Бесплатный фрагмент - Мир фантастических звёзд

МИР ФАНТАСТИЧЕСКИХ ЗВЁЗД
Книга3

Если взрослые перестанут читать сказки,

созидать и верить в чудеса, то какое детство

они смогут подарить своим детям и внукам?

ЧАСТЬ 1 
ПРОСТЫЕ ЛЮДИ ИЛИ ПРИКОСНОВЕНИЕ К ВОЛШЕБСТВУ

Предисловие

— Ваше Величество, давайте мириться. Хочу загладить вину, — Звёздная Ведьма виновато опустила голову, но не в знак почтения. Необходимость заставляла. Как ещё спрятать «прожигающий» от злости взгляд. — Да, я сознаю ошибку. Да, я перегнула палку. Я признаю, желание быть первой — моя слабость. Простите её мне. Впредь, ваша младшая сестра будет послушной, преданной. Положитесь на близкую по крови душу. Вы же знаете, моя сила может приносить и пользу. Вспомните хотя бы, как я наслала проливные дожди в Волшебную Страну. И как потом эти чёрные тучи принесли долгожданный волшебный ливень в настоящие степи. Ведь именно поэтому сейчас в реальном мире, среди высушенной солнцем земли, раскинулся огромный сад. Именно моя заколдованная вода дала возможность вырастить его в столь короткие сроки. Теперь там можно отдохнуть под сенью великолепных яблонь. Можно насладиться вкусом божественных фруктов, напоенных когда-то моей водой.

— «Моя. Мне. Я» Положим, ты немного передёргиваешь. Чёрным тучам пришлось наполниться силой Волшебной Страны. — Её Величество Вечность восседала на троне крайне редко. Лишь в исключительных случаях, когда статус требовал указать собеседнику значимость аудиенции. — Они сами того не хотели, но под напором силы духа земного дервиша и двух детей были вынуждены сорваться с вершины Скалы Счастья. Так вот, запомни. «Нет худа, без добра!» Твои ливни в одном месте принесли вред, в другом — пользу. Да и сад не ты сажала. Сад вырос из косточек, что в самые счастливые минуты радости разбрасывали Кася и Принц на волшебной радуге.

— И всё то вы знаете, кто успел доложить? Проныра, Портной? Век бы его не видеть, — прошипела Звёздная Ведьма и громко добавила. — Согласна, Ваше Величество, я немного подзабыла, что произошло на самом деле. Но важен результат, сад то растёт.

— Это точно. Растёт. Хорошо, дам тебе последнюю возможность загладить вину. Мне нужно отыскать на планете Земля всех участников звёздной эпопеи, что помогли дракону Радомиру стать на крыло, при известных тебе обстоятельствах, — очаровательно улыбнулась Её Величество. — В помощники даю, как ты и просила, «проныру Портного». Уж он мне всегда доложит, если что-то будет не так…

— Хм. Вы опять читаете мои мысли? Это же запрещено, — обиделась Звёздная Ведьма.

— Нет. У меня просто хороший слух, — парировала старшая сестра.

Разговор происходил в волшебных покоях дворца Бесконечного Времени, в зале аудиенций.

Госпожа Время встала с широкого деревянного кресла, что находилось посередине огромной залы.

Величественная владычица Время не имела права быть только хорошей или только плохой. Она должна быть нейтральной. Доля судьи — её доля. «Не судите и не судимы будете» — написано в одной из мудрейших книг. Поэтому ей часто приходилось терпеливо смотреть на происходящее и стараться не встревать в ход событий. Есть такая фраза: «Время покажет». При этом каждый житель Вселенной всегда самостоятельно судит о времени и о себе в нём…

Её Величество приняла тяжёлое для себя решение. Госпожа Время может не только судить, но и прощать и потому доверила младшей сестре участвовать в трудном деле. Нужно было найти в огромном мире людей на планете Земля героев, что когда-то прошли через многие испытания и помогли молодому звёздному дракону обрести крылья и стать правителем созвёздия Змееносца.

— Позвольте, Ваше Величество, задать нескромный вопрос, — с нескрываемым любопытством поинтересовалась Звёздная Ведьма. — Зачем Вам понадобились эти… люди, о животных я вообще не говорю. У нас в Мире Фантастических звёзд проблемы, которые мы не можем решить сами? Или ожидаются изменения? Что именно будем менять?

— Хочу устроить бал. Большой бал по случаю помолвки Радомира и его суженой. Нельзя позволить засохнуть без любви редчайшему из видов Звёздного Мира — звёздному дракону.

— Но их у нас целых три! Не много ли? Так глядишь, дети появятся. Нам этих звёздных драконов потом что, солить? Тесно не будет?

— Дети летающих гигантов — великий дар. Редкость! Мать Дракониха стара. Пусть она проживет ещё сотню веков, но потомства уже не даст. Потому я и решила пригласить из параллельной Вселенной молодую царственную особу — другую дракониху. Великолепная пара будет! Радомир и…

— Ваше Величество, — зашелестел рядом голос Портного. — Вы такая доверчивая. Давайте не будем раскрывать сразу все карты. Достаточно, что Звёздной Ведьме поручено найти наших друзей. Доставкой их в ваш дворец я займусь сам.

— Как? Как это понимать? — разозлилась Ведьма, встряхнув гривой иссиня чёрных волос. Искры, как маленькие молнии вспыхнули и разлетелись вокруг горящими стрелами. — Значит, меня здесь держат только на подхвате? Большего доверить никак нельзя? Я ваша сестра! Сестра, понимаете? Я согласна работать в команде с Портным. Но только в команде, на равных!

— Пусть будет так. Найдите и сопроводите на бал тех, кого я захотела увидеть у себя в гостях. Список у Портного. Звёздный бал обязательно состоится. Когда? Сначала пусть прибудут гости. А потом разберемся. Портной, пожалуйста, не конфликтуй с моей сестрой. Найдите золотую середину согласия… Всё. Пока. У меня уйма дел, — сказала госпожа Время и исчезла.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — Портной повернулся лицом к Звёздной Ведьме с очаровательной улыбкой. — В команде, говоришь? Давай. Сначала распределим кто, что делает. Я думаю, ты проявишься на Земле. Я — в Волшебной Стране почву подготовлю. А то тебя там не любят. Зачем лишний раз нарываться?

— Хорошо. Видишь, я даже не сопротивляюсь. Это уже неплохо. Не так ли?

— И то, правда, — с ухмылкой согласился Звёздный Портной. — Тогда за дело. До встречи. Я найду, как с тобой связаться.

Сказал и тоже исчез.

Звёздная Ведьма воровато оглянулась. Она медленно подошла к чужому трону, на котором недавно восседала старшая сестра, погладила отполированные временем подлокотники. Вздохнула, и присела на край! Покрутилась, устроилась поудобней, царственно улыбнулась, довольно сверкая молниями в разные стороны.

Вдруг в окно влетел Солнечный Зайчик и удивился фантастической наглости. Он скользнул по трону, толкнул в спину непрошеную гостью. Звёздная Ведьма нехотя поднялась, зло отмахнулась от света:

— Посмотрим ещё, сестрица, — прошептала завистливая Ведьма.

Дизайнер острова Восьмое Чудо Света

В набитом до отказа автобусе пассажиры практически не замечали тесноты и неудобств. Они взахлёб обсуждали последнюю новость. В Атлантическом океане ученые обнаружили новый остров. Никто даже предположить не может, что же это такое? Он появился так внезапно! Но это не самое главное. Впервые в истории какому-то баламуту, хозяину нового острова, захотелось поиграть по-крупному.

Он предложил головокружительный приз. Сам остров — в обмен на согласие неких лиц участвовать в телевизионных соревнованиях на выживание на одиноком кусочке суши в течение года. Дело в том, что неизведанная земля двигалась! Двигалась, как огромный айсберг. Разница была лишь в одном. Остров зарос редкими растениями. Он был оазисом, а не голой ледяной глыбой. На планете Земля среди океана появился новый рай!

Лотерейные билеты группа организаторов выдает на руки тем счастливчикам, кто заплатит за билет половину всего своего состояния. У кого сколько есть, тем и поделись! Зато если выиграешь, то будешь всю жизнь жить, как в шоколаде! Лотерейных билетов выпустили много — для всех, кто пожелает победить. Но выигрышных десять. И лишь одного из десяти можно будет назвать победителем.

На переднем сиденье в автобусе ехала на работу молодая девушка и с удивлением слушала коллективный бред! « Ох, и дурят нашего брата!» — подумала она.

День обещал быть насыщенным. В одиннадцать часов планировалась встреча с новым заказчиком и обсуждение интереснейшего проекта. Дизайн бальной залы в каком-то огромном частном доме, почти дворце — так сказали вчера по телефону. В девятнадцать часов предстоял зачёт по астрономии в вечернем институте. К зачёту необходимо обязательно подготовиться.

Ввели предмет в институте с месяц назад и, вдруг, бабах- новость. Раньше экзаменационного срока. Зачет! «Зачем дизайнеру астрономия?» — подумала девушка. Она открыла записи последней лекции и начала читать.

«Белая дыра — объект во вселенной, некая точка в пространстве в которую извне вливаются энергия и материя. Важно то, что сами «дыры» не являются генераторами жанных процессов, а лишь место их проявления. Откуда в этих областях из ничего появляется что-то? Как? Неизвестно.

Белая дыра — недолговечное создание космоса и через некоторое время она превращается в Чёрную дыру.

То есть недолговечная жизнь Белой Дыры делает Чёрные Дыры. А из Чёрной Дыры — вещество оказывается в другом конце Вселенной».

«Да-а-а, — удивлялась девушка. — Какая странная у нас астрономия? С элементами космологии. Наука на грани фантастики. И человек странный преподает. Смешной такой, загадочный. Высокий, более двух метров. Длинные седые волосы зачесаны назад и собраны детской девчачьей резиночкой в тяжелый хвост. Глаза горят, когда читает лекцию и, кажется, в упор смотрит именно на меня. Обещал сегодня поставить „незачёт“, если от зубов тема не будет отскакивать. Эх, студенты, народ подневольный. Заставят выучить китайский язык за ночь — выучат. А по утру сдадут вместе с китайцами… Куда же деваться…»

*

Так начинался новый понедельник и новая неделя. Обыкновенная. Самая простая неделя.

На нужной остановке девушка выбралась из студенистой разноликой массы автобуса на мостовую и пошла к высотному зданию. Она уже открыла входную дверь, когда услышала позади себя чужой незнакомый голос:

— Оксана, — позвал довольно приятный женский тембр. — Это же вы, Оксана?

Девушка остановилась. Из огромного чёрного джипа новейшей модели вышла высокая темноволосая молодая дама в шикарном кожаном костюме, отороченными полосками белого меха.

— Я. А вы кто?

