Бесплатный фрагмент - Мишель-детектив

Мишель-детектив
Повесть
Глава 1

Деревня Бережки и жители

В тихом уголке, где холмы плавно переходили в изумрудные луга, примостилась деревня Бережки. Здесь время текло медленнее, а жизнь была наполнена неспешным уютом и простыми радостями.

Главная улица носила гордое название Центральной. Она лениво извивалась вдоль речки Березинки. По обеим сторонам выстроились крепкие деревянные избы с резными наличниками и покатыми крышами, покрытыми шифером. Они перемежались с современными домами из кирпича с красной черепицей. В палисадниках у каждого дома пышно росли георгины, астры, настурции. Они создавали яркую мозаику красок, контрастировали с зеленью травы и листвы.

Самым приметным зданием в деревне являлся Дом культуры. Рядом располагалась небольшая площадь, на которой по праздникам собирались жители Бережков, чтобы петь песни, танцевать и делиться новостями. Сюда по субботам приезжали продуктовые лавки и машины с одеждой.

Через реку Березинку председатель колхоза построил деревянный мост, служивший своеобразной границей между Центральной улицей и более тихими переулками. За мостиком жизнь текла размеренно и спокойно. Дома стояли реже, огороды больше, а воздухе витали ароматы трав и цветов.

В одном из таких переулков, в скромном домике с голубыми ставнями жил Федор Петрович с семьей и верным другом — псом Мишелем. Их домик ничем особенным не выделялся среди других.

Современный дом, хоть и сохранил дух старых Бережков, претерпел значительные изменения. Он превратился в комфортное современное жилище. Голубые ставни аккуратно выкрашены и дополнены современными стеклопакетами. Тщательно обработанные и утепленные стены из бревен обшили сайдингом. Он имитировал текстуру натурального дерева. Придавал дому аккуратный вид.

В палисаднике перед домом росли экзотические растения, привезенные Федором Петровичем из командировок по работе. Тропинка из брусчатки вела к крыльцу. Вдоль нее хозяин установил невысокие светильники.

Крыльцо увивал дикий виноград. Вместо старой плетеной кресло-качалки здесь появился современный кофейный столик и несколько удобных кресел, где Федор Петрович и Клара Ивановна принимали гостей. Рядом с крыльцом росла старая яблоня. Теперь за ней ухаживали с особой тщательностью, подкармливали и обрезали ветви, чтобы она продолжала радовать урожаем еще долгие годы.

Внутри дом преобразился до неузнаваемости. Русскую печь модернизировали и оснастили современным отопительным оборудованием. Деревянный стол и лавки заменили на современную мебель из натурального дерева. На стенах висели не только старые фотографии, но и современные картины, отражающие увлечения Федора Петровича.

В углу комнаты, рядом с книжной полкой, появился большой плазменный телевизор и современная аудиосистема. Сын Сережа и племянники любили слушать музыку и смотреть фильмы. На книжной полке стояли современные книги.

В спальне появилась большая двуспальная кровать с ортопедическим матрасом. На окне висели не только кружевные занавески, но и плотные шторы. Они защищали от яркого солнечного света. В ванной комнате установили современную сантехнику с душевой кабинкой и гидромассажем.

В доме появилась новая просторная кухня с современной техникой. Кухню выкрасили в светлые тона.

Дом Федора Петровича сохранил дух старых Бережков, но при этом стал современным.

За домом раскинулся сад. Центральную часть занимали плодовые деревья: яблони, груши, вишни, сливы. Старые раскидистые яблони одаривали хозяев сочными ароматными плодами. Молодые деревца тянулись к солнцу. Между деревьями шли ряды кустарников: малины, смородины, крыжовника.

За садом хозяева разбили огород. Грядки разделялись аккуратными тропинками, засыпанными песком. Каждый овощ занимал строго отведенное место.

Особое внимание уделялось томатам. Их поддерживали высокие колья, к которым подвязывали пышные кусты с крупными сочными плодами. Рядом с томатами росли огурцы. Их зеленые плети взбирались по шпалерам, образуя зеленые стены.

Капуста занимала значительную часть огорода. Хозяйка радовалась размерам и плотностью кочанов. Рядом красовалась морковь с оранжевыми верхушками. Завершал огород ряд свеклы с раскидистыми листьями.

Не забыла Клара Ивановна о зелени. Укроп, петрушка, кинза, базилик занимали место с другой стороны огорода. Чеснок и лук росли по краям грядок, отпугивали вредителей и защищали другие растения от болезней.

Для полива огорода Федор Петрович использовал современную систему капельного орошения. Рядом с огородом находился небольшой колодец, из которого хозяева брали воду для ручного полива.

За огородом протекала речка Березинка. Ее берега Федор Петрович с сыном Сережей обложили камнями для удобства ловли рыбы. Над водой склонилась плакучая ива, чьи ветви, словно зеленые волосы, касались поверхности воды. Рядом стояла скамейка, на которой Федор Петрович любил отдыхать, наслаждаясь тишиной и красотой сельской природы. А дальше на лугу жители выкопали пруд. Туда запустили мальков и затем с азартом ловили подросшую рыбу. Для удобства по краям посадили плакучие ивы и поставили низкие лавочки со спинками.

Глава 2

Мишель. Знакомство с Рески

Чтобы охранять большое хозяйство, требовалась охрана. Федор Петрович не доверял новомодным навороченным гаджетам. В их семье вырос прекрасный белый пес на высоких ногах. Взрослому он доходил до колена. В нем соединилось несколько пород, от мальтийцев до дворовых. Мишель оказался смышленым. Он поддался дрессировке с первого раза. Сначала щенок жил в доме на кухне, затем его отправили во двор. Чтобы Мишель не замерз зимой и не промок под дождем, Федор Петрович и Сережа построили ему деревянный дом. Настоящий деревянный дом с окнами и дверью из обыкновенных добротных сосновых досок. Соседи, заходившие в гости, отмечали красоту строения. Он прочно стоял на четырех коротких ножках, чтобы защитить Мишеля от сырой земли и сквозняков. На покатую крышу положили толстый слой рубероида. Она надежно укрывала от дождя и снега.

Собачий дворец выкрасили в светло-коричневый цвет. Небольшой лаз сделали достаточно широким, чтобы пес свободно проходил. Вход не имел двери. Дом оказался таким просторным, что пес мог в ней лежать во всю длину.

В будке смастерили лежанку. Туда положили мягкую душистую солому. В глубине будки белый охранник прятал сокровища: старые кости, обрывки веревок, погрызенные игрушки.

У входа часто валялась любимая Мишелем старая кость, которую он грыз с особым наслаждением. Весной возле домика всегда расцветали ромашки. Зимой же крышу часто укрывал толстый слой снега. И тогда будка превращалась в сказочный теремок.

Жилище Мишеля отлично вписалось в сложный мир усадьбы семьи Кривцовых. В этом месте Мишель чувствовал себя в безопасности. Здесь он мог отдохнуть.

Еще в детстве хозяин попытался посадить его на веревку. Но в ответ Мишелька стал так плакать и выть, что нервы хозяина не выдержали, и он отпустил его. Так Мишель отвоевал свободу под солнцем. Но воля ограничивалась высоким забором со всех сторон.

Однажды у Мишеля пропала вкусная сахарная косточка. Пес сначала удивился. Ведь он хорошо помнил, что хозяин ее положил в миску. Положил — и ладно. Ее никто не возьмет. Котам она не под силу. Но косточка пропала. Куда? И Мишель принялся рассуждать: «Коты и кошки не могли ее стянуть. Она слишком большая для них. А ротик у кошачьих маленький.

Мыши? Возможно, но слишком рискованно. Это скольким мышам надо прийти, чтобы сдвинуть ее с места? Косточка лежала перед его будкой, а он, Мишель, не дремал. Он же охранник, в конце концов! Мыши, рискнувшие подкрасться к его законному имуществу, немедленно отправятся в собачий рай, то есть будет поймана и слегка потрепана. Так что мыши отпадали.

Оставались птицы. Вороны, сороки. Эти пернатые разбойники могли стянуть что угодно. Но сахарная косточка слишком тяжела даже для самой крупной вороны. Мишель помнил, как однажды попытался прогнать ворону, утащившую кусок хлеба. Ворона еле-еле взлетела с этой добычей. А косточка. Нет, птицы тоже отпадали.

Значит, остается один-единственный вариант. Ее украл кто-то большой, сильный и смелый. Кто-то, кто не боится Мишеля. Кто-то. Другая собака! Эта мысль оглушила Мишеля. Как он мог не подумать об этом раньше?»

