Бесплатный фрагмент - Незабываемая любовь

Глава 1. Лицом к лицу

Люба подошла к большому и высокому зданию, которое возвышалось над остальными постройками, словно сторожевая башня в городе. Её сердце забилось чуть быстрее, когда она подняла голову, пытаясь охватить взглядом его величественные контуры. Каменные стены, словно ожившие в своей неподвижности, рассказывали о времени, прошедшем с момента их возведения, об историях, скрытых за этими массивными дверями и окнами.

«Какое же оно огромное… А мне нужно туда войти», — подумала Люба, чувствуя легкий укол неуверенности. Она попыталась взять себя в руки, вдохнула глубже, как когда-то учил её отец, и подошла ближе.

Когда она приблизилась, её взгляд зацепился за резные украшения над дверным проёмом. «Интересно, сколько лет этим барельефами? А кто их создал?» — мелькнуло в голове. Эти вопросы немного отвлекли её от внезапного ощущения одиночества.

Любовь остановилась перед массивной деревянной дверью. Она слегка дрожала, то ли от волнения, то ли от ветра, пробегающего по улице. «А вдруг я не готова? Может, повернуть назад и попробовать позже?» — пронеслось в её мыслях, но затем она резко мотнула головой.

«Нет, хватит сомневаться! Я уже здесь. Я столько готовилась, чтобы попасть сюда. Всё будет хорошо», — твёрдо сказала она себе вслух, чтобы услышать свой голос, такой спокойный и уверенный, даже если внутри всё трепетало.

Пальцы осторожно коснулись холодной металлической ручки. Ощущение от прикосновения заставило её вздрогнуть. «Почему это кажется таким важным? Это просто дверь. В конце концов, за ней — всего лишь люди, такие же как я», — шепнула она, пытаясь успокоить бешеное биение сердца.

Люба нажала на ручку, чувствуя, как сила её воли и страх борются друг с другом. Внезапно дверь мягко поддалась, впуская её в просторный вестибюль, наполненный светом и гулом голосов. На мгновение она замерла, оглядывая высокие потолки и широкие лестницы, уходящие вверх.

«Вот оно. Я внутри. Теперь всё начинается», — подумала она, вдохнув запах свежего полированного дерева и камня. Её лицо осветилось лёгкой улыбкой, несмотря на волнение, охватившее её с головы до пят.

Люба медленно подошла к стойке, где сидел администратор, пожилой мужчина с густыми седыми волосами и строгим выражением лица. Его глаза мельком поднялись от документов, и он внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь прочитать её мысли.

— Савина Любовь Петровна, — произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно, хотя внутри всё сжималось от волнения. Она слегка опёрлась на край стойки, чтобы не показать дрожи в руках.

Мужчина кивнул, внимательно сверившись с листами перед собой. Его движение было отточенным, как будто он делал это тысячи раз. В тишине было слышно, как скрипит перо по бумаге.

— Здравствуйте, — наконец сказал он, отложив бумаги и подняв взгляд. Его голос был низким, спокойным, и в нём читалась некая профессиональная дистанция. — Да, вас ждут. Поднимитесь на второй этаж, кабинет 204.

Люба почувствовала, как её сердце снова ускорило ритм. «Всё идёт по плану, — подумала она, но напряжение не отпускало. — Главное — не упасть в обморок на лестнице». Она слабо улыбнулась, стараясь скрыть своё внутреннее беспокойство.

— Спасибо, — произнесла она, на мгновение задержав взгляд на администраторе. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула тень понимания, как будто он видел таких, как она, сотни раз — тех, кто делает первый важный шаг.

Она повернулась к лестнице и сделала шаг, но вдруг остановилась обернувшись.

— Извините… — начала Любовь нерешительно.

Администратор снова поднял глаза.

— Что-то ещё? — его голос звучал ровно, без намёка на раздражение.

— Нет, всё в порядке. Просто… Спасибо, — она кивнула и, слегка покраснев, поспешила к лестнице.

«Почему я всегда так нервничаю? — подумала она, чувствуя, как щеки горят. — Это ведь просто второй этаж, просто кабинет. Ничего страшного».

Девушка пошла по коридору, стараясь не обращать внимания на гул голосов и шорохи, доносящиеся из-за закрытых дверей. Стены, выкрашенные в мягкий светло-бежевый цвет, казались почти стерильными, а редкие картины в строгих рамах придавали пространству едва уловимый налёт строгости. Люба ощущала каждый свой шаг, словно звук её каблуков разносился эхом по всему зданию.

«Почему здесь так тихо и одновременно так громко?» — мелькнула у неё мысль. Она огляделась, не останавливаясь, но её внимание всё время возвращалась к массивным деревянным дверям, каждая из которых казалась вратами в другой мир. За каждой — свои люди, свои истории, свои решения.

Подойдя к лестнице, она замедлила шаг. Глаза её поднялись вверх, вдоль перил, к следующему этажу. Высокие потолки, украшенные резьбой, придавали зданию монументальность, словно напоминая: здесь вершатся важные дела, и ты должна быть готова.

«Ну вот, почти пришла, — думала она, сжимая ремешок своей сумки чуть крепче. — Всё это время я готовилась к этому моменту. Но почему у меня ощущение, что мои ноги сейчас подкосились бы, если бы не поручень?»

Лестница оказалась массивной, с широкими деревянными ступенями, которые слегка скрипели под её шагами. Люба почувствовала себя маленькой среди этих величественных стен и высоких потолков. Она невольно вспомнила слова отца:

«Большие места создают больших людей. Главное — не теряй себя».

«Это всего лишь начало», — тихо сказала она себе и решительно постучала.

Она сделала первый шаг на лестницу. Каждый шаг вверх сопровождался новой мыслью: «Что они скажут? А вдруг я не подойду? Или они посмотрят на меня и сразу поймут, что я недостаточно хороша?»

Дерево под её ногами мягко поскрипывал, как будто приветствуя её. С каждым новым шагом вверх её мысли становились всё громче: «Что они подумают обо мне? Будут ли спрашивать что-то неожиданное? А вдруг я не справлюсь? Или, что хуже, я вообще им не подойду?»

На середине лестницы Люба остановилась. Её ладонь легла на холодное металлическое перило. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «Тише, тише, успокойся. Ты ведь уже здесь. Всё будет хорошо. Главное — не показывай, что волнуешься».

Она открыла глаза и посмотрела вперёд, теперь с лёгким упрямством. «Всё равно назад дороги нет. Даже если страшно, я должна сделать это. Это шанс, который выпадает раз в жизни».

Но, несмотря на внутренние сомнения, она продолжала подниматься, сжимая в руке сумку, словно это был её талисман.

Достигнув второго этажа, Люба оказалась перед длинным коридором, который казался бесконечным. По обе стороны тянулись ряды дверей, каждая со своей табличкой. Вскоре перед ней появилась массивная дверь с табличкой «204». Любовь остановилась и на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.

Её дыхание чуть сбилось, но она вновь взяла себя в руки.

«Это просто дверь, — сказала она себе. — А за ней — просто люди. Люди, которые ждут меня. Я готова».

Она подошла ближе, выпрямилась и слегка постучала, сдерживая дрожь в пальцах. Секунда тишины, а затем приглушённый голос изнутри:

— Входите.

Люба вдохнула ещё раз, крепче сжала ремешок сумки и толкнула дверь.

Люба осторожно нажала на холодную металлическую ручку, ощущая, как её ладонь чуть вспотела. Дверь мягко поддалась, и она шагнула внутрь. Кабинет оказался просторным, с высокими потолками и большими окнами, сквозь которые пробивался рассеянный дневной свет. Тяжёлые шторы были отодвинуты, позволяя свету заполнить комнату, отражаясь от полированных деревянных панелей и книжных шкафов, уставленных толстыми томами. Воздух здесь был пропитан легким ароматом старой бумаги и кофе.

За массивным дубовым столом, заваленным бумагами и папками, сидел пожилой мужчина. Его лицо с выраженными морщинами и седыми бровями отражало сосредоточенность. Он, казалось, не замечал её присутствия, не отрываясь от документов, которые держал в руках.

— Здравствуйте, — сказала Люба, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и уверенно, хотя внутри всё сжималось от волнения.

Мужчина наконец поднял глаза, внимательно посмотрел на неё поверх очков и слегка кивнул.

— Любовь Петровна? — произнёс он с лёгкой хрипотцой в голосе, всё ещё держа в руках бумаги.

Люба коротко кивнула.

— Да, это я, — добавила она, чувствуя, как её голос звучит чуть тише, чем она бы хотела.

Мужчина, не теряя времени, жестом указал на стул напротив.

— Присаживайтесь, — произнёс он сдержанно.

Люба, быстро оглядев кабинет, подошла к указанному месту и аккуратно села. Её руки, всё ещё держащие сумку, на мгновение замерли. «Не показывай, что нервничаешь,» — мысленно приказала она себе, прежде чем достать документы.

— Вы пришли устраиваться к нам переводчиком? — спросил мужчина, складывая руки перед собой и внимательно изучая её лицо.

— Да, — подтвердила она, вытащив из портфеля аккуратно сложенные бумаги.

Мужчина взял их с лёгким кивком и начал внимательно изучать. Тишина в кабинете нарастала, прерываемая лишь мягким шелестом переворачиваемых страниц. Люба старалась не двигаться, наблюдая за тем, как его глаза пробегают по строчкам. «Интересно, что он сейчас думает? Считается ли это нормальной процедурой? Может, он уже что-то решил, а я просто сижу здесь в ожидании приговора», — мелькали в её голове мысли.

Наконец, мужчина отложил документы и с одобрением кивнул.

— У вас очень хорошие рекомендации, — сказал он, сложив руки на столе. Его тон стал чуть теплее, но по-прежнему оставался профессиональным. — Когда можете приступить?

Люба почувствовала, как напряжение чуть отпустило. Она улыбнулась и ответила, не раздумывая:

— Могу сегодня.

Мужчина одобрительно прищурился, как будто её решительность ему понравилась.

— Хорошо, — коротко произнёс он и нажал кнопку на панели своего стола. — Мой секретарь Тамара всё вам покажет.

Через несколько секунд дверь кабинета мягко открылась, и внутрь вошла женщина средних лет в строгом костюме. Её волосы были собраны в аккуратный пучок, а глаза, скрытые за узкими очками, изучали Любу с лёгкой улыбкой.

— Тома, зайди, — обратился к ней мужчина. — Это наша новая переводчица. Покажи ей кабинет и объясни, что к чему.

— Конечно, Борис Михайлович, — ответила Тамара и повернулась к Любе с дружелюбным выражением. — Пойдёмте, я всё вам расскажу.

