Бесплатный фрагмент - Ох уж эта любовь

«Далеко ли убежит моё сердце от самого себя?

И куда могу убежать я, когда бегу от себя?»

Св. Августин

А вы любите сушёное манго? Признаюсь, я его никогда не ела. И только по приезде в Сочи впервые его увидела в продаже и решила попробовать. И не просто попробовать, а закусить им сухое белое вино. Я его купила для знакомства с отдыхающими в пансионате, куда направлялась. Как без вина?

Я — непредсказуемая женщина, замужняя, обременённая детьми и внуками, но стремящаяся к одиночеству и свободе. А ещё я бывшая журналистка, а теперь писательница, чьи книги можно найти в интернете. Известная? Ну, мне бы хотелось в это верить.

В пансионат в небольшой посёлок на берегу Черного моря я приехала только вчера, но уже перезнакомилась со многими отдыхающими. Стоял октябрь, народу уже не так много, как летом, но учитывая, что море ещё не холодное, приехали те, кто не смог выбраться раньше. Много пенсионеров и тех кому за сорок и пятьдесят. Были и дети, но, в основном, дошкольники. Место здесь живописное, деревья ещё не сбросили зеленовато-жёлтую листву, вокруг лес, а сам пансионат состоит из множества современных корпусов и летнего театра в виде полукруга. На клумбах ещё алели розы, кустарники переливались всеми красками, от жёлтого до бордового, а берёзки так и просились на картину, где обязательно стояли бы девушки в русских сарафанах. Природа вокруг успокаивала и настраивала на отдых. Досуг в пансионате проводил кто как мог — у утра ходили загорали и плавали, если погода позволяла, ездили на экскурсии, а вечером, конечно, посещали кино и танцы.

Я со школьной скамьи обожаю танцы. И в первый же танцевальный вечер вокруг меня образовался кружок женщин моего возраста, с которыми я успела познакомиться. Но тут к нам подошёл молодой человек, на мой взгляд, лет тридцати пяти, довольно симпатичный, и обращаясь почему-то именно ко мне, удивлённо сказал, показывая на своего сынишку:

— Надо же, ему нет и семи, а он знакомится с девочками и сразу предлагает им замуж!

Я засмеялась и ответила:

— Мне уже за пятьдесят, на руке обручальное кольцо, а мне тоже уже успели предложить здесь замуж. И сразу уехать на Север.

— Ну это и не мудрено, вы такая привлекательная женщина!

— Да вы мне льстите, молодой человек, вон, посмотрите, сколько красивых и гораздо моложе вокруг! — и я в приподнятом настроении (А кому из нас не приятны комплименты?) пошла к новым подругам на танцпол. Мы потанцевали немного, а потом решили отдохнуть на скамейках амфитеатра. Нас было пятеро, включая меня. Все яркие, ухоженные, при макияже и хорошо одетые. Почти все одинокие, только мы с Ириной, соседкой по комнате, были замужними. Да и немудрено при нашей статистике разводов! У каждой за плечами был неудачный брак, мучительный развод, дети без отца и своя печальная история, достойная романа. Я по привычке слушала внимательно, чтобы потом записать короткий сюжет. Вдруг моё пропавшее вдохновение вернётся, и я сяду за новую книгу?

И как частенько бывает, мы, зная, что вряд ли когда-то ещё увидимся, как случайные попутчики в купе, по очереди делились тем, чем нельзя поделиться с близкими подругами, а особенно с родственниками. Конечно, без интимных подробностей. Когда новые подруги узнали, что до пенсии я работала корреспондентом, они попросили рассказать о том, как всё начиналось. Потом о себе, муже, детях… А когда узнали, что у меня выпущено десяток художественных книг, то с воодушевлением предложили устроить вечер, посвящённый моему творчеству.

— Марина, это будет так классно! Никогда ещё не встречалась с настоящей писательницей! — черноокая красавица Мила просто излучала энтузиазм.

— И правда, здорово! А давайте каждая из нас тоже выступит, рассказав часть биографии такой знаменитой писательницы, Марины Белой! Кстати, это твой псевдоним, или подлинная фамилия? — самая бойкая из группы поддержки, Анна, повернулась ко мне.

— Псевдоним. Я по молодости и глупости сначала подписывалась Марина Павлова, это по мужу, а когда набила шишек, то решила, что известности мне уже хватит. Наелась! Но сейчас не об этом… Давайте всё же выступление начну я, более подробно поведаю слушателям о начале журналистской деятельности. Если говорить честно, то о том, что я напишу книгу о себе, я начала мечтать лет с одиннадцати. А вот о журналистике никогда не думала. Всё получилось случайно. Мы с мужем и детьми переехали в наш небольшой город в 1984 году. Устроиться на работу было очень проблематично. Недалеко от дома располагался Дворец пионеров и школьников, настолько красивый, с обсерваторией на крыше и огромным концертным залом, что я решила сразу же зайти туда и узнать, в какие кружки можно отдать детей. Как вы помните, у меня дочка и сын. И увидев великолепие дворца изнутри — с его большими окнами, картинами и панно, — я вдруг так страстно захотела там работать, прямо как ребёнок, который хочет эскимо! Я зашла в приёмную, и мне сразу предложили побеседовать с директором. Она на меня произвела очень хорошее впечатление, а узнав, что я окончила университет, предложила временно вакантную должность методиста по работе с младшими школьниками, хотя до этого никакого стажа педагогической деятельности у меня не было.

— Ничего, у вас высшее образование, а на переподготовку мы вас отправим в этом же году, — улыбнулась директриса.

