Бесплатный фрагмент - Нет, Вася, ты не Шерлок Холмс

НЕТ, ВАСЯ, ТЫ НЕ ШЕРЛОК ХОЛМС!

Дело о Принце

Часть 1

Глава 1

ЗНАКОМСТВО

Привет! Тебе уже приходилось расследовать какое-нибудь загадочное преступление? Мой лучший друг Васька говорит, что каждый в своей жизни рано или поздно неизбежно сталкивается с преступлением. Но не все решаются провести собственное расследование. Обычно люди упускают эту уникальную возможность. А вот мы с Васькой совершенно другие. Да что там говорить, порой мы сами выискиваем что-нибудь эдакое, что можно было бы разгадать. Но сначала я хочу познакомиться с вами поближе и рассказать, кто мы такие и почему мы стали детективами.

Меня зовут Женя. Женя Шишкин. Но Вася предпочитает называть меня Джон, как помощника самого великого сыщика — Шерлока Холмса. Сам Васька просит называть его ни много ни мало Холмсом. Как, собственно, самого мистера Шерлока Холмса. То, что у Васьки ни имя, ни фамилия никак не связаны с этим великим детективом, его нисколько не смущает. Правда, Вася утверждает, что его настоящая фамилия Холмин очень созвучна с фамилией известного сыщика — Холмс. Вася даже настаивает, что если бы он поехал в Англию (откуда родом Шерлок Холмс), то англичане скорее всего звали бы его Холмсом. Так как имена и фамилии на разных языках звучат по-разному.

— Так что я буду мистером Холмсом, а ты моим помощником — Джоном (имеется в виду Ватсоном). Ты будешь вести различные записи и содействовать моему гениальному расследованию, — мечтательно говорил он.

На самом деле я нисколько не против того, чтобы Васька был главным из нас. Он ведь с раннего детства старался быть похожим на великого сыщика. Много раз он пересматривал фильмы о Шерлоке и перечитывал все детективы, какие попадались ему в руки. Я даже стал волноваться за друга — всё ли у него в порядке с извилинами.

Но однажды произошло событие, после которого я поверил в его способности. Используя дедуктивный метод, он нашёл папин носок, который тот искал целую неделю! Да, переполох был будь здоров! Васькина мама два дня возмущалась: «Куда можно было деть носок из небольшой квартиры? И почему пропадает всегда один носок, а не оба сразу?» Васька нашёл его в своём школьном рюкзаке. Как оказалось, он собирал свою форму для физкультуры и случайно зацепил папин носок с собой. Несколько дней папин носок путешествовал из дома в школу и обратно в Васином рюкзаке. Но ведь главное в этой истории то, что Вася нашёл его не случайно, а используя дедуктивный метод! Правда, признаваться родителям, что пропажа случилась по его вине, Вася почему-то не захотел. Поэтому он свалил всё на своего кота Бэрримор (когда-то Вася сам придумал ему кличку), сказав, что кот запихал носок под холодильник.

Он даже уговорил родителей, чтоб они записали его в театральный кружок. Специально для того, чтобы научиться менять образ во время расследований. Это могло когда-нибудь пригодиться.

Стоит отметить, что Вася своей внешностью и в самом деле напоминал этого великого сыщика. Он был чуть выше меня ростом, слегка вытянутое лицо, острый нос. Чёрные волосы были пострижены в модную причёску, благодаря которой его голова напоминала мне почему-то редиску. Иногда он прятал свою голову в бейсболку. Вообще-то он не любит головной убор, но это нужно для поддержания имиджа сыщика. Поскольку найти такую же шляпу, как у настоящего Холмса, не удалось, Васька носит джинсовую бейсболку синего цвета. Сбоку на бейсболке белыми нитками вышит небольшой слон и рядом надпись: «Думай как слон».

Я же, по-видимому, и вправду больше подхожу на роль доктора Ватсона. Я ниже ростом, более упитан. Иногда, обычно при чтении, надеваю очки. У меня светлые волосы, которые непослушно торчат в разные стороны. Есть любимая панамка, цвета какао (его я тоже иногда ношу). Вылитый Джон Ватсон! Только без усов.

Так что, кажется, мы и в правду очень похожи на настоящих сыщиков! У нас даже миссис Хадсон есть! Да! Наша экономка, которая нам помогает. Правда, она пока не знает, что она в нашей команде. Это моя бабушка Оля. Она пока ещё не очень-то содействует нашим расследованиям. Скорее наоборот. Нам иногда прилетает от неё жёстче, чем от наших собственных родителей. Но любит и одновременно недолюбливает нас она одинаково. Это особенно заметно, например, когда я делюсь с ней о наших детективных делах.

— Бабушка, а меня правда за границей могут звать Джоном из-за моего имени? Я и вправду похож на доктора?

— Тебя могут звать Емелей! Из-за твоей непричёсанной головы! И в таком виде ты похож на дурачка Емелю из старых сказок. А твой шилопопый друг похож на того, кто скоро нарвётся со своими расследованиями на неприятности. Ох, переживаю я за вас! Вам нужно отвлечься от этих детективов. Надо забрать вас на дачу, чтоб голову свежим воздухом проветрить. Заодно и по хозяйству поможете.

Вот как-то так. Но на самом деле бабушка Оля очень нас любит. Порой мне кажется, что совсем одинаково. Мы с Васей живём по соседству и дружим с самого раннего возраста. Честно сказать, я даже не помню, как мы познакомились. У нас такое чувство, что мы знакомы с самого рождения. Наши родители очень часто общаются и даже отдыхают вместе. Иногда даже отдыхают так, что оставляют нас с бабушкой Олей, а сами уезжают куда-нибудь на неделю. Бабушка в таком случае приезжает к нам и живёт у нас дома. Васю тоже приводят к нам. Обычно же она живёт на даче, в садовом товариществе «Берег», кажется, как-то так оно называется. Хотя иногда она просто приезжает и живёт с нами. А иногда нас отвозят к бабушке на дачу. Конечно, я бываю там значительно чаще Васи. Он был-то всего пару-тройку раз, да и то с одной ночёвкой.

