Бесплатный фрагмент - Морнингсайд

Морнингсайд

Дисклеймер

Уважаемые читатели! Действия рассказа разворачиваются в придуманном автором городе Морнингсайд, по сюжету расположенном на северо-западе США.

Все события и персонажи вымышлены. Любые совпадения случайны.

Пролог

Сиэтл. 19 апреля 2025 г.

Главврач психиатрической больницы — Фрэнк Морган

Запись в медицинской карте №4789

Пациент: Бе́ттани Лью́ис, 19 лет

Врач: нет

Предварительный диагноз: шизофрения (?)

Я открываю карту и уже в сотый раз перечитываю историю болезни некоей Беттани Льюис, но никак не могу найти в ней саму болезнь. Одни лишь домыслы и показания семьи, не подтвержденные фактами.

Для пациента с шизофренией она ведет себя слишком разумно, и с тех пор, как попала к нам, у нее не наблюдалось ни бреда, ни проблем с памятью, ни приступов агрессии из-за голосов, на которые жаловалась ее мать. Словом, по всем признакам девушка здорова. И, если бы от нее не отказались четыре моих лучших психиатра, а после без объяснения причин не уволились и покинули Сиэтл, я бы выписал ее домой.

А теперь вынужден разбираться с кучей нестыковок и главной проблемой: Беттани упорно молчит о событиях, которые предшествовали ее помещению к нам. Так что у меня есть один сеанс, чтобы решить, куда она отправится сегодня: домой или на интенсивное лечение.

Конечно, если я смогу доказать, что она действительно больна, как говорят ее родители.

Сеанс начинается, как обычно. Сначала в мой кабинет входят две медсестры, по комплекции не больше самой Беттани, и подводят девушку ко мне. А я невольно замираю, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Глаза пациентки кажутся неестественно блестящими, но я знаю, что она не принимает никаких лекарств. Кожа бледная, почти прозрачная с едва заметным голубоватым оттенком. Длинные каштановые волосы спутаны в колтуны, а на висках заметны темные вены, хотя ей всего девятнадцать.

Она садится напротив в удобное кресло, и я замечаю, что ее зрачки периодически расширяются, заполняя всю радужку, а затем резко сужаются до крошечных точек. Движения плавные, почти гипнотические, словно она находится в трансе.

«Итак, Беттани», — начинаю я, открыв папку с записями. — «Вы все еще слышите голоса?».

Несколько секунд она молчит, явно наслаждаясь моментом моего неведения, но вместо ответа я слышу резкий скрежет по оконной раме и стеклу.

Черт!

Это всего лишь ветка, но звук был такой, будто что-то острое хотело порезать стекло надвое. И еще этот сильный ветер… Утром я смотрел прогноз погоды, поэтому оделся слишком легко для такой бури.

Откуда она взялась?

И все же я должен проверить, поэтому беру телефон и делаю вид, что собираюсь позвонить кому-то, а сам еще раз открываю новости.

Прогноз все тот же: солнце и жара. В Сиэтле сейчас не должно быть ни облачка!

— Погода — явление непредсказуемое. Так, доктор? — наконец, говорит Беттани, заметив мое недоумение.

— Я бы хотел, чтобы вы рассказали… — продолжаю я, стараясь держаться отстраненно и профессионально.

— У вас есть дети? — перебивает она, и ее вопрос застает меня врасплох.

Зачем пациентке знать о моей семье?

— Это не имеет отношения к делу, Беттани, — отвечаю я. — Давайте вернемся к вашему состоянию. Откуда появились эти голоса?

— Расскажите мне о них, — продолжает пациентка, неестественно склонив голову набок. — Как их зовут, какие они?

— Их двое, сын и дочь, — не видя подвоха в невинном вопросе, отвечаю и стараюсь снова вернуться к разговору о болезни девушки: — Теперь вы ответите?

— Голоса начались с поездки в Мо́рнингсайд, — произносит она почти шепотом, но отчего-то ее голос, отражаясь от стен, превращается в неприятный писклявый крик и заставляет меня прикрыть уши. — Правда, я всегда чувствовала что-то потустороннее вокруг всех нас. А вы, доктор?

Вновь наступает тишина.

Дикий вопль прекращается с последним словом пациентки и заставляет меня напрячься. Однако я все еще пытаюсь найти логическое объяснение происходящему и упорно не верю в то, о чем сигнализируют все органы чувств.

Что это со мной?

В моей практике было много подобных случаев. Кто-то считал себя экстрасенсом, колдуном или контактером с инопланетными расами. Но в этой девушке есть нечто такое, что заставляет меня, атеиста и врача с многолетним стажем, собирать всю волю в кулак и сдерживать желание оставить это дело.

Конечно, я никогда не избегал сложных случаев, но сейчас меня впечатляет не то, что она говорит, а как!

