Бесплатный фрагмент - Обман вечности

Эшлин вошла в свою небольшую квартирку. В прихожей остался запах сигареты, раскуренной перед уходом на работу. Она прошла вглубь небольшой квартиры. По полу были разбросаны листы с содержанием будущих рассказов и стихов для журнала, в котором она имела собственную колонку (звучит достаточно красочно, но ей не удавалось слишком разгуляться на полученный заработок). Положив на рабочий стол наброски она пошла к телефону, около кровати.

— Эшли? -прозвучал мужской голос на другом конце трубки.-Ты опять с домашнего звонишь…

— Привет, Генри. Я потеряла телефон где-то в квартире.-наливая себе чай с жасмином сказала она.- Мы встретимся сегодня с Фиби?

— Еще бы. Подходи к 17:30 к ней домой.

Сбросив трубку и оглядев комнату, она подумала «В таком хаусе не только телефон можно потерять… Надо убрать немного»

До встречи оставалось примерно час. Протерев пыль (святые угодники, сколько ее накопилось…) и разложив по стопкам свои работы она решила поставить все разбросанные вещи на места. Их оказалось много-различная одежда беспечно лежала на кровати (кто-нибудь научит ее вставать по будильнику на работу?), множество художественной литературы было разложено по квартире; какие-то нашли место на кухне, некоторые выстроились в Пизанскую башню. Убрав всю квартиру, которая ждала пока в ней приведут порядок не меньше трех недель, она нашла свой одинокий телефон в кухонном шкафчике среди видов чая и молотого кофе.

— Черт, как ты там оказался? — посмеялась она вспомнив, что положила его туда, когда была увлечена чтением какой-то книги.- Так, вроде ты там остался по вине старины Джека Лондона. Тем не менее, надо бы тебя зарядить.

Она поставила его на зарядку и принялась выбирать одежду для встречи с друзьями.

Генри и Фиби были для нее самыми близкими людьми. Познакомились они, когда им было по 19 лет, в Лестерском институте. С тех пор они привязались к друг другу и решили сохранить глубокую дружбу.

Надев на себя темно зеленые вельветовые штаны и голубой свитер, она открыла окно на проветривание, ее бледное лицо окутал ноябрьский ветер. Захватив телефона она направилась к двери.

Она шла по шумным улицам города и просматривала в телефоне уведомления, накопившееся за два дня разлуки. Их оказалось немного, несколько сообщений от знакомого, уведомления из банка о недоплаченном долге за квартиру. Так, а это уже интересно. Деньги за два рассказа и стих.

— Откуда такая щедрость? А впрочем неважно, этого достаточно удивилась она пропуская пальцы через свои каштановые волосы, которые пытались дотянуться до ее плеч.

Не скрывая улыбки от задумчивых прохожих она поспешила к Фиби. Дверь ей открыл Генри. Обнявшись, она зашла в просторную квартиру подруги. Да уж, ее квартира хоть и тоже была однокомнатная, но больше, чем у Эшлин. Развалившись на светло розовом диване она сказала.

— Где Фиби? У меня хорошие новости.

— Неужели дописала книгу? — крикнул из кухни парень.- Чай или кофе?

— Смеешься, там работы по горло. Давай лучше что-нибудь поесть.

— Эш! — из комнаты вышла Фиби. На ней была черная толстовка и спортивные штаны. Блондинистые волосы собраны в неряшливый пучок, голубые глаза немного прищурены из-за восприимчивости к свету.- Иди обниму, Солнышко. -Фиби крепко обнял Эшли.- Услышала, что у тебя новости?

— Да, но сначала я поем. Не ела с утра. — она поспешила на кухню к другу. Там он уже разогрел ей еду.

— У тебя опять дома ничего нет? -озабоченно спросила Фиби у Эш налегающая на тарелку со спагетти. Та кивнула.-Мне приготовить тебе что-нибудь? — скрестив руки на груди усмехнулась Фиби.

— Фибс, я умею готовить так-то. Просто времени нет.- оправдалась Эш.

— Ну конечно, трудоголик ты наш. Небось в квартире беспорядок.-сказал Генри доставая из холодильника вишневый сок.

