Бесплатный фрагмент - Парадоксальное существование: Начало

Пролог

С детства нам внушают, что сказка — это просто вымышленная, невероятная история, наполненная волшебством… Просто произведение, напечатанное на бумаге, которое многим из нас перед сном рассказывали родные… Люди, воспринимающие сказки именно так, в скором времени перестают верить в чудеса… Печально, не правда ли?

Такие люди даже не подозревают о существовании другого мира, в котором жизнь без магии просто невозможна. Но, к сожалению, человек попадает туда только во сне или при потере сознания, а приходя в себя, ничего не помнит о том великолепном месте. Думаю, вы поймёте лучше, если я расскажу вам одну историю.

1 глава

Дружба — это удивительное явление. История, которую я вам сейчас поведаю, основана именно на настоящей, крепкой дружбе.

Было это не так уж и давно, но когда именно, я не помню…

— Алло, Мадин, вас с Шелли отпустят сегодня вечером в кино?

— Привет, Адриана, хм… Не знаю, сейчас спрошу.

Мадина положила телефон на стол и ушла в другую комнату. В трубке зависла тишина. Спустя три минуты девочка вернулась, взяла сотовый и сказала:

— Да, мы пойдём.

— Класс, тогда мы с Августиной будем ждать вас в пять в ТЦ около кинотеатра.

— Хорошо, до встречи.

— Ага, давай.

Вечером подруги встретились. Несколько минут они просто разговаривали, а потом, недолго думая, пошли в продуктовый магазин. Две сестры, Мадина и Шелли, взяли несколько пачек чипсов, две шоколадки и две бутылки лимонада. Августина и Адриана взяли по энергетику и пачке чипсов.

— А что мы так мало берём? — с удивлением спросила Августина.

— У меня с собой ещё орешки, — ответила той Адриана.

— Что за орешки?

— Арахис с разными приправами.

— А, ну ладно.

Девочки взяли пять билетов. Пройдя к своим местам, они положили свои тёплые зимние куртки на одно сиденье, а сами разместились на своих местах. Всё шло хорошо: четыре подруги смотрели фильм, смеялись, обсуждали сюжет, героев и, конечно же, уплетали те вредные, но вкусные покупки.

Когда чипсы закончились, Адриана достала небольшой пакетик с орехами. Мадина и Шелли решили сначала полакомиться шоколадом. Адриана развязала пакет и положила его на подлокотники, между собой и Августиной.

Девочки смотрели фильм, ни о чём не подозревая, как вдруг, Адриана услышала какой-то подозрительный шум. Послышалось шебуршание и звук, похожий на рассыпание какой-то крупы. Шебуршание резко прекратилось, Августина и Адриана замерли, после чего медленно повернулись лицом друг к другу. Опустив взгляд, Адриана увидела руку своей подруги, находящуюся в почти пустом пакете. Когда Августина поняла, что случилось, её глаза так сильно раскрылись, что были похожи на испуганные глаза сурка из какого-нибудь мультфильма, который потерял свой последний кусок мяса.

Наблюдая эту картину, Шелли и Мадина забыли о фильме, они тоже сначала не поняли в чём проблема, но потом не могли остановить свой смех.

Когда фильм подошёл к концу, и в зале зажегся свет, девочки немного ужаснулись увиденному. Орехи были повсюду: под сиденьями, на других рядах и около выхода. Адриана смотрела на пол, усыпанный орехами, две сестры устремили свой взгляд на Августину.

— Это не я!, — отчаянно произнесла она.

— Пошлите быстрей, — негромко сказала Адриана.

Подруги быстро взяли свои вещи и ускоренным шагом направились к выходу из зала. Как только они вышли, принялись неимоверно хохотать.

Весь оставшийся день девочки не могли забыть об этой ситуации, они всё время вспоминали её и смеялись:

— Как вы умудрились всё рассыпать?, — улыбкой спрашивала Мадина.

— Да я сама не знаю, мы сидим, никого не трогаем, и тут эти орехи рассыпаются, — смеялась Адриана.

Это было воскресенье. День, который, чаще всего, хочется продлить ещё на несколько часиков. Но в понедельник снова начнётся школьная рутина, которая будет длиться мучительно долго.

2 глава

Адда, девочка, внешне похожая на эльфа, лежала на снегу и размышляла о том, чем бы ей заняться. Ей в голову приходили самые разные мысли, но почему-то ни одна из них не удовлетворяла желаний девочки: «Аа.. Как же скучно… Хм.., день сегодня вроде бы солнечный, может, кто-то захочет погулять?»

Адда села и начала осматриваться, как вдруг заметила знакомые фигуры двух своих подруг:

— Шеел! Милеен!, — закричала она.

Две конфигурации повернулись в сторону кричащей девочки.

— Стоойтее!, — Адда побежала на встречу друзьям, те тоже направились к ней.

Пробежав половину пути, Адда решила ускориться, но поскользнулась на замерзшей луже и упала прямо лицом в снег. Через секунду она уже стояла и отряхивала намокшую одежду.

— Только ты так можешь, — улыбнулась Милен.

Все трое громко засмеялись, после чего Адда спросила:

— Вы сейчас чем-то заняты?

— Нет, мы тебя искали, — ответила Шел.

— Класс, тогда пошлите к озеру? Я слышала, там есть плодовые деревья, которые цветут зимой.

— Я за, — тут же произнесла Милен.

— Ну не знаю… Туда нельзя ходить, — замялась Шел.

— Почему?, — поинтересовалась Милен.

— Там обитают странные существа. Говорят, снаружи они такие же, как и мы. Дело в их восприятии окружающего мира, — пояснила Шел.

— Вот пойдём и проверим, — сказала Адда.

Три подруги направились к озеру. Они шли по заросшей тропинке. На пути не встретили ни одного зверька, да и, чем ближе они подходили к месту, где росли те плодовые деревья, о которых упоминалось ранее, тем больше складывалось ощущение того, что последствия будут трагичными и неизбежными.

— Может, лучше развернёмся и пойдём обратно? Мне кажется, если мы продолжим идти, то случится что-то плохое., — неуверенно сказала Шел.

— Ой, да ладно, мы же почти пришли. Неужели вам не хочется приключений? Неужели не хочется узнать про существ? Про деревья?, — заголосила Адда.

— Я думаю, что Шел права, но и с тобой, Адда, я тоже согласна, — Милен пожала плечи.

Девочки приняли решение идти дальше, но Шел не покидало чувство того, что это плохая затея.

Как только они увидели деревья — сразу побежали к ним. Стволы деревьев имели насыщенный коричневый цвет, а присмотревшись, друзья поняли, что у этих деревьев белые листья.

