Бесплатный фрагмент - Огонь и лед, кровь и пламя. Часть I. Цветок и нож

Предисловие. Две части одного целого — зло на земле…

Давным-давно, когда еще не существовала наша планета, мир представлял собой сплошную вселенную. На всем белом свете царил один хаос.

Спустя время во вселенной каким-то чудом образовался Святой дух и сотворил из горстки пыли нашу землю и стал называться Создателем. Вскоре он, чтобы избавиться от окружающей себя пустоты, создает небо, звезды, солнце, луну, моря и океаны…

Сначала на земле не было ничего — ни растений, ни животных, ни птиц — лишь один Создатель господствовал над всем миром. Приукрасив землю растениями и деревьями, он приступает к созданию всей живности, однако они лишь на некоторое время помогают ему избавиться от одиночества.

Однажды к нему приходит мысль — создать сущностей, которые будут, как и он, иметь некий образ. Чтобы оживить их ему приходится вложить в них часть своей души. После нескольких неудачных попыток это ему все-же удается. Одного Создатель называет Богом, а другого — Дьяволом. Он привязывается к ним словно отец к своим сыновьям. Бог и Дьявол становятся его учениками на небесах.

В конце концов он решается научить их самих создавать жизнь. Для начала Создатель обделяет каждого из них особым даром. Бога — даром творца, способностью создавать живых существ, а Дьявола — даром оживления, способностью вдыхать в них жизнь и возможностью управлять их внутренним миром.

Для Бога и Дьявола создать по своему подобию существ, которые в дальнейшем без какого-либо вмешательства смогут продолжить свой род — задача была не из простых. После долгих раздумий Бог создает из глины по своему образу две скульптуры, а Дьявол, в свою очередь, вдыхает в них душу, и они чудесным способом оживают. Создатель дает им имена — Адам и Ева. Так, благодаря усердию Бога и Дьявола, из плоти появляются первые люди мужского и женского пола, которые размножаясь, продолжат человеческий род.

Адам получается высоким и статным. Его тело было мускулистым и крепким, а черные волосы придавали его глазам особый оттенок. Ева была с длинными кудрявыми рыжими волосами до пяток, которые укрывали ее тело. Ее зеленые глаза так сияли, что казалось, изнутри излучали необычно яркий свет.

Таким образом, благодаря своему строению тела они были способны сами творить себе подобных, как изначально хотел сам Создатель. Так было заложено мужское и женское начало…

С каждым днем Адам и Ева, как и предполагалось, становились все ближе и ближе друг к другу. В конце концов, они влюбляются, но, к сожалению, их беззаботной райской жизни не суждено было длиться долго, как хотелось бы.

Причиной всему этому становится запретная любовь Дьявола к Еве, которая не приводит ни к чему хорошему. Любуясь каждый день красотой Евы, он сам того не желая, начинает испытывать к ней трепетные чувства, которые вскоре перерастают в любовь. Наблюдая каждый раз за Адамом и Евой, он лишается всякого покоя.

Чтобы найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, он решается поделиться с Богом о своих чувствах к Еве. Выслушав его, Бог предлагает ему во всем признаться самому Создателю, но он все же не может решиться на это. Дьявол просит Бога помочь ему, рассказав о чувствах к Еве Создателю от своего лица. Бог, видя, как страдает Дьявол, соглашается ему помочь.

Создатель, узнав о том, что Бог влюблен в Еву, поясняет ему, что их связь невозможна, так как он не является человеком и их любовь запретна. К тому же они с Дьяволом не имеют физическую оболочку и не смогут продолжить человеческий род, как было задумано изначально. Они всего лишь являются тенью и олицетворением человека на земле. Создатель просит Бога смириться со своей судьбой, что позволит ему в скором времени избавиться от мучений.

Дьявол, услышав от Бога слова Создателя, находится в смятении. Все его надежды на счастье рушатся от своей же беспомощности. Его страдания в одиночестве перерастают в гнев и злость. Дьявола начинает раздражать даже одно присутствие Адама рядом с Евой. Счастье Адама и Евы порождает в нем ревность.

Долгими днями Дьявол наблюдал за ними и никак не мог смирить в себе две рвущие его пополам половины своей души. Перед тем днем, когда пришло время Адаму познать Еву и зачать с ней новую жизнь, он решается избавиться от Адама раз и навсегда. Для этого он срывает из прекрасных райских садов Создателя корзину красных яблок, которые до этого дня были под запретом. Затем, вдыхает в одно из них свою душевную злобу, тем самым прокляв того, кто съест его на смерть. Он сам относит эту корзину Адаму с Евой, соврав им, что доставил подарок от Создателя.

Чтобы проклятое яблоко досталось именно Адаму, Дьявол предлагает его ему со словами:

— Адам, тебе, как главе будущего семейства, первым полагается познать вкус этого запретного плода. Он является символом вашей дальнейшей судьбы.

Адам, поблагодарив Дьявола за оказанную ему честь, принимает яблоко из его рук и, долго не думая, откусывает его. Дьявол, уверенный в том, что вскоре избавится от своего соперника, оставляет их наедине. После его ухода Адам, ни о чем не догадываясь, протягивает Еве свое откусанное яблоко:

— Ева, ты знаешь, как дорога мне. Я хочу, чтобы в нашей семье всегда царило равноправие.

Ева, услышав эти слова от возлюбленного, с радостью съедает яблоко и вскоре начинает недомогать. У нее начинаются сильные боли, кружится голова и изо рта появляется алая кровь. Адам, не понимая, что с ней могло случиться, зовет на помощь Дьявола.

К тому моменту, когда он приходит, Ева уже падает в обморок. Дьявол, разузнав от Адама, что яблоко съела Ева, сильно огорчается и злится на самого себя. Испуганный за жизнь возлюбленной, Дьявол, взяв умирающую Еву на руки, направляется за помощью к Создателю.

Он недостоверно рассказывает ему о случившемся, свою вину приписывая Богу. По словам Дьявола, это Бог попросил его доставить яблоки Адаму с Евой по просьбе Создателя. Благодаря своему могуществу Создателю лишь чудом удается спасти жизнь Евы. Чтобы в дальнейшем уберечь Адама с Евой от Бога, он решается послать их жить на землю, где им никто не сможет помешать.

Искушенный Дьяволом Создатель, сильно разгневанный на Бога за такой поступок, решает наказать его, несмотря на то, что он все отрицает и свою вину не признает. Поверив словам Дьявола и не до конца разобравшийся в этом инциденте, Создатель отрекается от него и закрывает в темнице.

В каждом существе есть темная и светлая сторона. Они, словно две стороны медали, способны сменить друг друга, как день сменяет ночь. В Дьяволе продолжается борьба добра и зла, но последнее все же берет над ним вверх. Смириться со своей судьбой и отпустить Еву у него не получается. Мысль о том, что ему не удалось разлучить ее с Адамом, даже со временем не дает ему покоя. Останавливаться на своем поражении он не собирается и периодически, втайне от Создателя, начинает опускаться на землю, чтобы жизнь на Земле Адаму с Евой не казалась сладкой, как в Раю. Он при всякой возможности «пакостит» им. Из-за злого умысла Дьявола они начинают узнавать все человеческие беды — болезнь, боль, голод, усталость… Ева с адской болью рожает детей Адаму.

Как известно, тайное всегда становится явным. Создатель начинает следить за Дьяволом и убеждается в том, что к бедам на земле причастен именно он и навсегда изгоняет его из Рая.

Потеряв одного из своих учеников, Создатель сильно переживает. Он не может никак смириться с его предательством и уничтожить в нем зло. После нескольких неудачных попыток его остановить, Создатель впадает в отчаяние и растворяется во Вселенной, передав всю свою силу Богу. Он возлагает надежду на Бога достойно править на небе и на земле, а также защищать и оберегать людской род от искушения Дьявола. Ни в коем случае не допустить, чтобы Дьявол захватил весь мир и господствовал над ним — таким был его последний завет…

С тех пор Бог стремится уничтожить Дьявола навеки за его подлые поступки. Для борьбы с ним он создает необычных существ, похожих на людей, но с двумя крыльями на спине — ангелов. Дьявол, в свою очередь, искушает их и превращает в демонов, а также вселяет в души людей сверхъестественные способности и управляет ими в своих коварных целях.

По сей день Дьявол способен вдыхать жизнь и вселяться в слабые духом тела людей, а также управлять ими. Он в силах искусить каждого, кем бы он ни был. Ему удалось добраться и до одного из самых близких ангелов Бога — Люцифера. Он был правой рукой Бога и его имя в переводе означало «светоносный». Своей хитростью Дьявол вселяет в него один из семи самых страшных смертных грехов — гордыню, что заставляет его поверить в то, что он может быть равным самому Богу. Под влиянием гордыни, Люцифер начинает считать себя единственным существом, кто достоин нести людям свет. За спиной Бога он заключает сделку с Дьяволом, соглашаясь объединиться вместе с ним, чтобы убрать его со своего пути.

Однако в попытке уничтожить Бога в заговоре с Дьяволом возгордившийся и пожелавший быть равным Богу Люцифер был разоблачен и извержен главным архангелом Михаилом. Он был признан Богом падшим ангелом и заточен навеки под землей. Лишь Дьяволу удается освободить его и полностью превратить в своего слугу, в «князя Тьмы». Люцифер получает от Дьявола другое имя — Сатана.

Прошли тысячелетия, но борьба двух сторон идет по сей день. Бог для защиты мира и человечества создал армию архангелов и ангелов, которые не видимы человеку и обитают на небесах. Чтобы бороться с Дьяволом и Сатаной на земле, он наделил род некоторых обычных смертных людей особым даром. Их в наше время называют ведьмами, охотниками за нечистью, экстрасенсами и медиумами. Армия Дьявола состоит из демонов, оборотней, вампиров, сирен, зомби, вурдалаков, валькирий и т. д.

Каждый день идет борьба добра и зла. Чтобы на земле не наступил хаос, силы добра и зла заключили договор, согласно которому они должны соблюдать определенный баланс и быть невидимыми человечеству. Силы зла могут выходить из своего логова лишь после заката, а те, которые нарушат договор и решатся появиться при дневном свете, будут либо сожжены лучами солнца, либо выслежены и уничтожены.

Таким образом, Бог может защитить землю от зла только двенадцать часов. В остальное время человечество не защищено от зла. Помните, от заката до рассвета — это время Дьявола. Не рискуйте покидать дома в сумерки, ведь никто не знает, что ожидает вас там в темноте…

Глава 1. Нашествие

Курортный городок Фалес находился недалеко от гор, покрытых круглый год снежными вершинами, и с юга омывался соленым морем, необычайная синева которого в летнее время радовала жителей брызгами пенистых волн о берег. Море служило ремеслом для рыбаков и пристанищем для туристов, которые приезжали сюда искупаться в теплых его водах и лежа на белом песке наблюдать на небе за яркими звездами. Ночью на этом краю земли они всегда виднелись так близко, что казалось, до них можно дотянуться рукой. Темными ночами именно с берегов пляжа наблюдать за звездопадом особенно любили влюбленные пары. Здесь в полнолуние луна была загадочно круглой и таинственной. Она излучала необычайно яркий свет и неведомой силой манила к себе.

В горах этой местности всегда было прохладно и холодно. Чтобы добраться до них, нужно было пройти через дремучие леса с лиственными и хвойными деревьями. Несмотря на то, что из вершин гор открывался великолепный вид на город, здесь люди бывали редко. Отсутствие проложенной дороги препятствовало им добраться до гор. Снег здесь можно было увидеть круглый год.

Насчет здешних мест в древности также были сложены разные предания. Местные жители поговаривали, что тот, кто зайдет в этот лес — не найдет уже дороги назад, а тот, кто поднимется к замку — никогда уже обратно не вернется. Было ли это правдой или нет могли знать только те, кто все же рискнул в поисках приключений и нашел дорогу обратно…

Далеко в горах располагался самый настоящий заброшенный замок времен средневековья. Он до наших дней хорошо сохранился, будто бы на самом деле был не подвластен времени. Согласно одной из легенд, в замке когда-то давным-давно жил сам князь Дракула — самый сильный и знаменитый вампир на всем белом свете всех времен. Много всего интересного можно сказать про этот старинный замок, и никто даже не может себе представить, сколько тайн скрывает он.

Некоторые очевидцы уверяют, что ночью замок оживает и продолжает жить своей жизнью. Вокруг него всегда опускается туман, но даже сквозь него можно заметить, как за окнами загораются свечи. Говорят, что его до сих пор охраняют горгоны и химеры, которые оживают, когда стрелки часов пробивают ровно полночь.

Не бывает дыма без огня — в замке действительно обитала нечисть. Сегодня в нем была настоящая суматоха. На балконе женщина лет тридцати пяти с черными прямыми волосами и мужчина среднего возраста о чем-то эмоционально разговаривали.

— Сестра, неужели у нас нет другого выбора? — спросил он, пытаясь найти в ее глазах хоть какую-то надежду.

— Боюсь, что нет… — ответила она ему, внимательно рассматривая почерневший от темных туч горизонт.

— Ты уверена? — Алекс никак не хотел согласиться с сестрой.

— Мы не так сильны, как раньше, чтобы выстоять против них, — глубоко вздыхая промолвила она.

— Чего он добивается? Это уму непостижимо! Вот увидишь — все мы падем на пути к его безумной цели! — внезапно воскликнул мужчина, взглянув на молнию, сверкающее в небе.

— Этому не бывать! Я не позволю! — пыталась она его успокоить. — Мы объединимся лишь при одном условии — если вампиры и демоны будут равны между собой!

— Объединиться с демонами, с нашими злейшими врагами, тебе не кажется безумной идеей? — задал Алекс вопрос, взглянув сестре прямо в глаза.

