Бесплатный фрагмент - Огонь и лед, кровь и пламя. Часть III. Переворот

Глава 1. Не легкое решение

Наступила зима. Пушистый снег кружился на ветру и тихо падал на замерзшую землю. Замок словно побелел с внешней стороны, возвышался на холме ледяной каменной стеной.

Роксана прожила взаперти больше недели. В это время ее навещал лишь Арес. Он с каждым разом пытался все больше и больше узнать о Роксане. Она его сильно заинтересовала, и ему было приятно проводить с ней время, что не скажешь о Роксане, которая мечтала отсюда сбежать.

Однажды вечером в комнату Роксаны, как ни в чем не бывало, зашла Кристи с подносом в руках. У Роксаны, увидев ее, снова началась истерика. Она тотчас же накинулась на нее с громкими криками:

— Убирайся вон! Видеть тебя не могу!

— Меня послал Арес… — лишь промолвила испуганная Кристи, поставив поднос на стол.

— Значит, он отправил тебя на верную смерть, — в ярости произнесла Роксана, собравшись прикончить ее на месте же.

— Не надо, сжальтесь, я могу вам быть еще полезна! — завопила Кристи, бросившись к Роксане в ноги.

— Я не забыла, как вы меня подставили! — произнесла Роксана, больше не желая довериться ей.

— Нас заставила Грация… — решилась признаться ей Кристи, пытаясь любым способом выжить.

Роксана была весьма удивлена, что Кристи, которая служила Грации долгие годы, предала и ее. Она так пристально посмотрела на нее, что внушила бедняжке еще больше ужаса.

— Ты расскажешь мне все, слышишь? Про все злодеяния и тайны своей хозяйки-змеи! — крикнула Роксана, швырнув ее в сторону.

— И не сомневайтесь, — промолвила Кристи, ошарашенная случившимся.

— Говори немедленно, — приказала ей Роксана. — А я, исходя из того, что ты скажешь, решу, заслуживаешь ли ты моей пощады!

— Я стала свидетелем одной ее страшной тайны, касаемо ее брата… — заговорила дрожащим голосом Кристи, решившись выдать ей то, что явно заинтересует Роксану.

— Это ведь, полагаю, напрямую связано с покушением на Ареса? — сразу же задала ей вопрос догадливая Роксана, которой не терпелось заставить Грацию ответить за свои поступки.

— Да, это Алекс приказал лучнику выстрелить в Ареса ядовитой стрелой, — оглядываясь по сторонам, тихо произнесла Кристи, опасаясь лишних ушей.

— Надо же, — удивилась Роксана, узнав такую новость. — Выходит, что Грация хотела вместе со своим братом избавиться от Ареса…

— Грация ничего не знала об этом, она сама была в шоке от его поступка, — заявила Кристи, медленно приподнимаясь с пола.

— Как ей удается все это время прикрывать своего брата? — поинтересовалась у нее Роксана, обрадовавшись тому, что теперь она сможет повлиять на Грацию.

— Только прошу, не выдавайте меня, — с умоляющими глазами попросила Роксану Кристи.

— А сейчас ступай и немедленно разузнай, о чем говорят на собрании! — приказала ей Роксана, указав на дверь.

Когда Кристи незаметно оказалась в главном зале, демоны уже обсуждали по поводу предстоящей битвы. Арес прислушивался к каждому мнению и также предоставил слово и Грации, которая, как всегда, начала переводить стрелки на Роксану. Она и на этот раз уверяла Ареса обменять Роксану на кинжал для всеобщего блага.

— Я считаю, что нужно укрепить наши силы, ведь они в последнее время отстают, — величественно произнесла Грация, взглянув на Ареса.

— У тебя есть что-то на уме? — спросил у нее озадаченный Арес.

— Я предлагаю все же заполучить кинжал путем обмена, — заявила Грация, ожидая поддержку от присутствующих.

— Мы уже пытались это сделать, — лишь промолвил Арес, дав ей понять, что это осталось в прошлом.

— Нужно попытаться еще раз, — сказала Грация, недовольно взглянув на Ареса. — От нее должна быть хоть какая-то польза в преддверии войны, ведь силы множества ведьм вместо ее одной нам нужнее…

— Я полностью согласен с Грацией, — произнес Дэвид, ожидая последнее слово от Ареса.

— Нет, — неожиданно для всех заявил Арес. — Мы получим кинжал, не отдав им при этом Роксану.

— Каким образом? — возмутилась Грация, услышав про намерения Ареса.

— Пока это останется для всех секретом, — лишь ответил ей Арес, опасаясь предателей среди своих же.

— Какие будут указания? — спросил Ричард, собираясь действовать.

— Немедленно отправь своего демона на переговоры к Роберту, — сказал Арес, не желая больше обсуждать эту тему.

Он не хотел разглашать свой план и удалился к себе, лишь позвав за собой Ричарда. Все присутствующие начали расходиться. Грация тоже направилась к себе, решив позже зайти к Аресу. Кристи, как узнала, что намечается снова обмен, сразу же поспешила доложить об этом Роксане.

Роксана в это время находилась на балконе. Она, узнав о решении Ареса, посчитала, что должна попытаться любой ценой предупредить Роберта, чтобы он не совершил ошибку и не попал в сети Ареса. Роксана, долго не раздумывая поспешила к Аресу, чтобы он разрешил ей еще раз сходить на охоту.

У входа в его комнату стражники не захотели пустить к Аресу Роксану, ссылаясь на то, что он сейчас занят. Однако Роксана была, как всегда уперта, ведь она хотела предотвратить гибель Роберта, который до сих пор был ей дорог. Внезапно она закричала и начала звать Ареса. На ее зов откликнулся Арес, попросив Ричарда подойти к нему попозже. Как только он покидает его, Арес велит своих слуг пропустить к нему Роксану.

— Что ты там устроила? — сразу же задал ей вопрос, разозленный на нее Арес.

— Я не могу никому довериться в этом замке, поэтому хочу сходить на охоту, — с ходу заявила ему Роксана, не желая долго с ним разговаривать.

— Как же ты меня достала! — накинулся на нее возмущенный Арес, не находя себе места рядом с ней.

— Разреши и я больше не потревожу тебя, — обратилась к нему с просьбой Роксана в надежде добиться желаемого.

— Раз так хочешь, то пойдешь только в сопровождении вампиров, которых выберет для тебя Грация, — сообщил ей Арес, взглянув в ее хитрые глаза.

— Я признательна тебе и на этом, — сказала ему Роксана, собираясь пойти к себе.

— Только без глупостей, — напоследок предупредил ее Арес.

Узнав, что Роксана идет на охоту, Грация догадывалась, что Роксана не с проста все это затеяла. Она пошла к Аресу и просила его отправить на охоту еще своего демона, чтобы незаметно проследить за Роксаной. Арес сначала отказал ей, не желая верить в то, что Роксана может оказаться предательницей, но потом, действительно заподозрив что-то неладное, решается сделать так, как предлагает ему Грация, чтобы проконтролировать ситуацию.

По пути в город, как Роксана того и хотела, действительно появляется Роберт. Он, подкравшись незаметно к Роксане, заводит с ней разговор. Кристи по просьбе Роксаны подкупает другую вампиршу. Они оба обещают ей молчать ценой своей жизни.

— Какими судьбами? — поинтересовался Роберт у Роксаны, которая не сразу заметила Роберта сзади себя.

— Я знала, что ты придешь, — радостно произнесла Роксана, взглянув на него влюбленными глазами.

— А я знал, что ты меня все же простишь… — промолвив Роберт, опасаясь выглянуть из-под высоких деревьев.

— Они ничего никому не расскажут, — сообщила ему Роксана, дав знак своим надзирателям оставить их наедине.

— Удивлен, — лишь промолвил Роберт, не понимая с чего это вдруг.

— Я пришла предупредить тебя, чтобы ты отказался от обмена, — заявила ему Роксана, подойдя к нему поближе.

— У меня больше нет выбора, — с грустью в глазах произнес Роберт. — Это последний шанс вырвать тебя из его зловещих рук…

— Ты не можешь бросить себя в огонь, — вся на эмоциях промолвила расстроенная Роксана. — Я никогда не соглашусь на это!

— А я и не нуждаюсь в твоем согласии, — возразил ей Роберт, стоя на своем.

— Я не позволю, — прошептала ему Роксана, бросившись к нему на шею. — Ты не можешь так бессмысленно сгореть в огне…

— Я итак все эти месяцы без тебя горю в огне, — признался ей Роберт, крепко прижав ее к себе.

— Ты только подумай, что будет с людьми, когда кинжал окажется у него в руках, — попыталась переубедить его Роксана.

— Мне нет дела до других, — сухо ответил ей Роберт, коснувшись рукой ее лица. — Для меня есть лишь ты одна…

— Гореть это одно, а погрузить весь мир во тьму — это совсем другое, — возразила ему взволнованная Роксана, беспокоясь за своих близких и родных людей.

— Мне совсем не нужен этот мир без тебя, — сказал ей Роберт, поцеловав ее в губы.

— Я тебя прекрасно понимаю, — произнесла Роксана, также ответив ему поцелуем, поддавшись своим чувствам.

— Значит, ты готова пойти со мной? — задал ей Роберт, обрадовавшись, что теперь они наконец-то смогут быть вместе.

— Если бы было все так просто… — ответила ему Роксана с глубочайшей скорбью.

— Что это значит? — в недоумении спросил у нее Роберт.

— Думаешь, мне по своей воле хочется существовать в этом замке? — задала ему ответный вопрос Роксана.

— По ходу дела ты там себя уже чувствуешь, как дома… — весь расстроенный усмехнулся над ней Роберт.

— Замок никогда не станет мне домом, — призналась ему Роксана. — Я лишь ради своих родных не хочу допустить конца света.

— Ты веришь в то, что мы с тобой в силах это предотвратить? — поинтересовался у нее разозленный Роберт, не желая ради этого жертвовать своей любимой.

— Кто-то должен, — ответила ему ели слышно Роксана, — выбора у нас нет…

— Я постараюсь, но для начала ты должна быть в безопасности, — сказал ей Роберт, взяв за руку.

— Я в безопасности сейчас именно там, — сообщила ему Роксана, отводя глаза в сторону.

— Что ты такое несешь? — в недоумении спросил у нее Роберт, повернув ее глаза к себе.

— Мое положение изменилось, и я сейчас под защитой Ареса, — с трудом произнесла Роксана. — Он меня не в силах уничтожить…

— С каких это пор мой злейший враг стал для тебя другом? — поинтересовался у нее Роберт, не находя себе места от услышанного.

— Он мне не друг, — попыталась успокоить его Роксана, — просто я обладаю одной из могущественных сил, и он не хочет лишиться ее…

— Мне это не нравится! Я не одобряю его защиту ведь от него всего можно ожидать! — разбушевался Роберт, потеряв всякий страх, что их заметят.

— Мне твое одобрение не нужно, — стояла на своем Роксана. — Стоит опасаться не его, а кровожадной Грации, которая с тех пор как я попала в замок то и делает, что всеми способами пытается от меня избавиться!

— Это моя вина, — жалобно произнес Роберт. — Я себя никогда не прощу, что не уберег тебя и обрёк на все это.

— Нет, это не твоя вина, — сказала ему Роксана, крепко сжав его руку. — Ты боролся за мою жизнь и, несмотря на то, что все так обернулось, я все равно все еще в этом мире, хоть потеряла свою тень в отражении…

— Хватит! — прервал ее Роберт. — Лучше не вспоминай то, что они с тобой сделали!

— Я уже привыкла к своей новой сущности, — промолвила Роксана в надежде успокоить его. — Это меня больше не ранит, как раньше…

— Я рано или поздно отомщу каждому, кто пролил хоть каплю твоей слезы, слышишь? — взволнованно произнес Роберт, забыв напрочь о том, что вампиры не плачут.

— Это мой поединок — не вмешивайся! Я сама разберусь с Грацией! — воскликнула Роксана, не желая в это впутывать его.

— Я имел в виду Ареса, — неожиданно произнес Арес, удивленно посмотрев на Роксану.

— Он не сделал мне ничего плохого, а отнюдь помог выжить среди этой кучки тварей, — немного засмущавшись, решила признаться ему Роксана.

— Я ушам своим не верю! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Если бы не его воля, мы бы уже давно бы были вместе! — начал сильно возмущаться Роберт, потеряв над собой всякий контроль.

— Это его воля, но он не такой монстр, как ты себе его представляешь, — промолвила Роксана, сама не понимая почему, неожиданно начиная защищать Ареса.

— Я не всего лишь представляю, а знаю это прекрасно! Он продолжает покушаться на весь мир и ему параллельно, что вообще произойдет с людьми, так как это его никогда не волновало! Он жаждет лишь власти! — в бешенстве воскликнул на нее Роберт.

— Я все еще существую лишь благодаря ему и его по отношению к тебе тоже прекрасно понимаю, — вдруг заявила отчаянная Роксана. — Ты предал Ареса, выставив его в глазах демонов и вампиров не властным даже среди своих…

— А что я должен был сделать? Сорвать ради его безумной цели свой цветочек, который нашел среди этих холодов? — задался вопросами Роберт, не понимая, как до этого все дошло.

— Если речь идет о верности то, ты же сам знаешь, что это не оправдание… — стояла на своем Роксана, у которой за это время изменились взгляды на мир.

— Я не знаю, конечно, что там у вас происходит или чем он на тебя так повлиял, но я говорю тебе прямо, что все это неспроста! Его гордыня, надеюсь, когда-нибудь его же и погубит! — в ярости воскликнул Роберт, схватив Роксану за руку и потащив за собой.

— Успокойся! Я не испытываю к нему никаких чувств! Все мои мысли по-прежнему лишь о тебе! — уверяла его измученная Роксана.

— Тогда что тебя там держит? — с печалью в глазах поинтересовался у нее остановившийся Роберт.

— Близится сражение, где добро должно победить зло… — произнесла Роксана, заметив издалека удивленные глаза Кристи, которая могла их прекрасно слышать за это расстояние.

— И ты не можешь позволить, чтобы меня там уничтожили, — продолжил ее мысль Роберт, не дав ей договорить. — Я хочу, чтобы ты была на стороне добра!

