Бесплатный фрагмент - Нежить Дальнего озера

— А спорим, он струсит и не придет? — сказала Ивка.

Они стояли у большого поросшего мхом валуна и Ивка машинально отщипывала сочные моховые кусочки, скатывала их двумя пальцами в шарики и, сладко жмурясь, отправляла в рот. Ночная Сестра только-только показалась из-за дальней лесной гряды, и ее свет уже затмевал россыпи небесных светляков сине-зеленым ночным сиянием.

— Дед говорил, что нельзя в полнолуние есть мох с северной стороны. — мрачно заметил Белок. — Потом два дня животом маяться будешь.

— А вот и нет! — наморщила нос Ивка, и кисточки на кончиках ее ушей капризно дернулись. — Дед много что говорил! Он и про нежить говорил! А нежити не бывает.

— Еще как бывает! — обиделся Белок, — Чего же ты с нами идти напросилась, если «не бывает»? Дед сам видел. И мертвые поляны на краю мира, и нежить под корнями.

— На краю мира! — опять хихикнула Ивка. — Все знают, что у мира нет края.

— Вот скажу я Бабке, что ты за нами к дальнему озеру увязалась! — рассердился Белок. Он уже пожалел, что взял сестру с собой.

— А я скажу, что вы с Вуком нежить ходили смотреть!

— А я скажу Вуку, что ты не из-за нежити с нами пошла!

— А из-за чего?! — голос Ивки зазвенел в тихом ночном воздухе. — Ну? Из-за чего?

Ее большие светящиеся в лунном сиянии глаза вдруг сделались угрожающими узенькими щелками.

— Вы чего орете!

Густые заросли колючей малины раздвинулись и оттуда показалась удивленная физиономия.

— Привет, Вук! — радостно сказал Белок. Дальнейшая перепалка с сестрой не сулила ничего хорошего. — Ивка поспорила, что ты струсишь и не придешь.

— Да ну?

— Интересно, Вук! Как это ты умудряешься сквозь колючие кусты ходить и не царапаться? — как ни в чем не бывало, улыбнулась Ивка.

— Так их же в школе Хранителей этому учат, — пробормотал Белок, потирая бок, за которой Ивка его пребольно ущипнула.

— Невелика наука, — беспечно заметил Вук. — Это у нас каждый умеет. И сквозь заросли бесшумно ходить и Мир слушать. Зато ты Ивка под водой жить можешь.

— Под водой все жить могут, — смутилась от похвалы Ивка. — Просто Бабка нас учит, как там дышать правильно.

— Дед говорит, что раньше, когда еще Зеленого Мира не было, мы все жили под водой, — вставил Белок.

— Тише… — вдруг поднял руку Вук.

Все замерли.

Со стороны экспериментальной плантации, где выращивались Ходуны, донесся сухой раскатистый треск. Затем низкий, вызывающтй дрожь, звук. Затем все смолкло.

— Ну надо же, Ходуны созрели. Рано что-то…

— И ничего не рано, — возразил Белок.

— Ты-то откуда знаешь? — хмыкнула Ивка. — Ходуны у вас только в следующем семестре.

— Знаю, — не глядя на сестру, ответил с достоинством Белок. — Мне Дед разрешил за ними ухаживать и рассказал кое-что.

— Да ты у него любимчик!

— Ночная Сестра уже взошла! — прервал перепалку брата с сестрой Вук, — Если хотим успеть к утру вернуться, то нужно спешить.

Белок тоже посмотрел на Ночную Сестру. Она уже полностью показалась из-за дальней гряды и озарила сине-зеленым свечением все небо. В такие ясные ночи воздух был настолько прозрачен, что на светящемся диске отчетливо виднелись не только крупные кратеры, но и тонкие светлые нити, расходящиеся от них в разные стороны.