— Как же, неужели не узнаете? — незнакомка показала на большой плакат, висевший по-над дорогой. На плакате был сфотографирован откуда-то сверху зелёный остров, чуть левее, высокая красавица держала в руках вожделенный лотерейный билет. «Добро пожаловать на остров Восьмое Чудо Света!» — гласила надпись на десяти языках.

— Извините, но мне некогда заниматься ерундой. У меня скоро встреча с серьёзным заказчиком. А вечером зачёт в институте. Нужно хорошо подготовиться.

— Встреча? Серьёзный клиент это я. А зачёт сдадите позже. С сегодняшнего дня вы в командировке. Ненадолго. Бумаги вашим руководством подписаны. Вот они. Так что прошу в машину. Нас ждёт самолёт. Будете работать у меня во дворце — на острове Восьмое Чудо Света. Вы рады?

— Неожиданное предложение. Интересное. Осталось зайти на работу: проверить, поговорить с руководителем. Если всё так, как вы говорите, то я вернусь через десять минут. Необходимо так же предупредить родителей о моем отъезде. Они в отпуске. Их сейчас нет дома. И кое-какие вещи собрать в дорогу не помешает.

— Хорошо, — капризно поморщилась красавица. — Осторожничаешь? Проверяй. Я подожду.

— Я мигом! — Оксана привычным движением открыла дверь в застекленный холл и легко вбежала по ступенькам на второй этаж.

В коридоре скопились все работники фирмы. Они наперебой поздравляли молодую девушку с редкостной удачей. Экого «жирного» клиента отхватила! Заказчик поставил единственное условие: работать будет только один дизайнер и только эта девчонка — Оксана. Гонорар бешеный! Половина уже оплачена в бухгалтерию. Поэтому никаких проволочек в оформлении документов не было. Везёт же!

С рабочего стола в компактную сумку утонули: пара-тройка музыкальных дисков со сборниками любимых мелодий, яркая записная книжка и ноутбук. Нотя, так девушка любя называла рабочий инструмент дизайнера.

— Пока! Пока, — попрощалась Оксана, спускаясь вниз по лестнице навстречу неизвестности и приключениям.

— Счастливой дороги, — пожелали ей друзья. — Удачи.

На улице, нетерпеливо постукивая длинными пальцами по капоту машины, ждала чем-то встревоженная незнакомка.

— Быстрее, самолёт ждет.

— Мне необходимо заскочить домой. Собрать вещи, взять с собой кота, документы. Да и родителям записочку написать или позвонить не помешает.

— Вещи тебе ни к чему. Купим новые. Документы? Не юли! Они у тебя с собой. Ладно. Позвони по дороге родителям и всё! А твой кот мне на острове не нужен.

— Тогда я никуда не поеду. Ищите другого дизайнера. Мой кот один дома не останется. Кто его кормить будет? Без меня он ничего у других даже с рук не ест.

— Ну ладно. Кот, так кот. Только быстро! А то передумаю.

*

Через пару часов легкий частный самолёт оторвался от взлётной полосы и взмыл в чистое голубое небо. На его борту находились две пассажирки и белоснежный кот.

«Итак, первая удача. Это действительно она!» — торжествовала чёрноволосая красавица. — «Правда, кот мне будет мешать. Но с другой стороны, сестрица Время просила всех доставить. Значит чуть позже ото всех я сразу и избавлюсь!»

— Давай знакомиться. Наина, хозяйка самого экзотического острова на Земле, Восьмого Чуда Света.

— Оксана. Дизайнер. А это мой Шмась. Знаете, почему я назвала его Шмасем? Когда он был маленьким, я выбрала его из шести котят. Все думали…

— Хватит! Знаю, сначала он был Масяней, кошечкой. А потом вырос, и оказалось, что это кот, а не кошка. Вот так Шмасем и остался.

— Правильно. Откуда такая осведомлённость?

— Какая разница? Я о тебе много чего знаю, моя девочка. Недаром я Наина. Что у тебя за ожерелье в ладони? Жемчуг?

— Жемчуг. Правда, красивый? Подарок. Оберег! Застегните, пожалуйста, его мне на шее.

— А почему бы нет. С с удовольствием.

Тонкие пальцы Наины жадно схватили ниточку розового жемчуга, пересчитали все бусинки и светящейся бисер. Наина незаметно попыталась разорвать нить оберега.

— Что? Сложный замок? Тогда я сама, — встрепенулась Оксана.

— Нет, нет. Вот! Всё получилось. Замочек действительно сложный, очень тяжело будет его, потом расстегнуть. Кажется, я его поломала, — смутилась испуганная женщина. — Извини, неумёху…

— Ничего страшного. Это даже хорошо. Значит, не буду снимать. У вас лёгкая рука. Спасибо, — спокойно отозвалась Оксана и погладила за ушком, сидящего на коленях глухого кота.

— Очень лёгкая, — загадочно улыбнулась Наина. — А теперь давай поговорим по существу моего проекта.

Она разложила на столе кипу чертежей. Заказчик со знанием дела, рассказывал и показывал план дворца, а так же требуемые изменения и дополнения к нему.

— Самое главное. Видеокамеры наблюдения должны стоять везде! Но так, чтобы их не было видно, — добавила Наина.

— Вы предупредите об этом участников?

— Конечно, это одно из условий конкурса.

— У меня сейчас был бы зачёт, — вспомнила Оксана.

— Зачёт? Какие мелочи, — засмеялась Наина и предложила девушке бокал с искрящимся напитком. — За наш совместный проект!

*

(В аудитории института)

— Та-а-ак! По списку вроде все, кроме Оксаны. Куда она опять подевалась? — строжился преподаватель по астрономии. — Что я ей обещал? Придётся поставить лентяйке, сегодня «незачёт» и назначить пересдачу.

— Извините, но лентяйку, как вы говорите, срочно вызвали в командировку. У неё контракт с самой хозяйкой острова Восьмое Чудо Света. Это мне по великому секрету, — оправдывалась подружка Оксаны.

— Контракт? Возмутительно! Как же учёба? Она не всё выучила! Зачем тогда я здесь стою, стараюсь?! Хватит. Лекции по астрономии закончены. Спасибо за внимание. Всем зачёт. Пока! Пока! А с этой девчонкой я обязательно встречусь. Она мне долго пересдавать космологию будет!

Странный высокий человек почти бежал по ступеням вниз и всё бубнил себе под нос: «Контракт! Глупая! Я тоже хорош, секретничал! На тебе, опередили. Теперь отчитывайся перед Портным… Хорошо, что у меня есть ещё один студент, которого пока не вычислили… Надо с ним срочно поговорить».

Когда тигрицу дёргают за усы

— Здравствуйте. Я вчера заказывала проявить фотоплёнку и записать содержимое на мой диск. Вот квитанция об оплате.

— Сейчас посмотрю, — улыбнулся в ответ весёлый черноволосый паренёк. — Нашел. Получите. Только знаете, на вашем диске, что вы нам дали, было уже что-то записано, и мы побоялись, что эта запись сотрется. Поэтому у вас в пакете два диска. Но вы нам ничего не должны. Оплачено.

— Странно, — ответила женщина в белом брючном костюме. — Спасибо, конечно. Я купила чистый диск по дороге в фотоателье. Там не было записей.

— Не знаю, сударыня. Но в любом случае: два лучше, чем один, — засмеялся юноша. — Всего вам доброго. Приходите. Будем ждать.

— Ещё раз благодарю. И прощайте. Завтра я улетаю домой. Отпуск окончен. Пора на работу.

Женщина аккуратно положила бумажный пакет с двумя дисками и плёнкой в сумочку и вышла из обыкновенного небольшого фотоателье.

По приезду на следующий день домой она не сразу вспомнила об этом странном случае. И всё потому, что дома стояла абсолютная тишина. Никто не встречал. Музыка не громыхала, не взбивала в мелкую вибрацию поверхность воды в аквариуме.

— Оксана! Ты уже спишь? Доча, ты где? Странно. Никого дома нет. Ладно, мужу срочно позвонили и он с самолёта уехал по делам, даже не переодевшись. А эта девица куда подевалась?

Женщина взяла со стола лист бумаги, с удивлением прочла наскоро написанные строчки.

— «Мам, пап, я улетела в срочную командировку на остров Восьмое Чудо Света. Шмася взяла с собой. Скоро буду. Не скучайте, извините, работа… Целую, я!

«Взрослая совсем стала», — подумала мама, разбирая дорожные сумки.

Лишь поздно вечером она вспомнила про два диска с записями последних фотографий. И снова пожалела, что никак не доходят руки, купить хороший цифровой фотоаппарат.

Итак, первый диск открыт на просмотр. Фотографии. Некоторые даже очень, очень… Плёнка не обманет, никакого фотошопа. Чистая светопись. Но вот второй. Что там?

На экране компьютера вдруг появилась фотография дочери Оксаны, на фоне тропической зелени. Девушка весело улыбалась, в ногах сторожем сидел белый кот Шмась. А это что? Файл с текстом? Ну-ка…

«Как картинка? Правда, хороша? Не удивляйся. Пока ты не враг и нужна мне. Теперь о деле. Белая тигрица Тайга обязана будет появиться во дворце Её Величества Времени со всеми представителями Волшебной Страны. Такова воля Госпожи Время. К великому сожалению Оксана, два молодых человека и Олеся, что сейчас живут в реальном мире Земли, по уважительной причине не смогут присутствовать на звёздном Балу. Все они по одному в ближайшее время будут доставлены на мой плавучий остров. Дрейф по Атлантите пройдёт с пользой. О, не беспокойся! Никто не пострадает! По странному стечению обстоятельств остров пересечёт зону Бермудского треугольника… Да, да! Именно поэтому команда землян, вовремя не сможет попасть на Звёздный Бал. Вот и всё. Тигрице придётся как-то выкручиваться.

Принимай мои условия, дорогая. Я разрешаю отправить на званый Бал жителей Волшебной Страны. Мне не нужно кровопролития. Я сейчас очень преданна старшей сестре. Мне всего-то нужно немного прогуляться без соглядатаев по Волшебному Лесу и заглянуть без сопровождения в Скалу Счастья. Вытяни Принца с сотоварищами в Мир Фантастических Звёзд раньше положенного времени. Приглашения на торжество возьмешь у Портного сама. Только после Бала я верну Оксану и землян в реальный мир. Всё очень просто и фантастически гениально. Обстоятельства почему-то будут складываться так, что все вокруг запляшут под мою дудку.

Встретимся на Балу.

Звёздная Ведьма».

Разгневанная женщина несколько раз прочитала послание-ультиматум.

*

…Густая белая шерсть тигрицы встала дыбом от злости! Грозный рык лишь на мгновение коснулся слуха ночного города и затих.