— Не волнуйся, я смогу постоять за себя, — промолвила Роксана, не сводя с него глаз. — Я не могу допустить, чтобы ты, обменяв себя на меня, исчез навеки из моей жизни, ведь я больше всего на свете боюсь этого и готова на все ради того, чтобы тебя спасти…

— Меня он не сможет так легко уничтожить, — начал успокаивать ее Роберт, прижав к себе, решившись признаться в том, что кинжал больше не имеет никакой мощи. — По случайности те силы ведьм, которых я отнял, оказались во мне, и я теперь их обладатель.

— Как такое возможно? — удивилась Роксана, взглянув на него с пронзительным взглядом.

— Одна ведьма вонзила мне тот кинжал прямо в сердце, — лишь ответил ей Роберт, пытаясь коротко объяснить Роксане о том, как так вышло.

— Поэтому ты оказался у них и влился в их доверие? — решилась спросить у него Роксана.

— Я теперь на их стороне, — спокойно сообщил ей Роберт. — Они готовы и тебя принять, ведь мы также нуждаемся и в твоей силе!

— Арес ни в коем случае не должен узнать, что ты владеешь остальными силами, — забеспокоилась Роксана, оглядываясь по сторонам. — Если ему удастся соединить наши две половинки в единое целое, то его ритуал все еще остается в силе…

— Каким образом? — задал ей вопрос озадаченный Роберт.

— Арес неспроста снова захотел пойти на обмен, ведь он и вовсе не планировал меня отпускать, а лишь собирался заманить тебя в ловушку, — предположила Роксана, хорошо разузнав за это время Ареса. — Получив кинжал, он вынудил бы меня угрозами, что уничтожит тебя, обратно вернуться в замок для завершения ритуала.

— Сейчас же все изменилось, — вмешался Роберт, — сила во мне…

— Ему сейчас наоборот поймать и соединить нас не составит никакого труда, ведь хитроумнее Грации я еще не встречала, — произнесла Роксана, зная, с кем имеет дело. — Если им все-таки это удастся, то вся наша сила перейдет Аресу, а мы погибнем.

— Вижу, что и ты умом от нее не отстаешь, — предположил Роберт, восхищаясь своей избранницей.

— Мне еще далеко до нее, — с сожалением сказала ему Роксана.

— Как ты тогда предлагаешь нам действовать? — поинтересовался у нее Роберт.

— Нужно ослабить Ареса, поэтому битва должна состояться, — уверенно заявила ему Роксана. — Предупреди своих, что я на вашей стороне и в суматохе во время сражения я постараюсь примкнуть к вам, чтобы помочь их уничтожить.

— Это очень опасно! Я не хочу так рисковать тобой! Когда станешь злейшим врагом Ареса, неизвестно как это все закончится! — возмутился Роберт, не желая соглашаться на этот отчаянный шаг.

— Нет времени спорить, если так, то ты меня просто похитишь на поле боя, — предложила ему Роксана, прислушиваясь по сторонам, заподозрив что-то не то.

— Я хоть сейчас готов это сделать, — радостно заявил ей Роберт, не выпуская Роксану из своих рук.

— Я знаю, но все, мне пора пока нас не заметили враги, — спохватилась Роксана, пытаясь освободиться из его рук. — Мы должны держаться из последних сил, чтобы вышло так, как задумали…

— Береги себя, — промолвил расстроенный Роберт, когда пришло время прощаться с ней. — Как же больно отправлять тебя обратно в это логово зла…

— Ты тоже береги себя и не делай необдуманных поступков, — сказала ему слова напутствия Роксана.

— Я буду скучать, — произнес Роберт и страстно поцеловал Роксану на прощание.

— Я тоже, — ответила ему взаимностью Роксана. — Знай только одно, что бы я ни предприняла, — это ради всеобщего блага…

— Не руби с плеча, помни, что всегда можно найти какой-то выход, — промолвил Роберт, никак не смирившись с тем, что снова лишится любимого человека.

— Отпусти меня, — с трудом и нехотя произнесла эти слова Роксана, взглянув на Роберта своими сияющими глазами.

— Никогда, — тихо сказал Роберт, коснувшись своим лбом ее лба. — Ты снова хочешь забрать мое сердце с собой, безжалостно вырвав его из груди…

— Я верну его назад, очень скоро, — промолвила Роксана, постепенно отдаляясь от него, дав ему надежду на будущее, — вот увидишь…

Когда Роксана возвратилась в замок, она постаралась никому не попадаться на глаза. Ее переполняли такие эмоции, что она хотела просто лечь и забыться. Выпив тайком от всех кровь, которую заранее для нее подготовила Кристи, Роксана зашла в свою комнату и, отпустив своих сопроводителей, рухнула на кровать.

Демон, все это время, следивший за ней, поспешил доложить Аресу о состоявшейся встрече Роксаны и Роберта. Узнав от него о том, чего он никак не ожидал от Роксаны, Арес не знал, как ему теперь поступить с ней. Он был сломлен тем, что Грация все же была права насчет нее, но все же решил пока притворяться, будто бы ничего еще не знает.

После долгих раздумий Арес принял решение убить Роксану за ее предательство во время битвы прямо на глазах Роберта, однако на следующий день он узнал, что Роберт отказался от сделки, и это приводит его в настоящее бешенство на пороге войны. Арес пытается держать себя в руках, но ничего не может поделать со своим внутренним гневом.

Он приходит к Роксане, чтобы признаться ей, что все знает о ее встрече с Робертом. В это время Роксана, чтобы не пало на нее подозрение, так же, как и все вампиры, снова собиралась на охоту.

— Значит, ты решилась все-таки охотиться, — произнес Арес, застукав Роксану за подготовкой. — Признаюсь, что не ожидал от тебя такого…

— Я сама не ожидала от себя такого и всеми способами раньше избегала этого, ни в какую, не принимая свою настоящую сущность, — убедительно промолвила Роксана, даже ни разу не вздрогнув перед ним от волнения.

— По-моему ты мне что-то недоговариваешь… — отметил Арес, наблюдая за ее поведением.

— Недавно я поняла, что так не может продолжаться вечно… — взволнованно произнесла Роксана, стараясь держаться как можно стойко.

— Разве ты выпросила у меня разрешение только по этой причине? — неожиданно спросил у нее Арес, взглянув ей прямо в глаза.

— Разве тебе не известно, как Грация поиздевалась надо мной? — задал ей встречный вопрос Роксана.

— Наверное, поэтому ты вчера и встретилась с Робертом, — предположил Арес, схватив ее за локоть и резко повернув к себе.

— Я уже догадалась, кто снова это придумал… — произнесла Роксана, хотевшая как-то выкрутиться, но это у нее плохо получалось.

— Еще смеет лгать, глядя мне в глаза! — воскликнул Арес, оттолкнув ее к стенке.

— В этом нет моей вины, — решилась признаться ему Роксана, посмотрев на него испуганными глазами. — Я…я не знала, что увижу его там…

— Ах, ты не знала! Ты просто постояла с ним в обнимку! — не унимался Арес, уже совсем не контролируя себя и набросившись на Роксану.

— Откуда мне было знать, что он там будет! — завопила Роксана, словно жертва, пытавшаяся вырваться из когтей напавшего на нее орла.

— Ты оказалась предательницей и вонзила мне нож в спину! Грация не раз предупреждала меня насчет тебя! Как же я мог быть так слеп все это время? — в отчаянии воскликнул Арес, со всей силой швырнув ее на пол, лишь сверкая своими огненными от злости глазами.

От его удара Роксана моментально грохотом свалилась на каменный пол и сильно стукнулась головой об стенку, но, не смотря на всю ту боль, причиненную ей Аресом, она не хотела сдаваться. Роксана только сейчас увидела нескончаемый гнев и огонь в глазах Ареса и в эти минуты ей, действительно, стало страшновато.

— Я все могу объяснить… — с трудом произнесла потрясенная случившимся Роксана, поправляя рукой свои распустившиеся волосы.

— Нечего тут объяснять, мне итак все понятно! Ты заслуживаешь смерти! — разбушевался Арес, в ярости несколько раз ударив кулаком по стенке, и ни минуты больше не теряя, промчавшись прочь от Роксаны.

В его комнате Ареса уже ожидала Грация. Она сейчас была довольна как никогда. Это было легко заметить по ее сияющим светом глазам. Грация, увидев, что Арес не в духе, немного занервничала.

— Оставь меня, — сразу же сказал Арес Грации и вышел на балкон, — поговорим позже…

— Арес, постой! — крикнула Грация в след Аресу. — Мне нужно сказать тебе кое-что важное!

— Что я еще должен узнать? Не хочу больше ничего знать! — возмутился разозленный Арес, у которого никак не получалось успокоиться.

— Не избегай меня, — неожиданно произнесла Грация, дотронувшись его руки. — Я нуждаюсь в тебе…

— Грация, ты в своем уме? Ты слышала, что я тебе сказал? — удивленно спросил он у нее, с презрением убрав свою руку от ее холодной руки.

— Нас обоих эти последние события утомили, — словно змея сладко прошипела Грация, обняв его за шею. — Позволь мне снять тяжесть с твоих плеч.

— Тебе на каком языке нужно объяснить, чтобы ты, наконец-то поняла, что я хочу побыть наедине с собой! — повысил на нее свой голос Арес, со злостью взглянув в ее яркие глаза.

— Мы с тобой за это время уже стали единым целым, и я тоже хочу побыть с тобою наедине, — стояла на своем Грация, не желая отступать, умудрившись поцеловать Ареса в губы.

— Пошла вон! — крикнул на нее разъярённый Арес и оттолкнул ее от себя что было сил.

Грация, не ожидавшая такого поворота событий, стукнувшись о перила, чуть не свалилась с балкона. После этого она, посмотрев на него со своими обиженными и злыми глазами, решилась поинтересоваться у него, что с ним происходит.

— Не до твоего ума дело! Убирайся и не испытывай больше мое терпение! — снова воскликнул на нее Арес, на этот раз подтолкнув ее в сторону двери.

— Я прекрасно понимаю твою боль, но доверься мне и у нас все будет хорошо, — сентиментально произнесла Грация, не скрывая победу в своих глазах.

— Я хочу всего лишь побыть один! Что тут не понятного? — пуще прежнего сбесился Арес.

— Это все из-за Роксаны ведь, да? — наконец-то решилась спросить у него Грация, поправив свое длинное платье в пол.

— Не произноси больше ее имени при мне! Я запрещаю! — разбушевался Арес.

— Если ты сейчас о ее участи, то я не собираюсь давить на тебя, — заявила Грация, будто бы делая ему одолжение. — Избавимся от нее тогда, когда ты этого захочешь и будешь к этому готов…

— Если ты пришла сюда за этим, то я утолю твое любопытство — этот день уже назначен! — сообщил ей Арес в надежде, что хоть теперь она удалится к себе.

— Успокойся, я тебе не враг, — нежно произнесла Грация, боясь даже сделать резкие движения. — Я ведь всего лишь беспокоюсь за тебя…

— Хватит совать свой нос туда, куда не стоит! Узнала, что хотела? Теперь проваливай и больше сюда не приходи, пока не позовут тебя! — разгневался Арес, оттолкнув ее в очередной раз от себя.

— Как жаль, что я не узнаю прежнего Ареса, — с сожалением произнесла Грация и направилась к двери.

После ее ухода Арес долго думал, как же ему быть. За стенкой он слышал, как Роксана звала его и уговаривала демонов позвать его к ней. Он так привязался к Роксане, что лишь одна мысль о том, что ее в скором времени не станет, причиняла ему невыносимую боль. С каждым разом эта боль лишь с новой силой возвращалась к нему, порождая в нем в первую очередь лишь ненависть к себе. Арес наконец-то придумал ей наказание перед тем, как настанет время убить ее за предательство. Вызвав к себе своих слуг, он дал им необычное задание, которое они должны были выполнить до завтрашнего заката.

Глава 2. От ненависти до любви — один шаг…

На следующий день Арес как приблизилось время заката, направился к Роксане. Он был как никогда серьезен и выглядел полностью поправившимся после ранения.

Когда Арес оказался у нее, Роксана лежала на просторной кровати и еще спала глубоким сном. Приблизившись к ней, он не мог оторваться от ее ангельского лика и решил немного понаблюдать за спящей Роксаной, словно видел ее впервые.

Вскоре дверь приоткрылась и Аресу подали поднос с бокалом крови. Затем он с этим бокалом в руках присел на кровать. Роксана, видимо почувствовав запах крови, потеряла всякий покой во сне и стала волочиться с одного бока на другой в поисках пищи. Через несколько секунд она в одно мгновение открыла свои переполненные страданием глаза.

— Арес? Это ты? — приподнявшись с постели, спросила она у него, не поверив своим глазам.

— Да, это я, — лишь холодно ответил Арес, подтянув ей бокал с кровью.

— Что происходит? И что ты вообще здесь делаешь? — начала расспрашивать его Роксана, почувствовав что-то не ладное.

— Что такое Роксана? Разве не ты вчера звала и хотела меня видеть? — поинтересовался у нее Арес, сунув ей бокал в руки.

— Хотела, но ты не пришел… — промолвила вся растерянная Роксана, пыталась понять, в чем же здесь подвох.

— Твое желание исполнилось и вот я перед тобой, — с насмешкой произнес Арес, взглянув напуганной Роксане в глаза.

— К чему это все? Скажи мне сразу как есть! Ты вынес мне приговор и пришел сам же исполнить его? — взволнованно спросила она у него, пытаясь встать с кровати, но Арес не дал ей это сделать.

— Тише, успокойся, — спокойно ответил ей Арес, дотронувшись до пряди ее длинных волос. — Не переживай, этот день не сегодня и я просто захотел тебя увидеть…

— Тогда я все же тебя не понимаю, — сказала Роксана, пыталась как-то раскусить его.

— А понимать тут ничего и не надо, — занервничав, произнес Арес.

— Это неспроста… — заметила Роксана, не сводя с него глаз.

— Ты сначала подкрепись, а я позже объясню тебе, что к чему, — заинтриговав, велел ей Арес, не желая больше тянуть время.

— Эта кровь и есть мой конец? — продолжала расспрашивать его Роксана, понимая, что он в этом ей все равно не признается.

— Разве я когда-либо пытался причинить тебе зло? — задал ей ответный вопрос Арес, с трудом сдерживая свои зародившиеся к ней чувства.

— Нет, но ты сейчас меня ненавидишь, и я не знаю даже, чего от тебя ожидать, — промолвила Роксана, взглянув в его черные глаза.

— Если бы это было так, как ты говоришь… — сказал Арес и встал с кровати.

