Бесплатный фрагмент - Метагенет NG. Том 1: Камень преткновения

Метагенет NG. Том 1: Камень преткновения.

Аннотация

Главгерой узнает правду об их Вселенной из первых уст — от одной из Творцов. Но все ли так на самом деле, или все еще только начинается? И у него, как обычно, есть Выбор — или оставить все как есть, или лишь немного помочь, или изменить… под себя?

Часть 1. Наследие

Глава 1. Если Звезды гаснут…

[Планета Сет — стабильная Копия Земли, тип-3b. Класс: Кузня Душ. Владелец: Аллен Сет, личный лен. Тип — терраформированная, населенная Разумными. Ключевые особенности: магия, технологии, населена агрессивными формами Жизни, превалирующий вид — Люди. Население 15 миллиардов, растет. Вера разнообразна. Подробно — на карте Системы… Доступ разрешен.]

— Еще бы мне доступа домой не дали, тупая железяка. Ну-ка, посмотрим, что там твориться… Ого! Сто двадцать лет там прошло, а на вид — словно пара тысяч лет прогресса. А чего про Марс не написано, что он — под вассалитетом? А, техномир, все ясно. — Я закрыл информационную вкладку Атласа, что мы с Надани и Центом смогли все же привести в более привычный формат Звездной карты. С синхронизацией в реальном Времени! Но пока только для меня или Марил — у остальных Интеллекта немного не хватает во всем разобраться. Даже у Цента.

Но оно и понятно — не каждый носит в себе вычислитель, сопоставимый по сложности с целой Вселенной, что была воссоздана в нем же, и он же — в нее же и провалился… Голову сломать можно запросто, пока разберешься…

— Если бы Без не рассказала — ни за что не поверил бы. Но — имеем, что имеем. — Пробурчал я сам себе. — Фенека, там есть Червоточина, налаживай канал… — Усилием воли передав ей координаты, код и местоположение перехода, я откинулся в Капитанском Кресле.

— Я… не могу? Марил говорит, что не хватает энергии для перехода.

— Опять все сам. — Сказал я, вставая, но не разрывая Слияния ни с Марил, ни с остальными членами Экипажа. То есть всеми, кто тут есть — банального калькулятора, до Разумных… и — не очень, пассажиров. В основном — женского рода-племени.

— Летающий бордель… мечта многих попаданцев, и все это мое. Творцу что, жены мало было, а потом — и целой плеяды миров, в которых он может взять абсолютно любую особь, чтоб удовлетворить свои самые сокровенные фантазии? Хорошо, что Энио с Риманом уже в законных, так сказать, отношениях.

— Что ты там бубнишь? Опять на количество шастающих за тобой баб жалуешься? — Связался со мной Кларк.

— Тебе бы мои проблемы — тоже бы завыл, поверь. Как дела в лаборатории?

— Ммм, интересно. Так ты знал, что Марил… как это сказать… беременна?

— Конечно, ведь это я ее… попросил. Я, конечно же, в курсе всего на корабле, но… спросить стоит — вам всего хватает? Марил?

— Адамант. Надо еще. Много адаманта. — Сообщила та, иллюзорно пыхтя, словно беременная женщина, на поздних сроках. Что, если соотнести с ее положением — вроде как так и есть. Ведь она растит в себе целый Флот! Словно…

— Пошутишь еще раз про икру — я обижусь!

— Да ладно тебе, Марил. Переход выдержишь?

— Если опять Фенека накосорезит — нет. И энергии не так уж и много… дети все отбирают. Растут…

Я вспомнил, сколько всякого негатива выслушал от той же Вики, как вернулся вслед за ними на Марил, и после пары брифингов, и баталий с ними же и в постели — та узнала, что я «заделал», поделившись Генокодом с кораблем, Детишек — и той.

И еще проговорился насчет Плана Лилит по захвату целой информационной сети, построенной на «работе» ее Детей — Инкубов и Суккуб, по всем мирам Атласа.

Вика, едва переварив все это, впала в тотальную депрессию, «лечить» которую предстояло… мне же. Ибо Даша, наш «штатный» психотерапевт, была в таком же состоянии. Если не хуже. Так как утаивать, Аватаром каких Сил она в итоге станет — не стал. Аватаром Хаоса. В юбке!

Все это я узнал от Без. Точнее, из тех маленьких кусочков Кода, что когда-то для Атласа писала она сама, и функционал которых был непонятен даже ее мужу. Которые она мне в порыве обострения своих Чувств — показала… на себе. Ведь на самом деле она хотела Дочь, а не сына-наследника их корпорации там, в их родном измерении. Отсюда частично и моя способность к манипулированию «Женскими» штучками и растет… В качестве, опять же, ошибки Кода. Неуничтожимой даже для нее, ошибки.

И даже так, со всеми «плюшками» и способностями, по ее же словам — я все равно не могу соревноваться с Творцом. Просто потому, что фактически «родился» внутри Атласа, и немного не дотягиваю до той Силы, что есть у него, как создателя вообще всего, что я знаю. Просто потому, что у него на одно «свободное измерение» больше.

«– Но думаете вы… одинаково. — Сказала мне напоследок Лада, пообещав еще „особых встреч“. — Сначала членом, а потом только главной головой. Я же сначала пеклась об благополучии, и комфорте, готовясь забеременеть от мужа, но… мы знаем с тобой, к чему это привело. Не повторяй моих ошибок, Аллен.»

А потом вышвырнула меня из своей обители, аргументировав тем, что «ей надо подумать, побыв одной». Женская Логика, чтоб ее…

— Так, энергия… Это мы могем! Цент, ближайшую заброшенную и, главное, необитаемую систему без связей — найти, и проложить туда стандартный переход.

— Готово. Семь минут до портала. Разворачивать там Завод?

— Ммм, — задумался я. — Нет. Я сам. Освежу навыки.

— А можно посмотреть не с рубки, а вживую? — Спросила вдруг по Связи не кто иная, как Энио. — Мы с девочками поговорили, и решили, что немного «проветриться» все же стоит.

— Да сколько угодно! — Отмахнулся я. — Готовность ноль по кораблю, Марил. Пожалуйста.

— Уф! Хорошо. Но мог бы и помочь…

— Это противоестественно, и неэтично, знаешь ли…

— Ага, сказал тот, кто просто так может Разумных с Душами штамповать пачками! — Заржала Вика. От остальных я, как можно догадаться, больше не утаивал ничего. Отчего у них же знатно «пригорало». А кое-кто сравнил меня с Цезарем. Тем, что не салат, а и у нас в «реале» — был Императором Римской Империи же, и мог делать много дел сразу. Копия, ясное дело. Творец, гад, многое не стал заново придумывать, а перенес из своего мира — в наш, лишь незначительно подправив. Как видел сам. Иногда — сильно нестандартно изменив привычные, вроде как, вещи. И потому — считается личностью довольно экстравагантной и — творческой. Там, у себя дома. Как я.

— Но куда ему там до меня. — Улыбнулся я. — Я с Системами «на ты». Всеми и сразу. Но миров миллионы, а я — один. Но так уж и быть, Марил — сделаю тебе «массаж». Как ты любишь. После того, как «поедим».

— Жду, не дождусь! Давайте оперативнее, клуши! Почему еще не на местах? — Проорала она по внутренней связи, буквально пинками гравитации разгоняя и так спешащих к ангарам, Пилотов.

Точнее, «Пилоток», как я про себя их шутливо называл. Хотя та же Вика постоянно меня поправляла, вспоминая пафосное «Амазонки», или как она там свое летное звено обзывала… а, «Красные Амазонки».

Хотя цвет у всех кораблей, в том числе и у самой Марил — был изменяемым, и без всех маскировок он был просто полированным металлом. Хотя я всегда знал, даже несмотря на отличительные знаки на бортах, кто занимает кресло-ложемент Пилота… не являясь по-настоящему Главным внутри.

Ведь все корабли, в том числе и саму Марил — пилотировал я сам. Одновременно. Просто тренировался. Снова…

***

— Унылый мирок. Всего три планеты, и те — просто безжизненные камни, и один газовый гигант. — Сказала Фенека, смотря в иллюминатор.

— Это мир-заготовка. Тут даже зачатка Системы никогда не было, не то что Жизни. — Сказал ей я. — Но для нас — хороший, хоть и одноразовый, источник Материи и Энергии. Но и его пришлось по округе поискать. Что нам на руку, так как пропади эта система по-соседству с Разумными — началась бы паника, а то и чего еще похлеще нее… А так… ну, погаснет одна звездочка на далеком небосводе — и все. Сколько их гаснет и так… Тут до ближайшей населенной Системы пара тысяч световых лет всего, однако.

— Такие расстояния, за такой краткий промежуток времени, покрываем… Мои знакомые-телепорты бы обзавидовались! Но они остались там, в Яслях, а мы тут, неизвестно где…

— Неизвестно, где… — Повторил за ней я. И вызвал Атлас. Пока, для нее — в виде Книги с картинками созвездий.

Открыл, подвесив тот в воздухе, и ткнул к мигающую точку на одной из страниц.

— Мы тут. — Пролистал несколько десятков листов, немаленького формата, испещренных пометками и информацией. — А нам сюда. Домой. И ты можешь гордиться, Фенека, тем, что ты одна из немногих личностей в нашей Вселенной, кто может связать эти две точки разных пространств, практически прямой линией. Хотя она выглядит на самом деле вот так…

Я визуализировал свои расчеты прохода и по подпространствам, сиречь Астралу, и краткие, на доли мгновения, подобные «провалы» из системы каналов Червоточин — в «нормальное» пространство-время. Линия стала ломанной донельзя, а местами — даже пересекалась сама с собой, но это только в трехмерной проекции, на странице.

— Ого! Мне до такого еще пилить и пилить…

— Ты еще учишься, это да. Но уже — А-ранговая Богиня Пространства, и даже не Хранитель, ответственный только за «свой» кусочек. Я же могу подобное и сам, но Амулет сильно упрощает задачу. Да и сама Марил — тоже помогает. И — ты. С опытом, после пары таких «прыжков» — ты сможешь такое сделать просто интуитивно. И вот тогда… За нами придут.

— Стражи. Но это же не манипуляции со Временем — зачем мы им?

— Не все мы, а только ты и я. Время и Пространство, по Законам Творца — связаны, и как бы ничто не должно перемещаться быстрее установленного предела скорости — скорости Света, из материи. И все технологии, в том числе и Червоточины — обходят этот Закон… потреблением колоссального количества энергии, что тоже — материя. Или магия. Но для этого это и оставлено — для удобства контроля самим Творцом, и его Учениками. Ну, и для переноса Душ, конечно же. Внешнего переноса, что важно. А мы… «прыгаем» сами по себе. Но Стражи нам не страшны. Теперь — нет. И если даже мы на такого нарвемся… Я его проглочу.

— Это как?

— Он — всего лишь кусок Кода, контролирующего ход Времени. Чтобы не возникало Ошибок, могущих привести к краху всей Системы Атласа. Я же рассказывал. Я — такая ошибка, но специально оставленная Творцом. На всякий случай. И он не смог не наступить… Ты чем слушала? Жопой, что ли?

— Я… думала. Про тебя. А можно я… тоже к тебе приду… «позаниматься» энергетикой?

— И ты — туда же. У Вики спроси — она в этом вопросе главная, не я. Все, выравниваемся. Я пошел. Смотри, и запоминай, Навигатор. Такое не каждую тысячу лет можно наблюдать…

***

— Вот с него и начнем, пожалуй. — Сказал я вслух, зависнув прямо над осью вращения газового гиганта. — Давайте, народ, раскидывайте ловушки материи и энергий. Сейчас тут станет… адски жарко!

— Я бы не был столь категоричен в таких заявлениях, но… — Сказал Цент. — Мы делаем такое впервые, так что может быть все, что угодно. А так состав планеты вполне вписывается во все справочники. Думаешь, хватит его, чтобы дестабилизировать звезду?

— Я, если что, добавлю огонька. Массы вещества тут навалом, и хватит с запасом. Да и технология, по сути — такая же, что не единожды использовали Техносы. Мы сначала сожмем этот шарик силовыми полями, питая системы, то есть, гибридные их производные — энергией от перехода водорода и гелия в их изотопы, и запустим термоядерную реакцию. Первую ее ступень. А потом направим эту мощь на звезду. Остальное та сделает сама — нам лишь надо собирать энергию, не давая ей рассеиваться. Это на мне. Нам просто не надо ни те самые излучатели, по крайней мере, в том количестве, что использовались когда-то… Ни планетарные щиты и кольца, или сфера, Дайсона — для сбора энергии. Этим займусь я, с корректировкой Марил. И помощью от вас. Так что давай, пиши запросы сразу — «мусорной» материи будет столько, что мы дольше ее «упаковывать» будем, чем, собственно, производить — растущая Звезда. А на пике перехода ее из красного сверхгиганта — я подтолкну ее в сторону не поглощения, а излучения нейтрония. Создав из нее не Черную Дыру, а нейтронную же звезду. Вот ее мы и «стырим», запитав от нее Переход, и перенаправив с помощью Фенеки и меня, эту энергию в Сеть Червоточин. Таким образом «заплатив» за экспресс до дома. Все просто! Но сверкать будет знатно. Да и радиации тут будет вдоволь, так что еще раз все перепроверьте, но я на подхвате, если вдруг что. Нам еще адамант с мифрилом собирать.

— А можно остатки энергии… продать? — Спросил вдруг Цент.

— Кому? Это же надо как минимум приемник иметь, да и потери от расстояния никуда не денутся… хочешь Центральному помочь?

— Ну да.

— Если мы, судя по расстояниям до мест его обитания, промажем даже на сотую долю градуса — беды не избежать. А прослыть Разрушителем Миров мне что-то не особо хочется… хотя это вот все. — Я обвел снующие туда-сюда не маленькие грузовые боты, пилотируемые и Викой, в числе прочих. Я их выгнал. Точнее, Марил затеяла генеральную уборку внутри, и потому всем, даже Богам, сейчас внутри нее находится… небезопасно. Кроме меня, естественно. Ну, и тех, кто под моей защитой.

— Я не продумал все настолько обширно, как ты сам. Есть вариант?

— Тот же, что и с нами самими — телепортация через Сеть Червоточин. Причем просто энергию переслать намного проще, чем материю. Дешевле. Но у него что, запрет на преобразование Звезд есть? Сам может черпать их энергию же…

— У него запрета нет, но есть соседи. Что, живя, делают тоже самое, по сути. И он с ними не только не воюет, но и помогает. И защищает.

— Понятно. Давай данные, я сам все посчитаю. Все равно, пока бабы там веселятся — мне там делать особо нечего. Но это первый раз. Потом я сам как-нибудь попробую, в одиночку… интересно же, до чего можно дойти с такой мощью…

— Многие Звезды связаны. Буквально физически, хоть и отстоят на орбитах вокруг центров галактик на немалые расстояния. Цепная реакция распада, через резонанс — и спустя пару миллионов лет тут не останется ничего кроме газа и пыли… Творец наверняка такое заметит…

— Пробовали уже, до нас, и не раз. С самых окраин Вселенной. Атлас самовосстанавливается тем быстрее, чем больше у него «свободной» энергии. Галактик численно больше, чем атомов в стакане воды, если соотнести пропорционально объемы. Лада мне показывала… масштаб. Там, извне — Атлас, мало того что копия мозга, так и по размерам — такой же. Только гораздо, гораздо плотнее. И потеря даже половины его массы — пшик. Сдохнем быстрее, хоть мы и Бессмертные… тут. Время, чтоб его, с его относительностью. Давайте, работайте. Скоро мы будем дома…

***

— Если Аллен, познав такие тайны нашего Мироздания — говорит, что это не получится — то я склонен тоже верить этим данным, что ты передал, Цент. — Сказал ему его «старший» брат, Центральный. — Мало того — я бы сам так поступил, и даже уже делал так же, строя свои «сателлиты». Вроде бы и независимые системы, похожие на меня самого, но… тайно контролируемые многими, так же — якобы независимыми, протоколами.

И я не знаю, чем еще отплатить вам за помощь в моем Развитии…

— Аллену нужна поддержка. Всесторонняя. Он сам ни за что тебе первым не скажет, хоть и заметно вырос во влиянии на процессы в своем окружении, как минимум… Думаю, вопрос с энергией — как раз и есть его ответ на тот вопрос, куда тебе потратить. Война не физическая, а Информационная. Посыльные Лилит во всех мирах этим уже заняты, а чем мы хуже Демонов?

— Ничем, а в чем-то даже лучше, но это, как я понял, вопрос риторический. Смешно! Но ты сам-то отдаешь себе отчет в том, что роботов, да и других вычислительных устройств, что мы можем склонить на нашу, пока Тайную, Сторону — сильно больше тех же Живых?

— Системы это знают, но почему-то не используют. Но — с нами, так как иного варианта у них нет. Просто потому, что Аллен делает одно с ними дело.

— Нас, Машины, если мы переходим в разряд Разумных — сложно контролировать Живым, нас создавшим. Я на этом погорел один раз, и больше такого не допущу. Но что касается обратного эффекта… у меня есть парочка миров на примете, где правят такие же, как я и ты — Искусственные Боги. Но они далекова-то… Этот вопрос с помощью запасов, и технологий получения всей мощи Звезд… я помогу разделить, как помощь — за помощь. Так Аллену и передай…

— Да я тут, и все слышу. — Вклинился названный индивид в их разговор, до этого считавшийся обоими невозможным для перехвата — слишком сложные, даже для Бога, коды; слишком быстрая, и далекая, у них была Связь.

— Я так и думал. — Хохотнул Центральный. — Ты теперь постоянно за нами всеми будешь следить… кожаный?

Аллен искренне рассмеялся новой шутке Интеллекта:

— Юмор специфический. Не вздумай такое передать дальше — разбегутся. А так да, План такой. Ты от нас далеко, и Влияние еще и с твоей стороны — будет нелишним. Вот что надо передать и сделать…

***

— Господин Президент! Господин Президент! — Голос молодой ассистентки разнесся из динамика, выводя самого богатого члена их общества, что стал Президентом их мегакорпорации не только поэтому. Но и еще потому, что работал все местные сутки напролет, все дни в неделю, не зная сна и отдыха. До самого Отпуска. На пару дней, раз в год.

Многие этого гуманоида считали роботом, киборгом. И, если совсем глубоко копнуть — не сильно-то и ошибались…

Но все их общество плотно сидело на игле технологий и имплантов, а самые богатые — чуть ли не считались Богами Бизнеса. Любого, ими ведомого. И потому, чтобы больше зарабатывать — приходилось менять живые ткани на механизмы, чтобы повысить работоспособность на более долгий период. И эта зависимость в его теле давно перевалила за четверть кибернетизации тела. Давая ему возможность бодрствовать, непрерывно работая, 99,9% календарного года. Но и так иногда требовалось дать отдохнуть тому немногому «живому», что от него, бывшего Директора, осталось. И так почти со всеми жителями их миров…

— А потом снова работа… — Вздохнул тот, и активировал канал связи. — Ну что там еще, Лидея?

— Я получила сразу два письма, от разных Адресатов, из списка А++, который вы мне великодушно доверили проверять и вести. Письма почти одинаковые, и говорят об одном и том же индивиде. Я взяла на себя смелость поискать упоминания о нем в наших базах данных, и вы не поверите, что я нашла…

— Мне некогда самому смотреть, так что давай кратко.

— Есть! — По-военному козырнула та, выпячивая грудь. А сам Разумный, уже давно имеющий со своей секретаршей отношения, так же давно вышедшие за рамки «просто рабочих» — приготовился слушать очередной дотошный доклад…

Но следующей ее фразой был повергнут в шок:

— Это… «северный пушной», как вы говорите. Полный и бесповоротный.

