Бесплатный фрагмент - Охотники за растениями. Из сказок речки и озёр

ОХОТНИКИ ЗА РАСТЕНИЯМИ Из сказок речек и озёр

Для отзывов: gennady.kazak1@yandex.ru

Охотникам за растениями

Друзья, открыв эту книгу, вы спросите, о чём она? И что вам следует ожидать, отправившись в занимательное путешествие по её страницам. Я вам отвечу словами Майн Рида, взятыми из его известной повести «Охотники за растениями», написанной автором в 1857 г. Эта повесть о следопытах, охотниках за растениями и не только за ними, следующих по стопам тысяч Робинзонов — первооткрывателей зелёного мира планеты.

«Охотник за растениями! Что это такое? Нам приходилось слышать об охотниках на лисиц, об охотниках на оленей, об охотниках на медведей и буйволов, об охотниках на львов, но об охотниках за растениями — никогда… Постойте! Трюфели ведь тоже растения. Их разыскивают с помощью собак, а собирателей их называют охотниками за трюфелями. Может быть, вы их имеете в виду капитан?

Нет, мой юный читатель. Мой охотник за растениями не имеет ни чего общего с тем, кто выкапывает грибы. Его занятие куда благороднее, и его цель не только в том, чтобы потакать капризам лакомки. Ему должен быть благодарен весь цивилизованный мир, в том числе и ты. Да, он подарил тебе немало растений. Пестрота и яркость твоих садов — дело его рук. Пышная далия, колыхающаяся над клумбой; сверкающий яркими красками пион, прелестная камелия, радующая твой взор в теплице; калмии, азалии, рододендроны, белые звёзды жасмина, герань и тысячи других прекрасных цветов подарены нам охотниками за растениями… Если бы не он, мы никогда не отведали бы за обедом и десертом многих овощей, кореньев, фруктов и ягод, которые разнообразят наш стол. Если бы не он, мы никогда не попробовали этих вкусных вещей. Так помянём же добрым словом охотника за растениями!».

А теперь мой юный читатель, я скажу тебе кто такой охотник за растениями. Это человек, посвятивший всё своё время, и силы собиранию редкостных растений и цветов, — тот, кто сделал это занятие своей профессией… Их встретишь в любом уголке земного шара: в непроходимых ущельях Скалистых гор, в бездорожных прериях, в глубоких каньонах Анд, в девственных лесах на берегах Амазонки и Ориноко, в степях Сибири, в долинах среди ледников Гималаев — решительно во всех диких, безлюдных местностях, где можно надеяться открыть новые виды растений.

«Охотник за растениями осматривается по сторонам зорким взглядом, внимательно вглядываться в каждый листок и цветок, бродит по холмам и долинам, карабкается на крутые утёсы, переходит вброд топкие болота и быстрые реки, прокладывает себе путь сквозь колючий кустарник, сквозь чапараль и джунгли, спит под открытым небом, терпит голод и жажду, рискует подвергнуться нападению диких зверей — таковы испытания, которыми так богата жизнь охотника за растениями». М. Рид.

По-настоящему, охота за растениями началась в 15 веке. Когда в истории человечества начался период, названный учеными периодом Великих географических открытий. В течение двух веков европейцы (голландцы, португальцы, испанцы, англичане) открывали всё новые и новые земли и морские маршруты в Африку, Америку, Азию и Океанию в поисках новых торговых путей и товаров, пользовавшихся большим спросом в Европе. Морские экспедиции европейцев искали не только золото и серебро, но и растения дававшие пряности или как их ещё называли специи. Это сейчас вы можете пойти в любой магазин и недорого купить такие пряности как перец, гвоздика, корица, кардамон и многие другие. На в позднее Средневековье, все эти пряности ценились в буквальном смысле на вес золота.

Их редкость и свойства возбуждать аппетит и тщеславие, изменять привычный вкус продуктов и даже лечить, сделали их желанной приправой к блюдам и напиткам на столах европейцев. Но доступ к этим вожделенным растениям был закрыт сильнейшими мусульманскими державами, контролировавшими торговлю ими.

Огромная ценность редких приправ разжигала честолюбие и алчность королей, купцов и мореплавателей. Заставляя искать их морские пути в загадочную, овеянную легендами и мифами Индию, где под палящими лучами тропического солнца росли вожделенные специи, обладание которыми давало богатство и власть.

Пред­ставь­те се­бе мо­лодо­го че­лове­ка той да­лекой от нас по­ры, ког­да в го­родах Европы, в зам­ках сень­оров и в ко­ролев­ских двор­цах по­яви­лись пёстрые арабские ков­ры и тон­кие, поражающие своей красотой шёлковые тка­ни, а на сто­ле — за­мор­ские пря­нос­ти и спе­ции, до то­го поч­ти не из­вес­тные в су­ровом бы­ту фе­одаль­ной Ев­ро­пы. Пред­ставь­те се­бе, ка­кие мыс­ли бро­дили в го­ловах лю­дей, впер­вые ус­лы­шав­ших о том, что есть за мо­рем да­лекие стра­ны, где цве­тут не­видан­ные цве­ты, где не­ведо­мые пло­ды све­шива­ют­ся с отяг­ченных ве­ток, а зо­лотой пе­сок и сло­новую кость чуть ли не гре­бут ло­пата­ми. Тысячи авантюристов и искателей приключений, были готовы рискнуть своими головами, чтобы обладать этими сказочными богатствами. Золото и пряности, пряности и золото, манили их с неодолимой силой.

Однако королей, знать и буржуа, интересовали не только пряности. Они отправляли целые экспедиции на поиски драгоценных пород деревьев, редких, отличающихся красотой трав, деревьев и цветов, фруктов и овощей. Но ни капитаны, ни простые матросы, ни тем более авантюристы всех мастей, имели весьма смутное представление о растительном мире.

Подобные экспедиции почти всегда сопровождали профессиональные ботаники или врачи, совмещающие медицинскую практику с ботаническими исследованиями. Именно они и стали первыми охотниками за растениями.

Так как охотники за растениями должны были обладать определенными навыками, а именно, правильного сбора семян и вегетативных органов растений, а также умением их сохранить в долгих морских экспедициях. Охотников за растениями было так много, что в наши дни сложно бывает определить первого «поставщика» некоторых видов растений в Европу.

Именно их силами и стараниями за 100 лет количество видов растений, привезенных в Европу, увеличилось в 20 раз. Они старались доставить на родину как можно больше представителей флоры, используемых в пищу и в лечебных целях.

К сожалению, многие охотники за растениями трагично завершили свою жизнь. Они погибали при кораблекрушениях, терялись в неизведанных лесах, голодали, умирали от болезней, были убиты агрессивными аборигенами или разорваны дикими хишниками. Так печальна участь Дэвида Дугласа — шотландского ботаника. Дуглас занимался изучением растений Северной Америки и отослал в Шотландию более 200 растений и семян, неизвестных в Европе. Он прославился в Старом Свете благодаря своей коллекции и был отнесён к одним из отцов-основателей британской лесной промышленности. Дэвид Дуглас погиб в возрасте 35 лет, свалившись в охотничью яму с диким быком, который затоптал натуралиста насмерть.

Но мы с вами, друзья, отправимся не в далёкие страны и континенты, за тридевять земель, в поисках, в поисках экзотических растений, а в российские леса, луга, горы и степи, в поисках на первый взгляд обычных и не очень растений. Чтобы узнать их историю и значение в жизни человека. Это своего рода легенды и сказки природы. Легенды и сказок, которые вам расскажут сами растения и известные естествоиспытатели: биологи и зоологи, и просто путешественники. Впрочем, те из вас, кто любит экзотические растения жарких тропиков, пустынь и полярной тундры, узнают много нового и удивительного об их обитателях.

Я предвижу возмущение многих читателей, которые с негодованием воскликнут, что все растения уже давным-давно открыты. Конечно они открыты и описаны, занесены в каталоги и гербарии. Но много ли мы знаем о всех этих самых обычных на наш взгляд травах и деревьях? О тех, мимо которых мы проходим каждый день, плоды и ягоды которых попадают на наш стол? Переселившись в каменные джунгли городов, мы в большинстве своём утратили связь с природой и нам предстоит вновь открыть полезные свойства многих самых обычных и необычных растений.

Миллионы лет, человек, его близкие и далёкие предки, являлись неотъемлемой частью дикой, первозданной природы. Используя для своих нужд и потребностей все её богатства. Как писал Владимир Солоухин: « … человек создан, чтобы ежедневно общаться с травой и деревьями, ручьём и речными туманом, с белыми кучевыми облаками и надвигающейся чёрной тучей, с бурным или моросящим дождём, с тихим или могучим ветром, с безмолвной звездой и ослепительной молнией, с каплей еловой смолы и кистью рябиновых ягод, с пением птиц и стуком дятла, с шелестом сухого камыша и шумом сосен, с выплеском рыбины на неподвижной глади озера, и с яркими капельками брусники, проступившими вдруг на зелени борового кустарничка».

Являясь сам частицей природы, человек с самого начала был неотделим от неё. И если бы в первобытные времена, человек был отделён от природы, это бы привело его к немедленной гибели. Вся жизнь первобытного человека была неразрывно связана с растениями: травами и деревьями, грибами и мхами. Растения давали ему пищу, топливо для костра, служили материалами для постройки его жилищ. Из них человек изготавливал охотничьи и рыболовные снасти, орудия труда и инструментами, оружие и средства передвижения. Из растений человек плёл циновки и корзины, ткал ткани и изготавливал украшения. Но самая большая ценность растений для первобытного человека, была в их питательных свойствах. Ведь почти у всех народов мира, растительная пища составляла основу их рациона.

Всё это заставляло человека изучать растения, и внимательно к ним присматриваться. Ведь кроме пищи, тепла и одежды, ему требовались всевозможные лекарственные средства, для исцеления многочисленных болезней и недугов. Известный немецкий биолог Кернер фон Марилаун, о этом писал так: «Не менее этого поощряли людей исследовать травы, корни и семена, равно как сравнивать их между собою и устанавливать различия между сходными формами, надежда, упование и вера в то, что высшие силы природы одарили некоторые растения целебными свойствами».

