Бесплатный фрагмент - Необычный пистолет

Глава 1. Появление Змееглаза

Выйдя на работу после долгих новогодних каникул, Максим с облегчением вздохнул. Он успел соскучиться по своей работе.

В свое время его лучший друг Михаил Хрусталев, сделал для него царский подарок — подарил ему одну из своих фирм. Фирма являлась частным конструкторским бюро. Хрусталев знал, кого приглашать на должность директора этой фирмы. Максим был умным, начитанным человеком. Кроме того, он имел высшее инженерно-техническое образование, но долгое время не мог найти работу по специальности. И поэтому некоторое время работал даже водителем автобуса. Кроме того, у Максима была одна тайна, о которой знали только его самые близкие друзья. Максим изобрел часы, с помощью которых можно было путешествовать во времени. Однако, Максим не хотел афишировать своё изобретение и поэтому на работе о нем знал только Хрусталев.

Подарок друга, выпал Максиму в довольно сложный период его жизни. В это время он пережил измену жены, затем развод и дележ имущества. В итоге Карасев отдал свой дом бывшей жене, а сам одно время был вынужден проживать в квартире у своих друзей — Каратеевых. Вот тогда-то и появился Михаил со своим царским подарком. Максим вначале сомневался. Он боялся, что он не справиться со своей должностью. Однако, как показала дальнейшая жизнь, Карасев прекрасно справился с должностью директора. Ему нравилась его работа, к тому же подчиненные ценили его как хорошего руководителя. В общем Максим был доволен своей судьбой. Разработок в конструкторском бюро было очень много. Фирма друзей брала на работу только талантливых специалистов и не гнушалась абсолютно никаких разработок. Фирма «Бэллур» постепенно разрасталась. В конце прошлого года, Хрусталев решил стать вторым директором этой фирмы. Этим он не только помог своему другу, но и смог еще больше расширить штат предприятия. Михаил постоянно помогал и направлял своего друга в их совместном бизнесе. Если Карасев был умным, то Хрусталев был хитрым, и часто находил выходы, казалось бы, из безвыходных ситуаций. Вместе с Михаилом фирма стала еще больше процветать. Многие талантливые конструктора мечтали устроиться на работу в это конструкторское бюро. Единственное, что Хрусталева частенько не было на месте. Две его оставшиеся фирмы, в которых он был директором, находились в Москве и требовали его постоянного присутствия.

Хрусталев мечтал о том, что его конструкторское бюро станет известным на весь мир. Его всегда прельщала слава и он прилагал для этого все свои усилия. Карасеву, в отличии от друга, не нужна была ни слава, ни известность. Он просто любил свою работу и добросовестно вкладывал во все частичку своей души.

Зайдя в здание фирмы, Карасев дружелюбно здороваясь со всеми сотрудниками, внезапно увидел весёлого и радостного Хрусталева, идущего ему навстречу с раскрытыми объятиями. Несмотря на стоявших рядом сотрудников, Михаил крепко обнял своего старого друга.

— Как отдохнул? — улыбаясь произнес Максим, глядя на весёлого и загоревшего Хрусталева.

— Шикарно! — выдохнул тот, — все-таки в Турции мне очень нравится. Сервис, природа, море… У нас такого пока нет. Да к тому же, мы с Иркой отлично провели весь свой отпуск. Знаешь, у нас с ней как будто был снова медовый месяц.

— Ну и хорошо! Я рад, что ты отлично отдохнул. Но я все-таки предпочитаю отмечать Новый год в своей стране. В Турции, как не крути, нет атмосферы того праздника, который мы любим с детства…

— А мне не нужна атмосфера, — перебил друга Хрусталев, — все эти снега, елки и морозы, набили мне оскомину еще в детстве. Кроме того, я не люблю однообразия. Ну ладно, праздники закончились, теперь пора переходить и в рабочие будни.

— Да, ты прав. И знаешь, я даже рад, что наконец наступили рабочие будни. Я даже уже успел соскучиться по работе!

— Да, я тоже соскучился, — рассеяно кивнул Хрусталев, — Кстати сегодня к нам придет новый сотрудник.

— Да? — безразлично протянул Максим, — Ну и хорошо.

— Этот сотрудник непростой, — загадочно сказал Хрусталев.

— А какой? — не понял Максим, — блатной что-ли?

— Да нет! — рассердился Миша, — это очень хороший сотрудник. Таких еще надо поискать. Талантливый и очень умный.

— Тем лучше! — весело произнес Максим, — Новый год начинается для нас очень хорошо!

— Это точно! — улыбнулся Хрусталев и они разошлись по своим кабинетам.

Как и говорил Хрусталев, в этот день к ним на работу действительно устроился новый сотрудник. Звали его Станиславом Змеевым. Это был мужчина средних лет, довольно приятной наружности, безукоризненно вежливый и действительно очень умный.

О том, что новый сотрудник, обладает острым умом, весь коллектив узнал уже через пару дней на очередном совещании.

Хрусталев сразу понял, что Змеев очень умен и стал называть его за глаза — суперумным. Однако это прозвище не прижилось, и в коллективе Змеева стали звать совсем по-другому — Змееглазом. И вот почему. Прозвище Змееглаз он получил за то, что любил говорить.

— «У меня глаз не алмаз. У меня змеиный глаз». С тех самых пор за Змеевым напрочь закрепилось это странное прозвище — Змееглаз.

Глава 2. Изобретение

Прошло две недели. Однажды, встречаясь с друзьями, Максим вскользь упомянул о новом сотруднике:

— А у нас новый сотрудник. Талантливый изобретатель. Сейчас он втайне ото всех, занимается какими-то разработками.

Тарас хмыкнул:

— Надеюсь он не часы времени изобретает? Кстати, а Хрусталев, что тоже, на пару с ним что-то изобретает? Впрочем, раньше я не замечал за ним такого таланта. Просто, что-то его давно не видно. Или он к тебе в гости ходит, а нас простых тружеников избегает?

— Что ты! — махнул рукой Карасев, — он у меня в последний раз в гостях был, еще до рождения Машки.

— Да ты что! — ахнула Анжела, — И это лучший друг?

— Так он и к себе не приглашает, — отмахнулся Максим, — я, например, так ни разу и не был в его Московской квартире.

— Ой, Макс! — поморщился Тарас, — Такие как Хрусталев только и ищут какую-то выгоду по жизни. Уж я-то его знаю. Он очень хитрый…

— Ты не прав, Тарас, — перебила Каратеева Жанна, — Миша не приглашает нас к себе из-за Ирки. Ты же знаешь какие у нас ней отношения!

— Ну и что? Если бы он хотел, он что-нибудь придумал. Поговорил бы с Иркой по душам, или отослал бы ее куда-нибудь. Сумел бы отыскать выход! А то, нашла причину — Ирка! Смех! И между прочим, Макс, ведь ты свою дочь, назвал в честь его дочери!

— Не говори ерунду. — раздраженно ответил Максим, — я назвал свою дочь в честь моей бабушки. И вообще его дочь полностью зовут Марьяна, а мою Мария. Так что это просто твои домыслы из области фантазии. И вообще, мне надоели эти пустые разговоры! О чем мы говорили до этого?

