Бесплатный фрагмент - Новогодний сюрприз

Предупреждение. Данная книга не является документальной. Книга не содержит материалы по психологии. Текст романа носит исключительно развлекательный характер.

Необычное задание

Сьюзен вот уже час сидела в кабинете психолога. Беатрис Прайс, коротко стриженая и одетая с безупречным вкусом женщина задавала ей вопрос за вопросом. Сьюзен было неудобно. Мать ее учила: «Леди не должна рассказывать другим о личном, это неприлично». Поэтому стеснительной Сьюзен было трудно отвечать на вопросы, даже психологу.

Сьюзен была учительницей игры на фортепиано. Четыре года назад она была виртуозной пианисткой. Череда гастролей… Берлин, Париж, Прага, Копенгаген… Были выступления в Риме и Мадриде. Сьюзен добилась большого успеха, наград у нее было немало. И после последнего и блестящего выступления она была приглашена на ужин в честь международного конкурса молодых пианистов. Там она и познакомилась, случайно, с будущим мужем, Ричардом.

Ричард Морланд был главой корпорации R.E.C. ltd (Real Estate Construction), он был старше Сьюзен на 15 лет и девушка (Сьюзен было тогда 20) не горела желанием стать женой почти пожилого (как ей казалось) мужчины. Но мать настояла на том, чтобы Сьюзен стала встречаться с Ричардом. — «Фортепиано не даст твердо стоять в жизни на ногах». — И Сьюзен приняла приглашение на первое свидание. Ричард дарил дорогие подарки. Он был умен, богат, и как думала мать Сьюзен, это была лучшая кандидатура в женихи. Ричард вырос в религиозной семье и исправно в детстве посещал церковь. Сьюзен дала согласие Ричарду спустя год после знакомства. Свадьба была пышной и красивой. Мать Сьюзен была рада, что смогла обеспечить дочь материально до старости. Но так только ей казалось.

Через два года Сьюзен развелась с Ричардом. Потому что вместо «медового месяца» ее ждал скучный и однообразный образ жизни в загородном доме, недалеко от Лондона, а Ричард, поручив ей ведение домашнего хозяйства, все реже и реже бывал дома. Его женой была его работа. Бизнес был его всем. После развода Сьюзен стала давать частные уроки игры на фортепиано. Доход у нее был средним, а женщине этого недостаточно. На то, чтобы вернуться к карьере пианистки, Сьюзен не думала. Хватало денег на оплату жилья, купить одежду-обувь, кое-что из книг или фильм на диске, и еще лекарства на случай простуды. И все.

Спустя полгода Сьюзен встретилась со своей давней подругой Линет Стил ее мужем. Оба супруга Стил были дизайнерами интерьеров. Деньги зарабатывали немалые. Линет, увидев серое, строгое «платье учительницы» на Сьюзен и отсутствие косметики на усталом, бледном лице подруги, Линет дала ей адрес и телефон Беатрис. Линет, благодаря Беатрис стала успешной, и, что немаловажно, решила проблему одиночества.

И вот Сьюзен у Беатрис.

Внезапно Батрис встала и ушла в другую комнату. Через 2 минуты она вернулась. В ее руках была губная помада в прозрачном флаконе. Помада была очень дорогой, а упаковка была из стекла, и полностью прозрачной.

— Откройте, мисс Беннет (Беатрис, не желая напоминать клиентке о неудачном браке, использовала во время работы девичью фамилию Сьюзен). Попробуйте нанести ее на губы.

Сьюзен достала из потрепанной сумки зеркальце. Через минуту на ее лице расцвела роза. Душистая, а цвет очень шел Сьюзен, к ее коже с розовым оттенком и рыжим волосам, которые были собраны в строгий узел.

— Мисс Беннет, распустите, пожалуйста, волосы. И постарайтесь их, когда можете, не прятать их. Волосы украшение женщины.

Сьюзен сняла резинку. Действительно, в сочетании с распущенными волосами образ Сьюзен преобразился, но как ходить без прически? — «Собери волосы, а то начнут приставать как к шлюхе». — Часто повторяла мать Сьюзен, когда надо было выйти на свежий воздух после занятий за пианино, или на прогулку во время редких выходных.

— Мисс Беннет, в вашем гардеробе 90% вещей серого, синего, или черного цвета. Купите себе красную помаду того оттенка, который идет лично вам. Именно вам. И еще купите себе несколько вещей красного цвета. Брюки, пиджак, пояс, или шляпу. Можно купить себе зонтик, перчатки… Можете поехать в аэропорт Хитроу, или на Оксфорд Стрит. Выделите хотя бы 1,5 часа на шоппинг.

Попрощавшись, Сьюзен поехала в Гайд-парк. В парке было многолюдно: семьи с детьми и несколько групп туристов. Можно было услышать и чешский, и русский, и немецкий, и французский языки. Сьюзен пошла к фонтанам. Был еще день, и пока не была включена подсветка. Возле самого большого собрались три пары с детьми. Дети трогали руками струи воды, смеялись и старались забраться в фонтан. Сьюзен подошла к фонтану, присел на край и зачерпнула воду. Был апрель, вода была холодной. У Сьюзен не было детей, и втайне ей хотелось быть счастливой мамой. Но в браке Ричард вел себя странно: он тянул с зачатием первенца, говоря: «подожди, у меня пока дел по горло». Сьюзен пошла по аллее. Мимо нее проезжали велосипедисты, несколько подростков на скейтборде, было солнечно. Среди женщин с детьми и незамужних дам иногда можно было увидеть и полных, даже тучных дам. Сьюзен втайне сочувствовала толстым людям. Потому что они разрушаются внутри. Болезни спутники толстяков, вне зависимости от того, есть ли проблемы со щитовидной железой или нет. Разве что по-молодости человек хорошо себя чувствует. Но потом неизбежно все равно приходит расплата за лишнюю нагрузку на сердце, суставы. А уж внешний вид… Сьюзен прошла вглубь парка, ей хотелось уединиться. Ей пришлось пройти довольно много, прежде чем она нашла беседку под лиственницей.

Там Сьюзен обдумала слова Беатрис. Да… Оригинальный психолог! Мало того, что дает рекомендации, так еще и задания. Хорошо, что не досталось задание винтаж реставрировать, как Линет! Сегодня суббота. Врят-ли получиться пойти по магазинам. Но можно на дом заказать пробники. А заодно и каталоги магазинов посмотреть. Деньги… Сьюзен платили почасово, но в конце каждого месяца. А сейчас середина апреля. Придется снять нужною сумму со своего счета. При разводе Ричард оставил Сьюзен квартиру в Лондоне и счет в банке. Правда, в этой квартире Сьюзен не жила: чтобы оплатить мамины расходы в столице за кредит на квартиру (мама Сьюзен не хотела возвращаться в родной Кембридж) ее приходилось сдавать. Вернувшись домой, Сьюзен посмотрела ассортимент косметических и «одежных» магазинов. Выбрав 20 пробников губной помады, она позвонила: — Добрый день. Я хотела бы заказать 20 пробников помады. Марка «Burden», весенняя коллекция. Можно заказать на сегодня, на 6 часов вечера?

— Конечно. Назовите код каждого пробника.

— 21, 56, 16, 35, 52, 10, 19, 77, 55, 43, 24, 76, 50, 34, 20, 41, 14, 36,18, 28.

— Хорошо. На ваш номер телефона позвонит курьер. Назовите ваш номер, пожалуйста.

Заказ был оформлен. Через 2 часа приехал молодой парень-курьер, вежливый, Сьюзен, хоть и была стеснена в средствах, оставила ему чаевые. Нельзя быть скрягой.

Большинство пробников не подошло Сьюзен. Подходящих «оттенков красного» было только пять. Все пробники, как и помады этой марки, были в прозрачных флаконах и были украшены «золотой» розой. Зазвонил телефон. Позвонила Линет.

— Привет. Понравился сеанс?

— Добрый вечер. Беатрис дала мне задание. Не знаю, чем именно оно мне поможет. Сказала, что мне нужно найти свой тон красного цвета, который станет моей визитной карточкой. Так что завтра у меня день покупок на Оксфорд-стрит.

— Я думала, она посоветует тебя выйти в свет и познакомиться с кем-нибудь. Или завести себе новое хобби. Красный… У меня мало таких вещей в гардеробе. Я его не очень люблю А тебе он действительно подойдет. Попробуй. Может, встретимся в следующую пятницу?

— С радостью, Линет. Пока.

— Пока.

Оксфорд-стрит не разочаровал Сьюзен. Первый магазин был «Lady Style». Здесь были вещи, в основном классического стиля и делового, а еще и красивые, очень красивые платья, кардиганы, свитера из натуральной шерсти. Сьюзен приобрела здесь прекрасный вязаный свитер винно-красного цвета. В следующем, молодежном магазине «Christie Shop» Сьюзен приобрела красные брючки из бархата, перчатки, и шляпу. В магазине аксессуаров, Сьюзен приобрела шарф и брючный ремень. Этот день Сьюзен назвала «красным», по цвету всех своих купленных вещей. Шоппинг всегда приятное занятие, особенно если есть деньги на качественные и красивые вещи. — «Я женщина, я имею право одеться как женщина». — Думала Сьюзен. Пока она делала карьеру пианистки, не покупала и не выбирала вещи сама. «Вот выйдешь замуж, тогда и купишь». — Говорила мама Сьюзен, когда она просила купить ей яркое летнее платье, или юбку. Нет, мать Сьюзен не одевала дочь мужеподобно. Она была сторонницей классического и делового стиля в одежде. А сейчас… «Пусть мама поворчит, главное наконец-то я теперь оденусь как хочу!» Не обошла вниманием Сьюзен и магазин косметики. Не дешево, но баловать себя так баловать. Здесь был целый стеллаж с полной весенней коллекцией «Burden». Все флаконы были из прозрачного стекла.«Фишка» коллекции или традиция? Даже туши были в прозрачном флаконе. Самыми дорогими товарами были духи и туалетные воды. Сьюзен с удовольствием выделила время на «прослушивание» ароматов. Ей понравился один, цветочный, «бархатный», во флаконе, сделанном в виде морской раковины с розой в центре. Почему бы не купить?

Собираясь на второй сеанс к Беатрис, Сьюзен надела темно-серые брюки, белую блузу, красный пиджак и того же цвета шляпу. Увидев «новый образ» Беатрис сказала:

— Вы хорошо справились с заданием. Но вам нужно сменить профессию. Работа учительницей игры на пианино в вашем случае без карьерных перспектив. Она достала визитку. — два года назад в Лондоне открылся филиал французской школы визажа и красоты мадам Софи Бурден. Занятия там проходят по субботам и воскресеньям.

Сьюзен взяла визитку. Может, Беатрис права? Работа не то чтобы была ненавистна Сьюзен, но и удовольствия не приносила. Не все платили достойный гонорар, да и не все ученики обладали хорошим характером и воспитанием. Особенно неприятно было общаться с мальчиком по имени Бернар Мане. Он был из богатой, очень богатой французской семьи. Отец Бернара умер, когда мальчику было три года. А мать Жули вскоре, унаследовав бизнес мужа большую часть времени отдала фирме, наняв сыну гувернантку. Бернар учился в элитной академии, к нему, помимо Сьюзен ходили на дом учителя танцев и этикета. Бернар смотрел на людей не из богатых семей сверху вниз и любил поиздеваться над животными. Словом, будущий второй Дориан Грей из романа Оскара Уайльда, красавец, но без доброты и сострадания. Сьюзен еще долго не забудет случай, когда она шла к нему на урок. Осталось пройти несколько метров до дома Мане, и тут из окна 3-го этажа в пробегающую мимо собаку полетел камень. Сьюзен не видела, кто именно запустил его, но сомнения не было — Бернар. Никто из слуг, ни сама мать Бернара не стали бы так поступать с более слабым существом. Поэтому Сьюзен задумалась: «нужно попробовать. Все равно занятия не помешают заработку. Зато у меня будет шанс хотя бы на время забыть о проделках Бернара». Беатрис и Сьюзен еще долго беседовали. Беатрис сообщила причину невнимания Ричарда: — «ваш бывший муж мало уделял вам внимания, потому что вы оставили карьеру и саморазвитие. Ему стало скучно. Вы привлекли его своим талантом, целеустремленностью. И у вас был спокойный мягкий характер. Он хотел достойную, независимую спутницу. С который он будет чувствовать себя победителем, обладателем самого ценного приза. Призом может бы и женщина. Мисс Беннет, не повторяйте впредь эту ошибку. Она родом из вашего детства и юности. Ваша мама реализовывала в вас саму себя. Она боялась, что ее план сорвется и потому дала вам минимум самостоятельности. А вы, поскольку не привыкли к самостоятельности, то и стали зависимы от мужа».

— Значит, моя мама была эгоисткой?

— Отчасти — да. Она и вам хотела хорошего будущего, и удовлетворить свои нереализованные мечты юности. А заодно и стать выше, значительнее других. Поэтому она и настаивала на браке с Ричардом, в надежде пробиться в богатый круг.

— Сейчас я живу отдельно. Я снимаю жилье. Квартиру, что досталась мне при разводе — я сдаю. Нужно оплатить маме ипотечный кредит. Она хочет жить в Лондоне, а на ее зарплату трудно выплачивать проценты.

— Это неправильно. Вам нужно больше денег, чтобы стать привлекательной женщиной для достойного человека. Мужчине трудно с той, у которой нет денег или их мало. Он хочет отдыха. А ваши проблемы это лишний груз, даже для щедрого мужчины. Найдите маме более оплачиваемую работу и перестаньте больше платить вместо нее проценты.

Сьюзен сказала себе — где я найду такое рабочее место для мамы? Но промолчала.

Вернувшись домой, Сьюзен села за ноут. По профессии мать была бухгалтером. Мама была не слишком старой, но уже и не молодой. 45 лет.

Из тех вариантов, что нашла Сьюзен подошло только два — в крупном банке в центре Лондона и в мелкой фирме, где оклад был меньше на целую тысячу фунтов. Сьюзен набрала мамин номер.

— Здравствуй, мама. Я нашла для тебя место работы с более хорошей зарплатой. 4000 фунтов.

— Привет, Сюзи. А где именно?

— В банке «Мир», это в центре. Я скину по электронной почте подробный адрес, ты там не была, а нужно подробное описание и информация о банке…

— Подожди, дочка, а какие там требования к кандидатам на эту должность?

— Высшее, нужен диплом экономиста.

— У меня есть диплом. Но возраст…

— Возраст — от 21 до 45 лет. Попробуй, может, примут, ведь у тебя стаж такой, что молодым и не снилось. У тебя здоровье еще крепкое, я выросла, ты не уйдешь в декретный отпуск. И отлично ладишь с клиентами.

— Хорошо, Сюзи. Я попробую. А это единственный вариант?

— Нет, есть еще один. Ближе к твоему дому, но платят меньше. Зато принимают до 50 лет.

— И сколько платят?

— 3000 фунтов в месяц.

— Спасибо, Сюзи. Ты здорова? Не болеешь?

— Нет, со мной все в порядке. Просто я устала, вчера занималась целый день с учениками.

— Ты оплатила проценты из квартиру?

— Да.

— Ты приедешь на выходные?

— Я не могу, у меня занятия в школе красоты.

— Ты хочешь оставить частные уроки?

— Возможно. Если найду место работы, которое даст мне зарплату на которую я смогу жить лучше, чем сейчас.

— А чем тебя не устраивает твоя работа? Ты независима.

— Но и больничный нельзя взять. Я в любую погоду, и с простудой вынуждена ходит на уроки, а если заболею гриппом?

— Там официанткой устроишься, или администратором куда-нибудь.

— Так там платят мало.

— Напрасно, Сюзи. Некоторые официантки ходят в золоте, покупают дизайнерские духи, так что не волнуйся.

Почему эти женщины получают дорогие подарки? Что если эти официантки на самом деле любовницы хозяев ресторанов?

За что они получают подарки? Кто просто так даст хоть фунт?

Это было, конечно, неправдой, но Сьюзен именно так и думала. Она не очень-то верила в то, что не всеми мужчинами движет примитивный интерес. И в немалой степени в этом была виновата ее мама, не раз говорившая: «просто так никто не дарит подарков. А раз дарят, то, значит, что эта женщина — любовница того, кто эти подарки дарит или его родственница, или начальник».

После разговора с мамой, Сьюзен пришла в филиал школы красоты. Вежливая, улыбчивая девушка-администратор внесла имя Сьюзен в число «новобранцев». Сегодня — пробный урок.

— Добрый день. Меня зовут Маргарет. Сегодня мы научимся подготовке лица к полному дневному макияжу…

Элегантная дама, средних лет, серьезная, не красавица, но приятная. Среднего роста, стройная, волосы темные, коротко подстриженные, шатенка. Кроме Сьюзен в классе было еще женщин двадцать. Большинство из них были в возрасте Сьюзен, пожилых не было совсем, юных (18—19 лет) было только четверо. Остальные были домохозяйки. Их было две. Полные, а одежда на них была уже далеко не новой, что безошибочно говорило о проблемах с деньгами и в семье, так как если нет денег, то нет и привлекательности. Скорее всего они пришли, чтобы вернуть «утраченную любовь» своих мужей.

Урок начался. Маргарет долго рассказывала о том, как правильно очистить и увлажнить лицо, как убрать остатки крема или основы. Потом она начала рассказывать про тональный крем и пудру. Сьюзен и раньше знала, что ничего не понимает в макияже, но теперь она осознала, насколько она дремучая.

Как-то маленькая Сьюзен (ей было 9 лет) попробовала нанести на лицо мамин тональный крем. Конечно, тон не подошел к цвету лица, и Сьюзен смыла поспешно «тональник». А пудра? На лице Сьюзен она смотрелась как бежевая мука. А уже о существовании основы Сьюзен даже не догадывалась. Маргарет показывала, в какую сторону должна двигаться рука, чтобы тональный крем лег ровно. Затем ученицы должны были повторить под контролем Маргарет. И тут Сьюзен допустила несколько ошибок, причем грубых: она наносила тональный крем слишком быстро и не распределила равномерно по лицу манекена, так что у нее получилось что-то похожее на маску.

— Попробуйте еще раз.

Сьюзен было неудобно оттого, что она показала себя двоечницей. Да, у всех бывают ошибки, но не такие. Только с третьей попытки у Сьюзен получилось. «Маргарет давно ведет занятия, она должна была видеть много провалов учениц, но похоже, что она больше недовольна мной, чем другими».

И это было правдой. Сьюзен за этот «пробный урок» допустила еще несколько ошибок. Она нанесла румяна так, что лицо тренировочного манекена на матрешку, «Склеила» ресницы так, что они были похожи на лапы паука. А тени она нанесла так, что глаза выглядели «слепыми».

А тон помады? Ярко-малиновая помада, в сочетании с синими тенями…

Словом, Сьюзен превратила манекен в фарфоровую куклу.

В пятницу Сьюзен встретилась с Линет.

— Как прошел урок?

— Не очень. Я допустила столько ошибок, что теперь в глазах Маргарет я, должно быть теперь идиотка.

— Не бросай занятия. Позор не ошибаться, а бросить дело не доведя его до конца.

— Я продолжу, но в глаза Маргарет я не смогу смотреть без стыда.

— Я тоже, пока училась на дизайнера интерьеров допустила столько ошибок, что тебе Сюзи, не снилось. Столько извела бумаг и электричества! Даже ноутбук сломала! Тогда я думала что мой труд — впустую, а теперь я знаю, что надо было пройти через это, иначе я бы не стала мастером.

— Ты сломала ноутбук? — Сьюзен удивилась. Линет она знала как вполне деликатно обращавшуюся с вещами женщину.

— Он сгорел. Я хотела отнести его в ремонт, но передумала. Потому что снова спалю через пол-года.

— А сейчас у тебя ноут?

— Нет, у меня стационарный компьютер. Он позже сгорит. — Линет улыбнулась. Потом она сказала:

— А твоя мама? Она здорова? Я знаю, там где она работает, работа тяжелая.

— Здорова. Я ей предложила устроиться на новое место, в банке «Мир».

— В этом банке лучше. Надеюсь, твоя мама согласиться.

— Беатрис посоветовала мне найти работу для мамы чтобы не платить за ипотеку. Но я не уверена, согласиться ли мама даже если она и устроиться в «Мир».

— Да, твоя мама слишком экономна. Когда к ее зарплате прибавиться тысяча-другая фунтов, она сразу захочет положить их на счет. А за ипотеку платить до последнего она не захочет.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что у твоей мамы скупость с юных лет. Даже бережливые с возрастом становятся скрягами. Твоей маме 45, еще 10 лет,15, 20 и выпрашивай у нее один фунт две недели!

— Что ты, моя мама не такая, она не станет оставлять меня в бедности, если она сама сможет заплатить!

— Вот увидишь, придется воевать тебе за свои же заработанные деньги. Точно повоюешь за свои фунты!

Сьюзен всю дорогу домой обдумывала разговор с Линет. Линет недолюбливала маму, но и клеветать на нее не стала бы. Мама Сьюзен не нравилась Линет за то, что она выдала Сьюзен замуж за богача, ради положения в обществе, и то, как она превратила жизнь дочери в сплошные выступления и перелеты ради карьеры и славы. А сама мать Сьюзен относилась к Линет нейтрально. С ее мамой она дружила когда-то. Мериан, мама Линет работала в ателье, прекрасно шила и не любила копить деньги, хотя Джулия (мама Сьюзен) не раз напоминала ей, что нужно отложить денег на случай болезни или потери работы. Мериан была улыбчивой, миловидной (светло-каштановые волосы, зеленые глаза, стройная фигура и медные мелкие, едва заметные веснушки на скулах), подвижной женщиной и была на год младше Джулии. Мериан вышла замуж в один и тот же год с Джулией за таксиста Рассела Харриса. Линет, совсем еще девочкой (5 лет) посмотрев по телевизору «Щелкунчик» захотела стать балериной и поступила в балетную школу и стала одной из лучших учениц. А затем у Линет сместилась коленная чашечка. И о сцене пришлось забыть. Линет кем только не работала после этого — и няней, и домработницей, и официанткой. А потом устроилась на курсы шитья, как когда-то ее мама. А по окончании работала в ателье, но недолго. В Интернете Линет нашла рекламу центра, где работала Беатрис. Собрав сбережения, что у нее были «на черный день» Линет пошла к Беатрис. А она помогла и найти деньги на обучение в университете, и стать успешным дизайнером. А мама Линет не пожелала изменить что-то кардинально в своей жизни. Со временем Мериан стала медлительной, флегматичной женщиной. С мамой Сьюзен Линет виделась только три раза. Ссор между ними не было. Сьюзен думала так: «Линет ошибается. Моя мама не заберет у меня деньги. Она знает, что я вынуждена снимать квартиру и мне нужно наконец-то жить у себя». Сьюзен в субботу запланировала прогулку в центре, потом в школу красоты, потом сон и снова прогулка и занятия с Маргарет.

После двухчасовой прогулки Сьюзен неуверенно вошла в школу. Снова ошибки и другие смеются, должно быть… Не все, конечно, но те, кто стоят рядом…

На субботнем уроке Сьюзен нанесла криво помаду. Самой Сьюзен показалось, что она нанесла помаду правильно, но Маргарет вежливо (а Маргарет всегда была вежливой) попросила переделать работу. А маскировка синих кругов под глазами? Сьюзен переборщила с корректором. И тренировочный манекен стал похожей на персонаж фильма ужасов.

В школе красоты учили, помимо искусства макияжа, правильно выбирать парфюмерию, одежду и аксессуары. С выбором одежды у Сьюзен было лучше, благо каким-то азам ее мама научила. С выбором ароматов Сьюзен не допустила грубых ошибок.

После окончания урока к Сьюзен подошла Маргарет.

— Мисс Беннет, вам нужно обязательно заниматься и дома. Вот вам список книг, если хотите, возьмите в нашей библиотеке. Чтобы научиться быстрее, выучите те азы, что даны в первой части книги: «Твоя изюминка в полдень». Пожалуйста постарайтесь. У вас есть талант художника. Но визаж — это все-таки не живопись. Здесь на счету каждый грамм косметики, лицо не прощает лишней краски.

Сьюзен весь вечер этого дня учила правила. И на следующий день она наносила макияж лучше, но Беатрис по-прежнему была недовольна. А все из-за бровей. Сьюзен выщипала брови так, что внизу они как бы «хмурились», а в верху их было едва видно. А стрижка бровей насмешила бы любого профессионала: линия, по которой Сьюзен стригла бровь, была не ровной.

Маргарет была упорной. Для нее было главным это получить результат. Поэтому Сьюзен она уделяла внимания больше чем другим ученицам. Те книги, по которым Сьюзен училась, она продлила максимально по срокам. Более того, Сьюзен должна была тренироваться вне школы на себе. Конечно, она не была обязана это делать, но это было необходимо.

С сокурсницами Сьюзен не стала знакомиться. Ей было неудобно после череды таких ошибок. Зачем знакомиться, если видят в тебе дурака? И на близких друзей-приятелей не хватает времени, а уж на глупых…

В понедельник мама пойдет на собеседование. Сьюзен не терпелось узнать, примут ли маму на работу.

А Сьюзен снова пойдет на уроки музыки, точнее игры на пианино. Мало кто хотел научиться игре на этом инструменте. Многие хотели бы научиться игре на гитаре, петь на сцене, а еще лучше стать известным певцом или певицей, а классика интересовала молодежь с каждым десятком лет все меньше и меньше. Конечно, есть и сейчас те, кто в 21-м веке любит слушать Моцарта, или смотреть балет, но эстрада… Там аудитории несоизмеримо больше. Поэтому Сьюзен дорожила своими клиентами вдвойне.

Ее уроки оплачивали восемь семей.

Семейство Риджуэй, зажиточные менеджеры, были гостеприимными хозяевами всегда угощали Сьюзен горячим обедом, чаем, исправно платили, культурно и грамотно изъяснялись. Чарли и Уилл, их сыновья — не имели выдающихся музыкальных способностей. Учились хорошо.

Миссис Бингли, вдова, растившая одна сына Роджера платила меньше всех. Она работала в книжном магазине продавцом и платила уроки сына в складчину со своей мамой. Этот худой, флегматичный мальчик был очень медлительным, и соображал медленнее других.

Филиппсы, небогатое семейство, платили скромно, в семье работал только отец. Молли Филипс, мать троих детей (девочка и два мальчика) была домохозяйкой. И очень любила поесть. После свадьбы она за два года поправилась на 10 кг, потом, после рождения двойни, еще на 25. А после рождения дочки ее вес составил 115 кг. Муж, хоть и не любил модельные стандарты, не любил толстых и секс остался в прошлом. Зато квартира была убрана образцово и ужин был вкусным, как и завтрак, и обед.

Уотсоны платили чуть меньше семейства Мане. Состоятельные, но скучные люди.

Джон Эмерсон, воспитывал дочерей один. Три его дочери — Долли, Фанни и Дэбби — остались целиком на его попечении, когда жена ушла в мир иной. Помолвлен с Фредерикой Хайнс, профессиональной гувернанткой.

Семья Вудроу, заядлые путешественники, часто бывали за границей. Сына и дочь они брали с собой в половине поездок с собой, в остальное время дети жили у ворчливой бабушки-голландки Хильды Бринкер, живущей в Амстердаме.

Гукеры приехали из Америки. Держали свою пиццерию. Их сын подавал большие надежды, очень начитанный и вежливый мальчик. В доме у них была большая библиотека. К чтению мальчика приучил его дедушка Кристофер, учитель немецкого и английского.

И упомянутые выше французы-богачи Мане.

Сьюзен работала пять дней в неделю и обедала вне дома в кафе, не считая чая в доме семьи Риджуэй. Ела четыре раза день. Сьюзен не была склонной к полноте. Она могла поесть безнаказанно для себя в 8 часов вечера.

В четверг Сьюзен получила новость от мамы: ее приняли на работу в банк!

— Сюзи, меня приняли! Я хочу рассказать тебе о тетушке Мэриан. Ты, наверное, ее не помнишь, это мама Линет. Она едет загород, и приглашает меня, а у меня отпуск нескоро…

— Мама, я хочу попросить тебя…

— О чем?

— Через месяц ты получишь зарплату, а мне не хватает денег, оплата ипотеки это дорого.

— Зачем мне платить? Дети всегда должны помогать родителям. Мне же нужно что-то класть на счет в банке! Я же тебе помогала, думала о твоей карьере, а ты не умеешь быть благодарной. Тебе нужно быть строже к себе, а к другим помягче.

— Мама, я не смогу больше платить за кредит. Я тоже человек, как и ты и не обязана жить в бедности. У меня есть моя квартира в Лондоне и я устала жить на съемной. А ты теперь сможешь платить проценты за квартиру.

Сьюзен была возмущена. Да, Линет сказала точно — мать скупая. Родители иногда жертвовали ради детей своей собственной жизнью, а ее мать жалеет денег.

Сьюзен закончила разговор тем, что повесила трубку. И Сразу же набрала номер банка, куда она относила оплату.

— Добрый день. Я хочу посоветоваться по выплатам кредитов.

— Подождите, пожалуйста, сейчас консультант ответит на ваши вопросы.

Сьюзен пришлось подождать пять минут. Консультант взяла трубку.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь?

— Я вот уже два года плачу за ипотеку, кредит оформлен на мою мать, Джулию Беннет. Я выплачивала проценты как ее представитель. Но я хочу больше не платить вместо нее кредит.

— Хорошо. В случае неуплаты процентов вовремя мы оповестим миссис Джулию Беннет. — Консультант догадался, в чем дело.

— Спасибо. До свидания.

Сьюзен почувствовала больше чем облегчение. Наконец-то!

Сообщать матери Сьюзен не стала о звонке. Она и так дала понять, что оплата на ней, Джулии, а не на дочери. И что значат ее слова: «будь мягче к другим»? Выходит, надо было оставить все как есть, и платить эту ипотеку за счет дочери еще 15 лет?

Сьюзен позвонила Линет. Она ничуть не удивилась поведению мамы Сьюзен. Она одобрила решение подруги.

— Правильно ты поступила подружка! Ты уже распланировала расходы?

— Да, я запланировала несколько покупок. Я покажу их тебе, когда мы встретимся в «Глории».

— Ты пойдешь на сеанс к Беатрис?

— Да. Зайду к ней в субботу.

— А я с Гарри буду украшать очередной домик. На этот раз деревянный.

Линет не говорила «работать на объекте», а говорила «украшать» в разговоре с приятелями и друзьями.

— Летний?

— Да, он для загородного отдыха. В три этажа.

— Сколько комнат?

— Десять.

— А дом для постоянного проживания или для дачи?

— Мы строим дачу. Мне пора. Пока.

— Пока.

Джулия узнала 25-го мая что кредит не оплачен. Она рассердилась, узнав, что Сьюзен отказалась платить, предупредив об этом банк. Она не позвонила дочери, в надежде что она, не выдержит, и попросит прощения, и будет платить как раньше.

Но Сьюзен не позвонила.

Беатрис заметила на лице Сьюзен серьезное, не такое веселое, легкое выражение как в последний визит.

— Добрый день, мисс Беннет.

— Добрый день, миссис Прайс.

— Мисс Беннет, вы чем-то расстроены? Простите, если говорю лишнее, но у вас что-то произошло неприятное. Ваша мама обидела вас?

— Она не звонит мне. Отказалась платить ипотеку. Хотя денег у нее теперь хватает и на оплату кредита, и на жизнь.

— Проявите выдержку, мисс Беннет. Если ваша мать любит вас, то она позвонит вам сама. Если она не позвонит, то оставьте ее в покое, не звоните, вы почувствуете себя униженной. Извинение не должно быть в одностороннем порядке. Иначе это не примирение.

— Да, миссис Прайс. Мне нередко приходилось просить прощения и убеждать долго маму в «искренности», если ей казалось, что я обманываю ее или притворяюсь. Я чувствовала себя игрушкой в ее руках, слабым существом, судьбу которого решают вместо него. А еще она сказала: «будь к себе жестче, а к другим мягче». Мало того, она считает, что избаловала меня.

— Кредит оформлен на вашу маму, значит и отвечать должна она сама за него. А вы — не источник дохода для родственников. Вашей помощью злоупотребила мать еще до того, как устроилась работать на новое место. Она не стала искать себе более высокооплачиваемую работу, и ее устраивало то, что вы платили за нее. И экономия и ответственность на вас. Устраиваясь в банк, ваша мама решила еще и дополнительно сэкономить на вас, ведь большая зарплата позволила бы ей что-то накопить, а вы положили этому конец. Вы поступили правильно. Главное теперь проявить выдержку.

Сьюзен думала: «как жаль, что я не дочь Беатрис!» Она ответила:

— Спасибо. Я так и сделаю.

— Купите себе что-нибудь в ювелирном магазине. Лучше из золота. Серьги, кулон, браслет. Не покупайте бижутерию из пластика, стекла. Красота исцеляет женщину.

— Хорошо.

— На занятиях в школе красоты пообщайтесь больше с преподавателями. Не стесняйтесь, обучить вас как можно лучше их задача. Не ругайте себя за ошибки. Не сравнивайте себя с более подготовленными.

— Моя преподавательница дала мне несколько книг, в качестве материала для домашних заданий.

— Это значит, что у вас есть талант.

Сьюзен удивилась. Она вела себя как самая глупая ученица и она — талантлива?

— Если бы у вас не было способностей, то Маргарет не стала бы больше заниматься с вами.

Откуда Батрис знает Маргарет? Может, она сама училась у нее?

Выйдя от Беатрис, Сьюзен, на уроке вела себя как общительная и любознательная девушка. Маргарет оживилась, ее это порадовало. Сьюзен на этот раз выполнила полный макияж правильно.

— Мисс Беннет, завтра вы сделаете макияж на живой модели. Вы сможете.

Когда Сьюзен правильно нанесла дневной макияж она была рада, но ей было все еще стыдно, прежде всего за то, что Маргарет пришлось с ней изрядно повозиться. Но дневной макияж был освоен, и Сьюзен приступила к азам вечернего.

В среду ей позвонила Мериан

— Добрый день. Это тетя Мериан. Как поживаешь?

— Хорошо, тетушка.

Сьюзен почувствовала, что Мериан не просто так ей позвонила, а из-за матери.

— Твоя мама в обиде на тебя. Сказала, что плохо не помогать родителям деньгами. И если ты не заплатишь за июнь, то она не будет звонить еще месяц.

— Так пусть не звонит.

Сьюзен удивилась. Она говорит впервые вслух то, что думала. Почему дети не должны носить золото, только потому что мать не может умерить свои аппетиты?

— Я бы помирилась, Сюзи… Она ведь твоя мама…

Легко говорить тете Мериан! И не платишь за ипотеку, и обеспеченная старость, и живешь одна… Линет, с тех пор как стала известным дизайнером и ремонт сделала в маминой квартире, и лекарства, и вкусности привозит маме к Рождеству…

Следующая неделя ожила для Сьюзен. Из «будней» она стала, временем активных приготовлений к новой жизни. Она посетила лучший ювелирный магазин «Princess» и купила себе бриллиантовый кулон из белого золота. Довольная покупкой, она показала его Беатрис.

— Отличный выбор, Сьюзен.

С этого дня они стали называть друг друга по имени, отказавшись от официальных обращений «мисс» и «миссис».

В воскресение вечером в кафе-кондитерской «Глория» Сьюзен встретилась с Линет.

— Отказ маме — твоя маленькая победа. — Сказала Линет, поедая пирожное. Стоял запах свежеиспеченного печенья и чая с ванилью. Мягкий, желтоватый свет светильников и никто не курил. В кафе это было запрещено.

— Я чувствую, что перешла черту дозволенного обществом. И меня многие осудили бы, узнав. Но я буду жить как считаю нужным. — В голосе Сьюзен появилась твердость, что раньше было редкостью.

— Ты начала исцеляться, подружка. Жди новое задание от Беатрис. Она работает ради результата.

— Мы стали называть друг друга по имени.

— Хорошо. Вы стали приятельницами. Значит, потом еще и друзьями. Она очень хороший человек, Сюзи.

— А заказчик того дома, что из дерева?

— Капризный джентльмен. Но вкус безупречный, хотя хлопот больше чем с другими клиентами. Он захотел оформить дом в провансальском стиле. И мне пришлось перерыть Интернет, чтобы понять что это такое. С Парижским стилем я уже имела дело. Но Прованс — это впервые. Даже пришлось заказывать мебель, весь текстиль, сувениры оттуда. А стилизацию не потерпел, потребовал переделать.

— А когда закончишь?

— Генри доделает, он займётся целиком 3-м этажом. Там гостевые спальни, комната видом на парк, а выше веранда. А это через два месяца.

— Звонила тетушка Мериан. Она не поняла моего поступка. И мама ей пожаловалась изрядно.

— Обижаться — типичная черта твоей мамы. Я не удивляюсь. Только зачем она отказываться от тебя, ведь дочь дороже денег и она материально теперь обеспечена?

— Не знаю. Может, она не так меня любила, как говорила. Ладно, займемся пирожными.

После встречи с Линет Сьюзен пришла в хорошем настроении домой. И даже то, что завтра ее ждет урок у Бернара, ее не интересовало. Будет, значит будет. Этот мальчишка себя сам накажет. Взрослые не будут делать ему таких снисхождений, как мать. А остальные ученики и ученицы ее не огорчают.

А Линет беседовала со своим мужем Генри.

— Генри, Сьюзен не звонит ее мама. А все из-за того, что мама теперь может платить за ипотеку, а Сьюзен нужны деньги. Джулия хочет положить сэкономленные деньги за счет дочери в банк. Она не хочет платить за кредит, а только откладывать деньги на свой счет.

— То-есть, ее мать скупая, которая жизни не представляет без накапливания, особенно денег?

— Да. Генри, как ты думаешь, правильно ли ее мама поступает? Она угрожала Сьюзен, что не будет звонить ей до тех пор, пока дочь не извиниться, и не станет платить, как раньше.

— А мама это говорит от обиды или всерьез?

— Всерьез.

— Странно. Из-за денег отказываться от дочки… Ее мама всегда была со странностями.

— Да, что-то было в ее поведении настораживающее. С первым мужем она развелась, соседи говорят, что скандалы были каждый день. Потом второй раз вышла, за Джона Беннета. Он был терпеливым мужем и все ее выходки терпел.

— Да, покойный Джон был славный старик. Он многим бесплатно помогал, был добрым и спокойным. Почему он терпел ее?

— Из-за Сьюзен. Он не хотел оставить ее на мать. Но смерть внесла поправку в ожидания всех. Дача досталась Джулии, квартира была продана и вложена в продвижение Сьюзен. Первое время жили у моей мамы. Они были подругами. Потом Сьюзен пошла учится в музыкальную академию. Платную и дорогую, но тот, кто окончит ее, тому будущее, если постараться. И мать постаралась. А Сьюзен не было покоя.

— Тогда пусть Сюзи позвонит маме. Не откликнется, не выслушает, то пусть живет одна. Если бы моя мать бы мне так попыталась сесть на шею, то я бы поступил бы так же.

— А моя мама считает иначе. Она говорит — надо помириться.

— В одностороннем порядке? Кто громче всех кричит о неблагодарности детей, чаще всего сам по-крупному насолил детям, а потом так и останется одиноким в старости. Я бы такую жену, как ее мама… — Его лицо приняло серьезное и решительное выражение.

Генри был по-житейски мудрым мужчиной. Поэтому он был в прочном браке. Линет крупно повезло — в Генри сочетался житейский ум и забота о физ-форме. При этом не был нарциссом и закомплексованным.

— Моя мама, продолжал Генри, — работала на двух работах, чтобы оплатить мне учебу в университете. И сейчас она продолжает помогать нам. Она не просила у меня денег, сколько себя помню, она настоящая мама.

— А то, что она познакомила Сьюзен с Ричардом? Разве это не забота? — Линет как-то не верилось, что мать Сьюзен потребительница. В то, что она была скупой и реализовывала себя в своей дочери, она не сомневалась, но потребление!

— Скорее забота о себе. Богатый зять это второй доход.

— Богатство Ричарда… От него мало что доставалось ей, в смысле денег. Когда попросила купить, ей квартиру, он не дал ни копейки, а порекомендовал банк, где ежемесячно за квартиру нужно было платить немалые деньги.

— А квартира где живет Сьюзен?

— Она не принадлежит ей. Ту, что оставил ей Ричард, Сюзи сдавала семье из Ирландии, чтобы оплатить ипотеку.

— Сюзи не надоело жить то на одной, то на другой съемной квартире?

— Надело, но ей пока деньги нужны. Она начинает карьеру заново. Учиться в лондонском филиале школы красоты.

— Здорово. Передай ей, что я желаю ей удачи. И пусть не горюет, она совсем молодая, жениха найдет.

Генри улыбнулся. Ему не откажешь в доброте и чувстве юмора. Но утешать легко со стороны, а каково быть одной в Лондоне? Других родственников, кроме мамы, у Сьюзен не было. Разве что тетушка Грейси, но она жила в Манчестере. Одна, в большом городе… Несладко, если ты не одиночка.

Но школа красоты стала отдушиной для Сьюзен. А Линет… Линет хотела ребенка. Но ей с Генри не удавалось зачать младенца, хотя чайлд-фри обрадовалась бы — радуйся ласкам мужа без презерватива. Шансов было мало — сказали врачи. А Генри, конечно, не был рад этому, но не хотел бросать Линет только из-за отсутствия детей. «Мы молодые, время у нас еще есть» — так он утешал жену, которая почти смирилась с бездетностью. Детей ей заменили пока ее проекты. Мама Генри, Джудит, не прочь была понянчить внуков. Но не докучала вопросом: «а скоро дождусь ли я внука?»

Сьюзен было комфортно и без сестры с братом. Она была единственным ребенком. И ей это нравилось. Ее даже немного пугала перспектива появления второго ребенка. Она слышала, учась в музыкальной школе, что кузина одной из ее одноклассниц, поступила на швейные курсы, а ее брат в университет. Для ее родителей она была нянькой, а брат ребенком. Загруженность малышом не дала получить ей хорошее образование, и она так и работает тяжело. А младший брат даже фунта не даст. Потом она рано вышла замуж, и живет теперь, как сказала ее более мудрая соседка, «ради детей» и работает тяжело, уже для того, чтобы учебу сына оплатить. Словом, жизнь сломана вечным служением младшим, которые сидят на ее шее. К счастью, мама задалась целью сделать из дочери известную пианистку и ей это удалось, хотя о ней вскоре забыли после свадьбы с Ричардом.

А Линет не была единственной дочерью. Кроме нее в семье был старший брат Том, и младшая сестра Стефани. До того, как Линет стала известным дизайнером жили экономно — без излишков. Том устроился на работу программистом зарплата у него средняя на сегодняшний день, он не женат. К браку Том относился скептически, считая, что жениться нет смысла, если можно пожить в гражданском браке. А Стефани уже давно обзавелась тремя детьми — Старшая девочка Эбби (11 лет), средний ребенок Тони (8 лет) и малышка Лаура (3 года). Стефани рано вышла замуж — в 20 лет. Ей очень повезло — ее муж оказался порядочным, умным и из хорошей семьи. Когда денег стало не хватать после рождения Тони, он спокойно, без уговоров, устроился на вторую работу. А Стефани работала на дому бухгалтером, чтобы больше проводить времени с детьми.

4 июня Маргарет сказала Сьюзен:

— Сьюзен, через три месяца вы уже сможете преподавать начинающим. Вам необходимо завести свой блог, он будет оплачен за счет нашей школы. Если вы не против…

Интернет-дневник? Видео-уроки? И кому нужен дневник неспециалиста? Или ее история отличная тема для старта в Интернете?

— Маргарет, пожалуйста, объясните, что мне нужно сделать?

— Школа создаст сайт, за продвижение тоже оплатит школа. А вы рассказываете о своей жизни, успехах и ошибках, консультируете новичков. Когда ваш блог станет популярным — к тому времени вы уже получите диплом. И тогда вы сможете работать по специальности в салоне красоты, или, если хотите, останетесь с нами.

— Если я останусь…

— То у вас будет работа в бизнесе мадам Софи.

Заманчиво. Даже очень. Но Сьюзен только новичок. Не опозориться ли она, как на уроках визажа?

— Если у вас будут вопросы, то позвоните мне, Сьюзен. У вас все получиться.

Через три месяца снова публика. Как когда-то во время музыкальной карьеры. И критичные взгляды. Но перспективы карьерного роста. Да, Беатрис сделает ее успешной. А мама… Пусть она делает, что хочет, только пусть не мешает ей. У нее есть друзья, они не бросят в беде. А тетушка Грейси… Они мало общались, но она, в отличие от мамы, была щедрее. И общительнее. «Нужно наладить отношения с ней». — Решила Сьюзен.

— Добрый вечер, тетушка Грейси.

— Добрый вечер… Это ты, Сюзи?

— Да, я хотела узнать… как вы поживаете?

— Хорошо, Сюзи. А как ты и мама?

— Я — нормально.

Сьюзен не знала как сообщить тете про поведение мамы.

— Что-то произошло? Ты знаешь, Сюзи, ты всегда можешь довериться мне, скажи, что там случилось?

— Мама отказалась от меня. Она не звонит мне, не встречаться лично со мной. Все из-за денег. После развода я сдавала квартиру в аренду, чтобы платить за ипотеку. Мама хотела квартиру в Лондоне, а я платила за нее кредит, но потом, когда мне понадобились деньги на продвижение, на одежду, на радости, я не смогла платить дальше. Я помогла маме найти работу. Зарплата теперь у нее — 4000 фунтов. Ей хватает денег на то, чтобы выплачивать кредит, но она сказала, что если я не буду платить и дальше, то она н будет мне звонить и общаться совсем.

— Детка, приезжай ко мне в Манчестер. Поговорим и посмотрим, как тебе можно помочь.

— Спасибо, тетушка Грейси. С радостью. Но я не в отпуске…

Сьюзен думала — «как я прогуляю школу красоты? Но можно попробовать договориться с Маргарет. Конечно, будет нагловато с моей стороны, но мне необходимо встретиться с Грейси».

— Я попробую договориться, чтобы приехать на выходные.

— Хорошо, Сюзи. Позвони, пожалуйста, если сможешь приехать.

Сьюзен позвонила Маргарет.

— Добрый вечер. Маргарет, у меня к вам небольшая просьба…

— С радостью, Сьюзен. Какая?

— Мне нужно навестить свою тетушку по маме, она живет в Манчестере. В субботу и воскресенье меня не будет в Лондоне, если можно, очень прошу пусть это не засчитают как прогулы…

— Постараюсь, Сьюзен. Конечно, навестите. Я знаю, она у вас единственная, кто осталась сейчас у вас.

Беатрис рассказала Маргарет о Сьюзен и ее семье. Не интимные подробности, но поделилась с Маргарет, чтобы она нашла правильный подход к ученице. Маргарет и Беатрис давно дружили. Но об этом Сьюзен не знала.

— Спасибо.

— До свидания. Приятного вам отдыха.

Тетушка жила за городом. Просторный, двухэтажный дом, сад, где каждый год цвели лилии и тюльпаны, розы. Было еще несколько кустов шиповника, который тетушка Грейси называла «дикой розой». И фонтан с подсветкой.

— Сюзи, очень рада тебя видеть.

Тетушка улыбнулась. Хочешь чаю?

— Да, тетушка.

— Пройди направо. Здесь столовая. И тебя ждет сюрприз. Ты его очень любила, когда приезжала с отцом ко мне.

Сюрпризом оказался яблочный пирог, душистый, украшенный цветами, а внутри начинка была с шоколадом. Цветы были из тонкого теста, а шоколад был на вкус горьким, а цельные яблочные дольки были очень сладкими. Интересное сочетание для гурманов: горькое и сладкое.

Чай был зеленым, без добавок, сорт — «Ганпаудер». Тетушка предупредила Сьюзен — этот сорт чая нельзя класть чайную ложку, иначе он будет слишком крепким. Сьюзен положила одну щепотку. Так и есть — этого оказалось вполне достаточно. Кроме пирога, на столе было прекрасное жаркое с луком, морковью, лавровым листом и черным перцем горошек. Когда Сьюзен спросила, какой кухни это блюдо, тетушка сказала, что оно, скорее всего из русской. На столе стоял в вазочке свежеиспеченный хлеб, домашний. Тетушка не любила ограничивать себя в питании, поэтому была полноватой. Но Сьюзен она не пыталась откормить. «Захочет Сюзи — возьмет сама, когда проголодается».

Тетушка и Сьюзен вышли на прогулку и здесь Сьюзен заметила, что тетушка Грейси страдает одышкой. Не так сильно, как те, что весят больше центнера, но ей явно было тяжеловато ходить. «Неужели я буду такой, когда мне будет под 50?» — проснулись опасения в Сьюзен.

Сьюзен замедлила шаг. Ей было жаль тетушку. Грейси показала Сьюзен, где находятся ближайшие магазины, аптека, и достопримечательность города — собор с витражами внутри. На следующий день Тетушка показала Сьюзен библиотеку Джона Райландса. Музей футбола посещать не стали, это скучно для женской половины человечества, за редкими исключениями.

Манчестер не очень понравился Сьюзен. За городом хотя бы было уютно в доме тетушки. Но сама тетушка не любила сидеть подолгу дома. А одной в доме Грейс Сьюзен быть не хотелось.

К тому же Сьюзен приехала на выходные. И ей нужно было возвращаться домой. Она не хотела подвести Маргарет. В понедельник снова начались будни. А поездкой за город Сьюзен «не наелась». Слишком мало.

Бернар, выполнил на отлично домашнее задание. Сьюзен похвалила:

— Бернар, ты отлично справился с заданием.

Но Бернару этого было мало. Он резко ответил:

— Мисс Беннет, обращайтесь ко мне на «вы».

Сьюзен не удивил «ответ» Бернара.

— Все говорят, что я талантлив, кроме вас.

Сьюзен почувствовала — надо отвлечь ребенка.

— Скоро мы будем пить чай. У твоей мамы хороший вкус, у нее готовят лучший чай в Лондоне.

— Я талантлив?

Но мальчик явно не хотел менять тему.

— Конечно, Бернар. Но настоящий талант не нуждается в чрезмерной похвале.

— Почему? Все хотят похвал. — Бернар искренне не понимал, почему это не очевидно для Сьюзен.

Сьюзен задумалась — ее мать почти никогда не хвалила, считая это «лишним баловством». А Бернар? Да, он ей не по сердцу, но почему ей неприятно говорить ему, что он подает надежды в музыке?

Селин подала полдник, который состоял из настоящих круассанов и горячего, по бельгийскому рецепту шоколада. Ко всему этому подали минеральную воду.

Бернар был явно не доволен.

Должно быть он скажет матери… А может и нет.

Его мать внушала ему что он обязательно станет миллиардером. А учительницу игры на пианино… Найти не проблема. А для Сьюзен потеря частных уроков в доме Мане — проблема. Львиный кусок от ее зарплаты будет отрезан. Правда, за ипотеку она теперь не платит, но может не хватить на что-то важное и дорогое, ведь теперь она должна жить как женщина — украшать себя и хорошо одеваться, причем покупать себе обновки каждый сезон.

На следующий день Сьюзен ждал выговор. От матери Бернара.

— Мисс Беннет, вы несправедливо занижаете успехи моего сына. Вы никогда не говорите ему, что у него есть талант, а это очевидно. Он должен помнить об этом, иначе ему не быть успешным.

Если бы не серьезность обстановки, Сьюзен засмеялась, ведь сама и без похвал стала знаменитой.

— Мисс Беннет, постарайтесь, будьте добры, хвалить успехи Бернара. Иначе мы не будем прибегать к вашим услугам.

Сьюзен ожидала этого завершения разговора. Возражать она не стала. С этого дня она не скупилась на одобрение и восхищение, Бернар был доволен, и даже стал смотреть на нее на так высокомерно, как раньше. Но Сьюзен стало ходить к семье Мане еще неприятнее чем раньше.

Линет и тетушка Грейси отреагировали на это так: «дай ему аплодисменты, и пусть он успокоиться».

А Джулия Сьюзен все-таки позвонила. В ее голосе не было радости и доброжелательного, но хотя бы позвонила, и то хорошо. Обсуждала она с дочерью только бытовые вопросы. Она не заставляла больше платить за кредит, но было заметно, что она все еще в обиде.

Три месяца… Это время тянулось для Сьюзен. Бернар был ей мягко говоря неприятен, и она уже строила планы найти другого клиента. Но состоятельные жители Лондона не интересовались ей как преподавателем, а семьи среднего достатка платили недостаточно. А расходы росли.

Отец-одиночка Эмерсон начал ухаживать за Сьюзен. Его дети не возражали против ее кандидатуры на роль мачехи, ведь они ее любили. Но Сьюзен сомневалась. Ведь Эмерсон зарабатывал не так много, чтобы избавить Сьюзен от работы преподавателя, а сил у Сьюзен не было еще и на мужа. Но зато Эмерсон был непьющим, некурящим. Тетушка Грейси не раз говорила Сьюзен:

— Сюзи, я не хочу принуждать тебя к замужеству, но Джек был бы для тебя хорошим мужем. О пока получает небольшую зарплату, то-есть небольшую для тебя, но потом он может найти более оплачиваемую работу, и вы могли бы пожениться.

— Я пока не думаю о новом браке, тетушка Грейси. У меня много дел и у меня нет сил на мужа и детей.

— Ты хочешь освоить новую специальность и работать в компании Софи Бурден? Это вдохновляет, но маловероятно, что тебе достанется место менеджера или директора филиала. Я не хочу обидеть тебя, Сюзи, но хорошие места чаще всего заняты, и шансов мало, чтобы молодому, пусть и хорошему специалисту дали такое место работы. Хочешь устроиться в музыкальную школу или другое учебное заведение? Там работа менее суматошная. — Сьюзен промолчала. Откуда тетушке известно, что у нее не получиться? Но тетушка все же сказала правду, и неприятную — места с большой зарплатой ограничены, и туда большой конкурс, и здесь нужна, в идеале, коренная француженка со стажем работы по меньшей мере 5—8 лет. Но Маргарет создаст мне блог… Может, известность — это пропуск на должность менеджера?

А Генри пришел домой раньше обычного. Линет еще не вернулась. Он приготовил ужин, принял душ, и стал ждать. Линет пришла через час. Ее обрадовало то, что Генри помог ей по дому, но она чувствовала такую усталость, что хотела только поесть и отдохнуть.

Когда с ужином было покончено Генри достал из сумки два билета. Линет не сразу догадалась, спросила: это реклама, Генри? — Он от души рассмеялся. Обнял Линет и сказал: Линет, мы едем на Кипр, я уже договорился с нашим клиентом, он подождет две недели, и мы позагораем на Кипре.

— А где находиться место, где мы остановимся? Как называется этот курорт? — Молли стала вспоминать школьный курс географии.

— В городе Пафос.

— Там очень агрессивное солнце?

— Сейчас там жарковато, но вполне терпимо. Я позвоню другу, он там отдыхал с женой.

— Джордж?

— Да.

— Не знала, что он путешественник!

— Он ездит за границу редко, но места выбирать — это его талант.

— Привет, Джордж. Мы с Линет собираемся на Кипр. Она волнуется насчет солнца.

— Возьмите солнцезащитный крем с максимальной защитой, какую найдете. И не экономьте на креме, а сгорите так быстро, что вместо прогулок у моря будете лечить ожоги.

— А где вы остановились?

— Отель «Киприда». Там хорошо кормят и сервис хороший. Это в городе Пафосе, у моря. При нем находиться песчаный пляж «Афина». Заранее бронируйте номера, хотя бы за неделю до перелета. Возьмите такси в аэропорту и оттуда к отелю. Пешком не советую! Можно сгореть, получить тепловой удар, и местность незнакомая!

— Спасибо. До свидания, Джордж.

— Сегодня мы забронируем номер, потом через неделю мы вылетаем на берег Средиземного моря. Генри начал мечтать. — Будем загорать на пляже с белым песком…

— Добрый день. Я Генри Стил, хочу забронировать двухместный номер в отеле «Киприда», 5 звезд. Я с женой вылетаю 18-го июня. Я хотел бы отдохнуть на Кипре в городе Пафос.

— Забронируем, мистер Стил. Как зовут вашу жену?

— Линет.

— С вами летят дети или один ребенок?

— Нет.

— Вы граждане Великобритании?

— Да.

— Вам нужен номер люкс или эконом класса?

— Люкс.

— Ваш номер будет готов к 18 июня.

— Спасибо.

Крема от загара найти было непросто, и их цена была не маленькой. А одежда… Живя в Лондоне, Линет с мужем выбирались за границу, но не в экзотические страны. Они были в Швейцарии, в Бельгии, в Испании, в бархатный сезон. Поэтому яркой, красивой, легкой одежды не хватало.

— Сьюзи, милая, мы едем на Кипр!

— А куда точно? Кипр не маленький!

— В город Пафос, на берег моря…

— Ой, Линет, не дразни меня. Я еще не скоро выберусь из Лондона.

— Не буду. Я делюсь новостью. Вернусь через пару недель.

Да, Линет везет. А Сьюзен… Сьюзен не посмотрела толком Европу. Репетиции, концерты не дали ей возможности посмотреть достопримечательности европейских столиц.

Линет обошла десяток магазинов. Три купальника, солнцезащитные очки, шляпа из легкой соломки, легкое платье, и есть юбок из шелка, и туфли на среднем каблуке для летнего ресторана. Чемодан едва отрывался от земли, не говоря уже о багаже Генри. В день отлета Линет позвонила Сьюзен:

— Сюзи, сегодня мы как раз сейчас вылетаем. Не волнуйся и не скучай. Отель приличный, отзывы хорошие.

— Хорошо отдохнуть!

— Пока.

Летели довольно долго. Из аэропорта Хитроу они прилетели прямиком в аэропорт «Пафос». «Как удобно!» — подумала Линет. — «Не нужно из столицы добираться по жаре до отеля!»

Генри снял номер на втором этаже. Просторно, уютно, интерьер выдержан в античном стиле. В небольших нишах в стене располагались деревянные куклы, в ярких женских национальных греческих и турецких одеждах, во дворе росли кокосовые пальмы.

В первый же день Линет собралась на пляж. Но Генри предупредил ее:

— Ты обгоришь, Линет. Давай вечером пойдем, когда не будет так жарко.

— Но в номере скучно, неужели нет мест, кроме номера, чтобы провести время?

— Можно посмотреть телевизор. Здесь все каналы есть.

Генри не знал, как отговорит жену, которая начала капризничать, как ребенок.

— Тогда давай пойдем посмотрим сувениры. Купим фруктов.

Похоже, придется уступить жене. Хорошо, что хотя бы отговорил от пляжа.

Сувенирных лавок было полно, выбирай, что захочешь. фигурки осликов, картины местных художников, которые творили прямо на набережной, под зонтиками. И украшения. Линет приобрела бусы из обычной морской гальки, и янтаря, очень необычные и красивые, хотя Генри счел их бусами из «булыжников». Картины ей не очень понравились. Хотя Генри хотел купить парочку, сравнивая творчество местных художников с творчеством Клода Моне. Серебряного ослика, которых продалось на Кипре великое множество, Линет не купила тоже. Ей понравилось другое: серьги из бирюзы и серебра. К ним она купила кулон и браслет. Еще один комплект она купила для Сьюзен. Генри приобрел в местном магазинчике пачку кофе, какао. Ничего из местного вина он покупать пока не стал, поскольку не доверял рыночному качеству спиртного. На рынок, расположенный на пляже, Линет не пошла с мужем, поняла: до пяти часов вечера лучше не гулять на пляже. Жара есть жара, хоть и на Кипре.

На следующий день Линет с Генри выбрались в торговый центр «Коралл». Здесь было шумно, много туристов, искавших себе качественные товары, как сувениры, так и съестное.

Здесь Линет приобрела маслины. «Добавлю их к ужину» — решила она. А Генри хотел купить здесь красное вино. Но Линет не видела в этом смысла.

— Мы же не печем сладости с фруктами в вине. И ты не пьешь… Зачем покупать выпивку, которая будет зря годами пылиться на полке?

— Прилететь со Средиземного моря и не купить настоящего вина? Нас засмеют друзья. Джордж купил пару бутылок, все были довольны качеством, и он, и жена, и все кто пробовал его. Давай хоть купим одну бутылку.

— Хорошо, Генри, только смотри не купи залежалый товар. Неликвид очень любят выставлять в магазинах на первое место.

Вернулись из «Коралла» довольные, предвкушая, как покажут покупки Сьюзен и Джорджу.

— Генри, давай сделаем видео звонок. Покажем Сьюзен? Я не утеплю до возвращения в Лондон!

— Конечно, милая. Ты закажи пока кофе в номер, а я настрою ноут. И скажу, когда нужно подойти.

— Хорошо, я сейчас.

Хорошо, что отель был построен в этом году. Есть вай-фай. Сегодня, если Сьюзен нет дома… Хотя нет, есть мессенджер, нужно попросить ее подойти к компьютеру.

Сьюзен, к счастью, была дома. Она отдыхала после занятий в школе красоты.

— Привет Сюзи. Как поживаешь?

— Спасибо. Хорошо. Только немного устала. Я вернулась с занятий 15 минут назад.

— Мы хотим поговорить, если ты не против, по ноуту.

— Хорошо, я сейчас настрою.

Когда пришел сигнал «связь установлена», Генри позвал :

— Линет!

— Привет, Сюзи. Мы хотим тебе показать наши покупки. Смотри.

— Это кофе?

— Мы попросили подать его к нам в номер. Аромат восхитительный!

— А это?

— Какао. Мы пока не вскрывали его. Наши соседи по отелю хвалят, и мы решили попробовать. А это украшения из бирюзы.

— Красота! А где вы купили?

— Здесь они продаться в сувенирных лавочках, тут они на каждом шагу, есть и в салонах. Мы купили в лавочке, недалеко от отеля.

— И тебе купили…

— А металл? Это …?

— Не бойся, это серебро. Еще мы купили корицу. Испечем булочки, попьешь с нами чаю, когда мы вернемся в Лондон.

— Спасибо, с удовольствием навещу вас.

— Нам еще сказали, что есть в Пафосе кинотеатр. Он называется «Океан». Его построили два месяца назад. Мы хотим сходить туда.

— А что хотите посмотреть?

— Новинку: «Поезд в непознанное».

— Расскажи мне сюжет.

— Это фантастический триллер. Это тебе не по сердцу. Там рассказано про заброшенный город. И про местное метро, с какими-то тварями. Словом, рассказывать долго, это нужно сначала посмотреть самому.

— Хорошо. Позвоните завтра. В шесть часов. Я буду дома. А вы поделитесь впечатлениями от просмотра.

— Пока.

— Пока.

Линет ни разу не смотрела триллеры на большом экране. Это куда страшнее, чем смотреть по компьютеру или телевизору. Генри ни разу не вздрогнул, а вот Линет не раз пугалась. Но сюжет ей понравился.

23 век нашей эры. Город Лос-Анджелес заброшен. Его считают мертвым городом. Из этого города вдруг приходит радиосигнал. Организовывают спасательную операцию. Но выясняется, что Лос-Анджелес вовсе не заброшен, как это кажется остальному миру. Этот город, а точнее его недействующее метро, стало лабиринтом, где живет внеземная форма жизни, которая держит себя нейтрально, пока не появиться агрессивный к ней непрошеный гость на ее территории. Эдакий гриб, который часть жизни живет как гриб-растение, а остальную как ловкое и смелое животное. Именно появление инопланетной жизни и сделало Лос-Анджелес безлюдным. Сигнал оказался просто сообщением от тех людей, кто вынужден был до сих пор скрываться в Лос-Анджелесе. Спасателям удалось связаться с ними. Каждому из них за уже 70 лет, но внешне они были как 20 летние юноши и девушки. Из-за заражения спорами «пришельца», они вынуждены скрываться. Им нужны помощники, чтобы покончить со своим вынужденным изгнанием и страхом, к тому же среди «изгнанников» есть дети и беременные женщины. Предводитель общины Рей Стоун, вместе с главой спасательного отряда Джеймсом Своном разрабатывают подробный план. Они решают взять тайно с собой образец инопланетной жизни, поместив ее в тару для продуктов, чтобы доказать, что форма жизни не опасна для людей. Джеймсу и Рею удалось взять образцы спор, спасатели уезжают, взяв с собой Николаса, взрослого сына Рея. Это нужно было для того, чтобы доказать, что внеземная форма жизни, которая поселилась в телах «изгнанников» не смертельно опасна для людей.

План сработал, и «подземная община» вернулась на поверхность города, получив сообщение от Николаса и Джеймса. Но Пресса поднимает шум, и на загадочные изменения в телах «изгнанных» обращают внимание ученые. Они работают, изолированные от остального мира, в связи с «безопасностью». Рей тайно отправляет жену и женщин общины по разным городам, а мужчины остаются в Лос-Анджелесе. Они остались ждать, как они думают, приговора. Но никто не собирается убивать свидетелей присутствия инопланетной жизни на Земле. Исследовав споры, ученые успокоились: людям ничто не угрожает. Они публикуют доклад об этом в прессе. В секрете нельзя больше держать присутствие инопланетян, и ученым присуждают Нобелевскую премию по медицине.

Джеймс сообщает Рею, что они остальные могут жить открыто. Фильм заканчиваться воссоединением Рея с женой и сыном. Лос-Анджелес возвращается к жизни.

Сказка со счастливым концом. Фильм не стал оскароносным, но посмотреть стоило. В шесть часов вечера Линет позвонила Сьюзен:

— Фильм для девушек страшноват, Генри понравился, а я не раз вздрагивала.

— Какой год выпуска?

— 2018-й год, он новый.

— Хорошо, попробую посмотреть. Расскажи, где вы сегодня побывали, кроме кинотеатра?

— Покатались на двухместном мотоцикле. Ели фрукты. Но пока нет сезона на фрукты. Но есть привозные из Турции. Гранаты, инжир.

— А кокосы? Не пробовали молочко? Говорят, вкусно.

— Попробовали. Но Генри не мог открыть его. Здесь нет их спелых, здесь не Доминикана, не Бали, не Куба. Помог парень из служащих отеля. Молочко, скажу так себе, а хлопот много с кожурой. Самый твердый орех из всех, что я видела.

— Гвозди не пробовали забивать? — пошутила Сьюзен.

— Пробовали, Сюзи. Так смешно со стороны, не могу вспомнить без улыбки. Как тетушка Грейси?

— Хорошо. Но у не лишний вес. Не знаю, чем ей помочь. 5—10 лишних килограммов.

— Так пусть сходит к Беатрис, а еще к диетологу. Они помогут хорошо, я знаю. Но это если тетушка захочет. Если нет, то не трудись уговаривать, Сюзи, это бесполезно. Еще мы были на экскурсии в Исторической части города. Были в музее. А еще в Пафосском замке. И еще видели статую русалки. Не такую, как в Копенгагене, но тоже красивая. Экскурсия мне не была интересной. Гид хорошо говорит по-английски. Рассказал об истории острова, Эпохе Османов, культуре, Эпохи возрождения и в Средневековье. Еще сегодня мы видели Знаменитый маяк. Почитай об этом месте в Интернете. Трудно описать на словах да и ты устала после занятий, тебе нужно отдохнуть.

— Нет, что ты, Линет, я хочу послушать про достопримечательности.

— Нет. Мы видели море. Оно голубое, с зеленоватым оттенком, так я думаю. И теплое. Еще мы искупались на пляже, он песчаный, специально хозяева отеля его завели сюда. Еще нередко на пляже водоросли увидишь. Ракушки, кораллы можно купить прямо на пляже. Купила набор. Украшу ванную.

— А не боитесь медуз?

— Боюсь. А Генри смеется. Говорит не смертельно, а если и ожог — то пройдет.

— А завтра куда вы поедете?

— «В город мастеров». Так называться место, где делают сувениры, сладости, уединенное место. Недалеко от Пафоса. И на берегу моря.

Следующий день был таким насыщенным, что Линет с Генри, вернувшись в номер отеля, приняв душ и наспех поужинав, от усталости забыли про обсуждения увиденного и хотели одного — как только будет можно лечь спать они заснут. А Сьюзен шаг за шагом шла к тому дню, когда она станет блогером.

Эмерсон звонил ей, приглашая на свидания, но Сьюзен не хотела продолжать отношения в любовном ключе. Он сделал звонок, чтобы очередной раз пригласить Сьюзен.

— Привет, Сьюзен, я хотел бы пригласить тебя в кафе «Старый Лондон». В субботу, как обычно. Ты не против?

— Джон, я хочу сказать тебе, что я не хочу больше свиданий. Я учу музыке твоих дочек, они чудесные девочки. Они привязались ко мне, но у нас совсем разные пути в жизни.

— И что именно мешает нам встречаться?

Джон не имел ни малейшего понятия о такте.

— В этом году я стану блогером. Потом я получу новую работу в кампании мадам Бурден. Я уже рассказывала тебе, это косметическая французская крупная фирма. Возможно, я стану менеджером. И наши зарплаты будут не сопоставимы. Как мы будем жить в браке, если у тебя перед глазами будет успех жены и большая зарплата, больше чем твоя в четыре, а то и пять раз? Это не пойдет на пользу браку.

— Скажи честно, Сюзи, ты отказываешься продолжить отношения со мной из-за того, что я получаю слишком мало?

— С тобой нет никаких перспектив, а будут одни лишь упреки. Ты будешь говорить: Зачем тебе это нужно?! — когда я начну очередной проект. А когда стану обеспеченной, то ты, из-за того, что меньше получаешь, будешь чувствовать себя почти альфонсом. Не состоявшимся. Разве это не приведет к нескончаемым попыткам обесценить то, что мне дорого карьеру, творчество, знакомство с интересными людьми? Я не хочу так жить в браке. А встречаться просто так тоже не хочу.

— Большинство твоих потребностей — только плод твоего воображения. Можно жить и без бриллиантов. После сеансов у твоей Беатрис ты стала почти меркантильной и карьеристкой. В тебе не стало скромности. Я предлагал тебе жить в тишине. Да, скромно, надо копить на бытовую технику, и что? Мои дети не голодают. И ты не будешь голодать. Ты не ценишь любовь. И тем более у тебя нет чувства благодарности.

— Поэтому тем более нам нужно расстаться. Если я по-твоему выскочка, слишком гордая, и не заслуживаю жизни в комфорте, то зачем тебе понадобилась я? — Сьюзен теперь была уверена, что Джон — это недостойный жених. И с Фредерикой он расстался… Почему? Вполне возможно, она, как и Сьюзен, поняла, что Джон не из тех, кто будет оберегать жену от тяжёлой работы, и тем более не подарит жене ничего, а только дешевое. Не сколько из-за бедности, а из принципа: «не дари бриллианты и золото, а то начнет требовать драгоценности часто, возгордиться, а гордой женщине быть нельзя, гордость надо давить, уничтожать на корню».

— Я учу тебя скромности, чтобы у тебя не было проблем в будущем. — Вошел в роль мамы-тирана Джон.

— Мы расстаемся. И еще я хочу получить расчет. Пожалуйста, не затягивай с этим.

— Хорошо. Ты больше не работаешь у меня. Живи как хочешь, но потом не используй меня как запасной вариант.

Да уж, редкостный зануда! Беатрис, когда Сьюзен передала ей слова Джона, сказала:

— Вы прояснили отношение к вам Джона. Теперь у вас освободилось время. А новый достойный мужчина обязательно появиться в вашей жизни. Выходите в свет — в ресторан, чаще ходите в гости, на вечеринки, но только не в ночные клубы. И посещайте фитнес-клуб. Сьюзен, прошу вас, поработайте над состоянием мышц рук, и мышцами груди. И подтяните живот. Заодно и познакомитесь с мужчинами, которые не пренебрегают спортом.

Сьюзен позвонила в спортклуб «Be the best» и записалась в спортзал. Там она встретила… Жули Мане. Она узнала Сьюзен, поздоровалась, но вступать в беседу француженка не стала.

Зато с Фредерикой, бывшей невестой Джона, она поладила. Мало-того, она работала теперь там инструктором по шейпингу.

— Начнем с разминки. Разогрейте свои мышцы, чтобы не допустить травму.

И Сьюзен начала свой первый спортивный комплекс.

За разминкой пошла растяжка. Здесь Сьюзен осознала, насколько же она стала не гибкой. А уж сесть на шпагат она не смогла бы даже в детстве. Когда-то девочкой, Сьюзен хотела заняться, кроме музыки, еще и балетными упражнениями, но она не смогла сесть на шпагат, несмотря не упорные попытки растянуть мышцы паха и со временем она забросила уроки балета, в отличии от Линет. Линет до сих пор занимается хореографией, поэтому у нее осанка безупречная, как и ее походка.

Вернулась Сьюзен довольная, но с усталостью.

Дома ее ждал очередной рассказ Линет:

— Мы вчера поплыли в «город мастеров». Там нас угощали рахат-лукумом (во много раз лучше чем в любом магазине), смотрели сувениры. Очень много текстиля, в турецком стиле. И какие-то сувениры с изображением голубого глаза. Говорят, что такие сувениры приносят удачу.

— То-есть вы были на экскурсии и даже перекус предусмотрен?

— Да, я только побаивались. что отравлюсь, но ни вчера ни сегодня ничего плохого не случилось.

— Я поняла. Ваше здоровье не пострадало. И как городок?

— Не очень людно. Даже тихо. Много пальм, здесь выращиваю еще розы, гиацинты, фиалки. В «городе» их было особенно много. Даже предлагали всего за три доллара купить розы или фиалки в горшке купить. Мы были здесь долго два часа. А потом поехали. От «городка» ждала большего. Больше дикой природы. Заповедная местность все-таки. Заходили в море в тапочках. Хорошо, что Генри предусмотрел, что они понадобятся при заходе в море.

— А как вы добрались до «города мастеров»?