Раньше мы даже в школу ходили в один класс. Пока после третьего года обучения нас не развели по разным кабинетам. Теперь мы учимся в параллельных классах. Видите ли, наши расследования надоели географичке. Ничего она не понимает в детективах! Мы проводили один следственный эксперимент и случайно налили воды в её зимние сапоги. Ей пришлось вызывать такси, чтобы добраться домой. Не идти же домой в мороз в сменной обуви. Это было, как она сказала, «последней каплей её терпения». Подумаешь, нетерпеливая какая. Что же теперь из-за этого, друзей разлучать?

Так же, в моём теперь уже новом классе, была одна девчонка, которая тоже ничего не понимает в детективах. Она вечно недовольна нашими расследованиями. Её зовут Вика Лисичкина. Обычная девчонка. Ничего особенного. Слегка симпатичная. Но если смотреть на неё по частям — обычная страшила, как и многие другие. Большущие тёмно-карие глаза с длинными ресницами. Густые чёрные брови. Курносый нос, как у многих. Немного продолговатое лицо. Довольно приятный голос. Две тонкие чёрные косички свисают немного ниже плеч… Ну, ладно — довольно симпатичная. Но не больше остальных девчонок.

Так вот, Лисичкина постоянно появляется в неподходящий момент. А потом ещё отчитывает нас:

— Хватит уже! Вы со своими расследованиями однажды нарвётесь на неприятности. Ходите, воображаете, что вы детективы, а сами карандаш в своём рюкзаке отыскать не можете!

Сразу видно — втрескалась в меня по уши! Эх, Лисичкина, Лисичкина! Шуры-муры всякие не для меня! Мы с Васей заняты серьёзными делами. Вот не верит Лисичкина в наши способности, ну и пусть. Однажды я докажу ей, что мы с Васей настоящие детективы! Будет знать тогда!

В этом году мы почти благополучно закончили четвёртый класс. Недавно нам исполнилось по одиннадцать лет, и перед нами целое лето. Приключений может быть столько, сколько мы захотим.

А сейчас мы вместе с Васей и бабушкой Олей едем на дачу в небольшом дачном автобусе. Васька из-за своего театрального кружка редко здесь бывал. Но сейчас, когда наши родители в отъезде, деваться некуда. В нашем распоряжении целая неделя, а то и две!

Автобус сбавил скорость и, заскрипев, повернул с основной дороги по направлению к дачному товариществу. Вася, обычно слишком говорливый и энергичный, сидел молча, грустно покачиваясь на сиденье, и жалобно смотрел в окно на приближающиеся дачные домики. Он не любит тут гостить, потому что, по его словам, разные загадочные преступления происходят там, где находится много народа. А на дачах, как известно, людей очень мало. Значит, и нет преступлений. Но, если честно, я был очень рад, что мы вместе отвлечёмся от расследований, и по-настоящему отдохнём на природе! Потому что я, по правде говоря, стал понемногу уставать от расследований. Завтрашний день мы начнём, погружаясь в природную тишину.

Глава 2

ДОЛГОЖДАННЫЙ ОТДЫХ

Васька всё свободное время любит часами болтать о разных «загадочных обстоятельствах». Это его любимая тема. Конечно, иногда может и приврать, чтобы не выглядеть таким простофилей, каким иногда выглядит. Поэтому он зачастую преувеличивает свои способности и умалчивает о своих просчётах.

Нам с самого раннего утра дали задание: собрать яблоки, которые осыпались после ночного ветра. И даже в этот момент Васька продолжал трындеть о своих детективных историях.

— Если бы не географичка, я бы вычислил, кто порвал шторы в вашем классе! Она просто не вовремя зашла в кабинет! — по своему обыкновению, энергично протараторил Вася.

— Вася, ладно тебе, это было в апреле, сейчас уже лето! Наслаждайся каникулами. Природа, Вася, «должна помочь тебе расслабиться и отдохнуть от разных там преступников», — по-дружески сказал я ему, цитируя бабушку, и втянул носом аромат спелого яблока. — М-м-м… как пахнет! Вася, понюхай яблоко.

Вася равнодушно посмотрел на меня и на яблоки.

— Чего же им не пахнуть? Они-то уже поспели!

— Поспели! Это сорт такой. Ранний! Но очень ароматный и вкусный.

Васька обиженно посмотрел на меня:

— Тебе совсем не нравятся мои истории?

— Да ну нет же! Нравятся, даже очень! Только они у меня слегка уже в печёнке сидят. Понимаешь, я думаю, что стоит иногда немного отвлекаться на что-то другое, — по-доброму сказал я, стараясь не обидеть Васю.

— На яблоки?

— Да на что угодно! На яблоки, на цветы, на ароматы. На даче это очень легко сделать! Бабушка говорит, что тут воздух чистый, поэтому очень полезный. Проветришь свою голову. Вот сейчас соберём яблоки и на рыбалку сходим! Я тебе покажу своё любимое место. Я там всегда карасей ловлю, когда к бабушке на дачу приезжаю. Мне, вообще-то, здесь очень нравится. Какой тут ароматный воздух — цветущие деревья, разные цветы, даже обычная трава тоже пахнет! И тишина… Здесь я с превеликим удовольствием забываю и про школу, и про географичку, и про шторы. Просто начинаю спокойно жить.