Милен и Адда залезли на одно из деревьев. Они увидели чёрные шарики, походившие на яблоки. Начали их рвать. Тут Адда заметила, что неподалёку от них стоит беловолосая незнакомка. Это показалось ей странным. Ведь в их мире довольно мало обитателей, поэтому почти все друг друга знали; Адда повернулась лицом к Милен и спросила:

— Ты её знаешь?

— Кого?

— За тем деревом стоит девоч., — когда Адда повернулась обратно, там уже никого не было.

— Девочки, может, уже пойдём обратно?, — негромко произнесла Шел.

— Да, сейчас, — ответила той Милен.

У каждой в руках было несколько плодов.

— Вам не кажется, что резко похолодало?, — спросила Милен.

— Похолодало? Да тут стала такая холодрыга. Я в льдышку сейчас превращусь, — сказала Шел.

— Холодно, действительно, как-то слишком резко стало., — Адда посмотрела на свои ладони и поняла, что не чувствует пальцев, — Надо быстрее уходить отсюда.

Подруги бросили всё, что собрали и побежали прочь от этого места.

Девочка с белыми волосами никуда не исчезла, она стояла уже за другим деревом так, что её было трудно заметить. Эта девочка наблюдала за гостьями с широко раскрытыми глазами: «Бегите. Нет, всё же чудес не бывает… Эти убегающие — воровки. Как же грустно, что плоды теперь на земле…»

3 глава

Понедельник. У пятерых подруг была традиция: каждый день после окончания последнего урока они собирались у магазина «Душа», который находился сбоку их школы. Иногда девочки покупали что-то съестное, например, булочки и шоколад, потом каждый делился тем, что приобрёл в мини-маркете, после чего они бурно обсуждали ту или иную тему; а иногда одноклассницы просто собирались возле маркета и разговаривали, ничего при этом не покупая.

Они даже не заметили, как это стало традицией: остались раз, остались два, а потом это стало повседневностью. Порой девочки задерживались у магазина на два, а то и три часа. Подруги просто стояли и разговаривали, а темой для их разговора могло стать абсолютно всё.

Сегодня, как и в любой другой школьный день, подруги стояли около магазина и разговаривали. У каждой в руках что-то было: у кого-то шоколадка, у кого-то конфета:

— Блин, знаете, мне сегодня такой странный сон приснился: какая-то девочка с белыми длинными волосами, — сказала Адриана.

— А мне было ужасно холодно, — произнесла Мадина.

— Ты снова не закрыла окно, когда ложилась спать?

— Да в том то и дело, что нет. Я окно даже не открывала. Я зимой укрываюсь тёплым шерстяным одеялом, иногда даже жарко бывает, а сегодня было такое ощущение, что я не в своей кровати сплю, а на голом снегу в одной пижаме.

— Это странно, — сказала Ана-Мариа.

Тут повисло недолгое молчание.

— Знаете, мне так нравится наш класс, — начала Лэйла, — Он большой и дружный, а год назад, когда я была в параллельном классе, нас было меньше двадцати человек. На уроке учитель успевал проверить каждого. Поэтому очень редко была возможность списать или доделать что-нибудь.

— Мм., Лэйла, ты не высокого роста, поэтому, когда я в седьмом классе, год назад, видела тебя в школе, то думала, что ты — не наша параллель, а класс пятый или шестой, — прожевав шоколадку негромко сказала Венера.

— Дааа. Когда я тебя видела, у меня в голове сразу проносилась фраза: «О боже, это та миленькая девочка, она такая маленькая, это так мило», — улыбнулась Ана-Мариа.

— Оо, даа! Я тоже так думала! Если я видела Лэйлу, то сразу такая: «Она такая маленькая и красивая, хочу быть такой же, хочу такой же рост», — согласилась с подругой Адриана.

— Ого, — удивилась Лэйла.

— Ты же раньше тоже такой была, а потом быстро втянулась, — обращаясь к Адриане, сказала Венера.

— Да, но, к сожалению, у меня очень высокий отец, поэтому и я не буду низкой, — ответила та.

Лэйла действительно была невысокого роста. Среди своих сверстников она являлась самой низкой, поэтому многие этому умилялись, ну согласитесь, это ведь, и вправду мило.

Спустя полтора часа пришла Шелли:

— Аа.., где Гитлер?, — спросила она.

Гитлер — это кот, живший у магазина «Душа». Его шерсть была серого окраса с каштановыми пятнами. На носу кота располагалось чёрное пятнышко, место, где росли усы тоже было в черную крапинку, это было очень похоже на усы Гитлера. Янтарные глаза котика пронизывали холодным взглядом — поэтому девочки и назвали его Гитлером.

— Котэ сегодня нет, — осведомила Венера только что пришедшую Шелли.

— Жаль, я хотела его покормить.

Обычно еду для их пушистого знакомого покупала Мадина. Она очень добрая. Иногда казалось, что её доброта не имеет границ.

Подруги поболтали около магазина ещё минут сорок и разошлись по своим делам. Так, освобождаясь в начале третьего дня, они могли до вечера стоять возле магазина «Душа».

4 глава

В параллельном мире тоже было пять подруг: Адда, Милен, Адора, Кира и Серафима. У них тоже имелась небольшая традиция: почти каждый день они собирались у развилочного леса. Они тоже просто стояли и разговаривали. В этот раз подруги тоже увлечённо беседовали:

— Знаешь, Кир, я до сих пор не привыкла к тому, что, когда ты испытываешь сильные эмоции, ты превращаешься в гигантского каменного человека ростом пять метров… — сказала, Серафима.

— Вроде, одна из твоих способностей — это превращение в пятиметрового гиганта, и это должно выглядеть устрашающе, но после того, как я рассмотрела цветочки, пробившиеся из трещин твоего камня, то нашла это очень милым, — улыбнулась ведьма Адора.

— Даа! Каждый раз, когда я встречала Киру в развилочном лесу, то в моей голове проносилось столько мыслей: «О, боже, это снова то существо, оно такое милое. Никогда не видела, чтобы оно плакало или смеялось… Оно имеет понятие о том, что такое эмоции?», — подтвердила Адда.

— Ну, год назад, когда я всё время была в образе каменного человека, я и вправду не знала, что такое эмоции, — немного помолчав, Кира продолжила, — Ого… Такое ощущение, что до дружбы с вами я всю жизнь прожила каменным великаном.

— В принципе, ничего не изменилось. У тебя всегда невозмутимый вид, прям покерфэйс, — попыталась подбодрить подругу Милен и все дружно засмеялись.

