Бесплатный фрагмент - Ненависть. Жизнь после жизни

Глава 1

Алиса

Передо мной маленький мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Я присела на корточки, чтобы быть глазами с ним на одном уровне, и крепко обхватила руками его плечи. Этот кадр появился настолько внезапно, что сначала было неясно, зачем я здесь, но, разглядев мальчика повнимательнее, сразу узнала в нем маленького Влада.

— Не делай этого, прошу! Твоя жизнь еще даже не началась, а ты уже хочешь ее испортить. Я знаю, что с тобой станет. Не надо, — сжимаю я его хрупкие плечики, пытаясь вразумить, заставить опомниться, задуматься. Вот только о чем?

Через мгновение уже вижу его совсем другим, повзрослевшим. Он снимает с себя старую толстовку, меняя на злополучную футболку. Все вдруг становится на свои места. Влад, как всегда, молчит, собираясь на свое последнее дело, и его уже не переубедить, он все решил. Единственное, что мне остается, — предупредить кого-то о его плане. И теперь я уже почему-то стою в одном из кабинетов своей школы, которую давно окончила.

— Сейчас произойдет кое-что ужасное, но я не уверена, можно ли говорить об этом, — обратилась я к незнакомой девушке, только ее ответа так и не услышала. А спустя секунду поняла, что все-таки рассказала ей о том, что хочет сделать Влад, потому что мы все бежали в толпе людей, панически покидающих здание школы. Меня мучила мысль о предательстве, но прежде всего я должна спасти его от глупости. У меня не было другого выхода. Если людей не будет в здании, то и убивать некого.

Вот только я глубоко ошибалась. Обернувшись, за забором школы увидела знакомый черно-белый силуэт, который целился в толпу. Когда раздались первые выстрелы, люди побежали врассыпную изо всех сил, уже не обращая внимания друг на друга. Каждый теперь сам за себя. Я по-настоящему прочувствовала этот страх. Страх того, что сейчас получу картечь в спину, и рванула вместе со всеми.

Спрятавшись за каменной перегородкой на крыльце школы, я дала себе шанс отдышаться, но тут же услышала пронзительный крик парня, который остановился посреди дороги, согнувшись пополам. Его держали двое ребят, и я поняла, что мне не удалось никого оградить от этого кошмара. Он стреляет по убегающим от него людям, ему плевать на всех и на меня в том числе. Ученики застыли, уставившись на раненого парня, забыв о том, что самим нужно спасаться. А потом крик утих…

Что было дальше с этими людьми, мне неизвестно. На ступеньках с опущенной головой сидел Влад, измученно держа в руках дробовик. Он словно был разочарован, расстроен. Я присела рядом и спросила:

— Зачем ты это сделал?

— Потому что ненавижу себя. Я слабый, — после затянувшейся паузы наконец произнес он.

— Но ведь сила не в этом, — указала я рукой на оружие, а потом… проснулась.

С того дня я часто просыпаюсь от подобных снов, а их за два месяца было больше, чем можно представить. Да и времени прошло еще слишком мало для того, чтобы перестать хотя бы на секунду думать об этом. Я стараюсь не показывать вида, что меня это настолько часто тревожит, но мне кажется, Влад все чувствует, хоть и тоже молчит. Он всегда отличался особой проницательностью, которая никуда не исчезла после всего, что нам пришлось пережить.

Мы стараемся начать все заново. Ничего не хочется решать, ни о чем нет сил думать. Все, что нам сейчас требуется, — прийти в себя. Мы есть друг у друга, и это самое важное. Иногда замечаю в глазах Влада задумчивость. В такие моменты воспоминания отстраняют его от реальности, и я вижу, как он мучается. То, что ему пришлось сделать, не отпускает и вряд ли когда-нибудь уже отпустит. Мне страшно даже мысленно возвращаться в те дни, но каждый раз невольно делаю это во снах.

После нашего переезда мне названивали и писали одногруппники. Они хотели знать, что со мной и почему отчислилась из университета, но я так ни разу и не ответила никому. Не знаю, что сказать. Изредка общаемся с Энн, но все как-то постепенно начало сходить на нет. Я на какое-то время отстранилась ото всех, хотя она в курсе событий и почему-то думает, что эта история, возможно, еще не окончена. Признаться, в моей голове тоже порой возникают такие мысли, но я стараюсь сразу отгонять их, потому что просто не вынесу продолжения.

Влад

Снова плохо спал. Меня стала мучить бессонница, причем лишь в последнюю неделю. В то время, когда моя жизнь шла под откос, мне казалось, что хуже чувствовать себя просто невозможно, но теперь знаю, что бывает и не такое.

Ночами, пока не сплю, я размышляю о судьбах убийц, которые когда-то забрали чужие жизни. Кажется, быть теперь на свободе нечестно. Возможно, мне бы спалось спокойнее, если бы я поплатился за то, что сделал, хоть Алиса и продолжает меня всячески выводить из загонов. В остальном все похоже на обычную жизнь. Мои отношения с матерью вроде бы стали налаживаться, она обживается на новом месте, иногда пытается что-то расспросить про Алису, но я пока не готов ей доверять настолько личное.

С Ростиком часто созваниваемся. Он рассказывает мне, что сейчас происходит в колледже, кто что говорит и думает о случившемся. Вышли они на учебу только месяц спустя, так как долгое время корпус ремонтировали, а многие студенты были приглашены в лагерь для отдыха и восстановления после перенесенного стресса. Некоторые забрали документы и перевелись в другие учебные заведения, не в состоянии больше вернуться на прежнее место. Одногруппники обсуждают мое отчисление, но, по словам Ростика, никто даже и не догадывается о настоящих причинах. Кто-то из студентов видел меня тогда в больнице раненым, теперь ходят слухи, что я покинул колледж по тем же обстоятельствам, что и многие другие. Но мне становится не по себе, когда думаю, что кто-то мог узнать меня на месте преступления, хотя за столько времени полиция уже давно бы вышла на мой след, ведь я особо не прячусь.

Ничего себе, первый снег пошел! Мы вовсе не ждали его на юге, тем более в декабре. Это странно, но хочется радоваться даже таким мелочам. За окном до смерти красиво: густые пушистые облака, спокойное море и огромные белые хлопья. Хоть бы эта картина продержалась дольше, чем мгновение.

Давно я не видел настоящей зимы, она у нас редко бывает. Только сейчас понял, что в последние несколько лет даже и не замечал смену времен года — мне было просто плевать. Я не помню прошлую зиму, осень, весну. Где я был? Не помню было мне холодно или жарко, какой был вид из окна, чем я занимался, как проходили мои дни. И это жутко — выпасть из жизни на несколько лет.

— Снег! Влад, посмотри, снег пошел! — восторженно крикнула Алиса из соседней комнаты.

— Да, я уже заметил, — не отходя от окна, ответил я.

— Пойдем на улицу, — она подбежала ко мне и потянула к выходу.

Мы все еще смущаемся, будто знаем друг друга всего несколько минут. Я вспоминаю те моменты, когда только начинал в нее влюбляться — это было безумно волнительно. Так и сейчас. Для меня Алиса стала спасением, а вот ее жизнь здорово пострадала из-за меня. За это и виню себя каждый раз, когда смотрю на нее.

— Ты совсем замерзла, — взял я ее ледяные руки в свои, чтобы согреть.

— Вовсе нет, — игриво вырвалась она, сверкнув безумным взглядом, набрала в ладони горсть снега, который уже лежал небольшим слоем на земле, и бросила в меня. Обожаю ее за то, что вот так, за секунду, она может перевоплотиться из серьезной девушки в маленького ребенка, который запросто поиграет в снежки, догонялки, прятки и прочую ерунду. Это всегда поднимает мне настроение, и я включаюсь в ее сумасшедшие игры.

Мы уже по уши были в снегу, больше не замечали красных от холода рук и промокшей одежды. Ощущение, что Алиса живет за нас двоих, что жизни в ней хватит на целую толпу. Она заряжает меня энергией и силой, мотивирует двигаться вперед и выбрасывать из головы свои переживания хотя бы на время.

— Я люблю тебя, — негромко произнес я, когда подошел к ней поближе, прервав наше веселье, и поцеловал в порозовевшие щеки.

Скоро Новый год. Весь город уже украшен огнями, мишурой и игрушками. Здесь я даже уловил эту атмосферу, учитывая, что долгие годы в нашем доме не было праздников. Теперь никаких запретов, наоборот, Алиса приучает меня к нормальной жизни. Со дня на день поедем покупать елку, а потом украсим ее вместе. Это будет наш первый совместный праздник с подарками, накрытым столом, музыкой и салютами. Честно говоря, я немного волнуюсь, есть внутри какой-то трепет, предвкушение чего-то неизвестного. Но это весьма приятное чувство.