В этот момент мимо двора шумно проехала синяя машина. И Васька, иронически улыбаясь, посмотрел на меня.

— Нет, ну разное бывает — временами и машины ездят, но всё равно не так шумно, как в городе. Кстати, забавно, что машина поехала по направлению в город. Обычно утром все едут на дачу.

— Я просто хотел найти виновника, — продолжил свою нудную «песню» Васька, вспомнив географичку. — Ведь все думали, что штору порвала Козюлина, а у меня другие подозреваемые.

— И кто же? Сорокин?

— Сорокин… ну, или Пахомов. А может, даже они вместе её порвали. Вот было бы здорово разоблачить их. Я тогда бы впечатлил вашу географичку. И она бы не выгнала меня из вашего класса. «Холмин, выйди из класса и нюхай шторы в своём кабинете, если тебе так хочется», — передразнил Васька нашу учительницу. — А я только хотел узнать, пахнут ли они рыбой. Потому что только Пахомов ел рыбные котлеты в тот день и руки не помыл!

— Давай лучше постараемся впечатлить мою бабушку, — опасливо предложил я, заметив, что бабушка нервно посматривает в нашу сторону. — А то мы уже слишком долго возимся с этими яблоками.

Бабушку Олю лучше не злить! Васька это тоже очень хорошо понимал, поэтому без лишних слов принялся активнее собирать яблоки. Из кухни вкусно запахло жареной картошечкой. Этот аромат тоже мне нравился. Видимо, и Васю он не оставил равнодушным, поскольку наши желудки уже полчаса как жалобно урчали.

Немногим позже мы, плотно позавтракав картошечкой и салатом из помидор и огурцов, выскочили во двор. Целая неделя была в нашем распоряжении! Мы могли делать что захотим и затем отдыхать в своё удовольствие. Именно так сказала нам бабушка. Разумеется, в перерывах между тем, когда нужно было бы «помочь по-молодецки», как называла любую порученную нам работу бабушка Оля (например: собрать яблоки, малину, убрать сорняки, натаскать воду в бочку, вскопать грядку, покормить курочек, покрасить калитку…), и мы были бы абсолютно свободны! Только и всего!

Поэтому, не теряя времени, мы побежали в сарай. Там в углу стояли мои удочки. Две штуки. Старые. На самих удилищах местами появились небольшие трещины, которые я ещё прошлым летом замотал изолентой. Но для ловли карасей они подходили идеально.

«Как раз две! Мне и Ваське», — подумал я в предвкушении рыбалки.

— Почему тебе нравится рыбалка? — равнодушно спросил Васька.

Было видно, что его совсем не интересует отдых в виде рыбалки. Возможно, потому, что он просто ни разу не рыбачил. Я решил разжечь в нём любопытство и настоящую любовь к ловле рыбы.

— Ну как же? Ты только представь! — с энтузиазмом сказал я. — Мы вдвоём будем ловить рыбу на моём любимом месте. Оно, между прочим, тайное! Ну, точнее, там рыбачат только местные. Если нам повезёт и речка будет гладкая-гладкая, то мы сможем видеть в реке чёткое отражение деревьев и облаков. Это очень красиво! Похоже на настоящую картину настоящего художника. Только всё живое. Обычно где-то в деревьях красиво кричат птицы. Видимо, так они общаются друг с другом. А ещё жужжат разные насекомые, летают стрекозы…. А если повезёт и мы будем сидеть на речке достаточно тихо, то сможем увидеть дикую утку с её утятами. Они проплывают так близко, что можно даже разглядеть цвет их глаз!

Я рассказывал с таким энтузиазмом, что мне и самому ещё больше захотелось поскорей оказаться на речке. Схватив удочки, металлический садок для рыбы и украдкой стащив свежайший батон с бабушкиного стола, мы отправились в сторону речки. Я нёс удочки и садок, а Васька пакет, в котором болтался ещё тёпленький батон.

— Вообще-то, — сказал я, — тут везде речка! Куда ни пойди.

— Как это? — не понял меня Васька.

Я решил рассказать ему как можно подробнее всё, что знал сам о нашем садоводческом товариществе.

— Река окружает наши дачи со всех сторон. Она очень извилистая, так что дачи находятся как бы в петле, в одном большом изгибе реки.

— Понятненько, — пробормотал Васька. Он всегда говорит: «Ясненько, понятненько», когда пытается что-то запомнить и «записать это в своей черепной коробочке».

— Вот здесь, почти напротив нас, живут дядя Витя и тётя Галя, точнее приезжают сюда каждые выходные. Они очень хорошие: дядя Витя всегда шутит и может угостить чем-то вкусненьким. А вот там, — я показал рукой дальше, — по этой же стороне, живёт Степановна — её тут так все называют. Но я зову её Любовь Степановна. Она настойчиво пытается со всеми дружить, но, по правде говоря, у неё это плохо получается.

— Почему? — удивился Вася.

— Потому что она всё про всех хочет знать. Слишком много любопытничает и лезет не в свои дела. Она часто выспрашивает что-то у соседей, потом сплетничает со всеми подряд. Все это прекрасно понимают, поэтому и не дружат с ней близко. Хотя и общаются довольно дружелюбно.

— Понятненько.

— А вот напротив неё живёт баба Маша — её все так зовут, даже я. Она живёт тут уже тыщу лет, наверное, и очень не любит людей, детей и животных. Она вечно со всеми ругается, когда кто-то шумит. «Понаехали со своих городов. Вечно орёте, как дикари. По башке бы вам всем дать!» — спародировал я её, резко размахивая рукой. Пародировать людей у меня получается хорошо, поэтому Васька даже немного засмеялся. Но, проходя мимо дома бабы Маши, мы невольно замедлили шаг и стали почему-то разговаривать шёпотом.