— А ещё непривычно, что рост каменного человека составляет пять метров, а твой нынешний — 150 сантиметров, — добавила Серафима.

— Если честно, я тоже всё ещё немного в шоке от того, что ты неопределённого пола… При встрече я сильно удивилась фразе: «Но вы можете считать меня девочкой», — согласилась Адда.

Год назад Кира и девочки не были знакомы. Сейчас она — киллер маленького роста, внешне больше напоминающий человека-загадку, а раньше она была каменным гигантом, голова и плечи которого заросли мхом. Из трещин её камня росли маленькие нежные розовые цветы. Это существо не издавало никаких звуков. Чуть поодаль Развилочного леса располагалась растительность, в несколько раз превышающая рост великана. Именно в этом месте он провёл большую часть своей жизни.

Обе личности Киры ходят босиком, у обоих на пятке правой ноги есть странная метка, но в образе каменного человека она была менее заметна.

Девочки даже не догадывались, что каждый день за ними наблюдает одно и то же пресмыкающееся, одна и та же змея. Она следила за ними почти всё время и собирала информацию.

Раньше всех после таких прогулок уходила Серафима, ведь дома её ждала семья: мама, папа и младший братик. Вслед за подругой домой спешила и Адора — её ждала мама. Остальные девочки жили одни: Милен и Шел — вместе, у Киры была птица, а Адда жила одна; не спешите с вопросами, причину этого вы скоро узнаете.

Перед сном каждая не хотела засыпать. Все хотели подольше бодрствовать. Но это только пока…

Сновидение — уникальный процесс. Вы никогда не задумывались о том, что вы видите во сне? Сон ли это? Понимаете, к чему я веду? Хм., если нет, то скоро поймёте.

5 глава

Наступила весна. Помимо государственного лицея Венера обучалась и в художественной школе. Как-то раз её класс отправился на экскурсию за город. Они поехали на место, которое называлось «Акульи скалы». Само название говорит об окаменелостях, находящихся там. Каждый был чем-то занят: кто-то слушал музыку, кто-то перекусывал, кто-то разговаривал, а кто-то наслаждался видом из окна автобуса, на котором ребята ехали к тому месту.

По прибытию туда юные творцы увидели огромнейшую территорию степи, на которой находились мелкие скалы. Как оказалось, на этой площади находились зубы акул, обитавших когда-то на этой земле, которая тогда была покрыта водой, как и весь наш мир.

Скалы блестели, словно сказочные бриллианты. Но это были всего лишь скалы, покрытые сланцем, который и придавал им такой блеск.

Сланец — слоистая горная порода, которая обладает уникальной способностью: раскалываться на тонкие пластинки. В давние времена из этой породы изготовляли стекло.

Венера долго бродила по скалистой низменности, пока её не привлекла одна маленькая вещица. Краем глаза девочка заметила странной формы камень. Подойдя ближе, Венера присела, взяла его в правую руку и начала рассматривать.

Камень был размером с половину большого пальца девочки. Большая часть необычной находки была чёрного цвета, в меньшей преобладали оттенки зелёного и коричневого цветов. Черная часть камня была заострённой, а зелёная служила, как бы основанием для чёрной.

Вскоре Венера вычитала, что это не камень, а зуб детёныша мегаладона, жившего около двух миллионов лет назад. Удивительно, что именно эта окаменелость столько лет дожидалась, пока её найдут.

Мадина и Шелли часто болели. В субботу, после всех факультативов, они должны были пойти с родителями в гости, но из-за не важного самочувствия две сестры остались дома, причём, остались одни.

Мама девочек не разрешала заказывать еду домой. Она считала, что, если дома есть, что покушать, то и заказывать ничего не надо. Если Шелли и Мадина всё же решались что-то заказать, то она обижалась с фразами: «Я же для вас готовлю. Вам не нравится, как я готовлю? Вы можете сами приготовить свои роллы»

Две сестры сочли это прекрасной возможностью заказать пиццу. Шелли была старше Мадины на год. Поэтому она взяла телефон и набрала номер. После нескольких гудков диспетчер взяла трубку, и Шелли начала разговор:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь?, — вежливо спросила диспетчер.

— Я хочу заказать пиццу.

— Хорошо подождите секунду, — на мгновение в трубке повисла тишина, — Назовите свой адрес и заведение, из которого вы хотели бы осуществить заказ.

— С курицей, — выпалила Шелли.

— Извините?, — недоумевающе спросила диспетчер.

— Пиццу с курицей.

— Девушка, озвучьте, пожалуйста, свой адрес, — повторила диспетчер.

— Просто пиццу с курицей.

— Э., я могу предложить вам два заведения: «NexioPizza» и 《Бархан: пицца》. Какое выберете?

— Я хочу обычную пиццу с курицей, — стояла на своём Шелли.

Мадина начала неимоверно хохотать.

— У вас всё нормально?

— А? Ой, извините. Пятый микрорайон, седьмой дом. Закажем из «NexioPizza», — опомнилась Шелли.

— Хорошо, с вас полторы тысячи. Продиктуйте свой сотовый. Когда курьер приедет, он вам позвонит.

Шелли продиктовала свой номер телефона.

— Спасибо за заказ, обращайтесь ещё. Всего доброго, до свидания.

— До свидания, — Шелли положила телефон на стол.

Отдышавшись от смеха, Мадина произнесла:

— Вот ты тормоз.

— Я занервничала. Блин, как же стыдно, — почти писклявым голосом говорила Шелли.

— Как можно было так тупить?, — обе засмеялись.

Девочки учились по обновлённой программе. С понедельника по пятницу у них были полноценные уроки, а по субботам — факультативы, которые они частенько прогуливали.

В одну такую субботу одноклассницы решили не идти на физическую культуру.

Ана-Мариа принесла с собой в школу недавно приобретённую книгу «Ходячий замок».

— Ты пойдёшь на физ-ру?, — спросила ту Лэйла.

— Нет, я буду читать, — улыбнулась Ана-Мариа.

— О, что?

Девочка потянулась к сумке, спустя несколько секунд она вытащила руку, держа в ней книгу.

— Ааа., где ты её купила?!, — подняв брови, громко спросила Лэйла с удивлённым видом.

В ту же минуту мимо проходила Милана, староста класса:

— Что случилось?, — она подошла ближе, — О, в «Марвине» взяла?

— Да, — всё так же улыбаясь, сказала Ана-Мариа.

— Ты уже что-нибудь прочитала? — поинтересовалась Лэйла.