После недолгой морозной прогулки Алиса приготовила нам какао, и мы расположились на диване в гостиной. Укрывшись пушистым пледом, пригрелись друг к другу и просидели так еще долго, болтая ни о чем, пока нас не прервал внезапно зазвонивший телефон Алисы.

Алиса

Мне позвонила мама. Мы так давно не созванивались. Я совсем не додумалась сообщить о своем переезде, да еще и с парнем.

— Привет, мам!

— Алиса, наконец-то мы можем нормально поговорить. Привет! Прости нас с папой, что столько времени не выходили на связь. Ее у нас просто не было.

— Не волнуйся, я не обижаюсь. У вас там работа, понимаю.

— Как у тебя дела? Как учеба?

— У меня все… хорошо.

— А почему так неуверенно? Что-то случилось?

— Нет, говорю же, я в порядке.

— Ну и замечательно! Тем более, у нас есть отличная новость! Надеюсь, она тебе понравится.

— И что же за новость?

— На следующей неделе, если ничего не поменяется, мы приедем домой в мини-отпуск! Ты еще не забыла, как выглядят твои родители?

— О… Эм-м…

— Что такое? Ты не рада?

— Нет, нет, что ты! Конечно рада! Я просто не ожидала такого… совсем.

— Скажи, у тебя какие-то перемены в жизни? Может быть, ты не одна?

— Мам, прости, я должна была вам рассказать раньше.

— Ты не должна ни за что извиняться. Я за тебя очень рада! Ну, кто он?

— Подожди… Это не самое главное. Да, у меня появился парень. И мы живем вместе.

— Так..?

— Но не у меня.

— У него?

— Мы вообще уехали из города. Насовсем. Два месяца назад.

— Уехали? Почему не написала ни слова?

— Прости, я что-то… не подумала. Все слишком закрутилось и вот…

— Очень неожиданно. У тебя там без нас жизнь кипит, а мы и не в курсе. Нет, я не против, ты не подумай.

— Правда?

— Да. А куда переехали-то? И, подожди, а как же учеба?

— Спасибо, мам! Ты супер! Знаешь, мне надо бежать. Увидимся дома, папе привет!

Я жутко запаниковала, когда она спросила об учебе. Не могу так подвести родителей. Уже сейчас придумала кучу вариантов, что можно было бы ей ответить, но в момент вопроса у меня случился ступор.

— Что такое? — спросил Влад.

— Мама звонила. Сказала, что на следующей неделе они приезжают домой в отпуск. Я должна уехать.

— Одна? Мы можем поехать вместе. Или ты против?

— Ты серьезно?

— А почему нет?

— Но ведь… придется знакомиться с родителями.

— И что? Я готов. Как мама отреагировала на твою новость?

— Да у меня вообще мировые родители! Вот увидишь, все будет хорошо! — с объятиями я бросилась на Влада.

Я вовсе не думала, что он будет готов встретиться с моими родителями так скоро, поэтому даже и не пыталась предлагать. Но я оказалась полной дурой, сомневаясь в нем. Влад настроен очень серьезно, при этом остается крайне непоколебимым, а вот у меня появилась дрожь в коленях от предстоящего знакомства.

Со дня на день нужно выезжать домой. Нам предстоит большая генеральная уборка в квартире, которую мы так спешно покинули. Мне безумно не хотелось возвращаться. От одной только мысли, что придется там спать, становится жутко. Вот только родителям этого не объяснишь.

Глава 2

Влад

Раньше я не задумывался о том, что мне придется познакомиться с родителями Алисы, но после вчерашней новости об их приезде сомнений у меня не возникло. Да, я, конечно, волнуюсь о том, как все пройдет, понравлюсь ли им, воспримут ли они всерьез мои намерения по отношению к Алисе, но ей об этом знать необязательно. Думаю, она сама переживает не меньше.

Сегодня за окном пасмурно и морозно, поэтому я не спешил покидать теплую постель. Тем временем Алиса уже проснулась.

— Снова не спалось? — сонным голосом пробормотала она.

— Да. С моим сном что-то не так, — задумчиво ответил я.

— Что тебя беспокоит?

— Все в порядке. Только вот лежал и думал: что мы скажем твоим родителям про наш переезд, учебу? Да ладно я, у тебя проблем не будет?

— С этим я разберусь сама. Пока еще не знаю, что им скажу, но я выкручусь. Думаешь, мне не приходилось никогда этого делать?

— Нет, просто думал, что об этом я должен сказать сам, ведь все перемены произошли из-за меня.

— Но они же этого не знают. И не узнают. Скажу то, что им будет приятно слышать и все. Ладно?

— Ладно, врунишка, — хитро прищурив глаза, улыбнулся я.

С утра пораньше я не ожидал звонка от матери. Она никогда не звонила в такое время, и мне стало не по себе, когда на экране высветилось «Мама», будто предчувствие подавало какой-то сигнал. Я ответил, параллельно взглянув на Алису. Она также была удивлена.

— Привет, что-то случилось? — сразу же спросил я.

— Я не хотела тебе говорить, но подумала, что это было бы неправильно, — тревожно сказала она.

— Ну?!

— Игорь умер. Твой отец.

— …

Долгое молчание. Я не знал, что на такое нужно отвечать, и просто завис.

— Влад, скажи что-нибудь.

— А что сказать? Как это произошло?

— Очередная пьянка обернулась дракой. Лежал в больнице какое-то время, ну, думали, оклемается, но нет. Его многочисленные травмы головы и алкоголь дали свое.

— Я знал, что когда-нибудь это так и закончится.

— Бабушка просит меня помочь похоронить, она не справится одна, ты же знаешь, у нее проблемы с ногами.

— Да, знаю. И что? Я должен присутствовать?

— Я хотела у тебя об этом спросить. Отец как-никак.

— Все равно мы с Алисой собирались приехать на днях. Так что…

— Послезавтра похороны, поэтому, если ты надумаешь…

— Хорошо.

Алиса

По лицу и голосу Влада стало понятно, что что-то произошло. Но когда он положил трубку, не спешил делиться со мной новостями, а просто опустил голову и какое-то время не поднимал ее. Я продолжала сверлить его взглядом, и вдруг он спросил:

— Мы не могли бы прямо сегодня поехать домой?

— Да, конечно. А что случилось?

— Мой отец умер.

— О боже… — в ту же секунду я обняла Влада, уткнувшись ему в плечо. Он выглядел таким растерянным.

— Все нормально, — проронил он и вышел на улицу, быстро нырнув в джинсы и толстовку.

Ему нужно побыть одному. И все равно, что бы там ни было в их отношениях, я знаю, что Влад любит своего отца. Он часто рассказывал истории из детства, когда их семья еще не разрушилась, да и вообще никогда не было разговоров о том, что он его ненавидит. Лишь сожаления.

Зная характер Влада, мне не стоило ждать сейчас от него никаких эмоций, он просто закроется и сделает вид, что ничего не случилось. А когда будет готов, сам даст знать о том, что нуждается в разговоре. Я начала собираться в то время, как он все еще мерз на улице, поэтому вынесла ему куртку, не предлагая вернуться.

— Я все подготовлю к отъезду, не волнуйся, — сказала я, слегка дотронувшись до него рукой. Он молча кивнул.

Влад

Мне было тревожно ехать в таком состоянии за рулем, периодически ловя себя на мыслях, нарушающих мою концентрацию. Но Алиса помогала не уходить в себя, находиться в реальности и следить за дорогой.

Не могу объяснить свое состояние. Я вроде бы и готовился много лет к тому, что все закончится именно так, но ситуация все равно застала меня врасплох. И свое отношение к отцу тоже не понимаю: мы редко виделись в последнее время, я отвык от него. С матерью мы очень долго терпели все, что он с нами делал, но я скучаю по старым временам, где мы всегда были вместе, где он учил меня многому, возил на дачу, которой давно уже нет. И всего остального тоже нет, в том числе и самого отца.

Когда мы приехали, я первым делом отвез Алису домой. Она наотрез отказалась от моего сопровождения, сказав, что справится сама. После того, как она зашла в подъезд, я еще какое-то время стоял на месте. Взглянув на этот двор, ностальгия накрыла с головой прямо до мурашек. Очень неоднозначные чувства вызывает у меня теперь мой родной город.

— Владик приехал! Заходи скорее! — мама встретила меня с позитивным настроем, будто ничего и не случилось. Сначала меня это удивило, но потом дошло, что ее так сильно не тронула смерть отца, ведь более десяти лет они были абсолютно чужими людьми.

— Привет.

— А где же Алиса? Она с тобой приехала?

— Да, она дома.

— Не хочешь знакомить ее со мной?

— По-моему, совсем не тот повод для знакомства, не находишь?

— Ну да, ты прав.

— Так чем нужно помочь? Вы с бабушкой уже что-то начали делать?