Но какая собака могла зайти на его территорию, оставаясь незамеченной? Мишель знал всех собак в округе. Все они предпочитали обходить его двор стороной. Но есть одна собака, о которой он давно не слышал. Это Рекси, огромная светлая лабрадор, жившая за забором. Рекси нравилась Мишелю. Он давно хотел с ней познакомиться. Но Рекси — породистая собака, а он на седьмой воде родства имел белоснежную болонку мальтезе. Сам он имел на белом теле бледные рыжие пятна, доставшиеся ему от родителя-отца, рыжего, среднего роста пса. Но Мишель вырос в два раза выше родственников. Рекси частенько задирала нос, когда видела Мишеля через сетку-рабицу. Она презирала Мишеля и считала его дворовым и безродным псом.

Мишель стал рассуждать: «Могла ли Рекси пролезть через ячейки сетки? Могла ли она украсть его косточку? Мишель почувствовал, что в его груди закипает гнев. Он должен выяснить правду и заставить Рекси ответить за воровство.

Мишель начал обнюхивать землю вокруг будки. Он пытался найти след, который мог бы привести его к Рекси. Но на сухой и твердой земле следов не оказалось.

Мишель запрыгнул на высокий домик, стоящий у гаража. Но расстояние не позволяло ему прыгнуть, а тем более перепрыгнуть через забор, чтобы оказаться во дворе вздорной лабрадорши. Пес не собирался сдаваться. Мишель видел ее, чувствовал запах косточки, который вел за забор.

Дворняга решил отправиться на поиски дыры. Он побежал вдоль забора, высматривая лазейку. Мишель знал, что в одном месте забор прогнил и там можно пролезть. Пес нашел лаз и выскользнул из двора. Он оказался во дворе Рекси.

Она лежала в вольере и грызла его косточку.

Мишель остолбенел с открытым ртом. Он видел косточку, слышал запах. Но как Рекси смогла вылезти из вольера, украсть и быстро вернуться домой? Он не понимал.

— Ты как сюда попал? — Рекси оторвалась от косточки. — Тебе влетит.

Мишель продолжал молчать. Опять удивление застыло в глазах:

— Ты со мной заговорила?! Первая!

Обида за косточку улетучилась.

— Я есть хочу, — тихо прошептала Рекси. — Хозяин меня вчера покормил, а сегодня нет. А есть хочется.

— Но как ты выбралась? — Мишель подошел вплотную к вольеру.

— Я порвала сетку от земли. Она прогнила в нескольких местах. Видишь, спину поцарапала, — Рекси показала рану.

— Ешь-ешь, — только и смог сказать Мишель. — Я сейчас Федора Петровича приведу. Он поможет. А может, с твоим что-то случилось? И он не может выйти к тебе.

Рекси кивнула и продолжила грызть кость.

Мишель, забыв про пропавшую косточку, стремглав бросился к дому. Он лаял и скулил, пытаясь привлечь внимание хозяина. Тот услышал необычный шум, вышел на крыльцо.

— Что случилось? Мишель, что ты так разошелся? — спросил хозяин, оглядываясь по сторонам. Мишель подбежал к нему, начал тянуть за штанину в сторону соседнего дома.

— Понял, понял, беда у соседей, — сказал хозяин, достал из кармана связку ключей. — Пойдем, посмотрим.

Калитка оказалась не запертой, во дворе царила тишина. Хозяин окликнул соседа, но никто не ответил. Мишель, воспользовавшись моментом, рванул к вольеру Рекси. Хозяин увидел порванную сетку и испуганную собаку, сразу понял, что произошло что-то неладное.

— Бедная Рекси, — хозяин осмотрел рану на спине собаки. — Сейчас я тебя покормлю и полечу.

Он принес аптечку и миску с кашей. Рекси жадно набросилась на еду, даже не заметила, как Федор Петрович обработал спину. Мишель наблюдал за происходящим. Он радовался, что хозяин у него понятливый. А Рекси накормлена.

— Спасибо, что привел меня сюда, Мишель, — хозяин погладил пса по голове. — Ты настоящий друг.

В этот момент из дома еле вышел сосед. Он держался за спину.

— Простите, что так долго, — сказал он, задыхаясь. — У меня случился приступ, и я не мог двигаться. Хорошо, что вы пришли. Я уже думал, что с Рекси что-то случилось.

Сосед увидел собаку и попытался нагнуться, чтобы обнять. Но боль пронзила поясницу. Федор Петрович успел подхватить соседа. Мужчина встал на колени.

— Моя девочка, моя красавица, — приговаривал он, целуя собаку в морду. — Я так испугался, что с тобой что-то случилось.

Хозяин Мишеля рассказал ему, как Рекси сбежала из вольера и поранилась. Сосед поблагодарил за помощь и пообещал в ближайшее время починить сетку.

Мишель наблюдал за счастливым воссоединением Рекси и хозяина. Он понял, что настоящая дружба и помощь другим гораздо важнее, чем какие-то сахарные косточки. Он решил, что больше никогда не будет думать только о себе.

Добравшись к домику, Мишель заснул крепким сном. Ему снилось, что он — супергерой, спасающий собак в округе. И этот сон гораздо приятнее, чем сахарная косточка.

Глава 3

Поиски мячика

Сарафанное радио разнесло по округе, что Мишель нашел косточку и спас от голодной смерти Рекси. Теперь по любому поводу и без повода к нему стали пробираться соседские собаки. Они хотели посмотреть на Мишеля-сыщика.

И вот летним утром, когда солнце только-только начало припекать, к забору Мишеля подобралась необычная процессия. Впереди шла старая такса по кличке Жучка, за ней ковылял хромой дворняга Бобик, а замыкал шествие пышный и надменный пудель Арчибальд.

Мишель лениво потянулся в домике. Он раскрыл глаза, увидел гостей и понял, что молва о его подвигах дошла и до них. Пес вышел, гордо расправил грудь и поприветствовал гостей.

— Здравствуйте, друзья! Чем могу быть полезен? — Мишель старался говорить как можно более важным тоном.

Жучка через время пришла в себя от изумления, с уважением поклонилась.

— Мы пришли к тебе, Мишель, чтобы познакомиться с героем, который спас Рекси! Мы слышали, ты настоящий сыщик и можешь найти что угодно! — пропищала она тонким голоском.

Бобик неуклюже переступил с лапы на лапу, потом добавил:

— Да, Мишель, мы восхищаемся твоим мужеством и смекалкой! Расскажи нам, как тебе удалось найти эту косточку и спасти Рекси от голодной смерти?

Арчибальд с важностью фыркнул и презрительно осмотрел Мишеля с головы до ног.

— Ну и что тут такого героического? Нашел косточку. Собака должна находить кости, это ее работа! — пробурчал он и закатил глаза.

Мишель не обратил внимания на язвительные замечания пуделя и с гордостью начал рассказывать историю. Он говорил о мыслях, поиске, подозрениях, сомнениях и о счастливой находке. Слушатели затаили дыхание и внимали каждому слову.

Жучка и Бобик восхищенно ахали и охали, а Арчибальд лишь скептически хмыкал. Но даже он слушал с интересом удивительную историю.

Рассказ Мишеля прервало неожиданное появление маленького щенка шпица по кличке Снупи. Он подбежал к забору и с тревогой в голосе прокричал:

— Мишель! Мишель! У нас беда! У моего хозяина пропал любимый мячик! Он очень расстроен, и я не знаю, что делать!

Мишель мгновенно забыл про славу и признание. Он ощутил в себе прилив энергии.

— Не волнуйся, Снупи! Мы обязательно найдем твой мячик! Веди нас к себе! — воскликнул он, перемахнул через забор и помчался вслед за щенком.

Мишель прибыл к дому Снупи. Осмотрел место происшествия: зеленый газон, ухоженные клумбы, аккуратную тропинку, ведущую к дому. Никаких признаков борьбы или насильственного исчезновения.

— Где ты видел мячик в последний раз? — спросил Мишель и внимательно посмотрел на Снупи. Щенок задрожал всем телом, указал лапой на лужайку у крыльца.

— Я играл здесь с хозяином. Он бросал мне мячик, а я его приносил. Потом он вошел в дом, а я остался здесь. Когда я через несколько минут решил принести ему мячик, не нашел игрушку, — проскулил Снупи, готовый вот-вот расплакаться.

Мишель принялся обнюхивать землю. Жучка, Бобик и Арчибальд тоже подключились к поискам. Они обследовали каждый уголок сада, заглядывали под кусты, обнюхивали цветы. Но мячик как сквозь землю провалился.

— Возможно, его утащила другая собака, — предположила Жучка, внимательно осматривая забор.

— Или кошка, — добавил Бобик, принюхиваясь к запаху кошачьей мяты.

Арчибальд, до сих пор сохранявший скептическое отношение, лишь презрительно фыркнул.

— Чушь! Какой собаке или кошке понадобился бы старый облезлый мячик? Скорее всего, хозяин сам куда-то убрал мячик и просто забыл об этом, — заявил он.

