Бесплатный фрагмент - Оранжевый колпачок

Глава 1

— Мам, а что это за шапка? — спросила Лина. В руках у неё был острый оранжевый колпачок с забавно звенящим золотым бубенчиком.

Мама, разбиравшая старые бабушкины вещи, нахмурилась, пытаясь вспомнить историю появления странной шляпы в их доме. Впрочем, это ей так и не удалось, поэтому она поправила очки и пожала плечами:

— Понятия не имею. Наверное, кто-то подарил. Думаю, её можно выбросить.

Она снова нырнула в бабушкин сундук, который уже много лет пылился на чердаке без хозяйки.

— Выкинуть? — задумчиво проговорила девочка, крутя в руках яркий колпачок. — Можно, я возьму её себе?

— А? Что? — рассеянно спросила мама, примеряя старое вязаное платье. Она повернулась к дочери и удивлённо вскинула брови. — Ты всё про эту страшную шапку? Полная безвкусица! Бери, но обещай, что не будешь её носить! — Мать недовольно сморщила острый нос и добавила: — Хотя бы на улицу.

— Спасибо, мам! — Лина тряхнула чёрными, как смоль, волосами и ринулась по старой винтовой лестнице на первый этаж, направляясь прямиком к огромному настенному зеркалу, чтобы примерить необычную находку.

Отдышавшись, она надела на голову оранжевый колпачок и, игриво дёрнув головой, услышала мелодичный звон бубенчика. Тот, словно пробудившись после долгой спячки, радостно звенел, разливаясь по комнате завораживающим звоном.

— Мне кажется, и на улицу можно, — кокетливо улыбнувшись своему отражению, сказала девочка.

Вдруг перед глазами всё поплыло, закружилось, с каждой секундой набирая скорость. Вскоре рассмотреть проносившиеся перед глазами предметы стало невозможно. Не удержавшись из-за стремительного вращения комнаты, Лина плюхнулась на пол. В этот миг, как по взмаху волшебной палочки, всё остановилось.

— Так сильно моя голова ещё никогда не кружилась, — держась обеими руками за голову, недовольно пробормотала девочка.

Вдруг она увидела, что мимо неё, таща пакет овсяного печенья, пробегает невиданное ранее существо.

Вытаращив глаза, она непроизвольно попятилась и, прижавшись спиной к стене, замерла от неожиданности.

Существо очень походило на гнома с полметра ростом, только у него не было огромной белой бороды и смешных остроносых ботиночек. Внимание Лины привлёк ярко-оранжевый колпачок с золотым бубенчиком — точь-в-точь как тот, который был на её голове.

— Привет! — поздоровался человечек, увидев испуганную девочку. Он снял колпачок и поклонился, при этом печенье осталось лежать у него на спине.

Почувствовав дружелюбие незнакомца, Лина осмелела:

— Привет! Можно узнать, кто ты? И зачем ты взял наше печенье?

— Я — лесной гном, — беззаботно пробасил он, будто ничего необычного и не происходит. — Печенье? А, это? — уточнил человечек. — Так я его съесть собираюсь. Пойдёшь к нам чай пить?

Лина захлопала глазами.

— Как это — гном?! Я что, сплю? Почему я тебя вижу? Раньше я никого похожего на тебя не видела. Я б такое точно запомнила! — затараторила она.

Толстый гномик дотронулся до своего колпачка и ткнул маленьким пухлым пальцем в сторону Лининого головного убора, намекая, что дело в шляпе. Девочка машинально дотронулась до головы и, нащупав острый колпачок, потянула за него. Но он словно приклеился к её волосам. Лина дёрнула сильнее. Ей стало больно, будто она пыталась выдернуть клок волос.

— Почему он не снимается?! — запаниковала она.

— Не бойся, пойдем со мной, мы всё тебе расскажем. — Гномик вновь дружелюбно улыбнулся и, качнув головой, звякнул бубенчиком.

Глава 2

Поднявшись на второй этаж по скрипучей лестнице, они остановились у двери в Линину комнату.

— И что дальше? — Девочка вопросительно посмотрела на своего нового знакомого.

— Входи, — с улыбкой пробасил тот.

Лина разочарованно протянула:

— Это всего лишь моя комната… Я-то думала, раз ты сказочный персонаж, то приведёшь меня, в свою ска… — Девочка толкнула дверь и замерла на пороге с открытым ртом.

То, что творилось в её комнате, сложно было даже представить! Детская кишела гномами. Они были везде: на кровати, в шкафу и даже на люстре. Все гномы были разные: большие, маленькие, толстенькие, как мячики, и худые, словно спички, старые и молодые. Но всех их, несомненно, объединяло одно — острые оранжевые колпачки с золотым бубенчиком.