— Нет, я убралась сегодня! -кинула в него лежащую рядом тряпку девушка. Тот словил ее и ребята посмеялись.- Так вот, новость заключается в том, что за мои работы для колонки перевели деньги.-Она назвала сумму.

Фиби и Генри удивленно посмотрели на подругу.

— Это же потрясающе! -крепко обнял ее Генри. Фиби кивнула и присоединилась к объятиям.- Следовало бы отпраздновать это.- сказал Генри и достал бутылку вина из шкафчика.

— Тебе бы только выпить.- посмеялась Фиби.

— Между прочим я пью только по особым случаям. Где у тебя бокалы?

— Только немного.- подогнув под себя ноги сказала Эш.-Нам с Фиби завтра на работу.

— Верно! -поддержала Фиби.-В книжном магазине не любят опозданий.

Эшли проснулась по будильнику, что весьма удивительно. Встав с кровати она зашагала на кухню.

— Так, что у нас тут имеется.-приложив подушечку пальца к кончику носу, девушка задумчиво осмотрела холодильник.- О, молоко. Где-то должны быть хлопья, которые купил мне Генри…

Войдя в теплый мир капучино и вензелей с малиной Эш поспешила в комнату персонала попутно помахав рукой Луи за стойкой. Да, она все равно опоздала на 10 минут.

Скрывшись за дверью она натянула на себя фартук и, проскочив на свое место, она стала принимать заказы. Все шло как обычно, даже немного скучно. Люди были заняты своей виртуальной жизнью. Не отрывая взгляда с экрана они говорили свои заказы. Эшли ловко делала напитки и упаковывала пирожные.

— Луи, как ты вообще? -протирая кофе-машинку спросила она.

Парень, немного уставшим голосом сказал.

— Все хорошо. Кстати, когда ты вчера ушла про тебя спрашивал парень.- многозначительно посмотрел на нее Луи.

— Ты шутишь, в этом мире кофеина никто не смотрит дальше голубых экранов.

Внутри она сгорала от любопытства, конечно же ей просто было интересно, что же это за парень (нет, серьезно) и надеялась, что Луи скажет немного больше.

— Я абсолютно серьезно.-положив руку на сердце улыбнулся он.

— Он заходил сегодня? -начав делать следующий заказ спросила она.

— Да, между прочим он сидит здесь, в дальнем углу. Вон там.

Луи немного согнул колени, чтобы их лица были на одном уровне, и указал в сторону столика, находившегося около окон.

— Может быть он тебе еще что-то говорил? -изучая парня спросила Эш.

— Ой, неужели заинтересовал? -саркастично спросил он.

Эшли лишь отмахнулась и направилась к раковине. Видя, периферическим зрением того парня она отмывала стаканчик. В какой-то момент он поднялся с кресла и направился к ней. Сев за стойку, которая их разделяла, он поправил свои угольные кудри и сказал немного неуверенно.

— Привет, Эшлин. — Его карий взгляд впитывался в каждую фибру души Эш.

— Привет.-Черт, похоже Луи уже сказал о ней больше, чем она думала, ведь по бейджику он не мог узнать ее имя, потому что она попросту его не носила.-Жаль, я не знаю твоего имени. — не отрывая взгляд от застывшего сиропа на стаканчике сказала она.

Парень немного смутился. Да уж, вести диалог с девушкой он не умеет.

— Майкл. Приятно познакомиться.-в его взгляде мелькнула искорка.

О боже, только смазливого парнишки ей не хватало. Ну ладно.

— Откуда ты? Не видела тебя раньше.-Нет, она не хотела стать с ним друзьями. Да, ей просто хотелось убить время.

— Я из Лондона, моя квартира еще не обустроена и поэтому я работаю здесь.-облокотившись на стойку и пробегая пальцами по черному мрамору он наконец перестал смотреть на нее.

— А кем ты работаешь? — через плечо спросила она переходя к стойке с кофе машиной и ставя под нее стакан.

— Учителем английского в старших классов.

Майкл уже перестал смущаться и говорил весьма уверенно. Эшли понимала, что сейчас пойдут встречные вопросы и, к счастью, ее позвал Луи.

— Мне пора, знаешь, я вроде как работаю.-быстро улыбнувшись, скорее из вежливости, она оставила Майкла одиноко покачивать ногами на барном стуле.