Мишель задумался. Действительно, могло быть и такое. Он решил расспросить хозяина Снупи, который в это время с грустным видом сидел на крыльце.

— Простите за беспокойство, — обратился Мишель к человеку. — Ваш мячик пропал совсем недавно? И вы не видели, чтобы кто-то его уносил?

Хозяин Снупи вздохнул и покачал головой:

— Я уверен, что оставил мячик на лужайке. Я помню это отчетливо. Я зашел в дом всего на несколько минут, чтобы ответить на телефонный звонок. Когда вернулся, мячика не нашел.

— А может быть, его случайно выбросили в мусорный бак? — предположил Мишель.

Хозяин Снупи пожал плечами:

— Я не знаю. Давайте посмотрим.

Они все вместе направились к мусорному баку, стоявшему в углу двора. Хозяин открыл крышку и заглянул внутрь.

— Нет, здесь его нет, — разочарованно произнес он.

Мишель решил применить главный козырь — интуицию. Он закрыл глаза, сосредоточился и попытался представить себе, что произошло с мячиком. Он вспомнил все детали, которые ему рассказали Снупи и его хозяин. Лужайка, газон, крыльцо, телефонный звонок.

Внезапно его осенило! Телефонный звонок. Хозяин говорил по телефону. Может быть, он во время разговора машинально взял мячик в руки и куда-то его положил?

Мишель, открыв глаза, с уверенностью направился к крыльцу. Он внимательно осмотрел скамейку, стоящую рядом с дверью. И вот оно! Мячик лежал под скамейкой, прикрытый старым пледом.

— Я нашел его! — радостно закричал Мишель, вытаскивая мячик из-под пледа.

Снупи, увидев любимый мячик, завизжал от восторга и бросился лизать Мишеля в морду. Хозяин Снупи обрадовался. Он опустился перед Мишелем на колени и крепко обнял.

— Спасибо тебе, Мишель! Ты настоящий герой! Я уже и не надеялся найти мячик, — говорил он, не переставая благодарить пса.

Жучка, Бобик и даже Арчибальд поразились проницательным умом и талантом сыщика. Они поздравляли Мишеля с успешным завершением дела и восхищались его интуицией.

После того, как все страсти улеглись, хозяин Снупи пригласил Мишеля с друзьями на чаепитие с собачьим печеньем. Собаки с удовольствием угощались лакомствами, а Мишель, скромно стоя в сторонке, чувствовал себя счастливым и полезным. Он понял, что слава и признание — это хорошо, но гораздо важнее помогать другим и приносить радость окружающим. А этот день доказал, что даже самая маленькая помощь может иметь огромное значение.

Глава 4

Просьба Мурки

Теперь по малейшему поводу к Мишелю шли вереницы просителей. То мячики терялись, то любимые игрушки. Их Мишелька находил на раз.

Но однажды вечером к нему пришла кошка Мурка. Она призывно громко замяукала у собачьего домика. Когда Мишель вышел, то побежала на забор и села там в неудобной позе.

— Спускайся, я тебя не трону. У тебя большая беда, раз ты решилась прийти к собаке, — Мишель сел у забора и поднял голову.

— Мои детки, маленькие детки, три котенка пропали после обеда. Вышли во двор и не вернулись домой. Я их звала, а они не откликаются, — заплакала Мурка.

Мишель нахмурился. Пропажа котят — дело серьезное. Он никогда раньше не имел дела с кошачьими делами, но не мог отказать обезумевшей от горя матери.

Покажи мне, где ты их видела в последний раз. И постарайся вспомнить все детали, все, что может помочь, — Мишель поднялся с земли.

Мурка спрыгнула с забора, повела Мишеля во двор. Она привела его к старой яблоне, под которой играли котята. Мишель внимательно обнюхал землю, стараясь уловить хоть какой-нибудь след. Но кроме запаха травы и яблок он ничего не почувствовал.

Мишель начал расспрашивать Мурку. Она рассказала, что котята очень игривые и любопытные. Они любили лазить по деревьям, прятаться в кустах и гоняться за бабочками. После обеда дети вышли во двор, а она задремала на солнышке. Проснулась и не нашла озорников.

— Ты уверена, что они не могли куда-нибудь убежать? Может, забрались на дерево и не могут спуститься? — Мишель внимательно осматривал окрестности.

Мурка отрицательно покачала головой. Она обыскала весь сад, заглянула под каждый куст и залезла на все деревья. Котят нигде не нашла. От отчаяния она и прибежала к псу.

Мишель понимал, что время не ждет, решил начать поиски. Он попросил Мурку оставаться на месте и ждать новостей. Сам же отправился осматривать окрестности.

Он обнюхивал каждый куст, травинку, прислушивался к любому звуку.

Прошло несколько часов, но поиски не принесли никаких результатов. Мишель уже начал отчаиваться. Но вдруг он услышал слабый писк, прислушался и понял, что писк доносится из старого сарая, стоявшего в конце сада.

Мишель насторожился и тихонько подошел к сараю, заглянул внутрь. Он замер от ужаса. В углу сарая в старой бочке сидели три маленьких котенка. Они проголодались, испугались и дрожали от страха. Над ними нависала большая крыса, которая готовилась напасть на них.

Мишель не раздумывал ни секунды. Он бросился к бочке, с лаем набросился на крысу. Крыса вырвалась и убежала. Мишель погнался за ней, но та юркнула в нору. Мишка нашел длинную палку, опустил в бочку. И котята поняли Мишеля. Они по палке выбрались на край бочки. А оттуда их снял Мишель и поставил на землю.

Котята обрадовались спасению и стали ластиться у его ног. Мишель растрогался, лег на землю. Котята поняли пса. Они залезли Мишелю на спину. Тот вынес их на себе.

Когда Мурка увидела детей, запрыгала от радости и бросилась к ним навстречу. Она облизала каждого котенка, прижала к себе и благодарно посмотрела на Мишеля.

— Спасибо тебе, Мишель. Ты спас моих детей. Я никогда этого не забуду, — промурлыкала кошка.

Мишель понял, что совершил что-то действительно важное. Он спас не просто котят, он спас семью.

С тех пор Мишель и Мурка стали друзьями. Они часто гуляли вместе по саду, а котята играли вокруг них. Мишель понял, что дружба не знает границ и что даже собака и кошка могут стать лучшими друзьями.

А сарафанное радио разнесло по округе, что пес Мишель спасает не только собак, но и кошек.

Глава 5

Помощь дрессировщикам

В середине июня к хозяину Мишеля приехали племянники Саша и Леночка. Они видели, что Мишель умеет слушать людей, понимать их. Дети решили устроить концерт с участием домашних животных.

Племянники стали дрессировать курочек. Когда захотели научить петуха кукарекать по команде, он стал клевать их в руки и ноги. И только Мишель смог договориться с Петей-петушком и курочками. Курочки долго думали потом сказали:

— Хорошо, раз ты за них просишь, дашь нам краюху хлеба, что тебе по вечерам приносит хозяин.

Мишель немного опешил. Он очень любил вечерний хлеб, но ради такого дела согласился.

— Договорились, получите хлеб! — заверил их Мишель.

После этого курочки стали кудахтать по команде, а петух кукарекать.

Саша с Леночкой прыгали от радости. Теперь дети принялись дрессировать Мурку. Саша показывал кошке, как надо танцевать вальс. Он крутился, как флюгер на крыше. Кошка сидела и смотрела, пока Леночка ее гладила. Саша остановился, а Мурка вырвалась из рук девочки и стремглав помчалась на забор. Сколько дети ее не звали и не приманивали вкусным кормом, она не спускалась. А при приближении убегала на крышу сарая.

Мишель долго разговаривал с Муркой, убеждал ее, что это очень важно для детей.

— Мурка, ну, пожалуйста. Дети так стараются, хотят, чтобы всем стало весело, — умолял Мишель.

Мурка сжалилась над Мишелем, согласилась на условие: ей дадут сметаны. Саша понял, что хочет кошка и побежал за сметаной. Мурка стала учиться танцевать. Ее тренировала Леночка. Она водила куском вяленого мяса около носа. А Мурка ходила за рукой.

Детям показалось мало два номера. Они решили привлечь Мишеля. Саша захотел, чтобы Миша стоял на задних лапах. Это оказалось сложно, потому что Мишель, хоть и умный пес, но не любил цирковые трюки. Он предпочитал помогать искать пропажи.

Теперь хозяин решил поговорить с Мишелем. Он обещал ему вкусный суп и косточку с мясом. Мишель согласился. Он решил две секунды постоять, потом убежать в домик.

Настал долгожданный день представления. Во дворе собрались соседи, дети, местные кошки и собаки. Саша и Леночка сделали сцену из старых досок и украсили цветами.