От такого количества ярких шляп у девочки зарябило в глазах. Лина крепко зажмурилась и потёрла кулаками глаза, в надежде, что гномы исчезнут и всё увиденное окажется сном. Но гномы вовсе не собирались исчезать. И когда дверь в комнату закрылась, Лине показалось, что она очутилась в совершенно другом, сказочном, мире. Звон, издаваемый бубенчиками на шапках гномов, разливался по комнате, словно мёд, успокаивая и расслабляя. Из открытого окна не было слышно ни пения птиц, ни лая дворовых собак, даже винтовая лестница не скрипела — дом, казалось, погрузился в сладкий сон, перестав слышать звуки окружающего мира. Звон бубенчиков совсем не раздражал, а вскоре девочка так к нему привыкла, что перестала его замечать.

Гномы не обращали никакого внимания на её появление. Они занимались своими делами: болтали, пили ароматный чай, играли в догонялки и даже пришивали пуговки и заплатки на свою крохотную одежду.

— Проходи, не стесняйся, — заметив скованность девочки, сказал новый знакомый. — Ой, кажется, я забыл представиться, со мной часто так бывает. Я — Финн. — Гном снял ярко-оранжевый колпачок и почтительно поклонился.

Девочка с завистью посмотрела на его каштановые волосы. Ей тоже хотелось снять непослушную шапку.

— Лина, — пробурчала она в ответ.

— Сегодня у нас праздник — день рождения верховного гнома. Ей исполнилось аж двести двадцать два года. — Финн многозначительно поднял вверх указательный палец. –Думаю, тебе будет интересно с ней побеседовать.

Девочка непонимающе водила глазами по комнате, ища дряхлую старушку и судорожно соображая, о чём с ней можно поговорить. Явных тем для разговора в голову не приходило.

Финн взял её за руку, подвел к письменному столу, за которым Лина обычно делала уроки, и, указав жестом на стул, исчез.

Девочка повертела головой в поисках единственного знакомого гнома, но тщетно — он словно сквозь землю провалился.

— Скучаешь? — услышала она за спиной скрипучий голос.

Оглянувшись, Лина увидела маленькую седую старушку с морщинистым лицом, появившуюся из ниоткуда. Девочка готова была поклясться, что ещё секунду назад рядом с ней никого не было.

— Не успеваю скучать, вы такие шустрые, — с интересом разглядывая старушку, сказала она.

Та, прищурившись, посмотрела на Лину и, улыбнувшись беззубым ртом, проговорила:

— Ты так похожа на свою бабушку! А вот с твоей мамой нам так и не удалось познакомиться поближе…

— Хотите, я её позову? — радостно встрепенулась девочка.

— Нет, нет! — Старушка замахала тонкими ручками. — Сейчас уже поздно.

— Как же поздно? — Лина посмотрела в окно, за которым ласково светило летнее солнышко. — День ещё только начался.

Старушка снисходительно улыбнулась.

— Она выросла, так и не научившись верить в чудеса. Не все дети умеют фантазировать, а взрослые и подавно. Но сейчас не об этом… Угощайся. — Она указала рукой на внезапно появившиеся чашки с душистым чаем и плетёную вазочку с овсяным печеньем.

— Вот это да! — удивилась девочка. Она никак не могла привыкнуть к тому, что всё вокруг неё резко появляется и исчезает. Лина осторожно взяла маленькую фарфоровую чашечку и отхлебнула глоточек. У напитка был приятный цветочный аромат, девочка даже закрыла глаза от удовольствия — такого прекрасного чая ей не доводилось пробовать никогда в жизни!

В этот самый момент дверь в детскую комнату распахнулась, и на пороге появилась мама. Она изумленно взглянула на дочь. Сидя на стуле с поднятыми руками и закрытыми глазами, та блаженно улыбалась.

— Ты что делаешь? — нахмурившись, спросила мама. От удивления её очки сползли на кончик носа.

Лина открыла глаза. Она сидела одна за письменным столом, вокруг не было ни гномов, ни душистого чая с овсяным печеньем — всё вмиг пропало. Фарфоровая чашка тоже предательски исчезла из детских рук, и они бесцельно зависли в воздухе. Девочка быстро опустила руки и, запинаясь от волнения, пробормотала:

— Мы тут ча… я тут… — Она стремительно окинула взглядом письменный стол и, схватив книгу, сказала: — Я читаю. И для пущей убедительности уставилась в книгу невидящими глазами.