— Конечно, похороны уже вот-вот. Честно говоря, я была удивлена, что меня попросили о помощи. Уж не думала, что когда-нибудь еще увижусь с ними. Я и отца-то сто лет не видела. Встретив на улице, не узнала бы, наверное. Спился совсем. А тут еще и мертвый… Ты как?

— Пойдет, — коротко ответил я, после чего мы вместе пошли по оставшимся нерешенным делам.

Алиса

Страх, который я испытывала, покидая квартиру в тот злополучный день, вернулся и накрыл с новой силой. Переоценила я себя, нужно было, чтобы Влад все-таки пошел со мной. Я стояла в подъезде какое-то время, а картинки в моей голове так и мелькали, показывая последние кадры, которые я здесь видела. Но вскоре все же переступила порог квартиры.

— Все хорошо, все позади, — пробормотала я себе под нос и вошла в комнату, чтобы осмотреться.

Я так отвыкла от собственного дома, что поначалу он мне показался чужим, но, рассмотрев все свои мелочи, расставленные по местам, узнала в этом всем свой уютный уголок. И мне перестало быть страшно, хотя мое долгое отсутствие здесь оставило свои отпечатки. Следовало бы прибраться, что я и начала делать.

Из холодильника выбросила кучу испорченных продуктов — они уже давно покрылись плесенью и зажили своей жизнью. Повсюду вытерла тонну пыли, пропылесосила и вымыла полы. У меня все время было ощущение, будто кто-то стоит за моей спиной или стучит в дверь, но я понимала, что это всего лишь игры моего воображения, которое никак не отпускает и заставляет вестись на его проделки.

За окном давно стемнело, а от Влада не было ни одной весточки, и я невольно запаниковала. В области живота почувствовала что-то странное, словно меня щекотали изнутри. Я ненавижу это ощущение, поэтому решила позвонить и узнать, все ли в порядке. Но как только рука коснулась телефона, тут же раздался звонок в дверь. Я тихо прокралась в коридор, чтобы посмотреть в глазок.

— Фух! — громко выдохнула я, когда увидела Влада за дверью.

— Ты чего так долго открываешь? — спросил он.

— Паранойя. Наконец-то ты пришел.

— Что случилось?

— Ничего, просто мне здесь некомфортно одной. Как все прошло?

— Честно говоря, мне непросто участвовать во всем этом, обсуждать, думать, а послезавтра еще и видеть. Алис, я не готов, — и он закрыл лицо руками.

Мне стало его очень жаль. Хотелось перенять хоть чуточку боли себе, чтобы ему не было так тяжело. Но все, что я могла сделать для него в этой ситуации, — просто быть рядом. Ничего не подозревая, я обняла Влада, как вдруг он внезапно повернулся ко мне, чтобы поцеловать. Он отвлекся со мной от всего. И увлекся. В поцелуях этим вечером чувствовалась горечь того, что терзало его, но Влад никак не хотел взваливать на меня свои переживания, наоборот, сейчас он был нежен как никогда.

Мне казалось, я не смогу уснуть в этой квартире, по крайней мере в ближайшие несколько часов, но все оказалось куда проще. Чего бояться? Влад со мной, у нас все хорошо, нам ничего не угрожает. Скоро приедут родители, здесь все станет как в прежние времена, и я снова почувствую себя ребенком. Вот только сначала придется пережить похороны отца Влада. В каком он будет состоянии после всего? Даже не хочется представлять. Как же мне жаль…

Глава 3

Влад

Настал день, о котором я так не хотел думать. Сегодня в последний раз увижу своего отца. Как много нас связывало, и как быстро все закончилось. Я не верю.

— Так странно снова быть здесь. Тебе не кажется? — спросил я Алису за завтраком.

— Не то слово. Иногда возникают мысли, что сейчас все начнется сначала. Хотя многое бы я повторила.

— Что именно?

— Нашу с тобой историю. Все эти переписки, встречи. Помнишь? Это было совсем недавно, но все так изменилось.

— Ты жалеешь об этом?

— Нет. А ты?

— Я жалею только о том, что делал своими руками.

В последний раз я был здесь, когда меня чуть не убили, а сегодня нахлынули воспоминания. Но не те, о которых даже думать страшно, а самые-самые первые. Помню, как мы сидели с Алисой за этим же самым столом, знакомились, узнавали друг друга, а потом… первый поцелуй. До сих пор не могу забыть вкус ее губ в тот вечер.

— Как ты себя чувствуешь? Сегодня такой день… — спросила она.

— Не понимаю, что это реальность. Ничего не могу сказать.

— Я пойду с тобой, хочешь? — этот вопрос был для меня неожиданным, ведь мы не говорили с ней на эту тему. Я не думал, что Алиса захочет пойти со мной на такое сомнительное мероприятие.

— Ты в этом уверена?

— Я хочу поддержать тебя.

— Спасибо, — ответил я. Ее слова согрели мне душу, и я немного расслабился.

Алиса

Когда мы уже подходили к назначенному месту, издалека я увидела небольшую кучку людей, а за ними гроб. Влад еще сильнее сжал мою руку, а я не знала, как себя вести. На похоронах мне никогда не приходилось бывать, это в какой-то степени меня волновало. Было странным то, что я не знала его отца живым, но увижу мертвым.

Нас встретила мама Влада.

— Мам, это моя Алиса. Алис, это… моя мама — Вера Владимировна, — Влад запинался, очень нервничал, и я не меньше. К тому же, весьма необычный повод для знакомства, и мы все это прекрасно понимали.

— Здравствуй, Алиса, рада знакомству, — она была приветлива и мила со мной.

— Здравствуйте, я тоже рада, — ответила я, и она слегка, как бы невзначай, коснулась моей руки.

На первый взгляд Вера Владимировна не такая, как о ней рассказывал Влад. Пока не могу представить, что эта приятная женщина способна на те вещи, о которых я знаю. Внешне она невысокого роста, как и я, с короткими темными волосами и зелеными глазами. У Влада безусловно есть мамины черты, только на ее лице хорошо отпечатались усталость и непростая судьба.

Все вместе мы дошли до подъезда, где стоял гроб, и я увидела его отца, однако старалась не всматриваться. Для меня это было страшно, хотя бояться нужно вовсе не мертвых. Влад всего несколько секунд смотрел на него, а потом отвернулся. Я приобняла его, но понимала, что вряд ли это чем-то поможет.

Влад

Мне сложно было узнать в этом человеке своего отца или просто не хотелось. Его лицо выглядело одновременно уставшим и умиротворенным, но каким-то чужим. Хватило одного лишь взгляда, чтобы убедиться, что это конец. Долго смотреть на него у меня не хватило духа, да и не за чем. Было бы лучше, если бы я запомнил его не таким. Не знаю, какими теперь станут мои воспоминания о нем после сегодняшнего дня: смогу ли представить его живым и счастливым, как когда-то?

— Я не поеду на кладбище, — сказал я матери, а она и не настаивала, потому что тоже туда ехать не хотела.

— Ребят, может, пойдемте ко мне? Я обед приготовила. Если вы, конечно, не против, — спросила мать.

Я посмотрел на Алису, а она на меня. Мне не особо хотелось этого, ведь знаю, что все может запросто пойти не по плану. Но Алиса согласилась, поэтому я нехотя кивнул головой. Мое настроение было не самым радужным, но и не таким ужасным, как я себе представлял. Когда увидел отца, мне показалось, что я просто смирился. У меня исчезли все те эмоции, которые испытывал с того момента, как узнал о его смерти. Не знаю, хорошо это или плохо, но чувствую себя легче. Все закончилось.

Мы пришли к матери домой. Я был очень напряжен и переживал о том, какое впечатление она произведет, не скажет ли чего лишнего. Мы особо никогда не были с ней близки, а в последнее время только ссорились, вряд ли она знает обо мне много. Даже Алиса сможет рассказать куда больше, но она, конечно, не станет этого делать.

Алиса

— Проходите. Алиса, не стесняйся, заходи. Сейчас я быстренько накрою на стол, у меня все готово, — его мама, похоже, волновалась не меньше нас. Мы сели с Владом на кухне, но неловкое молчание все-таки разрядила Вера Владимировна. — Алис, Влад у меня такой необщительный. Непросто с ним, наверное, да?

— Нет, мне с ним очень легко, — ответила я, смущенно взглянув на Влада.

— А как вы познакомились? Вы учились в одном колледже?

— Нет, я училась в университете напротив его колледжа. Мы случайно столкнулись.

— Ты старше него?

— Да, мне двадцать.

— Думаю, это ты на него так положительно повлияла. Он изменился.

— Да?

— Я не думала, что Влад когда-нибудь станет серьезным, тем более так скоро. Все детство был балованным, только и успевала ходить на школьные разборки: то подерется с кем-то, то вообще однажды напился на уроках. Это все замашки отца, он его научил.