Подойдя к Луи и заметив его весьма раздражительную улыбку, которая говорила за него, что он хочет узнать все, Эшли скрестила руки на груди и облокотившись на стойку с сиропами сказала.

— Нормальный парень, но я надеюсь он отстанет от меня в ближайшее время. Мне сейчас не до новых друзей.

— Дай ему шанс, мисс «лишь близкие друзья и никто больше». -закатив глаза сказал Луи.

Эшли немного раздражал этот парень. В хорошем смысле, она знала его уже где- то два года, их познакомил Генри и они хорошо поладили. Но его желание сделать из нее общительную девушку выводило из себя. Может быть когда-нибудь, не в этом мире, она захочет новых знакомств.

— Только чтобы ты отстал. Думаю, он не захочет долго возиться со мной.

— Посмотрим. Кто знает, как все сложиться…

Остальное время Эшли пыталась не смотреть в сторону Майкла. Несколько раз он подходил повторить заказ, но слава Луи, он забирал его на себя. Ей показалось, что Майкл немного расстроен из-за этого. Вскоре рабочий день закончился и она вышла в холодный ноябрь. Ветер растрепал ее волосы и она, затянув посильнее желтый шарф, последний раз взглянула на кафе, Майкл слабо улыбнулся ей по ту сторону окна и вернул взгляд на экран ноутбука. Что ж, ей пора домой.

Сняв обувь она начала по дороге до кухни снимать шарф. Благополучно оставив, и конечно же забыв убрать, его на бархатном голубом диване в гостиной. Она поспешила налить себе кофе и достать из пакета булочки, прихваченные с рабочего места. Раздумывая о сегодняшнем дне (в частности о Майкле) она уселась на большой хлопковый ковер и принялась писать набросок для книги. Она не любила печатать на ноутбуке и вдохновение ей сопутствовало лишь в письменной форме (не смотря на то, что позже ей все равно пришлось бы переносить в цифровой вариант свое творение.)

На часах было десять вечера. На работу надо было лишь к вечеру, чему она была весьма рада, поэтому она могла писать в свое удовольствие всю ночь. Взяв со столика пачку и закурив сигарету она ловко встала с пола. Напевая песню и выдыхая дым она пошла к домашнему телефону. Набрав Фиби она ждала ответа.

— Привет, что-то случилось? — подняв трубку спросила сонная подруга.

— Ты что спишь? А я хотела прогуляться.-выдыхая дым и накручивая на палец телефонный шнур сказала Эшли.

— Ты чокнутая! -посмеялась Фиби. — Ладно, сейчас приду.

Закончив разговор Фиби пошла одеваться. Путешествие в мир грез пришлось отложить, хотя другой человек скинул бы трубку при первом упоминание ночной прогулки, но девушке нравились такие спонтанные предложения подруги.

— Сегодня на работе случилось кое-что интересное.- балансируя на барьерном камне между пешеходной дорожкой и возвышенностью парка сказала Эшли.

— Говори.-улыбнулась ей Фиби держа ее за руку, чтобы та не упала носом в траву.

Эшли рассказала подруге про Майкла во всех подробностях-начиная с улыбки Луи и заканчивая кудряшками парня.

— Я согласна с Луи. Ты же ничего не знаешь об этом парне. Дай ему шанс.

Девушка потеряла равновесие и спрыгнула на асфальт, став идти рядом с Фиби.

— Он немного… странный? Да, он какой-то растерянный, мне кажется ему просто хотелось с кем-то поговорить, ведь он недавно стал жить здесь. Завтра он и не вспомнит обо мне.

Но на следующий день Майкл снова пришел. И снова завязал диалог с Эшлин. На этот раз он был более уверенным и девушка была не против его компании. Все равно ее смена была идеальной-приготовление заказов и раскладывание выпечки- и никто не мог это испортить.

— Что ты сейчас проходишь с учениками? — спросила Эш оживленно начав вести с ним беседу. Ее уже не смущали его спадающие на лицо мелкие кудри и теплый взгляд, которым он смотрел на нее.

— Джейн Остен. — ответил он отпивая из кружки горячий кофе.- Ты читала ее книги?