Первыми выступали курочки. Они дружно кудахтали по команде, а Петя с гордым видом кукарекал, когда ему говорили. Зрители хлопали в восторге.

Затем на сцену вышла Мурка и с грацией исполнила вальс под руководством Леночки. Все аплодировали, а Мурка получила порцию сметаны и удалилась.

В заключение на сцену вышел Мишель. Он встал на задние лапы. Все замерли в восхищении. Не удержавшись, Мишель громко начал лаять: «Гав-гав! Привет всем!». Публика стала со всей силы бить в ладоши и кричать: «Браво».

Концерт закончился всеобщим ликованием. Саша и Леночка радовались, что их затея удалась.

После концерта зрители разошлись по домам. Утром Леночка заметила, что потеряла брошку. Она специально приколола ее на платье для успеха номера с кошкой. Клара Ивановна перетряхнула половики, а Сережа пропылесосил пол в доме.

Мишка понял, что не зря хозяева устроили незапланированную уборку. Хозяин подошел к Мишелю и сел рядом с его домиком на траву.

— Понимаешь, Мишель, брошка пропала. Понюхай платье Леночки. Может, где в траве затерялась?

Мишель вытянул морду навстречу протянутому платью. Он почувствовал легкий запах кошачьей шерсти. Затем тщательно обнюхал ткань, поднял голову и посмотрел на Федора Петровича умными карими глазами.

— Хорошо, мальчик, — сказал хозяин и почесал Мишеля за ухом. — А теперь поищи ее во дворе.

Мишель принялся за работу. Он носился по саду, обнюхивал каждый куст и цветок. Его чуткий нос улавливал малейшие запахи. Возле клумбы с розами Мишель остановился, принюхался к земле и начал копать. Хозяин и Леночка с любопытством наблюдали за его действиями.

Через несколько минут Мишель вырыл небольшую ямку и вытащил из нее старую кость! Пес разочарованно вздохнул и отбросил ее в сторону. Поиски продолжились. Обследовав весь сад, Мишель подвел хозяина к калитке.

— Куда? Идти на улицу? Думаешь там Леночка гуляла и потеряла? — хозяин пристегнул поводок к ошейнику пса, открыл калитку и выпустил Мишеля.

Мишель помчался к реке. Леночка вспомнила, как вчера вечером стояла там, любовалась отражением луны в воде.

Может быть, брошь упала туда? Мишель начал обнюхивать берег. Вдруг он замер, слегка наклонил голову и осторожно вошел в воду.

Прохладная вода Мишеля не остановила. Он плавал кругами, тщательно обнюхивая поверхность воды и прибрежные растения. Наконец, он нырнул и через несколько секунд вынырнул с чем-то блестящим в зубах.

— Брошка! — Леночка радостно вскрикнула и бросилась к Мишелю.

Она выхватила брошку из его пасти и крепко обняла пса.

— Ты настоящий герой, Мишель! — воскликнула Леночка. Она поцеловала его в мокрый нос.

Хозяин радовался за пса. Он погладил Мишеля по спине и похвалил за отличную работу.

За вынужденным купанием наблюдал щенок Снупи. Он побежал по деревне с громким лаем, оповещая об очередном раскрытом деле Мишеля.

Леночка приколола брошку к платью и повесила его в шифоньер. Утром она попросила Федора Петровича сфотографировать ее в платье с брошкой и с Мишелем.

Песик гордился смекалкой и находкой.

Глава 6

Рыбачок-растеряха

Как известно, июнь — месяц клубники. Красная крупная сочная ягода росла на грядках хозяина и хозяйки.

Утром Клара Ивановна выходила на сбор урожая. Она рвала ягоды и обрывала ненужные стебли, листья и усы. На одной из грядок увидела брелок с ключами. Хозяйка удивилась. Вор какой-то незадачливый. Ключи потерял. Интересно, кто это такой?

Хозяйка позвала Мишеля и сказала:

— Мишка, найди хозяина ключей, пожалуйста. Понимаю, что это сложно, но я помогу. Пойду с тобой, куда поведешь.

Мишель с готовностью завилял хвостом. Он любил просьбы Клары Ивановны, потому что она всегда его после вкусно кормила. А он обожал ее всем сердцем. Хозяйка взяла брелок, дала его Мишелю понюхать, затем отпустила поводок. Пес, сосредоточенно фыркая, побежал по тропинке от грядок в глубь сада.

Тропинка привела к старой яблоне. Мишель задрал нос и обнюхал дерево. Затем направился к курятнику, где переполошились куры, недовольные внезапным вторжением. Мишель обошел курятник и вышел на луг. Там росла высокая трава. Идти стало трудно не только псу, но и хозяйке. Когда след пропадал, Мишель бежал быстрее. Когда обрывался, тогда стоял и нюхал воздух, задрав голову над травой. Клара Ивановна с тревогой наблюдала за его поисками. Она понимала, что задача непростая.

Мишель не сдавался. Он метался из стороны в сторону, рыскал по траве и принюхивался к каждой травинке. Вдруг он остановился как вкопанный. Его нос задрожал, и пес решительно направился к реке, протекавшей вдоль границы их участка.

У реки Мишель начал обнюхивать камни на берегу. вошел в воду и некоторое время плавал вдоль берега. Хозяйка с беспокойством смотрела на него: она боялась, что он простудится. Наконец Мишель вылез из воды и отряхнулся. Он направился к маленькой деревянной лодке, привязанной к причалу.

Мишель обнюхал лодку и заскулил. Хозяйка подошла ближе и внимательно осмотрела ее. На дне валялась старая рыбацкая сеть и банка с червями. Ее взгляд упал на небольшую тряпичную сумку, висевшую на крючке у борта.

Она открыла сумку и увидела несколько рыболовных снастей, нож и удостоверение личности! На фотографии ей улыбался добродушный мужчина лет пятидесяти. Хозяйка прочитала имя и адрес. Она поняла, что это сосед, живущий в доме на другом берегу реки.

— Мишка, молодец! Ты нашел его! — воскликнула хозяйка, обнимая Мишеля. — Пойдем, отнесем ключи хозяину.

Они быстро добрались до дома соседа. Хозяйка постучала в дверь. Дверь открыл тот самый мужчина с фотографии. Он выглядел растерянным и обеспокоенным.

— Вы нашли ключи от лодки? — спросил он, увидев хозяйку с ключами в руке. — Я их потерял утром, когда ловил рыбу. Уже все обыскал!

— Ваши ключи у нас, — ответила хозяйка, улыбаясь. — Их нашел Мишель.

Сосед обрадовался находке. Он сердечно поблагодарил хозяйку и Мишеля, пригласил их в гости на чай и угостил Мишеля большим куском пирога.

Вечером дома Клара Ивановна погладила Мишеля по голове и сказала:

— Ты моя умница. Ты настоящий детектив!

Мишель гордо вилял хвостом. Он чувствовал себя самым счастливым псом на свете. Он знал, что его преданность и нюх сделали доброе дело. И это лучшая награда.

Когда стемнело, Мишель увидел около будки Снупи. Он стоял с фотоаппаратом на шее. Снупи сделал стойку и нажал на кнопку фотоаппарата. Яркая вспышка озарила двор. И из устройства полароида появилась фотография.

— Ну ты даешь, где научился? — восхитился Мишель.

— Не одного тебя учили на задних лапах стоять, — гордо заявил Снупи. — Я еще снимать умею. Гляди на снимок. Мой друг Петька делает газету для школы. Я ему помогаю. Рассказываю о твоих победах и находках.

— О, вы ведете список моих раскрытых дел?! — изумился Мишель.

Снупи самодовольно кивнул, выпятил грудь:

— Само собой! Каждый твой подвиг — сенсация. Школа гордится четвероногим детективом. Твои подвиги вдохновляют ребят на добрые дела. Вот, например, первоклашка Маша написала в чат школы, что ты нашел полосатых Муркиных котят. А та крыса еле ноги унесла.

Мишель обрадовался, что его дела приносят пользу. Он важно кивнул Снупи, мол, продолжай.

— Так вот, — Снупи стал копаться в сумке, — я тут принес свежий выпуск газеты. Смотри, вот статья: «Мишель — герой нашего времени!». Здесь все твои достижения за последний месяц. И фото твои, между прочим.

Снупи протянул газету. Мишель с любопытством принялся ее рассматривать. На первой полосе красовалась его фотография во весь рост с серьезным и сосредоточенным выражением на морде. Заголовок пестрел яркими буквами, а ниже шел текст, восхваляющий его детективные таланты.

Мишель с удовольствием читал о собственных приключениях. В газете рассказывалось о том, как он помог найти хозяина лодки, который потерял ключи; как раскрыл дело о котятах. Тогда Мишель сам очень испугался большой крысы. Еще Снупи написал, что Мишель может стоять на задних лапах.