— Не надо, — Влад пытался остановить ее. Он явно не желал разговоров о себе, своем прошлом, которое так и не давало ему покоя до сих пор, и об отце.

— А что такое? Он ведь и правда ничего хорошего не сделал. Все эти твои сомнительные увлечения, оружие в шкафу… Ой, Алиса, наверное, не знала об этом.

— Знала.

— И тебя это не отпугнуло? Потому что на тот момент его поведение меня крайне настораживало. Даже подумала, что он начал принимать наркотики, — из нее вырвался короткий нервный смешок, но я не понимала, что это могло значить. — Влад резко закрылся, практически перестал есть, язвил мне постоянно и уходил от разговоров. Мне казалось, что с таким отношением ко всему ему никогда не удастся выстроить человеческую связь с обществом. И ведь направить его не позволял мне. Ох уж этот юношеский максимализм…

— Хватит! — повысил голос Влад.

Разговор никак не клеился, и я чувствовала себя неловко, будто подслушиваю чей-то скандал и нахожусь вовсе не там, где должна находиться.

— Посмотри, сердится. Владик, я что-то не так говорю?

— Да, ты говоришь совсем не то и не так. Думаешь, Алисе интересно это слушать?

— Ладно, ладно, не надувай губы. Я же ничего плохого не сказала, — улыбнулась она, взлохматив волосы Влада, но ему и это не понравилось.

Складывалось впечатление, будто мать не знает собственного сына. Вернее, знает, но только те места, на которые можно надавить побольнее. Но для чего? Может, она не особо рада тем переменам, что произошли у всех нас за этот короткий период? А Влад очень остро реагировал на все, что было сказано о нем, и вел себя как колючка. Такого внимания к себе он явно не хотел. И видно, что между ними связь разорвана. Мама, конечно, старается, но Влад ее уже близко не подпускает и не доверяет, что и пытается всем своим видом сейчас показать. Я тоже особо не болтала о нас и наших отношениях, ему виднее, что нужно говорить, а что — нет.

Когда Вера Владимировна отлучилась в комнату, я бросила взгляд на Влада — он был в ярости. Это стало заметно по румянцу на его щеках, нахмуренным бровям и опущенному вниз взгляду. Я положила руку ему на колено и спросила:

— Хочешь, пойдем домой?

— Да, этот разговор уже и так слишком затянулся.

Влад

За весь вечер мать ни одного адекватного слова в мой адрес не сказала, будто бы нарочно хотела испортить впечатление Алисы обо мне. Похоже, с нашими отношениями она так и не смогла смириться. Я не узнавал ее сегодня, это была не моя мать. И она не заслуживала знакомства с моей девушкой. Больше я никогда не ослушаюсь своего внутреннего «я», ведь именно оно подсказывало, что не стоит соглашаться на эту встречу. А как мне стыдно перед Алисой. Теперь она будет думать, что все в моей семье ненормальные.

Я прошел вслед за матерью в комнату, чтобы сказать пару слов.

— Ну спасибо тебе, что опозорила меня! Ты же обещала, что все будет по-другому! Перед моим отъездом мне казалось, что мы впервые адекватно поговорили. Оказывается, все это притворство? Зачем? Зачем ты это делаешь?

— Я не понимаю, что я делаю не так? Тебе всегда все не нравится, ты все мои слова воспринимаешь в штыки.

— А как мне реагировать, когда ты при моей девушке насмехаешься надо мной, говоришь плохо об отце? Других тем не нашлось?

— Я же шутя, ты чего? Мне казалось, что все хорошо прошло, и Алиса очень милая девушка. Я просто хотела разрядить обстановку.

— Разрядила? Отлично. Алиса, мы уходим! — выкрикнул я из комнаты.

— Подождите, а чай?

— Приятного чаепития! — бросил я напоследок, и мы ушли.

Алиса

Влад рассердился не на шутку, утащил меня оттуда за руку, а мне было неудобно уходить вот так спонтанно и на негативной ноте, ведь его мама мне ничего плохого не сделала. Это невежливо, поэтому я успела в последний момент сказать:

— Извините. До свидания.

— До свидания, Алиса. Влад, ты ведешь себя как капризный мальчишка! Тебе не стыдно? — но он ничего больше ей не ответил и правильно сделал.

Мне хотелось успокоить его. Мама действительно задела Влада, тем более в такой день. Похоже, она забыла, что всего пару часов назад он попрощался с отцом навсегда. Но я не успела даже начать разговор, потому что Влад изволил сам выговориться мне, что оказалось очень удивительно.

— Я был в чем-то не прав? Вот скажи мне, я просто придираюсь? Или что? Что это вообще было?

— Нет, я так не считаю. Мама и правда переборщила.

— Для чего она это делает? Как будто я ей враг какой-то.

— Не думаю, что она это нарочно. Видимо, мы все переволновались и наговорили лишнего.

— Просто она ничего обо мне не знает! Вспомнила лишь то, в чем участвовала, во что ее ввязали. А про нормальные какие-то вещи не может рассказать, потому что тупо не знает этого, ей до меня не было никакого дела. И она еще что-то говорит об отце. Да у меня полно хороших моментов, связанных именно с ним, не с ней!

— Знаю, знаю. Не переживай, я понимаю тебя.

— Ты не представляешь, как мне стыдно за этот день перед тобой. Не надо было тебе ходить со мной.

— Глупости не говори. Все в порядке. Ну же, посмотри на меня, — я остановила Влада посреди дороги, чтобы обратить его внимание на себя. — Мне все равно, что о тебе будут говорить. Думаешь, рассказы мамы как-то повлияли на мое отношение к тебе? Ты же мне все это говорил сам. Понимаю, что тебе обидно не это, но я ведь знаю, что ты можешь забить. И даже догадываюсь, как тебе в этом помочь, — мимолетно улыбнувшись, я поцеловала его. И целовала до тех пор, пока он не расслабился и не сосредоточился на мне.

Честно признаться, я обожаю его серьезность и сердитость, он сразу становится таким… притягательным. И то, насколько полностью он отдается мне в такие моменты, стало моей слабостью.

— Прости меня, — сквозь поцелуй прошептал Влад, после чего я поняла, что его состояние пришло в норму, а мой метод, как всегда, сработал.

Глава 4

Влад

Утром мы проснулись с таким настроем, будто вчерашний день просто приснился нам обоим — от него не осталось и следа. Интересно, когда приедут родители Алисы? После знакомства с моей матерью меня начало мучить дурное предчувствие, что и тут может что-то пойти не так. В случае со мной все проще: я не в ладах со своей семьей, не впускаю их в свою личную жизнь, а им не особо это и интересно. У Алисы все по-другому: она очень любит своих родителей, а они любят ее, поэтому мне безумно хочется не то чтобы оставить хорошее впечатление о себе, а просто хотя бы не оттолкнуть их.

Я ничего не говорил Алисе, но мне важна эта встреча. Мое отношение к ней — не игрушка, все гораздо серьезнее. Именно из-за того, что знаю о своих намерениях, было обидно от слов матери. Она назвала меня капризным мальчишкой и до сих пор не видит, каким я стал. Или просто не хочет видеть. Я думал, что мы поняли друг друга, и все изменится, но это оказалось слишком наивно с моей стороны.

Алиса сидела на кухне с телефоном в руках. На ее лице читалась растерянность.

— Что такое? — спросил я.

— Не могу дозвониться ни маме, ни папе. Телефоны недоступны. И я понятия не имею, в какой именно день они прилетят. Мама не сказала.

— Не переживай. Возможно, они где-то, где нет связи. Такое ведь не впервые.

— И правда, что-то зря я разволновалась. Они обязательно перезвонят, — и она облегченно улыбнулась.

Только эта улыбка моментально исчезла, когда раздался звонок в дверь. Для меня это тоже было неожиданностью, ведь мы никого не ждали. Алиса с округленными глазами пошла открывать.

— Вы серьезно?! — услышал я ее голос из коридора, но не сразу понял, что происходит.

— Привет, моя дорогая! Какая ты красавица! Андрей, только посмотри! — восторженно прозвучал женский голос. И тогда все встало на свои места — родители прилетели сюрпризом.

— Почему вы не предупредили?

— Лисенок, ты что, не рада? — спросил мужской голос.

Лисенок. Хм. Звучит очень мило, и из-за этого на секунду я представил, будто в коридоре стоит маленькая Алиса лет шести и ждет, когда ей вручат какие-нибудь сладости.

— Конечно рада! Просто я в шоке! И я… не одна.

— Ну и прекрасно! — услышал я в ответ и тогда присоединился ко всем.

— Здравствуйте.

