Бесплатный фрагмент - Мистические истории

МГЛА НАД ТИХОСОВКОЙ

1

Лес таит в себе множество опасностей — это правда. Но ещё более зловещим местом для меня всегда являлась родная деревня, что была расположена в 100 километрах от города, в котором я работал. В поселении проживала моя старушка — мать отца — ей недавно исполнилось 75.

У моей бабушки имелся дом в деревне — довольно старый и ветхий. Я решил навестить свою старушку, и, взяв отпуск, приехал в посёлок.

Село располагалось рядом с лесом, который я не сказать, что любил, но и нельзя утверждать, что ненавидел. Отношение к природе у меня было нейтральное. Чего не скажешь о самой деревне.

Прохожие странно оглядывали меня, когда я шёл по сельской дороге, минуя деревянные строения.

Вдруг меня окрикнул друг детства — Арсений, парень, крепкого телосложения, брюнет с карими глазами. Ему было, как и мне сейчас, 26 лет.

— Здоров, Кирилл!

— Привет. — Произнёс я, подходя к приятелю и пожимая тому руку.

Мы разговорились обо всём, что только можно. Арсений рассказывал о своей жизни, и о том, как в деревне трудно найти работу. Благо, голова у моего друга детства работала, и он, подключив интернет, весьма удобно устроился здесь. По профессии приятель был программистом.

Немного поболтав о всяких житейских трудностях, я вдруг заметил, осматривая улицу:

— Странное это место, конечно.

— Почему? — Удивился Арсений.

— Пугало оно меня всегда. Ладно лес ещё, но всё, что тут, в деревне… Будто над ней нависло что-то такое, плохое.

— Ты что, про ауру говоришь? — Спросил он.

— Ну, может.

Арсений улыбнулся:

— Не верю я в бредни эти все. Нравится мне село, что ни говори. А город — гиблое дело, он тебя съест и переварит. Изменит полностью, и ничего человеческого не оставит.

— Ну прямо… — Возразил я. — По-моему, ты перегибаешь палку.

— Брось… Так оно и есть.

Мы ещё немного поспорили о том, что есть город и почему он хуже или лучше этого места, и вскоре разошлись.

Дойдя до дома бабушки, я постучал в калитку. Старушка открыла мне дверь с благодушной улыбкой, и, обняв, поцеловала в щёку. Потом осмотрела меня с ног до головы и особенно заострила внимание на лице:

— Исхудал как, внучок! Пойдём, я тебя накормлю, хоть нормальной еды поешь. В этом своём городе вообще есть забываешь…

— Ба… — Начал было я.

— Не надо мне тут. Пошли, накормлю. У меня супчик свежий, пирожки с пылу с жару, компот тебе приготовила.

Посмотрел на наручные часы — время близилось к обеду, а в спешке я так и не успел позавтракать. Тоже мне, придумали — автобус в эту дыру раз в неделю ходит, и то в 7 утра в воскресенье.

Пройдя в жилище, я разулся и последовал за бабушкой на кухню. Старушка, придерживаясь за спину, сама накрыла стол. На мой отклик о помощи бабушка ответила своим типичным: «не надо, сама управлюсь».

Во время еды мы разговорились. Наконец беседа дошла до темы про деревню и моё отношение к ней.

— А что у нас? — Поинтересовалась старушка, когда я поделился с ней своим мнением о селе.

— Ну, жутко как-то.

Бабушка лишь усмехнулась:

— Ты не наговаривай. А лучше сплюнь. Всё в деревне хорошо.

Мы со старушкой переглянулись. Её глаза оказались выразительнее, и под их напором я всё же переплюнул через плечо.

Наконец обед закончился. Бабушка пошла отдыхать, а я вышел с покурить на крыльцо.

Осматривая территорию дома, я отметил про себя тишину — вроде обед, все же суетиться должны… Хотя, такая жара стоит… Ничего удивительного.

Кто-то постучал в калитку с криком:

— Елизавета Петровна!

Так звали мою старушку. Я прошёл к калитке, и, отворив её, обнаружил на пороге пожилого мужчину в очках.

— Да? — В недоумении спросил я.

— Ты кто? — Изумился человек, потом, почесав за ухом, воскликнул: — Кирилл, ты что ли?

— Ну да. — Подтвердил я.

— Понятно, можешь бабушку позвать?

Кивнув головой, я подозвал старушку, а сам удалился в дом.

Одно мне представлялось странным — бабушка пошла к соседу и до сих пор так и не появилась. Прошло, по крайней мере, не меньше часа.

Необычное это место, ничего не скажешь.

Может, здесь что-то скрывается?

Вскоре на меня накатил дрём.

2

Проснувшись, я обнаружил отсутствие своей старушки — куда она могла только запропаститься? Впрочем, это уже не важно.

Выглянув на улицу, я увидел клонящееся к закату солнце. Ещё немного — и светило полностью скроется за горизонтом. Делать было нечего, потому я решил выйти за территорию хижины.

Проходя по проселочной улочке, вдалеке заметил магазин. Зайдя в него и не найдя ничего интересного на полках, вышел.

Закурив сигарету, я стоял и думал о том, почему это место так называется — Тихосовка. На самом деле тут и вправду царила тишина, но не до такой же степени! — Подумал про себя я.

В любом случае, я чувствовал себя выспавшимся и ни капли не уставшим. Не давала покоя только странная тишина и отсутствие бабушки — может, случилось чего? Хотя, навряд ли. Если бы что и произошло, я бы, возможно, и догадался.

Вдохнув свежего воздуха, я пошёл обратно к дому.

Резко из строения слева до меня раздался крик какой-то девушки. Я остановился и приглянулся к деревянному жилищу, что, судя по всему, было давно заброшено.

— Что за хрень здесь происходит? — Спросил я сам себя вслух и выдвинулся к невзрачному и покошенному двухэтажному дому.

Войдя на территорию, я прошёл через высокую траву и оказался у порога. Дверь со скрипом раскрылась — похоже, от ветра — решил я, хотя никакого порыва ветра и по ощущениям не было.

До меня вновь донесся крик. Но исходил он, как оказалось, не из дома, а откуда-то издалека, будто с края двора.

Пройдя дальше, я обнаружил старый колодец, вода в котором застоялась и напоминала теперь болото. Несколько досок свалились внутрь и закрывали половину поверхности колодца.

— Вы там? — Уточнил я, наклоняясь над дурно пахнущим, можно сказать, болотом.

— Там… — Раздался голос позади меня.

Резко обернувшись и никого не обнаружив у себя за спиной, я оглянул ещё раз территорию дома: справа от меня располагалась само ветхое здание, слева, у забора — какой-то сарай. Впереди — лишь заросли травы, довольно высокой, доходившей мне до пояса. И больше ничего.

По телу невольно пробежали мурашки. Чёрт потянул меня сюда сунуться… Ненароком я осёкся на этой мысли — лучше в таких местах о таком даже не думать.

Вновь раздался женский крик. Но то был уже не громкий звук, похожий на зов о помощи. То был душераздирающий вопль, и донёсся он из глубины колодца.

Я снова посмотрел в него — этот старый заброшенный искусственный водоём. И вновь ничего не обнаружил.

— Да к чёрту… — Пробубнил я. Страх накатил словно волной. Во мне появилось лишь одно желание — поскорее смыться отсюда куда подальше.

