Бесплатный фрагмент - Неожиданные встречи

Самое интересное в жизни — это общение с замечательными людьми.

Личное мнение автора.

Немного о книге « НЕОЖИДАННЫЕ ВСТРЕЧИ.» — она не окончена, но не окончена намеренно. В ней наш главный герой — волшебник знакомит своих друзей с замечательными женщинами, оставившими заметный след в истории. Они разные: полководцы, бизнес-леди, писатели и актрисы… Их немного, значительно меньше, чем мужчин, но это не повод о них не знать. Пока герои книги повстречались только с четырьмя историческими женщинами. Автор предоставляют читателю возможность самому выразить желание, с кем из них ещё он хочет встретиться в компании с героями книги. И эта встреча обязательно состоится. Мы ждём ваших писем!

Предисловие

Задолго до тех событий, которые произойдут в этой книге, в солнечной Италии родился мальчик. Это был не простой мальчик, и родился он не в простой семье, а в семье волшебников. Младенец появился на свет в обычной дорожной повозке, в которую была впряжена усталая лошадка. Если бы лошадка была не такой усталой, может быть, она успела бы доскакать до специального дома, где появляются новорождённые детки. Но она еле волочила ноги и не успела. Мальчишка появился на свет ровно в середине пути от деревушки под названием Ривейра, где жили родственники мамы малыша, и деревни под названием Баджора, где жили родственники папы. Мальчика назвали Рибаджо, чтобы не обидеть ни тех, ни других. Рибаджо рос смышлёным, рано научился читать, это стало его любимым занятием. Отец с матерью Рибаджо были уверены — мальчишка вырастит путешественником, недаром он родился в пути. К восемнадцати годам Рибаджо действительно объехал, обскакал, облетал и оплавал весь мир. В день своего совершеннолетия Рибаджо решил, что настало время путешествовать не только просто по земле, а по земле во времени. Он же волшебник, разве можно этим не воспользоваться?! Натолкнуло его на эту мысль книга о семи чудесах света.

Он с радостью взялся за её чтение, и, прочитав большую часть книги, затосковал. Картинки в книге были замечательные, а дальше даты, цифры, имена. Прочитал и забыл. Скучно! Рибаджо захотелось самому побывать там. Потрогать всё своими руками. Познакомиться с людьми. Услышать их истории. Посмеяться вместе с ними и погрустить. Тем более что к той поре, как Рибаджо появился на свет, чудес этих на земле уже не было, их разрушило время. Время может уничтожить всё, кроме памяти людей. Вот так, передавая рассказы о семи чудесах света от одного человека к другому, они пришли к тому, кто сумел их описать на страницах книги.

— Книга интересная, — подумал Рибаджо, закрывая последнюю страницу, — но такая же скучная, как таблица умножения.

Мама волшебника сразу поняла, куда хочет забраться её любопытный сын:

— Не смей, Рибаджо, путешествовать во времени один, это опасно! — обеспокоилась она. — Потеряешься, не вернёшься назад. Река времени хитра, она часто меняет своё русло. Туда надо лететь с добрыми друзьями. С теми, кто поможет в любом несчастье.

Рибаджо припомнил, как однажды в далёкой северной стране он познакомился с девчушкой, звали её Василиса, по- домашнему Васюшкой. Девчонка была хохотушкой, к тому же она тоже мечтала о путешествиях. Уже тогда волшебник подумал:

— Хорошо было бы взять её с собой! Только вряд ли её отпустят домочадцы.

— Теперь совсем другое дело, — улыбнулся Рибаджо. — Путешествие во времени занимает только миг. От восхода солнца до его заката надо вернуться домой, иначе, вступая в новый день, река времени изменит своё русло. Тогда назад в это же место можно не попасть.

Вот так итальянский мальчишка — волшебник появился в доме Василисы, девочки из северной страны на берегу могучей реки. Появился в круге света от настольной лампы. Ровно в тот момент, когда Васюшка зажгла её, чтобы начать готовить уроки.

— Рибаджо! — радостно закричала Василиса. — Здравствуй, рада тебя видеть! Отчего ты такой маленький, раньше ты был ростом с моего папу.