— Ничего себе заросли, — насторожённо прошептал Васька.

Дом бабы Маши действительно утопал в зелени. Деревьев и кустарников было так много, что казалось, в глубине двора была беспросветная тьма. Красный кирпичный домик снизу доверху был окутан разными растениями. Какие-то плетущиеся цветы практически полностью скрывали своими листьями её дом. Даже над окнами нависала эта пышная зелень. Выглядело это довольно красиво. Но в сочетании с раскидистым орехом и виноградником, густо заплётшим не только дерево, но и высокие цветы вместе с травой, скрывавшие собой от посторонних глаз вход в домик, вызывали какой-то холодок страха. Особенно если помнить, что здесь живёт такая злющая хозяйка.

— Немного жутковато, — тихо сказал Васька.

Глава 3

ПРОПАЖА ПРИНЦА

— А вот в соседнем доме, — проговорил я, отвлекая внимание Васи от странного заросшего дома, — живёт Алексей Алексеевич и Эмма Викторовна.

Мы ещё замедлили шаг, и я почему-то всё так же шёпотом продолжил говорить с Васькой:

— Алексей Алексеевич очень классный мужик. Не любит ссоры, скандалы. А вот его жена постоянно его «пилит», чтоб делал что-то в огороде. Теперь он очень любит рыбалку. Там тихо, и никто не заставляет копать грядки. Можно спокойно посидеть помолчать. Или тихонько пообщаться с кем-то из рыбаков. В одной такой беседе он даже подарил мне несколько крючков для ловли карася. Японские! — гордо добавил я.

— Ну, надо же! — с притворным восторгом сыронизировал Васька. От такой реакции мне стало немного обидно, но я решил не показывать этого другу. Это же Васька — что с него взять. Вот если бы здесь случилось что-то загадочное, то он бы такое любопытство проявил, что позавидовать можно! Да он бы душу из всех вынул, но разгадал бы любое происшествие! А ведя беседы о рыбалке, преступлений особо не раскроешь. Учитывая это, я глубоко вздохнул и спокойно продолжил:

— Иногда он сбегает на рыбалку от своей жены, чтоб она не заставила его работать в огороде. А Эмма Викторовна ещё как может. Она раньше работала учителем физики. Строгая училка, судя по всему. Она кого хочешь может заставить работать в огороде. Сейчас, правда, она уже на пенсии.

— Это хорошо, — заключил Васька, — пусть лучше Алексея Алексеевича мучает, чем детей в школе. Он хоть на рыбалку может сбежать. А мы куда денемся из класса?

Вдруг мы услышали тихий плач, очень похожий на писк мыши, которую чем-то придавили. Только писк был довольно протяжным и противным. Не сказать что мышь пищит приятней, но всё же! Мы остановились и прислушались. Плакали двое! Совсем рядом. Вот только где? Я стал вглядываться в большие кусты смородины, что росли у дороги возле самого забора. Рядом стояло раскидистое дерево вишни. Да, плач доносился оттуда, со двора Алексея Алексеевича! Мы подошли ближе и заглянули через забор. Две девчонки горько плакали, прижавшись друг к дружке.

— Привет! — как можно дружелюбнее сказал Васька.

— Ой! — испугались девчонки. — Кто вы?

Они настолько были поглощены своим горем, что не слышали, как мы шли по улице. Их красные от слёз глаза говорили о том, что плачут они уже довольно долго.

— Меня Вася зовут! — ещё доброжелательнее сказал Васька, чтобы они его не боялись. Он умеет сориентироваться практически в любой ситуации, чтобы втереться в доверие. — Нам скоро стукнет по двенадцать лет, — приврал Васька, — а это мой друг Джон, он всего на месяц старше меня. Вы, наверное, с ним уже знакомы?

Васька всегда называл меня «Джон», если чувствовал, что где-то рядом появляется запутанная история.

— Не совсем, — посмотрев на меня своими красивыми (как у Лисичкиной), заплаканными глазами, сказала та, что постарше. — Виделись издали несколько раз, но не знакомились.

— Угу, — важно промычал я.

— Так давайте познакомимся! — предложил Васька. — Как вас зовут?

— Меня Света, — сказала та, что старше, предварительно стерев с лица слёзы и убрав чёлку назад.

— А твою подружку? — поинтересовался Васька.

— Сам ты подружка! — обиделась та, что помладше. — Я никакая не подружка. Я — сестра! Меня зовут Анечка.

Мы заметили, что Анечка немного картавит, и некоторые слова у неё звучат довольно смешно. Но ничего страшного в этом нет — научится ещё!

— Понял, — сказал Васька и добавил: — Тебе уже, наверное, лет семь?

Я прекрасно знал этот психологический приём, который применял Вася, когда хотел кому-то понравиться. Он явно завышал возраст тем, кто выглядел младше своих лет. И явно занижал его тем, кто был старше. Взрослым людям обычно хочется выглядеть моложе своих лет. В то же время молодым хочется скорее повзрослеть. Только вот где эта граница, когда нужно назвать нужный возраст и никого не обидеть, не знает, наверное, никто. Но Анечке ещё явно не было семи лет.

— Мне челез месяц будет шесть лет! — шмыгнув носом, гордо сказала Аня.

— Ого! Да ты уже большая! — продолжал свою коварную лесть Васька.

— А мне, — сказала Света, — уже девять! Два месяца назад исполнилось!

— Ух ты! — восхищённо воскликнул Васька. (Вот актёрище!) — А чего же вы тогда плачете? Потому что молодость проходит, да?

Девчонки вдруг вспомнили, что действительно совсем недавно рыдали, и снова принялись тихо пищать.