— Мам, пап, это Влад, — сразу представила меня Алиса. — А это моя мама — Ирина Сергеевна и мой папа — Андрей Васильевич.

— Здравствуй, Влад. Очень приятно познакомиться, — сказала мама Алисы, а папа протянул мне руку для приветствия.

Я не задумывался о том, как выглядят ее родители, и на кого она больше похожа. Теперь кажется, что Алиса взяла все самое прекрасное от них обоих. Ирина Сергеевна — миниатюрная ухоженная женщина с карими глазами и аккуратно уложенными темными волосами чуть ниже плеч, а Андрей Васильевич — высокий русоволосый мужчина с голубыми глазами и красивой, практически голливудской улыбкой, как и у Алисы. Они оба оказались весьма приятны и дружелюбны настолько, что я забыл о волнении.

С самой первой секунды стало понятно, что эта семья в прекрасных отношениях, которые мне никогда и не снились даже. На меня никто не смотрел осуждающе или недоверчиво. А вот волнение Алисы я почувствовал отчетливо. Вероятно, это из-за внезапного появления родителей.

Алиса

Моему шоку не было предела. Мама с папой застали меня врасплох, но они всегда отличались своим креативом и нестандартным подходом к ситуации. Обычные родители бы тридцать раз позвонили и сообщили о том, когда планируют прилететь, потом перед вылетом и еще несколько раз после приземления. Эти же — партизаны!

В моей жизни никогда не было официального знакомства своего парня с родителями. Максимум заочное, то есть я просто рассказывала им о том, что мне кто-то нравится. Поэтому, конечно, для меня это небольшой стресс. Я хочу, чтобы все прошло отлично. Не сомневаюсь ни во Владе, ни в маме с папой, просто переживаю и все.

— А мы столько вкусностей привезли, давайте чай попьем? Ребят, как вы на это смотрите? — спросила мама.

— Давайте, конечно. Мам, я все сделаю, сядь, отдохни с дороги, — я забрала у нее из рук пакеты.

— Да, Ир, хватит суетиться. Мы уже никуда не опаздываем, — поддержал папа.

— Ладно, ладно, не бубните. Вот так всегда, Влад. Спелись вместе и как начнут мне что-то доказывать, так лучше согласиться. У них дружная команда с Алисой, — уселась мама за стол рядом с Владом, а он улыбнулся в ответ.

Я знаю его улыбку — сейчас она как никогда искренняя. Значит, все в порядке. Да и мои родители не перегружают обстановку, все идет довольно естественно и непринужденно, будто мы все уже сто лет знакомы.

За чаепитием нам стали поступать вопросы, которых мы ожидали, ведь это знакомство.

— Сколько вы уже вместе? — спросила мама.

— Почти четыре месяца, — опередил меня Влад.

— Честно говоря, я думала, ответ будет за Алисой, потому что мужчины обычно не помнят таких дат. Да, Андрей? — лукаво улыбаясь, обратилась мама к папе.

— Неправда. Поначалу я тоже все помнил, а потом информации стало слишком много, поэтому переложил на тебя эту ответственность, — отшутился папа.

— Все, что касается Алисы и наших с ней отношений, я буду всегда помнить. Для меня это важно, — вполне серьезно ответил Влад, после чего я почувствовала гордость за него.

— Похоже, наша дочь в надежных руках. А сколько тебе лет?

— Восемнадцать.

— Прекрасный возраст, самое время для отношений.

Влад был настроен очень решительно, держался уверенно и в нашем долгом разговоре всячески обозначал свои намерения.

— Дай бог, чтобы все складывалось, как вы хотите. В наше время очень важно найти своего человека. Берегите друг друга. А ты, Влад, будь как дома, — мама была очень радушна и открыта.

— Да, мы не собирались устраивать какие-то смотрины или проверку из этой встречи. Мы доверяем Алисе, она всегда была разборчива в людях, поэтому в отношения лезть не станем. Нам это и не надо, — сказал папа, хотя обычно он немногословен. — Просто поступайте, как подсказывают вам ваши сердца.

— Спасибо вам, вы такие классные у меня. Как же я соскучилась! — не выдержала моя сентиментальная натура, и глаза вдруг заблестели от слез.

— Ты не представляешь, как мы скучали. Самое главное, чтобы ты была счастлива. Сейчас я это вижу, — приобняв меня, ответила мама. Знали бы они, сколько всего пропустили, но эту информацию мы унесем с собой в могилу, об этом никто никогда не должен узнать. У нас новая жизнь, второй шанс и без глупостей.

Просидели мы так еще очень долго, поедая сладости, привезенные родителями. Разговоры между ними с Владом так легко протекали, что я почти не участвовала в них, а просто любовалась тем, как ладят мои самые близкие люди. Мы рассказали о нашем переезде, жизни на новом месте, о том, как познакомились. Пришлось придумать легенду про мою учебу. Для родителей я теперь учусь заочно.

Задумавшись о приятном, наслаждаясь уютной атмосферой, я не заметила, как опустила голову Владу на плечо.

— Вы так хорошо смотритесь вместе. А Алиса как расцвела, правда? — мама не отрывала от меня взгляда, рассматривая, словно до этого никогда не видела.

— Просто не узнать, — кивнул папа, но он не хотел нас смущать.

— Влад, а родители у тебя здесь живут?

— Да, мама живет в этом же районе.

— А папа?

— Мам, не надо, — вмешалась я, не желая, чтобы эту тему затрагивали, ведь Влад только-только отвлекся.

— Все нормально, Алис, — сказал он. — Мой отец умер. Вчера были похороны.

— Боже мой, прости, пожалуйста, я не знала, — коснулась она его руки. — Соболезную.

— Спасибо. Но я правда в порядке.

По лицу родителей было видно, что им стало крайне неудобно после этого разговора. Они переживали, что могли задеть чувства Влада, сами того не хотя, поэтому ничего больше об этом не расспрашивали. Просто закрыли тему и переключились на другую.

Я поглядывала на Влада, чтобы убедиться, что он в норме. Внешне он всегда мог выглядеть спокойно, даже если внутри творился ураган. Я положила руку ему на колено, чтобы тактильно быть рядом. Мы всегда так делаем.

Влад

У Алисы замечательная семья, я даже немного завидую. Ни разу в жизни мне не приходилось вот так сидеть за столом, разговаривать без всяких выяснений и упреков, чувствовать себя по-настоящему нужным. А как они меня приняли: будто бы мы уже давно знакомы, и этот день просто один из наших обычных. Мне не задавали каверзных вопросов, не устраивали проверок, а просто общались. Я вижу, как Алиса переживает за мое состояние, она безумно чуткая, но после такого теплого приема нет повода для беспокойства.

Спустя пару часов все разошлись по комнатам, так как родители были с дороги, и им нужно отдохнуть, а мы с Алисой уединились для обмена впечатлениями.

— Я даже не думала, что все будет так по-семейному. Как тебе мои родители? — восторженно, но тихо спросила Алиса, чтобы нас не было слышно.

— Мне все очень понравилось. Теперь понятно, в кого ты такая.

— Какая?

— Добрая, открытая и красивая.

— А мне показалось или ты был абсолютно спокоен? Даже меня потряхивало периодически.

— Я, конечно, волновался, но просто был собой, знал, что говорить о нас, ведь это все чистая правда. Если бы я выдумывал, тогда стоило бы бояться, а так… говорил все, что чувствовал.

— Ты такой молодец. Я горжусь тобой.

— Да перестань, я ничего особенного не сделал.

— Сделал. Появился в моей жизни, — она прижалась ко мне.

Только сейчас, в восемнадцать лет, появилось ощущение, что у меня есть настоящая семья, которую мне позволила обрести Алиса. И эта встреча не сравнится с тем, как прошло знакомство с моей матерью. Уверен, что она даже не поняла своих ошибок, именно поэтому не позвонила мне после всего. Зато позвонил Ростик, и я ему сообщил, что нахожусь в городе. Мы договорились о встрече.

— Мне нужно уйти ненадолго, встретиться с другом, — сказал я Алисе.

— Конечно, иди, — она уже знакома с Ростиком заочно после того, как он звонил ей в тот злополучный день. Правда не поверила в его добрые намерения тогда, но с моих слов теперь знает о нем все самое хорошее.

Ростик ждал в парке и был очень рад меня видеть. Честно говоря, я все еще удивляюсь, что кто-то, кроме Алисы, может обрадоваться встречи со мной. Пора бы уже открыть глаза на новую жизнь.

— Э-эй, привет! — воскликнул он и протянул мне руку.

— Привет!

— Тебя не узнать совсем.

— Почему?

— Ты улыбаешься.

— И чувствую себя по-другому.

— Я рад, правда. Ну, расскажи, как жизнь с нуля?