— Придется на время забыть про нашу вражду, — с досадой ответила Грация брату, продолжая наблюдать за дождевыми облаками. — Если ему все же удастся захватить мир, то мы будем рядом.

— Ты уверена, что он забудет нашу вражду, когда добьется того, чего хочет? — не унимался Алекс, повернув Грацию к себе.

— Насчет этого не беспокойся, — уверенно произнесла она. — Я сделаю так, что он забудет наше прошлое и больше не вернется к нему никогда.

— Может, стоит просто избавиться от него? — предложил ей брат, не сводя с нее глаз.

— Если бы было это так просто… — усмехнувшись, ответила она ему. — Не стоит забывать, что Арес наделен необычной силой и у него сейчас на уме покончить с добром, что нам тоже на руку.

— И все же не стоит с ним связываться! Мне это не нравится! — воскликнул Алекс, постучав по перилам балкона.

— При недавнем нашем разговоре он внушил мне уверенность, однако я даже себе не доверяю, что уж тут остается говорить о нем… — поделилась с братом Грация, засомневавшись в Аресе.

— Тогда зачем ты согласилась на это? — никак не мог понять ее Алекс.

— Брат, ты меня слышишь? У нас нет выбора! Мы пока вынуждены стоять с ним на одной стороне, так как никому не известно, что будет завтра! — разозлилась взволнованная Грация.

— Почему он решил именно здесь поселиться? Ведь мог бы найти себе другое убежище? — продолжал возмущаться встревоженный Алекс.

— Это я так захотела, — решила признаться наконец-то ему Грация. — Как говорит старая поговорка — «Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе».

— Почему ты сначала не посоветовалась со мной? — в недоумении спросил у нее обозленный Алекс.

— Все уже решено и очень скоро он появится здесь, — стояла на своем Грация.

— Тогда знай, если будет хоть одно неуважение с его стороны — я не стану сидеть сложа руки! — пригрозил ей Алекс, осознавая всю серьезность ситуации.

— Алекс, даже не вздумай! — приказала ему Грация. — Мы должны держать себя в руках и сейчас не время рыть себе могилу!

— Как знаешь… — сквозь гнев ответил ему брат, в отчаянии уходя с балкона.

День подходил к концу и слышен был звук приближающейся грозы. Вскоре дождевые тучи полностью сгустились и на небе засверкала зигзагообразная молния, которая словно разделила его на две части. Затем загремел гром и яркие искры посыпались на землю как падающие звезды.

Вдруг на опушке леса появились странные фигуры. Сначала эти мрачные тени не подавали никакого признака жизни. Во тьме их было трудно разглядеть. Вскоре их черные очертания образовали что-то похожее на пятиконечную звезду и в сумрачной тиши застыли. Издалека эти существа были похожи на людей с пылающими огнем глазами.

Как только дождь остановился, в середине «пентакля» зажегся огонь. При его свете было заметно, что это были хорошо сложенные телом мужчины в черных одеяниях. Из-за того, что они все были в капюшонах, их бледные лица разглядеть было не просто. На шее у всех висел какой-то камень, напоминавший что-то похожее на амулет, который также напоминал форму звезды. Они, не двигаясь, стояли на своих местах и что-то шептали. Через пару мгновений прямо из огня появился еще один мужчина, также накинувший на себя черный балахон. После его появления все сразу же притихли. Сделав несколько шагов, они вместе с ними растворились в воздухе, словно это было всего лишь видение.

Тот, о ком говорили Грация с Алексом, не заставил их больше ждать. Ближе к полночи, как и договаривались, он явился со своей свитой в замок. На нем, как и на его демонах, был длинный черный плащ, закрывающий все тело. Арес был не очень высокого, но спортивного телосложения и внешне выглядел лет на сорок. Черные его глаза были удивительно глубокими и пронзительными, а светлые волосы казались слегка кучерявыми. На его лице в глаза бросался небольшой, но хорошо заметный шрам, который напоминал ему тот самый день, когда его отца не стало благодаря старанию ведьм. После его падения добро восторжествовало на земле и в мире восстановился порядок. Но если бы в мире всегда побеждало добро…

С тех пор самый верный демон его отца по имени Дэвид приложил много усилий, чтобы сделать из Ареса безжалостного и злобного Правителя. С каждым годом его ненависть к ведьмам лишь росла. Оказавшись во главе демонов совсем еще юным, Арес поклялся сам себе, что, во что бы то ни стало, он все равно отомстит за смерть отца и продолжит борьбу за господство в мире. Будучи могущественным Правителем среди демонов, его опасалось остальное зло на земле.

За Аресом шли его самые приближенные демоны Дэвид и Ричард. Каждый из них выделялся среди всех демонов своими способностями, и поэтому входили в его близкое окружение. Они были его верными слугами и ни разу Ареса еще не подводили. Он полностью доверял им и считал, что в трудную минуту всегда может положиться на них.

Арес замышлял план захвата власти на земле путем уничтожения уязвимого молодого поколения ведьм, которые еще не успели получить силу. Именно с этой целью он и собрал сегодня демонов вместе с вампирами.

Демоны, оказавшись в большом зале, с интересом рассматривали интерьер помещения, в котором оказались. Зал был достаточно хорошо освещен благодаря расставленным по углам горящим свечам. От их падающего яркого света серые стены замка казались золотистого цвета. В центре зала висела красивая люстра времен средневековья, на ободе которой располагались также длинные свечи. Под ним стояло своеобразное кресло, напоминающее во многом самый настоящий трон. На нем сидела Грация, которая представляла род вампиров.

— Добро пожаловать! — поприветствовала Грация Ареса с его свитой. — Как вам мой замок?

— Здесь довольно мило, — произнес с насмешкой Арес, оглядываясь по сторонам. — Вижу, что ты мне и трон приготовила…

— Отличное чувство юмора, именно то, что нам так не хватало все эти годы… — улыбнувшись, сказала ему Грация.

Арес, подойдя к ней, как настоящий джентльмен, вызвался поцеловать ей руку. Она была в небольшом шоке от его поведения, так как за все эти годы вражды смогла хорошо узнать его. Грация вообще не ожидала от него подобных любезностей, но то, что он дальше сделал, потрясло не только ее, но и все окружение вампиров.

— Думаю, такой красивой и хрупкой вампирше как вы, будет лучше стоять за спиной такого могущего демона, как я, — сказал он и, поцеловав ей руку, помог ей встать с кресла, чтобы освободить себе место.

Удивление на лице Грации и ее брата этим неловким поступком было велико. Только в глазах демонов выражалось злорадство и поддержка своего Правителя.

— Вам не кажется, что пока вы здесь только гость, вам еще рано занимать трон… — с места промолвил Алекс, не удержавшись от его наглости.

— Следует запомнить тебе и всем, что победивший не может быть лишь гостем… — начал разговор Арес, но Грация, успела вовремя вмешаться и остановить назревающий конфликт между ними.

— Алекс, мы давно прекратили вражду наших сторон, и думаю, что ни к чему больше к этому возвращаться, — перебила Ареса Грация, пристально посмотрев на брата.

— Я прибыл в эту обитель не ради того, чтобы вспоминать прошлое, — произнес Арес, устраиваясь поудобнее в кресле. — Это меня сейчас мало интересует. Мой визит — желание объединиться для того, чтобы вместе быть сильнее и не дать нашим врагам стереть нас с лица земли.

— Давайте уже приступим к делу, — сквозь зубы предложил Алекс своему противнику.

— После смерти моего отца Кроноса ведьмам удалось стать сильнее, — продолжил Арес, не обращая внимания на брата Грации. — За последние годы силы добра загнали нас в угол, пытаясь лишить сторонников зла всякой власти на земле…

— Мы тоже обеспокоены нынешним положением дел, — с уверенным голосом произнесла Грация, взглянув на Ареса. — Несомненно, вампиры поддержат демонов, но не буду скрывать, что пока объявить войну ведьмам мы не можем.

— В борьбе с ними мы все понесли потери и больше не можем бездействовать, — сообщил Арес, пройдясь по лицам собравшихся и взяв инициативу в свои руки. — Их нужно остановить именно сейчас, пока еще не поздно.

— Не только ведьмы наша угроза, — вмешался в разговор Алекс. — Стоит опасаться и ангелов, которые продолжают следить за нами и не дают нам сделать ни шагу вперед.

— Демонам тоже надоело пресмыкаться перед ангелами и обитать под землей, скрываясь дневного света, — разозлился Арес, желавший давно добиться своего. — Они так же, как и ведьмы путаются под ногами, каждый раз руша наши планы. Настанет и их черед — подрежем им крылья. Пришло время нарушить с ними этот чертов договор и захватить власть…

— Однако силы наши не равны, — сказала убедительно Грация, перебив Ареса, — вампирам нужно время…

— За последние годы мы слишком много сомневались! Взгляните к чему все это привело? У нас нет больше времени, есть только один выбор — либо мы уничтожим их сейчас, либо они нас! — разбушевался Арес, не привыкший к тому, что ему перечат.

— Безусловно, мы сделаем все, что в наших силах, — промолвила Грация, опасаясь вывести Ареса из себя.

— Мне удалось разузнать про один из старинных ритуалов, который позволит навсегда ослабить и уничтожить ведьм, — решил поделиться с окружающими Арес. — Такая возможность предоставляется раз в столетие, и мы ее не упустим. С помощью ритуала мы навсегда истребим поколение ведьм…

— Ритуалы порой требуют невозможного и стоит ли на них так надеяться? — задал ему вопрос озадаченная Грация.

— Ничего нет на этой земле невозможного, — ответил ей Арес с улыбкой на лице. — Для его осуществления нам потребуются силы, которые должны унаследовать юные ведьмы до полной луны.

— Вычислить ведьм без выявления их способностей будет не просто, — засомневалась в его словах Грация. — Многие из них даже не догадываются о том, что рождены не такими как все. Насколько мне известно, ведьмы получают силу только после своего совершеннолетия.

— Все проще даже, чем кажется, — усмехнулся Арес, продолжая довольно сидеть на своем месте. — С помощью волшебного шара их местоположения уже определены и некоторые из них живут прямо в этом городе.

— Откуда тебе все это известно? — спросила у него Грация, не зная, что и думать.

— На моей стороне немало чернокнижников и списки с их адресами уже составлены, — поделился Арес, хорошо уже все продумав. — Остается только выследить их и забрать силу…

— Каковы будут наши действия? — задал вопрос неугомонный Алекс, которому сразу же не понравился Арес.

— В то время как вампиры отвлекут ведьм, напав на них, мои демоны с помощью ритуальных кинжалов заберут у избранных не раскрывшийся еще дар, — спокойно ответил ему Арес, посмотрев на выражение лица Грации.

— Это все понятно, но вампиры еще недостаточно сильны, чтобы атаковать. К тому же, если в разных уголках земли одновременно начать убивать молодых девушек, то можно привлечь внимание не только людей, но и наших врагов — возразила Грация, не совсем одобряя замысел Ареса.

— Не сомневайся, демоны сделают свое дело быстро и незаметно, — стоял на своем Арес, разглядывая своих новичков. — Чтобы их никто не заметил, они приберутся за собой, иначе будут иметь дело со мной. А сейчас я хотел бы осмотреть замок.

— Следуйте за моими слугами, — лишь произнесла Грация, не скрывая на своем лице обиду.

После ухода Ареса к Грации подошел его брат. Он был весьма обеспокоен чем-то. В зале остались только вампиры. Демоны последовали за Аресом.

— Я знаю, что ты мне хочешь сказать… — промолвила Грация, взглянув на Алекса своими жестокими глазами.

— Знаешь значит? — переспросил у нее Алекс. — Как ты думаешь, с чего же он возомнил, что главный здесь он?

— Мы должны проявить терпение и ждать своего часа, — раздраженно ответила ему Грация.

— А ты не думаешь, что пока мы дождемся своего часа, нас может уже и не быть? — задал ей вопрос Алекс, не находя себе места.

— Держи себя в руках! Мы будем создавать и обучать новых вампиров для атаки! — повысила на него голос озабоченная Грация.

— Только что обращенные вампиры слабы, — отметил Алекс, прекрасно понимая, что их ждет. — Они не смогут сразу же противостоять ведьмам!

— А нам этого и не нужно, — произнесла Грация, утешая его. — Мы просто отвлечем их, а остальное нас не должно волновать…

— Выходит, что для демонов вампиры — пушечное мясо! — воскликнул Алекс, оставшись наедине с сестрой. — Пока мы будем бросать своих в огонь, он разом убьёт двух зайцев! Сначала избавится с помощью ведьм от нас, а затем, когда раздобудет желаемое, то без проблем избавится и от них и ангелов…

— Хватит! Как говорится, слезами горю не поможешь! Завтра же займись этим! — отдала ему приказ Грация, направляясь вслед за демонами.

После осмотра замка Ричард, как ему было велено, собрал всех новобранцев, чтобы подробнее объяснить каждому, что от них требуется:

— Вы все знаете, зачем позвали вас сюда. Ваша работа будет не из тяжелых, но поработать придется на результат.

— Кто особенно выделится среди остальных и быстрее всех справится с заданием, то его ждет поощрение, — вдохновил собравшихся Дэвид, поддержав Ричарда.

После того, как избранные для этого дела получили списки с координатами ведьм с необычными по виду кинжалами, их распустили.

Среди новобранцев были прибывшие из другой части света Криз и Роберт, которые происходили из рода сильнейших демонов. Они были лишены своих отцов и не знали своих матерей, точно так же, как ни один из демонов в силу своего происхождения не мог этого вообще знать.

Криз и Роберт, с младенчества знавшие друг друга, росли вместе и считали себя настоящими братьями. Несмотря на то, что оба были очень разными, их объединяло что-то общее. В каждом из них была заложена особая черта характера.

