе и начале новых отношений, но, увы, не с ней.

«Я думала, что нашла тебя, — ответила она, — но кажется мы ищем того, кого не существует»

«Не знаю, — ответил Женя, — может, ты и права, но я буду продолжать искать. Надеюсь, мне повезёт, да и тебе тоже. Ведь ты тоже ищешь. Так что насчёт моего предложения к тебе? Ты согласна? Если да, можем встретиться у тебя, ты же говорила, что живёшь одна. Только скажи заранее, чтобы я согласовал с работой и семьёй. Что скажешь?»

Лялька задумалась.

— И что ты решила? — спросила Инна, выслушав Лялькин рассказ.

— Ничего, — пожала плечами девушка.

— Конечно, можно этим заниматься и для физиологии, — философски рассудила подруга, — только не с первым же встречным. Он тебе хоть нравится?

— Не знаю. Он такой…

— Какой?

— Чужой, — подумав, ответила Лялька. — В письмах был родной, а приехал чужой. Но вот сейчас писем нет и мне так одиноко! Так плохо!

— Если тебе не хватает писем, заведи анкету и будешь получать их пачками, по крайней мере не будешь во всех влюбляться.

— А сейчас что мне делать?

— Решай сама.

Лялька так и не пришла ни к какому решению, Жене она не ответила. Он тоже не писал. Может, забыл о своём предложении, а скорее всего нашёл более сговорчивую. И может даже свой идеал.

— Инна, я готова сделать анкету, поделилась Лялька через две недели после описываемых событий.

— Уверена? — посмотрела на неё девушка, инициатива подруги её не порадовала, Инна боялась, что эти знакомства заведут Ляльку в неприятную историю. Она тысячу раз пожалела, что послушалась Андрея, но отступать Лялька судя по всему не собиралась и отговаривать её было бесполезно.

— Да, — выпалила Лялька, — и мне нужна твоя помощь.

— Какая?

— Я хочу сделать фото в купальнике, но красивого у меня нет, я бы хотела воспользоваться купальником из магазина, а ты меня сфотографируешь.

— И как ты себе это представляешь? — нахмурилась Инна.

Обычно тихая Лялька воодушевилась, её глаза сияли, на всегда бледном лице выступил румянец.

— Мы же с тобой часто остаёмся до закрытия, — пояснила она, — вот я надену купальник, а ты меня снимешь.

— Лялька, если тебе нужно фото, нет проблем, давай, найдём красивый фон, можно на улице и я тебя сфотографирую, но зачем в купальнике? Ты же не на море. Это даже неприлично так оголяться. Тебе мало одного непристойного предложения? Хочешь, чтобы они тебя завалили ими? Подумай.

— Инна, но ведь все говорят, что у меня красивое тело, — простодушно пояснила Лялька, — вот пусть и смотрят на тело, а не на лицо. И если они захотят мне предложить… ну, секс, они сразу напишут, даже можно не встречаться. А я буду общаться с теми, кому будет важно не только моё тело.

— Звучит туманно, — хмыкнула Инна. — Послушай, я считаю, что у тебя нет причин комплексовать из-за своего лица, но если ты так из-за этого переживаешь, представь, вот тебе кто-то понравится, вы встретитесь, он ведь всё равно тебя увидит. Не лучше ли сразу показаться такой, как ты есть. Пусть нарядно, но одетой, а не полуобнажённой. Хочешь, сделаем тебе красивую причёску, макияж. Согласна?

— Нет, спасибо. Я хочу в купальнике и в шляпе, — непреклонно возразила Лялька, — пусть смотрят только на тело. Поможешь?

— Ну, ладно, — скрепя сердце ответила Инна. Она понимала, что Лялька, что называется, нарывается. Сама призывает, чтобы её считали на всё готовой. Но, если она так хочет. Может, после нескольких непристойных ответов, она выкинет эту идею из головы и сменит фото.

Проработав до закрытия, они заперли магазин и фотосессия началась. В магазине нашлась искуственная пальма. Под пальмой поставили стул, на него накинули парео, и туда села Лялька в весьма открытом бикини. Как Инна не уговаривала её выбрать купальник поскромнее, Лялька не соглашалась.

— Пусть восхищаются моим телом, не замечая лицо, — упрямо твердила она. Лицо Лялька прикрыла полями широкополой шляпы. В какой- то момент Инна вошла во вкус и они, хохоча и дурачась, устроили целую фотоссесию.

Ну вот. Всё, как хотела Лялька. У неё есть анкета. На главной странице гордо красуется соблазнительная девушка в чёрном бикини и чёрной шляпе. Жаль, что без солнцезащитных очков, но и так неплохо, а пальма создаёт нужный фон.

Как и предсказывала Инна, письма посыпались как из рога изобилия. В первые дни Лялька старалась ответить всем, даже, если претендент ей не нравился, потом просто перестала успевать это делать. Ей предлагали путешествия, развлечения, просто встречи. Были и предложения переспать, которые она отвергала. Никто ей особо не приглянулся и желания встретиться ни с кем не возникало. К тому же она очень боялась увидеть разочарование своего избранника.

Однажды в выходной Лялька лениво просматривала полученные сообщения. Теперь ей всегда было чем заняться, поток писем не иссякал. Если кто-то переставал писать, тут же появлялся новый фигурант.

«Привет, а мы с тобой оказывается из одного города. Как это я раньше не знал, что совсем рядом живёт такая привлекательная девушка. Давай знакомиться»

«Давай» — ответила Лялька

«Я Коля» — написал парень

«Очень приятно. Ляля»

«Ты в каком районе?» Лялька назвала.

«О, да мы соседи, — обрадовался Коля, — предлагаю это отметить»

«Как?»

«Давай созвонимся»

Лялька дала свой номер, Коля тут же перезвонил.

— Ты с кем живешь? — с места в карьер спросил он.

— Одна, — ответила Лялька.

— Так это ж здорово, — обрадовался парень, — хата у тебя своя, встретимся, выпьем за знакомство, может, что у нас и сладится.

— Я не пью, — возразила девушка. Она не знала хочет встречаться с Колей или нет. На фото он выглядел, как обычный парень ни чем не примечательный, к тому же рыжий, а рыжие Ляльке никогда не нравились.

— А я что пью?! — хохотнул Коля, — я спортсмен, в бассейн хожу. Мы по грамулечке, за знакомство.

— Ну, ладно, — сдалась Лялька. Надо же с чего-то начинать. Если она так и будет всех отвергать, останется одна. Может, этот Коля то, что ей нужно — Ты женат? — на всякий случай спросила она.

— Не был, не состою, не привлекался, — ответил Коля и захохотал. -Я парень простой, без затей, говорю, как есть. Ладно, давай адрес. Счас винчика куплю и к тебе.

— Подожди, — вдруг испугалась Лялька, — давай через час и я выйду на улицу, там и встретимся. В сквере возле моего дома. И она продиктовала адрес.

— Мы, что будем пить на улице? — огорчился Коля, — а говорила живу одна.

— Одна-одна, — заверила его Лялька, — мне так удобнее. Если захотим выпить, поднимемся ко мне. Вначале познакомимся.

— Ну, ладно, — сдался Коля, — желание дамы… И он опять загоготал.

Лялька надеялась, что за этот час Коля передумает, но её ожидания не оправдались.

— Ленка, я уже пришёл, — весело доложил он, перезвонив ровно через час.

— Я Лялька, — поправила она. -Спускаюсь. Всё таки готовясь к предстоящей встрече, она подкрасилась, надела джинсы, футболку и ветровку. Хотела надеть платье, но передумала. Хватит с неё непристойных предложений. Если этот Коля хочет познакомиться и пообщаться, познакомятся, но на секс пусть не рассчитывает.

До сквера было два шага. У входа она заметила высокого рыжего паренька. В руках он держал две бутылки с красным вином.

«А говорил, выпьем чисто символически» — покачала головой Лялька. После истории с Владом девушка решила воздерживаться от алкоголя.

В сквере в это время было многолюдно, но паренёк заметил её сразу.

— Ленка? — обратился он к ней.

— Лялька, — поправила девушка. От смущения она не знала куда деть руки, стояла, переминаясь и глядя себе под ноги.

— Привет, слушай, у тебя штопор есть? — спросил парень.

— Нет, — растерянно ответила Лялька, подняв на Колю глаза и вновь отвернувшись.

— Забыл, понимаешь, штопор. Ленка, будь другом, подержи вино, я сейчас в магаз смотаюсь.

— Ну, ладно, — сдалась Лялька, силясь улыбнуться, только вместо улыбки у неё получилась какая-то жалостливая гримаса.

— Я быстро, — повторил Коля, — может, ещё что купить? Ты не стесняйся, говори.

— Да нет, ничего не надо.

— Жди, я скоро, — и Коля умчался.

Лялька осталась стоять. Одинокая девушка с двумя бутылками вина привлекала внимание, поэтому она отошла и села на скамейку. Время шло, а Коли всё не было. Может, в магазине очередь, — подумала она. Несколько раз девушка порывалась встать и уйти, но не решалась. Вдруг Коля всё же придёт.

— Скажите, сколько времени? — наконец, обратилась Лялька к мамаше, катающей по аллее коляску. Ей показалось, что та неодобрительно на неё посмотрела и вспыхнув до корней волос, Лялька спрятала бутылки с вином за спину, пробормотав:

— Это не моё, меня попросили.

— Да мне-то что! — пожала плечами женщина, — а время сейчас пол-третьего. Нам уже кушать пора, — она ласково засюсюкала с ребёнком.

— Спасибо, — поблагодарила Лялька.

Продолжая агукать над своим чадом, мамаша покатила коляску к дому, а девушка задумалась. Значит, она ждёт Колю уже два с половиной часа. Всё ясно, он не придёт. Лялька поднялась домой и поставила вино в холодильник. Она подошла к окну, откуда прослеживался вход в сквер и некоторое время бездумно сидела, глядя на улицу. Поступок Коли не удивил её. Чего она ожидала?

Стараясь отвлечься, Лялька села за компьютер и стала просматривать полученные сообщения. Вдруг её сердце забилось чаще.

«Здравствуйте, меня зовут Жан, я француз, русский знаю чуть-чуть, пишу с помощью моего переводчика. Вы поразили моё сердце. Дело в том, что Вы вылитая моя погибшая жена Мадлен. Я очень любил её и увидев Вас понял, что не могу потерять Мадлен ещё раз. Вы бы хотели увидеть Париж?»

Всех остальных претендентов она забросила. Да и разве мог кто либо сравниться с Жаном?! На фото был изображён молодой мужчина с молодцевато закрученными усами, чем-то неуловимо похожий на легендарного Д'артаньяна.

— Он действительно француз? — с сомнением спросила Инна, услышав о новом Лялькином поклоннике.

— Ну да! — с придыханием ответила Лялька.

— И почему ты в этом так уверена? — не унималась Инна.

— Он прислал мне виды Парижа, — стала рассказывать Лялька.

— Ну и что! — пожала плечами Инна.

— Как это что? — растерялась Лялька, — раз прислал, значит, там живёт.

По мнению Инны это ничего не значило, но она благоразумно решила промолчать и посмотреть, как будут развиваться события дальше.

«У тебя есть камера?» — вскоре написал Жан.

«Нет», — ответила Лялька.

«Жаль», — огорчился он, — мне бы хотелось видеть тебя, разговаривать с тобой»

На следующий день Лялька приобрела камеру, скайп ей когда-то поставил Пашка. Это было почти свидание, ведь они с Жаном должны были встретиться в первый раз, хоть и не в реале. Помня, что у неё красивое тело, Лялька для первой «встречи» надела полупрозрачную блузку, не скрывающую её роскошные формы.

«Bonjour, Madlen, — прошептал Жан, увидев её — Mon amour!

Самого Жана Лялька рассмотрела плохо, но зато она услышала его голос, он шептал что-то по-французски, это было так прекрасно, что Лялька почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Девушка расслабилась. Судя по всему, Жану она нравится, хоть он упорно продолжал называть её Мадлен и наконец-то и в её личной жизни забрезжил просвет. Француз! Это не шутка!

Жан что-то продолжал говорить. «Наверное, он хочет, чтобы я приехала к нему», — подумала очарованная Лялька.

«Да, да, я согласна», — ответила она.

Жан просиял. Почему-то он начал снимать с себя рубашку, Лялька ровным счётом ничего не понимала и продолжала смущённо улыбаться.

Взгляд Жана стал удивлённым. Он продолжал что-то говорить, но Лялька по-прежнему ничего не понимала.

Француз удалился от камеры и через несколько минут пришло сообщение.

«Напиши мне свой адрес. У меня есть для тебя подарок, я пришлю», — писал он — Ты оденешь его, когда приедешь ко мне, совсем скоро, я уже готовлю для тебя визу»

Польщённая Лялька без всяких колебаний дала свой адрес.

«Подойди к камере и сними с себя блузку» — попросил он.

«Зачем?» — удивилась Лялька.

«Мне нужно увидеть твоё тело без одежды» — ответил Жан.

Лялька подумала, что, наверное, Жан хочет прислать ей платье и нужно определиться с размером. Она подошла к камере и сняла с себя блузку. Раздался приглушённый стон. Быстро махая руками, Жан стал показывать ей, чтобы она сняла и бельё. Лялька повиновалась. В камеру он её не изнасилует, так что ей не трудно выполнить его просьбу. Конечно, поведение Жана несколько шокировало её, но в конце концов что она знает о французах?! Жан продолжал что-то говорить, его голос звучал интимно, незнакомая речь словно околдовывала девушку. Она сняла с себя всё. Жан прошептал «Мадлен» и « Mon amour». Вдруг раздался громкий то ли стон то ли плач.