— Да мы пока еще не начали эту жизнь. Стараемся забыть, смириться, принять то, что было. И это очень сложно, по крайней мере, для меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Все как-то неправильно. Я чувствую свою вину и не знаю, как избавиться от нее.

— А Алиса что говорит об этом?

— Она поддерживает меня, говорит, что тоже виновата, что отвечать за все будет вместе со мной. И слышать ничего не хочет о том, что я не допущу такого. Вот как мне с ней бороться?

— Не надо бороться. Я таких даже никогда не встречал.

— А если что-то случится? Если моя тайна вскроется, что тогда?

— С чего ты взял, что об этом кто-то узнает? За столько времени ничего не всплыло о тебе.

— Я не говорил Алисе, но чувствую, что это еще не конец. Мне не хочется ее снова разочаровывать, хотя она часто говорит такие фразы, будто сама что-то чувствует.

— Какие?

— Что боится меня потерять…

— Это из-за плохих воспоминаний. Она ведь уже однажды прощалась с тобой, думаю, такое бесследно не проходит. Теперь это ее фобия, в каком-то роде.

— Возможно. Только, знаешь, я уже ничего не боюсь, что бы там ни было. Еще и отца похоронил вчера.

— Да ты что? Соболезную. Что произошло?

— Очередная пьяная драка. Как же мне порой бывает стыдно за поведение своих родителей, кто бы знал. Мать такое «отменное» знакомство с Алисой устроила, я свои уши видел.

— Ты познакомил Алису с матерью?

— Деваться было некуда, она прямо с похорон нас пригласила, а я, дебил, повелся. Был слишком уязвим в тот день.

— Жесть.

— Да, мы сбежали оттуда. Ничего из этого хорошего не вышло. Ладно, хрен с этим. Как у тебя жизнь?

Мы проболтали целый вечер, обойдя все углы парка, близлежащих улиц и дворов. Так мы с ним провели время впервые. И, думаю, если бы у меня раньше был такой друг, я бы не попал ни в какие истории. Но уже поздно, ничего не изменить. Могу сказать лишь одно: почувствовав спустя много лет хорошее окружение рядом, я осознал свою нормальность. Это одиночество убило во мне все, что чувствуют обычные люди, оно навязало мне, что я не такой, что никому не нужен, что должен избавиться от них и себя. И я рад, что плохой стороне меня не удалось выполнить свой план. Почти.

В какой-то момент нас окликнул мужчина:

— Ребят, извините, а вы не из политеха?

— Нет, — сказал я.

— Да, — одновременно со мной ответил Ростик. — А что?

— Вы были там в тот день? Видели что-нибудь?

— Нет, не видели. До свидания, — резко оборвал диалог Ростик, и мы скрылись за углом.

Меня насторожил этот тип. С чего он решил, что из всей толпы именно мы из политеха? Но друг не дал моей паранойе развиться дальше, сказав, что ничего особенного в этом нет, ведь вокруг колледжа сейчас ажиотаж, и к нему уже однажды подходили, чтобы задать тот же самый вопрос. Всю эту шумиху я пропустил, возможно, поэтому так косо смотрю на подобные ситуации.

Когда на улице уже стемнело, мы разошлись по домам, договорившись о том, что еще обязательно увидимся, пока мы с Алисой в городе. В планах было провести здесь всю неделю, потом ее родители уедут, и мы тоже.

Я шел по пустому двору с полным ощущением того, что мне кто-то дышит в спину, и обернулся. На секунду показалось, что это был мужчина, который подходил к нам с Ростиком, но из-за темноты не смог хорошо разглядеть, к тому же он резко свернул в другую сторону.

Алиса

Пока Влада не было, родители позвали меня посекретничать о нем. Я знала, что этот разговор будет, тем более представилась такая возможность.

— Алис, ну скажи, у вас действительно так все серьезно? — спросила мама.

— Ты даже не представляешь насколько. А что? Думаешь, я тороплюсь?

— Нет, я так не думаю. Влад показался мне вполне серьезным парнем по отношению к тебе. Почему-то, слушая его, хочется верить.

— Нормальный он парень, толковый, — добавил папа.

— И подходите друг другу визуально, глаза горят у обоих. Он так смотрит на тебя, Алис, у меня даже мурашки пробежали, — слова мамы для меня прозвучали как бальзам на душу. Это то, что мне хотелось от них слышать — одобрение.

— Спасибо вам, родители. Я вас люблю и буду очень скучать.

— Лисенок, мы только приехали, а ты уже нас провожаешь, — улыбнулся папа и приобнял меня.

— Просто время очень быстро летит, — грустно ответила я.

— Ну, я надеюсь, ты простишь нам, если мы сходим к Журавлевым? Гостинцы для них тоже привезли, да и они приглашали.

— Мам, такое ощущение, что если бы я была против, вы бы остались дома.

— Не дождешься! — кончиком указательного пальца она коснулась моего носа. — Андрей, давай собираться.

После ухода родителей я вернулась в свою комнату и в одном из ящиков комода наткнулась на декоративные свечи, которые я покупала еще несколько месяцев назад для интерьера, но так ни разу и не зажгла. Покрутив одну из них в руке, я надумала сделать небольшой сюрприз для Влада.

И вот, пространство уже освещали лишь маленькие огоньки. На меня мимолетно набежали воспоминания о нашем первом вечере. В тот момент также был полумрак, трепет внутри нас обоих и пустая квартира.

Звонок в дверь, и я готова. Влад не ожидал, что я встречу его так, в одном белье, поэтому, увидев меня, он смущенно улыбнулся и медленно переступил порог.

— Что тут происходит?

— Ничего особенного, — я сделала вид, будто не понимаю, о чем идет речь.

— Родители где? — загадочно осмотрелся он, параллельно снимая с себя верхнюю одежду, а по улыбке стало уже все ясно.

— Ушли.

Больше ни слова. Влад еле заметно провел одними лишь пальцами по мне от щеки до талии, где и задержался. Но его взгляд касался только моих глаз и больше ничего. Это длилось неприлично долго, а я не шевелилась, позволяя ему делать так, как ему бы того хотелось. Сердце шумно застучало от нахлынувшего волнения, и все опять повторилось, будто впервые. Заметив мое учащенное дыхание, Влад немедленно поцеловал меня, всем своим телом направляя в комнату, где нас уже ждала созданная мной атмосфера. Я счастлива, что он позволяет мне проживать те самые моменты снова и снова, даже с еще большей силой.

Этот день завершился прекрасным, по-своему особенным вечером, и однозначно пойдет в копилку лучших.

Глава 5

Алиса

На следующий день ни у кого не было никаких планов, по крайне мере в первой половине дня, поэтому все сидели дома. Я заметила, что Влад уже с утра выглядел каким-то озадаченным, и это заставило меня вмешаться.

— Что-то не так?

— Нет, все так, — уверенно ответил он, затем выдержал паузу и все же продолжил: — Хотя, знаешь, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Возможно, я накручиваю себя, но вчера был один странный момент, когда мы с Ростиком гуляли.

— Какой?

— К нам подошел мужчина, спрашивал, не из политеха ли мы. Ростик сказал, что это нормально, к студентам после того, что было, часто подходят на улице, чтобы узнать подробности. Я забил, но потом мне показалось, что этот человек следил за мной практически до самого дома, пока я не обернулся. Хотя не уверен, что это был именно он… Мне кажется, я схожу с ума. Меня мучает все это, и я не могу забыть, Алис. Стараюсь, но не получается. Я убийца.

— Да тише ты! — шепотом сказала я. — Тебе мерещится из-за того, что думаешь постоянно об этом.

— Я уже не знаю, что происходит. Но после возвращения сюда у меня окончательно поехала крыша. Такое чувство, будто я еще отвечу за это.

— Ты сумасшедший, — в ужасе схватилась я за голову.

— Я виноват, понимаешь? И никак от этого не избавиться.

— Но ведь никто не знает…

— Зато я знаю. И этого вполне достаточно, чтобы закопать себя.

— Просто прошло еще слишком мало времени…

Так он и остался с задумчивым видом. Задумалась и я. На фоне кто-то настойчиво звонил в звонок, но мы не обращали на это внимания, мысли были заняты другим. Дверь открыла мама, а потом послышались посторонние голоса. Они приближались. Мы среагировали, когда уже к нам зашли родители и… люди в форме. Мое сердце пропустило несколько ударов.

— Владислав Игоревич?

— Да.

— Попрошу на выход.

— А в чем дело?

— Возьмите документы, самое необходимое и на выход.

— Что такое? Что происходит? Алиса! — запаниковала мама, пытаясь добиться ответа хоть от кого-нибудь. — Андрей!

— Успокойся, — тихо сказал папа и взял ее под руку.

Я осталась сидеть на прежнем месте и даже не могла пошевелиться от парализовавшего меня шока. Единственное, что было живое во мне в тот момент, — слезы, набежавшие на глаза мгновенно. За их пеленой я не видела совершенно ничего.