Криз по возрасту был старше Роберта. Он имел высокий рост и широкие плечи. Роберт так же, как и Криз был стройным, но отличался от него необычайно спортивным телосложением и правильными чертами лица. Он смотрел на мир сквозь большие глаза темно коричневого цвета и его взгляд сразу же бросался в глаза. Благодаря его природному обаянию, Роберта было трудно не заметить.

Их учителем и наставником был назначен демон по имени Марк. Он ростом был не высок, но имел прекрасное телосложение и специфические черты лица. Занимающийся воспитанием Криза и Роберта уже достаточное время, Марк успел привязаться к ним и всегда чувствовал за них свою ответственность. Братья также, несмотря на некоторые недопонимания, возникающими частенько между ними, считали его чуть ли не своим старшим братом.

Будучи их наставником и в этом деле, Марк решил Криза и Роберта сначала ознакомить с миром людей, в котором они никогда еще не бывали. Братья вместе с ним переместились на крышу одного из самых больших домов, который находился на окраине Фалеса. Жертвы из списка Роберта как раз были из этого города.

— Роберт, спрячь крылья, иначе тебя заметят! — сразу же воскликнул Марк, заметив, как Роберт, увлекшийся красотой ночи, все больше и больше выглядывал из-под мрака.

— За столько лет мне до сих пор не верится, что мы находимся среди людей, — улыбнувшись, произнес он, скрыв свои крылья за спиной.

— А где Криз? — спросил у него удивленно Марк, оглядываясь по сторонам.

— Следовал за нами, видимо где-то отстал… — неуверенно ответил ему Роберт.

— Старайся среди людей быть таким же, как они, — произнес Марк, приближаясь к Роберту. — Ведь для них мы не существуем.

— Надеюсь, меня не потеряли? — послышался голос Криза.

— Ты где бродишь? — злобно спросил у него Марк.

— Прошелся по улице, — как ни в чем не бывало, ответил ему Криз. — Оказывается, не так и плохо люди устроились на земле. Они развлекаются, как могут…

— Нам не велено проводить время с ними! Чтобы больше без моего разрешения не пропадали! — неожиданно вспылил Марк, не сводя с них глаз.

— Я не вижу в этом ничего плохого и, если ты не доложишь об этом, то никто и не узнает, — стоял на своем Криз, с интересом продолжая рассматривать движущиеся внизу разные модели машин.

— Мир людей так прекрасен ночью при свете огней, — восхищался Роберт, разглядывая окна домов.

— Прекрасен, но в тоже время и ужасен… — отметил Марк, похлопав его по плечу.

— Как называется та штука, на которой они передвигаются? — поинтересовался у него Роберт, заметив мчащиеся по дороге на невероятной скорости машины.

— Я тоже обратил на это внимание, — отметил Криз, подойдя поближе к Марку.

— Люди управляют автомобилем, — пояснил им Марк, уже не раз сталкивавшийся с машинами. — Благодаря ему они быстро добираются до пункта назначения.

— Я тоже хочу прокатиться на ней, — радостно изъявил желание Роберт.

— Что же ты стоишь братец? Пошли! — позвал его за собой Криз, также вдохновленный этой идеей.

— Прямо сейчас? — спросил Роберт, не совсем понимая, куда он его зовет.

— Конечно, — ответил радостно Криз, уже собравшийся взлететь.

— Демоны не нуждаются в этой «железяке»! У нас есть крылья! — воскликнул Марк, пытаясь его остановить.

— Да брось, Марк! — возмутился Криз, жаждущий заполучить игрушку. — Мы всего лишь покатаемся.

— Они стоят денег, — попытался объяснить ему Марк.

— Деньги? Что это такое? — удивленно спросил Роберт, понятия не имея, о чем он.

— Это всего лишь бумажка, но она управляет миром людей и ради него они готовы на многое… — призадумавшись, ответил ему Марк.

— Мы обойдемся и без денег, — произнес Криз, не подозревая даже, что их продают. — Просто на время отнимем у кого-нибудь этот автомобиль.

— Даже не вздумай! Нужно купить, а не отнять! — пригрозил ему Марк, понимая, что переубедить их отречься от этой мечты будет не просто.

— Тогда купим, — уверенно сказал ему Криз, посмотрев на Роберта.

— Значит, я выберу себе машину, — промолвил Роберт, представляя себя уже за рулем.

— Чтобы купить, нужны деньги… и не малые, — заявил Марк, пытаясь их отвлечь от этой безумной идеи.

— Мы их достанем, ты только скажи, как? — поинтересовался у Марка Роберт, загоревшийся желанием управлять машиной.

— Я вам дам знать, — неохотно ответил Марк, который на самом деле уже прекрасно знал ответ на этот вопрос и не собирался им помогать.

— Ждем с нетерпением, — сказал ему Криз, у которого уже был некий план на уме.

— А сейчас приступайте к своим обязанностям! — словно ошпаренный неожиданно воскликнул Марк и поспешил к другим своим подопечным, оставляя своих любимчиков на произвол судьбы.

Глава 2. Азарт

Было начало сентября. Летние жаркие деньки остались позади. Оставалось ожидать только осени. Куда же уходило лето? Оно словно прощалось с жителями города, обещав им и в дальнейшем такие же теплые деньки. Прощальная его краса была отнюдь не увядающей. Это лето останется в сердцах людей не столь знойным, как бывало несколько лет назад…

В горах в вечерней мгле был хорошо заметен так называемый ведьмами «логово зла» — замок Тьмы. Здесь после заката все приобретало особые краски. Проголодавшиеся вампиры собирались на ночную охоту, а яростные демоны спешили питаться энергетикой людей.

Каждую ночь в замке при свете горящих свеч собиралась вся нечисть. В большом зале во главе с Аресом и Грацией демоны и вампиры решали вопросы, связанные с борьбой с ведьмами, которые им мешали осуществлять их каверзные планы.

Арес, как «главарь» этого большого семейства, сидел на самом видном месте, удобно устроившись на старинном кресле. Сам он был симпатичным мужчиной лет сорока среднего роста. Его крепкие мышцы рук и брюшной пресс сразу же бросались в глаза. Черные, словно засмоленные волосы Ареса так же, как и черные брови и ресницы хорошо выделялись на фоне его светлой кожи. На правой щеке у него красовался шрам, который трудно было не заметить не вооруженным глазом. Цвет его глаз было трудно различить. При свете горящих свеч они сияли золотистым оттенком, а в темноте светили словно фонари. Он был одет в черное одеяние, под которым виднелось его безупречное рельефное обнаженное тело.

Недалеко от Ареса сидела Грация — главная из семейства вампиров. Она давно возглавила этих кровожадных существ и вместе с братом управляла ими. Грация была высокой и очень привлекательной женщиной. У нее была прямая челка на длинные черные волосы, гладкие, как шелк. Они необычно блестели и переливались на свету. Ее красные глаза кровавым оттенком светились в темноте. Грация была с восхитительно пухлыми губами и выразительными скулами, а ямочки на лице и слегка горбинкой нос лишь украшали ее. На возраст Грации было за тридцать.

Сегодня она была одета в красное вечернее платье с корсетом, которое хорошо облегало ее фигуру. Поверх платья она накинула черное болеро в сетку, а на руки надела длинные черные перчатки до локтя. Лакированные туфли у нее прекрасно сочетались под цвет платья.

В начале собрания Арес со своей свитой начал интересоваться у демонов как пошли их дела.

— Правитель, по вашему приказу прибыли со всего света наши новички, — сразу же сообщил ему Ричард. — Они сейчас находятся перед вами.

— Прекрасно, — радостно произнес Арес с улыбкой на лице. — Ты сам лично поручишь им это дело…

— Как скажете, — промолвил Ричард, пройдясь по ним своим взглядом.

— Наша задача — держать наш план в секрете и быть очень осторожными, чтобы никто не заподозрил ничего подозрительного, — сказал Арес, обращаясь к демонам.

— Я прослежу за этим, — произнес Дэвид, будучи главным помощником Ареса.

— А теперь хочу узнать у вампиров, какие шаги были сделаны ими, — произнес Арес, взглянув в сторону Грации.

— Мы готовимся для нападения … — промолвила Грация, посмотрев на брата, который находился недалеко от нее.

— Что значит готовимся? — спросил у нее рассерженный Арес.

— Если мы нападем на них сразу же, то понесем большие потери, — недовольным тоном ответила ему Грация. — Нам нужно время, чтобы создавать и обучать новых вампиров.

— Скоро полнолуние и времени на подготовку у вас нет! — разозлился Арес, у которого была на счету каждая минута.

— Это всем известно, но… — начала оправдываться Грация.

— Ваша задача — завтра же начать нападение, — перебил ее Арес, не дав договорить до конца. — Чем скорее приступим, тем быстрее получим желаемое. Мои демоны в отличие от вас уже занялись делом.

— Не будет ли эффективнее, если мы нападем вместе с демонами? — решилась поинтересоваться у него Грация.

— Ведьмы не должны знать, что демоны объединились с вампирами! — воскликнул Арес, не желая отступать.

— А что, если план не сработает? — осмелилась задать ему вопрос Грация, не желавшая посылать своих вампиров на верную гибель.

— Грация, ты видимо забыла, кто перед тобой стоит! — в ярости произнес Арес, резко поднявшись с места. — Как ты смеешь сомневаться в моих словах! Я самый могущественный демон и не смей больше мне перечить!

— Я и не думала перечить, — с волнением произнесла Грация, чувствуя себя неловко перед вампирами. — Однако, мы должны быть готовы ко всему…

— Об этом я позабочусь, ведь когда мой план сработает, я не забуду тех, кто был со мною рядом, а кто нет, — сквозь зубы промолвил Арес, не сводя глаз с очаровательной Грации.

— Не сомневайся, вампиры сыграют свою роль на пути к нашей цели, — дала ему надежду Грация, понимая, что назад дороги нет.

— Надеюсь, но пока ведьмы дремлют, нам нужно не медлить. Урезав их молодое поколение, мы сможем внезапно напасть и сравнять их с землей, — продолжил рассуждать Арес. — Как вы, наверное, уже догадались, помочь им и сменить их будет уже некому…

— А как же ангелы? — спросила у него неожиданно Грация. — Ведь ведьмы всегда прятались за их спинами.

— Ангелы не смогут нам долго противостоять, не будучи ведьм, — пояснил ей Арес. — Общими усилиями мы сумеем захватить власть в свои руки. Совсем скоро настанет наша эпоха…

— Вам виднее, — лишь промолвила Грация, в глубине души сильно сомневаясь в словах Ареса.

— Думаю, на сегодня хватит, — сказал напоследок Арес и всех распустил.

Грация волновалась, но не хотела это никому показывать. Она решила, во что бы то ей это не стало, изменить отношение Ареса к вампирам. Она не могла допустить, чтобы вампиры пожертвовали собой ради амбиций Ареса. Грация, долго не думая, пошла поговорить с ним без посторонних глаз.

Оказавшись у дверей комнаты, где он поселился, демон, охранявший покои Ареса, сообщил ей, что он отдыхает и никого не желает принимать. Однако Грация настояла на своем и Арес все же принял ее.

— Зачем пришла? — поинтересовался у нее Арес, сидевший напротив камина.

— Хотела узнать, не надо ли чего, — произнесла Грация взволнованным голосом.

— Меня пока здесь все устраивает, но если будут еще какие-то пожелания, то ты о них узнаешь первая, — сообщил ей Арес, пройдясь глазами по дорогому интерьеру.

— Если так, то я к твоим услугам… — сказала она, приближаясь к Аресу.

— Кажется, ты меня не совсем поняла, — отметил Арес, с удивлением взглянув ей в глаза.

— Я прекрасно поняла по твоим глазам чего ты хочешь, — произнесла Грация, присев на его колени.

— Чего же? — в недоумении спросил у нее Арес.

— Ты таешь рядом со мной… — прошипела Грация, обвив его шею своими руками.

— Я прекрасно знаю, на что ты намекаешь, — произнес Арес, который был не прочь с ней поразвлекаться.

— Тогда что же ты медлишь, — прошептала ему Грация, касаясь его губ.

Пока Арес наслаждался Грацией, Криз с Робертом снова покинули замок. Марк во время собрания же заметил, что они вели себя подозрительно. Чтобы разузнать, что они надумали, ему пришлось проследить за ними. Братья его не заметили, но, когда он свалился им как снег на голову, застал каждого из них врасплох.

— Откуда эти машины? — поинтересовался Марк, застукав своих подопечных возле дорогих машин.

— Ты за нами следил? — спросил у него Криз, не скрывая недовольство на своем лице.

— Вы думаете, что сможете от меня что-то скрыть? — удивленно задал им вопрос Марк.

— Мы не собирались скрывать это от тебя, так как машины куплены, — объяснил ему Роберт, считавший, что нужно было Марка поставить в известность.

— У нас теперь есть своя машина! — воскликнул Криз, похлопав Марка по плечу.

— Если купили, то где вы взяли столько денег? — не мог никак поверить в это Марк.

— Мы же демоны, нам пробраться туда, где хранятся деньги не проблема, — ответил Криз, улыбнувшись ему в ответ.

— Получается, вы их украли? — попытался понять Марк, взглянув им в глаза.

— Взяли в банке, но не беспокойся, нас никто не увидел… — оправдывался Роберт в надежде разрядить накаленную обстановку.

— Вы в этом уверены? — продолжал расспрашивать Марк, прекрасно понимая, что они ему еще доставят немало хлопот.

— Да брось, Марк! Кроме нас там никого не было! — начинал выходить из себя Криз.

— Даже если никого не было, вас могли заснять камеры! Вы здесь находитесь не для того, чтобы развлекаться, а делать свое дело! — напомнил им разозленный Марк, боясь даже подумать о последствиях, к которым могут привести их поступки.