— Я-то знаю. Р-р-р! Нет худа без добра. Но ты, Звёздная Ведьма, зря разбудила во мне звер-р-р-ря! Хочешь поквитаться за старое и избавиться ото всех? Хор-р-рошо. Вместо одной команды друзей, ты получишь с твоего же согласия — две! Одну — земную. Втор-р-рую — из Волшебного Леса, — тигрица вдруг вспомнила черноволосого паренька из фото салона и его слова: « В любом случае, два лучше, чем один». Она хитро ухмыльнулась в усы, решив, что будет очень послушна… Мягкая, почти прирученная кошечка… Как скажет Звёздная Ведьма, так почти и будет…

Тяжёлая лапа хищницы тронула когтем пару клавиш на клавиатуре компьютера. Белая тигрица бесшумно ступила на прибрежный песок в фотографию плавучего острова Восьмого Чуда Света.

Тигрица Тайга приняла условия Звёздной Ведьмы. Но поняла их по-своему. Что с неё взять? Кошка. Кошка, которая гуляет сама по себе.

Алекс везунчик или первый победитель

— Слушай, Алекс, давай попытаем счастье. Сегодня в городе ожидается грандиозное представление. Разыгрывается первый выигрышный билет на десять тысяч желающих! Мой друг достал пару пригласительных билетов за смехотворную услугу. Нужно будет стричь траву газонокосилкой вокруг его дома три месяца подряд, если один из нас не выиграет в шоу! Беспроигрышный вариант.

— Извини, некогда. У меня завтра сдача экзамена. Пришло же в голову на факультет психологии прислать астронома! Представляешь, зубрю то, что в жизни бы никогда не прочёл! Если внимательно всё изучить, то кажется, что преподаватель немного свихнулся. Сам себя на его лекциях уверяю, что я не идиот. Вот, полюбуйся!

Алекс подал в руки товарищу небольшую тетрадь с записями лекций.

— Ну-ка, ну-ка! Интересно чем почуют будущих психологов, чтобы у них мозги раньше времени съехали? А давай я почитаю вслух эту галиматью, пока ты будешь, переодеваться. Да, поторапливайся! Опоздаем еще, — балагурил друг Алекса. — Итак, слушай! « Белая дыра», (а что, такие даже бывают?) «…никогда не наблюдавшийся гипотетический объект, свойства которого в математическом выражении обратны свойствам чёрной дыры. Белая дыра — спонтанное появление вещества. Еще в 1928 году Джине писал в связи с этим вопросом о спиральных ветвях галактик: « Настойчиво заявляет о себе предположение, что центры туманностей имеют природу точек син… син-гу-ляр-ности», (слово-то какое — не выговоришь) «… в нашу Вселенную вливается вещество из других, совершенно неизвестных нам пространственных измерений и которые проявляют себя в нашей Вселенной как точки, где происходит непрерывное образование вещества. Эти «отверстия» связывают разные области пространства…» …Быррр ерунда какая-то… Ладно читаю дальше. «Чёрная дыра — Великий Предел вселенной. Этот Великий Предел обладает генетической памятью о своём Прошлом. Именно благодаря этой памяти Великий Предел может полностью восстанавливать свою структуру в Будущем. Этот процесс и будет характеризовать «белая дыра». Из хаоса рождается порядок. Чёрная и белая дыры — это два зеркальных отпечатка. Законы отражения определяют ритмы Времени собственного пространства. Любая не синхронность ритмов собственного пространства в «контрольных точках» приводит к замыканию «последнего на Первый», приводит к сбрасыванию «счётчика Времени» в «нулевую точку», корректируя текущий вектор эволюции соответствующего собственного пространства …..» Да-а-а-а чёрт ногу сломит. Ты что-то понял? Я ничего. Только странно всё это. Мой остров детства вдруг вспомнился…

Алекс сидел молча на стуле в наполовину одетой штанине и внимательно слушал добровольного лектора:

— Стив, не заморачивайся, — Алекс вздохнул, быстро натянул брюки. — Это надо мне. Либо осмыслить, либо вызубрить… Зачем, почему сейчас? Вопрос. И при чём здесь твой остров детства?

— Понимаешь, я родился в таком месте, которое сейчас как в той дыре… Не могу найти куда остров потерялся… Исчез он. Раньше был в Атлантике. Небольшой такой. Там мама, старший брат остались. Они отправили меня сюда учиться, а сами исчезли вместе с сушей. Письма не доходят. Вот, сам посмотри, — и Стив достал почтовый конверт. На конверте стояло огромное множество печатей и марок, а поперек конверта алела надпись: «Адресат нигде не значится». — Мне говорят, что на планете Земля такого острова никогда и не было. Тогда я откуда? — Стив немного загрустил и перевел разговор в другое русло. — Ладно, разберёмся. Вернёмся к твоей астрономии. Я понял, что в «чёрные дыры» всё улетает, как в трубу. А из «белых дыр» наоборот, много чего полезного сыплется. Но про «нулевую точку» толком ничего не понял.

— Не понял, так пошли на шоу. Поглядим, на везунчика, а утром пойдём косить траву у твоего друга, — улыбнулся Алекс — Люблю запах скошенной травы. У нашего высоченного лектора астронома я завтра всё равно ничего не получу достойного.

— Почему? — удивился собеседник.

— Да прицепился, как банный лист! Как будто в космос готовит. Не было ни одного занятия, чтобы что-нибудь, да не спросил. Говорит, я ему скоро буду очень благодарен.

Вдруг в дверь постучали. Огненно рыжая шевелюра мальчишки высунулась в проём открытой двери и прошептала:

— Алл!! Беги. К тебе с крейсерской скоростью несётся препод по астрономии. Я не знаю, что ему надо, но лучше с ним не встречаться. Странный он сегодня! Глаза горят, и бубнит, что завтра может быть поздно. Заберёт куда-нибудь с собою, тогда на шоу точно не попадете!

— Спасибо! Я в окно. Задержи его, — поблагодарил Алекс о предупреждении и перелез на соседний балкон, а оттуда по пожарной лестнице вниз. И был таков!

Вовремя же юркнул! Несколькими секундами позже дверь резко отворилась. На пороге стоял высоченный, с седыми длинными волосами, связанными в хвост резиночкой из-под пачки денег, взволнованный человек.

— Юноша, здесь ли живет Алекс? Я его преподаватель по астрономии. Мне срочно нужен этот студент. Архиважное дело!

— Извините, — смущённо проговорил Стив. — Алекс будет только к утру, у него сегодня свидание.

— Не обманываете, сударь, — разозлился странный восточный гость. Его тонкие черты лица выдавали нетерпение. — Был он здесь! Был. Минуту назад! Сбежал, значит, Алекс. Так и передайте ему. Завтра же! Первым будет у меня сдавать зачет! Первым. И без опозданий!

Случайная закономерность

Под куполом цирка жужжали голоса людей, как в переполненном улье пчёлы. Алекс и его друг с огромным трудом пробрались к местам, согласно билетам. Оказалось, что ребята очень даже удачно сидят, в самом центре. Было тесновато, но зато всё видно, как на ладони.

В начале представления свет постепенно приглушили. На огромном экране появился великолепный тропический остров. Вот это да! Красота! Сладкий голос расписывал прелести жизни на плавающем чуде и обещал сказочные приключения по Атлантике. Интересно, кто попадет в счастливую десятку финалистов? Условия конкурса просты до удивления. Достаточно было официально поделиться с хозяйкой всем тем, что имеешь, и право на возможность выигрыша возрастала в сотню раз.

Сначала на арену выходили все желающие поделиться собственностью, чтобы получить право на участие в конкурсе. Таких людей нашлось довольно много, человек сто. Все они быстро подписывали подготовленные заранее договора у официальных нотариусов и лишь, потом получали возможность достать из прозрачного шара вожделенный лотерейный билет. Деловая часть шоу сопровождалась музыкой и танцами на цирковой арене.

Чтобы никто не подумал, что всё подстроено, зрителей ждала приятная неожиданность.

— А теперь, — прошептал голос за сценой. — Вуаля!

В ту же минуту несколько кресел с сидевшими зрителями, взлетели вверх и приземлились в центр арены. Алекс еле успел схватиться за подлокотники сиденья. Он тоже взлетел под купол!

— Методом случайного выбора именно эти люди тоже будут участвовать в лотерее. Сюрприз! Делиться имуществом им не придется! Они сами поделятся с нами удачей! Прошу. Прошу ещё семерых участников пройти и получить лотерейные билеты. Посмотрите на них! Счастливчики.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», — подумал Алл, вытаскивая билетик из прозрачного, как слеза, лохотрона…

На арену вышел небольшого роста лысый человечек со смешным круглым пузиком. Он был одет в канареечно-жёлтый сюртук времен царствования английской королевы двухсотлетней давности. Пузико перевязано алой лентой. Торчащие в обе стороны жёсткие усы шевелились от возбуждения и удовольствия. В клетке он держал десять голубей.

— Внимание! Торжественный выбор победителей хозяйка предпочла сделать так. Я выпускаю на сцену десять голубей. На кого сядет птица счастья — тот и прошёл на следующий этап конкурса. Начинаем. Смотрите, полетели!

В воздух взмыли, десять голубей. Барабанная дробь сменила звуки оркестра. Птицы покружили, покружили, и… опустились на случайных избранных!

Алекс задрал голову вверх. На него пикировала птица! Ещё мгновение и голубь уверенно восседал на его плече! Глаза юноши округлились от удивления: «Вот это да! Из кресла вышибли! На арену выставили! Лотерейный билет бесплатно выдали. Да ещё и голубь на голову свалился. Бывает же такое?»

Остальным людям пришлось, удалиться с арены и потерять одновременно половину всего того, что имели… Такова она, плата за надежду стать богатым и знаменитым! Цирк, одним словом.

Проигравшим в знак утешения подарили золотые воздушные шарики на зелёных и синих ленточках. Парящие над ареной «пустые надувные надежды» раздавала стайка сияющих блёстками девиц в откровенных нарядах последнего купального сезона.

Канареечного вида человечек надел на лысину ярко-зелёный парик с кудряшками, причмокнул и радостно закричал:

— Ура! Да здравствует, Его Величество Случай! Как вас зовут, мои дорогие друзья?

— Арнольд, — улыбнулся крупный человек в малиновом пиджаке.

— Изольда, — прошипела сухопарая бабушка с напомаженным лицом неглаженной куклы.

— Фукс, — отрекомендовался человек, щёлкнув каблуками.

— Алекс, — произнёс удивленно своё имя высокий юноша, явно студент.

— Натали, — взвизгнула от счастья девчонка и лизнула, капающее с рук мороженное.

— Вера Васссильна, — полная дама смущенно поправила толстые круглые очки на таком же круглом лице.

— Сеня, — разошелся в довольной улыбке парень с выбитыми передними зубами.

— Мистер Стук, — прошептал застегнутый на все пуговицы, ну очень правильный джентльмен.

— Мистер Скрип, — заскрипел осипшим от простуды голосом человечек, поправляя на шее тёплый красный шарф.

