Бесплатный фрагмент - Отзвуки эха

ГЛАВА 1

Стояла ночь, густой дым от сигареты стремительно убегал в приоткрытое окно квартиры, то и дело окрашиваясь в лунный серебристый свет, падающий из-за штор, а запах спиртного, пропитавший всё вокруг и мчавшийся навстречу свежему воздуху, мог бы поспорить с владельцем этого жилья за право называться полноправным его хозяином.

За кожаным креслом перед столом, заваленным бумагами и пустыми бутылками, сидел как раз владелец квартиры и медленно потягивал остатки очередного дешёвого пойла, не отказывая себе в удовольствии в промежутках между глотками затянуться сигаретой.

Вот последним глотком он осушил содержимое бутылки и добавил очередную пустую склянку в коллекцию на столе.

— Убирайтесь прочь, — закричал он в пустоту, обращаясь неведомо к кому. Безумье всё больше и больше поглощало его сознание, принимая в свои объятия, хотя с этой участью он уже давно смирился.

С тех пор как жизнь его младшей сестры забрала неизвестная ему сила, жизнь пошла под откос.

Кирилл Елисеев, будучи майором полиции и лучшим следователем в области, был бессилен перед обстоятельствами и неизведанным для человеческого разума явлением.

Его сестру одиннадцати лет в один миг превратили в высушенную старуху, забрав красоту, молодость и наконец, саму жизнь. Оставив лишь чувство утраты и воспоминания о ней.

В тот год было ещё несколько жертвы с абсолютно идентичными причинами смерти, а у следствия были лишь размытые показания свидетелей, пара записей камер видеонаблюдения и ничего более.

С тех пор и появились голоса, что начали преследовать его. Словно назойливое радио, которое невозможно выключить. Они шепчут и шепчут, будто слова из знакомой песни, но её содержание так и не получается вспомнить.

На помощь пришел алкоголь. Он не избавлял от боли, но он заглушал шёпот, делая его не таким громким.

Последствия не заставили себя долго ждать, девушка с которой они уже планировали свадьбу ушла, с работы уволили, и вот перед вами образец примерного семьянина и лучшего работника, скатившегося на дно.

— Убирайтесь, — снова закричал он. Голоса не смолкали. В этот раз алкоголь не помог. Они лишь с большей силой начали напирать на него, вихрем кружа и перебегая из одного уха в другое, словно играющая в его голове стерео-музыка. Перемешанные голоса, до этого звучащие неразборчиво, наконец чётко проявились. Они были разных тембров и тонов: кричали, пели, шептали:

— Он снова проник в ваш мир.

— Он вернулся.

— Будь осторожен.

— Он голоден.

— Спаси их.

— Город Онгурёк. Времени мало.

Он старался не обращать внимание на них, но это с трудом удавалось. Голоса продолжали свой танец, а давление в его голове всё нарастало и нарастало словно в чайнике, который вот-вот закипит.

Затем произошло то, что раньше никогда не случалось. Перед ним появился образ погибшей сестры.

ГЛАВА 2

Несколько дней назад.

Асфальтированная дорога проходила сквозь лес, росший по обоим её сторонам, нависая своим величием и провожая машину, мчавшуюся на большой скорости вперёд.

Свет фар японского джипа разрезал темноту, освещая путь.

За рулем машины сидел уже немолодой мужчина с морщинистым и повидавшим немало передряг лицом.

Дорога эта вела к небольшому городку, что расположился рядом с озером Байкал.

Онгурёк — город тысячи легенд и поверий. Созданный много веков назад на стыке двух культур — славянской и бурятской.

Его обычаи впитали в себя обряды славянских предков и шаманизм, привлекая своим антуражем немало туристов.

Джип ревел дизельным мотором, неся его владельца к этому городку.

— Твою же мать, — выругался в сердцах водитель, видя, как на горизонте в свете фар показалась фигура человека, идущая прямо ему навстречу.