Люба встала, собирая документы. Перед тем как покинуть кабинет, она ещё раз бросила взгляд на Бориса Михайловича. Его взгляд был сосредоточен, но в нём читалось доверие.

— Спасибо, — сказала она, слегка кивнув, и последовала за Тамарой, чувствуя, как её сердце постепенно успокаивается.

Дверь кабинета мягко скрипнула, и внутрь вошла женщина в строгом деловом костюме. Её острые, уверенные движения выдавали опыт и привычку к быстрому ритму работы. В руках она держала планшет, на который время от времени бросала взгляд, словно постоянно сверялась с расписанием.

— Покажи, пожалуйста, нашему новому переводчику, Любови Петровне, нашу компанию и проводи её в её кабинет, — спокойно произнёс Борис Михайлович, сложив руки на столе.

Тома коротко кивнула, её губы слегка дрогнули в приветливой улыбке.

— Конечно, — ответила она, её голос звучал мягко, но в то же время уверенно. Затем, повернувшись к Любе, добавила: — Пойдёмте, я вам всё покажу.

Любовь встала, поправила ремешок своей сумки и вымолвила:

— Спасибо, Борис Михайлович.

Мужчина ответил коротким кивком, уже вновь погружаясь в свои бумаги.

Когда они вышли из кабинета, дверь за ними тихо закрылась, погружая их в мягкий свет коридора. Тамара начала вести Любу по длинному коридору, изредка делая небольшие остановки у кабинетов.

— Здесь у нас отдел маркетинга, — сказала она, кивая на одну из дверей, из-за которой доносился негромкий гул голосов и звук клавиатур. — Ребята креативные, но у них свои дедлайны, так что не удивляйтесь, если иногда будут бегать с ноутбуками по коридорам.

Люба невольно улыбнулась, представляя себе эту картину. Она всё ещё чувствовала лёгкое напряжение, но старалась держаться уверенно. «Кажется, они действительно серьёзно настроены, — думала она. — Хорошо, что я сразу согласилась на работу».

— А здесь, — продолжала Тамара, останавливаясь у следующей двери, — наш отдел IT. Эти ребята делают всё, чтобы наши системы работали без сбоев. Если у вас когда-нибудь будут проблемы с техникой, обращайтесь к ним.

Любовь кивала, запоминая каждую новую информацию. Её взгляд невольно задержался на табличках с именами сотрудников, которые она старалась быстро зафиксировать в памяти. «Важно познакомиться с людьми, чтобы не чувствовать себя чужой», — размышляла она.

Они продолжили путь по коридору, и Тамара бросила на неё быстрый взгляд.

— Вам, наверное, немного непривычно в новом месте?

Люба слегка улыбнулась.

— Да, немного, — призналась она. — Но атмосфера здесь кажется очень приятной. И люди, судя по всему, тоже.

Тома мягко рассмеялась.

— Это верно. У нас коллектив дружный. В первое время может быть много новой информации, но не переживайте. Мы всегда поможем, если что.

Они остановились у просторного зала с панорамными окнами.

— А это наша зона отдыха. Здесь можно взять кофе, перекусить или просто немного расслабиться. Вам понравится. Особенно в солнечные дни — вид из окон просто потрясающий.

Люба обвела взглядом светлое помещение, залитое солнечным светом. Несколько сотрудников, сидящих за столиками, выглядели расслабленно и улыбались, обсуждая что-то между собой.

— Очень уютно, — сказала она, чувствуя, как её напряжение ещё чуть-чуть уходит.

Наконец, они подошли к двери с табличкой «Переводческий отдел».

— Ну, вот мы и на месте, — сказала Тамара, открывая дверь и жестом приглашая Любу войти.

Внутри находилось несколько рабочих столов, каждый оборудован компьютером и аккуратно расставленными папками. Окна кабинета выходили на зеленый внутренний двор, что придавало комнате приятную, умиротворяющую атмосферу.

— Здесь ваш кабинет, — продолжила Тома, показывая на свободный стол у окна. — Надеюсь, вам будет удобно. Если что-то понадобится — смело обращайтесь ко мне или к ребятам. Мы всегда на связи.

Любовь внимательно осмотрела кабинет, почувствовав лёгкий прилив радости. Она сделала шаг вперёд, коснулась стула и мягко улыбнулась.

— Спасибо большое, Тамара. Чувствую, что здесь мне точно будет комфортно.

— Отлично, — улыбнулась Тома. — Тогда оставляю вас обживаться. Как закончите, зайдите ко мне, покажу, где забрать пропуск и другие документы.

Она вышла, оставив Любу наедине с её новым рабочим местом. Девушка огляделась, глубоко вдохнула и села за свой стол. «Вот оно — начало чего-то нового», — подумала она, почувствовав, как легкое волнение сменяется уверенностью.

Девушка аккуратно поставила свою сумку на стол и на мгновение остановилась, окидывая взглядом рабочее место. Светлое, просторное, с удобным креслом и приятным видом из окна. На душе становилось спокойнее. Она медленно расстегнула сумку и начала раскладывать вещи, которые тщательно подбирала для своей работы.

Первым делом Любовь достала свою любимую ручку с золотистым узором на корпусе. Её приятно было держать в руках — лёгкая, но в то же время увесистая, внушающая уверенность.

«Сколько подписей ей предстоит оставить? — подумала она, улыбаясь. — Пусть каждая строка будет аккуратной и уверенной.»

Затем из сумки появился ежедневник в плотной кожаной обложке. Она провела пальцами по его поверхности, чувствуя знакомую текстуру. Этот ежедневник она всегда брала с собой — для записей важных дел, планов, а иногда и просто для случайных мыслей.

— Без тебя я бы точно запуталась, — пробормотала Люба, словно обращаясь к нему.

Рядом с ежедневником лег блокнот с яркой обложкой и пачка разноцветных стикеров. Стикеры она любила использовать для пометок: розовые — для напоминаний о встречах, зелёные — для срочных задач, жёлтые — для идей и заметок.

— Вроде бы всё подготовила, — сказала она себе, разложив вещи так, чтобы они были под рукой. Но она не торопилась. Рабочее пространство должно быть уютным и личным.

Следующим предметом, который она достала, была её любимая расчёска. Небольшая, с деревянной ручкой и гладкими зубьями, она была с ней везде. Любовь положила её в ящик стола, но не слишком глубоко, чтобы всегда была под рукой.

— Никогда не знаешь, когда придётся поправить причёску, — тихо улыбнулась она, взглянув на маленькое зеркало, которое также оказалось в её руках.

Зеркало, с элегантным металлическим ободком, она всегда носила с собой. Это был подарок от подруги, и Люба часто использовала его не только для того, чтобы поправить макияж, но и как своеобразный талисман. Она посмотрелась в него, убедившись, что всё в порядке.

— Ну вот, теперь всё на своих местах, — произнесла Люба с удовлетворением, оглянувшись по сторонам.

Её взгляд вновь задержался на окне. За ним виднелся уютный внутренний двор с зелёными кустарниками и лавочками. «Приятно будет во время обеда выйти сюда с чашкой кофе,» — подумала она, представляя себя сидящей на одной из лавочек.

Любовь откинулась на спинку кресла и позволила себе на несколько секунд закрыть глаза. «Новый этап, новое место, — подумала она. — Всё будет хорошо. Главное — верить в себя и работать с удовольствием.»

С этими мыслями она открыла глаза и принялась просматривать первые страницы ежедневника, предвкушая начало своего нового профессионального пути.

В тишине кабинета раздался резкий звонок телефона, заставил Любу вздрогнуть. Она быстро взяла трубку, привычным движением прижав её к уху.

— Алло? — проговорила она, стараясь скрыть лёгкую растерянность в голосе.

— Люба, это Борис Михайлович, — раздался в трубке уверенный голос начальника. — Успели расположиться?

Любовь невольно улыбнулась, почувствовав в его голосе нотки заботы.

— Да, Борис Михайлович, — ответила она. — Всё в порядке. Расположилась, всё на своих местах.

На мгновение в трубке повисла пауза, затем начальник продолжил:

— Отлично. Тогда у меня к вам небольшая просьба. Нужно зайти в бухгалтерию, заполнить документы о принятии на работу. Это стандартная процедура, не займёт много времени.

Люба кивнула, хоть знала, что он не видит.

— Поняла, — ответила она уверенно. — Уже иду.

— Хорошо, — коротко сказал Борис Михайлович. — Если что-то будет непонятно, не стесняйтесь обращаться к Тамаре или ко мне.

— Спасибо, обязательно, — сказала Любовь и положила трубку, услышав в ответ короткий гудок.

Она несколько секунд смотрела на телефон, переваривая услышанное. «Ну что ж, первый шаг на новом месте — официальное оформление,» — подумала она, вставая со стула. Волнение всё ещё проскальзывало, но она уверенно направилась к выходу, подхватив сумку.

— Главное, не забыть паспорт и всё остальное, — пробормотала она, проверяя документы. Она ещё раз оглядела кабинет, словно проверяя, оставила ли что-то важное.

Когда Люба вышла в коридор, её охватило лёгкое волнение, но оно быстро сменилось решимостью. «Всё должно пройти гладко. Это лишь формальность,» — подумала она, двигаясь по направлению к бухгалтерии, куда указала Тамара во время экскурсии.

Её шаги звучали уверенно, а в голове уже возникали мысли о том, что ещё предстоит сделать. «Новый этап начинается с мелочей,» — подумала она, набираясь уверенности перед предстоящей процедурой.

Девушка уверенно шла по коридору, её шаги гулко отражались от стен. Воздух здесь пахнул свежей краской и бумагами, что напоминало ей о серьёзности нового этапа. Она остановилась перед дверью, на которой висела табличка с аккуратной надписью: «Бухгалтерия». На мгновение задержала дыхание, словно собираясь с мыслями, а затем постучала.

— Войдите, — раздался низкий, слегка усталый голос из-за двери.

Люба повернула ручку, толкнула дверь и шагнула внутрь. Просторное помещение встретило её шумом работающего компьютера и шелестом документов. За большим столом сидел пожилой мужчина в строгом тёмно-сером костюме. Его лицо выражало сосредоточенность, а очки на кончике носа придавали образу серьёзность. Рядом, за отдельным столом, сидел молодой мужчина, сосредоточенно глядя на экран компьютера.

Любовь шагнула вперёд, но внезапно замерла, её сердце пропустило удар. Молодой человек выглядел до боли знакомым. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам.

«Это же он!» — пронеслось в голове.

Его чёткие черты лица, лёгкая небритость и знакомый пристальный взгляд. Он тоже заметил её, но не выдал ни тени эмоции.

— Добрый день, — произнесла Люба, стараясь сохранять спокойствие, хотя голос слегка дрогнул.