— Жан, с тобой всё в порядке?» — встревожилась Лялька.

Но он уже улыбался. Теперь подобные «встречи» происходили у них каждый вечер. Жестами Жан показывал, чтобы Лялька трогала свою грудь или облизывала губы. Она подчинялась не совсем понимая, зачем ему это нужно, но может у французов свои причуды.

Через несколько недель пришла посылка. Из Франции. Открыв её Лялька с удивлением взглянула на содержимое. Там были кружевные трусики, состоящие из колечек и бусин, стринги с розочкой, стринги с бабочкой, также ещё какие-то предметы, происхождение которых оказалось девушке незнакомым.

— И что мне с этим делать? — спросила она Инну, показав ей присланный «подарок».

— Выбросить и забыть», — посоветовала подруга.

— А как же Жан? — засомневалась Лялька.

— Советую тебе игнорировать его или добавить в чёрный список. Не знаю, француз ли он, но уж извращенец точно, — передёрнула от отвращения плечами Инна, — а я тебя предупреждала, «не дразни гусей».

— А трусики красивые, — задумчиво ответила Лялька, — у меня таких никогда не было.

— Наверное, они принадлежали Мадлен, — вынесла заключение Инна и они обе расхохотались.

— Интересно, а что с ней случилось? — спросила Лялька.

— С кем?

— С Мадлен.

— Твой Синий Борода задушил её, — зловещим голосом ответила Инна. — Хорошо, что ты очертя голову не бросилась в Париж, а то стала бы очередной жертвой. Может и не задушил бы, но уж в сексуальное рабство ты попала бы точно. Впредь будь осторожна.

— Хорошо, — согласилась Лялька.

А потом в её жизни появился режиссёр Эдуард, по крайней мере он так отрекомендовался. Эдуард сразу взял быка за рога, пригласив Ляльку на какое-то частное мероприятие и даже прислал за ней водителя. Лялька очень нервничала, что её ждёт очередное разочарование, но знакомство прошло на уровне. Эдуард оказался не первой молодости, но довольно представительным мужчиной. Лялька предстала перед ним в весьма соблазнительном красном платье, приобретённом в своём магазине, с новой причёской и наложенным Инной макияжем. Подруга не одобрила и этого поклонника, но помогла Ляльке почувствовать себя привлекательной.

К удивлению девушки на обещанной вечеринке никого не оказалось кроме самого Эдуарда, хотя играла музыка, переливались под потолком шары, всё искрилось и сверкало.

— Ещё рано? — представившись, спросила она.

— Форс-мажор, в последний момент всё отменилось, не успел тебя предупредить, — лениво объяснил Эдуард, — да ты не стесняйся, бар к твоим услугам, всё оплачено. Лялька не знала, что ей заказать и Эдуард пришёл к девушке на выручку.

— Мартини для дамы, — обратился он к бармену, — а мне, как обычно.

— Ну, рассказывай, — предложил Эдуард, когда напитки уже стояли перед ними. Лялька осторожно пригубила украшенный оливкой коктейль и спросила, стараясь перекричать музыку.

— Что рассказывать?

— Что хочешь, о себе, — улыбнулся Эдуард.

Как можно что либо рассказывать в таком грохоте Лялька даже не могла себе представить, но послушно стала рассказывать, что живёт одна, работает в магазине. Ей показалось, что Эдуард её не слушает.

— Тут комнаты есть, хочешь, покажу, — обратился он к ней.

Лялька отрицательно покачала головой. Она думала, что Эдуард начнёт настаивать, но он, казалось, легко смирился с её отказом.

— Ещё? — предложил мужчина, видя, что бокал девушки опустел. Поколебавшись, Лялька согласилась. Коктейль лёгкий, врядли она захмелеет.

— Потанцуем, — протянул ей руку Эдуард.

Некоторое время они танцевали, потом Эдуард, сославшись на какие-то дела, уехал, сказав, что Ляльку отвезёт водитель и взяв её номер телефона. Номер она уже давала ему раньше, но, может, потерял. Во всяком случае судя по всему прекращать знакомство с ней Эдуард не собирался. Через час с небольшим Лялька уже была дома, в голове немного шумело, но в целом она была довольна проведённым временем.

Прошло несколько дней, Эдуард не звонил. Звонок раздался однажды поздно вечером, когда Лялька собиралась ложиться спать.

— Ляля, это Эдуард, режиссёр, — отрекомендовался он.

— Да, здравствуйте, — почему то, переходя на Вы, ответила девушка, — как поживаете?

— Хорошо. Ляля, мы выбираем натуру для съёмки, это недалеко от города, где ты живёшь, я могу заехать к тебе в гости?

— Сейчас? — ошеломлённо спросила девушка.

— Где-то через час, -ответил Эдуард. — У меня для тебя фрукты и сладости.

Лялька очень замёрзла и хотела скорей забраться под одеяло, но ей стало неудобно перед Эдуардом. Человек приглашал её на вечеринку, не сделал ничего плохого, да и сейчас собирается к ней не с пустыми руками.

— Хорошо, — неуверенно ответила она, продиктовав свой адрес.

Вздохнув, Лялька застелила постель, надела платье, в котором встречалась с Эдуардом в первый раз, подкрасилась и уложила волосы. Время шло, а Эдуарда не было. За окном начался дождь. «Наверное, не приедет, — подумала Лялька, раздеваясь и залезая в тёплую постель. Вскоре она уже сладко спала. Разбудил её настойчивый стук в дверь. Сон моментально слетел. Забыв накинуть халат, Лялька поспешила открыть. На пороге стоял весь мокрый Эдуард, с его волос ручьём стекала вода.

— Извини, что так поздно, — сказал он, испытующе глядя на Ляльку, — работа затянулась. Вот держи. Тут клубника и сливки. Используем по назначению. Взяв у него пакет, Лялька проводила Эдуарда в комнату. — Я в душ, замёрз, как собака, — сказал мужчина, скрываясь за дверью Лялькиной ванной комнаты. Пока он мылся, она вновь надела платье, косметику перед сном девушка так и не сняла. Вытащив из пакета клубнику и помыв её, Лялька высыпала ягоды на тарелку, рядом поставила баллончик со сливками. Нашла у себя печенье и тоже поставила его на стол, заварила чай. Она не понимала, зачем Эдуард приехал к ней да ещё так поздно, рада ему тоже не была, да и сам Эдуард был ей безразличен, но не могла же она выгнать человека в такую погоду. Вышел Эдуард из душа весь распаренный в банном Лялькином халате. Пол в ванной был весь мокрый, на полу валялись также мокрые полотенца. Ляльке пришлось потратить полчаса, чтобы всё убрать, при этом она заметила, что количество мыла и шампуня основательно уменьшилось. Но нужно было проявлять гостеприиимство.

— Налить Вам чай? — вежливо обратилась она к Эдуарду.

— Чай? А зачем чай? — удивился он, — да и платье ты зря надела, в ночнушечке как-то лучше, — он с неудовольствием посмотрел на Ляльку, — ну, ладно, пусть будет платье. Давай-ка мы с тобой клубнички.

Лялька насыпала ему клубнику в тарелку и хотела сверху выдавить сливки.

— Нет, девочка, — остановил он её, — я хотел слизывать сливки с тебя, а клубникой, чтобы мы кормили друг друга.

Лялька вскочила и отпрыгнула на другой конец комнаты.

— Я не хочу, уходите, — сама от себя не ожидая такой решительности, ответила она.

— Куда же я уйду, — вдруг заскулил Эдуард, — жена меня выгнала, любовница бросила, даже кошка и та бросила, не выгоняй меня, девочка.

Упав на колени, он стал целовать Лялькины руки и тереться об подол её платья.

— Ладно-ладно, оставайтесь, но… — нерешительно сказала она.

— Всё понял, пальцем не трону! — воскликнул Эдуард.

Постелив ему на диване, Лялька ушла спать в свою комнату, опасаясь, что Эдуард продолжит к ней приставать, но вскоре услышала его храп. Каждый день Лялька ждала, что Эдуард съедет, но он никуда не собирался, ел, приготовленную девушкой, еду и жаловался ей на жену и любовницу, не оценивших, каким сокровищем они владели. Его разговоры надоели Ляльке до чёртиков, к тому же постоялец оказался довольно прожорливым и за неделю съел месячный запас её продуктов, из-за его храпа Лялька не высыпалась, его присутствие напрягало, после работы ей не хотелось идти в собственный дом, зная, что там её встретит режиссёр со своими вечными жалобами. На работу Эдуард не ходил, объяснив, что все бездари и работать не с кем. Все кто отвернулись от него будут себе ещё локти кусать. Ляльке он целовал руки и называл её богиней, но больше интим не предлагал.

— Лялька, рабочий день закончился, домой пора, — обратилась к ней Инна.

— Домой? — вздохнула Лялька.

— А ты, что ещё не наработалась, стахановка? — рассмеялась Инна. С некоторых пор Лялька работала только с Инной во вторую смену, Жанне взяли другую помощницу. Лялька подозревала, что эти новшества дело рук Инны, она была очень рада такому раскладу. С Инной можно было и поболтать и посмеяться, с Жанной она так и не наладила отношений.

— Да нет, — вздохнула Лялька, — Эдуард у меня живёт, он не пристаёт, просто…

— Кто такой? — перебила её Инна.

Про то, что после вечеринки её знакомство с режиссёром получило продолжение Лялька подруге не рассказывала, надеясь, что тот со дня на день просто уйдёт из её жизни. Сейчас пришлось поведать обо всём.

— Ну ты и дурочка малахольная! — с возмущением отреагировала Инна, выслушав Лялькин рассказ, — почему ты его не выгонишь?!

— Жалко его, — опустив голову, пробормотала девушка.

— Жалко, — передразнила Инна, — хорошо, что тебе ума хватило не спать с ним из жалости.

— Ну я не совсем уж… — обиженно ответила Лялька.

— Ладно, подруга, после работы я иду к тебе, знакомиться с квартирантом, — решительно отрубила Инна, пресекая Лялькины возражения. Лялька облегчённо вздохнула. Инна обязательно что-нибудь придумает, чтобы и Эдуарда не обидеть и ей, Ляльке, вернуть её дом.

— Здорово, месье, — сказала Инна, увидев в дверях Эдуарда в одной майке и трусах и вспомнив незадачливого француза.

— Привет, а ты кто? — растянул толстые губы в улыбке Эдуард, — подружка? Гостям мы с Лялечкой рады. Давайте, девочки, выпьем. Лялечка, накрывай на стол.

— Да нет, не подружка я милок, а сестра, — усмехнулась Инна.

— Как сестра? — удивился Эдуард, — а говорила, что нет никого, — укоризненно обратился он к Ляльке.

— Как это нет? — обиделась Инна, — я сестра ейная, двоюродная, из деревни. Буду тут жить, так что придётся тебе, милый человек, съезжать.

— Сестра! Здорово! — словно обрадовался Эдуард, — так поместимся, в тесноте, да не в обиде.

— Только не одна я переезжаю, — продолжала Инна, словно не слыша его, — с детками, их у меня четверо и с мужем, откинулся недавно, вот работу себе в городе подыскал, шофёром, мы и перебираемся, а дом продаём в деревне. А пока не продали, поживём у сестры. Чай родная кровь, не выгонит. Лялька, стоя в стороне, наблюдала за этим спектаклем, едва сдерживая смех. Инна так вошла в роль, что даже внешне стала напоминать не стильную городскую девушку, а деревенскую простушку.- Мы тебя не гоним, добрый человек, — обратилась Инна к Эдуарду, — только мужик мой ух суров, поверишь, сама его боюсь. Норовистый больно.

— А когда он приедет? — испуганно прошептал Эдуард.

— Скоро. Уже в дороге, — спокойно ответила Инна.- Я вперёд поехала, всё приготовить, сестру предупредить, а у подъезда её и встретила. А ты кто будешь, жених ейный? Коль жених, так голову сестре моей не морочь, назначай свадьбу, а то мой мужик с тобой разберётся.

— Да нет, я просто… Лялечка, тут мне на работу надо, звонили, просили приехать, — торопливо забормотал Эдуард, поспешно натягивая брюки и рубашку, — я позвоню. И вскоре девушки услышали, как захлопнулась дверь.

— Ну ты артистка! — восхищённо выдохнула Лялька, — такой талант!

— Да, — гордо усмехнулась Инна, — даже твой режиссёр оценил! Они рассмеялись, вспоминая перепуганное лицо Эдуарда при упоминании об Иннином откинувшемся муже.

— Лялька, — уже серьёзно сказала подруга, — не приглашай никого к себе, не давай адрес. Знакомься, встречайся, если хочешь, но не у себя дома. Ходите в кино, в кафе, гуляйте. «Француз», «режиссёр», «везёт» же тебе! Общайся с обычными парнями. И не сели никого у себя, а то сама окажешься на улице!

Ляльке было стыдно за то, что она в очередной раз опростоволосилась перед Инной. Правильно подруга про неё сказала. «Дурочка малахольная»

Больше недели девушка не заходила на сайт знакомств. Вспоминая последние события, Лялька обратила внимание, что с того времени, как она выставила свою анкету, прошло уже свыше трёх месяцев, а результат? Никакой. Конечно, она не думала, что её сразу начнут забрасывать предложениями руки и сердца, но и того, что будет привлекать внимание одних извращенцев и проходимцев, не ожидала. Чтобы избежать искушения, она даже перестала подходить к компьютеру. Совсем, хоть и тянуло хоть одним глазочком посмотреть, кто ей написал, но страх в очередной раз обжечься был сильнее.