Он успел выкрутить руль, едва не сбив человека и затормозил на обочине. — Ты в своём уме? — Закричал мужчина, выбираясь из машины, и направился к незнакомцу на дороге.

Неизвестный обернулся на его крик и пошёл в его сторону. Он что-то хрипел в ответ и менялся в лице.

Хозяин машины, почуяв неладное, начал обратно пятиться к джипу.

После нескольких шагов неизвестный выпрямился как по струнке, а из его запрокинутого к небу рта начал выходить густой чёрный дым, словно из печи.

Образовав небольшой сгусток, словно туча, повисшая над телом человека, дым бросился к владельцу джипа, а недавно вмещавшее его в себя тело незнакомца безжизненно рухнуло на асфальт.

Всё произошло так быстро, что хозяин машины не понял как в него вошёл этот дым, забирая контроль над телом и разумом. Все краски исчезли, оставив чёрно-белое полотно перед глазами, лишь ветер насвистывал в ночи, качая деревья.

Он вдохнул полной грудью, сделал несколько шагов, привыкая к новому телу. После того как он вселился в старого егеря, тот едва протянул пару часов, отдав свои последние силы. Благо на дороге попалась эта машина.

Он осмотрелся по сторонам и направился к джипу. Сел за руль, взглянул на усталый вид своего сосуда в зеркало.

Под глазами мешки, во всё лицо морщины и ещё раз морщины, лишь в глазах стоял неестественный блеск.

Словно взгляд дикого зверя в ночи, который отражается белым отблеском от любого освещения.

Он ненавидел вселяться в тела людей, все эти мысли и чувства, которые он перенимал от своих носителей, были ему чужды и непонятны. Сколько времени прошло, а люди так и не поменялись. Эпохи канули в Лету, но только не людские мысли, их пороки и проблемы. Но таково было их естество, так же, как и его — лишь обретая форму, он мог утолить свой голод и продолжить жить дальше. Это был вопрос выживания, сильный пожирает слабого. В этом ночь была его лучшей спутницей и помощницей на протяжении долгих лет, он не стал изменять ни своим принципам, ни ей — выйдя на охоту в полночь.

Это был не лучший сосуд, но сейчас было не до выбора, времени осталось мало, пора двигаться дальше.

Он захлопнул дверцу машины и вырулил с обочины на асфальт.

Дорога вела через лес.

Он приоткрыл окно машины, втянул носом свежий воздух — запах пьянил. Насладившись моментом, он понял, что на верном пути. Он учуял запах чистой души.

ГЛАВА 3

Образ девочки, ещё совсем юной и прекрасной, расплывался в пространстве рядом со столом, покрываясь рябью, словно круги на воде от брошенного в неё камня.

Призрак, подумал Кирилл. За тридцать шесть лет с момента рождения он был наслышан о них.

Фильмы, сериалы, наконец мифы и легенды, где они встречались, были ему знакомы, но он мог точно поклясться, что представлял их совсем по-другому.

Казалось, безумие, к которому он был так близок, не могло его чем-то удивить, но удивило.

— Братик, — вдруг донеслось до него. Её рот не двигался, но при этом голос доносился извне. Улыбка проступила на её лице. — Это я, Настя. Не стоит бояться своего дара. Ты ведь и сам это знаешь. Откройся ему.

Из зеленых глаз Кирилла потекли слёзы. Он слишком долго всё держал в себе, зарывая все эмоции поглубже внутрь, лишь бы не оказаться с ними на едине. В битве с ними один на один, он бы не выстоял и минуты.

Рука машинально потянулась к образу призрака.

— Насте… ка… Я…

Он не мог выдавить из себя хоть что-то внятное, запинаясь на полуслове.

— Голоса, которые ты слышишь, реальны. Они просят о помощи. Тот, кто объявился снова, пожирает жизни, тогда три года назад, он оборвал и мою. Ты должен остановить его.