— Не волнуйся, мы сейчас же все уладим, — сказал Роберт, посмотрев на Криза.

— Даже не думайте, я сам все улажу! Мне еще проблемы не нужны! — воскликнул Марк вне себя от злости.

— Успокойся! Ты чего завелся на ровном месте? Сейчас вместе прокатимся и все решим! — пытался разрулить сложившуюся ситуацию Криз.

— Вы сейчас у меня так прокатитесь, что мало вам не покажется! — продолжал отчитывать их Марк, осознав, что среди людей он потерял над ними всякий контроль.

— Ты прекрасно знаешь, как мы к тебе относимся, — сказал Криз, сев за руль. — Ты для нас с Робертом, как старший брат и отец, но пора уже перестать нянчиться с нами…

— Давайте устроим гонку, — предложил Марку Роберт, вмешиваясь в их разговор.

— Устраивайте свои гонки без меня, — промолвил обиженный Марк и куда-то исчез.

— Ты со мной? — спросил Роберт у Криза, почувствовав в себе странный азарт.

— Погнали, — ответил ему Криз, разозлившись на Марка еще сильнее.

Вскоре Криз уехал в неизвестном направлении. Роберт, сев за руль своей машины, тоже рванулся за ним. Они быстро научились управлять автомобилем и мчались по ночному городу, словно рулили не в первый, а в последний раз. Накатавшись вдоволь по длинной трассе, которая вела за город, вдруг Криз остановился посередине дороги. Догнав его, Роберт за ним тоже остановился.

— Что-то случилось? — спросил у него Роберт, опустив переднее окно машины.

— Следуй за мной, — коротко ответил ему радостный Криз и развернувшись поехал назад.

Роберт следовал за ним и старался не отставать от него. Когда Криз заехал в город, находившийся на улице народ, оглядываясь по сторонам, удивленно смотрел на мчавшуюся на большой скорости машину. Криз остановился перед входом какого-то шумного заведения. Вслед за ним приехал и Роберт, который прекрасно знал характер Криза. Ему оставалось лишь догадываться, что же он затеял на этот раз.

— Что мы здесь делаем? — сразу же поинтересовался у него Роберт, подойдя к нему поближе.

— Здесь по ходу дела весело, — ответил ему Криз, с любопытством разглядывая людей через опущенное стекло машины.

— Ты разве забыл, что нам нельзя вливаться в мир людей, — напомнил ему Роберт, вспомнив слова напутствия Марка.

— И ты туда же! Не будь занудой, как он! — воскликнул Криз, не замечая никого вокруг.

— Что ты надумал? — в отчаянии спросил у него Роберт, будучи уже знакомым с состоянием Криза, когда он злился или был чем-то не доволен.

— Как думаешь, чем там занимаются? — задал ему встречный вопрос Криз, внимательно рассматривая помещение сквозь большие окна, мигающие разноцветными огоньками.

— Здесь точно нас не ждут… — ответил ему Роберт.

— А мы это сейчас проверим, — сказал Криз, словно никого кругом не слышал кроме себя.

— Если Марк узнает о том, что мы здесь были, то точно по головке не погладит, — произнес Роберт, не давая ему пройти, чтобы хоть как-то попытаться его остановить.

— Расслабься, Роб! — обратился к нему Криз, больше не сдерживая себя в этой атмосфере соблазна. — Он не узнает, если ты ему не скажешь!

— Ты что творишь? — спросил у него Роберт, став свидетелем того, как у Криза от сильного эмоционального напряжения загорелся руль от машины.

— Черт! — воскликнул Криз, сам не ожидавший от себя такого.

— Здесь же люди! — сразу же сообразил Роберт. — Отъезжай, давай быстрей отсюда!

Криз, потушив пламя огня своей курткой, посмотрел в сторону клуба и сказал Роберту:

— Мне нужно немного расслабиться после своей первой жертвы…

— Тебе так же, как и мне было не просто это сделать? — поинтересовался у него Роберт.

— Это меня взбудоражило, — сказал Криз и пошел в сторону клуба. — Не смог наиграться вдоволь.

— Значит, тебе понравилось? — удивленно спросил Роберт, догнав его, не совсем понимая значение его слов.

— Думаю, мне куда приятнее будет забавляться с живыми… — ответил ему Криз, не владея со своим гневом.

— Ты что окончательно рехнулся? — спросил Роберт, резко дернув его за локоть.

— Да успокойся, не собираюсь я никого убивать, — сказал Криз, посмотрев на Роберта безумными глазами.

— Тогда зачем туда собрался? — разозлился Роберт, не зная, как повлиять на Криза.

— Мы идем туда просто немного расслабиться, — ответил ему спокойно Криз, не хотевший отступать.

— Я никуда не иду, а ты раз решил, то задерживать больше не стану, — сказал ему обиженный Роберт и, повернувшись назад, собрался уже уходить, но Криз его остановил.

— Ты просто пойдешь со мной и составишь мне компанию, — произнес Криз и насильно повел его к входу.

Возле клуба стояла охрана и при входе у каждого проверяла билеты. Братья у кассы также, как и все приобрели билеты и следуя за очередью зашли в помещение, где громко играла музыка. В клубе все веселились и танцевали. Выбрав отдаленное от танцпола местечко, Криз предложил Роберту присесть за свободный столик. Братья были удивлены от всего, что происходило вокруг и пытались понять, что же делает их такими беззаботными. Вскоре Криз, насмотревшись на пьющую молодежь, которая никого не замечая вела развратный образ жизни, решил тоже попробовать алкоголь на вкус. Заказав бутылочку виски, Криз предложил Роберту выпить с ним, но он ему отказал.

— Разве тебе не хочется попробовать эту чудо настойку? — спросил он у Роберта, подвинув к нему наполненную рюмку.

— Я здесь не для этого, — ответил ему Роберт, который был под сильным впечатлением от увиденного.

— Роб, всего лишь одну рюмку, — настоял на своем Криз. — Поддержи меня по-братски…

— Ты сначала обещай мне по-братски, что больше не будешь нарушать наши правила, — усмехнувшись, промолвил Роберт, оглядываясь по сторонам.

— Как меня уже достали эти правила! Я хочу жить так, как мне нравится! — воскликнул Криз, выпив содержимое своей рюмки до дна.

— Думаешь, что лишь тебе одному хочется свободы? — спросил у него Роберт, опустошив за ним свою рюмку.

— Какая крепкая дрянь, — отметил Криз, взглянув на бутылку.

— Как это вообще можно пить, — промолвил Роберт, придя в себя. — Видели бы сейчас нас с тобой Марк…

— Ты хоть сейчас можешь про него не вспоминать, — сказал Криз, наливая ему еще одну рюмку.

— Я эту гадость больше не буду пить, — отказался Роберт, отодвинув от себя алкоголь.

— Тогда попробуем что-нибудь другое, — произнес Криз с улыбкой на лице.

— Может, хватит на сегодня, — обеспокоился Роберт, наблюдая за поведением брата.

— Раз уж я нахожусь здесь, то грех не попробовать, — сказал ему Криз и направился к барной стойке.

Дегустируя алкоголь разных видов, вскоре Криз заметно изменился. Он стал таким же веселым и раскрепощённым, как окружающие. Роберт до этого дня ни разу не видел Криза таким. Он окончательно убедился, что алкоголь делает свое дело. Наблюдая за танцующими людьми, в конце концов Криз тоже изъявил желание потанцевать. Несмотря на то, как его не уговаривал остановиться и покинуть клуб Роберт, он все же пошел на танцпол.

Среди танцующей толпы Криз двигался так эффектно, что вокруг него сразу же начали кружиться девушки. Они под быструю музыку терлись об него, что одна даже обняла его за шею. Судя по тому, как он на это отреагировал, видимо это ему понравилось. Затем Криз сам начал проявлять ей всяческие знаки внимания. Роберт уже думал, что без Марка он не сможет оттащить его от них, но после того, как закончилась эта музыка, Криз сам в сопровождении двух девушек вернулся и сел за стол. Он сразу же познакомил их с Робертом и заказал еще выпивку и кальян. Кареглазую брюнетку звали Венерой, а голубоглазую блондинку — Анжелой. В их компании Роберту было не совсем комфортно, однако Криз, не обращая на это внимание, продолжал общаться с девушками. Ему из них видимо больше понравилась Анжела и он долго не думая подсел к ней поближе. Она тоже была не прочь с ним пофлиртовать. Они под дым кальяна о чем-то шептали друг другу на ушко. Венера также, подсев к Роберту, не давала ему скучать. Несмотря на то, что она была обаятельной и милой особой, Роберту совсем не нравились ее заигрывания. Сейчас он был совсем не в настроении, и с трудом поддерживал с ней общение. В один момент Роберту даже захотелось просто встать и уйти, но бросить вышедшего из-под контроля Криза он не мог. Ему ничего не оставалось, как через силу продолжать терпеть эту опьяневшую компанию.

После того, как народ начал потихоньку покидать клуб, девушки предложили им продолжить веселье в другом месте. Криз лишь обрадовался этому предложению и дал свое согласие. Роберту эта идея совсем не понравилась и выйдя из клуба он дал ясно понять, что едет домой. Криз уговаривать его не стал, а лишь попросил проводить Венеру до дома. Сам он в обнимку с Анжелой пошел в другую сторону.

Ближе к трем часам ночи Роберт услышал зов Криза и сразу же почувствовал что-то не ладное. Он поспешил к нему и оказался в одном из номеров гостиницы. Там он увидел Криза, который придерживая голову руками, сидел на кресле. Заметив Роберта, Криз сразу же попросил его подойти к нему поближе.

— Зачем позвал меня? — спросил у него удивленно Роберт, взглянув на обнаженную Анжелу, лежащую на кровати.

— Голова что-то раскалывается, практически ничего не помню, — произнес Криз, посмотрев на него своими мутными глазами.

— Пойдем, поговорим в другое место, иначе ее разбудим, — предложил ему Роберт, не желая здесь оставаться. — Ты видимо хорошенько перебрал…

— Ее уже не разбудишь, — ответил ему Криз, поднявшись с кресла.

— В каком смысле? — заволновался Роберт, сразу же не догадываясь о случившемся.

— Сначала мы наслаждались друг другом, а потом… — промолвил Криз, виновато посмотрев на нее.

— Ты ее убил, — произнес Роберт, взглянув на Криза озлобленными глазами.

— Не знаю сам, как это вышло… — начал оправдываться Криз, схватив за волосы на своей растрепанной голове.

— По ходу дела ты ее просто задушил, — сказал Роберт, осматривая труп.

— И что? Я был сам не свой! — возмутился Криз, защищая себя.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — задал ему вопрос отчаянный Роберт.

— Она была смертная … — лишь ответил ему Криз без всякого сожаления.

— Ты видимо забыл, что мы находимся среди людей и они все смертные! — воскликнул Роберт, пытаясь достучаться до брата.

— Она сама этого хотела, вот и получила свое! — никак не унимался Криз.

— Это не оправдывает твои поступки! — сбесился Роберт, схватив Криза за шею.

— Роб, отстань! Она была дрянью, вот и все! — воскликнул Криз, оттолкнув от себя Роберта.

— Мне все равно кем она была, — произнес Роберт, взглянув на время. — Нужно избавиться от тела, пока никто не заметил.

— Кому надо уберут, — сказал Криз, собираясь покинуть номер.

— Хочешь оставить ее здесь, чтобы искали убийцу? — поинтересовался у него Роберт, желая образумить брата.

— Как они меня найдут, тем более узнают? — усмехнулся Криз над словами Роберта.

— Ты хочешь сказать, что вчера тебя с ней здесь никто не видел? — на полном серьезе спросил у него Роберт.

— Какая разница, я здесь больше не появлюсь, — ответил ему самодостаточный Криз.

— Мы не можем так рисковать, тем более рано или поздно об этом могут узнать демоны, — сказал Роберт, размышляя, как лучше поступить в данной ситуации.

— В таком случае придется теперь избавиться и от ее подруги, — после минуты молчания произнес Криз.

— Я знаю, где она живет, но сначала избавься от Анжелы, — велел ему Роберт, понимая, что нужно избавиться от улик. — Мне без разницы, куда ты ее денешь, но здесь ее ты даже не вздумай оставить.

— Ладно, проваливай… — промолвил Криз, наконец-то согласившись с Робертом.

— Встретимся у клуба возле твоей машины, — произнес Роберт и поехал избавляться от Анжелы ради Криза.

Глава 3. Жертва

Шел проливной дождь. По крышам многоэтажных домов стекали хрустальные ручейки, сияющие на солнце. Под его лучами вся зелень лесов и полей переливалась всеми цветами радуги. Осень была уже не за горами. Сквозь капли дождя блеклая листва казалась все еще свежа.

Лишь ближе к наступлению сумерек Роберт нашел местонахождение следующей своей жертвы. Он ожидал ее около своей черной машины, на фоне которой сам казался намного мрачнее нее. В темноте были заметны только его сверкающие стеклянные глаза. Роберт за это время так и не привык убивать. Он каждый раз был в не себе от одной лишь мысли, что лишит кого-то жизни. Ему и сейчас хотелось поскорее закончить с этим ненавистным ему делом.

Наконец-то она покинула этот высокий дом из красных кирпичей и прошлась по мокрому асфальту, сверкающему при свете уличных фонарей. Роберт рассчитывал перехватить девушку по дороге на остановку, но она неожиданно свернула направо в сторону парка. На ней был синий плащ до колен, на ногах красовались черные сапоги на высоком каблуке. В одной руке она держала маленькую серую сумочку, а другой поправляла свои длинные русые волосы, развивающиеся на ветру. Издалека Роберту были плохо видны очертания ее лица.