— Да уж, неплохо, — скромно заметил Мишель, откладывая газету. — Но самое главное — это помогать людям.

— Золотые слова, Мишель, — согласился Снупи. — Поэтому я и помогаю Петьке с газетой. Мы вместе делаем мир чуточку лучше.

Снупи снова достал фотоаппарат и направил его на Мишеля:

— А теперь улыбочку! Для следующего выпуска нужно что-нибудь про твою новую находку. Слышал, ты вчера отыскал пропавший мячик у ребят во дворе?

Мишель вздохнул:

— Найти мячик — это, конечно, не раскрыть сложное преступление, но все равно приятно. Он улыбнулся в камеру.

— Всегда рад помочь, — пролаял Мишель. — Но помни, Снупи, самое главное — это не слава, а добрые дела.

Снупи щелкнул затвором:

— Конечно, Мишель, я помню. Но о добрых делах нужно рассказывать, чтобы вдохновлять других на подвиги!

Снупи засобирался уходить, помахав Мишелю газетой на прощание. Мишель проводил его взглядом и вернулся в домик. Он чувствовал усталость и удовлетворение. Ему нравилось быть полезным. И неважно, что пишут в газетах.

Мишель свернулся клубочком в домике и закрыл глаза. Ему снились запутанные следы, пропавшие вещи и благодарные лица людей, которым он помог. Он, Мишель, четвероногий детектив. И он всегда на страже добра и справедливости.

Глава 7

Математичка без очков

Обычно Мишелю сны не снились, но в эту ночь после хвалебных речей Снупи ему приснился сон, как он нашел очки учительницы.

На его улице в доме напротив жила Марина Петровна, учительница математики. Она много лет работала в школе. Ее знали все жители Бережков. Пожилая женщина имела плохое зрение. Она казалась погруженной в собственный мир чисел и формул. Из него она изредка возвращалась в реальность. Морщины густо избороздили ее лицо. Впалые щеки с легким румянцем говорили о здоровье, которое не покидало ее.

Женщина имела невысокий рост с сутулой осанкой. В ней чувствовалась внутренняя сила и стойкость.

Особенно выделялись ее глаза. За толстыми стеклами очков окружающие подмечали остатки некогда острого и зоркого взгляда. Близорукость стремительно прогрессировала и заставляла ее носить очки с массивной оправой. Они скрывали от мира ее внутренний мир. Её взгляд всё ещё мог пронзить насквозь нерадивого ученика, если тот допустил грубую ошибку в решении задачи.

Пепельно-седые волосы Марина Петровна собирала в тугой пучок на затылке, закрепляла гребнем. Эта прическа стала ее визитной карточкой.

Одевалась старушка скромно и опрятно. Любила носить длинные платья из темных тканей, поверх которых надевала шерстяной жакет или платок. Ее одежда, всегда чистая и аккуратная, говорила о бережливости и уважении к самой себе и окружающим.

Разговаривала она медленным четким тихим скрипучим голосом. Обдумывала каждое слово. Она любила цитировать классиков. Это завораживало слушателей глубиной и смыслом. Ее уважали и любили ученики и родители за знания, опыт и доброе сердце. Она являлась примером для подражания. Человеком, который посвятил жизнь образованию и воспитанию подрастающего поколения.

Она сохранила любовь к математике, к детям и к жизни. Она решала разные задачи и головоломки. Помогала ребятам и их родителям.

Но в этот раз она не могла найти ценную вещь — очки. Скажете, простые очки? Но нет, бесценные. Без них Марина Петровна не видела ничего. Не могла сделать ни шагу.

Пришлось учительнице обратиться к соседу. Федор Петрович привел Мишеля. А Марина Петровна погладила пса по голове и попросила найти небольшую вещицу.

Мишель внимательно выслушал просьбу. Он уловил в голосе Марины Петровны нотки отчаяния. Пес деловито обнюхал ее руки, чтобы запомнить запах очков. Затем по команде хозяина начал обход дома.

Первым делом Мишель обследовал прихожую. Он внимательно принюхивался к коврику у двери, заглядывал под скамейку, обнюхивал стойку с зонтами. Ничего. Затем он перешел в гостиную. Обнюхал диван, кресла, журнальный столик. Заглянул под подушки, ощупал носом ковер. Опять ничего.

Марина Петровна с тревогой наблюдала за действиями пса. Надежда таяла с каждой минутой. Она уже отчаялась найти очки и мысленно готовилась к тому, что придется вызывать врача и просить кого-нибудь проводить ее до магазина оптики.

Мишель перебрался в кухню. Обнюхал стол, стулья, плиту. Заглянул под раковину, обнюхал мусорное ведро. И тут его нос уловил слабый, но знакомый запах. Запах очков! Он начал крутиться вокруг стола, принюхиваясь к каждой ножке. Он остановился возле одной из ножек и начал царапать ее лапой.

Марина Петровна с Федором Петровичем подошли к столу. Присмотрелись и увидели, что очки висят на бахроме скатерти у ножки стола! Очки Марины Петровны!

Оказалось, что утром, когда Марина Петровна пила чай, она случайно задела очки, и они упали со стола. Очки зацепились дужкой за спутанную бахрому и остались висеть незамеченными.

Марина Петровна радостно схватила пропажу и надела на нос. Мир снова обрел четкие очертания и яркие краски. Она с облегчением вздохнула и расплылась в улыбке.

— Мишель! Ты мой герой! — воскликнула Марина Петровна, обнимая пса. — Ты настоящий детектив! Как ты догадался, что очки там?

Мишель радостно завилял хвостом, чувствуя свою значимость. Он знал, что сделал доброе дело.

Марина Петровна долго благодарила Мишеля и Федора Петровича. Она угостила пса вкусным сухим мясом и пообещала, что расскажет всем ученикам о его подвигах.

С того дня Мишель стал героем не только всей улицы, но и школы. Ученики решили записывать детективные расследования Мишеля. Ответственным за рассказы назначили Сережу. А за выпуск газеты отвечал хозяин Снупи, Петька. А для Марины Петровны Мишель стал настоящим другом.

Глава 8

Вкусный кусочек

Днем к Мишелю опять пришел Снупи.

— Что-то ты зачастил, друг, — с тревогой посмотрел на него Мишель.

— Я еще не осветил, как ты нашел вора вчера в школьной столовой. Это же очень трудно отделить особый запах от такого же, — подлизываясь, заглянул в глаза другу Снупи.

Мишель лег на траву, закрыл глаза, чтобы лучше припомнить детали и начал:

— В школьной столовой ребята устраивали торжество после Зарницы. Победителям и участникам испекли пироги с начинкой. Поделили на всех. Но одному человеку не хватило. Тогда ребята отрезали от своего куска часть и отдали потерпевшему. Но Сережа, мой хозяин и друг, привел меня в столовую и попросил найти виновника. Дело сложное и запутанное. Везде и ото всех пахло сладостями. Ели ведь все. Я сосредоточился на запахе и стал обходить столы, за которыми сидели ребята. Аромат свежей выпечки, фруктовой начинки, шоколада — все смешалось в один густой сладкий запах. Для неподготовленного носа задача невыполнима, но я ищейка с опытом, сумел выделить нужный аромат, уловить едва различимый.

Первым делом обнюхал тех, кто сидел ближе всего к раздаче пирогов. Их одежда и руки пахли особенно сильно. Но я не обнаружил ничего подозрительного. Все пахли одинаково.

Затем я перешел к тем, кто уже доел кусок пирога. У них запах оказался менее выраженным, но все еще присутствовал. Я терпеливо обнюхивал каждого, попытался найти хоть какую-то зацепку.

Затем внимание привлек мальчик в углу. Он сидел тихо и ничем не выделялся. Этот мальчишка всегда держался в стороне от ребят. Я подошел к нему и начал обнюхивать. Мальчик покраснел и опустил глаза.

Запах от него шел необычный. Кроме запаха пирога чувствовался слабый, но отчетливый аромат корицы. Я насторожился. В пирогах, которые испекли для праздника, корицу не клали. Откуда тогда этот запах?

Я обнюхал рюкзак мальчика. Запах корицы усилился. Заглянул внутрь. На самом дне рюкзака лежал небольшой пакетик. Я вытащил его и показал Сереже.

Сережа открыл пакетик. Внутри оказалась горсть пряников с корицей.

— Откуда у тебя эти пряники? — спросил Сережа у мальчика.

Мальчик молчал, опустив голову.

— Говори, не бойся, — подбодрил его Сережа. — Мы просто хотим разобраться.