— Ты говорил, что у вас появился новый сотрудник, — услужливо напомнила Дулма.

— А, ну да. Так вот, не знаю почему, но он мне чем-то не нравится.

— Что-то везде теперь появились талантливые специалисты, — заметил Андрей. — у нас в ВИЖ вообще взяли одного талантливого бразильца.

— Да ты что! — поразилась Жанна.

— Ну да, — протянул Вязников, — Это друг родителей Марины и он живет в их квартире.

— У Марины? — удивился Максим.

— А может и с Мариной? — подхватил Тарас.

Андрей бросил на Каратеева уничтожающий взгляд:

— Думай иногда, что говоришь! Не все такие пошляки, как ты! Бразилец живет в одной из комнат их квартиры. Они вроде бы как ему комнату сдают. Подробностей я никаких не знаю. Мне даже не известно сколько ему лет и как его зовут.

— Видимо Марина поэтому и не пришла сегодня, — пояснила Анжела, — он ведь только на днях приехал и сейчас обживается в их квартире. Марина обещала нам рассказать все подробности при встрече.

— Интересно, а долго он будет у них жить? — задумчиво протянула Дулма.

Андрей пожал плечами:

— Дулма, я повторяю еще раз — я ничего не знаю. Все, что знаю, я уже рассказал.

— Да, — глубокомысленно произнёс Тарас, — редеют наши ряды. Хрусталев весь покрыт тайной и не только не приглашает к себе никого, но и сам не ходит по гостям. А теперь еще и Марина от нас откалывается. Причем, и тут также все очень таинственно…

На следующий день на работе у Максима было очередное совещание и на нем Змееглаз обещал наконец представить свое изобретение.

Все собрались в большом зале заседаний. Хрусталев начал совещание и через некоторое время произнес:

— Сегодня Станислав Андреевич представит нам свое изобретение. Итак, Станислав Андреевич, прошу.

Змееглаз бодро встал и вышел на сцену, в руках у него был небольшой чемоданчик. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него. Змеев поставил чемодан на пол, выпрямился и произнес:

— Дорогие коллеги! Сегодня я хочу представить вам свое изобретение — замораживающий пистолет.

По залу прошел гул голосов, Хрусталев довольно потирал руки.

Змеев снова наклонился, открыл чемодан, и вытащил из него странный пистолет белого цвета. Все присутствующие в зале, так и впились взглядом в изобретение.

— Данный пистолет, может не только замораживать противника, но и размораживать его, — спокойно произнес Змеев. — В военных условиях это открытие незаменимо.

В зале раздались аплодисменты. Хрусталев стоял более гордый и радостный, чем сам изобретатель.

— А теперь мне бы хотелось испытать мой пистолет в действии, — неожиданно произнес Змеев.

Зал ответил ему на это полной тишиной.

— Вы ничем не рискуете, — улыбнулся Змеев, — я заморожу добровольца и тут же разморожу его. Ну, есть желающие?

Но желающих в зале не было, и Змеев это прекрасно видел и понимал. Никто не хотел рисковать своей жизнью из-за какого-то эксперимента.

Неожиданно на помощь Змееву, пришел Хрусталев:

— Коллеги, того, кто добровольно испытает на себе действие этого пистолета, я премирую тройным окладом.

Хрусталев так подчеркнул слово тройным, что в зале тут же зашушукались. Карасев смотрел на коллег с презрением — только что никто из них не хотел рисковать своей жизнью, но как только речь зашла о большой премии, все сразу изменилось. Вверх устремился целый лес рук. Змееглаз не глядя, ткнул в одного из сотрудников и тот радостный поспешил на сцену.

«Противно смотреть», — думал Максим, — «Стоило Мише сказать про деньги, как все сразу решили испытать на себе действие этого пистолета».

Змеев указал добровольцу, куда он должен был встать и тщательно в него прицелился.

Зал замер, Максим забыв о своих мыслях, с тревогой смотрел на сцену. Змеев выстрелил, и в то же миг доброволец мгновенно покрылся довольно большим слоем льда. Зал ахнул, люди повскакивали со своих мест и устремились к сцене.

Хрусталев подбежал к ледяной статуе, бывшей когда-то его сотрудником и зачем-то потрогал ее. Затем он отошел на несколько шагов и с восхищением, смешанным со страхом, уставился на Змеева. Тот же, соответствовал своей фамилии и был спокоен, как удав. Не обращая внимания на окружавших его людей, он спокойно произнес:

— Как видите, противник заморожен. Мы можем оставить его в таком виде, а можем разморозить.

С этими словами, он снова навел пистолет на оледеневшего добровольца и выстрелил.

В зале снова раздался восхищенный гул — доброволец снова стал прежним. Первой фразой, которую он произнес стала:

— А когда вы меня заморозите?

— Хотите повторно? — равнодушно бросил Змеев.

— Как? — испугался доброволец, — Вы хотите сказать, что я уже был заморожен?

— Именно! — воскликнул Хрусталев, подбежал к Змееву и крепко пожал ему руку. А затем подойдя к растерянному добровольцу, хлопнул его по плечу.

— Коллеги! Поздравляю нас всех с величайшим открытием! В честь этого, я предлагаю отметить изобретение Станислава Андреевича в ресторане!

Зал снова зааплодировал. Все были довольны и новым изобретением, и предстоящим походом в ресторан. Больше всех радовался доброволец — он получал свою премию практически ни за что.

Лишь один Максим Карасев сидел хмурый и недовольный. Ему не нравилось, что Змеев изобрел такой пистолет. До этого времени в их конструкторском бюро никогда не разрабатывалось никакого оружия. Карасеву было не в радость, ни появление Змеева в коллективе, ни само его изобретение. Он чувствовал не только какую-то странную неприязнь к Змееглазу, но и какое-то нехорошее предчувствие при виде его замораживающего пистолета.

Глава 3 Личная жизнь Хрусталева

— Что- то, ты, не очень рад изобретению Змееглаза, — заметил проницательный Хрусталев.

— Ты прав! — вздохнул Максим, — я действительно не рад его изобретению.

— Но почему?

— Потому что мне не нравится, что в нашем конструкторском бюро стали разрабатывать оружие, — кратко ответил Максим.

Говорить про свою неприязнь к Змееву ему почему-то не хотелось.

— Брось, Макс! — весело ответил Хрусталев, — Мы занимаемся самыми различными разработками. И этот пистолет нас прославит!

Карасев вздохнул и поспешно перевел разговор на другую тему:

— Миш, может зайдешь к нам в гости? Маша уже большая стала. А то ты ее ни разу так и не видел.

— Ты не поверишь! Я даже уже забыл, как выглядит твоя старшая дочь — Жанна. Не то что младшая… — ничуть не смущаясь произнес Хрусталев, — Сколько сейчас Жанне — пятнадцать или шестнадцать?

Максим снова вздохнул:

— Жанне завтра шестнадцать. Может придёшь, поздравишь ее?