— Насколько я знаю, этот город заброшен? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Проклятье!

На этот раз атмосферу спокойствия нарушает резкий стук закрывшейся двери, но рядом нет ни одного кабинета, потому что мой находится в конце длинного пустого коридора.

Значит, это моя…

Я вновь стараюсь не придавать значения ситуации, и чтоб показать, что держу все под контролем, демонстративно встаю и закрываю дверь на ключ, а Беттани усмехается, и в этой усмешке нет ничего человеческого.

— О, вы скоро узнаете, что нет. Город жив, — говорит она и продолжает допытываться: — Как зовут ваших детей?

— Почему вас это так интересует? — спрашиваю я, теребя край папки с историей ее болезни.

— А почему вас интересуют голоса?

— Потому что я ваш врач, но до сих пор вы не сказали ни слова о них.

— Потому что никто из ваших коллег не отвечал мне… — в пику моим доводам произносит пациентка.

Я не хочу растягивать сеанс надолго, ведь после него меня ждут неотложные дела. Так что решаю пойти самым простым путем и установить прочный эмоциональный контакт с девушкой.

— Хорошо, Беттани. Их зовут Миа и Ко́ул… — стирая пот со лба, вызванный ее дерзким взглядом, протягиваю я.

— Коул… Красивое имя, — на удивление нежным и радостным тоном отвечает она, и я замечаю, что куда-то делись ее напор и желание обескуражить меня. Но это длится недолго. Вскоре пациентка снова меняется в лице и продолжает: — Моего парня звали так же.

Я делаю вид, что не замечаю изменений и спрашиваю дальше:

— Вы знаете, где ваши друзья и ваш… парень? Эти показания могли бы помочь полиции найти их.

— Они исчезли.

— Так, что же случилось в Морнингсайде, Беттани? — вкрадчиво, но настойчиво говорю я. — Расскажите. Вам станет легче.

Бах!

Опять дверь, но сейчас она начинает открываться сама по себе, хлопает о проем и с еще большей скоростью распахивается. Я же больше не могу списывать все на случайность и шокировано смотрю на Беттани.

Девушка очень довольна тем, что делает со мной, и ее громкий смех заполняет все пространство кабинета. А в нем я слышу не только ее, но мужские, женские и детские голоса. Они сливаются в единый хор, от которого по коже бегут мурашки.

Следом я замечаю, что воздух становится густым и тяжелым, словно я погружаюсь под воду, а пациентка не устает нагнетать: «Слишком поздно, Фрэнк. Даже вам не под силу остановить то, что уже началось. Но я расскажу, как это было».

Ай! Какого хрена?

Внезапно по моей шее скользнуло что-то холодное и похожее на когти, поэтому я резко оборачиваюсь, но никого нет!

Там точно кто-то был! Я знаю!

И все же… как это возможно, черт подери! В век технологий и науки…

Как она это делает?

Здесь что-то не так! И, похоже, то, что Беттани собирается рассказать, изменит не только ее жизнь, но и мою.

Возможно, навсегда.

Глава 1

Беттани

6 месяцев назад.

Пятница. 18 октября 2024 года.

Сиэтл остался далеко позади, и вскоре мы сворачиваем на узкую дорогу, ведущую к Морнингсайд. Коул, мой парень, с которым мы встречаемся с первого курса колледжа, ведет машину, а я до хруста выкручиваю пальцы, потому что сильно нервничаю.

Еще бы, кто вообще в здравом уме согласится на столь безрассудную затею, как провести выходные в какой-то заброшке? Видимо, я была не в себе, когда Элис прислала мне сообщение утром, вот и согласилась.

«Я со знакомой парочкой еду в Морнингсайд на пару дней. Говорят, там реально жуткий дом. Ты с нами?» — предложила она.

«Конечно», — ответила я и снова легла спать, и только спустя час беспрерывных ерзаний поняла, какую глупость сделала.

Но было уже поздно, потому что Элис рассказала об этом Коулу и тот уже обрывал телефон восторженными сообщениями.

Вот до чего меня довела учеба от зори до зори и просиживание в библиотеках колледжа! Я совершенно точно чокнулась!

Другого объяснения быть не может, ведь обычно я стараюсь держаться подальше от всего, что так любят показывать в фильмах ужасов.

И вот… еду в старенькой Тайоте, что в любой момент может заглохнуть в самый неподходящий момент, и не могу избавиться от навязчивого чувства опасности.

«Может, развернемся?» — в который раз спрашиваю я, глядя на накрапывающий дождь и мрачные деревья, мелькающие за окном. — «У нас впереди целая неделя учебы, а мы тратим выходные на ночевку в каком-то дурацком старом доме».

В ответ Коул лишь усмехается, сдвигает темные брови и продолжает следить за дорогой.