Пожилой бухгалтер поднял глаза от бумаг, внимательно посмотрел на неё и кивнул.

— Добрый день. Вы, должно быть, Любовь Петровна? — спросил он, дружелюбно, но с деловым тоном.

— Да, — ответила Люба и подошла ближе.

Бухгалтер указал на стул напротив него.

— Присаживайтесь. Нам нужно заполнить несколько документов для оформления.

Девушка села, стараясь не смотреть в сторону помощника. Но её внимание невольно вновь и вновь возвращалось к нему. Молодой человек, как ни в чём не бывало, продолжал печатать что-то на клавиатуре. Его лицо оставалось непроницаемым, но Люба уловила мелькнувшее напряжение в его жестах.

«Почему он ничего не сказал? Неужели он меня не узнал? Или просто делает вид?» — мысли вихрем кружились в голове. Её пальцы невольно сжали ручку сильнее.

— Вот здесь, пожалуйста, подпишите, — голос бухгалтера выдернул её из размышлений.

Она быстро вернулась к реальности, взяла предложенные документы и начала заполнять. Старалась сосредоточиться, но каждый раз, когда она ловила взгляд помощника, внутри всё замирало.

— Если будут вопросы, не стесняйтесь, — добавил бухгалтер, кивая в сторону помощника. — Артём всегда рад помочь.

«Артём». Люба сглотнула, услышав его имя. Он не поднял глаз, но руки на клавиатуре замерли на долю секунды.

— Спасибо, — сказала она, пытаясь сохранить ровный тон. «Артём… это действительно он. Но почему он молчит?»

Оформление заняло несколько минут. Когда всё было готово, бухгалтер собрал документы, внимательно их проверил и поднял голову.

— Прекрасно, Любовь Петровна. Добро пожаловать в нашу команду.

— Спасибо, — тихо ответила она и поднялась.

Когда она повернулась, чтобы уйти, Артём мельком посмотрел на неё. В его взгляде было что-то, что заставило её сердце снова дрогнуть. Это был короткий миг, но он говорил больше, чем любые слова.

Глава 2. Между строками

Люба вышла из кабинета бухгалтера и, закрыв за собой дверь, на мгновение остановилась в коридоре. Её шаги замедлились, а взгляд потускнел, устремившись в никуда. Мысли кружились вокруг Артёма, словно вороньё над полем. Она тяжело вздохнула, вспоминая, как всё начиналось.

Это был тот самый отпуск, который она так долго ждала. Тёплое солнце, белый песок, шум прибоя — курорт был настоящим раем. Люба и её подруга Аня приехали, чтобы сбросить груз городской суеты и забыть о повседневных проблемах. В первый же вечер, за ужином в отеле, они встретили Артёма и его приятеля, Сергея. Высокий, с лёгкой улыбкой и самоуверенной манерой держаться, Тёма сразу привлёк внимание Любы.

— Вы тоже из Москвы? — спросил он, пододвигая стул ближе к их столику.

— Да, — улыбнулась Люба, чувствуя, как её щеки слегка покраснели. — А вы?

— Тоже, — отозвался Артём, ловко подмигнув.

С того вечера они стали неразлучны. Днём вместе загорали на пляже, играли в волейбол, а вечерами прогуливались вдоль моря, обсуждая всё на свете. Тёма умел говорить легко, с долей юмора, но иногда его взгляд становился серьёзным, и в эти моменты Любовь чувствовала, что он гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд.

— Ты когда-нибудь задумывалась, что счастье — это всего лишь мгновение? — как-то спросил он, глядя на горизонт.

Люба обернулась к нему, его лицо было освещено лунным светом.

— Возможно, — ответила она, ловя себя на мысли, что этот момент, здесь и сейчас, кажется ей именно таким.

Всё было прекрасно, пока однажды их отношения не перешли за грань невинных прогулок. В тот вечер, под звуки прибоя и запах солёного воздуха, они оказались в номере Артёма. Ласки, поцелуи, всё слилось в один вихрь страсти. Любовь чувствовала себя желанной, единственной.

Но на утро всё изменилось.

Она проснулась одна. На прикроватной тумбочке не было ни записки, ни намёка на его возвращение. Комната выглядела пустой и чужой. Люба несколько минут лежала, не веря, что он мог просто уйти. Она вышла в коридор, обыскала всё вокруг, но Артёма нигде не было.

Позже она попыталась узнать у Сергея, где тот может быть, но тот лишь развёл руками:

— Я его плохо знаю. Мы тут на курорте познакомились. Может, просто ушёл проветриться? — но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Девушка вернулась в номер и села на кровать. Её сердце сжималось от боли и обиды.

— Как он мог? — прошептала она, глядя в зеркало. В глазах застыли слёзы, но она заставила себя не плакать.

Прошло несколько месяцев, но воспоминания о той ночи и о нём не отпускали её. Ласки, его руки, шепот на ухо — всё это не выходило из головы. Люба часто ловила себя на том, что снова и снова мысленно возвращается к этому моменту.

А теперь он здесь. В этой же фирме. В одном здании. Любовь ощутила, как внутри поднимается буря эмоций — от злости до неясного волнения. Она хотела спросить его:

«Почему?» — Но как? Он даже не выказал, что помнит её.

«Или просто делает вид,» — подумала она, чувствуя, как ладони становятся холодными от напряжения.

Люба заставила себя идти дальше.

«Я справлюсь,» — твёрдо решила она, — «Ему не удастся выбить меня из колеи. Я здесь для работы, а не для того, чтобы переживать прошлое.

Но в глубине души она понимала: игнорировать его присутствие будет сложнее, чем казалось.

Девушка быстрым шагом направилась в свой кабинет, стараясь не смотреть по сторонам. Открывая дверь, она словно сбрасывала с себя внешний мир, но мысли о прошлом, как назойливые мухи, не отпускали её.

Она опустилась в кресло и глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Перед глазами на мгновение снова всплыло лицо Артёма — его уверенная улыбка, чуть прищуренные глаза. Сколько раз она пыталась забыть это выражение, но каждый раз оно возвращалось с ещё большей силой.

«Почему именно здесь? Почему именно сейчас?» — думала Любовь, постукивая пальцами по столу. Её взгляд упал на ежедневник, открытый на чистой странице. Она схватила ручку и начала бессознательно рисовать круги.

— Случайность? — вслух прошептала она. — Или судьба снова играет со мной?

Люба откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Сердце билось быстрее, чем обычно. В голове роились воспоминания. Она вспомнила, как в ту ночь, на курорте, его голос звучал так тепло, так искренне.

«Это была ложь? Или он действительно что-то чувствовал?» — задавала она себе вопрос, но ответа не находила.

Она помнила каждую деталь: как его пальцы нежно касались её лица, как он шептал на ухо, что она самая красивая женщина, которую он когда-либо встречал. Тогда её сердце верило каждому его слову. А теперь? Что она чувствует сейчас?

Любовь резко выпрямилась и бросила ручку на стол.

— Хватит, — сказала она себе, стараясь подавить волну воспоминаний. — Я должна сосредоточиться на работе.

Но даже произнеся эти слова, она понимала, что это легче сказать, чем сделать. Её мысли снова возвращались к тому моменту, когда она встретила его взгляд в кабинете бухгалтера. Он узнал её, это было очевидно. Но почему он ничего не сказал? Почему сделал вид, что всё в порядке, что они просто незнакомые коллеги?

Люба почувствовала, как внутри закипает раздражение.

— Хорошо, Артём, — тихо произнесла она, глядя на своё отражение в небольшом зеркале на столе. — Если ты решил играть в молчание, я буду играть по твоим правилам. Но знай, я не та наивная девчонка, которой была тогда.

С этими мыслями она начала раскладывать перед собой документы, пытаясь отвлечься. Но, как только она брала в руки очередной лист, её взгляд снова ускользал, а разум возвращался к тем событиям, которые она так отчаянно хотела оставить позади.

Люба расправила перед собой документы, стараясь сосредоточиться. Она разложила их аккуратной стопкой, взяла в руки ручку и уставилась на первый лист. Несколько секунд она пыталась вникнуть в суть текста, но буквы перед глазами прыгали, превращаясь в бессмысленные линии. Мысли упорно возвращались к одному человеку.

«Артём…» — словно эхо в её голове.

Она вздохнула и провела рукой по лицу.

— Чёрт, — тихо выругалась она, бросив ручку на стол.

Внутри всё кипело. Люба ощущала смесь гнева, обиды и странного беспокойства. Её взгляд метался по комнате, но ничего вокруг не могло отвлечь её от навязчивых мыслей. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— Почему он здесь? Почему теперь? — прошептала она, сжав пальцы в кулак.

Она вспомнила его лицо в кабинете бухгалтера. Едва уловимый взгляд, словно он знал, что она тоже его узнала. Но что-то в его манерах раздражало её до глубины души. Это было не просто равнодушие, это было намеренное безразличие.

«Он ведь узнал меня. Я видела это в его глазах. Но почему он даже не поздоровался, не сказал ни слова? Как будто ничего не произошло…»

В груди сжалось от этой мысли. Люба не могла понять, что сильнее: злость на него за ту ночь или на себя за то, что до сих пор об этом думает.

Она машинально открыла ежедневник и начала писать, как будто пытаясь вылить на бумагу всё, что крутилось в голове. Но слова не шли. Рука застыла над страницей, а затем она резко закрыла блокнот.

— Ну уж нет, — твёрдо сказала она себе, посмотрев в зеркало на столе. — Я не позволю ему снова занимать всё моё сознание. У меня новая работа, новый этап жизни. Он не должен меня беспокоить.

Но чем больше она пыталась убедить себя в этом, тем сильнее мысли о прошлом брали верх. Её накрыло волной воспоминаний. Их разговоры, смех, те вечерние прогулки… И особенно та ночь. Его тёплые руки, шепот на ухо, как он смотрел на неё, будто она — единственная женщина на свете.

Люба стиснула зубы, её пальцы нервно барабанили по столу.

— Ты ведь тогда просто ушёл, — прошептала она, словно обращаясь к его отсутствующему образу. — Даже не объяснив, даже не попрощавшись. А теперь делаешь вид, что ничего не было?

Она встала из-за стола, подошла к окну и посмотрела на улицу. Холодный свет дня отражался на стекле, но её мысли оставались горячими, как раскалённый металл.

«Хорошо,» — подумала она, сжав губы. — «Если ты можешь притворяться, что ничего не было, значит, и я смогу. Я буду вести себя так, словно ты для меня всего лишь коллега. Никакого прошлого, никаких воспоминаний. Только работа.»

Но даже сама себе она не могла полностью поверить. В глубине души Люба знала, что Артём был для неё больше, чем просто случайная встреча. И что бы она ни говорила себе, этот факт никак не уходил.