— Мне уже все равно, как ты собираешься меня убивать, — начала разговор Роксана, приподнявшись с кровати. — За это я не беспокоюсь и хочу, чтобы ты знал, что здесь я оказалась не с целью шпионить, а по воле судьбы.

— Не стоит оправдываться! — перебил ее Арес, повысив на нее свой голос. — Эта тема уже закрыта!

— Я не оправдываюсь, я лишь хочу, чтобы ты знал правду! — воскликнула Роксана, присев на кресло.

— Почему ты до сих пор не опустошила бокал? Ты все думаешь, что там отрава? — неожиданно спросил у нее Арес, продолжая настаивать на своем.

— Я многое пережила в этом замке и теперь могу довериться только тебе, но последнее происшествие оставило глубокую рану в моем сердце, — сказала Роксана, перекручивая бокал перед собой, чтобы лучше разглядеть его содержимое.

— Значит, ты мне больше не доверяешь, раз до сих пор не утолила жажду? — поинтересовался у нее Арес, повернувшись к ней.

— Да нет, — ответила ему Роксана, залпом опустошив перед ним весь бокал. — Я знаю, что ты не пойдешь на такую наглость…

После ее последних слов Арес словно оживился. Его глаза, затуманенные равнодушием, засверкали как яркие звезды в туманную ночь. Он вытащил со своего кармана белоснежный платочек и, подойдя к Роксане, вытер им ее губы, немного испачкавшиеся кровью.

— Знаешь, Роксана, ведь я тебе тоже во всем доверял и всегда защищал, но недавно открылись мои глаза… — сказал он ей, повнимательнее разглядывая ее испуганное лицо.

— Хватит! С меня довольно! Говори, зачем пришел! — перебив его, на эмоциях воскликнула Роксана, швырнув пустой бокал на пол.

— Потерпи еще немного, — с улыбкой произнес отчаянный Арес. — Скоро ты все узнаешь, а сейчас дай мне вдоволь насладиться твоей злостью.

— Мне не понятно значение твоих слов! — заявила ему разъяренная Роксана, пытаясь побыстрее все разузнать.

— Ты ведь с Робертом с самого начала действовала сообща, — не удержавшись, ответил ей Арес, крепко заключив в свои объятья.

— Ты видимо потерял рассудок, — заметила Роксана, пытаясь освободиться.

— Я давно потерял свой рассудок от твоей лжи, — промолвил Арес, силой удерживая Роксану.

— Тогда поскорее избавь меня от моего бессмысленного существования! — разозлилась Роксана, не желая больше быть игрушкой в его руках.

— Ты же осталась в замке, чтобы шпионить и докладывать ему обо всем, что здесь происходит, — уверенно сказал Арес, прижав сопротивляющуюся Роксану к себе.

— Думай, что хочешь, ведь мои слова больше для тебя ничего не значат, — промолвила Роксана, больше не пытаясь отрицать.

— Как я раньше не догадался об этом? — еще больше разочаровался в ней Арес. — Я вырыл яму для Роберта, но он не пришел, так как вы заранее запланировали загнать меня в мою же ловушку! Это ведь он тогда выстрелил в меня из лука?

— Ты только сам подумай, что, если это было бы так, как ты говоришь, то зачем мне тебя вообще спасать? Зачем? — спросила у него разозлившаяся Роксана и, резко вырвавшись, выскочила на балкон.

— Не смей уходить, когда разговаривают с тобой! Спасти меня от смерти это тоже было частью вашего плана! Ты хотела влиться ко мне в доверие, чтобы присутствовать на собраниях и продолжать докладывать ему о моих намерениях! Я угадал? — продолжал возмущаться Арес, догнав Роксану и повернув ее к себе.

— Отвали! — крикнула на него Роксана, со злостью посмотрев ему в глаза. — Я не собираюсь больше находиться в этой клетке и отчитываться перед тобой, ведь все это бесполезно!

— Думала, что я так легко от тебя отстану? За свое предательство ты ответишь сполна! Я решил проучить тебя также, как и Грация! — разбушевался Арес, не находя себе места.

— Ты всегда был с ней заодно! Что же ты стоишь? Давай, брось меня к ней на растерзание! Может твоя душа наконец-то успокоится? — вся в гневе разоралась Роксана.

— У меня никогда не было и нет души! И я это тебе сейчас докажу! За твои ошибки сегодня распрощалась с жизнью вторая твоя подружка Сьюзи! — воскликнул Арес, своими словами сильно задев Роксану.

— Нет! Что ты такое говоришь? — никак не могла в это поверить Роксана.

— Я вчера лично приказал ее найти и привести сюда, а ближе к закату собственноручно пролил ее кровь, — решился признаться ей Арес, довольный собой.

— Я не верю тебе, ведь ты не мог пойти на это, — продолжала стоять на своем ошарашенная услышанным Роксана.

— Я тоже думал до вчерашней ночи, что ты не можешь быть шпионкой, что ты чиста и невинна, но оказалось, что я был в розовых очках! — заявил ей Арес, не в силах подавить огонь внутри себя.

— Ты мне врешь… — ели слышно произнесла потрясенная его словами Роксана.

— Не утешай себя понапрасну тем, что я обманываю тебя, — усмехнувшись, сообщил он ей. — У меня даже есть доказательства — это ее голова…

— Знаю, что ты не мог этого сделать, — произнесла Роксана, хотевшая как-то держать себя в руках.

— Ты же сделала, значит, я тоже смог, — без всякого сожаления произнес Арес.

— Ты мне просто хочешь отомстить, — предположила Роксана. — Хочешь, чтобы мне было также больно, как и тебе…

— Подойди к столу и открой черную коробку, чтобы самой во всем убедиться, — велел ей Арес, жаждущий эмоционально уничтожить ее.

Услышав это, Роксана вдруг резко отвернулась от него и оперлась на перила. Ее взгляд упал на заснеженную долину, хорошо заметную из балкона. Она сейчас вела себя, словно хотела надышаться воздухом перед смертью. Ее больше ничего не волновало в этом мире. В эти минуты Роксана хотела уйти в себя и остаться там навеки, чтобы ее больше никто не смог задеть и побеспокоить…

— Что? Даже не взглянешь? — спросил у нее никак не унимающийся Арес, охваченный чувством мести.

— Оставь меня, — с болью в груди произнесла Роксана, стараясь не показывать ему этого.

— Нет уж, просто так ты от меня не отделаешься, — произнес Арес, торопливым шагом направляясь в комнату. — Я сам принесу тебе ее голову…

— Зачем тебе это? — задала ему вопрос Роксана, с ненавистью взглянув на него.

— Надеюсь, что мне полегчает, когда ты увидишь, на что я способен, — сказал ей Арес и направился в комнату.

— Я тебе даю слово, что уже тебе никогда не станет легче после этого поступка… — с трудом произнесла Роксана, заметив Ареса с оторванной головой Сьюзи в руках.

— Ты все еще гордо стоишь на своем, видимо до сих пор не врубаешься, что за твоими подружками очередь подойдет и к твоей семье, — сказал Арес и поближе преподнес Роксане голову подруги.

Сначала Роксана, чтобы больше не видеть эту душераздирающую картину, стояла спиной к нему, боясь даже пошевелиться, но затем, взяв себя в руки, она все же повернулась в его сторону. Роксана из последних сил заставила себя подойти к Аресу. Затем она, схватив за волосы голову подруги, выкинула ее из балкона со словами:

— Вы с Грацией перешли черту, но я верю, что рано или поздно придет время, когда и ваши головы полетят с плеч…

— Не тебе судить нас, ведь ты этого не увидишь, — лишь промолвил Арес, собираясь выйти из ее комнаты, не ожидавший такой смелости от нее.

На следующий день Арес после очередного собрания узнал от Кристи, что Роксана находится в плохом состоянии. Судя по своему поведению, она будто бы озверела и никого не подпускала к себе. Арес, конечно же, этому не удивился, так как прекрасно знал, что причина этому и есть его вчерашняя с ней встреча.

Проходя по коридору к себе, он вдруг услышал сильный шум, доносящийся из комнаты Роксаны. Арес не сдержался и все же решил посетить ее, так как был виноватым перед ней.

Когда Арес проник к Роксане, застал ее в бешенстве, рушащей все вокруг. Он попытался ее остановить, но она ни в какую не унималась. С каждым разом у нее все лучше и лучше получалось управлять своей силой. Наконец-то Аресу удалось ее удержать

— Хватит! Угомонись уже! — воскликнул он на Роксану, толкнув ее на кровать.

— Отойди! Не мешай тренироваться! — разозлилась Роксана, мигом поднявшись на ноги.

— Ты совсем с ума сошла? Какие тренировки? — поинтересовался у нее озадаченный Арес.

— Не до твоего ума дело! — закричала на него яростная Роксана.

— Если сейчас же не успокоишься, то окажешься в темнице! — пригрозил ей Арес, не зная, что и делать с ней.

— Темницей решил меня напугать? — улыбнувшись, спросила у него Роксана, подойдя к столу.

— Вижу, что ты совсем сбилась с рук, но я исправлю это! Сейчас же прикажу заковать тебя в цепи! — с ненавистью произнес Арес, подойдя к ней поближе.

— Мне все равно, что ты со мной сделаешь! Видел бы себя со стороны, каким ты стал жалким, следуя за Грацией! — закричала на него озлобленная Роксана.

— В этом замке жалость вызываешь только ты… — промолвил Арес, не сводя с нее глаз.

— Уверен? — решила задать ему неоднозначный вопрос Роксана, ни в какую не собираясь отступать.

— Это же не я, а ты теперь боишься крови, — ответил ей Арес, захотев ударить ее по самому больному месту, взглянув на недотронутый полный бокал, стоящий на столе.

— Ошибаешься, больше я ничего не боюсь! Это я оставила для тебя! Подавись! — со всей злостью произнесла Роксана, неожиданно брызнув содержимое бокала прямо Аресу в лицо.

Несколько минут шокированный Арес весь истекающий кровью стоял неподвижно и молча продолжал смотреть в застывшие, полные от злости глаза Роксаны. Он не ожидал от нее того, что она пойдет на такого рода сверх наглый поступок.

— Поздравляю, ты приблизила свой час смерти! Мое терпение лопнуло, и я убью тебя прямо сейчас! — воскликнул Арес, прервав тишину, моментально схватив Роксану за горло и ударив об стенку.

— Ну же, давай, — с трудом произнесла Роксана в предвкушении своей кончины, — так будет лучше для всех…

Арес сам не заметил, как в порыве гнева начал приближаться все ближе и ближе к ней. Его глаза пылали огнем синего цвета, а руки душили, одновременно обжигая тонкую шею Роксаны. Она даже и не пыталась сопротивляться, добиваясь именно этого от него.

Роксана, еще не подкрепившаяся сегодня, при запахе свежей крови постепенно начала терять сознание и контроль над собой. Арес оказался слишком близко и вампир все же взял вверх над ней. Роксана сама того не замечая потянулась к Аресу. Сквозь боль она с закрытыми же глазами дернулась вперед и случайно коснулась своими губами его подбородка, полностью предавшись своему естественному желанию. Арес был в смятении от такого поворота событий и хотел отодвинуть ее от себя, но она уже успела руками жадно вцепиться в него. Роксана давно нравилась ему и в эти минуты, проведенные с ней, ему было невероятно приятно при каждом прикосновении ее губ. От удовольствия он уже расслабил свою руку на ее шее и Роксана от этого оживилась. Она приступила все активнее слизывать кровь с его лица, ничего и никого кругом не замечая.

Арес в глубине себя давно хотел поцеловать Роксану, а сейчас он осмелился сделать это, неожиданно схватив ее лицо своими двумя руками. Когда его губы встретились с ее, он как пиявка жадно присосался к ним, словно боялся, что она убежит от него.

Роксана от запаха крови, так манящей ее, сразу не поняла, что между ними происходит. Ей было трудно оторваться от его тела. Арес полностью предался своим чувствам, и казалось, что это не она стала инициатором этого, а он. Со стороны смотрелось, будто бы Роксана испивала из него кровь, а он высасывал из нее душу…

Вскоре Роксана, немного насытившись, наконец-то открыла глаза. Выйдя из этого не управляемого состояния, перед ее глазами предстало замазанное кровью лицо Ареса. Роксана сразу же испугалась того, что между ними произошло, ведь именно она стала инициатором этих страстных поцелуев. Ей стало так неловко перед ним, что Роксана тотчас же резко вырвалась из его рук и вышла на балкон. Арес, почувствовав себя тоже в таком же положении, не зная дальше как поступить с ней, сразу направился к двери.

Когда он зашел к себе в комнату, там снова перед ним стояла Грация. Она, увидев Ареса в таком состоянии, словно потеряла дар речи.

— Что она с тобой сделала? — возмутилась она, внимательно вглядываясь на Ареса.

— Ты что здесь снова делаешь? — разозлился Арес, никак не ожидавший ее здесь после того раза.

— Я беспокоилась за тебя, к тому же нам нужно многое обсудить… — только успела произнести Грация, как Арес прервал ее.

— Выйди отсюда! Нечего мне с тобой обсуждать! — закричал он, взглянув на себя в зеркало.

— Я приду позже, — лишь произнесла Грация, направляясь к двери, поняв, что Арес снова не в духе.

— Без моего приглашения не смей больше ко мне заходить! — крикнул он ей в след.

Грация осталась в недоумении. В последнее время она совсем не узнавала Ареса и знала только то, что с ним происходит что-то странное. Грация чувствовала, что он испытывает какие-то чувства к Роксане и боится самого себя. Ей кажется, что он не сможет сдержать свое слово относительно Роксаны. Грация размышляет над тем, что ей уже пора что-то предпринять, пока не стало слишком поздно и решается сходить к одной колдунье за приворотным зельем для Ареса.

После того, как вампиры собрались на охоту, Грация от безвыходности в сопровождении своих слуг тоже незаметно покинула замок и направилась к той колдунье, которая ей могла помочь. Она была стара и обитала в лесу по ту сторону самых высоких гор.

Найдя ее хижину, Грация сначала немного засомневалась в правильности своего решения, так как ей еще не приходилось сталкиваться с подобного рода людьми. По отзывам служанки Грации ее зелья, несомненно, помогли уже многим, кто обращался к ней.

