Бесплатный фрагмент - Невеста для шейха

Невеста для шейха

Пролог

— Ну, здравствуй, невеста, — смуглая мужская ладонь властно взяла мою, и я почувствовала, как это прикосновение обожгло мою кожу.

Она заколола-запылала. Странное, волнующее чувство.

Я подняла нерешительный взгляд на своего жениха.

Красивый. Надменный. Недоступный.

Мой жених.

Неужели мой?

Ленивая улыбка изогнула красивые, ярко очерченные губы. Пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь, и следом раздалось:

— Ты точно достигла совершеннолетия?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Лати! Лати, ты где?

Вдали замелькала ярко-красная мамина юбка. Утренний, по-настоящему теплый ветер колыхал её, как алые паруса. Любимая книга, с которой я сравнила мамин наряд, была зачитана мной до дыр.

— Я здесь! — я вытянула руку и помахала маме.

Я читала книгу в тени деревьев и наслаждалась первым днем отдыха. Вчера я вернулась домой, в эмираты, после полугодового обучения в закрытом пансионате для благородных девушек.

Да-да, такой еще существовал.

— Детка, дай глазам отдохнуть! — мама взъерошила мои темные волосы и села рядом, на шезлонг.

Я залюбовалась ей.

Мама у меня красавица. Папа говорит, что я — её маленькая копия. У мамы — длинные темные волосы, безупречная кожа, большие глаза и самое красивое лицо, которое я когда-либо видела.

Если я, правда, похожа на неё, хотя бы наполовину, то я действительно привлекательна. Но, честно говоря, я до конца не верила в это.

— Что читаешь? — мама повернула книгу.

— Оу, — губы её растянулись в одобрительно-удивленной улыбке. — История. Не устала от неё за месяцы учебы?

— Эта книга не входит в образовательную программу. Так что нет, не устала, — я присмотрелась к маме.

Мне показалось, или она волновалась?

— Ты что-то хотела мне сказать? — озвучила я вслух свою догадку.

— От тебя ничего не скроешь, детка, — она вздохнула и погладила меня по руке.

Пальцы у мамы были теплыми и нежными. Я всегда любила, когда она вот так проявляла ко мне теплые чувства.

Вообще, признаться, я часто скучала по ней.

— Очередная беременность? — предположила я с улыбкой.

Я у мамы по счету — третий ребенок. Но не последний.

Первенцы — близнецы — брат и сестра, я, а потом снова близнецы — сестренки, в общем, семья у нас была большая и счастливая.

— Нет, что ты, — щеки мамы полыхнули стыдливым румянцем. — Речь сейчас пойдет не обо мне, а о тебе.

У меня засосало под ложечкой.

— То есть?

— То есть, — мама заглянула мне в глаза, — ты ведь помнишь о своем женихе?

Как я могла о нем забыть?!

— Да, — я сглотнула.

Почему-то что-то мешало в горле.

— Так вот, он вернулся. Завтра, вечером, состоится ваше первое официальное знакомство. Вы будете представлены друг другу уже как жених и невеста.

— Завтра?! — я подпрыгнула, и книжка, что мирно покоилась на моих коленях, упал на газон.

Бедная моя книжка! Бедная я!

Я дрожащими пальцами подняла книгу, прижала к груди и посмотрела на маму.

— Не нужно так переживать, детка, — успокаивающим тоном, словно я была маленьким ребенком, попросила она.

— Да, не нужно, — я закусила губу передними зубами.

Много слов рвалось наружу, но я не смела их сказать.

— Послушай, — мама тоже встала и нежно коснулась моего плеча, — ты же знала, что однажды это случится. Так?

— Так, — я вздохнула и крепче обняла книгу.

Словно она была моим щитом, способным защитить от реальности, которая со скоростью падающего астероида, врывалась в мою жизнь.

— Так вот, это случится завтра. Что тебя тревожит?

Я улыбнулась сквозь слезы.

Не могла я сказать маме, что хочу еще побыть ребенком, маленькой девочкой в доме своих родителей.

Не хотела расстраивать.

— У меня нет подходящего наряда, — пробормотала я.

— Ах, детка, — мама облегченно улыбнулась, — собирайся, поедем по магазинам. Устроим шопинг!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Почти на целый день я забыла о грядущем событии.

Просто представила, что мы с мамой вышли прогуляться за обновками. Так случалось как минимум — пять раз в год — когда я прилетала домой на каникулы.