— Да что ж случилось-то?! — не выдержал Вася.

Света шикнула на него и испуганно посмотрела по сторонам.

— Тихо ты! Нельзя, чтобы бабушка узнала! Идите к нам во двор.

Васька давно уже ждал этого приглашения, поэтому с довольной улыбкой победителя посмотрел на меня. Недолго думая, мы направились к калитке.

— Вы что, дураки? — шёпотом прикрикнула на нас Светка. — Вас же там увидят!

Переглянувшись, мы перепрыгнули через забор и очутились в уютных владениях Светки и Ани. Это была старая песочница под огромной вишней. Песка практически не осталось, и площадка была почти ровная. Слева, сбоку, вдоль соседского забора, лежало старое бревно, служившее для девчонок лавочкой или столом для игр. Это на их усмотрение. В данный момент это бревно, видимо, служило столом, так как на нём лежали разные предметы, указывающие на то, что девчонки увлечённо играли в кухню. Чуть дальше стояла большая банка из-под кофе.

— Так что произошло-то? — нетерпеливо спросил Васька.

— У меня нет принца-а-а-а… — снова принялась плакать Аня.

Мы с Васей опять переглянулись, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

«Вот что за проблемы у девчонок?!» — подумал я.

— Ничего, вырастешь, будет у тебя ещё принц, — постарался с серьёзным выражением лица сказать Васька.

— Да нет же! Что же вы такие тупые. Неужели непонятно?! — раздосадованно сказала Света, обижаясь, что мы не угадали, что происходит в их головах.

— Аня хотела сказать, что пропала наша собака. Его зовут Принц, — уточнила Света. — И если об этом узнают дедушка с бабушкой, а потом и мама с папой — нам кранты! А родители приедут уже завтра к вечеру.

Услышав это, Аня снова начала плакать, широко раскрыв рот. Вдруг я заметил, как из её маленького носика свисла приличная сопля, достававшая почти до верхней губы. Света тоже это заметила и тут же назидательным, как подобает старшей сестре, голосом, скомандовала:

— Аня! Сопли!

Эта команда, похоже, была хорошо отрепетирована, потому что Аня тут же, шумно шмыгнув носом, втянула их обратно. Вася всегда старался вести себя как истинный джентльмен, когда появлялась возможность поучаствовать в каком-нибудь загадочном деле. И сейчас он предпочёл сделать вид, что вовсе не заметил манипуляции с Аниным носом.

— Что за собака? Большая, маленькая? — с видом старого английского джентльмена спросил Васька.

— Это породистый пёс. Вельш-корги пемброк!

— Понятненько! — Вася растерянно посмотрел на меня, абсолютно не понимая, что за набор букв, похожих на заклинание, выдала Света. — А как он выглядит? — заинтересованно спросил Вася.

— Он небольшой, рыжий, с белой грудью и белыми лапками. Ему почти полтора года… Аня! Сопли! — опять скомандовала Света.

Шмыгнув носом, Аня мигом решила вновь возникшую проблему.

— Моё имя и фамилия — Василий Холмс, — пафосно произнёс Васька.

— Ничего себе, сам Холмс! Как в кино?! — с придыханием от восхищения спросила Света.

— Поэтому, если вы расскажете мне все подробности пропажи, я смогу найти вашу собаку, — продолжил он, радуясь, что произвёл такой эффект на Светку.

— Не собаку, а Плинца! — поправила Анечка.

— Пардон, Принца, — так же пафосно поправился Васька.

Глава 4

ЗА ДЕЛО БЕРУТСЯ ПРОФФЕСИОНАЛЫ

Васька специально представлялся Холмсом, чтобы к нему серьёзнее относились. Именно по той же причине во время расследования он называл меня Джоном. Конечно, когда за дело берутся Холмс и Джон, а не Вася Холмин и Женя Шишкин, это почему-то вызывает у других больше доверия. Они охотнее верят в наши детективные способности. Даже Светка и Аня немного успокоились, услышав, что перед ними стоят Холмс и Джон.

— Джон, запиши все подробности того, что расскажет нам Света, — изображая всемирно известного сыщика, поручил мне Вася.

Я растерянно посмотрел на него:

— Мы же на рыбалку пошли. Я не брал с собой блокнот и ручку, — тихо сказал я.

Васька посмотрел на меня, как на предателя. Но, сжав губы, не стал меня отчитывать перед нашими «клиентами».

— Ладно, — сказал он снисходительно, — будем запоминать. — И, уже повернувшись к Свете и Ане, умиротворяющим голосом спросил их: — Так каким образом вы обнаружили, что Принц пропал? Расскажите, как можно подробнее, всё с самого начала.

У Ани опять выглянула сопля. И поскольку она вылезла именно в этот момент, у меня сложилось впечатление, что сопля тоже захотела послушать эту историю.

— Мы приехали вчера вечером, на машине. Точнее, нас привезли родители, — начала свой рассказ Светка.

— Во сколько?

— В семь тридцать вечера примерно. Родители оставили Принца с нами, а сами почти сразу уехали.

— Да, я помню, — подтвердил я, — вчера в 19:50 мы подходили к нашей даче, а ваш белый «Опель», кажется, как раз отъезжал от дома.

— Когда мы приехали к дедушке и бабушке, к нам сразу прибежала соседка, Любовь Степановна, и начала нас расспрашивать, на сколько дней мы приехали, зачем и всё такое. Ещё она обнимала нашего Принца и сюсюкала с ним, как с маленьким.

— Это потому, что Принц — кьяасавчик! — отчаянно заявила Аня.