Выдвинувшись к калитке, я застыл на месте. У забора стоял и смотрел на меня высокий человек. Слишком высокий. Он улыбнулся мне.

— Проходи, путник… — Прошептал он.

Напряжённо сглотнув, я смотрел на тварь. Та ещё шире улыбнулась:

— Не бойся меня, незваный гость.

Как такого можно было не испугаться? Под три метра высотой, тощий, как сама смерть, в чёрном балахоне, с бледным, как у трупа, лицом. Улыбка растягивалась всё шире и шире. Он буквально раздвинул губы до ушей, хотя тех у него и не было.

Я стоял в оцепенении, не понимая, что делать. Мне стало до ужаса страшно. Пойти назад? — Тогда мне точно конец.

Может, я испугался бы сильней, увидя подобное существо в сумерках. Но солнце только близилось к закату, и на улице было относительно светло.

Ничего не понимаю. Эта тварь стоит и улыбается мне. Не нападает. Может, шутники какие-нибудь?

— Я …. ХА… НЕ БУДУ ЕСТЬ ТЕБЯ, ПУТНИК! — Завопило громовым голосом существо, а голова его, как в фильмах, покачалась из стороны в сторону. Будто он существовал не в реальности, а был лишь помехами в телевизоре. В голове тут же появился белый шум.

Тварь заорала так, что я временно оглох. Держась за уши, я рванул со всех ног на выход из этого проклятого места. Существо стояло, покачиваясь, в десяти метрах слева от калитки. Когда я увидел его, между нами было не меньше пятидесяти шагов.

Лишь я схватился за дверь, открывая её, как почувствовал прикосновение к своей ноге.

Я не хотел оглядываться, правда. Но всё же сделал это.

Тварь распласталась на земле и удерживала меня своей костлявой рукой с когтями, как у хищных зверей. Вблизи лицо существа было ещё ужасней — бледное, без единой морщинки, абсолютно гладкое, без ушей и с оскалом, тянувшимся от одного виска до другого, оно проговорило:

— В следующий раз поосторожней будь, путник.

И тварь перестала ухмыляться, а затем закричала — тем же женским голосом, что заманил меня сюда.

Ещё чуть-чуть, и я, наверное, потерял бы сознание. Но этого не произошло. Существо отпустило меня, и я выбежал на проселочную улицу, чуть не выбив калитку с шатких петель.

Обернувшись, я увидел выглядывающую из-за забора тварь. Она помахала мне своей костлявой рукой и прохрипела:

— До скорого, ПУТ… НИК. — Последнее слово существо проорало, и то было похоже на гогот лошади.

— Твою мать! — Вскричал я что есть мочи. — Изыди!

Тварь передёрнулась и скрылась за оградой территории своего дома. Дрожа всем телом от страха и напряжения, я медленно пошёл к хижине бабушки. Надо выбираться из этой Тихосовки…

То существо меня убьёт. И это точно. Даже представить себе не могу, что делать. Мой мир буквально распался на куски. Я ведь никогда не встречал монстров. Конечно, я был суеверным. Но теперь… Я даже не знаю.

Тварь прикончит меня. Решила просто поиграть со мной и отпустить.

Тут я резко встал посреди дороги.

Оно знает, что я не выберусь из этого места. Иначе бы не отпустило. Но кто помешает мне свалить отсюда?

И вот тут-то я всё осознал. Автобус — раз в неделю. Семь дней — срок немалый. Такси здесь не ходит, в город никто не ездит. Пешком я если и попробую выбраться — существо меня схватит по дороге.

Да и как на своих двоих мне добраться? 100 километров — нешуточное расстояние.

Чёрт с ним… Надо у бабки совета попросить. У меня до сих пор дрожали от ужаса ноги и руки.

Если мразь хочет меня прикончить, может, самому пойти ей в лапы? Как меня защитит от этой твари дом старушки? Никак.

Остаётся только одно — успокоиться и прийти обратно в хижину.

Тяжело вздохнув, я оглянулся по сторонам. Проклятое место, я всегда это знал. Ещё эта легенда чёртова о Властелине тишины…

Впрочем, расскажу об этой местной байке попозже. Сейчас меня беспокоят проблемы посерьёзнее — а именно, то трёхметровое существо, что теперь будет мучить меня по ночам.

— Внучок!

Повернувшись в направлении звука, я никого не увидел. Сердце застучало. Неужели оно вновь меня преследует?

— Кирилл!

Мир резко стал блекнуть. Я очнулся на диване в гостиной бабушкиного дома.

Передо мною стояла старушка:

— Ты после обеда уснул сразу. Я тебе пирожков с капустой напекла, твоих любимых.

С каким же облегчением я вздохнул и оглянулся по сторонам — всё было лишь сном!

— Спасибо. — Сказал я.

— Не за что, кушай на здоровье… Я пойду, отдохну, а ты, коль захочешь, грядки полить надо…

— Конечно, бабушка. — Отозвался я. — Хватит на себя всю работу брать. — Что надо полить? — Я поднялся с дивана.

— Да, огурцы, помидоры. Сам знаешь. Что-то подустала немного. — Старушка пошла в свою комнату.

— Постой!

— Да? — Бабушка обернулась.

— А зачем тот сосед к нам заходил?

— Какой? — Поинтересовалась старушка.

— Ну…

— А! Да за солью, зачем ещё-то?

— Понял…

Бабушка ушла в свою комнату. Я посмотрел на тарелку с пирожками, потом на улицу, и вновь на блюдце с выпечкой. К… — Тут я осёкся, и задумался о том, что же мне такое приснилось. Очень странная история выходит. Да и на улице сейчас — то же время, что и в грёзах было.

В общем, неважно. Солнце клонится к горизонту. Пойду, поработаю, а затем и отдохну.

***

Зайдя в дом после того, как выполнил дела по хозяйству, я уселся за стол. На нём валялись разные книги — в основном, исторические романы и детективы. Фантастику я в каком-то плане любил, но особо не читал.

Да и вообще не сказать, что мне нравилось читать. Так, если время было…

В детстве моей любимой книгой была написанная одним чудаком история. Её издали в деревне. В Тихосовке имелся свой печатный дом, и особого труда этого сделать не было.

Сам автор этой сказочной истории — человек прелюбопытный. Он умер в 2011, при пожаре. Тогда мне было только 16 лет, и я всё ещё бывал каждым летом у бабушки с дедом.

Писатели — вообще люди весьма странные, но этот чудик переплюнул всех. Он, разумеется, был, настолько я помню, холостяком, обожал лес и вообще перебрался в нашу деревню из какой-то Березовки.

Говорят, он 7 дней блуждал по лесу и выживал. Даже автобиографическую повесть с одноименным названием выпустил. Но это всё неважно.

Вроде, с ним не происходило ничего особенно страшного или загадочного во время этого похода; в основном то было описание обычного выживания. Я читал ту книгу — весьма необычная и интересная.

В общем, чудак, которого звали Рубенц Сергеев — имя, что всегда казалось мне необычайным, написал сказку «Властелин тишины».

Я взял в руки короткую, с большим шрифтом, книжку с иллюстрациями и раскрыл её.

Сам «Властелин тишины» занимал не так уж много места. То был скорее рассказ. Написанный в стиле старых сказок, но рассказ.

С упоением я принялся перечитывать историю странного местного писателя, которого прозвали «чудаком» именно из-за необычных повестей и образа жизни в полном затворничестве.