Зайдя к ней в избу, Грация представилась ей и объяснила, зачем к ней пожаловала. Старая колдунья, узнав, что перед ней стоят необычные люди, сначала немного засмущалась и не хотела помогать, но потом все же согласилась. Она объяснила им, что ее зелья и на людей, и на демонов должны действовать одинаково, но за конечный результат не в ответе.

Немного подумав, колдунья передала Грации самое сильное зелье, которое, по ее словам, сразу же привораживает объект желания, но у этого зелья есть один нюанс. Чтобы оно подействовало, нужно не только напоить этим зельем, но и переспать с тем, кого желаешь приворожить.

Грация, узнав, что ей придется затащить Ареса в постель, сначала расстроилась, так как он в последнее время был не в себе и даже не смотрел в ее сторону. Колдунья, наблюдая за выражением лица Грации, словно прочитала это на ее лице. Она, пристально посмотрев на нее, объяснила ей, что зелье лучше всего добавить в алкоголь и под его воздействием будет легче добиться своей цели. Поблагодарив ее за помощь и щедро наградив, они направились в замок.

По прибытии в замок, одна из слуг передает Грации, что с ней хочет увидеться Роксана, сообщив ей, что дело очень важное. Заинтригованная Грация без промедления направляется к Роксане.

— Не ожидала, что ты захочешь меня видеть, — произнесла Грация, оказавшись перед потерянной Роксаной, которая не находила себе места.

— Ты поможешь мне сбежать из замка, — сразу же заявила ей взволнованная Роксана.

— Ты вообще понимаешь, о чем просишь? — спросила у нее удивленная над ее словами Грация.

— Разве это не ты уже давно пытаешься от меня избавиться безрезультатно? — подойдя к ней, задала ей ответный вопрос Роксана.

— Это невозможно, — усмехнувшись, ответила ей Грация, — к тому же я хочу увидеть, как тебя прикончит сам Арес…

— Раз так, то думаю, что он уже должен узнать правду о том, кто в него осмелился выстрелить из лука, — с улыбкой на лице сообщила ей Роксана.

— И кто же? — поинтересовалась у нее встревоженная Грация.

— Твой любимый братец, — с насмешкой ответила ей Роксана.

— Думаешь, он тебе поверит без доказательств? — задала ей вопрос Грация, которая сейчас была уже готова от злости порвать ее на куски.

— Если не поверит мне, то точно поверит словам твоей служанки, — предположила довольная Роксана.

— Шантажировать меня решила? — спросила у нее Грация с фальшивой улыбкой на лице.

— Вовсе нет, — спокойно ответила ей Роксана, — я лишь пытаюсь договориться…

— Хорошо, но только ты мне сначала выдашь того, кто осмелился тебе раскрыть эту тайну, — поставила ей свое условие Грация.

— Договорились, — сразу же согласилась с ней Роксана.

— Сиди и жди того часа, когда сегодня за тобой придут, — произнесла Грация, обратившись к Роксане.

— Если что-то пойдет не так, то знай, что месть будет страшной… — сказала ей Роксана напоследок, в надежде устрашить Грацию.

В замке уже давно шло собрание. Демоны за этот месяц вполне успели подготовиться к войне и с нетерпением ожидали предстоящей битвы. Грация сегодня с опозданием присоединилась к этому сборищу.

Аресу, пытавшемуся не показывать свое волнение подчиненным, плохо получалось притворяться. Он выглядел озабоченным и слишком не уверенно сидел на кресле. Когда Грация подошла и, как ни в чем не бывало, присела рядом с ним, он сразу же начал ее отчитывать, будто бы она лишь одним своим видом начала его раздражать.

— Ты где ходишь? — поинтересовался он у Грации, взглянув на нее диким взглядом.

— Извини, я немного задержалась на охоте, — взволнованным голосом ответила ему Грация.

— Тебя нет именно тогда, когда надо! — воскликнул на нее Арес.

— Ты разве нуждаешься во мне так же, как и раньше? — с обидой спросила у него Грация, совсем не узнавая его в последнее время.

— Думай, что говоришь, — ответил ей Арес, весь злой от того, что все идет не так, как он задумал.

— Не думала, что мои слова тебя так заденут, — улыбнувшись, попыталась Грация его немного задобрить.

— Меня это совсем не задевает и по большому счету мне наплевать, где ты там задержалась! — никак не унимался Арес, весь свой гнев выместив на Грации.

— Арес, успокойся, — спокойно произнесла Грация, взглянув на него с любовью, — все будет хорошо…

— С каких это пор ты вообще начала ходить на охоту? — поинтересовался у нее Арес, злобно посмотрев на Грацию.

— Просто захотелось собраться с мыслями вдали от замка, — неуверенно ответила ему Грация, боясь, что Арес мог приказать за ней проследить.

— Ну что, собралась? — с насмешкой задал ей вопрос неугомонный Арес.

— Кланы вампиров готовы к сражению, — промолвила Грация, надеясь, что Арес ничего не знает про ее поход к ведьме. — Я как раз-таки на охоте объяснила им тактику сражения…

— Не нужно мне тут лишних слов, — возразил Арес, перебив ее. — Цену твоих слов мы все увидим совсем скоро на поле боя.

— Я прекрасно понимаю твое волнение, — сказала Грация, взглянув на него уверенно, как никогда, — Знай, что все будет в порядке, ведь у тебя есть я, а я не привыкла сдаваться без боя.

— Не должно быть ни малейшей ошибки, иначе я за себя не ручаюсь, — пригрозил ей Арес, который все еще был на взводе.

— Будь уверен, вампиры не подведут, — обнадежила его Грация.

— Я уже ни в чем не уверен, — лишь произнес Арес, оставив ее наконец-то в покое.

Сегодняшнее собрание по времени длилось дольше, чем обычно. Все переживали, что же их ожидает послезавтра. Никому не хотелось пасть на поле боя. Было обговорено многое, но все же сомнение не покидало Ареса.

— Я жду тебя у себя, — неожиданно сообщила Грация Аресу после того, как завершилось собрание. — Мне нужно обсудить с тобой что-то важное…

— Что может быть сейчас важнее битвы! — возмутился Арес, снова накричав на нее.

— Это также для меня важно, — лишь промолвила Грация, в надежде, что он все же согласится прийти к ней.

— Тогда жди! — на ровном месте разозлился Арес, не понимая еще намека Грации.

Грация, обрадовавшись, что ей все же удалось его уговорить, без промедления начала подготовку. Она приказала принести служанке наряд, который недавно закупила специально для этого случая. Это был черный эротический костюм с корсетом, который сидел на ней великолепно. Грация сейчас чем-то напоминала Клеопатру. У нее была такая же соблазнительная фигура и красивые черты лица с черными волосами гладкими, как шелк. Накинув на себя легкий халатик красного цвета и надев черные ажурные чулки, она налила в бокал красное вино, высыпав в него все зелье. Затем Грация в ожидании Ареса уселась на мягкое кресло.

Глава 3. Возмездие

Арес не заставил себя долго ждать. Он сразу же, как завершил все свои дела, направился к Грации, но, проходя мимо комнаты Роксаны, внезапно остановился. Сегодняшний инцидент с ней ему все это время не давало покоя. Он отчасти думал об этом даже больше, чем о войне. Арес решил поинтересоваться у охраны, как она себя ведет в данный момент.

Получив удовлетворяющий его ответ, он ворвался к Грации в комнату, но не застал ее там. Оглянувшись по сторонам, Арес понял, что она находится на балконе. Там перед ним предстала прекрасная жрица в красном шелковом халате, пылающая в ночном свете при горящих свечах. Грация, заметив его, не поторопилась повернуться к нему. Арес, увидев ее в таком виде, понял намек и сразу решил перейти к делу.

— Значит, ты позвала меня для любовных утех, — отметил Арес, обратившись к ней.

— Арес, мы оба давно друг другу не чужие и не знаем, что ждет нас на поле боя… — начала жаждущая с ним уединения Грация, но не успела договорить до конца.

— Не стоит произносить свои бесполезные речи, — перебив ее, произнес Арес, прекрасно зная к чему она сейчас клонит.

— Не перебивай, — попросила его Грация, резко перевернувшись к нему и обняв его за шею. — Только глупец не заметит, как я сильно люблю тебя…

— Это для тебя сейчас действительно важно? — поинтересовался у нее Арес, начиная нервничать рядом с ней.

— У меня есть для тебя сюрприз, — улыбнувшись, заявила она ему.

— Я полагаю, что сюрприз это ты? — с насмешкой задал ей вопрос Арес.

— Не совсем, — ответила она ему, — просто я знаю, как тебе помочь…

— Ты видимо совсем не понимаешь, что от исхода этой битвы зависит наше будущее или просто притворяешься? — поинтересовался у нее Арес, обняв ее за талию.

— Отнюдь, — сказала Грация, взглянув на него своими чудными глазами. — Я просто хочу провести с тобой эту ночь.

— Думаешь, я хочу этой ночью заняться именно этим? — спросил у нее озабоченный Арес, не устояв перед телом Грации.

— Тебе решать, любовь моя, — произнесла своим сладким голоском Грация. — Я просто хочу, чтобы ты хоть немного отвлекся, поэтому приказала доставить для тебя в замок хорошее вино, которое моментально снимет твою усталость, поднимет настроение и даст силы сражаться…

— С чего это вдруг ты мне предлагаешь вино? Разве не знаешь, что я не употребляю алкоголь? — задался вопросом Арес, не понимая, зачем это ей именно сейчас понадобилось.

— Может, пришло время испробовать? — заинтриговала его Грация, не желая отступать.

— Напоить меня решила? — задал ей вопрос призадумавшийся Арес, взяв бокал в руки.

— В последнее время ты сам не свой, — отметила Грация. — Тебе не помешало бы расслабиться…

Арес действительно не знал, что с ним происходит с тех пор, как появилась Роксана в его жизни, и он решил забыться в объятьях Грации. Ему нравилось заниматься с ней любовью, забывая обо всем на свете.

— Я не прочь расслабляться другим способом, — сказал Арес, медленно снимая с Грации ее легкий халатик.

— У нас еще полно времени для этого, но сначала составь мне компанию, — промолвила Грация, потянув Ареса за собой в комнату.

— Раз ты так настаиваешь… — произнес Арес, присев на кресло с алкоголем в руке.

— Выпьем за нас, — предложила ему Грация, сев на него со своим бокалом крови.

— За победу, — произнес Арес, глотнув вина.

— Несомненно, — промолвила Грация, обрадовавшись, что все пошло так, как надо.

— Должен признаться, что вкус довольно таки приятный, — заметил Арес, взглянув на счастливую Грацию.

— Мне так хорошо с тобой, — призналась ему Грация, поцеловав его. — Мне этого так не хватало…

— Лишь тебе удается управлять мной, — сказал Арес, мигом опустошив свой бокал.

— Ты же знаешь, что я твоя, — прошептала Грация ему в ушко.

— Налей мне еще, — попросила его повеселевший Арес под влиянием алкоголя.

— Пожалуйста, — сказала ему Грация и наполнила вином его бокал.

— Я хочу поскорее снять с тебя одежду, — нежно касаясь губами ее тела, заявил ей о своих намерениях Арес, который снова за раз выпил до дна все содержимое бокала.

— Чего же ты ждешь? — спросила у него Грация, убрав с его руки пустой бокал и поставив его на стол.

— Ты же сама сказала, что времени у нас предостаточно, — произнес Арес.

— Еще один бокал и, думаю, что тебе будет достаточно… — сказала Грация, наливая ему вина из кувшина, заметив его не трезвое состояние.

— Ты не беспокойся, — возразил ей Арес, не дав ей договорить. — Я чувствую себя прекрасно и к тому же эта была твоя идея.

— Я хотела лишь того, чтобы ты хоть ненадолго смог сбросить со своих плеч это тяжелое бремя, — сказала Грация, почувствовав к нему сильную привязанность.

— Я с ним родился и никуда мне от него не деться, — произнес Арес и залпом высушил уже третий по счету бокал вина. — Мне все больше и больше становится по душе вкус этого вина…

— Не забывай, что ты встретил меня на своем пути и ты теперь уже не один, — заявила Грация, желая поддержать его. — Мы вместе справимся со всеми трудностями и добьемся нашей цели.

— Несомненно, — произнес Арес, восхищаясь красотой Грации.

— А теперь иди ко мне, — промолвила Грация, страстно поцеловав Ареса в губы.

Арес ответил ей взаимностью. Он обнял ее и в порыве страсти, порвав на ней корсет, растворился в плотской любви, но внезапно его остановил какой-то шум. Он сначала не предал этому большого значения, но, когда услышал стук в дверь и крики стражников: «Ищите ее повсюду! Далеко она не смогла уйти!» — застыл на месте.

Не спокойная обстановка в коридоре им помешала и Грация явно занервничала. Она разозлилась из-за того, что, несмотря на все ее старания, переспать с Аресом ей все-таки не удалось.

— Прошу, не останавливайся, — промолвила Грация, продолжая целовать Ареса, хватаясь за последнюю свою надежду приворожить его.

— Извини, но я должен выяснить, что там произошло, — заявил ей Арес, тоже не желая останавливаться.

— Не беспокойся, справятся без нас… — произнесла Грация, предавшись его ласкам.

— Подожди меня здесь, — велел ей Арес, с трудом оторвавшись от сексуальной Грации.

— Ты пьян, — неожиданно сказала Грация, опередив его. — Я сама все улажу…

— Здесь все решаю я, — уверенно произнес Арес, надевая свои брюки.

— Никто не спорит насчет этого, мой дорогой, но … — промолвила Грация, но Арес ей не дал договорить.

— Как ты можешь вообще вмешиваться? — немного пошатнувшись, спросил у нее Арес, схватив в руки кувшин с вином.

— Не злись, просто я не хочу, чтобы тебя видели в таком состоянии, — ответила ему Грация, пытаясь удержать его из последних сил, но Арес стоял на своем же.

— Сейчас я всех поставлю на место! Мне уже давно надоели эти беспорядки! — разозлился Арес, глотнув вино прямо из кувшина.

На Грации не было лица. После того, как Арес ушел, она осталась вся разбитая. Грация в эту минуту была готова перерезать всех, кто попадется под ее горячую руку. Она со злостью опрокинула все, что стояло на столе и быстро начала одеваться.