— Когда нужно выйти на работу?

— Хоть завтра. Но так не получится, сначала нужно оформить сан книжку. Думаю, недели вам хватит. Напишите сейчас заявление и приходите, — директриса снова тепло мне улыбнулась.

— Какая приятная женщина! — подумала я, выходя из кабинета. Меня переполняло чувство радости, что работу я нашла, и что в ней одни плюсы: рядом с домом и школой, где учатся дети, в красивом здании и под началом такой замечательной директрисы.

В конце августа я вышла на работу, а первого сентября дочка пошла в первый класс. Ох, как непросто нашей семье было привыкать к городу, новой работе и к тому, что ребёнок пошёл «первый раз в первый класс». Какие трудности поджидают родителей, когда ребёнок идёт в школу? Как родитель и новоявленный методист, я решила проанализировать проблему со всех сторон и написала большую статью «Первоклассник в школе и дома». Я дала её почитать директрисе, она похвалила и посоветовала отнести в областную газету «Знамя коммунизма». И её напечатали практически без сокращения! Я была так счастлива, как в то время, когда мне в роддоме сказали, что я родила дочку! Я ходила по дворцу и улыбалась, стараясь поделиться своей радостью с теми, с кем успела познакомиться. Представляете, я даже потом получила первый гонорар в размере двадцати рублей, что составило шестую часть от моей зарплаты! В редакции, видно, мой стиль письма понравился, и они предложили подумать о следующем материале. А думать даже не пришлось. У дочери начались истерики по поводу нежелания ходить в продлёнку. Поговорив с некоторыми родителями и детьми, я выяснила, что на продлёнку детей буквально загоняют силой, не отпускают на кружки и секции и даже иногда закрывают кабинет на ключ. Конечно, как начинающий журналист, я решила об этом и написать. Естественно, со своим директором я не советовалась — продлёнка ведь не являлась частью её работы. Увы, как я поплатилась за свои амбиции! Та директриса, которая улыбалась мне и советовала больше писать, раз у меня обнаружился такой дар, превратилась в монстра, изрыгающего проклятия! Мол, я опозорила заведение, в котором работаю, теперь нас замучают проверками. Ну, не помню, как с Дворцом пионеров, а на меня началась облава. Утром проверяли, во сколько пришла, в любой момент врывались в кабинет и просили показать, чем занимаюсь, по дороге в туалет интересовались, куда я направилась… Травлю я не выдержала, загремела в больницу, а после при помощи друзей мужа меня перевели в Областной дом пионеров на должность руководителя кружка по шитью и рукоделию. К тому времени я окончила курсы с правом преподавания…

Вот так невзначай и очень бурно началась моя карьера журналиста. Некоторое время на новом месте я, как говорят, не высовывалась, но душа уже просила выхода, хотелось о чём-то писать. Именно тогда мне и посоветовали обзавестись псевдонимом. Их у меня было несколько…

— Очень интересно ты рассказываешь, — остановила меня Нина, женщина с короткой стрижкой. — На этом давай остановимся, я немного вставлю о личной жизни и о внуках. У тебя же их двое?

— Это по сути. Костика и Анечку я вырастила с пелёнок, помогая дочери, которая практически из-за занятости по бизнесу не была в декретном отпуске. Со старшим внуком всё очень сложно, он с нами уже два года не хочет общаться, а трое приёмных внуков, если честно, не стали нам близкими. Но об этом, видно, не стоит на литературном вечере упоминать…

— А нам расскажешь потом? — спросила Нина.

— Ладно, вы тут обсуждайте, я, наверное, буду просто слушателем, — со скамейки поднялась рыжеволосая Анна и, не попрощавшись, ушла.

Мне стало обидно:

— Если кто-то ещё не хочет принимать участие, тоже может уйти.

— Нет, мы тебя поддерживаем! — Мила, Нина и Ирина, моя молчаливая соседка по комнате примерно моего возраста, заговорили одновременно.

— Ладно, девочки, пойдёмте уже спать, вон, уже и музыки давно нет, и совсем холодно стало, — я поднялась.

— Да, пора по комнатам. Марина, а ты почему одна приехала в дом отдыха? Как тебя муж отпустил? — спросила Мила.

— Нормально, он мне доверяет.

— Ну, ну. Как можно доверять такой видной женщине? Ведь все мужчины уже голову свернули, оборачиваясь на тебя!

— Мила, не преувеличивай! Я что-то и мужчин тут не заметила.

— А тот высокий шатен с проседью, что к нам подошёл?

— Я его впервые вижу!

— Зато он тебя сразу выделил. Ведь к тебе почему-то обратился, а ни к кому из нас? — Мила лукаво, и как мне показалось, с долей ревности выдала эту тираду.

— Всё, пока! А то сейчас договоримся до чего-нибудь неприличного! — и я, взяв под руку Ирину, отправилась к своему пятому корпусу, стоявшему у самого входа в пансионат.

Нина и Мила жили в противоположном конце.

Библиотекарь, Татьяна Денисовна, идею с творческим вечером поддержала и назначила его через два дня, пообещав сделать красочную афишу.

— А у вас с собой есть какая-нибудь новая книга? А фотография? — спросила меня так, будто я специально к этому вечеру готовилась.

— Последний роман «Пробуждение», вышедший больше года назад, я взяла с собой, чтобы ещё раз поработать над текстом уже в готовом виде. А фото можно взять из интернета, достаточно набрать имя и фамилию.