Люба сидела за столом, не двигаясь, глаза устремлены в одну точку, как будто она пыталась вытолкнуть мысли о нём, сосредоточиться на том, что стояло перед ней. В голове ещё крутилось всё — его лицо, его слова, то, как он с ней обходился тогда и как сейчас, как будто ничего не произошло. Гнев и разочарование словно переплелись в ней, создавая странное чувство, что она всё ещё не смогла отпустить тот момент. Она схватила ручку и снова сделала несколько заметок, но её пальцы словно потеряли уверенность.

Внезапно раздался стук в дверь. Люба подняла взгляд, надеясь, что это просто кто-то по делу, но с каждым мгновением напряжение в её теле только увеличивалось.

— Войдите, — сказала она, стараясь придать своему голосу ровность, хотя внутри всё колотилось.

Дверь тихо скрипнула, и в кабинет вошёл Артём. На мгновение её сердце пропустило один удар. Он был именно таким, как она его запомнила — уверенный, слегка расслабленный, с тем самым взглядом, который мог бы сжигать, если бы она позволила ему.

— Мне сказали отдать тебе копии этих документов, — произнёс он, не глядя на неё, а скорее на руки, в которых держал папку. Его голос был спокойным, ровным, как будто все эти годы ничего не изменилось.

Люба почувствовала, как внутри всё напряглось. Она не могла понять, почему её реакция была такой. Он же просто пришёл передать бумаги. Но в этих простых словах, в этом простом действии скрывалось нечто большее. И от этого она не могла избавиться.

— Спасибо, — сдержанно ответила она, пытаясь сохранить видимость спокойствия.

Он поставил папку на стол, и её взгляд непроизвольно скользнул по его рукам, запомнившимся ей в ту ночь. Он не остался. Быстро развернувшись, он направился к двери.

— А ещё… пожалуйста, для всех мы не знакомы, — сказал он, не оглядываясь, его голос был немного тише, чем раньше, как будто он не хотел, чтобы его слышали.

Эти слова прозвучали как холодный душ. Люба почувствовала, как внутри всё сжалось, будто его слова буквально лишили её возможности быть собой, как если бы всё, что было между ними, не существовало вообще. Она не могла поверить, что он был так холоден, так отчуждён, как будто на самом деле ничего и не было.

Она только кивнула. Не сказала ни слова. Просто кивнула, потому что что-то внутри неё отказывалось от ответа. Артём быстро ушёл, оставив за собой только звук закрывающейся двери.

Люба сидела неподвижно, как будто всё, что только что произошло, было не с ней. Тишина в кабинете стала тяжёлой, и её мысли снова захлестнули её.

«Для всех мы не знакомы…» — эта фраза эхом звучала в её голове. Она не могла понять, почему он сказал это, зачем. Но чувствовала, что это не просто слова. В них было что-то большее, что-то, что она так не хотела бы признавать.

Люба провела рукой по лицу, пытаясь сосредоточиться. Она знала, что работа — лучший способ отвлечься. Разумно, практично, но не так легко, как ей хотелось бы. Её мысли снова и снова возвращались к Артёму. К его взгляду, к его словам. «Для всех мы не знакомы…» Эти слова, словно выжженные, всплывали в памяти каждый раз, когда она пыталась углубиться в рабочие задачи.

Её размышления прервал звонок телефона. Люба вздрогнула, словно этот звук вывел её из транса. Схватив трубку, она услышала знакомый голос.

— Люба, это Борис Михайлович, — начал он. — Как дела? Освоились?

— Да, всё хорошо, Борис Михайлович, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и профессионально.

— Отлично. У меня к вам небольшая просьба. Я отправлю вам на почту документы, их нужно перевести к концу рабочего дня. Справитесь?

— Конечно, справлюсь, — уверенно произнесла Люба, хотя внутри почувствовала лёгкое беспокойство. Она не знала, сможет ли полностью сосредоточиться.

— Прекрасно. Жду от вас результатов. Если что-то понадобится, звоните.

— Спасибо, обязательно, — завершила она разговор.

Повесив трубку, Люба открыла свой ноутбук. Несколько секунд она смотрела на экран, будто собираясь с мыслями. Её взгляд остановился на значке входящей почты. Документы уже пришли. Вдохнув глубже, она кликнула на письмо и начала читать текст.

«Так, сконцентрируйся,» — мысленно сказала себе Люба. Она знала, что перевод — это не просто механическая работа. Это требует внимания, понимания сути, а главное — терпения. Но терпение у неё сегодня как будто испарилось.

Она открыла текстовый редактор, поправила прядь волос, выбившуюся из хвоста, и начала перевод. Первая фраза далась легко, но на второй её мысли снова отклонились в сторону. «Почему он был так холоден? Почему сделал вид, будто ничего не было? А может, для него это действительно ничего не значило?»

Люба покачала головой, как будто хотела стряхнуть с себя эти мысли. Она снова сосредоточилась на документе, на каждое предложение уходило больше времени, чем обычно. В голове звучал голос Бориса Михайловича: «К концу дня.» Она не могла подвести.

Прошло некоторое время, и Люба заметила, что её пальцы уже быстрее бегают по клавиатуре. Сложные формулировки переводились на русский язык, и это успокаивало её. Работа оказалась своего рода спасением, и хоть ненадолго, но она действительно смогла отвлечься.

Но каждый раз, когда она делала паузу, чтобы перечитать уже переведённый абзац, перед её глазами вставало лицо Артёма. Его улыбка, его голос, тот пляж и та ночь, которую она никак не могла забыть.

«Нет,» — твёрдо подумала Люба, отодвигая воспоминания. — «Я не дам этому помешать моей работе. Пусть он делает вид, что не помнит, но я должна быть сильной. Это его проблемы, не мои.»

Её пальцы снова застучали по клавиатуре. Время шло, а документ постепенно наполнялся переведёнными строками. Люба чувствовала, как её мысли становятся более ясными, а настроение — стабильным. Работа была её спасением, и она не собиралась позволять своим эмоциям взять верх.

Люба облегчённо выдохнула, закончив последний абзац перевода. Она ещё раз пробежалась глазами по тексту, проверяя на ошибки. Всё было идеально. Работа увлекла её настолько, что она почти забыла о тревожных мыслях.

Она нажала на кнопку печати и услышала, как принтер начал своё привычное шуршание. Пока страницы медленно появлялись из лотка, Люба задумалась: «Вот бы жизнь так же легко шла по плану, как этот перевод. Что сложил в документ, то и получаешь на выходе. А в реальности всё иначе…»

Принтер подал сигнал о завершении работы, и Люба аккуратно сложила страницы в файл. Её пальцы чуть дрожали — от напряжения или от остаточного волнения, она не знала. «Соберись, — мысленно приказала она себе. — Это просто рабочий процесс.»

Файл в руках придал ей уверенности. Она встала из-за стола, поправила юбку, слегка провела рукой по волосам, чтобы убрать выбившиеся пряди, и направилась к кабинету Бориса Михайловича. Коридор снова казался длинным и бесконечно пустым. Каждый шаг отдавался в голове словно эхо её собственных мыслей.

Подойдя к двери, она постучала.

— Войдите, — раздался из-за двери низкий, деловой голос начальника.

Люба толкнула дверь и вошла. Кабинет Бориса Михайловича, просторный и светлый, всегда внушал ей уважение и лёгкое волнение. Мужчина сидел за массивным деревянным столом, погружённый в какие-то бумаги. Увидев её, он поднял взгляд.

— Любовь Петровна, вы так быстро? — удивился он, снимая очки и жестом приглашая её подойти ближе.

— Да, Борис Михайлович, — Люба протянула ему файл. — Всё готово. Вот перевод.

Мужчина взял документы, раскрыл файл и начал бегло просматривать страницы.

— Отличная работа, — сказал он, кивая. — У вас действительно талант к языкам. Вы уже успели доказать, что мы не ошиблись с выбором.

— Спасибо, — Люба почувствовала, как по телу разливается тёплая волна. Её похвалили, и это сразу подняло настроение.

— Если так пойдёт дальше, могу поручить вам проект посерьёзнее, — задумчиво произнёс Борис Михайлович, откладывая документы в сторону. — Готовы к этому?

— Готова, — ответила она твёрдо, ощущая, как в её голосе зазвучала уверенность.

— Отлично. Тогда отдыхайте, если нужно, и ждите дальнейших указаний.

— Спасибо, Борис Михайлович, — Люба чуть склонила голову, давая понять, что услышала и приняла его слова.

Она развернулась, чтобы уйти, но на мгновение задержалась у двери, словно хотела что-то сказать. Мужчина, заметив её замешательство, поднял бровь, но не стал ничего спрашивать.

— До свидания, — коротко произнесла Люба и вышла.

Её шаги эхом раздавались в коридоре. «Отличная работа. Талант к языкам,» — прокручивала она слова начальника в голове, пытаясь удержаться за эту мысль. Её хвалили, она справилась, и это должно было быть главным. Но почему-то образ Артёма вновь всплыл перед глазами.

«Сосредоточься на работе,» — снова напомнила она себе. — «Это твой шанс доказать, что ты профессионал. Никто не сможет этого отнять.»

Люба шла по коридору, крепко сжимая в руке пустой файл, словно это могло помочь удержать её мысли в одном русле. Разговор с Борисом Михайловичем ещё звучал в её голове, наполняя гордостью за свои профессиональные успехи. Её каблуки тихо стучали по полу, нарушая тишину длинного офиса.

Но её внимание привлекло лёгкое движение впереди. Артём. Он шёл ей навстречу, с документами в руках, сосредоточенный, но как только заметил её, его взгляд слегка изменился. Их глаза встретились всего на долю секунды, и Люба почувствовала, как внутри всё сжалось.

«Не останавливайся, просто иди,» — говорила она себе, но её шаги замедлились сами собой.

Артём, похоже, заметил её замешательство, но никак не отреагировал. Он лишь коротко взглянул на неё, затем снова вернулся к своим мыслям. Его лицо оставалось бесстрастным, как будто их мимолётная встреча ничего не значила.

«Как он может так легко делать вид, будто ничего не было?» — мелькнула обида в голове Любы. Её рука невольно сильнее сжала файл.

Когда они поравнялись, она почувствовала, как напряглось всё тело, будто в ожидании чего-то — может, слова, намёка, хоть какого-то знака от него. Но Артём просто прошёл мимо, чуть склонив голову в знак приветствия.

— Привет, — тихо выдохнула Люба, едва слышно даже для самой себя.

Он не остановился.

Девушка продолжила идти, но её мысли уже не подчинялись ей. «Почему? Почему он так спокойно игнорирует всё, что между нами было? Для него это ничего не значит? Или он просто слишком горд, чтобы признать, что виноват?»