Был выходной. Лялька сидела на подоконнике, скучающе глядя на начинающие желтеть листья с тоской думая о том, что весна сменилась летом, вот уже и осень наступила, а она всё живёт, словно в зале ожидания, только вот чего или кого ждёт не понимает даже сама. Если образно, то ей хотелось чего-то необычного, яркого, праздничного, чего-то, что украсит её обыденную жизнь. Читать не было желания, выйти погулять тоже. Можно, конечно, позвонить Инне, пожаловаться на скуку. Инна пожалеет, позовёт в гости. Да только у подруги своя жизнь- муж, дочка и наверняка ей хочется провести выходной день с ними, а не с Лялькой. К тому же у них с Андреем много друзей, своя компания, она для них чужая. Без сомнения, Инна много делает для неё, но в сущности Лялька ей никто.

«А ведь, чтобы удалить анкету, нужно зайти на сайт», — вдруг подумалось ей. От этой мысли настроение сразу улучшилось. Да, она только зайдёт, удалит анкету и всё. Лялька спрыгнула с подоконника и почти бегом устремилась к компьютеру. Пальцы чуть дрожали от волнения.

Так, и что тут нового? Лялька уже забыла, что собиралась вычеркнуть свои данные с сайта знакомств. Ну, всё те же на манеже. Опять написал Олег, вот же настырный, Лялька поморщилась. Олег писал ей с завидной настойчивостью, приглашал девушку то в кино, то в кафе, то просто погулять, вот и сегодня позвал смотреть какие-то пещеры. Пещеры Ляльку не интересовали, сам Олег представлялся занудой вроде Володи, с которым она познакомилась у Инны на юбилее, так что встречаться с ним желания не было. Или просто на фоне француза и режиссёра Олег казался заурядным и его предложения тоже.

Но, на сегодняшний день, никого стоящего внимания не было и может стоит ответить Олегу на его приглашение?! И тут внимание девушки привлёкло фото парня на мотоцикле, его лицо скрывал шлем.

Так, а это что за новый экземпляр? Заходил к ней в гости, а вот теперь пишет. Интересно. Тут же забыв об Олеге, Лялька придвинулась ближе к монитору и стала читать сообщение от очередного претендента.

«Привет. Меня зовут Марк, если ты скучаешь я тот, кто тебе нужен», — написал он.

«И чем же ты развеешь мою скуку?» — спросила девушка.

«Есть много способов, — ответил новый знакомый, — для начала расскажи, чем увлекаешься, что любишь, о чём мечтаешь»

Марк сразу заинтриговал её. Он обошёлся без пошлых комплиментов и намёков и не был банальным, вроде Олега. О себе он рассказал, что ему 30 лет, он владеет фирмой по доставке и установке мебели, живёт в городке у моря в четырёх с лишним часах езды от Лялькиного, увлекается гонками, обожает скорость, драйв, адреналин, не женат, находится в свободном поиске, ищет для начала приятную собеседницу, а там время покажет. Ещё он написал, что внешне похож на итальянца, хоть никаких итальянских корней у него нет. В Италии он был неоднократно по делам бизнеса, его там принимали за своего, может рассказать об Италии много интересного.

Марк не настаивал на немедленной встрече, не просил Ляльку об общении в скайпе. Несколько дней они обменивались сообщениями, потом стали разговаривать по телефону. Марк желал Ляльке «доброго утра», а вечером интересовался, как прошёл её день. Его внимание было очень приятно. Девушке казалось, что наконец-то она встретила того, кого хотела. В очередной раз она «влюбилась», забросив всех остальных кандидатов, Марк всецело завладел её мыслями.

Ближе к выходным Марк стал настойчиво приглашать Ляльку к себе на уик-энд, его дом стоял на самом побережье. Он обещал романтическую прогулку вдоль моря, ужин при свечах и намекал о страстной ночи. Жил Марк далеко. Ляльке предстояло проделать большую часть пути на автобусе, а затем он её встретит и отвезёт к себе. Голос мужчины звучал очень вежливо и предупредительно, Ляльке уже безумно хотелось поехать к нему.

Инне она решила ничего не рассказывать, подруга начнёт отговаривать, скажет, что это опасно и т.д и т.п Втайне и Лялька немного опасалась ехать в такую даль к незнакомому человеку, но Марк был так ласков в общении с ней, что голос разума затих и осталось только одно желание — увидеть его. Ещё мучил страх не понравиться, но Лялька успокоила себя тем, что, если бы Марк не был уверен в том что она ему симпатична, не настаивал бы на встрече.

И вот час икс настал. Одетая в короткую юбку и нарядную блузку, Лялька с сильно бьющимся сердцем села в автобус и поехала навстречу своему счастью.

— Привет. Ты где? Она боялась, что Марк её не встретит, но оказалось, что он уже на месте, от сердца отлегло.

— В автобусе, подъезжаю! — радостно выпалила девушка.

— Так, отлично. Я буду ждать тебя возле закусочной справа от автостанции, машина синий БМВ. Поняла?

— Да.

— Жду тебя. Кстати, в чём ты одета? Лялька описала себя.

— Хорошо. Ну, до встречи.

— До встречи.

Она вот уже минут сорок искала описанную закусочную, чуть не плача при мысли, что Марк, уедет, не дождавшись её. Лялька слышала по его голосу, что он начинает терять терпение и от этого совершенно переставала понимать, что он ей объясняет.

— Ты где? — в очередной раз позвонив, спросил он.

Она постаралась описать место своего нахождения.

— Так, стой, где стоишь, я приеду сейчас, — скомандовал Марк, — не уходи никуда, поняла?

— Да.

Через несколько секунд (оказывается закусочная находилась совсем рядом) возле Ляльки просигналила большая синяя машина. За рулём она увидела молодого мужчину с тёмными насмешливыми глазами под густыми бровями и вьющимися длинноватыми каштановыми волосами. Он был красив какой-то хищной красотой. Похож на итальянца или нет, Лялька не поняла, итальянцев она никогда не встречала. Девушке бросились в глаза узкий с горбинкой нос и тонкие губы. Честно говоря не таким она его себе представляла, но давать задний ход было как-то глупо. Лялька нерешительно топталась на месте, не зная, что предпринять.

— Садись быстро, здесь нельзя стоять, — скомандовал новый знакомый.

Она торопливо села в его машину, осторожно закрыв дверцу. Они тронулись с места.

— Пристегнись, — бросил ей Марк. Девушка повиновалась.

Некоторое время ехали молча, Лялька несмело разглядывала своего спутника, пытаясь понять нравится он ей или нет, ответа не было.

Марк нахмурился.

— Ты плохо закрыла дверь, — сказал он, прислушавшись к какому-то звуку, — хлопни сильнее.

— Как? Я не знаю, — растерялась Лялька. Она видела перед собой взрослого уверенного в себе мужчину с которым чувствовала себя, как маленькая девочка и не знала, что ей делать и говорить. До их встречи воображение рисовало красивого парня, ждущего её с большим букетом цветов. Он улыбнётся, скажет что ни-будь ободряющее и она сразу почувствует себя расслабленно, а потом возьмёт её за руку и отвезёт в свой маленький, но уютный домик у моря, где они будут пить вино, и Марк возьмёт гитару и, перебирая струны, запоёт негромким, но приятным голосом «Феличита». Лялька не знала, умеет ли Марк играть на гитаре, но ей казалось, что парень, похожий на итальянца, непременно должен уметь играть на гитаре и петь. А после они будут гулять по морю, наслаждаясь обществом друг друга и говорить, говорить… но действительность не соответствовала воображаемой картинке, да и сам Марк оказался совсем другим. Лялька ощущала себя рядом с ним неловко и старалась натянуть пониже подол короткой юбки.

Остановив машину, Марк вышел и сильно захлопнул дверцу с её стороны.

— И почему ты так долго не могла найти закусочную? — спросил он, вернувшись на место, — я же тебе подробно всё описал.

— Не знаю, — прошептала вконец оробевшая девушка, — я искала синюю машину, но их было много, я не знала, которая твоя.

— Я же тебе сказал, что у меня БМВ, — ответил Марк.

— Я не разбираюсь в марках, искала просто синюю, — простодушно пояснила Лялька.

— Ты с другой планеты или с луны свалилась? — усмехнувшись, спросил он.

— Нет, я из… Лялька назвала свой городок.

Взглянув на неё, Марк вздохнул, но ничего не сказал.

Разговор прервался. Лялька задумалась, рассматривая окружающие виды. Она не понимала куда и зачем едет.

— Вот мой дом. Приехали. Выходи и располагайся, — услышала она, наконец.

Выйдя из машины, Лялька замерла от неожиданности. Дом Марка оказался двухэтажной виллой, а невдалеке слышался плеск моря.

«Да, он врядли решит поселиться у меня, — некстати подумала девушка, — вон у него какие хоромы!»

Войдя в дом, Марк расстегнул и скинул с себя рубашку. Его торс был весь покрыт густыми чёрными волосами.

— Горячий я парень, — он подмигнул ошеломлённо взиравшей на него Ляльке, — итальянец как никак. Подхватив девушку под мышки, мужчина сделал с нею несколько па. Ляльке показалось, что Марк стал проще, с него словно слетела та спесь, напрягавшая её при их встрече, а главное он стал напоминать того Марка, с которым она переписывалась.

— Пойдём, погуляем, — робко предложила она, — море посмотрим.

— Успеем, — отмахнулся Марк, не выпуская её из своих медвежьих объятий, — море из всех окон видно, подходи, любуйся. Он наконец отпустил её. Лялька подошла к окну и стала смотреть. Так вот оно какое, море! Тем временем Марк нажал кнопку на музыкальном центре, комнату заполнили звуки тяжёлого металла. «Да, это не «Феличита», — промелькнуло у неё в голове.

— Как заказывала! — сказал, подходя к ней, Марк, — ты же писала, что тоже любишь heavy metal.

— Да, люблю, — пробормотала Лялька. Недавно она вычитала в одной статье в интернете, что девушка должна показывать, что разделяет интересы своего парня, это сближает, поэтому она на все увлечения Марка написала, что они и её увлечения тоже, подобная музыка тоже оказалась в их числе, хотя Ляльке она совсем не нравилась.

— Да оставь ты это окно, — мужчина потянул её к себе, — успеешь налюбоваться, иди сюда. Нехотя, Лялька села рядом с ним на диван. — А ещё ты писала, что раскованная, презираешь запреты и условности, — шепнул он ей.

— Ну, да, презираю, — вынуждена была ответить девушка.

— Молодец! — улыбнулся Марк, — вот сейчас и продемонстрируешь, пошли.

— Куда? — испугалась она.

— В спальню.

«Назвался груздем, полезай в кузов» — подумала Лялька. Она могла отказаться, но тогда Марк выставит её, а она даже не знает, где находится. Да и чем он плох? На маньяка не похож, думает, что всё с её согласия, а может ей и вправду понравится?!

Увидев её обнажённое тело, Марк хрюкнул от удовольствия.

— Давай, покажи на что способна, — сказал он, посадив девушку на себя.

— Я тебе нравлюсь? — спросила Лялька.

— Очень, — заводясь, ответил он.

— Тебе хорошо со мной? — через какое-то время спросила она.

— Да-да, — нетерпеливо ответил Марк, -только болтаешь много, двигайся давай. Покажи мне разьярённую тигрицу.

Лялька растерялась. Что он от неё хочет.

— Рррр- несмело прорычала она, при этом изгибаясь.

— Молодец, давай, продолжай, — простонал Марк. До него у неё был только Пашка. Эгоист в любовной близости. Марк оказался таким же, мало давал и много хотел, а больше Ляльке сравнивать было не с кем, она начала считать такое поведение мужчины нормой.

— Р-рр, — осмелев, девушка вонзилась зубами ему в шею.

— Ай, осторожнее, — вскрикнул Марк, — ротиком поработай. Умеешь?

— А то! — гордо ответила она. Да, в этом опыт у неё был. Пашка долго просил её «взять в рот», она поначалу отказывалась, потом, испугавшись, что он найдёт более сговорчивую, согласилась. Неприятно ей не было, даже когда приходилось глотать что-то белое. В первый раз она не поняла, что это, он объяснил. Лялька так хотела доставить ему приятное, что сама предлагала подобную ласку каждый раз, когда они встречались, а Пашка и не отказывался, ему это нравилось. Орудие Марка оказалось толще и больше, чем у Пашки, Лялька закашлялась, почувствовав, что почти задыхается.

— Глубже, — велел Марк, хватая её за волосы и держа голову девушки, как ему хотелось. — Рот шире открой и зубы убери, больно же! Вот, так, продолжай. Ещё глубже. «Да что он задушить её этой штукой хочет!» — зло подумала Лялька, продолжая повиноваться.

— Ладно, хватит, — Марк ловко перевернул её на спину, подмяв под себя. И тут последовала развязка, его тело задёргалось, он издал хриплые звуки и, мощно оросив её, затих. Лялька лежала рядом. Ей не было плохо, но чего-то не хватало, впрочем также было и с Пашкой. Наверное, по-другому и не бывает.

— Тебе понравилось? — робко спросила она.

— Да, неплохо, — лениво ответил мужчина, — было бы ещё лучше, если бы ты не задавала во время секса столько вопросов. И минетчица из тебя так себе. Лялька смутилась.

Увидев, что Марк уже встал и оделся, девушка вылезла из постели и торопливо натянула на себя одежду, стараясь не смотреть на него. Вслед за Марком она прошла на кухню. Марк вытащил из холодильника колбасу, хлеб, плеснул себе в стакан что-то тёмное из пузатой бутылки, Ляльке не предложил.