— Я могу быть любым, — засмеялся Рибаджо. — Сейчас я такой, завтра другой. Ты забыла, я волшебник? Теперь мне удобно быть таким, я не занимаю много места. Ты не будешь против, если я поселюсь у вас на время?

— Мы всегда рады гостям, Рибаджо! — обрадовалась Василиса. —

— Идём, я познакомлю тебя со своей семьёй. Правда, папы сейчас нет, он в экспедиции на северном полюсе.

— Он путешественник?! — удивился волшебник.

— Путешественник! — утвердительно кивнула девочка. — Вырасту, тоже буду путешественницей, как папа!

Оказалось, в доме Василисы много обитателей.

— Это моя Бабушка, бабуничка, — сказала Васюшка, прислоняясь к бабушкиной щёчке. — Она не только любит нас всех, бабуничка ещё и вкусно готовит!

— О, мадам! — закатил глаза от восхищения Рибаджо. — Я ваш вечный рыцарь! Как я люблю вкусно поесть! А это кто?! — удивился Рибаджо, увидев нахохлившегося попугая. Попугай сидел на спинке дивана и громко ворчал:

— Кто- кто, дед Пыхто! Ещё один нахлебничек объявился!

— Кешка, прекрати! — топнула ножкой Василиса. — Рибаджо наш гость!

— Гость, в горле кость! — тихонько продолжал ворчать попугай. — Теперь Васюшка будет любить его больше меня.

— Это моя мама, — продолжала Василиса, — Моя самая любимая мамочка!

— Рибаджо! — обратилась к волшебнику мама. — Вы простите Кешку, он просто ревнует.

— Разберёмся! — улыбнулся волшебник.

— Я Васюшкин друг Олег, или Алька, как вам удобнее. Думаю, мы подружимся! — сказал улыбчивый мальчик, Васюшкин ровесник. — Я живу в соседнем доме, а в школе сижу с Василисой за одной партой.

— Ну, вот и все домочадцы, — Васюшка вскочила со стула, побежала к двери, — пойдём, покажу тебе дом.

— А я?! — завопил что было сил попугай. — Всех представили, а меня нет! Я что, кучка прошлогодних листьев?!

— Ой-ой! — воскликнула Василиса. — Познакомься, Рибаджо! Наш любимец — попугай Кешка, или принц КешьюV, из рода королевских попугаев династии Кешью.

Кешка вспорхнул и уселся прямо на левое плечико Васюшке:

— Моё место, не занимать!

В одно мгновение Рибаджо уселся на правое плечико девочке, благо они с попугаем были одного роста.

— А это моё, тоже не занимать! — упрямо сказал волшебник.

Вот и познакомились! Река времени ждёт.. Она сейчас бурлива и нетерпелива, так ей хочется рассказать о давних событиях и героях хороших и не очень. Посему прочистите уши, протрите глаза и вперёд!

Встреча первая: Жила — была девочка

— Поздравляю тебя, Васюшка, с окончанием учебного года, — сказал Рибаджо и хитренько прищурил глазки.

— Фух! — тяжело, вздохнула девочка.

Компания, состоящая из волшебника Рибаджо, Васюшки, Альки и, конечно, попугая Кешки нежилась на солнышке в саду рядом с домом. У всех, кроме Кешки, были свои мягкие кресла, но попугай тоже был не в обиде. Он примостился на плече у Василисы и ехидно поглядывал на Рибаджо. Теперь принц Кешью V был полновластным хозяином Васюшкиных плеч и мог запросто перебегать с одного на другое. Рибаджо больше не претендовал на правое плечо девочки, потому что со времени последней встречи с любимой бабушкой Лючией, потребовавшей у внука принять его обычный вид, волшебник решил остаться большим кудрявым геркулесом. Тем более, что всем остальным, его нынешний облик нравился больше.

— И тебя, Алька, поздравляю! — продолжал волшебник. — Троек много нахватал?

— Троек?! Что такое тройка? Я такой оценки не знаю, — горделиво ответил мальчик и мельком взглянул на Васюшку.

— Ну и что! — вскинулась девочка, — может быть, у меня ещё потенциал не раскрылся! Учительница Алина Ивановна так и сказала маме, что у меня большой потенциал. Но он ещё не раскрылся…

— Ещё она сказала маме, — тихонько хихикнул Рибаджо, — что твоя лень развернулась в полном объеме, и она мешает твоему потенциалу.