Коридор вдруг показался ей бесконечным. Она ощущала, как внутри поднимается лёгкая волна разочарования, смешанная с горечью.

«Ну и пусть. Если он решил вести себя так, я не собираюсь напоминать о прошлом. Работа — вот что важно,» — убеждала себя Любовь, но сердце сопротивлялось.

Когда девушка вернулась в свой кабинет, то осознала, что вся дрожит.

Она закрыла дверь чуть сильнее, чем требовалось, словно пытаясь поставить преграду между собой и всем, что было снаружи. Прислонилась к двери на мгновение, закрыв глаза. Глубокий вдох, затем ещё один. Её сердце всё ещё билось слишком быстро после этой встречи в коридоре.

Любовь сделала шаг вперёд, не глядя, и почти на автомате обошла свой рабочий стол. Её рука скользнула по гладкой поверхности стола, как будто это прикосновение могло вернуть ей утраченное равновесие. Люба тяжело опустилась на стул, чувствуя, как дрожь всё ещё пробегает по телу.

Девушка села за стол, положила файл перед собой и глубоко вдохнула, стараясь привести мысли в порядок.

«Сосредоточься. Не позволяй ему снова взять верх над твоими чувствами,» — твёрдо сказала она себе и потянулась за телефоном, чтобы отвлечься, проверяя сообщения. Но даже экран телефона отражал её задумчивое лицо, а в голове всё звучал его молчаливый взгляд.

Её взгляд упал на пустую поверхность перед собой. Порядок на столе, который обычно приносил ей ощущение контроля, теперь казался каким-то холодным и чужим. Она перевела взгляд на окно, но за стеклом всё выглядело обыденно, как будто мир за пределами офиса не подозревал о том хаосе, что сейчас творился у неё внутри.

«Почему он здесь?» — думала она, опуская руки на колени и сжимая их, чтобы остановить дрожь. Воспоминания о курорте, о той ночи, о его улыбке, тепле его рук нахлынули волной. «Я думала, что забыла. Что справилась.»

Она наклонилась вперёд, уперев локти в стол и закрыв лицо руками. Внутри всё бурлило: обида, разочарование, злость на себя за то, что она позволяет этому прошлому снова захватить её. Она потёрла виски, стараясь прогнать воспоминания.

«Это просто работа. Он — никто. Просто сослуживец. Забудь. Забудь!» — пыталась она убедить себя, но образ Артёма, его равнодушный взгляд, упорно не исчезал из её мыслей.

Собравшись, Люба опустила руки и выпрямилась. Её пальцы медленно потянулись к блоку с документами. «Работа. Только работа имеет значение,» — повторила она про себя, как мантру, но чувствовала, что это не приносит облегчения.

Её взгляд скользнул по офису, который теперь казался тесным и угнетающим. В комнате вдруг стало слишком тихо, и это молчание давило на неё. Люба протянула руку к чашке с остывшим чаем, сделала глоток, но даже этот жест казался механическим.

«Я не позволю ему снова меня сломать. Не в этот раз,» — подумала она, стиснув зубы. Но где-то глубоко внутри она знала: эти слова — только попытка защититься от боли, которая всё ещё была слишком близка.

Глава 3. Пауза в хаосе

Люба сидела за столом, пытаясь сосредоточиться на работе, когда дверь внезапно открылась. Она резко обернулась и увидела Артёма. Его уверенный шаг и спокойное выражение лица вызвали у неё мгновенную волну замешательства.

Её сердце пропустило удар, и она замерла, глядя на него. «Что он делает здесь?» — пронеслось у неё в голове. Она хотела спросить, но слова застряли в горле. Её удивление было настолько сильным, что она не могла вымолвить ни звука.

Артём подошёл ближе, словно не замечая её растерянности. Его тёмные глаза пристально смотрели прямо на неё, будто пытаясь прочесть её мысли. Люба чувствовала, как её тело напрягается под его взглядом, но не могла отвести глаз.

Он наклонился к ней, и прежде чем она успела понять, что происходит, его губы мягко коснулись её. Это было неожиданно и одновременно знакомо. Тепло его прикосновения заполнило всё вокруг, заставив её забыть обо всём.

— Я соскучился, — прошептал он, отстранившись на мгновение, но его голос был тихим, почти ускользающим как ветер.

— Но… — только и смогла вымолвить Люба, пытаясь собраться с мыслями.

Однако Артём не дал ей договорить. Его губы вновь нашли её, и этот поцелуй был настойчивее, глубже, словно он хотел стереть всё расстояние, что разделяло их. Люба почувствовала, как её сопротивление, и без того слабое, тает.

Его руки мягко, но уверенно скользнули по её плечам, убирая тонкую ткань блузки. Она чувствовала, как её разум кричит, что это неправильно, что надо остановиться, но тело будто бы не слушалось. В голове вихрем пронеслись воспоминания о той ночи на курорте: его руки, его голос, его близость.

«Почему я позволяю этому случиться? Почему именно сейчас?» — её мысли были хаотичны, но его присутствие перекрывало всё.

Его пальцы аккуратно скользили по её коже, будто изучая её заново. Люба закрыла глаза, чувствуя, как её дыхание становится всё более неровным. Внутри неё боролись противоречивые чувства: боль от прошлой обиды и желание снова почувствовать себя нужной.

Комната наполнилась тишиной, нарушаемой лишь их дыханием. Люба ощутила, как её собственные руки непроизвольно тянутся к нему, отвечая на его прикосновения. Она понимала, что за этим моментом последуют вопросы, сомнения, возможно, даже сожаления, но сейчас это казалось единственным, что имело значение.

Однако где-то глубоко внутри всё ещё звучал голос разума, пытаясь напомнить, что всё это — ошибка, которая может стоить ей слишком дорого.

После того как все закончилось. Артём молча встал, поправляя свою одежду с привычной лёгкостью, будто ничего из ряда вон выходящего только что не произошло. Его движения были спокойными, уверенными, как у человека, привыкшего держать всё под контролем. Люба сидела на столе, всё ещё не веря в то, что только что случилось. Её пальцы невольно дрожали, когда она потянулась к краю стола, чтобы хоть как-то найти опору.

Артём застегнул последний пуговицу на рубашке и, повернувшись к ней, взглянул прямо в глаза. В его взгляде читалось что-то неуловимое: смесь холодного расчёта и едва заметной мягкости.

— Помни, для всех мы не знакомы, — произнёс он тихо, но твёрдо, словно приказывал, а не просил.

Эти слова пронзили Любу, оставив болезненное эхо в её сознании. Она пыталась уловить его взгляд, надеясь найти там хоть искру сожаления, но он уже отвёл глаза, будто не хотел видеть её реакции.

Она ничего не сказала, даже не кивнула в ответ. Её губы плотно сжались, а в груди разрасталась тяжёлая пустота. Артём открыл дверь, его силуэт на мгновение задержался в дверном проёме. Казалось, он собирался что-то добавить, но, передумав, вышел, мягко закрыв за собой дверь.

Любовь осталась одна. Тишина в кабинете давила, казалась оглушающей. Она медленно обхватила себя руками, пытаясь согреться, но холод внутри только усиливался.

«Для всех мы не знакомы,» — повторила она про себя, чувствуя, как внутри закипает горькое разочарование. Почему он всегда оставляет её одну? Почему она снова позволила ему войти в её жизнь, хотя знала, что это закончится именно так?

Её взгляд упал на зеркало, стоящее на краю стола. В отражении она увидела себя: глаза слегка покраснели, волосы немного растрёпаны, губы всё ещё горели от его поцелуев. Она провела пальцами по щеке, как будто пытаясь стереть с себя его прикосновения, но ощущение его рук оставалось слишком ярким.

«Зачем он это сделал?» — думала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. «Он ведь ушёл тогда, даже не попрощавшись, и теперь снова появился, снова сломал мою защиту… А теперь просит вести себя так, будто нас никогда не было.»

Люба резко встала, чувствуя, как внутри поднимается буря эмоций. Она подошла к окну, распахнула его, вдохнула свежий воздух, пытаясь успокоить своё учащённое дыхание.

«Я не могу так, — подумала она, сжимая ладонями подоконник. — Я должна собрать себя. Я не позволю ему снова превратить меня в тень самой себя.»

Но несмотря на всю решимость, её сердце всё ещё билось неровно, а его слова звучали в её голове, словно навязчивая мелодия, от которой нельзя избавиться.

Любовь медленно соскользнула со стола, чувствуя, как холодный пол касается её босых ног. Она потянулась за своим бельём, лежавшим рядом на стуле, и аккуратно натянула его, стараясь не смотреть на себя в зеркало. Её движения были механическими, словно тело действовало на автопилоте, а сознание блуждало где-то в туманной пустоте.

Подняв юбку, она тщательно разгладила её ладонями, будто старалась стереть с ткани невидимые следы того, что только что произошло. Пальцы слегка дрожали, когда она застёгивала пуговицу на поясе. Закончив, Люба огляделась, чувствуя странное напряжение в воздухе. Всё вокруг казалось таким же, как и несколько минут назад, но для неё этот кабинет больше не был прежним.

На душе постепенно росло неприятное чувство, липкое, как густой мёд, от которого невозможно избавиться. Она обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от невидимого холода, который поднимался изнутри.

«Почему я это допустила? — мелькнула в голове мысль. — Я ведь знала, чем это закончится. Знала и всё равно поддалась. Что со мной не так?»

Её взгляд невольно упал на стол, где стояли её блокнот и ручка. Казалось, вещи смотрят на неё с укором, напоминая, что это место должно быть рабочим, безопасным, а не таким… личным и запутанным.

Любовь сделала глубокий вдох, надеясь, что это поможет, но тяжесть на груди лишь усилилась. Вспомнился его взгляд — такой уверенный, такой притягательный, и эти слова: «Для всех мы не знакомы.» Она сжала кулаки, пытаясь прогнать их из головы, но голос Артёма звучал там, словно заезженная пластинка.

«Для всех мы не знакомы. А для тебя? Ты хоть раз думал о том, что чувствую я?»

Она шагнула к окну, открыла его Любежь, впуская в кабинет свежий воздух. Лёгкий ветерок растрепал волосы, но это было даже к лучшему — хоть что-то отвлекло её от гнетущих мыслей. Девушка закрыла глаза, позволив прохладному дуновению обвить лицо.

«Нужно взять себя в руки, — твёрдо сказала она себе. — Это был всего лишь момент слабости. Он не имеет права контролировать мою жизнь. Я сама выберу, как мне быть.»

И всё же, несмотря на эту решимость, неприятное чувство продолжало грызть её изнутри, оставляя после себя горький осадок сожаления и обиды.