Света неодобрительно посмотрела на сестру, давая понять, что нехорошо перебивать других. Аня обиделась на это замечание и, показав, что ей обидно, с шумом выдохнула из себя воздух, скрестив руки на груди. В этот раз её сопля пулей вылетела из носа и приземлилась точно на мой кроссовок! Как будто так и планировалось. Васька, брезгливо поморщившись, посмотрел на мою обувь. Он молча наблюдал, пока я тщательно вытирал свой кроссовок любезно предоставленной мне тряпочкой. Убедившись, что всё в порядке, Вася повернулся к Свете, показав своими глазами, что внимательно её слушает.

— Так вот, попрощавшись с Любовью Степановной, мы стали играть с Принцем во дворе. Мы упросили родителей оставить его с нами под нашу ответственность. Когда родители уехали, с нами стала ругаться наша соседка — баба Маша. Она кричала, что мы слишком шумим, а собака её вообще раздражает. Дедушка посоветовал ей запихать вату в уши и идти спать. Он заверил её в том, что через два дня нас тут не будет. А если она не захочет нас терпеть, то он попросит наших родителей оставить нас тут на всё лето. Похоже, это не на шутку её напугало, потому что она тут же убежала домой. Или она просто побежала за ватой. Потом нам посигналила синяя машина, уезжая с нашей улицы, и мы пошли в дом.

Я заметил, что Аня опять захотела поплакать и что у неё опять выглянула уже новая сопля. Поэтому я предусмотрительно отошёл в сторону, спрятавшись за Васькой.

— А где ночевал Принц? — спросил я.

— Он ночевал в доме, он ведь у нас в квартире живёт! — мгновенно ответила Света.

— А когда вы заметили, что Принц пропал? Поподробнее, пожалуйста, — попросил Васька.

— Сегодня утром. Я его сама выпустила на улицу и сама налила чистой воды.

— В какое время?

— Дедушка в 7:30 уходил на рыбалку и случайно разбудил нас. Точнее, разбудила нас бабушка, когда стала возмущаться на то, что он опять убегает на рыбалку и своим шумом может нас разбудить, — Света закатила глаза под свою чёлку, вспоминая эти подробности. — Мы сели завтракать в 8:00. В 8:20 я налила Принцу воды, и мы с Аней стали играть.

— Вы всё время играли здесь? Никуда не уходили? — строго спросил Васька.

— Мы варили тут суп! — твёрдо заявила Аня, почувствовав, что их с сестрой заподозрили в неискренности, и для убедительности уверенно указала пальцем на банку из-под кофе. Мы с Васей осторожно заглянули внутрь банки.

— Это суп? — поинтересовался Васька.

— Да, суп! Из песка и листьев! — сказала Аня, удивляясь нашей несообразительности.

— А я сразу понял, что это суп! — соврал я, чтобы Аня перестала обижаться.

— Так вот, — продолжила тараторить Света. — Приготовив суп, мы побежали во двор и предложили попробовать его дедушке, который искал что-то в сарае, потом бабушке. Она поливала в огороде. Правда, они отказались. Сказали, что он не доварился. Мы вернулись доваривать суп. Примерно через пять минут мы поняли, что совсем забыли про Принца. Ему первому следовало дать попробовать наше блюдо, прежде чем угощать бабушку и дедушку. Мама так всегда делает. Прежде чем покормить нас с Аней, мама сначала дает попробовать пищу Принцу или папе, чтобы проверить, не испортилась ли она. Так вот, мы с Аней стали везде его искать, но не нашли.

«А не по этой ли причине он исчез?» — подумал я, глядя на их «суп». Но побоялся говорить о своих догадках вслух.

Глава 5

КАК ПРОПАЛ ПРИНЦ?

— Сколько было времени, когда вы поняли, что Принца нет во дворе? — не унимался Васька.

— Я тебе что, часы с кукушкой? Откуда я могу знать? — вдруг вспылила Света.

— Мне важно знать, хотя бы примерно, — смягчился Вася.

— Сейчас 9:20, — сказала Света, глядя на часы в своём телефоне. — Недавно вернулся с рыбалки дедушка. Значит, примерно в 8:40 мы заметили, что Принца нет во дворе.

— Кажется, в это же время мы закончили собирать яблоки, — вспомнил я.

— Света, Аня! — вдруг прокричала Эмма Викторовна. — Вы где?

Мы с Васькой инстинктивно, как по команде, припали к земле, спрятавшись за густыми кустами благоухающих роз. В этот момент по крайней мере я почувствовал себя преступником, которому нужно от всех прятаться. Будто я сделал что-то ужасное.

— Бабуля, мы здесь, играем! — крикнула Света, а нам испуганно прошептала: — Всё. Теперь нам кранты!

К нашему счастью, Эмма Викторовна не подошла к девочкам близко. Выглядывая из-за угла дома, она громко сказала, что сейчас они с дедушкой собираются ехать в город. Что им нужно в магазин за продуктами и деду надо купить новую леску. В этот момент ко двору подъехала эта странная синяя машина. Алексей Алексеевич стал переговариваться с водителем.

— Доброго утра, соседи, второй раз за утро! — сказал он.

— И опять у калитки! Алексеич, ты хоть отдыхать отходишь или всё время калитку сторожишь? — послышалось из машины.

— А как же! Сегодня полведра карасей наловил, пока ты за своей дрелью ездил.

«А мне, похоже, сегодня карасей не видать!» — с досадой подумал я.

Перекинувшись ещё парой фраз, синяя машина медленно поехала дальше. А Алексей Алексеевич и Эмма Викторовна, дав напутствие девочкам никуда не ходить и чужих во двор не пускать, уселись в машину. Немного порычав, машина сделала глухой хлопок выхлопной трубой и стала медленно набирать скорость в сторону города. Наконец можно спокойно выдохнуть! Мы с Васькой так же, как по команде, вскочили на ноги.