Роберт, продолжая и дальше следить, незаметно направился за своей «добычей». Когда она перешла дорогу в нескольких шагах от нее остановилась проезжавшая мимо белая машина. Вдруг из нее вышли четверо молодых парней и начали окружать Роксану. Судя по своему виду, они были не совсем адекватными — то ли пьяными, то ли обкуренными. Пока трое из них отвлекали девушку разговорами, один из них ловко подкрался к ней сзади и закрыл ей рот руками. В это время остальные, схватив ее за руки и ноги, начали тащить в свою машину. Бедная девушка, оказавшись в руках злоумышленников, не могла ни сопротивляться, ни позвать на помощь. Они быстро затолкали ее в машину и увезли в неизвестном направлении.

Наблюдая за всей этой картиной, Роберт сначала хотел вмешаться, но что-то его остановило. Он осознавал, что нужно действовать осторожно, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Девушка ему еще была нужна живой, и смириться с тем, что его жертву утащили прямо из-под его носа, он не мог. Сейчас ему оставалось лишь скорее сесть в машину и последовать за ними, что он, собственно говоря, и сделал.

Проехав по их следу несколько километров, он остановился возле знакомой машины, которая к его приезду уже была пустая. Услышав слабо доносящийся крик со стороны леса, Роберт поспешил туда и стал свидетелем того, как парни пытались надругаться над девушкой. Она, несмотря на то, что силы были не равны, все равно продолжала сопротивляться.

На этот раз Роберт сразу же подошел к ним и без лишних слов начал наказывать негодяев, выбрасывая одного за другим в разные стороны, не контролируя свою демоническую силу. От сильного удара об дерево один из парней разбил себе голову и лежал без сознания, другой — улетел на дальнее расстояние, разукрасив сырую землю алой кровью. Роберт сам не понимал, что на него тогда нашло. Он не хотел с ними так жестоко расправиться, но уже не мог в себе успокоить того зверя, который вылез наружу.

Девушку звали Роксаной. Тем временем она, никогда в жизни не видевшая такого ужаса наяву, сначала была в шоковом состоянии и боялась даже зашевелиться. Роксана, сильно потрясенная происходящим, хотела закричать, что есть мочи, но не смогла. Собрав в себе остатки сил, она все же поднялась и побежала в темноте туда, куда глаза глядят.

Остальных двоих ждала такая же участь, но один из них все же успел скрыться. Роберт все еще озлобленный на этих мерзавцев, с трудом успокоился. Чтобы и на этот раз не упустить девушку, он помчался за ней. Догнав беглянку, Роберт видимо застал ее в врасплох. От неожиданности она свалилась на землю. Из ее испуганных глаз текли слезы. Не соображая, как ей теперь спастись и от него, Роксана начала звать на помощь.

— Прекрати кричать! — велел Роберт, протянув ей свою руку.

— Не приближайся ко мне! — воскликнула она, продолжая карабкаться назад по траве.

— Не бойся, я тебя не обижу, — пытался успокоить ее Роберт.

— Что тебе нужно от меня? — спросила у него Роксана, немного придя в себя.

— Точно не то, что было нужно им… — как-то нелепо ответил ей Роберт, оглядываясь по сторонам.

— Кто ты? — продолжала расспрашивать его Роксана.

— Я… я твой спаситель, — не совсем уверенно ответил Роберт, избегая ее глаза.

— Откуда ты вообще взялся? — поинтересовалась Роксана.

— Я пришел за тобой, — промолвил Роберт, снова протянув ей свою руку.

— Зачем ты так жестоко расправился с ними? — с трудом взглянув на потерпевших, никак не могла понять отчаянная Роксана.

— Нужно было стоять и смотреть, как они расправляются с тобой? — задал ей вопрос Роберт.

— Я не это имела в виду… — растерянно произнесла девушка, пытаясь подняться на ноги.

— Руку мне свою дай! — повысил свой тон Роберт, устав от ее расспросов.

Лишь немного подумав и посмотрев по сторонам, она неохотно взялась за его руку. Перед Робертом предстала худенькая, испуганная до смерти симпатичная девушка. Он сразу же обратил внимание на ее красивое лицо, которое было прекрасно даже с заплаканными глазами. В эти минуты Роберт словно потерялся в ее бездонных глазах и не знал, как себя вести рядом с ней, тем более не мог себе представить, как вообще поднимет нож на такое хрупкое и милое существо.

Неожиданно для него Роксана прижалась к нему словно израненная пташка и разрыдалась. Роберту ничего не оставалось, как обнять ее и успокоить. Он первый раз в своей жизни почувствовал, как кто-то в нем нуждается, и это было для него чем-то новым.

С тех пор, как он очутился в этом городе, ему приходилось лишь убивать, а тут ему пришлось поступить совсем по-другому. Отнимая жизни, Роберт не чувствовал никакой жалости к своим жертвам, но сейчас рядом с Роксаной его сердце словно начинало по-другому биться. Он почувствовал, как ему становится не по себе от ее рыдания. Демон внутри него все еще продолжал шептать ему поскорее покончить с ней…

У Роберта в голове переплетались и путались разные мысли, и чтобы убежать от них, он внезапно взял Роксану за руку и повел за собой. После того, как он спас ее, ей уже не было так страшно идти в темноте за незнакомым своим «героем». Роксане и в голову не приходило спросить у него куда он ее ведет. В душе она испытывала лишь чувство признательности и уважения к нему, ведь не оказавшись он здесь, трудно представить, что могло с ней случиться. Она была очень благодарна ему за то, что он спас ее от злоумышленников. Лишь от одной мысли, что она могла быть изнасилована и брошена умирать в лесу, ее бросало в дрожь. Роксана даже думать не хотела о худшем исходе событий.

Покинув лес и дойдя до машины Роберта, они оба встали друг против друга, словно вскопанные в землю, боясь сделать лишнее движение. Наконец-то их глаза встретились, и после длительного молчания Роберт открыл переднюю дверь машины и произнес:

— Садись, я тебя провожу.

На это она ему ничего не ответила, а лишь продолжала не сводить с него глаз. Ее серо-голубые глаза так преданно смотрели на него, что Роберт даже немного засмущался от ее взгляда, полного нежности. Его искушало ее красивое личико. Он был в смятении и пытался отвести от нее глаза, однако, в конце концов, все же возвращался к ее большим глазам и волнистым волосам.

Именно сейчас Роксана кроме чувства жалости вызвала в нем намного больше, чем он мог даже себе представить. Она заметила в его удивительно черных глазах с золотистым оттенком на свету что-то необычное, зовущее и манящее к себе. До этого момента она еще ни разу такого не замечала.

Роксана обратила внимание на то, что Роберт был легко надет. Несмотря на то, что по ночам уже стало прохладно, на нем поверх белой майки, которую она уже успела испачкать своей потекшей черной тушью, был лишь не застегнутый легкий пиджак. Она, вытерев со своего лица до конца еще не высохшие слезы, без лишних слов села в машину. Чтобы не тратить больше времени, Роберт тотчас закрыл дверь и сел на водительское место.

Однако из-за отсутствия на своем месте ключей завести машину ему сразу не удалось. Роберт явно не в себе от случившегося даже забыл куда их дел. Сначала он поискал их в карманах брюк, затем не найдя их там, начал рыться в карманах пиджака. Наконец-то они нашлись, и Роберт завел машину. Затем они двинулись с этого злополучного места.

Наблюдавшая за всем этим Роксана заметила в его поведении какую-то тревогу. По дороге она с интересом следила за его движениями, ведь он водил машину так словно и сам не знал куда едет. Роберт действительно находился в состоянии безысходности и просто ехал. Он не мог понять, почему ее судьба вдруг стала ему не безразлична.

Вспомнив про все свои предшествующие жертвы, его демоническое начало все-таки овладело им. Роберт в сию минуту захотел вытащить кинжал, с которым он убивает ведьм, и пронзить им в ее сердце. Охваченный этой ужасной мыслью, он правой рукой полез за ним в кармашек сидения, на котором сидела Роксана. Не обнаружив там ножа, раздраженный Роберт то ли от своей забывчивости, то ли от рассеянности, резко нажал на педаль газа машины. Роксана, поняв, что с ним происходит что-то странное, вся в смятении решилась спросить у него:

— Ты что-то ищешь?

После этого вопроса Роберт заволновался еще больше, но старался не подавать виду. Он взял себя в руки и перестал сопротивляться самому себе.

— Да так, не могу найти кое-что, — не уверенно промолвил Роберт своим хрипловатым голосом.

— С тобой все хорошо? — поинтересовалась у него Роксана.

— Ничего серьезного, просто что-то не хорошо себя почувствовал, — ответил он, взглянув ей прямо в глаза.

— А куда ты меня везешь? — снова задала ему вопрос Роксана.

— А куда тебе надо? — послышался встречный вопрос Роберта.

— Нам нужно совсем в другую сторону, — глубоко вздохнув, ответила Роксана. — Мой дом находится на той улице…

— Понял, но если укажешь мне путь, то думаю, доберемся побыстрее, — сказал Роберт и развернул машину в обратную сторону.

Лишь после того, как он с ней заговорил, Роксана полностью успокоилась. Теперь ей казалось, что они едут быстрее, чем раньше. От этой скорости у Роксаны заиграл адреналин в крови и ей на мгновение стало так легко и хорошо рядом с ним. Наконец-то у нее полностью исчезло чувство страха и ей захотелось поближе узнать его.

— Как тебя зовут? — спросила Роксана, прервав тишину.

— Роберт, — ответил он, посмотрев на нее своим удивленным взглядом.

— Меня — Роксана, — робко промолвила девушка.

Роберт не знал, как вести себя при знакомстве с девушками. Ему в своей жизни еще ни разу не приходилось этого делать. Он сразу не мог сообразить, о чем с ней побеседовать. После небольшой паузы Роксана сама дальше продолжила разговор.

— Где ты живешь? — неожиданно спросила Роксана у своего собеседника.

Ее вопрос застал Роберта врасплох. Ему в голову приходили разные ответы по этому поводу, но Роберту больше всего сейчас хотелось избежать такого рода вопросов, касающихся конкретно его. Он не знал, что вообще ей ответить. Рассказать ей правду о себе он не мог и оставалось ему лишь что-то придумать сходу.

— Я не здешний, — произнес Роберт. — Недавно приехал сюда в командировку.

— А надолго? — продолжала расспрашивать его Роксана.

— Не знаю пока, — коротко ответил он ей.

— Понятно, — промолвила Роксана, глядя на него.

— А ты с кем живешь и чем занимаешься? — спросил у нее Роберт, чтобы отвести разговор от себя.

— Учусь в колледже и живу вместе с родителями и братом… — начала Роксана рассказывать ему про себя.

Роберту все это было не интересно, и он многое пропускал мимо ушей из того, что она говорила. Его сейчас интересовало лишь то, почему она разгуливает одна по ночам. Перебороть в себе любопытство у Роберта не совсем получалось — мысли не давали ему покоя.

— Как ты оказалась там, где на тебя напали? — перебив ее, неожиданно задал ей вопрос Роберт.

Роксане, недавно только пережившей сильный стресс, не хотелось вообще вспоминать про этот инцидент.

— Я возвращалась с вечеринки, которую устроила моя подруга в честь своего совершеннолетия, — коротко ответила она ему.

— Почему так поздно? — продолжал допрашивать ее Роберт.

— Так получилось, что я задержалась, — неохотно произнесла Роксана, которой никогда не нравилось отчитываться.

— Разве ты не знаешь, что одной по ночам ходить опасно? — задала ей вопрос Роберт.

— Откуда я могла знать, что все так обернется, — ответила она, ели сдерживая слезы на глазах. — Я даже представить себе не могла, что окажусь на пути этих мерзавцев.

В голосе Роксаны чувствовалось сильное волнение. Ей явно не хотелось больше разговаривать на эту тему. В том, что с ней произошло, она в глубине души винила и себя. Роберт все это прочитал по ее намокшим глазам. Ему стало ее жаль, и он сам не заметил, как его рука оказалась на ее руке. Роксана чуть вздрогнула от неожиданности и застыла на мгновение. Нежно прижав ладонь Роксаны в своей, Роберт о чем-то задумался. Она снова посмотрела на него глазами полными доверия, а затем улыбнулась и крепко сжала его руку. Ей, конечно, показалось немножечко странным тот факт, что рука Роберта была чересчур теплой, можно сказать, что даже горячей, но она решила сделать вид, что ничего не заметила и продолжала наблюдать за тем, как он ловко и умело водит машину.

Дом Роксаны находился на окраине города. Он был двухэтажный и имел три балкона, два из которых смотрели в сторону улицы.

— Вот мы и на месте, — сказал Роберт, остановившись у дома Роксаны.

— Спасибо, что довез, — поблагодарила она его.

— Не стоит … — ответил Роберт, почувствовав некое волнение.

Роберт, впечатленный обществом девушки, хотел уже скорее убежать от нее и от самого себя. Он с нетерпением ждал пока Роксана покинет машину, чтобы наконец-то вздохнуть полной грудью, однако она не торопилась этого делать.

— Знаешь, я очень благодарна тебе за то, что ты спас меня, — произнесла Роксана. — Не будь тебя там, я даже и не хочу представить, что могло бы со мной случиться.

После этих слов, Роберт почувствовал чувство стыда, представив, как он, не будучи их без всякого сожаления расправился бы с ней. Ведь он и есть ее палач, а она наивная об этом даже и не догадывается. Роберту уже было нелегко смотреть Роксане в глаза и продолжать притворяться героем. С ним однозначно что-то случилось, и он не мог ответить ей в ответ на ее благодарность.

— Я не заслуживаю этого, — сказал он и вышел из машины.

Роберт больше не хотел играть в эту лживую игру. Покинув машину вслед за ним, Роксана подошла к нему поближе, чтобы попрощаться и еще раз взглянуть в невероятно загадочные глаза своего спасителя. Она не знала встретятся ли они еще раз или распрощаются. В его чарующем взгляде казалось, что Роксана искала ответ именно на этот вопрос.