Читала ли Эшли ее книги? Разумеется, она любила ее всем сердцем. Книги-это как раз та тема, которую она могла обсуждать вечность.

— Да, мне нравиться ее подача женских образов. Да и мужских тоже.- не отвлекаясь от загрузки кофемашины ответила она.-Тебе нравится ее творчество?

Майкл убрал с лица спадающие кудри (да этот парень чертова модель) и сказал.

— Да, безусловно.-улыбнулся он и сделал утвердительный кивок.

Ей не послышалась? Эшли недооценивала этого парня.

— А знаешь, ты интересный парень.-парень немного смутился от такого комплимента.- Я никогда не встречала парней, которым нравится мисс Джейн. Но как бы я ее не любила, мое сердце принадлежит старине Уайльду.

Интересный дуэт. Парень-любитель Остен, и девушка, боготворящая Оскара.

В этот момент Эшлин услышала голос Луи и обогнув стойку с кофемашиной и сиропами она пошла к нему. Выдав последний заказ он сказал.

— Слышу, вы оживленно разговаривайте.-улыбнулся ей Луи поправляя свой фартук.- Ты передумала на счет него?

— Ну может быть мы и можем с ним немного общаться… -сказала она оттягивая мочку своего уха.

— Да не волнуйся ты так! -похлопал ее по спине парень.- Новые люди в твоей жизни-это расширение старых границ!

Ей предстояло закрывать кофейню, поэтому все уже ушли, оставив ее наедине с чистой тряпкой и грязной посудой. И еще одной деталью… Майкл сидел за своим столиком и оживленно печатал что-то на ноутбуке. У девушки промелькнула мысль, что он ждет ее. Или же ему настолько не нравиться своя квартира, что он решил перекочевать сюда. Но нет, к сожалению девушки, он ждал ее.

— Не хочешь прогуляться вместе? -спросил он поправляя наспех надетое пальто.- Я знаю, это немного странно, и если ты откажешься…

— Извини, но я не могу сегодня.- закрывая дверь сказала она. В ее голове возник образ Луи, которые потирал переносицу, и махнув на нее рукой бесследно испарился. Подняв взгляд на Майкла она увидела его поникший взгляд, улыбка, способная озарить Лестер, исчезла. — Может завтра? Я работаю до шести.

И вот, эта улыбка снова вернулась.

— Да, конечно. Как тебе удобней. До завтра? — бросая взгляд то на девушку, то на свои безупречно вычищенные ботинки «челси». Заметив это Эшли невольно взглянула на свои черные полуботинки.

— До завтра. Милые ботинки.-улыбнулась она, чтобы сгладить обстановку (умение делать комплименты в неловкой ситуации спасало ее) и тем самым, немного смутив Майкла, который смущенно улыбнулся. Не дожидаясь благодарности парня она поспешила домой.

Пошел второй час непрерывного потока вдохновения. Немного утомившись, девушка встала из-за стола и сделав незамысловатые движения для растяжки, направилась заварить чай. Наблюдая за водой в электрическом чайнике она услышала телефонный звонок. Найдя его в кармане куртки она подняла трубку.

— Эй, ну как с тем парнем? -спросил Луи.

— Никак, мы договорились на завтра. Сегодня я не хотела никуда.-лениво сказала она рассматривая свои ногти, которым следовало бы придать ухоженность, и сделала мысленно эту пометку.

— Подруга, не упусти шанс.- немного разочарованно сказал парень.

— Обязательно.- саркастично сказала она.- У нас с ним ничего не выйдет все равно.

— Разве? Мне показалось вы оживленно вели беседу.

В этот момент закипел чайник. Пожелав парню спокойной ночи она поспешила на кухню.

Сидя за круглым деревянным столом на небольшом белом стульчике она раздумывала о завтрашнем дне. Надеясь, что она не умрет со скуки на прогулки с Майклом, она пошла в теплую большую кровать.

Проснувшись следующим днем она не вспоминала о Майкле. Пока Луи не напомнил о нем.

— Твой принц уже здесь.- подтолкнув ее в бок сказал он. Она лишь отмахнулась и пошла принимать заказы.