— Но как? О чём ты говоришь?

— Слушай голоса… Они подскажут. Я люблю тебя, Кир.

Призрак исчез, оставив Кирилла с кучей вопросов и мокрым от слёз лицом.

Голоса стихли, а сигарета медленно тлела в дрожащей руке.

От ступора, в котором Кирилл оказался, спас телефонный звонок.

Мобильный звонко затянул мелодию, противно вибрируя на столе.

— Да, — попытался ответить он, медленно приходя в себя и вытирая другой рукой слёзы.

— Кирюх, — замялся голос на другом конце телефона. — Прости, что пропал на несколько лет, а теперь беспокою, да ещё и в поздний час, но мне нужна твоя помощь. Помнишь то дело, дело твоей сестры. Сегодня было обнаружено тело местного егеря недалеко от города Онгурёк. У него абсолютно те же причины смерти, что и у твоей сестры. Меня направили от Москвы к вам в Иркутск, на правах старшего следователя. Но без тебя мне не обойтись. Я обещал тебе, что мы поймаем эту тварь. И мы сделаем это, сделаем это вместе. Ты слышишь?

Пауза затянулась. Кирилл медлил с ответом, пытаясь понять произошедшее. Похоже, он всё-таки был прав в своих выводах, расследуя предыдущие дела.

Те жертвы и его сестра столкнулись с чем-то потусторонним, сверхъестественным.

И возможно, он далеко не безумен, раз происходят такие вещи. Может то, что он сейчас видел и эти голоса, что преследуют его, действительно реальны и они просят о помощи или скорее отмщения?

— Да, да, прости…

— Кир, всё нормально? У тебя голос холоднее льда.

— Всё хорошо. Помогу чем смогу.

— Отлично. Завтра прилетаю утренним рейсом, беру машину на прокат и сразу за тобой.

— Хорошо, до завтра.

Кирилл откинул телефон на стол, который звякнул об пустую бутылку, звоном разносясь по квартире, и растекся в кресле.

Интересная штука жизнь, она так и норовит своей иронией дать под дых здравому смыслу. Артём Соколов, который был младшим следователем и вертелся постоянно возле Кирилла, считая его своим наставником, теперь в Москве, давно пошёл на повышение, а он пропивает остатки разума, запертый в своей квартире.

С этими мыслями Кирилл медленно погрузился в сон, так и оставшись сидеть в кресле. Впрочем, пьяный он засыпал в нём чаще, чем в собственной кровати.

Утро наступило быстро, заливая слепящим светом всю комнату.

Кирилл щурил глаза, привыкая к освещению. Сухость во рту была сродни пустыне, без малейшего намека на влагу.

Он попытался сглотнуть, но получил лишь боль в горле и начал выбираться из объятий кожаного кресла.

Войдя в ванную, он умылся и жадно напился воды из-под крана.

Господи, как такое вообще может присниться? Бедная сестрёнка. Прости меня, что не смог тебя уберечь. Прости, что опустил руки. Допился уже до чёртиков. Эти голоса меня извели. Вот она, белая горячка, во всей своей красе. Ещё этот звонок Соколова.

Он хмыкнул от этой мысли.

Какой вздор, с чего бы ему мне звонить? Он позабыл о друге в тот момент, когда получил повышение и перебрался в Москву. Тоже мне друг называется. Ни слуху ни духу.

Кирилл поднял взгляд на своё отражение в зеркале ванной.

Жалкое зрелище. Это меньшее, что бы он мог сказать об увиденном.

Но проверить телефон всё же решил.

К его удивлению, в журнале вызовов он обнаружил телефонный звонок. Он проговорил с Соколовым около двух минут. Видимо, он ещё не до конца сошел с ума. Хотя убеждать себя в этом, это ли не первый признак?

Так всё-таки мне не приснилось.