Мы накупили кучу нарядов. Платья, обувь, нижнее белье, украшения… Охрана, что сопровождала нас, теперь выполняла роль носильщиков. Что поделать, они к этому привыкли.

После покупок мы приехали в закрытый спа-салон.

Час расслабляющего массажа, эпиляция, стрижка и восстанавливающие процедуры для волос, а потом, как вишенка на торте — ароматный чай с малиновым джемом. Мама у меня — наполовину русская, наполовину сирийка. Наверное, поэтому такая красивая. Наверное, поэтому так любит она малиновое варенье и горячие лепешки…

Время за чашкой чая пролетело незаметно, и вскоре мы вернулись домой.

Наш дом — белоснежное здание, обнесенное каменным забором, было для меня одним из самых любимых мест в мире.

— Почему так долго? — впереди показался отец.

Отец, папа, папочка…

Высокий брюнет. Часть волос его уже посеребрила седина, но папа по-прежнему выглядел полным сил и энергии.

— Разве долго? — мама поправила абаю и улыбнулась отцу.

Он ответил многозначительной улыбкой. Между ними всегда была какая-то особая искра, то, что вызывало у меня восхищение и надежду.

Надежду, что однажды и у меня будут такие отношения.

— Лати, как дела? — папа улыбнулся мне и чмокнул в щеку.

Я поцеловала его в ответ.

Нос защекотала от благовоний, которыми была пропитана его борода.

— Нормально, — я вздохнула, — прости, я устала, пойду к себе.

— Детка, тебя ждать на ужин? — бросила мне вдогонку мама.

Я обернулась. Хоть мама и улыбалась, я видела, что она тревожилась за меня.

— Я пока не голодна, — я заставила себя улыбнуться, — может, позже спущусь и что-нибудь перекушу. Не переживай.

Мама кивнула, и только тогда я поспешила к себе.

— Лати! — на пути попались мои сестренки-близняшки — Амира и Амина. На них были яркие желтые платья, а в темных волосах — ленты.

Но это только с виду они выглядели, как леди.

Семилетние озорницы всегда действовали, как банда.

— Привет, сестренки, — я поцеловала каждую в румяные щеки. Улыбнулась. От них вкусно пахло персиками.

— Мы построили замок. Пойдем, посмотри!

Две детские ладошки ухватили меня за руки и потянули в сторону комнаты. Я покорно пошла с сестрами.

Дверь распахнулась от мощного толчка Амиры, и я оказалась в сказочном королевстве.

Ох, как же красиво тут было! Розовые шторы и тюль свисали с книжных полок и волнами шли вниз. Там, под тканью, что-то светилось. Я присмотрелась и поняла, что это было несколько фонариков. Наверняка позаимствовали у отца. А может просто стащили.

— Ого, какая красота! — выдохнула я.

Сестренки вознаградили меня улыбками. Довольными. Гордыми. Я, помню, тоже всегда жаждала одобрения старшей сестры, Марьям.

— Идем, проходи, — Амира потянула меня к «замку».

Попридержала тюль и заговорщическим тоном добавила:

— Ты тоже здесь поместишься. Залезай.

Секундное колебание, а потом я забралась внутрь. Сестры уселись рядом, довольные и воодушевленные тем, что я согласилась.

— Как хорошо, — я запрокинула голову и уставилась взором в «купол».

— Сейчас будет еще красивее! — Амина взяла фонарик и подняла его так, чтобы он светил наверх.

Наш замок засветился волшебным розовым светом. Я себя почувствовала так, что на самом деле оказалась в какой-то сказке.

Жаль, что она длилась совсем недолго…

— Мне пора, — вспомнив о завтрашнем дне, заявила я.

— Не уходи! — Амира схватила меня за руку, а Амина обняла за шею и протянула:

— Ты вкусно пахнешь! Оставайся!

— Не могу, мне нужно идти, — я поцеловала каждую в лоб, — но я теперь тут, дома, и еще успею вам надоесть.

— Неправдааа! — в унисон закричали сестренки, и мои уши заложило от этого звука.

Я поспешила скрыться в своей комнате.

Уф…

Теперь, за закрытой дверью я могла не делать вид, что ничего не случилось.

Случилось. Грядет. Необратимое, то, что навсегда изменит мою жизнь!