— Извини, дружище, — посерьезнел Миша, — завтра не могу. Ты же знаешь, что у меня две фирмы и вообще…

— Как жаль, Миш, — с горечью в голосе произнес Максим, — а ведь мы были с тобой такими друзьями. А теперь я вижу, что мы с тобой всего лишь компаньоны.

— Макс, — сразу изменился в лице Хрусталев, — ты не прав! Я очень дорожу нашей дружбой. Ты всегда был и будешь, моим самым лучшим другом. Просто я сейчас действительно пока не могу к тебе приехать. У меня очень много работы, уж извини. Честно говоря, мне даже на свою семью то времени не хватает.

— Я понял тебя, — перебил друга Максим, — и знаешь, я иногда думаю, что Тарас прав.

— Что? Что сказал Тарас? — нахмурился Миша.

— Ничего, — улыбнулся Максим, — не обращай внимания, так просто вырвалось.

— Нет, мне просто интересно, что там про меня говорит Тарас. Он такой болтун.

— Он говорит, что ты очень занятой человек, — соврал Карасев.

Миша хмыкнул. Он прекрасно знал, что Тарас его недолюбливает и скорее всего сказал, что-то совсем другое.

— Ладно, у меня еще полно дел в других фирмах. До понедельника, — поспешно попрощался он.

— До понедельника, — вздохнул Максим в третий раз. Теперь он понял, что Хрусталев действительно весь в работе.

Жанна везла коляску с младшей дочерью и держала за руку старшего сына. Проходя мимо магазина, она решила зайти в него. Неожиданно, стоя у прилавка, она услышала чей-то знакомый голос. Жанна обернулась и вздрогнула. Недалеко от нее стояли и разговаривали три женщины. Жанна стояла так, что прекрасно видела их лица. Однако они не могли видеть ее. Одной из этих женщин была Кассандра — бывшая жена Максима. Второй женщиной оказалась Мила — бывшая жена Андрея. Жанна узнала ее, несмотря на то, что видела ту только один раз в жизни. Третьей женщины Жанна не знала. Это была плотная дама с черными волосами. Все три были в очень хорошем настроении и весело чему-то смеялись.

— «Что может быть общего у Кассандры с Милой?» — недоумевала Жанна, — «Странно, что они вообще знакомы. И похоже не просто знакомы, а являются лучшими подругами. Хорошо, что они меня не заметили».

Жанна поспешно вышла из магазина и всю дорогу размышляла о странных отношениях Милы и Кассандры.

Посетив все свои фирмы, уставший Хрусталев наконец приехал домой. Было уже поздно, на часах шел одиннадцатый час.

Ирка как всегда крутилась перед зеркалом, примеряя новые наряды. Дочери не было видно.

— Привет, — поздоровался с женой Миша, — обновки купила?

— Ох, дорогой, я только что вернулась из магазина. — протянула Ирка, — Как тебе это платье?

— По-моему неплохо, — оценивающе хмыкнул Хрусталев, — а где Маша?

— У бабушки.

— Опять? — Хрусталев поднял одну бровь и выжидающе уставился на жену.

Та резко повернулась к мужу и произнесла:

— Да, опять! И что? Маше нравится там. Разве плохо?

— Ир, все это хорошо, но я почти не вижу своей дочери.

— А разве это плохо, то мы одни? — елейным голосом пропела Ира.

— Все это хорошо, но я совсем скоро забуду, как выглядит моя дочь. Да и вообще, ты практически не занимаешься ее воспитанием! И мне не даешь этого делать, — раздраженно сказал Хрусталев.

— Ну, ты же весь в работе! — высокомерно произнесла Ирка, — поэтому ты и не видишь свою дочь. И вообще, я занимаюсь ее воспитанием! Это ты вечно занят!

— Если я не буду много работать, то ты не сможешь так жить как сейчас, — спокойно заметил Хрусталев, наконец снимая с себя куртку.

— Как так? — сделала непонимающий вид Ира.

— На широкую ногу, — подсказал Миша, снимая ботинки, — ты привыкла жить ни в чем себе не отказывая. Вдобавок ко всему, ты уже давно не работаешь.

— А что, я еще и работать должна при живом муже? — сказала Ира с вызовом.

— Вот для того, чтобы ты не работала, я это делаю за двоих.

— Хорошо, хорошо. В этом, ты действительно прав, — с деланным смирением ответила Ира.

— Я надеюсь, ты сегодня хоть ужин приготовила? — каким-то безжизненным тоном произнес Миша.

— Что ты! — Ирка замахала рукам, — Когда? Я сама только пришла. Ты не видишь, сколько я вещей накупила?

— Вижу, вижу, поэтому и спрашиваю. В общем, как я понимаю, мне сегодня придется остаться голодным.

— Нет, нет! — поспешно заверила Мишу любящая жена, — Я же тоже голодная! Сейчас я закажу пиццу, и мы с тобой поужинаем.

Хмуро взглянув на часы, Хрусталев буркнул:

— Ладно, пойду переодеваться. И в пене полежу, а то устал как собака… И вообще, мне кажется, что помимо домработницы нам надо, наверное, еще и повара нанимать.

— Да, любимый, — потупив в глаза в пол пропела Ира, — было бы неплохо.

Миша закатил глаза, посмотрел куда- то в потолок и пошел наливать воду в ванну.

Уже лежа в горячей воде, Хрусталев в сотый раз анализировал свою жизнь. С виду у него все было хорошо — деньги, недвижимость, жена, дочь. Но на самом деле у него не было главного — счастья. Вспоминая о судьбах своих друзей, он ощущал себя самым несчастным. У Андрея и Максима изменили жены. Да, это был огромный удар и для того и для другого. Но все же, они потом нашли свое счастье и теперь живут довольно неплохо. Особенно Максим.

А у Михаила жена вроде и не изменяла ему. Ее устраивало абсолютно все. После рождения дочери, она не вышла на работу. Дома она не сидела, да и дочерью особо не занималась. Зато вместо этого, она целыми днями ходила по магазинам, несколько раз в неделю ездила в бассейн и в фитнес-клуб, часто бывала у подруг и приглашала их к себе домой. Зато Мишу все это не устраивало, однако он не мог развестись со своей женой. И дело было вовсе не в дочери, которую Хрусталев видел очень редко, так как она жила то у одной бабушки, то у другой. Дело было в том, что он просто привык к Ирке и понимал, что, разведясь с ней вряд ли что изменит в своей жизни. Впрочем, Ирку он не любил и честно себе в этом признавался. Просто у него не хватало духу что-либо изменить. Да и зачем менять? Ирку он хотя бы знает. А если будет на ее месте другая, как она будет себя вести? Кроме того, Хрусталев частенько сам гулял от жены и понимал, что Ирка прекрасно знает о его похождениях. Именно поэтому, он и позволял ей делать все, что захочется. Так он и жил, с большими деньгами, от которых ему не было счастья, с женой, которую не любил, и с дочерью, которую практически никогда не видел.

Именно все это и было теми причинами, по которым Миша не только не приглашал к себе гостей, но и сам ни к кому не ходил.