— Ой, я же видела ваши книги! И в нашей библиотеке даже есть сборник рассказов, — библиотекарша обрадовалась, будто встретила давнюю знакомую.

Бальзам на душу. Мы, писатели, тоже люди, и тоже рады, когда нас хвалят. А это бывает не так часто. Вот критиковать — это с большим удовольствием!

Те два дня на подготовку, которые нам назначили, пролетели в хлопотах — мы готовили тексты выступлений для Нины, Милы и Ирины. Для себя я подготовила только тезисы. Вступительное слово решила произнести Татьяна Денисовна.

Мы собирались вечер встречи провести в летнем театре, но с утра пошёл мелкий дождь. Небо закрыли мрачные серые тучи, напомнив о том, что осень наконец-то проявила себя во всей непредсказуемости. Выглянув в окошко с третьего этажа, я расстроилась — ну кто пойдёт на вечер в такую непогоду? Если бы был концерт знаменитости, да ещё и бесплатный, все места заняли бы ещё до ужина. А кому я нужна, писатель из интернета?

Мои опасения оказались напрасны. Зал на пятьдесят мест был почти полон. Для меня и подруг на сцене поставили круглый столик с низенькими креслами, а на столике красовался графин с пятью розами. Не забыли и бутылку минеральной воды и гранёный стакан.

Последняя презентация романа «Пробуждение» состоялась больше года назад, я как-то отвыкла от общения с читателями и немного волновалась. Мы с подругами стояли за кулисами в ожидании своего выхода. В зале раздались овации, и на сцену вышла Татьяна Денисовна. Ознакомив зрителей с моей биографией, она громко произнесла:

— Встречайте! Писатель и журналист из Тулы — Марина Белая!

Я вышла под гром оваций, села за стол посредине, а потом робко зашли на сцену мои помощницы. К выступлению я выбрала скромное платье из зелёного шёлка — пусть слушают, а не рассматривают, в чём я одета.

— Здравствуйте, уважаемые дамы и господа! Или — товарищи, как было принято в Советском Союзе, откуда мы все родом, — я обвела взглядом зал, убедившись в том, что здесь действительно все, кто старше образования независимой России.

В первом ряду я заметила того самого мужчину с мальчиком, и почему-то разволновалась ещё больше. Но, взяв себя в руки, проникновенно пересказала ту историю, которую поведала своим подругам. Затем Ирина перечислила название всех моих книг и их краткое содержание, Мила познакомила слушателей с творческой биографией, сопоставив факты из жизни с тем, как они описаны в биографическом романе «Исповедальная история», а Нина показала книгу «Пробуждение» и коротко пересказала сюжет.

— К сожалению, у многих писателей бывают творческие пробуксовки, застой и боязнь чистого листа, — я снова взяла слово. — Кто и как выходит из такого состояния — однозначных рецептов нет. Вы, наверное, знаете, что мужчины в таких ситуациях часто прикладываются к бутылке, а мы, женщины, либо окунаемся с головой в семейные проблемы, решая их за детей и внуков, либо отправляемся в путешествия. Я недавно вернулась из Болгарии, куда меня пригласила подруга, а теперь вот приехала в этот небольшой Черноморский посёлок. Может, именно сюда улетел мой «муз»? — я засмеялась, в зале тоже раздались смешки.

— А разве не муж вдохновляет вас на написание романов? — спросил с первого ряда симпатичный незнакомец.

— А почему вы так решили? И почему думаете, что я замужем? Разве кольцо на пальце является достоверным тому подтверждением? — я сама не знаю, зачем именно так ответила, с каким-то вызовом или даже с раздражением.

Мужчина, немного смутившись, продолжил:

— Извините, я пошутил. Я хотел задать совсем другой вопрос: как вы находите сюжеты для романов? Там чистый вымысел или есть доля правды?

— И то, и другое. Где-то что-то увидела, подсмотрела, кто-то поведал о своей жизни или вспомнила какой-то интересный эпизод из своей. Потом сны. Они мне снятся очень часто… Вот задумайтесь: сон — это отражение нашей реальности или прогнозирование будущего? Или смесь правды, вымысла и недостижимой мечты, о которой никто не знает? Почему одни сны мы тут же забываем, а другие можем пересказать в красках? Некоторые сны повторяются с непредсказуемой периодичностью, но многие из нас так и не научились их разгадывать. Я тоже… Сколько же всего непознанного в человеке! Мы не знаем, наверное, и половины того, что должны бы знать о себе. Нужно ли нам это — другой вопрос… А вам никогда не снились реалистичные сны? — вопрос я обратила к незнакомцу.

— Нет.

— А мне, повторю, часто. И такое там, что нарочно не придумаешь! Как-то после нового года приснилась целая сказка, а перед пробуждением я точно знала, что нужно бежать за ноутбуком и срочно её записать. Сказка получилась просто волшебная!

— А вы помните свои произведения? — спросила немолодая женщина из зала.

— В общих чертах. Если через несколько лет я открываю свою книгу, то первая мысль: «Неужели всё это я сама придумала и написала?». Мне иногда кажется, что тексты идут откуда-то из Космоса. А потом по каким-то неведомым для меня причинам этот поток прерывается. Мистика? Может быть… — я посмотрела на незнакомца в первом ряду и мне стало не по себе. Давно я не встречалась глазами с мужчиной, который пронизывал всё моё существо цепким взглядом.

— Почему он так смотрит? — промелькнула мысль. — Словно не глаза, а лучи рентгена…

Я быстро отвела взгляд и рассказала ещё историю о том, как в прошлый свой приезд на море нашла камень с дырочкой, а потом в один присест в поезде написала пронзительную повесть «Куриный Бог».