Я встречусь с Джафаром. Нет, не из мультика про Аладдина! А со своим женихом…

Интересно, он помнит меня? Я его никогда не забывала.

Я рухнула на кровать и окунулась в воспоминания.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

10 лет назад

Я ковыряла в носу, когда услышала мужские голоса в коридоре.

Брат! Братик! Мой старший брат, Ахмад, вернулся!

Урааа!

Вытащив из носа палец, я выбежала в коридор. Пол под моими босыми ногами был приятно прохладный. Кое-где попадались крошки. Это я накрошила, когда брала со стола шоколадные печенья. Надо бы потом убрать за собой…

А пока мне было совсем не до этого!

Я поспешила вперед. Неслась так быстро, что мой болтающийся молочный зуб угрожал оторваться. Рано! Не сейчас!

Я завернула за угол и врезалась во что-то твердое.

— Лати! — голос брата послышался сбоку. — Ты что творишь, детка? Разве так нужно приветствовать гостей?

Моя голова начала медленно откидываться назад. Наконец я увидела кто стоял у меня на пути к брату.

Этим кто-то оказался молодой парень. На нем была традиционная арабская одежда белоснежного цвета, голову покрывала белая ткань, скрепленная черным обручем.

Такими же черными были и глаза, которые сейчас с усмешкой смотрели на меня.

— Лати, поздоровайся с нашим гостем. Это — Джафар, — назидательным тоном потребовал брат.

Не знаю, что на меня нашло тогда, но в те секунды я напрочь позабыла о манерах, которым так старательно обучала меня моя благородная мама.

— Ты! Мешаешь мне увидеть брата! — недовольно заявила я и ткнула пальцем, тем самым, что недавно был у меня в носу, в белое одеяние незваного гостя.

Нет, может, конечно, он и был званым.

Но не для меня!

Сверху послышался смех. А вот мне точно было не до него. С ужасом я смотрела на белоснежную одежду этого Джафара и видела на ней мою козявку, которая прежде была в моем носу.

Он пока еще не заметил её, но…

— Лати! — брат схватил меня за плечо.

Не больно, но предостерегающее. Вообще, я всегда хорошо вела себя. Не знаю, что нашло на меня тогда.

Я посмотрела на Ахмада. Его черные, густые, как у папы, брови сошлись на переносице. Явный признак, что он начинал сердиться.

Вообще, Ахмад добрый, но видимо сегодня его доброта проверялась мной на прочность.

— Лати, — не сводя с меня взгляда, продолжала брат, — поздоровайся с гостем. Иначе я всё расскажу маме.

О, нет! Только не моей любимой мамочке! Я не хотела увидеть в её прекрасных глазах укор, или еще чего хуже, разочарование.

Я вновь посмотрела на гостя.

Тот глядел на меня со снисходительной улыбкой.

— Ассаляму алейкум! — строго произнесла я.

— Уа алейкум ассалям, — мягко ответил незваный гость.

Взор его, оторвавшись от моего лица, скользнул по белой одежде.

Сердечко в моей груди перестало стучать.

— Какой чудесный дар, — рассмеялся Джафар.

Смех его — теплый, как летний ветерок ранним утром, заставил меня покраснеть.

Я еще раз посмотрела на гостя. Встретилась с его блестящими, черными глазами и поняла, что…

Влюбилась.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Настоящее время происходящих событий

Мне не спалось.

Волнение, как плод, наливалось во мне тяжестью. Я честно пыталась заснуть.

Приняла душ. Почитала книгу. Прочла молитву. Ворочалась с боку на бок. Пыталась думать о хорошем.

Но сон так и не шел ко мне.

В конце концов, я отбросила в сторону легкое покрывало, и поднялась с кровати. Улыбнулась, ощутив под босыми стопами прохладный пол. Взор мой примагнитился к окну.

Недолго думая, я подошла к нему, открыла его пошире и вздохнула.

Ночной воздух вкусно пах цветами и едва уловимые морские нотки, что были в нем, вызывали во мне какое-то странное, неподвластное контролю, волнение.

Словно я была на пороге какого-то путешествия.

Я смотрела вдаль, на ночное небо. Там, на черном небесном своде, мигали огоньки самолета, чуть подальше красовалась россыпь звезд.

Тихий, ласковый ветер нежно касался пальмовых ветвей. Они будто качались в такт беззвучной музыке. А вот сердце мое, напротив, громко билось в груди.

