Бесплатный фрагмент - Неринга

На окраине морей,

Где живут гипербореи,

Есть красивая земля,

Только жаль, что не моя…

Там растёт у самых вод

Стройных сосен хоровод,

Между ними, как дозорный,

Гриб краснеет мухоморный,

А по просекам худым

Паутинок бледный дым

Словно плющ болотный вьётся.

Леший по ночам смеётся,

Тролль болотный тихо стонет,

Водяной в озёрах тонет

И кикимора с русалкой

Радостно играют в салки.

В этих сказочных местах

Пруссы жили в деревнях.

Жили дружно, не тужили,

Рыбу вкусную ловили

И охотились в лесу

На оленя и лису.

В тех краях подводный царь

Сыплет на берег янтарь,

Чтобы свет его лучей

Озарял морских зверей;

Здесь на кончиках столбов

Аисты нашли свой кров,

Чтобы из небесных врат

Людям приносить ребят;

Здесь когда-то великаны

Земли строили и страны;

Тут драконы раньше были,

Только ведьмы их сгноили;

Ну а духов я на днях

Видел сам в густых лесах.

Вдоль Балтийских берегов,

Мимо замков и лесов,

Словно радуга-краса

Простирается коса.

Узкой полосой земли,

Что теряется вдали,

Воды шумные сразив,

Делит море и залив.

Это сам кузнец Сварог

Как-то отдохнуть прилёг,

А когда он уходил,

Свой кинжал оборонил.

Много лет прошло, потом

Занесло кинжал песком,

Проросли на нём леса

И теперь там есть коса.

Был изогнутый кинжал

И пока в земле лежал,

Передал деревьям силу,

Что врагов его разила.

Так, с тех самых давних пор,

Вьётся там сосновый бор:

Посреди песчаных дюн

Сосны кружатся, как вьюн.

По изогнутым стволам,

Как по древним письменам,

Воинам дан урок богов:

Отражать мечи врагов.

Здесь и повар и кузнец

И верховный прусский жрец,

Плотник, лекарь, скотовод

И простой честной народ —

Все учились у природы

Преодолевать невзгоды:

Гордый прусс не отступает

Если жизнь его сгибает

И с врагом жестоким в сечь

Можно гнуться, но не лечь.

С незапамятных времён

Пруссов несколько племён

Расселилось по косе,

Чтоб земли хватило всем.

Маленькое племя курш

Из почти полтыщи душ

Возглавлял великий вождь,

Он сильней, чем снег и дождь,

И бесстрашнее, чем смерть,

Имя у него — Карвейт.

Он был ловким и могучим,

Но одной напастью мучим:

Три красавицы-жены,

Что детей рожать должны,

Не могли никак зачать,

Оставалось только ждать

Снисхождения богов

Или мудрости волхвов.

Вождь уже богам молился,

Головой о стенку бился,

Посещал туземный храм,

Приглашал тибетских лам,

Со жрецами повстречался,

Даже в знахари подался…

Ничего не помогало,

Он уж думал — всё пропало.

Вот в один из ясных дней,

Взял с собой лихих парней,

И отправился в леса

Чтобы поискать лося,

Раздобыть для куршей мяса

И наделать впрок запасы,

Ведь рыбалка и охота —

Жирные статьи дохода:

В зиму сыты будут курши,

В мехе не замёрзнут уши.

Он охотился три дня,

Даже утомил коня,

Но не встретил ни лосей,

Ни других каких зверей,

Лишь орлы да куропатки,

Не поймать, собьёшь все пятки;

Грустный, взмыленный, больной

Повернул Карвейт домой.

Вдруг в кустах мелькнула тень:

Прыгнул перед ним олень,

Словно рысь Карвейт пригнулся

И за луком потянулся,

Крепко взял за тетиву

И пустил вперёд стрелу,

Точно в сердце ей попал

И олень на землю пал.

В тот же час из ниоткуда

Вылезло к Карвейту чудо:

Предряхлейший старичок,

Ростом как боровичок,

Зуб корявый, глаз косой,

Весь зелёный и босой,

На носу две бородавки

И наколка в виде травки,

Сверху пук волос седых —

Видно дед был из лесных.

Парни сразу же смотались,

А старик с вождём остались,

Дуновенье ветерка

Чуть шатало старичка.

Только лишь Карвейт опешил,

Старичок его утешил:

«Ну, Карвейт, великий вождь,

Будь здоров, коль не помрёшь!

Кто меня не побоялся

И в моём лесу остался,

По неписаным законам

Должен лешим быть покорным,

Ну а раз уж ты со мной,

Будешь здесь моим слугой…

Я, естественно, шучу,

Но своё не упущу:

Вон сидит мой брат болотный,

Он уже три дня голодный,

Проигрался мне в лапту

И теперь грустит в пруду,

Ты б ему отрезал мяса,

Поделился бы припасом,

Ну а я тебе за это

Расскажу пару секретов».

Чуть подумавши, наш вождь

Обнажил свой острый нож,

Им орудуя без лени

Он освежевал оленя;

Самый лучший из кусков

Срезал для лесных дедков,

А оставшееся мясо

Записал в свои запасы.

Восхищённый старичок

Молвил: «Ай да мужичок!

Ай да вождь, ай да Карвейт!

Он и в холод нас согреет,

Он и в горе, и в беде

Не оставит нас в нужде,

Вот таких бы вот вождей

Да для всех простых людей —

Так была бы не земля,

А счастливая семья…

Это я опять шучу,

Но сказать тебе хочу:

Знаю я про твой секрет,

То, что деток малых нет,

И поскольку ты не скуп,

Да вдобавок и не глуп,

Сразу в бегство не пустился,

С нами мясом поделился,

Мы тебе с болотным братом

За добро добром отплатим.

Помни: ровно через год

Должен ты уйти в поход;

Не жалея свои мощи

Ты пойдёшь к священной роще,

Что под городом, под Ромой,

Где живёт твой жрец знакомый.

Там найдёшь среди ветвей

Древнюю обитель фей.

В жертву принесёшь оленя,

Попросив его прощенья,

И когда перед тобой

Неземною красотой

Встанет королева фей,

Не красней и не робей,

Посмотри ей прямо в очи

И желай, чего захочешь», —

Так сказал ему старик

И исчез, как солнца блик.

Почесал Карвейт макушку:

То ль уснул он на опушке,

То ли мутная слеза

Затуманила глаза,

То ль порывом ветерка

Нежно сдуло старика,

То ли бес в него вселился,

В общем, вождь слегка смутился:

Ведь грибов не потребляет,

А виденья посещают.

Поискал своих парней,

Но увидел лишь коней,

Сплюнул, подобрал оленя

И побрёл к себе в селенье.

Без забот жил вождь весь год,

Но запомнил про поход

И когда пришла пора,

Удалился со двора.

Он пошёл на запад в Ром,

Временно оставив дом,

Через лес и сквозь болото

Сапогами землю хлопал,

Так гремел Карвейт шагами —