Не прошло и 20 минут как к ней подошел «принц»

— Доброе утро.- улыбнулся он своей очаровательной улыбкой, которая выделяла ямочки (Луи прав, он выглядит как чертов диснеевский принц)

— Привет.- поправляя фартук надетый в спешки (она пришла к самому началу смены) — Разве сегодня ты не должен развивать кругозор подростков? Вроде как сегодня понедельник.

— По понедельникам за меня другой учитель. Поэтому я проверяю работы здесь.

— Благое дело.- сосредоточено поливая фрапучинно малиновым сиропом сказала Эшли.

Повисла небольшая пауза.

— Все в силе? — подняв свой взгляд, смотрящий из под длинных ресниц, парень прервал тишину.

Эшли вопросительно посмотрела на него и вспомнив о вчерашнем обещание сказала.

— Да, я заканчиваю через пять часа. Ты будешь ждать до шести вечера здесь?

— Если я первый это все затеял, то подожду разумеется.- улыбнулся ей Майкл и она тоже невольно улыбнулась. — Только я еще загляну кое-куда и снова приду.

— Это связано с работой? — взяв в руку приготовленный заказ спросила она. Майкл как-то не утвердительно кивнул. Не придав этому значения она пошла на кассу обслуживания.

Майкл попрощался с девушкой и направился к своей машине. Наблюдая за дорогой он думал о предстоящей прогулки. Доехав до аэропорта в течение часа он поспешил встретить прилетевшую. Пробираясь через толпу людей он увидел ее и поспешил крепко обнять.

— Оливия! Как я скучал.- нежно целуя ее в щеку сказал он.

— Я тоже, Майк. — отзеркалив его действие улыбнулась девушка.- Ну, рассказывай мне все!

Взяв его под руку они направились к его машине. Девушка оживленно рассказывала про поездку, а Майкл слушал и не мог скрыть улыбку.

Прейдя к нему в новую, маленькую квартирку Оливия оглядела помещение. Обойдя две комнаты и рассмотрев весь интерьер она сказала.

— А ты не плохо обустроился. Я постараюсь сделать все более уютным, но ты и сам хорошо справился. — похлопав его по плечу и поправив за ухо свои немного кудрявые волосы карамельного блонда она продолжила. — Ты можешь идти, я сама вещи разберу. Я так рада, что теперь буду жить с тобой долгое время!

Темно голубые глаза Оливии нежно смотрели на Майкла. Она выглядела как кукла барби. Обнявшись на прощание он пошел к

Эшли.

В это время девушка протирала стойку и выслушивала разговоры Луи о своей жизни (не то чтобы ей было плевать, просто он слишком много говорит о своем парне. И говорит он тоже самое, что и Генри о нем… Да, да, они встречаются. Ну и что с того? Думайте, что хотите, но они любят друг друга и это главное.)

— В последние время мне кажется, что Генри избегает меня… — опустив взгляд на свое кольцо, подаренное ему Генри на их годовщину в прошлом году, прошептал он.

— В смысле? — подняв впервые за время разговора на друга глаза сказала она. Эшли знает Генри долго и поэтому эта теория поразила ее.

— Он редко отвечает на сообщения и переносит встречи… Может он хочет расстаться?

Тут Луи начал прикусывать нижнюю губу. Эшли заметила его волнение и крепко обняв сказала.

— У Генри сейчас сложный период, ты сам это знаешь. Его уволили и он все силы отдает на поиски работы.- вытерев его не сдержавшуюся слезу она продолжила.- Вы любите друг друга очень сильно, честно, я никогда не встречала таких крепких и стабильных отношений. Тебе точно не о чем волноваться. Хочешь завтра сходим к нему домой и вы поговорите?

Луи улыбнулся и уткнувшись в плечо подруги, как маленький сын в плечо матери, прошептал хриплым голосом.

— Спасибо за поддержку… У нас всегда были какие-то сложности, но мы всегда справлялись с ними вместе, а сейчас я не знаю как ему помочь… И да, я бы хотел завтра увидеться с ним.

— Ну вот и славно! — взъерошив его волосы сказала она. -Скоро придет Майкл, сегодня закрываешь ты.

— Удачи с прогулкой.- подмигнув ей улыбнулся Луи.