— Да, немного, и, конечно же, посмотрела картинки. Они там не очень, в экранизации рисовка лучше.

Пока Милана, Лэйла и Ана-Мариа разговаривали о книге, в класс вошли Адриана с Августиной.

Августина училась в другой школе и была на три года младше девочек. Адриана взяла её с собой, чтобы после одного факультатива, по расписанию шедшего за физической культурой, сразу пойти гулять. Да и, Августине совсем не хотелось быть одной.

Увидев подруг, Адриана направилась к ним, Августина пошла за ней. После недолгого приветствия четыре подруги начали засыпать Ана-Марию различными вопросами:

— А сколько она стоила?

— Сильно от мультика отличается?

— Дашь мне потом почитать?

— А мне?

— Ана, мы же подруги?

— А ты долго читать будешь?

Спрашивали они это очень громко, и порой, задавали один и тот же вопрос несколько раз, создавая при этом шум. Ана-Мариа хлопнула ладонью по столу и громко, почти крича, сказала:

— Да я из вас сейчас хинкали сделаю!

Все тут же замолчали, а потом рассмеялись на весь класс.

Так и проходили дни героев этой истории.

6 глава

— Да или нет?

— Ч-что?

— Да или нет?

— Мне обязательно выбирать?

— Да или нет?

— Не понимаю… У меня есть время подумать?

— Не так много.

— Что? Сколько у меня времени?, — но ответа никто не дал.

Адда открыла глаза, немного полежала на своей подвесной кровати, приходя в себя и, наконец, встала.

«Что это было? Такое ощущение, что весь сон меня допрашивали… Аж мурашки по коже… Сколько у меня времени? Между чем мне надо выбирать?» — думала девочка.

Решив разобраться с этим позже, она отбросила плохие мысли и поспешила к Развилочному лесу, где должна была встретиться с подругами.

Кира и Адда пришли в одно время. Спустя несколько минут подошли Милен и Шел. Вскоре они увидели и Сайрэкс с Серафимой и Адорой. Серафима что-то рассказывала им, а те с интересом слушали.

— Привет, о чём болтаем?, — с любопытством спросила Адда.

— Да вот, Серафимке зуб приснился, — ответила Сайрэкс.

— Зуб?!, — заволновалась Шел.

— Да, огромный акулий зуб, — подтвердила Серафима.

— Я знаю, что мы только собрались, но… Может, пойдём по домам?

— Да блин, Шел, ты достала, чего ты вечно боишься?, — возразила Милен.

— Просто, мне кажется, что случится что-то плохое… И ещё Серафиме зуб присн… — не успела она договорить, как дерево, стоящее позади, замахнулась на девочку, поцарапав сучком её запястье.

Та завизжала и замерла, не понимая, что происходит. Дерево снова замахнулось; Сайрэкс подбежала к Шел, схватила её за чёрный капюшон, отдёрнула в сторону и тут же отпрыгнула к ней. Спустя мгновение массивная ветка с грохотом обрушилась на место, где только что стояла Шел. Около двух секунд она лежала на земле, потом ветка медленно поднялась и всё так же медленно вернулась в неподвижное положение естественной части дерева. В месте, куда ударило дерево, разошлась земля, образовав большую расщелину.

Шел в ужасе посмотрела туда:

— Спасибо тебе большое, ты мне жизнь спасла.

— Да пожалуйста, — Сайрэкс оперлась руками на ноги, немного отдышалась, сглотнула и продолжила, — Вот только не поняла, как я это сделала.

«Может, это и имел ввиду голос? Может, если б я выбрала между „да или нет“, то сегодня бы никто не пострадал? Есть ли связь между моим сном и тем, что сейчас случилось?» — думала Адда.

— Это что было?, — в недоумении спросила Адора.

Никто не успел и слова сказать, как небо затянулось тёмными тучами, и в место, где стояли девочки, стремительно ударила молния. Кто-то завизжал, кто-то от страха стоял как статуя, а кто-то смотрел на след, оставленный молнией между Милен и расщелиной.

— Ещё чуть-чуть и в Милен бы попала, — поразилась Серафима.

— Мне послышалось, или кто-то что-то прошептал?, — обеспокоенно произнесла Адда, посмотрев на Серафиму.

В момент удара молнии Милен упала на землю. Сев и придя в себя, она ответила:

— Да, я тоже подумала, что мне послышалось, но, чтоб нам обеим послышалось…

— И было такое ощущение, что это молния говорит, — негромко добавила Адда.

— Так это и была молния. Она сказала «Воровки»

— Вы что, как молния может говорить?, — вмешалась Адора.

— Н… надо быстро что-то делать, — прошептала Сайрэкс.

Шел посмотрела на неё, потом проследила за её взглядом и крикнула, указывая пальцем в небо:

— Смотрите!

В небе что-то сверкало. Летела ещё одна молния. Из далека послышалось:

— Бегите!

Но девочки онемели от страха и неожиданности.

Вдруг к Милен подбежала какая-то женщина с ушами и хвостом, она подпрыгнула и возвысилась прямо над Милен. Женщина подняла руки на головой, тем самым, скрестив два меча, а потом резко опустила их в разные стороны, создав сильные потоки воздуха. Затем начала падать на землю. В тот же миг, буквально в метре от неё появилась точная копия этой женщины, хотя та уже была на земле. Молния ударила в женщину, появившуюся из воздуха. Она находилась над Милен. Как только женщина столкнулась с молнией, она растворилась в воздухе. Исчезла так же, как и появилась.

— Если я говорю бежать, значит, надо бежать, а не стоять столбом как в очереди за пирожными, — сказала она.

— А?!. Но… Вы же… М-молния! Бац и нет… Что?, — невнятно пыталась сказать Адда, эмоционально жестикулируя руками.

— Это был клон, — улыбаясь, пояснила та.

— Это было похоже на атаку природы, — тихо сказала Кира.

— Это и была атака, только не природы, скорее всего, неопределившегося.

— О, а кто это?, — спросила Серафима.

— Скоро вы всё узнаете, не спешите.

— М-мама?, — произнесла Сайрэкс.

Женщина подошла к девочке, обняла и сказала:

— Я видела, что ты сделала, молодец, лисёнок, — немного помолчав, она продолжила, — Сейчас вам всем нужно отдохнуть.

Подруги переглянулись, послушались и разошлись по домам. Придя домой, все тут же легли спать, и только Адда раскачивалась лёжа на подвесной кровати и думала: «Что, если я во всём виновата? Но как я могу ответить на вопрос, который не понимаю? Что подразумевается под „да“? Что под „нет“?» — так, размышляя, она и уснула.