Мальчик, запинаясь, рассказал, что он очень любит пироги с корицей. А в школьной столовой сегодня таких нет. Поэтому он принес из дома любимые пряники и немного покрошил в пирог, чтобы придать вкус корицы. Но незаметно отрезать кусочек от общего пирога у него не получилось.

Ребята выслушали его и простили. Оказалось, что он просто хотел сделать свой кусочек пирога вкуснее. Он поделился со всеми пряниками. А пекарь пообещала, что в следующий раз обязательно приготовит пироги с корицей.

Так, благодаря чуткому носу, мною раскрыто дело о пропавшем куске пирога. И хотя виновник оказался не злодеем, а просто большим любителем корицы, справедливость восторжествовала.

— Да, ты в очередной раз доказал, что настоящий детектив всегда способен найти истину в самом сладком и запутанном деле.

Глава 9

Неприятный гость

Однажды к дому Федора Петровича и Мишеля подъехала новая машина. Из нее вышел молодой человек и постучал в калитку. Мишель насторожился. Хозяин радушно встретил гостя и пригласил в дом. Парень оказался племянником хозяина. Он приехал в гости. А еще похвастаться автомобилем.

Мишель, как любой уважающий себя пес, не слишком жаловал чужаков, особенно тех, что приезжали на больших шумных железных колесницах. Поэтому он продолжал подозрительно наблюдать за племянником хозяина, пока тот расхаживал по двору и расхваливал новую машину.

Хозяин обрадовался вниманию молодого человека и его мнению. Федор Петрович одобрительно кивал, разглядывал автомобиль со всех сторон, и даже попросил племянника поднять капот, чтобы заглянуть внутрь.

Но Мишеля интересовало другое. Он заметил, что племянник, пока расхваливал машину, то и дело поглядывал на просторный гараж. В нем стояла верная подруга хозяина — машина.

Федор Петрович сложил гараж из современных блоков, затем облицевал декоративным камнем. Сооружение гармонично вписывалось в ансамбль подворья. Высокие автоматические ворота с пультом управления обеспечивали легкий и удобный въезд, а утепленные стены и крыша гарантировали защиту автомобиля от непогоды.

Пространство он разделил на несколько зон. В основной части располагался сам автомобиль — «Жигули», повидавший немало дорог, но по-прежнему надежный и готовый к любым приключениям. Рядом с автомобилем тянулся верстак с инструментами. Там Федор Петрович ремонтировал машину. Инструменты висели на специальных держателях, каждый на своем месте, что значительно облегчало поиск нужного ключа или отвертки.

В другой зоне гаража располагалась система хранения. Там стояли стеллажи и висели полки, где Федор Петрович хранил автомобильные запчасти, шины, масла и другие необходимые вещи. В углу гаража стоял компрессор, используемый для подкачки шин и других пневматических нужд.

Помимо общего освещения, вдоль верстака и над стеллажами Федор Петрович установил дополнительные светильники для яркого и равномерного освещения рабочей зоны.

К гаражу примыкала просторная мастерская, где Федор Петрович занимался резьбой по дереву, чеканкой и прочими ремеслами. Мастерскую он оборудовал всем необходимым для творчества: станками, инструментами, верстаками и системами хранения. Здесь царил творческий беспорядок, но в этом хаосе Федор Петрович всегда находил то, что ему нужно.

Над гаражом и мастерской располагалась просторная мансарда, которую Федор Петрович превратил в гостевую комнату. Мансарду хозяин утеплил и отделал деревом. Здесь останавливались друзья и родственники Федора Петровича, приезжавшие в гости. Из окон мансарды открывался прекрасный вид на окрестности.

Вокруг дома и гаража Федор Петрович с Кларой Ивановной разбил сад с плодовыми деревьями и кустарниками. За садом располагался огород, где хозяева выращивали овощи и зелень.

Мишель почувствовал неладное. Что-то в парнишке ему не нравилось. Слишком неестественно ласково он разговаривал с дядей и слишком часто косился на гараж.

— Р-р-р, — услышал хозяин, но не придал значения предупреждению.

На следующий день племянник уехал. Хозяин немного погрустил, но решил вернуться к обычным делам. Мишель успокоился. Он решил, что подозрения оказались напрасными.

Но вечером хозяин пошел в гараж за инструментом. Вернулся он с бледным лицом.

— Мишель! — взволнованно позвал он пса. — Похоже, нас обокрали!

Оказалось, что из гаража пропал ценный набор инструментов, который Федор Петрович унаследовал от деда. Инструменты не новые, но сделаны из качественной стали и имели для хозяина огромную ценность.

Мишель забеспокоился и понял, кто украл инструменты. Он почувствовал запах племянника в гараже. Этот запах смешался с запахом пропавших инструментов.

— Ну что, Мишель, найдем вора? — спросил хозяин, надеясь на верного друга.

Мишель радостно залаял. Он говорил: «Я готов к работе». Хозяин принес из гаража старую перчатку, которую племянник забыл накануне, и дал ее Мишелю понюхать.

Мишель вдохнул запах перчатки и подбежал к калитке. Хозяин вывел старенький «Жигуль». Прикрепил длинный ремень-поводок к ошейнику, закрепил с внутренней стороны дверцы пассажира и завел машину. Мишель понял, что от него хотят. Он побежал по дороге. Автомобиль медленно ехал за псом.

Когда Мишель устал и лег отдохнуть, хозяин открыл дверцу и усадил пса рядом с собой на переднее сидение.

— Мишелька, я понял, дорога ведет в город, едем вместе, — сказал хозяин псу.

Мишель внимательно смотрел на дорогу и проезжающие встречные машины. Когда красный бензовоз обогнал их «Жигули», Мишель стал громко лаять. Хозяин внимательно посмотрел на пса. Он так реагировал на врага.

Когда красная машина скрылась за поворотом, Мишель успокоился.

Скоро стало темнеть. Хозяин решил заночевать на стоянке возле поста ДПС и бензоколонки.

Мишель вышел из машины и направился к полицейским. Федор Петрович удивился. Но последовал за ним. Постовой удивился подошедшим. Хозяин растерянно пожал плечами. Потом он вспомнил случай на дороге с обгоном и рассказал полицейскому. Тот по рации передал номер красного бензовоза, поблагодарил мужчину и пса.

Федор Петрович решил поужинать в придорожном кафе.

Мишель насторожился. Бармен, мужчина с засаленными волосами и бегающими глазами, показался ему подозрительным. Он слишком часто оглядывался на сидящих посетителей, то и дело поправлял за поясом что-то твердое.

Мишель незаметно подкрался к одному из дремавших — пожилому мужчине с дорожной сумкой. Принюхавшись, он уловил слабый, но отчетливый запах снотворного, исходящий от недопитого кофе, стоявшего на столике. Мишель понял: бармен не просто так околачивается рядом.

Не теряя времени, Мишель подбежал к Федору Петровичу и начал громко лаять. Он попытался привлечь его внимание. Затем пес подвел его к спящему мужчине и сунул нос в его кружку с кофе. Хозяин сначала не понял, что происходит. Потом увидел встревоженное выражение на морде Мишеля и решил присмотреться.

Федор Петрович осторожно взял кружку в руку и поднес к носу. Он первый раз не услышал своеобразный запах кофе от кружки с кофе. В нос ударил приторно-горький аромат. Федор Петрович от неожиданности зажмурился. Он понял, что Мишель прав — бармен действительно что-то затевает.

Хозяин знаками подозвал работников ДПС, которые как раз заправляли автомобиль на соседней колонке. Он рассказал им о подозрениях и показал глазами на бармена. Тот перехватил взгляд, почувствовал опасность и попытался скрыться.

Но Мишель не позволил бармену убежать. Он бросился к нему и перегородил дорогу. Он поставил передние лапы преступнику на грудь и залаял в лицо. Бармен остолбенел. Когда попытался освободиться, Мишель грозно зарычал и не дал сдвинуться с места. Подоспевшие полицейские задержали бармена и обыскали. У него нашли флакон со снотворным. На допросе бармен признался, что украденное прячет в подсобке. Он открыл дверь и показал, где схрон.

Постояльцы кафе в шоке наблюдали за происходящим. Они поняли, что их могли усыпить и обокрасть во время отдыха. Люди быстро собрались и уехали. Перед отъездом они искренне благодарили Мишеля и Федора Петровича за бдительность и помощь. Бармена забрали в участок, а спящему мужчине вызвали врача.

После успешного ужина хозяин и Мишель пошли отдыхать в придорожную гостиницу. Никто и не подумал не пускать пса в номер. Наоборот, ему предложили миску теплого супа с мясом.

Хозяин гостиницы Николай с удовольствием принялся устраивать Мишеля. Ему положили в номере у дверей мягкое полотенце вместо подстилки. Поставили миску свежей воды. Мишель, уставший от долгой дороги, благодарно лизнул руку Николая и свернулся калачиком.

Ночью пса разбудил странный шорох. Он поднял голову, прислушался. Федор Петрович мирно посапывал в кровати, утомленный событиями дня. Шорох повторился. Мишель медленно и бесшумно поднялся на лапы, готовясь к любой неожиданности. Он ощущал чужое присутствие, хотя не мог определить источник.

Пес засунул в довольно широкую щель под дверью нос. Он услышал, звуки открывающейся двери и краем глаза заметил мелькнувшую тень, которая скользнула мимо, направляясь к выходу из гостиницы. Пес понял, что кто-то плохой убегал с добычей. Федор Петрович все еще спал. Мишель принял решение действовать самостоятельно.

Пес нажал на ручку двери. Дверь не открылась. Тогда Мишель подошел к приоткрытому окну. Здесь пес тихо выскользнул из номера. По запаху он определил направление, куда скрылась тень. Она вела к бензозаправке. Там несколько человек толпились у кассы, покупая кофе и сигареты. Но среди них не нашлось того, чей запах насторожил Мишеля.

Пес продолжил поиски. Он обнюхал припаркованные автомобили. Возле старого легкового автомобиля он снова уловил знакомый запах, смешанный с запахом машинного масла. Мишель заглянул под «Жигули» Федора Петровича. Он увидел того, кого искал. Вор вооружился гаечным ключом. Он что-то делала под днищем автомобиля.

Мишель понял, что мужчина решил их убить, но не мог понять, в чем они с хозяином провинились.

Пес немедленно бросился к мужчине. Он громко залаял и схватил того за штанину. Злоумышленник испугался внезапного нападения, отбросил ключ и попытался убежать, но Мишель крепко держал его, не давая сдвинуться с места.

Рычание Мишеля разбудил хозяина. Он выскочил из гостиницы и увидел официанта, которого крепко держал верный пес. Все стало понятно без лишних слов.

Федор Петрович вызвал полицию прямо к бензозаправке. Официанта забрали, а Мишеля снова благодарили. Хозяин заправки дал ему пакетик с вяленым мясом. Несколько свидетелей видели, как пес задержал преступника. Они попросили Федора Петровича сфотографироваться с Мишелем. Мишель с удовольствием выполнил просьбу.

В участке выяснилось, что официант планировал вывести из строя автомобиль, потому что Федор Петрович задержал подельника-бармена и те не смогли скрыться с награбленным.

Хозяин кафе клялся, что этих парней он нанял неделю назад. Кафе на трассе — опасное место. Порядочные люди здесь долго не задерживаются. Приходится нанимать первых встречных. Бдительный Мишель нарушил планы преступников.

Утром Николай крепко обнял Мишеля.

— Ты настоящий герой, друг, — сказал он. — Ты не только вернул деньги постояльцев, но и спас меня от неприятностей.

Мишель, гордо виляя хвостом, запрыгнул в машину.

К обеду Федор Петрович и Мишель добрались до города. Пес привел хозяина к старому гаражу, стоявшему на окраине.

Из гаража доносился запах племянника и тех самых инструментов! Хозяин осторожно заглянул внутрь и увидел племянника, который возился с украденным набором.

Племянник очень удивился, когда увидел дядю и Мишеля. Он попытался оправдаться, но Федор Петрович не стал слушать. Он вызвал полицию, и племянника арестовали. Инструменты возвратили хозяину.

Федор Петрович обнял пса и похвалил его за храбрость и преданность.

Работники полиции очень удивились, что обыкновенный пес поймал вора. Они с недоверием переглядывались, пока хозяин рассказывал о событиях прошедшей ночи. Один из них, умудренный опытом старшина, даже погладил Мишеля по голове, приговаривая: «Молодец, песик! Вот это хватка!» Мишель, привыкший к вниманию, горделиво вилял хвостом, принимая похвалу как должное.

После оформления необходимых бумаг, Федор Петрович и Мишель отправились в обратный путь.

Новость о подвиге Мишеля мгновенно облетела округу. О нем написали в местных газетах. Оказывается, постояльцы снимали на телефон подвиги Мишеля. А теперь на местном канале показывали репортаж о чудо-псе. Для людей Мишель стал героем. А сам пес решил, что это его долг. Он с честью отработал миску вкусного супа.

На знакомом посту ДПС их «Жигули» остановил сотрудник и сообщил, что благодаря бдительности пса и Федора Петровича, водителя красного бензовоза задержали. Оказалось, что он угнал машину и хотел продать содержимое цистерны в селах. А потом бросить машину или спалить.

С того дня Мишель стал знаменитым на всю область. О его подвигах рассказывали в газетах, а жители города назвали «Четвероногий детектив».

Но, несмотря на славу и похвалы, Мишель оставался простым и скромным псом.

Дорога домой казалась намного короче, чем накануне. Хозяин включил радио, и салон машины наполнила веселая музыка. Мишель удобно устроился на заднем сиденье и заснул.

Глава 10

Украли собак

Ближе к вечеру Федор Петрович и Мишель приехали домой. Неизвестно откуда жители узнали, что их старенький «Жигули» пересек границу села. Люди вышли на дорогу и стояли на обочине. Они махали руками в приветствии.

От неожиданности Федор Петрович потерял дар речи. Жители столпились у ворот и жали ему руку. Мишеля тоже не обидели. Дети гладили пса по спине, а взрослые ласково трепали его уши. Из калитки вышли Клара Ивановна и Сережа. Они попросили отпустить героев домой. Семья уютно расположилась во дворе за столом. Клара Ивановна приготовила вкусный ужин. Мишель сидел рядом с миской картофельного супа на мясном бульоне и с наслаждением лакал его. Спустившиеся сумерки и легкий ветерок окутывали их мягким теплом.

Утром соседям не терпелось узнать подробности детективного приключения хозяина и Мишеля. Федор Петрович сказал, что подробности узнаете из газет.

— Теперь вы должны его в дом пустить жить и уложить почивать на перине, — шутили соседи. — Это же надо раскрыть три преступления за сутки. Молодец, Мишель.

Но через неделю утром хозяин не нашел пса во дворе. Он проверил сетку, доски на всех заборах. Через час постучал хозяин Рекси:

— Петрович, твой пес дома? У меня Рекси пропала. Пусть он ее поищет.

Федор Петрович уставился на соседа Павла Ивановича:

— Как это пропала? Моего тоже нет! Они что, вместе сбежали? Я понимаю, твоя чистокровная. А мой-то дворняга дворнягой, — опешил Федор Петрович

— Так может, и его похитили. Потому что он хороший поисковик, — Павел Иванович развел руками.

Федор Петрович помрачнел. Мысль о похищении казалась дикой, но в то же время пугающе логичной. Наверное, его украли из-за уникального нюха и опыта. И еще могли украсть для разведения умных собак. Но кто решился на такое?

Соседи позабыли про прежние мелкие ссоры из-за покоса травы и громкого лая по ночам, принялись обсуждать случившееся. Перебирали возможные мотивы, вспоминали недавние странности в округе. Вспомнили о подозрительном фургоне, который несколько раз видели проезжающим мимо их домов, о новых лицах, появившихся на местном рынке. Каждая мелочь казалась теперь значимой.

Решив не терять времени, Федор Петрович и Павел Иванович отправились в местное отделение полиции. Там их встретили настороженно. Заявление о пропаже собаки, да еще и с подозрением на похищение, звучало, мягко говоря, необычно. Однако, выслушав взволнованные рассказы соседей, дежурный все же принял заявление, пообещав разобраться.

Но Федор Петрович не собирался полагаться только на полицию. Он знал, что время дорого, и каждая минута промедления может оказаться решающей. Вернувшись домой, хозяин принялся обзванивать знакомых охотников и собаководов, рассказывая о пропаже Мишеля и Рекси, прося помощи.

Павел Иванович тем временем развешивал на столбах и заборах объявления о пропаже Рекси, обещая вознаграждение за любую информацию. Он решил отдать сбережения, лишь бы вернуть породистую любимицу.

Пока соседи искали хоть какую-то зацепку, Мишель и Рекси, связанные одной веревкой, сидели в душном темном подвале. Их похитители, двое угрюмых мужчин, что-то оживленно обсуждали, поглядывали на пленников с нескрываемой злобой и нервничали, постоянно оглядывались и шептались.

Мишель пытался хоть как-то ослабить веревку, грыз ее зубами. Рекси, испуганная и подавленная, жалась к нему, ища защиты. Она чувствовала, что Мишель — ее единственная надежда на спасение.

Наконец Мишелю удалось перегрызть веревку, связывающую его лапы. Освободившись, он принялся помогать Рекси. Вместе, несмотря на страх и усталость, они стали искать выход из подвала.