Какой будет наша встреча с Джафаром?

Изменился ли он? Каким стал?

Взор мой зацепился за телефон. Экран на нем как раз засветился. Ежедневное напоминание женского здоровья подсказывало мне о моем самочувствии.

Спокойная, возможен повышенный аппетит.

Неправда! Есть я не хотела, а вот о спокойствии можно было только мечтать.

Рука сама потянулась к телефону. Чувствовала себя так, словно собиралась наесться на ночь шоколада. Я скользнула пальцами по гладкому экрану. Замерла на несколько секунд, а потом нажала на приложение и в поисковой строке набрала:

Джафар Аль-Мансур

Я не была до конца уверена, что поисковый запрос сразу же покажет мне страницу моего жениха.

Но именно это и случилось.

От неожиданности я едва не выронила телефон. Пугало не то, что я сломаю его, а то, что из-за грохота мама бы пришла проверять меня.

А мне хотелось побыть одной.

Палец мой нажал на аватарку с красивым мужским лицом, и я наконец-то оказалась на странице Джафара.

— Лати, ты не спишь? — тихий голос мамы заставил меня подпрыгнуть на месте.

Телефон снова чуть не упал. Я быстро положила его на место и ответила:

— Еще нет, мам.

Дверь медленно приоткрылась, и показалась мама.

На ней был шелковый, до колен, халат. Длинные волосы были распущены и уложены набок. У меня защемило в груди от восхищения своей мамой.

Такая красавица! И это — моя Мама!

— Я не смогла не зайти, чтобы пожелать тебе доброго сна.

Мама прикрыла дверь и подошла ко мне. Мой нос уловил тонкий аромат цветов.

— Как ты себя чувствуешь, детка?

— Немного волнуюсь, — не смогла сдержаться я.

— Я понимаю тебя, — мама улыбнулась, — я и сама волновалась, и твоя сестра, когда у нее было первое официальное знакомство с женихом. Но знаешь, милая, немного волнения даже полезно. Зато будет потом что вспомнить.

Я кивнула в ответ. Мне не хотелось спорить.

— Доченька, у тебя есть какие-то вопросы ко мне? То, что ты хотела бы сказать, но по какой-то причине не стала озвучивать? — мама пристально посмотрела в мои глаза.

Много вопросов вертелось в моей голове, но не все я осмелилась озвучить.

— Мам, а он приезжал сюда? Ты видела его?

— Приезжал. Видела, — мама задумчиво улыбнулась.

— И?

Я перестала дышать, ожидая её ответа.

— Мне понравилось, то, как он выглядел и вел себя.

— И как он себя вел? — чувствуя, как мои ладони стали мокрыми, уточнила я.

— Вежливо. Сдержанно. Достойно.

Мама обняла меня.

— Детка, неужели ты думала, что мы с отцом согласились бы на союз, где бы твой будущий муж был плохим человеком?

Я сглотнула. Почему-то хотелось плакать. Прижаться к маминой груди, забыть обо всем и дать волю слезам…

— В жизни всякое бывает… — пытаясь успокоиться, я несколько раз вздохнула. — Мам, а он, правда, неплохой?

— Разумеется, — мама погладила меня по голове.

— А все эти слухи… — осторожно начала я.

Я не была сплетницей, но в моем окружение, среди дальней родни и знакомых, имелись те, кто любил заниматься этим.

Волей-неволей до меня доходили обрывки этих сплетен.

— Какие слухи? — мама выжидающе посмотрела на меня.

— Что Джафар вел себя неподобающе, что имел связь с какими-то известными женщинами… Мама, неужели ты действительно думаешь, что я буду интересна ему?

— Доченька, — мама взяла меня за обе руки.

Совсем как в детстве. Я посмотрела на неё.

— Не сомневайся в себе, милая. В тебе есть всё, чтобы очаровать мужчину. Красота, образованность, и самое главное твое достоинство, Лати, это твое доброе, благородное сердце. Ты настоящее сокровище, Лати! И скоро Джафар сам в этом убедиться!

Я всхлипнула. Слезы, все-таки, вырвались наружу. Сама не понимаю, как так получилось, но я уже обнимала маму, а она — меня.

— Детка, всё будет хорошо! — пообещала мама.

И я поверила ей.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мама ушла, а я осталась наедине со своим волнением.

Словно напоминая мне о недавней задумке, экран телефона засветился. Расценивая это как очередной знак, я схватила его и уселась с ним на кровать.