Глава 4 Рассказ Марины

Придя домой Максим рассказал жене о своем разговоре с Хрусталевым.

— Так, что он завтра не придет, — закончил свой рассказ Карасев.

Стоявшая в дверях Жанна-младшая фыркнула:

— Не очень-то я его и ждала! Мне такие гости не нужны!

— Жанна, ну что ты говоришь, — бросил ей вслед растерянный Максим, но она уже ушла в другую комнату.

— Откуда в ней эта надменность? — с горечью произнес Карасев, — Я так боюсь, что она станет такой же, как Кассандра.

— Кстати, — перебила мужа Жанна-старшая, — я ее сегодня видела. И знаешь, я была очень удивлена этой встречей!

— Почему?

— Я увидела ее в магазине. Она была не одна, а с двумя подругами. Одну из подруг я никогда не видела. А во второй я узнала Милу!

— Какую Милу? — безразлично произнес Карасев.

— Бывшую жену Андрея! Я так удивлена, что они знакомы. И кроме того, похоже они лучшие подруги. Слышал бы ты, как они хохотали!

— Действительно странно. Никогда бы не подумал, что они знакомы.

— Вот и я про тоже! — подхватила Жанна, — И не просто знакомы, а очень дружны!

— Ну ты знаешь, у них есть одно общее. Обе изменили своим мужьям, и к тому же обе долгое время их обманывали, — брезгливо произнес Максим, — и вообще я не хочу о них больше говорить. Эти люди недостойны, чтобы о них разговаривали! У меня итак сегодня неважное настроение, а теперь еще твоя встреча с этими. Тьфу!

На следующий день Жанна отмечала свой день рождения. Помимо семьи Каратеевых в полном составе, пришли также Андрей с Анжелой и Марина. Появление Марины, вызвало у всех друзей целую бурю эмоций. Все с нетерпением ждали рассказа Марины о таинственном бразильце. После пары тостов в честь именинницы, Марина наконец начала свой рассказ.

— Я уже говорила вам о том, что дядя Жоржи родом из Бразилии, — начала свой рассказ Марина.

— Да, да, — нетерпеливо произнес Тарас, — Ты уже рассказывала и о дяде Жоржи, и о его жене из России — Даше. Она вышла замуж за Жоржи, сменила там имя на Дориту, а после родила троих детей. Все это мы уже неоднократно слышали. Расскажи нам лучше про их сына.

— Хорошо, Тарас, — кивнула Марина — Так вот, их старший сын Марио, учился в России.

— С какого бока! — возмутился Тарас, — он же живет в Бразилии! Ну и учился бы там!

Марина вздохнула:

— Ты же знаешь, что Дорита русская. Своими рассказами о России. Она привила любовь к своей стране своим детям. Марио твердо решил, что будет учиться в России. Если ты не знаешь, Тарас, у нас много студентов-иностранцев. Учился он на селекционера.

— Больше выбрать ничего не мог? — ядовито подколол Тарас.

— Тарас! Хватит! Ты мешаешь, моему рассказу! — возмутилась Марина. — В общем во время учебы Марио проживал в России. После обучения он снова вернулся на родину.

— Ну и оставался бы там, — снова перебил Тарас.

— Я больше не буду ничего рассказывать, — произнесла недовольная Марина, — Ты все время меня перебиваешь!

— Марин, не обращай на него внимания, — сказала Анжела, — нам всем очень интересно.

— А кому не интересно, пускай выйдут! — высказала свое недовольство Дулма и покосилась на Тараса.

— Вернувшись домой, Марио так и не смог найти работу по профессии.

— У них, что нет селекционеров? И зачем тогда учиться? — влез Андрей.

— А вот тут-то ты ошибаешься! Он уехал домой в Бразилию и даже какое-то время работал там. Возможно, он работал бы там и по сей день, если бы в него не влюбилась дочка директора института, в котором он и работал.

— Как интересно! — воскликнула Жанна-младшая, — а что же было дальше?

Марина пожала плечами:

— Вот только Марио не ответил ей взаимностью. Вот тогда дочка директора обозлилась и решила ему отомстить. В итоге Марио выгнали с этой работы. И уже после этого он решил, что поедет работать в Россию. Тем более, что он и учился в нашей стране.

— Какой он дурной, — заметила Анжела, — Мне кажется этот Марио очень проблемный человек.

— Не знаю, Анжел, мы ведь с ним почти не общаемся.

— Как же так! — удивился Тарас. — Он у вас живет, а вы с ним совсем не разговариваете?

— Во-первых он сам по себе очень замкнутый и мало разговаривает. Во-вторых, он целыми днями на работе. А приходит домой только вечером. В-третьих, он у нас наподобие квартиранта. Платит за комнату, и все.

— И сколько он вам платит? — хищно поинтересовалась Дулма.

— Он еще ничего не оплатил, как получит первую зарплату, так и будут разговор, — кратко ответила Марина, — Ну так вот, как я уже говорила, он решил жить и работать в России. Кстати, его родители были этому очень рады. Они вспомнили, что мои родители работали в ВИЖе и посчитали это знаком судьбы. В ВИЖе обсудили кандидатуру Марио и вскоре решили его принять на испытательный срок. Ну, вот и весь мой рассказ.

— Понятно, — протянул Андрей. — но ты так и не сказала сколько ему лет.

— Он одного года со мной, –произнесла Марина, — а день рождения у него в сентябре.

— Марин, а как он выглядит? — с любопытством спросила Дулма.

— Я, что его рассматривала? — снова возмутилась Марина, — Цветы на нем не растут, хобота и слоновьих ушей, как у Маленького Мука, я тоже не увидела! Обыкновенный парень, каких кругом пруд пруди! Как-нибудь, когда я поближе с ним познакомлюсь, я могу и вас с ним познакомить. Сами и посмотрите, как он выглядит… Кстати, сколько можно он нем говорить? Сегодня у Жанны день рождения. А мы обсуждаем нашего постояльца.

— Да, это точно. — впервые подал голос Максим, — Ты нас Марина отвлекла от главного события.

Снова все сели за стол и стали отмечать день рождения Жанны.

Именинница весело смеялась и плясала. В общем была в отличном настроении. Остальные были также в приподнятом настроении. Одна Жанна-старшая сидела какая-то бледная и почти ничего не ела.

— Что с тобой? — с испугом произнесла Анжела, — Ты вся бледная, как полотно!

— Мне, что-то душно, — с усилием произнесла Жанна.

Максим быстро вскочил и открыл окно. От повеявшего воздуха Жанне чуть полегчало.

— Фух. — чуть получше, — наконец сказала она, — Кстати, я вчера уже рассказывала Максиму про одну неприятную встречу. Теперь хочу рассказать и вам.

— Жанна, может не надо! — вяло сказал Максим, — Все — таки сегодня праздник…

— А нам интересно! — твердо произнесла Дулма, — рассказывай Жанна.

— Я вчера в магазине видела Кассандру с Милой, бывшей женой Андрея. С ними была еще одна женщина. Они были очень веселые, мне даже показалось, что они все очень хорошо между собой дружат.