— Евгения, — царственно вздернула длинный носик странная особа в летящих шифоновых одеждах и в тяжёлых армейских сапогах.

— Вот это да! Колоритная команда собралась. Ценю юмор Его Величества Случая! Продолжаем наше шоу. Теперь я буду задавать вопросы счастливым участникам. Правильный ответ — залог успеха. Скажите, Арнольд, сколько в зодиакальном гороскопе знаков? И есть ли варианты?

— Двенадцать! Вариантов нет.

— Ответ не верный. Прошу в сторонку. Следующий! Изольда, как называется зодиакальный знак, который не знает Арнольд?

— Не помню, извините, склероз.

— Ответ исчерпывающий. До свидания, сударыня. Фукс, назовите любимый транспорт волшебного Принца?

— Джип!

— Неплохо, но опять неверно. Прошу, ваше место в зале. Евгения, богиня! Может, вы видели этот злополучный транспорт? Ну, подумайте, светлая головушка.

— Мотоцикл, — расцвела от комплиментов девчонка.

— Горячо! Горячо, горячо… Но нет. Этот двухколесный друг Принцу не подчинялся. Извините, вы проиграли. Алекс. Кто победил в битве: змей или дракон?

— Дракон. — спокойно ответил юноша.

— Пра-а-а-вильно! Оставайтесь с нами. Продолжаем. Натали, что любит готовить хлебосольная Корзинка?

— М-м-м… Мороженое, — девушка выронила остатки лакомства себе под ноги и надула губки.

— Ах, как жаль, дитя моё. Вы не запачкались? Увы, ответ не верный. Вера Васильевна, как называют человека, который умеет шить?

— Закройщик, — с умным видом ответила дама.

— Нет. Очень даже и не закройщик. Но я ценю ход ваших мыслей. В следующий раз будете проходить — проходите. А теперь, Сеня. Скажите, какого цвета листья дуба на планете Бескрайнего Города в детском парке?

— Ну, какого ещё? Зелёного, конечно.

— Не верно. Идите, Сеня, лечите зубы. Это вы зелёный! Не от зависти, надеюсь? Нет? Замечательно. Мистер Стук, скажите «да»!

— Нет.

— Правильно! Вы очень догадливы. Итак, Алекс, вас уже двое. Мистер Скрип, скажите, «нет»!

— Да!

— Идеальный ответ! Дорогие друзья, смотрите, их осталось только трое. А теперь предлагаю Алексу ответить на задаваемые ранее вопросы. Ну? Отгадаете? И вы победитель. Нет? Значит, не повезло.

— Чего тут отгадывать? Я ответы все знаю, — скромно улыбнулся студент, предвкушая скорую победу. — Как утверждал один знакомый волшебник, тринадцатый знак зодиака это Змееносец. Транспорт Принца — Единорог. Корзинка готовит вкуснейшие пирожки. Человек, который умеет шить — Портной. У дуба синие листья. Ну а на последние два вопроса я отвечу так. Мистер Стук и мистер Скрип заранее знали все ваши «да» и «нет».

(Что это было? Случай? Или бесплатный сыр в мышеловке!?)

— Вы супер! — завопил во всё горло зеленоволосый толстячок в жёлтом сюртуке. Его усы весело зашевелились. — Теперь подведем итоги. Первое из десяти мест выиграл… Выиграл Алекс! Причём, совершенно бесплатно! Вот так удача! Именно он в ближайшее время направится на остров Восьмое Чудо Света. Мистер Скрип и мистер Стук получают два утешительных приза. Они будут сопровождать студента в его поездке, но без права участвовать в соревновании на право единственного претендента в возможном наследовании острова. А вам, друзья, что пришли сегодня в этот чудесный цирк, я пожелаю удачи в новых розыгрышах! Уверен, именно вы победите со второй попытки. А вы с пятой! Чем черт не шутит!? Покупайте! Покупайте новые лотерейные билеты. По случаю первого победителя мы будем гулять до утра! Музыку!

Конферансье развернулся на высоких каблуках вокруг своей оси, подпрыгнул и прошептал на ухо доверчивому победителю:

— А вас, молодой человек, прошу пройти за кулисы. Надо подписать кое-какие бумаги, чтобы поставить визу в ваш паспорт. В Атлантику не хотите?

— Виза в Атлантику? Вы не шутите? Такой визы не бывает.

— Бывает, у нас всё бывает. Прошу, прошу.

— Парень, не дури. Повезло то как, а ты капризничаешь, — забубнил Скрип. И настойчиво потащил за собой сопротивляющегося Алекса.

Под громкую музыку, в брызгах салюта скрылся первый победитель розыгрыша. Счастливчик, который вскоре попадет на остров Восьмое Чудо Света, причем совершенно бесплатно, в миг стал самым популярным человеком!

Ему даже не придётся стричь траву целых три месяца, потому как опустилась на плечо его удача прямо с неба.

Остальные проигравшие участники получили в подарок цветные буклеты с фотографиями вожделенного острова. И воздушные шарики.

Такого поворота событий обыкновенный студент никак не ожидал! Он ступил за кулисы, и тут же провалился куда-то вниз. По жёлобу Алекс попал в прозрачную, мягкую на ощупь капсулу. Через минуту капсулу заволокло голубым сладким газом и юноша тут же и уснул.

Так что же это было? Случай? Нет. Бесплатный сыр в мышеловке!

— Отправляйте победителя на остров. Немедля, — скомандовал в пустоту голос зеленовласого конферансье.- Пока не спохватились его друзья.

Мистер Стук стукнул каблуками в знак согласия. А мистер Скрип довольно кхыкнул и пару раз хрипло кашлянул вместо ответа.

*

(После шоу)

— Везет же, некоторым, — с завистью вздохнул Стив, друг Алекса. — Того и гляди, нос задерёт. Эх, ладно, гулять, так гулять. Пойду на дискотеку один. Оторвусь по-полной! А завтра придется косить траву у своего дома самому…

По дороге Стив встретил преподавателя астрономии. Он был совершенно невменяем от новости, которая гремела на всех видеоэкранах, рекламных роликах и в новостях. Некий обыкновенный студент выиграл в самом дорогом шоу! Выиграл бесплатно!

— Это точно, Алекс? — спросил недовольный астроном, показывая на удивленное выражение лица своего ученика на экране телевизора. — Значит, завтра на зачёт он не придет?

— Про зачёт ничего не ведаю, — нервно засмеялся Стив — Но знаю точно, нашему Алексу повезло. Я так хотел быть на его месте!

— Повезло? Ну, это уж слишком. Кошмар, — преподаватель астрономии схватился за сердце.

Закономерная случайность

— Алло, родители. Добрый день, это я, Олеся. У меня потрясающая новость! Я сегодня улетаю как представитель фирмы заказчика на остров Восьмое Чудо Света. Буду вести новую телепередачу о десяти счастливчиках, которые выиграли в мировом шоу. Необходимо подготовить и протестировать работу видеокамер, микрофонов и вообще оглядеться.

— И кто у нас благодетель? — недоверчиво спросил мужской голос.

— Папулечка! Меня пригласила сама Наина, хозяйка острова. У неё сногсшибательный конкурс. Представляешь, только один из десяти сможет стать новым собственником фантастической земли, почти рая! У каждого появиться возможность участвовать в розыгрыше самой дорогой собственности на планете. Условия для победителя предельно просты. Нужно быть сильнее всех, хитрее всех, проворнее всех и научиться переступать через трудности.

— Переступать? А остальные девять финалистов это и есть «трудности»?

— Ты догадливый. Но суди сам. Цена очень высока. Представляешь, их приключения будут снимать скрытые камеры. Весь мир прилипнет к экранам телевизоров.

— Ой, доченька, — раздался в телефонной трубке другой, теперь уже женский голос. — А на этот остров вчера улетела Оксана! Мне тетя Мила позвонила. Говорит, Ксюшка теперь там дизайнером работает. Бывает же такое? Жди! Скоро с подружкой увидишься. Предавай от нас привет.

— Горячий и сладкий, как твои пирожки? — улыбнулась девушка. — Хорошо, мам, обязательно передам. Пока, пока. Ждите, скоро вернусь.

Не успела Олеся отключить телефон, как над сводом аэропорта гулко прозвучал мелодичный голос диктора.

— Опаздывающих пассажиров на спецрейс под номером сто одиннадцать, просят пройти к служебному входу. Срочно!

— Это нас зовут. Пошли, — прошептал рядом с девушкой низкий незнакомый мужской баритон.

— Нас? Ты кто? — удивилась Олеся, поправляя длинные волосы, цвета мокрого песка во время заката.

Перед ней стоял статный мужчина лет двадцати пяти — тридцати. Он был чисто выбрит и одет в шикарный костюм с иголочки. Искрящиеся голубые глаза смеялись.

— Как кто? Не узнаешь? Давай еще раз познакомимся. Егор.

— Егор. И куда вы путь держите?

— Нужно поставить деревеньку в несколько бревенчатых дворов на острове Восьмое Чудо Света.

— Когда нужно?

— Вчера, — жёстко отрезал Егор. — Хватит тянуть время. Пойдем. Я тебя уже сутки дожидаюсь.

— По тебе не видно. Что такое сутки? Сутки это не предел, — улыбнулась Олеся. — Ладно, показывай где служебный вход. Кстати, а ты случайно не волшебник?

— Волшебник? Смотри, захвалишь раньше времени. Пока не за что хвалить. Необходимо соединить приятное с полезным, неплохо заработать и отдохнуть. О выводах поговорим позже. Кстати, на острове уже работает дизайнер. Наина говорила, что ты с ним знакома. Как его зовут?

— Его зовут Оксана, — рассмеялась Олеся — А ты ревнивый. Глупо.

— Оксана? Очень интересно! Самолет заправлен, груз на борту. Чего ждем? Только нас там и не хватает.

— Полетели.

Через несколько часов молодые люди мило беседовали в прохладе грузового отсека. Вместе с аккуратно закреплёнными бревнами, в углу на мягких канатах висел огромный матовый кокон.

— Что это? Похоже на яйцо, — девушка тронула рукой поверхность неизвестного предмета. — Тёплое. Мягкое. Ты не знаешь, что там внутри?

— Не интересовался. Не мой груз. Думаю, всё узнаем по прилету. Имей терпение.

Вдруг Олеся прислушалась.

— Мы не одни?

«Стук. Скрип. Стук. Скри-и-ип. Стук-стук-стук», — кто-то играл в домино, причём довольно громко.

— Рыба! — разлетелось глухим эхом.

— Опять продул, — заскрипел в ответ простуженный голос.

Егор тихо пошёл на звук. Оказалось, что между крепко закреплёнными брёвнами, в небольшом закуточке сидела смешная колоритная пара.