3

Он ходит кругами и напевает

Тишину, лишь её восхваляет

Не будь же глупцом, юноша, друг

И проведи ты со страхом досуг

В одной деревне жил Иван Иванович — он любил свою жену и двух сыновей.

Однажды к ним в гости заехал давний друг — Пётр Симонов. В честь такого случая в селе устроили празднование. На нём собрались практически все жители деревни.

Только старые и мудрые не пришли на неё. Они знали, что шуметь в этом месте нельзя. Он хранит тишину, и его нужно бояться.

Тщетно старейшины говорили Ивану Ивановичу о своих соображениях — он им не верил и только усмехался, не воспринимая слова всерьёз.

В тот вечер полсела расселись по столам во дворе дома Ивана Ивановича — они пели, веселились. Два сына Ивановича тоже отдыхали — один из них, Николай, решил отлучиться во время празднования.

— Отец, я отойду. — Произнёс он, обращаясь к Ивану Ивановичу. Сам Николай не понимал, что с ним происходит — то ли то было наваждение, то ли ещё что. Он даже не знал, куда хочет пойти.

— Зачем спрашиваешь-то? — Удивился его отец. — Иди, куда хочешь.

— Хорошо. — Сказал Николай.

Больше никто не видел этого юношу.

Но в тот вечер, в порыве всеобщего веселья, отец даже не заметил пропажи сына. Иванович не обратил на это никакого внимания и подумал, что Николай ушёл спать.

Ему не было ведомо то, что произошло на самом деле.

На следующее утро отец уже с волнением заметил, что сына нигде нет. Он принялся со своим другом Петром искать его, и подключил к поискам целую группу людей.

Никто так и не нашёл Николая, и Иван Иванович впал в ступор. Он плакал о сыне и просил Бога вернуть его. Но ответа на его молитвы не последовало.

Через два дня после пропажи Николая к Ивановичу зашёл старец и проговорил:

— Он забрал твоего сына. Ты нарушил тишину.

Иван Иванович с гневом посмотрел на старика:

— Как ты смеешь говорить мне подобное, когда у меня такое горе?!

— Ты сам не послушал меня и других. Пожинай плоды своей глупости.

Но мужчина не стал терпеть такого. Он с угрозой поднялся со стула, что находился на территории дома, и, взглянув в глаза старцу, произнёс:

— Убирайся! И чтобы я тебя больше не видел!

Он прокричал это очень громко. Старик поспешил уйти, но на прощание, повернувшись к Ивану Ивановичу, изрёк:

— Ты второй раз нарушил тишину. Жди последствий.

Через несколько дней после этой встречи пропал младший сын Ивана — Андрей, и теперь уже отец полностью поддался горю.

В один из дней, когда Иван Иванович убивался с гибели своих сыновей, к нему снова пришёл тот старик. Он промолвил:

— Теперь ты будешь слушать меня?

— Да. — Согласился с подавленным видом мужик.

— Так помни же: Властелин тишины не прощает, когда нарушают покой. Он забирает всё. И отнимает. Не будь глупцом и не создавай шуму, тогда он тебя не тронет.

— Не создавать шуму?! — Вскричал Иван Иванович. — Да ты хоть понимаешь, что я пережил? — Мои дети — все мертвы! И ты говоришь мне: «не нарушай тишину»?

— Я говорил по-другому. — Возразил старец.

— Неважно! Мне всё равно на твоего Повелителя тишины!

Старик испуганно отшатнулся, и, не попрощавшись, ушёл. Через несколько дней пропал Иван Иванович, но его уже никто не искал. Когда жена узнала о том, что мужа нигде нет, она подошла к карнизу, перекинула верёвку и удавилась.

Их семьи не стало. И не будет больше никто нарушать тишину…

***

А тем временем в лесу сидел на своём троне он — Властелин тишины. Он печальным взглядом смотрел на четырёх людей, привязанных к столбам деревьев. Без глазниц и без рук, лишенные жизни, мертвецы обрели новую — уже в царстве мёртвых. Они служили теперь Властелину тишины, и навеки останутся его рабами.

Король, повелитель, сущность, что следит за покоем, медленно поднялась со своего трона. Привязанные к деревьям люди без глаз взирали на него пустыми глазницами.

Властелин тишины ничего не сказал — он никогда не говорил. Только посмотрел на своих подчиненных. Его высокая, худая фигура сливалась с тьмой.

Лицо было скрыто под темным капюшоном. Никто никогда не видел его. И никто бы не хотел этого узреть.

К нему подошёл, выйдя из-за деревьев, старец. Он произнёс шёпотом:

— Слава повелителю тишины.

И подтянулись за ним другие пожилые жители деревни, и воспели хвалу Властелину тишины. Длилась та ночь дольше всех других ночей в году. И ели люди плоть умерших, но живых нарушителей тишины, а потом кожа и мясо отрастали, и вновь ели жители села её, пока им не стало хорошо. И пили кровь они мертвецов живых, и радовались — в ту ночь не было шума. Только молчание и улыбки на лицах, а Властелин тишины смотрел на них. Наконец он сказал два слова — он всегда говорил в самую длинную ночь в году. В остальные дни Властелин тишины молчал.

— Тишина лучшее…

— Что есть в этом мире. — Продолжили за него люди.

И Властелин тишины встал с трона и обернулся в птицу. Он вспорхнул и скрылся в ветвях. Жители деревни снова вернулись в село и больше ни о чём не говорили.

4

Ну и жуть — подумал я, закончив чтение. Надо же такое придумать! Точно чудак какой-то.

Я отложил книгу в сторону и взглянул в окно — вечерело. Надо бы ложиться спать.

И вдруг меня пробрало до дрожи от внезапного предположения. Никогда я не воспринимал что-либо всерьёз, но сейчас, прочитав более вдумчиво старую необычайную сказку, мне стало казаться, что я что-то понял.

Буквально вылетев из жилища, я направился к Арсению — тот жил на соседней улице. Десять минут ходьбы — и я уже стучал в калитку дома своего приятеля.

Парень вышел, и, открыв мне, изумлённо спросил:

— Что-то случилось?

— Много чего. — Проговорил я, и, не сказав больше ни слова, кинулся к дому Арсения.

Только пройдя в комнату, я повернулся к парню и протараторил:

— Тихосовка… Властелин тишины.

— Чего? Может, тебе плохо? — Произнёс недоуменно Арсений. — Воды налить?

— Да нет же! — Воскликнул я, осматриваясь по сторонам. — Послушай…

Парень сел в кресло и посмотрел на меня:

— Ну что там? Рассказывай.

— У нас в деревне есть заброшенный дом? — Поинтересовался я.

— Да, и много. — Ответил Арсений.

— Отлично… Бери ружьё и пойдём. — Сообщил я. — Выдвигаемся в путь.

— Куда?

Проклятое село и странный друг! Конечно, всё, о чём я сейчас думал, походило на бред сумасшедшего, но всё же… Властелин тишины, деревня и её молчаливость. Да само название!

Тут и думать много не нужно — в сверхъестественное я не верю, но не о том речь.

Лишь одна мысль окутала меня — то, что представляет собой село, да всё это… Мрачное, жуткое и тёмное, таящее в себе столько опасностей место — вот чем являлась деревня.