— Мила и Кассандра? — медленно произнес Андрей.

— Да, да, — повторила Жанна, — Я тоже очень этому удивилась. Ума не приложу, как они вообще познакомились?

— А я знаю, кто их познакомил, — спокойно сказал Андрей, — Ира Хрусталева, она дружна с Милой, да и с Кассандрой она раньше тоже дружила. Думаю, что они дружат все вместе и сейчас.

— Но, как же Миша, — растерянно произнес Максим.

— Что Миша? Он, что должен быть в ответе за свою жену? Кого она там с кем познакомила?

Максим промолчал, но почему-то ему стало это все неприятно. Кто знает, может и сам Михаил, общается с его бывшей женой? Поэтому он и не приглашает из них никого в гости?

Эта мысль накрепко засела у него в мозгах. И весь оставшийся праздник, он просидел как болванчик. Он был весь в себе, машинально отвечал на вопросы, машинально улыбался и говорил тосты. Все его мысли теперь занимал лишь один Хрусталев.

Глава 5. Примирение

Прошло несколько дней. Наступила среда — именно в этот день, коллектив конструкторского бюро, собирался в ресторане.

Прошедшие понедельник и вторник, Максим старательно избегал оставаться наедине с Мишей. Впрочем, это было не сложно, так как Хрусталев оба рабочих дня, почти полностью провел в других фирмах.

Максиму очень не хотелось идти в ресторан. Мало того, что отмечалось изобретение пистолета Змеева, так еще и Миша, стал также ему неприятен. К среде Максим окончательно вбил себе в голову, что Миша вместе с женой часто общается к Касич и Сашей. При встречах они весело смеются над Максимом и его женой. Кроме того, они еще дружат с Милой. А это значит, что насмехаются еще и над Андреем с Анжелой. Максим с неприязнью смотрел на старого друга и представлял, как тот весело смеется над ним со своими друзьями.

В ресторане Максим был вынужден сидеть между Хрусталевым и Змеевым. Он принужденно улыбался, даже говорил какие-то тосты, но в мыслях снова и снова у него прокручивалось одно и тоже.

— Через месяц изобретение Станислава Андреевича будет представлено на Московской выставке. Мы прославимся теперь на весь мир — ведь эта выставка будет международной!

«Ну и ставил бы Стаса своим замом», — с раздражением подумал Максим. Он напрочь забыл о всем добре, что сделал для него Михаил.

В ресторане весь коллектив искренне радовался и веселился. Лишь один Карасев был не в себе.

— Ну, теперь то что опять с тобой? — с грустью спросил Хрусталев, — депрессия что-ли?

— Какая еще депрессия! — отмахнулся Максим, — Все нормально.

— Зачем ты врешь, я же тебя как облупленного знаю. Тебя что-то беспокоит. Неужели, ты никак не успокоишься, из-за изобретения Змееглаза?

— Считай, что так, — медленно произнес Максим, — И вообще, у меня сегодня болит голова.

— Мало пьешь, — усмехнулся Миша, — выпей ещё, сосуды и расширятся!

С этими словами он доверху наполнил стопку Максима.

— Куда так много! — запротестовал тот.

— Нормально, — спокойно ответил Хрусталев, — а теперь я хочу выпить за то, чтобы нашу дружбу никто и никогда не разрушил!

В словах Миши, Максиму почудился какой-то намек. И он, не отводя глаз от друга, разом выпил свою стопку до дна. Миша последовал его примеру. Максим как-то сразу охмелел и теперь сам потянулся за бутылкой.

— Давай выпьем еще! Чтобы в нашей дружбе не было места обману!

— Странный тост, — заметил Хрусталев, — но если хочешь, давай выпьем.

Друзья снова выпили. Сотрудники в это время весело отплясывали. Герой дня — Змеев, ничуть не отставал от своих коллег. Он довольно лихо танцевал то с одной, то с другой дамой. Максим мутным взглядом смотрел на это веселье.

— Все-таки скажи, что у тебя сейчас на душе? — тихо произнес Хрусталев, но Максим его услышал.

Карасев резко повернулся к другу:

— Зачем ты меня предал?

— Я? Тебя? Что за дурь? — весело рассмеялся Хрусталев.

— Я все знаю, — мрачно продолжил Максим, — Ты оказывается дружишь с Милой и Касич.

— Что за бред? — удивился Миша, — Я с Милой не общаюсь с тех пор, как она развелась с Андреем. Также и с Касич. После вашего развода, я ее вообще больше не видел.

— Недавно Жанна видела Милу и Касич, они теперь лучшие подруги, — упрямо произнес Максим.

— Ну и причем тут я?

— Андрей сказал, что Ирка могла их познакомить.

— Да, она могла их познакомить. А я-то здесь причем? — как-то сухо повторил Хрусталев.

— Я подумал, что вы дружите семьями! — с отчаянием сказал Максим, — И поэтому ты отдалился от меня и наших общих друзей.

Хрусталев отодвинулся и с удивлением посмотрел на Карасева.

— Макс, ты что серьезно?

Тот кивнул.

— Дурак! — бросил в сердцах Миша, — Неужели ты, за все годы нашей дружбы, так и не узнал меня как следует? И как ты вообще мог сомневаться во мне?

— Я подумал, что… — забормотал смущённый Карасев.

— Что ты мог подумать? Что я за твоей спиной общаюсь с Кассандрой? Да, плохо ты меня знаешь. Ирка, это да. Она может общаться и дружить с Милой и с Касич. Это все для нее вполне возможно. Но я! Я никогда не стал бы общаться с предателями! Это мой жизненный принцип. Саша был одним из моих лучших друзей, но узнав о том, что он увел у тебя Касич, я сразу прекратил с ним все общение! И ты об этом прекрасно знал!

— Миш, прости меня, — попробовал перебить друга Максим, но Хрусталев уже разошелся.

— Неужели, я не доказал тебе своей дружбы даже тем, что практически подарил тебе свою фирму. Ну знаешь ли…

— Миша, хватит! — заорал Карасев и все присутствующие, несмотря на грохот музыки, что-то услышали и покосились на Максима.

— Хватит, — уже спокойнее, произнес он, — я, дурак, что ошибался в тебе, моем лучшем друге.

— Ты меня оскорбил! — все еще не унимался Хрусталев.

Но Максим снова наполнил стопки и протянув одну из них другу, произнес:

— Повторю твой первый тост. Чтобы нашу дружбу, никто и никогда не разрушил!

Друзья снова выпили, и вскоре повеселевший Максим пошел танцевать. Он стал так лихо отплясывать, что переплюнул даже Змеева. Хрусталев, который выпил гораздо меньше друга, только качал головой, поглядывая на разошедшегося Карасева.

Пришел Максим домой очень поздно. Он еле зашел в подъезд, чуть не уехал в лифте на другой этаж, и теперь безуспешно пытался открыть дверь квартиры. Поняв, что открыть дверь в таком состоянии он просто не сможет, Максим позвонил в звонок. Дверь сразу же открылась. По лицу Жанны, Максим увидел, что она очень волновалась.