— Мешает! — утвердительно кивнула Васюшка и загрустила, — но мы ведём борьбу…

— Вы с потенциалом против лени? — уточнил Рибаджо. — Или вы с ленью против потенциала?

— Мы с потенциалом против болтунов и обидчиков! — Васюшка решительно встала с кресла и пошла по дорожке к дому, не оглядываясь.

— Васюшка, не обижайся! — крикнул ей вдогонку волшебник, — я тебя люблю и хочу, чтобы ты была лучше всех. Ты уже во многом лучше всех, просто на учёбе нужно сосредоточиться ….

Девочка внезапно остановилась и обернулась:

— Ты, правда, так думаешь, Рибаджо?

— Я не думаю, я уверен! — волшебник улыбнулся и протянул руку навстречу Василисе. — Иди сюда. Я расскажу тебе и всем остальным о замечательной девочке, у которой был огромный потенциал, она заставила его раскрыться и спасла целую страну. Я был знаком с ней. Правда, очень недолго…

— Почему, недолго, — спросила Василиса, усаживаясь в кресло. — Вы поссорились?

— Нет. Её казнили.

— Как?! — удивлённо воскликнул Кешка, — и её тоже?

— А кого ещё? — всполошился Рибаджо.

— Ну вот. Я так и знал! — театрально заламывая крылья, застонал попугай. — Мой героический поступок опять в полном забвении! Неблагодарные вы люди. Боже мой, какие неблагодарные….

— Кешка, перестань кривляться, — погрозила попугаю пальцем, подошедшая бабушка. — Ну- ка, друзья, принимайте яблочки, похрустите витаминами, полезно.

Бабушка поставила рядом с креслом Рибаджо целое ведёрко блестящих с красными бочками яблок.

— Мытые? — тут же уточнил попугай.

— А как же! — бабушка внимательно осмотрела всех присутствующих и остановилась на Кешке, — Какое твоё геройство нами забыто, Кешуня?

— Как какое, бабуничка? — попугай сидел на кромке ведра и неистово терзал яблоко. — В таинственном городе Аркаиме, ты забыла?

— Кто же такое забывает, Кешуня? Разве можно?

Попугаю, наконец, удалось оторвать огромный кусок фрукта. Хрумкая яблоко, он удовлетворённо кивал.

— С кем будем знакомиться сегодня, Рибаджо? — бабушка присела на край садовой скамейки. — Люблю когда ты рассказываешь. Я жизнь долгую прожила и считаю, что самое интересное в ней –это общение с замечательными людьми…

— Алька, — попросил Рибаджо, — уступи бабуничке мягкое кресло, повествование будет долгим, а твоя попка помоложе, она может и на скамеечке посидеть.

Алька с готовностью уступил бабушке место.

— Когда-то давным-давно, — начал рассказ Рибаджо, — в тысяча триста далёком году король Англии Эдуард III решил, что его страна стала слишком мала для него, ему тогда исполнилось едва шестнадцать лет. В этот возрасте все подростки драчуны и задиры, любят почесать кулаки. К тому же по диковинному стечению обстоятельств Эдуард был не только королём Англии, но ещё и внуком умершего короля Франции Филиппа IV. « А почему бы не объединить эти два государства?» — подумал Эдуард. Так началась самая долгая война в истории человечества. Она получила название « Столетней». На самом деле, длилась значительно больше ста лет, точнее сто шестнадцать.

— Безобразие! — тяжко вздохнул попугай, — как я не люблю неточности в истории. Они сбивают, путают, мешают сосредоточиться. Ну, продолжай, продолжай, — снисходительно разрешил Кешка. Он наелся и был миролюбив.

— Целые поколения ребятишек не знали что такое мир. Силы Французов истощились, и они сдавали англичанам одну провинцию за другой. У англичан были хорошо обученные отряды лучников. С их помощью Англия выигрывала сражения. От Франции остался совсем маленький кусочек, когда в деревушке Домреми, в семье богатого крестьянина де Арка родилась девочка, назвали её Жанной. Шел 82 год войны. Меня с Жанной познакомил мой прапрапрадед волшебник Мерлин.