— Влад… — тихо пробормотала я, смотря, как он спокойно собирает вещи.

— Тише, все нормально, — он подошел ко мне, поцеловал в макушку, после чего его сразу увели.

Словно в бреду я поплелась за ними, но дверь захлопнулась у меня перед носом, и я осталась стоять посреди коридора, не понимая, что произошло. Мама кричала, что-то спрашивала, хватала меня за руки, но я не реагировала и абсолютно не слышала ее вопросов. Когда вернулась в свою комнату, меня затрясло так сильно, что руки стали неуправляемыми, а ноги подкосились, отказываясь идти дальше.

— Алиса! Что это было?! Что он натворил?! Не молчи! — донимала мама, потряхивая меня за плечи.

— Отстаньте от меня! — я сорвалась на крик, не подумав о том, что родители здесь совсем ни при чем, и после этого зарыдала, из последних сил рухнув на кровать. Мне, наверное, хотелось сделать это еще несколько минут назад, но осознание начало приходить только сейчас.

— Ира, оставь ее в покое! Не видишь, у нее истерика! Воды принеси и успокоительное! — приказал папа и сел рядом со мной, пытаясь успокоить как маленького ребенка.

Я долго не принимала в руки стакан с водой, тогда папа сам напоил меня. Через какое-то время после таблетки наконец стало отпускать. Я уставилась в одну точку, пытаясь собраться с мыслями, и молча позволяла слезам стекать по щекам. Но все портила причитающая рядом мама.

— Нет, я не понимаю, что можно было такого сделать, чтобы за тобой пришли домой и забрали? Я уже не знаю, о чем думать. Алиса! Ты знаешь, в чем дело?

— Так все, дай ребенку успокоиться. Позже поговорим, — снова попытался сгладить ситуацию папа и увел маму из комнаты.

Я прекрасно понимала, что здесь мне одной не разобраться, но к кому обращаться, куда идти..? Плохое предчувствие не подвело Влада, а я, идиотка, не поверила ему. Получается, за нами до сих пор следят, и тот человек вчера был не случайным прохожим? Кто это? Что знает полиция, и что теперь будет со всеми нами? Нет, я просто не вынесу этого снова.

Влад

Меня привезли к следователю. На свое удивление я был спокоен, будто знал, что что-то должно случиться. Но как они меня выследили и почему спустя лишь столько времени?

— Итак, ты обвиняешься в совершении преступления по статье 105 части 2 «Убийство двух и более лиц» и статье 223.1 «Незаконное изготовление взрывчатых веществ, незаконное изготовление, переделка или ремонт взрывных устройств». Сейчас уладим все бумажные формальности, затем приступим к допросу. Все ясно?

— С чего вдруг такие обвинения?

— У нас надежные источники, — следователь всем своим надменным видом показывал, что гордится происходящим.

— И какие же?

— Вопросы здесь задаю я.

Я понятия не имел, что говорить, что делать, как себя вести. Никаких улик за собой в тот день я не оставил, все сжег, на камеры не попадал, никто меня из знакомых не видел, кроме Ростика, а если бы и видел, то уже давно бы рассказал всем. Остается лишь один вариант — меня сдали. Только у кураторов есть доказательства того, что я причастен, больше ни у кого.

— Я могу позвонить?

— В моем присутствии.

Я набрал Ростика, но абсолютно не понимал, каким образом ему донести, что происходит. При следователе я не мог говорить многого.

— Да, Влад, — ответил Ростик.

— Меня арестовали. Пока ничего не знаю и не могу сказать, просто хочу попросить тебя об одном: не бросай Алису.

— Чего?! Скажи, что это шутка!

— Нет времени на это. Я не знаю, что и как сложится. У тебя остался ее номер?

— Да. Только не вздумай ничего говорить им. Узнай сначала, что у них на тебя есть!

— Думаешь, это поможет?

— Все, закругляемся, — прервал следователь.

— Ты можешь молчать, не торопи события.

— Хорошо. Все, я отключаюсь. Позвони Алисе.

— Не волнуйся об этом.

Алиса

Я уснула, даже не заметила в какой момент. Видимо, успокоительное оказалось слишком сильным. В квартире было подозрительно тихо, но потом я все-таки услышала, как что-то шепчет в соседней комнате мама. Зазвонил телефон, и от его резкого звука я вздрогнула. На экране высветился незнакомый номер, поэтому сразу возникла мысль, что это может быть весточка от Влада.

— Алиса?

— Да. А кто это?

— Ростик. Меня Влад попросил связаться с тобой.

— Ростик? Он звонил тебе?

— Да.

— Когда?

— Минуту назад. Мы должны что-то придумать. Если будем сидеть сложа руки, если они докажут его вину, если найдут на него хоть что-то весомое — ему конец.

— Я ничего не понимаю! Как они вышли на него? Ты что-нибудь слышал в колледже? Может, кто-то обсуждал что-то?

— Я слышал многое, но если бы где-то речь зашла о нем, уже давно бы сообщил вам об этом. В том то и дело, что все вокруг уверены в виновности тех, кого нашли на месте. Надо встретиться, Алис. Прямо сейчас.

— Давай на площадке возле парка? Я уже выхожу.

— О'кей.

Я быстро оделась в то, что первое попалось под руку, вылетела из комнаты, схватила куртку, но тут в коридор вышли родители.

— Алиса, ты куда? — спросил папа.

— Все потом, — резко бросила я и покинула квартиру, на ходу натягивая верхнюю одежду.

Я бежала так быстро, будто за мной кто-то гнался, хотя теперь не могу быть уверена в том, что это на самом деле не так. Если тут снова замешаны кураторы, ничего хорошего ожидать нельзя. Мне нужна чья-то помощь, но пока не понимаю, кто именно сможет помочь и кому можно доверять.

— Привет. Ты в порядке? — при встрече сразу спросил Ростик.

— Привет. Не думаю. Что теперь будет с Владом?

— Мы говорили с ним. Допроса еще не было, я посоветовал ему пока молчать, если у них нет прямых доказательств его вины. Но мы не можем быть уверены, что все именно так. Полиция бы обнаружила хоть что-то за это время. Они опрашивали всех, кто находился в эпицентре в тот день.

— И тебя?

— Да. Я знаю, что с камер видеонаблюдения им ничего нужного получить не удалось, все пострадало от взрыва. Поэтому исключено, что есть какие-то фото-видео файлы, если только… Черт.

— Что?

— Если только его специально не снимали…

— Этого не может быть. Тогда бы и меня забрали, я все время была с ним, до самого его ухода с территории.

— Мы пока не знаем, что именно дало полиции такую зацепку. Они и свидетелям ничего толком не говорили. У них на все одна фраза: «Ведется следствие». Некоторые пострадавшие уже вышли на учебу, но о Владе никто и нигде не упоминал. Ты же знаешь, как быстро распространяются слухи, тем более в таком случае. Алис, похоже без адвоката тут никак.

— У моего папы наверняка есть знакомые, но я же не могу ему рассказать. Он откажется, скажет все маме, и тогда мне конец. Они ни за что не полезут в это дело. Ты представляешь, что начнется?

— Защитник, которого ему предоставят, никогда не сможет выиграть это дело. А если все куплено? У Влада просто нет никаких шансов. У него ведь и ружье есть, это проверить легко. Я уверен, что этот факт уже присутствует в материалах дела.

— Черт… — я долго решалась на этот шаг, но больше просить помощи действительно было не у кого. — Я попробую поговорить с папой.

— Звони, как что-то узнаешь. И вообще, когда тебе будет нужно.

— Спасибо. Я тогда пойду.

— Давай. Только держись. Мы сделаем все, что в наших силах.

— Были бы у нас эти силы…

Глава 6

Влад

Меня пытались допросить, но я ничего не сказал. Следователь цинично усмехнулся, что сразу заставило занервничать. Похоже, он что-то знает, но молчит. Да и вообще его поведение очень настораживало, и у меня возникло ощущение, что дело может быть нечистым. Все это слишком странно, внезапно и нелогично.

— Если сознаешься сам, нам не придется переворачивать с ног на голову весь твой дом, всех твоих знакомых и близких. Хоть бы о них подумал.

И на это я не проронил ни слова — сейчас все может быть использовано против меня. Но теперь абсолютно точно убедился в одном: пока у них либо недостаточно доказательств моей вины, либо их вовсе нет. Тогда почему я здесь, и чего они добиваются?

— Ладно, продолжай молчать в изоляторе. Уведите его, — сказал следователь, и меня закрыли.

Алиса

Как можно быть уверенным на сто процентов в том, правильно ли ты совершаешь то или иное действие? Как можно быть уверенным, что план сработает в твою пользу и не повлечет за собой никаких последствий? Никак. И я боюсь переступить эту черту, рассказать все родителям, надеясь на их помощь. Никто не знает, чем это обернется. И, кажется, сейчас я получу от них сполна.