— Ну вот, а говорил мне, что будешь недолго. — с укором произнесла она, — да и вообще, зачем ты так напился?

— Был повод, — радостно ответил Карасев.

— Ну да, я помню. Это изобретение вашего нового сотрудника.

— Нет. — отмахнулся Максим, — не то. Я с Мишкой помирился!

— А ты, что разве с ним был в ссоре? — с удивлением произнесла Жанна.

— Да, я думал, что он за моей спиной общается с Касич и Милой.

— Какая ерунда! — искренне удивилась Жанна.

— Вот и Мишка тоже самое мне сказал, — кивнул Карасев и вдруг увидел, что Жанна схватилась рукой за стену.

— Что с тобой?

— Голова закружилась… Максим, ты знаешь, я ведь опять беременна…

— Что? А почему я только сейчас об этом узнал?

— Ну, ты же не давал мне сказать ни одного слова! — произнесла бледная Жанна.

— Какой же сегодня отличный день! — весело сказал Максим, но увидев, что Жанна близка к обмороку, он бережно взял ее под руку и приведя в комнату, усадил на диван. Настроение у него было отличное.

Глава 6. Накануне выставки

Прошел месяц. Почти все это время Максим с Михаилом пребывали в прекрасном расположении духа. Максим был рад тому, что в его семье скоро вновь будет пополнение. А Михаил теперь с нетерпением ждал международную выставку и мечтал о всемирной славе. Уже больше двух недель Максим не виделся со своими друзьями. Он лишь сообщил им радостную новость по телефону о скором прибавлении в его семействе.

Накануне выставочного дня, Хрусталев приехал в офис рано утром. Он был в нетерпении и в душе уже присутствовал на открытии выставки. Воображение рисовало ему самые радужные картины. Сидя на рабочем месте он витал в облаках и ждал, когда Змеев придет к нему в кабинет. Хрусталев предвкушал как они вместе со Стасом обсудят завтрашний день, открытие их выставки и как они в дальнейшем представят всему миру свое изобретение. Однако, Стас все не шел и не шел…

Устав ждать, Михаил решил сам зайти в кабинет к Змееву. Проходя по коридору, он столкнулся с Максимом.

— Я сейчас иду к Стасу, устал ждать его. — улыбнувшись пояснил другу Хрусталев.

— А я к тебе шел.

— Ну, подожди тогда меня. У тебя что-то срочное?

— Да нет, я пойду с тобой, я ведь тоже пришел по этому вопросу, насчет завтрашней выставки.

— Ну и отлично! Тогда сейчас и обсудим втроем этот вопрос.

Однако, Змеева в своем кабинете не оказалось.

— Интересно, где он может быть? — недовольно произнес Хрусталев, — Он же уже давно должен быть на рабочем месте! Тем более завтра открытие выставки!

— Может он спустился покурить? — предположил Максим.

— Да, скорее всего так и есть, — кивнул Миша.

Но спустившись в курилку, они и там не обнаружили Змеева.

— Вот где он может быть? Завтра такой ответственный день! — растерянно произнес Миша, — Если бы он заболел, он бы позвонил мне… Непонятно!

Максим пожал плечами и стал расспрашивать сотрудников, видели ли они сегодня Змеева. Оказалось, что Змеева видел лишь охранник.

— Он сегодня приехал в семь часов утра. Зашел в офис, кивнул мне и бегом направился в свой кабинет. А минут через пятнадцать он уже вышел из офиса…. Кстати, в руках он держал какой-то чемодан.

— Что? — с волнением в голосе произнес Хрусталев, — Ты точно в этом уверен?

Охранник кивнул головой:

— Ну да. Я еще подумал, куда он может торопиться с самого раннего утра.

— И ты не мог мне об этом сразу сказать?

— Но откуда же я знал, что вы ищете Станислава Андреевича? Пока Максим Викторович меня не спросил…

Но Миша больше не слушал охранника, а взяв запасной ключ и побежал к кабинету Змеева. Максим еле поспевал за другом. Подойдя к кабинету Змеева, он увидел раздраженного Мишку, стоявшего посреди кабинета.

— Я так и подумал! — со злостью произнес он, — Стас действительно забрал пистолет! Но зачем он забрал его — непонятно?

— А ты не думаешь, что он решил тебя подставить? — медленно произнес Максим.

— Зачем? — искренне удивился Миша, — Завтра выставка. Он, что дурак совсем…

— Миш, позвони ему и сразу все выяснишь, — спокойно произнес Максим.

Хрусталев набрал номер Змеева, но он был недоступен.

Хрусталев побледнел. Вначале он надеялся, что Змеев просто опоздал. Но узнав о том, что Стас взял из сейфа свой пистолет, он впервые испугался. После того, как Хрусталев выяснил, что телефон Змеева недоступен, Михаил побледнел еще больше.

— Неужели он сбежал? Неужели он нас всех подставил? Но как же тогда выставка? Наша фирма будет опозорена!

В отчаянии Хрусталев схватился за голову.

Максим смотрел на него с сочувствием. Он сразу понял, что Змеев просто-напросто их подставил. Однако, Максим не мог понять одного — зачем же Змеев это сделал?

— Подожди, не паникуй раньше времени, — старался успокоить друга Карасев, — мало ли почему его сейчас нет на работе и по какой причине его телефон недоступен?

— А зачем он тогда пистолет взял?

— Миш, не знаю. Но может Стас все же объявится и позже все нам объяснит.

— А если не объявится, что мне тогда делать? Ты понимаешь, какое клеймо будет на нашей фирме?

— Я все понимаю, дружище, — грустно вздохнул Максим.

— Такое ощущение, что ты совсем не переживаешь за репутацию нашей фирмы, — процедил сквозь зубы Хрусталев.

— Я переживаю, просто я изначально почувствовал неприязнь к Стасу.

— Да помню, помню! — отмахнулся Хрусталев.

— Только я не могу понять одного, зачем ему подставлять нашу фирму?

— Мне кажется это происки конкурентов, — мрачно произнес Миша. — Стас видимо был специально заслан с этой целью. Сначала он сделал открытие, а потом нас подставил.

— Что нам теперь гадать, кто и как нас подставил? Сейчас надо взять себя в руки и мыслить трезво. Да, завтра на выставке мы будем опозорены. Да, нам грозит огромный штраф. Но пойми, Миш, это еще не конец! Наша фирма обязательно выкарабкается и будет на плаву. Ты лучше побереги свои нервы и не переживай так! И потом, если у него не отвечает телефон, ты можешь съездить к нему домой. У тебя же есть его домашний адрес!

— Конечно, я попробую съездить домой к Змееву, но что-то подсказывает мне, что дверь никто не откроет. Если он трубку не берет и взял с собой пистолет, то это явно какая-то подстава. Тебе легко говорить, не переживай, — горько вздохнул Хрусталев, — ведь для меня это большой удар. Все мои надежды не просто рухнули… Мы опозорены, а для меня это самое страшное. Наша фирма теперь будет в черном списке и возможно теперь с нами никто не захочет иметь никакого дела.