7 глава

Лето у девочек прошло быстро и спокойно. Августина и Адриана часто гуляли. Но за всё лето они ни разу не сходили вместе на море.

В конце последнего месяца лета семья Августины должна была поехать на море за город. Девочке очень хотелось взять с собой подруг, ведь без них, как ей казалось, было бы скучно. Вскоре выяснилось, что поедут и друзья отца Августины. Намечались шашлыки.

За два дня до поездки Августина и Адриана встретились. Большую часть прогулки они разговаривали, перескакивая с темы на тему. Когда начало темнеть, подруги купили пачку чипсов и уселись на скамейку возле дома Августины:

— Кстати, это, Адриан, мы в субботу на море поедем, там будут ещё папины друзья, они шашлык приготовят. Тебя отпустят?, — протягивая открытую пачку вредного перекуса, спросила Августина.

— Хм., не знаю.

— На весь день без ночёвки.

— Наверное, нет.

— Давай я или моя мама твоей позвоним и отпросим тебя?

— Не, столько людей едет, я лишней буду.

В этот момент из подъезда вышел отец Августины. Та побежала к нему, Адриана ринулась за ней.

— Пааап… — начала Августина.

— Что?, — басовым голосом произнёс тот.

— А мы сможем в субботу Адриану с собой взять? Ну, у нас будет место в машине?

Высокий мужчина посмотрел сначала на Адриану, потом на дочь, улыбнулся и сказал:

— Нет, она же прям такая большая, так много место занимает.

Все трое засмеялись.

— Да хватит, конечно, — с этими словами он пошёл дальше, а девочки вернулась к скамейке.

Августина положила руку на плечо Адрианы, прожевала и сказала:

— Короче, ничего не знаю, ты едешь. Надо сделать всё, чтоб тебя отпустили. Мне одной там будет скучно.

— Хорошо, хорошо.

Спустя тридцать минут Августина снова спросила:

— Как думаешь, а Мадину с Шелли отпустят?

— Хм., не знаю. Вряд ли. Надо позвонить их маме.

— Вот, давай, звони завтра.

— Да хорошо, позвоню, — засмеялась Адриана.

На следующий день, возвращаясь с утренней тренировки, Адриана набрала номер мамы Мадины, хотя этого не стоило делать.

— Алло, — послышался мелодичный женский голос.

— Здравствуйте, это Адриана.

— Привет, Адриаш, как твои дела?

— Хорошо, у вас как? Я вас не разбудила?

— Нет, конечно, ты что.

— В субботу Августина с мамой едут на море, они хотят взять Мадину, Шелли и меня с собой. Мы ещё шашлыки будем делать.

— Ну, мы обсудим это всей семьёй. Девочки вечером дадут ответ.

— Хорошо.

— А из взрослых будет только мама Августины? Просто, если следить за вами будет только она, то я сразу скажу нет.

— Аа. Ну., с нами ещё ее подруга поедет.

— Ладно, вечером Мадинка скажет, что мы решили.

— Хорошо, спасибо, до свидания.

— Пока, пока.

В обед три подруги переписывались, пытаясь сделать всё, чтобы сестёр отпустили:

— Блин, вы не могли нас сначала спросить?

— А что такое?, — отозвалась Адриана.

— Мама говорит, надо взять мясо на шашлык или скинуться. Зачем вы про шашлык сказали? С пустыми руками нас точно не отпустят, — сообщали сестры.

— Но мясо уже куплено, уже всё готово, — осведомила тех Августина.

— Нас не отпускают.

— Хорошо, Мадин, скажи маме, что мы скинемся, что каждый возьмёт по 3000.

— Теперь она говорит, что мы будем мешать твоей маме и её подруге.

— Какой подруге?

— Адриана сказала, что будет ещё подруга твоей мамы.

— Адриана, ты что там наговорила?

— Её мама не отпустила бы их, если бы была только твоя мама, Августин. К тому же, я не сказала правду. Я не сказала, что будет не подруга мамы Августины, а друзья её отца. Вас бы точно не отпустили, — оправдалась Адриана.

— Мадин, скажи, что мы не будем мешать. Взрослые сами хотят нас взять. Одной мне там скучно будет.

— Ладно, я попробую ещё раз с ней поговорить, — надеялась Мадина.

Через двадцать минут она дала окончательный ответ:

— Нас не отпустили. Но мама не назвала причины, мне кажется, чисто из-за упрямства.

Подруги расстроились.

Наступила суббота. Для поездки на море погода стояла не очень хорошая, если не сказать большего. Но Августина надеялась на лучшее.

Они выехали в два часа дня. Уже в это время небо было затянуто тучами. Изредка выглядывало солнце.

В машине было четверо: Августина, её младшая сестрёнка Муся, их мама и Адриана. Машина ехала вслед за машинами друзей отца Августины. Они часто останавливались у заправок, когда они в очередной раз остановились, мама Августины не выдержала и возмущённо сказала:

— Нельзя было вчера под завязку заправиться и канистры взять?! Вечно у них всё через одно место, — на что девочки только посмеялись.

Путники быстро выехали из города, около часа у них заняла дорога до самого моря.

Весь этот час они ехали по бездорожью. Машины сильно трясло, поэтому, когда кто-то пытался что-то сказать, это больше походило на блеяние овцы. Поняв это, девочки, да и, мама Августины сразу произносили букву «а» или «бе», как только начиналась тряска, а потом весело смеялись.

Всё время Августина смотрела что-то в телефоне, иногда с кем-то переписывалась.

Когда путники прибыли к месту назначения, Муся первым же делом побежала к морю — трогать воду.

Не сказать, что вода в море была ледяной, можно было окунуться пару раз, но для этого нужно было пройти около двухсот метров, если не больше — море с каждым годом всё больше мелеет. К тому же, они остановились на каменистой местности, поэтому зайти на глубину, где вода по пояс, не поскользнуться и не упасть, стало непреодолимой задачей.

У Адрианы было желание искупаться, но что-то останавливало её.

Августина ходила с фотоаппаратом и запечатлевала природные пейзажи и ещё пыталась поймать сеть. Как только телефон в кармане её шорт завибрировал, девочка повесила фотоаппарат на шею, достала телефон и начала с кем-то переписываться.

— Августина, смотри, папа с посудой возится, фотографируй скорей, а то когда ж мы ещё такое увидим, — добро посмеялась мама Августины.

— Я сейчас не могу, тут телефон связь ловит, — она посмотрела на стоящую рядом Адриану, дала той фотоаппарат и произнесла смеясь, — на, иди, сфоткай, пожалуйста.