Со временем, в процессе эволюции человека, стали появляться люди, специализирующиеся на изучении растительных богатств. Так в древнем Египте, этим занимались жрецы. А в Древней Греции, существовала особая корпорация ризотомов — сборщиков целебных трав и кореньев, плодов и коры. Они изучали их воздействие на человеческий организм, изготовляли и продавали всевозможные снадобья или передавали их для продажи торговцам лекарствами — фармакопеям. В большинстве случаев, это были обычные шарлатаны, но среди них встречались и пытливые умы настоящих исследователей зелёного мира

Этими ризотомами, древнегреческими, римскими и арабскими врачами, земледельцами и садоводами, охотниками и собирателями, благодаря их таланту и кропотливому труду, была накоплена информация о съедобных, лекарственных и технических растениях, с которыми мы вас хотим познакомить. Ведь с развитием цивилизации и технологии, огромный пласт этих знаний, человечеством был забыт. Люди, в большинстве своём, утратили связь с природой, и попав в лес или поле, оказываются в роли Робинзона Крузо, попавшего на необитаемый остров. Здесь для них всё ново, необыкновенно и загадочно. Это мир загадок и тайн, где всё необходимо открывать заново, и учиться жить в дикой природе с достаточным комфортом, не нанося вреда самой природе и экологическому равновесию.

Оказавшись на необитаемом острове, Робинзон Крузо мало интересовался природой и занимался её исследованием, для пополнения своих знаний. Да и к чему, он использовал счастливый случай, давший ему в руки семена пшеницы, запас оружия, пороха и свинца, всевозможные инструменты и диких коз, которых он приручил.

У нас же, Робинзонов российских лесов и полей, почти ничего из этих богатств не будет. И окажемся мы отнюдь не на благодатном тропическом острове Робинзона Крузо, с зарослями дикого винограда, сандалова дерева, кокосовых пальм апельсинов. А в достаточно суровых лесах и полях России, где благодаря знаниям и опыту наших предков, знаниям законов природы, мы сможем не только выжить, но и вполне комфортно устроится, как это сделали, к примеру, наши пращуры — трипольцы, ровесники гомеровской Трои и египетских фараонов.

Робинзон Крузо, был вооружён ружьями, мы будем вооружены знаниями и опытом многих поколений наших предков. Знания, и желание расширить их, глубже исследовать природу, помогут нам с вами, открыть много неожиданного, интересного, и на первый взгляд, загадочного в растительном мире.

Но на страницах этой книги, мы познакомим вас не только с теми растениям, которые могут заменить собой культурные пищевые растения, но собственно с культурными растениями наших садов и огородов, и с многими другими удивительными деревьями и травами, населяющими все континенты планеты Земля. И так, в путь! Идём:

Туда, где в глубь лесную

Дорожка горная бежит,

Где царство сказок вечно новых,

Не почерпаемых из книг…

Великие из великих

Джозеф Бэнкс

Пришло время поговорить о самом известном и, пожалуй, успешном охотнике за растениями. И первым в этой области несомненно стал Джозеф Бэнкс — английский натуралист, ботаник, баронет, Президент Королевского общества (глава Лондонского королевского общества естественных наук), Рыцарь Большого креста ордена Бани. И так далее, и тому подобное. Но почести и награды еще впереди.

А в 1766 году никому неизвестным молодым человеком он отправился в исследовательское путешествие на остров Ньюфаундленд на корабле флота Его Величества «Нигер». На острове он собрал богатейшие коллекции, открыв много ранее неизвестных видов растений, научился их сохранять и транспортировать на большие расстояния, а также получил опыт суровой морской жизни.

В 1768 году молодой ученый отправился в экспедицию к южным морям, которую возглавляет Джеймс Кук. Почти за три года, а именно столько длилось первое кругосветное путешествие Кука, неутомимый Бэнкс заполнил трюмы корабля «Индевора» 30 000 образцами растений. Из них почти 1500 были ранее неизвестны европейцам. В Бразилии он впервые описал древовидную лиану — бугенвиллею (Вougainvillea), назвав ее в честь французского мореплавателя, руководителя 1-й французской кругосветной экспедиции Луи Антуана, графа де Бугенвиля. Это растение уже более 200 лет привлекает садоводов своей красотой, неприхотливостью и изяществом.

У восточного побережья Австралии Джеймс Кук описал и назвал Ботанический залив в честь ботаников, входивших в состав экспедиции (Д. Бэнкса, Д. Соландера — любимого ученика Карла Линнея и Г. Споринга-младшего), принимавших участие в его экспедиции. В Австралии и Новой Зеландии ими было собрана большая часть ботанической коллекции. Художник экспедиции С. Паркинсон делал цветные рисунки свежесобранных растений, Соландер сопровождал их описаниями, используя систему К. Линнея. Собранные образцы растений перекладывались бумагой и упаковывались в оловянные контейнеры. В Австралии Бэнкс встретил и описал кусты и деревья с необычными цилиндрической формы соцветиями золотистого цвета. Позже сын Линнея назовет это растение банксия (Banksia) в честь Джозефа Бэнкса.

Официальный отчет о результатах исследований Бэнкса стал настоящей сенсацией и вызвал огромный интерес публики и ученых. В дальнейшем материалы и описания растений легли в основу книги Д. Бэнкса «Флорилегия», что в переводе означает «цветник». Этот труд из 35 томов был сопровожден 800 рисунками и выходил в течение 10 лет. Эта экспедиция сразу по возвращению принесла славу, деньги и известность Д. Бэнксу. Но гордыня сыграла с ним злую шутку. Его мечтой было участие во второй экспедиции Д. Кука, запланированной на 1772 год. Но во второе плавание он пожелал взять с собой свиту из слуг и 2 музыкантов, которые должны были услаждать его слух игрой за ужином. Но капитан Д. Кук вежливым отказом исключил его из состава экспедиции.

Но Бэнкс не опустил руки и успешно разводил в Англии экзотические растения, семена которых он привез из кругосветного путешествия и которые доставляли ему из английской колонии в Австралии его ученики и последователи. А эвкалипты и казаурины, произрастающие в Европе, повели свое начало от семян, привезенных Бэнксом и Соландером. Бэнкс регулярно дарил живые растения и семена Королевской семье. В садах Кью цвело огромное количество растений из Австралии. Охотники за растениями, посетившие этот континент, подарили европейцам такие растения, как араукарии, подокарпусы, каллистемоны, «древовидные» папоротники, чайное дерево, акации.

В 1772 году Д. Бэнкс со своим другом по первой экспедиции ботаником Д. Соландером совершил путешествие на остров Уайт (самый большой остров, расположенный в проливе Ла-Манш), Гебридские острова (архипелаг у западных берегов Шотландии) и в Исландию. Эта экспедиция дала также богатый материал для ботанических исследований и описаний.

Уильям Патерсон

Большую роль в поиске и доставке новых видов растений в Европу сыграл Уильям Патерсон — шотландский путешественник, ботаник и офицер. В свою первую экспедицию, оплаченную Графиней Стратмор для составления коллекции растений Южной Африки, он отправился 20-летним юношей. Уже в зрелые годы он возглавил исследовательскую поездку в Австралию в район Нового Южного Уэльса и в Тасманию, где изучил ранее не посещаемую европейцами область реки Теймар. Во время своих путешествий он вел переписку Д. Бэнксом. Ему же он отсылал обнаруженные им экземпляры растений, в том числе ранее неизвестных. Описания, собранных им растений, также вошли в книгу Д. Бэнкса «Флорилегия».

Уильям Дампир

Одним из известных английских ботаников, а по совместительству мореплавателей и пиратов, конца XVII века был Уильям Дампир. Во время своих многочисленных путешествий к берегам Южной Америки он собрал богатую коллекцию экзотических растений и на склоне лет издал книгу «Новое путешествие вокруг света», в которой дал первое описание таких культур, как авокадо, саподилла (Manilkara zapota), звездчатые яблоки (Chrysophyllum cainito).

Среди охотников за растениями были не только европейцы. Из американских ботаников XVIII в. следует упомянуть Джона Бартрама — фермера и квакера. Он одним из первых познакомил Европу с ценными растениями Северной Америки. С этой целью он предпринимал далёкие путешествия вглубь страны, а затем посылал коллекции растений в Лондон. В его честь назван род мхов Бартрамия (Bartramia).

На протяжении XX в. интерес к экзотической флоре тропиков среди ботаников не угасал. Так, Дэвид Фэйрчайлд — ботаник из США открыл большое количество новых видов тропических растений, которые и сегодня можно увидеть во Флориде в знаменитом саду, носящем его имя (Тропический ботанический сад Фэйрчайлд). Он является автором наименований ряда ботанических таксонов. Д. Фэйрчайлд проводил исследования в Азии, в южной части Тихого океана, в голландской Ост-Индии и Вест-Индии, в Южной Америке, Египте, Цейлоне, Китае, Японии, Персидском заливе, в Восточной и Южной Африке. Эти исследования привели к внедрению в США многих тропических растений, имеющих для государства экономическое значение. Ему приписывают контроль за введение более 80 000 видов и разновидностей растений в Соединенных Штатах.

Имена великих охотников за растениями можно перечислять бесконечно: Г. Камелиус, Ш. Плюмье, П. Магноль, Маркграф, Э. Румпф, М. Бойм. Среди них были профессиональные ботаники, монахи-миссионеры, губернаторы колоний, военные, путешественники, пираты и просто искатели приключений. Говоря словами Майн Рида:

«Ему должен быть благодарен весь цивилизованный мир, в том числе и ты. Да, он подарил тебе немало радостей. Пестрота и яркость твоих садов — дело его рук. Пышная далия, колыхающаяся над клумбой; сверкающий яркими красками пион; прелестная камелия, радующая твой взор в теплице; калмии, азалии, рододендроны, белые звезды жасмина, герань и тысячи других прекрасных цветов подарены нам охотником за растениями. Если бы не он, мы никогда не отведали бы за обедом и десертом многих овощей, кореньев, фруктов и ягод, которые разнообразят наш стол. Если бы не он, мы никогда не попробовали бы этих вкусных вещей. Так помянем же добрым словом охотника за растениями!»

Голос свирели

Над тихим омутом колышется тростник.

Шепча воде любовные признанья.

Он весь пред ней восторженно поник,

Чтобы слова услышать обещанья

Их верности друг другу до конца,

И неразрывных узах, вод и Флоры.

В плену любви их разум и сердца,

Мгновенья счастья их так скоры.

Коваленко Г.

Вот оно что! Мои городские племянники-близнецы, Сашка и Пашка, столь гордящиеся своим городским бытием и ловко управляющиеся с сотовым телефонами, ноутбуками и прочими, как сейчас говорят гаджетами, с лёту называвшие марку той или иной машины, оказались поставлены в тупик распоряжением бабушки. Которая решила варить варенье не на газовой плите, а на печи, под навесом.

— Сашка, Пашка, возьмите сапетку и айда на сажок, дров мне наберите, грубку топить буду.

Оба десятилетних сорванца, пребывали в смятении и недоумении. Что такое дрова они конечно знали, а вот, что такое сапетка, с которой нужно лезть в какой-то сажок, они понять не могли, как и то, что такое грубка. Они недоумённо переглянулись и более бойкий Сашка, подёргав бабушку за юбку спросил:

— Ба, а ба, а где эта сапетка? И куда нам за дровами лезть?

— Тю, внучек, так вот же она у сарая стоит, — ответила моя мама, но потом сообразив от чего такая несообразительность внуков, пояснила — сапетка это корзина по-вашему, а сажок, это сарайчик для свиней, там на чердаке дрова лежат. — Поняли ребятки? А грубка, это печка такая, у нас за домом, под навесом, варенье будем варить из клубники. Не даром же вы её с утра насобирали.

Получив столь подробное разъяснение, племянники с гиком бросились выполнять поручение. Притащив полную сапетку дров и схватив по горсти клубники, они о чём-то переговорив, нерешительно подошли ко мне. Немного помявшись, более рассудительный Пашка, нерешительно спросил:

— Дядь Ген, мы тут с пацанами на речке познакомились, они с обеда собираются в войнушку поиграть и нас звали. Говорят, какие-то чакушки ломать будут, вместо гранат пойдут. А это что такое, чакушки?

— Ну братцы, вы даёте — рассмеялся я, — чакушки, это соцветия чакана или куги по-нашему. Что такое рагоз знаете, это тоже самое, что и чакан.

Но братья отрицательно замотали головами, мол не знают, что это такое.

— Эх вы макухи, головы и ухи, пойдёмте к речке, покажу. А за одно чакан покажу вам. Сядем мы с вами на бережке и послушаем сказки и истории речных растений.

— Дядь Ген, ну ты даёшь — возмутился Пашка — они ж говорить не могут!

— Могут, братцы, могут, только их слушать нужно и понимать их язык. Тогда они могут вам рассказать множество занятных сказок и историй из своей жизни. Вперёд! Знаете, где вообще чакан растёт? Его можно встретить топкого берега реки, озера, а иногда и на краю болота вы можете увидеть возвышающуюся стройную заросль тонких растений с черными бархатными початками (часто их называют чакушками, а всё растение чаканом) и линейными, как у злаков, листьями.

Тем временем, мы подошли к речке, слева от кладки — деревянного свайного мостика стояла стена тёмно-зелёного рогоза — чакана, а перед ними заросли жгучей крапивы. Кое где, среди зелёных листьев рогоза торчали его прошлогодние соцветия, по большей части «распушённые».

— Ну-ка скажите мне ребятки, какие растения вы видите? — спросил я.

— Да крапива с камышом тут одни и растут — бойко ответил Сашка. — А рогоз то где?

— Да какой это камыш, это ж тростник — перебил брата Пашка.

— То, что вы называете камышом, а иногда тростником, а самом деле это ни то, ни другое, — это и есть рогоз. Видите, початки рогоза немного напоминают мороженное эскимо, на палочке. Длина их видите, колеблется от 10 до 30 см., а в диаметре до 2 — 3 см бывают. Я, когда таким же пацаном, как и вы был, не раз делал из его стеблей «копья», длиной до 2 — 2,5 метров, и мы с ребятами устраивали целые турниры, а початки, которые вы собрались наломать, мы тоже в качестве «гранат» использовали. Как попадёшь такой «гранатой» в цель, они «взрываются», выбрасывая облачко желтоватого пуха. Кстати, если горсть такого пуха бросить в костёр, то он с треском вспыхнет.

— Тихо! — сказал я и приложил палец к губам. — Давайте послушаем истории рогоза, которые он нам поведает.

— Дядь Ген, ну мы ж не маленькие, — обиженно воскликнул Сашка, сказки всё это, как ты говоришь, белого бычка.

— Не торопись Сашка с выводами, — ответил я, взъерошив его коротко постриженную шевелюру, — тут брат такое дело, что не всякий язык растений слышит и не всякий понимает. Давайте сядем на бережке и внимательно послушаем. Если вдруг вы что-то не услышите или не поймёте, я вам братцы растолкую.

Братцы прыснули со смеха, но уселись рядом со мной, замерев и прислушиваясь к шелесту листьев деревьев и рогоза на ветру, пению птиц и стрёкоту, и жужжанию бесчисленных насекомых, обитателей прибрежной поляны. Я же, зная их неуёмный характер и мальчишескую непоседливость, начал свой рассказ, который мне поведал рогоз и не только он.

— Прислушайтесь к названию растения, ребятки — рогоз. Оно вам ничего не напоминает? Слова рогоз и рогожа, родственные. Длинные, узкие и прямые листья рогоза, наполненные мягкой сердцевиной, остаются гибкими, даже высохнув.

— Ну-ка, Саня сорви-ка нам лист рогоза-чакана. — попросил я, — и племянник бросился к зарослям этого растения, вырвав от усердия целый побег.

Я же, отрезав перочинным ножом один лист, разрезал его вдоль, показав племянникам.

— Видите, лист рогоза разделён перегородками на прямоугольные соты.

— Точно — сказал Пашка, сдавив лист, — на поролон похож, тот сожмёшь — отпустишь, а он и распрямился. И лист точно так же пружинит.

— Точно, Паша! — поддержал его брат, — наверно из них и постель сделать! Мягко спать будет.

— Это точно, друзья мои, это их свойство, — пояснил я, — с давних пор рогоз использовал человек для плетения рогож и циновок, мебели и сумок, корзин и даже обуви — некоего подобия лаптей. На Кавказе из этого растения раньше плели, да и сейчас кое где плетут циновки, употребляемые главным образом, для валяния бурок. Они заменяли ковры внутри кибитки кочевников и в сакле бедного чеченца или кабардинца. Снопами из рогоза на зиму обставляют кибитки с боков, так как его листья отличный теплоизолятор из-за его пористой структуры. А ещё в народе волоски плодовых початков прикладывают к ранам и нарывам, так как они способствуют заживлению. Было у рогоза ещё одно применение: его початки вымачивали в масле или в кипящем жире, и использовали в качестве факелов, которые довольно долго горели.

Рогоз, или куга, носит научное название: тифа латифолия (Typha latifolia). Название происходит от греческого слова: «typhos» — «дым», так как початки рогоза черные, как бы обгорелые, а если разломить созревший, сухой початок, из него, маленьким облачком, похожим на дым, появятся созревшие семена в виде пуха; «latifolia» — «широколистная».

— Красивое название. Ла-ти-фо-лия! Прям съесть хочется. — Рассмеялся Пашка, толкнул брата в бок.

— А ведь ты братец кролик не так далёк от истины, но давайте по порядку. Первым описал рогоз Диоскорид, он же дал ему название, которое впоследствии перешло в латынь.

— А кто это такой, Диоскорид? — Перебил меня Сашка.

— Диоскорид Педаний, это древнеримский врач (грек по происхождению), фармаколог и натуралист, один из основателей наук фармакогнозии и ботаники. Был он военным врачом в армии императора Нерона и на досуге написал свою основную работу «De materia medica» («О лекарственных веществах») — это произведение написано по-гречески, но название его дано на латинском языке.

— Так вот, вот этот наш чакан, который мы держим в руках, относится к семейству рогозовых. Черный початок рогоза — это соцветие женских пестичных цветков. Наверху соцветия в начале цветения бывает беловатое соцветие мужских цветков с тремя тычинками в каждом. Оно быстро отцветает и засыхает. Сейчас молодых соцветий ещё нет, они попозже появится, тогда и посмотрите.

Рогоз, как и многие растения опыляется ветром. Крохотные семена покрыты тончайшими волосками и, попадая в воду, держатся на поверхности два-три дня, а затем тонут. Пух из соцветий рогоза раньше добавляли к пуху кроликов при изготовлении фетровых шляп. Пух рогоза, как я уже говорил, легко вспыхивает.

— А проверить можно? — Хитро поинтересовался Сашка.

— Я смотрю, ты у нас экспериментатор, лады, вот Пашка нам сейчас старую чакушку принесёт, а ты, айда домой за спичками, бабушке скажешь, что я просил.

Вскоре и чакушка и спички были доставлены и я, размяв соцветие до появления пуха, чиркнул спичкой. Он тотчас с треском вспыхнул, да так, что братья, от неожиданности отскочили.

— А вы не верили. Видите, у нас рогоз низковат, а вот в дельте Волги, я видел огромные экземпляры. Их длинные стебли гибки и прочны. А листья, достигают 3 метров длины и имеют до двадцати воздушных сосудов с перегородками, которые можно увидеть. А ну-ка, пересчитайте сколько таких перегородок в нашем листе.

Братья стали внимательно рассматривать срез листа, подсчитывая перегородки.

— Я четырнадцать насчитал. — Важно заявил Пашка. — А это что клетки такие? Я слышал, что все растения состоят из клеток.

— Да нет Паша, очень многие юные ботаники, вроде тебя, иногда ошибочно принимают их за клетки растения, но это не так. Это воздушные перегородки, с их помощью корень рогоза дышит кислородом.

Ух ты! — удивился Сашка. — А я и не знал, что растения дышат.

— Конечно дышат, кислород, как и солнечные лучи, необходимы для синтеза в растениях питательных и строительных веществ. Они же такие же живые, как и мы с вами.

— А что ещё из рогоза делают? — поинтересовался любознательный Пашка.

— Стебли и листья рогоза можно употреблять на корм скоту, как в свежем виде, так в виде силоса. Когда-то давным-давно, когда я был чуть постарше вас, на летних каникулах наш класс отправили на заготовку рогоза для колхозных ферм. Была засуха, трава не уродила, вот и было решено кормить коров листьями чакана. И я со своими одноклассниками, вооружившись серпами, заготавливали рогоз целую неделю.

А бывало, что в засушливые годы, когда травы на лугах выгорали, рогоз сушили на сено. Кроме того, как я уже говорил, из листьев рогоза плели циновки и корзины. На Украине, Дону и Астрахани, стеблями рогоза крыли крыши. Из прочных волокон стебля делают канаты и даже производили бумагу. Бондари, изготавлявшие деревянные бочки, использовали листья рогоза в качестве прокладки между клёпкой. Клёпка, это деревянные дощечки, из которых бочки собирали. Початки рогоза широко использовались, и сейчас используются для украшения интерьеров квартир, ставя их в высокие вазы и кувшины. Только для этого надо брать не вызревшие початки, которые быстро начинают «лезть» и «дымить», а зелёные, августовские.

— А теперь о вкусной латифолии, друг мой Пашка, тут ты не далёк от истины. Если сильно и основательно потянуть за стебель, из воды появится корневище растения. Оно достигает 60 сантиметров длины и 2,5 сантиметра толщины. Корневища эти весьма богаты крахмалом и другими питательными веществами. В сухом корневище содержится 45 — 60 процентов крахмала, 11 процентов сахара и до 24 процентов белковых веществ и свыше 20 процентов клетчатки. Так что это весьма ценный и питательный продукт. Из корневищ, если их промыть, порезать на тонкие кусочки и высушить на солнце, можно приготовить питательную муку и печь хлеб и даже бисквиты. Из этой же муки раньше в нашей стране, лет так 100 — 200 назад, делали кисель. По своим показателям рогозная мука близка к картофельной, так как лишена клейковины и состоит практически из одного крахмала. В чистом виде из него готовили кисели, квас, пудру. Рогозная мука получается желтоватого цвета и для выпечки хлеба в неё добавляли 10 — 15 процентов ржаной или пшеничной муки, чтобы увеличить клейкость. Из этой мучной смеси можно так же печь сдобу, бисквиты и пряники. Еще в 1868 году в Астрахани пекли из рогозовой муки вкусные бисквиты и пряники. Занимался этим делом купец Давыдов, но он не только пёк из рогозной муки пряники и бисквиты, но и варил из неё квас и даже выгонял водку.

— Вот чудненько как, из травы и хлеб можно печь, и кисель варить, и квас! — Воскликнул удивлённо Сашка. — Пацанам дома расскажем, не поверят!

— Дядь Ген, и это тебе всё чакан с рогозом рассказали? — Хитро спросил Пашка

— Ну не только он, дружок. Видишь ли, Паша, тебе в школе говорили: «Век живи, век учись»? Вот я и учусь всю жизнь. Книжки надо читать братцы вы мои, а не только в стрелялки компьютерные играть с утра до вечера.

— Да ну их, в школе надоели, книжки эти. — Отмахнулся Сашка.

— Ну да, наверное, вы от этого такие дремучие, не знаете, что такое чакан и с чем его едят. Как, продолжить рассказ или я вам надоел со своими байками?

— Конечно! — В один голос ответили братья. — Интересно же!

— Лады, слушайте дальше. Рогозом охотно лакомились в пищу на Украине и Кавказе, где его корневища не только пекли и сушили, но и мариновали в уксусе. Знающие люди говорили, что маринованные корневища, знатная закуска. Съедобна и молодая зелень рогоза (особенно сердцевина), пока она мягкая и сочная, её кстати, тоже мариновали. Только тут есть одна тонкость, братцы вы мои. Если доведётся вам добывать корневища рогоза, берите только молодые — белые. Желтовато-коричневые, это старые корневища, в них практически нет питательных веществ.

— Смотрите, — я поднял лежащий подле меня стебель рогоза, очистил от нескольких внешних листьев, — видите, на конце стебля она белая и нежная. В детстве я бывало с друзьями уйду на весь день на речку или озеро, как проголодаемся, надёргаем чакана, пожуём, и опять играть. Ну-ка, попробуйте!

Откусив кусок побега, я передал стебель племянникам. Те с сомнением на него посмотрели, но откусили по куску и стали жевать.

— Ну и как вам лакомство?

— Да ни чего себе, — ответил Сашка, — есть можно, только пресновато.

— Ага, — подтвердил его брат, — на огурец похоже.

— Так и картошку, если не посолить, да ещё и не отварить, и не пожарить, есть не будешь. Отваренные побеги очень нежны и вкусом напоминают спаржу. Зелень рогоза с удовольствием ели не только в Астрахани, на Украине, но и на Кавказе, в Польше, Казахстане и в Китае. В Китае даже вывели широколиственный сорт рогоза. В свежих корневищах рогоза содержится до 10 — 11% сахара, и потому они очень вкусны в жареном виде или печёные, по вкусу напоминают печёную картошку.

— А ещё, — продолжил я, — отвар из корней рогоза, в народной медицине, используют от цинги, так как он богат витамином С. В голодные годы революции и в начале 30 х годов, был одним из важнейшим пищевым суррогатом в СССР, и не только. Так в Германии из него варили кисели, пекли хлеб и лепёшки.

— Дядь Ген, а давай и мы с тобой напечём хлеб из рогоза или на жарим его? — Вдруг загоревшись идеей предложил Пашка. Мы с братом живо коней надёргаем, у бабушки только сапоги попросим, и надёргаем.

— Нет Паша, друг ты мой любезный, сейчас не получится. Заготавливают корневища обычно ранней весной или осенью, когда процент крахмала, сахара и белков в них выше. Видите, сейчас чакан в рост пошёл, все питательные вещества у него из корневища идут на рост листьев и формирование соцветия. А вот когда он отцветёт, в конце лета, тогда начнёт запасать в корневищах сахар и крахмал. Для получения муки из рогоза, можно использовать не только его корневища, но и сердцевину стеблей ближе к корневищу.

Для приготовления муки, надо промытые корневища нарезать на ломтики в 0,5 — 1 сантиметр и сушить, сначала на свежем воздухе, а потом в печке до тех пор, пока они не будут разламываться с сухим треском. Затем полученные «сухарики» нужно измельчить в ступке или размолоть в кофейной мельнице. Так-то братцы кролики. Но на этом я решил не останавливаться и продолжил интригу:

— А вы знаете, что поджаренные кусочки корневища можно употреблять как кофе. Получится недурственный напиток речных робинзонов. Как-то в детстве, мы с друзьями, в школьной библиотеке, нашли замечательную книжку Николая Верзилина «По следам Робинзона», в которой есть многое из того, что я вам здесь рассказал. Прочитав её, нам захотелось поэкспериментировать. Хлеб мы правда так и не испекли, а вот корневища в октябре и пекли на угольях и жарили и кофе из рогоза варили. Очистишь спечённое корневище ножом, сольцой посыплешь и трескаешь за обе щёки — вкуснотища…

— Да ну тебя, дядя Гена, — с некоторой досадой воскликнул Сашка, ты так рассказываешь, что и нам захотелось.

— Ни чего парни, у вас всё впереди, было бы желание. Но и этим не ограничивается использование нашего чуда растения чакана-рогоза. Кое-где, сырыми корневищами рогоза, до сих пор используют для откармливания свиней. Они так же являются лакомой добычей для ондатры, нутрии, бобра, выхухоли, бурого медведя и кабана. Вот такое это ценное растение. Было ещё одно применение рогоза. В голодные годы, крестьяне собирали пыльцу с мужских соцветий этого растения, так как она очень питательна и её бывает достаточно много. Пыльцу эту добавляли в муку для выпечки хлеба. Кроме того, эту пыльцу использовали для подделки детской присыпки, так как поцвету её трудно отличить.

Вообще рогоз, пионер зарастания мелководий со стоячей водой. Так в Куйбышевском водохранилище, первые растения появились в год его заполнения. На третий год, рогоз занимал уже 60 — 70% всех мелководий. Особенно большие заросли рогоза можно встретить в дельтах крупных рек: Волги, Кубани, Дона, да и у нас его много. В Африке, громадные заросли рогоза капского и южного, на Ниле и других реках, мешают судоходству. Им зарастают каналы и запруды, ирригационные сооружения и даже малые реки. Сплетение корневищ рогоза, является убежищем для личинок комаров и москитов, защищая их от рыб, что приводит к непомерному размножению этих кровососов и распространению малярии. Поэтому в Африке и на Мадагаскаре, во многих странах, рогоз внесён в список самых вредных водных растений. У нас же, этот страшный африканский сорняк может приносить вполне ощутимую пользу и спасти таких робинзонов как вы от голодной смерти или дать ему укрытие в качестве строительного материала для шалаша. Некоторые умельцы, из листьев рогоза делают целые дождевики, так как его листья не намокают. Правда дело это долгое.

Всего на Земле насчитывается 15 видов рогоза, который используется везде одинаково. Среди них есть и настоящие гиганты, как рогоз слоновый, открытый отнюдь не в Африке, а в Средней Азии, на Аму-Дарье в 1916 году и достигающий 4 метров в высоту. Рогоз же малый, вырастает всего на всего 35 — 40 см в высоту. Этот рогоз очень красив и изящен. Он выращивается на приусадебных участках и в прудах, как декоративное растение, превращая любой водоём в живописное озеро.

— Ну что, ребятки, не надоела вам ещё моя болтовня или домой пойдём? — Спросил я племянников.

— Не надоела, мы ещё хотим послушать! — Хором ответили близнецы.

— Тогда не е торопитесь уходить от реки. В ней можно найти немало интересных растений, которые пригодятся робинзону и охотнику за растениями. Или вы не хотите стать охотниками за растениями?

— Хотим!

— Тогда вот вам задание. Вы знаете, что такое камыш?

— Конечно! — Воскликнул Сашка. — Так вот же он растёт рядом с рогозом.

Племянник указал на заросли, растущего рядом с рогозом тростника. Это частое заблуждение, и даже у нас в хуторе, тростник называют камышом.

— Да нет, ребятки, это тростник. Тростник намного выше рогоза, стебель его — соломина, листья более тонкие и короткие, сизо-зеленого цвета. Они по всему стеблю. Вверху стебля густая метелка (в 20 — 40 сантиметров длиной) темно-фиолетовых колосков (в 1 сантиметр длиной). Сейчас колоски ещё только появились. Видите, листья тростника поворачиваются ребром к ветру, а гибкая соломинка сгибается под его напором, но не ломается. На ветру все листья тростника оказываются на одной стороне, развеваются, словно флаг, указывая направление ветра, как флюгер. В детстве, таких как у вас удочек у нас не было, и мы их мастерили из стеблей тростника. Конечно, большую рыбу таким удилищем не выудишь, сломается. Да у нас в речке такой и не водилось.

В это время из зарослей тростника выбежало несколько водяных курочек, но увидев нас, они тотчас скрылись, шмыгнув назад. Слабый ветерок колыхал высокие, шуршащие стебли и молодые, зеленовато-фиолетовые метёлки, отражающиеся в воде, и я прочёл четверостишие Рождественского.

Смотри, как розовеют облака,

Просвечивая дымкой голубою.

Спит озеро. Метелки тростника,

Глядясь в него, любуются собою.

— Так у нас не озеро, а речка, — поправил меня Пашка.

— Ну и что? — возразил я. — Ты разве на озере зарослей тростника не видел? К осени метёлки тростника созреют и пожелтеют, и у них появятся семена с султанчиками на конце. Но тростник размножается не только семенами, но и корневищами, опутывая влажную почву и тем, способствуя зарастанию озер и болот, а также образованию тростникового торфа.

— Как вы думаете, каким растениям тростник приходится родственником?

— Да кто ж его знает! — Братья недоумённо пожали плечами.

Тростник из семейства злаковых, он родственник нашим хлебным растениям: ржи, пшенице, ячменю. Их то вы знаете? Его научное название — фрагмитес коммунис (Phragmites communis), от греческого слова «phragma» — «плетень», «забор» и латинского «communis» — «общий».

С древних времен тростник употребляют для покрытия крыш, делают из него шалаши, щиты, «камышитовые» теплоизоляционные плиты, заборы и трости. А всё потому, что стебель у него полый и хороший теплоизолятор. Молодые корневища достигают длины 2,5 метра. На вкус они нежны и сладковаты; их едят сырыми, печеными и вареными. Молодые ростки тростника можно есть сырыми. Правда добыть корневища, достаточно непросто, так как в таких зарослях они переплетаются друг с другом. В Америке, слизистыми выделениями молодых стеблей тростника смазывали укусы комаров и других насекомых.

Об этом знали наши далёкие предки сотни лет назад. Спасаясь от вражеских набегов в камышовых и тростниковых зарослях, они выживали, питаясь корневищами тростника и рогоза. Ведь они богаты питательными веществами. В сырых корневищах тростника содержится 50% крахмала, 5 процентов сахара, 10 — 12% других углеводов. Однако в них много клетчатки — до 32%. А это, при длительном употреблении корневищ в пищу, может вызвать расстройство желудка.

— И под каждым нам кустом будет стол готов и дом! — Продекламировал Сашка, переиначив слова Маршака. — А что, их тоже нужно крючками выдирать?

— Конечно. Корневища тростника достают граблями, баграми или «кошками», иногда с глубины 1 метра. Собирать их следует, как и рогоза, весной до цветения тростника, или поздно осенью. В это время они наиболее крахмалисты и сахаристы. Цветет тростник в июне — июле, вот и наш скоро зацветёт. Из корневищ тростника так же делают муку и кофе, как и из рогоза. Для выпечки хлеба, к тростниковой муке следует добавить 10 — 20% пшеничной или ржаной муки. А ещё, травники, потребляют корневища и как лекарственное, потогонное и мочегонное средство. Вот вас при простуде таблетками пичкают, а можно и отваром этих растений.

— А что ещё с тростником делают? — поинтересовался Паша.

— Молодой тростник идёт на корм скоту, как и листья рогоза. Иногда в засушливое лето, я тростником корову подкармливаю. Его корневища охотно поедает белый амур, рыба, специально завезённая с Дальнего Востока, из Амура, для очистки прудов и озёр от чрезмерной растительности, и водорослей. У нас когда-то эту рыбу в озеро запускали. Белый амур так активно лопает корневища тростника, что его путь можно проследить по падающим на его пути стеблям. Усвоили бойцы-молодцы?

— Усвоили. — Отозвался Сашка. — Только ты вот нам говорил, что эти растения сказки рассказывают.

— Говорил! — Рассмеялся я. — Будут тебе братец, и сказки с песнями и легендами.

— Слушайте. Многие старинные грустные песни и сказки говорят о том, как из срезанного тростника делали дудочку — свирель. И такая свирель неожиданно начинала петь голосом человека, который был похоронен в том месте, где вырос тростник. Расскажу я вам такую сказку про волшебную свирель:

Во времена незапамятные жил на свете среброволосый пастушок. Его отец и мать так любили друг друга, что нарекли первенца именем бога любовной страсти — Лель. Паренек красиво играл на дудочке, и зачарованный этой игрою сам небесный Лель подарил тезке волшебную свирель из тростника. Под звуки этой свирели танцевали даже дикие звери, деревья и цветы водили хороводы, а птицы подпевали божественной игре Леля.

И вот полюбила пастушка красавица Светана. Но как она ни пыталась разжечь страсть в его сердце, все было напрасно: Лель будто навеки увлекся своей волшебной властью над природой и не обращал на Светану никакого внимания.

И тогда разгневанная красавица подстерегла миг, когда Лель, притомленный полдневным зноем, задремал в березняке, и незаметно унесла от него волшебную свирель. Унесла, а вечером сожгла на костре — в надежде, что пастушок теперь-то ее наконец полюбит.

Но Светана ошиблась. Не найдя своей свирели, Лель впал в глубокую грусть, затосковал, а осенью и вовсе угас, как свеча. Похоронили его на речном берегу, и вскоре вокруг могилы вырос тростник. Он печально пел под ветром, а небесные птицы ему подпевали. С той поры все пастухи искусно играют на свирелях из тростника, но редко бывают счастливы в любви…

— Вот это да! — восхитились братья. — Хоть это и сказка, а красиво!

— С давних пор из тростника делали необходимую часть кларнетов и флейт — вибрирующий «язык», так называемый пищик. Первый ботаник Теофраст, живший в Древней Греции 2300 лет тому назад, в своей книге «Исследование о растениях» подробно описал, как вырезать из тростника пищик — «язык» для свирели и флейты. Так что наш обыкновенный тростник и с музыкой связан.

— В Древней Греции, в одном из мифов о глупом царе Мидасе, цирюльник, узнавший об ослиных ушах царя, в нетерпении решил хоть с кем-то поделился этой тайной. Но он страшился гнева Мидаса, а потому, пошёл к реке, выкопал на берегу, у зарослей тростника, ямку и тихим голосом прошептал в неё свою тайну об ослиных ушах. Потом он засыпал ямку и ушёл в город. Однако этот шёпот услышал тростник, колеблющийся от легчайшего дуновения ветерка. А услышав, так же не утерпел и решил поделиться этой тайной с окружающими. Когда он колебался, то непрестанно шептал: «У царя Мидаса ослиные уши, у царя Мидаса ослиные уши». И вскоре почти все узнали о тайне царя.

— Так братцы, а вы в курсе, что наш тростник родственен индийскому сахарному тростнику. Стебель последнего (толщиной в 5 сантиметров и высотой в 6 метров) наполнен душистой сладкой сердцевиной. В нём бывает до 20 — 25 процентов сахара. И этот сахарный тростник даёт боле половины мирового производства сахара.

— Как, сахар из тростника получаю? — Возмутился Сашка.

— Ну так это в Индии. — Разочаровано протянул Пашка.

— Вот именно. Положим вкус сахарного тростника, ты Паша можешь отведать и у нас. — Утешил его я. — Помнишь, вчера мы вечером за коровой на пастбище ходили? Видели за фермой поле? Это сахарное сорго растёт. Правда его у нас не для сахара выращивают, а из-за его зерна. Недели через две-три, когда сорго выбросит метёлки соцветий и зацветёт, сердцевина его стеблей наполнится сахарным раствором, вот тогда вы и узнаете вкус сахарного тростника. Сердцевина этих растений практически одинакова по вкусу.

— На латыни, сахарный тростник называется «сакхарум» — Sacchorum officinarum. «Сакхарум», в переводе с древне греческого — «сакарон» — сладкий. Но корни этого слова следует искать в санскрите. В переводе с этого древнего языка — «саккара», означает сок растения, сгущённый особым способом. А именно так и получают сахар, сгущая его в сироп. Кстати сахар изначально назывался вовсе не сахаром, чем угодно «сладостью», «мёдом, сделанным без пчел», «сладкой солью» но только не сахаром.

— А почему все растения у тебя не по-русски называются? — Поинтересовался вдруг Сашка. — Пока скажешь, язык сломаешь.

— Видишь ли дружок, языков в мире много и в каждом языке, то или иное растение называется по-своему. Поэтому, когда только появилась такая наука как биология, учёные решили устранить эту путаницу с названиями растений, дав им единое научное название. А так как тогда, языком науки был латинский язык, то и решили называть все растения по латыни.

— Дядь Ген, а что есть такой народ — латинцы? — Поинтересовался Пашка.

— Точнее латиняне, — пояснил я, — так назывались жители Древнего Рима. Слышали о таком древнем государстве?

— По телевизору я когда-то вроде слышал. — ответил Пашка.

— Кстати, строение стеблей тростника, не совсем обычно. В нижней части он разделён на несколько частей поперечными перегородками. Выше них располагаются мечеобразные листья. Не смотря на свою толщину, стебель не одревесневает, а остаётся травянистым и содержит большое количество сладкого сока.

На верхушке сахарного тростника образуется соцветие — густая метёлка, 70 — 80 см длиной, раза в два больше чем у нашего камыша. Родину сахарного тростника, точно, так учёные и не установили. Но скорее всего, он начал культивироваться в Индии, задолго до нашей эры. В Европе о сахарном тростнике узнали только в 325 году до нашей эры. После путешествий Неарха, древнегреческого мореплавателя и флотоводца. Он был уроженцем острова Крит, участником завоевательного похода в Индию Александра Македонского, и начальником его флота.

Греческие воины увидели, как местные жители с удовольствием жуют кусочки каких-то стеблей. Они попробовали их и по достоинству оценили новое лакомство, то и дело, срезая всё новые и новые стебли этого растения, растущего повсюду. Кто-то из них догадался отправить в Грецию черенки сахарного тростника, но те к сожалению, не прижились.

Персы первыми придумали метод получения сладкого рафинированного продукта, по несколько раз переваривая сырец и очищая его.

Вообще в Азии, в том числе и Средней, широко распространён родственник культурного сахарного тростника — сахарный тростник дикий. Широко распространился по миру сахарный тростник в начале 7 — 8 веков, благодаря арабским завоевателям, которые принесли его в Малую Азию, Сев. Африку, Испанию, где и стали его выращивать и получать первый сахар.

В вот в Западной Европе, это сладкое растение приобрело известность со времён крестовых походов. Именно тогда в дворцах и замках знати и в домах купцов, впервые появился сахар. Первой, монополию на продажу сахара захватила Венецианская республика. Здесь же производили переработку и очистку сырья, доставляемого из Индии, придавая сахару форму конуса, после чего продукт распространялся по всей территории старого света. Первоначально, сахар был очень дорогим продуктом, значительно дороже мёда и был доступен очень богатым людям. В начале XIV столетия в Англии стоимость одной чайной ложечки сахара была эквивалентна одному современному американскому доллару.

— Вот это да! — Воскликнули разом мои племянники. — Дядюня, ты бы был богатым человеком! У тебя целый мешок сахара!

— Если бы для кабы, во рту выросли грибы. Хотите знать, что было дальше?

— Конечно!

— Лады. Позже, после жестокой борьбы, пальма первенства в торговле сахаром перешла к Португалии. Это небольшое государство на Пиренейском полуострове, захватила в Новом Свете громадные колонии. Климат которых, как нельзя кстати подходил для выращивания сахарного тростника.

И это, несмотря на то, что могущественная соседка Португалии, Испания, первой заложила плантации сахарного тростника в Новом Свете. Его черенки, доставил в Сан-Доминго Христофор Колумб, уже во время своей второй экспедиции в Америку. И в 1505 году был произведен первый сахар. Спустя тринадцать лет на острове работали 28 плантаций и предприятий по выращиванию и переработке сахарного тростника.

Кортес завёз его в Мексику, где в 16 веке основал первую плантацию сахарного тростника. Отсюда он быстро распространился по Южной и центральной Америке. Огромные плантации его появились на Кубе, где и сейчас сахар является основной статьёй экспорта. В больших количествах сахарный тростник стали выращивать и в Сев. Америке, в штатах Флорида и Луизиана. На протяжении 300 лет большая часть мирового производства сахара была сосредоточена в странах Карибского моря.

В России, это сладкое южное растение, пытались выращивать в Закавказье и в низовьях Волги. Но наш климат оказался слишком суровым для сахарного тростника. После революции 1917 г., советские учёные в СССР продолжили попытки его акклиматизировать сахарный тростник, где он выращивался на небольших плантациях в Таджикистане и Узбекистане, но также тщетно. Зато, как мы уже говорили, в тропиках и в субтропиках, сахарный тростник широко распространён и в диком виде, по болотам и мелководьям, где им любят лакомиться слоны и другие животные.

Зачастую, перед уборкой, плантации сахарного тростника, часто поджигали. Сухие его листья легко сгорали, оставляя нетронутым сочный стебель. Делалось это не только для того, чтобы облегчить труд рубщиков тростника, а для уничтожения ядовитых змей и насекомых, которые в изобилии водились в его зарослях.

В течении многих столетий сахарный тростник размножали стеблевыми черенками, а дело это долгое и кропотливое, требующее больших затрат. Даже опытные плантаторы считали, что тростник не даёт семян. И не удивительно, ведь тростник рубят перед его цветением, когда в стебле наибольшее количество сахара и лишь немногие растения зацветают и дают семена. Но тут случалась другая напасть. Те немногие семена, что вызревали и падали на землю, быстро давали всходы и… тут же уничтожались. Так как эти всходы считали сорняком и спалывались.

— Дядь Ген, что ж они такие тупые были! — взмутился Сашка.

— Эх ты, грамотей! Сам то многое знаешь?

— Я же ещё маленький, а они большие были. Наверное, и школу закончили.

— Что ж, и такое в жизни бывает. Всё это продолжалось до тех пор, пока один английский врач из любопытства на одной из плантаций Тринидада, не посадил несколько таких «сорняков» возле своего дома. Каково же было его удивление, когда вскоре, невзрачная травка превратилась в многометровое растение. К открытию врача, вначале отнеслись весьма скептически. Но вскоре плантаторы повторили его опыт и начали выращивать сахарный тростник из семян.

Кстати, вам интересно будет знать. В Древней Индии для скрепления камней при постройках каменщики использовали известь, размешанную соком сахарного тростника, что и придавало вековую прочность старинным башням и храмам.

Но производить сахар из сахарного тростника, как я уже говорил, люди научились не сразу. Вначале они только ели сердцевину сладких стеблей, затем стали отжимать сок, который добавляли в различные кушанья. Затем в Индии научились выпаривать сок на медленном огне и кристаллизовать в сахарную массу. позже появился новый способ получения сахара. В сироп добавляли воду с большим количеством извести.

— Я бы и не подумал, что о простом тростнике так много можно узнать! — Воскликнул Паша. — А как же камыш? Про камыш то что? Или его здесь нет?

— Есть племяш, не переживай. Только не здесь он растёт, а на озере. Прогуляемся?

— Конечно! — воскликнули братья, вскочив на ноги и припустил к озеру, а я последовал за ними.

Дорога заняла у нас минут десять. Но вот мы и у озера, окружённого громадными вербами, тополями и вязами. Недалеко от берега росла кулига высоких тёмно-зелёных растений с редкой листвой, немного похожей на листья камыша.

— Вот братцы, это и есть камыш озёрный. С ботанической точки зрения, это совсем не родственное растение рогозу и камышу. Хотя и то и другое и третье, зачастую называют «камышом».

— Видите, это высокое, бывает до 2,5 метров высотой, темно-зелёное растение, с толстым цилиндрическим и почти безлистым стеблем, полым внутри. Корни камыша так же пустотелые, листья складчатые, жёсткие. Соцветие — пучок веточек с колосками, расположенными на верхушке стебля. Раньше у нас камыш не рос, лет пять как появился.

Тишина на светлом озере и куда ни поглядишь,

С лёгким шёпотом и шелестом, шумит везде камыш.

Колыхается, склоняется и, вздохнув шумит везде,

И шуршит, шуршит, качается, стоя по пояс в воде.

— А это кто написал, ты дядь Ген? — спросил Сашка. — Нет, был такой замечательный поэт Всеволод Рождественский, он и написал.

— Давай ка Санёк, срежь нам камышинку, и мы её рассмотрим поближе. — Попросил я племянника и тот с готовностью пошлёпал по мелководью, срезав моим ножом стебель.

— Видите, стебель камыша, как и у тростника тонкостенный и пустотелый, только без характерных перегородок. Так что удилище из него не получится. Настоящий камыш, относится к семейству осоковых. Он образует на реках, озёрах, прудах, обширные заросли и способствует их зарастанию. А вот у нас, он что-то не очень прижился. Камыш преимущественно размножается, как говорят ботаники — вегетативно, отпрысками корневищ. Вместе с тростником и рогозом, он выполняет в водоёмах функцию биологической очистки воды и является одним из главных торфообразователей.

— А им, как и рогозом, крыши тоже кроют? — поинтересовался Пашка.

— Конечно. Сам я таких крыш не видел, в отличие от рогозных и тростниковых, но слышал об этом. Ещё его употребляют в качестве утеплителя и упаковочного материала. Из камыша калифорнийского, индейцы, живущие у высокогорного озера Титикака, расположенном в Андах, на границе Перу и Боливии, на высоте 3812 метров над уровнем моря, строят большие лодки. Почти такие же, как когда-то из папируса строили древние египтяне. Был такой известный норвежский путешественник, Тур Хейердал, который на папирусных лодках «Ра» и «Тигрис», пересёк океан. Так он специально летал в Перу, чтобы посмотреть, как индейцы сооружают свои камышовые лодки. Потом, он благодаря этому и смог построить свои легендарные лодки. Кроме лодок, индейцы сооружают плавающие острова и хижины на них. Часто на эти плавающие острова индейцы насыпают землю и озёрный ил, и выращивают на них картофель и другие овощи.

— А что такое папирус? — Вновь задал вопрос Пашка. — И с чем его едят?

— Любопытной Варваре, нос на базаре оторвали. — Парировал я. — Всему своё время дружок. Закончу рассказ о камыше, может и расскажу вам с братом об этом удивительном растении.

Пашка скорчил рожицу, но спорить не стал, решив, потом, так потом. А я продолжил свой рассказ.

— На счёт «едят», корневища камыша, несмотря на то, что они пустотелые, богаты сахаром и крахмалом. Их также сушат и перемалывают в муку, которую добавляют к пшеничной, или ржаной. Но в больших количествах, такая мука, как и мука тростниковая и рогозовая, может вызвать расстройство желудка, так как содержит много клетчатки.

Корневища камыша, так же варят, маринуют и пекут, изготовляют заменитель кофе. Как мы уже говорили, в корневищах камыша и отходящих от них молодых побегов, много сахара, до 15%. В 18 — 19 веке, русские крестьяне вываривали из корневищ сахарный сироп или делали брагу. Для этого 1 кг корневищ и околокорневых побегов мелко нарезали, заливали 1 литром воды и кипятили час. Полученный отвар процеживали и уваривали до нужной густоты, получая сироп.

Ближайший родственник камыша озёрного — камыш морской, не смотря на своё название, растёт на илистых и песчаных берегах прудов, рек и озёр, отличается от своего собрата трёхгранным, безлистым на 2/3 стеблем и наличием на концах корневищ клубеньков, богатых крахмалом. Они съедобны сырыми и варёными.

— Ладно парни, на сегодня с вас хватит информации. Потрудиться надо. Слышали такую поговорку: «Как потопаешь, так и полопаешь». А теперь домашнее задание.

— Ну вот опять домашнее задание! — Скривился Сашка. — У нас же каникулы!

— А как же вы хотели братцы? Чтобы что-то знать, нужно не только слушать байки, а и самим интересоваться. Так что смартфон вам в руки и узнайте, что такое одолень-трава и с чем её едят. Завтра с утра, как управимся с хозяйством, пойдём эту волшебную траву искать. Пойдём или нет?

— Конечно пойдём! — Радостно заголосили братья.

— Тогда завтра подъём в пол пятого утра братцы вы мои. Поможете мне по хозяйству и пойдём на поиски приключений.

Одолень-трава

Вода, как зеркало мерцает

И влагою туман питает.

В её таинственных глубинах,

Как девы юные в былинах

Нимфеи спят в постели вод.

Проснуться им пришёл черёд.

И из глубин бутон стремиться

Навстречу Хорсу приоткрыться.

Встав с утра пораньше, я с трудом растолкал племянников, отправив их умываться и дав, как я говаривал «партейное задание». Но парни встать-то встали, но проснуться не проснулись. Часам к шести, они наконец раскачались и мы, позавтракав, отправились на дальнее озеро. По дороге я поинтересовался:

— Ну и как, узнали, что такое одолень трава? — Спросил я братьев.

— Конечно! — Воскликнул Паша. — Это кувшинка, она в реках и озёрах растёт, и листья у них круглые, на воде лежат.

— Ага, — поддержал его брат, — и лягушки по ним скачут. А где они растут? Мы с Пашкой их ни на речке, ни на озере не видели.

— Увидите, только их сейчас трудно найти, мало их осталось. Много всяких охламонов развелось, которые бездумно рвут их цветы. Нам братцы, надо торопиться, так как цветы белой кувшинки в шесть часов вечера скрываются под воду. Но в семь часов утра бутон цветка кувшинки поднимается на поверхность и снова раскроется под лучами солнца. И если мы хотим это увидеть, прибавим ходу. Шевели лаптём, дярёвня близко! — Подзадорил я племянников.

Вскоре мы подошли к самому озеру, которое нужно было обогнуть, чтобы добраться до заветной заводи, в которой ещё росли кувшинки. Пробираться пришлось по росистым ещё кустам тальника и калины, окаймлявших озёрные берега сплошной стеной. За ними, у самой воды, поднимались исполинские вербы, тополя, ольха. Некоторые из них уже начали сохнуть, являя собой живописное зрелище. Лишённые листьев, они как лианами, были сплошь оплетены прошлогодними побегами хмеля. В некоторых местах уже появились зелёные побеги и листья этого года. Ещё один поворот, и мы у искомой заводи и пробираемся, чертыхаясь и подсмеиваясь друг над другом сквозь влажные заросли к берегу. Сам берег, пологий в этом месте, и мелководье, были покрыты сплошным ковром светло-зелёных листьев белокрыльника, стрелолиста, тёмными кулигами карликово камыша и светлыми зонтичного сусака. А дальше, вся поверхность заводи, была покрыта овальными, тёмно-зелёными листьями кувшинок.

— Вот мы и пришли братцы в заветное место.

Мы пришли как раз вовремя, я посмотрел на часы — без пятнадцати семь, самое время. Солнце только появилось над кронами деревьев и осветило гладкую как зеркало поверхность озера.

— Видите широкие округлые блестящие листья? Вот лягушка уселась на одном и не тонет, а по-другому скачет синичка. Вон из воды начали подниматься бутоны цветов, это и есть кувшинка.

— Да знаем мы, дядя Гена, видели вчера фото, — немного с досадой сказал Сашка.

— Ты не фыркай, а смотри внимательно, продекламировав:

Камыши берега облепили,

Отражаясь в зеркальном пруде;

Белоснежные чашечки лилий

Распустились в прозрачной воде…

— Дядь Ген, а это ты написал? — спросил меня Пашка.

— Увы, не я. Это стихотворение Великого князя Константина Константиновича Романова.

— А это кто? — удивился Сашка.

Но я приложил палец к губам, призвав их к молчанию. Тут и там, среди больших листьев кувшинки, медленно поднимались из воды большие бутоны цветов. Дорогу к берегу преграждал полуистлевший ствол тополя. Но мы не стали подходить к воде, уселись на толстенный ствол, словно в театре, и стали наблюдать как зачарованные, незабываемое представление. Медленно, очень медленно, бутоны распускались, подставляя солнцу свои ослепительно белые лепестки. Цветы, для наших мест были поистине огромные, до 15 см. в поперечнике.

— Когда я вижу, как расцветают кувшинки, моё воображение невольно переносится на дальний северо-запад, в Эльсинор, в замок Кронеборг, с его дивным, светлым, как кристалл, поросшим водяными лилиями озером. Безумная Офелия в венке из кувшинок и с пуками их в руках медленно с пением спускается в озеро. Все ниже и ниже сходит она, все глубже и глубже погружается в воду и, наконец, тихо увлекаемая течением, уносится вдаль… За ней плывут выпавшие из ее рук кувшинки, плывут оторвавшиеся от берега травы…

Зрелище действительно было чарующим. Мальчишки, наверное, хотели меня расспросить об Эльсиноре и замке Кронеборге, но я опять приложил палец к губам:

— Вот вам ребятки и ваша одолень-трава, узнали? Она же кувшинка нимфея. — Тихо, словно боясь спугнуть очарование этой картиной, спросил я племянников.

— Вот это да! — Так же тихо они ответили, смотря заворожено, не отрываясь от этого зрелища.

— Смотрите, смотрите, целый день цветок будет поворачиваться к солнцу, а к вечеру четыре блестящих чашелистика плотно закроют белоснежный цветок, и он опустится в воду.

— Как в сказке, — проговорил тихо Паша, — я такого даже по телевизору не видел. Красота!

— В славянских сказках представление о кувшинках связывается с загадочным образом русалок, водяных девушек. Скандинавские легенды говорят, что у каждой кувшинки есть свой друг — эльф, который вместе с ней рождается, вместе с ней и умирает. А согласно древнегреческим мифам, кувшинка была когда-то красавицей нимфой, но потом она погибла от любви к остававшемуся к ней равнодушным Геркулесу и превратилась в прекрасный цветок. Кувшинку-нимфею также называют «дитя солнца»: ее прекрасные цветки раскрываются утром и закрываются с наступлением сумерек. А вот в пасмурные, дождливые дни, кувшинка не распускается.

Этот восхитительный цветок этот всегда пользовался любовью и покровительством античной молодежи. В Древней Греции он считался символом красоты и красноречия. Молодые девушки плели из него гирлянды и венки, и украшали ими свои головы и туники. По словам Феокрита, молодые гречанки сплели венок из кувшинок и для прекрасной Елены в день ее свадьбы с царем Трои Менелаем и украсили им вход в их брачную комнату. Точно так же любили кувшинку и в Древнем Риме. На фреске одного из раскопанных в Помпее храмов можно и теперь видеть цветы кувшинок, украшающие крылатых божков и гениев.

С кувшинками связаны многочисленные легенды и сказания. Они являлись символом красоты, невинности и чисты. В Древнем Египте кувшинка была одним из символом власти фараонов. Так ярко-красные цветы кувшинки красной, вплетались в венки и возлагались на головы властителей Египта при восшествии на престол, как символ божественности фараона. Но в Египте и всей Северной Африке, более известен белый или Египетский лотос. У него очень крупный и красивый цветок со снежно белыми лепестками. Известен так же и другой нильский голубой лотос. Впрочем, все эти «лотосы», самые обычные кувшинки. Главное отличие настоящих лотосов от египетских, в том, что их листья расположены на стоячих черешках, а у кувшинок плавают. Перед этими цветами египтяне преклонялись и почитали их, украшая их изображениями как собственные и виллы, так и храмы своих богов.

Так в 1881 г. при раскопках гробницы фараона Рамзеса 2 и принцессы Ней-Хонсу, археологи обнаружили несколько бутонов и цветков голубой кувшинки. Цветки пролежали в гробнице три тысячи лет и сохранили свой цвет. Шесть гербарных листов этой находки, получил Ботанический институт в Петербурге.

У египтян кувшинка считалась цветком богини Исиды. Ни один праздник в Египте не обходился без нимфеи: ею украшали храмы, и даже выгравировали изображение лотоса-кувшинки на государственных монетах.

Если мы с вами возьмем длинную палку с сучком на конце, зацепим пониже пук листьев и потянем, то сделать это будет не просто. С каким трудом приходится тянуть и сколько прилагать усилий! Не бойтесь — это не пятнистая змея, это такое корневище у кувшинок, подводный стебель. А округлые темные пятна на нем — следы отмерших черешков листьев. Какие длинные и гибкие, как резиновые трубки, черешки листьев у кувшинки! Они соединяют подводный стебель с плавающими на поверхности воды овальными листьями. Блестящие, глянцевитые листья кувшинок сверху покрыты восковым налетом и не смачиваются водой. Оборванные черешки поднимаются на поверхность и плавают. Полюбопытствуем, почему так. Отрезав кусочек черешка, посмотрим на свет. Мы увидим большое количество просветов.

— А мы сейчас тоже попробуем вытащить корень кувшинки? — поинтересовался Сашка.

— Не будем, — разочаровал его я. — Зачем губить редкое растение? Я вам это рассказываю для общего, так сказать развития, чтобы вы были в курсе вопроса.

— Если отрезать длинный черешок листа и погрузить лист кувшинки под воду, а потом с силой подуть в конец черешка, то на поверхности листовой пластинки появится большое количество мелких блестящих пузырьков воздуха. Дело в том, что черешки и листья кувшинок снабжена огромным количеством небольших воздушных полостей, которые и создают им плавучесть. А сами листья покрыты огромным количеством мельчайших отверстий — устьиц. На поверхности листа их до 11 миллионов. Их можно видеть под микроскопом на тонком срезе верхней кожицы листа. Через устьица воздух проходит к подводному стеблю. В сильную лупу можно видеть пучки иголочек на срезе черешка листа в углах воздухоносных сосудов. Эти иголочки предохраняют черешки кувшинки от поедания улитками. Но они совершенно бесполезны как защита от человека и крупных травоядных животных. Ведь кувшинка лакомый корм для лосей, оленей, бобров, нутрий, ондатр, дикобразов.

— У-у-у, какие они бяки, — расстроился Пашка. — Такую красоту и едят.

— И такое бывает Паша, закон природы, утешил его я. — Присмотритесь, видите в воде молодые листки кувшинки, они свёрнуты в трубку. Как только эти листья достигнут поверхности, то тотчас развернутся.

Под действием лучей солнца в широких листьях кувшинки из воздуха (углекислого газа) и воды образуется крахмал. Такой процесс называется фотосинтезом. Этот крахмал превращается в сахар, раствор которого опускается по черешкам листа к корневищу. Здесь сахар снова превращается в крахмал и откладывается в корневище. Особенно большой запас крахмала накапливается в корневище к осени. Весною же и в начале лета эти запасы крахмала тратятся на рост листьев, цветение и образование плодов. После опыления цветка, цветоножка кувшинки свивается в спираль и увлекает цветок под воду, будто это их водяной к себе утаскивает.

Вот там, на дне и происходит созревание плода. Семена кувшинки снабжены запасом воздуха, а потому, при созревании отрываются от черешка и всплывают на поверхность, где начинается их путешествие в дальние края, под действием ветра и волн.

— А я бы в жизнь не догадался, что так происходит! — восхитился Сашка способностям природы.

— Когда-то давно, в 18 веке жил-был всемирно известный шведский ботаник, Карл Линней, который по цветам узнавал время. Он составил даже «цветочные часы» или «часы флоры», в который входили и кувшинки. Сначала он разбил клумбу с солнечными часами в своём парке, а за тем в парке города Упсалы. Чтобы создать такие часы, известный шведский ботаник долго наблюдал за «сонными» движениями разных растений в определенное время светового дня. По результатам таких наблюдений он написал трактат, называющийся «Сон растений» («Somnus plantarum»). Благодаря этой работе и ее практическому применению, цветочные часы Карла Линнея получили широкое развитие во многих современных садах и парках.

— Дядь Ген, ну ты и придумаешь! — Возмутился Пашка. — Да не может такого быть!

— Может Паша, может. Есть растения, которые распускаются и закрываются только в определённое время. В список, в какие часы открываются и закрываются цветы, была включена и белая кувшинка. Но об этом я вам расскажу в следующий раз. Ведь охотникам за растениями и робинзонам, просто необходимо научиться узнавать время по цветам.

— Красота то какая! — восхитился Сашка, а я в тон ему продекламировал:

Есть глухие лесные озера,

Где такая стоит тишина,

Что до них добегает не скоро

Предзакатного ветра волна.

К ним спускается ветер со склонов,

Лес, еще не окутанный сном,

В тишину неподвижных затонов

Опрокинут зеленым венцом.

И не сможешь ты ввек наглядеться

На сплетенье зеленых стеблей,

Где кувшинок холодное сердце

Раскрывается, снега белей.

— Дядь Ген, давай цветов нарвём?

— Не надо Саня, это и так редкое растение, занесённое в Красную книгу, не будем его губить. К тому же по жаре они быстро увянут и потеряют всю свою красоту. Вон, в стороне, видите здоровенное дерево прямо в озеро упало, а совсем рядом, рукой дотянуться можно, кувшинка цветёт. Айда туда хлопцы! Смотрите мне в воду не плюхнитесь, она ещё прохладная.

Придерживая племянников за руки, мы осторожно прошли по стволу до самого цветка. Подобранным на берегу сучком, я осторожно, чтобы не оборвать цветок, подтянул поближе и продолжил свой рассказ.

— Рассмотрим братцы его повнимательней.

— Какой крупный цветок! — Воскликнул Сашка. — Красотища!

— Ну-ка, измерь его диаметр Сашок.

— А у нас то и линейки нет, как же будем измерять? — Удивился его брат.

— Ну это не беда Паша. Учись обходиться малым. Вот тебе коробок спичек, он в длину пять сантиметров, вот и мерь им. Сколько там на «глаз» выходит?

— Три спичечных коробка, пятнадцать сантиметров будет — Отрапортовал Пашка.

— Видишь, снаружи цветка — четыре чашелистика, они плавают на воде, а на них лежат белоснежные лепестки. Их тут целое множество. Крупные с краев, они к середине становятся все мельче и мельче. На мелких лепестках появляются желтые кончики, постепенно переходящие в тонкие тычинки с пыльцевыми мешочками — видите? А посредине — пестик с лучистым рыльцем и круглой завязью, похожей на, кувшинчик или на коробочку мака. Вот вам лупа, изучайте.

Я извлёк из кармана брюк лупу и отдал братьям, которые устроили из-за неё возню и чуть не свалились в озеро. Так что мне пришлось вмешаться, схватив их за шивороты рубашек.

— Не буяньте Аники воины. Видите, как лепестки переходят в тычинки? — Поинтересовался я у мальчишек и те дружно закивали головами. Когда-то давно, такое наблюдение цветка кувшинки привело известного немецкого поэта Вольфганга Гете к открытию ботанического закона о превращении, или метаморфозе, листьев растения. Чашечки, лепестки, тычинки и плодолистики завязи пестика образовались из видоизмененных листьев. Вы, конечно, видели и знаете о махровых и немахровых левкоях, гвоздиках, розах и шиповнике. В махровых цветках тычинки превратились в лепестки.

Образы все — и подобны, а каждый от прочего всё же

Разнятся: в их кругу тайный заложен закон.

Скрыта загадка святая. О, если бы мог я любимой

В проникновенных словах тайну немедля открыть!

Метаморфозы. И. В. Гёте.

— По цветку, по количеству лепестков и тычинок, знающий человек может определить название растения и его родство с другими растениями. Так Карл Линней распределил по цветкам и их строению, все известные ему растения на виды, роды и семейства и каждое растение назвал двойным именем — родовым и видовым, как бы именем и отчеством, как у нас с вами, только наоборот.

— И что, тоже по латыни? — Подозрительно поинтересовался Пашка.

— Конечно, друг ты мой любезный Павел Сергеевич. — Я уже вам вчера говорил, в те времена для ученых всех стран был один научный язык — латинский. И все научные книги писались на латинском языке. С тех пор в науке все названия растений и животных дают на латинском языке. Латинские названия, во избежание путаницы, — международные, обязательны для ученых всех стран. Если же мы перестанем придерживаться этого, начнётся такая братцы путаница… Хотите пример?

— Хотим! — Хором ответили племянники.

Возьмём нашу картошку, то бишь картофель, в разных местах имеет различные названия: барабыля», «бульба» (Белоруссия), «гулена» (Кострома), «картопля», «картоши» (Новгород), «картовка» (Пермь), «кина», «парфеты» (Киров). На севере житом называют ячмень, а на Украине — рожь. Вот поэтому и нужны научные латинские названия.

Белая кувшинка на латинском языке называется: нимфея кандида (Nymphaea Candida), что в переводе на русский язык означает: нимфа белая.

Из мифов и легенд Древней Греции дошли до нас предания о красивых водяных девушках, напоминающих славянских русалок, которые назывались нимфами. Легенда говорит, что такая сказочная нимфа превратилась в цветок белой водяной лилии:

Жила на свете юная нимфа. Ночи красавица проводила на дне озера, а с восходом солнца всплывала и умывалась розовой зарей. Однажды ранним тихим утром к озеру пришел умыться Геракл. Желая покорить его сердце и увлечь за собой на дно водоема, нимфа подплыла к нему ближе. Но сама так поразилась его красотой, что не смогла больше опуститься на дно, превратившись в прекрасный цветок.

— Посмотрите на эту озерную заводь внимательно, и вы заметите среди белых нимфей удлиненные листья с трехгранными черешками. А среди этих листьев торчат желтые цветки. Это родственное белой кувшинке растение — кувшинка желтая. У нее несколько иное строение цветков. То, что вы наверняка назовёте «лепестками», у кубышки желтой на самом деле ими не являются, это чашелистики. Их пять, и они образуют некий «колокольчик», окружающий и защищающий сам цветок. Чашелистики не зеленые, как у кувшинки, а желтые. В непогоду и на ночь они закрываются. Лепестки тоже имеются, и в немалом количестве — от тринадцати до пятнадцати. Они также ярко-желтого цвета, но значительно короче и уже чашелистиков. Огромное количество тычинок с крупными пыльниками занимают большую часть цветка. А в самом его центре находится многогнездная завязь, из которой позже разовьется плод.

— А мы то сразу с Пашкой их и не заметили, да Пашка! — Тотчас отозвался Саня.

— Да и меньше их здесь. Конечно, кубышка куда скромнее своей родственницы и не так бросается в глаза. У кубышки и кувшинки очень похожи листья. Похожи настолько, что их трудно различить, если растение не цветет. Они плавают на поверхности воды — крупные, кожистые, овальные с сердцевидным вырезом у основания.

Как и кувшинка, кубышка способна переносить пересыхание водоема, где растет. Причем делает это даже лучше своей «троюродной сестрицы» нимфеи! Так друзья мои, а теперь как говориться вопрос на засыпку, чем ещё кубышка от кувшинки отличается? Внимательно смотрите.

— Так у кубышки цветы над водой торчат, а у кувшинки прямо на воде лежат. — Через несколько секунд ответил Пашка.

— Верно подметил братуха два уха! — Подшутил я и продолжил. — Латинское название желтой кувшинки — нюфар лютеум (Nuphar luteum). «Нюфар» происходит от арабского слова, означающего тоже «нимфа»; «лютеум» — «желтая». И о ней существует множество преданий и легенд, но в отличие от кувшинки белой, жутковатых. В Италии, желтая лилия является символом обмана. Именно здесь зародилось предание о красавице Мелинде, которой хитростью овладел уродливый владыка трясины. Когда девушка прогуливалась по берегу болотистого озера вместе со своими подругами, она заметила прекрасные жёлто-золотые цветы, плавающие на поверхности водоема, и испытала непреодолимое желание взять с собой хоть один из них. Девушка потянулась за цветком, и чтобы сохранить равновесие, ей пришлось ступить на прибрежный пень. Однако тот пошел под воду и увлек за собой очаровательную Мелинду, поскольку на самом деле под видом пня скрывался коварный болотный царь.

— Прям фильм ужасов! — Зловещим голосом произнёс Сашка, нависая над братом со скрюченными руками, словно Кощей какой-то или Баба Яга.

— Да братцы, у нас на Руси тоже такое поверье было. Люди искренне верили, что человек, который без оберега осмелился приблизиться к озеру или реке, чтобы сорвать кубышку, обрекает себя на погибель, поскольку русалки непременно увлекут его на дно. Но даже если ему и удастся завладеть цветком, то с этого момента водные духи начнут вредить и портить жизнь этому человеку. Вот так-то.

Смотрите, концы лепестков кувшинок выделяют нектар. На его аромат слетаются со всей округи жуки, мухи и пчелы, видите их сколько здесь летает? А вот шмель сел, смотрите у него на ножках жёлтые комочки, это пыльца. Насекомые переносят пыльцу с цветка на цветок, опыляя пестики. После опыления цветок увядает и вырастает плод в виде многозвездной ягоды с черными семенами. Кстати, поджаренные и размолотые семена кувшинок можно употреблять как кофе. В народной медицине отвар корневищ кубышки применяли при болезнях желудка и кишечника, при кашле, лихорадке и как мочегонное средство.

— А что потом с этими ягодами кубышки? — Поинтересовался Паша. — Их тоже едят?

— Честно говоря я никогда не видел и не слышал, чтобы их кто-то из людей их ел. Когда сей плод сгниет, семена не тонут, а будут плавать. Так как они у белой кувшинки семена окружены беловатой оболочкой, наполненной воздухом, а у желтой, пористая мякоть удерживает семена на поверхности воды. Подует ветерок, зарябит поверхность озера, и понесутся семена кувшинки будто маленькие кораблики к другому берегу. Оболочку семян белой кувшинки едят и рыбы, которые способствуют их распространению. Из уцелевших семян воздух из оболочки постепенно выходит, и тогда семена опускаются на дно.

— И они там пропадают? — Поинтересовался Сашка.

— Конечно же нет, дружок. Это же водное растение. Весной семена прорастут и появится новое растение нимфеи или нюфар. Но часто семена попадают на дно не своего родного водоема, а какого-нибудь другого, далекого. Дело в том, что плоды кувшинки состоят из сочной, клейкой и вязкой, как тесто, массы. Эта мякоть плодов является любимым лакомством водяных курочек. Семена налипают на лапки, клюв и перья курочек и переносятся ими в новые водоемы за тридевять земель. Размер плода кубышки и кувшинки, может достигать 10 см. В нём содержится 1600 — 1700 семян.

— Ого-го! — Удивился Пашка. — Даже в арбузе столько семян не наберётся!

— А вот корневища белой и жёлтой кувшинки можно использовать в пищу. Впрочем, корневищами и листьями кубышки желтой и кувшинки, охотно питаются водные животные — бобры, ондатры, выхухоли. Замечено, что охотно поедают их и лоси. Собирать весной. после половодья, в местах их массового произрастания, когда вешние воды вымывают их из донного грунта. А вот вытаскивать их из озёрного грунта, одно мучение, так прочно они укореняются.

Добытые корневища сначала сушат, нарезав их на тонкие кусочки или пластинки, затем размалывают в муку. Заливают эту муку водой из расчета: полведра воды на килограмм муки. Так как в ней много дубильных веществ. Оставляют на несколько часов, потом воду сливают. Операцию эту повторяют еще два раза! После чего муку рассыпают тонким слоем и сушат. Теперь из нее можно, например, испечь лепешки.

Из корневища варят и кашу. Для этого свежее корневище измельчают на мясорубке. Полученную массу опять трижды заливают водой, каждый раз оставляя на 6 часов. Затем варят в течение часа, желательно — с добавлением жира, соли, специй.