— Запомни эту девочку, внучек, — сказал Мерлин, — она спасёт свою страну. Жанна соберёт под свои знамёна лучших рыцарей королевства, её штандарт — белый, украшенный золотыми лилиями, будет развиваться над ратушей во время коронации очередного короля Франции Карла VII. Обидно, что именно он её и предаст….

— Он? — удивлённо вдохнула Василиса, — Он что, был негодяем?!

— О! — печально откликнулся Рибаджо, — в её истории много негодяев и предателей,

— Костер разгорается

выше, выше.

Минута прощания.

Тише, тише…

Проходят враги, палачи, каратели,

С притворным смиреньем проходят предатели,

К потомкам взывая:

«Прощенья, прощенья!»

Но нет предательству

отпущенья!

Я хочу, чтобы историю своей жизни Жанна рассказала вам сама. Завтра с утренней зарёй, в четыре утра, перемещаемся. Не проспите, у нас будет всего 4 часа до казни.

* * *

Темница в башне старого замка близ городка Руан была довольна большой и пахла плесенью. Рибаджо с Васюшкой, Алькой, бабушкой и Кешкой, прятавшимся в кармашке бабушкиного передника, жались друг к другу и всматривались в серую мглу, заполнившую всё пространство комнаты.

— Сейчас всё увидим, — прошептал Рибаджо, — надо, чтобы глаза привыкли.

— Рибаджо, это ты? — донёсся из дальнего угла темницы почти детский приятно — мелодичный голос. — Я здесь! Ты даже голосом похож на Мерлина. Тебя нельзя не узнать….

Постепенно, будто из тумана, начали проступать очертания предметов. Каменный, грубой работы стол, такой — же неуклюжий стул и топчан с кучей несвежей соломы. На ворохе соломы, опершись спиной о сырую стену, сидела девушка-девочка. Голова её была полностью обрита, она обнимала себя худыми руками, пытаясь согреться.

— Это я, Рибаджо! Что не похожа на воинственную Жанну? — девушка усмехнулась, попыталась встать. Кандалы, опутавшие её ноги, мешали ей и она начала падать. Рибаджо вовремя подхватил исхудавшее тело, и что-то прошептав, стряхнул тяжелые кандалы. Тотчас перина из тухлой соломы превратилась в ворох свежей вкусно пахнущей травы. Рибаджо бережно посадил Жанну на обновлённую постель.

— Вот, так будет удобнее, Жанна?! Извини, я немногое могу изменить в прошлом, но вот эта малость в моих силах…

— Спасибо и на этом, мальчик! — улыбнулась Жанны. — Кто сегодня с тобой? Добрые люди?

— Добрые, добрые…, — закивал головой молодой волшебник.

— Я благодарна, что вы появились здесь в мой последний день. Всю эту ночь я вспоминала свою жизнь и рассказывала её себе и ей, — Жанна указала на крысу, притаившуюся в противоположном углу темницы. — Только ей это неинтересно. Она ждёт, когда стражники принесут мне еду.

Крыса уселась на задние лапки и одной из передних лап приветливо помахала Рибаджо, по её морде растеклась притворно сладкая ухмылка, только взгляд черных как бусинки глаз быт жёстким и злым.

— Зя-я-ябша, старая знакомая, — презрительно хмыкнул Рибаджо, — вот кому бы пропасть, так нет, она и здесь пристроилась. Отбираешь у голодного последний кусок? А ну, пошла, ведьма, пошла отсюда… — Рибаджо снял с ноги тяжёлый ботинок и бросил его в крысу. Попал! Крыса взвизгнула и утекла в свою нору.

— Ты верно голодная, Жанна? — Рибаджо едва заметно пошевелил губами, и на грязном каменном столе появилась белоснежная салфетка, а на ней блюдо с куском хорошо прожаренной телятины и бокал прозрачно-золотого виноградного вина.

Жанна в одно мгновение съела всю еду, едва ли девушку кормили в последние дни. Взгляд её черных, как угольки глаз, повеселел.

— Ну, что же вы стоите, дети? — засуетилась Жанна. — Садитесь рядом. А вы, бабушка, занимайте стул. Он неказист и неудобен, но другого у меня нет.

Бабушка присела. Тут же вынула из кармашка передника клубок бело-розовой шести и крючок. Начала вязать.