Их поиски привели к небольшому окошку, расположенному под самым потолком. Мишель подсадил Рекси, помог выбраться наружу. Затем ловко подпрыгнул и тоже оказался на воле.

Оказавшись на свободе, собаки не растерялись. Мишель помнил запах дома, он повел Рекси в правильном направлении. Им предстояло преодолеть долгий и опасный путь, но они стремились вернуться к хозяевам.

Тем временем в поселке Федор Петрович получил долгожданный звонок. Знакомый охотник сообщил, что видел в лесу двух собак, похожих на Мишеля и Рекси, но описание полностью совпадало.

Федор Петрович не раздумывал, сообщил Павлу Ивановичу. И они бросились в лес. Мужчины шли по следам фургона, а затем собачьим.

Солнце почти скрылось за горизонтом. Лес затаил дыхание. В воздухе пахло прелой листвой и влажной землей. После дневной жары пришла долгожданная прохлада. Где-то вдалеке слышалось уханье совы, а ближе — тихое шуршание ежей, копающихся в опавших листьях. Лес медленно погружался в объятия ночи.

Наконец из-за деревьев показались две знакомые фигуры. Мишель и Рекси, уставшие и измученные, но живые и невредимые, бежали навстречу им.

Встреча оказалась бурной и радостной. Хозяева обнимали питомцев, не веря счастью. Они радовались, что все закончилось благополучно.

Вернувшись домой, Федор Петрович и Павел Иванович первым делом позвонили в полицию, сообщили, что нашли собак. Они рассказали все, что знали о похитителях, надеялись, что тех удастся задержать.

После этого соседи устроили настоящий праздник в честь питомцев. Мишелю и Рекси достались самое вкусное вяленое мясо и лакомства. Они заслужили этого, как никто другой.

С того дня Федор Петрович и Павел Иванович стали лучшими друзьями. Их сблизила общая беда и радость спасения. Они поняли, что нет ничего важнее дружбы и взаимопомощи.

А Мишель и Рекси, как и прежде, продолжали жить в домах. Они радовали хозяев и охраняли их покой. И каждый раз, когда встречались во дворе через сетку, обменивались понимающими взглядами. Невольно вспоминали о том страшном дне, когда они вместе пережили похищение и сумели вернуться домой.

Глава 11

Осенние листья для праздника

Вокруг деревни Бережки раскинулось царство тишины и покоя из леса и серебряной ленты реки. Лес окружал поселение со всех сторон. Он закрывал его от ветров и непогоды. Вековые сосны, могучие дубы и стройные березы сплетались ветвями. Они образовывали непроходимую стену зелени, сквозь которую с трудом пробивались лучи солнца. В глубине леса прятались тропинки, которые вели к грибным полянам и ягодным зарослям. А там жили пугливые зайцы, хищные лисицы и могучие лоси.

В лесу около поляны раскинулось озеро. Все восхищались его красотой. В чистых водах плескалась рыба. На берегах гнездились дикие утки и лебеди. По утрам над водой клубился туман. Это создавало сказочную атмосферу. А по вечерам жители слышали плеск весел и звуки рыбацких разговоров.

Берега Березинки утопали в густой траве с ивами. В реке водилась рыба. Многие жители Бережков промышляли рыбной ловлей и получали удовольствие. Мостик через реку соединял две части деревни. По вечерам там собиралась молодежь, чтобы петь песни под гитару и любоваться закатом. Река объединяла людей, напоминала им о красоте и гармонии окружающего мира.

Однажды Сережа упросил отца вывезти его с Мишелем в лес.

Сережа — это зеркальное отражение отца в юности. В тринадцать лет он возвышался над сверстниками. Мальчик унаследовал отцовский рост и широкие плечи. В нем чувствовалась необузданная энергия, которая свойственна подростковому возрасту.

Сережа имел мягкое округлое лицо с правильными чертами, как у матери. Нежная румяная кожа светилась здоровьем и молодостью. На щеках играл легкий румянец, когда мальчик волновался или смущался.

Светлые пепельно-русые непослушные волосы постоянно выбивались из-под кепки. Мальчик носил короткую стрижку, но пряди все равно упрямо лезли в глаза. Он их отбрасывал назад резким движением головы.

Особенно выделялись большие серые глаза, как у отца. В пытливом взгляде Сережи горел огонь любопытства и жажды приключений. Он смотрел на мир открыто и доверчиво.

Прямой нос с легкой горбинкой придавал лицу озорное выражение. Полные чувственные губы часто расплывались в широкой улыбке.

Сережа одевался просто и удобно. Шорты, легкие джинсы, футболки, майки. На ногах сандалии или кроссовки. В холодную погоду он надевал теплую куртку и шерстяную шапку.

Мальчик хорошо учился в школе, любил читать книги и интересовался окружающим миром. Он помогал отцу по хозяйству, с удовольствием возился с Мишелем.

Федор Петрович и Клара Ивановна видели в нем продолжение себя, будущее семьи. Сережа чувствовал их любовь и поддержку, старался оправдать их надежды и мечты.

Вот и сейчас мальчик выполнял обещанное.

Он хотел насобирать зеленые листья для гербария. На уроках ботаники они учили, как засушивать листья. А на следующий год хотели в школе украсить листьями актовый зал для праздника «Золотая Осень».

Федор Петрович, хоть и ворчал для порядка, в душе радовался возможности выбраться на природу. Домашняя суета ему порядком надоела, а свежий воздух и шум деревьев всегда возвращали бодрость духа. Мишель услышал знакомый запах леса и обрадовался увлекательной прогулке. Он весело вилял хвостом и подпрыгивал, то и дело норовя выскочить из машины.

Когда прибыли на место, развели небольшой костер. Федор Петрович разложил нехитрую еду — бутерброды с салом и термос с травяным чаем. Сережа взял пакет для листьев и принялся их собирать. Мишель, верный помощник, бегал рядом, вынюхивал следы лесных обитателей. Он то и дело приносил Сереже интересные находки: шишки, перья и даже грибы, которые, правда, Федор Петрович запретил трогать.

Солнце мягко пробивалось сквозь листву. Оно создавало малоразличимые тени на опавшей хвое и листве. Воздух пах смолой. Лес жил неповторимой жизнью. Сережа, увлеченный сбором листьев, не замечал ничего вокруг. Он тщательно выбирал самые красивые и целые экземпляры, стараясь не повредить хрупкую структуру.

Мишель копошился в кустах. Он пытался кого-то напугать. Пес подбегал, открывал рот и убегал в сторону. Это походило на игру. Затем зарычал и стал копал землю, стараясь привлечь внимание Сережи. Подойдя ближе, мальчик увидел небольшую яму, в которой притаился зайчонок. Он, видимо, потерялся и дрожал от страха.

Сережа считал себя юным натуралистом, поэтому не мог оставить зайчонка в беде. Мальчик аккуратно достал из ямы серый комочек и отнес отцу. Тот осмотрел зверька, сказал, что с ним все в порядке, просто напуган и голоден. Федор Петрович достал из сумки кусочек морковки и дал малышке. Тот с жадностью набросился на угощение.

Когда накормили зайку, решили отпустить на волю. Сережа понес зверька подальше от дороги, выпустил его на опушке леса. Зайчонок, оглядевшись, быстро скрылся в зарослях.

После этого случая Сережа с удвоенным энтузиазмом принялся за сбор листьев. Он старался выбирать не только красивые, но и полезные экземпляры, чтобы потом, на уроках ботаники, рассказать одноклассникам о целительных свойствах деревьев.

Наконец корзина наполнилась. Он собрал листья клена, дуба, березы, осины и кустарников. Федор Петрович похвалил сына за усердие.

Возвращаясь домой, Сережа с гордостью смотрел на корзину с листьями. Он знал, что его работа пригодится школе и украсит актовый зал на празднике.

А Мишель, как всегда, бежал рядом, радостно вилял хвостом и чувствовал себя нужным.

Уже дома за ужином мальчик вспоминал, как они с отцом спасли зайчонка. Клара Ивановна внимательно слушала сына и подкладывала в вазочку малиновое варенье. Сереже понравилось гулять в лесу. Он решил, что на летних каникулах попросит отца свозить их с песиком в лес.

Глава 12

Пропажа стада коров

Между пологими холмами и извилистой речушкой ковром раскинулось пастбище. Каждый день, словно по расписанию, сюда приходило стадо коров. Звонкие колокольчики на шеях самых бойких буренок разносились по округе. Этот звук смешивался с мычанием и размеренным жеванием травы.

Сочная, напоенная солнцем и росой трава манила животных ароматом. Они брели по пастбищу, выбирали лакомые кусочки темно-зеленой сочной травы. Солнце следовало за ними, согревало лучами пестрые бока. Самые старые коровушки отдыхали в тени раскидистых дубов, жевали жвачку и лениво поглядывали на молодняк.