Арес, шатаясь на ногах и сходу глотая вино, дошел до комнаты Роксаны. Дверь была настежь открыта и в комнате никого не было. Он понял, что Роксаны больше здесь нет, но никак не мог понять, как она вообще могла сбежать, ведь ее хорошо сторожили. Арес знал, что она не смогла бы просто так сбежать без чьей-то помощи. Только при одной мысли, что он ее потерял, Арес начинал терять над собой контроль. Он переместился в главный зал и наткнулся на демонов, которые суетились в ее поисках.

— Где Роксана? Как вы могли ей дать сбежать? — сразу же спросил у них Арес, но не получил ответа на свой вопрос.

Никто не осмелился ему ответить. Они впервые видели его в таком состоянии. Арес стоял перед ними босым с голым торсом.

— Я у вас спрашиваю! Если сейчас же не доложите мне о случившемся, то я начну беспощадно уничтожать всех без исключения! — воскликнул Арес, пытаясь объяснить их о серьезности своих намерений.

— Стража бесследно исчезла, — наконец-то ответил один из них. — Мы не знаем, как это могло случиться…

— Где прислуга, которая приносила ей кровь? Приведите ее ко мне! — расшумелся Арес, не зная с чего начать расследование.

— К сожалению, она тоже исчезла, — ответил Аресу другой демон. — Никто не знает где она…

— Хотите сказать, что Роксана могла справиться с демонами в одиночку? — задал им вопрос пьяный Арес.

— Выходит, что так… — ответил один из них.

— Нет, выходит, что вы идиоты! Вам никому не приходило в голову то, что возможно это не она сбежала, а ее просто похитили? — разбушевался Арес, злости у которого не было предела.

— Никто не смог ее похитить из этого замка, ведь вокруг нее сильная защита и это невозможно даже для Роберта, — вмешался в разговор запыхавшийся Ричард.

— Согласен, а вот если похитители если среди нас же, то выходит, что возможно, — отметил Арес, прекрасно понимая, что кругом него затаились враги.

— Хотите сказать, что среди нас есть предатели? — задал ему вопрос Ричард, который не мог в это поверить.

— Я не хочу сказать, но судя по этому происшествию, выходит, что это именно так… — произнес отчаянный Арес, не зная, что и думать.

— Возможно, мы ошибаемся, и может это она же умудрилась расправиться со стражниками, — предположил Ричард, удивленный внешним видом и состоянием Ареса.

— Она не смогла сама напасть и сбежать, так как бессильна! Я заметил, что бокал в ее комнате стоит до сих пор полным же! — заявил Арес, повысив свой голос.

— Поиски продолжаются, надеемся, что мы ее найдем, — сказал Ричард, собираясь продолжить свое расследование.

— Переверните каждый уголок в замке! Посмотрите везде! — приказал им Арес, направляясь к себе в комнату.

Прошел час, но не было никаких результатов. Демоны продолжали разыскивать Роксану по всему замку. Арес, допивая кувшин с вином, продолжал все больше и больше нервничать и срываться на всех вокруг. Грация старалась пока держаться в сторонке, опасаясь гнева пьяного Ареса.

Вдруг Арес позвал к себе Ричарда, которому больше всех доверял в этом замке, и заговорил с ним шепотом, чтобы никто не смог услышать их разговор.

— Судя по всему — это была ловушка, — предположил Арес, внимательно посмотрев на Ричарда. — Скорее всего, ее похитили свои же для того, чтобы убить. Она оказалась шпионкой, и я должен был ее уничтожить, но я все откладывал это дело…

— Кто бы осмелился на это? Вы кого-то подозреваете? — поинтересовался у Ареса Ричард.

— И вампиры, и демоны желали одинаково избавиться от нее, — грустно произнес Арес, сильно расстроившийся случившимся. — Пока мы заняты ее поисками, возможно, ее уже и нет в живых…

— Если это так, то время покажет, — промолвил Ричард, который был уверен в том, что она не найдется.

— Я сейчас пойду на хитрость и объявлю о том, что, как только найдется Роксана, то сразу же уничтожу ее за бегство, а на самом деле не сделаю этого, — неожиданно заявил Арес, пристально взглянув на Ричарда.

— Хорошо придумано, — отметил Ричард, восхищаясь умом Ареса.

— Вот увидишь, мне ее лично приведет тот, кто стоит за этим исчезновением, — уверил его Арес, оглядываясь по сторонам.

— Только как вы объясните то, что снова не сдержали свое слово? Что будет с тем, кто ее приведет? — решил поинтересоваться у него Ричард, подумав о последствиях.

— Того, кто ее приведет, я собственноручно убью, а смерть Роксаны перенесу, объяснив это тем, что она как прочный щит понадобится нам во время битвы, — пояснил ему Арес, не сводя с него глаз.

— Зачем же вы так рискуете собой ради нее? Разве она этого стоит? — не сдержался и в недоумении спросил у него Ричард.

— Я сам не знаю ответа на этот вопрос, — излил ему душу Арес под влиянием алкоголя. — Я так привык к ней за все это время, что просто не могу допустить, чтобы ее больше не стало. Я вообще не представляю свою дальнейшую жизнь без нее и, кажется, что я влюблен…

— Это не допустимо, — в замешательстве сказал ему Ричард. — Эта связь не принесет нам ничего хорошего, тем более здесь, когда все настроены против нее.

— Я сам знаю, что мне делать! — заявил Арес в повышенном тоне.

— Может, еще раз обдумаете? — задал ему вопрос Ричард, который хотел его образумить.

— Мы не можем больше ждать, и пришло время объявить предателю о своем решении, касаемо участи Роксаны, — заявил Арес, покидая Ричарда, никак не отреагировав на заданный его вопрос.

Все выходит именно так, как предполагал Арес. Спустя некоторое времени к нему один из его же демонов приводит обессиленную Роксану, которая даже не может стоять на ногах.

— Мы схватили ее, когда она хотела сбежать, чтобы избежать неминуемой смерти, — сообщил Аресу этот смельчак.

— Прекрасно и где же она находилась все это время? — задал ему вопрос Арес, обрадовавшись, что Роксана жива.

— Эта тварь хорошо спряталась, но я все же заметил ее, — произнес он, схватив Роксану за волосы и с ненавистью швырнув ее на пол.

Наблюдая за этим, у Ареса от злости сильнее загорелись глаза, и он подошел к нему поближе.

— Тебе велели лишь ее найти и привести! Дотрагиваться до нее, тем более швырять на пол приказа не было! — весь в гневе крикнул на него Арес, без всякого приговора бросив на него огненный шар, тем самым уничтожив его.

— Ни для кого не секрет, что она шпионка и пыталась сбежать, чтобы снова доложить о том, что здесь происходит, — неожиданно Арес услышал сзади себя голос Дэвида.

— Значит, это ты стоишь за этим, — предположил Арес, прекрасно догадываясь, кто на что способен.

— С чего это ты взял? — поинтересовался у него Дэвид, приблизившись к нему.

— Это ты мне сначала объясни, как ты мог пойти на это предательство! — начал разбираться с ним Арес в повышенных тонах.

— Я не делал этого, — произнес Дэвид, не признавая свою вину. — Я многие годы служил тебе верой и правдой…

— Неужели? — усмехнулся Арес, не до конца поверив тому, до чего он дожил.

— Ты сам прекрасно знаешь, что она давно заслуживает смерти, — промолвил Дэвид, взглянув на Ареса своими хитрыми глазами. — Как нам было обещано, мы хотим сегодня же принести ее в жертву, чтобы победа была за нами. Я предлагаю сжечь ее, как в наше время делали со многими ведьмами…

— Что будем делать с ней, решать буду только я, и никто больше не имеет на это права! — воскликнул Арес в надежде усмирить свою правую руку.

— У тебя столько ненависти в глазах, как бы она тебя не ослепила, — заметил Дэвид, продолжая спровоцировать его.

— Уведите Роксану и глаз с нее не спускайте! — приказал Арес слугам Ричарда, помогая Роксане подняться.

— Все в курсе, что ее час близок, — промолвил Дэвид, провожая своим мрачным взглядом Роксану.

— Давай угадаю, ты просто решил от нее избавиться, сделав так, словно это она сама чудом сбежала из замка! — с насмешкой произнес Арес, увидев перед собой врага в лице Дэвида.

— Никто не сможет подтвердить это, — сказал ему Дэвид, лишь усмехнувшись над его обвинениями.

— Правильно, не сможет, так как ты от всех свидетелей сразу же избавляешься! Как только я объявил о том, что намерен убить ее, ты сразу же обрадовался и приказал своему псу непременно привести Роксану ко мне, не так ли? — начал размышлять Арес, продолжая при всех выдвигать против него обвинения.

— А чего ты ожидал, Арес? Этого хочу не только я, это желание многих демонов, которые верно служат тебе на протяжении стольких лет! Нам давно надоело то, что среди нас, как ни в чем не бывало, обитает ведьма и все докладывает нашим врагам! Благодаря ее стараниям, возможно, нас всех завтра ожидает верная смерть? — разбушевался Дэвид, призывая всех остальных поддержать его и добиться справедливости.

— Вот оно что? Вы думаете, что, убив ее, все наши проблемы исчезнут в одно мгновение? Неужели вы так глупы, что начали вершить самосуд без моего ведома? — задался вопросами Арес, словно очутившись в страшном сне.

— Она тебе стала так дорога, что перестал считаться с нашим мнением? Ты может наконец-то объяснить, зачем теперь она нам? Из-за нее мы стали посмешищем в глазах ведьм и ангелов! Они объединились и намерены с нами биться! Ради чего все это? — не отступал Дэвид, черпая силы поддержкой Алекса и его вампиров.

— Роксана нам нужна во время битвы, на тот случай, если добро все же возьмет над нами верх! Она станет нашим спасением! — воскликнул еще сильнее разозленный Арес, готовый смести все на своем пути.

— Как знаешь, спорить больше не стану, но знай, что после сражения мы не намерены ее больше здесь видеть, тем более терпеть! Либо она умрет в сражении, либо будет здесь уничтожена! — осмелился Дэвид выдвинуть условия Аресу, с легкостью перешагнув черту дозволенного.

— Как ты смеешь вообще мне ставить свои условия? — сразу же задал ему вопрос разъярённый Арес, со всей своей демонической силой ударив его и прижав к стенке.

— Я не один так считаю! Мы просто хотим предупредить тебя, что если ты снова нарушишь свое обещание, то мы будем вынуждены выбрать себе другого главаря! — воскликнул Дэвид, вырвавшись из его рук.

— Ты бросаешь мне вызов? — поинтересовался у него Арес, который не ожидал от Дэвида такого.

— Понимай, как хочешь! — ответил ему он, не желая отступать.

— Хорошо, я принимаю его, — немного успокоившись, сказал ему Арес. — Посмотрим, помогут ли тебе сейчас те, кто на твоей стороне…

— Арес, очнись уже! — не сдержалась Грация, которая решилась вмешаться, в надежде предотвратить надвигающуюся на них бурю.

— Сейчас не время для разборок, — произнес Ричард, пришедший на их крики. — Мы все нужны друг другу в этой войне.

— За твою наглость и высокомерие, я, кажется, уже решил, как с тобой лучше поступить, — произнес Арес, желая завершить задуманное.

— Что же ты сделаешь, а? Неужели начнешь войну среди своих же? — поинтересовался у него неугомонный Дэвид.

— Мы просто сейчас ради удачи в бою принесем кого-то в жертву! Ты же так настаивал на этом! — неожиданно для всех заявил Арес, моментально ударив молнией Дэвида, который не успел еще ничего осознать и предпринять.

Все демоны были всерьез ошарашены поступком Ареса. Никто из них не ожидал, что Арес все же уничтожит своего преемника, встав на защиту Роксаны. Дэвид, столько лет воспитывавший Ареса, с удивлением и полным отчаянием в глазах, сгорел и исчез на виду у всех собравшихся, оставив после себя лишь горстку пепла…

— Он вынужден был этого сделать! Такой поступок не прощается! — воскликнула Грация, дав понять всем, что вампиры в случае бунта поддержат Ареса.

— Не вмешивайся, Грация! Ну же, давайте, кто следующий! — в ярости продолжал кричать Арес.

— Участь Роксаны уже предопределена, и она будет уничтожена сразу же, как станет нам бесполезна, — сказала Грация, поторопившись к Аресу.

— Тебе слово не давали! Оставь нас и иди к себе! — обратившись к Грации, приказал ей Арес, жаждущий поставить всех на место.

— Прошу всем разойтись! — не унималась Грация в попытке все уладить и не дать дальше накаливаться ситуации.

— Не стоит никому забывать про то, кто здесь главный! Я не позволю отныне никому действовать за моей спиной, не считаясь с моим мнением! Я буду жесток и беспощаден к тем, кто захочет самоуправства! — продолжал Арес выпускать свой пар на присутствующих.

После того, как Арес договорил, Грация гордо отвернулась и направилась к себе. Она уже смирилась с тем, что у нее не вышло приворожить Ареса, но все же не торопилась терять надежду. Грация решила завтра довести начатое дело до конца, конечно же, если ей посчастливится это сделать. Она надеялась, что в сражении им с Аресом удастся остаться в живых.

— Предатели! Кругом предатели! Как же они мне надоели! — возмутился Арес, оставшись наедине только с демонами.

— Мы немедленно примем все необходимые меры и больше такого не допустим, — попытался успокоить его Ричард.

— Как вы собираетесь выяснять, кто с ним был за одно? — спросил у него Арес, понимая, что все следы уже замечены.

— Допросим каждого в замке, — ответил ему Ричард, который давно подозревал в неверности Дэвида.

— Что это нам даст? Ничего! — рассуждал Арес, зная, что не доберется до всех, кто замешан в этом деле.

— Возможно, удастся что-то выяснить, — сказал Ричард, не теряя надежду, который как не стало Дэвида, стал выше по должности и был теперь в ответе за многое.

— Ты же тоже не наивен и не веришь в это? — задал ему вопрос Арес, когда он всех распустил и остался наедине с Ричардом.

— Я должен расспросить у Роксаны все детали этого происшествия, — сообщил Аресу Ричард, собираясь покинуть его.

— Не сейчас, я сам сейчас ее навещу, — сказал ему Арес. — А ты усиль ее охрану и передай, чтобы кроме меня отныне к ней никого не впускали.

— Будет сделано, — ответил ему Ричард и поспешил исполнить его приказ.

Вскоре Арес дошел до Роксаны. Она сейчас выглядела уже совсем по-другому — полна сил. Кровь преобразила ее тело и подчеркнула природную красоту.