— Алиса! Наконец-то! Где ты была? Мы очень волновались! — с порога бросилась ко мне в объятия мама.

— Мне надо было кое с кем встретиться. Мам, со мной все хорошо.

— Всего пару часов назад мы еле успокоили тебя, а сейчас ты говоришь, что все хорошо? Ты вообще представляешь, какие мысли были у меня, когда ты убежала? Твоего парня арестовали неизвестно за что, ты молчишь и бьешься в истерике, а потом просто уходишь. Не делай так больше никогда!

— Прости, я не подумала. Но сейчас мне нужно поговорить с папой наедине. Это очень важно.

— Конечно, Лисенок, пойдем, — кивнул папа и приобнял меня за плечо. — Ир, все нормально. Сделай нам пока чаю.

Мы закрылись в комнате, где я еще очень долго не могла собраться с мыслями в попытках начать разговор. Но папа и не торопил меня, он видел, что я хочу сказать что-то очень важное, поэтому проявил терпение.

Почему я решила обратиться именно к нему? Потому что знаю, что он сможет серьезно и разумно принять всю ситуацию и выслушать меня до конца. И потому, что именно у него есть возможность помочь нам.

— Пап, в общем… Нам нужна помощь, вернее, адвокат.

— Так. Насколько серьезно все?

— Намного.

— Чтобы я понимал, в чем конкретно нужна помощь адвоката, я должен знать подробности. Расскажи мне, что случилось.

— Все это очень ужасно. И я переживаю, если расскажу, ты отреагируешь не так, как мне хотелось бы.

— Ты недооцениваешь меня.

Я исподлобья взглянула на него, еще какое-то время сомневаясь, но папа решил помочь мне.

— Давай так: я буду предлагать варианты, а ты остановишь меня на верном, идет?

— Идет.

— Воровство?

— Нет.

— Наркотики?

— Нет.

— Нападение?

— Ну-у…

— Что? Ранил кого-то?

— Почти.

— Что значит «почти»? Не убил же он никого?

И мне пришлось рассказать все, даже о том, что сама в этом была замешана. Папа сидел с каменным лицом, и я боялась, что сейчас он может прийти в ярость, хоть никогда прежде его и не видела таким.

— Этого не может быть…

— Пап…

— Алиса, как ты могла молчать? Почему не рассказала раньше? А если бы вас поймали, посадили? Или вообще… убили. Ты понимаешь, насколько это серьезно? Я не могу поверить, что ты связалась с криминалом. У меня… нет слов!!

— Я что, каждый день бываю в таких ситуациях? Откуда мы могли знать, что делать? Нам удалось сбежать, нас никто не видел и не искал, все было с чистого листа. Папа, я влюбилась в него! Ну как я могла его бросить там?

— Девочка моя, такое не забудется никогда, поверь. Уж мне ли не знать.

— В каком смысле?

— Не думал, что ты когда-нибудь узнаешь об этом.

— О чем?

— Я был в похожей ситуации. На месте Влада. И твоя мама так же, как и ты, в свое время помогла мне выбраться.

— Что?! Ты кого-то убил?

— Не совсем. Это были девяностые, подобные проблемы не обходили стороной каждую пятую семью. В какой-то степени такая деятельность выступала чуть ли не образом жизни. Я попал в плохую компанию, где в открытом доступе было оружие, наркота и прочее. Все нуждались в деньгах, а с таким арсеналом их получить несложно. Мы нападали, грабили, некоторые парни даже убивали — вот такое зверство творилось. Может, кто-то до сих пор сидит, а кто-то уже вышел.

— А ты?

— К счастью, не довелось. Но как сейчас помню: мы толпой выследили одну небольшую компанию в переулке поздно вечером и напали, не подозревая о последствиях. Сначала все шло как обычно, но потом началась драка. Почти у каждого из них при себе оказались ножи, у кого-то даже пистолеты. Мы на это совсем не рассчитывали. В той компании было несколько девушек, одной из них оказалась твоя мама. На тот момент мы уже с ней немного были знакомы, где-то пересекались неоднократно, но толком не общались. Она была очень скромной, домашней, и я никак не мог понять: что она забыла среди всех этих людей? Вместе с еще одной девушкой твоя мама пыталась скрыться от потасовки. Они явно были не из тех, кто обладает навыками самообороны, поэтому я повалил их на землю за мусорными баками и приказал сидеть там тихо. Они прятались, пока нас всех не повязали. В тот вечер погиб человек, и несколько пострадало. Там и разбираться не стали ни в чем. Я даже уже принял тот факт, что проведу всю свою молодость за решеткой. Тогда и пришло осмысление. Ох, как я раскаивался, аж мозги на место встали, но было слишком поздно. А через день меня выпустили. Я никак не мог понять почему. Потом в отделении встретил твою маму, она ждала меня. И именно благодаря ей и ее показаниям, где она была не до конца честна, меня освободили как невиновного.

— Получается, сначала ты спас ей жизнь, а потом она тебе…

— Можно и так сказать. Сначала мне было жутко стыдно перед ней, а потом жутко страшно, когда без конца в своей голове видел события того вечера, лицо парня, который погиб из-за того, что каким-то уродам нужны были деньги. И этими уродами были мы. Но почему-то в тот момент, когда моя жизнь могла пойти под откос, появился человек, который вытащил меня. Наверное, такие шансы не даются просто так. И в вашем случае, значит, каждый из вас или кто-то один нуждался в помощи.

— Пап, я в шоке. Когда вы рассказывали о своем знакомстве…

— Да, мы врали. А как иначе? Хвалиться абсолютно нечем, но ведь теперь мы совсем другие люди. Зачем ворошить прошлое, которое и так иногда само всплывает в мыслях?

— Так что же мне делать? Я должна помочь Владу, он не преступник.

— Извини, но он самый настоящий преступник, смотря глазами правосудия. Но я сделаю все возможное. Только давай договоримся кое о чем.

— О чем?

— Ты маме сама ничего не рассказывай. Это может осложнить всю ситуацию.

— Договорились. Спасибо, пап…

В комнату зашла мама с чаем, и мы тут же замолчали. Она смотрела на нас, ожидая серьезного разговора, но его не случилось. Ни за что бы не подумала, что история моих родителей будет чем-то похожа на нашу с Владом, ведь я всю свою жизнь знала их людьми, которые никогда бы не стали участвовать в подобном. Мой маленький мир перевернулся с ног на голову и больше не будет прежним. Передо мной находились будто другие родители, и мне придется к этому привыкать.

— Алиса, ты ничего не хочешь мне рассказать? — строго спросила мама.

— Прости, мам. Я не могу.

— Ирин, не переживай. На самом деле все не так уж и плохо, скоро все закончится, — папа вывел ее из комнаты, оставив меня одну.

У меня никогда не было секретов от родителей, и я вижу, насколько мама расстроена и напугана моим молчанием. Но надеюсь, папа поможет мне во всем. Я так боялась другого исхода событий, что родители меня убьют за всю сложившуюся ситуацию, за то, что привела Влада в дом, что ничего не рассказала и вообще влипла по уши в уголовщину, при этом чудом осталась жива. Если бы папа в своей жизни не столкнулся с подобным, сейчас бы от меня не осталось и мокрого места. Только вот мама рано или поздно обо всем узнает.

Глава 7

Влад

Моя жизнь напоминает какой-то дурацкий фильм: я сижу и смотрю на обшарпанную стену в следственном изоляторе, меня обвиняют в убийстве и изготовлении взрывчаток. Вроде бы должен сейчас переживать, думать, что будет дальше, и проклинать себя за то, что сделал, но я абсолютно ничего не чувствую. Все ведь так и должно быть: совершил преступление — отвечай. И я не боюсь этого.

Похоже, возвращается прежний я: безразличный, равнодушный и считающий, что достоин всех наказаний мира просто за свое существование. Может, эта часть меня никуда и не уходила, а лишь притаилась, выжидая момента для своего фееричного появления? Во всей этой ситуации единственный человек, которого мне жаль, — это Алиса. С той самой секунды, как все случилось в колледже, я считаю себя ничтожеством, самым настоящим. И уже даже думаю о том, что лучше бы мой несостоявшийся убийца не промахнулся тогда. Алиса пережила бы это один раз, а потом ее жизнь со временем наладилась бы… Наверное. За такие мысли она сама убила бы меня, но по-другому я не знаю, как это остановить, и чем все обернется. Я опустошен и хочу хоть что-то почувствовать. Что-то, что вернуло бы меня к жизни, заставило вспомнить, кем я могу быть. Но пока я здесь, в камере три на три, и это мое ближайшее будущее.

Алиса