Вообще-то, его серьезность и высмеивание таких ситуаций всегда приободряли меня. Даже просмотры страшилок с ним превращались в фестиваль комедий, но сейчас его оптимизм не приносит мне ничего, кроме еще большего страха. Потому что я точно знаю, как Коул ведет себя в такие моменты, и он явно нервничает. Просто не хочет показывать слабость.

Конечно, как может чего-то бояться капитан команды по регби! Он и меня-то выбрал, потому что мы знакомы с самого детства. А так бы, скорее всего, отрывался с очередной популярной блондинкой где-нибудь в Майами-бич.

— Детка, ты такая сексуальная, когда нервничаешь, — прервав тишину, передразнивает он, но заметив мой хмурый взгляд, добавляет: — Да ладно тебе. Будет весело. Свежий воздух, неплохая компания и немного адреналина. Тебе нужно развеяться, а не сидеть над учебниками дни напролет.

— И ты знаешь тех двоих?

— Более менее. Джош — нападающий нашей футбольной команды. Заносчивый придурок, конечно, но с ним хотя бы не скучно. Мы учимся в параллели, и приходится часто пересекаться на занятиях. А Мишель — типичная тусовщица и черлидерша.

— Прекрасно… Спортсмены и их вечные спутницы. Что я здесь забыла?

— Не будь занудой, — со смехом вздыхает Коул, но наш забавный разговор быстро сходит на «нет» от одного лишь взгляда на череду дорожных знаков, появляющихся из темноты.

«До Морнингсайда 15 миль» — гласит один из них, но это выглядит не как приглашение, а как насмешка, потому под надписью кто-то безумно остроумный нарисовал череп с костями.

«Очень обнадеживающе…”, — бурчу я и судорожно ищу другую тему для разговора, только бы прервать давящую тишину, как Коул включает радио, и звуки металла и дикого вопля проносятся по салону.

«Я убью тебя и снова воскрешу, потому что ты только моя…» — орет вокалист.

От этой сумасшедшей симфонии я вздрагиваю и тянусь к переключателю, а возлюбленный ограничивается коротким:

— Черт! Прости, детка, я не специально.

— Богом клянусь, если еще что-то произойдет, я побегу отсюда на своих двоих, — вздыхаю я.

— Ничего не будет, — спокойно произносит Коул, притормозив у обочины. — Мы просто мирно проведем время в сельском колорите, а если тебе не понравится там, уедем и остаток выходных проваляться в постели. Идет?

— Обещаешь? — спрашиваю я, зарывшись лицом в ворот его куртки.

— Конечно. Мне меньше всего нужно, чтобы ты сходила с ума по пустякам, — произносит он и снова выруливает на трассу.

Чтоб прийти в себя, я откидываюсь на кресло, надеваю наушники и включаю на планшете расслабляющую музыку. А заодно стараюсь не искать в темноте силуэты чудовищ, мертвецов и всего такого.

Правда, моей выдержки хватает на сорок минут, пока за окном не начинают мелькать заброшенные фермы, покосившиеся заборы и старые рекламные щиты с выцветшими надписями. И я зачем-то прилипаю к двери, чтобы лучше рассмотреть их.

Это какой-то мазахизм, но я не могу отвернуться и, как завороженная провожаю взглядом тонущий в грязи город. В котором, похоже, даже время остановилось.

Главное, чтобы наша тачка не сделала то же самое…

— Телефон! — резко вскрикивает Коул, чтобы вернуть меня в реальность.

— Кто это может быть? — спрашиваю я и, прогоняя мурашки, начинаю искать его в рюкзаке, только не нахожу.

Тем временем, звук продолжается и становится сильнее, но я в упор не вижу собственный мобильник! А следом он начинает орать так, что та песня по радио в сравнении с его сигналом кажется рок-балладой.

— Черт, Бэт! Ты достанешь его или нет? — раздраженно кричит Коул.

— Я ищу, но не вижу… — оправдываюсь я и случайно проскальзываю взглядом по панели управления, где сразу же загорается название радио «Рок», и оглушительный аккорд дополняет и без того нервозную обстановку.

«Это дорога в ад, и скоро я буду там жариться вместе с кучей чертей и наслаждаться своей смертью…» — звучит по радио.

«Что за дерьмо тут твориться?» — нажимая на переключатель, который не реагирует, кричит возлюбленный, и, чтобы прекратить это безумие, снова съезжает на обочину и глушит мотор.

«Нашла», — с облегчением говорю я и удивляюсь, потому что обнаруживаю телефон в одном из карманов, где я просто не могла его не увидеть.

Не могла, в обычном состоянии. Но сейчас явно не тот случай!

«Кажется, пора менять тачку», — пока я набираю номер Элис, чей звонок только что устроил настоящий апокалипсис, цедит Коул и вопросительно смотрит на меня.

Спустя несколько гудков подруга берет трубку и, как всегда, без лишних приветствий высыпает на меня целую гору проблем.