Бесплатный фрагмент - О любви и не только

Любовь с первого взгляда

1 Глава

На высокой горе, среди вечнозеленых сосен, стоит грациозное, хотя и немного обветшалое за долгие годы жизни — поместье, черепичная крыша которого возвышается над всеми этими колючими куполами, словно поглядывая на всех сверху вниз, и показывая: «кто здесь главный»! А вдоль тропинки, которая, словно змейка, извивается и тянется к вершине горы, растут различные цветы, цветущие здесь постоянно, сменяя лишь, в зависимости от времени года, друг друга ненадолго, и снова прорастая и восхищая собой всех окружающих!

В этом райском уголке живет дружное семейство: мать, отец и их юная красавица — дочь, которая все свое свободное время проводит среди этой неописуемой красоты.

— Элиан! Ну куда это ты опять собралась? — только и успела спросить хозяйка, проскользнувшую мимо нее девушку. Но та только послала ей в ответ воздушный поцелуйчик и скрылась за дверью. 
— Ну, что за девчонка, а?! — возмутилась мать, откладывая в сторону свою любимую книгу. — Снова пролетела мимо, не замечая ничего и никого!

А отец, сидящий рядом с женой, только улыбнулся, и подошел к окну, чтобы полюбоваться своей любимицей.

— Посмотри, как ей хорошо! — сказал он жене, которая уже тоже стояла возле него. 


— Куда же ты подевалась?! — разговаривала вслух девушка, поднимая повыше свое розовое платье, края которого уже были мокрыми. — Я все-равно тебя найду! Не спрячешься ты от меня!

Развернув свой ажурный платочек, Элиан достала кусочек сдобной булочки, и, присев на корточки, стала бросать их по кусочку в озеро, стараясь делать это как можно осторожнее, чтобы не спугнуть маленьких плавающих рыбок. 
— Я же видела тебя! Ты должна быть здесь! Я знаю, что ты здесь, моя золотая рыбка-а-а! — звала она.

Выбирая камешки побольше, девушка прыгала с одного на другой, поднимая веер брызг и заливаясь, при этом, веселым смехом. Она не замечала даже, что вся промокла, и лишь, встав на большой камень, она огляделась на себя сверху вниз и рассмеялась еще пуще прежнего. Медленно приподнимая подол своего пышного платья, она перешагнула на лежащий поблизости другой камень, более плоский, потом шагнула на тритий, и уже спокойнее, на следующий и наследующий… Наконец, остановившись посередине и, став поудобнее на самый большой камень, девушка, нагнулась и посмотрела на свое отражение в воде. Она расправила плечи, провела рукой по своим длинным темно-русым волосам, которые блестели и переливались разными оттенками на солнышке, и стала кривляться перед той, что смотрела на нее из воды. Как же прекрасно было ее отражение: эти голубые, как волна глаза, которые бы растворились в синеве ручья, если бы не темные густые ресницы и такие же темные брови, которые делали эти глаза такими выразительными и контрастными, что даже в темных водах их просто невозможно было бы не заметить! Это белое личико, ее тоненькая шейка и эта маленькая девичья грудь подчеркивали всю красоту и чистоту девушки. Элиан долго смотрела на себя, любуясь, а потом приподнялась на ноги, выпрямилась и сказала так артистично басом: 
— Как же Вы прекрасны, о моя возлюбленная! — И тут же тоненьким голоском звонко рассмеялась, и, поправив платье на груди, которое слегка сползло, достала снова из кармашка свой платочек с булочкой, чтобы опять заманить к себе рыбок.

Ее все это так забавляло, что она даже не услышала, как к ней сзади подошел кто-то, и, улыбаясь, вот уже долгое время стоит, и наблюдает. 

— Вы не замерзли, милая леди?! — услышала она, вдруг, позади себя.
Тело девушки содрогнулось, и она быстро обернулась, да так неловко, что нога оступилась с мокрого камушка, на котором она стояла одной ногой, и, потеряв равновесие, девушка чуть было не упала в холодный горный ручей. Но тут сильные мужские руки, вовремя, подхватили ее с такой легкостью, словно она была маленькой птичкой, и перенесли на сушу. 
— Кто Вы? — еле вымолвила смущенная девица, думая о том, сколько этот молодой и красивый мужчина здесь стоит, и что он успел увидеть?!
Но тот, не подавая даже виду, что что-то видел, только вежливо улыбнулся девушке и откланялся, вернувшись к своей белой лошади, которая, казалось, одна только здесь и не смущалась.

— Еще увидимся, красавица! — только и сказал незнакомец, дернув за поводья пару раз свою остолбеневшую лошадку.
Девушка стояла, как вкопанная и только наблюдала, как вьется пыль из под копыт резво несущейся лошади, на которой сидел неописуемо красивый мужчина — просто принц, о каком она не могла даже мечтать в своих самых сладких девичьих снах.

— Кто бы это мог быть?! — разговаривала сама с собой Элиан. — И почему он направляется к нашему дому?
Тут девушка подхватила свое мокрое, холодное платье руками и побежала вверх по тропинке вслед за странным гостем.
Пройдя на цыпочках мимо гостиной — она быстро побежала по ступенькам, ведущим на второй этаж, где было две комнаты: одна — небольшая, немного мрачноватая — для гостей, а вторая — огромная, светлая с большим окном до самого пола: это была ее спальня.
Девушка быстро сняла с себя мокрую одежду. Мурашки поползли по ее телу, поэтому она быстренько юркнула под покрывало на кровати, пытаясь как-то согреться. Но тут она услышала чьи-то шаги.

— Доченька! — донеслись до нее слова отца, который стоял за дверью. — Я не одета, папенька! — испуганно ответила Элиан, не желая, чтобы тот видел ее такую. — Дочка! Не выдумывай! Рано еще спать! Переодевайся и спускайся к нам! У нас гости! — настойчиво сказал отец и снова пошагал вниз по лестнице. 
— Легко тебе сказать: «Спускайся!» — пробормотала себе под нос девица.
Немного успокоившись и согревшись, Элиан сползла с кровати и взглянула на себя в зеркало: так оценивающе, как если бы это он на нее смотрел. 
— Даже не захотел поговорить со мной! — прикусив губы, сказала она вслух. — Я ему ни чуточку не понравилась! — Так она крутилась минут пять перед собой, а потом открыла, наконец, дверцу шкафа, и стала рассматривать все свои наряды.
Выбрав самое пышное и красивое платье, желая произвести впечатление на гостя, Элиан быстро оделась, и принялась расчесывать свои не до конца высохшие волосы: 
— Ну-у! И куда же я пойду с такими волосами?! — продолжала рассуждать она сама с собой. — И зачем он только появился здесь?! Из-за него я теперь вся дрожу! И что это за дрожь?! Со мной никогда такого не было. Может я заболела?! Но ведь так быстро не могла же! Нет, это что-то не то! И рыбку свою из-за него так и не увидела. Если бы увидела, то загадала бы свое желание, а теперь точно ничего уже не получится: Если сразу не понравилась, значит все! — по-детски причитала и причитала по уши влюбленная девушка. — Но ведь он назвал меня красавицей! Да нет, это он так: из вежливости, наверное! — И она снова стала разглядывать себя в огромном зеркале, которое висело на стене возле ее кровати.

2 Глава

За большим столом, который стоял посередине гостиной, сидели трое. Парень с удовольствием пил чай с песочным печеньем и рассказывал какие-то смешные истории, и все весело смеялись. А на самом верху лестницы стояла юная смущенная девушка, боясь спуститься даже на одну ступеньку, чтобы все, вдруг, не посмотрели на нее, и не увидели то волнение в ее глазах и ту дрожь в теле, которую, казалось, невозможно было скрыть. И чем дольше она стояла, тем тяжелее было сделать первый шаг. Повернувшись лицом к спальне и, намереваясь уже скрыться в ней снова, она услышала снизу: 
— Ну, чего ты, Элиан?! Чай уже остыл и гость заждался. Пойдем, познакомишься с сыном нашего давнего друга: Ричардом. 
— Знакомы уже! — прошептала девушка, и потихоньку, держась за перила, стала спускаться вниз. 
— Ну, давай знакомиться ближе! — улыбнулся парень и подошел к ней, чтобы помочь сесть. 
— Спасибо! — робко сказала Элиан, садясь неловко на стул и поправляя свое пышное платье, которое ей теперь страшно мешало. — И зачем я одела именно его?! — думала она и злилась сама на себя.
Разговор снова продолжился, как ни в чем не бывало: все стали опять шутить и смеяться. Только теперь Ричард как-то странно стал поглядывать на Элиан, казалось, что он все понимал. 
— И почему мы раньше не встречались? — сказал он вдруг, глядя прямо в глаза девушке. 
— Да-а! — добавил отец, — раньше мы с твоим отцом виделись каждый день — мы были с ним, как братья. Но потом он женился, переехал в другой город. Первое время мы еще навещали друг друга, но потом и я женился, и мы совсем перестали общаться. Мне так приятно, что мой друг вспомнил обо мне сейчас, и послал тебя, чтобы пригласить нашу семью к тебе на свадьбу.
Когда Элиан услышала о свадьбе, у нее сразу пропал аппетит. Чтобы не подавать вида, она еще немного посидела со всеми, а потом, попрощавшись, встала, и быстро пошагала по лестнице к себе наверх. 

— Элиан! — услышала она, вдруг, как гром среди ясного неба. — Ты не хотела бы показать мне ваши здешние красоты?! 
— Это он мне?! — не поверила своим ушам девушка и застыла на месте. 
— Элиан! — еще раз позвал ее Ричард. 
— Да, конечно! — немного заикаясь ответила она девушка. — Я только переоденусь.
Вбежав в свою комнату, она увидела свое отражение и чуть не упала от ужаса: 
— Какая же я красная! Мамочки! Что он подумает?! Что же мне одеть?! Ой, мамочки, мне нечего надеть! — Элиан выкидывала из шкафа на кровать свои наряды, пытаясь найти хоть что-то подходящее. Но, чем дольше она искала, тем больше ей ничего не нравилось. — Он же ждет! — наконец опомнилась она. — Подумает, что для него прихорашиваюсь! Нет, надо одеть что-то похуже!
И теперь она стала обратно все перекидывать уже в другую кучу, и ей казалось, что все ее платья теперь, наоборот, через чур хороши для этой прогулки. Наконец, она схватила первое попавшееся ей на глаза платье, натянула его быстро, поправила немного свои кудри и побежала вниз. Казалось, что прошла целая вечность, пока она собиралась, только ни кто не обратил на это внимания. — О, ты уже оделась?! — только и сказала мать дочери, поправляя незаметно кудри влажных волос, запутавшихся в кружевах платья. — Ну, идите, прогуляйтесь, молодежь! А мы уже спать пойдем! — добавила она с пониманием на лице, чувствуя волнение своей повзрослевшей, вдруг, дочери. Пожелав родителям спокойной ночи, девушка все с той же еще дрожью в теле переступила порог, за которым была неизвестность. Она еще никогда не оставалась наедине с мужчиной, тем более с таким красивым, как Ричард.

3 Глава

Сердце билось так учащенно, казалось, что девушка забыла, как говорить, поэтому молча слушала все, что он ей пылко рассказывал и, изредка, кивала головой. Она даже не понимала всего, что он ей говорил, но ей казалось, что говорит он что-то очень-очень умное. Заметив скамейку, стоящую возле березки, Ричард тут же присел на нее и позвал Элиан жестом сесть рядом. Девушка робко подсела к нему, и тут она почувствовала на себе горячую руку Ричальда, который, почувствовав ее дрожь, пытался хоть как-то ее остановить, накидывая на хрупкие плечики девушки свой огромный пиджак, от запаха которого Элиан стало трясти еще больше! Как же близко он был к ней! Голова шла кругом! Было тихо-тихо! Только слышно было биение двух сердец, которые, казалось, выпрыгнут наружу. Легкий ветерок игриво трепал неприкрытые кудри девушки и остужал ее горящие щечки своей прохладой. 
— О чем ты думаешь? — спросил осторожно Ричард, взяв Элиан за руку. — Ты все еще мерзнешь?

Мужчина пытался вытянуть хоть словечко из перепуганной девушки, но она только пожимала плечами. Ей казалась, что не только ее рука, но и вся она могла поместиться в этой огромной мужской ладони. Девушка боялась даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть это мгновение. Как бы она хотела, чтобы оно длилось вечно! Но вечно это не продлилось, не продлилось даже пяти минут. Казалось, что что-то произошло в душе Ричарда, потому что он резко вдруг встал, и засобирался домой. 

— Уже поздно! — сказал он как-то очень сухо своей новой подруге, и подал ей руку, помогая встать. — Пошли домой! У меня завтра трудный день! — добавил он уже чуть помягче.

Элиан молча, как и прежде, шла за Ричардом, только на этот раз на ее лице вместо румянца — были слезы. И чем ближе они подходили к дому, тем меньше надежды оставалось у бедной девушки на взаимность чувств, ведь завтра с утра ее принц уедет и всё!

Ненадолго остановившись у самой двери дома, который, казалось, был свидетелем всего происходящего, и не давал молодым влюбленным просто так войти, не сказав ничего друг другу на прощание, Ричард еще раз посмотрел в глаза девушки, которые были красными от слез, и сказал, как можно мягче:

— Уже и правда: поздно! Тебе нужно отдыхать и мне тоже! — Потом подошел поближе, погладил ее по голове и заботливо вытер слезы с холодных щек, которые тут же, словно по команде, запылали огнем. — Мне было очень приятно познакомиться с тобой! — сказал он искренно, и, немного помолчав, добавил:

— Где же ты была раньше?

Девушка больше ничего не слышала. В ее ушах только и звучали теперь эти слова: «Где же ты была раньше?» Она медленно переставляла ноги, держась за перила лестницы, чтобы не упасть. А Ричард, понимающе, шел позади нее, готовый в любую минуту подхватить ее.

Спальни были рядом, поэтому подойдя к ним, молодые люди еще раз посмотрели друг на друга, а, затем, одновременно открыли каждый свою дверь.

Упав на постель, даже не раздевшись, девушка зарыдала, уткнувшись в белую подушку, чтобы ее вдруг не услышали.
Немного успокоившись, она привстала с кровати и подошла к стене, разделяющей ее от него! Так она долго-долго стояла в эту ночь, ощущая близость своего возлюбленного всем своим сердцем.

4 Глава

Рано утром Ричард уехал, оставив в дверной ручке Элиан небольшое письмо, которое обнаружила мать девушки первой, и не сдержавшись от любопытства прочитала:
«Такой, как ты на свете нет!
Ты для меня, как солнца свет!
Мой ангел чистый, неземной, Всегда будь, Элиан, такой…»
Стих был длинным, но дочитать его матери не удалось, так как в этот момент дверь спальни открылась. — Маменька?! Что ты здесь делаешь? — спросила девушка. Мать не желая, чтобы ее разоблачили, незаметно убрала за спину руку с письмом и сказала:

— Дочка! Спускайся на завтрак! Мы тебя заждались! И еще: не сильно увлекайся ты этим Ричардом, хорошо?! У парня через неделю свадьба, не забывай! 
— Я и не увлекаюсь! — ответила, еле сдерживая слезы, Элиан, и вернулась к себе в спальню.
А мать с отцом сидели за столом и вздыхали, не зная чем помочь своей бедной девочке. 
— И куда же девалась наша маленькая попрыгунья? — спрашивал с печалью муж жену. — Да-а! Хоть бы поела девочка, не выйдет же сегодня из комнаты! — И кто бы мог подумать, что она влюбится с первого взгляда в этого парня?! 

— Не надо было ее отпускать на прогулку с ним! — ворчал заботливый папаша.

— Ну, это было бы с нашей стороны невежливо! Тем более, что они гуляли совсем недолго! — оправдывалась женщина. — Похоже: достаточно было времени для того, чтобы наша девочка влюбилась! 
— Да и не только она! 
— Что ты имеешь ввиду, мать?! 
— Вот, смотри! — и она развернула перед мужем записку Ричарда. 
— Ну, это нехорошо! — возмутился отец, не желая читать чужие письма. — Зря ты это сделала! 
— А что я должна была по твоему сделать? Масла подлить в огонь? Она и так, бедненькая, страдает! А я ей еще и письмо это отдам?! 
— Это их дело! — строго сказал отец, забрав из рук жены письмо. Потом, немного подумав, отдал ей его обратно и добавил: 
— Сожги его, сейчас же! — и, вытерев рукой пот со лба, и тяжело вздохнув, пошел в свой кабинет.

5 Глава

Наступил день свадьбы Ричарда.

Элиан сидела в своей комнате перед зеркалом: грациозная и красивая, только бледный цвет лица — выдавал состояние ее души. 
— Зачем он появился в моей жизни? — задавала себе вопрос девушка, вытирая платком слезы. — Нет, это хорошо, что он появился! Я рада, что он у меня есть! «В моем сердце ты будешь всегда, мой дорогой Ричард! Всегда-всегда!» — повторяла и повторяла она вслух.

— Элиан! — позвала девушку мать. — Нам пора, милая! 
— Сейчас, мамочка, ты иди, а я скоро спущусь, ладно?!

Вскоре она уже сидела с родителями в повозке, а кучер энергично погонял лошадей. Утро было таким теплым, птицы пели — заливались, и, только в сердце у девушки было холодно и сыро! Она «держалась», как могла, только ком подкатывал к горлу, и слезы хотели пролиться потопом из ее чудесных глазок. Каких же усилий ей стоило — не подавать виду перед родителями. Хотя и стараться-то нужды не было — они и так все знали и понимали, поэтому и сидели молча, поглядывая только в окошко, чтобы не смущать свою любимую дочь взглядами.

Дорога казалась такой длинной. «Сколько же еще ехать?» — думали все одно и то же.

— Приехали! — наконец объявил отец. — Во-он его дом!

Держась за папину сильную руку, Элиан осторожно спустилась с повозки. Оглядываясь вокруг, и смущаясь от такого множества людей, девушка шла, не торопясь в полном безмолвии за родителями. Сердце ее вырывалось из груди. Она все искала и искала Ричарда глазами, но не находила: видно жених с невестой не спешили встречать гостей.

И вот появились молодые! Они шли грациозно, не смотря по сторонам. Лишь проходя мимо Элиан, жених как-то немного разволновался, даже легкий румянец покрыл его хорошо выбритые щеки, но он даже не глянул в ее сторону: прошел с серьезным видом мимо. 
— Почему?! — думала она. — Неужели он даже не заметил меня?! Какая же я глупая!
Не в силах больше сдерживать своих эмоций, она выбежала на улицу. Солнце пекло сильнее обычного, и, казалось, в воздухе не было совсем кислорода. Она бежала и бежала, не думая куда… И вот, наконец, она остановилась и осмотрелась: Вокруг было множество фруктовых деревьев. Это был сад. Девушка сорвала самое большое зеленое яблоко, и стала с жадностью есть его, не замечая, что оно еще не созрело и очень кислое на вкус. 
— Тебе вкусно? — вдруг услышала она знакомый голос позади себя и поперхнулась. Почувствовав родной запах прямо возле себя, она не в силах больше сдерживаться, заплакала, и ответила, не оборачиваясь:

— Да! Очень вкусно!

— Правда?! — поворачивая девушку к себе, спросил он и скривился, да так смешно, что девушка рассмеялась.

— Они ведь зеленые!

— Да? А я и не заметила! — удивилась Элиан и посмотрела на на свое яблоко.

— Я вижу!

И они вместе рассмеялись.

— Не убегай больше! — сказал он ей чуть позже строгим голосом. 
— Ты заметил? — удивилась девушка. — Я все замечаю, Элиан! Все! Понимаешь?! — глядя какими-то особенным взглядом отвечал Ричард. 
— Все? — смутилась Элиан и отвернулась. 
— Всё! — серьезно ответил мужчина и прижал девушку к себе, ощущая вновь ее ту самую дрожь всем своим телом. — И почему я тебя не встретил раньше?
От этих слов у девушки остановилось сердце, потом опять забилось, и, не в силах больше сдерживаться, она набросилась на своего Ричарда, как только могла девушка ее возраста. Она целовала и целовала его, боясь проснуться от этого сладкого сна. 
— Останови же меня! — просила она, не в силах сделать это сама. 
— Я не хочу! — отвечал он, прижимая ее все ближе и ближе к себе. — Но что же нам делать теперь? — плакала девушка. 
— Все будет хорошо! — отвечал влюбленный мужчина, не зная, на самом деле еще, как поступить: Остаться с Элиан, значит причинить боль той, с кем знаком почти с детства, и с которой посватали его уже почти пять лет тому назад. Он привык к ней, и она ему нравилась. Но, если он останется с ней, то всю свою жизнь будет думать об этой — своей Элиан, которая так неожиданно ворвалась в его жизнь, лишив покоя его уже с первой минуты их знакомства. Он вспоминал сейчас все, что было связано с ней: то, как она ловила своих золотых рыбок в озере и, кривляясь, разговаривала со своим отражением. Вспоминал, как она дрожала на той лавочке у дома, сидя возле него. Когда он взял ее маленькую холодную ручку в свою, то почувствовал что-то такое, чего никогда раньше не испытывал. А ее дыхание! На его глазах девочка превращалась в женщину, и это даже испугало его в ту минуту — он почувствовал свою ответственность за это. Его сердце забилось быстрее, и, боясь, что он не сможет сдержать своих эмоций — он соскочил, как ужаленный, и повел ее домой. Он был вынужден говорить с этим милым влюбленным созданием так холодно и даже грубовато, чтобы остановить и себя и ее. Он надеялся, что они оба поймут позже, что это всего-лишь их фантазии и всплеск эмоций. В ту ночь он стоял по одну сторону стены, разделяющую их спальни, а она — по другую: они оба страдали, только каждый по своему: она плакала от безысходности, а он писал ей стихи, которые к утру почти все порвал, оставив только одно: дружеское, без лишних эмоций и чувств, которые было лучше скрыть в сложившейся ситуации. Те чувства и эмоции он запрятал по-дальше в свое сердце, и поехал к своей невесте, которая ждала его.
Как же он страдал все это время, как тяжело ему было одевать этот свадебный костюм и идти к той, которая была для него теперь просто красивой девушкой и не более, просто той, к которой он привык, но к которой никогда не испытывал тех чувств, которые испытал, вдруг, впервые в своей жизни к этой милой девочке. «Почему я не встретил ее раньше?!» — этот вопрос он задавал себе каждую минуту. Возле него всегда была та, которую ему нашли его родители. У него и мысли не появлялось, что может быть в его жизни что-то по-другому. Он сам не понимал, почему в тот день он решил лично пригласить друзей своего отца на свадьбу, и почему отец, вдруг, о них вспомнил через столько-то времени?! Все обстоятельства складывались именно так, чтобы он поехал и увидел ее…
И теперь она здесь: рядом, целует его, и он чувствует биение ее сердца… Что может быть прекрасней?! Нет, он не может ее потерять! Потерять ее — это потерять жизнь!

Не зная, как поступить дальше, молодой мужчина предложил своей возлюбленной присесть на стоящую неподалеку лавочку. А сам, пообещав вскоре вернуться, ушел.

6 Глава

Время, казалось, остановилось. Элиан сидела одна в большом саду, рядом не было ни души, только пение птиц напоминало ей, что она ни одна, и что время не стоит. 
— Ну где же он? — переживала девушка. — А вдруг он не вернется? — от этих мыслей у нее на душе стало так нехорошо, что она, не выдержав больше этих мучений, встала и пошла к дому. Услышав впереди себя чьи-то шаги, Элиан, воспрянула духом и прибавила шаг. Но, подойдя по-ближе, она просто онемела от увиденного:
Перед ней стояли двое: ее дорогой Ричард и его невеста, которая плакала и не желала ничего слышать об отмене свадьбы. 

— Ты понимаешь, что унижаешь меня этим? — рыдала она. Кому теперь нужна будет брошенная невеста? 
— Это все, что тебя волнует? — не понимал жених. 
— Конечно! А как ты думал? Знаешь, сколько денег мой отец потратил на эту свадьбу? Он же меня убьет теперь! Твои-то родители денег не считают, для них-то это не проблема, а мой-то отец все последнее потратил, надеясь… 
— На что надеясь? Ну-у, договаривай! Ты что за меня по расчету выходишь?! 
— Это ты батюшку моего спроси! — фыркнула девушка и побежала со слезами прочь.
А Ричард только смотрел ей вслед, недоумевая, как он не понял этого раньше. Потом он, почувствовав на себе взгляд, повернулся и увидел свою маленькую плачущую Элиан, ставшую невольным свидетелем всей этой пренеприятнейшей сцены.
Он подбежал к ней, подхватил на руки и, на глазах у всех собравшихся, понес к себе в спальню, не желая никому ничего объяснять. Положив девушку на свою кровать, и прикрыв ее дрожащее тело мягким одеяльцем — он присел рядом и погладил ее по голове с такой нежностью и любовью, что Элиан сразу же успокоилась. — Тебе нужно идти! — еле слышно произнесла Элиан. — Там, наверное, все в шоке от происходящего! 
— Я все улажу, милая! Все улажу! — ответил он ей с улыбкой на лице. — Ты только не переживай, хорошо?! — Ричард взял свою возлюбленную за тоненькую ручку, погладил ее, и убедившись, что она в полном порядке — встал с кровати.

— Ты иди, мне уже лучше! — немного смущаясь еще своего прекрасного принца, сказала Элиан, и положила большую ладонь Ричарда к себе на щеку.

Тот улыбнулся, прижал ее еще раз к себе и повернулся к двери, потом снова развернулся и серьезно произнес:

— Элиан! Спасибо тебе, что ты есть у меня! Я люблю тебя больше жизни! — увидев смущение в глазах возлюбленной, он добавил, подмигивая ей и улыбаясь: «Готовься стать моей невестой!» — и вышел. 
— Разве это проблема? — думал про себя Ричард, направляясь к родителям и гостям. — Они все поймут! Обязательно поймут! — Главное это то, что мы с Элиан вместе! Все остальное не имеет никакого значения!

Бомжиха

1 Глава

Она шла с высоко поднятой головой в свой офис, не замечая, казалось, никого вокруг. Шикарные волосы, умело уложенные в стильную прическу придавали ей особый шик. А платье, плотно облегающее идеальную фигуру, делало ее просто богиней и выделяло из общей толпы. Видно было, что ей это нравится, и к постоянным комплиментам она уже привыкла. Но вот от одного человека, который каждый день встречался ей на пути — её просто тошнило.

— Вы, как всегда, прекрасны! — пытался обратить на себя внимание парень, одетый во что-то очень старое.

— О, это опять ты?! — фыркнула Анфиса и отвернула с пренебрежением голову. — Как же мне надоели все эти бомжы, и когда уже кто-нибудь ими займется?

— Вы что-то сказали, Анфиса Фёдоровна? — переспросил один из подчиненных её, проходивший в это время мимо.

— Да нет, это я так, рассуждаю вслух! — ответила строго женщина и поскорей пошла к своему кабинету. 
— Доброе утро, Анфиса Фёдоровна! — поднимаясь со своего стула и широко улыбаясь, сказала секретарша.

— Да, привет, Катюш! Меня ни кто не спрашивал?

— Спрашивали! Вот! — и она подала своей начальнице огромный букет из красных роз.

Посмотрев оценивающе на цветы, и, даже, не притронувшись к ним, Анфиса жестом показала на вазу, и отошла.

— И кто же на этот раз Ваш поклонник? — Имя он не назвал, но лицо такое знакомое-знакомое! Кажется я его по телику видела! — тарахтела без умолку Катя, пытаясь скопировать и голос его и жесты. — Одним словом: деловой мужчина! — наконец закончила она свой рассказ и села за стол.

— Деловой мужчина говоришь? А сколько лет-то этому мужчине? Небось плешивый уже совсем?!

— Да нет, в том то и дело: он даже Вас помоложе будет! — брякнула секретарша, не подумав, а потом исправила — ну, не моложе, нет, а такой же, как Вы — молодой и красивый!

— Ну-ну, поговори мне здесь! Работай лучше давай! Тарахтуша!

Прошел день, и, кажется, довольно таки успешно для нашей героини. Лицо ее светилось от счастья, и, проходя мимо все еще стоящего на ступеньках странно одетого парня, она даже не скривилась, как обычно это делала, а продолжила гордо идти к стоянке:

— Ни кто и ни что не испортит мне сегодня настроение, — сказала она вслух.

— И за что ты меня так не любишь? — ухмыльнулся парнишка, отойдя немного в сторону.

— «Не любишь»?! — Ха! Я еще, оказывается, и любить его должна! Да, уж! Ну и воображение у этого юноши! — возмущалась Анфиса.

Подойдя к своей новенькой машине, она ловко открыла дверь и словно птичка впорхнула в нее.

— Вот и все! — говорила она себе. — Проект подписан! Можно начинать строительство! Мой «Гостевой Дом» будет самым лучшим в городе и прибыль от него будет грандиозной! Спасибо губернатору! Он молодец — постарался, даже не думала, что бумаги так быстро можно подписать! Правда теперь он надеется на что-то! Вон какие розы мне принес! Ну я, конечно, «построю» ему еще глазки какое-то время, а там уж дальше что-нибудь придумаю. Мне сейчас не до мужчин! — С такими мыслями Анфиса ехала к себе домой. Сколько у нее было планов и надежд на этот свой проект. С тех пор, как ей досталось наследство от ее богатого, но непутевого, как говорила ее мать, отца, которого она видела-то всего пару раз в жизни, и который, почему-то, так рано умер — она только и думала: «Чем бы заняться? Как бы разбогатеть до неприличного?» — Ей так хотелось получить, наконец, все от жизни! И, казалось, что так оно теперь и будет! Только вот характер девушки почему-то тоже изменился, и изменился совсем не в лучшую сторону. Но слушать Анфиса никого не желала по этому поводу, и, даже, перестала общаться с теми, кого раньше так любила, ведь сейчас ей нужно полностью сосредоточиться на своем деле, а не выслушать чьи-то нравоучения. В эту ночь девушка долго не могла уснуть. Вроде бы все так хорошо — спи себе и радуйся. Но что-то не давало ей покоя, мысли так и лезли в голову: «А что даст тебе это строительство? — вспоминала она мамины слова, — еще больше денег? Так у тебя их и так достаточно! Подумай о своих отношениях с Богом! Ведь когда-то ты даже в церковь со мной ходила и была ласковой и доброй девушкой, все тебя так любили, а сейчас, став богатой, ты обо всех забыла, на уме одни только деньги, даже обо мне вспоминаешь только по праздникам!»

— Все, хватит-хватит! Спать, спать, спать! — убеждала себя Анфиса, пытаясь ни о чем таком больше не думать.

2 Глава

Соскочив при первых гудках будильника, наспех поев, и быстрее, чем обычно одевшись, Анфиса побежала в гараж. Но, что это?! Как только она подошла к своей машине, двери гаража захлопнулись и кто-то выключил свет.

— Кто здесь? — завизжала от страха девушка и, почувствовав резкую боль в задней части головы, рухнула на пол. 

— Где я? Что со мной? — открыв глаза, и увидев над собой какого-то бомжа, вскрикнула Анфиса.

— Все хорошо! — улыбнулся ей в ответ чумазый, как черт человек. — Ты жива! А мы-то думали, что бедная девочка уже не откроет своих прелестных глазок!

— Кто это: «мы»? — оглядевшись вокруг, девушка только еще больше сжалась и закрыла глаза, надеясь, что это сон. — Да их же тут целая толпа! Куда я попала? — прошептала она.

— Вот глупышка! — сказала какая-то грязная старуха. — Боится нас! — и укрыла Анфису каким-то старым одеялом.

— Да что происходит? Почему я тут? И где моя одежда? — Скинув с себя с брезгливостью одеяло, возмущалась девушка. — Ой, мамочка моя, да что это надето на мне? Нет, кажется я, все-таки, сошла с ума!

— Все в порядке, красавица! Мы тебя нашли на обочине дороги, — сказал вдруг молодой и самый чистый мужчина. — Ты в следующий раз-то поосторожнее выбирай себе клиентов!

— Да что Вы такое говорите? Каких клиентов? Я не проститутка! — девушка закрыла глаза и заплакала. — Похоже, что меня обокрали! Дайте же мне телефон, я позвоню своим родным, чтобы меня поскорее забрали из этого бомжатника! — сказав это, Анфиса замолчала и, виновато посмотрела на уставившихся на нее старушку, чумазого старика и молодого мужчину, и уже помягче добавила:

— Извините, что я так! Спасибо! Спасибо вам! Вы ведь жизнь мне спасли! — Она встала и прошлась по грязному длинному коврику, переступая через разбросанные старые вещи, которых здесь было так много, осмотрелась вокруг, потом снова глянула на себя. — А зачем вы одели меня в эти лохмотья? — спросила она бомжей.

— Мы выбрали для тебя самое лучшее, что у нас было! — сказала старуха, — вон Модница подтвердит!

Тут к девушке подошла еще одна женщина — и как она раньше ее не видела?! — Ей было не более тридцати, но выглядела она, как старая разбойница из сказки о Герте: Вся в каких-то старых, рваных, но очень ярких одежках, поверх которых свисали и придавали еще большую нелепость ее виду: бусы цепочки и ремешки разных цветов и размеров.

— Не нравится? Так снимай! — сказала она с обидою в голосе. — Я эти вещички, да будет тебе известно, в самых элитных местах выбирала, а ты носом крутишь.

— В каких это, элитных? — не понимала Анфиса, разглядывая теперь и свои, не менее яркие наряды.

— В каких?! Да в таких: в мусорных бочках в крутом районе. Туда еще просто так не пропустят. — Ночами приходится работать.

— Ой, мамочки! Вы это вытащили из мусорки?! — девушка брезгливо пыталась снять с себя это старьё, но увидев десяток любопытных, пусть даже бомжацких, но все же мужских глаз, перестала раздеваться. — А где же моя одежда? Я не понимаю!

— Да она была в крови твоя одежда, еще и рваная вся… и, вообще: Модница говорит, что это «полный отстой», короче: «безвкусица»! Ну, мы и решили переодеть тебя, а рваньё выкинуть. А что, может пойти достать? Правда уже три дня прошло! Оно, наверное, уже на самом дне — под грудой мусора! Ну, если скажешь, то мы пороемся и все найдем!

— Да нет! Не надо! Безвкусица — так безвкусица! — вздохнула Анфиса, и снова присела на так называемую кровать, посматривая нет ли на ней какой живности.

— Ты бы прилегла! Рано тебе еще ходить! — сказал ей чистый мужчина, которого все почему-то называли Доктором.

— Да! Мне действительно как-то не очень хорошо: подташнивает, я лучше прилягу! — послушно согласилась девушка, а сама подумала: «еще не понятно от чего меня больше тошнит: от сотрясения или от ваших запахов?!» А мужчина продолжал:

— Я сделал все, что было нужно, так что ты скоро поправишься!

— Да-да! Ты можешь доверять нашему Доктору, он же у нас настоящий врач! — гордо произнесла Модница.

— Врач? — удивилась Анфиса.

— Конечно! — подтвердила старуха. Когда-то он работал в нашей областной больнице. И до сих пор бы работал, если бы не нашел себе молоденькую любовницу, которая оказалась аферисткой: сначала заставила его развестись с женой и жениться на себе, а потом прибрала к рукам все его денежки, а его споила и выставила за дверь ни с чем!

— А как же бывшая жена? Она знает? Ну то, что он здесь? — проявила любопытство Анфиса.

— Да откуда ей знать, — включилась в беседу Модница, она и по сей день думает, что ее муженек живет себе и радуется с молодухой! Видела бы она, как он сейчас тут «радуется»! Мы все ему говорим, чтоб вернулся к жене и детям, а он не хочет. — Да не в том дело, что не хочу, — оправдывался бомж-Доктор — стыдно мне просто! Я ведь по свински с ними обошелся. Сам не знаю, что на меня тогда нашло. Влюбился, как мальчишка и голову совсем потерял: выполнял все её капризы… Ой, какой же я был дурак, если бы все вернуть назад! Если бы только вернуть!

— Ну, погодите! Неужели с Вашим образованием — это единственный выход — бомжевать? — разводила руками девушка. — А ты попробуй сама: из грязи в князи, это теперь ведь не просто! — фыркнула Модница, и принялась успокаивать Доктора, который отвернулся к стене, чтобы никто не видел его слез.

— Бред! — по прежнему недоумевала Анфиса, — ну я что-нибудь придумаю, вот только бы выбраться мне от сюда поскорей. — думала она. — Так вы дадите мне сегодня телефон или нет?!

— Откуда, малышка? — ответил вечно улыбающийся старик с чумазым лицом. — Для телефонов нужно электричество и деньги, а у нас нет ни того, ни другого! Ты лучше привыкай теперь к нашей жизни, девонька! С твоей внешностью мы ого-го сколько заработаем! Как поправишься — дадим тебе самую лучшую точку! Только имей ввиду: мы все делим поровну. Мы — одна семья!

— Вы что, смеетесь? Я богата! Вы слышите? Я очень богата! «Точку они мне дадут»! Ну, насмешили! Впрочем, спасибо за гостеприимство, конечно!

— Спи — спи, девочка! — сказала старушка, — на сегодня тебе уже хватит эмоций! На-а, попей-ка лучше чаю с мяткой и в кровать!

— Да-уж: «кровать»! Разве эту груду коробок можно назвать кроватью?! — подумала девушка, но все же молча легла на нее.

В эту ночь Анфиса спала, как убитая, ей даже ничего не снилось, как раньше: ни каких внутренних споров, ни каких переживаний, даже запах грязных носков Модницы, лежащей с ней по соседству — не мешал. А утром, когда она проснулась, над ней уже снова были два улыбающихся чумазых лица старика и старухи, которые пытались ее чем-то накормить, как родную дочку.

— А где же остальные? — спросила девушка, потягиваясь и поправляя свои «новые» наряды.

— Остальные работают! Все ушли на свои «точки», а нам, как самым старым доверено присматривать за жильем и готовить еду — вот! — сказала старуха.

— Я что тебе скажу, девонька, — перебил подругу старик — тебе очень повезло, что ты попала в нашу семью. Бомжи-то они ведь разные встречаются, ох, я и повидал всяких гадов, дочка, другие бы и возиться с тобой не стали, или использовали бы твою красоту, ты ведь девка видная! А у нас тебе хорошо будет! Никто и пальцем тебя не тронет! Так что не бойся!

— Да я и не боюсь, дедушка! — Вы славные! И я вас всех скоро отблагодарю! Добраться бы только до дома!

3 Глава

Прожив под чуткой заботой своих новых друзей вот уже несколько дней, Анфиса совсем поправилась и засобиралась домой. Она узнала, что находится на окраине города, и местом ее временного проживания было не что иное, как городская свалка. Небольшое жилище, сооруженное самими бомжами было прямо на ее территории:

— Вот почему здесь так дурно пахнет! — подумала девушка, выйдя, наконец, на улицу.

Самое ужасное было то, что от нее самой теперь тоже пахло не лучше, чем от любого из здешних бомжей. Зайдя в дом, девушка подошла к большому грязному зеркалу, вытерла его лежащей на подоконнике тряпкой, и с ужасом произнесла:

— Караул! Я теперь — самая натуральная Бомжиха! Кому скажу — не поверят.

— Да ладно тебе, привыкнешь! — поддержала её старуха, — я ведь привыкла.

— С чего бы это мне привыкать? Я сегодня же поеду домой и стану жить, как и прежде!

— Рада буду за тебя! — ответила с ноткой грусти старушка. — А я вот уже несколько лет живу здесь и вернуться мне некуда! Когда-то я тоже была богатой женщиной!

— Как это? — удивилась девушка. — Что же с Вами случилось-то?

— О-о, это длинная история! Ты вон бери лучше нож, да порежь мне капусту на салат!

Анфиса принялась искать чашку, куда можно было бы нарезать салат, а старуха продолжала свой рассказ:

— Когда-то я тоже была молодая и красивая! Мои родители баловали меня: ни в чем не отказывали. Отец имел свою фирму, которая приносила ему немало денег, и мы ни в чем не нуждались. Когда же умерла моя мать — папа стал серьезно задумываться о моем будущем и подыскал мне богатого жениха. Я немного повстречалась с ним и вскоре выскочила замуж. Через год у нас родился мальчик: Илюшка. И я была самой счастливой матерью. Только это и приносило мне радость в жизни, так как мужа я так и не полюбила, да и он меня, честно говоря, не любил, поэтому таскался по барам, да по клубам всяким. А однажды так напился — сел за руль и на всей скорости врезался в столб. Вот и осталась я одна с сыном… Отца к тому времени тоже уже не было. Но мы жили неплохо вдвоем, у нас было все, о чем можно было мечтать, так как наследство осталось мне и от отца и от мужа. Дела в фирме, правда, шли не очень, так как я в бизнесе ничего не понимала, но рос сын, и я надеялась, что однажды он ею займется. Для этого я и отправила моего Илюшку учиться в Германию. И вот как только он уехал, все и началось.

Старуха вытерла рукавом слезы с глаз и принялась чистить картошку.

— А что же началось-то, бабушка?

— Вот ты меня называешь бабушкой, а я ведь еще не такая старая, да, впрочем, не ты одна, все меня старухой зовут, а мне-то ведь только чуть больше пятидесяти.

— Ой, извините! Я не хотела Вас обидеть! А как Ваше имя?

— Да ладно, не извиняйся, никого бомжатская жизнь моложе не делает! Ну, впрочем, называй меня: тетей Ниной, если хочешь.

— Теть Нин! Так что же было дальше? Мне прямо не терпится узнать.

— Когда сын уехал — мне стало так одиноко, что я решила немного развлечься. Со своей такой же одинокой подругой я отправилась в ночной клуб. Там мы познакомились с двумя мужчинами. Ленка со своим повстречалась буквально пару дней и, узнав, что он женат, бросила. А я вот, хоть и знала, что у моего Федьки есть жена, продолжала с ним встречаться, уж больно он был хорош! Сыну я ничего не говорила, он мне часто звонил, и я радовалась, что у него все хорошо. Однажды Федор по пьяни рассказал мне, что женат уже в пятый раз, и, что от первой жены у него есть красавица-дочь. Меня это, конечно, насторожило, что женщины для него — словно перчатки, но терять я все равно его не хотела. Так и остался он у меня жить. Ему нравилось, что я богата, и он стал подумывать о свадьбе. Но я его корысти не замечала, и готова была на все, чтобы только быть с ним. Так мы поженились, и вот тогда-то все и началось: Федя стал заниматься делами фирмы, тратил мои деньги, как хотел, и я стала уже побаиваться, что он все приберет к своим рукам. Я позвонила сыну и обо всем ему рассказала. Когда Илья приехал — начались скандалы. Я так переживала обо всем этом, что сильно заболела. Лежа в больнице, я удивлялась очень, что ко мне никто не приходит. Ну, что Федор меня не навещает — я уже не удивлялась, но вот чтобы Илюшка про маму забыл… Однажды ко мне пришла подруга-Ленка, и со слезами на глазах рассказала, что сын мой в тюрьме, а муж связался с нашей молодой соседкой: Машкой. Об этом всём Ленка узнала от матери Машкиной, которая подошла к ней, когда увидела, что охранник не хочет впускать ее в дом. От этих новостей мне стало еще хуже, в общем провалялась я в больнице очень-очень долго, а когда вышла — идти мне уже было некуда! Ленка пригласила меня к себе пожить, но ее новый ухажер был недоволен, и я решила им не мешать. Так и попала я сюда, деточка! Петька-старик-то наш меня нашел спящей в парке на лавочке и сюда привел, и вот с тех пор я и живу здесь.

— Ничего не понимаю, почему же вы не судились? — недоумевала Анфиса.

— А смысл? У него были деньги — большие деньги: он купил бы любого судью, а я уже была бомжиха на тот момент — без денег, без документов… — Как меня иначе назовешь?! Что я могла сделать?

— А как же Ваш сын?

— Илюшку Федор засадил в тюрьму, чтобы не мешался. Короче заплатил кому надо, ну ты знаешь, как это делается, и сел мой сынок не за свои грехи.

— Понятно! Так он еще в тюрьме?

— Нет! Пол года назад освободился он, и сразу пошел искать Федора. Но узнал, что его уже давно нет в живых, а в нашем доме живет какая-то фифа, которая и управляет сейчас нашей фирмой. Вначале мы думали, что это Машка, но потом узнали, что Машка в тюрьме — ее посадили за отравление мужа: Федьки моего, который успел перед смертью с ней расписаться. Но имущество, на которое Маша рассчитывала, так и не досталось ей, а перешло единственной дочери Федора — Анфисе, о существовании которой она даже и не подозревала. Вот ведь как бывает!

— «Анфиса» говорите?! — переспросила девушка, у которой уже потемнело в глазах.
Быстро сев на одну из коробок, чтобы не упасть на пол — она закрыла глаза руками, и слезы потекли ручьем из глаз. Вся картина теперь отчетливо нарисовалась перед ее глазами: непутевый отец-Федор, чужое имущество, которое ей досталось… и тот парнишка, что стоял каждый день на ступеньках перед офисом и пытался с ней поговорить. Как же это было ужасно! Переведя с трудом дух, Анфиса спросила:

— А где живет Ваш сын?

— Он сам по себе! Не захотел жить с бомжами: где-то ночует на чердаках в старых домах. На работу его не берут за судимость! Так время от времени подрабатывает грузчиком.

— А могу я его увидеть? — спросила Анфиса, взяв себя в руки.

— Конечно! Завтра — воскресение, а по выходным он всегда заходит меня навестить, да и деньжат немного подкинуть бедной матери. Так что потерпи еще денек наше общество, все равно у тебя денег нет на автобус, а завтра с сыном моим и поедешь!

— Что же? Похоже выбора-то у меня и нет! — ответила девушка и села возле окна на коробки.

— Пойдем поедим, моя девочка, а то сейчас вся наша вонючая толпа завалит сюда, так и аппетит пропадет совсем!

4 Глава

Это была самая длинная ночь в жизни Анфисы. Что она только не передумала. Казалось, что проблемы, так неожиданно навалившиеся на нее — раздавят ее всю без остатка. По закону она, конечно, могла просто обо всем забыть и жить, как жила раньше. Но как-то уж кошки скребли на душе: Девушка почувствовала, что совесть, спящая еще недавно беспробудным сном, вдруг теперь проснулась и с новыми силами взялась за нее. Она просто не в силах была ей сопротивляться:

— Видно Бог решил заступиться за теть Нину и её сына-Илью, раз сегодня я здесь! — думала она.
Анфиса ворочалась и ворочалась с боку на бок, так и не находя себе покоя, что очень злило лежащую возле нее Модницу, которая, наконец, не выдержала, встала и пошла искать себе другое место для ночлега.

«А что, если это Илья меня ограбил? — продолжала рассуждать про себя Анфиса. Он ведь не раз пробовал со мной заговорить, а я всякий раз отворачивалась от него и гнала прочь! Нет, на него это, все таки, не похоже! Зачем же тогда он мне комплименты говорил и смотрел такими влюбленными глазками? — Просто прибил бы тогда меня сразу и все на этом! Зачем ему было так рисоваться? А потом: куда бы он дел мою машину? Он ведь — бомж и полиция быстро на него вышла бы! Нет, здесь что-то не так!»

Наступило утро.

Анфиса встала раньше всех и попыталась привести себя в порядок: она взяла у Модницы ее ажурную, когда-то беленькую косметичку, и попыталась найти в ней хоть что-то похожее на косметику. Каким-то огрызком, который походил чем-то на карандаш, подкрасила она себе глаза, им же обвела контур губ. Затем она поплевала в старую тушь и накрасила ресницы. С прической, конечно, было куда труднее, так как голова не мылась уже больше недели. Но все же вид ее стал гораздо лучше! И это сразу подметили проснувшиеся мужчины, которые и так, смотря на нее «облизывались»!

— Доброе утро, друзья! — впервые сказала всем бомжам Анфиса, на что они округлили глаза и что-то пробурчали себе под нос, типа: «Привет!»

Когда все ушли, девушка подсела поближе к старухе и спросила:

— Теть Нин! А когда Ваш сын приедет?
Но старуха только вздохнула и ничего не ответила.

— Что случилось? Вы не хотите мне отвечать? — недоумевала Анфиса.

— Да, случилось, девонька, случилось!

— Ну говорите же уже! Не мучьте меня!

— Я сегодня всю ночь не спала — все в голове складывала: вспоминала твою вчерашнюю реакцию на мой рассказ, ночью за тобой следила, как ты вздыхаешь и ворочаешься… Да и имя ведь твое — ни так часто встречается!

— Да, теть Нин! Это я — Ваш главный враг! Из-за меня Вы и Ваш сын бомжуете! Но ведь я ничего не знала, поверьте! Я даже историю об отравлении отца не знала, а о вас и подавно… Он же не общался с нами!

— Да я все понимаю и не сержусь! Только это не все новости, дочка!

— Что еще, Теть Нин?

— Я сейчас выносила мусор и видела сына.

— Илью? Почему же он не зашел?