— А вы уверены, что Принц не сделал подкоп и не убежал куда-нибудь? — первым делом спросил Вася.

— Мы уже весь участок обошли — никакого подкопа! Но если хочешь, можешь сам убедиться! — сказала Светка.

Мы всей нашей небольшой толпой стали внимательно обходить территорию по периметру. Участок, как и ожидалось, был очень чистым. Ни одной травинки не видно! Огород от основного двора отделял невысокий, около метра высотой, декоративный заборчик. На самом огороде царила чистота. Тропинки все зацементированы и помыты. Всё выглядит очень аккуратно. Грядки — ровные. На каждой растет что-то съедобное. Нигде не видно обычной травинки. Если бы тут кто-то вздумал сделать подкоп, это бы сразу же бросилось в глаза.

— А через забор ваш Принц не мог убежать? — немного подумав, спросил Вася.

— Он что тебе, обезьяна? — рассердилась Аня, грозно шмыгнув носом. — Он слишком маленький, чтоб по заборам лазить.

— Тогда, следуя общепринятому дедуктивному методу, остаётся одно место, через которое он мог покинуть эту территорию! — уверенно сказал Васька. — Калитка!

Мы всей своей небольшой делегацией шустро засеменили к калитке. Оказавшись там, я вновь почувствовал себя преступником. Чужая калитка с территории хозяина всегда выглядит как-то необычно. Одно дело, когда ты попадаешь в чужой двор, как полагается — через калитку. Тогда, выходя обратно, ты ничего особенного не замечаешь. Чувствуешь себя приличным человеком. Здрасте — до свидания! Всё как у людей. А когда ты попадаешь в чужой двор через забор и уже потом выходишь через калитку, тут ты понимаешь, что оказался здесь неправильным образом. Тебя как будто здесь быть не должно. Чувствуешь себя настоящим преступником. Странное, неприятное чувство!

— Продемонстрируйте, пожалуйста, как она работает, — сказал Васька голосом закоренелого джентльмена.

— Ты что? — удивилась Аня. — Не знаешь, как пользоваться калиткой?

— Я имею в виду, как она замыкается… — попытался оправдаться Вася. Но Аня, не слушая его, стала демонстрировать.

Калитка была самой обычной. Ручка, подобно обычной дверной, могла нажиматься и с одной, и с другой стороны. Язычок замка надёжно захлопывался так, что калитка была плотно закрыта. От середины калитки к столбу, на котором она крепилась, была приделана длинная пружина. Стоило распахнуть калитку, как пружина тут же заставляла её надёжно захлопнуться. Аня незамедлительно показала механизм в действии. Нажав ручку вниз, она, приложив небольшие усилия, толкнула калитку на улицу и открыла её нараспашку. Калитка, «подумав» пару секунд, стремительно закрылась на защёлку.

— Надо же, как тихо закрывается! — заметил Вася.

— Да, это чтоб баба Маша не возмущалась. Дедушка сделал специальное приспособление, и теперь она закрывается очень тихо, — сказала Света.

Каждый из нас попробовал лично калитку на прочность раза по три-четыре. И каждый раз она надёжно захлопывалась. Всё время с разной скоростью, но всегда с одним результатом.

— Вот что я хочу вам сказать! — уверенно заявил Вася, вдоволь наигравшись с калиткой. — Исходя из дедуктивного метода, я могу сделать только одно верное решение!

Все мы встали, раскрыв рты, и уставились на Васю. Даже сопли, немного свесившись из носа Ани, замерли в одном положении. Аня, недолго думая, ловким движением руки переместила их в район локтя. Я, наученный горьким опытом, осторожно попятился назад. На всякий случай.

— Так вот, — продолжил Васька. — Принц сбежать со двора сам не мог, это ясно как дважды два!

— А сколько это, дважды два? — осторожно поинтересовалась Анечка.

— Неважно, — махнул рукой Вася, — ясно, и всё тут!

— Конечно, не мог, — согласилась Анечка, — ведь он нас любит!

— Поэтому, — продолжил Вася, не обращая внимания на Аню, — остаётся только один вариант! Его украли!

Мы все замерли. Это было очень страшно услышать. Мысль о том, что Принца украли, затронула даже меня. А Света и Аня снова принялись тихо плакать. Но эти девчонки смотрели на нас с надеждой. Не то что Лисичкина! Лисичкина сейчас бы начала хлопать своими красивыми глазами и говорить, что мы занимаемся ерундой.

«Шишкин! Опять ты со своим дружком суёте свои носы, куда не следует?!» — сказала бы она. Потому что вредина! А ведь этим несчастным девчонкам действительно нужна наша помощь!

— Я думаю, — продолжил Вася, — надо внимательно рассмотреть всех подозреваемых, и тогда мы найдём вора. А вы постарайтесь вспомнить чего-нибудь ещё и постарайтесь ничего не говорить бабушке и дедушке! Мы с Джоном придём чуть позже.

С этими словами мы отправились домой.

Глава 6

ПЛАН ДЕЙСТВИЙ

— Женька, я очень рад! — подпрыгивая от восторга, прошептал Васька. — У нас появилось самое настоящее дело! Все факты говорят о том, что Принца украли! Удрать самостоятельно он не мог — подкопа нигде нет. Через забор ему не перепрыгнуть — он слишком низкого роста. А калитка надёжно захлопывается! — с нескрываемой радостью говорил Вася, когда мы, оказавшись дома, получили от бабушки новое задание. Собрать малину! «Чтобы вы не разленились от ничего не деланья», — так она нам сказала. — Надо внимательно рассмотреть полный список подозреваемых!

— Ну, получается, у нас два подозреваемых, точнее две — баба Маша и Любовь Степановна, — немного подумав, неуверенно сказал я.