— Ты голодная? — равнодушно спросил он, — хочешь, сделай себе бутерброд.

Есть Ляльке хотелось, но она стеснялась и потому отказалась. Ей казалось, что после произошедшего они будут ближе, но вместо этого Марк будто тяготился ею, её присутствием, как будто не понимал, что делать с ней дальше, да и она сама плохо это понимала. Одно ясно. Идти ей некуда, домой ехать далеко и долго, да и автобус последний наверняка ушёл, остаётся ночевать у Марка, а утром она уедет. Девушка чувствовала, что её общество его напрягает и оттого всё сильнее сжималась, прячась в свою раковину. Время от времени Марк недоумённо поглядывал на неё.

— Что у тебя с лицом? — вдруг грубо спросил он.

Лялька подумала, что он имеет в виду выражение её лица и постаралась улыбнуться.

— В каком смысле? — спросила она.

— В прямом. Болеешь чем-то?

— Нет, — смутилась девушка, — просто родилась…

— Патология?

— Нет, я…

— Ладно, — прервал её, не дослушав, Марк, — мне это мало интересно. Давай расставим точки над «ё».

— Давай, — смущённо посмотрела на него Лялька, не понимая, что он хочет сказать.

— Я должен скоро уходить, — начал он.

— А я? — испугалась она, так они не договаривались, — останусь одна?

— О том и речь, — спокойно продолжал Марк, — знакомясь на сайте, я искал себе спутницу для одной несколько специфической вечеринки.

— Значит, я иду с тобой? — спросила Лялька, — а моя одежда подойдёт?

— Не подойдёт, — отрезал он, — но дело не в этом.

— А в чём? — девушка никак не могла понять, куда он клонит.

— В том, что ты мне в этом качестве не подходишь, — подытожил он.

— Почему? — растерялась Лялька.

— Не подходишь и всё.

— Но ты ведь это понял, когда меня увидел, правда? — спросила она.- Почему же тогда… она не договорила.

— Видишь ли, — Марк задумался, — есть в тебе, твоём теле что-то такое… завлекающее. Я это сразу почувствовал. Ты рождена для секса. Я не смог удержаться. Да и ты не ребёнок, знала на что шла.

— Рождена для секса, — задумчиво повторила Лялька, — значит, для любви?

— Девочка, кто говорит о любви? — рассмеялся Марк, закуривая сигарету, — для секса, значит, для секса. Причём тут любовь?

— А разве бывает секс без любви? — заинтересовалась она.

— Сколько угодно, — философски ответил он, — бывает секс из жалости, из благодарности, из любопытства, наконец. И ты хочешь сказать, что сейчас ты занималась со мной сексом по любви?

— Нет, — покачала головой Лялька.

— Ну, вот видишь. А почему? Она пожала плечами.

— А Пашка называл меня ангелом секса, — вдруг вспомнила девушка.

— Какой Пашка? — спросил Марк, — твой парень?

— Нет, мы… начала объяснять она.

— Это не важно, — отмахнулся Марк, — важнее решить, что делать с тобой.

Лялька так разволновалась, что её рука безотчётно потянулась к открытой пачке сигарет, хотя до этого момента она никогда не курила. Глядя на неё с любопытством, Марк поднёс зажигалку. Сигарета никак не хотела подкуриваться.

— Ты фильтром держишь, — пояснил Марк, — и сам подкурил ей сигарету. Подражая курящим женщинам, Лялька попыталась затянуться. Ей казалось, что, если Марк, увидит, что она «бывалая», он передумает и возьмёт её с собой, хоть ехать неизвестно на какую вечеринку было боязно, но ещё больше её страшила перспектива оказаться ночью на улице в незнакомом городе. Но вместо того, чтобы эффектно выпустить дым, она закашлялась и стала задыхаться. В довершение всего Лялька схватила стакан, стоящий перед Марком и глотнула из него, коньяк обжёг ей горло, она начала хватать ртом воздух, из глаз покатились слёзы и девушка пришла в себя только после протянутой Марком чашки с водой.

— Я научусь, — пробормотала она.

— Сомневаюсь, — ответил он.

— Можно я тоже поеду на вечеринку? — взмолилась Лялька.

— Нет, — сказал, как отрезал Марк, — тебе там нечего делать. Там будет оргия, а ты, хоть и рождена для секса, до оргии ещё не доросла, а курить там будут траву.

— Траву? — удивилась Лялька, — обычную, зелёную, которая везде растёт? А её разве можно курить?

— О-оо, — простонал Марк, — в общем я вызываю тебе такси, оно довезёт тебя до автостанции.

— Но уже стемнело, автобусы не ходят, — чуть не плача сказала девушка, — можно я останусь у тебя?

— Нет, извини, но я не оставляю в своё отсутствие в своём доме малознакомых людей, — покачал головой он.

— Я ничего не буду трогать, а утром уеду, — продолжала настаивать Лялька, — ты обещал, что мы весь уикенд проведём вместе.

— Обещал, — согласился Марк, — я же уже сказал, что искал спутницу на вечеринку, которая продлится до утра, это естественно, что моя гостья смогла бы уехать только завтра. Но, извини, ты не подходишь, хоть и писала, что любишь драйв…

— Мне просто слово понравилось, — простодушно пояснила Лялька, — а что это такое?

— В интернете посмотришь, — равнодушно ответил Марк. — Ладно, если ты не голодная, собирайся, я заказываю такси.

— А ты, что, пойдёшь на вечеринку один? — не унималась девушка, стараясь отсрочить неизбежное.

— Придумаю что-нибудь, — отмахнулся он, — всё, хватит болтать, тебе пора. И мой тебе совет, бросай эти знакомства, такой, как ты, лучше сидеть дома. Не ответив, она молча встала и пошла искать свою сумку.

Такси приехало через четверть часа. На улице уже совсем стемнело. Добравшись без приключений до автостанции, Лялька с ужасом поняла, что больше автобусов на сегодняшний день не будет.

Вокруг никого не было, ни одного человека. Лялька с тоской вспомнила о своей квартире. Она сейчас отдала бы многое, чтобы оказаться в ней, в тёплой постели с любимой книжкой, а вместо этого она неизвестно где и ночевать ей негде. Это ещё хуже, чем тот случай, когда она проснулась пьяная одна в лесопосадке, тогда, по крайней мере, она знала, что родной дом где-то близко, а сейчас её от него отделяли километры. Неосознанно Лялька сделала несколько шагов в сторону шоссе.

— Сколько? — неожиданно возле неё притормозила легковая машина.

— Вы отвезёте меня? — обрадованно обратилась девушка к сидящему за рулём мужчине, — я опоздала на автобус и…

— Так ты не из этих… — разочарованно протянул мужчина, — а я думал… и он уже собрался уезжать.

— Дяденька, не бросайте меня, отвезите… Лялька назвала свой город, — я заплачу.

— Да ты что, милая, это же у чёрта на куличках, — стал отказываться он.

— Я заплачу, — продолжала просить Лялька.

— А сколько у тебя? — заинтересовался водитель. Лялька назвала сумму, оставленную на обратную дорогу. — Да ну, это совсем мало, — протянул мужчина, — я бензина больше потрачу! Нет и не проси!

— Дяденька, ну, пожалуйста, я, как приедем, добавлю, — как заведённая умоляла Лялька.

— Ладно, что с тобой делать, натурой расплатишься, — загадочно ответил он. Лялька не поняла, что имелось в виду, но она была так благодарна, что её не бросили одну почти ночью на дороге, что переспрашивать не стала. — Залезай, — предложил мужчина. Она села рядом с ним, в машине было тепло, играл шансон. Девушка рассмотрела своего неожиданного спасителя, мужчина средних лет с длинной густой бородой. Давай знакомиться, попутчица, — предложил он. — Я Фёдор.

— Ляля, — представилась она.

— В гостях была, Ляля? — спросил он, — а ночевать почему не осталась?

Весь ужас последних событий навалился на Ляльку, она начала всхлипывать сквозь слёзы рассказывая Фёдору свою историю.

— Сколько же всяких мерзавцев! — в сердцах сказал он и добавил непечатное слово, — выставить девушку одну, ночью! Мужчина осуждающе покачал косматой головой. — Ну, не плачь. Давай, остановимся, тут заправка, заправимся и поедем дальше. Они заехали на заправку, где Фёдор взял Ляльке стаканчик с кофе, она благодарно посмотрела на него. Отъехав от заправки, Фёдор неожиданно свернул от дороги. -Отдохнём маленько, дорога длинная, — пояснил он. Выйдя из машины, Фёдор пересел на заднее сиденье, поманив Ляльку, она повиновалась. — Ладная девчушка, — сказал он, — очень даже симпатичная. Лялька была тронута заботой и участием незнакомого человека. — Ты, что жмёшься, боишься меня? — спросил он.

— Нет, — несмело покачала головой она.

— Ну и правильно, я не обижу, — и Фёдор посадил девушку к себе на колени, Лялька почувствовала, как колется его борода… Как его руки сжимают её…

— Я Вам нравлюсь? — спросила она.

— Конечно, нравишься, — ответил он, — как же может такая красавица не нравиться!

— А вот ему… Лялька вновь зашмыгала носом.

— Он просто дурак, — ответил Фёдор, — ты такая сладкая… Дальше всё происходило молча. Слышалось только пыхтенье Фёдора, да всё также пел шансон про долю горькую.

«Зачем я это сделала? — подумала Лялька, — секс из благодарности? А впрочем какая разница! С Фёдором всё прошло проще, без „тигрицы“ и минета»

Машина приближалась к её городку, вот уже и знакомые строения показались вдалеке. Лялька сказала свой адрес, Фёдор немного поблуждал, но потом всё таки нашёл правильную дорогу.

— Вот мой дом! — обрадованно произнесла девушка, — когда машина затормозила у знакомого здания. Я Вам так благодарна! Хотите зайдём, выпьете чаю?

— Нет, девушка, — отказался Фёдор.

— Ну тогда до-свидания и ещё раз спасибо, — с чувством поблагодарила Лялька.

— Э-э красавица, — остановил он её, — мы так не договаривались, а заплатить!

— Да-да, я сейчас, — смутилась она, — вот возьмите, всё, что есть и она выгребла всю мелочь со своего кошелька.

— Так дело не пойдёт, — рассердился Фёдор, — я на бензин, знаешь сколько потратил!

— Я сейчас, вынесу, — заторопилась Лялька.

— Сумку оставь пока в машине, — распорядился Фёдор.

— Зачем? — опешила она.

— А затем, что я не хочу, чтобы меня надули, — ответил он, — ты сейчас убежишь, а кто расплачиваться будет! Сумка останется в залог!

— Я не убегу, — стала горячо убеждать Лялька.

— Верю, ты девушка порядочная, — смягчился Фёдор, — но сумку всё же оставь.

— Но у меня там ключи, мобильник!

— Ключи бери, а мобильник тебе без надобности. Чем быстрее принесёшь, тем быстрее получишь назад сумку, так что не теряй времени, — подстегнул её мужчина. Лялька опрометью бросилась к своей квартире. Наличных денег у неё дома не было, не к Инне же обращаться! Она чуть не плакала. И тут её взгляд упал на шкатулку, оставшуюся от мамы. Лялька открыла её, схватила золотое колечко с топазом и вернулась к Фёдору, опасаясь, что он уехал вместе с её сумкой.

К её облегчению Фёдор никуда не уехал, он курил, пуская колечки дыма в открытое окно.

— Принесла? — спросил он, увидев девушку.

— Да, вот, — она протянула ему кольцо. Фёдор долго рассматривал его и так и этак, даже на зубок попробовал.

— Маловато будет, — проговорил он, взвесив кольцо на ладони.

— Всё, что есть, — развела руками расстроенная Лялька.

— Ладно, пожалею тебя, — решил он, — помни мою доброту. Он уже нажал на газ.

— А сумка! — вспомнила девушка.

— Забирай, мне чужого не надо, — сумка плюхнулась ей в руки. — Ну всё, бывай.

— Спасибо Вам за всё! До свидания.

Фёдор продолжил путь, весело насвистывая. Вот повезло! Таких дурочек свет не видывал и девочкой попользовался, причём с её полного согласия и колечко получил. Фёдор сразу понял, что стоимость кольца значительно превышает стоимость потраченного бензина. Вот подфартило так подфартило, всегда бы так, а сейчас можно к куму заехать, он как раз в этих местах обитает!

Войдя в квартиру, Лялька устало опустилась на стул возле компьютера. Она целый день ничего не ела, но есть и не хотелось. Хотелось только спать. По инерции девушка решила заглянуть на сайт, может Марк написал, хотел узнать, как она добралась, но от Марка ничего не было, зато было сообщение от нового незнакомого парня. Он написал, что его зовут Юра, он отслужил в армии, учится в университете, подрабатывает курьером и приглашает Ляльку в тот самый приморский городок на следующий уикэнд, откуда она только что приехала, обещает прогулки по морю, закат… Всё по знакомой, уже раз услышанной схеме. «Ну уж дудки» — зло подумала девушка, намереваясь сразу отказаться, но тут одна мысль пришла ей в голову.

«Ты ещё не спишь?» — написала она.

Несмотря на поздний час, Юра ответил, что нет.

«Выйди в скайп, пообщаемся»

«Может по телефону?»

«Нет, в скайп»

Он согласился. Лялька знала, что сейчас она выглядит не лучшим образом, краше в гроб кладут: растрёпанные волосы, размазанная косметика, но уж если Юру не испугает такая её внешность, значит…, а что значит она и сама не знала, ехать к нему не собиралась, сегодняшних приключений оказалось достаточно.