Роберт не знал, как дальше быть с ней и, взяв ее за руку, проводил до двери. Затем он без лишних слов обернулся и направился обратно, но сделав пару шагов, остановился, чтобы обернуться и напоследок взглянуть на Роксану.

— Я испачкала твою майку, — неожиданно сказала Роксана, приближаясь к нему.

Роберт, взглянув на себя, действительно обнаружил на майке большое грязное пятно.

— Ничего страшного, пустяки, — промолвил он, прямо перед ней сняв ее.

Роксана этого от него никак не ожидала, так как на улице уже было холодно. Она заметила, что он был в прекрасной форме. Роксана даже немного засмущалась, увидев его голый торс.

— Ты чего? — спросила она, удивившись над его поступком.

Ее удивленные глаза снова встретились с его глазами. Роберт окончательно застыл на месте. Его не отпускали и так манили к себе ее синеватые как чистое небо глаза. Он словно зачарованный смотрел пронзительным взглядом на эту милую и смазливую мордашку, которая была переполнена светом, любовью и добротой…

— Я ее выброшу, — не совсем уверенно произнес Роберт.

— Зачем? — не могла понять его Роксана.

— Надену другую, — произнес Роберт, словно так и должно быть.

— Может, я ее постираю, — улыбнувшись, предложила ему Роксана.

— Не стоит, — сказал Роберт, наблюдая за мимикой Роксаны.

— Не хочу оставаться в долгу, — произнесла она, вырвав майку из его рук. — Позволь мне хоть так тебя отблагодарить…

— Мне пора, — сказал он, не желая больше задерживаться.

— Так, во сколько завтра встретимся? — неожиданно для него спросила у него девушка.

Этот вопрос застал Роберта врасплох. Он понял, что он произвел на нее незабываемое впечатление, и она хочет с ним в дальнейшем встречаться. Ему казалось, что он сейчас потеряет дар речи.

— Мы разве договаривались? — в недоумении спросил у нее Роберт.

— А как я по-твоему верну тебе майку, — быстро сообразила Роксана.

— Я не могу, — спонтанно сообщил ей Роберт. — У меня много дел…

— Я буду ждать, — сказала Роксана, посмотрев на него глазами полными надежды и симпатии к нему.

Мысли Роберта были все в замешательстве. Он не мог сообразить, что ей ответить, чтобы она от нее наконец-то отстала.

— Я не обещаю, — сухо произнес он.

— Я напишу тебе свой номер телефона, — промолвила Роксана, вытащив из сумочки листок бумаги.

— Хорошо, при возможности я тебе наберу, а сейчас мне пора, — сказал ей Роберт и собрался уходить.

Роксана была взволнована его ответом, ведь он не давал ей никакой гарантии, что она снова его увидит. На прощание она нашла в себе смелости поцеловать его в щеку. Затем засмущавшись от того, что сделала, Роксана быстро открыла дверь и зашла к себе домой.

От прикосновения ее губ Роберту стало так горячо на сердце, что ему совсем не хотелось ее отпускать от себя. Он сам не знал, что с ним происходит и как с этим ему жить дальше. После ухода Роксаны, Роберт даже не сдвинулся с места. Он стоял, как вскопанный в землю и прислушивался к каждому ее шагу. Только тогда, когда свет выключился на втором этаже дома, он сел в машину и уехал.

Роксана этой ночью долго не могла уснуть. Она лежала на кровати и раздумывала о чем-то, крепко сжимая в руках майку, пропитанную его запахом, который словно одурманил и вскружил ей голову. Ей казалось, что она сегодня встретила любовь всей своей жизни.

Роберт должен был направиться в Замок тьмы, чтобы отчитаться перед Марком о проделанной работе. Он не успел на собрание, а явился лишь под его конец. Скрывшись среди новичков, которые стояли сзади Криза, он незаметно встал на свое место.

— Кто она? — вдруг спросил у Криза один из них, указав на роковую красавицу в середине зала.

— Рядом с Аресом? — уточнил у него Криз.

— Та самая, — тихо произнес он.

— Тебя разве не было вчера на собрании? — поинтересовался Криз.

— Я только сегодня прибыл, — ответил ему новичок.

— Грация — королева вампиров, — ответил Марк, услышав их разговор.

— Она хорошо выглядит, — заметил Криз, взглянув на Роберта.

— Еще бы, она прекрасна… — восхищенно промолвил новичок.

— Говорят, что ни одна женщина в мире не сравнится по уму и красоте с ней, — о чем-то задумавшись, отметил Марк.

— Красивая, но не более… — сказал Роберт, вспомнив о Роксане.

— Ты так говоришь, будто бы у тебя есть с кем сравнивать, — усмехнувшись, прервал его Криз.

— Да нет, просто если приглядеться, то ничего особенного в ней нет, — взволнованно ответил ему Роберт.

— Кроме белоснежной кожи и пару клыков, — отшутился Криз, стараясь не привлекать внимание окружающих.

— Ну и шутки у тебя, — сказал новичок, почувствовав себя неловко перед приятелями.

— Немедленно прекратите разговоры, — приказал Марк, грозно посмотрев на Криза.

После собрания Марк снова заметил, как Криз с Робертом о чем-то спорили. Он решил вмешаться в их разговор и выяснить в чем дело.

— Что вы себе позволяете? — сразу же спросил Марк, подойдя к ним.

— Мы сейчас уйдем, — как ни в чем не бывало сказал Криз.

— Здесь не место выяснять отношения! — пригрозил ему Марк, желая поставить их на место.

— Такого больше не повторится, — вмешался Роберт, отодвинув Криза в сторонку, чтобы он не вспылил.

— Что-то случилось? — пытался разобраться Марк, взглянув на Роберта.

— Ничего особенного, — спокойно ответил ему Роберт в надежде успокоить Марка.

— Что вы от меня скрываете? — продолжал расспрашивать Марк, заподозрив по их выражению лица что-то не ладное.

— С чего это ты взял? — спохватился Криз в замешательстве.

— Думаешь, я весь в делах и ничего кругом не замечаю… — с насмешкой сказал ему Марк.

— У нас тоже могут быть свои дела, — недовольно заявил Криз, со злостью посмотрев на него.

— Следи за тем, что говоришь… — разозлился Марк. — У тебя сейчас есть лишь одно дело, и важнее его не может быть ничего!

— Я прекрасно об этом знаю, — продолжал с ним спорить Криз.

— Мы просто с Кризом погуляли вчера в городе, — решился вмешаться Роберт, пытаясь завершить уже этот неприятный разговор.

— Вы снова были среди людей? — с яростью в глазах задал им вопрос Марк.

— Разве это запрещено? — никак не унимался Криз.

— Как бы вам не наделать глупостей, из-за которых потом придется пожалеть! — еще больше возмутился Марк, зная прекрасно характер Криза.

— Не стоит беспокоиться, — промолвил ему Криз, сделав важное лицо.

— И где же вы погуляли? — поинтересовался у Роберта Марк.

— По ночным улицам… — спонтанно ответил Роберт, опасаясь ответа Криза.

— Делаете из меня дурака? — возмутился Марк, не поверив ему.

— Раз не веришь, то пошли сегодня с нами, — предложил Криз с улыбкой на лице.

— Мне же нечем заняться, кроме того, как шляться с вами! — воскликнул Марк, схватив Криза за шею.

— Остынь! — спохватился Роберт, разнимая их. — Без твоего разрешения мы больше никуда не пойдем!

— Я не запрещаю, но имейте в виду, что все тайное всегда становится явным, — пригрозил им Марк, немного успокоившись.

— Мы тебя поняли, — промолвил Криз, поняв, что с Марком шутки плохи.

— Будете отчитываться теперь каждый день, — сказал Марк, покидая их.

— Чуть нас не раскусил, — взволнованно произнес Роберт, не довольно посмотрев на Криза.

— Пронеслось, — обрадовался Криз. — Теперь можно вздохнуть…

— Надеюсь, что так, — тихо промолвил Роберт, провожая взглядом Марка.

Глава 4. Огорчение

Светало. Весь горизонт наполнился кроваво-розовым цветом с первыми лучами восходящего солнца. С высоты птичьего полета город казался словно пылающим в огне.

В комнату Роксаны через занавес пролезли лучики солнца. Она в это время так нежно спала сладким сном. Прозвеневший будильник не дал ей досмотреть сон до конца. Роксана не хотела просыпаться. Вскоре к ней в комнату зашла ее мать Габриэлла и начала будить соню:

— Вставай! Иначе проспишь в первый же день!

Роксане как всегда не хотелось вставать с теплой постели. Услышав голос матери, вместо того, чтобы открыть глаза, она наоборот предпочла и дальше дремать, укрыв голову одеялом от падающих на ее лицо солнечных лучей. Габриэлла знала, что дочь разбудить просто так не получится. Она подошла и сдернула с нее одеяло.

Габриэлла, хотя была и не родной матерью Роксаны, любила ее как свою родную дочь. Сама же Роксана о том, что она падчерица еще ничего не знала. Мачеха всегда старалась, чтобы Роксана не опаздывала и не пропускала учебу без уважительной причины. Сегодня у Роксаны начинался новый этап в жизни — первый учебный год в колледже.

Роксана, поняв, что мать не отстанет от нее, переворачиваясь с одной стороны в другую, все же открыла глаза и исподлобья посмотрела на будильник. Габриэлла, увидев в каком состоянии находится дочь, решила ее поторопить:

— Опоздаешь, бегом в ванную ведь! Время уже полседьмого!

Роксана наконец-то поднялась с кровати. Распущенные ее светлые волосы были слегка запутаны, а белая сорочка чуть выше колен с красивыми кружевами на ней лишь дополняла ее образ свежестью. Она в утреннем свете казалась прекрасным ангелом, спустившимся с небес.

Вышедшая из полусонного состояния, Роксана постепенно начала собираться на учебу. Надев свои любимые пушистые тапочки, Роксана направилась в ванную комнату привести себя в порядок. После душа, высушив и уложив свои непослушные волосы, она нанесла на лицо легкий макияж и пошла в гардеробную. Роксана, как и одевались все студентки ее возраста, надела темные джинсы и белую блузку.

Заметив на кровати мужскую майку, она вспомнила про вчерашний вечер и Роберта, который ассоциировался ей прекрасным, сказочным героем. Ей вновь хоть ненадолго захотелось побывать рядом с ним. Стрелки на ее наручных часах вскоре ей напомнили, что времени у нее оставалось мало, и она поторопилась на кухню, чтобы успеть выпить чашечку горячего кофе.

К ее приходу вся семья уже сидела за столом. Сегодня Габриэлла на завтрак приготовила яичницу с беконом.

— Доброе утро! — пожелал дочери Эдуард, отец семейства.

— Оно совсем не доброе, — ответила огорченная Роксана.

— Надеюсь у тебя все в порядке? — поинтересовался у нее отец.

— Во время каникул бывало намного лучше, — улыбнувшись, произнесла отчаянная Роксана.

— Ничего, привыкнешь, — вмешалась Габриэлла, накладывая ей салат.

— Снова начнутся скучные занятия, — пробормотала Роксана, даже не прикоснувшись к еде.

— Ты не переборщила с цветом помады? — неожиданно спросила у нее мать, заметив ярко накрашенные ее губы.

— Мне сказали, что к лицу этот цвет, — ответила ей Роксана, поправив свои волосы левой рукой.

Младший брат Роксаны, узнав до этого от разговора родителей о том, что Роксана вчера допоздна гуляла, решил ее подразнить.

— Видимо наша Роксана перепутала день с ночью, — с насмешкой сказал Джейк, посмотрев удивленно на Роксану.

— Ничего я не перепутала! — раздраженно воскликнула Роксана.

— Ты так по утрам никогда не прихорашивалась, — продолжал насмехаться над ней Джейк.

— Слушай, Джейк, не лезь туда, куда не надо! — пригрозила ему Роксана, допивая свое кофе.

— Немедленно прекратите оба! — вмешался Эдуард, больше не желая слушать их очередную перепалку.

— Позавтракали? Если да, то ты, Джейк — марш в школу, а ты, Роксана — бегом в колледж! — раскомандовалась Габриэлла, указав рукой детям на дверь.

После всего этого неприятного разговора у Роксаны испортилось все настроение. Она, быстро схватив свою сумку, вышла из дома и направилась на остановку. Ей хотелось уже скорее стать совершеннолетней, чтобы перестать отчитываться перед родителями и распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

В колледже навстречу Роксане шел ее однокурсник. Его звали Стивен. Он давно входил в круг общения Роксаны и даже изъявил желание ухаживать за ней. Несмотря на то, что парню она явно нравилась, Роксана старалась не воспринимать его ухаживания всерьез, так как он не очень-то внешне был ей симпатичен.

В лице Стивена Роксана видела лишь хорошего друга, а он вот наоборот — судя по тому, что девушка вела себя открыто с ним, считал, что он ей нравится, как и она ему. Для него Роксана была лучшей кандидатурой на роль его девушки.

В течение всего дня все мысли Роксаны были о вчерашнем таинственном незнакомце. Она с нетерпением ждала его звонка, верила, что он все же позвонит ей. После завершения занятий, Роксана ненадолго осталась пообщаться со своими лучшими подругами Сьюзи и Бритни. Обсудив вчерашнюю вечеринку в честь дня рождения Бритни, Сьюзи предложила им немного прогуляться по городу, однако Роксана отказалась от ее предложения, так как надеялась на встречу с Робертом. Роксана пока решила никому ничего не рассказывать про тот неприятный инцидент, случившийся с ней. Поспешив, как никогда, Роксана покинула их под предлогом, что неважно себя чувствует. Она второпях уехала домой.