Два мужичка немного похожи друг на друга. Первый отличался короткой стрижкой и был аккуратно причёсан. Ему очень шёл военный мундир, но знаков отличия на кителе не просматривалось. Начищенные сапоги издавали стучащие звуки. Суровый взгляд скользнул в сторону появившихся незнакомцев. Напускная серьезность тут же испарилась, как только он увидел спокойного и уверенного Егора.

— Мистер Стук, — отрекомендовался мужичок, быстро поняв, кто здесь главный.

Он соскочил с полена, рассыпал с доски домино на пол.

— Мистер Скрип, — прохрипел его сосед. Второй человечек немного запутался в длинном шарфе, и начал собирать раскиданные костяшки. Когда-то густые, а теперь наполовину выпавшие рыжие завитки на его голове спутались, создавая удивительно смешное ржавое облако. Наконец, он всё же встал, отряхнулся, гордо поправил остатки шикарной шевелюры. Представился еще раз. — Скрип. Мистер Скрип. Кх. Кх.

— А это кто? — удивилась Олеся, показывая на мирно спящую фигуру за их спинами.

— Наш начальник. Жан Варфоломеич. Пожалуйста, не будите его, — попросил Стук, по привычке стукнув каблуками сапог. — Он целые сутки в Англии вёл огромное шоу по случаю розыгрыша первого лотерейного билета. Устал, сердешный.

Зелёный парик спящего сполз с лысины, закрывая лицо наполовину. Отчего казалось, что густые усы топорщились где-то на уровне лба. Варфоломеич недовольно крякнул, немного покрутился, показывая окружающим заднюю часть шарообразного тела. Блестящие, чёрные концертные брюки чуть сползли вниз, обнажая ярко жёлтые, в мелкий синий горошек трусы.

— Ой, — смутился Скрип и накрыл сонный шар неизвестно откуда появившейся оранжевой атласной тканью с кистями по краям. — Извините. Это он нечаянно. Когда спишь, разве себя контролируешь?

Оранжевая накидка в знак согласия ещё раз шевельнулась, приобрела форму большой груши и тихо, чуть с переливами захрапела.

— Устал. Бедняга, — добавил Стук. — Вы не думайте! Наш Варфоломеич сурьёзный! Строгий такой.

Собеседники еле сдерживали смех.

— Что везём? Куда летим? — спросил Егор,

— Летим на остров Восьмое Чудо Света, как и вы. А везём вон тот экспериментальный кокон-контейнер. Он по форме яйцо огромное напоминает.

— Контейнер внутри пустой?

— Нет. Он тоже спит, — прохрипел Скрип.

— Кто он? Там внутри человек?

— Ну да. Человек. Он спит, а мы его сопровождаем. Контейнер может открыть только Жан Варфоломеич. Варфоломеич просил не тревожить. Ой! А как вас величать? — перевёл разговор на другую тему Стук.

— Олеся, — одарила приветливой улыбкой новых знакомых девушка.

— Егор, — мужчина недовольно посмотрел на девушку. Мужчинам не всегда нравится, когда женщина берёт инициативу на себя или реагирует быстрее.

Кокетка состроила невинную рожицу, поцеловала Егора в щечку. Тот и растаял.

— Хорошо. Отдыхайте. Не будем вас тревожить. Позже поговорим. Когда проснётся Варфоломеевич, -заключил Егор. — Пойдем, Лесик. Я хочу с экипажем познакомиться поближе.

*

Егор постучал в рубку самолета.

— Валяй! Заходи, — разрешил войти весёлый голос.

Олеся первая открыла дверь. Её глаза округлились.

— Джайляу? Вы то здесь какими судьбами?

— Да так. Случайно. Работа эта, как с неба свалилась. На пару дней смотаться. Туда, да назад. Это же чартер. А мне всё равно — грузовые или пассажирские самолёты. Лишь бы крылья имели.

— Ну, тогда я спокойна. Долетим, — улыбнулась Олеся. — Да, сосед, это же надо, где встретились.

— А мир, он того… маленький и круглый. Разве не знаешь? Наливай лучше кофе. Вон там термос стоит. В пакете пирожки по рецепту твоей мамы Ларисы. Отличное тесто получается. Теперь и моя жена домашних сдобой балует. Заботливая мама у тебя, Олеся! Цени.

— Удивительно вкусные пирожки! Просто волшебные, — хвалила сдобу девушка, запивая ее, горячим кофе. — А когда прилетим, командир?

— Через десять часов. Дорога дальняя. Над Тихим океаном будем пролетать. Только как садиться? Вот вопрос. Но меня уверяли, что взлетная полоса позволяет. Так что сядем. Не беспокойтесь.

— Над Тихим? Это как? А везде информация, что этот остров находится в Атлантике? Егор! Здесь что-то не то, — удивилась Олеся.

*

Через десять с половиной часов тяжёлый грузовой самолёт произвёл посадку на странной полосе. Из рубки доносилось, как чертыхался пилот. Визуально эта полоса удлинялась до тех пор, пока лайнер не остановился. Интересно, природа за бортом совершенно не менялась, как будто на самом деле самолёт сел сразу. Или не взлетал вовсе…

Жан Варфоломеевич всю дорогу проспал. Мистер Скрип во время посадки произнёс ему на ушко одно только слово: «Наина». Оранжевое покрывало тут же соскочило с места.

Открыли грузовой отсек. В первую очередь выкатили огромный контейнер, в форме яйца. Жан торжественно положил ладонь на поверхность кокона. Появился люк. Внутри, свернувшись калачиком как в люльке, спал юноша.

— Это кто? — Олеся заглянула в сферу и потрогала мягкие, почти бархатные внутренние стенки странного яйцевидного предмета.

— Кыш! — Варфоломеевич был явно недоволен. — Иди лучше дружку своему помоги.

— Бревна таскать? — удивилась девушка.

— Зачем таскать? Они сами выкатятся. Ты ещё не знаешь, куда попала. Здесь волшебное место! Понимаешь? Волшебное.

Часть 2 
ОСТРОВ ВОСЬМОЕ ЧУДО СВЕТА

Дядя Чудак

(Волшебный Лес)

«Как интересно! Оказывается, мир намного проще устроен, чем мы порой думаем. Зачем изобретать хитроумные ходы и витиеватые фразы? Для значимости? Для того чтобы другие сразу не всё поняли и как-нибудь сказали: « Да, это умно». Вёс гораздо проще… Намного проще. Есть Мир. Есть Свет. Есть жизнь, и есть хаос. Истина не прячется в лабиринте запутанных ходов. Она лежит себе на поверхности и не понимает, почему её ищут так глубоко», — размышлял про себя Портной, гуляя по зелёной полянке то вперед, то назад.

За последнее время он совсем не изменился внешне. Но придворные Её Величества Вечности считали, что чудаковатый человечек, умеющий сшивать пространство и время, слишком уж фантазирует. Он явно нарывался на неприятности.

Посудите сами. Портной перестал жить во дворце госпожи Время и пользоваться благами заслуженной власти. Он умудрялся сбегать в засекреченное место по случаю и без. Угадайте куда? Ну, конечно же, на далёкую планету Земля, в Волшебный Лес детства.

Именно там обосновался верный друг Её Величества Вечности. В бесхитростных снах малышей он купался, как в самой чистой воде на свете. Детский оптимизм, бесстрашие и безмерная любовь заменили ему всё. Он черпал идеи из наивной зелёной болтовни малышей. Он как губка впитывал в себя драгоценную влагу. Дети любили его, называя «дядя Чудак». А Звёздная Ведьма и её окружение дали чудаку другое имя — «дядя Дурак».

А совсем недавно Портной всех удивил. Нет, он просто ошарашил Мир Фантастических Звёзд!

Портной вздумал построить новый аппарат для перемещения внутри Чёрных Дыр. Весть об этом разлетелась по Вселенной моментально. Многие смеялись: «Негоже изобретать вечный двигатель! Чёрная Дыра — страшное место. Даже вблизи неё нельзя находиться без боязни исчезнуть бесследно».

Одна из таких Чёрных Дыр находилась внутри созвездия Змееносца. Там рождались новые звёзды, и исчезло всё, что попадет в поток загадочной воронки. Однажды, во время эксперимента волшебная булавка Портного вылетела из его куртки и пропала в утробе Чёрной Дыры. Исчезла в пустоте очень необходимая вещь! Страшная воронка чуть самого хозяина не засосала вместе с волшебной булавкой. Нечем стало застегивать бездонные карманы куртки Мастера. С тех пор у хозяйственного Портного часто что-нибудь, да пропадало. То кометы недосчитается. Убежала! То хвост новой туманности кто-то отгрыз. Мастер держал странные злоключения в строжайшем секрете, но тайное всегда становится явным.

Забил таки тревогу хозяйственный Портной, обеспокоилась Её Величество Вечность. Дала задание младшей сестре проследить, кто же ворует у Портного имущество. Звёздная Ведьма быстренько, в целях безопасности, поставила строгий караул рядом с ближайшей Чёрной Дырой, что в созвездии Змееносца. Теперь на планете- границе постоянно находилась охрана. Профессиональная. Менялась она раз в десять фантастических нюков. Воинов Звёздной Ведьмы под руководством Куруша сменяла стая двухголовых псов Её Величества. Стаей руководила великолепная Агата, повелительница созвездия Гончих Псов.

Портной впал в немилость за нерадивость. Но всё же Её Величество решила не обижаться слишком долго. У неё появилось желание примирить враждующие ранее стороны и созвать на Звёздный Бал не только элиту Мира Фантастических Звезд, но и гостей из планеты Земля.

А разработки по созданию аппарата, умеющего проходить сквозь Чёрные Дыры, были высочайше запрещены. Госпожа Время сама боялась, что опыты могут нарушить цепь точно выверенных событий и привести к хаосу.

Вот поэтому Портной «секретничал» только в Волшебной Стране. Принцу и его друзьям идея забрести подальше в космос, оказалась тоже по душе.

— Да! Да, именно так, — бубнил Мастер, нарезая, по поляне очередной круг.

— Дядя Чудак, давай игр-р-р-рать, — порыкивала от нетерпения стая молодых, чуть подросших щенят.

Щенков было четверо. Все как на подбор! Ладно, сложены. Глаза, как бусинки, горят! Лапы мощные, обещающие стать сильными и крепкими.

— Придумай ещё один мячик, а то наш опять пор-р-рвался, — требовала ребятня.

— Ну, вы даете, — удивился Портной, — я же вчера вам придумал из нестирающейся кожи! Куда дели?

— Я его, извините, съел, — опустил одну из голов самый рослый и красивый щенок. Вторая его голова в это время нахально улыбалась, подмигивая Портному.

— Опять ты? Дабл!

— А что я поделаю, если у меня две головы, а у всех только одна? — обиделся щён. — Пока братья одной головой думают, моя первая действует, а вторая уже все наперёд знает! Мама Тарра говорит, что я похож на бабушку, на царицу созвездия Гончих Псов.