Хижину того писателя наверняка подожгли — заключил я. Ещё эта тварь из моего кошмара… Я, наверное, просто переутомился. А может, всё, о чём я сейчас помышляю — вполне логично.

— Ты в порядке? — Зачем тебе ружьё? — Вывел меня из рассуждений парень.

— Нужно. — Отозвался я.

— В таком состоянии ты точно его не получишь, будь уверен в этом. Не хватало мне ещё на себя ответственность брать за то, что ты подстрелишь случайно кого-нибудь.

Успокоившись, я взглянул на Арсения — доводы его казались разумными, а потому, решив не испытывать судьбу, я в спешке попрощался… Мне хватит и топора.

Быстрым шагом я добрался до территории дома. Сумерки уже сгустились, и мгла стремительно наступала, окутывая своей тёмной пеленой всё вокруг.

В хижине бабушки горел свет — наверное, она ужинает. Впрочем, мне сейчас не до этого.

Аккуратно зайдя в дом, я миновал кухню и прошёл в гостиную. Взяв книгу Рубенца Сергеева, я пошёл обратно. Старушка, как я и предполагал, сидела и пила чай.

Выбравшись из жилища, я устремился к сараю. Взяв оттуда топор, ломанулся, куда глаза глядят — хотя в таком мраке и сложно было что-то рассмотреть.

Я не знал, что будет. И от того становилось ещё страшнее. Первый попавшийся мне заброшенный дом оказался ветхим одноэтажным строением. Он располагался на краю улицы, у самого входа в лес.

Пройдя через покошенную калитку во двор, я осмотрелся. Высокая трава кругом шелестела от порывов ночного ветра. Холод пробрал меня. Дверь со скрипом распахнулась.

Перекрестившись, я вошёл внутрь ветхого строения. Передо мной стояла печь, что не топили уже много лет. Справа — выбитое окно, слева — проход в другую комнату.

Стало жутко. Невыносимо страшно. Но я сделал шаг вперёд и прошёл в помещение. Ничего необычного в доме не было — побитая и покореженная мебель, старые книги, чугунная пружинная кровать…

И ничего более. Я сам себе надумал что-то — заключил я. Но в тот же момент, когда я уже собрался покинуть территорию заброшенного жилища, с чердака раздались шаги.

Кто-то, несомненно, человек, ведь в тварей я не особо верил, ходил наверху.

Как мне туда забраться? — Подумал я, и тут же увидел лежавшую рядом деревянную лестницу. Издав тяжёлый вздох, я поднял её и поставил к выему в потолке — то был квадратный выход на чердак, размером чуть меньше одного квадратного метра. Крышка, разумеется, была закрыта.

Поднявшись по лестнице, держа в правой руке топор, я левой приподнял деревянную крышку, и, забравшись на одну ступень выше, взглянул в зазор.

Пожилой человек бродил кругами по чердаку, что-то бурча под нос. В центре помещения была начертана пентаграмма, и по краям её стояли свечи.

Я решил понаблюдать ещё немного за действиями старика. Тот меня, к счастью, не заметил, и продолжил бродить кругами.

— Властелин тишины, призываю тебя. — Шептал он.

Это точно какой-то бред — поразмыслил я. Монстры, может, и существуют, но вот демоны — даже не знаю. Да и тем более — неужели тот Властелин тишины — совсем не сказка?

Дед продолжил что-то причитать и наконец закончил. Ничего так и не произошло. Оно и к лучшему — подумалось мне, и я спустился вниз.

Поспешно выбравшись из заброшенного дома, я обомлел. Как только я раскрыл дверь, на пороге мне повстречался он — человек из кошмаров. Точнее, существо.

Тварь стояла на пороге, тяжело дыша. Широкая улыбка озаряла лицо. Фигура, высокая, была наклонена. Существо взирало на меня. Не в силах пошевелиться от ужаса, я смотрел на него. А тварь продолжала глядеть на меня. Она прохрипела:

— Путник, снова ты?

Может, я опять сейчас сплю? — Подумал я и упал без чувств.

Очнувшись на полу старого заброшенного дома, я прислушался. Никаких шагов на чердаке. И тем более никакого существа. Всё — лишь вымысел. Просто завалился сюда и потерял сознание. Не понимаю, по какой причине… Всё это мне представилось странным и ужасным одновременно.

Я вышел из жилища, а потом и покинул территорию дома. Оказавшись на улице, я пошёл к хижине своей старушки.

Придя довольно поздно домой, я, не переодевшись, лёг спать прямо на диване в гостиной. Хватит с меня всего этого… Страшная и пугающая деревня… Сколько же можно было её терпеть?

5

Властелин тишины — что это за тварь такая и как её одолеть?

Проснувшись в 9 утра, я позавтракал. Бабушка уже вышла в огород и копалась там, что-то кряхтя. Я хотел было ей помочь, но старушка решительным тоном отказала. Не зная, чем себя занять, я подумал о том, что неплохо было бы навести справки.

Разузнать побольше обо всём можно было только одним способом — расспросить жителей села. Но этот вариант отпадал сразу — я не был до конца уверен в том, что люди, живущие здесь, не служат на деле этому самому Властелину тишины.

Да и не сошёл ли я с ума? Перечитал старых сказок и мыслю сейчас себе разное. Та тварь — есть повелитель тишины? Вряд ли. То существо вообще не разговаривает. Опять же, судя по легенде.

Усевшись за стол, я посмотрел на книгу Рубенца Сергеева — необычная, и всё же… Что мне с ней делать?

— К чёрту всё это! — Крикнул я и швырнул том на пол.

Из книги выпал листок. Похоже, обычная закладка — заключил я, и всё же решил удостовериться в том, что это за бумага, и поднял её с паркета.

На листке неровным почерком было написано:

«Они идут за мной. Властелин тишины вскоре получит то, что хочет. Я нарушил вторую из трёх заповедей тишины…»

Перевернув листок, я обнаружил на нём ещё одну надпись, тем же почерком:

«Три заповеди Властелина тишины:

1) Не нарушай тишину

2) Не пиши и не говори о тишине

3) Не думай, что он тебя не найдёт, если ты нарушишь хоть один из двух верхних пунктов».

Сглотнув, я перечитал записку. Так… Либо тот писатель был сумасшедшим, либо… Мне стало не по себе.

С учётом всего того, что мне пришлось увидеть, думаю, верно второе предположение. Разумеется, тварь из моих снов вряд ли могла существовать. Я просто не поверю в это, пока не пересекусь с ней в реальности. Та встреча в заброшенном доме — наверняка существо явилось ко мне, когда я лежал уже в обмороке. Скорее всего, тот старик обнаружил меня и стукнул чем-то по голове, когда выходил с чердака. Не просто так же у меня голова болела.

Выйдя из хижины, я снова решил направиться к Арсению и на этот раз выложить все свои домыслы ему.

Выслушав меня, парень вздохнул несколько обреченно.

— С тобой точно всё в порядке? — Осведомился он.

— Да.

— Тогда не забивай себе голову ерундой. Я понимаю, у тебя отпуск и хочется самому себе приключений на пятую точку устроить. Но у меня тут работа. — Арсений показал рукой на ноутбук. На экране последнего я заметил строчки кода. Похоже, парень выполнял какой-то заказ, и сейчас ему было как-то по боку то, о чём я рассказал.

— Ладно. — Произнёс я. — Но учти. — Я не вру.