Оказавшись в родных стенах, она быстро поужинала и без лишних разговоров пошла в свою комнату. Роксана хотела постирать майку Роберта, но на убранной кровати ничего не нашла. Сообразив, что ее могли отнести в ванную и закинуть в корзину для грязного белья, она поспешила туда, но и там Роксана ее не обнаружила. Разозлившаяся потере дорогой для нее вещи, она решила обратиться к матери.

— Мам, ты не находила белую майку в моей комнате? — внезапно спросила Роксана Габриэллу, обнаружив ее на кухне.

— Находила… — ответила она, отвлекшись от своих дел.

— А где она сейчас? — поинтересовалась у матери Роксана.

— Ты, может, мне сначала ответишь, что делает мужская майка в твоей комнате? — задала ей встречный вопрос Габриэлла.

— Мы с Джейком вчера повздорили… — начала придумывать на ходу Роксана, боясь взглянуть матери в глаза.

— С Джейком значит? — удивленно спросила у нее Габриэлла, посмотрев на нее своим строгим взглядом. — А он почему-то утверждает, что она не его…

— Ладно, она моя, — не совсем убедительно произнесла Роксана.

— А тебя не смущает, что она мужская? — стояла на своем Габриэлла.

— Да какая разница, в конце концов! И вообще ты сама меня учила, что брать чужие вещи без разрешения не хорошо! — воскликнула Роксана, ничего кругом не замечая.

— Даже так? Кому она все же принадлежит? — разозлилась Габриэлла, продолжая пытать свою падчерицу.

— Мам, это унисекс, в этом нет ничего такого, — ответила ей Роксана, стараясь держать себя в руках и не выдать Роберта.

— Роксана, может уже хватит врать мне и самой себе! — возмутилась Габриэлла, не услышав правды от Роксаны.

— Ты сама прекрасно знаешь, что многие подростки в наше время предпочитают именно этот стиль… — убедительно произнесла Роксана.

— Многие, но не ты! — перебила ее Габриэлла, увидев мужа в дверях.

— Что здесь происходит? — вмешался в разговор Эдуард. — Вас слышно даже в зале!

— Может, ты мне скажешь, с каких это пор наша дочь начала предпочитать мужские вещи в гардеробе? — задала ему вопрос любопытная Габриэлла.

— Это всего лишь одна майка… — промолвила Роксана, взглянув на отца.

— Что за панику вы устроили из-за какой-то майки? — спросил Эдуард у жены, ничего не понимая.

— Пап, ты же знаешь нашу маму, — произнесла Роксана, обращаясь к отцу. — Она как всегда преувеличивает.

— Если бы… — глубоко вздохнув, произнесла Габриэлла. — Сегодня утром, когда заправляла постель Роксаны, я заметила грязную белую майку, которая пахла мужским парфюмом. Сначала даже подумала, что она твоя или у сына, но оказалось, что не твоя и не у него.

— Роксана, ты от нас что-то скрываешь? — грозно спросил Эдуард, обратившись к дочери.

— Папа, я не хочу больше разговаривать на эту тему, — обиженно ответила ему Роксана. — Я же уже ей объяснила, что сейчас некоторые вещи носят и женщины, и мужчины. Майка мне понравилась, и я ее купила, но по неосторожности успела испачкать.

— Стиль унисекс значит… — усмехнулся Эдуард, собираясь налить себе воду.

— Не думала, что вы такие старомодные, — прошипела огорченная Роксана, желая побыстрее уйти от этого разговора.

— Вполне логично из этого можно сделать вывод, что наша дочь начала водить домой мужиков! — подытожила Габриэлла, строго посмотрев на мужа.

— Никого я не водила и раз мне не верят, то я с этого дня больше с вами не разговариваю! — раздраженная до слез произнесла Роксана, покидая кухню.

— Испугала! Смотри, чтобы случайно стилем жизни у тебя не стало — спать с кем попало! — не унималась Габриэлла, которая думала, что детей нужно воспитывать в строгости.

— Габриэлла, может, действительно нет повода для беспокойства, — встал на защиту дочери Эдуард.

— Не стоит на меня обижаться! Я не хочу допустить, чтобы ты совершала ошибки, о которых потом жалела всю жизнь! — крикнула Габриэлла в след Роксане.

— Вам обеим стоит остыть, — произнес Эдуард, поставив допитый стакан на стол. — Наверняка произошло какое-то недоразумение…

— И мне хочется в это верить, — призналась Габриэлла приступая к готовке ужина.

— Постороннего человека в доме ты бы точно заметила, — подбодрил ее муж.

— Вчера я ждала ее, но уснула так и не дождавшись, — поделилась с ним Габриэлла. — Мы не знаем во сколько, с кем и в каком состоянии она пришла.

Роксана, выйдя на балкон, не могла вдоволь надышаться и сдерживать эмоции, которые сейчас ее переполняли. На улице уже темнело. Был прекрасный вечер. На безоблачном небе была заметна новая луна. Увидев среди постиранных вещей майку, которую искала по всему дому, ей почему-то захотелось разрыдаться. Взяв ее в руки, перед глазами у Роксаны мысленно предстал образ Роберта, по которому она уже успела соскучиться. Роксана по-прежнему ждала звонка от него, но он, как назло, не торопился ей звонить. Он сейчас был занят, исполняя свой долг перед Аресом.

Роберт выследил очередную свою жертву, которая так же, как и Роксана была молодая девчонка с пепельными волосами. Она явно откуда-то возвращалась домой. Незаметно подкравшись к ней сзади, Роберт своей рукой закрыл ей рот, чтобы она не смогла крикнуть и позвать на помощь. Теперь он старался убивать быстрее, так как больше не мог допустить той ошибки как в случае с Роксаной.

В эти минуты Роберт больше всего на свете избегал чувства жалости, чтобы оно не препятствовало ему в его нелегкой работе. Собравшись с силами, как и должен был сделать, он в миг пронзил кинжалом прямо ей в сердце. Поборов себя, Роберту пришлось удерживать все еще сопротивляющуюся девушку до тех пор, пока она не испустила свой последний вздох. Чтобы не запомнилось ему умирающее девичье лицо с бездонными глазами, он старался не смотреть на нее. Это было ужасно, и каждый раз Роберт разочаровывался в своем поступке, но другого выхода у него пока не было. Если бы не он, то у нее вся жизнь была бы впереди, но жить ей или нет — уже было решено другими.

Ему регулярно предстояло отчитываться о своих делах, показывая Марку, как рукоятка кинжала постепенно прибавляется следующей силой. После убийств, Роберту приходилось каждый раз очищать орудие убийства от застывшей крови. Этим заниматься ему было еще противнее, чем убивать. Роберту, после встречи с Роксаной, вообще не хотелось лишать жизни этих юных созданий, ведь не будь его на их пути, то их ждало бы светлое будущее. Порой Роберт даже сам себя не понимал, зачем он все это делает…

Спустя время Роксана уже перестала надеяться на встречу с ним. Удобно устроившись на кровати, она пыталась уснуть и ей это почти удалось. пока не прозвенел ее телефон. Вскочив с постели, Роксана поспешила к своему телефону, на дисплее которого высвечивался какой-то неизвестный номер. Взяв трубку, она услышала мужской голос, который сразу же узнала. Это был Роберт, который должен был делать свое дело. Он нашел все же в себе силы избавиться от Роксаны, пока еще не успел к ней привыкнуть.

— Привет, — произнес он в трубку телефона.

Роксана так обрадовалась его звонку, что от волнения, словно воды в рот набрала, ничего не смогла промолвить в ответ. Роберт, не дождавшись от нее ни слова, решил поинтересоваться все ли у нее хорошо.

— С тобою все в порядке? — спросил Роберт, не понимая, что вообще происходит.

— Все хорошо, просто до сих пор не верится, что ты позвонил… –довольным голосом наконец-то ответила ему Роксана.

— Я через полчаса за тобою заеду, — поставил ее перед фактом Роберт.

— Отлично, — радостно ответила ему Роксана, совсем забыв, что хотела сказать.

— Тогда до встречи, — сказал он и сразу же положил трубку.

Роксана, взглянув на время пошла одеваться, чтобы к его приезду быть уже готовой. Она решила надеть свое любимое облегающее красное платье чуть выше колен, чтобы произвести незабываемое впечатление на Роберта. Платье хорошо сидело по ее изящной девичьей фигуре. Завив свои русые волосы в локоны, Роксана накрасила губы красной помадой. Ей захотелось в глазах Роберта выглядеть старше своего возраста. Накинув на себя черную кожаную куртку и надев на ноги черные лакированные туфли на каблуках, Роксана умудрилась незаметно от домашних обитателей покинуть жилище. Она с нетерпением ожидала его около своего дома.

Смеркалось. Через некоторое время к дому Роксаны подъехала черная машина. Она сразу же направилась к нему. Роберт, как и договаривались, не заставил себя ждать. Выходя из своей машины, он сначала даже не узнал Роксану в таком виде. Она сегодня была просто великолепна.

— Выглядишь просто замечательно, — подчеркнул Роберт, восхищенный ее красотой.

— Я старалась, — лишь улыбнувшись, ответила она ему.

— Это заметно… — отметил Роберт, не сводя с нее глаз.

— Значит, я тебе нравлюсь? — спросила она, заигрывая с ним.

— Не стану отрицать, — немного засмущавшись, произнес Роберт.

— Давай не будем терять время, — сказала Роксана, посмотрев на свои наручные часы.

— Куда-то собралась? — поинтересовался у нее Роберт, внимательно взглянув на нее.

— Вообще-то да… — не совсем понимая его вопроса, робко промолвила Роксана.

— И куда же? — продолжал расспрашивать Роберт, до сих пор не сообразив, что она подготовилась именно для него.

— Разве это не ты пригласил меня на свидание? — спросила Роксана, заметно изменившись в выражении лица.

Услышав про свидание, Роберт застыл на месте. Он не знал, радоваться ему этому или нет.

— Свидание… — недоумевая, промолвил он вслух, не скрывая недовольство на своем лице.

— Ну не за майкой же ты заехал? — нахмурив брови, удивленно спросила Роксана.

В этот момент они оба от отчаяния были готовы провалиться сквозь землю. Роберт только сейчас осознал, что вчера невзначай возможно сам же и дал ей какую-то надежду, а сейчас он пожалел, что вообще связался с ней и не сделал то, что должен был сделать вчера же.

— Кажется, кто-то обещал мне ее вернуть, — произнес Роберт после долгого молчания, не зная, что вообще ей ответить.

Его ответ заставил Роксану задуматься. У нее после сегодняшней суматохи в голове все перемешалось. Она действительно хотела при встрече вернуть ему его вещь. Вскоре Роксана, долго не думая, без всяких слов, развернулась и зашагала в сторону своего дома. Роберт, не зная, как ему быть, сразу же последовал за ней.

— Ты куда? — удивленно спросил он, догнав ее.

— Оставь меня! — рассерженно крикнула Роксана ему, прибавив скорость.

Мысль о том, что Роберт заехал лишь забрать свою майку, не давала Роксане покоя. Она словно душила ее изнутри.

— Ты не так поняла меня, — не уверенно произнес Роберт, остановив Роксану и повернув лицом к себе, понимая, что всерьез обидел ее.

— Я это уже поняла… — согласилась с ним раздраженная Роксана.

— Я, наверное, неправильно выразился… — попытался Роберт загладить свою вину перед ней.

— Какая же я дура! — недовольно воскликнула она, не желая даже взглянуть на него.

— Если я тебя чем-то обидел, то прости, — произнес он, схватив Роксану за руку, но и это ему не помогло ее удержать.

Роксана вошла в дом и закрыла прямо перед ним дверь. Роберт начинал всерьез нервничать. В нем просыпалась злость, и он весь расстроенный своей неудачей добрался до Замка Тьмы.

На собрании Арес в окружении демонов и вампиров уже по сложившейся традиции обсуждал планы на будущее. Главная из вампиров женского пола сидела недалеко от нынешнего «хозяина» замка. Розовый цвет платья был Грации к лицу и хорошо оживлял ее бледный цвет кожи. В это время остальные вампиры были на охоте. Грация не любила мараться кровью и для нее в темнице замка всегда держали людей. С ней вместе оставались лишь две ее служанки, чтобы прислуживать и подавать ей в бокале свежую кровь.

После собрания Роберт наткнулся на Криза. Он видимо его и дожидался, сразу же повел его за собой на балкон.

— Пошли сегодня снова немного поразвлечёмся, — предложил он Роберту, оказавшись с ним наедине.

— Ты окончательно сошел с ума? — занервничал Роберт, прекрасно зная про намерения брата.

— А что тут такого? — в недоумении поинтересовался он у него.

— Нас могут застукать, — заметил отчаявшийся Роберт.

— Тут все свои, — улыбнувшись, промолвил Криз.

— Тебя то происшествие ничему не научило? — на полном серьезе спросил у него Роберт.

— Ты теперь мне это постоянно будешь напоминать? — разозлившись, задал ему встречный вопрос Криз.

— Это должно было стать для тебя уроком! — сбесился Роберт, собираясь уйти от него.

— Еще всего лишь раз сходим в тот же клуб, — неожиданно предложил ему Криз, опередив ему дорогу.

— Видимо ты совсем потерял голову … — покачав головой, разочаровался в нем Роберт.

— Давай только без комментариев, у меня и без тебя голова болит, — стоял на своем же Криз.

— В этот клуб я больше ни ногой! — попытался объяснить ему Роберт, повысив свой голос.

— Ты только за компанию посидишь со мной, потом, обещаю, сразу же вернемся сюда, — начал уговаривать его Криз.

— Мы оба знаем, что это плохая идея, — не унимался Роберт, в глубине души хотевший напиться и забыться.

— Я не собираюсь совершать там ничего плохого… — начал убеждать его Криз.