Его руки, трясущиеся от похмелья, ещё больше заходили ходуном, словно отдельно начиная жить своей собственной волей. Волнение, перемешенное с похмельем, страшная сила.

Мысль о том, что призрак сестры и слова, что она говорила, могут оказаться правдой, его ужаснула.

Но тогда о ком она говорила? Кто объявился и кого я должен остановить? Думаю, появление Соколова, убийство егеря и всё тот же город Онгурёк здесь тоже не случайны. Так, нужно привести себя в порядок.

Он вернулся в ванную и решил сбрить по меньшей мере месячную щетину.

Удавалось это с трудом, руки не слушались.

Когда бритвенный станок очередной раз скользил по щетине, зазвонил телефон.

Соколов в присущей ему сухой манере сказал, что где-то через час за ним заедет.

Впрочем, около полудня он уже был возле подъезда и дожидался Кирилла.

Когда наконец Кирилл спустился к нему, они по-братски обнялись, он очередной раз убедился, как внешность Соколова с острыми чертами лица соответствует его фамилии.

Крючковатый нос был завершающим штрихом в построении этого образа. Не зря ещё в академии он получил свое прозвище — Сокол, и фамилия здесь играла не главную роль.

После радостных объятий улыбка с лица Кирилла начала медленно сходить. Голоса снова заявили о себе, нашептывая ему в уши:

— Берегись.

— Он многое скрывает.

— Всё может повториться.

— Не доверяй ему.

— Он был его сосудом.

— Он помог убить твою сестру.

ГЛАВА 4

В ночь перед прибытием Кирилла.

Когда после долгих часов езды наконец закончился лес, дорога начала уходить в низину, ведя прямо к городу, что расположился на берегу озера Байкал.

Фонарные столбы мелькали перед глазами тёмного духа, завладевшего чужим телом.

Его взор искал направление, а запах души вёл и манил за собой. Опьянённый, он словно зверь, шёл по следам за своей жертвой, предвкушая добычу.

За время, проведённое в поисках пищи, мучаясь от пожирающего изнутри чувства голода, он понял — чем чище душа, тем больше сил он получит и тем больше времени его не будет беспокоить этот вопрос.

Тёмный никогда не знал, кто он и зачем появился на этот свет. Его беспокоил лишь страшный голод, который захватывал всё его естество.

Его сильная сторона была в том, что он, подчиняя себе тела людей, мог перенимать их навыки, воспоминания, что не раз облегчало ему его существование.

Наконец дорога его вывела к небольшому домику на одной из городских улиц.

Он остановил машину и выйдя из неё, направился к деревянному забору. Сверчки, что щебетали в траве, смолкли в один миг.

За оградой возвышался большой тополь, свешиваясь своими ветвями за её пределы.

Тёмный осмотрелся и вошёл во двор.

Собака, что сидела в своей конуре, бросилась на него с лаем, но стоило ему кинуть холодный взгляд на неё, как она тут же скрылась из виду, скуля от ужаса.

Тёмный провел ноздрями по воздуху, будто собирая ароматный запах цветов, боясь прикоснуться к их лепесткам.

Запах был настолько сильным, что у него кружилась голова.

Свет в доме уже не горел, его жильцы легли спать. Он увидел приоткрытое окно и чуть ли не побежал на манящий его запах.

Он заглянул внутрь, медленно открывая оконную раму. На кровати в окружении мягких игрушек спокойно спала девочка лет семи.

Тёмный с трудом себя сдерживал, вползая внутрь, он готов был броситься на ребёнка, забыв обо всём.

Попав в комнату, он с предвкушением медленно подошёл к ней.

Вот он, сладкий миг.

Он наклонился к девочке, и в этот миг она приоткрыв глаза громко закричала, увидев над собой незваного гостя.

Тёмный приоткрыл рот и начал втягивать в себя жизненную силу этой девочки.

Её крик застрял в горле, она лишь могла наблюдать, как яркие густые серебряные нити, образуя поток, перетекали из её рта к нему.