— Да, да! Одна голова хорошо, а две лучше. Это ты прав! Ладно. Вот вам новый мячик из самой эластичной резины.

— Из резины не надо, — взмолился второй щенок — В резиновых мячиках зубы застревают. В итоге они у нас жувачками становятся.

— А какой? Ну, какой вам мячик нужен?

— Как какой? Такой, чтобы, когда мы его зубами кусали, то он опять твоим волшебством высасывался изнутри и становился прежним.

— Как это, высасывался изнутри, — не понял Портной. — Разве так бывает?

— Дети, пора обедать и спать, — прервала беседу огромная рыжая собака, появившаяся на поляне. — В футбол вечером поиграем. Папа будет на воротах. Я нападающая. А вы в защите. Прости их Портной. Что говорят, сами толком не понимают.

— Подожди, Тарра. Подожди. Ну-ка, малой, объясни дяде Дураку, как это изнутри надувать сферы?

— Кто малой? — обиделся третий щенок. — Сам соображай, раз уже дядя. Я тебе не про сферы говорил, а про мячики.

— Мама, мы уже идём. Что у нас на обед? Корзинка, наверное, опять кашу сварила?

— Кашу. Ты догадливый, — отрезала мама Тарра.

— Хорошо. Каша, так каша. На полдник пирожки будут?

— Будут, — засмеялась Корзинка, опускаясь на зелёных крылышка на ветку дуба. — Мука из тебя будет, если отец увидит, как ты пререкаешься со старшими. Вот с неё пирожки и испеку.

— Не надо, мы уже идём спать. Нет, идём кушать, а потом будем спать. Пожа-а-а-лста не говори папе. А то он в воротах стоять вечером откажется. Ты же знаешь, он строгий.

— Марш за стол. И не мешайте Звёздному Портному, — Тарра топнула лапой.

— Нет, нет! Пусть мешают. У них так гениально получается.

— И кто у нас самый гениальный? — поинтересовался Принц, проявившись в вихре из ветра и розовых лепестков.

— Как кто? Дети, конечно. Вот! Уверен, уже забыли, что сказали. А я теперь думай, как им мячик изнутри… того… Изнутр-р-р-р-и? Сферы? О-о-го-го! Гениально.

С этими словами Мастер сел на траву и стал что-то чертить на подоле портняжной куртки белым мелком.

На пороге волшебства

(Остров Восьмое Чудо Света)

Самолёт произвёл посадку на красивейшем из островов. Запах цветущей ванили, морского бриза и зелёной травы смешивался в чистейшем воздухе. Первое ощущение восторга прошло. Заросли кустов теснились вдоль взлётной полосы. Пассажиры и пилот сидели на поляне у самолёта и ждали хозяйку острова, разглядывая экзотические растения.

— Друзья, — очаровательно улыбнулась Наина. — Позвольте мне вас всех так называть. Наконец-то вы находитесь на плавучем острове Восьмое Чудо Света. Прошу, полюбите его так же, как вы любите свой дом. Собственно, это теперь ваш дом и есть.

— Как это понимать? — потребовал объяснения пилот. — Мне после разгрузки брёвен положено отбыть на материк.

— Конечно. Но вот беда. На острове кончилось топливо. А без дозаправки вы не взлетите. К тому же взлётная полоса имеет особенную конструкцию, как вы заметили. Разрешить взлёт могу только я, ровно, как и отменить его. Этот самолёт моя собственность.

— Возможно. Но мы не ваша собственность. Мы так не договаривались, — вскипел Джайляу.

— Это точно, не договаривались, — подтвердил Егор. — Что? Поставки срубов прекращены? У меня товар на складе в аэропорту дожидается очередного борта! Необходимо сделать ещё несколько рейсов, чтобы привести сюда остальные дома. Не так ли, сударыня?

— Так, так. Взлетите, — успокоила мужчин Наина. — Уж и пошутить нельзя. Предлагаю отдохнуть с дороги. Удобные гостевые комнаты. Прогулка по пляжу, плотный завтрак. К тому же требуется время на разгрузку.

— Кто будет разгружать?

— Не ваша забота. Пойдёмте, я покажу, как легко жить в раю. Если повёзет.

— Вы всех приглашаете, или только мужчин? — съязвила Олеся и обняла Егора, нахально уставившись в немигающие глаза соперницы.

— Ух, ты! Кто к нам пожаловал?

— Олеся. Координатор проекта. С кем имею честь?

— Наина. Заочно мы с вами знакомы. Я хозяйка острова мечты. С удовольствием покажу каждому новому жителю свою территорию.

— Что-то я не понял. Кх, кх, извините, — прохрипел удивлённо мистер Скрип. — Мы тоже жители острова или я ошибся? Мне и во сне такое счастье не снилось!

— Так точно, не снилось, — подтвердил мистер Стук.

— Варфоломеич, уйми подчинённых, — недовольно прошипела Наина. — Не забудь объяснить тупицам их обязанности. Каждому отдельно и всем вместе. Сейчас же, если не сделал этого раньше!

— Слушаюсь, хозяйка. Господа лентяи, пройдёмте на собеседование. За бесплатно, нынче даже прыщ на носу не вскочит. Работать надобно. Работать. Для начала, возьмите кокон, и во-о-он по той тропиночке…

— Хозяин, — взмолился мистер Скрип. Он понизил голос и жутко заскрипел. — Я не носильщик! Вы обещали другое. Мы же соглядатаи. Секретная служба! Если не забыли.

— Не забыл. Придётся осваивать смежные профессии. Теперь вы ещё грузчики и плотники. Будете делать всё, что скажу.

— Грузчики?

— Главное захотеть. Госпожа Наина предусмотрела всё. Она искусственно уменьшила вес многих вещей. Предметы становятся легче, сразу же, как только вы к ним прикасаетесь. Вот смотрите, какой я силач!

Жан Варфоломеевич с легкостью поднял край огромного бревна на высоту собственного роста и с такой же легкостью положил его на прежнее место.

Ошеломлённые мистер Стук и мистер Скрип открыли рты.

— Ладно. Тогда понесли соню призёра. Пусть досыпает в покоях дворца, — согласился мистер Стук.

Два человечка довольно ловко подняли кокон со спящим в нём первым победителем лотереи и быстро скрылись за поворотом петляющей тропинки.

— Чудесно! Значит, на острове всё же водятся рабочие лошадки, — понятливо съехидничала Олеся.

— Догада. Ой, догада, наша Олеся, — с таким же сарказмом ответила Наина — А то, как же! И потом, кто-то должен заниматься чёрной работой. Не всем везёт отдыхать.

— Так мы идём, смотреть остров или нет? Время не ждёт, — отряхнул с брюк невидимые пылинки авиапилот.

От напоминания Джайляу о времени у Наины немного перекосило лицо.

— Время, говорите? Ладно, и то, правда. Пошли, — Наина посмотрела на обувь вновь прибывших. Она явно не подходила для прогулок. — Разувайтесь. По пляжу рекомендуется ходить босиком. Получите удовольствие.

Босые ноги «впитывались» по щиколотку в прибрежный песок. Мягкий. Тёплый. Мелкий.

Набегающая волна лизала берег, небо уходило за горизонт и сливалось далеко-далеко с водой в единое пространство. Над головой пели птицы. Несколько раз в ветвях густых деревьев и кустарников мелькнули пёстрые наряды пернатых. Всё дышало спокойствием, умиротворением.

Над головой Олеси пролетела птаха и уронила к ногам цветок, ярко синего цвета, похожий на вьюн. Только этот был гораздо крупнее. Девушка подобрала его, понюхала.

— Боже, Егор! Ты такой огромный, — перед её глазами всё поплыло и стало увеличиваться в размерах! — А у вас, сударыня, над головой витает чёрная аура. А вы, Джайляу, ну просто гора мышц!

Наина вырвала находку из рук Олеси, грозно произнесла:

— Не нюхай того, чего не знаешь! Угораздило же! Аромат этого растения действует на человека так, что все увеличивается вокруг в несколько раз! Чтобы зрение пришло в норму придётся теперь минут пять смотреть на море. Глазам нужен отдых.

— Ладно, — повела плечиком девушка. — Егор, дай мне твою большую лапу. Пойдём вместе.

*

А в это время на парадной лестнице дворца спорили мистер Скрип и мистер Стук.

— Я тебе говорю! Я видел белого тигра. Огромного! Он спрятался вот за тем кустом.

— Выдумки. Здесь не обитают хищники, — успокаивал мистер Скрип.

— О чём шумим? Вы новые рабочие? — зазвенел колокольчиком откуда-то сверху голос девушки. — Поднимайтесь наверх.

Толстячки вбежали по широкой мраморной лестнице на второй этаж, и оторопело встали, боясь наступить на блистающий, полупрозрачный паркет. Казалось, что пол был сделан не их дерева, а из стекла. Под ногами тяжело переливалась из стороны в сторону сине-голубая поверхность океана.

— Давайте знакомиться. Оксана. Дизайнер. Подготавливаю комнаты к приёму гостей.

— Мистер Скрип, — отрекомендовался маленький человечек в тёплом шарфе, высоко задрав голову, чтобы получше разглядеть собеседницу.

— Мистер Стук. А что это? Редкие сорта дерева, — мистер Стук указал пальчиком в пол.

— Нравится? — довольно улыбнулась девушка. Она стёрла капельку пота со лба и добавила. — Мне тоже нравится. Здорово я придумала? Здесь всё получается! Фантастика.

Вместо ответа мистер Скрип закричал, показывая куда-то в сторону:

— Вот! Вот он тигр! Белый. Я же говорил! А ты глюки, глюки.

— Какой тигр? — удивилась Оксана. — Это мой кот Шмась. Вы, наверное, волшебный вьюн нечаянно понюхали. Бывает.

— Кот? Пускай будет кот. Но я ничего не нюхал… Хотя, впрочем, не знаю, Здесь столько всего цветёт… Может у меня аллергия?

— Аллергия? Смори, только Жану не говори. Съест вместо тигра, — предупредил мистер Стук. — Здесь болеть нельзя. Госпожа Наина предупреждала! Это опасно.

— Слушаюсь. Не говорить никому, — согласился мистер Скрип, хлюпнул носом и громко чихнул. — Апчх-х-х-х-х-х-х-и!

По волшебному полу залы торжественно прошёлся белоснежный Шмась и улегся у ног хозяйки.

А в это время в густых зарослях острова бесшумно двигалась огромная белая тигрица. И никакой аллергии у мистера Скрипа не было.

— Ой, посмотрите, гости идут! Неужели! Олеся? Джайляу? Ещё кто-то, — обрадовалась Оксана, выглядывая в окно. — Здравствуйте. Вы то здесь как?

— Как? А вот так, — Егор остановился, вытянул руки в стороны и покачал ими, как крыльями. — Прилетели на самолёте, будем дома деревянные ставить.