Выйдя на улицу, чтобы подождать Майкла, она решила закурить. Прохладный ветер растрепал ей волосы. Укутавшись в свой длинный шарф она выдохнула сигаретный дым.

— Надеюсь ты не сильно замерзла.- сказал ей Майкл подойдя со спины. Обернувшись она увидела, что он одет не слишком тепло для конца осени.

— Я то не замерзну, а вот на твой счет я сомневаюсь.- улыбнулась она и сделала затяжку.

— Мне тепло, не беспокойся.- посмеялся он и поправил рукава черного пальто накинутого сверху на свитер кремового цвета.- Покажи мне город, я совсем не знаю его.

Эшли кивнула и затушив сигарету направилась в сторону парка.

Майкл и Эшли шли рядом и парень все пытался вывести ее на разговор дольше пяти минут, после которых происходила неловкая пауза. Но девушка совсем не знала о чем с ним разговаривать и изредка пыталась задать вопрос.

— Почему ты решила работать именно в этой кофейне? В округе еще пять таких.- спросил Майкл немного наклонив свою кудрявую голову.

— Интересный вопрос… — девушка подняла взгляд на пасмурное небо, уже виднелась луна.- Это была первая кофейня в которую я пошла с друзьями, еще когда училась на факультете зарубежной литературы, и она сразу меня тронула до глубины души… В этой кофейне особая атмосфера.-Эшли села на ближайшую скамейку напротив небольшого пруда, Майкл разместился рядом.- Деревянные полочки с цветами над столиками и изящными стульями. Геометрические светильники разливают теплый свет по периметру и бросают полутень на диванчики около окон… Я влюбилась в это кафе. Когда появилась возможность я пошла туда работать с Луи.

— Я никогда не слышал такого душевного отзыва о кофейне. Ты невероятная девушка.- Майкл запнулся и опустил взгляд. Повисло молчание.

— Чем я так тебя зацепила? — вдруг спросила девушка.

— Я увидел как ты ловко справляешься с заказами и параллельно общаешься с Луи. Твой тихий, мягкий смех разливается по всей кофейни. Когда редкие лучи солнца пронизывают твои волосы и освещают твои зеленые глаза я не могу сдержать улыбку.

— Никогда не подумала бы, что некоторые замечают такие мелочи.

— Все прекрасное состоит из мелочей.- прошептал Майкл наклонившись к девушке ближе.

— Только… -Эшли немого отстранилась, она не любит когда нарушают ее личное пространство.- Я не понимаю. Я тебе нравлюсь или ты просто хочешь общаться?

— Это прозвучит весьма глупо и несколько одержимо если я заикнусь про отношения. Да и идею о отношениях сейчас я не поддерживаю, -девушка расслабилась (она замечает все больше общих черт с этим диснеевским чудом) — просто общаться. Надеюсь ты не против…

— Как я могу быть против общения если я согласилась на прогулку и с каждым разговором нахожу общие черты!

Девушка взяла его за плечо и их взгляды пересеклись. Ей показалось, что в его взгляде промелькнула искра надежды и счастья. Хотя, наверное, показалось… В этот момент у Майкла завибрировал в кармане телефон. Договорив он сказал.

— Пошли я тебя провожу, уже достаточно поздно.

Эшли кивнула и они направились в сторону ее дома.

— Спасибо за прогулку.-протянул ее руку для рукопожатия Майкл.

— И тебе, спокойной ночи.- перед тем как зайти внутрь дома сказала девушка.

На часах было 10 утра. Эшли неспеша встала, сегодня у нее выходной. Позавтракав (хотя горячий бутерброд с сыром и помидорами запитым чаем вряд ли можно назвать плотным завтраком, ну не суть) она вышла на лестничную площадку, проверить почту. Достав из него журнал с ее колонкой она улыбнулась и вернулась в квартиру. До 14 часов ее жизнь шла размеренно, как обычно-чтение и прерывистое написание книги.

При чтение «Гамлета» она услышала из спальни телефонный звонок. Поспешив встать с дивана она подняла трубку.

— Эшли, можем сейчас пойти? — сказал Луи уставшим голосом. О черт, Эшли совсем забыла о его просьбе…

— Да, конечно! — активно жестикулируя свободной рукой ответила она.-А, эм, где ты сейчас?