— Конечно. — Согласился Арсений таким тоном, каким обычно доктора говорят с душевнобольными. — Я всё понимаю. Но у меня…

— Я понял. — Сказал я. — Давай, до встречи.

— Ага. — Буркнул он.

Я вышел на сельскую дорогу. Закурив, подумал о том, что делать дальше. Вариантов было не так много — либо искать чёртового деда, либо…

Но мои мысли были прерваны. Мимо меня прошёл тот самый старик, что был вчера ночью на чердаке. Я кинулся к нему, и, повалив наземь, спросил:

— Кто ты такой?

— Совсем рехнулся?! — Воскликнул дед, вставая и отряхиваясь. — Ты что на людей как собака бросаешься? — Да будь я лет на 10 моложе… — Старик замахнулся тростью. — Как дал бы!

— Вчера ты был на чердаке. — Проговорил я, встав и посмотрев деду в глаза. — И читал какую-то хрень.

— Ты чего несёшь! Полоумный, что ли? — Удивился старик.

— Нет! Хватит мне врать. — Стоял на своём я. — Я всё о вас знаю.

— Хрен ты что обо мне знаешь, сынок! Да я войну прошёл, бездельник! — Разразился дед.

Может, я сошёл с ума. Кидаюсь на старца посреди дня… Совсем уже границ не знаю…

— Извините. — Сказал я, и, развернувшись, направился к дому бабушки.

— То-то же, пиз…

Дальше я не слышал его причитаний. Мне и не следовало. Вернувшись в жилище старушки, я сел за стол, у которого уже расположилась бабушка.

— Что-то странное здесь происходит. — Начал я.

— Кирилл, что-то случилось? — Поинтересовалась обеспокоенно старушка.

— Да так, сказка вспомнилась твоя…

— Не моя, а достопочтенного гражданина. Между прочим, члена союза писателей…

— Он же вроде как купил удостоверение… — Возразил я.

— Неважно. Ты, внучок, не приболел случаем? Может, лекарств выписать каких?

— Спасибо, не надо, ба. — Отреагировал я и улёгся на диван.

Бабушка окинула меня заботливым и добрым взглядом. Вскоре она удалилась по своим делам.

Ну и что мне делать? Валяться здесь весь день или всё же попробовать выяснить правду об этом месте? Лучше не надо и пытаться. Я точно схожу с ума. Нужно развеяться. Пойти в лес? По идее, можно. Только вот…

Что там делать? Грибы я собирать не любил. Ягоды тоже. Плевать. Нужно что-то решать, иначе так и проведу, убивая время, весь день до вечера.

***

Напрасно я пытался себя чем-нибудь занять. Дошёл до того, что перечитал сказку Рубенца, а заодно и его записку. Ничего понятно не было. Тварь из моих кошмаров — существует ли она на самом деле?

Но вечером меня будто прорвало на идеи. Снова захватив топор, я отправился в тот дом, что уже посещал.

Пройдя на территорию заброшенной хижины, я, пересилив себя, вошёл внутрь дома. Всё там было также — печь, книги. Только лестница куда-то пропала.

Сверху, с чердака, слышалось бурчание — я умолк, прислушиваясь к нему, но ничего разобрать так и не смог. Допрыгнуть наверх? — Не получится.

Может…

Рядом стояло старое порванное кресло. Я постарался пододвинуть его, не издав шума, и это получилось. Сдвигая аккуратно кресло, я, взмокший, наконец поставил его в центр комнаты.

Осторожно забравшись на спинку кресла, я, так же, как и в предыдущий раз, держа в одной руке топор, приоткрыл деревянный люк.

В этот раз на чердаке было несколько людей — они стояли, схватив друг друга за руки, и шептали.

— Властелин тишины, приди! — Говорил тот самый старик (вот лживый ублюдок!)

— Озари нас своей тьмой и молчанием. — Я не сразу понял, кому принадлежал этот голос.

Хотя нет, всё сходилось — когда я выходил из дома, то не обнаружил в нём бабушки. И вот тут я слышу столь знакомый мне мягкий тембр. От этого стало ещё страшнее.

То, что близкий человек врал тебе — самое худшее, что может быть.

Моя старушка причитала что-то ещё, но я перестал слушать. Ясно было одно — все пожилые люди в этой деревне связаны с какой-то хренью. Я хотел уже спуститься с кресла и выбежать из заброшенной хижины, но вдруг почувствовал холодный, пробирающий порыв ветра. Но находился то я в помещении! Какой здесь может быть ветер? Правильный ответ — никакого.

Резко обернувшись, я сполз на кресло и застыл в нём.

Передо мной, сгорбленный, стоял он.

Существо улыбалось мне. Теперь-то всё точно было по правде — в этом я ошибаться не мог — бледное лицо, широченная улыбка и чёрный балахон. Он стоял, согнувшись, ведь был маловат для высоты потолка.

Пока я сидел, думая, сон всё это или нет, тварь произнесла:

— Путник, мы встретились в третий раз.

— Но… как… всё — лишь галлюцинации. — Выговорил, запинаясь, я.

— НЕТ, ПУТ… НИК. — Прогоготало существо, голова его, как от помех в телевизоре, резко качнулась из стороны в сторону.

Мне стало плохо. Осознавать то, что и первая встреча с этой тварью была реальной, не хотелось. Я дрожал, хотел заплакать от ужаса, но у меня ничего не получалось.

— ТВОЯ… БА… БУ… Ш… КА ОТНЕСЛА ТЕБЯ, КОГДА ТЫ ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ НА ДОРОГЕ. ХА. — Проревело существо так пугающе, заливаясь таким звонким и низким хриплым смехом, что от страха я вжался в спинку кресла до боли в пояснице и взирал на Властелина тишины в немом ужасе. По телу пробежали не просто мурашки — я дрожал так, будто очутился на морозе. Холодный пот струился ручьём по всем частям тела.

Тут через дверь вошли люди — похоже, на чердак вела какая-то лестница со двора. Моя бабушка продвинулась вперёд всей группы. Она посмотрела на меня с грустью и очень тихо прошептала:

— Извини, внучок.

А передо мной стоял и по-прежнему взирал на меня Повелитель тишины.

Не в силах терпеть этого, моё сознание отключилось.

***

Я очнулся глубокой ночью, привязанный к стволу дерева. Рядом пылали костры. Старики стояли возле меня, а впереди, на троне из деревьев, восседал он.

Балахон скрывал уродливое и жуткое лицо существа. Оно разговаривало лишь со мной — почему? Меня пробрал холод. Я находился на грани смерти, и глубокое отчаяние окутало меня полностью.

Люди, среди которых была и моя старушка, глядели на меня. Неужели мне отрубят конечности и выжгут глаза, как было в той сказке… Нет, именно что правдивой истории. Рубенц знал, о чём писал. Дом сожгли для прикрытия. Его наверняка упекли сюда же, куда сейчас — меня.

Со злобой посмотрев на бабушку, я плюнул. Как она могла предать меня? За что?

Властелин тишины приподнялся. Он взглянул на мою старушку и молча поднял вверх руку. Та поклонилась ему. Я услышал тихий лошадиный гогот.

Ко мне подошли жители деревни. Один из них — тот самый дед, взглянув на меня, провозгласил:

— Глаза твои — Властелину тишины!

Ему вторили десятки других голосов — людей было не меньше двадцати:

— Глаза твои — Властелину тишины!