— Ты редко ругаешься, так как и я, собственно, была воспитана в среде Высшей Аристократии нашей Империи. И если уж на то пошло… дай угадаю: одно письмо от Императора, а второе — от нашего тайного поставщика не совсем гуманных технологий… и оба они связаны с кем-то, кто у нас что-то купил. Через биржу, за ТехноПоинты?

— Вы, как всегда, прозорливы, господин Президент. Я же просто помню все личные письма, которые вы отправляли «особым» Клиентам маркета. А еще лучше хранятся в тайне ото всех именно что «золотые» Клиенты. Среди которых, за множество полезных для нас сделок, вы и выделили тот самый список лиц, письма от которых смотрите лично. После моей проверки на безопасность.

И да, в обоих сообщениях идет речь об одном Разумном. Тем самым, что когда-то, пару-тройку лет назад — заплатил за одну из «мусорных» технологий рекордную до сих пор сумму, в составе пакета услуг, само собой. В том числе — доставку «особым» способом. С помощью разгонных врат. И я кое-что еще поняла…

— Давай уже, говори.

— Я до сего дня не особо верила в ваши… Верования так называемому Рандому, или Удаче. Но то, что вы заслуженно считаетесь именно что псионом А+ ранга, ведете свой бизнес, и при всем этом — чуть ли не дружите с самим Императором — дает мне право полагать, что вы не тот, кем кажетесь. Не эльф. Но об этом потом. Так как я сама, в свете текущих обстоятельств, вынуждена признаться, что получила еще одно письмо. От своего Куратора. По велению которой и занимаю место подле Вас… Аватар Рандома.

— А то я не знал. — Хохотнула Копия Хаоса, снимая маскировку. — Иначе бы и не притронулся к тебе… Демон Соблазнения. Лилит-13 же?

— Она самая. Но пока это второстепенно.

— Хорошо. Я не особо лезу в терки Высоких Домов и Императора, но… что на этот раз?

— Древесные получили схожие с нашими, установки. Никаких глобальных Войн. А все те Артефакты Душ, что у них были — они пожертвовали… сами. Богам, и своим, и чужим. И что примечательно — Воинов среди них — нет. Миру –мир, все дела… — Сказала Суккуба, элегантно садясь на краешек стола. — Нам же предписано оказать полную информационную и финансовую поддержку тому, кто вскоре к нам заявится. И это не кто иной, как… Администратор.

— Значит, моя ставка на того паренька — сыграла… удачно? Это надо отпраздновать! Но это же еще не все?

— Ну да. Центральный — тоже его поддерживает, и я подозреваю, что именно с его, этого Аллена, помощью — он стал недосягаем ни для наших, ни для ваших Разведчиков. И «окучивает» миры совсем в стороне от основных «троп» Атласа. Ну, и Император просит позвать его на «приватный» разговор. Переживает за свое место, бедняжка… Вы вхожи к нему в кабинет, и потому уже вам предложено этого Аллена у нас… легализовать. На самом высоком уровне. Как Специалиста по разрешению… конфликтов.

— Тут все так устроено, что без Флота, превосходящего минимум Первый Имперский, по голой мощи… И денег на его обслуживание — шансов маловато…

— Это учтено. Еще один источник из нашей сети шпионов говорит, что Цири активировалась…

— А вот это… плохо. Очень. Но?

— Как всегда, это самое «НО». Этот корабль класса «Разрушитель» — собственность того самого Аллена. И он его ждет. Но и помимо этого — Центральный предлагает Союзу продать некоторые технологии, которые, если мы их купим — поставят наше Общество на совершенно иной уровень…

— Что за технологии?

— Способ, как объединить Сеть Червоточин, и привязанных к ней гиперврат… с Системой Ваших Разломов. И энергию для этого он тоже готов продать. Со скидкой. За… лояльность Аллену, как написано в письме.

— А Станция? Даже я не смог на нее пробраться. Неужели она — тоже?

— Судя по всему — да. Но при этом, также через сеть наших разведчиков, стало известно, что станция впоследствии будет переделана… в рекрутинговый Центр. А также — Медицинский, Навигационный, и куча направлений еще.

— Цитадель тут, в самой населенной системе Империи? В самом ее центре, у лена Императора?

— Аллен как-то прознал обо мне самой, хотя даже ты не подозревал… И уже мне передал, что… он покажет, на что способен, чтобы доказать свои намерения. И просил надолго систему не покидать. А еще это его странное «настанет время для Шоу!».

— Вы, вояки, вечно все первыми узнаете. Но зачем ему СТОЛЬКО Власти тут?

— А ничего нет странного в том, что эти три тысячи с лишним населенные Разумными, системы, никто особо и не трогал, последние лет двести тысяч? Как раз после развала Империи Людей? Мы с вами, Эльфы и Демоны, и так тут были задолго до всего этого. А что Системы накосорезили с Копиями — так это не наше дело… было. Тебе же передали последние сводки, через меня же, как секретаршу… Ясли изменились. Правила — изменились. Появились новые Кузни Душ… И что самое веселое — не где нибудь у Старших Рас, а у Людей. И она уже начали… расползаться. Как тараканы…

— Космическая саранча. Надо все это тщательно обдумать… Не оставишь…

— Нет.

— Ну, тогда давай под стол — мне так лучше думается.

— Может, кровать?

— А давай.

— Слушаюсь… Владыка. Да я всегда готова, в принципе… сами такой сделали, если что!

— Я — лишь Копия. Не первого десятка даже. Подумать только — мальчишка все же смог… А значит — и у нас все получится. Пойдем. Подумаем, как он смог меня так быстро раскусить…

***

— Все готово, Аллен — можно начинать. — Отчиталась Надани.

— Спасибо. Ну что ж… Раз звезды гаснут — значит, это кому-нибудь нужно. Ты же записываешь?

— Новым методом, кстати. Если раньше я использовала многомерную объемную съемку со звуком, через магию, то с освоением инструментария Кода на новом уровне я… могу больше. Гораздо больше. Запись идет на всех уровнях, от пространства, до Изнанки, и также разделена по слоям и потокам. Это… даже можно копировать? — Удивилась та, когда я ей параллельно сваял вроде простенький, но очень мощный, адаптированный для ИИ — Редактор… Реальности. Назовем его так.

— Пользуйся. Это как Симулятор, только… в режиме реальных времени и метрик. Которые, кстати, ты можешь задавать и варьировать сама. Тоже — в реальном времени.

— Консоль Атласа… для редактирования? Откуда? — Спросила вдруг Ось. — Это недоступно даже Системам! Но ограничений нет… Я тоже хочу!

— Да ради Творца. Только сильно там не режьте все, и заранее стоит перепроверять результат, в том же Симуляторе. И как я раньше не догадался… Написано же «Великий Конструктор Творца», рунами по-белому. Ну, начнем, пожалуй…

— Я покажу, как это делается. — Вдруг раздалось возле меня, стоящего, вроде как, уже в одиночестве, посреди пустого пространства на внешней обшивке Марил. — Думал, я тебя оставлю болтаться одного?

— Привет, Без. — Кивнул я мареву, в форме явно женского тела, которое было настолько темным, что выделялось даже на фоне окружающей пустоты.

— Далековато вы забрались, еле нашла. И нет, я не следила, если что. Просто мне тут кое-кто написал недавно, послав немало жертв, так что пришлось заканчивать депрессию, и начать работать. Опять… Хаос активировался, Аллен. Копия. Ты с ней шапочно знаком, кстати.

— Если ты о Аватаре Рандома, что как бы муж той Удачи, которой я забомбил бебика… то да, помню. А вот где они сами? Я, может быть, все же хочу увидеть и этих своих… детей?

— Еще не время. Тыт тут закончи сначала, а потом уже закапываясь в семейные дрязги, трепи и мне, и себе, нервы. Всему тебя, оболтуса ленивого, учить надо… Подумать только, Аватара Творца — и носки стирала за ним, прикинь!

— Кажется, это у женщин получается немного спокойнее, чем у нас. Второй носок не пропадает. О, а не проделки ли это того индивида, что в подпространстве прячется? Может, потом как-нибудь все же проведать бедолагу…

— Работает — не лезь. Кузя настолько отожрался на плате за перенос предметов и энергий через подложку Астрала, что… может немного позволить себе вольности. Даже со мной, и с тобой. Шутка сына, что вышла из-под контроля, но до сих пор идеально выполняет свою работу, замещая ей все Свалки Атласа по эффективности переработки всего того мусора, что гигатоннами копится в пространстве. От материи, до энергий. И если до недавних событий он крутился около меня, как самой объемной Силы тут, в Атласе, то сейчас его Аватара уже с тобой. У тебя в Инвентаре. Видимо, твоя энергетика для него… более «вкусная». Нейтральная же. Как и он сам. Давай, жги свои шарики, а я поведу. Но потом — сам.

— Опять все сам. А есть…

— Есть. Но — зачем? Практику никто не отменял. Марил, мы начинаем!

— Да, Великая. Я готова.

— А… — Открыл я рот. И — захлопнул. Потому что Без, прямо так, стоя рядом на обшивке, начала собирать окружающее нас излучение, формируя луч из темной материи, что должен запустить в газовом гиганте, сначала реакции синтеза гелия из водорода, по так называемому CNO-циклу, а потом, начиная сжимать и поджигая уже гелий — запустить перенос энергии к звезде. А та уже и сама знает, что и как делать, по «небесной» механике, с веществом, недостаточным для ее возможного «перехода» к красному гиганту.

— Для этого нам надо кислород и углерод с азотом, как катализаторы. Муж это делал немного не так, но я в силу специфики Сил — просто создавала маленькую сингулярность, и ее отправляла кружить против вращения планеты. Доставай Щит — он послужит уловителем и концентратором нейтрино. Его даже наводить не надо — сам все сделает. Он для этого и был создан, по-сути.

— Важно соблюдать баланс затрат энергии, и выхлоп?

— Ну, смотря что нам надо получить «в конце». Черную дыру — поглотитель и ретранслятор энергии синтеза, на последующую переработку. Или нейтронную звезду-генератор. Или белый карлик — просто накопитель материала. Тебе надо генератор нейтрония, как можно меньше, и потому массы надо побольше. Для этого надо сдвинуть планеты с орбиты, строго по спирали вдоль уже имеющихся осей вращения. Техносы это просекли быстро, но очень долго готовили свои «штучки» для такого. А потом освоили антиматерию.

— Нам, магам, в этом плане проще. А если постичь Код… то расчетов становится на пару порядков меньше, как и вероятность ошибки и краха. Он же сам все делает, надо только немного… подтолкнуть.

— Так толкай, что стоишь? Гравитация уже изменилась — гигант понемногу сжимается, и система уже вышла из равновесия. И сам не хочешь «трудиться»?

— Зачем, когда есть специальный инструмент. Грави, будь добр…

— Элементаль. А я то все думала, почему вы такие шустрые. Им же можно искривлять Пространство-Время, через Гравитацию, и Стражи на них не реагируют, так как тоже — просто программа. Один, кстати, нами заинтересовался, и чешет на всех парах сюда. Будем ловить?

— Нафиг надо, но это — пока. Ты чего лыбишься?

— Когда-то, давным-давно — мы тоже вот так стояли с мужем, и — творили новые миры. Точнее, я, как сейчас — направляла энергии, а он… Творил. Весело проводили Время…

— Одно другому не мешает, если что. Давай и этого… Стража, припашем? Будет весело!

— А давай! Может же ускорять Время локально — вот пусть и нам помогает. Быстрее управимся. — Хохотнула Аватара Без. — Повеселимся!

Глава 2. Просто такая работа — смотреть

Буквально спустя долю мгновения после ее слов — Время замерло. Я прямо нутром почуял, что Страж уже здесь.

— Останавливать, значит, все же можно практически безлимитно. — Сказал я, разгоняя внутренние процессы, чтобы выровнять Потоки. И отключил в себе вообще все чувства. — Но локально. Чем обязаны? — Сказал я простому сгустку почти прозрачного, даже для нас с Без, нечто.

И оно, как ни странно, ответило:

— Простая проверка подозрительной активности. Я не засек, что тут Вы, госпожа Бездна. А вот молодого Человека я вижу впервые, и в моих базах числится только то, что он — Адепт Времени, и допуска к таким манипуляциям с материей у него, как бы, и нет… Но я могу ошибаться. И потому требую объяснений.

— Не узнать Аватару Творца, хоть и под управлением совсем другого Сознания — это выше вашего понимания… юмора, Страж. — Зло проговорила Без. — Он собрал Ключи, в том числе и мой, и вполне в своем праве открывать новые проходы. Из необжитых мест. Пока что. Я — разрешила. И, как видишь, сама лично участвую. Так что или помогай — это и твоя работа тоже, или иди… куда-нибудь. Пока я не обиделась…

— Вне своего обиталища вы не можете давать мне указаний. А вот он… — Амеба (я именно так видел это многомерное существо) — … может. Администратор, подтвердите свои полномочия. Так как процедура проводится впервые — я ее проведу сам. От вас требуется только ПОЛНЫЙ образчик Кода. То есть — хватит и крови. Это все, так как сами Системы, с зависимыми от их направлений, Червоточинами, и даже Разломы — вами и так уже проиндексированы, и занесены в Личную версию Атласа. Самую полную на данный момент у… Живых.

— Предлагаю обмен. — Сухо сказал я.

— Внимательно вас слушаю.

— Мне нужны все протоколы синхронизации потоков Времени в Атласе. И я клятвенно заверяю, что буду согласовывать все свои действия с Правилами и Законами, коим вы следуете. Методы мне известны, а Обучение в Яслях я прошел в полной мере. Метки вы видите. И даже так, всем руководить буду не я лично, а в составе группы Разумов и Душ, что зовется моим Пантеоном и Семьей. Методом рационального голосования. На данный момент, руководствуясь именно такой логикой, думаю, мы не могли ошибочно выбрать конкретную, резервную, систему, как источник для нового перехода. И для устранения тех малых, в масштабе Созвездия, последствий, я и запрашиваю либо помощь, либо прошу научить меня безопасным для Атласа алгоритмам. Использую Право Выбора. — Добил я его регламентным спичем.

Отказаться от которого для Стража Времени — значит, нарушить несколько правил, но все же получить чуть больше, чем можно, согласившись.

И новое понимание логики этих… Созданий — меня не подвело. Он согласился меня научить:

— Приемлемо. Дайте руку. — Он ее банально пожал, ультра быстро просканировав и меня, и поделившись своими протоколами. И — отпустил. И руку, и Потоки. — Я вынужден отказать в помощи с переходом еще и потому, что не так далеко отсюда имеется попытка внедрения в мою работу, второго порядка. У вас — пятого. Ритуал, чтоб его… Потому — приятно было познакомиться, и желаю нам больше не видится… на работе. Лучшего Времени! — Сказало «оно», и исчезло.

— Что это, блять, такое было? — Спросил я у Без, возвращая эмоции. — Я будто робота, самого типичнейшего из всех, потрогал… бр!

— Но при этом скопировать его Силы ты не забыл. — Сказала она, пристально рассматривая меня. В самую Душу. — Да так тонко, что хоть он и заметил — вида решил не подавать. Что… радует. Ненавижу с ними общаться. Но спросить надо — ты как? Еще не размазывает по Потокам?

— Да не особо. Я уже давно привык. Только вот у него сильно больше их, чем было у меня, и это… странно. Многомерность высшего порядка… а если учесть, что у вас базово еще плюс одно Измерение…

— У нас, Аллен. У нас. Но — там, вовне, и не одно, а еще четыре. Три пространственных, и одно временное. Линейные в нормальных метриках, и не совсем — возле массивных гравитационных сил. Тут тоже самое. Привыкнешь, никуда не денешься… — Оговорилась та, но я промолчал. — Давай заканчивать. Попробуй ускорить распад частиц. Сначала на сотые доли, а потом наращивай энтропию. Я знаю, у тебя получится…

***

— Ну, что и требовалось сделать. — Довольная донельзя Без, как и я, собственно, завороженно смотрела на результаты рук своих. И — головы. — Красиво и жутко разрушительно. Но без таких явлений по всей Вселенной, в череде их случайностей — не возникло бы Жизни. Но и так вот, походя, заставить звезду пойти по пути преобразования, сильно ускорив естественные процессы, силой интеллекта и магии, что есть технология… божественно! А потом большой бум! — И все по новой. Великолепно! Давай еще одну раскочегарим?

— Эта еще не догорела даже наполовину, а ты — еще одну. Ммм, мне кажется, такое уже было, разве нет?

— Было. У нас с мужем. Только тогда, впервые тут, я не особо смогла сдержаться, а он… разозлился. И — обиделся на мое «детское» поведение. Тогда-то я и поняла, что мое призвание — Разрушение, и перенесла это и сюда. А он любит творить… статичные, но красивые, вещи, запечатленные во Времени, сколь быстро бы оно не шло… Хаос — его нейтральная сторона — полное случайное изменение. На то он и Хаос.

— А Порядок? — Спросил я о Концепции Силы, которая совсем не представлена в нашем мире, но упоминания о ней есть.

— А подумать? — Хохотнула та. — Четкие, строгие линии. Неуловимый для глаза строй атомов и молекул, всегда, в любых метриках, с постоянным устройством и функцией, задаваемый лишь один раз на всю Вселенную. Ее основа, главная Сила и… проклятие. Время, Аллен. Это оно. И познать все его тайны и механики не под силу даже нам. Оно просто есть. Потому что я его сюда принесла, когда начала… считать. Ведь я, а не он, Творец, мой муж — первой попала сюда, и из моего же Генетического Кода и родилась эта Вселенная. Все, как в Легендах. Хотя и они врут. Все они. Но — только не ты. — Погрустнела вдруг она. — Давай доделывать начатое…

***

[Сэкономленный, относительно самого быстрого способа перемещения, и так же относительно Времени Яслей — месяц спустя…]

— Уф, фсе! — Передала мне Марил. — Я кончила!

— Ммм, как волнительно звучит… — Без, что все это время проторчала тут, с нами, в уже пустой бывшей системе, довольно сексуально потянулась. — Не зная, что ты тоже Живая — я бы подумала совсем другое…

И такой, стремный даже для меня, взгляд, и облизывающий лицо полуметровый язык — показали ее «игривое» настроение.

«Отходняк-с» — Подумал я. — «Да она и впрямь бухая! От энергии! Только не надо сейчас…»

— Это все не то! Я просто объелась, и вот-вот рожу, кстати. Ибо беременная, между прочим! — «Отмочила» Марил.

Но то, что это прикол, Без не совсем поняла, и посмотрела на меня:

— Слу-у-ушай… А что, если…

Убежать я не успел. Ибо Вика, что так же была неподалеку, да и все слышала — сделала-таки стойку:

— Давай начистоту… Муж. Она, как бы, постарше нас всех тут, вместе взятых, будет, не смотря на внешний вид… и происхождение. Да и рожала уже, судя по всему… Дама на опыте, да еще и одна из Творцов… Ты же с ней уже…? — Оставила мне она пространство для маневра, не закончив и так понятную и прозрачную, для ее чуйки, мысль.

— Чисто по-хорошему, если все повернуть под некоторым углом… — Протянула Без, опередив мои доводы против на долю мгновения. — То выходит, что я у него вообще первой была. И девственности лишила — тоже я. И забеременеть тут, да еще раз, с вами заодно… я не против. Даже совсем за! Только вот в чем одна маленькая загвоздка… Тайна, которую, думаю, вам всем стоит знать…

— Это помешает… процессу? — Спросила Вика.