— Пусть это тогда будет в последний раз, — согласился Роберт, понимая, что Криза не переубедить.

Вскоре они снова оказались в том же месте. Было шумно. Громко играла музыка. Роберт сначала хотел, но потом не осмелился признаться Кризу о случившемся вчера с Роксаной. Криз снова заказал себе алкогольные напитки. Роберт, испробовав вместе с ним некоторые из них, не мог больше наблюдать, как Криз снова наперекор всем правилам начал развлекаться с женщинами. Он сбесился и оставил его там одного. После его ухода Криз снова познакомился с девушкой на свой вкус. Они весело проводили с ней время, пока он снова в порыве страсти не убил ее. На этот раз он не захотел об этом сообщить даже Роберту, а счел держать все втайне от него.

Ближе к полуночи Грация решила навестить Ареса в надежде остаться с ним наедине. Он был в хорошем духе и ожидал ее у себя.

— Тебе удалось разузнать способ, как заставить ангелов отступиться? — сразу же спросил у нее Арес.

— Конечно, — сообщила она ему, подойдя к нему.

— Твоим умом и хитростью никому не сравниться, — улыбнувшись, произнес Арес, крепко обняв ее.

— Кроме тебя, — прошептала она ему в ушко, как змея обвив его шею своими руками.

— Кто бы сомневался, — ответил ей Арес, пытаясь не поддаваться на ее соблазны.

— Такому могущественному Правителю как ты нужна Правительница, такая как я, не так ли? — промолвила Грация, нежно касаясь его лица.

— А что ты мне дашь взамен? — спросил он, прекрасно понимая, на что она намекает.

— Всю себя, — прошипела Грация и впилась в его губы.

Арес, не устоявший перед соблазнами Грации, заключил ее в своих страстных объятьях. Он взял Грацию на руки и швырнул ее на кровать, чтобы предаться с ней любовным утехам.

Глава 5. Притяжение

Несмотря на яркие лучи солнца это был осенний рассвет. Земля была уже не та, что летом, на ней уже пожелтела зеленая трава. Вышедшая из мрака ночи увядающая природа на глазах начинали преображаться разноцветными красками, красоту которой нельзя было ни с чем сравнить.

В комнате Роксаны зазвенел будильник, и лишь только после третьего раза она поднялась с кровати и выключила его. Подойдя к зеркалу и увидев там свое отражение, она ужаснулась от своего вида. На нее смотрела растрепанная и опухшая от слез девушка. Растекшаяся и застывшая на лице тушь для ресниц делала ее жалкой и безобразной. В эти секунды Роксана сама испугалась от того во что превратилась.

Она не хотела, чтобы родные увидели ее в таком виде. Пока в коридоре никого не было, Роксана решила незаметно добраться в ванную комнату. Приняв горячий душ, она согрелась и ей стало гораздо лучше, как на душе, так и в теле.

В комнате она наткнулась на свою мать. Она видимо зашла ее разбудить.

— Что-то ты рано сегодня, — заметила Габриэлла, увидев дочь, на которой не было лица.

— Замерзла что-то, вот и проснулась, — с неохотой ответила ей Роксана.

— Как спалось? — спросила у нее Габриэлла.

— Нормально, — промолвила Роксана, стараясь не подавать виду.

— С тобою все хорошо? Не заболела? — решила поинтересоваться у дочери встревоженная Габриэлла.

— Да нет, — с фальшивой улыбкой на лице ответила ей Роксана. — Не волнуйся, мам, все хорошо. Видимо погода на меня так влияет.

— Погода сегодня нас, конечно, не радует… — отметила Габриэлла, взглянув в окно, откуда веяло прохладой.

В колледже были скучные занятия, требовательные профессора и одни и те же лица. Одним словом, это все уже успело надоесть Роксане. Она мечтала поскорее выучиться и уехать из этого города повидать мир.

Вернувшись домой, у Роксаны неожиданно зазвенел телефон. Она, не взглянув на номер, сразу же взяла трубку.

— Привет, — послышался грустный голос Роберта.

— Это снова ты, — с досадой промолвила Роксана, не желая показывать ему свою радость.

— Просто я вчера не был готов к свиданию, — начал оправдываться перед ней Роберт.

— Ну конечно, — возмутилась Роксана еще больше.

— Я просто хотел увидеть тебя, — уверенно сказал ей Роберт.

— Ну что, увидел? — с ненавистью спросила у него Роксана.

— Я хочу не только этого… — произнес Роберт, не зная, что вообще ей сказать.

— Чего же ты еще хочешь? — поинтересовалась у него Роксана.

— Давай прогуляемся, — предложил он ей, устав сглаживать углы.

— Значит, выгулять меня решил, — не унималась Роксана, не сдержав в себе истерический смех.

— Если не хочешь, то заеду за майкой, — произнес Роберт, решив пойти на хитрость.

— Не сомневайся, я его тебе верну, — согласилась Роксана и положила трубку.

От предстоящей встречи у Роксаны снова закружилась голова. Она не знала то ли радоваться ей, то ли нет. Надев свое серое платье и кожаную куртку, она схватила его майку. Ей совсем не хотелось прощаться с Робертом. Распустив свои волосы и накрасив губы, она спустилась в гостиную.

Когда раздался звонок в дверь, она поспешила ее открывать. Перед ней стоял Роберт, одетый в черный костюм.

— Не ожидала увидеть тебя сегодня, — отметила Роксана, пройдясь по нему с ног до головы своим взглядом.

— Все ради тебя, — робко произнес Роберт, наблюдая за мимикой Роксаны.

— Возвращаю тебе, — сказала она, сразу же потянув ему майку.

— Пойдем, поговорим, — произнес он, потянув Роксану за руку.

— Нам не о чем больше разговаривать, — начала сопротивляться Роксана, не по своей воле оказавшись на улице.

— Садись в машину, — в приказном тоне сказал ей Роберт, закрыв за ней входную дверь. — Там все обсудим…

— По-моему мы уже все обсудили, — со злостью произнесла она, освободившись от его рук.

Роберт не мог позволить, чтобы она сейчас вот так вот просто ушла. Ему во что бы то ни стало, нужно было сегодня же с ней покончить. Он понимал, что не может больше откладывать, так как с каждым днем ему становилось лишь труднее это сделать. На мгновение он даже пожалел, что вчера же не избавился от нее.

Упустить такую возможность Роберт не хотел и решил применить силу. Он без всяких слов просто накинул ее на плечо и понес к своей машине. Роксана была сильно удивлена от его поступка, но не стала больше сопротивляться. Ей даже было приятно от его безумства. Она хотела, как можно дольше побыть в его объятьях. Посадив ее в машину, Роберт почувствовал в себе некое тепло, исходящее от нее.

— И что же ты надумал? — спросила она, взглянув на него теперь глазами, сияющими от счастья.

— Скоро увидишь… — ответил он ей и завел машину.

На поляне в вечерней мгле издалека же виднелся горящий костер, вокруг которого собрались ведьмы этого городка для обсуждения насущных проблем.

— На счет чего мы сегодня внепланово собрались? — поинтересовалась одна из них у самой пожилой ведьмы по имени Элис.

— Чрезвычайный совет, — сообщила она всем, бросив в огонь несколько высохших веток. — В городе не спокойно, чувствую, что происходит что-то не ладное…

— Это касается пропажи молодых девушек? — поинтересовалась у нее та, которая была с рыжими вьющимися волосами.

— Думаю, что не пропажи, а похищения или убийства, — ответила ей Элис, догадываясь об этом.

— Не факт, что их похитили или убили, — предположила другая с темными волосами. — Они могли сами уйти из дома в силу разных обстоятельств.

— На самом деле, нет ничего в этом удивительного, пару дней погуляют и вернутся, — сказала самая молодая из них.

— Насколько мне известно, одну обнаружили мертвой, видимо, убийца не успел избавиться от тела, — сообщила девушка с короткими волосами, взглянув на Элис.

— Мы не занимаемся ловлей преступников, — произнесла темноволосая женщина. — Нам хватает своих демонов…

— Я вас не призываю гнаться за преступниками, — объяснила ей свою позицию Элис. — Я лишь хочу выяснить кто эти девушки, сколько им лет и что их объединяет!

— Зачем нам все это? — спросила блондинка, которую звали Сарой, оглядываясь по сторонам.

— Есть какие-то подозрения насчет убийцы? — спросила у них Элис.

— Я думаю, что это один и тот же маньяк, — предположила негритянка, бросив в огонь ненужную газету.

Роберт решил покончить с ней в парке, который находился неподалеку от ее дома. По дороге туда он все думал, с чего же она взяла, что он пригласил ее на свидание.

— Ты разве не заметил, что я на каблуках, — с досадой произнесла Роксана, когда Роберт остановился возле парка.

— Ты можешь вообще их снять, — промолвил Роберт, не желая больше слушать ее капризы.

— И пойти босиком… — рассмеялась Роксана над предложением Роберта.

— Что же в этом такого? — на полном серьезе спросил у нее Роберт, уставившись на нее.

— Ты что, шутишь? — удивленно задала ему встречный вопрос Роксана.

— А я вовсе и не шучу, — промолвил Роберт, намереваясь все же закончить то, что должен был сделать вчера же.

— И вообще я сегодня одета не для того, чтобы разгуливаться по парку, — ответила ему раздраженная Роксана.

— Может, хватит, — сказал Роберт, помогая ей выйти из машины.

Прогуливаясь по парку, Роксана удивилась над поведением Роберта, который кругом никого и ничего не замечал. Он вел себя не совсем как адекватный человек. Все его мысли были заняты тем, что ему скоро против своей воли предстоит сделать. Роксана, ни в чем его не подозревая, продолжала ему о чем-то рассказывать. Она даже не догадывалась, что ее жизнь рядом с ним висит на волоске.

Проводя время с ней Роберту казалось, что с каждым вздохом Роксана завораживала его к себе все больше и больше. Ее запах волос, длинные ресницы и розовые щеки так манили его, что он будто бы начинал заново жить. За те минуты, проведенные с ней, он понял, что она становилась для него смыслом его существования.

Роберт прекрасно знал, что он вовсе не тот, который ей был нужен. Несмотря на то, что он в человеческом обличии, его плоть была навеки обречена пылать демоническим огнем, так как был рожден исчадием ада. Демона внутри себя ему перебороть уже было невозможно. Роберт не мог, как и все демоны никуда уйти от своей сущности и судьбы. Хочет он этого или нет — часть его души была занята злом. Обрекая ее на убийство, Роберт успокаивал себя лишь тем, что у них нет никакого шанса на будущее и скрыть от нее правду ему долго не удастся. Роксана все равно рано или поздно узнала бы кто он на самом деле и вряд ли смогла принять его таким, каков он есть. Оставалось ему только одно — выпустить своего зверя наружу и исполнить свой демонический долг.

Чем больше Роберт медлил, тем больше его начинали мучить угрызения совести. В безлюдном месте он наконец-то решился ее убить. Однако к счастью, или нет, он не смог найти кинжал в кармане своей куртки. Роберт вспомнил, что второпях забыл прихватить его с собой. Он оставался в машине на том же месте. Упущение такого шанса из-за своей рассеянности разозлило его еще больше. Роксана заметила, что с ним происходит что-то не ладное.

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась она у него.

— Не обращай внимание, — резко ответил ей Роберт.

— С тобой явно что-то происходит, — пыталась все же разобраться Роксана, услышав его не уверенный голос.

— Ничего страшного, такое бывает со мной… — стоял на своем Роберт.

Роксана понимала, что даже если это так, то он сразу же не раскроется ей. Она чтобы как-то поддержать его взяла Роберта за руку. От ее прикосновения ему стало так легко и свободно, что в ответ он крепко сжал ее руку, словно не хотел вообще отпускать Роксану от себя. За столько лет своего существования он никогда не держал девушку за руку и тем более не гулял с ней.

Вскоре Роберт почувствовал, как рядом с ней у него в жилах снова начинала закипать кровь. Внезапно от этого его глаза чуть не запылали огнем. Роберт с трудом сдерживался, чтобы этого не случилось. Роксана заметила, что Роберту становилось хуже.

— Ты весь горишь, — произнесла Роксана, коснувшись до его лица.

Роберту однозначно нужно было остыть, чтобы Роксана не поняла то, что с ним на самом деле происходит. Прекрасной возможностью сейчас для него было лишь искупаться в море, которое находилось здесь буквально в нескольких шагах.

— Может, искупаемся? — вдруг поступило предложение от Роберта.

— Ты это всерьез? — не могла поверить своим ушам Роксана.

— Как хочешь, — сказал Роберт, снимая свои ботинки.

— Но вода же холодная… — растерялась Роксана, никак не ожидавшая от него такого предложения.

— Подожди меня здесь, — промолвил Роберт, сняв с себя одежду по пояс.

— Может не стоит! — успела лишь воскликнуть Роксана ему в след.

Роксана, конечно, была в шоке от его поведения и поступка. Решение Роберта искупаться ночью в холодной воде было для нее очень странным. Когда Роберт нырнул в воду и исчез из виду Роксана начала даже немного переживать за него. Наконец-то сняв с ног надоевшие уже ей каблуки, она второпях спустилась по склону к воде, чтобы убедиться в том, что с ним все в порядке. Искупавшись, Роберт вынырнул из воды и подошел к ней.

— Закаливаешься? — удивилась Роксана.

— Вижу, ты тоже хочешь? — улыбнувшись, спросил у нее Роберт.

— С чего это ты взял? — засмущалась Роксана.

— Что ты тогда здесь делаешь? — поинтересовался у нее Роберт, посмотрев на ее босые, дрожащие от холода ноги.

— Я решила просто пройтись по воде, — сказала она ему, рискнув все же зайти в воду, чтобы не быть трусихой в его глазах.