Они звучали так тихо и так зловеще. А существо, глава всего этого, вновь село на трон. Похоже, он заставил мою бабушку поклониться для того, чтобы убедиться в её верности ему.

Как же страшно мне стало! Почему так плохо я знал обо всём этом? Как мог не догадаться? Оказаться таким идиотом?

Это смерть…

Самая жуткая из всех. Я буду жив в эту самую длинную ночь в году, чувствуя боль. Жив в последний раз… Мою плоть будут пожирать и улыбаться. А я даже не смогу этого лицезреть.

Какой же ужас. За что мне это?

Старик, который был мне уже знаком и что был, похоже, верховным служителем, имеющим связь с Властелином тишины, поднёс к моему лицу неровный нож.

Лезвие коснулось моего левого глаза и вошло внутрь.

Я заорал, завыл от нестерпимой боли. Она стучала в моей голове. Перестав видеть одним глазом, я чувствовал, как тёплая бурная струя крови потекла по моей щеке…

— Подонки! — Крикнул кто-то, и в тот же момент дед резко вынул нож из моего вытекшего глаза.

Завопив от ещё большей боли, я повернул голову влево.

У костров стоял человек в куртке, с ружьём наперевес. Доселе мне незнакомый, парень лет 20 в очках, с зализанными назад темными волосами и худого телосложения, взирал на сборище пожилых служителей непонятной секты и самого Властелина тишины.

Он вскинул ружьё и выстрелил в существо. То, согнувшись на своём троне, издало хрип и свалилось с него на землю.

Люди в страхе переглянулись. Моя старушка, тот дед и остальные старики разбежались.

Ко мне подбежал парень, и, распутав меня, поторопил:

— Быстрее! Он скоро придёт!

Спрыгнув на траву — меня привязали на высоте примерно полуметра от земли, и, схватившись за отсутствующий, невидящий глаз одной рукой, я ринулся прочь из леса вслед за незнакомцем.

Вдалеке послышался рёв — Властелин тишины очнулся.

— Как его одолеть? — Спросил на ходу я.

Лес, тёмный и мрачный, казался зловещим и проклятым. Он был густым. Продираясь сквозь ветви и кусты, мы бежали, что было сил. Ветки оставляли ссадины и царапины на руках и лице. Голова стучала, всё кружилось — казалось, ещё немного, и я упаду в обморок. Боль была нестерпимой.

— Не знаю. — Признался парень.

Я ничего на это не ответил.

Мы бежали, пока на нас надвигалась тьма. Я слышал вдалеке бешеный, сумасшедший, просто ненормальный топот — будто за нами гнался табун лошадей. Но то были не они. Властелин тишины убьёт нас, если мы не выберемся отсюда.

— Я попробую выжечь эту тварь огнём! Отец… — Сказал парень.

— Отец? — Изумился я.

— Рубенц Сергеев. — Пояснил незнакомец, тяжело дыша.

— Понятно. — Буркнул я.

Сейчас времени на размышления не было. Но то, что у этого чудака был сын — удивительно. Казалось, у него не было семьи… По крайней мере, так почему-то думал я.

— КУДА ЖЕ ВЫ… ПУТНИКИ. — Завопило совсем рядом существо.

От его голоса по телу вновь пробежали мурашки. Мы ускорились ещё сильнее и через пару минут вырвались из объятий чащи.

Переглянувшись, бросились по дороге вперёд. Вдруг на середине пути парень остановился.

— Стой. — Произнёс он.

Я встал как вкопанный. Незнакомец кинулся к стоящей рядом иномарке, и, открыв багажник, притащил две канистры.

— Бензин! Быстрее! — Проорал он.

Мы разлили бензин поперёк улицы. Когда закончили, вдалеке, у леса, мы увидели высокую тощую фигуру. Она не бежала и тем более не шла к нам, нет.

Властелин тишины нёсся буквально галопом, стуча, как лошадь, смеясь так громко, что от этого гудели и глохли уши.

— ПУТ… НИКИ… ТИШИНУ… НЕ НАРУШИТЬ! — Вопило это существо, само издавая такой грохот, что мог бы заглушить взлёт реактивного самолёта.

Тварь оказалась совсем близко. До нас ей оставалось пару метров, когда парень, стоявший справа от меня, резко чиркнул спичку и кинул её на землю.

Бензин в мгновение вспыхнул, обдав Властелина тишины огнём. Существо оказалось как раз на линии поражения. Оно захрипело и упало наземь, перекатываясь из стороны в сторону.

— Возьми ружьё! — Крикнул мне незнакомец, а сам он бросился к автомобилю.

Рывком я поднял ружьё с дороги и нацелил в сторону твари. Та, перекатываясь по земле, вдруг резко поднялась. Властелин тишины без проблем прошёл сквозь пылающую стену, улыбаясь так широко, что казалось, будто пасть его вот-вот разделит голову на две части.

— Думали взять меня огнём, ПУУУУТНИИИКИИИ? — Прорычал со страшным смехом он.

Я вскинул ружьё, пытаясь разобраться, куда нажимать. Ни разу в жизни я им не пользовался. А существо, будто растягивая момент, медленным шагом приближалось ко мне.

Наконец я, судорожно осматривая оружие, нацелился и нажал на спусковой крючок. Раздался грохот. Тварь, на секунду остановившись, немного пошатнулась и продолжила движение.

Рядом со мной оказался парень. Он держал в руках револьвер. Вытянув вперёд оружие, выстрелил из него прямо в голову существа.

То покорежилось и завопило от боли, обхватив голову руками:

— Серебро!

— Давай ещё! — Выкрикнул я.

Незнакомец выпустил весь барабан во Властелина тишины. Три пули попали в голову, другая половина — в корпус. Тварь скукожилась на земле. Я подошёл к существу, на лице которого всё ещё была ужасающая ухмылка, и сделал контрольный выстрел из ружья.

Парень снова метнулся к иномарке и достал оттуда канистру.

— Бензин не поможет. — Предупредил его я, взирая на трясущееся в судорогах существо. Оно резко подняло костлявую руку вверх, и, оперевшись об неё, постаралось подняться.

— Это средство гораздо лучше. — Проговорил мой спаситель и, подойдя к твари, облил её прозрачной жидкостью.

Как только первая капля коснулась существа, оно вновь упало наземь и заорало от боли.

— Святая… ВООООДААА. — Хрипло прогоготал Властелин тишины.

От тела пошёл пар. Через несколько минут от мерзкой, ужасающей твари остались только остатки костей.

Парень куда-то удалился, когда погибало существо, и вернулся уже с бензином. Облив им Властелина тишины, он кинул спичку. Останки существа вспыхнули.

— Для надёжности. — Сообщил мне незнакомец.

Мы уселись в иномарку, и, оставив догорать мразь, уехали прочь из чёртовой проклятой Тихосовки.

***

— Я, кстати, Сергей. — Представился мне, в конце концов, парень, когда мы мчались по автостраде.

Глаз ныл и болел. Но мой спаситель перебинтовал меня, и сейчас рана не кровоточила. Мы направлялись к ближайшей больнице.

— Как ты…

— Узнал обо всём этом? Долгая история… Мои родители развелись, когда мне было два года. Уже когда вырос, я стал увлекаться литературой, и оказалось, что мой отец был писателем.

— А дальше? — Спросил я.