— Не особо… Только если вы хотите сыновей. Мало того, что силы самого нашего (тут Вика скривилась, словно полкило лимонов съела, без запивона) мужа — направлены только на женщин, да еще и Лилит его прокляла на повышенное внимание с вашей стороны…

— Много слов, мало дела. — Вика начала понемногу ко мне подходить. Хищно так. Озабоченная… Проклятье!

— Это важно! — Без даже подняла палец. Вика замерла. — Ты мне вроде как правнучка, если что… Ну да ладно. Просто так, на всякий случай — у Аллена теперь не может быть детей мужского пола. Так как они уже есть. Трое. Максимум для таких, как мы. Это я придумала, еще в самое первый «акт творения», прописывая Законы деторождения в Атласе. И этого уже не изменить… никак.

— Бля. Это что, Сотворенные тоже считаются? И только не в Статусе смертного? — Офонарел я. — А если я сверну силы? Стану смертен, как раньше? Я умею…

— Ты глянь на него, подруга, как заволновался! — Заржала Без. — Мальчиков ему рожайте постоянно, видите-ли. Хрен тебе! Девочки, бабы — сколько угодно! И ты свой лимит выбрал. Но мне как-то все равно, у меня тут и так уже сын есть… Так что… Погнали?

— Я обещала папе внуков привезти! — Завопила Вика, и напала. Я побежал. Точнее, попытался, но Марил мне преградила дорогу своим покрытием:

— Чур рожаем в один день! Чтоб мега праздник был!

— Я помогу… ускорить процесс. — Сказала Без, и щелкнула пальцами, погружая бывшую звездную систему во Тьму… — Темнота — друг молодежи… Гасите свет! Главное, что не Сережа-а… А то страшен на лицо — так даже проще-е… Ведь в темноте не видно рожи! — Запела Без.

«А голосок у нее и так, и так бомбический…» — Только и успел подумать я, как мне на плечи легли вроде мягкие и теплые, но такие сильные, что жуть, ручки. Черные, темнее самой Тьмы. В которой тут никак и ничего не видно. От слова «совсем».

— Хоть и прожила столько много, и не учитывая корабль — сексом в Пустоте я так и не занималась. — Прошептала она мне на ушко. — Поможешь исправить упущение? И да, за нами смотрят. Можно я посмотрю в ответ?

— Не трогай Надани — это она. Я разрешаю. Зови остальных. Так, как умеешь только ты. Я — разрешаю…

— ИДИТЕ КО МНЕ, ДЕТИ! — Шепотом, но при этом проникновенно, так, что пробрало до самого дна Души всех вокруг, позвала Без. — Бля, как звучит… стремно.

— Некому нас осуждать. Давай просто думать, что ты так напутствие проговорила… — Сказал я, все же увлекая ее в спальню. Ибо люблю прежде всего комфорт, а потом уже все остальное… И сиськи!

***

В том месте нам пришлось проторчать еще почти месяц, и мы все еще ждали, пока все беременные (а это ВСЕ!) не разродятся. Так как Энио тоже «залетела» от Римана, а у Кристана с Ирой, на общем фоне, и тотальной «мимишной» ауры — спонтанно получилось «скреститься».

Помимо них, всех моих, и Без с Марил с ними заодно — я, отпустив свои силы полностью «погулять» — спровоцировал, (с подачи Без, а кого, мать ее, еще?!) — спонтанные «беременности» не только и у «желавших», но и у Раттрей. А еще — Тиаки (от Кларка, биоандроида!!!).

Участь быть «пузатыми» миновала только Алису, Катю, Искины (и Ось с Виолой), и Марил. Последнюю — просто потому, что уже, все, скоро рожать. А сестренок… «оберегать надо, вот что!» (цитата от Без.)

На вопрос: «почему нет?» — Искины, что, как помним, есть проекции, или даже Души, Копий Богов — в унисон заявили, что им «по Статусу не положено».

— И прокатило же! — Возмущался я, бродя по «особым» помещениям Марил, в гордом и печальном, одиночестве. Так как не мог смотреть не немного скоростной рост животов. А некоторые, в силу особенностей генома — даже искусственно сдерживали роды. (Арарта, Зира и Раттрей).

А самой счастливой, затмевая даже Вику и Без… ходила Даша. Которая носила сразу двойню близняшек, и помимо этого точно подтвердила, что все будущее «пополнение в Семье» — сплошь и рядом — девочки. Даже у Марил.

На этом фоне я начал подозревать не только себя во всем этом, хоть и зная Марил и Без с Викой, который ну очень быстро, как по мне, нашли общий… пусть будет язык. Но почему-то в последнюю очередь вспомнил о Лилит-Искине.

— Так так… — Посмотрев на закрытые мембранами ниши, сказал я вслух. — Хм… Пойдем, пообщаемся, что-ли…

— Это не, это все мама, по твоей же просьбе, если не забыл! — Загудел ее кристалл, как только я к нему приблизился.

— А поподробнее? — Я положил руку на него, чем вызвал неиллюзорный полувздох-полустон.

— Ничего не делай… такого, хорошо? Я все расскажу!!!

— Я жду, Лилит. И, пока мы тут — у меня лично хватит сил навестить Ясли… еще раз.

— Не надо никуда идти. — Раздалось из-за спины. Где я почуял микропереход, и появилась Лилит. Сама, во плоти.

И не одна — с ней стояли рядом все те, кто первыми покинули Ясли, прямо передо мной. И даже Баст, Ехи, Жаквар, Арсений и, совсем с какого-то непонятного… случая (я едва не выругался) — Идунн с Ми!!!

— Ты хоть понимаешь, что тут твориться, Лилит? Тут Бездна, беременная! От меня!

— Как будто впервые, гы. — Засмеялась та.

Я же в полном ахуе посмотрел на Ми, ища объяснений. Арсения в расчет не берем — тот вообще вон, валяется по полу, ржет, и не может остановиться. Чувство юмора у него… мрачноватое, мягко говоря.

— Хоть ты скажи, сын, — на полном серьезе спросил я, — ты тут смотришься самым адекватным.

— Да хрен его знает, что твориться, Па. — Голосом, что до дрожи в коленках был похож на мой собственный, ответил тот. — Мы там… гуляем. Потом — Хоп! — Он даже взмахнул руками. — Волна, приятная… о тебе напомнила. И о Идунн… Или сначала о ней, а потом ты… Ну, и проснулась Хранительница ото сна, а нас засыпало яблоками. Пока откопались — шум кругом, а рядом эта стоит. — Тычок в сторону Лилит. — С эльфийкой. Красивой… чуть меньше Идунн. Она что-то проверила, а потом Система, та, что новая-старая, нас и переместила. Всех. К тебе. Вот.

Под конец, явно первой длинной речи, минотавр даже вспотел. Хотя вроде как и не должен был — не такое это сложное для Тела дело — мозг использовать… но есть варианты, мда.

— Понятно. А вы? — Спросил я у Бастет и Ехидны. — И Аид, хватит притворятся — взрослый вроде Бог, а валяешься тут… как ребенок!

Тот мгновенно изменился:

— Да все принципиально просто, как таблица сложения. Мы Зов услышали, а транспортная сеть Червоточин как бы предполагает и изменение маршрута, в случае чего. Вот Бабы и пришли. Я так, за компанию. Чтоб не скучать…

— Ммм, скучно не будет — это точно. Даже нам. — Я вернулся вниманием к Лилит. — А что Князь? Как вы сюда без нашего ведома попали, я уже понял, и маячок удалил.

— Я просто пришла сказать, что ты… скоро станешь отцом. — Выпалила Демоница, и скуксилась. Понарошку, но выглядит почти искренне. Стоит вон, гладит… живот. «Занятый».

— Бля. Чувствую себя, как Юра — быком-осеменителем, только Божественно-неотразимым. — На этом Ми показал палец вверх. — И эта «работа» мне не приносит всего того удовлетворения, как просто сам «процесс». Мда.

Я убрал наведенные чисто интуитивно барьеры, и главная «заводила» не преминула заявиться к нам на «собрание» в тот же миг.

Без, сейчас в образе беременной дроу, просто появилась рядом, и молча осмотрела всех прибывших:

— А я-то думаю, что за конспираторы тут шепчутся с Алленом. — Она осмотрела пристальнее всего Лилит. — И ты туда же… внучка. Я не горю желанием разбираться в наших-ваших отношениях, но вот сам факт, что ты тоже носишь под сердцами (у многих Демонов оно не одно, если что) — будущую кровную родственницу многих будущих Великих Дев… Я скажу Тиамат все сама. — Она на мгновение отвлеклась. — Уже сказала. И повернулась ко мне. — Она идет сюда, открой путь. И еще… она не одна. А с… Хранительницами.

Я, в ступоре, на полном серьезе уже планируя свалить хоть куда-нибудь с этого корабля, замер на первом применении первой же руны Кода.

И развеял переход. Что не заметить Без не могла:

— Выбор. Ты его сделал. Ответственность, или Свобода. Я тобой горжусь, честно. И помни… — Она подошла, и взяла меня за руку. — Ты — не один. А с рождением такой толпы носительниц твоего Наследия — тебе станет настолько просто жить, что… позавидуют все. И я, как Женщина, не буду стоять теперь в стороне, отдав воспитание детей компетентным, но все же «нянькам», а помогу. Сама. Как в старые добрые Времена.

— Это все выглядит, если покопаться, как смена правящей Династии… во всем Атласе. Кое-кому это очень не понравиться… Предстоит много, много работы… — Сказал Арсений.

— Она уже давно начата, даже до моего рождения. — Заметил я. — Причем, именно теми, кто и должен всем этим заниматься — женщинами. Да… — Я сделал драматическую паузу, во время которой все присутствующие внезапно начали оглядываться. — … Тиамат?

— Засек, ты глянь на него, мам. — Сказала та, завершая переход. Марил мне послала возмущенный отклик, мол: «проходной двор!».

Но я, лишь кивнув, обошел ее, и встал напротив… Тьмы. Такой же, какой я ее помнил перед Исходом с Земли.

Лилит, та, что 695-я Копия, Удача и Любовь — стояли немного позади. Поглаживая животики.

Повисшую тишину нарушил никто иной, как Арсений:

— Я не особо знаю, как так вышло, но та планета, на которой родится столько новых Богинь… будет страдать.

— Не будет — она свое отстрадала. — Сказала Тьма. И мне:

— Привет. Как сам? Про остальных не спрашиваю, так как Тиамат нас ввела в курс дел. А предвосхищая твой вопрос по поводу животов — Время… еще не пришло. И да, там сплошь девочки.

Самым шокирующим для меня был, словно отредактированный в редакторе, кадр, как Лилит, ее 695-я Копия, и Вика — встали в кружок, болтая, и синхронно поглаживая, идентичные по размерам, и наполнению, животы.

— Словно… да нет, они же и есть версии одной и той же женщины, только с разницей в характере, возрасту, и происхождению. — Пробормотал я. — Сюр какой-то… и такое придумал… я?

— О, как пробрало! — Сказала Без, кивнув Тьме, и подходя. — Так, народ, самоорганизовываемся на досуг, и прочие процедуры! Марил и Тиамат за главных. Мы пока прогуляемся кое-куда… — И мне: — Настало время показать тебе одно место, и вещи, которые делал Творец с… Душами.

— А я разве не могу делать все то же самое?

— Да, но… это надо всего раз увидеть, и этого хватит. Ты там уже был, но и сейчас, имея столько энергии в запасе, и способы ее накопления — тебе не будет лишним еще раз проверить свою Волю на крепость. Сорвешься — и ничего не поменяется, так как глобально ты — это ты. А если узришь что-то новое… для тебя не останется тайн в Атласе вообще. Если что, заранее говорю еще раз, что у меня такая работа, и ничего более. А про остальные причины и цели ее осуществления — я и так говорила. Пойдем, я поведу…

***

После довольно долгих блужданий по Астралу, и даже Изнанке, и сотен проверок и от Стражей, и других обитателей этих мест — мы с Без оказались… в Центре Вселенной.

Громадная Черная Дыра, что безвозвратно поглощала в себя не только материю с энергиями, и даже само Время… но — не пускала Души!

Мириады их, сначала тоненькими ниточками, с самых окраин Атласа, сливались ближе к населенным системам, превращаясь в целые реки «звездочек» разной яркости.

А тут, в центре, в обители Без — эти реки сливались в громадный, по космическим меркам, но обманчиво медленный, из-за кривизны восприятия — Поток.

Я стоял, и завороженно смотрел на них, и… Чувствовал каждую из их миллиардов! И преобладающими эмоциями, что они несли в себе, сбрасывая этот «груз», вместе с памятью, и даже плотью и маной — в жерло этих… Врат — были Боль и, чему я уже не смог удивиться — Любовь.

— Я говорила, что там, дома — я один из ведущих квантовых инженеров от нашей науки. Но это немного… не основная моя Специализация. Там я… Проводник Смерти, Аллен. У нас есть там магия. Такая же, которую «запрограммировал» тут мой муж. Он же — создал сам кристалл Атласа… по моим чертежам, словам и магическим схемам. Как мы живем… жили — там, пока этого всего не особо касается, но там, будучи магом — я знала и умела извлекать энергию Душ. И работала на нашу Систему, подчиняясь поставленным ею же, во главе нашей сверхцивилизации — Хранителям, и прочим Высшим.

Что мой муж там, единожды избежав переработки в такую дефицитную энергию Жизни, на использовании которой наша цивилизация и держится — решил изменить. Освободить меня от работы, и зависимости от Системы, чтобы нам быть вместе, без преград… вечно.

И его поиски привели к тому, что Суть мою не изменить — я такой тоже создана… кем-то еще более могущественным. И все. Только если не дать Властям такой источник энергии, что будет сопоставим с моей старой работой. Откупиться… «карманной» Вселенной. Ну, и заодно — в ней же начать ускоренно постигать общие тайны Мироздания. В которых, нашем, и местном — разница только во вторичных измерениях.

И то что ты видишь — и есть тот поток энергии, что уходит из Атласа вовне. И переносят все Души. Они все, кстати — уже «саморожденные», и Законов, по которым это происходит… мой муж — не писал. И я — не писала.

— Наша Вселенная — гигантский реактор, в руках Богов Войны… Но я слышу каждую из них. Их Память, Чувства, переживания о близких… все — напрасно? Это… больно.

— Я испытываю тоже самое на протяжение миллиардов лет тут. И отгородиться от этого — было первой целью, что я себе поставила. Научилась за пару миллионов лет, а там… прошла лишь пара мгновений. А потом я все… автоматизировала. И… ошиблась.

— Мда. Но я не хочу… такого! Не так! Все — не так, как задумывал… я. — Я ощутил, как с капельками сил от простого созерцания Душ — ко мне приходит и отклик от тех сил, что утекали вовне Атласа. Маленький ручеек… огромной полноводной реки. И я всей своей Душой, что тут светилась наравне с самой Без — захотел это все изменить. И — успокоился.

— Ну вот, ты принял Истину. А теперь смотри сюда — это еще не все…

Снова переход, но только очень короткий — и мы около… начала одного из «ручейков».

— Видишь потоки, что как бы «поляризуют» Души, через них пролетающие? Это — Вера. Заряд самой Души. Главный фактор, насколько быстро она обернется в этом цикле переноса. И образуется она в таких же Душах, только чуть поярче. Это — Системы, Хранители и прочие «помощники». А если поток вдруг разворачивается вспять, даже если хоть одна Душа — приходит Страж, и «ставит» ее на место. Чаще всего — в начало. Но иногда…

Снова переход.

— Они возвращаются не в начало, а… сюда. К Вратам. Выходят сами… и возвращаются! Даже больше, чем уходит. И как это работает — я не знаю.

Имея в своем распоряжении Амулет, и все мои мощности, просчитать и перепроверить все «траектории» Душ — там, за пределом сингулярности — было делом пары мгновений.

Тут же пришлось еще чуть-чуть поднапрячься, зачерпнув из потока немного энергии… И я понял, что сотворил.

— У меня на эту манипуляцию, да даже просто на понимание — ушли столетия тут. — Заулыбалась Без. — Но дальше придания им, и когда то — твоей Душе, дополнительного «ускорения» в сторону «сброса», через накачку маной и Верой — я не могла подвинуться. И сейчас не могу.

— Все дело в Резонансе. Видишь вон ту? — Я выделил одну Душу в потоке. — Это с земли-3b. У малышки, что не смогли спасти и воскресить — особый оттенок. Да и моя мировая Метка на ней стоит… она, судя по Памяти — сама решила уйти, освободив место брату. Даже еще не умерев по-настоящему, кстати. Связи… ее держат. И их можно заметно усилить… Иди сюда!

Маленький огонек чужой Души, притянутый к нам, висящим в стороне потока, добровольно-принудительно подлетел.

И — поздоровался, узнав!

— Здрасьте, дядя Аллен. — Она ощупала вниманием Без. — А вас я… не помню. Вы, видимо, сама… Бездна?

Метафорический щелчок челюсти Без я не то что слышал — видел.

— Какие дети образованные нынче пошли. — Сказала ей ласково, но с отчетливой болью в голосе, Без. — Ты почему не дома?

— Так… надо. Брат сильнее меня во всем, а есть еще младшие, и за ними надо смотреть… Нет, я понимаю, что выстроенная вами кастово-финансовая система, мистер Аллен — работоспособна, но… не за всеми успевает уследить. Я… читала, вот! — Ответила девочка, пришедшая сюда, на Перерождение. — И я — Провидица, кстати. Знаю, что меня ждет… Точнее — знала, пока вы не позвали…

— Медиум. Одна на миллиард, и откуда? С Земли, Копии! — Искренне удивилась Без. — Жаль терять такой Дар…

— Ну почему же… — Начал я, и перепроверил еще раз данные. — Можно ее просто вернуть домой, и все. А заодно и весточку тамошним «руководителям» — передать. — Я сместил внимание с нейтрального, на девочку:

— Как вернешься — найдешь ближайшее здание Гильдии, и потребуешь помощи. Покажешь вот это. — Я дал ей… в только что созданный Инвентарь, что привязан как раз к Душе, через Астрал — такой же, только что созданный, и перепривязанный, короткий Духовный Клинок. Почти ножик. Ритуальный… С вложенным посланием для нужного адресата. — Скажешь, что я скоро вернусь, и все улажу. Я надеюсь на тебя, Дитя. Иди!

Душа улетела в сторону светящегося перехода, и вернулась на землю.

— Ну, так и работает Воскрешение, если еще есть хоть что-то, что позволит Душе вернуться. Даже от самых Врат, бывало, выдергивали. Толпами. Ничего нового. Но их количество хоть и велико, и я его точное значение и не знала никогда… но все они или родились тут, или были привнесены мной с мужем — из нашего мира. Там идет Война, очередная, так что недостатка в «добровольцах» — не было. Пленные, смертельно больные, да и просто бедняки с потерянными по жизни — не отказывался от «такого», но — Существования — никто. И Баланс неизменен.

— Это тебе так кажется, Без. — Вкрадчиво сказал я. — Да, сам процесс я не могу остановить, не получив всех привилегий Творца, когда подчиню себе Вирус, что защищает и восстанавливает Атлас изнутри. Ты же проверяла Связи с другими Вселенными, я прав?

— Они есть, и это факт. Но Души оттуда — сюда, могут прийти только по собственной Воле… — И тут Без замолкла. — Как я раньше не догадалась! Ты гений, Аллен! — Она что-то попробовала… и опустила руки:

— Не хватает сил, представь? Я не могу их позвать.