«Ну, как я тебе?» — спросила она, в свою очередь рассматривая высокого темноволосого темноглазого паренька: приятное лицо, располагающий взгляд.

«Нормально, — чуть недоумённо ответил он, — а что?»

«Ничего» — ответила девушка.

«Ты приедешь ко мне? — спросил Юра, — тебе понравится»

«Я подумаю» — ответила Лялька.

Немного поболтав с Юрой она отправилась спать. Через день рассказала о своей встрече с Марком Инне, умолчав о Фёдоре и немного приукрасив картину. По её словам она встретилась с Марком, они провели вместе ночь, поняли, что не подходят друг другу и утром он отвёз её на автостанцию и посадил на автобус.

— Вы хоть предохранялись? — спросила прагматичная Инна, выслушав рассказ подруги.

— Нет, — обескураженно ответила Лялька, ей и в голову не пришло позаботиться об этом. Да и с Фёдором…

— Ох, Лялька Лялька, — осуждающе покачала головой Инна, — есть один препарат, «Постинор», как раз для таких случаев. Правда, от болезней не защитит, но хоть не забеременеешь, хотя уже поздно, раньше нужно было.

— Ничего, я всё равно приму, — заверила её Лялька. Она и в самом деле в перерыв сбегала в аптеку, купила «Постинор» и приняла две таблетки. Юра продолжал писать ей каждый день, а когда она дала ему свой номер, начал звонить. Всё повторялось. Он спрашивал, как прошёл её день, рассказывал всякие истории из своей студенческой жизни. Лялька уже с нетерпением ожидала его звонков и когда он в очередной раз предложил встретиться и провести вместе уик-энд ответила:

— Хорошо, только я в твой город на автобусе не поеду, если хочешь, заедь за мной. Она уже знала, что у него есть машина, правда не новая, но на ходу. Опять трястись в автобусе почти четыре часа, чтобы, встретив разочарование на лице своего спутника, развернуться и поехать обратно, она не хотела.

К её удивлению заехать за ней Юра согласился легко и сразу. К этой встрече Лялька не готовилась. Зачем, если итог итак очевиден. Жаль парня, который зря потеряет своё время, но в конце концов –это его выбор. Вариант, что они понравятся друг другу, она даже не рассматривала. Через какое-то время Юра позвонил и сообщил, что уже в дороге. Нехотя, Лялька стала собираться, натянула чёрную футболку и джинсы, собрала непослушные волосы в хвостик, чуть тронула косметикой лицо. Подумав, она выпила две таблетки «Постинор». Лялька считала, что его нужно принимать перед близостью, чтобы обезопаситься от нежелательной беременности. Конечно, она не знала будет у них с Юрой близость или нет, но на всякий случай, решила что лучше перебдеть, чем недобдеть. Заканчивая сборы, девушка услышала нетерпеливый гудок и поняла, что это за ней. Вздохнув, заперла дверь и начала спускаться. Перед её подъездом стояла только одна машина- серая и Лялька направилась к ней. Подойдя, неловко стала переминаться с ноги на ногу, не решаясь окликнуть симпатичного темноволосого паренька, сидящего на водительском месте. Она сразу увидела, что это и есть Юра и с волнением стала ожидать момента, когда он её заметит, и вот, наконец, момент настал.

— Привет, ты Ляля? — приветливо обратился к ней молодой человек, выходя из машины.

— Привет, — выдавила она, ожидая, что сейчас последует разочарованный вздох и неловкие оправдания, Юра засуетится, скажет, что забыл заправиться или что-то купить, попросит подождать и уедет или другой вариант — он просто скажет, извини ты не такая и… Её мысли прервал его голос.

— Садись, — сказал он, открывая девушке дверь. — Сумку можно в багажник. Где она?

— У меня только вот, — Лялька показала на свою небольшую дамскую сумочку.

— Ну, ладно, — улыбнулся Юра, — тогда по коням.

Они провели в дороге уже больше часа, играла лёгкая попсовая музыка и Юра рассказал уже неизвестно какой по счёту анекдот, когда она поверила, что назад её никто не отошлёт, она едет с парнем на уик-энд и кажется она ему нравится!

— Ляля, а ты купальник взяла? — вдруг спросил Юра.

— Купальник? — удивилась девушка, — нет, а зачем?

— Как зачем? — спросил, озадаченно глядя на неё парень, — в море будем купаться, я же говорил.

Что-то такое он и в самом деле говорил, но она была так убеждена, что никуда они вместе не поедут, что о купальнике и не вспомнила.

— Так ведь холодно, — нашлась Лялька, — сентябрь всё таки, лето закончилось.

— Да нет, — отмёл её возражения Юра, — тебе понравится, вот увидишь.

— Ведь всё равно купальника нет, — разумно рассудила девушка, — ты купайся, если хочешь, а я на берегу посижу.

— Нет, так дело не пойдёт, — возразил Юра, — приедем в город, заедем в магазин, купим.

Ляльке было неудобно, денег она взяла только на дорогу, покупка купальника в её планы не входила, а Юра с какой стати должен на неё тратиться?! Но парень пресёк все её возражения и купальник был приобретён, тёмно-синий, самый дешёвый из всех, которые попались им на глаза в магазине, это был её выбор.

— Может, примеришь? — предложил Юра, видя, что она уже готова идти оплачивать покупку.

— Да нет, я на глаз, да, он мне как раз, — ответила Лялька. -Юра, у меня денег немного, но…

— Я тебя пригласил, значит, за всё плачу я, — остановил её он.- Этот? Уверена? Берём? Или ещё посмотришь?

— Этот, — выпалила Лялька, торопясь поскорее покинуть магазин.

— Ну, а теперь в супермаркет за пивком, — подытожил Юра, когда купальник был куплен, — ты пиво пьёшь?

— Пью, — ответила девушка. — К пиву она была равнодушна, но, раз, Юра хочет пива, выпьет и она.

Лялька ожидала, что Юра предложит заехать к нему и после этого ни о каком море никто и не вспомнит, но опять она ошиблась. Они действительно приехали на море. Вот оно, совсем рядом и волны набегают на берег и вскоре, переодевшись, в пляжной кабинке, довольная девушка уже входила в довольно прохладную воду вместе с новым знакомым. Они долго плескались, пока замёрзшая, но счастливая Лялька не попросилась на берег. И только тут она заметила, что новый купальник ей маловат, из чашек почти вываливается грудь, смутившись, обхватила себя руками. Юра внимательно смотрел на неё своими серьёзными глазами. «Сейчас и этот скажет, что я рождена для секса» — неприязненно подумала Лялька.

— Замёрзла? — понимающе спросил он, — накинь полотенце.

— А у меня нет, — растерялась она.

— Зато есть у меня, — рассмеялся он, доставая из своего походного рюкзака большое разноцветное полотенце и накидывая его на озябшую девушку, — держи, грейся.

— А как же ты? — спросила Лялька.

— А мне не холодно, — беспечно взмахнул рукой Юра. — Сейчас мы с тобой, Ляля, пивка выпьем. Вот, бери стаканчик.

Обычное пиво показалось ей слаще амброзии. Ляльке было хорошо — море, солёные капельки на коже, пушистое полотенце, согревающее её, стаканчик с холодным пивом и сам Юра, заботливый, внимательный. Он ей нравился.

Время шло незаметно. Людей на пляже было немного, всё таки летний сезон закончился. В море Лялька больше не пошла, так и сидела, закутавшись в Юрино полотенце, а Юра не отказал себе в удовольствии вновь сплавать.

— Скоро закат, — сказал он, отряхиваясь после купания, — если хочешь, можно забраться на те холмы, видишь, вдалеке, посмотреть. Это красиво.

— Хочу, — ответила Лялька, посмотрев в указанную им сторону, — но это далеко.

— Не очень, мы подъедем, — объяснил он, — сейчас переоденемся, становится прохладно и… Неожиданно Юра осёкся. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, потом стали приближаться ближе, ещё ближе, губы соединились. Целоваться с Юрой на морском побережье показалось Ляльке самым естественным поступком на свете. Они всё никак не могли оторваться друг от друга.

— Если мы хотим посмотреть закат, — нерешительно начал Юра… Девушке показалось, что минула вечность.

— Да-да, — ответила Лялька, нехотя, отклоняясь от него. Собравшись, она встала и отправилась переодеваться. Голова была как в тумане. Всё, чего ей хотелось, это продолжать сидеть вот так, с ним, но Юра прав становится прохладно, поднялся ветер. Лялька только сейчас почувствовала, как она замёрзла, его полотенце от холода уже не спасало. Стащив с себя влажный купальник, она зарылась в полотенце лицом. Ей казалось, оно пахнет морем и Юрой. Переодевшись, на подгибающихся ногах, пошла к нему. К этому времени он успел собрать все их вещи — раскладные стулья и столик, пустые бутылки из под пива, стаканчики. Глядя на него, она на миг удивилась, как Юра может быть таким организованным в такой момент?! Хотя, а что такого значимого произошло? Поцеловались?! Это ей их поцелуи показались особенными, а для него, быть может, подобные уик-энды дело привычное. Казалось, его не смущало даже то, что их могут увидеть. Их и видели, но ничего странного не замечали. Целуется парочка. Наверное, влюблённые. Почему-то мысль, что их могут принять за влюблённых была Ляльке приятна.

Добравшись до машины, время от времени останавливаясь и вновь целуясь, они упали на сидения, и вновь потянулись друг к другу.

— Закат, — напомнил Юра, — нужно поспешить.

— Да, сейчас поедем, — как во сне ответила Лялька.

— Сейчас поедем, — эхом отозвался Юра, вновь целуя её…

Всё таки ему удалось завести машину и подъехать к холмам. Они вышли. Он подхватил девушку на руки и начал подъём. Лялька прижалась к нему. Подъём оказался не очень крутым.

— Тебе не тяжело? — шепнула она.

— Нет, — так же шёпотом ответил он, — но привал не помешает. Юра спустил её на землю, они вновь поцеловались. — Уже скоро, — сказал парень, имея в виду закат.

Они успели вовремя. На холме было что-то вроде смотровой площадки. Лялька замерла, завороженно наблюдая за золотистым диском, медленно опускающимся в море. Юра был прав, жаль было бы пропустить подобное прекрасное зрелище. Откуда-то доносились звуки музыки, смех, запах костра, видимо неподалёку проводилось что-то вроде пикника. Здесь они были вдвоём. Прижавшись к Юре, Лялька смотрела на закат, ощущая острое ни с чем не сравнимое счастье. Дул холодный ветер, но холода она не ощущала. Ей хотелось замедлить время. «Остановись мгновение, ты прекрасно!», — мысленно произнесла Лялька. Солнце полностью скрылось, начала спускаться темнота.

— Идём, — потянул её за руку Юра. Лялька с неохотой повернула назад. Ей казалось, что самое удивительное, что ей мог подарить этот день, закончилось. Большего счастья не бывает, не может быть, иначе этого просто невозможно выдержать. Назад к машине он тоже нёс её на руках. Время от времени они делали остановку и целовались. — А теперь домой, — сказал Юра, ставя девушку на землю. Не чувствуя его рук, она покачнулась, будто пьяная. Она и была пьяная. От счастья. И вновь они целовались. Юра не пытался снять с неё одежду, он ничего не говорил, просто вновь и вновь целовал её, хотя от бесконечных поцелуев у неё уже вспухли и заболели губы, но это была такая сладостная боль! Ни за что Лялька не отказалась бы от неё. Совсем стемнело, когда Юра завёл машину и они поехали по направлению к городу. В дороге, останавливаясь на светофорах, вновь целовались, не сразу замечая, что уже вспыхнул зелёный и водители нетерпеливо сигналят им со всех сторон. Ляльке было жаль, когда красный цвет сменялся быстро. Её бы воля он бы не менялся никогда! Она не знала куда они едут, зачем, да и какое это имеет значение?! Она готова была так ехать вечно, но любая, даже самая длинная дорога когда-нибудь заканчивается и через какое-то время Лялька услышала: — Вот и приехали. Окна светятся. Все мои, наверное, дома. Идём.

Ей не хотелось его делить ни с кем, даже с его семьёй. Не хотелось видеть никого из посторонних, о чём-то разговаривать, отвечать на какие-то вопросы, но выбора у неё не было и, вздохнув, Лялька вышла из машины следом за Юрой.

Дверь им открыла молодая девушка.

— Знакомься, моя сестра, — представил её парень.

— Виолетта, — отрекомендовалась девушка, с любопытством глядя на спутницу брата.

— Очень приятно, Ляля, — промямлила Лялька. Взглянув на сестру Юры, она заметила, что та чем-то похожа на Инну и это её приободрило. Виолетта оказалась симпатичной высокой темноволосой с такими же серьёзными глазами, как и у брата.

— Идите на кухню, — позвала она. — Сейчас картошку с мясом разогрею и не шумите, папа с мамой уже спят.

Помыв руки Лялька с Юрой чинно сели за стол. Лялька только сейчас почувствовала, как проголодалась и поэтому с жадностью набросилась на жаркое, показавшееся удивительно вкусным.

— Ты долго, — заметила Виолетта.

— Мы с Лялей на море были, — пояснил Юра.

— Купались? — поинтересовалась она.

— Да, — коротко ответил он.

— Вода холодная?

— Немного. Пиво пили. Потом закат смотрели. На смотровой площадке, — продолжал рассказывать Юра. Лялька почувствовала смятение. Конечно, это естественно, что сестра интересуется, как провёл день её брат, но подробности этого дня, море, закат, казались ей такими интимными, принадлежащими только им, что делиться ими с кем-то ещё это как-то неправильно, даже если речь идёт о его сестре.