— Вижу, что тебе уже лучше, — лишь произнес Арес, присев рядом с ней на ее кровать.

— Лучше здесь мне уже никогда не будет, — грустно сказала ему Роксана.

— Этого не должно было произойти, — сообщил ей расстроенный Арес.

— Здесь всегда происходит то, чего не должно происходить… — обиженно произнесла Роксана, потрясенная случившимся и злая на Грацию за обман.

— Я тебе обещаю, что отныне такого не повторится, — сказал ей Арес, положив на ее руку свою.

— Не давай пустых обещаний, — неожиданно произнесла Роксана, понимая, что в одиночку ему здесь со всеми все равно не справиться. — Это не в твоих силах…

— Ты права, в моих силах сейчас просто крепко обнять тебя и больше никогда не отпускать от себя, — промолвил Арес, прижав испуганную Роксану к себе, наблюдая из распахнутого дверца балкона за рассветом.

Роксана ответила ему взаимностью. Она, ни секунды не раздумываясь, тоже обняла Ареса, забыв на мгновение про все его ужасные поступки. Для нее он сейчас был защитником и другом, помогающим ей бороться со всеми своими недоброжелателями. Утомленный Арес за эту волнительную ночь, прилег с Роксаной на кровать, у которой уже закрывались глаза. Роксана и не думала прогонять его. Ей было сейчас спокойнее погрузиться в сон, когда рядом был тот, кто непременно защитил бы ее, несмотря ни на что.

Глава 4. Запретный плод

Наступил этот день перед битвой. На лицах вампиров и демонов была неопределенность. Никто не смог предугадать, чем завершится битва и останутся ли они в живых. Завтра каждого из них ожидала либо смерть, либо шанс на дальнейшее существование…

Больше всех, казалось, что волновалась Грация. Она после вчерашнего инцидента с Аресом все еще не могла прийти в себя. Уже месяц как Арес отдалился и отвергал ее. Она в эти дни перед битвой не смогла до конца покорить его сердце, чтобы в будущем, как и хотела, стать Правительницей не только вампиров, но и демонов. Виной этому Грация считала Роксану, которая как всегда путалась между ног, создавая ей лишние проблемы. Сегодня она была решительна, как никогда, так как была охвачена надеждой наконец-то все это исправить и сделать так, как она задумала изначально.

Роберт с нетерпением ожидал завтрашнего заката. Он надеялся, что у них с Роксаной все получится так, как и договаривались. От волнения Роберт не находил себе места. После того, как Марк признался ему о том, что является его биологическим и настоящим отцом, он был в легком замешательстве. Теперь ему стало все ясно, почему Марк его оберегал и защищал все это время от Ареса.

Роберт был потрясен этой новостью и хотел побыть наедине с собой. Он отправился в близлежащий лес, который в это время года был чарующим и заснеженным. Он остановился на той поляне, где ведьмы устроили шабаш в День всех Святых и присел на лежащее на земле толстое бревно. Кругом была тишина. Лишь изредка было слышно чириканье птичек, искавших себе корм.

— Вот ты где, — вдруг сзади себя Роберт услышал знакомый голос.

— Ты следила за мной? — поинтересовался у Сары Роберт, повернувшись к ней.

— Я следовала лишь за зовом сердца, — улыбнувшись, ответила она ему, встряхнув со своего мехового капюшона снег.

— А он привел тебя ко мне… — усмехнулся Роберт, приобняв замерзшую Сару.

— Ничего не могу с собой поделать, — лишь промолвила девушка, прижавшись к его телу, чтобы согреться.

— А я не могу хоть ненадолго перестать думать о Роксане, — признался он ей, взглянув в ее зеленоватые глаза.

— Время все лечит, — произнесла Сара в надежде, что она все же рано или поздно заполучит Роберта.

— Только не меня, — промолвил Роберт, с грустью оглядываясь вокруг.

— Не переживай, я тебя вылечу, — уверенно заявила ему Сара, повернув его лицо к себе.

— Я тебе говорил, что ты красива, но … — попытался донести до нее Роберт то, что они не пара, однако не смог договорить из-за того, что Сара жадно впилась в его губы.

Для Роберта это было неожиданностью, но он не стал сразу же отталкивать и отвергать девушку, боясь ранить ее хрупкое сердце. Роберт лишь дал ей, что она желала и как только Сара насытилась им, решил попросить ее об одном одолжении.

— Не делай больше так, никогда, — прошептал он ей в ухо после поцелуя и перенесся вместе с ней к ее большой семье.

Снова увидев их вместе, Криз попросил Роберта отойти с ним в сторону для важного разговора. Роберт догадывался о том, что он хочет ему сказать и последовал за ним.

— Я же тебе уже говорил, что Сара мне нравится! — начал разговор Криз на повышенных тонах.

— Говорил, но она сама повсюду следует за мной, — признался ему Роберт, не чувствуя на себе никакой вины.

— Так я и поверил тебе, — с насмешкой произнес Криз, с ненавистью взглянув на Роберта.

— Ты же знаешь, что мне нужна лишь Роксана, — промолвил Роберт, пытаясь объяснить ему раз и навсегда о своих намерениях. — Я надеюсь, что завтра мы с ней наконец-то воссоединимся…

— А пока она не с тобой, то можно поразвлекаться с Сарой, да? — задал ему вопрос отчаянный Криз.

— Заметь, что я в отличия от тебя никогда не позволял себе развлекаться с девушками! — ответил ему Роберт, пытаясь задеть его за прошлые грехи.

— Чтобы я больше не видел тебя рядом с ней! — воскликнул Криз в ярости не в себе и пошел от него прочь.

Роберт остался весь разочарованный. Он никогда не пытался ему досадить, но иногда тоже от злости не мог контролировать себя.

В замке было не спокойно. У Ареса вчерашний поцелуй с Роксаной никак не выходил из головы. Он, как бы не сопротивлялся, все же думал только о ней. Когда стражники ответили ему, что Роксана сегодня даже не поднималась со своей постели, Аресу сразу же захотелось ворваться к ней и крепко обнять ее. Он ели сдержал себя в руках, чтобы этого не сделать. Мысль об этой глупости, которую он только что не совершил, как огонь сжигала изнутри его тело. Он с каждым часом лишь сильнее прежнего становился злее.

Через некоторое время его слуги принесли для него кувшин с вином, который приказала передать ему Грация, снова подмешав туда зелье. Арес был приятно удивлен ее поступком, однако не стал отказываться от вина, чтобы хоть как-то успокоить свои нервы. Распивая этот чудодействующий на него напиток, Арес в одиночестве размышлял о завтрашнем вечере.

Вдруг дверь от его комнаты отворилась, и к нему зашел Ричард. Он, заметив, что Арес пристрастился к алкоголю, захотел сначала остановить его, но потом решил не вмешиваться сейчас и поговорить с ним об этом после сражения.

— Я в очередной раз не смог сдержать свое слово, и она осталась жива… — с сожалением произнес Арес, своим жестом дав ему понять, присесть на диван напротив него.

— Вы не намерены этого делать, раз испытываете к ней чувства, — промолвил Ричард, стараясь ему угодить и не вызвать его гнев.

— Я не могу и дальше игнорировать своих демонов, — заявил Арес, взглянув на него с болью в глазах. — Так не может больше продолжаться. Я должен выбрать — либо Роксана, которая ко мне не испытывает никаких чувств, кроме ненависти, либо демоны, без которых я никто на этом свете…

— Если не хотите ее смерти, может, стоит ее все-таки отпустить на условиях, которые будут выгодны нам? — решился задать ему вопрос Ричард, взглянув ему прямо в глаза.

— По-твоему я должен отпустить ее к Роберту? — возмутился Арес, не желая вообще про него слышать.

— Она его наказание, — тихо произнес Ричард, представляя, каково ему пришлось тяжко, предавая всех ради нее.

— Он должен понести свое наказание, а наказание ему за предательство лишь смерть, — заявил Арес, мечтающий лично уничтожить Роберта.

— Не забывайте, он предал вас из-за любви к Роксане, — напомнил Аресу Ричард, желая ему только добра. — Вы сейчас так же, как и он находитесь перед этим выбором, и не дайте своим чувствам к ней дать вам совершить ту же ошибку, что и Роберт совершил в свое время, иначе…

— Как ты смеешь меня сравнивать с ним! Что иначе? — не дал ему договорить Арес, не на шутку разозлившись на его советы.

— Простите меня за свои опасения насчет вас, — спокойно ответил ему Ричард, стараясь не задувать снова погасший огонь в душе Ареса. — Все в ваших руках и решать только вам.

— Кем был Роберт и кем являюсь я? Этому не бывать! Я не могу быть изгнан, как он! Ни у кого не хватит сил меня выжить из этого замка! Если демоны захотят устроить бунт, то вампиры остановят их! — поразмыслил Арес, навертывая круги по комнате.

— Вампиры будут за вас, пока Грация с вами, а что будет, если она узнает о ваших чувствах к Роксане? — задал ему правильный вопрос Ричард.

— Думаешь, она сразу же отвернется от меня? У нас с Грацией взаимовыгодный договор и она не смеет нарушить его! — весь на эмоциях предположил Арес, глубоко ошибаясь насчет Грации.

— Все знают, что она жаждет править вместе с вами и иметь власть не только над вампирами, но и над демонами, — немного призадумавшись, произнес Ричард.

— Грация для меня всего лишь увлечение, — признался ему Арес. — Надеюсь, что она сама это прекрасно понимает. Я ей ничего не обещал, но судя по ее характеру, она готова будет перерезать весь город в случае своего поражения…

— Думаю, она сделает все, чтобы убрать препятствие со своего пути и сразу же отвернется от вас, как поймет, что ваши чувства не взаимны, — предположил Ричард, который с давних времен был хорошо расслышан о Грации.

— Ты ведь прав насчет этого, — согласился с ним Арес, кивнув ему головой.

— Я должен идти, — вдруг сообщил ему Ричард, приподнявшись со своего места.

— Не задерживаю более, — лишь сказал ему напоследок Арес.

Посидев еще немного, Арес осмелел и решил увидеться с Роксаной, ведь она со вчерашнего же дня не давала ему покоя. Он лично сам захотел ее расспросить о вчерашнем происшествии, чтобы попытаться разузнать, кто же был на одной стороне вместе с Дэвидом и покушался на ее жизнь.

Зайдя к ней, Арес застукал ее сидящей на кровати. В это время она медленно расчесывала свои длинные волосы.

— Пришел составить тебе компанию, — улыбнувшись, произнес Арес, заметив на столе нетронутый еще ею бокал с кровью.

— Думаю, что тебе уже достаточно пить, — заметила Роксана, взглянув в его опьяневшие глаза.

— Ты злишься на меня? — спросил у нее Арес, подумав, что может быть будет лучше, если он сейчас уйдет.

— Нет! Радуюсь! — не сдержавшись, воскликнула Роксана.

— Да! В этом есть и моя вина! Я снова не смог защитить тебя! — начал оправдываться перед ней Арес, поставив свой кувшин с вином на стол.

— Нет, ты не виноват! Ты лишь в очередной раз защитил меня, не дав им покончить со мной! — с благодарностью в глазах произнесла Роксана.

— Если это так, то, что с тобой творится? — решил поинтересоваться у нее Арес, подойдя к ней поближе.

— Все в этом замке хотят лишь моей смерти, — грустно произнесла Роксана. — Хочешь ты этого или нет, раз не сегодня, то завтра тебе все же придется исполнить их волю…

— Всему свое время, — со злостью сказал ей Арес, сделав глоток вина.

— Мне надоело ждать! Сколько можно? Зачем ты мучаешь меня изо дня в день? — разбушевалась Роксана, не услышав от него того, чего хотела.

— Я сам не знаю, чего я жду, — признался ей Арес. — Я все пытаюсь защитить тебя от всех, даже от себя…

— Зачем же ты это делаешь? — задала ему вопрос Роксана, поднявшись с кровати.

— Затем, что не вижу пока другого выхода! Не могу представить себя без тебя! Ты стала для меня лучом солнца в этом проклятом замке! — воскликнул Арес, решившись все же открыться ей.

— Если вчерашний поцелуй тебе дал какую-то надежду, то должна расстроить тебя, что это было всего лишь недоразумением… — поспешила сообщить ему озадаченная Роксана.

— Для меня не секрет, что твое сердце принадлежит другому, — произнес Арес, уставившись на нее. — Спустя столько лет я должен был встретить именно тебя, чтобы в своей жизни испытать такое чувство как любовь…

— Ты сейчас пьян и сам не соображаешь вообще, что несешь, — прокомментировала его слова удивленная Роксана.

— Да, пьян, но, если бы это было не правдой, то был бы ли я готов ради тебя пойти против всех? — задался вопросом Арес, продолжая пить вино.

— Один пошел и что в итоге! Ничего! Ни любви, ни его рядом! — разгневалась Роксана, проклиная свою судьбу.

— Участь Роберта меня не волнует, — произнес Арес, удушающе посмотрев на нее своими глазами, готовыми зажечься красным факелом от злости.

— Ты не должен поступить так же, как и он, ведь это ни к чему хорошему не приведет… — стояла на своем Роксана, которая была напугана, узнав о его любви к ней.

— Лучше бы ты в свое время это говорила своему суженому, — усмехнулся Арес, почувствовав, как алкоголь все больше и больше дает ему в голову.

— Ты можешь всех обмануть, только не самого себя, — заметила Роксана, взглянув ему прямо в глаза. — Ты уже ступаешь по его пути.

— В таком случае заметь, что я не Роберт, а он не я, — с насмешкой произнес он, глядя в ее глаза, которые были полны ненависти к себе.

— Ты не можешь смириться с тем, что я все еще люблю его? — решила спросить у него Роксана, пытаясь также его задеть.

— Запретный плод всегда сладок, — спокойно ответил ей Арес, потянув ей бокал с кровью.

— Надеюсь, ты не совершишь ту же ошибку, что и он, — произнесла Роксана, взяв бокал в руки.

— Не хочу больше слушать про него! Забудь его, так же, как и он тебя! Насколько мне известно, он уже давно там развлекается с другой ведьмой по имени Сара! Перестань попусту надеяться на его любовь! — повысил на нее свой голос Арес, не желая больше разговаривать на эту тему.

Вдруг в дверь постучались, и стражники сообщили ему, что Грация ожидает его у себя. Однако Арес попросил их передать ей, чтобы не ждала его понапрасну, так как он занят и желает перед битвой собраться со своими мыслями.