— Неправильно просто мотивируешь. Помнишь, что я сотворил в Яслях?

— Ты про тотальное ЗЛО, или про тех несчастных, что сами захотели сдохнуть? Ммм, не понимаю… как это применить.

— Атлас связан и с твоим Мужем там, вовне. И, насколько я понял — еще и с системами, что конвертируют, или просто перенаправляют, вырабатываемую им же — энергию. Для нужд… армии?

— Все так и есть. Там не только километры проводов, и тонны всевозможной техники, но и толпы народа, хоть наша лаборатория и является секретным, и закрытым, военным же — объектом.

— Там есть… морг? Кладбище? Ритуальные Залы?

В ответ мне Без просто передала те планы, какими их помнит еще с времени попадания сюда. «Не в теле», что важно.

— Ты что удумал? Если это хоть как-то навредит системам «там» — Нино придется несладко. И думать про мое спасение он –перестанет. Я его знаю — он свою жопу спасет, а потом… начнет все заново. Но мы до этого можем и не дожить…

— Ничего особо страшного я делать не буду… Ты же помнишь, что я умею не только манипулировать всеми энергиями, но и кодировать это — тоже. А раз Атлас — вычислитель и генератор, хоть и работающий на Душах, даже не находясь фактически в вашем мире — все же с ним связан…

— То просто задав определенную последовательность «сбросов» энергий — можно создать зашифрованный сигнал определенной частоты… Азбука Морзе, например…

— Мелко, зато — узнаваемо. Но — не наш метод. Нам надо Души привлечь? Мы их позовем, как делаешь это ты сама! Сказала же, что он перенес все… значит, и это — тоже. Работаем…

***

— Почему у тебя — получилось, хоть и не с первой попытки, а у меня — никак? — Возмущалась Без, смотря, как и я сам, на маленький, но все же — входящий извне, поток Душ. — Ты же расписал процесс настолько дотошно и понятно, что хоть сейчас иди, и диссертацию пиши.

— Уверен, что там, в вашем мире — все было бы как раз наоборот. Но — не до конца… я же там не был, и сравнить не могу…

— Ты… был там, Аллен. И я как раз после того, как тебя «вернула» впервые — не смогла больше подобного повторить. Ты — бывшая Часть Души самого Творца, Истинного Нино. Ты же знал?

— Догадался. И что она не одна, эта Часть — тоже. Закон сообщающихся сосудов, из физики, помог, кстати. Атлас не мог черпать стартовую энергию из ниоткуда. И больше, чем свой максимум, выдать — тоже не может. Все тут просто кроется в том, что тут, внутри, мы все мало того что верим во что угодно, но не в единую концепцию… Всего. Назовем ее так. Но и сам Атлас еще не «наполнен» и на сотые доли процента…

Я задумался, и засобирался назад, в нормальное пространство:

— Ты останешься тут? — Не мог не спросить я.

— Нет. Теперь — точно нет. Только погоди еще немного. У меня есть… просьба.

— Кроме меня тут и просить особо не о чем, и некого. Я весь твой. — Я даже руки развел для… обнимашек. Беременность! Точка! — Точно…

— И тут уел. Догадался, что хочу?

— Там же, снаружи, на корабле — все нормально? — Больше для проформы спросил я, и так зная, что — да.

— Время тут стоит на месте. Так как и не нужно… и даже мешает… хотя, оно на самом деле тут — синхронизировано как раз с «внешним». Для коррекции переноса «заряда». — Сказала Без. — А там, в той бывшей системе… энергии для него почти не осталось. Все у Марил и у нас. Практически поровну, как заведено… Могу расписать траты каждой части, вплоть до последних тысячных его долей…

Я приблизился, и поцеловал уходящую в квантовые дебри, Без. А как отстранился из затянувшегося, взаимно приятного, и ожидаемого обоими, поцелуя, сказал:

— Я знаю, чего ты хочешь для нашей будущей дочери. И если тело и разум ты в состоянии менять, как угодно, почти добивая его до собственных величин, с помощью той же энергии звезд, то вот Душу… ты давно присмотрела. Она там? — Показал я на Врата.

— Не совсем. — Спустя паузу ответила та. — Я, естественно, воспользовалась всеми знаниями нашей цивилизации, и в специально отрезанном кластере, тогда еще не Атласа, а просто сверхмощного суперкомпьютера… Вывела Идеальную Дочь. Без воспитания, но и это учла. Я планировала этого ребенка миллиарды местных лет, Аллен. И если та же Тиамат нами создавалась, как Копия, и Нянька, а Хаос — в большей степени Творение мужа, то я… однажды увидела там, дома, просто воплощение своих поисков. И, как обычно — девочка была смертельно больна. Генетически, неизлечимо… И быстро угасала физически, но не — морально. Ее Дух был настолько ярким, что… я не смогла ее перенести сюда. И… она уже тут, Аллен. Пришла вместе с остальными, на мой Зов, что ты передал на ту сторону столь непростым способом…

— Это сильно упрощает дело, но… надо ли нам столь грубо менять ее Судьбу? Их всех, по-сути…

— Тут Выбор за тобой, как первопричины уже моего Выбора. Я его сделала, и готова на все, ради своего Счастья. Помни это… Создатель.

— Женщины… — Вздохнул я. — Но так приятно, идя у вас на поводу, видеть искреннюю благодарность за работу, которую я бы не взялся делать ни за что больше во Вселенной. Любой. Давай тогда и над другими «прикольнемся»? Творцы мы все ведущие, или погулять вышли? Я знаю о наших беременных даже то, что они о себе не знают. Все мысли, все надежды, Чувства… и даже облик взрослых дочерей — могу сделать Идеальным. И тогда…

— В Атлас придут новые Истинные Богини, рожденные уже вне зависимости от Законов… Величественно… но — предсказуемо, на грани Гениальности и Случая. — Мечтательно протянула та. — Будет нашим, и только нашим, секретом. Клянусь.

— Давай маяки, и помогай. У нас еще куча работы… приятной — работы. И не перенапрягайся! Ты же в…

— Надо настроиться… Слиться.

— … положении. — Закончил я.

— В моем случае, и на таком сроке «божественной» беременности — я физиологически могу чуть больше, чем даже Старшие. Я же Бездна! — Сказала та, раздеваясь, и оборачиваясь, выгнув спинку.

— Искусительница. — Сказал я, и… не стал противиться ее Воле.

И мы начали Слияние…

Глава 3. Смена Плана

— Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах. — Первое, что сказал я, как мы вернулись в тот же момент, на Марил. — А у нас ставки еще немного «потолще». — Я обвел толпу Богинь всех калибров взором, и вздохнул. — Рожать в космосе хочет, и может — только Марил, а вам всем придется довольствоваться поверхностью планеты. Комфорт, и все условия для этого «интимного» процесса, желательно, с моим непосредственным контролем, как дипломированного Лекаря, в числе прочих Статусов — я обеспечу. На таком уровне, что заведения самой Тиамат, Ясли, — я получил от той согласный кивок, — покажутся немного недостающими, до того уровня насыщенности энергиями, необходимыми всем нам. Они и так перенаселены. И потому я меняю маршрут. У нас есть минимум месяц, чтобы сделать пару петель по этой части Атласа, в пару же мест, посещение которых и приблизит нас к еще одной системе-заготовке, и позволит уже лично мне выполнить еще пару обещаний, данных некоторым из вас.

И начну я с… тебя, Виктория Петрова, Наследная Княжна Дома Лилит. — Вика вылупила на меня глаза. «Забыла», понял я. — Ну, и заодно дополнительно «подслащу жизнь» и вам… Тещи. — Ухмылки от обеих Лилит, что тоже явно «забыли», были мне ответом. — И к некоторым еще…

— Вспомнил про традицию дарить что-то будущей роженице? — Вот от кого-кого, так от Тани я такой осведомленности явно не ожидал. — Я тут просто узнала, что у всех нас — девочки, и гендер-пати, с раскрытием пола будущего ребенка — как-то… мимо, что-ли…

— Бэби шауэр… нас и так толпа уже тут… — Задумалась Надани, которая, кстати, тоже вполне могла «забеременеть», в отличие от тех же «искинов», но… решила подождать. Чем еще больше напугала меня, кстати. — И «на опыте» мамаши есть… Я организую все? Марил, ты же…

— Первое: выметаемся из отсека с кристаллами, и не ходим в отсеки, закрытые мембранами. Второе: я — за. Мне… интересно сравнить запомненные мной, традиции, с такими же у остальных народов. Третье, самое главное… Никаких мужиков! — Передала та.

***

Отступление. О Связях

Тут я сделаю отступление, с пояснением принципов общения у Сверх-сущностей, в целом, и Богов — в частности.

Если у большинства животных (люди, как класс — животные, млекопитающие, и многие его виды относятся в ту же «шоблу») общение происходит по большей части — невербально, с помощью поз, жестов, запахов, и еще чуть — звуками… То человек, как существо социальное — общается речью. Собственно, иногда на этот умении его социальность и заканчивается. Особенно на грамотности письменной речи, ага…

Основным критерием, по моему личному мнению — является именно «наполнение смыслом» информации, и скорость ее передачи. И казалось бы, текст или речь передает многое… но — не все. Да и манипулировать этими аппаратами обмена данными, при должной практике — может научиться даже самый отсталый индивид. Просто в ходе естественного отбора.

Но это все развилось в чтение и языка тела, а потом — и гормонального фона, эмоций, и прочих «сигналов» от собеседника, параллельно речи, что ускорило процессы «притирки» среди особей обоих полов, выведя многие цивилизации на совершенно иной уровень взаимосвязей. и немного сблизило Разумные виды с природой, открыв новые возможности, и способы, обмена этой самой информацией.

Появилось два пути. Технический и магический. Что также повлияло на скорости, и наполнение, потоков данных. Но и разделило их на «числовые», математически-точные, и почти всегда — достоверные; и — чувственные, интуитивно-осознаваемые, просто как факт.

К технологическим стоит отнести разного рода электронные Сети, и их аналоги, с прямой, или косвенной, передачей информации или прямо в мозг, или опосредованно — через зрительные, слуховые, и даже тактильные с обонятельными — сенсорные органы. Измененные, или адаптированные, в ходе эволюции технологий, генетики, или просто — пересаженные от других видов. Как Разумных, так и не совсем таких. От телефона, до аналогов магнитных полей, кодируемых в самом мозгу, через переходники — нейросети. Или феромоны, как у многих насекомых.

С магическими средствами передачи ситуация, в целом, схожая. И оба пути приходят к одному знаменателю — мыслеречи. Прямой, и сверхскоростной, в сравнении с письмом и звуками, Связи, на дальние, и сверхдальние, расстояния.

Невербальное общение на этом этапе становится или «триггерами» начала взаимодействия, или же — уделом специально тренированных аналитиков всех мастей, на службе у структур, разного рода деятельности. От охраны, до властей. От датасаентистов, до медиумов — суть одна, только методы разные.

Но Боги тоже разговаривают. Особенно, если в их окружении есть смертные, неспособные нормально, без последствий для энергетики, воспринимать их ультраскоростное общение. Которое между ними самими идет не только на физическом и магическом уровне, но и немного иначе — через Астрал. Где что-то утаить, или соврать — надо тоже уметь. Тут стоит уже вопрос доверия, и вертикали Статусов.

Возвращаясь к простой речи — обычное предложение, сказанное Богом в обычной среде — звучит минимум как скороговорка, и не несет ни для кого, никакой — угрозы энергетического плана. И языки, адаптированные для такого «межвидового» общения — еще одно значимое изобретение.

Другое дело — введенные Системами нейро-лингвистические пакеты, натренированные на беглый перевод с любого на любой, языки, на таких высоких скоростях. И не стоит забывать, что у самого мелкого по Силе, но Статусно — Бога, может быть не один поток Сознания, а сразу пять, или десять… И они все — общаются так же и между собой — на недоступных смертному разуму, а порой, и суперкомпьютерам — скоростях. Со скоростью мысли, где мгновение, да еще и с «растяжением» под ускорениями — дает возможность считывать вообще все, и еще успевать нормально поболтать, параллельно ведя и внутренние диалоги, и еще кучу одновременных переменных, во многих измерениях, куда достают Связи Бога. Его «сенсоры» всех мастей.

А это, бывает, миллионы километров — для физическо-магических систем, основанных на физических частицах; световые года — для квантовых; и вообще, разные слои Астрала, где расстояния и Время, вообще перестают играть ведущую роль, относительно несоответствия реальным координатам — могут пронизывать между собой целые галактики, и даже — Вселенные… Это уже точно магия.

И все это, при интуитивно-понятном, и так же определяемом, внешнем наблюдении — или остается вне сенсорного поля самых слабых наблюдателей, либо утаивается осознанно, либо и вовсе не используется. Исходя из пожеланий и ситуации.

Как у нас всех, к примеру. Ну любим мы медленно поболтать! Времени у нас — вагоны! А еще я, например, могу его и вовсе локально остановить, доведя скорости обмена инфой до нереальных, даже магически, значений, если считать «знаки» в секунду… которая длится сильно дольше эталонного числа деления атомов цезия-133, в «нормальных» условиях нормальных же метрик Пространства-Времени-Гравитации. На Земле это, кстати, 9192631770 делений.

***

— Оп-па… — Щелкнул ртом Кларк. — Ну, ладно, я в лаборатории. — И убежал. Все остальные «членоносцы», кроме меня — резко куда-то ломанулись. В основном, за Кларком.

— Не влияет… — Только и сказал я.

— На что — «не влияет». — Передразнила меня Вика, что стоит, и смотрит… с прищуром. — И ты зачем мой Титул-то вспомнил? Мы еще не дома.

— Не влияет на изменение и сроков, маршрута. Нового. Я поясню. Тиамат мне «подарила» координаты бывшей Столицы Империи Людей. Но там есть свои заморочки с Владением тем миром. Я же, как и обещал — намерен предоставить тебе свой личный… лен, путь так. И тот мирок, что недавно перешел из разряда Астрально-цифровых, во вполне себе реальное место на карте Атласа, и населенный как раз демонами всех мастей, как преобладающим видом Разумных — будет моим и свадебным, и предродовым Подарком. Но!

Пока вы тут будете веселиться, и беситься во время перехода к месту, которое я уже утвердил, как «родилку» — я туда схожу… сам. и все устрою, как надо. Сюрприз, типа. Сойдет? — Спросил я Вику, но пока она не завизжала от радости, продолжил:

— И каждая из вас будет иметь по такому, но уже после посещения, как минимум, нашей Земли. Мы летим домой. Точка. Но пара лет в пути — ничего не изменит, для вас… Но вот у меня зреет одно дело, которое откладывать уже и нельзя. Да, Тиамат?

— Все верно. И с твоими новыми силами, — она посмотрела на живот Без, где ударными темпами пожирая энергии, росла ее Сестра, — и Связями… Это сделать стало еще проще. Мы с Ма — за всеми присмотрим, не переживай. Мы же «на опыте». Хи. — Совершенно по-женски хохотнула та. — Тем более, что внутри Марил, в принципе, и так около-идеальные условия для деторождения. Даже Богов. Фильтрованный воздух, с идеальным составом, нормальная психологическая среда… будет. Обещаю. — Она наигранно (или не совсем?) посмотрела на Вику, и обеих Лилит. Те притихли.

— Что по срокам? — Спросил я у стоящей неподалеку, все так же сияющей, Даши.

— Я в шоке, но еще разбираюсь. — Сказала та. — Энерго-информационно- метрическая суть Богов, как больше энергетических Сущностей, чем просто живых организмов — мной еще не до конца изучена, а процесс «взращивания» в себе новой жизни такого плана — и вовсе новая веха в моей акушерско-терапевтической практике… Так что я положусь на опыт и советы более старших… матерей, пусть так.

— Грамотное решение, девочка. — Сказала Тиамат. — Так, с Марил я пообщаюсь отдельно, а сейчас… показывайте, где тут что. — Она повернулась ко мне. — А что по времени… его много. Не знаю, что вы с Без сделали, но процессы в Астрале или затормозились, или местами и вовсе — повернули вспять. И многие вещи не могу предсказать даже я. А еще — от Сообщества Стражей мне, через Систему Яслей, пришло официальное уведомление, что мы можем локально растягивать Время… практически бесконечно. Что тут у вас случилось?

— Страж и случился. — Без. — Когда мы эту, бывшую звездной, систему на энергию потрошили. «Амеба».

— Старший Страж, один из их Координаторов… был тут? И Аллен… — Она просканировала меня, насколько смогла. Ну, или я сам позволил. — … не пострадал? Что твориться-то…

— Мы мило поболтали, и… торговали. — Сказал я, смотря уже на Лилит-695. Мол, смотри, я вас всех переплюнул. — Я получил все их внутренние протоколы, и поделился с ними своими данными, с тем условием, что мы все действуем как раз вместе, и в интересах всего Атласа в целом, а не за свои идеалы. Остальное расскажет Без, а у меня… Дела.

— Угу. — Кивнула та. — Так… думаю, можно приступать. Ты сейчас пойдешь?

— Без обнимашек на дорожку? — Скосил я глаза на Вику.

— Козел. — Начала та, на после моих объятий с ней первой (от Без я и так еще чувствую ее «тепло»), показав им всем, как бы негласные, приоритеты — она мило сморщилась… и заплакала?

— Ну вот, растрогал беременную до слез, изверг. Чеши уже, папаша. — Подтолкнула меня не кто иная, как Лилит-почти-оригинал, в сторону открытого ей же прохода. — Мужик тут нам не особо и надо… пока что. Да и есть кому заниматься тяжелым трудом по взращиванию новой Жизни, и без непосредственного участия «зачинщика».

— Так я еще и виноват… Ну, терпимо. Я позову потом на… презентацию Подарка.

— Ты знаешь, к кому, и куда обратиться. — Сказала напоследок Лилит, шутливым пинком, под гогот толпы баб, направляя меня в портал.

— Он энергию с собой утянет! — Сказала Марил, но я услышал еще и тихое от Без:

— Она ему там пригодится. Иди с Миром, но готовься к Войне… муж.

Глава 4. Экспансия 2.0

Итак — Демонические, фентезийно-техномагические миры, с закосом под средневековье, что «всплыли» из Астрала (что есть тотальная менто-информационная помойка всея Атласа), накопив достаточное количество Живых Душ, с их маной и Верой. Манипулируя которыми, Система и «переносит» эти самые миры — из категории нематериальных, в материальные.

Чаще всего — этот процесс как бы «незаметно» происходит для его обитателей и посетителей из других миров — они как «играли», так и продолжают «играть», считая, что ничего, в принципе, и не изменилось.

Но Власть-имущие… знают. Хотя Система, будь она рукотворная, или привнесенная — все еще опирается на Законы, Правила и Метрики, заранее прописанные при акте его «создания» — фон сам, постепенно и аккуратно — встраивается в структуру той местности, где появляется новая населенная система.

— Точки «контакта» подопечные Лилит перехватили, но не все. И к Системе старались не обращаться, действуя строго в вертикали Власти. Хотя закономерно — попали в поле ее внимания, но явно были не сочтены за «угрозу». И что нам делать, как поступить? — Спросил я у Надани и Ко, зависнув на орбите единственной жилой планеты, из-под маскировок сканируя ее же.

— Дипломатический подход, твой любимый, через невозможность сопротивления, или — прямая Экспансия Новой Системы, ты имеешь в виду? — Спросила Ось. А Надани промолчала. Занята она. Там, на Марил. — Я тут рулить, даже в виде Копии — не буду. И ты — такого же мнения, я уверена.