— Наелись? — поинтересовалась Виолетта, когда тарелки опустели. — Чай будете?

От чая они не отказались. После ужина Лялька порывалась предложить помочь Виолетте убрать со стола, но Юра уже тянул её за собой.

— Вот здесь будем спать, — сказал он, проводя её в свою комнату с не очень большим раскладным диваном и компьютерным столом с горкой книг на нём. — К зачёту готовлюсь, — пояснил Юра, заметив взгляд девушки.- Ну, что, в душ?

Только сейчас Лялька с удивлением осознала, что Виолетта восприняла её появление совершенно естественно, ничуть не удивившись.

— В душ? — переспросила Лялька.

— Ну да, сейчас полотенце возьму и пойдём, — ответил он.

— А ты…? — хотела спросить она, но не успела. Они уже вошли в ванную, руки Юры освободили её от одежды, он тоже разделся, ударили струи душа. Намылив мочалку, Юра стал водить ею по телу девушки. Лялька хотела спросить, что, если их заметят его сестра или родители, но тут же забыла обо всём. Их губы соединились…

Переодеться Ляльке было не во что. Выходя из ванной, она торопливо закуталась в полотенце. Юра подхватил её на руки и понёс к себе в комнату. Положив девушку на застелённый свежим постельным бельём диван, он обнял её…

«Сексом можно заниматься из любопытства, из благодарности, из…» — вспомнила она слова Марка. Ей сейчас хотелось секса с Юрой, потому что просто хотелось, с ним так хорошо. Наверное, она влюбилась. И вдруг Лялька почувствовала, что что-то с ней не так.

— Я сейчас, — торопливо сказала она, выскальзывая из объятий Юры, натягивая на себя бельё, футболку и джинсы. Другой одежды у неё не было, а ходить голой по незнакомому дому как-то неприлично.

— Ты куда? — удивлённо спросил её Юра, приподнимаясь и зажигая свет.

— Я сейчас, — повторила она.

— Резинки у меня есть, — пояснил он, показывая на запечатанную пачку.

— Я на минутку, — выпалила Лялька, вспоминая, где в этой квартире туалет. Так, вот он. Она сняла трусики. Ей не показалось. Кровь. Подействовал «Постинор». Как не вовремя! И что теперь делать? У неё с собой нет никаких средств гигиены. Попросить у Виолетты? Неудобно, да и она уже спит. Что же делать? Почему ей так не везёт! В самый прекрасный день её жизни, который мог бы закончиться не менее прекрасной ночью, такая оказия! Что подумает Юра и как ему сказать? Решила ничего не говорить. Из за того, что Лялька боялась как бы он не почувствовал её положение, во время близости, она не смогла расслабиться и скорее делала вид, что ей хорошо, чем чувствовала так на самом деле, а Юра был неутомим. Он погружался в неё раз за разом всю ночь и Лялька с ужасом ждала, что вот сейчас он почувствует, что что-то с ней не так. Ей повезло, утомившись, он, наконец, уснул, она же почти не сомкнула глаз, обдумывая своё положение. Всё таки под утро ей удалось задремать, но, почувствовав, что Юра заворочался, Лялька сразу же открыла глаза. Не сразу поняла где она и что это за симпатичный парень рядом с ней. Потом всё вспомнила. Незаметно, вылезла из кровати, оделась, пробралась в туалет, за неимением ничего лучшего в качестве средства гигиены использовала туалетную бумагу. Из кухни доносились оживлённые голоса, но Ляльку никто не заметил и она прошмыгнула обратно в комнату Юры. Он уже проснулся.

— Привет, — потянулся к её губам Юра, — ты уже встала?

— Да, — ответила девушка, с ужасом замечая несколько красных пятнышек на белой простыне и молясь, чтобы их не заметил Юра.

— Буду вставать, — решил он, поднимаясь и потягиваясь, — я в душ. Хочешь, иди на кухню, там уже все собрались.

— Нет, я подожду тебя, — отказалась Лялька. Она чувствовала смущение. Теперь при свете утра всё было не так, как на закате или ночью. Когда Юра вышел, она поспешно стянула простыню с дивана и плотно замотала. — Немного испачкалась, — пояснила девушка вернувшемуся Юре.

— Ничего страшного, постираем, — отмахнулся он, — кинь в ванной в бак для грязного белья. Лялька поспешно отнесла злополучную простыню.- Теперь завтракать, — гостеприимно предложил парень и ей ничего не оставалось как последовать за ним.

В кухне витали запахи свежеиспечённой сдобы. За столом Лялька увидела женщину с простым лицом, одетую в домашний халат, Юрину мать, мужчину в спортивном костюме, его отца и Виолетту. Увидев Ляльку, родители не выказали никалого удивления, словно они давно были с ней знакомы и в том, что она ночевала в комнате их сына нет ничего из ряда вон выходящего.

— Светлана Петровна, — представилась Юрина мама.

— Андрей Васильевич, — отрекомендовался Юрин отец, не отрываясь от утренней газеты.

— Л-ляля, — почему-то начав заикаться, ответила Лялька.

— Ляля? — переспросила Светлана Петровна, — это Лариса?

— Да, — выпалила Лялька, не желая сообщать, что её настоящее имя Джульетта.

— Садись, Ларочка, вот бери оладушки. Тебе чай или кофе? — засуетилась Юрина мать, будто она была дорогой гостьей.

— Чай, — смущённо ответила Лялька.

— А мне кофе, — присоединился Юра. Завтракали они к радости Ляльки вдвоём. Родители и Виолетта разошлись каждый по своим делам. Девушка понимала, что как ни радушна Юрина семья, в её присутствии ей кусок в горло не полезет. — Ну, пойдём собираться, — предложил Юра.

— Куда? — удивилась она, — впрочем, куда угодно, лишь бы не быть в одной квартире с его родственниками. Нет, Лялька против них ничего не имела, они её ничем не обидели, но в их обществе она чувствовала себя скованно также как и в обществе Виолетты.

— Хотел тебе один парк показать, погода хорошая. Даже если бы шёл дождь, она предпочла бы провести день с ним вдвоём, на природе, но дождя не было, светило солнце и всё располагало к приятной прогулке. — Это далеко, — продолжал Юра, — но на твой последний автобус успеем.

Лялька и не предполагала, что Юра повезёт её обратно домой, она и забыла, что где-то живёт, поэтому напоминание об отъезде больно кольнуло в сердце.

— Папа, мама, Ветка, — мы ушли, — крикнул Юра.

— А Виолетта у подружки, — пояснила Светлана Петровна, выходя из комнаты, где они с отцом смотрели телевизор.- А вы куда? Гулять?

— Да, в парк.

— Молодцы. До- свидания, Ларочка.

— До-свидания, — пробормотала Лялька.

Расслабилась она только оказавшись с Юрой в машине. Опять играла музыка, правда на светофорах они уже не целовались. В дороге оба молчали, Лялька смотрела в окно, Юра следил за дорогой.

Парк оказался очень красивым, с большим озером. Какое-то время они бродили по аллеям, потом вышли к озеру и Лялька стала наблюдать за плавающими утками. «Жаль хлеба нет, покормить их, — подумала она. Юра прилёг на траву, девушка опустилась рядом, взяла его за руку. Он задремал, она сидела, глядя на озеро. Думать ни о чём не хотелось. Вчерашняя эйфория уступила место умиротворению. Не было желания ничего делать. Хорошо было просто так бездумно сидеть и держать Юру за руку, но вскоре он проснулся.

— Не высыпаюсь, — пояснил парень, посмотрев на девушку, — учёба, да ещё на почте подрабатываю, посылки расфасовываю, смены часто ночные.

— Бедный, — посочувствовала Лялька.

— Поедем, — встал Юра, — ещё перекусим, чтобы ты голодной не осталась. Они зашли в Макдональс. Аппетита у Ляльки не было. На неё вдруг накатила горечь скорого расставания. Юра не спрашивал когда они увидятся, не строил планов, хотя ведь у них есть телефоны друг друга, созвонятся, договорятся. Так мысленно убеждала себя Лялька, ковыряя салат «Калифорния». Ей хотелось сказать Юре, что он подарил ей нечто незабываемое, стал для неё… Кем, она не могла бы сказать. Это не поддавалось описанию. Он просто заполнил её всю. Ей казалось, что, расставшись с ним, она умрёт. Невозможно жить без дыхания. Он её дыхание. Без него она не сможет.

— Юра, я… — начала говорить Лялька.

— Наелась? — улыбаясь, спросил он, — ну, пошли. Смешавшись, она не сказала, то, что хотела, а он не переспросил. Автобусная станция. Лялька мечтала, чтобы последний автобус уже уехал, как тогда. Хотя, что это изменит? Завтра Юре на учёбу, ей на работу. Праздник закончился, начинаются будни. Вот и автобус подошёл. Губы Юры скользнули по её щеке. Двери захлопнулись, отрезая от него. Лялька сидела, словно оглушённая, не понимая, куда и зачем она едет. Вчера она тоже задавала себе подобный вопрос, но ведь вчера она была с ним, а теперь без. Нет, она не может! Не выдержит! Выскочит из автобуса и бросится назад, к нему! Выдержала. Чувствуя, вспухлось губ, приятную истому, охватившую тело, всю дорогу вспоминала. Так в воспоминаниях добралась до своего города. Поднимаясь по лестнице, не понимала, где она. Вошла в квартиру. Только вчера она уехала отсюда. А вчера ли? Всё, что с ней было до него, как будто происходило в другой жизни. Они расстались более трёх часов назад, а она уже отчаяяно по нему скучала.

— Инночка, подружка моя дорогая, я просто на седьмом небе! — воскликнула вбежавшая в магазин Лялька. Она закружилась, захлопала в ладоши, не обращая внимание на многочисленных покупателей, схватила с вешалки одно платье и приложила его к себе, тут же отбросив, схватила ещё одно. — Мне идёт? — девушка с улыбкой обернулась с удивлением наблюдающей за ней Инне. Та не узнавала свою всегда сдержанную подругу: Лялька светилась от счастья, её глаза сверкали, обычно невзрачное личико в этот момент казалось почти красивым. Покупатели тоже с улыбкой наблюдали за ней.

— Наверное замуж выходишь? — приветливо обратилась к Ляльке полная женщина средних лет, выбирающая нарядную блузу.

— Ну, почти, — засмеялась Лялька, — конечно, ещё не совсем замуж, но… и она бросившись обнимать Инну воскликнула- И всем этим я обязана тебе!

— Мне? — изумилась Инна.

— Конечно, тебе. Кто надоумил меня познакомиться в интернете? Разве не ты?

— А что разве в интернете можно найти кого-то стоящего? — скептически поинтересовалась, услышавшая их разговор, девушка, выходящая из примерочной с целой кипой одежды.

— Я нашла! — доверчиво поделилась с ней Лялька, — и он самый лучший!

— Поздравляю! — буркнула покупательница. — Эй, у вас магазин или балаган, кто-нибудь упакует мои вещи?

— Конечно, — подскочила к ней Инна, — будем рады видеть Вас ещё!

— Не могу сказать того же, — громко буркнула девица, покидая магазин.

— Лялька, ты всех покупателей разгонишь, — укоризненно посмотрела на неё Инна, — мало того, что опоздала почти на час, хорошо, начальство не заметило, так ещё и…

— Инночка, но я же всегда опаздываю, — весело перебила её Лялька. Что правда- то правда, пунктуальностью девушка не отличалась, но всегда, когда опаздывала с порога начинала извиняться и хвататься за любую работу, сегодня же Лялька вела себя так, словно ей до своего опоздания не было никакого дела.

— Я тебя просто не узнаю, — вздохнула Инна.

— Инночка, опоздание –это такая мелочь по сравнению с тем, что происходит в моей жизни! — улыбнулась Лялька.

— И что же у тебя происходит? — также с улыбкой посмотрела на неё Инна, на Ляльку просто невозможно было сердиться! — В самом деле замуж выходишь? — шутливо спросила она. К этому времени магазин почти опустел, несколько женщин, определившись с выбором, отправились на примерку, помощь пока никому не требовалась.

— Замуж пока не предлагал, — доверчиво начала делиться девушка, — но он меня любит и я его!

— Он сам об этом сказал? — осторожно задала вопрос Инна.

— Нет, но это и так понятно, — горячо ответила Лялька, — вот только…

— Что? — встревожилась Инна.

— Я думала он позвонит или напишет, спросит, как я добралась, а он…

— Молчит, — закончила за неё подруга. «Я так и знала, — думала она при этом, — Лялька опять приняла желаемое за действительное»

— Но это ничего не значит, — горячо принялась оправдывать своего ненаглядного Лялька. — Юрочка просто занят!

— Значит, его зовут Юра…

— Да, ах, Инночка, мы смотрели закат и целовались, а у него дома в ванной…

— Лялька, мы на работе, — мягко, но строго прервала её Инна, — нужно развесить новую коллекцию, займись этим.

— Но ведь я хотела рассказать, — умоляюще посмотрела Лялька.

— Понимаю, тебе не терпится поделиться своим счастьем, но давай отложим этот разговор до перерыва, у нас люди — и Инна указала на покупателей.

— Да пускай слушают! — отмахнулась Лялька, — работать ей совершенно не хотелось.

— И всё же развесь вещи, — не терпящим возражений тоном, сказала Инна. Вздохнув, Лялька повиновалась. Развешивая на вешалки плащи и куртки, они получили осеннюю коллекцию, она не переставала думать о Юре. Вчера вечером, когда она добралась домой, он не позвонил и не написал, утром тоже и днём! Хотя, какая же она дурочка, ведь Юра учится, вот вечером и позвонит или она придёт домой, а там сообщение от него, он предлагает встретиться на уик-энд, Лялька счастливо улыбнулась.