— Марина Ивановна, — обратилась ко мне женщина средних лет с первого ряда, — а почитайте нам что-нибудь про любовь. Вас так интересно слушать!

— Про любовь? Хорошо, есть у меня рассказ «Ключи от счастья», который я написала, когда одна из подруг случайно унесла мои ключи от квартиры. И вот что из этого получилось:

«Гости расходились шумно, весело, будто и не было перед этим сказано много прощальных слов. Нина собрала своих подруг срочно, надеясь перед отъездом смягчить свою боль, которая сидела так глубоко и прочно, что иногда не было сил дышать. Конечно, она знала, что все эти пустые разговоры, охи и ахи преданных подруг уже ничего не изменят в её жизни, но и одной оставаться в пустой квартире очень не хотелось. За столом, когда пили чай, она ловила себя на мысли, что не слышит, о чём говорят подруги. В голове сидела фраза мужа, брошенная им перед уходом:

— Да ты никогда и не любила меня!

Наверное, после долгих лет совместной жизни он имел право сказать так. Да, в последнее время их отношения были похожи скорее на отношения соседей по квартире, а не любящих супругов. Дети давно выросли и разлетелись, а они продолжали жить вместе по привычке, сохранив привязанность друг к другу и боясь признаться в том, что любовь давно ушла. Но ведь она была! Он не имел права так говорить! Эти последние слова звучали в её голове снова и снова, и Нина только усилием воли отгоняла их от себя, стараясь вникнуть в суть разговора подружек.

Когда Владимир сообщил о своём решении расстаться с ней, Нина приняла это спокойно. Конечно, внешне. Остаться одной в свои почти пятьдесят лет ей было страшно! Страшно от неопределённости, от неустроенности, от неспособности жить без мужчины. Она относилась к тому типу женщин, которых всю жизнь считают девочками, которым нужна защита и покровительство. Володя был ей не просто мужем — он был отцом, братом, другом, он оберегал её от всех житейских невзгод. Все подруги говорили, что она за ним, как за каменной стеной. И вот всё в один момент рухнуло. Перед Ниной разверзлась глубокая пропасть, заглядывать в которую не просто страшно, а страшно так, что хотелось закрыть глаза и истошно кричать…

Чтобы не оставаться в квартире, где всё напоминает об их спокойной, размеренной жизни, Нина решила хотя бы на время уехать. Купила недорогую путёвку, но ещё в тур бюро успела подумать, что впервые летит в одиночестве. Ладно, пусть одна, но только подальше от воспоминаний, от горьких раздумий, от своей никчёмной жизни. Пусть всё останется в прошлом! Подругам об уходе Володи она ничего не сказала. Не вынесла бы их жалости, сочувствия, а может, и злорадства — многие их них давно разошлись, некоторые овдовели. А мужу тем более не стала звонить, что она сегодня уезжает.

Всё, чемодан собран, за девчонками захлопнулась дверь. Они так давно знают друг друга, что и по прошествии стольких лет называют друг друга «девчонками». Стареющими девчонками! Даже стало смешно и грустно одновременно. Хорошо, что у неё есть подруги, есть кому поплакаться в трудную минуту. Нет, Нина не считала, что её жизнь совсем не удалась, прекрасных моментов тоже было много. Но сейчас подумалось: «Почему время так быстро пролетело? И что хорошего у меня впереди?»

Приняв душ, Нина немного посидела в кресле, его любимом кресле, обхватив голову руками. Наверное, она что-то неправильно сделала, что-то не то сказала, может, и жила совсем неправильно, но разве прошлое можно изменить? Ничего изменить нельзя! Или можно? Она тут же вспомнила об одном деле, которое решила перед отъездом завершить. Когда-то, года четыре назад, у неё была подруга. Талантливая во многих отношениях, но не сдержанная по характеру. Когда-то эта подруга сильно и несправедливо обидела Нину. Как-то сразу по следам ссоры никто не стал делать первый шаг, а потом и вовсе примирение стало невозможным. Так тогда казалось. Но не сейчас, когда у Нины на душе так невыносимо горько и пусто.

— Всё, кроме смерти, изменить можно, — подумала она и набрала знакомый номер. Бывают ведь такие совпадения в жизни, что именно сегодня, в день её отъезда, у подруги был день рождения. Нина всегда поздравляла её, подбирая с особой любовью букет из любимых подругой жёлтых тюльпанов. Эти годы, когда они не общались, Нина тосковала, но гордость не позволяла первой пойти на примирение. Подруга её узнала и искренне обрадовалась. Приняла естественные пожелания счастья, здоровья и всего хорошего в жизни, поговорили о планах. Когда Нина положила трубку, на душе стало легче.

— Всё, пора собираться! — сказала она вслух, и будто эхо ответило ей в пустой квартире. Надела сапоги, красный любимый берет и лёгкую курточку. Конечно, в жаркой стране, куда она летит, всё это ей не понадобиться, но в России стоит ранняя весна, и добираться до аэропорта будет прохладно. Такси она вызывать не стала, ей хотелось побыть среди людей в привычной маршрутке, вглядываясь в озабоченные лица.