Когда шашлык был готов, все сели на покрывало и начали трапезничать. В центре стояла большая посудина с очень сочным шашлыком, рядом с ней находились пакетик с маринованным луком и тарелка с овощами, было много хлеба, зелени, а возле покрывала стоял небольшой самовар, прямо как из мультфильма.

Начало холодать; девочки перебрались в машину, там они доели вторую порцию шашлыка, а оставшееся до отъезда время разговаривали и пили горячий сладкий чай. Это был один из немногих раз, когда Адриана пила чай.

Августине казалось, что это идеальная поездка: на душе было спокойно, казалось, что все проблемы, всё плохое осталось там, в городе; не было никакой суматохи в мыслях, не было никакой спешки в никуда, царила лишь непонятная умиротворённость.

Отец Августины и его друзья остались там с ночёвкой, а женская компания уехала, как только начало темнеть.

На обратном пути Адриана нашла в заднем кармане своих шорт денежную купюру в 1000 тенге. «Хорошо, что я так и не искупалась в этих шортах», — подумала она.

Навеяла невольная грусть, из-за того, что Мадины и Шелли не было с ними в этот день.

8 глава

«Столько времени прошло с того дня, когда на нас напали. Я всё пыталась связать это со сном… Но, может, я не то связывала? Может, всё началось раньше? Тогда, когда мы пошли к деревьям с чёрными плодами? А что, если, тогда на нас тоже напали?..» — Адда размышляла до самого утра, так и не уснув: «Ой, уже светает. Нет, я больше не могу лежать и строить догадки. Скорее всего, существами, о которых говорила Шел, являются те самые неопределившиеся. Надо пойти и всё проверить.»

Адда быстро собралась и направилась к дому Милен и Шел. Они жили возле Развилочного леса. На большом куске земли, буквально парившем в нескольких метрах над землёй, располагался немаленький дом с расписной крышей и колоннами. Около него росли разные деревья и цветочные кусты. А под всем этим находилась огромная яма, подходящая под размер парящего островка.

Когда Адда подошла к месту, где жили её подруги, солнце ещё не вышло полностью из-за горизонта. Девочка окинула взглядом парящий островок: «В этот раз высоко»

Эльфийка немного постояла, явно готовясь побежать. Вдруг она стремительно понеслась к краю островка; в момент, когда он оказался над её головой, та, не останавливаясь, оттолкнулась носком стопы и в прыжке схватилась за корень одного из деревьев, видневшийся из земли. Когда он перестал раскачиваться, Адда полезла наверх.

Вскарабкавшись на кусок земли, она отдышалась и подошла к деревянной двери. Не сильно сжав кулак, легонько постучала. Спустя шесть или семь секунд дверь приоткрылась, показалась заспанная Милен:

— Адда? Что-то ты совсем рано гулять собралась, — зевнув, произнесла она.

— Я хочу кое-что проверить, — сообщила Адда.

— Что?

— Помнишь, зимой мы ходили к одному месту у озера, где на деревьях растут плоды вроде яблок, только чёрного цвета?, — быстро спросила эльфийка.

— Ты хочешь туда пойти?, — тут же проснулась Милен.

— Если не хочешь — не иди, я же не заставляю, просто подумала, что будет лучше пойти втроём, как в прошлый раз, — улыбаясь, почесала затылок Адда.

— Ох., Шел очень трудно разбудить, — Милен вздохнула, — Ладно, я постараюсь, заходи.

Милен пошла в комнату, где спала её старшая сожительница, а Адда приблизилась к другой комнате и наблюдала, как сладко спит маленькая девочка.

— Адда, мы готовы, — примерно через 20 минут прошептала Шел.

— Отлично, пошли.

Три подруги тихо вышли из дома и подошли к краю, чтобы спуститься, как вдруг сзади послышался детский голосок:

— Вы куда?, — спросила маленькая девочка, выглядывая из-за двери.

— Ферико, мы быстренько сходим по делам и вернёмся, а ты оставайся дома, — сказала Шел.

— Я хочу с вами.

— Ферико!, — начала злиться Шел.

— Да ладно, пусть пойдёт с нами, мы её всегда дома оставляем. Ничего плохого не случится, если мы один раз возьмём её с собой, — произнесла Милен и протянула руку девочке.

Благополучно спустившись, подруги начали свой путь. Когда они уже подошли к тропинке, ведущей к деревьям, Шел сказала неуверенным голосом:

— Может, пойдём обратно? Ещё не поздно повернуть назад. Мне кажется, с нами произойдёт что-то не очень хорошее, если мы снова приблизился к тому месту.

— Если хотите, я могу сходить одна, а вы тут меня подождёте, — предложила Адда.

— Нет, раз идти, то всем вместе, — возразила Милен.

С зимы на этой поляне почти ничего не изменилось: стволы деревьев всё того же коричневого цвета, листья белые, разве что, теперь нет плодов и снега.

Подруги разошлись в разные стороны. Они бродили и наслаждались красотой природы.

Ферико не смотрела, куда идёт:

— Ой!, — она упала на землю и увидела перед собой незнакомку примерно такого же возраста, что и она сама.

У неё были розовые не длинные волосы, собранные в хвостик, вместо кожи — чешуя нежно-розового пятнистого окраса и милые лапки, как у эублефара, а также чёрные, как пуговки глаза. Эублефар — это род ящериц. Она была одета в свободную футболку и шорты.

— Привет, — дружелюбно начала Ферико.

— Привет, а ты кто? Я тебя раньше здесь не видела, — ответила незнакомка.

— А я первый раз тут, я пришла с Милен, Шел и Аддой.

— Кто это?

— С Милен и Шел я живу, а Адда — их подруга, — пояснила той Ферико.

— Как тебя зовут?, — спросила девочка с чешуёй.

— Ферико, а тебя?

— Саломея.

— Саломееея!, — послышалось издалека.

— Иду!, — крикнула девочка, — Ты ещё придёшь?, — тут же спросила она Ферико.

— Конечно.

— А когда?

— Не знаю., — задумалась та.

— Давай завтра?

— Давай, завтра, когда солнце будет в зените, я буду ждать тебя на этом месте.

— Хорошо, — улыбнулась Саломея и убежала в противоположном от Ферико направлении.

Через десять минут все четверо встретились:

— А вам не кажется, что стало как-то жарковато?, — с волнением спросила Милен.

— Да, причём так же резко, — подтвердила Адда.

— В прошлый раз тоже моментально похолодало, — добавила Шел.

Они замолчали на несколько минут, после чего Шел умоляюще сказала:

— Может, пойдём домой?

Единогласно было решено вернуться, но когда подруги почти вышли на тропинку, ветка одного из деревьев удлинилась и схватила Ферико.

— Ферикооо!, — завопила Шел.

Вдруг, откуда ни возьмись, появился нож, пронзивший ветку. Дерево тут же отпустило девочку, и та полетела вниз. Буквально под Ферико появилась Кира и поймала её.

В тот же миг небо затянулось тучами, и почти сразу же в друзей полетела молния.

— А вот теперь точно бежим!, — вскрикнула Адда.

Они бежали до самого дома Шел, Милен и Ферико. Там уже светило яркое солнце. Подруги упали на траву и пытались отдышаться, глядя в ясное небо.

— Кира, как ты там оказалась?, — тяжело дыша, спросила Шел.

— Я следила за тобой и Милен с того дня, когда нас спасла мама Сайрэкс.

— Следила?! Зачем?

— Мне стало интересно, почему природа так хотела вас уничтожить.

— Ну и зачем мы туда ходили? Ты хоть что-то проверила?, — обратилась Милен к Адде.

— Да, теперь мы точно знаем, что это были не природные явления, а нападения, — сев, ответила Адда.

— Ты серьёзно так думаешь?, — взыскала Милен.

— Я тоже так думаю, — уверенно сказала Шел.

По приходу домой Адда рухнула на кровать и сразу же погрузилась в глубокий сон. Кира прокручивала в голове все, недавно произошедшие события, а Милен, Шел и Ферико весь вечер лежали и обсуждали случившееся. Они даже не заметили, как уснули.

9 глава

Первое сентября. День знаний. Суббота. В понедельник школьники вновь ступят на порог школы, вновь сядут за парты, вновь ощутят ту школьную атмосферу.

Ана-Мариа зашла в класс. Она окинула взглядом весь кабинет и направилась к шкафу, чтобы повесить джинсовую куртку. В классе царил гам, впрочем, как и всегда:

— Э, кто делал английский из нашей подгруппы?, — выкрикнул кто-то из учеников.

— А нам что-то задавали?, — послышался удивлённый тон с задней парты.

Но девочку это никак не смущало. Она села за парту и достала дневник. Когда Ана-Мариа хотела его заполнить, её окликнул одноклассник Руслан:

— Ана-Мариа, ты делала английский?

— Да, — ответила девочка и полезла в портфель за тетрадью.

— Дай списать, пожалуйста.

— На, — она передала тетрадь с выполненным домашним заданием через сидящих рядом.

Неожиданно к девочке подошёл другой одноклассник и спросил с большим удивлением:

— Ана, ты что, в английском шаришь?

— Ну да, — просто ответила та.

И только сейчас девочка заметила, как всё изменилось: «Раньше мне вообще не давался этот язык, но я всё лето занималась, ходила на дополнительные, стала иногда смотреть фильмы на английском. Я уже хорошо им владею, он не кажется таким сложным и запутанным. Хотя, по сравнению с первыми классами это было не трудно»

Она не заметила как в этом шумном кабинете ушла в свои мысли: «Как же спать хочется… Когда я первый раз пошла в первый класс, я всё время спала, на каждом уроке только и делала, что спала. Учительница каждый раз меня будила и называла спящей красавицей; тогда меня это сильно раздражало, потому что я ненавидела этих принцессок. Вроде у меня там даже подруга была, но я редко с ней общалась. Я была такой тихой, меня было легко не заметить. Со школы меня каждый день забирала бабушка, и мы шли в магазин покупать наклейки. Это всегда были наклейки с Барби и всякими похожими штуками…»

Ана-Мариа пошла в первый класс два раза. Первый раз — в Грузии. Тогда, в далёком детстве она жила там, что неудивительно, ведь девочка — чистокровная грузинка; и, как вы поняли, почти весь свой первый учебный год она проспала. Всё когда-то заканчивается. Когда девочка закончила первый класс, её семья переехала в другую страну.

Большая часть населения этой страны разговаривала на русском и казахском языках. Грузинским мало кто владел.

«Во второй раз в первый класс я пошла типо поступать в школу. Меня сразу же взяли, без всяких экзаменов. Все дети заходили в класс одни, а я пошла с мамой…» — продолжала думать девочка.

Было неловко заходить в класс с мамой: остальные дети же переступали порог одни.

Первый урок — классный час: знакомство учителя с учениками и учеников с учителем.

Её учительницей была женщина не молодых лет, с лишним весом, кудрявыми и немного поседевшими чёрными волосами и, то ли суровыми, то ли добрыми тёмно-карими глазами, окружёнными морщинками. Её звали Карина Андреевна.

Мама девочки хорошо разговаривала на русском языке, а вот она сама… Дошкольный возраст нашей школьницы прошёл в Грузии. Кроме грузинского, никакого другого языка она не знала; ни о русском, ни о, тем более казахском речи идти не могло. Тогда маленькая Ана-Мариа словно очутилась в другом мире. Она сидела за партой одна, без мамы, ничего не понимая. Всё, что она могла сказать, это «ЗДРАВСТВУЙТЕ».

«С того дня прошло девять лет. Сейчас я свободно владею русским, знаю правила. У меня всё нормально с казахским. Вообще, можно сказать, что я быстро освоила русский язык. В первую очередь, это заслуга моей мамы, она каждый день со мной занималась; русскоязычных людей, окружающих меня, и Карины Андреевны, моей первой учительницы. Так я выучила русский за год…» — тут из размышлений её вывел голос Венеры, севшей рядом:

— О чём думаем?

— Картину Андреевну вспомнила.

— О, может, спустимся к ней после уроков?

— Давай.

Венера и Ана-Мариа учились вместе с первого класса, да, с того самого дня, когда маленькая Ана-Мариа вошла с мамой в сто седьмой кабинет на первом этаже.

Как и договорились, Ана-Мариа, Венера, Лэйла, Мадина и Адриана вместе спустились на первый этаж. Когда они заглянули в сто седьмой кабинет, там никого не оказалось. Тогда Адриана зашла в сто восьмой кабинет, находившийся рядом. Учительница, сидевшая за столом в дальнем левом углу, подняла голову, встала и с улыбкой направилась к девочке.

В начальной школе Адриана училась в параллельном классе, да, в сто восьмом кабинете. Сейчас к девочке шла уже не большая строгая учительница, а маленького роста, с седыми, окрашенными в светло-жёлтый цвет волосами, с улыбкой и наидобрейшим выражением лица пожилая женщина, которая знает её с пелёнок.