— Хочешь сказать, что ты чем-то лучше Роберта? Все в этом замке знают про вашу связь с Грацией! Не оставляй же свою любимую без своего внимания! — возмутилась Роксана, взволнованная услышанным, пытаясь досадить Аресу.

— Перестань, — велел ей Арес в более мягкой форме. — Только ты не даешь мне покоя с тех пор, как появилась в этом замке…

— Да неужели? — спросила у него Роксана с ехидной улыбкой на лице.

— Значит, ревнуешь? — улыбнувшись, задал ей вопрос Арес, не переставая пить.

— И в мыслях не было… — лишь промолвила Роксана, стараясь более не показывать ему свое недовольство насчет Грации.

— А я отвечу тебе честно — для меня она всего лишь пустышка, — уверенно произнес Арес, не сводя с нее глаз. — Мне просто нравится с ней в постели.

— Как мерзко, — сразу же отметила Роксана. — Лучше бы и не говорил!

— Мне самому хочется большего… — признался ей Арес, чувствуя себя рядом с Роксаной настоящим.

— Чего же ты хочешь? — поинтересовалась у него Роксана, сразу же не сообразив, на что он намекает.

— Конечно же, как и все живые существа на этом свете, любить и быть любимым, — с улыбкой на лице ответил ей Арес, распахнув двери балкона.

— Разве тебе свойственно это, ведь ты другой? — пыталась досадить его Роксана, поставив свой опустошенный бокал на столик.

— Я сам думал точно также, пока не встретил тебя, — честно признался ей Арес, выйдя на балкон не уверенными шагами.

— Не поддавайся действию алкоголя, — промолвила ему вслед Роксана. — Он губит души…

— У меня нет души, однако влюбился, — улыбнувшись, произнес Арес.

— Любить не каждому дано, даже людям, — отметила Роксана, следуя за ним. — Мне ли тебе объяснять, что огонь внутри тебя испепелит все на своем пути.

— Верно, но не всем дано сгореть в этом огне, — согласился с ней Арес, присев с кувшином в руках прямо на пол.

— Напрасно ты стараешься, — произнесла Роксана, подойдя к нему поближе. — Я никогда не стану твоей…

— Я смотрю, твое упрямство никуда не делось, — отметил Арес с улыбкой на лице, потянув ее к себе за руку. — Ты так же неотразима и своеобразна, когда злишься.

— Тебе все смешно, — промолвила Роксана, присев рядом с ним. — Я не видела еще тебя в таком состоянии…

— Ничего удивительного, — заметил он, положив свою руку на ее плечо. — Никто не видел еще меня в таком состоянии, даже я сам.

— Тебе достаточно уже пить! — сказала ему Роксана, пытаясь забрать у него вино.

— Хочешь, дам и тебе попробовать, — не унимался Арес, пытаясь преподнести кувшин к ее губам.

— Отстань! — возразила Роксана. — Даже если бы я захотела, то не стала бы пить с тобой!

— Ах, да, я же совсем забыл, что вы, кровососы, кроме крови ничего не едите и не пьете, — с насмешкой произнес Арес, глотнув еще глоток.

— Не твое дело! Насколько я знаю, демоны вообще ничего не употребляют! — воскликнула Роксана, наконец-то вырвав кувшин с его рук.

— Какая ты у меня умница, — отметил Арес, с любовью посмотрев на нее, — прям бесценное сокровище этого замка…

— Хватит! Ты завтра должен идти в бой! Я сейчас же вылью остаток вина! — сообщила ему обеспокоенная его состоянием Роксана.

— Как приятно, что хоть кто-то беспокоится обо мне, — с усмешкой заметил Арес, продолжая глядеть на Роксану с влюбленными глазами.

— Как видишь, беру пример с тебя, — ответила ему Роксана, пытаясь помочь ему встать на ноги.

— Я очарован тобой с того дня, как увидел тебя на балу, — неожиданно для Роксаны произнес Арес. — С тех пор во мне что-то перевернулось, и ты стала одновременно моей ношей и головной болью. Когда с тобой что-то случалось, мне приходилось переживать за тебя. Видимо это и послужило тому, что ты стала моей спутницей жизни…

— Я боялась услышать от тебя именно это признание, так как не могу ответить тебе взаимностью, — промолвила Роксана, которая отвела свой взгляд в сторону.

— Знаю, что не могу заставить тебя полюбить меня, но лучше тебе забыть его и чем поскорее, тем лучше, — с грустью в глазах произнес Арес, самостоятельно поднявшись на ноги.

— Не нужно тут меня учить, кого мне любить и с кем мне быть! Я не в силах с собой что-то сделать! — разозлилась на него Роксана, вылив остатки вина из балкона.

— Так же, как и я, влюбленный в тебя без памяти? — поинтересовался он у нее, наблюдая за выражением ее лица.

— Влюбленный или все-таки увлеченный так же, как Грация, которая готова ради твоей любви пройти на многое? — умудрилась ему самому задать ответный вопрос Роксана.

— Я бы был сейчас рад, если ты была бы лишь моим увлечением, — ответил ей Арес, покидая балкон, шатаясь из одной стороны в другую.

— Мы из разного времени и у нас разные взгляды на мир, поэтому нам не по пути, — сказала ему напоследок Роксана.

— Как знаешь, — лишь произнес Арес, который чуть не свалился, повернувшись в ее сторону.

— Тебе нужно отдохнуть, — промолвила Роксана, поторопившись к нему, чтобы помочь.

— Я здесь, чтобы тебя охранять и никуда отсюда не уйду, — заявил ей Арес, упираясь об стенку.

— Не нужно меня охранять, — возразила ему Роксана, — от судьбы все равно не уйти…

— Ты моя судьба, — промолвил Арес, взглянув Роксане в глаза.

— Мое сердце давно уже занято, — произнесла Роксана, пытаясь его проводить к себе.

— Мне не нужно твое сердце, которое все еще продолжает биться! Мне нужна ты сама! — воскликнул Арес, который не сдержался и обнял ее.

— Что ты такое говоришь? Разве у вампиров бьется сердце? — с насмешкой спросила у него Роксана, не поверив ему.

— Если не веришь мне, то сама прислушайся к его стуку… — предложил ей Арес, взглянув на ее грудь.

— Кажется, ты уже бредишь, — заметила Роксана, подтолкнув его на кровать.

— Ты же ведьвамп, — ответил ей Арес, рухнувший на ее мягкую постель.

— Избавь меня от своего бреда! — велела ему Роксана, закрыв свои уши руками.

— Это не бред, а правда, — признался ей Арес, ожидавший от нее такой же реакции.

— Алкоголь тебя до добра не доведет! Он лишь затуманивает трезвый рассудок и подталкивает на безумные поступки, о которых потом приходится жалеть! — попыталась донести до него Роксана.

— Ты так говоришь, будто бы тебя волнует мое будущее, — приподнявшись, сказал ей Арес.

— А что в этом такого? — задала ему вопрос Роксана, не совсем понимая его.

— Ведь тебе должно быть наплевать на меня раз ты не испытываешь ко мне ничего кроме ненависти, — ответил ей Арес с болью в душе.

— Поднимайся, давай! Причем тут это? Позволь мне помочь! — повысила на него свой тон Роксана.

— Неужели, думаешь, что именно ты в силах мне помочь? — не унимался Арес своими расспросами.

— Не стоит никому доверять в этом замке, — сообщила ему Роксана на полном серьезе. — Кажется, что тебя неспроста посадили на вино…

— По-твоему я пьяным стал выглядеть слабаком в глазах окружающих? — поинтересовался у нее Арес, встав с кровати.

— Возьми себя в руки! Сейчас ты не в силах даже устоять на ногах! Даже самого могущественного демона можно одолеть, если очень постараться! — воскликнула на него Роксана в надежде достучаться до него.

— Я сейчас докажу тебе, что моя сила со мной же, — улыбнувшись сказал ей Арес, взяв ее на руки.

— Не стоит, — ответила ему Роксана, пытаясь вырваться.

— Я сейчас даже в состоянии сделать с тобой все, что придет мне на пьяную мою голову, — признался ей Арес, почувствовав в себе прилив сил, покрутив ее в разные стороны. — Видишь, мне удалось даже поднять тебя…

— Поставь меня сейчас же на пол! — завопила Роксана, кружась вместе с ним.

— А что такое? — спросил у нее Арес, неожиданно свалившись вместе с ней на кровать.

— Ты не в себе! — воскликнула Роксана, оказавшись под ним на кровати.

— Сейчас меня никто не сможет остановить, — тихо произнес Арес, начиная прикасаться к ее телу.

— Даже не думай! Этому не бывать! — возразила Роксана, пытаясь вырваться из его рук.

— Я этого хочу… — промолвил Арес, как магнит, притягиваясь к губам Роксаны.

— Остановись! Прошу тебя! — начала умолять его Роксана, почувствовав дрожь по всему телу от его нежных прикосновений.

— Ты станешь моей, — прошептал ей в ухо Арес и страстно поцеловал ее в губы.

— Нам все равно не быть вместе, — прошептала Роксана, повернув голову в бок, пыталась его остановить.

— Я не знаю, что меня ожидает завтра, а сейчас я просто хочу насладиться тобой, — сказал Арес, повернув ее лицо к себе.

— Ты не соображаешь, что делаешь! — продолжала сопротивляться Роксана.

— Расслабься, я же чувствую, что ты тоже меня хочешь, — сказал ей Арес и резким своим движением с треском порвал ее легкое платье.

Перед ним предстало ее нежнейшее тело, словно не до конца еще раскрывшийся лепесток благоуханной розы. Он не мог больше сдерживать себя. Его чувства взяли вверх над ним, бушуя, словно сильный шторм в океане. Арес поцеловал ее шею, затем начал ласкать груди, все сильнее возбуждаясь при каждом стоне Роксаны. Его страстные поцелуи, словно стрелы, пронзались в нее, оставляя после себя следы на ее теле. Она, от беспомощности закрыв свои глаза, хотела раствориться в полночной тиши, однако его горячее тело жаждало ее любви. Арес с ней был очень ласков, боясь причинить ей даже малейшую боль. Роксана сначала не желала его, но он своей любовью все же смог приручить ее, как дикого зверя. Она перестала отталкивать его от себя и сама же накинулась на него, следуя лишь за страстью и наслаждением. Арес стал для нее успокоением, которое ей так не хватало за эти долгие месяцы.…

Глава 5. Предсказание

Арес провел всю ночь, занимаясь любовью с Роксаной, и лишь под утро вернулся к себе. Протрезвев он понял, что сильно любит Роксану и решается не брать ее на бой.

Пробудившись ото сна, Грация, не дождавшись Ареса, решается любым способом выяснить, что же все-таки произошло между ним и Роксаной. Когда узнает от своей служанки, что Арес только недавно вышел из комнаты Роксаны, она сразу же, обхитрив охрану, врывается к ней.

— Чем же ты так зацепила Ареса? — спросила Грация у Роксаны, не дождавшись пока она поднимется с постели.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Роксана, не ожидавшая увидеть перед собой Грацию.

— Это ты что делаешь все еще в этом замке? — с ненавистью задала ей ответный вопрос Грация.

— Если бы ты не обманула меня и действительно бы помогла сбежать, то всего этого не произошло бы! — воскликнула на нее разозленная Роксана.

— Чего бы не произошло? — испуганно спросила у нее огорченная Грация, подойдя к ней поближе.

— Не предался бы он любовным утехам со мной, — ответила ей Роксана, представ перед ней обнаженной.

— Да этого не может быть… — чуть ли не плача произнесла ошарашенная новостью Грация.

— Ну что, довольна? — накидывая на себя халатик, задала Роксана вопрос покидающей ее Грации.

Когда Роксана привела себя в порядок, велела страже позвать к себе Ареса. Один из них сообщил ей, что в замке не осталось никого кроме них, так как все сейчас находятся на поле боя.

Роксана, вспомнив, что сегодня действительно этот роковой день, начала размышлять над тем, как ей сбежать из замка. Ей не верится, что Арес не взял ее с собой на сражение. У нее остается лишь один выход, чтобы не подвести Роберта — любой ценой одолеть охрану и вырваться из замка.

Ей с большим трудом благодаря хитрости и своему дару удается расправиться поодиночке со стражниками. Покинув замок, она не знает куда идти, но одевшись так, чтобы ее трудно было узнать, идет на битву поддержать Роберта.

Наконец-то оказавшись на поле боя, где на смерть билось добро и зло, Роксана в толпе глазами начинает искать Роберта. Наконец-то, заметив его, она рвется к нему. Однако Арес благодаря особой связи, которая возникла между ними после проведенной с ней ночи, успевает почувствовать ее и идет на этот зов.

Во время битвы Арес ищет Роксану, но не находит ее. Он среди сражающихся замечает лишь одну девушку, одетую необычным образом, и решается незаметно пробраться к ней и убедиться, что это не Роксана. Оказавшись поближе к ней, он узнает в ней Роксану. Озлобленный до неузнаваемости Арес подкрадывается к ней и уводит ее в свою сторону. Роберт, сразу же заметивший Ареса с Роксаной, пулей мчится вслед за ними, забывая про все на свете. Они сталкиваются на поле боя, но Роберт пока не может ничего сделать, так как он защищается Роксаной как со щитом.

Арес был в бешенстве от поступка Роксаны и, не раздумывая, пытается уничтожить Роберта на ее же глазах, но вдруг вмешивается Марк, нападая на него с другой стороны. В последний момент Марк, жертвуя собой, укрывает и защищает Роберта своим телом, чтобы оставить его в живых.

После того как Арес причиняет Роберту невероятную боль, уничтожив его отца, Роксана вырывается из его рук и становится на защиту Роберта, который бросается на Ареса, которому в последний момент помогает Грация. Затем она собирается на месте же уничтожить Роксану, но вмешивается Роберт и не дает ей осуществить задуманное. В это время Арес снова успевает схватить Роксану и забрать ее вместе с собой, однако Роберт догоняет их.

— Если хочешь, чтобы она жила, то предлагаю тебе сейчас же сдаться! — неожиданно воскликнул Арес, обращаясь к Роберту.

— Отпусти ее, и я подчинюсь тебе… — ответил ему Роберт, дороживший жизнью Роксаны.

— Мне нужны вы оба, — сообщил ему Арес, грозно посмотрев на него.