Сознание девочки туманилось, а силы покидали тело.

В следующий миг, на крик раздавшийся в ночи, вбежала мама девочки, включая свет.

Тёмный запрокинул голову кверху, и с диким шипением из тела начал вылетать чёрный густой дым, заполняя комнату.

От увиденного женщина закричала, но сила воли заставила её броситься к ребёнку на подмогу.

Она едва не дотянулась до дочери, когда чёрный дым бросился на неё, проникая внутрь тела и забирая контроль.

Он вдохнул полной грудью воздух. Это был своеобразный ритуал, который оповещал о том, что сознание и тело сосуда подчинилось.

Тело женщины было куда подвижнее прошлого носителя. Он сделал несколько шагов, проверяя эту легкость в ногах, и начал наблюдать её глазами — в кровати ребёнок лежит без сознания, рядом бесчувственное тело мужчины с морщинистым лицом.

Что ж, пора завершить начатое. Он приблизился к ребёнку и тут в его сознание врезался сигнал тревоги.

Он не знал, откуда исходит опасность, но почувствовал это всем своим естеством.

На улице за окном раздался звук варгана.

Звук плыл в ночи и разносился вокруг.

Тёмный пожалел сейчас о том, что в такой момент оказался в теле хрупкой женщины. Ведь за ним явился тот, с кем он уже не раз сражался и не смог победить. И теперь отведённая роль жертвы может достаться ему самому.

ГЛАВА 5

22 года назад.

Руслан стоял на берегу озера Байкал, любуясь его величием и красотой.

Он видел, как ночь обнимала его огромные размеры, а гладь воды блестела, устилая свою поверхность лунной дорожкой.

Со стороны леса, где располагался город, раздался волчий вой.

Ночь — это их время, и в этом вое, казалось, не было ничего необычного, но по телу Руслана почему-то пробежала холодная дрожь.

Одежда прибайкальских бурят отличалась своей погодоустойчивостью и защищала от любого ветра, но то, что он почувствовал сейчас, было куда холоднее и пронизывающее, нежели обычный северный ветер.

Лайка по кличке Умка, которая обычно не отходила от него ни на шаг, бросилась навстречу звериному вою, пытаясь своим лаем докричаться до тех, кто был с другой стороны леса.

— Ко мне, Умка, — окликнул её хозяин. Она послушно подбежала к Руслану и легла в ноги, смотря на него снизу вверх своими бусинками глаз.

Волки будто знали о чём-то и предупреждали друг друга, чуя неладное.

За спиной Руслана раздались тихие шаги.

Приземистый пожилой мужчина с редкой седой бородой шёл в его сторону.

— Руслан, отец пришёл в себя. Он зовёт тебя.

Он послушно кивнул и последовал за стариком.

Обогнув часть леса, они вышли на равнину к стоянке рода.

Здесь, на широком пространстве, под открытым звёздным небом, расположились юрты. Чуть поодаль сушились выделанные шкуры, рядом на привязи стояли около десятка лошадей, а в загоне уже спали множество овец и коз.

Подойдя к юрте главного шамана, стоявшей в центре стоянки, Руслан выдохнул и набравшись смелости шагнул внутрь, Умка следовала рядом, путаясь под ногами и веляя хвостом.

Запах жжённых трав и можжевельника, тлеющих в глиняной печи юрты, ударил в нос.

В полумраке он увидел лежавшего мужчину на самодельной кровати, застеленной шкурами животных.

Шаман был его отцом, и от увиденного сердце Руслана сжалось, перед ним лежал человек, которого он не привык видеть слабым и беспомощным.

Отец всегда был воином духа, сильным и волевым, но сейчас Руслан впервые увидел его не таким.

Несколько дней отец не приходил в себя, сражаясь с шаманом из другого племени. Его дух был за пределами тела, пытаясь остановить оппонента.