— Почему наша нация такая хмурая? Встречу ли я хотя бы одно улыбчивое лицо перед отъездом? — Нина не знала, почему такая чепуха лезет ей в голову. Ещё раз бросила прощальный взгляд на комнату, где, в принципе, была счастлива, присела на краешек банкетки и протянула руку на тумбочку, где лежали ключи от квартиры. Их там не было! Нина точно помнила, что они лежали именно там! Не раздеваясь, Нина обыскала свою объёмную сумку, заглядывая в каждый потайной кармашек. Ключей там не оказалось. Вспотев от усиливающегося волнения, Нина разулась, потом сняла берет и курточку. Перебрала все вещи на тумбочке, отодвинула её и заглянула между тумбочкой и стенкой. Мимоходом отметила, что там скопилось много пыли, но ключей не было. Окончательно расстроившись, она начала выдвигать все ящики в прихожей, потом в кухне, гостиной. Как сквозь землю провалились!

— Успокойся, вспомни, — сказали себе Нина, сев на банкетку. — Они точно были на тумбочке! Да, я пришла из магазина и сразу положила их туда. Карманов в ветровке у меня нет. Тогда где ключи? Господи, наверное, кто-то из девчонок по ошибке засунул их к себе в карман или нечаянно смахнул в сумку. Что же делать?

На самолёт она почти опоздала, хотя ещё теплилась кое-какая надежда. Запасные ключи есть у дочери, жившей далеко за городом, и у мужа, который почему-то не оставил их ей перед расставанием.

— А вдруг специально? Вдруг всё это несерьёзно, всё это происходит не с нами? Вдруг в душе он всё же хотел вернуться? — последняя мысль согрела ей сердце.

— Может быть, не всё так плохо? Может, нам просто надо какое-то время пожить раздельно? Ведь нельзя перечеркнуть почти 25 лет совместной жизни! — тут Нина всплеснула руками и вспомнила, как она мечтала отметить с ним серебряную свадьбу. Непременно — он в светлом костюме, так подходящем к его седине, и она в серебристом платье с серебряными цветами в каштановых волосах!

— Боже, как он любил эти волосы в молодости, как он вдыхал их аромат, как зарывался в них с головой! — от этих мыслей у Нины снова заболело что-то внутри и стало тяжело дышать.

— Всё! Прочь воспоминания! — опять вслух сказала женщина. — Пора обзванивать подруг.

Она начала звонить тем, кто жил не так далеко, надеясь обнаружить пропажу и успеть на самолёт. Удивившись такой ситуации, подруги пересмотрели карманы и сумки. Ключей ни у кого не оказалось. Всё, надежда на нечаянный отпуск, на передышку, на обдумывание ситуации в гордом одиночестве растаяли, как дым. Даже если ключи окажутся у Веры, её старшей подруги, которую Нина очень любила, всё равно на самолёт уже не успеть. Вера жила в другом районе, куда и на такси за полчаса не доедешь. Впрочем, она и сама, судя по тому, что не берёт домашний телефон, до дому не добралась. Нина снова села в кресло и уставилась в одну точку. Мыслей уже не было. Пустота и одиночество. Из такого состояния её вывел звонок телефона.

— Ниночка, прости меня, я даже не знаю, каким образом в мою сумку попали твои ключи от квартиры! Солнышко, что же теперь делать? Ты из-за меня опоздала на самолёт! Я тебе уже звонила, но ты не брала трубку. Мне девчата сказали. Я полезла в сумку, а они у меня! Боже, боже, что делать?

— Верочка, не вини себя. Наверное, так судьбе надо. Ещё моя бабушка говорила: «Что ни делается, всё к лучшему!». Ложись спать, я тоже сейчас лягу. Я правда тебя люблю и не обижаюсь. Тем более, что это случай. Возможно, знак судьбы. Мы же ничего не можем знать заранее? Спокойной ночи! Люблю тебя, не расстраивайся…

Нина нехотя разделась, сняла покрывало со своей шикарной двуспальной кровати и нырнула под одеяло. Сон не шёл. То вспомнила день знакомства, когда Володя нечаянно задел её в толпе и тут же подхватил, чтобы не упала, то первый поцелуй, то день свадьбы в то жаркое лето. Господи, как они счастливы были! Тогда казалось, что такого сильного чувства, как она испытывала к нему, в жизни попросту не существует! И как он мог сказать, что она его не любила! Она полюбила его с первого взгляда! Как только оказалась в его руках и заглянула в его серые бездонные глаза в день знакомства! Её тогда словно молния пронзила мысль: «Это мой будущий муж!». Потом дети один за другим, его работа от зари до зари, бессонные ночи, отдаление друг от друга…

— Что же мы не поняли в нашей жизни? — в который раз задавала себе вопрос Нина. И вдруг услышала скрип открываемой двери. Притаилась, вслушиваясь. Включился свет, и дверь захлопнулась. Она сразу узнала его шаги! Шестое чувство или многолетняя привычка? Решила притвориться, что спит. Володя тихо вошёл в спальню и сел на кровать. Протянул руку и погладил Нину по голове. А потом приник губами к её пахнущим каким-то неуловимым ароматом волосам и прошептал:

— Милая, прости меня! Мы оба были неправы! Давай всё начнём сначала!

Через десять дней весь мир содрогнулся — террористы взорвали самолёт с туристами, на котором должна была возвращаться с курорта Нина.»

— Очень интересный и жизненный рассказ — похвалила читательница, которая попросила прочитать что-то о любви.

Встреча продолжалась часа полтора, прошла оживлённо, непринуждённо и завершилась тем, что мальчик, сидевший рядом с незнакомцем, поднялся на сцену и вручил мне букет роз. Я расцеловала его в обе румяные щёчки, а сама украдкой посмотрела на его отца. Тот улыбался.