— Дальше… Всё по классике. Я всегда верил в сверхъестественное. Вот и услышал об этом селе и легенде, что ходит вокруг него благодаря моему отцу.

— Понятно… Спасибо, что жизнь спас. Я у тебя в долгу. — Поблагодарил я.

— Брось! Ничего страшного.

— Хорошо… Так что там насчёт твоей истории?

— Всё, как всегда и бывает — меня даже считали слегка поехавшим на всей этой теории с деревней. Я ведь все деньги тратил на святую воду и серебряные пули…

— Хм… А мне вот что интересно… У тебя какое полное имя?

— Сергей Сергеев, получается. — Задумавшись, ответил парень.

— А отчество?

— Рубенцевич… Или Рубенцович.

— По-моему, лучше звучит Рубенцев. — Сказал я.

— Да, пожалуй. Знаешь, у меня просьба к тебе есть.

— Для тебя любая. Если бы не ты, я бы одним глазом не отделался.

— В общем, мой отец писателем был, и я желаю им стать. Хочу историю твою полностью услышать.

— Серьёзно? А потом книгу напишешь? — Удивился я.

— А почему бы и нет? — Парировал Сергей.

— Ладно, слушай…

Мы довольно хорошо пообщались и много что обсудили. Затем доехали до больницы, где меня подлатали, и я остался лежать в палате. Парень на прощание зашёл ко мне:

— Слушай, а как историю назвать?

— Как душе угодно. — Отозвался я. — И вдохновляйся, чем хочешь.

— Сергей Рубенцев, «Мгла над Тихосовкой»… — Задумчиво проговорил парень и вышел из помещения.

А я остался лежать, думая о том, какой страх и ужас были мною пережиты. Властелин тишины никогда больше не побеспокоит обычных людей. И надеюсь, тем, что творили безумные вещи с невинными, воздастся справедливое наказание.

ПОСЛЕСЛОВИЕ ОТ ГЛАВНОГО ГЕРОЯ

На днях я ознакомился с повестью о моих злоключениях и написал Сергею о том, что мне хотелось бы добавить послесловие от своего лица. Мой спаситель откликнулся на это предложение и предоставил мне такую возможность.

Существо, с которым я повстречался тогда, в том тёплом и одновременно прохладном августе, до сих пор мучает меня.

Мне снятся кошмары. Та тварь широко улыбается мне и тяжело хрипит в моих грёзах. Но это не самое страшное.

Моя бабушка оказалась в числе монстров и предала меня. Теперь я не могу доверять больше людям, но мой новый друг заставляет меня мыслить иначе.

Полиция повязала 21 жителя Тихосовки — за убийства и экстремизм. Сергей позаботился о том, чтобы об этой истории узнали все, кто только мог. И это хорошо.

Мне в некотором роде жаль её, мою милую старушку. Хоть я и понимаю, что она оказалась настоящим чудовищем.

Разумеется, власти не поверили в странную сказку о Властелине тишины. Ну и ладно. Зло творил не только он, но и люди, что ему прислуживали.

Пожалуй, на этом всё.

Я надеюсь, в мире стало намного меньше тьмы со смертью того, кто олицетворял мрак и ужас.

СУМЕРКИ УЖАСА

ФАЗА УЖАСА

1

Я живу в коммуналке. Звать меня Егор, и я студент. Место, в котором я проживаю, такое, какое вы себе представляете — старая большая обшарпанная квартира, разделённая на части.

О жильцах, как раз, и пойдёт речь. А точнее, о соседке.

Но начну издалека. Я приехал в новый город в поисках возможностей, как и многие молодые люди. Не сказал бы, что учусь на «отлично», хоть и вполне сносно.

Ничего необычного в коммуналке нет — никаких старых духов и призраков.

В самой дальней комнате живёт дядя Максим — так он просит себя называть. Это мужчина средних лет, с уже видневшейся залысиной. Иногда он любит, так сказать, выпить. Но неудобства он не доставляет.

Тот, кто действительно меня напрягает, это старуха — соседка, чья комната находится прямо рядом с моей.

С виду, как говорят про таких, это «Божий одуванчик». Милая, добрая, в смешных больших очках и клубком ниток.

Вы подумаете — для чего я всё это рассказываю? Зачем знать вам о том, как выглядят мои соседи?

А всё очень просто — я боюсь это место. Единственная причина, по которой я ещё не съехал, это то, что финансы не позволяют.

И каждую ночь мне приходится это терпеть.

2

Всё началось в октябре. Первый месяц учёбы прошёл относительно гладко и спокойно — хоть и трудно было рассчитывать деньги на пропитание, постоянно успевать на пары, я всё же справлялся.

Жильцы тоже были нормальными. Максим Дмитрич, хоть и пил не редко, был относительно спокойным и добрым человеком. Да и бабушка, что жила прямо рядом со мной, тоже показывала себя с лучшей стороны.

Одним поздним октябрьским вечером, когда я уже вернулся после пар, ко мне постучал дядя Макс.

Открыв дверь, я обнаружил на пороге уже достаточно подвыпившего соседа. Тот стоял с полупустой бутылкой водки, и, оглянувшись на комнату, в которой жила пожилая соседка, прошептал:

— Выпить не хочешь, Егорик?

Он называл меня так, даже понятия не имею, по какой причине. Он не рассказывал. Зато я точно знаю, почему Макс пил — он воевал в Чечне, и, скорее всего, заработал себе посттравматический синдром. Оттого на лице соседа иногда выступали слёзы, когда он уж очень сильно напивался.

Не раз я видел сидящим его в гордом одиночестве на общей кухне по утрам. Сосед, закрывая голову руками, мог, не пошевелившись, сидеть за столом по нескольку часов.

Я подумал.

— Почему бы и нет? — Ответил я Максиму Дмитричу.

Тот, махнув рукой, пригласил меня за собой. Мы прошли по коридору на кухню, уселись за стол.

Сосед протянул мне рюмку со словами:

— Я не просто так тебя сюда позвал.

— Зачем же? — Удивился я, беря в руки стопку.

— Сейчас… сейчас. — Пробормотал дядя Макс, разливая спиртное.

Мы чокнулись. Выпили залпом. Сосед протянул мне малосольный огурец:

— Закусывай давай.

— Так о чём вы рассказать хотели? — Спросил я.

Дмитрич тяжело вздохнул, посмотрел в сторону квартиры, где проживала старуха:

— Не надо тебе здесь жить, Егорик. Уходи отсюда.

— Почему?

— Странные вещи тут происходят. Тебе не рассказывали?

— Нет. — Произнёс я.

Сосед медленно начал:

— В прошлом году, в той, закрытой комнате, такой же молодой парень, как и ты, покончил с собой.

Я встрепенулся.

— Думал, это кладовая.

— Да нет, просто закрыли её, вот и всё.

Я напряжённо задумался. Потом поинтересовался:

— А вы то, что здесь живёте?

— Старый уже я, Егорик. Не тронет меня оно.

— В каком плане «оно»?

— Тебе лучше не знать. — Дядя Максим разлил водку по стопкам. — Пей.

Мы выпили. Закусили. Я смотрел на Дмитрича и думал — врёт ли он мне? Но если и так, то для чего? Всё это было странным.

— Ты думаешь, почему я пью?

— Из-за Чечни? — Предположил я осторожно.

— Да, не только из-за этого. Хоть и потерял там товарищей. — Взгляд Максима Дмитрича остекленел на секунду.