— Я полагаю, что больше!

— Например? — удивился я.

— Тебе не кажется странным, что эта Эмма Викторовна и Алексей Алексеевич не обратили внимания на пропажу Принца? С 8:40 до 9:20 они ни разу не вспомнили о собаке.

— Гениально! — искренне восхитился я Васькиным наблюдением. — И как только ты на это обратил внимание?!

— А что же, по-твоему, я зря детективы читаю? — сказал Васька, явно довольный тем, что я оценил его наблюдательность.

— С другой стороны, — заметил я, — они и вправду могли не заметить пропажу.

Вася набрал полную жменю малины и аккуратно высыпал все ягоды в рот. Быстро прожевав их, он прищурил глаза, подняв их куда-то вверх, будто просматривая картину произошедшего на экране телевизора. Затем, хитро посмотрев мне в глаза, стал приводить свои доводы:

— У них нет своей собаки, так?

— Так, — подтвердил я. — Только кошка.

— Баба Маша не выносит шума. А кошка, в отличие от собаки, не шумит! Поэтому, чтобы меньше с ней ругаться, они собаку и не держат.

— Да уж, баба Маша сама у них вместо собаки. Её скандалы распугали всех в округе. Но как это связанно с исчезновением Принца?

Васька развёл руки в стороны, словно обижаясь на мою несообразительность.

— Никто ведь не ожидал, что Светка попросит оставить Принца с ними. И тут с бабой Машей сразу вышел скандал. Вполне возможно, что Алексей Алексеевич сам куда-то на время дел Принца, чтоб ни с кем не скандалить. Он ведь ужасно не любит крики и разные соседские разборки.

Я задумался. Очень не похоже было на Алексея Алексеевича, чтоб он кому-то вот так, тайно, отдал Принца. Пусть даже ради того, чтоб ни с кем не ссориться. Тем более хорошо известно, что он очень любит своих внучек. Отдав Принца, он причинил бы им много боли. Нет! Не похоже, чтобы он был на такое способен. Но с другой стороны, если смотреть на эту историю с этой точки зрения, всё очень похоже на правду! Алексей Алексеевич становится одним из самых главных подозреваемых!

— А какие мотивы могли быть у других? — спросил я.

Вася закинул в рот очередную порцию малины и через пару секунд замер. Он выпучил на меня свои исполненные ужаса глаза, будто перед ним стоял не я, его любимый друг, а какое-то чудовище. В следующую секунду он сильно зажмурил глаза и скорчил брезгливую рожицу. Ещё бы немного, и я обиделся бы на его мимические манипуляции. Я не мог понять, что такого я сказал, что его так сильно передёрнуло. У меня даже появилась мысль о том, что его отравили. Я слышал от Васьки, что в детективах такое бывает. В момент, когда сыщик выходит на след преступника, его могут отравить! Но откуда преступник мог знать, какую ягоду съест Васька? Я ведь тоже мог её съесть. Получается, что я тоже мог бы погибнуть? И как вообще можно было бы отравить малину? Это просто невозможно!

К моему облегчению, всё решилось более или менее мирно. Не открывая рта, Васька быстро поводил челюстью и выплюнул на землю небольшого жука-вонючку (бабушка так их называет). Жук, вскочив на ноги, быстро спрятался за ближайший камень. Я успокоился, что Вася кривлялся не в мой адрес и что нашей жизни ничего пока не угрожает. А Вася, поискав во рту языком ещё какую-нибудь живность, и, убедившись, что, кроме малины, ничего лишнего не осталось, принял прежнее достоинство. Мгновенно войдя в образ великого сыщика, он довольно деловито проговорил:

— Мы убедились в том, что калитка надёжно захлопывается, но в то же время её легко сможет открыть кто угодно. Он мог спокойно зайти, взять Принца и выйти. Если сделать это достаточно быстро, то никто и не заметит.

— Хорошо, давай рассмотрим в качестве подозреваемой бабу Машу, — недоверчиво предложил я.

Васька взял несколько ягод в ладошку, внимательно рассмотрел их, отвесил «подзатыльник» жуку, который вылез из ягоды, видимо, посмотреть на Ваську, и, убедившись, что жук упал куда-то под ноги, ловко закинул в рот сочные ягоды. Аппетитно разжевывая их, он быстро произнёс:

— Я тебя умоляю! Баба Маша могла отомстить за вчерашний скандал. Она могла легко забрать Принца и спрятать его где-то в своём логове.

— Допустим. А Любовь Степановна?

— Любовь Степановна просто завистливый человек. Света и Аня говорили, что еле отделались от неё. Эта… Степановна тискала Принца, сюсюкала с ним. Поэтому, возможно, просто из зависти могла утащить и спрятать у себя.

— Если даже это и так, как мы это проверим? — заинтересовался я.

Немного обдумав всё как следует, мы решили приступить к плану как можно скорее. Времени на то, чтоб отыскать Принца, у нас было катастрофически мало. Завтра вечером должны приехать родители Светы и Ани. И если Принц не найдётся — им достанется очень сильно. Это притом, что они сами его очень любят и сильно переживают из-за его пропажи! Их наказание будет вдвойне несправедливо. Кроме того, как заметил Васька, пострадает наша репутация сыщиков! А это уже не переживём мы. Точнее Вася. Ну и я с ним за компанию тоже не переживу. Но прежде, чем мы могли последовать своему плану действий, нужно было выполнить план бабушки Оли — собрать всю малину. Для этого мы серьёзно ускорились, и в наших ведёрках стали появляться даже не доспевшие ягоды. (За это нам, конечно, потом досталось от бабушки.)

Глава 7

НАМ КРЫШКА