— Ничего, все это пройдет. А тот, кто подослал к нам этого Змеева, сам получит ответный удар. Поверь, Миш, бумеранг вернется. И каждый ответит за свое деяние. Знай, что фирма наша еще будет известной, всему свое время.

Хрусталев согласился с другом и все же поехал домой к Змееву. Как он и предвидел, дверь ему никто не открыл. Все сходилось — Стас был явно подставным лицом.

Змеев так и не объявился. На следующий день, Миша позвонил организатору выставки и сообщил о том, что его фирма не сможет представить новое изобретение. Организатор выставки был сильно возмущен. Он сказал, что они в первую очередь подставили его. Кроме того, он сообщил, что их конструкторское бюро теперь будет обязано выплатить огромный штраф.

Так рухнули не только планы Хрусталева, но и репутация их с Максимом фирмы.

Глава 7. Кто подослал Змеева

Несмотря на ужасное душевное состояние, Хрусталев все же решил посмотреть через интернет прямую трансляцию выставки. Закрыв свой кабинет и предупредив секретаршу, чтобы его никто не беспокоил, Миша начал смотреть открытие выставки. Вначале он машинально смотрел в экран монитора, думая о сложившейся ситуации. Внезапно он вздрогнул, ему показалось, что на выставке прозвучала знакомая фамилия. Он сделал звук громче, и одев очки, вгляделся в экран монитора. Сомнений не было, Хрусталев не ослышался. Миша, рывком схватил телефон и набрал номер Максима.

— Макс, быстрей ко мне! Тут кое-что интересное.

Карасев не заставил друга долго ждать и через пару минут уже был у него в кабинете. Бдительная секретарша вначале не хотела пускать Карасева, но Миша через дверь напомнил ей о том, что Максим также является директором фирмы.

— Ну что у тебя? — взволнованно спросил Карасев.

— Смотри сам, — показал на экран Миша.

Максим метнул взгляд на экран монитора и тут же замер — на экране красовался Змееглаз собственной персоной.

— Станислав Андреевич Змеев, директор конструкторского бюро «Змей», сегодня представит нам свою новую разработку. Это замораживающийся пистолет…

— Нет, ну каков негодяй? — возмущался Хрусталев, — Выходит, что он директор своей фирмы. Но зачем он тогда пришел к нам и устроил тут этот театр?

Максим выключил компьютер, и серьезно глядя на друга, произнес:

— Кто-то явно хочет развалить нашу фирму. Змеев — чье-то доверенное лицо. Вспоминай, кто твой враг.

— Нет у меня врагов, — раздраженно заявил Хрусталев, — Кроме Змеева нет. А потом, почему ты думаешь, что это мои враги, а не твои?

— Ну не знаю… У меня то тем более врагов нет.

— Ну конечно! А тот Виктор, который охотился за твоими часами?

— Виктор в тюрьме. Да и к тому же, он бы стал действовать по-другому.

— Ну, а кто еще знал про твои часы?

— Да причем тут часы! — в сердцах крикнул Максим, — Тут хотят нашу фирму разорить! Часы тут совершенно ни при чем.

— А может и причем, — не согласился с ним Миша, — Мы не только не знаем нашего врага, но и не знаем его мотивов.

— Я думаю, что тот, кто желает нам зла, на этом не остановится, — снова вздохнул Максим.

— А мы не будем сидеть сложа руки, — со злом произнес Хрусталев, — Мы поймаем Стаса, и потрясем его как грушу.

— Где ты его теперь найдешь? — вздохнул Максим, — Дверь квартиры он тебе вчера не открыл, да и сейчас не откроет…

— Ты забыл, что теперь мы знаем, как называется его фирма, — хищно улыбнулся Хрусталев, — Найдем адрес по интернету и будем караулить Стаса.

Максим, увидев недобрую ухмылку друга, даже забеспокоился:

— Миша, ты что? Тут кулаками ничего не изменишь!

— Да не буду я его бить. Просто прижму к стенке, и заставлю признаться в том, чей он посланник.

— Ладно, ладно, успокойся! Сейчас все равно ничего не изменишь, так как Стас сейчас на выставке. А потом, никогда нельзя действовать сгоряча.

— В этом ты прав, — недовольно буркнул Миша, — Ладно, поговорим об этом в другой день. А сейчас давай работать.

Прошло несколько дней. Как-то вечером Максиму позвонил Андрей:

— Макс, привет! Не хочешь завтра с нами посетить параллельный мир?

— Привет, Андрюх! Да нет, мне сейчас не до этого. У нас на работе не пойми, что творится. Помнишь, я тебе говорил, что у нас должна была быть выставка, где наш изобретатель представит свой пистолет?

— Ну да, помню конечно.

— Так вот, наш изобретатель сбежал.

— Как сбежал?

— Вот так. Он оказался засланным казачком. Он нас подставил. Сбежал со своим пистолетом накануне выставочного дня. А представил этот пистолет на выставке, но от своей фирмы.

— В смысле?

— В смысле у него оказывается есть своя фирма. И он представил свой пистолет именно от нее. А нашу с Мишкой фирму он крупно подставил. Мы теперь опозорены и вынуждены выплатить организаторам выставки огромный штраф. Так, что Змееглаз нас крупно подставил…

— Змееглаз? — перебил Максима Вязников, — Это что, прозвище?

— Да, мы его так прозвали. На самом деле его фамилия Змеев…

Андрей ахнул:

— Стас Змеев? Этот предатель, подставивший вас Стас Змеев?

— Да, Стас Змеев. А ты что его знаешь? — заволновался Максим.

— Еще бы мне его не знать, — хмыкнул Андрей, — Стас — муж Милкиной сестры.

— Как? Что же ты раньше молчал? Значит Змеев связан с Милой!

— Но ты же никогда не говорил, как зовут твоего изобретателя, — не согласился с другом Андрей, — Ты всегда называл его просто сотрудником или изобретателем.

— Да, теперь я понимаю, что в этом была моя ошибка, — с грустью произнес Максим, — Если бы я изначально сказал его фамилию, то мы с Мишей уже многое знали.

— Ладно, не отчаивайся. Произошло то, что должно было произойти. Все наладится.

— Да я в этом не сомневаюсь. — откликнулся Карасев, — вот только мне не очень нравится, что Стас родственник Милы.

— Не бери в голову! — беспечно ответил Андрей.

После разговора с Андреем, Максим сразу же начал звонить Хрусталеву. Рассказав другу о том, что Змеев является родственником Милы, Максим задал мучивший его вопрос:

— Ты же дружил с Милой! Ты разве не знал мужа ее сестры?

— Не знал! Я вообще общался только с Милой! Это Ирка могла знать ее сестру, а я не был с ней знаком.

— Подожди, подожди! — перебил друга Максим, озаренный внезапной мыслью, — Говоришь, Ирка могла знать ее сестру?

— Ну да, они же дружили!

— А знаешь, что я подумал?

— Ну?

— Помнишь, Жанна говорила, что видела в магазине Милу, Касич и какую-то незнакомую женщину?