Пальцы мои, опережая мысли, уже разблокировали телефон и скользнули по поисковой строке.

Я снова оказалась на странице Джафара.

У меня засосало под ложечкой, когда я увидела его первую фотографию. Какой же он…

Как назвать человека, выставляющего своё фото в одних штанах? Такое, что я могла разглядеть все его татуировки…

С ума сойти! Он точно мусульманин?!

Мои щеки опалил румянец, когда я остановила взор на его натренированном, идеальном прессе. Хоть я тоже регулярно занималась спортом, о таком прессе можно было только мечтать…

Так, а что у него написано под самим фото?

«Со мной стыдно, но нескучно».

О…

Я бросила телефон на кровать и спрятала лицо в ладонях. Стыд сжирал меня изнутри, и ощущение запретности происходящего разделяло мое сердце на две половинки. Одна — стыдилась, а другая — испытывала любопытство.

Интересно, а родители в курсе, что у моего жениха есть татуировки? Я нахмурилась. Наверняка, да. И мама, и папа были зарегистрированы в соцсетях, к тому же у нас имелся еще один источник информации, мой старший брат. Уж он-то должен был осведомить их!

Интересно, а сколько у Джафара подписчиков?

Моя рука сама потянулась за телефоном. Я вся закипела, когда вновь открыла его и посмотрела страницу жениха.

Почти 800 тысяч подписчиков!

Это что за звезда?

Я начала листать список, и с каждой новой секундой чувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Потому что большинство из подписчиков были женщины! Да еще какие!

Я обнаружила в этом списке итальянскую модель, довольно известную американскую блогершу, а еще…

Свою дальнюю родственницу!

Зато сам Джафар был подписан только на одну страницу. Кто же это?! Ощущая что-то, похожее на ревность, я нажала на неё, и оказалась…

На странице благотворительной организации.

Сердце, вдруг, сладко заныло. Я прижала телефон к груди и мечтательно заулыбалась.

С этой улыбкой я и легла спать. Мне снился Джафар. Он что-то мне рассказывал, только вот я совсем не запомнила что именно…

…С самого утра дом стоял на ушах. Штат из прислуг, целая делегация из поваров, а еще команда, занимавшаяся оформлением первого этажа для праздника — последний раз такое количество людей было в тот день, когда моя старшая сестра, Марьям, знакомилась со своим женихом.

Я, как принцесса, заточенная в башне, отсиживалась в своей комнате и ждала, когда визажист с парикмахером закончат с моим макияжем и прической.

В воздухе витал аромат средств для укладки волос и тонального крема. Когда мне начали накручивать волосы на щипцы, я едва сдержалась от того, чтобы на закричать.

Мне и так было жарко! А тут еще это…

— У вас есть предпочтения, какой оттенок помады вы хотели бы видеть на своих губах? — с улыбкой уточнила молодая женщина.

Я скользнула взглядом по её загорелому лицу.

— Не знаю, может, что-то сдержанное, — устало ответила я.

Я и, правда, устала. А ведь званый вечер еще даже не начался!

К тому же, чем ближе он становился, тем сильнее меня охватывало волнение. Ох, как много чувств крутилось в моей груди!

Страх сделать что-то не так, и тем самым опозориться и опозорить свою семью. А еще я сильно переживала о том, что просто не понравлюсь Джафару. Что, если он сочтет меня непривлекательной?

Было бы очень больно увидеть в его глазах разочарование…

— Тогда, думаю, вам подойдет такой оттенок, — визажист открыла помаду-блеск бежево-розового цвета.

Я, соглашаясь с её выбором, качнула головой.

— Как у нас тут дела? — в комнату заглянула мама.

При виде неё я вновь почувствовала прилив восхищения.

На маме было длинное, сиреневое платье. Темные волосы уложены набок. На лице — минимум макияжа.

Красивая…

Я знала, что после она наденет абаю, которая скроет её волосы, и снимет лишь когда останется в зале, где будут только женщины.

Я пока что не носила абаю. Но это было временно. Знала, что как только выйду за Джафара, то тоже начну носить её.

Я не была против, нет! Абая придавала женщине особый статус.

Но сегодня я предстану перед Джафаром в своем длинном, белом платье, чтобы он смог хорошенько оценить мою внешность.

— Все хорошо, — с улыбкой ответила я маме.