— Я буду фильм документальный об острове снимать и тебе помогать, — добавила Олеся.

— Мне не надо. Я сама, — засмеялась девушка. — Здесь всё быстро делается, как по волшебству. Хотите проверить?

— Успеешь ещё, — остановила поток радости Наина. Мужчины переглянулись, услышав злое замечание. — Лучше покажи гостям комнаты отдыха. Они, надеюсь готовы?

— Давно, — Оксана совершенно не отреагировала на выпад Наины. — Я сейчас лоск в бальной зале навожу. Подождите, друзья, через минуту вниз спущусь.

— Ишь, хозяйка нашлась, — прошипела Звёздная Ведьма.

Пока спала госпожа Наина

(Утро следующего дня)

— Апчхи! — испуганно оглянулся по сторонам Скрип, — Никого нет. Все спят после вчерашнего бурного веселья. Надо же было им вместе попасть на один остров! И всё совершенно случайно!?

— Ну-ну. Случайно. Жди, — хмыкнул мистер Стук. — Сам Жан носом всю планету прокопал, пока следы именно этой пятёрки нашёл. Скажи спасибо, что тебя случайно захватили.

— Спасибо. А пятый то кто? Гуляли вчера только четверо.

— Вот, идиот! Пятый — Алекс! Кстати, он куда делся? Почему его нет в своей комнате? Проследи.

— Зачем следить. Вот он, сердешный. Газонокасилку включает. И где только раздобыл? Сейчас же всех разбудит.

— Нет. Не разбудит. Она бесшумная. Это хорошо. Пусть счастливчик порядок наводит. Иначе тебя заставят. Ладно, пошли, поспим немного. Час — ты. Пару часиков — я. Или нет! Давай сначала я! Только учти, наблюдение над прибывшими гостями нам никто не отменял.

— Как скажешь, — сладко зевнул мистер Скрип и стал искать укромное местечко под раскидистыми кустами цветущей сирени.

В одном из окон чуть шелохнулась прозрачная штора. Две пары любопытных девичьих глаз следили за происходящим на улице. На поляне перед дворцом незнакомый юноша весело насвистывал нехитрую мелодию и стриг газон.

Это был Алекс. Видимо он решил, что каким-то образом всё происходящее с ним вчера было крупным розыгрышем. И теперь пришло время оплатить стрижкой газона за пребывание на бесплатном шоу. Голова немного кружилась от сладкого, пряного воздуха. Ветерок доносил звуки прибоя и шуршание песка…

«Где это я?» — подумал новоиспеченный газонокосильщик.

Вдруг, открылось одно из окон дворца. Оттуда доносились женские голоса. Алекс приостановил работу.

— А я тебе говорю, я сама бревенчатый дом поставлю. За час, — напористо доказывал уверенный голос. — Здесь и не такое возможно! Это действительно Восьмое Чудо Света.

— Как же! Поставишь, — не унимался другой. — Силёнки не те! Брёвна тяжеленные. Чем поднимать прикажете?

— Силой мысли. Пошли. Покажу тебе её могущество на этом загадочном острове, пока все спят. И захватим вон того чудика, что траву сам косит. Принесло же ветром бесплатную рабочую силу.

— Давай. Заодно познакомимся.

Алекс сделал вид, что не слышал девичьей беседы и снова принялся за дело.

Девушки выпрыгнули на свежескошенную траву через окно.

— Привет! Косишь? — невысокая девушка с густыми пепельно-русыми волосами преградила юноше дорогу. — Кончай работу. Пойдём с нами. Будешь свидетелем, как я сама дом построю.

— Привет, — Алекс выключил газонокосилку. — Пошли, коль не шутишь. А где это я? Это Англия? Не подскажете?

— Подскажем. Если будешь себя хорошо вести, — уклончиво ответило на вопрос другое небесное создание, поправляя длинные волнистые волосы, цвета песка на закате.- Кстати, меня зовут Олеся, а тебя как?

— Алекс. Студент. Вот, отрабатываю входной билет на вчерашнее шоу.

— Очень приятно, Оксана. Как это отрабатываю? Разве не ты первый победитель супер розыгрыша? Это же остров, Восьмое Чудо Света.

— Да? А я думал, мне всё приснилось, — чтобы скрыть волнение Алекс решил перевести разговор на другую тему. — Тогда пошли, посмотрим, на что способна симпатичная блондинка.

— Зря ехидничаешь, — отмахнулась Оксана. — Ладно. Заболтались. Пора делом заняться. Нам вот на ту поляну.

Она огляделась и пошла напрямик, через заросли розовой магнолии. Стая бабочек облаком окружили её фигурку. Казалось, что у девушки выросли тысячи крыльев, и фея сейчас взлетит.

— Красиво, — восторженно прошептал Алекс.

— Точно, — согласилась Олеся. И тоже вошла в облако разноцветных бабочек.

Фантастическую картинку на поляне наблюдали ещё два человека: Егор и Джайляу. Мужчины тихо обсуждали жизненно важную тему. Где взять горючее для самолета?

— Куда это они? — удивился Джайляу, когда молодежь скрылась в розовой дымке кустарника.

— Пусть погуляют. Давай лучше думать, как взлететь с такой короткой полосы. Я удивляюсь, что ты вообще сел!

*

Сон Наины оказался на удивление крепким и долгим. Утро давно уже наступило, а хозяйка острова продолжала спать. Разбудить сторонними звуками ведьму было практически не возможно. И всё потому, что кот Шмась нечаянно задел хвостом на столе колдуньи колбу с зелёной жидкостью.

Коты, как вы знаете, очень любознательны. И любят ходить сами по себе.

Вот как это было.

Наина очень устала за последние дни. И немного расслабилась. Уснула. Шмась заглянул в её покои лишь для того, чтобы познакомиться с территорией.

Стол был заставлен разными склянками с разноцветными жидкостями. Любопытный негодник умудрился разлить содержимое одной из них. Запахло валерьянкой! Кот лизнул остатки жидкости. Опьянел! Он нахально положил морду на пустую колбу. Перевернулся, скидывая всё вниз! Звук падающего стекла смягчил ковер. Странная лужа за ночное время впиталась в густой ворс. Стойкий запах снадобий наполнил покои!

Шмась едва доплелся до спальни Оксаны и тут же уснул!

Так, совершенно случайно, воздух в комнате Наины, оказался наполненным парами её же сонного зелья.

*

В это время на поляне, где по плану архитектора должны были стоять деревянные дома, разыгрывались совсем нешуточное состязание!

— Вот смотрите, — серьёзно доказывала Оксана. — Что нам стоит дом построить? Нарисуем — будем жить!

Она поставила на место будущего дома чистый лист бумаги. Взяла в руки несколько карандашей и быстро, но очень аккуратно нарисовала клаузуру первого коттеджа.

— Делайте, как я! — девушка уселась на траву и закрыла глаза. — Присядьте. Представьте, что дом уже построен. Брёвнышко, к бревнышку. Окошки большие, комнаты светлые. Давайте! Дерзайте, проявите фантазию повелителя.

— А можно? — спросил Алекс. — Можно я черепицу придумаю на крышу?! Красную. Настоящую.

— Можно, — согласилась Оксана.

Олеся с Алексом уселись рядом на цветущий ковер из клевера и закрыли глаза. Минут через тридцать в тишину их коллективного созидания вошел странный голос.

— Неплохо. Открр-р-р-р-рывайте глазки, — прозвучал грудной тигриный рык — Дом давно стоит, а они все мечтают!

Друзья вскочили и с визгом вбежали в огромный бревенчатый сруб. Уж что-что, но говорящую тигрицу они никогда ещё не видели. Да к тому же белую.

— Ладно вам, пугаться, — обиделась тигрица. — Можно подумать, мы не знакомы. Позвольте напомнить. Тайга, мать-корррмилица Звёздного Дракона Радомир-р-р-р-а. Вспоминайте, волшебники!

— Ух, ты! Дом-то стоит, — первым пришёл в себя Алекс. — Это что, всё, правда? Вот это да! Вспомнил. Тайга? Точно. Она! Приветствую вас, сударыня кормилица.

— Здравствуй, Принц, — тигрица потянулась, как обыкновенная кошка. — Узнал. Благодар-р-р-рю. А теперь хватит время зря тратить. Его у нас в обрез. Вам ещё два дома поставить надо. На каждый по 20 минут!

— Это почему? — удивилась Оксана — Я хотела только один поставить. Пусть и другие попробуют. Сила фантазии на острове Восьмое Чудо Света настоящая.

— То-то, и оно! Чудо. Так торопитесь, пока Наина спит. Не позволит доделать в срок. А вам ещё ох, сколько предстоит впереди!

— Например? — улыбнулась Олеся. Девушка бесстрашно подошла к тигрице и запустила пальчики в густую белую шерсть. — Мягко. Мягко стелешь, жестко ли будет спать?

— Будет. Всё будет. Торопитесь, ребятки.

Что нам стоит дом построить?

Оксана перенесла чертёж на другое место, изменив при этом расположение некоторых комнат. Алекс и Олеся заканчивали третий набросок нового дома.

— Нарисуем, будем жить, — радостно пропел Алекс.

— А давай два дома сразу! Я беру тот, что сама проектировала, — предложила Олеся.

— Согласен, — поддержал юноша. — Студенты ещё не на то способны!

— Замечательно! Тогда я с тигрицей второй дом строю.

Со стороны можно было подумать, что две девушки мирно подставили личики солнышку и загорают, поглаживая спину огромной кошки. Рядом с ними загорал симпатичный парень.

А над людьми с огромной скоростью проносились брёвна, и сами укладывались в ровные стены. Одна маленькая птаха не успела перелететь через поляну. Её сбил непонятный летающий объект. Птица упала под ноги Оксаны, да так и осталась лежать.

Заставил очнуться людей голос тигрицы.

— Замечательно, получилось. Вы настоящие волшебники! Открывайте глазки, дети мои и слушайте внимательно. И так. Последние новости.

Тайга вкратце рассказала о том, что Звёздная Ведьма задумала истребить Волшебную Страну, завладев её просторами в личных целях. Для этого она хитростью украла у Портного часть волшебного пространства и построила на планете Земля остров. Остров Восьмое Чудо Света. Эта часть суши такая же реальная, как и сказочная. Задача Ведьмы ясна — избавиться от друзей Звёздного Дракона здесь, на Земле. Не дать им встретиться на Звёздном Балу у госпожи Время, запутать связующие нити Мира Фантастических Звёзд и Волшебной Страны. На Земле Ведьма приняла образ хозяйки острова, Наины. А в сказке оставалась сама собой, Ведьмой.