— Вот теперь рассказывай, — обратилась к ней Инна, когда наконец-то наступил долгожданный перерыв и девушки сели выпить чаю.

— О чём? — задумчиво спросила Лялька.

— Не о чём, а о ком, о твоём Юре.

— Да, Юра. Здорово звучит- мой Юра, Лялька вскочила и вместе с чашкой заскользила по полу.

— Лялька, сядь, поставь чашку, горячая, — остановила её Инна, — расскажи нормально, чем он такой особенный?

— А разве ты ещё не поняла? — укоризненно посмотрела на неё девушка.

— Нет, я с твоим Юрой незнакома, так что его достоинства пока для меня тайна, — ответила Инна.

— Я вас познакомлю! — воскликнула Лялька.

— Буду очень рада! — искренне сказала подруга.

— Ведь это благодаря тебе!

— Мне?

— Сайт знакомств- твоя идея!

— Не моя, а Андрея, — поправила её Инна. — Лялька, перерыв скоро закончится, рассказывай. И Лялька рассказала всё, стараясь ничего не упустить. Она опустила лишь знакомство с родителями Юры, посчитав его несущественным.

— Так, — задумчиво сказала Инна.- Скажи, ведь с тем предыдущим, Марком, у тебя тоже был секс?

— Да, — недоумевая ответила Лялька, — но какое…

— Лялька, понимаешь, — Инна пыталась найти нужные слова, — по твоему рассказу я не увидела большой разницы.

— Но как ты можешь сравнивать! — гневно вскочила девушка.

— Послушай, и в том и в другом случае, мужчина хотел от тебя секса, только в этот раз ты получила секс в красивой обёртке под видом романтики, и прекрасно, тебе будет, что вспомнить, но это, как яркий фантик, который разворачиваешь, думая, что внутри вкусное содержимое, а его там нет. Так и здесь ты думаешь, что у вас любовь, но что, если ты ошибаешься?! Сама ведь говоришь, что Юра тебе ничего не говорил, не обещал! Лялька, я буду рада ошибиться, но я не хочу, чтобы ты страдала!

— Ничего ты не понимаешь! — холодно ответила Лялька, отодвигая нетронутую чашку! — Он не такой!

— Хорошо, допустим, но, пожалуйста, не звони ему первая и не пиши. Если он хочет с тобой общаться, сам тебя найдёт. Не навязывайся!

— Если хочешь знать, Юрочка меня с сестрой знакомил и с родителями! — выпалила девушка.

— Так, — заинтересовалась Инна, — и как они отреагировали?

— Иди, Ларочка, оладушки есть, — ответила Лялька.

— А почему Ларочка? — улыбнулась Инна.

— А его маме имя Ляля показалось странным, она решила, что это производное от Ларисы, ну и… Лялька взмахнула рукой. Разговор с Инной утомил её. Хотелось только одного — домой, а там ждёт сообщение от Юры. Он также скучает, как и она.

— А почему ты не сказала, что твоё имя Джульетта, — не унималась Инна.

— Ну что это за имя?! Дурацкое!

— Ты не права, красивое оригинальное имя и ты зря его стыдишься, — попеняла ей подруга. — Ну, ладно, а Юра, представляя тебя сказал это моя девушка?

— Нет, сказал Ляля, ну и что?! — Лялька с вызовом посмотрела на Инну.

— А то, что это по меньшей мере странно. Сын привёл девушку и они даже не спросили, откуда ты, где вы познакомились?

— Может, они не лезут в его личную жизнь! Такой вариант не приходил тебе в голову?! — огрызнулась Лялька.

— Или они привыкли к тому, что он время от времени оставляет у себя ночевать своих знакомых девушек, — тихо закончила Инна, делая вид, что не заметила Лялькиной грубости.

Вскочив, Лялька с грохотом опрокинула стул и пошла работать. Разговор был окончен. До конца рабочего дня они не сказали друг другу ни слова. Лялька была глубоко обижена реакцией лучшей подруги. Она-то думала, что Инна порадуется за неё, а она…

Придя домой, Лялька опрометью бросилась к компьютеру. От Юры ничего, телефон молчал. Забыв наставления Инны, она набрала его номер, — автоответчик. Увидев, что Юра на сайте, тут же написала ему сообщение.

«Как дела, милый?»

«Привет, нормально, готовлюсь к зачёту. Очень занят» — ответил Юра. Он не спросил, как дела у неё, но Лялька не встревожилась. Юра занят, сказал же готовится к зачёту и она тут же послала ему огромное переливающееся сердце.

«Спасибо» — ответил Юра. И хотя вроде бы продолжал сидеть на сайте больше не писал. Несколько дней он молчал, но Лялька была спокойна, думая, что Юра занят учёбой, ему не до неё. Вот сдаст зачёт и напишет! Даже то, что Юра сидит на сайте не смущало, наверное, просто, забыл выйти. Прошло два дня. Лялька вновь позвонила и вновь автоответчик.

«Сдал зачёт, милый?», — написала девушка

«Да» — последовал лаконичный ответ.

«Поздравляю!» — обрадовалась она и тут же на Юру посыпался целый шквал сердечек, мишек, зайчиков с надписями «Люблю», «Скучаю» и т. д. Всё это великолепие сверкало, искрилось, Ляльке казалось, что Юра будет тронут, но он молчал, а она продолжала забрасывать его символами своей любви, не желая видеть, что Юре это не нужно!

«Прекрати это, — неожиданно написал он, — у меня уже в глазах рябит»

«Извини, милый, я просто хотела порадовать тебя…» — начала оправдываться Лялька.

«Я занят» — отрезал он.

«Ничего, — стала успокаивать себя девушка, — вот ближе к уик-энду…» Но ничего не произошло. Юра, казалось, забыл о её существовании. Она чахла с каждым днём и это замечала Инна, но боялась спросить, что случилось. Да и так было понятно, она с самого начала знала, чем всё закончится. Ляльку жалко, не везёт ей!

— Как дела? — осторожно поинтересовалась Инна. Вот уже почти неделю они общались только по работе. Ничего личного, словно кошка пробежала между подругами.

— Нормально, — вяло ответила Лялька. Она ничем не напоминала ту девушку, буквально вспорхнувшую в магазин всего несколько дней назад.

— По тебе не скажешь, — заметила Инна.- Расскажешь, что случилось?

— Ничего, всё прекрасно, — отмахнулась Лялька.

— Ну вот и хорошо, — обрадовалась Инна, делая вид, что поверила, — как твой Юра поживает?

— Он занят, — пожаловалась Лялька, — зачёты, экзамены, не знаю, что ещё. Я звоню, не отвечает. Вижу, что он на сайте, а мне не пишет. Но ничего, вот в следующий уик-энд он освободится и…

— Ну занят, так занят, — философски рассудила Инна, — может тебе пока встретиться с кем-то другим? Есть претенденты?

— Да ты что? — Лялька возмущённо посмотрела на подругу, — я Юре верна!

— Не кипятись, ты же не под венец пойдёшь, просто отвлечёшься, — стала уговаривать её Инна, ей так хотелось, чтобы Лялька переключилась, может новое знакомство окажется удачней, но Лялька была непреклонна.

Весь уик-энд она провела, с тоской глядя на фотографию Юры на его странице, с утра он был на сайте, потом пропал, Лялька набрала его номер, но тот оказался заблокирован. «Вот через неделю всё изменится», — подумала она, уже не веря в это, но вот и новый уик-энд, а от Юры по-прежнему ничего. В этот день шёл дождь, словно отвечая её настроению, и Лялька видела, что Юра онлайн. Неожиданно зазвонил телефон. Обрадованная девушка бросилась к нему, думая, что это объявился любимый, оказалось Инна.

— Чем занимаешься? — спросила она.

— Да так, — неопределённо ответила Лялька, чувствуя себя разочарованной.

— Хочешь к нам? — предложила Инна, — придёт кое-кто из друзей. Лялька поняла, что Инна в очередной раз хочет её с кем-то познакомить и отказалась.

Инна давно поняла, что лучше жёсткие меры, чем этот Юра будет резать наивную Ляльку по частям и решилась.

— Я сейчас приду, — не терпящим возражений тоном объявилала она.

— Зачем? — вяло пробормотала Лялька, общаться с подругой не хотелось, выслушивать её сочувственные вопросы тоже.

— Узнаем его истинное отношение к тебе, — неожиданно ответила Инна.

— Что ты хочешь делать? — испугалась Лялька, но Инна, не отвечая, уже отключилась.

Она пришла, как обещала примерно через полчаса, вошла, отряхивая капли дождя.

— Куда зонт поставить? — спросила Инна.

Лялька молча указала на угол в прихожей. Инна расстегнула и сняла куртку, прошла в комнату. Лялька чувствовала себя, как приговорённый, которому вот-вот объявят, что надежды нет. Что задумала Инна, она не знала и терялась в догадках.

— Сейчас мы с тобой сделаем анкету и пообщаемся с твоим Юрой, — объяснила Инна.

— А если он не захочет общаться? — наивно спросила Лялька.

«Это с тобой он не хочет общаться, а с незнакомой девушкой просто побежит», — подумала Инна, но вслух спросила:

— Это почему не захочет.

— Он же нашёл меня, зачем ему другие? — простодушно пояснила Лялька.

— Ну, если так, значит, тебе нечего опасаться, он просто скажет, что у него есть девушка, — успокоила её Инна и Лялька воспряла духом. Вот сейчас Инна убедится, что Юра думает о ней, скучает, просто, он занят, вот и не пишет. А телефон… может сломался, а её номера он не помнит. Она готова была цепляться за любую соломинку лишь бы не расстаться с иллюзией призрачного счастья.

— Я займусь анкетой, а ты сделай, пожалуйста, чай, — попросила Инна, — замёрзла, пока шла.

Когда Лялька с чашкой дымящегося чая вошла в комнату, анкета уже была готова. Заглянув через плечо Инны, Лялька с любопытством посмотрела на фото незнакомой девушки на странице.

— А это кто? — недоумённо спросила она.

— «Незнакомка», — пояснила Инна, именно она и познакомится с твоим Юрой. Фото из интернета, но выглядит вполне правдоподобно.

— И что теперь? — заинтересовалась Лялька.

— Смотри.

С новой анкеты Инна зашла в гости на страницу Юры и вскоре от него пришло сообщение. Юра предлагал познакомиться, рассказывал о себе, всё как и при знакомстве с Лялькой. На вопрос свободен ли он, Юра ответил, что ничем и никем не связан. Лялька не знала, что и подумать. Юра звал «Незнакомку» к себе в гости, сетуя, что на море похолодало, но он придумает другую интересную программу.

«Да ты, наверное, всем девушкам это обещаешь!» — написала Инна.

«Вовсе нет, только самым симпатичным» — ответил Юра.

«Охотник за сексом» — сделала вывод Инна.

«Ты не права, — стал горячо убеждать Юра, — с одной девушкой мы держались на пионерском расстоянии, она ничего такого не хотела, я не настаивал»

«С одной… — написала Инна, — но ведь были и другие. Пойми, я не бросаюсь в объятия к первому встречному, поэтому хочу тебя узнать»

«Я понимаю, — ответил Юра, — ты права, были и другие»

«И все на пионерском расстоянии» — насмешничала Инна

«Нет, по-разному, — серьёзно ответил он, — вот недавно была девушка, которая очень даже была не против близких отношений, да и я не сопротивлялся»

«И что, тебе не понравилось?» — спросила Инна. Лялька напряглась, догадавшись, что речь пойдёт о ней.

«Понравилось» — ответил Юра и Лялька улыбнулась. Всё хорошо, ему с ней понравилось!

«Ну если у тебя есть девушка…» — многозначительно написала Инна

«Да никого у меня нет, — стал разуверять её Юра, — та девушка очень далеко живёт. Я не хочу ездить к ней, ей далеко ездить ко мне. «Значит вот в чём дело, — подумала Лялька, — да она поедет куда угодно, лишь бы быть с ним, вот сейчас она ему напишет и скажет, хотя, это ведь другая анкета и Юра думает, что общается не с ней. Как же дать ему понять???»

«А ты ей об этом сказал?» — спросила Инна

«Зачем? Думал, всё поймёт, сама отвянет- равнодушно ответил Юра, -а она оказалась настойчивой. Кстати, Незнакомка, что мы всё о ней, давай о нас. Встретимся? Хочешь, поговорим по телефону, и он дал номер. Другой!

«А давай! — написала Инна, — встретимся!» Ляльку охватила паника, Инна собирается встречаться с Юрой!

— Инна, а как же Андрей?! — выпалила она.

— При чём тут Андрей? — недоумённо поинтересовалась Инна, — я не собираюсь знакомиться с твоим Юрой, успокойся.

— Но ты же… начала Лялька, ничего не понимая. Ей хотелось, только одного-позвонить или написать Юре и сказать, что расстояние не помеха для любви.

«Когда и где?» — спросил Юра

«Сейчас у меня», — ответила Инна. Лялька окончательно запуталась и лишь молча следила за их перепиской.

«Где живёшь?»

«Далеко! Не смущает?»

«Дай адрес и увидишь»

Инна написала какой-то адрес.

«А телефон?»

Инна написала.

— Инна, это не твой! — недоумённо произнесла Лялька.

— Конечно, не мой, — ответила Инна, — очень мне надо всяким козлам мой номер давать, вернее это мой старый номер, он давно заблокирован.

— А адрес?

— Это заброшенная деревня, у чёрта на куличках, там никто не живёт.