Люба села за свой стол, пытаясь найти хоть какое-то спасение в рутине. Она открыла ноутбук, но экран смотрел на неё пустым, чужим светом, словно напоминая о том, что реальность нельзя просто стереть, как текст в документе. Пальцы замерли на клавиатуре, не в силах набрать ни единого слова.

На глазах начали появляться слёзы. Сначала одна, тихо скатившаяся по щеке, словно стесняясь своей слабости, а затем ещё и ещё. Они потоком хлынули вниз, застилая взгляд, превращая всё вокруг в размытые очертания. Любовь быстро провела ладонью по лицу, пытаясь стереть их, но новые слёзы тут же сменяли старые, обжигая кожу своей горячей солёностью.

«Что со мной не так?» — с болью подумала она.

Её грудь сдавило обидой, такой сильной, что казалось, она не сможет сделать даже вдох. Перед глазами снова и снова вставал образ Артёма — его холодный голос, равнодушный взгляд и лёгкость, с которой он произнёс эти слова: «Для всех мы не знакомы.»

«Как он мог так просто это сказать? Будто ничего не произошло, будто я — никто.»

Люба попыталась взять себя в руки, глубоко вдохнув, но вместо облегчения почувствовала только новый прилив слёз. Она схватила листок бумаги, чтобы сделать вид, что занята, но дрожащие руки лишь смяли его, добавляя ещё больше хаоса на столе.

«Я не могу так… я не могу работать, я не могу дышать… Почему это всё так больно?» — мысли путались, обрывались на середине.

Она встала из-за стола и подошла к окну, словно свежий воздух мог помочь утолить эту боль. Распахнув створки, она облокотилась на подоконник и уставилась вниз. Машины, прохожие, жизнь — всё это продолжало идти своим чередом, будто напоминая ей, как мало её боль значит для мира.

«Он живёт дальше, — подумала она, и сердце словно сжалось. — А я? Я застряла здесь, в своих мыслях, в этом мгновении, где каждое воспоминание рвёт меня на части.»

Любовь провела руками по лицу, пытаясь хоть как-то успокоиться. «Соберись, — тихо произнесла она себе. — Это не первый раз, когда тебя предают. Ты же сильная. Ты можешь справиться.»

Но внутренний голос звучал так неуверенно, что она сама в него не поверила. Её слёзы медленно утихали, но оставляли после себя пустоту, которую заполняли одиночество и тяжёлое чувство утраты. Люба вернулась к столу, стараясь отвлечься, но работа больше не казалась ей спасением.

Остаток дня Любовь провела за столом, механически перелистывая документы и просматривая почту. Слова, которые она читала, не задерживались в голове, утекая сквозь неё, как вода сквозь пальцы. Каждое усилие сосредоточиться было тщетным — мысли об Артёме упорно возвращались, накрывая волной, от которой она не могла укрыться.

«Как он мог так поступить?» — вновь и вновь повторяла она про себя, глядя на экран ноутбука, где мелькали цифры и строки текста. Но вместо работы её внимание снова уплывало к тому, как его пальцы касались её кожи, как он шептал ей слова, которые теперь казались ложью.

Она вздохнула и провела рукой по лицу, чувствуя, как усталость наполняет тело.

«Ты сильная, Люба, — уговаривала она себя. — Ты не позволишь ему сломать тебя.» Но слова звучали пусто, как будто они предназначались кому-то другому, а не ей.

В какой-то момент в кабинет заглянула Тамара:

— Люба, ты как? Что-то выглядишь не очень…

Любовь встрепенулась, стараясь быстро стереть со своего лица следы эмоций.

— Всё в порядке, просто устала немного. Новый день, много дел, — она изобразила слабую улыбку, но Тамара посмотрела на неё с лёгким сомнением.

— Если что, ты зови, хорошо?

— Спасибо, Тома, обязательно.

Когда дверь снова закрылась, девушка тяжело опустилась на стул. Её сердце сжалось от осознания, что она теперь не только скрывает свои чувства от других, но и от самой себя.

Ближе к вечеру, пытаясь отвлечься, она открыла ежедневник и начала составлять список дел на завтра. Её рука машинально записывала пункты: «перевод договоров», «подготовка отчёта», «встреча с клиентами». Но каждый пункт напоминал ей, что завтра ей снова придётся столкнуться с ним.

«Как я буду работать рядом с ним? Как смотреть ему в глаза после всего этого?» — мысль обрушилась на неё с новой силой.

Она невольно подняла взгляд на дверь, словно ожидая, что Артём снова войдёт. Но дверь оставалась закрытой, и в этом было что-то одновременно утешительное и болезненное.

Часы на стене тянулись мучительно медленно, а Люба продолжала пытаться работать, несмотря на то, что её мысли были далеко. Каждый звук за дверью заставлял её вздрагивать — она боялась увидеть Артёма, но ещё больше боялась, что он так и не появится.

Когда день наконец подошёл к концу, Любовь закрыла ноутбук и медленно собрала вещи. Сняла с вешалки пальто и шапку, одела. Покидая кабинет, она ощущала себя опустошённой, как будто этот день забрал у неё больше сил, чем могла отдать.

«Может, завтра всё будет легче,» — подумала она, но в глубине души не верила в это.

Люба закрыла дверь кабинета, захлопнула защёлку, и вдруг в тишине её кармана завибрировал телефон. Она машинально достала его, взглянула на экран. Звонила Оля, её давняя подруга.

— Оляля, привет, — произнесла Любовь, стараясь вложить в голос радость, несмотря на боль и тяжесть, которые тяготили её сердце.

— Привет, Лю, — весело отозвалась Оля. В её голосе звучала лёгкость, как будто она вовсе не догадывалась о состоянии подруги. — Как дела?

Люба остановилась в коридоре, прислонившись к стене, одной рукой держа телефон, а второй застегивая пуговицы на пальто. Она коротко вздохнула, пытаясь не выдать свою усталость.

— Пойдёт… Вот с работы домой иду, — ответила она, пробежав взглядом по светлому, но уже пустому офисному пространству.

— О, а я тебе не для этого звоню! — оживлённо продолжила Ольга. — Аня зовёт нас встретиться в кафе. Собирается наша старая компания. Ты как? Пойдёшь?

Любовь замерла размышляя. На душе было тяжело, и ей хотелось просто прийти домой, укрыться одеялом и дать волю слезам. Но одновременно она понимала, что если останется одна, то снова погрузится в навязчивые мысли об Артёме.

— Лю? Ты тут? — Оля будто почувствовала её замешательство.

— Да, — отозвалась Люба, слегка встряхнув головой, будто пытаясь отогнать всё лишнее. — Да, пойду. Мне ничего не мешает.

— Отлично! — обрадовалась Ольга. — Тогда через час в «Карамели».

— Договорились, — улыбнулась Люба, стараясь заразиться оптимизмом подруги.

Когда звонок завершился, она убрала телефон обратно в карман и направилась к выходу. Её шаги отдавались эхом в пустом коридоре, но сердце билось чуть легче.

«Может, это действительно хорошая идея,» — подумала она, выходя на улицу. Свежий воздух коснулся её кожи, и Любовь глубоко вдохнула, словно пытаясь очистить себя от накопившихся за день эмоций. Она знала, что вечер с друзьями не решит её проблем, но хотя бы отвлечёт.

«Я должна научиться снова радоваться. Пусть это маленький шаг, но я попробую,» — твёрдо решила она, направляясь к дому, чтобы переодеться перед встречей.

Люба вышла из здания, придерживая дверь, которая с шумом захлопнулась за её спиной. Солнце уже скрылось за горизонтом, и город погрузился в вечернюю суету. Холодный воздух окутал ее лицо. Мягкий свет фонарей окрашивал улицы тёплым золотистым светом. Она достала телефон, пробежала взглядом по экрану и вызвала такси.

Ожидание машины тянулось слишком долго, хотя прошло всего пару минут. Любовь то и дело посматривала на экран, где мигал статус «В пути». Её мысли снова вернулись к событиям дня, и она невольно сжала плечи, будто защищаясь от невидимого холода.

«Зачем он так поступил? Почему после всего этого продолжает делать вид, что я для него никто?» — думала она, глядя на проезжающие мимо машины. Её сердце сжималось от обиды, но она старалась не позволить этим мыслям взять верх.

— Люба, соберись, — прошептала она себе, пытаясь прогнать ненужные эмоции. — Сегодня ты проведёшь вечер с подругами. Просто забудь о нём хотя бы на пару часов.

Машина остановилась у тротуара, и водитель, мужчина средних лет с доброжелательной улыбкой, открыл окно.

— Любовь? — спросил он, глядя на неё.

— Да, это я, — кивнула она, подходя ближе и открывая заднюю дверь.

Сев в салон, девушка закрыла за собой дверь и глубоко вдохнула, стараясь настроиться на позитивный лад.

— Куда направляемся? — уточнил водитель, взглянув на неё в зеркало.

— В кафе «Карамель», — ответила она, сдержанно улыбнувшись.

Машина тронулась с места, и Люба почувствовала, как городской шум и мелькающие огни за окном немного отвлекают её. Водитель ненавязчиво включил радио, где звучала приятная джазовая мелодия.

«Может, это знак, что вечер действительно пройдет спокойно,» — подумала она, чувствуя, как напряжение начинает понемногу отпускать.

Её телефон снова завибрировал, и она увидела сообщение от Оли:

«Мы уже здесь. Не опаздывай! Аня заказала твой любимый латте.»

Люба невольно улыбнулась. Её подруги всегда знали, как поддержать.

«Хорошо, что я согласилась. Эти девчонки точно не дадут мне раскиснуть,» — с теплотой подумала она, убирая телефон обратно в сумку.

Когда машина подъехала к кафе, Любовь почувствовала лёгкое волнение, смешанное с радостью. Она расплатилась с водителем, поблагодарила его и направилась к двери, за которой её уже ждали старые, верные подруги.

Люба остановилась перед входом в кафе, осматривая его снаружи. Название «Карамель» светилось мягким золотистым светом на вывеске, а большие окна открывали вид на уютный зал. Внутри виднелись круглые столики с аккуратными скатертями, кресла с подушками и полки с книгами. Лёгкий аромат кофе и выпечки доходил до улицы, обволакивая теплым ощущением уюта.

Она потянула за массивную стеклянную дверь, и та с тихим звонком открылась. Внутри кафе было не только красиво, но и очень атмосферно. Деревянные панели на стенах, приглушённый свет от винтажных ламп и тихая мелодия на фоне создавали ощущение покоя. В центре зала стояла ёлка, украшенная золотыми шарами и гирляндами, намекая на приближающийся праздник.

Люба замерла на мгновение, оглядываясь. Её взгляд скользил по посетителям: за одним из столиков пара о чём-то оживлённо разговаривала, а в углу женщина в очках читала книгу, аккуратно помешивая ложечкой капучино.