— Нервы успокаивает, — сразу подумала Василиса о бабушке, — боится расплакаться…

Жанна виновато посмотрела на Рибаджо

— А тебя, друг, посадить некуда…

— Не беспокойся, мой генерал, я похожу, — постарался успокоить девушку волшебник. — Если я сяду и расслаблюсь, вдруг мне захочется разнести этот замок на мелкие каменья. А этого делать нельзя. Мы здесь не действующие лица, а только созерцатели. Итак?

— Итак, всё началось в тот день, когда я решила пойти в лес за ягодой. Утро было погожим, роса на травах ещё не высохла, деревенские коровы только- только плелись на пастбища, спросонья едва волоча ноги. Я быстро добежала до леса Шеню, что раскинулся сразу же за моей деревушкой Домреми у верховья реки Маат. Мне посчастливилось быстро собрать почти полную корзину дикой земляники. И здесь на берегу Смородинового ручья я увидела дерево. Это был старый бук или дерево фей, так называли его в моей деревушке. Неожиданно в стволе дерева открылась дверь, я вошла. Передо мною стояла сама королева фей. От изумления я протянула ей свою корзинку с ягодами. Она приняла её с благодарностью.

— У тебя, девочка, — сказала мне фея, — будет великое будущее. Ты спасёшь свой народ.

С тех пор меня стали посещать пророческие видения, и я начала слышать голоса. Однажды голос святого Михаила сказал мне, что я должна идти в крепость Вокулер и просить тамошнего коменданта сопроводить меня к дофину Карлу. Он долго не соглашался. Но я была настойчива.

— Ой! — неожиданно засмеялась Жанна, — дофин Карл тогда был такой смешной! Он решил проверить меня — узнаю ли я его, и посадил на свой трон другого человека, а сам спрятался. Он сначала не поверил, что я слышу не только голоса святых Михаила, Маргариты и Екатерины, но и вижу будущее.

— Знаешь. Жанна, — Рибаджо до того меряющий большими шагами темницу вдруг остановился, — когда ты родилась, во всей деревне Домреми запели петухи, их песня была прекрасна, лучше соловьиной. Жители Домреми спрашивали друг друга: — Что за чудо произошло сегодня ночью? Этим чудом была ты — Жанна.

— Всевышний дал мне дар предвидения, — Жанна опять улыбнулась своему воспоминанию, — я узнала дофина сразу, хотя он совсем не был похож на короля. Маленький, тщедушный, нервный. Что делать? Господь не дал Франции другого, пришлось помогать этому.

— Вы что простили его?! — не вытерпев воскликнул Алька.

У Жанны перехватило дыхание, и она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.

— Его придворные долго нашёптывали королю гадости обо мне. Он поверил! А потом меня предал король, а не Франция. Именно ей я служила! Тогда, в ту первую нашу встречу, я потребовала у дофина отдать мне священный меч- одну из реликвий королевства. Карл вручил его мне. И я стала во главе десятитысячной армии. К тому времени в руках врага был Париж — сердце Франции. В осаде город Орлеан. Ах! Если бы англичане взяли его, Франции, как государства, больше не было бы.

— Вам было страшно? — спросила Василиса

— Значительно страшнее, чем сейчас, девочка, — вздохнула Жанна. — Знаю — сегодня я умру, но моя Франция будет свободна. А тогда я могла не выдюжить, не справиться, струсить и повернуть обратно. Это страшнее смерти! Разве тебе, Рибаджо, Мерлин не рассказывал, как мы брали Орлеан, — Жанна засмеялась колокольчиковым смехом, который оборвал лязг затворов открывающейся двери темницы. Рибаджо с гостями скрылись во мраке темного угла.

— Вставай, ведьма! Похлёбка подана, полакомись. — Стражник швырнул на стол глубокую глиняную миску и не глядя на Жанну удалился.

— Ты это будешь есть? — спросил Рибаджо, и недоверчиво покосился на сине-серое варево, наполнявшее посудину.

— Я бы поела ещё. — виновато сказала Жанна. — Очень голодно было в последние дни. Силы меня оставляют…

На столе опять появилась белая салфетка с блюдом, на котором покоилась запечённая нога молодого барашка, бокал светлого бургундского вина и большая гроздь темного винограда.

Вторая порция еды была съедена также быстро, как и первая.