Перед друзьями стояла, совершено другая задача. Нужно было не только уцелеть в новом поединке со злом, но и разделиться так, чтобы у Звёздной Ведьмы проблем удвоилось или даже утроилось! Нельзя ей давать передышку! Наину, или Звёздную Ведьму нужно будет «дергать за усы», отвлекать как можно чаще до тех пор, пока она сама не свалится от усталости!

Вот такой план военных действий предложила в общих чертах тигрица. Она пообещала, что не прощается и наведается чуть позже на остров при удобном случае.

Вдруг, недалеко в кустах что-то зашевелилось, закашляло.

Не успела молодежь задать и пары дополнительных вопросов, как Тайга одним прыжком преодолела пространство поляны и скрылась в густых зарослях.

— Ой, — заорал мистер Скрип, испуганно хлопая выгоревшими ресницами. — Опять огромный тигр Шмась! Да что это такое? Везде летает пыльца волшебного вьюна. У меня точно аллергия. Апчхи!

— Что такое? Что такое? Цыц, — передразнил мистер Стук. — А что здесь ЭТО такое? Откуда три новых дома стоят? Кто поставил? Когда успели?

— Не знаю. Не стояло. Не видел, — испуганно лепетал мистер Скрип, потирая кулачками глаза. — Я не спал! Не спал я.

— Ах, ты, вечно болеющее сонное животное! Да я тебя! Да я тебя госпоже Наине сдам с потрохами, — Кричал мистер Стук на мистера Скрипа.

— Пойдем от них, подальше. Пусть себе шумят, — дернул Алекс за рукав Оксану.

— Подожди, смотри! Птица погибла. Ах, как жаль, — девушка подняла лежавшую в ногах птичку. — Ударилась, родимая, о бревно. Бедняжка. Ты красивая, пёстрая, прямо летучая принцесса. Ура! Жива, сердечко стучит. Не переживай, я тебя вылечу.

Девушка осторожно положила тельце птахи на носовой платочек и укутала её, как маленькую куклу. Только голова с жёлтым хохолком осталась умильно торчать из-под батистовой материи.

Господин Портной? Какими судьбами?

Вся команда была в сборе. Пять человек и вездесущий белый кот собрались в шикарной зале. Потрясающий по красоте пол, выложенный неизвестным материалом, поражал сочетанием замысловатых орнаментов. Пол создавал оптическую иллюзию бархатного, многомерного пространства.

— Надо же! Как это у тебя получается, Оксана?

— Несложно. Но, секрет, — скромно улыбнулась девушка и бросила вниз маленький, с ладошку футбольный мячик. Так, мелкую игрушку. — Как на счет футбола?

Шмась тут же соскочил с места, и стал гонять мяч по полу. Кот странным образом умудрялся задними лапами удерживать его точно под собой.

— Ух, ты, — восхитился Алекс. — Я тоже хочу.

Кот принял в игру напарника. Футболисты вдвоем стали передавать друг другу пас за пасом. Алекс — ногами, кот — лапами.

Глаза Егора сверкнули. Третий игрок появился на импровизированном футбольном поле. На другой стороне залы, в воротах стоял Джайляу. Границами ворот служили кроссовки пилота: левая и правая.

— Команда девочек, против команды мальчиков? Я сейчас, — Оксана осторожно положила маленький свёрток с птицей на подоконник. Потом передумала, вернулась и поделилась живым теплым дыханием с пичугой. Хохолок на голове птахи встрепенулся, глазки открылись. Крылатая выпорхнула с ладони девушки.

— Играем? — Олеся скинула обувь.

— Порядок, — Оксана тоже сняла туфельки.

Обе подружки босиком бросились отбирать малюсенький мячик из-под ног Шмася, стараясь нечаянно не наступать на лапы кота.

Олеся не успела преградить атаку соперников.

— Го-о-о-ол! — заорал довольный Алекс. Он смешно поклонился и затряс шевелюрой курчавых волос. — Вам, извините, гол, сударыни.

Как только мячик оказался за пределами воображаемых ворот и победили «мальчишки», кот тут же улегся посередине залы в царственной позе настоящего тигра.

«Надо бы отдохнуть. Таймаут», — подумал Шмась. Он наигрался и был доволен! — «Наконец-то достойные игроки попались. А то сам гоняй по кухне кожаный мячик. Скукотища. В команде интересней. Чувствуется азарт».

— А у нас в воротах никого!

— Роли не играет. Продули.

— Нечестно! Нас меньше, — кипятилась Олеся.

— Ладно, размялись. Пора делом заняться, — остановил игру Егор. — Мы тут с Джайляу покумекали, но… Конечно, возможно взлететь даже с самой малой полосы. При определённых условиях. Если даже мы разгадаем, где находится тайный пульт управления, и включим ленту взлетной полосы, то всё равно не взлетим, так и будем по дорожке бежать, как на тренажёре. Нужна лишь хорошая тяга! Ну, девочки, фантазируйте! Где взять тягу? Как взлетать будем?

— Как барон Мюнхаузен, в известной всем сказке, — быстро сообразила Олеся.

— Верно, — согласилась Оксана. — Надо к носу самолета привязать верёвку и тащить его вверх, пока не взлетит.

— Но где найти такого Мюнхаузена? Кто потянет самолёт за косичку-веревку?

— Дети, да и только, — тяжело усмехнулся Егор. — Давайте смотреть на вещи реально. Чем заправляться будем? Вопрос с топливом не решён. Где его взять? Нужно разгрузить самолет. Чем грузить? Брёвна ещё на борту.

— Уже, — улыбнулся Алекс.

— Что уже?

— Салон разгружен, — похвасталась Олеся. — Брёвна сложены в стены. Дома стоят. Все три. Построены собственномысленно и очень качественно. Нас Оксана научила.

— Это как, извините, собственномысленно? — не понял Джайляу.

— Очень даже просто. Здесь земля волшебная. Воздух сказочный. Люди прибыли замечательные. Сказочно-замечательные, — прошелестел откуда-то сверху знакомый голос.

Все подняли головы к потолку и увидели маленького человечка в широкой куртке. В одном кармане куртки были видны резные серебряные ручки огромных портняжных ножниц. В другом кармане зияла большая дырка. Сквозь неЁ поблескивали маленькие звёздочки на темно-синем бархате подкладки.

— Что, забыли Звёздного Портного? Не хорошо… А я то думал, встретимся! Покалякаем по душам, пока сама Звёздная Ведьма спит, — человечек, медленно опустился на светящийся пол.

Портной приземлился, огляделся по сторонам, и тут же принял театральную позу разобиженного ребёнка.

Первой очнулась Оксана. Она подбежала к смешному человечку, нежно поцеловала его в макушку, немного наклонилась и посмотрела прямо в глаза старому другу. За ней и Олеся присела нарочито чопорно, чуть растянув подол кофточки. Она тоже смешно надула губки, невинно поморгала огромными ресницами и тихо прошептала:

— Уж и не знаем, как благодарить вас, сударь. Так рады! Так рады.

— Здравия желаю, дружище, — отчеканил Егор и звонко щелкнул каблуками туфель.

— Неужели мы снова вместе? — радостно улыбнулся Алекс. — Господин Портной, какими судьбами?

— Судьба у нас у всех одна, служить добру. Дороги только у каждого разные, — ответил довольный Портной, отмеряя широкими шагами бальную залу. — Шестьсот двадцать пять, шестьсот двадцать шесть… Слушай, Оксана, размеры почти совпадают! Только здесь ещё пять шагов и одной моей пяточки не хватает. Это почему? В замке Её Величества другие размеры бальной залы.

— Я дворца не строила. У меня был другой заказ, — извинилась девушка. — Я даже не все комнаты обошла. Вот, например, эти двери для меня пока закрыты и рядом тоже на замке… Вы лучше о себе расскажите. Откуда дырка в камзоле Мастера? И зачем нас собрали именно здесь?

— Пра-а-а-вильные вопросы задаешь. Умничка, — похвалил волшебник. — Друзья мои, я очень рад вас видеть! Звёздная Ведьма время зря не теряла, нашла каждого. Но параллельно она успела украсть часть материи-пространства из моего кармана и сотворила остров на Земле без согласия хозяина. Шустрая. Вот только командовать ей на нём не придётся. У вас больше силы, чем у неё. Потому и хозяйничать здесь вам. Силой мериться скоро будете! А теперь к делу.

Звёздный Портной запустил руку в карман без дырки и вытащил оттуда зеркало, точно такое же, как стояло в Волшебной Стране, только гораздо меньше. Зеркальце стало быстро набухать на ладони Мастера, как весенняя почка на ветке, пока не выросло в человеческий рост.

— Я думаю, тигрица Тайга вам вкратце всё рассказала. Теперь я пришёл помочь. Джайляу, горючее залито в баки самолёта. Можете лететь. За Мюнхаузена сегодня буду я. Пусть Наина побегает, поищет исчезнувший самолет. Хи-хи! Я вам завидую. Такое зрелище увидите! Обалдевшая от бессилия и злости Звёздная Ведьма! На поиски пропавшего самолета ей много времени понадобится. Оксана, ты мне нужна в Волшебной Стране — там не хватает Каси. Без неё никак. Остальные остаются здесь целиком. И решают каждый свою задачу. Но цель у нас у всех одна — отвлекать и распылять внимание Звёздной Ведьмы, как можно дольше. Не давать ей сосредоточится на одной проблеме. Пусть решает сразу всё! Надо же?! Выдумала, остров из моей материи построила. А невдомёк, что управлять им может только чистое сердце.

— Как это? Значит, Джайляу улетает, Оксана перемещается в Волшебную Страну, а мы здесь остаемся? Надолго ли? — удивился Алекс.

— Не кипятись! Опять впереди всех. Любознательный, мой, — немножко рассердился Портной. — Во-первых. Джайляу, отвлечёт на время Наину. Пусть побегает, поищет. Во вторых. Оксана остаётся здесь. В Волшебную Страну уходит только Кася. Это же волшебное зеркало. А почему одна? Так вы все волшебники, потому и знаете — команда должна быть вся в сборе! Принц в Волшебном Лесу уже есть. КуулБайк тоже. Золотая Рыбка из далёкого плавания вернулась. Даже сынок Шмася — Шмась Второй вырос! Что ещё надо для звёздного путешествия? Бал Её Величества Вечности никто не отменял. Приглашения получены. Прошу, сударыня. Зеркало я забрал лишь ненадолго. Поторапливайся, Оксана, чего встала как вкопанная?

— Прямо сейчас? — удивилась девушка. — А как же Шмась?

— Я же сказал. Шмась остается с Оксаной здесь. А Шмась Второй будет с Касей там! Ну что не понятно? Дальше поступаете в подчинение Наины. Но всё делаете только в собственных интересах. Впрочем, как всегда, — ухмыльнулся Портной.

— Странно. Я не прощаюсь. Я раздваиваюсь!? Пока! И привет, — загадочно улыбнулась Оксана и ступила в зеркальную дымку Волшебного Зеркала.