Эти глаза… Они выражали глубокую горечь.

— Извините, что напомнил. — Мне стало стыдно.

— Да ничего. Это я, дурак старый, сам спросил.

Сосед разлил спиртное. Перед тем как выпить, дядя Макс произнёс:

— И по другой причине я пью, поверь мне.

Я опрокинул стопку вслед за мужчиной.

— То, что здесь обитает, я боюсь этого. По-настоящему боюсь.

— Вы о чём? — Мне стало не по себе.

— Оно меня не трогает, говорю же. Но то, что оно здесь делает… Это заставляет быть меня нетрезвым пару дней на неделе.

— Так о чём вы? — Никак не мог понять я.

— Съезжай отсюда. — Совет тебе даю.

— Но…

— Съезжай, Егорик. — Повторил сосед, наливая себе в рюмку ещё водки.

Я смотрел напряженно на Максима Дмитрича. Взглянул на часы — время было уже пол одиннадцатого. Решив так ничего дальше не выяснять, я протянул соседу руку для рукопожатия:

— Мне уже идти пора. Учёба завтра с утра.

Тот посмотрел на меня, и, пожав руку, сказал на прощание:

— Давай, Егорик. Не забывай о том, что я тебе говорил. Лучше послушай совета.

Находясь в некотором шоке, или скорее, удивлении, я дошёл до своей комнаты и лёг на кровать.

Мне было искренне жаль дядю Максима. Некогда хороший дисциплинированный человек из-за страшных событий, произошедших в его жизни, совсем уже запустил себя.

Допился до чёртиков мужик — размышлял я, переворачиваясь на бок.

Тут я услышал стук. В дверь. Напряженно приоткрыл глаза.

— Дмитрич, вы? — Спросил я вполголоса.

Никто не ответил.

Показалось — решил я, и отвернулся к стене. Ничего странного за ночь не происходило.

3

Я практически не думал о том, что сказал мне Максим Дмитрич. Мне, честно, было и не до этого. По учёбе завалили всем, чем только можно, и я возвращался домой только для того, чтобы поесть, отдохнуть пару часиков и пойти «на боковую».

Однако меня не могла не беспокоить история о том, что здесь ещё в прошлом году совершил суицид какой-то парень. Однажды, когда я пришёл с университета, и времени было ещё достаточно, решил походить по подъезду. Спросить у жильцов, что да как.

В нашем доме было всего две коммуналки. Одна на 5 этаже, в которой проживал я, другая на втором.

Это так, чтобы вы понимали, что да как тут устроено.

Я прошёл по квартирам, поспрашивал. Все как один утверждали, что и подавно не было никакого парня в той коммуналке, где проживал я.

Для интереса решил позвонить хозяйке — та тоже всё отрицала, добавив, что Максим Дмитрич уже до белочки допился и пугает всех подряд.

Я лишь пожал плечами. Жаль мне соседа, нечего сказать. Но съезжать я не планировал.

4

Так и провёл бы я, пожалуй, спокойно все дни. Но спустя две недели после разговора с соседом со мной произошло странное событие.

Бабушка, что жила в комнате рядом с моей, как-то навестила меня с пирожками в руках, когда я уже сидел за ноутбуком, придя с университета.

Я открыл дверь. Милая старушка медленно проговорила:

— Внучок, тебе напекла.

— Спасибо. — Я был приятно удивлён.

— Да не за что.

— С чем? — Поинтересовался я.

Соседка медленно улыбнулась:

— С мясом.

— Угу. — Промычал я, откусывая пирожок. — Вкусно. Благодарю.

— Ой, хорошо, что тебе понравились. Всё своё, домашнее.

Я улыбнулся:

— Спасибо, но боюсь, столько не съем. — Я посмотрел на целую гору выпечки — пирожков было не меньше двух десятков.

— Съешь.

— Да нет, извините. Правда. Можно штук 10 взять?

— Конечно, всё для тебя.

Я достал пакет и сложил туда выпечку. Распрощался со старушкой.

Вечер прошёл как обычно — я сидел за ноутбуком, делая отчёт по одному из предметов. Нужно было его вовремя сдать.

Когда закончил, было уже полдвенадцатого. Наскоро умывшись и почистив зубы, лёг спать.

Воротился из стороны в сторону. Сна не было ни в одной глазу.

По ощущениям, через полчаса, я, наконец, начал засыпать, выбрав удобную для себя позу. Часы мерно тикали, немного нарушая тишину. Всё было спокойно.

Тут неожиданно раздался стук в дверь. Я, пробормотав что-то нечленораздельное, повернулся на другой бок.

Вновь стук. Я попытался проигнорировать его.

Теперь уже в дверь застучали интенсивно. Я гневно крикнул:

— Кто там? — Тишина.

Я сонный поднялся с кровати, подошёл к двери, повернул ключ…

На пороге стояла соседка с горой пирожков.

— Извините? — Удивился я.

— Бери. — Настаивала бабушка.

— Вы время видели?

— Возьми, полезно будет.

Я был ошарашен настойчивостью и упрямством. Сколько, интересно, сейчас времени? — Я повернулся чуть назад, смотря на настенные часы в своей комнате — те показывали час ночи. Невольно встрепенулся. Знаю я, конечно, о странностях пожилых людей, но чтобы настолько…

— Бери.

— Извините, давайте завтра поговорим? — Пытался найти я компромисс.

— Возьми.

— Ладно. — Сдался я.

С горой выпечки прошёл в комнату. Хотя, нет. — Подумал я. — В холодильник надо поставить.

Я вышел через коридор на кухню, где сидел со своим верным спутником — бутылкой, дядя Максим.

— Вот странная бабка. — Начал разговор я, оглядывая тарелку с пирожками. — Настойчивая до невозможности.

Хрипло Максим Дмитрич произнёс, смотря на меня:

— Они сделаны из человечины.

Я сглотнул ком, подошедший к горлу. Поставив выпечку в холодильник, подошёл к соседу, отбирая водку:

— Дядь Максим, может, ну его?

Тот вытянул спиртное у меня из рук, сухо проговорил:

— Съезжай отсюда.

Я лишь пожал плечами и ушёл в комнату. Странный он какой-то. Да и старушка тоже. Зачем в час ночи заявляться?

Тут я встрепенулся, вспомнив слова Дмитрича: «из человечины». Странно слышать такой бред от взрослого человека. Аж как-то не по себе. Да и ел я пирожки эти — мясо как мясо. Чем-то похоже на то, что моя бабушка готовит.

Я улёгся в кровать, и вскоре заснул.

5

Дни летели быстро. С заботами по учёбе я и не заметил, как подошёл к концу октябрь. Со мной произошло ещё одно странное событие.

В тот день я пришёл поздно с пар и почти сразу же лёг спать. Почти заснув, услышал стук в дверь. Это меня стало напрягать.

Решив игнорировать это, закрыл глаза и задремал. Я уже видел сон, как резко меня будто адреналином вывело из мира грёз.

Я сидел на кровати. Так напугавший во сне меня звук был стуком по стеклу. Мерным. Кто-то стучал по моему зашторенному окну. Если кто не в курсе, напомню, что живу я на 5 этаже.

Кто, даже гипотетически, это мог быть? Может, я сейчас нахожусь в кошмарном сне? Нагнал же Максим Дмитрич жути. Я вспомнил его странные слова.