— Оголодала, — с горечью подумал Рибаджо. — Какая она маленькая, чуть больше Васюшки. Странно, что когда она врывалась на своем вороном коне в самую гущу неприятельских войск, её было видно отовсюду. Голос её перекрывал вой и свист стрел, топот копыт. « Кто любит меня — за мной!» — боевой клич Жанны звучал в ухе каждого французского солдата. Мне рассказывал прадед, как это было…

* * *

Как это было?

Жанна лежала у походного костра на куске овечьей шкуры в застёгнутых накрепко белоснежных, стальных рыцарских латах, выкованных специально для неё. Уже четвертые сутки Жанна не позволяла себе раздеться и лечь в тёплую постель. Шея, плечи, руки затекли так, что девушка перестала их чувствовать. Четыре светлых дня и столько же тёмных ночей потребовалось полуторатысячному отряду Жанны, чтобы прибыть к месту битвы, к городу Пате.. Завтра предстояло сражение. Взгляд девушки был направлен на единственную, видную ей на небе звезду

— Пока ты горишь, — думала Жанна, — я непобедима.

Тихонько, чтобы не разбудить, к девушке подошёл её соратник маршал Жиль де Ре, но увидев, что глаза Жанны открыты, спросил:

— Может мы напрасно затеяли это? Англичан больше в три раза! Пока не поздно стоит ретироваться?

— Жиль, — Жанна перевела на маршала спокойный, уверенный взгляд черных глаз, — на рассвете мы победим! И победа наша будет оглушительной! Я уверяю вас.

— Если это будет так, — задумчиво сказал маршал, — я поверю в то, что ты волшебница.

— Главное, чтобы вы не поверили в то, что я ведьма! — улыбнулась Жанна.

— Но мы даже не знаем, насколько англичане близко продвинулись к Поте? — опять засомневался Жиль де Ре.

Жанна присела и приставила указательный палец к губам, вся обратившись в слух

— Тихо! Они рядом. Слышите, кто-то спугнул в лесу оленя? Надо не дать им подготовиться к бою! Помогите мне, маршал, сесть на коня.

Как только девушка вскочила на коня, спящий лагерь пронзил звенящий, как тетива лука, клич — «Кто любит меня — за мной!»

— Дева зовёт! Дева зовёт! — понеслось по просыпающимся войскам.

Через несколько минут французские рыцари уже давили неприятеля. Голос Жанны завораживал воинов. Они бросались в заведомо неравную схватку, не ведая страха, не испытывая боли и продолжали сражаться, будучи смертельно ранеными. Жанна, вздымая штандарт с королевскими лилиями безошибочно посылала отряды в самые опасные точки. Там они неизменно одерживали верх над супостатом. В этом бою противник потерял большую часть своего войска- свыше двух с половиной тысяч солдат, тогда как Жанна не более ста. Так оно было, а теперь….

* * *

А теперь….

Жанна после сытной трапезы посидела минутку с закрытыми глазами, а затем, продолжала:

— Орлеан. Это город моей первой победой. Его мы взяли легко. Сначала я послала туда обоз с продовольствием. Нужно было подкормить голодных горожан. Обоз прошел все английские засады, не выпустив ни единой стрелы, ни единой пули из мушкетов. После освобождения города народ воспрял духом и назвал меня Орлеанской девой. Солдаты любили меня. Они верили, что я принесу им победу. Но ведь так и есть! Потом было много битв, и все их я выиграла, кроме той последней, когда меня предали….

Жанна прервала речь и закрыла лицо ладошками:

— Они кричат мне в лицо: Еретичка! Они считают ересью, то, что я оставила дом и пошла, защищать Родину! Ересь — что воевала в мужской одежде, ересь — что предсказывала победу! Они называют меня колдуньей, оскорбляют, избивают, приковывают цепью. Архангел Михаил, помоги! Я все делала, как ты велел мне. Я шла впереди войска с белым знаменем, я помогла нашему дофину Карлу стать королем. И я в тюрьме. Я не могу больше этого выносить.

Рибаджо отвернулся к стене и скрипнул зубами так сильно, что даже, прятавшийся до поры до времени в кармашке бабушкиного передника, Кешка, высунул голову и удивлённо посмотрел на волшебника.