— Помню. И что?

— Я думаю, а вдруг та незнакомка и есть сестра Милы? И тогда все становится понятно! Это заговор, в котором участвовали Мила с сестрой и ее мужем, и Касич.

— А Касич имеет на тебя зуб, поэтому она все и затеяла, — мрачно произнес Миша, — Вполне возможно, что так оно и есть. Только вот мне не становится от этого легче.

— Во-всяком случае, мы теперь знаем кто наши враги, — попробовал обнадежить друга Максим.

Хрусталев вздохнул и ничего не ответил.

Глава 8. Новое путешествие

В предстоящий февральский выходной друзья наконец-то решили выбраться из дома и посетить какой-нибудь параллельный мир.

До этого они долго обсуждали новое путешествие. Идею посетить параллельный мир подал Андрей.

— С прошлого лета собирались, — ворчал Тарас, — а созрели только сейчас, в самую поганую погоду. Скажи на милость, Андрей, как ты найдешь этот люк под таким слоем снега? Да и вообще, его устанешь разгребать! А потом, как мы дойдем то до него! Снега полно, в лесу увязнут ноги! А там нет, ни тропинок, ни дорог. Глупо идти в параллельный мир зимой. Это летом надо было идти, или по осени! А сейчас поезд ушел.

— Да, Андрюш, Тарас действительно прав, — произнесла Анжела, — Сейчас не лучшее время, чтобы лезть в люк. Во-первых, мы до него не дойдем, во-вторых, мы его просто-напросто не откроем, в-третьих…

— Ну хватит, хватит! –перебил жену Андрей, — Я уже все продумал! И у меня давно все под контролем. В лесу я бываю часто, то место я тоже постоянно посещаю и периодически разгребаю люк от снега.

— Ты один, что-ли посещаешь параллельные миры? — возмутилась Марина, — Ходишь туда без нас, и только сейчас решил всех пригласить?

— Да ты что! — воскликнул Андрей, — И в уме такого не было! Я после того, как с Гризельдой встретился, зарекся лазить туда один. Да и вообще, что я свинья какая? Просто, мне приходиться часто по работе бывать в этих местах, поэтому я каждый раз подхожу к люку и расчищаю его от снега.

— А ты не подумал, что на твой расчищенный люк кто-то другой может наткнуться? –занервничал Тарас.

— Нет, не думал, — отрезал Андрей, — и потом мне уже говорили, что такие ходы в параллельные миры обнаруживает далеко не каждый.

— Ну, да, помню я про это, — снова проворчал Тарас. — Ладно, ты лучше скажи мне, как мы до туда дойдем?

— Все легко и просто! Мы поедем на моей машине, а около леса оставим ее и перейдем на лыжи. На них мы доберемся до туда в момент!

— А там что, есть лыжня? — ехидно спросила Дулма.

— Лыжни там как таковой нет. Но я буду ехать первый, а вы уже поедете за мной.

— Ой, ну это дурдом! — простонала Анжела.

— Слушай, Андрей, а это идея! — загорелся Тарас, — Лично я за! Здорово! И на лыжах покатаемся и наконец, мир параллельный посетим. Отлично придумано, дружище!

— А я так не считаю! — буркнула Анжела, — Я вообще в последний раз каталась на лыжах еще в школьные годы. И потом, Андрей, ты забыл, что у меня и лыж то вовсе нет!

— Анжел, за это можешь не беспокоиться. У меня есть запасные лыжи! — сказала Марина, — И потом, я считаю, что все же эта идея очень неплохая.

Анжела вздохнула:

— Ну ладно, раз все за эту поездку, и ты дашь мне лыжи, тогда я тоже согласна. Думаю, что с вашей помощью я как-нибудь доеду.

— Конечно доедешь! — сказала Марина, — Мы же не будем мчаться, а будем ехать потихоньку вслед за Андреем.

— Ребята, а теперь у меня вопрос, — произнесла молчавшая до этого Дулма, — Где мы оставим свои лыжи? Или понесем их с собой в колодец?

— Да оставим их там же у колодца, думаю никто их не украдет! — махнул рукой Тарас.

— Нет, лыжи надо все же спрятать, — заметил Андрей, — Снимем их, а потом я прикрою их еловыми лапами, а потом еще сверху присыплю снегом. Тогда их точно никто не увидит.

— Ну все, тогда мы все отрешили! Значит, в следующие выходные все едем к колодцу на лыжах! — воскликнул воодушевленный Тарас.

Наконец, наступила долгожданная суббота. Друзья, как и планировали раньше, встретились дома у Андрея. Взяв лыжи и немного еды, друзья уселись в машину Вязникова.

Стоял ясный морозный день. Настроение у всех было просто превосходным. Даже мрачная Анжела немного приободрилась. Оставив машину около леса, друзья потихоньку стали двигаться на лыжах за Андреем, прокладывавшим лыжню.

Добравшись до знакомого колодца, ребята тщательно спрятали лыжи, а затем стали осматривать местность.

Таинственный люк, ведущий в другие миры, действительно был расчищен и ребятам теперь оставалось лишь открыть его. К сожалению, люк сначала никак не открывался. Андрей долго дергал его, но все было тщетно.

— Ну вот, о том, как дойти сюда мы додумались, а как будем открывать люк никто даже не подумал! — горестно произнесла Марина.

— Спокойно, немного терпения и у нас все получится. Тут просто немного примерзло! — заметил Андрей, — Марин, полей пожалуйста здесь горячей водой из термоса, сейчас подтает и мы его сразу откроем.

Марина послушно достала термос и стала лить горячую воду на обледенелый люк.

— Ну вот, — произнес Андрей, — Вроде чуть подтаяло. Тарас, подойди-ка сюда и помоги мне.

Тарас подошел и вскоре они вдвоем с Андреем наконец-то сумели открыть люк.

— Как бы не сломать себе шею, — внезапно забеспокоилась Анжела, — Лестница то все же скобяная! Она, наверное, очень скользкая!

— Сейчас посмотрим, — кивнул Андрей и первый полез в колодец,

— Нормально, — крикнул он. — Спускайтесь! Ступеньки совсем не скользкие!

Ребята осторожно последовали за Андреем. Наконец, все пятеро стояли на дне колодца около дверей, ведущих в другие миры.

— Какую дверь теперь будем открывать? — бодро спросила Марина.

— Я думаю, следующую. Будем посещать миры по порядку.

— Ну что же, так будет, наверное, лучше всего, — согласился Тарас.

— Послушайте, — внезапно произнесла Дулма, — А если в том мире, куда мы сейчас попадем вовсе не зима, а лето?

— Ну значит разденемся, — беспечно сказал Тарас, — лето не зима!

С этими словами он взялся за ручку ближайшей двери и бодро шагнул за порог. Друзья последовали за ним. В этот раз ребята оказались в какой-то избушке. За окнами избушки также белел снег. Дулма ошиблась — здесь тоже стояла зима.

— Ну вот, думали в другой мир, попадем, а здесь какая-то изба! — разочаровано протянул Тарас.