Зрители расходились медленно. Одни подходили и просто благодарили, две пожилые дамы попросила автограф на бланке пансионата, а мои помощницы светились от счастья и ждали меня у выхода. Вдруг краем глаза я увидела, как мужчина с ребёнком тоже вышли из зала, ведь они сидели в первом ряду, а значит, к выходу попасть могли в самом конце.

— Марина Ивановна, можно вас на минутку задержать? — мужчина как-будто боялся меня отвлечь, в голосе слышалась неуверенность.

— Вы что-то ещё хотите спросить?

— Нет, Вы сказали, что находитесь в творческом кризисе, и я тут подумал… В общем, я хотел предложить вам тему для нового романа. Но сначала я хочу представиться — Игорь Сергеевич Воронин, подполковник в отставке. А это мой внук Женя.

— Внук? — не удержалась я, — вы такой молодой дедушка?

— Ну, не совсем уж молодой, мне почти сорок семь. Но это не важно. Так хотите сюжет?

— Кто из писателей не хочет! Конечно, выслушаю вас с удовольствием. Надеюсь, не сейчас? Я, честно, немного устала.

— Нет, что вы! Да и Женьке спать пора. Давайте завтра после обеда. Я его уложу на дневной сон, а мы посидим в холле. Я в соседнем корпусе живу.

— Хорошо, договорились, — я посмотрела ему прямо в глаза, а он неожиданно взял мою левую руку и поцеловал. От этой-ли неожиданности или оттого, что из посторонних мужчин давно никто ко мне не приближался так близко, моё тело словно пронзила молния.

— Ой, не стоило этого делать, — мне кажется, прозвучало это как-то беспомощно, а не строго, как полагалось бы для женщины моего возраста и строгих правил.

— Извините, не удержался, — Игорь Сергеевич улыбнулся лукаво и потянул внука к выходу. Мальчишечка на ходу произнёс:

— Дед у меня очень галантный!

Я встала как вкопанная. Что за наваждение? Что за реакция на мужчину? Я ли это?

— Марин, мы же тебя ждём! — из оцепенения меня вывел звонкий голос Анны. Она тоже после презентации решила к нам присоединиться.

— Иду, иду, — я поравнялась с подругами, и мы вышли на улицу. Дождь давно закончился, тучи разошлись, уступив место тёмному звёздному небу. На юге оно особенное — цвета синего бархата.

— Какой воздух! Как легко дышится! — я вздохнула и засмеялась. В этот момент я вдруг почувствовала себя очень счастливой! Ведь для счастья, этого прекрасного мига, надо всего чуть-чуть — признания твоих способностей, небольшой похвалы или… неожиданного поцелуя.

— Я же сказала, что он на тебя запал в первый же вечер! — выпалила Анна и посмотрела на меня как-то недобро. — И о чём вы говорили, если не секрет?

— Он хочет рассказать мне какую-то историю для будущего романа.

— Ой, знаем мы этих мужиков! Историю рассказать! Да это только предлог! — Анна не унималась. — И ты, конечно, согласилась?

— Аня, перестань. Его зовут Игорь Сергеевич, он подполковник в отставке, а приехал сюда со своим внуком. Неужели ты думаешь, что, имея при себе ребёнка, он начнёт ухаживать за женщиной моего возраста?

— Марина, не смей так о себе говорить! На пенсии жизнь только начинается! Да и для встряски семейных отношений небольшой курортный роман не помешает! — тут вмешалась в разговор Нина. Как я уже поняла, она была склонна к коротким интрижкам, но пока не нашла достойной пары.

— Так, отставим эту тему. У нас там стол накрыт, мы хотели отметить наше удавшееся мероприятие! — я была слегка раздражена возникшим разговором и поэтому решила немного рассказать о муже.

— Для меня всегда существовал и существует один мужчина, Валерий, мой Валерочка, с которым прожили уже тридцать пять лет. Да, были у нас в семейной жизни взлёты и падения, была даже попытка развода, но мы поняли, что лучше друг друга на склоне лет уже не найдём. И ничего менять не стали. Живём дружно, без встрясок и выяснений отношений, без бурных проявлений чувств, давая друг другу ту степень свободы, в которой каждый из нас нуждается. Муж занимается наукой, я пишу. Иногда я читаю и правлю его научные статьи, иногда он интересуется, о чём пишу. Нормальная семейная жизнь. Партнёрская. Это ведь лучше, чем остаться на склоне лет в одиночестве? Или быть замужем за дебоширом и пьяницей? Иногда, конечно, я вспоминаю, какая в молодости у нас была любовь, но не может же это продолжаться вечно? Чувства претерпевают изменения. Для создания семьи всегда нужна любовь, а вот для того, чтобы её сохранить — терпение, мудрость и прощение. Наша любовь — она уже давно стала другой, я бы выразилась так: своей в доску. А разве по-другому бывает после стольких лет совместной жизни? Наверное, только в романах…

— Может, ты и права, — задумчиво сказала Ирина, — от добра — добра не ищут.

— Вот именно! Так что, подруги по отдыху, давайте не поднимать эту тему. Ладно? — я решила в ненужном мне разговоре поставить точку.