— Ну, не могу, не могу я ничего изменить в прошлом. Как бы ни хотел! — Рибаджо живо представил себе самодовольное, некрасивое с большим сопливым носом лицо короля Карла VII. — Как же ты мог, Гусёныш, предать девочку, которая сделала тебя королём? Как?

* * *

Как? Это было так!

Маршал Жиль де Рэ стоял у дверей покоев короля Франции в нерешительности. Он ждал, когда король соблаговолит принять его. Маршал лихорадочно думал о том, что Жанну захватили бургундцы, солдаты предавшего Францию герцога Бургундского. Они намерены продать её англичанам, а это верная смерть!

— Надо уговорить короля выкупить её, или поменять на пленённых английских генералов, — в отчаянии решил маршал.

Впервые соратник Жанны де Арк, боевой маршал Жиль де Рэ, не знал, как просить короля об очевидном. Во время коронации дофина, когда они стояли с Жанной по обе стороны от Карла- она по правую, он по левую руку, маршал не мог себе представить, что наступит время, когда король будет столь неблагодарным. Ведь это они очистили путь Карлу к короне. Тогда даже мать дофина предала его. Она отреклась от собственного сына в угоду интересов Англии. Злость и отчаяние раздирали душу маршала Жиля де Ре. Как только дежурный гвардейский капитан, доложив королю о приходе маршала, распахнул перед ним дверь, Жиль де Ре решительно вошел:

— Сир! — воскликнул маршал. — Прошу прощения! Случилось страшное!

Карл нехотя повернул голову в сторону вошедшего. На длинной синюшной, похожей на гусиную шее, вспухла и запульсировала вена. Король покашлял в кулачок дряблой руки и им же размазал по подбородку выскочившую изо рта слюну

— Надеюсь, маршал, потревожить меня с утренней зарёй вас заставило действительно серьёзное дело? — Король изобразил на лице кривую усмешку. — Что же страшного могло произойти в моём королевстве? Я — то жив, здоров!

— Жанна в плену! — резко вскрикнул маршал.

Король поёжился, будто внезапно замёрз.

— Как это произошло? Она опять ввязалась в драку без моего позволения?

— Она с частью своего отряда осуществила боевую вылазку, атаковав лагерь англичан. Это случилось близ города Компьен.. Неприятельских солдат оказалось значительно больше, и Жанна ретировалась. Но комендант крепости капитан Гильом Флави приказал закрыть ворота и поднять разводной мост, по которому вышел отряд Жанны. Рыцари внутри крепости не смогли прийти на подмогу д'Арк. Предательство, в крепости Компьен, предательство!

— Предательство?! — воскликнул Карл. — Зарвавшаяся девчонка! Её надо наказать! Слишком много стала о себе воображать! Для неё нет авторитетов, тоже мне «великий главнокомандующий»! Скоро она решит, что корона Франции будет ей в пору? Пусть посидит, подумает.

— Сир, они сожгут её на костре, как ведьму!

— Сколько они требуют за голову Жанны? — нехотя спросил король.

Маршал назвал цену.

— Что?! — взъярился Карл. — Что? 10 000 золотых ливров? Эта сумма больше, чем принято просить за голову самого короля. Вы сошли с ума!

— Они не отдадут её за меньшую. Может быть, обратиться к народу? — предложил маршал.

— А вы уверены, что она не ведьма, Жиль? — король в ожидании ответа сощурил маленькие глазки.

— Я был с нею в бою. Она гений, сир!

Ответ маршала ошеломил Карла.

— Ах так! Она гений?! Пусть выбирается сама! — король издал горлом какие-то странные шипящие звуки и отвернулся в знак окончания аудиенции.

— Корона ему явно велика, — подумал, закрывая дверь покоев короля маршал Жиль де Ре.

— Этот тоже хорошо будет смотреться в пламени костра, — подумал король, когда дверь за маршалом затворилась.

* * *

Бабушка, наконец, закончила вязание, и все увидели, что получилось. Это была шапочка, белая с едва заметными розовыми штришками.

— Бабуль, ты чё? — тихонько прошептал из кармашка передника попугай Кешка.

— Это тебе, доченька, — сказала бабушка, протягивая Жанне шапочку, — одень, пожалуйста, тут зябко.

Шапочка пришлась Жанне впору и была едва заметна на её голове.