— Тетя Кира и Ника зовут нас в кафе поесть мороженого. Собирайся. Через десять минут жду тебя внизу. — Мама настороженно посмотрела на дочь и добавила: — И колпак дома оставь.

Лина послушно кивнула, зазвенев бубенчиком.

Глава 3

Когда мама ушла, закрыв за собой дверь, лесные гномы не появились. Девочка быстро переоделась и, посмотрев на себя в зеркало, потянулась руками к оранжевому колпачку в надежде снять его, но тот по-прежнему крепко сидел на голове, вцепившись в волосы.

Садясь в машину, Лина весело звякнула золотистым бубенчиком и, сделав вид, что ничего особенного не происходит, включила любимое радио погромче.

— Ты же хотела снять этот жуткий колпак! — раздражённо сказала мама. — Ты в нём похожа на гнома.

— Ну и пусть, он мне очень нравится, — соврала девочка и широко улыбнулась.

Мама тяжело вздохнула.

Уставшая и расстроенная, Лина вошла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Поездка с друзьями не удалась. Весь вечер она ловила на себе косые взгляды посетителей и насмешки подруги.

— Дурацкий колпак! — в сердцах закричала девочка и дернула что было силы за оранжевую шапку. — Ай! — тут же вскрикнула она от боли. Шапку снять не получалось. — Ну и где эти гномы? Кто поможет мне избавиться от приставучего головного убора? Каникулы вот-вот закончатся, и нужно будет идти в школу. — Осознавая собственное бессилие, Лина закрыла лицо руками.

За окном было темно. Пели бесконечные песни ночные сверчки, зажигали крохотные огоньки светлячки, и пушистые мотыльки стучали в стекло, напрашиваясь в гости.

Девочка задернула штору, надела пижаму и, выключив свет, нырнула в мягкую кровать. Лишь только она прикрыла глаза, как услышала шуршание и знакомый звон колокольчиков.

— Уже спит. Шастаешь по дому по ночам только ты, — услышала она странный писклявый говор. Маленькие ножки топали по полу. Этот звук легко можно было перепутать с ночным шуршанием мышек, которые не прочь были погреться в старом деревянном доме, особенно зимой.

— Разбудим. Она должна знать, — прошептал уже знакомый Лине, басовитый голос. Это был Финн.

Лина нащупала в темноте цепочку от выключателя и резко дёрнула ее. Зажёгся висевший над кроватью ночник в виде звёздочки, и перед глазами предстали два щурившихся от света гнома. Они были полной противоположностью друг другу. Незнакомый гном был худой и длинный, на полголовы выше толстого Финна. Светлые непослушные кудряшки выбивались из-под колпачка. Круглый носик и васильковые глаза делали гнома необыкновенно милым и немного похожим на девчонку.

— Мы думали, ты спишь, — потирая глаза пухлыми кулачками, пробубнил Финн. — Пока не забыл, познакомься: это мой лучший друг Люк. — Он гордо кивнул в сторону тощего гнома, и тот, сняв ярко-оранжевый колпачок, низко поклонился.

— Привет, — подмигнула новому знакомому девочка. — Вы как раз вовремя, у меня к вам просьба: помогите мне снять колпак, кажется, он ко мне приклеился.

Финн и Люк переглянулись.

— Не получится, — с сожалением сказал Финн. — Он сам снимется, когда придёт время.

— Время для чего? — не унималась Лина.

— Пойдём с нами, праздник в самом разгаре. Помнишь, сегодня…

— День рождения у той старой дамы, ей аж двести двадцать два года, — перебив гнома, закатила глаза девочка. — Я несказанно рада за неё, но мне сейчас куда важнее снять этот приставучий колпак. — Лина снова попыталась стянуть его с головы.

— Пойдём, не мучайся, ты скоро всё узнаешь, — дружелюбно пробасил гном.

— Прямо в пижаме? — растерянно спросила Лина.

Но маленькие человечки уже выбежали в коридор и не услышали её. Девочка, впопыхах нацепив серые плюшевые тапки, бросилась вслед за ними. В коридоре было темно и тихо. Ловкие сказочные существа бесшумно скакали вверх по деревянным ступенькам, изредка оглядываясь и проверяя, успевает ли за ними Лина. Девочка на цыпочках подошла к лестнице, но только она поставила ногу на ступеньку, как лестница предательски затрещала, будто пробудилась ото сна. Каждый Линин шаг лестница сопровождала недовольным скрипом, изо всех сил пытаясь сообщить домочадцам о ночной путешественнице.