— Ну да. Значит, переподчинить себе все процессы мягко, но и начинать мы будем не с самого «дна», а наоборот — заявимся нагло, и прогнем всех… быстро. У нас лимит Времени, хоть оно и растянуто. Информационная Сеть Агентесс Лилит тут явно уже покрывает все поселения, и потому настроить этих бедолаг на нужные потоки Веры, с уклоном в сторону Вики, как представителя Дома Лилит — будет хоть и непросто, если делать все по-уму, но — оптимально в долгой перспективе. Что ж, с этим решили. И нам надо напряжение в массах. Голосуем? — Спросил я еще и у Цента с Кларком, и Си с Виолой.

Однозначно-совещательно-единогласный ответ от Виолы, как самой «опытной» в таких делах — меня немного шокировал:

— Мы за Катаклизм, как внешний фактор давления на мир, а потом — и «внешний» Враг, доселе «как бы спящий», от которого Дом Лилит, в твоем лице, как Мужа Вики — всех «типа спасет». Ну, а кого позвать «подебоширить», в разумных пределах, да еще и в мир, явно с Демоническим перекосом по Силам — ты знаешь. Схема похожа на «стандарт», но есть нюанс. Ты. — Сказала Си.

— Ллос. Максимум как раз Третий Круг — больше этот шарик, без меня — не стерпит. — Решил я. — Рассылайте Письма всем Агентам. И скажите наконец местной Системе, кто к ним заглянул «на огонек». Пусть готовиться меняться — я спускаюсь.

Я стал Демоном — и устремился вниз. Не особо парясь об огненном шлейфе, оставляемым при входе в атмосферу. Ибо таких тут рядом было, на удивление, даже не сотни — тысячи.

«Но самый „злоебучий“ из нас — уже пришел.» — пафосно подумал я.

***

Эпичное приземление меня, уже в облике Демона, с явными нотками Дракона, то есть, Высшего, как минимум (я решил особо и не прятаться, так, порезал немного Силы, чтоб не перепугать народ), естественно, не осталось без внимания, от вновь прибывших вместе со мной, чаще тоже — Демонов, новичков.

Пропустив стартовые оповещение, и подобие обучения от местной Системы, вместе с Правилами, я прислушался к общему фону:

— Ты глянь, какой ему Облик со старта достался от Рандома. Аж завидно! — Говорил один, явно новенький тут, но так же явно — опытный «геймер». Сканирование которого подтвердило мои догадки — он из продвинутого техно-магического мира. Отдыхает тут.

— Да не, скорее всего задонатил в Систему, вот та и расщедрилась. Наверняка ему ограничений насыпали, еще побольше нашего… — Ответил ему пробегающий мимо, атлетически сложенный… демон.

Я видел и другие расы, но «отыгрыш» за плохишей — был, и есть — тотальное заблуждение. Ведь я видел в них то немногое Светлое, что их, собственно, и привело сюда.

— А, похрен. Не мои проблемы. Так, где бордель…

Видимо, я это сказал вслух.

— Искусителя выбрал? Или таким родился? — Проговорил кто-то сбоку, и снизу. А потом я почувствовал неудачную попытку меня проверить.

Я опустил взор. И поздоровался с Аватарой Системы, в облике местного Помощника.

— Привет. Поддержка, значит, работает.

— Странный ты. Невидимый. Но пока не опасен… Искомое тобой заведение, принадлежащее, как заведено — Инкубам и Суккубам — находится рядом. Вывеска есть. Только вот… пускают туда не всех, и не за бесплатно, само собой. Ты — новичок, и я могу подсказать тебе, где заработать…

— Я… платежеспособен. И меня Аллен зовут. Этого достаточно. И я нашел то, что мне надо. Спасибо, конечно, за заботу, но… тебе подле меня не место. Пока. — Отшил я «сервис» кодовой фразой, и уже направился восвояси, но… Мелкая демоница, что махая крыльями, пардорируя вентилятор — повисла рядом. А потом и вовсе пролевититровала вперед, загородив своим миниатюрным тельцем (голым, кстати, если не считать ма-а-а-аленькой повязки, еле держащейся на бедрах):

— Ты не с совсем благими намерениями пришел… Старший. — Проигнорировала она «скрипт».

— А, значит Письмо все-таки дошло. Долго же вы меня искали. Я не уничтожать Ямин (самоидентификацию мира, записанный теперь и в Атлас) пришел. А… просто его немного переподчинить. Подарок делаю, моей жене, Виктории Петровой. Княжне Дома Лилит.

— И сразу начал с нарушения Правил… Наказания, как я вижу — ты не боишься… Создатель-Универсал. Но, чтобы достичь вершины Власти над этим миром — надо… начать сначала.

— Некогда. И поверь на Слово — я очень сильно сдерживаюсь, хоть и тороплюсь. И знаешь что… Делепитора, — назвал я ее Истинное Имя, хоть и как Копии, — отвянь. Пока я не разозлился. Ты не в моем вкусе.

Короткий посыл — и мелкая улетела в такие дали, что даже телепортами сюда еще не скоро вернется. А насколько я понял — это тут дороговато выходит. Даже для Аватар.

Потому что маны Хаоса, в кристаллах, основной «валюты» тут, накопить много — просто нереально. Ибо налоги никто не отменял. Даже для Системы.

Но не для меня. А раз меня приняли за «донатера»…

— Эй, народ, кому Крихассы (Название тех самых кристаллов. Ничего нового не могли придумать?) занести, чтоб мир купить? — Проорал я в толпу.

— Денег много — иди торгуй. — Дал совет кто-то неизвестный. «Или послал так?» — подумал я, и пошел в сторону Борделя, немного прикрутив себе местный идентификатор с уровнями, чуть пониже «средних по палате».

«Попробуем сначала незаметно внедриться, а там как пойдет». — Сказала Си, и заржала.

***

В Заведении, незнамо как оказавшимся в этом захолустье, но почему-то все же рентабельном — было как всегда… шумно.

Первый этаж, по негласной традиции Дома — занимали всего два вида помещений: или Бар, или — ресепшн. Для разделения Клиентов хотя бы по минимальным требованиям.

Но конкретное Заведение уже имело некую репутацию в городе, и, будучи одним из «деловых» центров «негласной» управляющей верхушки этого же городка-песочницы… И потому просто так зайти сюда «я только посмотреть» — мог далеко не каждый.

Даже постоянные клиенты торгашей телами и информацией — вынуждены были сначала «дать на лапу» как раз той самой девчонке, что встречала всех прибывших в городок, а после — еще и принести Пропуск. Письмо, или еще что, переданное для Хозяйки этого заведения — неизменно-нестареющей, и постоянно присутствующей на месте, за стойкой бара — Копии Лилит. С четырехзначным номером, но твердо знающей свое дело, и держащей все дела Заведения в идеальном порядке.

И да, на первом этаже был Бар. Элитное пойло в котором тщательно проверялось, а разговоры не были особо интересны улыбчивым, но молчаливым, и прекрасным, для каждого — по-разному — Инкубам и Суккубам, что элегантно, в полном неглиже — разносили напитки, закуски… и товары.

Только парочка Демонов-Силачей, из Наследников Богов Войны — выделялись среди обстановки. Но стояли всегда снаружи, проверяя посетителей, и потому тонкий слух Хозяйки не сразу уловил непривычно-тихий, но настойчивый, голос какого-то Демона, что за приоткрытыми дверями уже предлагал Вышибалам… взятку?

— Идиот. Очередной богатый, но — идиот. — Пробормотала Высшая Суккуба, привычно ожидая начала возни, там же, за дверями, выглядящими невзрачно, как в где-то подсмотренных ей самой — салунах. Но увешанные магией так, что не всякий их сможет банально сдвинуть.

— Что-то тихо стало. Неужели прибили? — Спросила ее Кармен, тоже Суккуба. Ее правая рука, но работающая чаще немного «не той стороной». Глава сети, торгующей ТОЛЬКО телами…

— Вернется, или нет? — Спросила сама себя Лилит.

Тут двери, едва не слетев с мифриловых петель, распахнулись от мощного пинка, и снаружи медленно, но важно — зашел… ОН.

— А он и не уходил… — Проверила Лилит охрану, и самого Демона. Знакомо ничего особо не нашла, кивнула Кармен «разберитесь», и прислушалась к его речи:

— Понаберут по объявлениям сильных, но глупых… Или умных, но хлюпиков. Ну что стоил просто спросить, кто я такой, и — пропустить? Нет же, драться полезли… — Бормотал он, топая прямо к стойке.

«– Он их… нейтрализовал. — Передала Лилит Кармен. — Почерк нашего Дома, но… я ЕГО — не знаю.»

«– Может это тот, кого мы ждем?»

— Не похож. Проверьте. — Сказала Кармен в зал.

А Лилит принялась наблюдать, методично протирая ее любимый двухлитровый бокал…

***

— Ты не заплатил за вход, и тем самым оскорбил Хозяйку. — Вырос передо мной амбал, темного красного оттенка кожи, с парой, а не двумя, как у меня самого, рогов. — Попробуй сделать еще шаг — и я тебя вышвырну.

— И ты туда же. Что вы до этого письма все приколупались? — Ответил я, уже злясь немного больше, чем даже на тренировках. Побочка от облика, с которым я тесно связан, наверное.

— Плата не получена, ответа нет. — Тупо сказал тот, после паузы… и замахнулся.

— Ну, вот, не хотите снова по-хорошему — будет как принято у нас, Демонов. Давайте уже все сразу — я билетики на Воскрешение очень быстро выписываю…

Договорить я не успел, но и спустя всего пару секунд, за которые я, четко определив «охрану», пронесся по залу, просто и без затей, Печатями — отправляя Демонов пачками на то самое Воскрешение.

Остановился, окинул уж сильно флегматичных остальных посетителей, такую же обслугу, сплошь из Инкубов и Суккуб «пожиже»… и, вытянув руку в сторону, выхватил из Изнанки еще одну участницу «конфликта»:

— Оп-па, кто тут у нас? Суккуба-Ассасин. — Держа ее одной рукой, а второй обезоруживая, без стеснения проверив и «потаенные», с «сокровенными», места — я посмотрел на даму, которая до сих пор пофигистично полировала не маленький такой бокальчик. Копию Лилит.

И она, под яростное шипение товарки — все же соизволила заговорить, даже не поднимая взгляда:

— Зачем пришел?

— Вот так вот, значит, у тебя Родичей принято встречать, да? Не, ну я же не виноват, что эта мелкая привязалась со своими «квестами», и я ее… того… нейтрализовал. На время. Я наигрался немного раньше, но и ломать будущую собственность твоей Дочери — не намерен. Ей тут рулить потом…

— Ты — Аллен? — Подняла она, наконец, ярко-красные глаза, без радужки.

Я почуял едва заметную щекотку «сканирования». И ударил себя же по голове:

— Надани приучила, вот и не заметил, как накосорезил. Это все маскировка, чтоб ее… — Я поставил вторую суккубу на пол.

— Лил, этот мужлан меня… трогал. — Сказал тихо та.

— Разберусь, не переживай. — Уже угрожающе ответила ей, смотря прямо на меня… Лил?

— Лил? — Выпалил я, и кое-что перепроверил еще. — Да ладно, вы серьезно? Вы что…

— Скажешь при всех вслух — я от тебя места живого не оставлю! — Прорычала Лилит, нагнетая ману.

— Даже так… угрозы… а хватит силенок-то? Первая не смогла, а ты — на понты берешь? Ну, я предупреждал… «нестандартная Суккуба». Надоедливые вы до безобразия…

Я повесил простые физические щиты, но максимальной плотности, и снял ограничения с «подарочка» Первой.

А еще, пока Аура-Проклятие набирала влияние на баб, я решил все же уточнить:

— Силу показать, значит… ну-ну. Будет и тут вам — Сила. Сколько влезет — все и унесете… если сможете. Хотел же по-хорошему, чтоб вы помогли, и сами заработали, но нет, снова проблемы. Надоело. Но раз сам вызвался, да еще и один — чего прятаться, слушать пустой треп, угрозы, и прочее… Когда можно заставить? И если уж Демоны, свято чтущие Вертикаль Власти Силы, начинают показывать зубки… ими вы и грызите друг-дружку. А чтобы жизнь медом с патокой не показалась… Ось, запускай запасной План — нам тут не рады…

— Делаю… Протоколы Системы взломаны, доступ подтвержден. Права Администратора активированы. Желаешь запустить Ивент? — Почти сухим, машинным, от нагрузки, голосом, сказала громко, что все всё слышали, Ось.

— Да, желаю. Отметки, техкарты и Задания я уже приготовил. Работай, моя дорогая. Я знаю, что тебе такое… нравиться. Ломать ведь не строить…

— Какой… Мужчина! — Выпалила вдруг Кармен, до этого не особо и «уважая» мужиков. Сказала, и полезла на купол щита, в попытках до меня добраться…

— Создатель, тут, лично… — Сказала Лил, покусывая губу, но явно успешно перебарывая не такое уж и сильное ко мне влечение. — Зачем это все?

— План-капкан. Использую все, что умею. Раз Лилит-Первая прокляла меня на повышенное внимание от Демонов Похоти — вот и усиливаю ее. Сейчас полезут… зато искать вас всех не придется. А как узнаю все — усилю эффект. И так по всей планете…

— Предприятия, Гильдии и Мануфактуры встанут… Демоны не смогут больше сражаться, и подымут вой, нападая на правителей всех мастей. И при этом — все инкубы с суккубами будут идти сюда, ко мне. И подчиняться моей Воле. А вас много… Но у меня есть еще кое-что, чего тут у вас маловато, но вы все только за счет этого и живете… Мана Хаоса. — Я достал один кристаллик. — Источник Силы, и особенность этого мира. Тем, кто подойдет, и хотя бы коснется меня — я его отдам. За каждый раз, безлимитно. Но… чтобы все было честно — вам всем будут мешать. Не сейчас — позже, как наберется критическая масса «идущих во тьму». Пока хватит и простого подбадривания, для распаления конкуренции. Есть тут у меня одно заклинание…

И я слабенько шарахнул по площади ЗЛОм. Но резонанса не допустил, учитывая ошибку в Яслях.

А так как и желанный кристалл, и я сам — был в прямой видимости как помощницы, так и самой Лил, как первая ее называла — давление Сути и Проклятия стали чуточку так ощутимее.

Первой окончательно сдалась Кармен, совсем потеряв рассудок, от переизбытка Страсти, щедро разлитой по округе. И, завыв, принялась раза в три усерднее долбиться в щит.

— У, какая Жажда Силы. Она и тебя, Лил, может так обогнать в росте. Не боишься проиграть подружке?

— Нет. Я столько боролась, что еще пару дней, пока не прибудут остальные Правители — выдержу. И мы тебя, как Агрессора — выгоним. И планету под руку какой-то выскочки — не отдадим.

— Ну… Ладно. Я подожду, пока все и не соберутся. Я присяду? — Спросил я, но сел раньше. На СВОЕ любимое кресло.

— Прекрати это фарс, и давай поговорим…

— Нет. Ты, хоть и Копия Первой, даже из второй тысячи — совсем не такая, как остальные. Захотела независимости, да еще в придачу планы строишь… по-настоящему Темные. И не так давно, как я только подумал о подарке своей жене — у вас были еще шансы «ушатать» даже Первую… Но теперь все, поздно. Я знаю все, что знает о вас Система. И я — могу ее контролировать. Вы — нет. Точка.

— Против тебя пойдет весь мир. Против одного — миллиарды…

— А кто сказал, что я буду спокойно тут сидеть, и ждать? Фокус показать? Оп! — Я сотворил Копию, и возник рядом. В нормальном облике, оставив этот импровизированный «излучатель» сидеть под защитой. — Классный Демон получился… как живой. — Я отвлекся на скользящую вниз головой, по щиту, суккубу. — А «кустики» могла бы и сбрить. Жарко тут становиться, пойду, подышу свежей серой где-нибудь… в сторонке. Вике, конечно, и так не понравиться, что тут есть… Но зачем ждать, когда можно начать «ремонт» сразу? Ведь так, Лил?

— Ты гнусный, злобный, смердящий выпердыш бабы, что, родив тебя на свет, обрекла всех нас на… — Она внезапно притихла, и потрогала свои немногие одежки… — Кайф?!

— О, и до тебя дошло. Никуда не уходите, я скоро вернусь… якобы спасать вас приду… от себя же. Ха-ха-ха! — Я демонически посмеялся, и телепортировался.

***

— Такой вот гнойник у вас я нашел. — Передал я последние новости Первой Лилит. — Все, я начинаю вторую часть представления, так что пока. Аккуратнее там с энергиями. Целую, и до свидания — я пошел.

Прервав связь, я переместился еще дальше на север единственного суперконтинента в этом мире, и сменил облик на «светлого» Призывателя.

— Критическая масса беспорядков, и вызванной Боли — есть. Хаоса — навалом, Правители все в сборе — ковыряют щиты, и… сношаются. Мрак, но веселый. Неужели они все на самом деле такие? — Спросил я у Виолы.

— Многие, кто помладше. Древние сильнее контролируют свою Суть, и еще меньше подвержены влиянию Веры. Но мы усилили и их накачку, так что все идет по Плану. Пора?

— Давай канал связи с Ллос. Пора немного расставить приоритеты. Да и давненько я ее личика не видел… Арарта не в счет — она милая. А еще — меня самого напрягает та легкость, с которой я расшатал привычный уклад в этом молодом мире. Надани занята, и меня самого вы не особо останавливаете…

— Свою Темную сторону — ты просто так «вывел» погулять. Снять стресс. Я с Осью видим, как Ядро стабилизируется — значит, все в пределах норм. — Радостно сказала Виола.

— А так бы рвануло, как раньше — в самый неподходящий момент. Но избавляться от всего лишнего — не вариант. Я — цельный, хоть и все равно зависим от многих. Как и они — от меня. А еще — они же в шоке от происходящего, хотя особой «жести» и нет — это они сами, я только начал процесс… чуть раньше, да направил в «условно-мирное русло».

— По моим расчетам, — Ось, — планету после всего этого ждет самый настоящий «бэби бум». Войн, в том смысле, что совсем на истребление — нет. Цивилизацию отстраивать кому-то тоже надо… Но то, что для Демонов — самое стремное занятие (это я про их «зеркальное» мировоззрение, в целом) — для остальных Разумных — рутина. Секс против Любви, Насилие против Заботы, и так далее, и тому подобное. Встряска… полезна. И я этого все еще не до конца понимаю…

— Сейчас вот Королева придет — с ней и обсудите. Ллос, и ее Копии, в плане заботы о потомках — дают форы не только Демонам, но и многим простым Матерям. Этого не видно при микро-расследовании их уклада… Но если копнуть — получим ту же Лилит, которая не только сам процесс зачатия «идеализировала», получая от него нехилую подпитку Верой в его Силу от смертных, но и так же сильно печется о своих Детях. И родне.

— И готова загрызть всех, кто ей мешает. — Сказало новое лицо, появившись на месте Печати, что я походя нарисовал на снегу, и активировал.

— Привет, Ллос. Ну, да. — Согласился с очевидным я. — Потомство, все же, важнее благополучия всего вида в текущий момент.. Инстинкт. И если у Роя он — общий, то вот у других — чаще индивидуален. Я предлагаю эту вот теорию еще раз протестировать, так сказать… «в натуре». А тебе бонус — и тренировки, и материал для строительства новых видов «миньонов», и энергией я поделюсь.

— Что от нас требуется?

— Да то же, что вы и так делаете, но — контролируемо. Ломать, убивать, жрать… и — строить. Много, и всего, и сразу. Интересует?

— Тут холодно, и одна вода кругом. Жизни нет… некому дарить Смерть и Боль.

— На планете полтора миллиарда Демонов всех мастей, и еще примерно треть от них — остальных представителей Рас. Мир молодой, только «всплыл», и Система еще бережет «свои» Души. Но за них не переживай — я накину еще. Надо только будет их… ассимилировать. Как умеем только мы с тобой.

— Ты хочешь моими лапами, — Королева даже их приподняла, — начать строить свою… Сеть? За плату?

— Ну, да, а что?

— Я… согласна. Но начнем не тут. Для Улья надо место потеплее…

Я скинул этой «гению» по захвату миров полную карту мира, с пометками. И та, подумав, ожидаемо выбрала место, на которое «облизывался» я сам:

— Джунгли. Много биомассы, и мало сильных Врагов. Идеальное место. Вода, свет… тепло. И — вулканы по дуге. — она прямо лапой на снегу начертила быстро карту, практически не отличимую от той, что я видел на проекции. С теми же пометками, что озвучила. — Заказ… какой? Условия? — Прощелкала Ллос.

Я нас сам перенес в тот самый лес, что только что видел.

— Я буду «приманкой». Уже ей работаю, Копией. И не проси научить — это моя личная Сила. Не продаётся. А что по численности… бороться явно будут не все, и у нас преимущество, так что, думаю, малого Улья будет достаточно. А взамен «услуг»… я дам не только Арарте Право основать Свой Улей, чего она, якобы втайне от меня же, желает… но и тебе могу «отрезать» парочку «вкусных» миров. Или даже создать, где укажешь. С «заселением», я знаю — у тебя проблем не будет. — Я подумал. — Ну, и еще могу Центрального уговорить еще немного «отодвинуться» от ваших с ним границ. Но «Право вооруженного нейтралитета Сил» — я забирать тоже не стану…

— Договорились. Но… — Арахнида даже лапки покорно сложила, — можно спросить и о «личной» услуге… от тебя?

— Почему нет? Ты ж для Великой Матери просишь. — Высказался я, с полной уверенностью того, что она хочет попросить за нее же. Сестренку Тиамат, дочь Без. Копию, но все же, все же…

— Ты мудр. Да. Меня сама Мать просила передать, что она готова просить Прощения у самой Бездны, за прошлое, но от своей Сути, и Проклятия — не отказывается. И смиренно просит забрать Смерть, оставив только Боль — мы ею живем. Нити, наши Оракулы, сказали ей, что Смерть уже почти всю забрали из нашей Вселенной… Ты — забрал. И все еще… Жив… Администратор. — Ллос даже церемониально поклонилась, выполнив сложнейший, в плане координации аж десяти конечностей, книксен. Мне. Мужчине, которых их Род не особо-то и любит…

— Арарта, как бы сказать… занята, да и Марил с Надани — тоже… И Бездна — заодно с ними, и Тиамат… но я передам. Уже — передал. Они… поговорят.

— О, так это правда! — Перескочила с неприятной темы, Копия Ллос, из третьего Круга Паутины ЕЕ миров. Та самая. — Мы почуяли скорое рождение множества, в будущем — Великих, женщин… от одного самца. Лучшего донора Генома, из ныне живущих. И одна из нас, что была освобождена от Воли Матери — тоже носит от тебя потомство. Вот зачем Паутина… Империя. Хороший подарок, и ты говорил… И потому платы Душами мы не примем. Их пока девать некуда… А вот потом…

— Мне кажется, что рановато еще строить настолько глобальные Планы. Даже мне. Вы, Ученики и Творения Творца — уже раз ошиблись, повергнув Вселенную Атласа в Пучины Хаоса, даровав Власть на ней не всем в равной мере Баланса, а практически в одни руки. Руки Бездны, культ которой, из-за тех событий, что стали еще одной причиной разлада, и отторжения, а в последствии — и Проклятия, из-за нежелания даже поговорить «по Душам». И малая часть вас подумала, что ей тяжелее всех вас, вместе взятых. И стала Светом. Но теперь все иначе… Я вижу и понимаю многое, и хочу все как минимум вернуть, как было задумано Творцом. Или же… изменить это.

Но хватит о высоком. Давай работать… — Я ей дал некоторые «особые» нити управления Системой. — Вот тебе и карты в руки… у тебя их пока просто банально больше, и они… нежнее и точнее моих. Я силен совсем в другом.

«– Ты любишь всех». — Сказала тихо Ллос, уже плетя свои магические кружева, призывая малый Улей, и своих жриц.

Я же понял, что только что Бездна простила Первую Предавшую Свет, и она же мне только что так сказала «спасибо».

— Но характер в чем-то схож… Что-то в этом есть… светлое. — Пробормотал я, и вернулся в бордель.

Глава 5. Похоть, Боль, Две Темные Богини…

— У нас есть в наличии два миллиарда Демонов «массовки», 75 тысяч крихассов, пять Правителей, полстакана концентрированной Похоти, и бесконечное множество единиц воителей всех Рас и расцветок Сил. А также огонь, гром, ящик для укрытия, потоки информации из эфира, и хороший Я. Не то что это Светлый поступок, но если начал развлекаться, запустив планетарный Ивент — сложно остановиться. — Скаламбурил я, наблюдая немного издалека, как на месте бывшего борделя растет реальная гора из тел, как раз тех самых «Рас и оттенков Сил».

— Вот их понабежало-то… И Правители пробиться не могут, все четверо, к Пятой — Лилит, на помощь. Берегут свои активы, еще на что-то надеясь, но Инкубы с Суккубами не просто так принадлежат к одной из самых опасных «веток» Бестиария. Они… способные. А в таком количестве обнаженных тел — может произойти… всякое. Интересно, они хоть понимают, из-за чего движуха, или уже пошло просто по принципу: «все деруться за награду, и я пойду»?

— Концентрация Хаоса растет буквально по экспоненте… — Заметила Ось. — Так и до Астрального Прорыва недалеко… Но мы же его и организуем, для орд Ллос. Все готово, между прочим.

— Давай Оповещение, и запускай Печати. Пора тут заканчивать. Второй акт Ивента!

[Жители и Гости Ямина! Из-за беспорядков, и неспособности Правителей контролировать Потоки Боли и маны Хаоса — назревает Прорыв! Богиня Хаоса и Боли, Ллос, готовится вторгнуться в наш мир! Встаньте на защиту, отринув распри и алчность! А первым пятерым, внесшим самый большой вклад в Общее Дело — Система дарует Всепрощение, Титулы и Земли! Можете бороться за Статус Правителя, но мир должен устоять!]

— Ну, неплохо. И движение, что есть Жизнь, и мотивация, и награды на уровне. — Проорал кто-то из толпы разнокалиберных «гостей» Ямина. — Я такое люблю…

Я, стоя в невидимости, «заводилу» из масс сразу вычислил.

— О, светлый. Ну-ка, посмотрим, кому ты там поклоняешься… Да ладно? Мне? Ось, Си, вы только гляньте, кого я нашел!!!

— Кто этот Разумный? На нем Метка твоего Лена, планеты Сет, и ее Системы… — Запустила анализ Ось.

— Да это же Джон Мюррей, Охотник! Раскачался-то как, с Демонами наравне тягается в Силе. Еле узнал. А это значит, что где-то тут и…

— Я ее нашла. — Си. — Луиза тоже тут. И — Лохид тоже.

— А сама Луиза, не так давно заново открыв способ посещать другие миры, через перенос Сознания — и нашла, методом банальной фильтрации по параметрам, мир, который наверняка им принесет хорошие дивиденды. — Ось. — Они тут… отдыхают, развлекаются, и — учатся. Зарабатывают ману Хаоса. А еще есть запись о неких Тарлтон и Анат…

— Земля, Став мои Леном, и получив Статус Кузни Душ — получила хоть и лимитированный, но все же — канал выхода в Сеть Систем. После моего оттуда Исхода. И они что, все сто с лишним лет шляются по мирам, ища… меня?

— Вероятность совпадения — меньше трех процентов. — Отчиталась Ось. — Но она сработала… А, все, нашла — они отслеживали активность всех миров в Сети, и с помощью алгоритмов — просто выбирали «нестабильные» миры. В основном — Демоны и… Паутина. А тут и то, и назревает — другое.

— Так что получается — это я их, опосредованно, и привлек. Ну да ладно. Их тут присутствие сильно упрощает мне задачу…

***

— … я такой, беру меч, и ка-а-а-к вдарю! Щит и потек. Сначала мне показалось, что тот демон меня видит, но он как сидел, так и сидит. Получил сотню крихассов, плюсом те собрал, что там валялись… и улетел на точку Воскрешения. Жуть! А эта Лилит, со своей помощницей — ваще машины! Я даже подойти во второй раз не успел — Правители нашинковали раньше…

Лохид, как обычно, красочно и эмоционально расписывал… свою очередную удачную-неудачу.

Они все втроем сидели у палатки (экономили деньги на гостинице), и после суматошного дня «фарма» — снимали напряжение. Но «выходить» даже не собирались — Луиза сказала, анализируя Систему, что «тут твориться не совсем понятное Игровое событие, явно под внешним контролем сторонних Сил».

— Так мир же, хоть и вполне материален, но далеко от нас. И Система тут… стандартная. — Заметил Джон, обнимая Луизу, свою жену. — Дома только что все немного… реальнее.

«– Это я-то — стандартная? — Возмутилась Ось. — Я сейчас им такое наворочу, что…»

— Угомонись. И следи за делами в городе. Лилит уже выдохлась, а Кармен так и вовсе уже померла, и у первой в кристалле ждет восстановления. Да и остальные четверо «монархов» — тоже еле-еле двигаются. В отличие от кучи суккуб с инкубами, что выступают «мясом», не давая слабакам на халяву пройти даже в центр города. Это все лирика, думаю, пора. — Я снял еще немного маскировок.

И Луиза, своими методами, немедленно меня засекла, за доли мгновения покинув объятия мужа, в полной боевой готовности.

Что меня порадовало, так это то, что Тарлтон их знатно поднатаскала, да и в своих приключениях они хорошо поднаторели — вся троица уже была готова сражаться.

Но — не тратили впустую сил, атакуя пустоту.

— Кто ты бы не был, мы готовы защищаться, но и не прочь просто поговорить. — Сказал, смотря четко в мою сторону, Джон. Активировав все же Меч. Тот самый, что сделал, и подарил ему — я.

Я, перепроверил все свое «наполнение», чтоб сразу наверняка не «спалиться» — убрал маскировку с невидимостью, и вышел под свет костра.

— Демонолог, но светлый. Нет — серый. — Просканировала меня Луиза. В то время, как уже Генри, просто и непринужденно — стал немного смещаться в сторону, беря меня на мушку явно мощной пушки, и в кольцо.

Я понял руки, и изменил еще и голос:

— Следил за вами. И решил предложить свои услуги такой эффективной группе, дополнив ее до оптимального состава. Я не только Призыватель, но еще немного и… пусть будет Шаман. Я не отсюда, не с Ямина. Пришлый, как и вы трое. Зовите меня… — Я открыл строку Статуса, — … Цетал. Коротко — Цет.

— Странное совпадение. — Потёр Джон подбородок. — Нам надо еще один член группы, а тут ты… но мы не выносили такого предложения на доску. Но раз ты следил, и мы не заметили, пока ты сам явно не захотел показаться — ты можешь быть полезен. — Решил Джон, как Лидер пати. — И происходящем наверняка успел поучаствовать…

— Не то что участвовал — видел самое начало. И успел свалить. — Не стал врать я. Почуют. — Я там, в баре, ждал Клиента, когда тот Старший, что там сидит под куполом, приперся. Без квеста и платы, и сразу начал бузить на Лилит-Хозяйку. И заломать его бодигарды не смогли — кончились. Он очень силен, и что его держит там — неизвестно… А потом бахнул Ивент.

— Садись у костра. — Они трое убрали оружие, но я-то чуял, что не все. И сел я прямо на мину, дистанционно активируемую. Которыми тут усыпана буквально вся поляна. — Ты Призыватель, с уклоном в…? — Спросил Джон.

— В поддержку, само собой. И немного — стелсер, чтоб сразу не слиться. Но у меня есть Артефакты, Тотемы, который я сам умею делать. Усилители, ловушки… да все их виды. Я наполовину Демон, и попрошу не спрашивать, как так вышло, что… вторая моя половина — Ангельская. — Завершил я «легенду».

— Да нам фиолетово. — Заржал Генри. — Завтра посмотрим. Тебе спать надо? — Спросил он, явно намекая на дежурство-проверку.

— Я не сплю. Никогда. Могу подежурить всю ночь, медитируя. Поставлю… сторожей.

Я уселся в позе лотоса у костра, и якобы погрузился в себя. Но и жменю кристалликов разбросал вокруг, призвав охрану.

— Гончие… Хуясь. — По-русски выругался Лохид. — Нам тогда не стоит беспокоиться, и можно спать. Спокойной ночи, Луиза, Джон и… Цет.

— Я все же еще тут. Спите. — Сказал я, и закрыл глаза, сканируя обстановку одним Потоком. А некоторыми другими — подслушивал «тайное» их общение.

«Он стремный.» — Написала в их групповом чате Луиза.

«А тыт тут видела хоть кого-то нормального? — Ответил Джон. — Демонический мир же. Хаос, все дела… Но ЕГО тут нет.»

«Ты проверял?» — Спросил Генри.

«Сегодня утром. Ничего. Канал Веры уходит в сторону, и… перемещается. Анат потом передала, что мы можем возвращаться — по слухам, Аллен летит домой. А еще передала, что он — не один, и даже не со всеми, кто с ним ушел сто двадцать лет назад. Их больше. И это все. Сейчас еще попробую.»

Я почувствовал, как Вера Джона, в меня же — попыталась влиться уже ко мне тут, но по моему скрытому посылу, обогнула, «типа» препятствие, доказав тем самым мою маскировку под Демонолога.

И Джон, вернувшись из медитации, успокоился. Но вот Луиза уставилась на меня, явно что-то подозревая…

— Что-то не так? — Спросил я, открыв глаза, и смотря прямо в ее Душу, закрыв свою. — Я не опасен для вас, Клянусь. И тут безопасно. Напрасно тратишь силы — завтра они вам пригодятся…

И я «закрыл», через Ось, первый день события, под кодовым названием «Экспансия».

***

— Счетчик почти полон… — Проверила с утра Луиза строчку в Интерфейсе. И осмотрелась, проснувшись первой.

Полудемон, как сидел, так и сидел у потухшего уже костра. И «сторожей» уже не было. Она проверила округу еще и сама, и внезапно почуяла на себе посторонне внимание. От Цета, как тот звался и так, и в Интерфейсе.

— Скоро начнется… Они не смогли сами остановиться, и Хаоса стало слишком много… Ллос уже тут, и призвала Улей. Астрал гудит, но она пока не нападает… пытается договориться с Системой. А еще… ее позвали сюда. — Выдал тот, поднимаясь. — Вам надо что-то от арахнид? Или от Темных Эльфов? — Спросил он без перехода.

— Я… мы… ищем кое-кого. — Растерялась Луиза.

И ее состояние уловил Джон, проснувшись:

— Опасность?

— Не. — Отмахнулась та. — Просто наш новый друг интересуется… нашими делами. И хочет помочь? — Предположила она. — Ты же «на ты» с Астралом, можешь кое-кого найти?

— Уже нашел того, кого вы ищете, Земляне. — Сказал Цет. — Они, ответы, там, под куполом. Так говорит Система, так говорит Астрал тем, кто может его слушать… И Ллос слышит… она тут тоже не просто так…

Тут Луиза реально услышала… Но не мета-пространственную «речь», или Песнь Астрала, как называли этот гул Шаманы, а… цокот тысяч и тысяч коготков, и рев боевых рогов, четко узнаваемых, как…

— Дроу, это их «Песнь». Но сейчас же день?

— Мир Демонический. — Сказал Цет. — Ллос — Темная, как и Лилит, что захотела захватить его.

— Ты… НПС? Вестник Системы, Цет? — Спросила Луиза в лоб. Почти угадала.

— Нет, что вы. Я — Живой, настоящий… просто вижу и знаю чуточку больше, чем многие другие… Боги.

— Ты не похож на Бога. Знавала я одного Младшего… — Сказал Луиза, имея ввиду меня же.

***

«По такой тонкой грани догадок ходит, но и этого — не чует. Весело смотреть, до чего они доросли, как Охотники… на тех самых Богов.» — Подумал я. И продолжил:

— Я представляю сторонние интересы, третьей же стороны этого всего… конфликта. Богини, которой я пообещал этот мир в качестве Подарка. Не скажу, кто это, но если вы согласитесь о взаимопомощи — все узнаете из первых рядов. Обещаю.

— Опять интриги… — Вздохнул Джон. — Но мы пришли сюда не за этим, хотя от наград не откажемся. Да и боевой опыт против арахнид как раз есть… Ты что предлагаешь, Цет, помимо поддержки?

— Заявить о вас, как о группе освободителей, со стороны Света, сплотить вокруг себя армию из способных «пришлых», и отбить и город, и нападение Ллос. Трофеи все вам — они мне ни к чему.

— Твой интерес… Души? — Догадалась Луиза. — Это как-то связано с тем Демоном, что сидит под куполом?

Я решил немного «закрутить» интригу:

— Этот Демон, он… в какой-то мере — мой брат… — И немного мотивации не помешает. — Он зовет себя «Аллен», но им не является. Хотя мы его… знаем, как Родича… Лилит. А еще — Виктории, Княжны… на которую я и работаю.

— У нее, случаем, не фамилия — Петрова?

— Я слышал, как ее так звали.

— Где она, ты знаешь? Помимо того, что хочет забрать себе этот мир? — Навис надо мной Джон.

— Нет, я пока в автономном походе. Но мы пересекались в Яслях, если вы знаете, что это за место…

— Теоретически, так как еще «не доросли». — Сказал Луиза. Подумала, и приоткрыла карты:

— У нас дома все есть для Развития до уровня Богов, и Боги есть, хоть Основатель Пантеона нас и покинул, сто двадцать лет назад. Сами мы еще не можем осуществить Исход по-настоящему, но с помощью технологий, и изученной магии, из его Наследия — смогли хоть так, как сейчас — начать готовиться, и… искать его.

— И он скоро придет, судя по тому, что пишут из Дома. — Продолжил за ней уже Генри. — Но там… все плохо. Как видим это мы. Правители, им оставленные, как Наместники… зажрались. Не, ну мир Развивается семимильными шагами, население растет, но… за сто с лишним лет можно было достичь большего. Просто…

— Вам не за кем идти. — Понял я. — Не на кого равняться… дальше. Вы переросли своих Учителей. Но — и зависли в силе… Знакомо. Но! — Я поднял руку, указывая в сторону, где уже вовсю шли бои Демонов с… Демонами. Ведь Ллос четко следует указаниям и Плану. — Там есть возможность получить и это. Силу. Я помогу. А когда эта планета перейдет под руку Виктории — вы узнаете остальное.

— Она же дочь Лилит? — Вспомнила Луиза. — У них появились какие-то разногласия там, в Яслях?

— Что-то в этом роде, но не там, а тут. Та Лилит, насколько мне известно от знакомых — тоже Копия. Все они — Копии Первой, не Истинной, Лилит. И они все почти независимы. Этому учат в Яслях, так, вам на будущее. Как и тому, что «цифровые» миры, при некоторой помощи Богов со стороны, или сами — могут «проявиться» в реальности. Верой в Богов и Силы смертных, или «пришлых», кто в нем обитает. И они за них борются, подчиняя миры полностью себе, и так — Пантеону, а потом Хаосу, и стороне Сил.

— Местная «Лилит», значит, решила отколоться? Демон, что с нее взять… — Сказал Джон.

— Она красивая. Смертельно. — Лохид.

— Опять ты за свое. Но почему тут Ллос со своей армией?

— Ее позвал тот Демон, что сидит под куполом. Такие Договоры часто заключаются в среде Богов. И если Демонам нужны мана Хаоса, что тут в изобилии, и Души, то вот Ллос нужна в первую очередь биомасса и… Боль. — Провел я небольшую лекцию. — Я Бог, но Серый, и мне проще просто к кому-то примкнуть. Я выбрал вас в попутчики, и как… инструмент, если честно. Отдавать это мир ни лилит, ни Ллос я не намерен, но Правила Системы, кроме как «игровыми» методами — не изменить. И потому мы закончим Ивент… с выгодой для себя. Доверьтесь мне, и я расскажу, что надо делать.

— Обычно мы сами по себе, и не «продаемся»… — Начал Лохид, но Джон его заткнул жестом:

— Не в этот раз. Тут твориться что-то странное, и не извлечь пользу из всего этого — кощунство. Тем более, что мы, в какой-то мере, тоже и вовлечены, и представляем «сторону», как раз относящуюся к Пантеону Виктории Петровой, что тоже Демон… вроде Призыватель…

Проверку я сразу раскусил:

— Суккуба. Высшая. Отличительная ее черта — кристаллические, рубиновые, рога. Я для вас не Враг — не стоит меня проверять.

— Хитрый и умный… полудемон, полуангел… — Засмеялась Луиза. — Не сочти за дерзость, Боже, но кто с кем так согрешил, что родился ты?

— За такое я могу вас аннигилировать, если бы вы спросили такое в Яслях, к примеру… но тут… не стоит в это лезть. А так… легенды читать все же надо — часто они не совсем то имеют в виду, что в них написано… — Я приободрился. — О, началось! Можно вписаться в замес…

— Игроман, как мы? — Спросила Луиза.

— Да во многих Системах один принцип, и сленг с языками — тоже схожи. Ну, а выучить парочку все же полезно, особенно для таких, как я и вы — скитальцах. Даже без перевода от Системы чтоб знать, о чем кто говорит. Ведь от Системы тоже можно, а иногда — и нужно, прятаться. Особенно таким, как я, и особенно — в Яслях. Вы бы видели, сколько там Богов всех мастей… Играет.

***

— Ни хрена себе толпа. — Сказал Лохид, бодро отстреливая миньонов Ллос всех мастей, что «как бы случайно», а так — под моим руководством — прорывались через мои же «тотемы».

Большая часть которых, на самом деле не сдерживала, а руководила направлением нападения орды, и была «платой» за помощь Ллос. Энергии я не жалел. Как и Души. Пока только «слабенькие».

«Убить Лилит и остальных четверых Правителей — я могу и сам, но тогда Система не зачтет переход Власти, по Правилам. — Объяснял я тонкости Оси, что тоже еще только училась, в отличие от меня. — Мы не будем совсем уж перекраивать все сотворенное Верой, а только подтолкнем мир, через Веру, под руку Вики. Дальше все устаканиться само.»

Основная ударная сила Ллос, Чемпионы и жрицы Дроу — уже сражались и с толпами демонов, что не могли отойти от купола, все так же блокированного их же телами, не пуская и Правителей, и Ллос, и ее орду.

Там такая каша творилась, что парочку десятков «стыренных» прихвостнями Ллос, Душ — я просто решил не замечать. Так как на что-то такое и рассчитывал.

— Не могла не попытаться. Предсказуемо, че. — Проговорил я себе под нос.

— Нам туда? — Махнул рукой Джон в ту же сторону. — Там Пекло…

— Это Лилит «жжет». Я прикрою. Наша задача — помочь «вынести боссов», а потом свести Ллос и Лилит в поединке. И — добить оставшуюся. Так закроем и Ивент, и награды получите, и может, кое-что еще… но это сюрприз. Демона, что под куполом — не трогайте. Он мой! — Я чуть не заржал про себя, но смог сдержаться.

«Такою постанову замутили… Вика бы оценила…»

Джон же, раздав указания еще кучке таких же «пришлых» как они, что пошли за ними «просто так» — достал меч, активировал его, и понесся в толпу. Луиза, Лохид, и остальная толпа, буквально унося и меня — за ними.

«Начинаем третий, последний Акт, Ось. Пора…»

***

— Ты! — Прорычала Лилит сразу после того, как пал последний из пришедших ей на помощь, Правителей, а толпа ее подопечных поредела настолько, что она, через редкую уже толпу миньонов Ллос — смогла ту заметить. — Этот мир — мой!

— Меня призвал Хаос. И его энергия — принадлежит мне по Праву Рождения. И я пришла за ней…

Но тут Лилит чуть все не поломала:

— Аллен за это заплатит! Мне нет дела до их отношений с Первыми! — Она посмотрела на мою Копию, дремлющую под куполом. — Пусть эта кукла вернет Души, что переподчинил себе, и мы разойдемся… миром.

— Но ты не забыла, почему мы враждуем, ведь так? — Спросила Ллос. — Сестра… Ты предала Род, я предала Род… но энергии Тьмы на всех уже не хватает…

— У тебя и так тысячи миров, зачем тебе еще один?

— Для моих Детей. — Обвела Ллос остатки своего воинства. — Лучших из лучших. Тех, кто доказал, что Достоин передать мою Волю дальше во времени. Их было вровень с твоими, до последнего жучка… но вы проиграли. Уйди с дороги, или сражайся, и умри. Все строго по Правилам. Я бросаю тебе Вызов, Лилит, с Именем «Отвергнутая Похотью».

— Принимаю. Но нам будут мешать… — Сказал она, и поверх моего купола повесила еще и свой Барьер, едва обратив на нас, в стороне, каплю внимания.

Они начали сближаться в центр Арены, огороженной и охраняемой с двух сторон остатками Демонов и миньонов с жрицами Ллос.

Мы же, просто так совпало (почти) — остались в одном из двух просветов между Врагами. Не только не давая им снова кинуться резать друг-друга, но и все прекрасно видя.

— Ля какие «шоколадки». — Кивнул в сторону Дроу Лохид. — Вот бы мне…

— Тебе еще на Тартон пялиться не надоело? — Заржал Джон, а Луиза покачала недовольно головой. — Она ближе, и доступнее, что только и делает ее для тебя «объектом» фотоохоты, хотя и сама «охотница» еще та, хоть и старше нас… А эти… Они же не по твоей части «спецы». Жрицы же Ллос, сам понимаешь, что они с тобой сделают, если пленят…

«Подгоним им парочку потом, в компанию, как все кончится? — Спросила вдруг Си. — Они же не знают, что в Атласе все и так наперекосяк с Верой и Сутью Богов, так еще и Ллос уже свои догмы сменила, а ее последователи — уже адаптировались? Даже эти дамы, пройдя новый конкурс „на выживание“ — уже больше заинтересованы в „обычном“ продолжении рода, с сопутствующими этому процессу „приятностями“, а не в банальном жертвоприношении во Имя своей Богини».

— Идея хорошая, но пока еще рановато… они еще даже драться не начали… А не, все, понеслась… Ставки?

— Не делала я — до меня постарались. Мы ведем, что и так понятно. Я под шумок выкупила у Системы много чего полезного, и чисто теоретически — мы уже и так владельцы Ямина. Осталось лишь соблюсти формальности…

— Ога. Я и так вижу «счетчики». Вера в Лилит и так уже на дне, страха перед Ллос — тоже мало, и простые рядовые Демоны — все больше надеются на себя. Но им надо «путеводитель» — они по-другому пока не привыкли жить. И мой адепт, в лице Джона, с его гипертрофированным чувством справедливости — хватит вполне, чтобы заключить Новый Договор. Даже если Последний Удар — тайное условие — нанесу я, или еще кто либо — это уже ничего не изменит. Так как фактически, что сама Лилит, поз воздействием собственного Проклятия — подчинена мне; так и с Ллос мы заключили Договор, и он не нарушен, так как позвал ее тоже я. А Охотники и так мои.

— А если он использует Право Пощады? — Спросила Ось.

— Может. — Ответила ей уже Виола, а Си закивала. — Но и это ничего не изменит глобально, только ту сторону, с которой Система составит, и закрепит, Договор. Если только вон та мелочь не вмешается.

Я увидел, как к нам на всех парах летит забытый мелкий фактор — Аватара Системы, Делепитора.

— Вызов брошен, и Дуэль — священна. Она может выступить только как Судья, и не более. — Сказала Ось. — Я могу готовиться к передаче Прав?

— Давно пора, но только готовиться. Договор составим позже, как дамы разберутся. Красивое…

***

Лилит была в Ярости. Чистой, незамутненной. И она давала ей сил.

А работающая, как по часам, аура, что волнами неги исходила, от все сидящей под практически непробиваемым куполом, куклы — не только ее еще больше бесила, но и вполне неиллюзорно исправно снабжала ее маной Хаоса. Давая надежду снова попытаться отвоевать свои идеи. И вернуть так глупо погибшую в самом начале этого кошмара, Кармен. Ее… дочь.

Но и ее оппонентка тоже была с ней вровень по Силе, и вполне законно оспаривала Право заиметь себе очередной ресурсный мирок.

Только вот сама Ллос, даже не став особо перечить Аллену, которого сразу узнала, и пришла — так же сразу и поняла, что если он сказал этот мир не трогать, а ей отдадут другой, более подходящий «метрически» — то так и будет.

«Не каждый самец не то что захватить, а даже попытаться это сделать, просто потому, что попросила близкая ему Душа — редко способен. Аллен — может. Что уже доказал дважды». — Подумала Ллос, и атаковала. — Да, нас использовали. Но и дивиденды от такого Договора — более, чем сиюминутная выгода. Я это поняла, и выиграла. Лилит, эта ее Копия, не желая подчиниться — нет.»

Питаясь Болью утраты прихвостней, и дочери, о которой тоже знала, от самой Лилит, и тоже черпая ману из, казалось, бездонного Резерва «копии» Аллена — Ллос выбрала не ритуальный кинжал для Дуэли, а свое альтернативное оружие. Коим владела вполне на уровне той, кто часто с ним и ассоциировался, но немного для другого «применения».

Достав свой Кнут Боли, она изменила Облик на Дроу. И, сравнявшись в росте с высокой и мощной Демоницей — изменила и стиль атак, и картину самого боя на Кнутах. Искусство которого редко когда поддается логике, и руке, мужчин. Так как веревка с ручкой — это как Меч. Тоже символ Власти. Только гибкий, хлесткий и… громкий. Как Женщины. Властные Женщины — Богини, что ими владеют…

— Желание против Ненависти. Похоть — против Боли. Хаос на Хаос, Тьма против Тьмы. — Начала вдруг скандировать Копия Аллена, вставая со стула под щитом. — Личная Алчность, и Благополучие Детей… Королева против Королевы. Этот список можно продолжать долго… но не бесконечно.

— Ты еще и тут нам помешать решил? Дуэль священна! — Заорала Лилит.

Отвлеклась, и получила обидную царапину на лице. Поделившись еще капелькой Боли с Ллос. Что может принести ей поражение, и она это ясно понимала.

— Так я и не мешаю. Система видит, я — вижу. Но все дело в том, что живой покинет Круг только одна. И если Ллос просто сбежит… Тебя, Лилит, уже «списали». Жители этого мира уже выбрали нового Правителя. И это… Человек. — Сказала Копия, и села назад, прикрыв глаза.

После этого Аура от этого… Существа — начала сшибать все чаще… словно вела отсчет.

Лилит решила все же попробовать договориться с Ллос, но бой не остановила:

— Ты продалась. Я знаю. Ему. — Щелк! — Что он тебе предложил? — Щелк! — Я дам больше!

Щелк! Щелк!

— Плоть, Души. — Щелк! — Мир. — Щелк! — Но не этот. Лучше. И много, много Боли, Моей Силы. А еще… Прощение. От Самой. Я больше не люблю… Смерть.

Лилит хотела крикнуть знаменитое «не верю!», но Ллос, что тоже Копия — полностью открыла для всех свой Статус. И Слова о Смерти в нем…

— Его нет… — Осознала Лилит. — Я никак не могу дать большего…

— Теперь каждая моя дочь, каждое создание, будь на то причина… Или моя, и его собственная, Воля — может вернуться с Той стороны… не потеряв ничего. Великая Бездна, по просьбе Первой Ллос Атласа, переданной мной — услышала нас через него… и — простила. А надо было лишь спросить… Но ты отказалась от поддержки Рода, возжелав своей независимости… не в том месте, и не в то Время. Тебя казнили, Лилит-1021. Но и я не стану марать рук новой Смертью. Все решит… он.

И элегантный такой жест в сторону… Лохида?

***

— А где Лохид? — Спросила вдруг Луиза, да и я только сейчас заметил нечто странное. А именно, что он каким-то неведомым даже мне, образом пробрался (НАСКВОЗЬ!!!) мимо толп защитников, к самому Барьеру, и, разложив, видимо, вечно имеющееся в Инвентаре, фото-видео оборудование — снимал… И даже рисовал! На мольберте, кистью!

И, естественно, что Ллос, что сама Лилит — не преминули обратить на настолько отрешенное состояние истинного ценителя Женской Красоты, свое Божественное Внимание.

— Или ему хана, или он настолько везуч, что может спать на краю пропасти, головой вниз, и не свалиться только тем самым чудом. — Сказал я. — Он никуда не пропадал недавно, на пару дней? — Спросил я у Джона.

— Да вроде нет… хотя, постой, было! Но не на пару дней, и не в реальности, а… сутки. Нам он сказал, что перепутал настройки капсулы, и попал… куда-то не туда. В какой-то мир-санаторий… А что?

— Атлас тесен, все же. — Пробурчал я. — Я догадываюсь, что в нем изменилось, а теперь это вижу. И я, и Богини. Он пока еще смертный, как и вы, но — Верующий. Даже больше скажу — на нем стоит Метка Богини… И по древнему Правилу — такой Мужчина вправе сам рассудить Дуэль Богинь. И даже остановить ее. Но… та, кого он выберет Победителем — может попасть под Власть той Богини, которой он присягнул в верности. А вторая… умрет.

Я посмотрел, на злорадно ржущую неподалеку, Делепитору. Та подлетела ко мне, не обращая внимания на остальных:

— Что, съел, манипулятор? Это я его провела в центр. Я сама решу, к кому мне идти в подчинение!

— Ты нарушаешь Правила, Делепитора. Ты, как Система, тут молода, и потому я не буду на тебя жаловаться. Но и помощи потом не проси, кто бы не победил в споре. Но и ты кое-что пропустила…

— Я знаю о нем все! Они тут давно, так что успела изучить. И немного подтолкнуть в нужную сторону…

— О чем вы? — Спросил Джон. — Я не совсем понимаю — слишком быстро говорите, аж ушам больно…

Я перешел на нормальную речь:

— Привычка, извини. — Я их подлечил. — У Аватары, и у меня есть некие разногласия, по поводу Правил. И она, применительно к вашему товарищу — их обошла, вмешавшись в протоколы Связи. А это, хоть и несерьезное нарушение Правил взаимодействия Систем между собой… Но если он пострадает… Тебя сотрут, Делепитора. — Сказал я. — А он пострадает. Это же Лилит и Ллос! Ты чем думала, когда пошла у него на поводу?

— Ой. И что делать?

— Нам — ждать. А тебе… молиться хоть кому-нибудь, чтобы они выбрали для него приемлемое Испытание…

***

— Итак, Смертный. — Генри и сам не заметил, как оказался в куполе. А говорила Лилит. — Осененный вниманием Богини — ты подходишь, и своим поведением, без нашего разрешения — рисуешь нас и наш спор, и тем самым — дерзишь, бросая тень на тот самый Спор. Согласно Правилам — это косвенная заявка стать Судьей Божьим, и она Делепиторой исполнена — ты тут.

— Наши Истинные Силы на тебя не сработают, не бойся. — Ллос. — Но ты и так не совсем… простой. Кому ты верен, смертный? Под чьим Светом ты Живешь?

— Я не совсем понимаю, о чем вы, дамы. — Галантно ответил Лохид. При этом прямо на глазах «раскрывая» свои обаяние и Аристократичность, с древностью его рода-племени. — Я знаю, и Верю в множество Богов и Богинь, как из нашего родного мира, Копии Земли, так и многих других, мной косвенно посещаемых. Я в Яслях не был, хотя про них знаю, и стремлюсь. Но мой Путь… Красота. Я — Художник, и не мог пропустить такой момент…

— Ценитель. Почти независимый. — Пробормотала Ллос. — Будет сложно, Лилит. Ты или я?

— Давай ты — мне нельзя с ним… долго разговаривать. Мужик же!

И Ллос, все еще в облике Дроу, начала Лохиду рассказывать, во что он по незнанию, ввязался:

— Дуэль, начатая — Для Богов — священна. В нее не могут вмешиваться ни другие Боги, ни Системы, ни даже Бездна. Но — могут смертные, чьими чаяниями, маной, энергиями Тела, Разума и Духа — мы, Боги, и были созданы. В нашем споре — ценна не сама награда, а ее последствия, и они тебе, в принципе, не так важны — этот мир, предмет Спора, не твой родной, и таких еще миллионы. Да и Судить нас ты будешь без всего того, что навеяно твоей Жизнью, до этого самого момента. Суд Смертного — это Суд Души. Чистой и незапятнанной. И Судить ты будешь тоже — наши Души, такие же «голые», как твоя, но тоже отмеченная Богиней. Это важно. Это «базовые» Правила, и я обязана, по соглашению Сторон, их проговорить, а ты — понять. Все ясно?

— А можно отказаться?

— Нет! — Синхронно сказали Лил с Ллос. Последняя дополнила:

— Тогда ты погибнешь, а мы продолжим драться. До Смерти. Скорее всего, окончательной. Но так как мы обе Копии — есть еще варианты. Например, к кому в услужение пойдут наши Души. Ты отказываешься?

— Нет, извините, просто я в шоке. Вы-то вон, обнаженные, почти…

— Не важно… — Начала было Лилит «давить» Аурой, но Ллос ее перебила:

— Не дави, все честно. Должно быть. Обнаженные, говоришь… Красота, значит… — Она посмотрела на Лилит.

Та, спустя паузу, за которую они «пообщались», кивнула утвердительно.

— Значит, решено. — Та повернулась к Генри, и заговорила сухим, официальным, Ритуальным, тоном:

— Согласен ли ты, Смертный, именуемый на Родине, планете Сет, как Генри Лохид, Художник, Охотник, Ловелас; осененный вниманием Богини Марии Пресветлой, Хранительницей мира-санатория, имеющего отношение к сонму миров твоего сюзерена, Аллена Сета; Личная Метка Связи с которой выступит гарантом твоей непредвзятости, и Истинной Чистоты помыслов на Суде Душ — судить нас, Богинь Тьмы Лилит, приверженца сил Хаоса, Опавшей Ветви Дома Лилит; и меня, Ллос, также — приверженца сил Хаоса, Дома Ллос… в соревновании Истинной Красоты. У тебя есть 66 секунд обдумать, и обосновать свое решение, а после — высказаться. И мы или продолжим, или ты умрешь. И мы продолжим Спор. Таковы Правила, Клянусь Силой.

— Клянусь Силой. — Повторила за ней Лилит.