— Рибаджо, — бабушка умоляюще посмотрела на волшебника, — можно оставить шапочку в прошлом?

Рибаджо кивнул, он знал: это всё равно ничего не изменит в судьбе Жанны.

— Нам пора! — хмуро бросил волшебник.

— Храни вас Господь, — едва слышно вымолвила Жанна.

* * *

Как только мама Василисы въехала на своей машине во двор дома, она сразу поняла: случилось что — то серьёзное. Дом был тих и казался безлюдным.

— Ау! Где вы? — воскликнула мама.

Из окна первого этажа выглянула голова бабушки.

— Не шуми дочка. Все в своих комнатах. Рибаджо в саду.

— Вы что, где-то были? — беспокойно спросила мама

— Были, — тихо отозвалась бабушка..

— Так. Значит, за объяснениями мне к Рибаджо! — мама решительно направилась в сад.

Рибаджо с закрытыми глазами лежал в гамаке, слегка покачиваясь. Мама легонько тронула волшебника за плечо

— Рибаджо!

Волшебник открыл глаза, и в их черных значках, как на экране телевизора, мама увидела большую, полную народа площадь, в центре которой был сложен ещё незажжённый костёр.

Костёр был окружён стражниками вооруженными луками с вставленными в них стрелами. Народу на площади было так много, что лучники едва сдерживали натиск толпы.

— Осади! Осади! — кричали они по очереди и оттесняли напиравших на них людей.

Вдруг воздух на площади раскололся от громкого, истеричного вскрика:

— Ведьма! Ведьма! Ве-е-е-дьма!

Толпа расступилась и к костру на повозке, запряженной постоянно спотыкающейся лошадью, въехала девушка. Она была одета в грязную холщовую рубаху — одежду кающейся грешницы, на ногах её позвякивали кандалы, а на шее железный ошейник с такой-же, как и кандалы, лениво цокающей цепью. Голову её оберегала искусно связанная шапочка из белой шерсти с едва заметными розовыми штришками.

— Мне из похожей шерсти бабушка связала свитер — некстати подумала мама.

Из толпы, всё время подпрыгивая, вырвался оборванец и, протягивая к девушке руки с грязными нестрижеными ногтями, брызгая слюной, завизжал на самой высокой ноте:

— Вероотступница! Ведьма! Кровопийца! Прислужница сатаны! Еретичка! В костёр тебя! В костёр! — толпа поддержала бесноватого одобрительным гулом.

Девочка судорожно сжала в замок тонкие пальцы рук и зашептала:

— Господи, помилуй! Дайте мне крест! Дайте мне крест!

И здесь мама увидела Альку. Он стоял рядом с Рибаджо и бабушкой, которая обнимала Васюшку. Алька поднял с земли сухую ветку, разломил её пополам и, вытянув из крассовок шнурок, перевязал ветку крест- накрест. Выпорхнувший из кармана бабушкиного передника, попугай Кешка подхватил Алькин самодельный крест и понёс его к сидевшей на повозке девушке.

— Жанна, это же Жанна де Арк! — изумлённо догадалась мама, — Так вот где вы были!

Кешка ловко донёс крест до Жанны и отпустил его прямо ей в руки. В это время один из лучников натянул тетиву, прицелился прямо в разноцветную птицу. Выстрелить ему не дала, повисшая на его руке Васюшка.

— Не смей, негодяй!

— What «s crying this red girl? (Что кричит эта рыжая девчонка?) — спросил лучник у другого и грубо стряхнул со своей руки девочку. Рибаджо едва успел её поймать.

— She’s crying on unknowing language. (Она кричит на незнакомом языке) — недоуменно пожал плечами лучник.

— May be she is spywoman? (Может быть она шпионка?) — лучник устремил на Василису грозный взгляд.

— Let’s fire the witch! (Сожжём ведьму и разберёмся!)

— Don’t go after breaking, we’ll decide which you are connect. (Не уходи после казни, мы проверим, кому ты принадлежишь!) — Лучник погрозил Василисе пальцем.

— Всё! — сказал Рибаджо и закрыл глаза. — Дальше смотреть не нужно. Очень страшно!

Волшебник приподнялся и сел в гамаке. Он потряс головой, будто сбрасывал наваждение, а затем спрятал лицо в ладонях.