— Лю, сюда! — знакомый голос Оли выдернул её из размышлений.

Она повернула голову и заметила подругу, которая махала ей из-за дальнего столика у окна. Рядом с Олей сидела Аня, которая уже потягивала свой напиток. Люба с облегчением улыбнулась и направилась к ним.

— Ну наконец-то! — Ольга с притворным возмущением подняла руки. — Мы уже думали, ты передумала!

— Не дождётесь, — ответила Люба, пытаясь звучать бодро. Она сняла пальто и аккуратно повесила его на спинку стула, прежде чем сесть.

Аня поставила чашку и посмотрела на подругу внимательно:

— Ты какая-то уставшая, Лю. Что-то случилось?

— Да всё нормально, — Люба махнула рукой, стараясь уйти от темы. — Просто день был напряжённым.

— Ну, мы это исправим, — Оля энергично хлопнула по столу. — Я уже заказала всем латте, плюс взяла этот чудесный пирог с вишней. Аня его пробовала, говорит, божественный!

Люба благодарно улыбнулась:

— Спасибо, девочки. Я очень рада, что пришла.

Официантка принесла заказ, расставляя ароматные чашки и кусочки пирога на столе. Люба взяла свою чашку, чувствуя, как тепло напитка согревает её пальцы. Она сделала первый глоток, и знакомый вкус ванильного латте разлился по всему её существу.

— Ну и рассказывай, — не унималась Оля, слегка подаваясь вперёд. — Что нового? Как работа?

Люба задумалась, пытаясь подобрать слова. Она не хотела рассказывать об Артеме, но её сердце всё ещё было неспокойно.

— Работа интересная, — наконец ответила она, делая вид, что увлечена пирогом. — Коллектив хороший, задачи тоже.

— А в личной жизни? — хитро прищурилась Аня.

Люба засмеялась, стараясь перевести разговор:

— Аня, ты, как всегда, прямо в лоб!

Но внутри она чувствовала, как слова застряли в горле. Она боялась, что, начав говорить, она снова погрузится в неприятные воспоминания. Подруги, однако, поняли, что её лучше не трогать, и переключились на свои истории.

Постепенно Люба начала расслабляться. Её напряжение ослабло, и она смеялась вместе с подругами, хотя в глубине души Артем всё ещё был рядом с её мыслями.

Они сидели за уютным столиком, погружённые в неспешный разговор. На столе перед ними лежали аккуратные тарелки с пирогом, а в чашках дымился ароматный кофе, который будто бы обнимал их своим согревающим теплом. Люба медленно накручивала вилкой кусочек пирога, вникая в разговор подруг, но время от времени её мысли всё ещё уносили её куда-то далеко.

— Лю, ты вообще нас слышишь? — рассмеялась Оля, размахивая вилкой перед её лицом.

Люба вздрогнула и, виновато улыбнувшись, подняла глаза:

— Прости, задумалась. Что вы говорили?

— Я говорила, что собираюсь в отпуск в следующем месяце! — Аня наклонилась вперёд, её глаза горели от энтузиазма. — Думаю полететь в Турцию. Солнце, море, никакой работы… Просто идеальный отдых!

— Повезло тебе, — вздохнула Люба и откусила кусочек пирога. — А у меня только устроилась на новую работу, так что отпуск мне теперь ещё долго не светит.

— Но у тебя хотя бы новая работа! — заметила Оля, облокачиваясь на спинку стула. — Я уже десять лет в одном месте, и каждый день одно и то же. У тебя, наверное, всё новенькое, интересное? Коллектив какой?

Люба ненадолго замялась, вспомнив Артёма. Она потянулась к чашке кофе, чтобы скрыть своё смущение, и сделала глоток. Напиток был горячим и немного обжёг её губы, но это помогло собраться с мыслями.

— Коллектив… хороший, — наконец произнесла она, стараясь звучать уверенно. — Люди приветливые, профессиональные.

— О, это хорошо! — подхватила Аня, откусив кусочек пирога. — Ничего хуже, чем токсичный коллектив.

Оля с хитрой улыбкой посмотрела на Любу:

— А мужчины там есть?

Люба чуть не подавилась кофе.

— Оля! — воскликнула она, укоризненно взглянув на подругу.

— Ну а что? — Оля пожала плечами. — Почему бы и нет? Кто знает, может, ты встретишь там свою судьбу!

— Давайте сменим тему, — поспешно сказала Люба, чувствуя, как её щёки заливает румянец.

Подруги переглянулись, но решили не давить. Аня начала рассказывать о своём последнем походе в театр, и беседа снова перешла в лёгкое, непринуждённое русло. Люба всё больше расслаблялась, постепенно отпуская свои тревоги.

Она слушала, смеялась вместе с подругами, наслаждалась пирогом и кофе. На какое-то время ей удалось отвлечься, забыть про тяжёлые мысли и события дня. Её окружала уютная атмосфера кафе, наполненная смехом, ароматами и ощущением тепла от дружбы.

Глава 4. Холодное утро

Подруги вышли из кафе, чувствуя лёгкую усталость, но и некое облегчение. Теплый вечерний воздух обнимал их, помогая немного забыть о дневных заботах и переживаниях. Люба в последний раз оглянулась на светящееся окно кафе, где за столиками сидели люди, занимавшиеся своими делами, и почувствовала, как это пространство кажется ей таким чуждым. Вместо того чтобы переживать, она позволила себе немного расслабиться и насладиться моментом с подругами.

— Ну что, поехали? — спросила Аня, взглянув на Любу с искренней заботой в глазах. Любовь кивнула, несмотря на то, что её мысли всё ещё были где-то в офисе, куда ей предстояло завтра вернуться.

— Да, пора, — ответила она, но в её голосе ощущалась некая усталость, скрытая под попыткой быть лёгкой и непринуждённой. Она улыбнулась Анне, пытаясь скрыть свои волнения.

Ольга заметила её настроение и мягко добавила:

— Ты не переживай, всё наладится. Серьезно. Иногда нужно просто немного времени, чтобы всё принялось на своих местах. Ты же понимаешь.

Люба сдержала тяжёлый вздох, и улыбка на её лице потускнела. Она не могла сразу ответить, её мысли всё ещё вертели воспоминаниями о том, что произошло с Артёмом, и о том, как болезненно всё это оставило след в её душе.

— Ты права, Оль, — наконец ответила она. — Просто… не могу понять, что вообще происходит.

Аня положила руку ей на плечо, предлагая поддержку.

— Я знаю, что ты сильная. Ты сможешь. Просто помни, что все мы тут, рядом.

Прошла пара минут, и вот они уже стояли возле такси, каждый из которых был наполнен звуками вечернего города. Ольга села в машину первой, потом Анна, а Люба следом, подхватив свои мысли и тяжёлые переживания. Такси медленно поехало, а в тишине Любовь не могла избавиться от чувства тревоги. Она смотрела в окно, наблюдая, как огоньки улиц плавно расплываются в темноте ночи.

— Ты что-то не так? — спросила Оля, заметив её молчание.

Люба повернула голову, чтобы взглянуть на подруг, и вновь почувствовала благодарность за её поддержку. В ответ она просто покачала головой.

— Нет, просто… Слишком много всего в голове.

Подруги кивнули, не настаивая. Такси продолжало свой путь, и каждая минута казалась вечностью. Любовь знала, что ей предстоит ещё многое осмыслить.

Когда такси остановилось у дома Оли, она вылезла, бросив на Любу тёплый взгляд.

— Если что, звони, ладно? — напомнила она. — Всё наладится, помни об этом.

Любовь слабо кивнула, стараясь улыбнуться, хотя внутри было ощущение пустоты.

Следующей вышла Аня, жизнерадостно помахав Любе рукой.

— Отдохни как следует, а завтра расскажешь, как там на работе! — весело проговорила она и скрылась за дверью подъезда.

Как только двери такси снова закрылись, Любовь осталась одна в салоне. Внутри стало странно тихо, словно воздух вокруг сгустился. На переднем сиденье таксист поправил зеркало заднего вида и бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал.

Люба облокотилась на спинку сиденья, устало прикрывая глаза. Мысли о вечере у подруг уже начали рассеиваться, но Артём вновь ворвался в её память, как нежеланный гость. Она видела перед собой его взгляд, вспоминала, как он говорил, как прикасался, и это причиняло новую волну боли.

«Почему он так поступает? — думала она. — Зачем возвращается, если не хочет быть рядом?»

Эти вопросы, как заезженная пластинка, крутились у неё в голове. Слёзы подступили к глазам, но Любовь сдержалась, стиснув губы и отворачиваясь к окну. Город мелькал перед ней яркими огнями, но эти огоньки не приносили утешения.

Водитель вдруг включил радио. По салону разлилась мягкая мелодия, и Люба невольно вздрогнула, отвлечённая звуками.

— Уж больно тишина гнетущая, — пробормотал таксист, будто объясняя своё действие.

Мелодия была спокойной, с лёгкими джазовыми нотками. Любовь уловила ритм и на мгновение задумалась. Водитель взглянул на неё через зеркало.

— Музыка помогает отвлечься, — заметил он, явно чувствуя её настроение.

Люба посмотрела на него и чуть улыбнулась.

— Спасибо… Да, вы правы.

Она вновь откинулась на спинку, позволяя звукам заполнить пустоту внутри. Мелодия напомнила ей о старых добрых временах, когда не было этой боли, и всё казалось проще.

Такси въехало в её район, и Любовь почувствовала, как внутри поднялось желание просто оказаться дома, закрыть за собой дверь и спрятаться от мира. Музыка продолжала играть, и это помогало ей немного собраться с мыслями.

Когда машина остановилась у её подъезда, водитель повернулся к ней.

— Берегите себя, — сказал он мягко.

Люба кивнула, отдавая деньги за поездку.

— Спасибо.

С этими словами она вышла из машины и медленно направилась к своему дому, стараясь оставить все тяжёлые мысли за порогом.

Любовь подошла к двери подъезда, достала ключи и на секунду остановилась, оглядывая пустую улицу. Ночной воздух был холодным и свежим, но даже он не мог полностью развеять тяжесть, сковывавшую её мысли. Вдохнув глубже, она повернула ключ в замке, открыла дверь и вошла внутрь.

Подъезд встретил её тусклым светом лампы под потолком и легким запахом влажного бетона. Звук её шагов эхом разносился по лестничным пролётам, пока она поднималась на свой этаж. Поднявшись, Люба остановилась у двери своей квартиры и, дрожащими от усталости руками, нашарила ключ. Замок слегка заело, и ей пришлось приложить усилие, чтобы повернуть ключ.