— А если он поедет?

— Если умный, вначале позвонит, поймёт, что его развели, а захочет поехать, пусть едет. Тебе его жалко?

— Ну да, зачем ты так?

— А он зачем? Можно было с тобой по-другому, правда? Даже если он не хотел больше тебя видеть, объяснил бы мягко, чтобы не ранить…

Лялька подавленно молчала.

— Забудь о нём, — посоветовала Инна, — было и прошло.

— Тебе легко говорить! — пожаловалась Лялька.

— Я тут заглянула в твою переписку, извини, не хотела, чтобы ты опять в историю попала, есть хороший парень, Олег, почему ты с ним не общаешься?

— Олег? — скривилась Лялька, — Инна он не серьёзный. «Сходим в кино, поедим мороженое, давай дружить» — детский сад!

— А тебе надо сразу в постель? — с сарказмом спросила Инна. — Эх, Лялька, вот он как раз серьёзный.

— Он повар, — не унималась та.

— Ну и что? — спросила Инна.

— Не знаю. Скучно.

— А вот напиши ему и проверь, скучно или нет, — сказала Инна, — ты же его игнорируешь!

— Ладно, как-нибудь.

— Как хочешь, — ответила Инна, понимая, что подругу не убедить. — Лялька, мне пора.

— Гости?

— Какие гости? Да нет, к Андрею с работы кое-кто зайдёт и может моя подруга с сыном, они с Лизкой дружат.

— Инна, а что с той анкетой?

— Что хочешь! Хочешь, оставь для проверки.

— Для какой?

— Поймёшь. С этими словами Инна взяла высохший зонт и ушла.

Лялька зашла на страницу «Незнакомки». Всё те же на манеже. Француз, Марк, не заинтересовался красоткой (а девушка на фото очень красива) только Олег. Лялька из вредности даже зашла к нему на страницу с этой анкеты, никакой реакции, хотя он онлайн. А вот другие те, кто писал ей, не обошли «Незнакомку» вниманием. Лялька вздохнула. Нужно позвонить Юре, нехорошо так издеваться над ним, и она набрала незнакомый номер.

— Юра, это я, Ляля, — робко начала она, — услышав его голос.

— Так это ты! — задохнулся он, — я так и знал, но зачем? Ты что, ненормальная?

— Ты не писал, я не знала, что думать, — стала оправдываться девушка.

— Теперь знаешь, забудь мой номер, навсегда! А тебя я занесу в чёрный список!

— Не надо, — начала всхлипывать Лялька, — я знаю, я далеко живу, тебе трудно, но мы что-нибудь придумаем, вместе, Юрочка!

— Ты ничего не поняла, — тяжело вздохнул он и отключился. Проверять занёс он её в чёрный список, как грозился или нет, Лялька не стала.

«Так и что теперь? Юра потерян, а все остальные… Все одинаковые, кроме Олега, а Олег… Написать ему?» Лялька зашла на страницу Олега и задумалась. Как там Инна говорила? Не навязывайся?! Вот она зашла к Олегу в гости и достаточно, захочет, сам напишет»

Сообщение от Олега не заставило себя ждать.

«Привет! Рад, что ты заходила „в гости“. Как тебе погодка? Здорово, правда?» — написал он.

Посмотрев на залитое дождём окно, Лялька хмыкнула.

«Да уж, погодка что-надо! — язвительно ответила она, — самое то!» Почему-то очень хотелось задевать Олега, возражать ему, сорвать на ни в чём не повинном парне, свою злость» Но он не обращая внимание на тон девушки, продолжал дружелюбно отвечать :

«Я люблю такую погоду, капли стучат по стеклу, в этом есть что-то умиротворённое. А ты, наверное, больше любишь солнце?»

Да что ему поговорить больше не о чем, — рассердилась Лялька, нашёл тему!

«Я равнодушна к природе» — холодно написала она, с щемящим сердцем вспомнив красоту заката.

«А что ты любишь?» — не унимался Олег

«Спать, — отрезала она, — а ты? покушать?»

«Почему ты так решила?» — удивился он.

«Ты же повар!» — пояснила она.

«Я получаю удовольствие от еды, если она красиво и вкусно приготовлена, — обьяснил Олег. А ты, разве нет?

«Я не занимаюсь кулинарией» — ответила Лялька.

«Жаль, — огорчился Олег, — вот меня очень интересует французская кухня, ты не поверишь, каждое блюдо -это целая история!»

«Да ну!» — без интереса ответила она.

«Может как –нибудь погуляем, я тебе расскажу, — предложил Олег, — мне бы хотелось подружиться с тобой! Тем более и живём мы почти рядом! Совпадение, не находишь?»

«Нет, не нахожу. Ладно, я спать» — написала она.

«Так ведь ещё совсем рано» — удивился он.

«Самое то, — заверила его девушка, — не погодой же любоваться! Пока»

«Только больше не пропадай» — попросил Олег

«Посмотрим»

Что нашла Инна в этом скучном ограниченном зануде, — с раздражением думала Лялька, — «давай дружить!» мысленно передразнила она Олега, саркастически улыбаясь. Нет, ей нужно, чтобы «дух захватывало и сердце замирало» Как с Юрой, при воспоминании о нём на глаза навернулись слёзы. Делать в самом деле было нечего и девушка решила почитать.

Прошла неделя. Новых интересных претендентов на горизонте не возникло и Лялька, скрепя сердце, приняла предложение Олега пойти в кино. Он предлагал также выставку или концерт, но она выбрала кино. Договорились на пятницу, Лялька работала в первую смену, а у Олега был выходной.

Рабочий день давно подошёл к концу, а Лялька никуда не торопилась, Инна с удивлением поглядывала на неё, обычно, девушка, не проявляла подобного рвения. Лялька работала в магазине уже более полугода, но так и не научилась пользоваться кассовым аппаратом и оставалась на должности- «принеси», «унеси», «разложи», «помоги». Самое главное, что к большему она и не стремилась, её всё устраивало. Наталья Ивановна предлагала Ляльке специальные курсы, но девушка отнеслась к этой идее равнодушно, карьерный рост её не интересовал.

— Эй, заканчивай, — позвала её Инна, — уже Жанна с Эллой пришли. Лялька нехотя пошла снимать рабочее светло-бежевое платье, служившее униформой. — Домой? — поинтересовалась подруга.

— Нет, у меня свидание, — нехотя ответила Лялька.

— Да? И с кем?

— С Олегом, — зевнув, пояснила девушка, одно его имя нагоняло на неё скуку, а вот Инна расплылась в радостной улыбке, неизвестно почему она считала, что Олег именно то, что нужно Ляльке.

— Так тем более тебе нужно домой, переодеться, — засуетилась Инна и тоном заботливой сестры поинтересовалась- во сколько сеанс?

— В три.

Инна посмотрела на свои часики, на них было без пяти.

— Лялька, что же ты стоишь?! — воскликнула она.

— А что? — вопросительно посмотрела на неё подруга.

— Ты же опоздаешь! — Инна никак не могла взять в толк, почему Лялька не торопится. Мало того, что оделась безлико, на Ляльке были широкие серые брюки и чёрный растянутый джемпер, одежда чистая, но совершенно не интересная плюс ни грамма косметики и куцый хвостик, самое главное, угрюмое выражение лица делало и без того некрасивое лицо девушки просто отталкивающим.

— Возьми яркий шарфик, — предложила Инна.

— Зачем?

— Оживит немного.

— Не надо никакого шарфика, и так сойдёт, а опоздаю, так подождёт, — Лялька скривилась, будто у неё заболели зубы. — Разве не этому ты меня учила?

— Не совсем, — растерялась Инна, — если парень не сделал тебе ничего плохого, зачем же сразу его обижать?

— Не сделал, так сделает, все они одинаковые, — пробурчала Лялька, — ладно, я пошла. Пока.

— Ты хоть улыбнись, — напутствовала Инна, — а то, будто не на свидание собралась, а на казнь. В ответ Лялька лишь махнула рукой. Инна долго смотрела вслед фигурке в серых брюках и тёмной куртке. Мысленно она желала, чтобы Олег оказался тем самым. Настоящим!

Подойдя к кинотеатру со значительным опозданием, Лялька ещё издали увидела парня с букетом ярких осенних цветов, а когда он обернулся, узнала Олега. «Цветы? Мне, что ли? — подумала она, — или это он ко всем так ходит? Сам Олег невысокий крепыш с ёжиком русых волос, одетый в чёрные джинсы, серый джемпер и светлую куртку, показался обыкновенным. — Надо же, одеты мы прямо противоположно» — почему-то это наблюдение рассмешило девушку, она смело шагнула навстречу парню. Пусть видит, какая она во всей красе!

При виде Ляльки озабоченное лицо Олега просияло.

— Привет! Наконец-то, — выдохнул он, — протягивая ей букет.- Я уже думал, что не придёшь. На работе задержали?

— Нет, просто не спешила, я всегда опаздываю, — спокойно пояснила она.

— Но сеанс уже начался, — растерялся он. Лялька пожала плечами, делая вид, что её это не волнует. — А как твоё настоящее имя? — поинтересовался Олег.

— Джульетта, — сквозь зубы процедила она.

— Здорово! Можно я тебя буду так называть? Тебе очень идёт! Она опять пожала плечами, мол, если хочешь, называй. — Если ты не хочешь в кино, тогда погуляем, — предложил Олег. Он ни словом не обмолвился о пропавших билетах. Лялька уже хотела кивнуть в знак согласия, но тут начал накрапывать дождик.

— Ну вот и погуляли, — насмешливо подытожила девушка, — ладно, пока.

— Подожди, может ты голодная? Хотя, конечно, голодная, после работы. Давай я тебя накормлю, — предложил Олег.- Что ты предпочитаешь?

— Ничего, — сухо ответила она.

— Тогда идём ко мне в кондитерскую.

— К тебе?

— Где я работаю, я ведь повар-кондитер. У нас очень вкусные пироженые.

— Ладно, идём, — согласилась Лялька. — Это далеко?

— Нет, совсем рядом. Замёрзла?

— Да.

— Сейчас согреешься, — заботливо пообещал Олег.

Что-то ей этот разговор напомнил, настроение и без того не блестящее ухудшилось окончательно. Пришли в кондитерскую. Официант, знакомый Олега, с интересом поглядывая на Ляльку, принёс меню. «Он сюда всех девушек водит, — поняла она, — потом они все вместе их обсуждают» Резко захлопнув меню, Лялька выпалила:

— Я хочу пива!

— Джульетта, — растерялся Олег, — здесь нет пива.

— Ах нет, — вскочила она, — тогда я ухожу! Ей было всё равно, что подумают сослуживцы Олега. Парень догнал её на улице.

— Если хочешь пива, — спокойно предложил он, — пойдём сюда. Он показал ей на какое-то бистро. Вошли. Пиво нашлось.

— Ты будешь? — вопросительно посмотрела она на Олега.

— Нет, я не любитель, — отказался он, — мне чай с лимоном, пожалуйста, — попросил парень официанта, — а девушке пиво.

— Самую большую кружку, — вмешалась Лялька.

— Ещё что-нибудь, — вежливо поинтересовался официант. — Закуски?

— Нет, только пиво, — решила она.

Лялька тоже сейчас не отказалась бы от горячего чая, от глотка ледяного пива, всё внутри сжалось от холода, но она с видимым удовольствием отхлебнула ещё. Кружка была большая, как заказывала. Целый день девушка действительно ничего не ела, кроме лёгкого завтрака и сейчас она почувствовала, что её «повело».

— Я люблю пиво, — вальяжно развялясь на стуле, — поделилась она с Олегом, рассматривая его добродушное лицо и карие с золотистыми крапинками тёплые глаза.

— Да? — вежливо отозвался он.

— Да, -подтвердила она, громко отрыгнув. — Пожалуй, ещё кружечка не помешает, — пробормотала девушка, допив до конца.

— Джульетта, может тебе достаточно? — мягко остановил её Олег, но Лялька оттолкнула его протянутую руку, заявив :

— Закажи ещё! Но когда пиво принесли и она отхлебнула густую пену, внезапно лицо девушки позеленело и она опрометью бросилась на улицу. Торопливо расплатившись, Олег поспешил за ней и вовремя. Выскочив из бистро, Олег увидел Ляльку, склонившуюся возле дерева, её безудержно рвало. Бережно поддерживая девушку, он протянул ей салфетку, она вся дрожала.

— Тебе нужно домой, — мягко предложил он, — я провожу тебя, но она вдруг саркастически рассмеялась прямо ему в лицо:

— Домой ко мне хочешь? — прошипела Лялька, — сексом заняться? Ну да, я ведь рождена для секса! Ладно, займёмся!

— Я не занимаюсь сексом на первом свидании, да и ты сейчас немного не в форме, — спокойно пояснил Олег, — давай руку, показывай, где живёшь, а хочешь, такси возьмём?

— Не надо, здесь близко, — глухо ответила девушка. Олег проводил её до квартиры, помог войти, снять одежду, переодеться в халат. Потом он уложил еле держащуюся на ногах Ляльку на диван. Когда Олег пришёл из кухни с чашкой горячего чая, девушка уже спала. Он несколько минут смотрел на неё, убрал со лба слипшуюся прядь волос, Лялька застонала, что-то пробормотав во сне. Олег поискал, чем её укрыть, за неимением ничего лучшего принёс из спальни покрывало и набросив его на девушку, ушёл, тихо закрыв за собой дверь.

Утром Ляльку разбудил дверной звонок.

— Кого это принесло? — пробормотала она. — Ты? — вот уж кого увидеть не ожидала. На пороге стоял Олег.