— Зачем тебе оба? — пытается разузнать у него Роберт, опасаясь того, что он уже знает про те силы, которыми он обладает.

— Должен признаться, что эту ночь я провел с Роксаной и если ты мне сейчас откажешь, то я буду чаще навещать ее… — пытаясь задеть Роберта, Арес признается ему про свои отношения с Роксаной.

Роберт, шокированный такой новостью, теряет дар речи. Он не может ему ничего ответить и уже не в силах противостоять ему, взяв себя в руки после гибели отца.

— Я тебе не верю, — лишь произнес ему озадаченный Роберт, спустя несколько минут.

— Забудь тогда о Роксане раз и навсегда, — заявил ему Арес, страстно взглянув на Роксану. — Она теперь моя…

— У тебя есть Грация, и она не допустила бы этого никогда, — промолвил ему уверенно Роберт.

— Есть, но это не мешает мне быть с Роксаной, — с усмешкой сказал ему Арес, хотевший все же заполучить желаемое.

— Ты все это придумал, чтобы разозлить меня и сбить с толку, — предположил отчаянный Роберт.

— Раз не веришь мне, то спросит это у своей возлюбленной, — заинтриговал его Арес, настаивая на своем.

— Это правда, Роберт, — осмелев, с трудом призналась ему Роксана, боясь, что он сделает ошибку и сдастся Аресу, если она сейчас будет отрицать эту связь.

Сначала Роберт готов был отдать жизнь за освобождение Роксаны, а сейчас, когда она сама же подтвердила о верности слов Ареса, он приходит в неописуемую ярость.

— Если это так, то я все равно найду способ отомстить тебе за это, Арес! — обращаясь к Аресу, сквозь зубы произносит весь разбитый Роберт.

— Мне жаль, но все кончено между нами, — произнесла Роксана, пересилив себя, чтобы больше никто не пострадал, особенно Роберт, и, чтобы он наконец-то успокоился и забыл про нее. — Я выбрала его и остаюсь с ним…

После этих слов Роксаны, Роберт и Арес оба немного постояли в недоумении глядя друг на друга. Арес пожалел о том, что ему снова из-за Роксаны не получилось добиться желаемого. Вскоре с Робертом начинает происходить что-то странное. Он словно обезумевший пытается уничтожить их обоих, но Арес успевает вовремя исчезнуть с Роксаной. Они возвращаются в замок.

В этой битве победивших не оказалось. Исход был печален для обеих сторон. Арес потерял половину своих демонов, а Грация больше половины вампиров. Замок словно был опустошен.

— Пусть будет проклят ты и этот замок! Я собственными руками поубиваю скоро всех вас, как твою никчемную стражу! — разбушевалась Роксана, оказавшись снова в темнице.

— Ты снова предала меня и заслуживаешь смерти! Я убью тебя сразу же, как при тебе расправлюсь с твоим Робертом! — воскликнул Арес, от злости швырнув ее об стенку.

Роксана, потрясенная случившимся, пыталась медленно подняться, но сама, не зная, почему потеряла сознание. В это время Арес уже пулей помчался к себе, чтобы снова алкоголем заглушить свою боль. Он был в смятении и знал, что завтра же его преданные потребуют от него голову Роксаны. Ричард советует ему встретиться с одной предсказательницей, о которой по сей день слагали легенды, чтобы разузнать от нее о том, чего же им ждать в дальнейшем и чего опасаться…

Предсказательницу звали Кассандрой. Благодаря колдовству она оставалась вечно молодой. Кассандра была очень красива с большими голубыми глазами и волнистыми, густыми, длинными волосами цвета блонда. Она жила в безлюдном месте в пещере далеко в горах и славилась великой предсказательницей всех веков.

Кассандра унаследовала дар предсказания от своей бабушки, а отца и мать она не знала с рождения. К ней за помощью ходили и люди, и вампиры, даже ангелы и демоны. Предсказательница не могла принимать ни чью сторону. Она принадлежала всем, кто нуждался в ее даре.

Давным-давно юная Кассандра из не богатой семьи, еще не унаследовавшая силу и не знающая кем ей предначертано стать, работала обычной прислугой в том замке, где сейчас обитали вампиры и демоны во главе с Аресом и Грацией.

Этот замок когда-то принадлежал роду графа Дракулы, который еще был обычным человеком и вместе со своей семьей жил в своем родовом замке. Ему прислуживала Кассандра, которая серьезно увлеклась им и с каждым днем все сильнее и сильнее влюблялась в него. Однако Дракула в силу своего положения гордился своим происхождением и никогда не засматривался на служанок, даже не смотря на их столь необычную красоту. Он был столь горд и прекрасен собой, что тех, кто был ниже его по положению, вообще не считал за людей.

Дракула был так жесток, что обращался с ними грубо и наказывал за малейшую провинность. Кассандра пыталась заполучить его любовь разными способами, но он, наоборот, с каждым разом лишь сильнее злился на нее, но почему-то никогда не осмеливался наказывать ее как остальных.

Однажды Кассандра осмелилась признаться ему о своих чувствах, но Дракула отверг и просто высмеял ее. Он попытался затащить ее в постель, но Кассандра не захотела заняться с ним любовью без его ответных чувств к себе. После этого случая она прервала с ним отношения. В какой-то момент Кассандра осознала, что он никогда не полюбит и не будет с ней.

Дракула продолжал развлекаться с другими служанками на ее глазах, лишь продолжал издеваться над чувствами бедной девушки. Он пользовался их красотой и юностью в своих интересах. Кассандре становилось не выносимо здесь, и она раздумывала уйти из замка, но бедность не позволило ей это сделать.

Когда Дракуле пришло время жениться, родители нашли ему подходящую партию — прелестную белокожую, как снег жену. Она была стройна и красива с длинными черными волосами. За короткое время ей удалось очаровать его. Дракула всерьез влюбился в нее, не чая в ней ни души.

Кассандре было больно смотреть и наблюдать за этой счастливой парочкой. Она начала замечать, что после женитьбы Дракула стал, словно одержим ею. Он выполнял каждое ее желание. Спустя короткое время внезапно за одну ночь сразу же скончались неизвестно от чего мать и отец Дракулы. В связи с их кончиной молодожены унаследовали замок и все оставшееся после них состояние.

Кассандра, никогда еще не видевшая таким Дракулу, стала наблюдать за новой госпожой замка, чтобы попытаться разузнать, чем же она могла так его приворожить. Она стала замечать то, что в замке начали каждый день появляться новые служанки, а старые куда-то исчезали. Никто не знал куда они девались, а лишь поговаривали, что их распустила молодая графиня, не довольная их работой.

Удивлению Кассандры не было конца, когда она, пристально наблюдая за ней, начала замечать в ней необычные странности. Она каждый день просыпалась только ближе к закату и ложилась чуть ли не на рассвете, толком ничего не ела, а лишь пила либо шербет, либо красное вино. Вскоре Кассандра заметила, что Дракула изменился в цвете своего лица и тоже стал повторять ее распорядок дня.

Однажды Кассандра во сне увидела свою бабушку, которая пыталась сообщить о чем-то важном, предостерегая ее от опасности. Судя по движению ее рук, она просила ее бежать из замка, пока не стало слишком поздно.

На следующий день Кассандра узнала, что ее бабушка скончалась ночью, и она со слезами на глазах пошла отпрашиваться на похороны у своей госпожи. Когда Кассандра зашла к ней, она сидела на кушетке и расчесывала свои длинные волосы. Увидев Кассандру, графиня попросила ей помочь уложить волосы. Как только она коснулась ее гребня, у нее случилось видение, в котором Кассандра увидела, как ей ночью перережут горло. Она ужаснулась и из ее рук неожиданно выпал гребень. Наклонившись, чтобы ее поднять, Кассандра случайно заметила, что графиня не отражается в дверном зеркале. По ее выражению лица госпожа поняла, что ее раскусили и, разгневавшись, велела Кассандре выйти на балкон. Оказавшись там, она поняла, что ей остается лишь бороться, однако совсем не знала, как ее победить и как с ней сражаться. Внезапно голос ее бабушки прошептал Кассандре в ухо, чтобы она подняла с пола и спрятала за спиной деревянную заостренную палку, которая валялась на полу. Она так и сделала. В одной дрожащей руке за своей спиной она держала похожую на кол палку, чтобы при возможности вонзить ею прямо в ее сердце.

Как Кассандра и предполагала, графиня собиралась укусить ее за шею. Она не ожидала, что прислуга будет защищаться. С трудом вонзив ей в сердце кол, Кассандра испугалась того, что с ней стало. Она моментально на ее глазах превратилась в ужасный труп. Только тогда Кассандра вспомнила, о чем ей в детстве рассказывала бабушка. Вскоре до нее дошло то, что она была вампиром.

Выбежав из балкона, она наткнулась на Дракулу. Он предстал перед ней весь бледный с красными глазами, жаждущими крови. Теперь Кассандра прекрасно знала, что и он стал вампиром, но даже по просьбе своей бабушки, она не смогла его убить из-за своих чувств к нему. Девушка, как ни в чем не бывало, вышла из комнаты, передав Дракуле, что графиня ожидает его в зале. Дракула, заметив ее волнение, спросил, что с ней. Кассандра соврала ему о том, что отпросилась у графини. Дракула, подозревая, что жена не выпустит ее живой из замка, не захотел, чтобы именно кровь Кассандры потекла по его жилам, и дал возможность ей покинуть замок.

Однако граф, обнаружив свою любимую мертвой, разгневался на весь мир. Озверевший этим горем, он перекусал в замке всех до единого, превратив их в себе подобных. Затем по всему свету отправился искать Кассандру, чтобы и ее превратить в вампира за убийство своей жены.

Все его попытки добиться своей цели оказались безуспешными, так как каждый раз Кассандра в своих видениях видела, где находится граф Дракула и успевала от него скрыться. Он, осознав, что она не так проста и ее не достать, начал нападать на людей и вымещать на них свой гнев. В борьбу с ним вступили ведьмы и другие силы добра, однако остановить до конца разъяренного Дракулу все же не удалось.

В последние тысячелетия никто не знает, где сейчас он находится — либо его уничтожили навеки, либо умертвили лишь на время, заковав в гробу…

Когда Ричард дошел до той пещеры, где обитала Кассандра, ему даже стало немного не по себе. Это не было чувством страха, а было ощущением того, что она уже издалека наблюдает за ним. Пригласив ее по приказу Ареса в замок, он вместе с ней направился в путь.

На закате следующего дня Арес должен был принести Роксану в жертву, как хотели того и демоны, и вампиры. Он все-таки решился спуститься в темницу к Роксане, чтобы попрощаться с ней.

— Так ты решила меня поблагодарить за все, что я для тебя сделал? — спросил он у Роксаны, которая в то время сидела и разглядывала свое бриллиантовое кольцо, напоминавшее ей о Роберте.

— Я никого не собиралась благодарить, — промолвила она, даже краем глаза, не взглянув на него.

— То, что ты вчера сказала Роберту — это ведь чистая ложь? — продолжал расспрашивать ее Арес, наклонившись к ней, желая разузнать от нее правду, чтобы найти причину спасти ее.

— Ты сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — произнесла Роксана, пристально взглянув на него.

— Поднимайся, давай! Я не отстану, пока ты не ответишь на мой вопрос! — воскликнул весь сгорающий от любви к ней Арес, схватив ее за руки.

— Я ненавижу тебя! — разбушевалась Роксана, в ярости швырнув в него своим кольцом.

— Это его подарок? — спросил у нее Арес, приподнимая сверкающее колечко с пола.

Роксана приподнялась, но ноги ее не слушались. Застыв на месте, она почувствовала только сильную боль внутри себя.

— Наконец-то Бог услышал мои молитвы и решил освободить мою душу… — с трудом произнесла Роксана, ощутив сильный жар, словно сгорала изнутри.

— Что ты такое говоришь? Ты совсем рассудок потеряла или притворяешься? — поинтересовался у нее Арес, поторопившись к ней, всерьез испугавшись за нее.

Роксана продолжала терять над собой контроль. Вскоре зрачки на ее глазах расширились и почернели. Она не устояла на ногах и рухнулась на пол.

— Мне больно, но, несмотря на это я рада, что ты больше не властен надо мной, — промолвила Роксана, подумав, что ее время пришло.

— Что с тобой? — задал ей вопрос Арес, приподняв ее голову и положив на свои колени.

— Все кончено, — ответила ему Роксана, из последних сил открывая свои глаза.

— Ты вся горишь, а глаза твои потемнели, — отметил Арес, заметив изменившийся цвет ее глаз.

— Не трогай меня, — промолвила Роксана, пытаясь убрать его руки от своего лица.

— С тобой происходит что-то странное, но я не оставлю тебя, — произнес Арес, приподняв Роксану.

— Дай спокойно умереть… — прошептала Роксана, почувствовав, что силы покидают ее.

— От меня ты так просто не избавишься, — сказал ей расстроенный Арес и понес к себе.

Роксана перестала сопротивляться от прикосновений Ареса и ушла в себя. Ей уже было все равно. Она будто бы медленно погружалась в сон. Он не мог в очередной раз допустить, чтобы она вот так вот просто умерла. Арес понимал, что стал зависим от нее. Уложив ее на свою кровать, ему так сильно захотелось обнять Роксану, что, наклонившись к ней, он не удержался и поцеловал ее прямо в губы. Затем, напоив Роксану кровью, Арес сразу же направился на собрание.

На пути ему попался Ричард, который вел к нему Кассандру. Арес, увидев ее, словно потерял дар речи. Он удивился ее красоте, несмотря на то, что она была уже в возрасте. Познакомившись с ней, они вместе с ней направились в главный зал, чтобы послушать предсказание Кассандры относительно его будущего. Здесь его уже давно ожидала Грация в присутствии своих слуг.

— Я вижу малыша, который здесь скоро появится на свет, — неожиданно для всех произнесла Кассандра, рассматривая свой необычный шар.

— Какой малыш? — усмехнулась над ней Грация, не поверив своим ушам.

— Он будет обладать самой могущественной силой и подчинит себе весь мир… — продолжила предсказывать Кассандра, не обращая внимание на Грацию.

— Никому еще не удалось родить мне сына, — сказал Арес, перебив ее, не желая больше слушать весь этот бред.

— Я всегда говорю то, что вижу, — стояла на своем Кассандра, посмотрев на рассерженного Ареса.

— Это видимо какая-то ошибка, — вмешалась Грация, не зная, что и думать.