Дверь скрипнула, открывая перед ней темноту прихожей. Она шагнула внутрь, закрыв дверь за собой, словно отсекая весь внешний мир.

Сняв пальто, она повесила его на вешалку. Следом убрала шапку, которая всё это время слегка стягивала волосы, и сапоги, от которых ноги начали ныть. Всё это движение было механическим, как будто её тело само знало, что делать, а мысли всё ещё были далеко.

Пройдя в зал, Любовь включила свет, и мягкий желтоватый светильник залил комнату уютным теплом. Квартира встретила её привычным уютом: плед, небрежно оставленный на диване, чашка на столе с недопитым утром кофе, и слегка раздвинутые шторы, через которые виднелись огоньки города.

Она остановилась в центре комнаты, медленно осматриваясь, словно пыталась почувствовать что-то, чего давно уже не ощущала — спокойствие, безопасность, уют. Но внутри было пусто.

«Вот и я дома», — подумала она, усмехнувшись своим мыслям.

Люба прошла к дивану и села, обняв себя руками. Она чувствовала, как тишина квартиры давила на неё, заставляя вновь вернуться к мыслям об Артёме. Губы дрогнули, словно она собиралась что-то сказать, но слова застряли в горле.

Её взгляд упал на фотографию на стене — там была она с подругами, смеющимися и счастливыми. Этот момент казался сейчас из другого мира, где не было боли, недосказанности и тяжести.

«Почему всё так сложно? Почему он появился в моей жизни снова?» — мысли били по сознанию, как рой неугомонных пчёл.

Она поднялась, прошлась по комнате, словно пытаясь уйти от этих вопросов, но всё было тщетно. Остановившись у окна, Любовь посмотрела на огоньки города. Ночной воздух за стеклом казался таким холодным и свободным.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала она себе, будто в это можно было поверить.

Однако в глубине души ей казалось, что это лишь слова, которые она повторяет, чтобы заглушить боль.

Люба медленно опустилась на диван, чувствуя, как мягкие подушки принимают её напряжённое тело. Она притянула к себе свой любимый плед — тёплый, пушистый, с узором из снежинок. Когда-то она купила его в маленьком магазинчике, случайно зайдя туда в поисках новогодних подарков. Этот плед всегда дарил ей ощущение уюта и спокойствия, но сегодня его тепло не помогало.

Она укрылась с головой, оставив лишь небольшой просвет, чтобы видеть комнату. Потолочный свет давно был выключен, а лишь слабый свет ночника освещал уголок зала, создавая мягкие, неясные тени на стенах. Любовь закрыла глаза, надеясь, что сон придёт быстро, но её мысли, как назойливые мухи, продолжали кружить вокруг.

«Почему он снова появился в моей жизни? Почему всё так запутано?»

Её руки невольно крепче сжали плед. Образы прошедшего дня мелькали в сознании: его уверенный взгляд, чуть усмешка на губах, прикосновение, которое одновременно волновало и ранило. Люба чувствовала, как её щеки снова заливаются румянцем, но теперь не от радости, а от горечи воспоминаний.

Она повернулась на бок, стараясь найти удобное положение. Диван тихо скрипнул, словно протестуя против её беспокойства.

«Я ведь почти забыла его… Почти смогла жить дальше. Почему теперь всё вернулось?»

Её взгляд скользнул по комнате. Плед слегка сполз с плеч, но она не стала поправлять его. Холодный воздух комнаты был кристально свежим, напоминая о том, что за окном зима.

«Соскучился? Серьёзно? А что же тогда было там, на курорте? Почему он просто исчез?»

Люба вздохнула, чувствуя, как слёзы вновь подступают к глазам. Она попыталась их сдержать, но одна всё-таки скатилась по щеке, оставив влажную дорожку.

Она повернулась на спину, уставившись в потолок. Тени от ночника причудливо двигались, как будто отражая её беспокойный внутренний мир.

«Может, это был всего лишь случайный день? Он исчезнет из моей жизни, как исчез тогда. И я снова останусь одна с этими воспоминаниями.»

Её рука машинально потянулась к телефону, который лежал на журнальном столике рядом. Она включила экран, проверила сообщения. Ничего нового. Ни извинений, ни объяснений, ни какого-то намёка на то, что ему хоть капельку важно, как она сейчас себя чувствует.

Любовь выключила телефон и отложила его подальше. Закрыла глаза, снова натянув плед почти до подбородка. Её тело было усталым, но разум отказывался отключаться. Она начала считать про себя, надеясь, что это поможет отвлечься:

«Один, два, три…»

Где-то на двадцать третьем счёте её дыхание стало ровнее, мысли начали терять чёткость. Сон, хотя и неспокойный, наконец, стал одолевать её, затягивая в свои объятия. А комната, залитая мягким светом ночника, осталась молчаливым свидетелем её тревог и борьбы.

Любовь медленно проснулась от едва слышного шума за окном — утренний город уже начал просыпаться, оживая звуками машин, шагов прохожих и щебетанием птиц. Открыв глаза, она некоторое время просто лежала, всматриваясь в потолок. Её тело всё ещё чувствовала усталость, но разум уже пытался вырваться из плена сна.

«Новый день… Может, всё-таки будет легче,» — мелькнула мысль, но сразу же появилась другая, горькая:

«Или снова эти мысли о нём не дадут мне покоя?»

Собравшись с силами, она села на кровати и зевнула потянувшись. Её взгляд упал на плед, который ночью был таким утешением, а теперь казался простым куском ткани. Она встала, натянув на плечи уютный халат, и направилась в ванную.

Включив воду, Любовь взглянула на своё отражение в зеркале. Глаза были слегка припухшими от недосыпа и, возможно, слёз, которые накрывали её прошлым вечером. Она ополоснула лицо прохладной водой, пытаясь стереть с себя остатки тревожных мыслей.

— Ну что, Люба, пора двигаться дальше, — тихо сказала она своему отражению. — Новый день, новые задачи.

На кухне она включила кофеварку, наслаждаясь привычным ароматом, который разлился по квартире. Сварив себе чашку кофе, она положила на тарелку хлеб, сыр и кусочек ветчины, собрав простой бутерброд. Сев за стол, она сделала глоток горячего напитка, чувствуя, как тепло разливается внутри, постепенно прогоняя остатки ночной тяжести.

«Почему я всё ещё думаю о нём? Это глупо. Он никогда не изменится. А я заслуживаю большего,» — уговаривала она себя, но сердце упорно не хотело отпускать прошлое.

Закончив завтрак, Люба вздохнула и поднялась из-за стола. Она убрала за собой, поставив чашку и тарелку в раковину, и направилась в спальню.

Открыв шкаф, она выбрала простую, но элегантную блузку нежно-голубого цвета и чёрные брюки. Она быстро переоделась, затем подошла к зеркалу, чтобы нанести лёгкий дневной макияж. Немного тонального крема, тушь для ресниц и прозрачный блеск для губ — этого было достаточно, чтобы почувствовать себя увереннее.

Заплетая волосы в аккуратную косу, Любовь задумалась:

«Сегодня всё будет иначе. Я не дам ему управлять моими мыслями. Работа, задачи, коллеги — вот мой фокус.»

Закончив собираться, она накинула пальто, надела сапоги и поправила шарф. Перед тем как выйти из квартиры, она на мгновение замерла у двери, проверяя сумку на наличие ключей, телефона и кошелька.

— Всё на месте, — тихо сказала она, словно успокаивая себя.

Открыв дверь, Любовь сделала глубокий вдох и вышла в холодное утро. Свежий воздух приятно обжёг её щёки, напоминая, что жизнь продолжается, и впереди её ждёт новый день.

«Я справлюсь,» — решила она, уверенно шагая к лифту.

Люба вышла из подъезда, натянув шарф повыше, чтобы защититься от утреннего холода. Небо было серым, а воздух напоминал о приближающейся зиме своей сыростью и лёгким морозцем. Она шла к остановке, чувствуя, как ветер щекочет щёки и пробирается под пальто.

«Пожалуй, надо было надеть потеплее, но уже поздно,» — подумала она, поджав губы и ускорив шаг, чтобы быстрее дойти до остановки.

На остановке было несколько человек: пожилая женщина с авоськой, молодая пара, увлечённо обсуждающая что-то, и подросток в наушниках, лениво листающий телефон. Любовь встала немного в стороне, стараясь не смотреть на других. Она потерла руки, пытаясь согреться, и взглянула на расписание.

— Как всегда, — пробормотала она себе под нос. — Автобус задерживается.

Она вынула телефон и машинально начала прокручивать ленту новостей, но быстро отложила его обратно в карман, осознав, что ничего интересного не найдёт.

«Почему утренние ожидания всегда такие долгие?»

Наконец, из-за поворота показался автобус. Люба облегчённо вздохнула, чуть приподнявшись на носки, чтобы убедиться, что это её маршрут. Автобус остановился, двери открылись с характерным шипением, и пассажиры начали заходить внутрь.

Когда пришла её очередь, Любовь поднялась по ступенькам, приложила карту к валидатору и оглядела салон. Мест было немного, но одно свободное сидение у окна оказалось подходящим. Она быстро прошла к нему и села, чувствуя, как тепло от обивки сиденья распространяется по телу.

Автобус тронулся, и Люба расслабилась, уставившись в окно. За стеклом проносились серые здания, редкие деревья и прохожие, закутанные в тёплую одежду.

«Как странно. Каждый день одно и то же. Но почему-то именно сегодня всё кажется немного другим,» — подумала она, скрестив руки на коленях.

Сзади раздавался разговор двух женщин:

— Ты слышала, опять отопление отключили где-то? — сказала одна.

— Да уж, у нас вчера вечером только дали. Замёрзли как мыши, — ответила вторая.

Люба невольно улыбнулась, поймав себя на мысли, что такие разговоры всегда создают ощущение домашнего уюта, даже в общественном транспорте.

Впереди автобус остановился, впуская новую партию пассажиров. Кто-то сел рядом с ней, лёгкий запах дешёвого парфюма наполнил воздух. Люба чуть подалась в сторону, чтобы оставить соседу больше места, и снова вернулась к своим мыслям.

«Интересно, как долго я ещё буду думать об этом человеке? Надо отпустить. Просто надо,» — мысленно повторила она, крепче сжав лямку своей сумки.

Автобус продолжал свой путь, укачивая её мягкими рывками, и Любовь почувствовала, как её мысли начинают постепенно утихать. Она смотрела в окно, пытаясь сосредоточиться на мелочах: на мужчине, читающему газету на остановке, на спешащей школьнице с ярким рюкзаком, на кошке, лениво пересекающей двор.

«Может быть, этот день всё-таки принесёт что-то хорошее,» — подумала она, когда автобус замедлил ход, приближаясь к её остановке.