Мы с девчонками в этот вечер хорошо посидели у нас в комнате. Нас в компании снова стало пятеро, Аня почему-то отпочковалась тогда и даже некоторое время с нами не здоровалась. А потом снова присоединилась и общается, будто ничего не произошло. Странная какая-то, но не выгонять же? Да и стоит ли обращать внимание на едва знакомого человека? Хотя моё чутьё подсказывало, что от неё нужно бы держаться подальше…

С Игорем Сергеевичем мы, как и договаривались, встретились в холле четвёртого корпуса на втором этаже. Он уложил Женьку спать, а сам пришёл к креслам с овальным столиком в джинсах и толстовке, какой-то совсем домашний. Ну никак я не могла представить, что ему уже под пятьдесят! Подтянутый, широкоплечий, с гладко выбритом лицом. Прямо на какого-то зарубежного артиста похож, только я давно не смотрю телевизор, поэтому вспомнить не смогу на кого именно.

— Извините, что немного задержался. Наверное, вам показалось странным, что незнакомый мужчина напросился на беседу?

— Нет. В журналистике такое бывало часто. Приходили прямо в редакцию, особенно в период перестройки. Тогда многие верили, что если в газете опишут их ситуацию, то обязательно что-то в жизни изменится. Бывало, что власти реагировали, но зачастую всё так и оставалось на бумаге, которая, как тогда говорили, всё стерпит. Ладно, времени у нас, я думаю, не так много, пожалуй, начнём. Вы не против, если я на телефон запишу?

— Нет, не против. Мне кажется, что вы не будете использовать мой рассказ один к одному, имена тоже поменяете… Знаете, я к вам сразу проникся доверием. Когда в первый вечер я вас увидел, мне показалось, что я вас знаю очень давно. Вы же верите в родственные души? А если совсем честно, то мне после трагедии в семье не с кем было поговорить. Так ведь тоже бывает? — у Игоря Сергеевича дрогнул голос, и он будто стал меньше ростом.

Мне сразу захотелось успокоить этого привлекательного мужчину, положив свою руку на его большую кисть с синими прожилками, уютно примостившуюся на столе. Но я этого не сделала, а включила телефон на запись.

— Вырос я в семье военного, в небольшом городке. Мама была учительницей русского языка, а папа в то время, когда я родился, служил капитаном. Сама обстановка в семье и в военном городке благоприятствовала тому, что я тоже после армии поступил в военное училище. Школа у нас была одна, в девятом классе я влюбился в десятиклассницу Олесю, первую красавицу. Шелковистые волосы цвета спелой пшеницы ниже плеч, глаза-озёра, дворянский профиль, ямочки на щеках — ей бы в актрисы идти! А тут я со своей любовью. Теперь я точно знаю, что сам испортил ей жизнь. Но как я, мальчишка, мог отказаться от такой любви? Ведь она, моя ненаглядная, на зависть всем ребятам ответила мне взаимностью. В то время разница в возрасте в один год считалась неприемлемой, моя мама, работавшая в той же школе, не знала, что ей делать. Вокруг все только и говорили о нас с Олеськой. А как разлучить, если городок маленький, и все друг о друге знали всё и даже больше? Детишки поменьше, увидев нас вместе, начинала дразнить: «Тили-тили тесто, жених и невеста!». Но мы даже за руки не держались, зная, что тут же донесут родителям. Конечно, мама и папа со мной не раз говорили, чтобы я на пушечный выстрел к ней не подходил, но кто в такое время слушает родителей? Мы передавали друг другу записки, полные слов любви и даже умудрялись несколько раз встретиться у речки в тайном месте. Впрочем, не буду так подробно рассказывать, у вас воображение хорошее, вы сможете сами написать и о первом свидании, и о первом поцелуе, и о разлуке. Окончив школу, Олеся уехала в Алма-Ату поступать на ин яз (родители были категорически против театрального), а мне ещё год нужно было учиться в школе. Без неё.

— Это мне напоминает какой-то сюжет из старого советского фильма, — я воспользовалась паузой, чтобы дать собеседнику передышку.

— Наверное. Но в то время я не ходил в кино и на танцы, я с головой ушёл в учёбу. Мне нужно во что-бы то ни стало поступить в военное училище, чтобы стать ближе к любимой девушке. Мы с Олесей переписывались. Она мне писала на Главпочтамт, я до сих пор храню эти письма, полные наивной любви, восторга, нежности и надежды на наше с ней будущее. Но стоило ей написать, что в студенческом общежитии она была на вечеринке, я страшно разозлился! Как она могла! Ведь там кто-то мог обнимать её в танце. Я безумно ревновал, вплоть до того, что не отвечал на письма долгое время. Мама заметила моё угрюмое состояние и поинтересовалась, что со мной. Она знала, но скрывала от отца, что мы с Олесей переписываемся. Узнав, в чём дело, моя мудрая мама потрепала меня по загривку:

— Какой ты ещё маленький! Ревность — очень плохое чувство, оно разрушает любовь, да и самого человека. Вот ты ей не пишешь, а она там мучается, не зная, что могло случиться. Любовь, конечно, сложное чувство, оно окрыляет, возвышает, но может и убить человека. Запомни, сын, если любишь по-настоящему, то должен доверять. Без этого хорошие отношения не построишь. У тебя же всё по-настоящему?

— Мам, мне больше никто не нужен. Я, наверное, однолюб, как папа. И хочу, чтобы у нас с Олесей была бы такая любовь и такая семья, как у вас.

— Я верю, что так и будет, — мама обняла меня.

Я очень любил свою маму. Отца немного боялся, но тоже любил.

— Почему в прошедшем времени? — спросила я осторожно, затаив дыхание.

— Их расстреляли басмачи, когда они ехали из гостей в свой городок. Я виню себя, что настоял, чтобы они приехали на день рождения внучки. Ей исполнилось десять лет… Но давайте продолжим завтра? Что-то мне тяжело всё вспоминать и переживать заново. Да и Женьке пора вставать. На море пойдём, пусть хотя бы дышит морским воздухом.