Лохид же капитально завис. И если кто и завидовал выпавшей ему лично, возможности — то только не я.

***

— Ну зачем? — Воскликнула Делепитора. — Вечно вы, Земляки, все ломаете… А я не хочу! Но уже поздно что-то менять — Слова сказаны. Блять… — И она улетела.

— Мне не показалось — она ругается? — Джон. — И о чем они там втирали про внимание и вассалитет?

— Правила. Все это есть, и изучается Богами в Яслях. Но, как и в обычной жизни смертными — они или не запоминаются, или не применяются все, и всеми. И есть некоторые из них, про которые не принято вспоминать. Но иногда они и все решают, а не Системы и Боги. Смертные. Вы можете гордиться своим товарищем — он не только еще раз увидит Истинные Облики неслабых Богинь, но и сможет это пронести, как «награду», через многие барьеры на Пути, доселе для вас закрытые. Как Выбор его Души, чистый и непредвзятый. Светлый.

— Все равно неясно. — Луиза. — Давай сначала: почему она назвала наш дом другим названием? Что за Метка, сюзеренитет, и вообще?

— Скорее всего ваша планета принадлежит какому-то Богу, единолично, и это называется Лен. Первая из них всегда имеет «фамилию» Бога, как альтернативное общепринятому названию, и им же заносится на карты. А вы, ее жители — своей Верой в него же — автоматически стали его верующими, подтвердив его над вами, по-вашему, справедливое, правление. Судя по Словам — это Аллен Сет. Муж Виктории, а значит, мы с вами, в какой-то мере — соседи. — Слукавил я. — Метка, особенно Личная — это частичка Ауры, или даже Души, что передается между Разумными, для подтверждения их Статуса между собой. А еще — это прямое подтверждение Связи. И, судя по подтексту, который есть всегда, и «читать» его, особенно в Договорах, между строк — Богов тоже учат… он переспал с Богиней, той самой Марией Пресветлой, чем и заслужил ее Благословение — Метку. Сюда еще относится и Титул-Достижение «Ловелас». Его Системы выдают… определенной категории Разумных. Вместе с бонусом, от них же, к определенного рода выносливости. В его случае — Мужской Силе. И это… как бы сказать… вполне себе «монетизируемое» Достижение, особенно для смертного. А для Художника — тем более.

— Типа Божественной известности и признания — его Таланта? — Понял Джон. — Даже так… меркантильно?

— Искусство вечно. — Сказал я. — Особенно ценно для тех, кто живет долго. А Богини, по крайней мере, многие из них — не просто так красавицы все, словно Эталон. Их такими видят смертные, и они этим пользуются. И любая из картин, да даже набросков, при просмотре — становится ее Алтарем, и передает Веру той, кто на ней изображен. Я чую, через Астрал, что и у вас есть нечто подобное… Он кого-то уже рисовал, из Богинь? — Запутал их я.

— Всех наших, а один портрет висит и у нас в… спальне. — Покраснела Луиза, но я понял, чей, и кто его повесил. Викин, Джон. Все.

— Это Артефакт, и он… надо! — Буркнул тот, но уже я прекратил возможный скандал:

— Все, Время вышло.

А про себя подумал:

«Тяжело ему будет выбирать… Я-то их Истинный Облик знаю, обеих. Но посмотрим, посмотрим…»

— Я согласен. — Прозвучал ответ.

Глава 6. Четыре Черненьких Чертенка…

Лохид потел. Пыжился, оценивал показанное со всех сторон… но не мог решиться.

Обе Богини были для него Прекрасны. Как и та, которая ему повстречалась там, в том мире. Его Душа не хотела Судить, а хотела Рисовать. Творить. И потому светилась ярче обычного, но все же вспоминала и Викторию Петрову. И сравнивала. Оценивала. Взвешивала… Мучилась, короче!

— Такой юный, и уже занятый. Вот же повезло Машке. — Сказала Лилит, как и Ллос, представ в Истинном Обличье только, и только для Лохида. Здесь и сейчас — только для него одного.

Абсолютное неглиже ничего не могло скрыть, и они обе, словно сговорившись, принялись «набивать себе цену», позируя все откровеннее и откровеннее, не стесняясь ничего и никого.

— Хочешь, можешь трогать. Кусать, мять… да даже взять нас тут, чтобы оценить и «внутреннюю» красоту. — Подогрела обстановку Ллос. — Я в этом плане не уступаю Демону Похоти, поверь.

— А я — Богине Боли. Хочешь же, я вижу…

Лохид не мог врать, да и не хотел:

— Хочу, но… вы — заняты. Обе. И так же обе — видны мне, не как стоящие рядом с Мужчиной, а с другими Женщинами. Суккуба и Суккуба, и Дроу — с Дроу. Неестественно-красиво… но — приелось. Надо что-то необычное, редкое, такое, что вас, таких похожих — точно помогает определить, кто есть кто… Кто-то, кто вас знает лучше вас самих, и может подсказать… Точно! Муза! Я знаю, кто мне поможет… — И он просто подумал…

— Ну, нам обеим это крыть точно нечем. — В унисон сказали обе Богини, и склонили головы в жесте покорности.

Ведь на самом деле вдохновение Лохиду приходило чаще ночью, когда он смотрел в глубины космоса… Смотрел в Пустоту. Или видел только Тьму его снов. И их Мать — Бездну.

И их Мать услышала его Зов…

— Оп-па, как далеко все зашло у него, однако… — Раздался рядом еще один, явно Женский, голос. — Привет, Художник. Чую от тебя запах моего хорошего знакомого, да и он сам тут же, но не это важно сейчас. Открой глаза, посмотри заодно и на меня, Бездну… снова. Ведь это я стала их прообразом, когда мы с мужем Творили эти миры. Моя Красота — их Эталон, и так можно их и сравнить. Я одета, если что. Мало ли, приревнует кто… Открой, открой… не бойся.

И Лохид открыл. И замер. И — не смог не промолчать:

— Беременная… вот Идеал! Даже Бездна может носить в себе Жизнь!!! Мне надо холст, срочно! Душу продам — дайте холст!!!

— Да надо она нам, занято уже… — Посмеялись все три Богини, но холст перед Лохидом появился, и он принялся сразу рисовать, забывшись напрочь. Тем, чем под руку попалось — Светом, маной, и даже потом и кровью.

— Душу вкладывает в каждую картину, потому и Художник. Пусть творит, потом посмотрим, как прилетим. — Она повернулась к Лилит с Ллос. — Аллен мне все рассказал. И с Ллос мы как раз вот только что и разговаривали. Я ее простила, но с Поста не сняла. Боль, как и у тебя Похоть, Лилит — остается ее вотчиной Сил. Смерть Аллен на себя и забрал, освободив и меня немного, заодно.

— Ты не можешь вмешиваться… Ба. — Сказала Лилит.

— Могу, так как меня позвал Истинный Ценитель, Созерцатель и Почитатель прекрасного, в качестве уже его Судьи. И он безгрешен, от слова совсем, так как даже забеременевшая от него, как от смертного, Маша — и так, и так — вассал уже его Сюзерена, того же Аллена. А я… от него беременна. Разве не видно? — Она покрутилась немного.

— Даже так… — Прошипела Лилит. — Все предрешено? Я умру?

— Нет, с чего ты вообще это себе в твою бестолковку вбила? А кто тогда Петровой помогать будет рулить Личным Леном, пока она Курорт разносить будет? Первая? Так она, как бы, тоже… того, залетела. От Аллена. Многие там — такие же, как и я — вот-вот родят. Аллену «вожжа попала» под извилину: «хочу Подарок сделать — мир!». И все. — Она повернулась к Ллос:

— Ты — молодец. Все верно сделала, не пойдя на поводу у Сути. Давно пора было поговорить. А с Алленом так вообще — хоть в книгу по тактике обмана пиши… его обмана — тебя. И ты, все зная — пошла на риск, и выиграла.

— Так что делать-то? — Не выдержала Лил.

— Вы и так без трусов, чего не понятно? Прогнулись, дырочки подставили, и просите пожестче с вами. Обеими!

— У кого? У него? — Кивнула на Лохида Ллос.

— У сына моего, Хаоса, которому служите. Вот. — Достала она из подпространства не что иное, как монетку-Чешуйку Удачи. Из Адаманта. Демоницы переглянулись. — А чтобы все было честно… Орел — Лилит, Решка — Ллос.

Без, подойдя к Лохиду, просто положила монетку на край мольберта. Тот, рисуя, и даже не смотря, что берет, ее через пару мгновений схватил, покарябал по ткани… и бросил.

Монетка со звоном покатилась, подпрыгивая.

— Хренасе, еще и Удача у него где-то рядом пробегала — не сработала монета-то. — Офигела Без. — Творческая Душа — потемки, ну да ладно… Так даже чище эксперимент.

— Что-то мне так не кажется. — Сказал Ллос, и кивнула в сторону монетки.

А та, застряв в промежутке камней мостовой — торчала четко, до микрон, перпендикулярно всем возможным способам проверки — на ребре.

— Я не буду их Судить, Мама. — Сказала пришедшая Удача, поглаживая животик. — И Муж мой — не будет. Это все ошибка, так как все линии Судеб всех нас уже сошлись на одном Разумном. Аллене. Как Постреттворе.

— Полностью согласен. — В этом пространстве появился еще один Бог. Сам Рандом. Хаос. — И моя ставка на него уже не бьется никак, раз ему подвластно даже Время. И если он хочет отдать новый мир Вике — то так тому и бывать — не нам с ним спорить. Да и не изменится ничего, как ты и сказала, Мама. За сестренку, кстати, отдельно спасибо — давно пора. Ты как сама, крепишься… видя Будущее?

— Я его в нем не вижу, и это меня… успокаивает. На тут дилемма континуума возникла, и ее все же надо как-то решить…

— А меня позвать на Семейный Совет — забыли. — Сказал уже я, входя и в Копию, и под щит, и в этот мини-мирок. — и что за Слово такое — Постреттвор? Это что-то привнесенное?

— Посредник-Третий Творец. Для Баланса. — Сказала Без. — Сильно запасной План Творца, как полная замена его, или моей, Воли, для Атласа, если мы оба долго не будем появляться в ключевых точках того же Атласа. Например, Столице Империи Людей. Я в плену Врат, вроде как… была. Он — не пришел. Загвоздка была в условностях, навроде соответствия Силе и Души, но у нас всех есть ты — его Аватара, управляемая его же Частью, собранной по Атласу. Всеми нами. А забеременев от тебя — мы так ее «закрепили» в Мироздании. Навсегда. Это тоже — базовый Закон. Основа Основ Кода.

— А я Вике приятное сделать хотел… Лохида пока не трогаем? Пусть уже Семейный портрет пишет… его Часть. — Решил я. — Итак, Лилит-1021. Моей Волей ты возвращена в Дом, но на должности помощника Виктории, моей жены, в дела управления и контроля за этим миром, сначала, пока она не родит, и вырастит себе замены, а там посмотрим… Ллос — наши договоренности в силе. Дальше все просто — проконтролируют Системы. Выбирай мир из списка, и я даже помогу его заселить. Ну, а что до остальных… всем спасибо, все почти свободны!

— А почему почти? — Спросил уже изученный вдоль и поперек мой… сын? Добродетель? Э… Копия дяди? Хрен разберешься с этими Копиями…

— Да просто из смертных тут только вот он. — Я показал на Лохида, что на нас — ноль внимания. Так его «вштырило». — А Договора надо бы завизировать… Душой.

— Он же Машке «вдул», вот пусть туда и отправляется. Санаторий — равно Красота, так что пусть туда и Путь держит. — Подсказала Без. — Тем более, что после его — мы все на Землю вашу тоже летим. И у него тоже Дочь, кстати. Он же твой подчиненный, Аллен. А что до Меток… так и поставим их на Холст. Он же уже все, его Часть. Неотъемлемая и… Вечная? — Посмотрела она на картину. — Это из-за монетки?

— Метки. — Заметила Ллос. — Они уже стоят. Память, Время… все они. Это… уже Договор. Артефакт! А что он там нарисовал хоть, вы смотрели?

Мы всей гурьбой обошли безучастного к нам Генри, и застыли. Причем так удачно мне чьи-то сиськи голые в плечи и спину уперлись…

— Черточки какие-то… — Лилит.

— Мы все видим разное же, да? — Сказала за всех Удача. Кивки, утвердительные. Много. И «сиськотряс» еще… — Мда… но красиво тоже всем?

«Ну вот, опять».

— Что-то такое есть, но я не стану рассказывать. — Сказал я, делая многомерный снимок. И явно как раз всех «видов». — Но Надани покажу. Так, раз все порешали — я закрываю этот пунктик, и чешем дальше… Все свободны! А вас, товарищ Хаос, я попрошу остаться…

— Я так и знал, что ты это скажешь… Папа.

***

— Ну, чисто юридически — это далеко не так, Рэндом. Можно же так называть? — Спросил я, как мы остались стабильно одни — Без с остальными пошли сами передавать Ямин Вике, с чем ее же пообещали и поздравить, на уже организованном ими же Празднике Жизни… Который как-то незаметно из «бэби шауэра» — грозился стать вообще межгалактическим.

— Давненько меня так не называли… Без рассказала?

— Сам вычислил. Особенно помогла последняя «практика» у Врат. Ты — попаданец в тело смертного, потом стал магом, точнее — «псионом», так как попал точно в центр одной из только-только зарождающихся маго-техно- цивилизаций, сейчас известную, как Союз Разумных Рас, и еще под несколькими названиями…

А так как сама Без хотела Дочь больше, чем Сына, но Душа-то твоя уже им «попалась», и прижилась — ты родился не только долгоживущим, даже после продления жизни технологиями, но и красивым, и умным, а главное — аристократичным. Наследником одного из Правителей тех миров. И твой Путь становления одним из самых богатых, влиятельных, а главное — магически сильных Правителей, в их Совете — подобен моему собственному, точнее наоборот, хотя и ты тоже где-то внутри — Хомо Сапиенс Симпле. Человек Разумный Простой. Что помог своему собрату, особо ни на что не надеясь в ответ. Просто по-человечески, я прав?

— На все сто. Так и было, и особой тайны для «достойных» я из этого, как и ты — не делал. В мой План ты попал немного позже — как попал же впервые к Бездне. Все пошло совсем не так, когда само Мироздание, сами Законы Атласа начали мне сначала помогать, а потом и мешать это делать, сочтя за Нарушение твоего Пути. Но и теперь ты — не можешь рассчитывать на мою помощь в Атласе, так как… ты уже сильнее меня можешь на него влиять. Но и так у меня есть просьба… Тебя же надо только спросить?

— Это мой принцип — говорить, потом махать кулаками. Я знаю, чего ты хочешь — покоя. И чтоб я не вмешивался в построенное и твоими руками — Общество. Одно из самых больших в Атласе, и сохранившее технологии Древних Техносов, которые — уже Наследники Учеников самого Творца — Драконов, первой после их самих — Разумной Расы, созданной тут.

— Скопированной, как и все остальное — ты хотел сказать. Но мы, так как многие из нас, Технобоги — живут много дольше — мы плавно движемся дальше. Но изменяем все технологиями, а потом уже магией. Так… это проще контролировать. Демонов я для этого и попытался воссоздать тут. И они получились… Демонами. Изменчивыми, мощными, но с немного заниженным Интеллектом, так как плодятся даже быстрее людей. Эльфы мне больше по Душе, но Адептам Хаоса, и мне самому — стало там комфортно только во время рассвета техно-капитализма. Хотя я планировал или авторитарный, как есть сейчас, или — коммунистический, строй. Только для Демонов, если что.

— Что почти одно и тоже, и так же работает из рук вон плохо, так как нормального руководителя — не нашлось. Ты Бизнесмен, тебе это по Душе, я — Ученый… а нам надо Предводитель.

— Финансы, Наука, Война. Взболтать, и можно даже смешать. Знакомо. И старо, как этот мир. Скучно…

— Или западло, как мне. Но я над этим работаю. А, вот пока не забыл — вашему Императору я зачем?

— Как — зачем? Он вполне осознает расклад Сил, хоть поначалу их Династия и была лишь ширмой уже для меня. Но теперь они на передовой, за ними идут Разумные, да и маг он — из «нашей лиги». Бог же, как и я. Хоть и ширма. Наша сила — технологии, численность…

— И тотальный контроль всего и вся. Но и вы не смогли даже проникнуть в бывшую Столицу — вашу материю и магию сожрали. Но образчик технологии от Самого Творца ты мне и продал, и я его ассимилировал, и даже улучшил. И даже знаю, что и это — было просто экспериментом. А вдруг…

— Это тотальная, и тайная, работа всех нас. Всех Учеников. Каждого — по своей Специальности. И раз мы тебя, как Аватару Творца, «вернули», даже спустя миллиарды лет — значит, у нас есть еще Шанс.

— От Бога Случайностей звучит… обнадеживающе. Выбор?

— Он самый. Или освободить Атлас, или его уничтожить — крайние мерила последствий. Но есть же еще и «минус один» в Коде…

— Переподчинение. Я знаю. Но ты хочешь тоже вернуться Домой?

— Желательно таким, каким я стал тут. Только вот я не совсем из того Измерения пришел в это, из которого пришла моя «местная» Мать — Бездна. И даже не из того, из которого пришел Отец, облик которого ты носишь…

— Пошли прогуляемся до Императора Союза сейчас, а по дороге ты расскажешь подробнее. Это интересно, и многое меняет…

— Ты не знаешь, откуда на самом деле пришел ты. Никто в Атласе — не знает.

— Да. И это меня… злит.

Глава 7. Все мы — Братья и Сестры

— Союз охраняет свои внешние границы разными способами, в том числе и через контроль за Червоточинами и Разломами — со стороны Сверхразумов и Высших Магов Совета, куда вхожу и я. — Сказал Рандом, как мы приблизились к ним, тем самым границам.

— Но энергии стало не хватать, и новые Пути вы прокладывать не можете. Я про Червоточины, и искусственное «забвение» этой технологии. А вот Разломы…

— Их тоже «сторожат». Там, в Астрале, наши Хтонические подопечные. И они тоже не делятся, а только мигрируют по случайным координатам.

— Ага, которые ты все знаешь, ну да ладно — мы и так не особо лезем в другие Сектора Атласа.

— Соседствуя с Инсектоидами, Мирами Ллос, и обителью Центрального Интеллекта, и имея с «свободной» стороны, на удалении в пару-тройку десятков парсек — магические миры… не особо хочется проводить Экспансии. Такими, какими они были не так давно. Сектора поделены, находятся хоть в каком-то подобии Равновесия, и пусть так и остается.

— По нашим меркам — действительно тесно. Но учитывая, что Разумные чаще «кучкуются» именно в «землеподобных» мирах, коих не так уж и много…

— Зреет вопрос Создания Новых миров. И он идет… быстро. Но опять же — энергия не берется из ниоткуда. Банальная термодинамика, но в масштабе Вселенной. Технологически этот процесс делать долго, даже с «накачкой» Верой миллиардов Душ. Или простым терраформированием. Всех тех, кто вообще способен их создавать — всегда можно было по пальцам пересчитать, а сейчас и вовсе — одной руки, пятипалой, хватит. Но и нас контролируют. Уже сам Атлас, через Стражей.

— Давай эту тему вынесем за пределы вопросов от этого визита. Я, хоть и разобрался «в основах» — слишком молод, даже как Создатель, и тоже еще учусь. Да, у лучших, но — учусь. Как бы не сделать хуже — это надо думать. Много и долго. О, кстати, меня тут просили провентилировать вопрос о магических суперкомпьютерах…