Они крепко обнялись, после чего Адриана спросила:

— Ааа, где., — она не договорила. Учительница кивнула и вышла в коридор, где стояли остальные девочки.

Адриана посмотрела на одну из парт и тоже вышла.

— Карина Андреевна уволилась. По состоянию здоровья, — сказала бывшая учитель Адрианы.

Подруги очень расстроились, особенно Венера с Ана-Марией, как никак, Карина Андреевна заложила в них «фундамент» для дальнейшего обучения.

Адриана пришла на работу к своей матери, вскоре они вместе пошли домой. Всё это время вокруг них парила какая-то напряжённая атмосфера.

«Интересно, что случилось… Точно! Сегодня же родителям отправили наши оценки за восьмой класс. У меня там три четвёрки…» — по пути домой раздумывала девочка.

Как только они зашли в квартиру, сразу переоделись в домашнюю одежду и принялись за свои дела: Адриана села за уроки, а её мать быстро зашагала на кухню. Тут девочка услышала хруст открывшейся упаковки и поняла, что будет дальше.

— Иди сюда!, — голос её матери доносился из зала, девочка поспешила туда.

— Мам..мамочка, пожалуйс…

— Что пожалуйста? Что пожалуйста?! Я для чего с тобой в первом классе уроки сидела делала? А?! Чтобы ты вот так меня своими четвёрки позорила?!, — с каждым словом тон всё повышался и повышался.

— Но там же только три четвёрки. Я обещаю, что справлюсь, честное слово!, — тонким голосом выпалила Адриана.

— С-скотина, — рука матери девочки замахнулась, та зажмурилась. Хлопок. Адриана пошатнулась, — Только попробуй ещё хоть одну четвёрку получить, я тебе устрою, — зло сказала женщина и насыпала гречку, — Вставай, — скомандовала она.

— Мамочка, пожалуйста, я исправлюсь, я больше не получу ни одной четвёрки, — всхлипывая от плача, тихо и неуверенно произносила девочка.

— Не трепи мне нервы! Сейчас же встала, — женщина указала пальцем на рассыпанную гречневую крупу, — Два часа всего постоишь, ничего не случится с твоими коленями, не умрёшь.

Четвёрка для матери Адрианы была всё равно что тройкой. Она не воспринимала оценки ниже пятёрки.

«Зато, она со мной заговорила… Надо больше учиться, больше читать. Я подтянусь, и маме больше не будет за меня стыдно. Если мне не хватает времени, значит, буду меньше спать» — плакала девочка.

Девятый класс. Начался учебный год. Начались репетиторы. Начались дополнительные занятия.

Шелли, старшая сестра Мадины, в десятом классе. У неё нет ни капли свободного времени. Теперь девочка уходит на учёбу утром и возвращается вечером, она полностью погружена в подготовку к студенческой жизни: репетиторы, подготовительные занятия и, конечно же, школа. Кто-то вернулся в прежнюю школьную рутину, кто-то снова к ней привыкает. Так и начался новый учебный год у героев нашей истории.

Вот только они даже не представляют, что их ждёт, что им предстоит пережить, сколько всего им придётся осознать…

10 глава

— Молния, деревья, они упоминали ещё что-то про тепло и холод.., — сидела Кира, облокотившись на каменную стену своей пещеры, — Теперь твёрдо известно, что это были нападения. Думаю, у остальных столько же вопросов…, — наедине с собой она всегда озвучивала свои мысли и, надо признать, была крайне разговорчива, — Всё, что я могу — это убивать… Но я не знаю, кто сейчас является моей целью. Киллер не может убить неизвестность, — всё с таким же невозмутимым выражением лица продолжала ходячая загадка, — Сейчас все мои навыки бесполезны, — она выпрямила левую ногу и взяла небольшой камень, лежащий рядом, — Я совершило множество убийств, одно из которых было серьёзным заказом, но недавно поступило поручение намного страннее и тяжелее… Зачем я стала убийцей.., — Кира приподнялась и вздохнула, — Эх.., пока я не буду о нём думать. В сложившейся ситуации я — жертва. Кажется, когда-то я уже была чьей-то целью… Ааа…, полжизни не помню.. Ладно, мне надо готовиться, — с этими словами она ушла вглубь пещеры.

Рост Киры составляет 150 сантиметров. У неё были чёрные как порох волосы длиной чуть ниже плеч, собранные в хвост средней высоты. Как вы уже знаете, она была личностью неопределённого пола. На лице всегда покерфэйс, но улыбаться она умеет, хоть и редко это делает. Никто не знал её настоящего возраста.

Бегает наша убийца быстрее обычного человека. В то время как остальные хорошо вытягиваются, она не растёт вообще.

Почти все кровопролития она совершает топором, это её самое любимое оружие, всегда имеет при себе один нож, который скрывает под одеждой.

Дома Кира ходит в странноватом шутовском костюме, выходя за пределы пещеры, всегда надевает толстовку или накидку с капюшоном. Она редко покидала дом, убийца не понимала почему, но почему-то ей было больно и физически, и душевно идти по лесу, в котором прожила большую часть своей жизни.

— Для начала поработаю над невидимостью, мне кажется, дерево заметило моё присутствие раньше, чем я стала видимой, — Кира встала, — Ексас, засекай время. Сейчас я приму расцветку каменной стены и пола. Надо продержаться две минуты.

Ексас — птица непонятного происхождения, питомец-фамильяр нашего киллера. Он был длиной около полутора метров, ростом почти как волк, даже на несколько сантиметров выше. У Ексаса были голова и длинная шея цапли, туловище и хвост шакала; четыре лапы, которые от основания до голени выглядели так же, как и у цапли, а уже от голени, сами лапы, как у кайота и большие красивые крылья, в сложенном состоянии закрывавшие туловище. Голова непонятной птицы была покрыта перьями серого цвета; от горчичного клюва, проходя через глаза, напоминающие чёрные бусинки, до самого раздвоённого хохолка на темячке тянулась полоса синих перьев, образуя таким образом светло-серый ромб между глазами. Возле клюва, под глазами, перья тоже были светло-серыми. Чем ближе к туловищу, тем темнее становились перья. На теле тёмно-серые перья чередовались с шерстью, а ближе к хвосту перьев вообще не было — одна шерсть. К середине хвоста серая шерсть чередовалась с синей, а к концу — сияния с нежно-голубой. На брюхе и у основания передних лап росли в основном серо-голубые пёрышки, у задних — тёмные. До голени, тонкие части лап, были такого же цвета, что и клюв, лапки серые, а подушечки с когтями — лазурно-синие.

Ексас стал Кире хорошим напарником и самым первым другом.