— Хорошо, как скажете. У меня десять дней ещё в запасе есть. А вы насколько приехали?

— На пятнадцать. Путёвка бесплатная, почему не воспользоваться? На следующий год Женька в школу пойдёт, тогда уж не придётся поехать.

Меня так и подмывало спросить, ждёт ли дома бабушка, но я промолчала. Пусть всё идёт своим чередом.

Так получилось, что подполковник с внуком на следующий день уехали на экскурсию на Красную поляну, и до самого позднего вечера в пансионат не вернулись. Моё писательское воображение рисовало много продолжений жизни Игоря Сергеевича, но, боюсь, что правда окажется гораздо трагичнее. Почему он приехал с внуком? Женился ли на Олесе или на другой девушке? Как пережил смерть родителей? От кого внук, от дочери или сына? Сколько у него детей? Вопросы кружились в голове, не переставая. Я ждала встречи с ним, сгорая от любопытства и сочувствуя ему. У меня уже чесались руки сесть за роман.

К тому времени Аня и Нина на танцах познакомились с двумя мужчинами из соседнего санатория, и только Ирина время проводила на пляже с книгой в руках. Женская дружба на отдыхе — до первого мужчины, появившегося на горизонте. Мне ли не знать об этом явлении? Впрочем, у меня теперь тоже появился собеседник, и судя по всему, рассказ его будет долгим.

— Марина Ивановна! Я рад, что с утра вас встретил. Извините, забыл предупредить, что мы с Женькой на экскурсию записались. Не думал, что она допоздна. Сегодня сможете уделить мне время? Может, лучше вечером, после того, как Женю спать уложу? — он как-то смущённо на меня посмотрел.

— Давайте вечером, днём я хотела поехать в Дендрарий полюбоваться растениями. Да и просто развеяться.

— Вы поедете одна? — вырвалось у собеседника.

Я улыбнулась, но пропустила реплику:

— Хорошо, на том же месте, но где-то около девяти вечера, — я быстро свернула на дорожку, ведущую к нашему корпусу, чтобы он не услышал мой смешок. И тут столкнулась с Аней.

— Марина, привет! Я вижу, ты вняла моему совету и даром время не теряешь. С таким бы мужчиной я бы на край света подалась! — с завистью, глядя вслед удаляющемуся Игорю Сергеевичу, тихо прошептала бывшая подруга.

— Аня, я тебя тоже видела с мужчиной, так что не стоит завидовать. Тем более, что у нас чисто деловые отношения. Но ты в это не веришь, а доказывать я не собираюсь, — я отвернулась и скрылась в холле.

Переодевшись в брюки и ветровку, я пошла на автобусную остановку. До Сочи ехать всего полчаса, но стоя не хотелось. Дождавшись полупустой автобус, я села у окна, а в голове всё ещё звучал вопрос: «Вы поедете одна?».

— Вот зачем он спросил? Какое ему дело, с кем я поеду? Простое любопытство или проявление ревности? Если человек ревнив по натуре, то ему трудно обуздать это чувство. Он всю жизнь ревновал Олесю? Или на ней так и не женился? Господи, Марина, неужели тебя зацепил его рассказ так, что ты больше ни о чём думать не можешь?

Я разозлилась на себя и решила смотреть на море, появившееся за очередным поворотом.

— Море! Вон, вдалеке корабль. Почему я никогда не плавала на большом лайнере, хотя всегда любила море? Я его любила всей душой, и если не удавалось летом съездить, то осенью наступала такая хандра, что никакие успокоительные не помогали. Спасибо Валере, что он понял мою натуру и отпускает одну. Сам он море не любит, и на моё предложение переехать туда совсем после пенсии, поменяв нашу трёхкомнатную квартиру на меньшую, ответил категорическим отказом. Что тут поделаешь? Не бросать же мужа ради моря? А дети и внуки? Наверное, они были бы рады каждое лето проводить на море. А что, очень удобно, за жильё не надо платить, внуков бы мы тоже прокормили… Эх, несбыточная мечта! И сколько таких людей на земле живёт, у которых мечты так и остались мечтами? Много, очень много!

Из-за бесполезных размышлений о несбыточных мечтах я чуть не проехала свою остановку. Последний раз в Дендрарии мы были с детьми-школьниками. Я только и запомнила, что они всё время ссорились и просили что-нибудь купить. Маша хныкала, Антон всё время на неё жаловался. Да их особо и не интересовали тропические растения или красота цветов и кустарников. Зачем мы их вообще туда потащили? Для общего развития?

На этот раз я решила сама осмотреть всё более подробно, не спеша. Увы! Не получилось! Сначала пожилой мужчина пытался со мной завязать разговор, потом вдруг небо резко посерело, и начался дождь. Зонтик я, конечно, не взяла. Волосы мои промокли и слиплись, пока я добежала до первого павильона, где скопилось много народу. Пришлось пережидать в давке и тесноте, вдыхая несвежий запах тел, а потом вернуться в пансионат в не очень хорошем расположении духа. А если выразиться точнее — в скверном. Мне повезло, что Ирины в номере не было, я со спокойной совестью заняла ванную комнату и с полчаса стояла под тёплым душем, смывая плохое настроение.

Перед встречей с Игорем Сергеевичем я подсушила феном непослушные рыжеватые волосы и уложила их с помощью лака, получив причёску аля Эдита Пьеха, подкрасила ресницы и губы, потом внимательно посмотрела на своё отражение: