Бесплатный фрагмент - Метагенет. Аппликант

Метагенет. Аппликант

Аннотация

За спиной каждого властного Мужчины обязательно должна стоять Женщина — Хозяйка Очага. А если Она стоит рядом — это уже Боевая Подруга. И в меру сил помогать налаживать быт… Особенно, если Он — Младший Бог, маг великой силы, и переходит к становлению чем-то большим, чем просто Глава и Муж.

Но эта История про то, как Аллен попадает в «учебное» заведение размером с Систему, а они Же… они — не просто Женщины, а Богини!

Предисловие

Так уж получилось, что на планете Земля, одной из их сонма во Вселенных Атласа Миров, в 24 веке Новой Истории: официально установлено единое управление; один язык для официального же общения между Потомками разных Народов, и один, но только «рекомендуемый» — стандарт Семьи: Мама, Папа, пара детей. Моногамная Семья. То есть двое разнополых постоянных Родителей в Браке, и их Наследники.

В то же время, многие традиционные семьи, испокон веков соблюдающие те самые Традиции — были другими. Полигамными (с полигинией — многоженством, или с полиандрией — многомужеством), и смешанными вообще в такой винегрет, что без Спецов не разобраться — полиаморными, где несколько мужей и их жен. И практикуются «свободные» отношения, по согласию, а документы важны только для Статуса. Ну и чтоб совсем «берега не путали».

Закономерно на «неформальные» Семьи возникало некоторое давление со стороны Общества, которое находилось во Власти Потомков Западных Культур, и в среде Аристо за этим пристально наблюдали…

Но, как обычно и бывает, всегда найдется тот, кто волей случая идет наперекор всему, обзаводится в итоге Полиаморной Семьей, и некоторые начинают косо смотреть на ее Членов. И мало кто задумывается, как так вышло, что стало причиной… и что твориться внутри Души у каждого участника таких отношений…

Особенно, если присмотреться к жизненному Пути каждого Разумного сначала по-отдельности. Особенно — к Женщинам. И еще пристальнее — к «тараканам» в их головках, и при этом постараться не сильно быть побитым зубастыми «шестернями» пресловутой Женской Логики… которую в случае с Наследными — можно смело возводить в квадрат. Простое сложение тут уже не работает…

Часть 1. Грани многогранника

Глава 1. Стервой можно и родиться…

Если бы Василий Петров заранее знал, кем вырастет тот визжащий комок из дорогущих натуральных тканей, с его дочкой внутри, что он получил из рук акушерки после родов сначала Любовницы, а потом, недолго — и Жены… Он бы сразу, с рождения, задумался над определением ее в Родовой Интернат, которым руководила его Мать — Хранительница Памяти. Которую и он сам небезосновательно звал старой Ведьмой.

Но отцовская Любовь пересилила, и он оставил дочь при себе, начав растить и воспитывать мелкую так, как посчитал нужным ЕМУ — Главе Рода Петровых. Для уточнения: Рода Наследников, владеющих слабой магией, и точно знающих, кто был их Предками на этой, забытой Создателем, планете. Ведь это были Демоны.

И в тот момент, когда его, якобы Жена, якобы отдала Душу, родив Дочь, он и понял, что в этот мир, вместо одной Стервы — пришла такая же. Если не хуже.

Вика, став причиной временного отстранения от дел Корпорации, в пользу его Друга — заняла все его время. От рассвета до заката. Хоть и были и помощницы, типа нянек, нанятые в лучших в мире Агентствах — даже самые спокойные из них вскоре просили увольнения. На любых условиях, с любыми отметками в личном деле — только чтоб не видеть ЕЕ.

Поначалу и сам Вася еще справлялся с мелкой, постигая тонкости ухода за детенышем, без участия Женщин. И у него вроде все получалось замечательно — Главой Рода тупые не становяться.

Все было хорошо до того момента, пока девочка не начала самостоятельно передвигаться на двух ногах, раньше трех лет… И не заговорила — в четыре.

Тот день Василий помнит только из-за того, что на его немолодой голове, но с прекрасными до этого, ни разу не крашеными, волосами — появилась первая седина. Сразу после первого слова дочери, бегающей по дому и что-то ищущей, лопоча. Но громкое и четкое произнесенное ей Первое Слово уже как бы намекало на скорые проблемы:

— Сука!

Четко осознав, что он никогда прежде не бранился перед ней, и даже в стороне, Петров, почуяв неладное, вывалился из дремы, встал и прошел к ей в комнату.

Относительный порядок его мало побеспокоил. Как и та уверенность, что он не ослышался. Но найдя взглядом дочь, он точно осознал, что все — началось.

— Первое применение Дара в четыре года… мда, хлебнет твоё окружение проблем… Особенно — мужская ее часть. Вся в Мать… — Сказал в пустоту Вася.

— Твою Мать! — Вика стояла, смотрела ему четко в глаза, и снова попыталась повлиять на Отца Силой, слушая его интонации.

— Не, не мою, дочь. В твою. Я не особо знаю тонкости, но… это же я, Петров! Так что слушай и постарайся запомнить. — Он сел на кресло, посадил дочку, что крайне внимательно и требовательно на него смотрела, себе на колени, и продолжил говорить:

— Мы, дочь, с тобой — особенные. Я — Потомок Демонов, Инкуб, и могу влиять на Женщин, чтоб… А, тыж еще мелкая… Куда такое в четыре годика-то…

— А я?

— А ты — Суккуба. Тоже самое, что и я, только — девочка, и влиять сможешь на мальчиков.

— Зачем?

Петров сначала машинально ответил, и потом, до самой ее Свадьбы — жалел о своей спонтанной недальновидности в тот момент:

— Чтоб иметь над ними Власть.

— А… — Вика хотела что-то еще сказать, но задумалась. Василий понял, что мысли в головке его дочери начинаются вроде безобидно, но вот она-то помнит, как и чем руководит ее Отец. Ограждать ее от правды Теневой жизни он преднамеренно не стал. Хоть и старался выглядеть как просто Папка. По крайней мере — Дома.

И зная, что она вырастет красавицей, так как по-другому и быть не может, и рано или поздно на ее Пути встанет тот роковой Мужчина, который СМОЖЕТ ее осадить… и которому Петров ЗАХОЧЕТ отдать дочь… Он начал ее с малых лет учить всему, что знал сам.

Но Стервой Вика прослыла с первых же дней представления Обществу. Ведь как только она, в семь лет, переступила порог Элитной Школы для Аристо, и заметила внимание к себе, она сказала:

— Вы все говно! А я… Красивая! — И ушла в кабинет к Директору. Так как по приезду их, на машине отца, на стоянку, решила попробовать порулить, на ходу дернув руль у шофера из рук. Чему тот, чтоб не потерять работу, противиться не стал — он был Простым. Да и под Контролем был, и просто пересел.

Как итог — Вика, для мягкой остановки, не доставая до тормоза — выбрала самую дорогую машину на стоянке. Директорскую.

Ну а камеры СПА все видели… Директору, пожилому, но еще бодрому мужчине, и — Ненаследному Аристократу — с Молодой Суккубой было не совладать. Она не оставила шансов никому, пожелав иметь Власть над всей школой. Потому что: «она Красивая… Стерва, Наследная Аристократка, папа богат, да и вообще — она родилась такой…»

Как она и сказала многим за свою жизнь, да и не по-одному разу… А до кого не дошло — показала. Руками, ногами и головой. И Связями. И — Властью.

Глава 2. Начальные классы

— Расходы на твои хотелки, дочь, начинают меня немного напрягать. Оценки у тебя, бесспорно, высокие, но вот те способы, как ты их достигаешь… Так не делается. Обычно…

— Ну па-а-ап! Что я могу сделать, если физику, математику и физкультуру — у нас ведут женщины? Только купить!

— Можно же и на самом деле начать учиться… тренироваться.

— А школу когда «строить»? Они же мне на шею сядут, без присмотра… Та и как-то быть «ботаном»… не солидно.

— Не сядут. Ты сама так все поставила, своими… силами. А Аристократы не очень хотят ссориться по пустякам. Школа потому и Закрытая, и ваши дела там — ваши, и немного — Учителей. Без оглядки на Родителей и Рода в целом. А ведь я могу просто не давать тебе денег… на взятки.

— Ну па-а-ап! Там надо-то всего пара десятков тысяч… А им дам, а они меня на первое место в таблице поставят… Все девочки так делают!

— Мы, Виктория, — не все. И то, что у вас там больше девочек учится, чем мальчиков — мой выбор именно этой Школы для тебя и определил. Учись, дочь, зарабатывать сама. Я могу только подсказать — меня немного иначе учили…

— И было это лет… — Вика, очевидно напрягая мышление, неверно посчитала, — …сто назад. Ебать ты старый…

— Я что говорил про ругань! — Петров взбесился, но увидел милоту, излучаемую дочерью в его сторону, и притих. — Ай… И на меня уже работает, ты глянь… Хоть тут польза от общения в Школе — я не знаю специфики именно твоих сил… Может, Бабушке написать? Пусть заберет тебя… хоть ненадолго.

— Не хочу! И — не поеду! Я буду хорошо учиться!

— У вас каникулы, да и тебя я имею полное право даже не спрашивать. Тем более, что они что-то там увидели в своих видениях, и она написала тебя прислать. Пять лет… Пять лет я не особо участвую в Бизнесе… Эх…

— А те тети, что к нам приходили — твои… Партнерши? По Бизнесу…

— Все-то ты видишь… Я же просил, Вик — не лезь. Я тебе, хоть ты и мелкая — все рассказал, как есть… почти.

— Мы на биологии как раз половое созревание проходили… письки смотрели…

— Уже? А что дальше — Генетика с Евгеникой? Они там что, совсем офигели? Хотя, что-это я — вижу, что ты, и твои сверстники — уже понимаете, что как работает, раньше Простых. Одаренные, что сказать… В пять лет…

— Я придумала! Я придумала, чего хочу за то, что поеду к Бабушкам на… год. Или два… — Вика посмотрела на отца. — Ладно, до средней школы.

— Это десять лет — с третьего класса. Но пять лет без тебя на шее — перевешивают многое, чего бы ты не захотела. Я как раз делами Рода займусь. Обещаю, новую маму не…

— Я ее убью. — Кротко сказала тогда Вика, и Петров понял, что она не шутит. — Как выучусь у Бабушек, и приеду.

— Блять. Не буду я никого заводить, а тем более — Жениться, усекла? Мне тебя с головой одной хватает. Просто…

— Суть требует. Мы и это проходили. Я собираюсь?

— Сейчас позвоню. И ты не сказала, что хочешь за согласие поучиться тонкостям Силы, вдали от Дома и… «друзей». В пять лет…

— Я хочу… чтобы ты купил… Школу. Для Простых, которая тут недалеко. Мне.

— О-о-о! Не знай я, что там как раз учится больше мальчиков, чем девочек… Но это не сложно — проспонсировать. И тебе не так уж и сложно будет там оттачивать навыки Руководителя. Так это правда?

— Что? На меня опять донос написали?

— Директор. И не донос, а просил повлиять. Ему, что закономерно, не очень нравиться, что с твоей подачи твориться в твоей… «старой», Школе… и твое скромное увлечение как раз химией и биологией — они заметили. А чем заняты наши с Сангвиниными Корпорации — ты в курсе. Юлька, твоя двоюродная сестра — наверняка, тоже.

— Единственная, кто хочет того же, что и я — Власти. Но она… не так «работает», и потому мы вместе, и дружим. Да, я хочу стать богатой и знаменитой на весь мир. А кто не хочет?

— Ага, в пять лет… я сам думал когда-то так же… но ничто не дается просто так, дочь. И твое стремление повлиять на Простых — мне понятно, но… Это все — Работа и Обучение, дочь. На всю Жизнь. А она у нас, Потомков Демонов и Вампиров — долгая… и опасная. Также, как и скрытная от многих.

— Пять лет, пап. И я вернусь в новую школу… Другой.

— Я уже написал — вертолет за вами прилетит вечером. Бабки рады, что вы одумались. Заставить — не заставили бы. Ни я, ни Сергей, ни — они, но…

— Мама бы — заставила. Как и Юльку — ее. Если бы они… не ушли.

— Я не хочу вспоминать, дочь. Ибо мне тогда становиться больно. По-настоящему. Когда догадалась?

— Не так давно. Ну не бывает так, чтоб при всех нормальных показателях, при Родах, в лучшей больнице города, да еще при участии мировых светил в анестезиологии и акушерстве — молодая женщина скончалась от потери крови. Что моя мама, что ее. Но наша-то — понятно, свалила… куда-то там. А вот ее…

— Это не та тема, о которой я хотел бы говорить даже с тобой, ее сестрой, без её, и его, ведома. Ты же знаешь, как у них… бывает.

— Вот потому и поеду в Интернат. Учиться. Чтобы с нами такого не произошло.

— Блять, дочь! Тебе же пять! Куда торопиться-то?

— Я хочу все, и сразу. Я же Суккуба! Все мужчины мира — падут к моим ногам, и будут мне платить за то, что я просто на них посмотрю! С надеждой, что я кого-нибудь из них выберу себе в… Мужья! — Сказав это, Вика не специально шарахнула по площадям зачатками Похоти. И — ушла к себе.

Но Петров, хоть и заметил, и на него это не повлияло — не стал больше ничего доказывать. Жажда Власти — не та сила, которую стоит ограничивать. Хуже будет.

— Вся в Мать. В пять лет — и такие амбиции. Ох, хлебнет кто-то потом с ней… лишь бы только не Простой… — Пробурчал он себе под нос, и позвонил Другу и Родичу — Сангвинину. Договариваться о встрече по… Делу.

Так они, для конспирации, называли обсуждения торгов на Черном Рынке.

И они оба и не представляли тогда, КТО собирается вскоре на нем начать играть…

А Вика, собирая вещи перед отлетом, уже знала…

***

— Ты зачем костюм напялила? Так же неудобно! Про красоту вообще молчу!

Вика обращалась к сестренке, Юльке, что скромно стояла, опустив голову, возле их машины, на которой ее привез на аэродром их личный водитель.

— Скромность и элегантность. Папка заставил. Для самоконтроля. Твой тебя не так строго воспитывает.

— Ну ты сравнила, подруга. Но да, тебе надо. Тебе как, лучше уже? Или…

— Или, Вик, ты же знаешь. Потому и к Бабушкам. Там Простых нет, и не на ком будет…

— Тренироваться! Опять упражнения всякие… Форму взяла? Дай посмотрю, что за тряпочки!

— Как обычно — самое самое. У папы дела в гору пошли, как он говорит, а нас сплавляют — так еще лучше будет. Но еще сказал, что надо соответствовать Статусу. Мы же Аристократки! Буэ… — Юлю внезапно стошнило. Кровью. Не ее…

— Да, неприглядное зрелище… Все никак не привыкну. Опять не та?

— Я не могу… найти нужную… комбинацию. Ты же не помогала! — Юля вытерла непромокаемый костюм, а следы на полу присыпала специальным порошком собственного изобретения, что как раз и уничтожает кровь без следа. Достав пузырек из тяжелого даже на вид рюкзака.

— Там, в Интернате, есть лаборатории, ты же помнишь. Там проверим.

— Только дадут ли?

— Нам? Наследникам? Ты думай, что говоришь. Мы учиться использовать Силы едем, а заодно и науки постигать. И как только прознали…

— СПА следила, вот и сдала. — Она показала на руку сестры, на которой с первого года висит неснимаемый, до совершеннолетия, крутой терминал. У нее тоже. — Я тут нашла в Сети одного мальчика, что интересуется программированием…

— Что за мальчик? Симпатичный, вкусный… богатый?

— Простой.

— А, ну ладно. И что?

— Он сказал, что Родители у всех могут следить за всем. А в Школе — тем более. Он хочет это… изменить. Но — не получается. Ему надо деньги для… как он там сказал… оборудования, вроде.

— Если он живет в бедном районе — ничего не выйдет. Банда?

— Ага. Он даже в Школе не учится. Но знает еще одного, который, хоть и тоже Простой — но уже зарабатывает в Сети. И — довольно много. Не знаю, как, но Хакер, как он себя зовет — взломал его счет, и подсмотрел. Говорит — надо его взять к нам. Вассалом.

— Где учится, и учится ли, знаешь?

— В Школе, что возле нашего района недалеко. Перевелся недавно.

— О как! — Вика даже заплясала.

— Ты чего такая радостная стала? И не мельтеши — и так хреново.

— Как думаешь — какова вероятность, что он окажется в соседней с нами, Школе?

— Высокая. Если будет хорошо учиться, и с характером. У него он есть.

— А мне как раз папка пообещал ее купить для меня. Взамен того, что я проторчу у Бабушек, до Старшей Школы.

— Что-то мне кажется, что я продешевила со своими хотелками…

— А что ты? — Притихла Вика. — Что попросила?

— Да так… Нам же по восемь! Вот и подумала…

— Колись, сестренка! Я же рассказала!

— Куклу. — Тихо проговорила Юля.

— У-у-у! Как это… постой! Я знаю тебя, твою вторую сторону, как и ты — мою, и это значит, что… Ту САМУЮ?

— Ту самую.

— Дашь мне…

— Конечно! Мы же сестры, хоть и двоюродные, да и дружим еще… Только…

— Ну, что ты та мямлишь! Ты Аристократка, или кто?

— Давай не будем потом ссориться из-за мальчиков, а просто поговорим?

— О как! Но нам же по пять лет!

— Ты, конечно, знаешь, но… наши пять — это не «Простых» пять. Особенно, в наших Родах…

— Ну да. О, вертолет летит! Глянь, како-о-о-о-й! Вот вырасту — куплю такой, или еще круче! И летать научусь!

— Сказал мелкая, что на физре норматив не сдала сама, а за деньги. И те — папкины… — Ехидно заметила Юля, поправляя тяжелый рюкзак.

— Ты что там понапихала? — Вика, завороженно смотря на заходящий на посадку аппарат, краем глаза засекла движение подруги.

— Эмм, не скажу!

— Я же учую.

— Знаю. Образцы. Для…

— Все, можешь не продолжать. «Комариха!»

— От «Стервы» слышу… блин, воняет еще… а там Бабки еще…

— Не ссы! — Подбодрила Вика сестру, держа юбочку, чтоб не задралась ненароком, от поднятого вертолетом потока. — Пять лет быстро пройдут, если найти, чем себя занять… А у нас есть План!

— Когда это говоришь ты, Вика — обычно для кого-то это плохо кончается… Повезло тебе — дома сидела…

— Все, забываем о Доме на пару лет — село чудо наше. Чур, я спереди! — И Вика, размахивая косами, понеслась к открытой прислугой дверце в вертолет.

— Твою бы энергию, да в нужное… Буэ…

Юля, убрав следы от очередного приступа, медленно прошла к вертолету, села сзади, и уже хотела даже заснуть, как Вика, тоже напялив шлем, спросила:

— Как того пацана зовут?

— Хакер.

— Не, другого?

— Нино… Нино Хоммель, вроде.

— Ему сколько?

— Как и нам — пять. Но мы чуть старше.

— И уже зарабатывает в Сети? И — Простой.

— Точно. Папа для меня его проверил.

— Странно это все, не находишь? У нас — Род, отцы, сверстники, Учителя — все помогают, и СПА еще… А он что, один?

— Помнишь, года два назад писали про странную аварию на дороге в горах?

— Ну да. Погоди… это — он!?

— Точно. У него сестра погибла, или пропала… и отец, точно погиб. Не стало и матери, но она, ненадежная, скажем так, была, и тоже при родах погибла. От того он и переводится из Школы в Школу — нервишки шалят. Мне знакомые писали, что он жутко нелюдим, но умен не по годам. А еще ходят сплетни, что к нему лучше вообще не лезть — бешеный… И — он не был в Приюте, вроде бы…

— Ладно, потом все. Полетели!

Вика, смотря в иллюминатор во все глаза, не видела, как Юля, подумав еще о чем-то, уснула.

А спустя пару часов юные Аристократки прилетели в Интернат — заведение, где более опытные Наследные пробуют передавать опыт младшим. И иногда у них даже что-то получается…

Глава 3. Бабка «надвое» сказала!

— Первый год вы только притирались к этому месту. — Сказала им Воспитатель, разбудив, и после процедур выведя во двор. Безымянная женщина неопределенного возраста, носившая маску, которая так и просила себя называть — Воспитатель. И все.

— А что теперь? — Вика с Юлей, на данный момент единственные молодые, кто тут вообще был (это им так сказали, да и они никого не видели), стояли бодрые — но озадаченные. А ведь только недавно что Вике, что Юле — исполнилось по шесть лет.

И это были первые их Дни Рождения вне Семей. Без Подарков, Внимания, и прочего. Только сообщение на терминалы от СПА пришло, и все.

— А теперь Дух этого места будет втираться в вас. Потом, кровью и… знаниями. Вы же учиться приехали. Сами. Мне обычно нет дела до личности Воспитанников, но вы внучки Настоятельниц, так что… вас мы будем учить и тренировать с особым усердием. И в науках — тоже. Это наша работа, так что заранее прошу меня простить…

— За что? — Спросила только Юля. И, без поправок на возраст, от удара ногой по корпусу сзади — улетела лицом вперед, в недалеко стоящие кусты.

Вика стояла рядом и немного сбоку, и видела крадущуюся позади Подруги Помощницу — Правую руку Воспитателя. Или — Ногу, тут как посмотреть… Но все поняла, и не стала мешать. Рано еще.

Воспитатель снова заговорила:

— Бабушки сказали вас разделять на время тренировок. Ваши силы разные, хоть и вы родственницы. Дальние… Но вот по наукам вы будете учится вместе, так как Профессор у нас один, да и тот занят часто, так что обучение будет больше самостоятельным, и удаленным. Пять лет, пропущенной Школы, и параллельно — все то, что вы должны знать и уметь и как Одаренные, и как Аристократки… и как будущие девушки. Ну что ж, начнем с азов, пожалуй.

Замах в свою сторону Вика засекла, и даже смогла под первый удар не подставиться, но… плотное, и все же — мелкое тельце, словно сдуло вторым ударом ноги. Обутой в простые домашние тапочки.

Злясь на все подряд, она поискала глазами Юлю. Не нашла, так как ту уже увели в другую сторону парка, с обустроенными по нему полянками, как раз для таких тренировок. И вылезла из кустов.

— Ваша выносливость и регенерация, да и общее развитие — превосходит Простых. И не Наследных Аристо — тоже, но не так сильно. Но хорошего результата работы Наследия мало. — Говорила ей тогда, подходя, Воспитательница. С известной Вике целью. Но она стояла и ждала. Знала, со слов отца, что убегать бесполезно, да и некуда. И — незачем. Остается только бороться. Учиться. Тренироваться.

— Я знаю. Как и то, что в тот момент, когда я превзойду Вас, Наемницу, в бою — вы посчитаете меня готовой. Но и этого мало. Мне — мало. Про Юльку вообще молчу — та наверняка уже взбесилась, и начала сама нападать. Но я — другая.

— Бабушки уже давно сказали, что вам уготовано, но буквально за пару дней до вашего приезда им, обеим сразу, пришло новое Видение. Я, хоть и не имею права говорить, Виктория, но вижу, что Вы, Госпожа — поставили себе цель… достигнуть Власти. И потому считаю нужным сообщить, что вы станете не только знаменитой, как Ученый, но и «Первой». Что это значит — мне не сказали, так как они и сами не знают точно. И с Вами говорить тоже не хотят, пока. Потому что считают, что любое их слово может вас изменить не в ту сторону.

Вика, кружа по поляне вокруг женщины, ее внимательно слушала, и при этом планировала закончить первый тест (а это был он) побыстрее.

— А ничего, что нам всего по пять полных лет?

— Были Воспитанники и старше, и младше Вас, на момент поступления. Вы знаете, да и я знаю, чем вы отличаетесь от тех же Простых. Запомните это утро, и этот момент. Когда вы, через четыре года ровно — отсюда уедете обратно к себе Домой — вы будете благодарны за все то, чему вас обеих тут научат.

Вика остановилась, и посмотрела на свои ухоженные руки, с тонкими, чувствительными пальцами, которыми так удобно было брать пробирки…

— О, не переживайте за красоту — у нас лучшие лекарства со всего мира, да и тренировки ее не испортят, а подчеркнут, и сделают из Вас роковую, Властную красавицу, которая сама всего добьется в жизни. Ведь Вы похожи на вашу мать уже сейчас.

— Вы ее знали?

— Конечно! Но пока не могу рассказать — вы не готовы. Эти сведения надо… заработать. Тренировками и учебой. У Юли — немного иная ситуация, но и ей придется несладко, учитывая ее… особенности питания. Но это место — Интернат — как раз одно из таких, где эти особенности готовы учитывать. Как и Ваши. Мы этим зарабатываем, Вы же знаете.

— Папа рассказал. — Вика подумала. — Прежде чем начнем тренировку по-настоящему — скажите, а что будет, если… мы кого-нибудь тут убьем?

— Не «если», а когда, Госпожа. Вам же надо знать анатомию, изучать влияние препаратов на организмы… а добыча материала Охотой, для Суккубы, не говоря уже о Вампире — естественно. Особенно для молодежи. Хоть и порицается Обществом. Но — не здесь. Не вы первые, и, надеюсь — не последние Воспитанники. Хотя тут есть некоторые проблемы… Давайте, нападайте, а я по ходу тренировки расскажу. Совместим полезное с полезным. И свежий воздух тут совсем кстати — говорить мы будем… долго и много.

***

Спустя четыре года, уже выросшие, и почти десятилетние, девочки, сдав все экзамены на «отлично», и, искренне поблагодарив за науку весь небольшой коллектив Интерната — собирались Домой.

Их… хвалили, и ими гордились. Но — не все. Две пожилые уже женщины, что жили в отдельное здании только вдвоем, хоть и были их Бабушками, и Хранительницами Памяти — на них обиделись. Сильно. Так как обе девочки, по-раздельности, и не сговариваясь — отвергли предложение каждой из них продолжить их Дело. Передавать Знание дальше, и жить тут — они не пожелали, а заставить их никто не мог — из-за особенностей Наследия.

Но вот легенды Рода, да и мира в целом, с такими уточнениями, каких нет ни в одном учебнике мира — они услышали и запомнили. И были уже готовы все свои знания применять там, в новой, почти Взрослой, жизни.

К возврату в которую и готовились, пакуя немногие, но ценные пожитки, и даже некоторые уникальные образцы результатов их научных изысканий.

Вика, как и планировала — встала на путь Биолога-иммунолога. Но, так же как и Юля, что тоже тяготела к биологии, и выбрала для себя путь Генетика-аналитика — пока что имели хоть и обширные, но не подтвержденные знания в своих областях. Официально — неподтвержденные. Так же, как и самого Интерната на картах и в справочниках — нет. Так было договорено с Конгрессом — они не лезут в дела друг друга до тех пор, пока все идет нормально, в пределах Правил.

И опыты, и их результаты были незаконными, но… они Наследницы, а их Корпорации, находясь в Альянсе — как раз и работали в этих сферах. И продать свои разработки Главам — самый простой способ начать карьеру в науке.

Только надо учиться официально. И что Вика, и что Юля — уже знали даже, в какой Институт пойдут, и у кого будут учиться дальше, как закончат Школу. И где, на кого потом будут работать.

Это они так думали. Но Судьба, пока еще в лице СПА — решила немного иначе…

Глава 4. Я вернулась! Я Дома!

Взрослые Простые никогда не относились к Аристократам — Наследным, или нет — равнодушно. Или боялись, или уважали, или просто понимали, кто, почему, и для чего поставлен ими руководить. И или они, Простые, поставлены. Аристо сильнее, умнее, богаче, в конце концов. А еще — влияла та самая Власть.

В Школах, специально разделенных на Аристократические, и Простые — базово было также. И в Корпорациях — тоже. С поправками на возраст.

До тех пор, пока в один прекрасный день, на крышу одного небоскреба не приземлился планер нового типа, что привез дочерей к ним Домой.

Их никто не встречал — это был своего рода намек, что дальше — сами, но с поддержкой Рода, Семьи и Корпорации.

Но две высокие, подтянутые и фигуристые, для своего возраста, девочки, грациозно покинув транспорт, совсем не унывали по этому поводу. И будь там кто-то посторонний, он бы заметил не только их «породистость», но и крайне целеустремленный взгляд у обеих, десятилетних барышень, сразу.

Как самолет улетел, они не пошли вниз, а активировали терминалы, и сев прямо на пол крыши, принялись за работу. Разослать письма, проверить счета, прикупить нужное оборудование, нанять нужных людей…

Которых сначала надо было найти!

— Как ты и говорила, Юль — он с нами. Почти. Учится в Школе, шефство над которой мой папа выкупил. Недавно перевелся. А твой программер что?

— Не могу найти. Есть только запись о том, что он засветился в ограблениях и взломе, но в СПА его нет. Неужто сгинул Хакер?

— Мы не особо следили за новостями, Юль. Может, за пять лет что-то поменялось? Или уехал куда, где ее датчиков нет… У наших дела как, плохо?

— Да не особо. Единственное, что есть важного — папки поправили Дела, и там есть много интересного. Еще Амеры там что-то мутят, но нашего доступа в Корпоративные сети не хватает. Статусом не вышли. Вика?

Та стояла на крыше небоскреба, и смотрела вдаль. В Небо.

— Еще и это… Кто придумал вообще все эти звания и прочее!

— Люди и придумали. И сами себя загнали в ловушку технологий. А без бумажки, как говорится…

— Ладно, этим займемся потом, как поздороваемся, как положено. Они хоть в курсе, что пять лет сегодня кончились? Что-то я ни твоего, ни моего папу не вижу дома…

— Дела. Да, те самые, с Рынком. Я вот все никак не могу понять, Вик… Есть Конгресс, ПСЫ, СПА… А Рынок как был сотни лет, так и остается местом, где крутятся большие денежки. Оружие, органы, технологии… Наемники, опять же…

— Темная сторона, Юля, темная сторона… кому, как не нам — там тусоваться? Оборотни, Вампиры, Демоны… И Светлые Наследники — тоже там есть. Папа, да и Бабки — рассказывали. И я думаю, что нам как раз пора начинать своими знаниями пользоваться на полную… А портфолио мы себе сделаем, пока будем доучиваться в Школе…

— Школах.

— Че? Так ты… Уходишь?

— Помнишь, я говорила про мальчиков? Я давно решила, но просто не знала, как сказать… Нам всего по десять, и я не хочу портить нашу дружбу с самого начала… Но мы и так будем вместе работать, как и наши отцы — от этого не уйти уже никак…

— Спасибо тебе, сестренка… — Проговорила Вика тихо, опустив голову, чтоб не показать слез.

Юля тоже стояла и плакала. Осознавала, как и сестра — им на время придется побыть порознь. Снова.

— Да ладно тебе… Но… За что?

— Мне бы не хотелось еще и с тобой, хоть и понарошку, на публику — ссориться. — Сказала Вика, перестав лить слезы. — Двое таких, как мы с тобой — под одной крышей редко уживаются. Ты в нашу старую Школу вернешься?

— Да, есть пара идей, кого еще из Аристо привлечь. Надо думать уже сейчас. Ведь я уверена — не только у нас в Роду практикуется «специальное» обучение.

— Я тоже так думаю.

— Но ты, как и всегда, впрочем — пошла более длинным и опасным, путем. Справишься?

— Ну а как иначе? Я же Петрова! И я…

— Давай без этого. Да и нас уже, оказывается, ждут. — Юля проверила терминал. — Приехали все-таки, а мы и не переоделись, и даже еще не спустились… Тоже мне — Принцессы! Настаивают уже даже…

Вика начала раздеваться прямо там — запасное платье им привезли еще в Интернат.

— Ты че это удумала? Тут же камеры!

— И че? Я не могу ждать, а следовать приказам — вообще… не люблю. Пусть смотрят, и запоминают. Помнишь, что ты говорила про внешний вид Наследных?

— Ты о «особенностях» у тех, у кого процент измененного Генома больше? Конечно, помню — это же тема наших исследований. Только не говори мне, что у тебя есть План! Мы же обе знаем, чем это обычно кончается… — Юля постояла, помолчала, и тоже кинула сумку наземь.

— Я тоже переоденусь тут. Не пристало нам в таком убогом виде перед папками появляться.

— А я о чем! Напомни мне, пока не разъехались — как того паренька способного зовут?

Юля полазила в Сети, и нашла нужное:

— Нино Хоммель. Тяготеет к Искусству, Программированию, и… Да ладно! Генетика? Когда только успел! А еще вопрос — где он деньги до сих пор берет на свои хобби? Он же Простой! — Юля, скинув верх спортивного костюма специального кроя, быстренько тоже надела платье. Вика уже стояла переодетая:

— Значит, Талант. А деньги… если он мне понравиться — я ему дам. Деньги, и не ржи…

— Но я то подумала…

— Нам — десять! Еще минимум шесть лет ждать… до того самого. Или — три, если в Японию уехать — там с 13-ти лет можно… то самое.

— Дефлорацию нам сделали, чтоб не было проблем уже сейчас. Как думаешь, папки себе и нам — нашли кого-нибудь? — Юля, вслед за сестрой, подхватила сумки, и они пошли к лифту. — Об этом не пишут во всеуслышание…

— Нам? Да точно нашли. А себе… Насчет твоего — не знаю, а вот своему папе я сказала, что как вернусь, и увижу постороннюю бабу вместо… Жены — прирежу ее нафиг. Чтоб не мучилась.

— Собственница. Вот потому я и отойду немного — чтоб не залило. Эх, не повезет кому-то… Или наоборот — повезет. Я даже и не знаю, что правильнее. Этому нас не особо учили…

— Потому и Средняя Школа, Юль. Там научимся. — Они приехали в промежуточный холл, из которого вело два коридора, в разные части небоскреба. Викин был слева. — Ну что, давай по одной?

Пока Юля смотрела в свой коридор, она успела достать и ее сумки особую бутылочку, и даже разлить, и положить ее на место.

— Ааа… Вот как ты это делаешь? Я даже запаха не учуяла, хоть и Вампир!

— Не знаю… У меня только со спиртным так и получается. Эт ты у нас спец по смешиванию… всякого. А я — только спиртосодержащие вещества уважаю. — Вика протянула мензурку Юле, и они выпили. Сразу убрав и эти следы.

— Ну, давай, Комариха, увидимся на Балу. — Они обнялись.

— От Стервы слышу! А потом спишемся, как устроимся, хорошо?

— Ага.

И они разошлись по своим сторонам. И практически одновременно, каждая свою — открыли резные двери в жилые помещения. И так же синхронно, по обоим Залам, разнеслось: Юлино — «Я Дома!», и Викино — «Я вернулась!».

Они еще виделись потом лично на Балу, что устроили их родичи по случаю приезда Наследниц, на котором две странно-похожие попытки сватовства к им обеим — также странно-похожим образом едва не закончились драками, а то и вовсе новой Войной Корпораций.

А так как зачинщиками были вовсе не «женихи», то все Высшее общество начало гудеть о том, что в их рядах появились две юные Сильные Женщины.

Которым спустя всего неделю предстояло явиться в свои Школы!

Глава 5. Вот это поворот!

Директор Школы для Простых, возле которой не так давно начал расти новый деловой Корпоративный небоскреб — еще тогда задумался о перспективах такого соседства. Ведь корпоратам всегда надо рабочие руки, и присматривать способных учеников заранее, да еще и пососедству — нормальная для них практика.

Как и ответная конкуренция в этом деле, среди самих Школ, в основном — в плане выпуска хорошо обученной и воспитанной молодежи. Но на одни дотации Региона это было сделать проблематично. И закономерно спрос породил предложение — настал момент, когда Корпорации начали открыто спонсировать сначала молодежь, и их увлечения, а потом и вовсе стали строить и открывать свои Институты, что готовили «своих» Спецов, как раз возле Школ.

Это было все «видимой» частью жизни любых Школ, да и Системы Образования — в целом. Так, для сохранения видимости законности, и отчетности перед Конгрессом. И всех все как бы устраивало… если бы не «теневая» сторона этих процессов.

Вербовки с похищениями, подкуп и заманивание преподавателей, жилищный, самый острый до сих пор, вопрос… Многое он, как Директор, организовал сам, и вроде удачно, и Школа держалась на плаву, и даже вроде росла в Рейтинге… И приносила доход в его карман. Но, учитывая расположение, и его личный, Ненаследный, Статус — без Покровителя Школа обречена на гибель, со временем. Конкуренты съедят.

И так ожидаемое официальное Письмо от Хозяев соседнего Корпоративного небоскреба он ждал относительно недолго. Они выразили желание стать Спонсорами практически сразу, как переехали — за этим следил весь Район, и те несколько лет, пока все притерлось, и которые Директор буквально считал потраченными впустую — сами налаживали обстановку в подконтрольном им Районе.

Фамилии Глав Корпораций, входящих в Родовой, по сути, Альянс — знающим людям говорили многое. Петров и Сангвинин — были не особо публичными личностями, но слухи ходили разные. И это было нормальное дело — Простые в дела Корпораций не особо лезут, и всех все устраивало.

До того самого дня, когда Директору, на второй, «серый» адрес терминала, не пришло сразу три письма. От одного и того же отправителя.

Первое из них гласило, что всевозможные «Руководители» Школы — не против, если шефство Корпорации станет официальным. И обилие печатей и кодировок в том письме, конкретно для его, Директора — было подтверждением того, что их «купили». Целиком и полностью, на что он давал заранее свое согласие, выставив Акции Школы на продажу. Все сто процентов.

Второе Письмо несло в себе перечень документов, заверяющих первое Письмо, со всех возможных, и невозможных, инстанций. Делая его Настоящим.

Поставив подписи за себя, и за Совет Школы, Директор приступил к чтению третьего, самого короткого, Письма. Тоже, кстати, заверенного Печатью — особым знаком Аристо.

И после его неоднократного прочтения, молча встал, откупорил не дешевую бутылку вина, и залпом ее осушил. Видимого облегчения он не достиг, и впервые за многие года, нарушив собственные принципы — достал из сейфа сигары, и закурил. Прямо в кабинете. Стряхивая пепел прямо на пол.

И если бы его Секретарь, тоже из местных бывших учениц, увидела бы это, но потом прочитала бы Письмо… она бы и не стала убираться, или звать персонал, а наверняка бы тоже напилась.

Ведь текст, хоть и был коротким, нес в себе столько проблем, что первые два, по сравнению с ним — просто… чеки из магазина.

Раздался сигнал селектора, и голосом его «Секретутки» пропел:

— Тут пожарная система ругается! Вы что, снова курите? Что-то произошло, Директор? Мне можно войти?

— Я перешлю файлы, что получил, и приберусь… сам. А ты работай. И что делать в таком случае — мы хоть и не знаем… Так как это на моей долгой памяти — впервые, но… Школа важнее. Переживем как нибудь… Наверное…

— Нас купили?

— Да. Все заверено верно. Соседи.

— Так это же замечательно! — Селектор плохо передавал радость с того конца канала. И она прошла. — Но есть «но»? Я прочитала те два Письма.

— Их три. Они к нам… пришлют своего Управляющего.

— Нормальная практика, проверенная…

— Да. Если только не… ай, читай. — Директор переслал и третье Письмо. — Ты наверняка ее знаешь…

Спустя минуту селектор снова заговорил:

— Мда… Я волнуюсь, Директор. Не за Школу уже, а за нас. Это же немыслимо! У вас есть… выпить?

— Заходи, повод веский. — Он отключил связь и заблокировал вход в Приемную.

— Подумать только! — Тихо пробормотал мужчина. — Ладно, если бы на Должность Учителя… Но — Ученица Аристо, в Школе Простых! Да еще и ее фактическая Хозяйка… Чует моя чуйка — проблемы будут… Особенно — с Петровой Викторией Васильевной, десяти лет от роду. Личное Дело… пестрит нарушениями, выговорами и прочими отметками. Но самое веселое — тип Наследия… Суккуба, да еще в Школе Простых, где 90% пацанов… Это — пиздец! — Он нажал на селектор. — Охрану…

— Предупредила. Остальные службы — тоже. Потому и задерживаюсь. Без меня только не пейте все…

— Еще и останется. Надо бы почистить минибар, пока Она его не «зачистила»… как приедет. У них чуйка на алкоголь. А дата зачисления есть?

— Да. В понедельник приступает к занятиям.

— Хорошо, что сегодня пятница. Пока они отдыхают там. — Он ткнул в видимый через окна небоскреб. — Мы расслабимся тут. Ты…

— Вы же знаете, Директор — у меня никого, кроме Работы, нет, и теперь я уверена — и не будет.

— Согласен. Надо это дело… запить. Я наливаю… А вот, пока не забыл — Хоммеля отстраните от занятий. На как можно дольше по Времени.

— Не выйдет — он дополнительные проплатил за все время, а найм преподавателей отменить я не могу — вы его уже подписали. Болеть — не болеет, успеваемость высокая… А чего это вы про него вспомнили?

— Трудно забыть, учитывая, сколько он раз за неполные три месяца у меня бывал. Природный Лидер, и уже — Староста, хоть и Простой. Он только прикидывается тихим одиночкой, а сам в это время — манипулирует Школой, как хочет. Вчера он так прямо и сказал: «Вы, Директор, не мешаете Мне, а Я, в свою очередь — не мешаю и помогаю Вам. И — Школе.»

— А к нам Хозяйка приедет… пиздец!

— Не ругайся. Но да, согласен — это пиздец… Надо еще выпить… Домой я сегодня точно не поеду. И скажи там Охране, чтоб мою тачку спрятали подальше — я еще помню случай с коллегой у соседей. Как раз Петрова постаралась… Заночую тут — не впервой. Ты где там потерялась, ау, Приемная?

— Душ…

— А, ну да. Надо. Я жду.

***

А в Понедельник, почти в девять утра, как Ученики уже были в классах, и вот вот должен был прозвенеть сигнал на первый урок — к открытым воротам Школы подъехала недешевая машина, и из нее, с помощью и в сопровождении собственной Охраны — вышла Хозяйка.

Вика даже для такого случая не сильно приоделась — надела только Форму, такую же по виду, что была «пока еще» принята тут, но, что естественно — более дорогую, и из качественных, натуральных тканей. И — с неочевидным закосом под «вампирский прикид». Таким тонким, что дороговизну ее платья смело можно умножать на два.

Макияж — не то что бы по минимуму… Но видна работа профессионала, сделанная за большие деньги. Особо выделялся маникюрчик, ценой в пару десятков тысяч кредитов… и Терминал — дорогая, и лимитированная его версия, только для Аристо.

Учащиеся, так как звонок что-то задерживался (как и преподаватели), а Гостью (по слухам, и как они думали — временную) никто не встречал — приникли к окнам почти поголовно, рассматривая новенькую.

И по «якобы» случайности, определенной СПА, именно в том самом классе, куда ее определила эта система — один из учеников спокойно сидел себе за партой, не обращая почти ни на что внимания, и Рисовал. На бумаге, что говорило о некотором достатке — материал этот использовался в документах уже только в специальных случаях, и от того стоил дорого. Для Простых.

Парень, тех же десяти, с копейками, лет от роду, что и был тем самым Хоммелем — не доверял работы Сети до тех пор, пока не находил любого способа заработать на своих рисунках, уже пользующимися определенным спросом.

А Рисовать он любил и умел, и по этому Пути и решил идти, изучая параллельно Программирование, и… Генетику. Чтоб знать, как так вышло, что в природе имеется такая красота, и каким образом ее перенести в Сеть… правильно, и прибыльно.

А еще он сильно не любил, когда ему мешают. И гул голосов от окна ему как раз мешал.

— Или вы сядете, или я… встану. — Сказал он негромко, даже не прерываясь.

Его, как ни странно, услышали, и послушались все — и те двадцать пацанов из его класса, и оставшиеся девять девочек. Все — чуть младше. Прошли и начали рассаживаться по местам.

— Она у нас учиться будет. — Проверив меню Старосты, Хоммель озвучил это вслух. — Хоть она и Аристо — Школа эта для Простых, и она тут… лишняя. Но, в то же время — иметь такие знакомства с малых лет довольно полезно. Хм…

В этот момент дверь открылась, и зашел Учитель. Все, в том числе и Хоммель, встали и поприветствовали его.

И только Староста хотел сделать доклад о посещаемости, как в дверь прошла новенькая. Пацаны, все, кроме хмуро изучающего ее поведение, Хоммеля — едва не дышали, и в аудитории повисла тишина. Которую Хоммель, не желая нарушать порядок, все же нарушил своим прерванным докладом:

— Все ученики на месте и готовы, Учитель. — И не сел, как остальные.

Чем вывел пожилого преподавателя математики, и, по совместительству — их Классрука, из задумчивости, дав ему повод начать знакомство с новенькой:

— У нас пополнение. Госпожа Виктория Петрова, являясь новым Акционером Школы, пожелала перевестись к нам из своего прошлого Заведения, дабы не только учиться с Вами, но и контролировать жизнь Школы изнутри. Ее Статус это ей позволяет, и я прошу это учитывать при вашем общении. Нино, ты, как Староста, представь остальных, и начнем урок.

Хоммель всех назвал по памяти, новенькая всех осмотрела, и запомнив, пошла к единственному свободному столу — рядом с ним. Вторая от окна парта последнего ряда в аудитории. Для обзора и контроля за классом — идеальное место. Такое же, как и его парта. Потому и сидит тут.

Пока она шла, на ходу снимая немаленький, но невзрачный рюкзачок — она не сводила взгляда своих красноватых глаз от моих, разноцветных, изучающих ее в ответ. А когда распознала цвета (серый и зеленый), и вообще — увидела открытый, но настороженный интерес к ее персоне, и телу… Она, кивнула сама себе, просто села на свое место.

В тот момент и она, и Нино явно поняли, что Двум Лидерам тут не место. И будет Война.

И на следующей же перемене, вызванный срочно в класс Директор — понял, что он не ошибался…

***

— Ты же знаешь, кто я такая, ведь так? — Вполне мирно отозвав в сторону Старосту, под насквозь выдуманным предлогом рассказать за Школу, Вика отвела Хаммеля в угол класса. Все остальные как-то внезапно оказались с другой его стороны, но вслушивались в Разговор. Два Лидера решали свои Дела.

— Ну да. — Ответил тот, не особо-то и робея перед Аристократкой, хоть та и была выше его на пару сантиметров. — Аристократка, Наследница, Акционер Школы. Десять лет, прошла специальную подготовку в Закрытом Интернате, вместе с сестрой. Тип Наследия — Демон, вид — Суккуба. Если хочешь быть Старостой, или стать Членом Совета Школы… то это место уже занято. Мной. Честным трудом. Так что отвали. Иди на других тренируйся в самоутверждении.

Договорив, Хоммель уже было обогнул ошарашенную девочку, и собрался просто сесть к себе, дабы доделать эскиз… Как у него позади раздалось:

— Я приказываю тебе сложить полномочия Старосты, и… отчислю из Школы. С меткой неблагонадежности. Ты — чмо, а не Староста!

Хоммель вздохнул, и обернулся:

— Нахуй иди! Я заплатил за обучение. Ты для меня — никто, и звать — никак. Просто одноклассница. Что бы там не придумала… И хватит на меня давить — я давно понял, что ваши «фокусы» на меня не работают. Но, прежде ты начнешь применять то, чему тебя научили — спроси Класс. Хотят они нового Старосту, и чем я их не устраиваю. Простые тут главнее, помни это… Стерва. Ты — одна, нас — много!

Но, обернувшись, он увидел, что в классе, собственно, они одни.

— По состоянию здоровья, я уже считаю тебя не способным продолжить обучение, и выполнение обязанностей Старосты и Члена Совета Школы!

И с этими словами Вика замахнулась на пацана рукой, сжатой в кулак. С ясным намерением ударить того в полную силу. Как учили. Поставить его на колени, и чтоб умолял его не наказывать. Но…

Нино принял удар с закрытыми глазами. И остался стоять, чуть пошатнувшись. Он-то, пройдя уже множество стычек Банд, давно уяснил — кто первым ударил — тот и зачинщик. Но СПА, с учетом Статусов — сейчас будет судить их иначе… Но то, что она напала первой — уже минус ей, как… Лидеру.

— Ты только что напала на беззащитного Простого, воспользовавшись привилегиями Статуса, мелкая. Запись идет с самого начала, и твое оскорбление весит побольше моих слов… А еще…

Второй удар, но уже ногой, не дал ему договорить. Но Вика чувствовала, что ему… фиолетово — спокоен, только чуть дыхание сбилось. Самоконтроль у него развит, почти как у нее, но…

— Ты — Простой. Я проверяла, и не раз. Но вот твое поведение… Не надоело Школы менять? И — почему именно эта Школа так для тебя важна? Скажешь правильный ответ — бить не буду.

— Ты не угомонишься. Это — мой последний шанс. И я буду держаться за него до конца. Предупреждаю — я иногда… неадекватен. Уходи, скоро перемена кончится…

— Никто не смеет мне, Петровой, указывать, что делать, понял! — Перешла на визг Вика. И попыталась ударить пацана по ногам. Сделав еще замах, снова промазала. И разозлилась еще больше:

— Ты — Простой, и должен подчиняться! На колени! — Используя Силу, приказал она.

Но он как стоял, увернувшись, так и стоял. С закрытыми глазами:

— Еще один раз замахнешься — и я буду иметь полное право ответить, чего бы мне это не стоило. Никто меня не заставит встать на колени, перед такими, как ты — Корпоративными дочками, что без связей и денег Родни не могут ничего достичь сами.

— Ответить? Так давай, дерись! Я, Аристократка, разрешаю! — И Вика снова ударила. Между ног. И, неожиданно даже для себя — попала, но…

— Я предупреждал. А еще я просто ненавижу, когда покушаются на мое будущее… — Сказал Хоммель, и открыл глаза. Черные, как сама Тьма.

А дальше Вика помнит только, как в нее прилетела одна из сверх-крепких парт, что базово были привинчены к полу намертво, и как она очнулась в реанимации, в дорогой Клинике. В ВИП-палате, где возле нее сидел, и орал, ее отец.

— Голова… болит.

— Викуся, очнулась! Ну, я ему устрою! Это подумать — на Аристократку напасть удумал! И куда СПА смотрела…

Вика же, слушая спич отца, с угрозами в адрес Хоммеля, активно напрягая и так больную голову — переживала заново события перемены… И так же активно переосмысливала свое поведение, в отношении к конкретно одного молодого Человека… Простого Человека…

— Не трогай его, пожалуйста. — Сказала она тихо, спустя пару минут. Ведь ее План, так и не начавшись толком, уже потерпел сокрушительное (в голову, ага) фиаско, и дал начало Новому Плану. С непосредственным, и добровольным участием в нем Хоммеля. В Роли… ее Парня.

— Что? — Василий Петров, раскрасневшись от посылаемых в адрес того сосунка проклятий и угроз, даже дышать ненадолго перестал. — Как это — «не трогай»? Да еще и «пожалуйста» сказала? У тебя, дочь, сотрясение, и возможно некоторое…

— Я в норме… почти. Он — не виноват. Это я его спровоцировала, сначала пытаясь отговорить от должности Старосты, а потом пригрозила использовать свой Статус.

— До него не дошло, и он кинулся драться. И за это получит! Я его… убью! Лично! Имею…

— Не имеешь. Я первая его ударила. Ты смотрел запись?

— Конечно! Вместе с Директором, и… его Секретаршей. Без…

— Ошибочка. Ее отредактировали уже, чтоб выставить тебя дураком, пап. И — меня заодно. Ведь он так и не ударил меня ни разу, начав только разносить имущество. МОЕ имущество. И партой мне прилетело… случайно. Ему грозит только прилюдное извинение, и восстановление ущерба. А деньги у него есть — он на бумаге рисует, пап. И еще… — Вика переслала кадр с своего терминала папе. Тот, где четко видны глаза Хоммеля в момент помешательства, хоть и с неудобного ракурса. — Проверьте его еще раз на Наследие.

— Вассалом его сделать хочешь? — Понял все сразу Петров.

— Нет — Приближенным. Он — Лидер, как и я, только… умнее и хитрее меня. Мы поделим Власть в Школе по способностям. Я — дипломатия, он — вполне справиться с подготовкой по науке. Я это поняла сразу, но не смогла перебороть себя…

— Десять лет, и уже такие замашки… недаром Бабки сказали нам особо не лезть в ваши с Юлей Судьбы — самим плохо станет, по их словам. Но просто так этого я оставить не могу… ты же знаешь…

— Он прямолинеен, как… палка, если его прямо же и спросить. Но если по ней ударить…

— Другой стороной прилетит. Узнаю Ведьмин стиль. Качели, Весы, и все такое прочее. Прямо, говоришь… Он не Аристо, а это точно — мы уже проверили… Я знаю, как его принудить так, чтоб ему не показалось это… наигранным. Заказать у него Работу, и Заплатить. Честно. И так же вести Дела. А остальное…

— Он захочет получить сам, и придет за советом… ко мне. Так как я — Аристо. Я что-то такое и хотела сделать… вторым. Не вышло… По голове прилетело… больно! — Она потрогала шишку — единственное, что осталось после применения новейших препаратов.

— Простой не способен оторвать прикрученную анкерами к полу, парту, и тем более не способен был ее сломать, да и не одну… Я попросил Наемника, тоже из Простых, что в охране Школы служат, сломать одну. Усиленный имплантами солдат не смог даже ее согнуть. И перепроверили Хоммеля еще раз — пусто. И это… странно, Дочь. Не может быть в Человеке столько сил и Ярости, чтоб даже в стрессе побороть Наследницу-одногодку, не то что солдата…

— Он сам сказал, что… «бешеный». Остальные знают, но без его помощи с уроками высокие баллы им не светят — я в этом убедилась, проверив аттестаты. Потому его и перестали задирать. И за помощь по учебе, он не берет денег, а…

— Услуги. Так СПА не может отследить транзакции. Умно — мы сами этим пользуемся. Но откуда он мог узнать?

— Он — Художник, но изучает Программирование и Генетику, зачем-то.

— Рисунки видела? Красивые? Что рисует хоть? — Тяга Петровых «к прекрасному» и так была всем нужным членам Общества известна, а вот ее отражение на предметы Искусства — было причиной многих подколок со стороны. Взять тех же Сангвининых — у них было свое видение «прекрасного», и даже некий постоянный стиль, и потому они часто прикалывались над непостоянством в одежде и вкусах родственников.

А вкусы самого Василия, при постоянном общении с противоположным полом, особенно после того, как его Дочь уехала — и вовсе претерпели весомые изменения. Женщин он к себе перестал приводить, но вот Женские статуи стал ценить еще больше. Особенно — редкие. Потому и интерес к творческим людям у него немного… гипертрофирован. Настолько, что и забыл, наверное, о карах для… Художника.

— Он листом прикрыл. Бумажным, пап. Но у меня есть запись, и там свет был как раз от окна… сейчас, проверим… — Вика залезла в терминал.

— Бумага… Не доверяет Сети… Программирование и… Генетика. Что же ты ищешь, Хоммель? Раз засветился даже на Черном… Ой. — Вася поднял взгляд, поняв, что говорил вслух. И дочь смотрела на него… странно.

— Я знаю, кого он рисует, и ищет. Девушку. Прорабатывает варианты ее внешности, если бы ей было сейчас… 14 лет. Свою Сестру, что пропала после той самой аварии. Характер наброска, — Вика переслала обработанное фото. — говорит о том, что он знает только пару примет и возраст.

— Фоторобот, сделанный только по нескольким признакам, и… информации, как работает, и на что влияет ДНК? Это же столько информации!

— И для этого ему надо мощности — отсюда Программирование, и его отдел — Хакинг. Он откуда-то узнал обо мне почти все. Вплоть до обучения в Интернате. И ему недостает и информации, и ресурсов… Он уже «торгует»? — Спросила Вика у отца. — Чем?

— Искусством. На бумаге. И даже я уже парочку купил. Дорого, но… Вот, смотри. — Отец переслал ей копию с оригинала, что висел дома. У него в Кабинете, и потому Вика не могла видеть этот… шедевр. За который он не пожалел отдать не только круглую сумму, но и парочку неких разработок от их Корпорации. Им уже, в принципе, и ненужных… И подумав об этом, Петров задумался еще больше. И резко рассмеялся.

— Каков он, а? Догадалась, кто на картинке?

— Не. Не знаю ее.

— Это ты, Викуля. — Так ее отец не называл с тех пор, как… — В будущем — он тебя видит такой. И он специально медленно, но верно, подводил себя к нам, в Корпорации. Чтобы заиметь наши мощности и ресурсы со связями. Мы же как раз в Биоинженерии и работаем, и ПО у нас есть, и многое еще… Знаешь, что я отдал, когда мне назвали цену за Оригинал этого Портрета? Помимо тех денег, что тоже заплатил в полном объеме, закрыв сделку, пока еще — не через Рынок, но уже около его. Далеко, но около…

— Ммм… Дай угадаю… мою детскую разработку?

— Бинго. Мы ее сочли бредом, уж извини — такое пока не сделать на всей планете. Но он, видимо, что-то знает такое, что…

— Позволит ему на ней заработать. Но таких знаний нет ни у кого на планете — мы с Юлей искали. Да и вы, уверена — тоже.

— Не там искали. И я это только что понял. Прогнозирование и аналитика — вот в чем он силен, этот Хоммель. В десять лет. И он только в начале своей карьеры… Такие кадры отпускать нельзя, и ты это поняла первее меня, старого. Я тобой горжусь, дочь! Но…

— Я сама. Только вопрос — меня выписывать собираются хоть?

Глава 6. Бабы — такие затейники…

Осознание Викой всей ситуации, с новой для нее стороны, которая как раз и подходила под понятие «тонкого манипулирования» — раскрыло ей глаза на многие тонкости при общении с Сильными Мужчинами. Любого возраста.

Чем она и пользовалась, оттачивая свое Мастерство. Вот только с Хоммелем ей пришлось не только помириться, хоть он прилюдно, без капли стеснения, или страха перед ней и ее отцом — встал на колени и попросил Прощения за неподобающее поведение; но и даже начать сотрудничать. На его условиях. Так как ее Дар на него не оказывал вообще никакого влияния, как бы она не старалась. На других Простых все работало все лучше и лучше.

А он и был Простым, что ее бесило. Так как та же Юлька, что осознанно, и заранее отошла от претензий на любого парня возле нее, Вики, сохраняя партнерство и Дружбу — каждые полгода, по ее просьбе, делала все новые, и более совершенные, ей же и разработанные, тесты. И каждый раз — диагноз «магии нет, влияние ее на него — есть».

Она же не знала, что тот просто может нивелировать ее силу своей, такой же, только работающей вообще на всех людей. И имя той силе — Интеллект.

Информационный голод Нино уже и ей, Вике, на момент блестящего (не без их помощи) окончания всем классом, одиннадцати классов — казался просто необъятным. Хоммель что-то постоянно рисовал, чертил, придумывал, и изучал, изучал, изучал…

И в своей Жажде новых Знаний он дошел-таки до изменяющих восприятие реальности веществ, но — не сразу.

Тогда, перед самым окончанием Школы, они уже были Парочкой Любовников, но из-за разного Положения — не могли быть по-настоящему вместе. Она — Аристократка, Бизнесвумен, а он — Простой, хоть уже и почти — Ученый.

Понимал это и он, и попросил прямо — не теряться, но дать ему время на… что-то, что он назвал тогда «покопаться в себе».

Вика, уже полгода как официально работающая на Корпорацию отца, в связке с Юлей, и еще парочкой перспективных молодых — все прекрасно понимала, и отпустила его от себя «развеяться». Надеясь, что Нино не «сгорит» от наркоты, или его не прибьют «коллеги» с Рынка, куда он, через нее, и получил доступ немного позже.

И точно так же он был зачислен в тот же Институт, куда и они все. С полной оплатой всего периода обучения, от некоего «спонсора». Институт, основанный не так давно их Корпорациями, и работающий как раз в области Биоинженерии и Генетики. И на достижениях Ученых из которого и процветали обе Корпорации Альянса, начав даже в чем-то соперничать с такими гигантами отрасли, как Биотех, и немного даже — Нанотех.

Дорвавшись до «нормальных» условий работы, как сказал сам Нино, он… забил на учебу в первые пол-года. Бухал, спал со всеми женщинами подряд (и как только умудрялся никого не обрюхатить?), и время от времени Рисовал. Но, что заинтересовало уже руководство Института, и его представителя от Корпорации, и одного из ее работников — Профа — все экзамены и работы сдавал вовремя, иногда просто физически не успевая их делать, но… всегда и по всем предметам — на «отлично», и выше.

Звонок самого Профа, с просьбой как-то повлиять на уже начавшего катиться по наклонной, но все такого же перспективного молодого Ученого — застал ее на важных переговорах, и тот был послан далеко и… на время. И письменный, от Вики, ему ответ, после некоей паузы, того крайне заинтересовал:

«Я не могу на него повлиять Силой. Никто не может. Но он — Простой, мы проверяли.»

Тогда Проф и приметил этого Юношу, как Цель для немного другой стимуляции на рост.

Но и он не успел претворить своих планов в жизнь — Нино, что-то раскопав «в себе», начал усиленно учиться, практически поселившись в Лабораториях, и через каких-то полгода начал сыпать открытиями, как тот Рог Изобилия.

С закономерным итогом обогащения. А после покупки машины — он узнал, что такое наркотики, и едва не погиб в потасовке.

Период восстановления он прошел сам, без посторонней помощи, сделал попутно пару открытий, тоже продав их Вике… А потом через нее же узнал, что такое Черный Рынок, и почему ее там «уважают». Из-за него, и ЕГО работ.

А потом «счастливая» случайность нестандартного применения одного незначительного тогда, и — не завершенного до конца, тестового способа коррекции внешности, о котором он прочел в статье от какой-то японской звезды в Генетике — поменяла их жизнь, почти навсегда раскидав их по слоям. Поделив на Богатую и независимую Аристократку, и таких же богатого, но — Простого (и зависимого) Ученого.

Так Вика, как собственник технологии — стала зваться Черной Королевой, на Черном же Рынке, где и начала процветать новая отрасль Пластики, огромные доходы от которой принадлежали ей, и ее Корпорации. В Делах которой она завязла настолько, что ненадолго упустила из виду даже Нино.

Который, хоть и получал проценты со всех сделок, числясь соавтором технологии, и имел уже приличные суммы на счетах — был уверен на все сто, что им дальше точно не по Пути.

Вика прекрасно помнит то суматошное время, когда прямо во время секса то он, то она — отрывались от процесса, чтоб поработать, порешать дела. И она понимала — долго так продолжаться не может. И параллельно искала возможность сделать Нино хотя бы Не-Наследным Аристо, и, женив на себе, тем самым привязать его к Семье еще плотнее.

Детей же ни он, ни она — не хотели заводить категорически, трезво оценивая риски. А параллельно ко всему этому — Вика, как Наследница, раз за разом вынуждена была отказывать, все настойчивее просившим ее руки, другим Аристократам. И ставки росли.

И, в один прекрасный день она от Юли, что вела себя так же, не желая ни иметь детей, ни входить в брак, и тоже ушла с головой в Карьеру и Науку — узнала, что Нино… Женился. Ведь у Юльки «Комарихи», как Генетика Службы Контроля — был уже доступ к актам гражданского состояния Простых, и за Нино следила тоже она.

Тогда, при редких, личных встречах вне Работы, они часто у Вики дома плакались, изливая Душу.

Но в тот день Юля прибежала к ней в кабинет, и с порога заявила:

— Собирайся — мы едем к тебе. Бухать. У меня такие новости хреновые для тебя, что бери отгул на пару дней. Профу я уже сказала — он в курсе.

И, когда они приехали, и Вика уже понимала, что это как-то связано с Нино, но пока еще не знала, как реагировать… Юля и ошарашила ее новостью:

— Он там тусил с нашими — влился в коллектив нормально, и его принимали как равного. Все дело шло к «вязке», но… он слинял — скучно стало. И попался в сети «ловца». Простая, 27 лет, Администратор на складе у мелкой Корпорации. И вчера они поженились…

— Что? — Спросила тихо Вика. В груди у нее начало зарождаться новое, странное для нее чувство… Одиночества. Пока еще его задавив, титаническим усилием воли, она взяла со стола ключи:

— Поехали, по пути расскажешь. Думаю, тут без пары литров крепкого не обойдется…

Пока они шли на стоянку, Вика молчала, борясь со своими двоякими чувствами. Но все четче понимала — Нино она любит, но из-за нерешительности — уже начала терять… Нет — уже потеряла.

Юля же, смотря на подругу и Сестру — молчала, но тоже переживала. Ведь она знала, насколько на самом деле ей дорог Нино. И как Человек, и как Любовник, и как… Партнер. Что говорить, если сама она вела рядом с ним всегда странно, при их редких совместных встречах. Но они еще в детстве договорились не лезть настолько плотно в личную жизнь друг дружки…

Но так как Нино был Ученым, хоть и Простым — законы и традиции не позволяли бы им жить и быть вместе… всем троим. Как этого в тайне даже от самой себя желала уже Юля.

А по приезду к Вике на квартиру, они начали пить. И потом Юля решилась, и рассказала Подруге, что пила Кровь Нино, и ей очень понравилось. А потом добавила, что она… странная.

— В смысле «странная»? Ты же проверяла всеми возможными методами! Он — Простой!

— Недавно, как раз после очередного «приступа» — я перепутала пробирки и выпила его образец. И меня «накрыло». Но — не так как обычно. Мне… стало лучше. И, кажется, только его Кровь имеет такую особенность. Я начала искать причину, и нашла… Он — идеальный Пациент. Его геном принимает и интегрирует любое постороннее включение, как свое. Ну, и я… Проверила свои старые наработки, еще с Школы… и у меня получилось!

— Сыворотка, что глушит побочные эффекты от вмешательства…

— Она — не глушит, Вик. Она их уже убирает совсем… Но…

— Надо его Кровь. А он теперь только на нас работает, и… Женился. Хоть и по расчету, но все же… Блять, как же… тяжело!

— Ты же поняла, почему я тогда, еще как мы были мелкими, сказала, что не полезу под твою руку, в твои отношения? И почему и сейчас мы с тобой, обе — взрослые, зрелые и богатые, Наследницы — одиноки? Никто другой нам не подходит. Я, как Генетик, по программе Евгеники от Конгресса — проверяла всех «ухажеров». И твоих, и своих. Ноль, полное отторжение.

— Но он же… женился! — У Вики начиналась истерика, и Юля прекрасно понимала, чем это может кончится.

— Я, впервые вынуждена прямо вмешаться, Вик. Отпусти его от себя. Давай в работу окунемся так, как никогда не окунались. А там и придумаем что-нибудь.

Вика подышала, врезала по столу, сломав тот напополам, и успокоилась.

— Ты сказала — идеальный Пациент. Не значит ли это, что…

— Для Программы он подходит идеально. Я и это проверила. Проф знает.

— Если он умрет — я себя не прощу.

— Еще далеко до «такого» вмешательства. Пока что…

— Эх… Вот бы получилось… Ладно. Значит, ждем и смотрим. А сейчас — бухаем! Мне надо напиться!

— Звучит как План. Но блин, Вик! Ты же помнишь, как они у тебя обычно заканчиваются, если они связаны с Мужиками?

— Знаю, и потому мне хреново. А это значит… Пьем!

И с того вечера Корпорация, в лице Вики, Юли, и, еще более скрытного Профа — начали следить за Нино со стороны… и ждать.

А спустя почти полтора десятка лет произошел Инцидент, и экстренно вызванные Профом Ученые, сначала приняв обгоревшее тело в работу, с ужасом опознали в нем Нино Хоммеля. Да и то чисто по генетическим маркерам… и Запаху Крови.

И именно в тоже время что у Вики, что у Юли, что в шоке готовились спасать жизнь небезразличного им, Человека, любыми методами — окончательно Пробудилось Наследие.

Как и у самого Нино, пережившего третью уже клиническую смерть. О чем пока только догадывались три человека, подозревала одна Цифровая Личность, у которой Личной Жизни никогда до этого и не было, и точно знала одна Богиня.

Глава 7. Корни наших Семей…

Если более детально разобрать прошлое Дарьи Мамонтовой (в девичестве — Морозовой), то можно понять, что не она выбрала Медицину, а Медицина призвала ее, через наследственность, и примеры многочисленной родни, что почти в полном составе так или иначе — были как раз Медиками.

С самого детства она, определившись с направлением в целом, долгое время не могла достаточно точно определиться, на какого Специалиста стоит пойти учиться дальше, и, соответственно — какие дисциплины стоит для этого начинать изучать углубленно уже сейчас.

И потому, находясь перед сложным, из-за количества направлений, выбором — она по Медицине учила все подряд, до чего могла дотянуться. А огромная Родовая Библиотека ей в этом помогала.

И в той же Библиотеке, некоторые экземпляры Настоящих, бумажных, Книг — могли сравниться по редкости, и стоимости с маленькими Корпорациями.

И как туда, в эту коллекцию, попал томик рассказов про эльфов, и их мифология — она не знала. А потом уже, когда она совсем зафанатела и от этой темы — причину она искать перестала. А теперь целенаправленно изучала культуру, стиль общения, и даже язык — этих «наигранно-простых» созданий.

Ну, а на фоне увлеченности, граничащей с манией «стать Эльфийкой» — она пришла к выводу, что стоит выбирать между Психологией, Фармацевтикой и Хирургией. Ведь эльфы умеют манипулировать другими, якобы для их же блага; знают травы, лекарства и яды, как никто другой; и умеют не только работать ножами, убивая, но еще и шьют хорошо и… красиво!

Хорошо закончив Школу, чем ее родители-медики искренне гордились, она встала еще и перед выбором Учреждения, куда стоит пойти учиться дальше.

Решив испытать Судьбу, она просто разослала заявки во все близлежащие Медицинские Учреждения, и пришедшую первыми пятерку ответов, согласно Рейтингов — готовилась исследовать на предмет возможного переезда. С помощью подруг в Сети, со схожими интересами — Наука, Эльфы и… Аниме.

И все ее знакомые в Сети сходились в мнении в том, что она сглупила, не подав документы в один из сотни самых Престижных Институтов, что, хоть и не такой старый, как известнейшие Оксфордский или Кембриджский, а намного моложе. И был он в их Регионе.

Но за нее решило Руководство как раз этого Института, в лице известного на весь мир Профессора, что за ней, как и за другими Перспективными Простыми, следил. И прислал ей Личное Приглашение, на бесплатную экскурсию и консультацию, даже раньше официальных писем из других мест.

Даша, пока не отменяя все заявки, решилась поехать и посмотреть. А после возвращения, будучи крайне впечатлена уровнем обучения и подготовки, и даже разговора «по душам» с самим Профом — написала в остальные заведения, отменяя подачу документов, с указанием причины.

И, что удивительно, рекрутеры других, даже более известных, Институтов, между которыми шло негласное соревнование — не только не расстроились ее отказу, а наоборот — даже поздравили. Чем еще больше убедили девушку в правильности выбранного Пути. Ведь Проф увидел в ней что-то, и прямо на Собеседовании сказал, что она — будущий Боевой Медик.

Что для не значило не только максимальную пользу для Общества, как Медика, но и некую долю Приключений…

Которые не заставили себя долго ждать — ведь она, совсем юная тогда еще девушка, повстречала на своем Пути… ЕЕ — Тиаки Мукай, что приехала практиковаться в тот же Институт, на тот же курс. И которая перевернула с ног на голову ее представление и культуры Анимешников, и Японии в целом, с ее лечебными практиками, уходящими корнями глубоко в Древность.

***

— Даша-тян, а давай вместе жить?

— Что? — Даша, штудируя очередную псевдонаучную мангу, и параллельно переводя текст с английского на русский, с него — на латынь, и, параллельно — на синдарин, для тренировки… Еще иногда не совсем полностью понимала, уже неплохо говорящую на русском, Тиаки — только из-за ее непривычно-скорректированного акцента. Ну, и еще и через призму неформального общения, с уже имеющей Ученую степень, девушкой, что была даже младше ее на год. И была уже Бакалавром Генетики, по Болонской системе, получив ее экстерном в ее альма-матер — в Национальном Институте Генетики и Биологии Японии, откуда и приехала.

— Ты аккуратная, и интересы у нас, я погляжу — совпадают. Но переводить все подряд тексты на латынь — не надо. Есть же терминал…

— Я учусь по всему, что могу достать тут. Я же не…

— А вот это перестань. Я, хоть и Японская Аристократка, но только по Семье. И всего добилась с минимальной посторонней помощью. Меня хоть и зовут Гением — мало кто знает, чего мне это все стоило…

Даша отложила мангу, что только-только поступила в Библиотеку Института, в Бумажном виде. Посмотрела на подсевшую к ней Тиаки.

— Я знаю. Читала твои статьи. Не знаю, как, но… даже после перевода чувствуется, что ты отдала всю себя при их написании. И публикация их в ведущих Сетевых изданиях — это твое… самовыражение. А что скрыто в работе, проведенной тогда же…

— Много времени и сил, в лучших лабораториях мира. У меня дома — своя, личная, есть. Но… не достает уже вдохновения, понимаешь… Потому и приехала сюда, в Российский Регион. И мне надо твоя помощь… Чтоб проникнуться Духом этих мест. Вашей культурой, обычаями, и прочим…

— А почему я, все-таки? Ты кого угодно могла спросить, и тебе не отказали бы…

— Парни — сразу нет. Есть на то причины… А из Девушек — ты одна и осталась… одна. Да и культуру нашу изучаешь, как я заметила. — Тиаки взяла журнал, перевернула, и ткнула в название Региона-Издателя. В Японии.

— Только пол-года прошло, и все уже определились… Быстро. Странно, что ко мне так никто и не подошел… кроме тебя.

— Ты… сильно увлечена учебой — это видно. Ну, и Проф особо ретивым намекнул, чтобы на тебя даже не смотрели. Он на Кафедре — Царь и Бог, и выкинуть для него любого, по любому поводу, или без — ничего не стоит. И никто ничего ему не сделает. Так как ты уже числишься в Корпорации.

— Откуда инфа?

— Как откуда? Ты хоть иногда все-таки смотри в терминал, в раздел обучения. Ты — будущий Полевой, он же — Боевой, Медик. У тебя и звание уже есть, наверное.

Даша полезла искать — она и на самом деле совсем забыла, за учебой, перепроверить, что подписала при поступлении.

— Нет еще звания. Его через год обучения присваивают. Или — после Операции, и еще — при сдаче… Боевой Подготовки?

— Или подтвержденного звания Кандидата, или Мастера, Спорта. С экзаменами, естественно.

— Но я же… не занимаюсь ничем таким…

— А вот тут уже я могу помочь. Я, как Аристократка, добровольно-принудительно начала постигать Айкидо, для самообороны, в основном, но потом полюбила философию боевых искусств в целом, перенося их принципы на строение живых существ, и таким образом — тоже черпала Вдохновение. Ну, а еще, тебе, как уже подруге, могу сказать: мой папа — Оябун. Официальный, если ты знаешь, о чем я…

— Подозревала, конечно, что ты из непростой Семьи, но чтоб так, открыто… Профессор?

— Да, он. Его «тайные» связи и помогли мне убедить Отца меня отпустить сюда. И уповала я как раз на поиске Вдохновения. Вы, жители Русских Регионов… особенные. Слишком… разные. Даже просто наблюдая, я уже придумала столько нового, что… уже стала еще богаче. И совершенно просто так, только если ты согласишься со мной жить — помогу с Тренировками, Даша-тян.

— Это дорого, я…

— Ты все решила же, верно? Говори прямо! — Смеясь, сказала Японка. — Тиаки-тян, я…

— Согласна! И очень хочу, чтобы…

— Ну вот и все. Я знала, и документы Коменданту послала заранее, да и ты уже переехала, по сути — твои вещи уже у меня, но…

— Постой, постой! Как уже переехала?

— Я Профу написала, он дал добро. Ты для него, почему-то, очень ценна, и он только рад, что я и… мои помощники — будем за тобой приглядывать.

— Это — открытое и официальное Шефство, Тиаки. Которое потом должно перерасти в… Вассалитет. Но я же уже на Контракте с…

— Наши Корпорации сотрудничают очень давно, так как работают в одной области. Были… сложные времена, но… у нас до сих пор ограниченный ресурс по людям, и при этом — уже маловато места. Я послана сюда, как… Партнер. Проф давным давно знаком и с моим Отцом — еще по службе в Африке. И обмен опытом — закономерен. Я же сама, как седьмая Дочь — для Клана и Семьи представляю ценность только как Ученый, вот и… стараюсь.

— И твоя задача — не столько развиваться, как Специалист, но и пристраивать перспективные кадры… такие, как я. Что от меня еще надо?

— Да ничего, в принципе — только учиться, и учиться всему, что может дать этот Институт. А, так как тут, на самом деле, довольно дороговато учиться, даже при полной поддержке от Руководства — я тебе помогу. И потому собирайся — мы едем по магазинам! Шоппинг!

Тогда Даша еще не до конца понимала, к кому ее подселили… насильно. Но, четко понимая выгоду от такой дружбы и соседства, и искренне желая помочь своей первой Лучшей Подруге в ответ, она не стала ничего менять, кроме скромного переезда в люксовую комнату в женском общежитии Института.

***

— Тиаки, скажи, а как так получается, что в твоей семье старшие твои родичи имеют Наследие, а ты — нет? — Спросила как-то Даша японку, спустя время. — Ведь доказано же, и тобой в том числе — что оно, хоть и скрытое, передается всегда. Если есть, конечно.

— Есть. И у меня — тоже. Но настолько незначительное, что и не отличить от простых экстрасенсорных способностей, что может тренировать даже Простой. — Тиаки лежала на соседней кровати, и читала мангу. Такую же, что и Даша, с особой доставкой с родины Тиаки, и на языке оригинала. Да это они и были.

— Получается, что и у тебя боевая часть Вашего Наследия есть? А какая? Ой… Об этом же…

— У меня — можно спрашивать прямо. Тем более — тебе. Ты же помнишь наши тренировки. Когда ты валялась уже без сил — я могла еще драться довольно долго. Высокая выносливость и гибкость тела — вот те крупицы, что спят во мне. Но я, как самая младшая в Семье, точно не смогу их Пробудить во что-то более ощутимое. Даже запрещенными способами, что до сих пор практикуются у нас на Родине. И вот так выходит, что я не могу использовать полноценно многовековой опыт моих предков… Пришлось переключиться на науку. Тебе же повезло в этом плане больше.

— Почему это? — Даша даже отложила журнал. Она подозревала, конечно, что родичи Тиаки ее проверяли, но вот не знала, насколько глубоко в ее Семейную Историю они закопались.

— Твоя семья хоть и старая, но не распылялась на многие посторонние задачи, Даша. — Тиаки старалась перестать использовать родные обращения, и у нее все лучше это получалось. — А я, как Генетик, могу уверенно сказать, что твоя кровь, и геном в ней же — уже прочно сохраняют в себе весь накопленный опыт предыдущих поколений, вне зависимости от браков с не-медиками. Потомственный Врач, в моей интерпретации — это просто Призвание. Потому и учиться Медицине тебе просто, так же, как и постигать новые языки и прочее. В том числе — и Боевые Искусства.

— «В здоровом теле — здоровый Дух.» — Процитировала Даша.

— Наоборот это тоже работает, и я как раз именно на этом вопросе и сосредоточена в одной из своих работ. И для изучения влияния эмоций на способности к самовосстановлению после операций и приехала сюда. Но хоть я чувствую, что я близка к Озарению — чего-то мне не хватает.

— Общения с противоположным полом, например… — Тихо хихикнув, сказала Даша, но Тиаки ее услышала, и тоже рассмеялась:

— Я могу сделать первые шаги сама, но… Отец не позволит. Традиции, чтоб их… Да и нет тут поблизости никого, чтоб понравился мне, как Партнер. Потому и ты живешь со мной — мне проще обратиться к Врачу со своими запросами. Ты и согласилась потому, что я прямо тебя попросила мне помочь с гормонами…

— Я… Не заносила Терапию в журналы. Не хотела, чтобы Проф знал.

— Чисто психологическая помощь. И потому Дело в тонкостях, а это уже моя Семейная тайна, и твоя работа, как Корпоративного Медика, с хорошими достижениями в области психофизиологии Женщин. И с такими же принципами сохранения Врачебной Тайны. Я тебе уже не раз говорила, что с тобой, как Медиком, я могу говорить свободно, а после занятий и думается лучше, и тренировка, и…

Тиаки сначала перестала говорить, а потом просто взглянула на Дашу. О чем-то еще подумала, снова посмотрела, и встала:

— Зачем? Я и без этого могу…

— Нет, Тиаки — не можешь. Извини, что так грубо, но… Это не из учебника, а личный опыт. Я поддалась интуиции, думала, что так лучше… Извини.

— Не обращай внимания на мнения общественности, если от этого не можешь заиметь пользы. И я же тебе говорила: твои практики на мне — такое же исследование, как мое сотрудничество с тобой. Молодец! Я не сразу даже поняла, что начала сеанс… Так тонко подвести меня под сомнение, используя себя как пример… Сама тебе говорю плевать на все, и сама же сомневаюсь в своих же поступках. Почувствовала себя маленькой… — Тиаки вдруг заломила себе руку. Редко так делала, но тем самым как-бы направляла болью свои мысли на сохранение в долгую память. — Дети… Эмоции! Мы ограничиваем себя на эмоции с детства! Вот оно! Спасибо, Даш! Мне надо срочно в лабораторию…

Как Тиаки в спешке ушла, Даша еще полежала на кровати, а потом просто уснула с улыбкой на губах. Ведь помогать — это и есть первое, и самое главное кредо Врача.

А учить, как помогать самому себе — второе. Эти нехитрые правила передаются в их Роду уже много лет, и так ее воспитывали ее родители, а тех — их, и так далее.

Глава 8. Роковая встреча. Черная полоса

Тиаки вскоре и вовсе уехала — занялась исследованиями. Но Даша настолько полюбила спорт, и Айкидо в частности, что и без подруги продолжила заниматься, уже самостоятельно создавая для себя тело, которое нравилось ей самой. А Тиаки, время от времени писавшая ей, интересуясь ее успехами как в спорте, так и по учебе — помогала удаленно. В том числе финансово.

Шли месяцы. Даша сама понимала уже, что без пары она выглядит не только странно, но и у нее уже начинаются проблемы, которые иначе, как с помощью секса, и другого общения с противоположным полом — не решить.

И надо было так случиться, что именно в тот период времени, в Университет-Институт приехал один из подручных Профа, которых он курировал от Корпорации. Из Африки, для прохождения коррекции здоровья по новой Корпоративной Программе подготовки Наемников.

Даша столкнулась с Мамонтом как раз в тот момент, когда тот выходил из Приемной Профа. И в тот же миг поняла — вот тот Мужик, что ей нужен. А физиологию явной обоюдной любви с Первого Взгляда она хоть и знала, но побороть не смогла. Да и повод как раз есть — она вот только недавно сдала первые тесты, и как раз собиралась спросить у Профа лично, когда ей дадут ее первое Звание — Рядовой Медицинской Службы Корпорации.

И, ощущая жгучее желание, она осмотрела Сержанта, с которым столкнулась в проеме дверей нос к… груди, так как Мамонт (позывной пишется на табличке на груди всех Наемников) был сильно выше средних «по палате» ста восьмидесяти сантиметров. Убедилась, что тот Военный «до мозга костей».

Тот же, оправдывая общую угрюмость служивых, лишь коротко осмотрел девушку, и уже собирался ее обойти, поглощенный думами, как Даша все-таки решилась обратиться, и отдала воинское приветствие, как учили:

— Товарищ Сержант, сэр! Разрешите…

— Говорите, Курсант медицинской службы. — Мамонт прочел ее немногочисленные знаки на форме, что многие, кто учился по военной стезе, носили в Институте вместо халатов или обычной одежды.

— А что вы делаете сегодня вечером, сэр?

— Понравился… — Тихо проговорил себе под нос тот. И продолжил уже громко, чтоб слышал человек, что неощутимо подслушивал за дверями. — Судя по всему — иду на рабочее свидание с Рядовой Медицинской Службы Корпорации, по фамилии Морозова. Это же ведь… ты?

— Так точно! — Даша поняла, что можно откинуть условности, и тоже перешла на неформальное общение:

— Куда пойдем?

— В Столовую, куда же еще…

***

Понимая, что все последующее, что между ними происходило, так или иначе было подстроено самим Профом, Даша все равно с ним переговорила лично, как Подчиненная. Тот ее просветил насчет отношений вне Службы, и их влиянии на результаты, и признался, что сам хотел их свести вместе. Из-за совместимости характеров, и прочих нюансов. Но в основном повлияло то, что данные о работе Даши в сфере отношений с пациентками — уже начинали ей вредить. А Тиаки дистанционно повлиять на это не могла никак.

Само собой понятно, что поначалу чисто рабочие отношения, из-за проводимого вместе времени, и взаимной же симпатии — переросли сначала в фарс, а потом и вовсе — в открытое общение. В Дружбу.

А когда Даша, позабыв, каково это — предохраняться таблетками, на очередном медосмотре узнала, что беременна… Вопрос Замужества за Мамонтовым перестал быть актуальным.

Так как на первых же словах об этом, простой и прямолинейный, как его любимый лазерный прицел, Мамонт, схватил Дашу на руки, и поволок регистрировать Брак.

Оба они понимали — для совместного существования под Корпорацией им надо что-то в жизни поменять. Или Мамонту переводиться во внутренние структуры, хоть в ту же охрану… или Даше, уже беременной их ребенком — перестать гнаться за Званием Военного Врача, и тоже немного сместить приоритеты в сторону Семьи. Чего Даша, почуяв свою уникальность с амбициями, и с помощью той же Тиаки — делать крайне не желала.

Мамонт в итоге, как мужчина, уступил уже Жене, и для того, чтобы накопить побольше денег — попросил у Профа отправить его в Рейд в Африку. Где намеревался заработать своими навыками сумму, необходимую для покупки своего Дома где-нибудь в средней престижности Регионе, и обосноваться с Семьей уже там. Но Реальность, как это бывает, внесла свои коррективы в их планы…

***

— Как это… ВЫ, и не знаете, где он? — По Дарье было видно, что она на пороге истерики, да и почти завершенная беременность вдруг дала о себе знать в самый неподходящий момент. А гормоны она пить не пожелала, точно зная об их побочных эффектах.

Проф же, стараясь сохранять невозмутимость, все же переживал за свою протеже, и в любой момент был готов вызывать бригаду Медиков, чтобы оказать ЛЮБУЮ помощь сотруднице ИХ Корпорации.

— Пойми, Даш. Рейд еще не завершен. И так бывает, что связи с военными группами нет месяцами. А разведку мы не можем туда послать — такой была договоренность с другими Корпорациями. Один отряд, одна задача, один Рейд. Тем более, что Мамонт в качестве Снайпера ушел. Сама понимаешь, что это вносит дополнительные сложности с их нахождением на территории Врага. Я не могу рассказать многое, но… если еще через месяц, как закончится Контракт, они не объявятся — я буду иметь полное Право начать расследование уже другими методами.

— Мне скоро рожать, Проф. Я хочу не ждать, а пройти Тесты досрочно. Можешь помочь? Хотя бы на Помощника Врача. Я сама понимаю, что на Звание полноценного Врача не вытяну сейчас, но вот потом, после родов и возвращения Мамонта… я знаю, что могу его подтвердить еще в течение года, после получения Помощника.

— А с ребенком что будешь делать, ты подумала?

— Ясли, однозначно. Они у нас тут хорошие — я проверяла лично. А деньги у Тиаки попрошу…

— Я, как Руководитель Военной Кафедры — тебя понимаю… Но вот как Отец… И осторожнее с Семьей Тиаки. Она хоть и не зависит от них, но все же… Ее отец — не последний человек в их Регионе, и, как мне доложили — имеет некоторые виды на всех знакомых его дочери. В том числе и на тебя облизывается — чует твою перспективность, а Врачи нужны везде. Со Статусом Помощника я помогу, но дальше — сама. У тебя Контракт, не забывай.

— Спасибо, Проф. Я не забуду…

— Отработаешь потом, по-другому у нас никак. У меня будет первоочередное Право назначить вас обоих туда, куда я сочту нужным, и вы не сможете отказаться. И не мне решать, где и когда Корпорация, в лице остального Руководства, вмешается в ваши Судьбы. Я могу только скорректировать решение в свою сторону. Все, жди новостей. Какими бы они не были…

Даша, понимая, что Проф недоговаривает, ушла. А он, как только она вышла из его Кабинета — открыл отчет о разведке предполагаемого места обитания его пропавшего Отряда, и стал его анализировать. И написанное ему крайне не понравилось…

***

Плохие новости Даше сообщила Тиаки, когда Даша уже готовилась сдавать экзамены на повышение квалификации, оставляя сына в специальном отделении Института.

Какими путями, и через кого Мукай узнала о судьбе ее мужа — Даша потом уже гадала. Но сам факт того, что ее муж считается мертвым… менял в ее новой жизни многое, если вообще не все.

Тогда-то она и поняла, что карьеры Военного Медика ей теперь не то что видеть — думать о ней опасно. И, не смотря на перипетии одиночного ухода за ребенком — ей надо продолжать завоевывать свое место в этом мире. Все то, что ей могла дать Корпорация и дружба с Тиаки — она выбрала еще на старте. И потому, после крайне нервного разговора с Профом, Даша согласилась перейти в отделение Спортивной Медицины.

И если Военный Медик должен был владеть и боевыми навыками, и не совсем важно было, как он выглядит… то вот Спортивная Медицина по-умолчанию подразумевала идеальную внешность и тренированность тела, для создания которых многие спортсмены прибегают к легальным, или совсем нелегальным, препаратам. И стоят такие курсы ну очень дорого…

Еще спустя время, когда Александру, ее сыну, исполнилось четыре — Даша уже была Мастером Спорта в нескольких дисциплинах. А все благодаря Корпоративным льготам, и методикам приема недоступных многим секретных препаратов из раздела экспериментальных.

Про побочные действия Даша старалась не думать, но строго проверяла свое состояние каждые два месяца, отправляя отчеты для Профа.

Отклонения в ее психике заметили ведущие их группу психологи, с которыми она нечасто, но регулярно практиковалась в общении с Клиентами. О чем немедленно было сообщено Профу, как Куратору Дарьи. И вот тогда-то она и осознала, что прием препаратов не прошел для нее совсем уж бесследно, и тотальное нарушение гормонального фона, для молодой женщины стало почти стопроцентным приговором к бесплодию.

И тогда она рискнула. Пользуясь фамилией и знанием всех процедур, получила сохраненную в банке сперму мужа, и сама себе сделала искусственное оплодотворение. Втайне вообще от всех, взяв нелегальный, внеочередной отпуск по состоянию здоровья. Опять же, из-за поблажек от Корпорации, и тонкостях оформления бумаг — ей это удалось скрыть.

Но дочь она родила как положено — в Клинике. И вот тамошние Врачи, полностью проверив ее состояние всеми новейшими способами, вынесли вердикт о том, что это была ее последняя беременность, которую все считали чуть ли не Чудом.

А спустя еще пару недель после родов, когда ей самой ее психо-гормональное состояние удалось нормализовать, удалив себе яичники — вернулся Мамонт. И уже его состояние, после Плена, стало для нее тем камушком, что столкнул лавину ее тщательно курируемого либидо в сторону постоянных интрижек на стороне. О желании, и в чем оно заключается — она сама и призналась мужу. Они решили вместе искать решение своих проблем.

Так Даша и Мамонт, вместе с детьми, и попали в проект «Остров», спустя время где и повстречали на своем Пути Аллена.

Глава 9. Так не бывает!

Тиаки, благодаря своим связям, всегда была в курсе происходящего с ее подругой. Но вот стоило немного отвлечься — и Даша влипла в такую историю, что… сама Тиаки не раз и не два порывалась бросить крайне интересные проекты, и лететь помогать.

И так же раз за разом дела ее Семьи заставляли ее только следить, и не вмешиваться, сохраняя нейтралитет по отношению к сотрудникам Профа. Ведь старая Договоренность делиться открытиями без посредников все еще котировалась как у ее Отца, так и у самого Профа.

Понимая, что Старик что-то задумал, Тиаки расспросила его открыто. И услышанное ее шокировало. Ее менталитет, и так заметно пошатнувшийся на почве увлечения фэнтези и наукой параллельно, окончательно стал сдавать, и тогда Тиаки для себя решила всецело уйти на время от опеки подруги. Чтоб дать ей Время привыкнуть.

Так продолжалось довольно долгое время. До тех пор, пока ей на почту не пришло Письмо от Даши, с пометкой «Важно», на Синдарине — так они условились оповещать друг дружку об наиболее значимых для обеих, событиях в мире и личной жизни.

— Так не бывает! — Воскликнула Тиаки, прочитав письмо, и неоднократно проверив, точные раз за разом, данные со сканера, что ей переслала Даша.

Зная о магии не понаслышке, но так ни разу не видя ее проявления, из-за слабой одаренности, Тиаки в тот же день пошла к Отцу, и тот подтвердил, что в Тайном мире Наследных Аристократов происходят странные бурления. Но они ее работы не касаются, так как не приносят пользы в генетике, и потому разрешения, и денег, еще и на эти исследования — ей никто не даст.

Не будь она Ученым — она бы не стала перечить словам родителя, но… эта ситуация, с полным исцелением от тяжелейшей формы бесплодий обоих Мамонтовых — ее зацепила. Особенно работа некоего Аллена по восстановлению утраченного функционала детородных органов как самой Даши, так и ее мужа, которую дотошное оборудование в Кабинете Даши, что переправила ей сама Тиаки — полностью записало и проанализировало, выдав полное исцеление.

Выхода напрямую ни на Профа, ни на его Руководство у нее теперь не было, и она стала искать обходные пути, как делала это уже множество раз, знакомясь под выдуманными предлогами через Сеть с теми, кто работал над Проектами Корпораций.

И словно под ее запрос, нейросети нашли в Сети ей аккаунт Генетика, который заверял, что в курсе всей ситуации, и работает с самим Алленом. Проверка которого по всем базам, как ни странно, ничего Тиаки не дала, что было странным само по себе. Как, собственно, и проверка самого аккаунта, выполненная Программистом по полной стоимости, по прайсу для «не совсем» знакомых абонентов.

И пока она неделя за неделей пыталась хоть что-то узнать, прямо домогаясь сотрудника по Сети, провидение ей самой назначило ту самую встречу с Профом, после которой она вошла в коллектив Аллена, сразу дав согласие на сотрудничество, и отношения…

А перед этим ей Даша написала, что Мамонт снова погиб, уже на самом деле, но все еще есть возможность его «воскресить». И что этим вопросом они озадачены тем самым Алленом, уже всем коллективом.

А еще Даша, не сдержавшись, похвасталась, что у нее проснулся Дар. Тонкостей, ожидаемо, она не передала, так как сама была в шоке от происходящего… Но, по ее заверению: — «Аллен может и не такое!»

На вопрос, кто он такой, Даша пару минут печатала ответ, шифруя письменами эльфов, для конспирации. Переслала… и отключилась от Сети.

Тиаки же, переведя послание, долгое время не могла собраться с мыслями.

Ведь она точно знала, что тот перспективный Специалист, попав под пресс Корпорации, не мог выжить никак, хоть и встречался с дочерью одного из Руководителей. И, тем более, не мог продолжить развивать ее детскую идею о клонировании тканей, которая, хоть и стала уже обкатанной технологией, но принадлежала далеко не всем даже в среде Аристо.

С этими вопросами она и пошла к Отцу. Ведь только у него, как Главы Рода, была возможность запросить консультацию у Оракулов — Одаренных, что умеют читать Судьбы людей. Как ни странно это не было, но такие всегда были только на территории бывшей Японии, и больше нигде…

Да и следить за перспективными индивидами было его прямой обязанностью, по все тому же Договору с Корпорацией, и Родами, которым она принадлежала. И избежать этого внимания было невозможно в принципе…

Так Тиаки, да и все остальные, считали до тех пор, пока их Путь не пересекся с Алленом. Которого в прошлой жизни звали никак иначе, чем Нино Хоммель…

Глава 10. Этим миром правят Деньги и Власть. (И Сиськи!)

Манипулировать Простыми Аристократов учат специально, с малых лет. И многие отпрыски знатных Семей уже заранее знают, чем займутся после совершеннолетия, к чему у них лежит душа, и готовятся сильно заранее.

Не стала исключением и Анжелика Раттрей — ее дрессировали и воспитывали в лучших местных заведениях, как раз и ориентированных на среднюю прослойку их среды. Не слишком дорого и престижно, но на тот момент и этого для нее вполне хватало, чтобы горящими предвкушением глазами смотреть на мир. В котором такие как она, средние по Статусу Аристократы — основа руководства и Власти.

Пройдя все перипетии отработанной годами рекрутинговой компании, молодая Анжелика попала в полевые условия, и занялась Историей Человечества, а конкретно — изучением и применением предметов и решений, что когда-то повлияли на этот мир.

И сразу же она поняла, что инструкторы были правы почти во всем. Почти — потому что недосказали главное: зарабатывать Имя и Состояние им предстоит только при малой поддержке Клана. Своими силами и знаниями.

Обладающая почти незаметными, на фоне многочисленных конкуренток, но все же — достоинствами, в виде не зашоренного склада ума, чуть более высокого роста, и размером молочных желез на единицу выше среднего, Анжелика как-то сразу выстроила для себя превалирующую модель поведения, в виде элитного эскорта для богатеньких товарищей, которая позволяла ей и находиться в более высоком кругу Аристо, и как бы невзначай начать обрастать Влиянием и деньгами через своих подопечных.

Постепенно определив для себя точный тип «жертв», Анжелика стала работать только с теми, кто ей подходил, а не наоборот, чтобы ее выбирали. И так вышло, что планомерно сложился ее Статус, как образованного, и почти Элитного, Консультанта по найму, и параллельно — «Эскорт» одиноких богатеев на всякие праздники, и другие мероприятия. В том числе и Аукционы.

Анжела поражалась раз за разом тому, как баснословные суммы валюты, тратились на бесполезные, казалось бы, но Статусные, вещи. Искусство, авто… неважно, что продавалось, но всегда одно было неизменным — просто так такое не то что купить — найти было сложно.

А если предмет еще и нестандартно-функциональный, да еще и пользу приносит… То его значение и цена переходила на более высокие порядки. И Анжела, спустя еще некоторое время, поняла, чем хочет себе заработать на безбедную старость, ну или долгое и здоровое долголетие.

Планета, несмотря на многие года поисков сокровищ, до сих пор имела как «белые» пятна на картах, так и ждущие своего часа богатства, затерянные в Веках. Во многие места просто было не попасть без особой подготовки и связей. А еще сложнее было доставить найденное на Аукцион.

Орден Чёрных Копателей, на который она наткнулась в запросах, хоть и был старым — все же имел Закрытый статус. И то, что Клан его спонсирует — стало для Анжелы откровением сродни пришествия. И, имея видимую Цель, уже женщина начала искать возможность присоединиться к этой бурной финансовой реке, и отвести себе маленький ручеек денег.

Осторожные поиски контактов и согласования, на которые она потратила такие ценные годы, начали приносить как больше денег, так и больше проблем. И тогда Раттрей решилась пойти ва-банк. Пошла напрямую к Главе Ветви, добилась аудиенции, и все высказала.

Оказалось, что это был своеобразный «тест» на пригодность заниматься этим нелегким делом, и немногие его не то что проходили — даже не подозревали, что так было можно. Раттрей его прошла, показав способности к добыче информации, слежке, и умелое использование всего, чем ее наделила природа и Родословная.

Ведь, как показали уже другие тесты, «не для всех» — у нее более четкая предрасположенность к Дару. Что было ключевым критерием для Искателей в принципе.

Именно тогда, во второй раз посетив Отделение Ордена, она и узнала часть Правды об Человечестве. А именно то, что на планете есть Магия… И сопутствующие ей Артефакты. Поиском которых и занимается Орден вот уже несколько сот лет, вполне успешно временами, между прочим, неплохо на этом зарабатывая.

А Клан Раттрей те же несколько сот лет для этого дела растит и тренирует Искателей-Сенсоров — людей, у которых просто уникальное чутье на все то, что плохо, или просто давно, лежит.

Резкого взлета по лестнице в структуре Ордена она, ожидаемо — не хотела. Но оно само так сложилось. Понимая, что «падать» будет больно, Раттрей сначала поумерила аппетиты, а потом и вовсе подолгу просиживала кресло в личном Кабинете, не выходя «в поле», а просто искала информацию и выступала Посредником, поддерживая минимальный уровень связей с другими членами Ордена.

Начальство это заметило, и оценило — ее признали полноправным Специалистом. Но, в то же самое время — это было той границей, ниже которой лучше не опускаться. А все из-за конкуренции — Земля не бесконечная, как и сокрытое в ней — тоже.

Тогда-то она и поняла наконец — искать можно не только упоминания об Уникальных предметах. А и Уникумов среди населения планеты, способных на… разное. И так исторически сложилось, что даже «скрытые» Одаренные из Простых, в их местности чаще входили как раз в Кланы. А чем многочисленнее Клан, тем выше вероятность найти тех, кого пропустили, несведущие в методиках, обычные Рекрутеры. А клан Раттрей в той реальности был одним из самых многочисленных…

То, что она своей результативностью в поиске Одаренных среди отбросов общества, наступила на не одну «мозоль» в верхах руководства страны — она поняла по тем суммам, которые ей приходилось буквально выгрызать из бюджета Клана. Но и общая результативность, а следом и количество процентов от продаж найденного ее отделом Наследия, в виде Артефактов, росла с каждым новым, хоть немного что-то умеющим, Поисковиком. Закономерно, что и этого Анжеле оказалось мало…

Горожане многих мест, где она «паслась», давно привыкли к причудам дамочки на дорогой машине, что посещает злачные места, и задает странные вопросы. И именно через сарафанное радио на нее сам вышел Аллен.

Как только она его впервые увидела, то своим нутром сразу поняла, что вот он — ее Бриллиант. Гений Поиска, с просто феноменальным чутьем на сокровища, и такой же Удачей, что в их профессии было едва ли не главным фактором успеха.

Одержимый идеей прогреметь находками на весь мир, он долгое время не мог банально определиться, в какой Клан податься, но место рождения родители не выбирали, и так он оказался приписан к территории, которую курировала Анжела. Но пошел, как сам говорил, не сразу, а присмотрелся и оценил ее способности. А заодно — и тело, так как был твердо уверен, что приглянется богатой даме в качестве и полового партнера.

И не прогадал. Анжела взяла его в оборот сразу же. Даже передала другие дела соседнему отделу, чем сняла с себя недовольство начальства. Да и переспали они в первую же ночь после знакомства.

Потом уже сама Анжелика, по мере изучения характера Аллена, четко поняла, что это не она его использует для обогащения, а как раз наоборот — всюду в сводках было его имя, его находки, и проценты с Аукциона шли тоже больше не ей, а нашедшему Артефакты Аллену, как главному исполнителю. И их обоих это в принципе и не напрягало — работа-то в радость, и вместе веселее.

Странности начались в тот момент, когда его известность дошла до самой верхушки, и тайные правители континента стали им подкидывать все более сложные в плане исполнения, заказы. Неизменно с точными координатами места нахождения Артефакта, и даже с его точным описанием, что было крайней редкостью даже для ее уровня осведомленности.

Тогда до нее и дошел смысл Существования вообще всего Ордена Копателей, но было уже поздно — Аллен прошел некие пороги допуска, и скоро их ждет Последнее Дело. С которого Поисковики, как правило, не возвращаются.

Она, задействовав все свои знакомства и связи, смогла спасти себя, банально не попав в тот поход. А вот Аллен… Он пропал. И в ее жизни наступила черная полоса.

Поставленная на вторые роли, Анжелика долго вынашивала разнообразные планы, как отомстить убийцам ее избранника, имена которых она смогла узнать через несколько лет, но лишь все больше скатывалась в иерархии Ордена все ниже и ниже. И все реже, но все же — вспоминала то время, когда им с Алленом было хорошо одним, вдвоем, на просторах их личного Дома, который она так долго выбирала и обустраивала собственными руками.

А потом, в тот богатый на события день, она, удовлетворив очередные потребности ее нового начальства, услышала стук в дверь отнорка в толще породы. Он ей показался странным, но что-то ее толкнуло открыть. А за дверью стоял ОН. Аллен. Только вот незадача — это был не совсем он, но этого ей не дали рассказать. Уже падая в беспамятстве, Анжела помнит только, что этот «человек» улыбался так знакомо, словно… он ее только что узнал, или вспомнил.

Глава 11. Предки наших предков

Они всегда хранили свои корни в секрете, и современная молодежь уже и не знает даже, что негроидная раса — не потомки обезьян, а тех самых орков, что жили в Африке во времена динозавров. И спустя тысячелетия, после войны с эльфами с соседнего континента, от их с ними последующего союза, и появились хомо сапиенс, которых потом Предтечи просто переделали.

И спустя еще пару перезагрузок мира, и сотни поколений, все, в ком явно прослеживается кровь Первых, помнят, что были, и являются членами одного Клана. Название затеряно в годах, и часто меняется, но суть одна — все Орки — Братья и Сестры. Это говорит их Кровь.

Оттесненные потомками гордых эльфов на задворки цивилизаций, они смирились со своей новой ролью. Как, собственно, и гномы, и многие другие расы. Точнее, те, кто все еще хоть что-то знает о прошлом. Сами же эльфы тоже потонули в людском море, которое сами и наплодили…

Но вот конкретно Татьяна Цинк, смесок уже орочьих и гномьих кровей, даже спустя тысячи лет войн, точно знала, к какой касте принадлежит. Ведь ее Дед — Староста, избранный Советом, и доказавший силой, что может, и достоин занимать этот пост. Как и ее Бабка — смесок эльфы и гнома в каком-то там поколении…

В ней собрались почти все представители разумного магического населения планеты, но статью она пошла в покойного Деда — высокая, мощная, характерная больше для профессиональных тяжеловесок, фигура. А вот интеллектом — она вся в рано ушедшую из жизни Бабку, как ворчал Дед. Родители же… Потерянное поколение. Очередное, к сожалению.

Как их Род оказался по эту сторону Европы — тема жарких дебатов, что идут уже те же сотни лет. Но для самой Тани, с самого рождения, стало ясно — она выделяется. И это — проблема.

Даже в современном обществе, если девочка уделывает по физкультуре матерых качков из старших классов, а по точным наукам — задротов-ботанов, что годами берут ненужное ей золото и гранты… Нонсенс. Да, она понимала, что и на этом можно разбогатеть, но для нее с самого выпускного стоял вопрос Семьи, а потом уже — Достатка.

И вот как раз в вопросе продолжения Рода ей Старики отказались помогать наотрез. Но и мешать не стали, пока не представились. Понравиться кто — совет да любовь, все дела… Но — не успели.

И Татьяна уже с первой недели самостоятельной жизни поняла — в ней видят только экзотическую игрушку, со щелью, куда можно присунуть, чисто чтоб добавить ее в коллекцию. Но никак не Женщину, а тем более — Мать. И на этой почве ее переклинило, а современные доктора, из местной Клиники, почему-то отказывались находится с ней в одном помещении больше пяти минут, если та давала четко понять, что расплачиваться за услуги собирается только кредитами, и никак не телом. А вот поломанные конечности домогающихся отморозков помему-то лечили исправно, и за половину стоимости…

Даже среди девчонок-атлеток, с которыми она подружилась, продолжив учиться на Инженера-механика, она сильно выделялась нелюдимостью, и абсолютным равнодушием к парням. А за намеки на другие виды секса — нещадно била в морду, несмотря на пол и положение в обществе.

Зашитые генами реакции ее бесили, но она помнила, что рассказывала Бабушка о древних обычаях Клана, связанных именно с продолжением Рода. И ведь угораздило именно ей так точно их унаследовать… И искать-то «того самого», среди более трех миллиардов половозрелых самцов — та еще задачка. И она не стала. Отчего слухи и насмешки стали ее постоянными спутниками по жизни, добавляя время от времени все растущий минус по счету в банке…

Первый «Ир» (Интимный. Рукотворный. Только об этом никому!!!), который был просто искусно вырезанной деревяшкой, в ее жизни сделал не только операцию дефлорации, ознаменовавшую вхождение в ряды Женщин, но и стал первоисточником как неземного удовольствия, так и последующего за ним гормонального взрыва. А тот — незамедлительно побудил в Тане непреодолимое желание пойти и набить кому-нибудь морду.

А так как Потомок еще не совсем поняла тогда, как работает ее Берсерк, она просто в одной ночнушке завалилась в ближайший кабак, коих в ее городке было довольно много, и просто устроила погром.

Отсидев срок за нарушение порядка, и выплатив с остатков средств штрафы, а также всеми правдами, неправдами и угрозами, изъяв записи с камер — она поняла, что нашла способ законно и тайно, со временем попытаться побороть свои инстинкты. Так и родилась у нее идея сделать себе идеального кавалера…

Ну, и параллельно она нашла себе место и занятие, которое давало не только доступ к почти неограниченному количеству запчастей и ремонтного опыта — Свалку, но и такое же большое количество новых проблем с законом. За которые она постоянно и периодически попадала в одиночную камеру, где старалась спокойно переждать, и снова сделать рейд за запчастями. Узнала от соседей по коридору, которые выставляли ее неопытность в разных делах на всеобщее обсуждение. И предлагали помочь это исправить. Таня пока терпела.

Уважение ей выказывали лишь те, кого она никогда не рассматривала как вообще людей. Ибо в век тотальной автоматизации грузчики — хоть и востребованная, но все менее оплачиваемая работа. Но как-то так вышло, что на складах к ней относились тепло, и даже не сильно засаливали шуточками ее поведение. Рабочая атмосфера, с тотальным обожанием сфоткать ее на камеру, когда она одна на плечах несет больше двухсот килограмм, а следом четверо, накачанных от занятия тяжелым трудом, мужиков — тащат один такой же ящик.

В один из дней на работе до нее донеслись отрывки об очередном Рейде ПСОв на Свалку. Она, конечно, уже выучила их график, но… этот случай ее зацепил тем, что был… странным. Якобы техника сошла с ума, и перебила часть отрядов, а зачинщика так и не нашли. А еще там ожидается пополнение парка машин.

Такое Таня пропустить не могла никак. И, начав подготовку в новому проникновению на закрытый полигон с отходами, параллельно мечтала, каким искусным сделает себе любовника. Надо только запчасти от роботов. Много запчастей.

Странности происходили и еще спустя время — на Свалке Таня, после толп других таких же искателей, нашла микрочип, которого ни в одном каталоге и базе данных не было. И даже осознание того, что это сверхсекретная разработка Корпораций, с неясными протоколами и прошивкой, которые могут банально ее убить, будучи помещенными в прототип Андроида, собранного в обход почти всех Законов — ее не остановило. Но и искать информацию по этим деталям она не стала — уровень не тот. Пусть Корпораты сами ищут.

Новости Татьяна смотрела редко, так что о новой звезде в Корпоративном обществе не знала, и потихоньку реализовывала свое самое потаенное желание — заняться нормальным сексом, хотя бы с подобием человека, по обоюдному согласию, конечно же…

Ир номер один лежал под матрасом, и ждал своего звездного часа. Мало кто мог знать, что Таня его вырезала из обломка магического Посоха, коим ее Дед, и его Дед, и его Дед… сломали не один хребет… А ТАКАЯ Древесина ничего не забывает, тем более с Осколком Вложенной Души… Но ему нравится. Надоело все ломать. Двигаться хочется, и поговорить. Жаль, что мэллорны тут больше не растут вот уже тысячи лет. Сгнили все до единого, обоссаные тупыми обезьянами…

Глава 12. Тараканы в голове паука

Арарта, пройдя череду перерождений на службе у Ллос, уже и не помнила, где и когда начался ее жизненный Путь. А рассказывать, на какой из сотен захваченных планет ее поработили — ей никто не желал, да и не смог бы, наверное. Навязанное контролем Богини поведение к этому не располагало.

Но уже после того, как Аллен ее восстановил, пусть даже переподчинил себе — рядом с ним она начала все больше копаться в себе, и в одно хорошее утро, сидя с ворохами паутины, внезапно вспомнила, кем была в самом начале.

Плотину воспоминаний спровоцировала тотальная перестройка организма, выходящего на около пиковый рост, заложенный как раз той основной личностью, которой она была многие сотни, если не тысячи, лет назад. И основной Генокод как раз и нес в себе те самые знания, кем она была от рождения, и в каком Статусе попала в лапы к Паукам — враждебному их Клану Темных Эльфов, тоже издревле поклоняющихся Ллос.

— Отомстить, или забыть? — Пробормотала она себе под нос. — Пойди найди их еще в тысячах миров Атласа… Да и времени прошло много… Но Аллену скажу, как только закончу.

И Арарта, мерно прядя нити, по-новому переосмысливая новое для текущей себя, прошлое, продолжила копаться во все четче проявляющихся воспоминаниях, которые ее измененное тело пронесло через года и тысячи битв насмерть.

От той наивной и высокомерной девочки уже тогда, когда ей исполнилось 21 — осталось только желание видеть процветание и рост своего Клана. Ибо такова была ее будущая роль, как Наставницы Магов — Второй после Главы Клана. Что, в свою очередь, в том самом Клане Дроу, накладывало определенные обязательства в поведении, и в общении в целом. Но она была хорошо обучена, ведь ее Родители — одни из Высоких Семей, и строго следили, чтоб их дочь не нарушала традиции. И она сама любила изучать что-то новое.

Их Клан, хоть и считался Темным с самого основания, все же не так чтил Тьму, как их сородичи и Враги — Пауки, Ведущий Военный Клан на их родине. Они же были шпионами в информационной среде, и специализировались как раз на краже магических знаний. И параллельно вели свои многочисленные исследования, как дома, так и за пределами планеты.

И именно осведомленность их Клана о магических силах остальных и стала той причиной, по которой их решили поглотить, или истребить. Типичная ситуация в их среде, но… не в случае с Арартой. Она была той из немногих Дроу, которые по странным причинам могли безболезненно как находиться на поверхности, так и использовать не только Темные Искусства, но и другие. Даже Магию людей и гномов, представители которых охотно, хоть и тайно, но обращались за услугами их Института, и эти знания у них были. Это уже не говоря об технологиях, позволяющих путешествовать между мирами.

Поэтому ее не убили, как многих остальных, а принудили сотрудничать. Желая жить, она с нескрываемым презрением, но согласилась. А спустя какое-то время на нее обратили внимание Жрицы Ллос. И в итоге принесли в жертву своим опытам.

Потенциал Жертвы Богиня оценила, одарив Жриц вниманием, а вот саму Арарту, отвлекшись, запомнила, но долгое время не обращала на ее мольбы внимания. И лишь еще некоторое время спустя, когда ее Душа, сидя в кристалле, начала впадать в упадок, вспомнила о ней.

Первый бой Арарта почти не помнит. Только то, что живой и почти невредимой осталась лишь одна она. Намеренно, или по недосмотру так вышло, но она стала Чемпионом. А дальше…

Тысячи битв, пара перерождений, и бесконечные опыты Копии Богини над ней. Ее тело меняли столько раз, сколько смогла выдержать ее психика. А она была крепка, ибо Арарта помнила еще, как выглядит свет звезд, и тот тонкий вкус свободы полета творческой мысли мага уникальной для их расы силы.

Лишь став в итоге Королевой малого Улья, Арарта стала забывать, зачем она вообще боролась и терпела эти исследования, неся лишь боль и страдания миллионам ее будущих подчиненных, и завоевывая во имя Богини новые угодья. Контроль со стороны которой все плотнее окутывал ее Разум, планомерно ввергая его в пучины Истинной Тьмы, и беспрекословного подчинения ее Воле.

Но инстинкты просто спали, и были подменены извне. И когда Аллен вынудил ее пройти в Печать Призыва, истребив орду миньонов, и сыграл на желании посетить закрытый от этого мир, какая-то ее часть даже обрадовалась лишь тени возможности выйти из этого, казавшегося вечным, заточения в подземных Мирах Ллос.

Арарта тогда и осознала, наконец, что окончательно и почти бесповоротно сошла с ума. А еще, кажется, она наконец влюбилась. Прямо как говорила…

«Я тебе говорю, как Женщине, Дочь. — Говорила ей когда-то Мать. — Все Мужики недостойны твоего внимания до тех пор, пока действиями не докажут обратного. У каждой их нас это происходит по-разному, но итог один — Новая Жизнь. Так появилась я, ты, и появятся твои Дети, и их дети, и так далее. Но надо не сидеть на месте, а тоже искать того, кто будет достоин тебя. Не смотри на этих поклонниц Ллос — они идут по другому Пути, считая мужчин низшими существами. Это навязанное мнение, но мы, Дроу, так привыкли жить. Так уж вышло, что ты отличаешься, и в этом твоя особенность. Тебе будет проще.

— А как я пойму, что это тот самый?

— Да как и все мы — ты ему проиграешь. На каждую, сколь бы сильной не была Женщина, найдется тот Мужик, который ее победит. Вопрос только в Силе, которой ты сама достигнешь к тому времени, когда это произойдет. Если произойдет…»

— И все таки в Искусстве я лучше! — Промычала себе Арарта под нос так, чтоб на разбудить паучков, и продолжила плести себе новое свадебное платье… Очередное, но точно последнее.

Глава 13. Не Телом единым

Самую короткую, первую, потерянную жизнь, Кристина давно позабыла. А записей или других свидетельств тех времен остаться не могло никак и нигде — она сама лично уничтожала все, что хоть как-то могло ее опорочить, или даже пусть натолкнуть на неверные рассуждения о ее прошлом. Ведь она, еще будучи девочкой, выбрала для себя Цель — обрести Бессмертие, и упорно шла к ней.

Но по причине некоторых отклонений, которые она тщательнейшим образом скрывала от всех проверок, и некоторого недостатка средств к существованию, одно из направлений — Телесное Бессмертие — ей было недоступно. А занятие не лицензируемой торговлей "активами", дабы просто выжить в их высокоразвитом обществе — едва не поставило крест и на втором способе — выслужиться в Наемниках, стать лучшей в одном из направлений Военного Дела, и попасть под программу сохранения Души, для передачи опыта следующим поколениям. Ведь морально опустившихся личностей в ряды элитных войск не брали… И для этого был даже Тест.

Но грянула война, что быстро внесла поправки в Правила, и ей удалось сначала попасть в ряды Добровольцев, а потом и дослужиться до звания Инструктора.

А все благодаря как раз аномальной тяге к насилию, которую она успешно маскировала высокой агрессивностью в подготовке сначала себя, а потом и своих учеников.

Их раса уже давно прошла этапы восхождения к звездам, и золотой век расселения по Галактике, зависнув в наивысшей точке развития, когда Разумные больше творят, и изучают окружение, нежели борются за место под светом звезд. Но их самые передовые технологии всегда первоначально были военными, а потом уже шли в массы, как и у многих других рас. И только военным были доступны все средства для изменения Тела, Разума и Духа, чтобы в кратчайшие сроки стать теми, кого называли Бессмертными. Те, кто делом и знаниями доказывал свое Мастерство, и при этом сохранял полную ясность рассудка. Они рассчитывали, и получали, новые Тела, которым не были страшны ни болезни, ни травмы, ни даже полное уничтожение оболочки. Вобравшие в себя величайшие изобретения со всех областей наук, эти Тела были верхом способностей их Расы. И потому всегда и везде их обладатели были на передовой.

Ответственность за жизни Кристину не пугала, как и возможная неоднократная гибель на поле боя, но… Так получилось, что ее моральное отклонение вскрылось на этапе переноса в носитель, и ученым не оставалось ничего другого, как завершить перенос, запечатав ее в кристалле, и доложить куда надо.

Так началась ее вторая жизнь, которая запомнилась только бесконечными допросами, и ожиданием Приговора на стирание. Что, опять же, не способствовало ее спокойствию, ибо реакции психики были полностью скопированы с ее уже кремированного реального тела, вместе с внешностью, и знаниями.

И лишь благодаря своим навыкам, ее заметил уже тогда Древний Мастер, что лично изготавливал величайшее из личного Оружия, для элиты элит — Бессмертных. А делал он ни что иное, как особые, Одушевленные Энергетические Мечи — гордость и символ Статуса Бессмертных. Секрет изготовления которых если кто посторонний и знал, то только сами Бессмертные, ими пользующиеся, но не рассказали бы никому, только достойным Преемникам.

И лишь одна Си, как он ее сразу сокращенно стал звать, после аккуратных проверок, по каким-то ему ведомым причинам — подошла. Одна из целой партии переписанных Личностей.

Саму процедуру она видела потом еще не раз, но вот свой переход в новое состояние она не помнит. Это потом уже, спустя тысячи лет, она возьмется переосмыслить все, и поймет, в чем был секрет Мастера.

Она долго горевала по утраченной телесности, но ей доходчиво рассказали о плюсах служения в виде Клинка. Постепенно она смирилась, начав переоткрывать для себя Путь Меча совершенно с другой стороны, обучая многим, но далеко не всем, тонкостям тех, кому ее вручали в качестве Награды. Считая каждого нового Компаньона новой Жизнью, она в тоже самое время тщательно выбирала, что и как передавать, из накопленного опыта.

Многие хотели большего, но… Техника Слияния Душ и тогда была доступна далеко не всем, и число особенных носителей все падало. И Си стала забывать, каково это было: почувствовать чужое тепло, ощутить свет звезды, поток воздуха, рассекаемый ей в умелой и твердой руке…

А потом она оказалась у Капитана. Странного, но в тоже время — очень способного Светлого. И впервые за очень долгое время она решилась немного приоткрыть перед ним свои знания и способности. Но они так и не стали Едины. Не успели…

Потом века спячки, и вот на нее ложится новая рука. Она сразу понимает, что хоть Разумный и достоин носить ее — проживет он недолго, так как на выходе из укромной, специально скрытой пещеры, его ждет Смерть.

Наперекор установкам Создателя, она попыталась помешать его гибели, не желая больше оставаться просто Трофеем в бесконечной череде жаждущих ее Силы потомков некогда Великих Воинов, но — не вышло, словно они точно знали, как противостоять только взявшему ее в руки, неумелому мечнику.

На Си накатила истерика, коих у нее не случалось уже много лет, и она пообещала самой себе, что тот, кто будет ее Достоин — станет Последним ее Учеником. И после его смерти умрет и она…

Но вот спустя еще время, ей, через давным давно неактивные Протоколы, пришел запрос на выдачу местоположения. И не абы откуда, а с самого Флагмана, который она считала потерпевшим крушение. Еще погодя, когда любопытные уже потеряли пару конечностей, пытаясь ее подчинить, за ней пришел ОН. Тот, кто без нее уже начал Путь к осознанию того, что не форма задает применение, а намерение задает форму… За ней пришел Мастер. Только он сам об этом еще не знает, ведь его, как и ее когда-то — просто сделали по образу и подобию…

Глава 14. Перед Верой все равны

Лилит-695, из Клана Лилит, Дома Люцифера, Рода Падших… и еще куча пафосных титулов и Статусов помельче, тоже хоть и имела собственное сознание и даже осколок Души Оригинала, но… давно не считала себя частью общества истинных Потомков Творца от Бездны. А хотела собственного Домена, толп подчиненных, и еще… Детей. Которые бы несли ее имя сквозь пространство и время, делая тем самым сильнее и влиятельнее ее, а потом уже Оригинал с ее Кланом, Домом и Родом.

Избрав для себя стезю наемного торговца, она упорно шла к цели стать лучшей, но… таких как она — минимум еще 694 штуки. И конкуренция за Клиентов в освоенных мирах Атласа идет не только среди ее сестер, но и выходцев из других рас Демонов, вкупе с другими представителями целых Цивилизаций и даже Вселенных.

Став подручной Системы, по сути, внучки Творца, она открыла для себя много интересного, и на пару десятков тысяч лет забылась, изучая Атлас Миров с новой для себя стороны — стороны Закрытых Миров, чьи Разумные обитатели, в большинстве своем — люди, были насколько опасными в глобальном плане развития, настолько и выгодными поставщиками Душ, основной ценности и для Систем, и для созданий Бездны, и Хаоса — в частности.

Многое на ее глазах повторялось раз за разом: войны, вознесение одних и упадок других, но конкретно человечество наступало на одни и те же грабли с завидным постоянством. Что у Демонов означало постоянный круговорот все большего числа Душ. Ну, и огромное количество работы — тоже.

Эта звездная система ей попалась случайно. Многими забытая, закрытая для свободного посещения, она сначала показалась бесперспективной. Если бы не тот факт, что через нее же шли ниточки к мирку, который Лилит-695 давно присмотрела к приобретению в личное пользование.

А тут сразу несколько перезапусков, с отпочкованием сразу нескольких параллельных потоков Времени, и где? В Копии Колыбели! Без Торговца!

То, что это ловушка, созданная Системой, для непрямого коллекционирования ценного исследовательского материала — Лилит окончательно поняла только тогда, когда всего один Разумный, ставший непомерно сильным за столь короткий срок, умудрился отжать часть Душ даже у самой Бездны, не говоря уже о компании, что образовалась вокруг него. И все — почти с безмолвным согласием Системы и ее Хранителей.

А те и рады стараться выполнить План. Вот только мало кто предполагал, что человек имеет тоже свои виды на свою жизнь. А получив фактическое бессмертие — и не замахнуться на нечто большее? Это у людей в крови. Ну, а сама Лилит, даром что Демон — взяла да и вписалась, пожиная дивиденды. Да такие, что ее нового знакомого женили уже на ее дочери, и тем самым ввели в Семью.

— По моему запросу, но Аллену об этом говорить не стоит. Как и о продолжении Плана, тоже. — Сказала Лилит-695, поглаживая растущий ударными темпами животик. — Но как он смог повлиять на меня? — Демон снова погрузилась в раздумья, вспоминая ключевые вехи ее нового Статуса.

«Это получается, Викина сестренка, или братик (не буду гадать), зачата от ее мужа… Да ладно, и не такое видели. Главное, что я снова тут, в Яслях. И эти вон… — Она посмотрела на отдыхающих недалеко Удачу, Тьму и Любовь. — А еще — надо успеть свалить до того момента, как сюда заявится Аллен. Права на детей он точно заявит, но нас найти даже на этой огромной планете трудно. Думаю, они сделают так же. Якоря-то вон, растут. А Ясли переживали и не такое. И только одно до сих пор непонятно — какого такого хрена и меня, и Тьму в Ад не выкинуло, а всех вместе, да на Светлую сторону?»

— Слишком громко думаешь. — Раздалось рядом, и Лилит открыла глаза. Подошедшую она даже не почуяла. И немудрено — самая сильная из Древнейших Богинь, которые хоть иногда появляются то тут, то там, Тиамат — является Мамашей, с таким стажем и количеством потомков, что… уже является частью Яслей просто по-умолчанию. А так как она входит в Совет Систем, и управляет и Яслями в том числе… Без ее ведома абсолютно ничего не происходит.

— Здравствуй, Мать. Ответишь?

— Это и в моих интересах, так как он скоро прибудет сюда. Вера вас изменила, Лилит. И если Удачу и Любовь она только укрепила, то вот ты, а тем более Тьма… сильно изменились. Стали мягче. И я не помню такого, чтобы истинно Темные переходили грань, нарушая Баланс. Что случилось там, на той планете? Врать мне…

— Не стоит, знаю. Но могу только оперировать догадками, так как основные действия были заложены задолго даже до появления там Тьмы. И в нескольких Потоках сразу. А виновных нет.

— Это потому, что он еще не родился тут. Как и его сын, собственно. — Тиамат показала на живот Лилит.

— Ну вот зачем? Мне же теперь жить с тем, что ты не ошибаешься с полом ребенка!

— Проблем не будет, если вы покинете Ясли до того, как он сюда явится. Совет в курсе. Время у вас есть. Сразу скажу, что нам выгодно и то, что он вас остепенил, и то, что станет искать. Скажете пол, и пусть выберет Имена. Он не ошибется, поверь. И не смотри так — я сейчас тоже самое говорю и остальным. И то, только потому, что вы ошиблись. Все пятеро.

— Но… Я, Любовь, Удача и Тьма — четверо на сносях. Кто пятая?

— Кхм. Система. Отпочковался от нее Осколок, да вот напортачила, и он прописался в нем. Да ты в курсе, я знаю. А влияния на него у нее и нет прямого. А вот у него… Потому и уйдете вы — чтоб сберечь его детей от него же самого в будущем.

— Петля Времени… Ты хочешь сказать, что он это все подстроил сам?

— Я такого не сказала. И Петли нет. Теперь уже нет. И это не он сам, а Вера. Сложно не начать чудить, когда в него поверила она сама. Тем более, что вы носите и ее внуков в том числе…

— Мать моя Женщина…

— Угу. Все, собирайтесь, дамочки-мамочки. Вы тут не впервые, так что знаете, что делать. А тебе, Лилит, от лица Совета есть отдельное поручение…

— Ну вот, опять. Что на этот раз?

— Все просто — надо передать весточку на ту сторону. И так уж получается, что из вас четверых выход во внешние миры есть только у тебя, Лилит-695. Скажешь, что надо просто подождать, и все. Там поймут, кому надо.

— Вы играете в опасные игры, госпожа. Но раз Совет просит… На что я могу рассчитывать в качестве…

— Время, Лилит, Время. Это тут оно идет размеренно и медленно. Но скоро Система сможет снять последние барьеры, что отрезают старшую ее часть от остальных Вселенных, и тогда нас всем придется принимать мгновенные решения. А я этого не люблю. Никто не любит.

— Моя позиция вам известна. Так что взамен?

— Так как ваш подопечный, сам того не зная, разрешил несколько довольно веских проблем для Совета Систем, и параллельно, в отличие от многих, совсем не против сотрудничать — для вас давно подобрали звездную систему, полностью свободную от какого-либо внимания любого из Игроков. Но при этом — она крайне удачно расположена на Перекрестке. Ты знаешь, что это значит.

— Слишком щедро звучит, Тиамат. Слишком щедро, чтобы не было подвоха. Я передам Князю просьбу, само собой, но сама от такого подарка откажусь. Пусть молодой бог сам выбирает Сторону — тут я ему теперь не советник.

— У тебя есть теперь Домен, я в курсе. У него же, хоть и имеется привязка к родной Системе, в то же время — он Осколок. Пока что — Свободный, но в качестве платы за послание, я имею право сказать, что… За ним уже охотятся. Даже тут его уже ждем не только мы.

— А почему медлит Совет — я знаю. Время. Его замедление тут, и миг там еще не пришел. Сколько осталось «там»?

— Немного. После Нового Года. Это все, что я могу сказать. — Тиамат явно показала, что собралась уходить.

— Еще вопрос, Мать. В зачет Родового Права. — Сказала вдруг Лилит.

Древняя Богиня с удивлением посмотрела на юную, даже по меркам Демонов, Торговку Душами.

— Ого! Хорошая цена предложена мне. Что ты хочешь узнать? Ты же знаешь, что есть секреты, которые не могу знать даже я?

— Знаю, и хорошо подумала. Ты точно знаешь ответ, и цена справедлива. А утечки я не боюсь — ты не позволишь.

— Твой вопрос, Дитя.

— Кто помог Тьме создать Аллена после того, как его Душа трижды побывала в Бездне, и вернулась?

— Та, чей щит он заслуженно, и по Праву, носит при себе. По прихоти, или с расчетом, что он справится с Поиском — не знаю, но… Бездна держит это при себе, и не поделилась даже со своими любимыми Детьми. В число которых входит теперь и ваш подопечный. Цена уплачена, вопрос закрыт?

— Я согласна с ответом и ценой. Идите с Миром.

— Но готовьтесь к Войне. Прощай, Лилит-695. Спрячьтесь хорошенько — и у вас все получится. Мне пора готовиться. — Тиамат ушла.

Лилит же, еще немного подождав, переместилась к остальным носителям семени молодого Бога, и с молчаливыми кивками они все четверо, реализуя уникальное Право самим растить своих детей, исчезли из Яслей.

А через почти семнадцать тысяч лет, по Времени родной планеты Аллена, на окраине Яслей, где потоки маны были почти видимыми невооруженным глазом, сначала появились сотни плотных астероидов, а потом перед каждым из них поочередно открылся выход Червоточины.

И вот один из камней, что закупорили выходы, вдруг просто исчез, а по эфиру на всех электромагнитных и магических волнах раздался отборнейший русский мат.

А те, кто его не только слышал, но и понял, были крайне не рады новому пополнению…

Часть 2. Hello, World!!!

Глава 15. Дивный старый мир

Проорался я, открыв глаза, знатно. Совсем не беспокоясь, усилил все исходящие сигналы, и громко поздоровался со всеми, кто мог слышать. Высказав все мысли в эфир, закрылся для мира и начал изучать место, куда попал. Параллельно проведя полную диагностику себя любимого — не поменялось ли чего…

Первым я почувствовал возвращение Надани, а потом и остальные вышли из спячки. Но все молчали, анализируя обстановку. Визуальный осмотр места, где я появился, я уже провел. Что и озвучил:

— Полая сфера, и неизвестного пока материала, или энергии. Пружинит под ногами. Радиус — ровно сто метров, мы внизу. Гравитация равна земной, воздух в норме, стерилен. Выхода нет, тело в полном порядке, и…

— Есть запрос от Системы БЯКи, и мы точно на планете. Неагрессивные методы сканирования, от радиоволн, до заклинаний — проходят, а вот образцы взять нельзя — полная блокировка на всех уровнях. — Отчиталась Надани.

— Связь с Марил есть, но — только с ней, и то — через Доспех. — Цент.

— Тело в норме, пока изменений нет. — Кларк. Виола просто кивнула.

— Что от нас хотят, Надани? И чего ОСь молчит…

— Она приняла просто огромный, даже по нашим меркам, пакет данных, и оптимизирует их для ознакомления. Я сейчас… — Аватара Надани пропала, чтобы через мгновение снова вернуться, но уже в виде материализации. — Кристина сказала, чтоб ты готовился к полной разблокировке всех уровней способностей, и вводному ознакомлению с новыми. ОСь все подготавливает, в том числе — и процедуру выхода из Лона, так зовется это место — тоже сделает. Но после того, как до тебя донесут Правила.

Тут наконец дала знать о себе ОСь:

— Фух, еле разгребла! Ну и замороченный же Код тут, что прямо хоть стой, хоть зависай… Ты и тут выделился, Аллен — насобирал столько, что тебе выделен Особый Статус. Потому и так долго не отвечала. Но торопиться наружу не советую — мне передали, что там нас ждут. А Новорожденные, ну, те, кто только из Лона — крайне уязвимы, и еще не совсем плотно записаны в Протоколы местной Системы.

— Я сам не знаю, где нахожусь. Телепортировали прямо с Марил. Где она сама, кстати? И что с камнем этим, что на весь Инвентарь весит, делать? Не тут же его доставать…

— Я бы его приберег. — Вмешался Цент. — Химанализ говорит, что он плотный как раз из-за того, что в нем просто аномально много мифрила, с примесями остальных известных нам элементов, даже радиоактивных. А структура его близка к идеальной, что намекает на искусственное происхождение, и при этом он — очень крепок механически. Мой вывод, что подтверждается данными от Центрального — это Улей. Бывший, и абсолютно стерильный.

— Тогда натравите на него биороидов, пусть разбирают на составляющие.

— Сделано. А Марил пишет, что находится в некоем кармане подпространства, где Время остановлено даже по отношению к местному, а все живые на борту — в глубоком стазисе, но так как они теперь в Слиянии — через нее и Домен мы можем поговорить, но — не более пары минут. Это затратно по энергии, оказывается.

— Позже. Пусть передаст, чтоб они не отлынивали, раз им доступен хотя бы вирт. В миры Атласа пусть не суются, даже виртуально, а вот в остальные — как захотят. Нам надо данные о текущей ситуации, а Игроки — довольно общительные личности почти везде. Я не знаю, куда меня пошлют нести Волю Систем, и нужно хотя бы примерно знать, к чему готовиться. Я сам сюда прибыл, по сути, учиться, и сдавать на профпригодность быть Старшим Богом, так что… у них еще тьма времени. Только аккуратно. Мне не хотелось бы стирать чужие творения только потому, что мои женщины капризничают, хорошо?

— Так и передал. Еще из важного Марил передает, что у Доспеха появился какой-то заряд Призыва, и он неполон, но растет. Что это?

— Я знаю! — ОСь. — Это шкала, и когда она будет полна, Аллен сможет призвать Доспех к себе. Эти механики взаимодействий с предметами — одна из особенностей местной Системы. Многие ты мог встречать в симуляторах. Вот их как раз я и получила, и адаптирую под твои параметры. Которые, кстати, в отличие от многий на этой планете — у тебя свои, родные, не изменяемые Системой БЯКи. А вот поправочных коэффициентов для взаимодействия с окружением ты набрал столько, что формулы я рассчитываю до сих пор.

— Ты о чем? Только не говори мне, что это… — Она вывела список, я его мельком просмотрел. — … Достижения, ну конечно! Откуда столько?

— Системы собирают и обмениваются статистиками постоянно, и на основе данных от нашей — ты получил поправки уже тут. Чтоб не сбрасывать прогресс, что вполне возможно… было бы, не получи ты Особый Статус. Потому и попал именно сюда — в давным давно неиспользуемое Лоно, на самом краю исследованных земель. Мне поступил запрос на интеграцию получаемой фоново информации, но ее много, и надо твое одобрение. Там Правила, Справка, настройки идентификации, и многое еще, в чем копаться и копаться…

— Лоно для того и закрыто, чтобы я минимально освоился?

— Не только. Это уникальное сооружение, по функционалу очень близкое к полной версии ВКТ, что есть у нас, только несравнимо мощнее, так как маны у местной Системы ну просто очень много. — Сказала Надани, ковыряясь в только что ставшим доступным ей новом меню, которое она как-то вызвала прямо на внутренней стороне шара, стоя уже у стены. Которой тут тоже до этого не было.

— Так, ладно. — Я обратился снова к ОСи. — Давай про Особый Статус. Это как-то связано с тем, что она мне говорила в послании перед телепортом?

— Да. Из-за невероятной сложности копирования, и последующего твоего воссоздания в том виде, какой ты есть сейчас, в случае твоей смерти, Система не сможет в адекватные сроки тебя воскресить, и потому пошла по простому пути, сделав тебя тут… Бессмертным. Сыграли роли и Метки, в том числе — и Метка Создателя. А еще то, что это ты аккумулятор всей Веры, что до сих пор исправно идет с Земли и… Домена. И многое еще так, по мелочи.

— Чую подвох. Баланс никуда не делся.

— Так и есть. Так как у тебя уже есть мы, то ближайшего соратника, да ту же Вику, тебе возможно будет призвать… на 200-м «условном» уровне. И так каждые 50, а не десять, как у остальных.

Я глянул в уже частично обновленный Интерфейс.

— А у меня 228-й. И я так понимаю, что для закрепления мне, так же в отличие от других, надо посещать Лоно постоянно? Это, или есть еще варианты?

— Любое — они все находятся в сети, и я даже могу получить доступ к внутренним телепортам. — Сказала Надани, продолжая изучать менюшки. — Но только с 300-го уровня. Интересно, что для привычной телепортации многие локации планеты, что раз в семь больше Земли — закрыты самой Системой, и обойти этот запрет стоит уж очень дорого по мане. Это если с привязкой по маякам, карта которых у нас теперь есть. А если без нее — только чтоб маны хватало. Но есть и хорошие новости — если купим, или еще каким другим способом обзаведемся недвижимостью — там можно поставить свою сеть телепортов. И выход в Лоно — тоже. С 200-го.

— Тут все завязано на уровень. — ОСь. — Потерял часть после смерти — стали недоступны некоторые блага. Прокачался — получил новый доступ.

— Я вводил нечто похожее в Городе именно с такой целью. Эта система, конечно, далека от эталона, но крайне проста в понимании, настройке и масштабировании. И не может не быть узлов, чтобы прокачанные пользователи не влезли в их локальные параметры, и Система не запросила Администратора, чтоб вмешался. И я больше чем уверен, что мои Метки — как раз и есть такие Ключи, в числе прочего.

— Ты прав. — Надани показала меню. — Тут есть разделы, что активируются только твоим Генокодом. И, что странно, не только магические, но и технологические. Словно это все строила и налаживала цивилизация, которая знает буквально все. И словно заранее внесла паттерны под каждую Расу.

— А я ее могу менять по желанию — был бы образец. А самую редкую из них я уже имел. Дай угадаю — Драконы?

— Да.

— Виола, что скажешь?

— Я и так была тут раньше, и участвовала в строительстве, но только в самом начале. Как понимаю — доделывали проект уже лично Творец и Ко. И потому-то сердце Системы — Тройная Звезда — так защищено. Код Реальности, коим там все записано, работает на принципах изменения Времени, а это…

— Табу, я помню. Итак, от сотни до двухсот — А+. Двести-триста — А++, четыреста-пятьсот — АА, пограничный 666-й — ААА… — Пробормотал я себе под нос. — И качаться тут точно есть где, как, и на ком…

— Могу тебя порадовать еще одним уточнением по поводу роста твоих способностей, при поддержке Системы. Точнее, почти без оной. — Ось. — Тебе будет сложнее кратно сложности твоей магической системы. А я напоминаю, что ты у нас…

— Универсал. Я так и думал — Баланс, все дела… Я так понимаю, что-то типа компенсации и поощрения как раз и кроется в Достижениях, что я успел насобирать?

— Именно. Но их надо активировать, а потом выйти отсюда. А я напоминаю — нас там ждут. И намерения этих Разумных не прочитать, пока, собственно, не выйдем. Лоно ограничивает выход и вход многих сигналов…

— Есть способ. Простой, как… Надани, толщина стенок сантиметров десять?

— Примерно. И да, они вибрируют от голоса.

— Я займусь. — Цент достал из Инвентаря пару приборов, и с помощью извлеченного оттуда же дроида прямо на полу быстро собрал лазерный сканер с передатчиком и усилителем. — Просто. И не засечь никак. Я записываю и изучаю фон, чтоб настроиться, а вы продолжайте.

— Прежде чем выводить ту простыню текста, которую я должен утвердить, я хочу кое-что попробовать. Это безопасно. Наверное… Просканировать окружение можно и отсюда. Маны тут много, и она сама мне расскажет, кто и для чего ее использует…

Я сел на пол в полюбившейся позе лотоса, закрыл глаза, и стал слушать пение магии вокруг…

Глава 16. По ту сторону баррикад

Вокруг матово белой, почти что перламутровой, стометровой в радиусе, сферы, что покоилась на, наоборот, темном постаменте треугольной формы — раскинулись непроходимые для слабых воинов дебри. Которые от тех же джунглей могли перенять разве что только название, которое ну никак не могло описать, как и что происходило в них тогда, когда никто не мог этого ощущать.

Абсолютно разные растения, порой из несовместимых в нормальных условиях видов, казались неподвижными, и просто поглощали свет от стоявшей в это время местного года ближе товарок, желтой звезды. Но это на первый взгляд. Более внимательные, а главное, опытные и живые, наблюдатели, заметили бы, что даже мельчайшие травинки в густом подлеске время от времени дергались, роняя в воздух едва заметные на общем фоне, частицы маны. Ибо все в этом лесу было пропитано магией, и ее движением же и жило.

И жизнь эта была крайне недружелюбна к существам, и их магии, которые не входили в устоявшийся круговорот веществ и связей. Тех, по возможности, нещадно уничтожают, как сама почва, так и мириады живых и неживых клеток любого из растений или животных. Если подходили по типу энергии.

И Система использовала это, планируя местоположение Сфер Возврата так, чтобы их удаленность, а вместе с тем, и тяжесть прохождения Первого Испытания — дойти до Города — была соразмерна общей способности каждого нового Соискателя достичь определенного уровня развития.

Потому-то конкретно это Лоно давно не было активным — таких перспективных Богов к себе всеми правдами и неправдами или переманивают заранее, или устраняют. А расстояние в шестьсот километров, насыщенных опасностями, могли в одиночку пройти лишь немногие из бывалых Охотников. И их опыт и услуги ценились очень высоко.

Сейчас же среди растений, всех оттенков почти всех цветов, и неосязаемые, как они были уверены, ни для чего — находилась группа аж из пяти Уникумов, которых собрал и привел в столь опасное место Заказ на устранение, за который наниматель, для каждого свой — не поскупился заплатить немалую цену, а то и жизнь.

А пара из них вообще были родными братом и сестрой, и хоть и работали порознь, контакт поддерживали. И даже сейчас, несмотря на Скрыт, могли себе позволить стоять и говорить. Тихо, но вполне различимо на фоне молчания остальной тройки Индивидуалов, что рассредоточилась вокруг Сферы. Имен они ожидаемо не называли, как и не были видны до тех пор, пока не поняли, что их цель все-таки прорвалась через блокировку, и придется скооперироваться, чтобы после устранения нового Аппликанта так же впятером дойти до Города, и получить каждый свою немалую награду. А в успехе они были настолько уверены, что с каждой минутой промедления, их и так подорванное терпение только испарялось.

— Он там. Мужчина, и это все, что могу сказать. Разговаривает. Не могу понять язык, но напоминает говор этих варваров. Неужели Земляк? — Раздалось отчетливо женским голосом из одного куста, который то и дело прощупывал маскировку нарушительницы на прочность, тем самым только добавляя ей интереса ее поправлять.

— Один. Нам бы сказали. Но вот расстояние до Города… Кто же он такой, раз Мать его аж сюда послала? Мы впятером чуть добрались, и то чудом целы остались. У всех из группы уровень за четыре сотни, а тут даже двухсотого нет. Монстр в шкуре Разумного? Так таким место на другой планете… — Ответил ей тихий, но точно мужской голос, из точно такого же куста, что точно так же пробовал разъесть маскировку постороннего тела в нем. И параллельно — боролся с нападками соседа, где и сидела женщина.

— Пока он не закончит Переход — нам остается только ждать. Вожаков тут, возле Сферы, вроде нет, так что бояться некого. Подумать только — свой Дредноут! И у кого — дикаря с далекой неизвестной планеты.

— Это был всего лишь Линкор, а по некоторым снимкам — так вообще Крейсер. Отойдет нам, продадим. Тут от него толку немного. Нашел колымагу на просторах Космоса, восстановил, чему-то научился особому, вот и попал издалека к нам. Дальность до Города тоже зависит и от того, откуда прибыл Соискатель. Нам ли не знать…

Тут по зарослям словно прошелся легчайший ветерок, всколыхнувший и летающие повсюду частички, и они бы не заметили никакого несоответствия обычному тут порыву ветра, если бы не…

— Ага, нашел всех. — Раздалось у каждого из пятерки Ассасинов над ухом.

Зная, что они друг за другом наблюдают, выбранный главой отряда брат-близнец знаками показал в пустоту, что их обнаружили. И решил заговорить, уверенный, что их каким-то образом слышат:

— Как нас обнаружили? Даже я не способен из Лона активировать сенсорные способности, а ты даже мысленно говорить умудряешься…

— Первое спишем на везение, а второе — обращение на ты — на мою действительную молодость, и возможную неопытность. Скажите, кто вас пятерых послал, и я буду думать, как нам разойтись мирно. Сразу могу предупредить, что Сфера не такая уж и непроницаемая, особенно изнутри. Если знать, как с ней обращаться. Итак, я хочу знать минимум имена тех, кто заказал мое… задержание, назовем это так. Оплатив, или пообещав оплатить, найм команды высокоуровневых Спецов, способных не только банально так далеко зайти, но и вернуться назад после дела. Как видите, я немного в курсе, куда попал, и что означает расстояние отсюда до ближайшего Города.

Сестра, как многие ее тут так и называли, за время разговора уже сменила местоположение, недоуменно смотрела в сторону Брата.

«Зачем разводит разговоры, если у нас четкая задача — убить и вернуться? — Думала она, сканируя окружение, и отслеживая подготовку к бою других членов их временной группы. — Или… он, как Лидер, знает чуть больше, и нас ему приписали как… мясо? Да нет, не может же только только прибывший, пусть и низкоуровневый, молодой Бог, быть настолько сильным в одиночку? Ну да, в состоянии аффекта от переноса проорался в эфир. Так это с многими происходит, ведь иногда попадают в Лоно и в не совсем стабильном состоянии. Постойте-ка, а ведь он транслирует мыслеречь каждому, неужели…»

И Сестра сигнализировала Брату специальный сигнал, а тот, пока болтал с жертвой ни о чем, завел уже с ней диалог жестами:

«– Что такое?» — Спросил он, кивнув вопросительно.

На что получил целую палитру различных жестов, промелькнувших на высокой скорости:

«Ментат. Возможно, многопоточный. Видит все. Крайне опасен. Может перенять контроль.»

Кивнув и дав понять, что понял ее, Брат достал из потайного кармашка специально припасенное как раз на такой случай, зелье, и выпил. Тоже самое сделали и остальные. И голос в голове плавно пропал. Но…

— Даже так? Ментальные щиты… Интересно! Я неплохо знаю магическую физиологию почти всех видов и Рас Разумных, а еще я немного понимаю в Алхимии, и те снадобья, что у вас наверняка остались, мне пригодятся. Ну, и языки знаю многие, так что уверен, что меня и слышат, и понимают. Не буду хвастаться, но вас выдал отрицательный манофон вокруг. Не умеете вы маскироваться как следует… Для застоявшегося прогресса, может, это и ультимативные способности к маскировке, что делает честь вашим техникам, но… меня учили иначе. У вас времени, как понимаю, много? Погодите пару минут — мне разгрести сообщения надо… — И вибрация Сферы, которой и передавали после глушения фона, остальные звуки, пропала.

— Он готовиться к бою, Брат. Мы не знаем, сколько и чего он мог достичь за время становления Младшим Богом, но, раз он попал сюда — что-то да умеет. А еще… Он там, — Сестра показала на Сферу Лона, — не один, но я не уверена.

— С собой можно брать только личные вещи, что лежат в свернутом пространстве, и астральных помощников. Минимум для выживания, в зависимости от расстояния, Система выдаст, но… это все стоит ресурсов. А нам сказали, что их у него нет. Скан, как я понял, не прошел ни у кого?

— Один цикл прошел, ответ есть. Попал в резонанс Сферы на пару миллисекунд. Ответ неоднозначный — это точно мужчина, точно — маг, но вот Специализация… Ее просто нет. И чего нам ждать — неясно. Или ты что-то раскопал? Я бы не настаивала, если бы под угрозой не стояло наше дело…

— Мне сказали, что он слаб потому, что он — Универсал. Не смог выбрать что-то одно, и потому насобирал всего понемногу. Ты тут одна девушка, так что… тебе идти первой, как он выйдет. До меня дошел слух, что он падок на красоту. Воскрешение входит в оплату работы. Гильдия компенсирует затраты сполна.

— Я бы не была так уверена, имея так мало данных. А еще Корабль… Мы, хоть и Боги, но перед некоторыми силами так же уязвимы, как и смертные. И потому я прошу разрешить мне напасть последней, а не первой. Даю Слово, что я не буду экономить силы.

— Даже так? Хочешь использовать…

— Тихо! Он же нас слышит!

— Неважно. Если мы не выполним это Задание — нас будут искать. И спрятаться на второй планете уже не выйдет. А за наши головы награда лишь немного уступает такой же, но только заявленной за его одного. Нас пятеро, а он один. Перевес точно в нашу сторону. А Страж не придет…

— С чего такая уверенность? Новичков стерегут еще строже, чем раньше…

— Для Регистрации надо войти в Город, забыла? И тогда же попадаешь в базу Системы, как годный к выполнению Заданий, так и под юрисдикцию Стража. Но его сегодня отвлекут. Я для этого слишком много вложился, так что…

— Потратил наши общие сбережения? Как ты мог! А если он нас уделает, ты не думал, чем это обернется? Мы потеряем все!

— Согласно Правил, добычу можно выкупить за месяц. Как раз воскреснут те, кто пострадает, и поделим. Все учтено, Сестра.

— Я отказываюсь участвовать, Брат. Верну полученное от Гильдии, выплачу неустойку, и займусь наконец зарабатыванием нормальных денег, а не перебиваться от Заказа к Заказу. Да, это долго, да, муторно, но зато — без такого риска быть Проклятым, как у нас. А что с такими бывает, ты и сам знаешь не понаслышке. Взять ту же Анат. Первой Главой была, и где она сейчас?

Тут из Сферы, через колебания ее же поверхности, раздалось очередное высказывание:

— Так вы ее знали, оказывается… И сколько, позвольте спросить, прошло местных лет с ее наказания? А то я не могу от чего-нибудь оттолкнуться, чтоб соотнести сроки заточения… У нас много времени прошло, а оно как никак имеет свойство идти…

И прежде, чем Брат на ее шикнул, Сестра, против своей Воли, ответила:

— Почти двадцать лет прошло…

— Благодарю. Значит, для этой Ветки соотношение один к пятистам. Спасибо за информацию. В качестве благодарности, и из-за моего действительно мягкого отношения с противоположному полу — я даю Слово, что насовсем девушку убивать не буду. Так, подержу при себе, узнаю все, что надо, и, может быть, даже не продам Гильдии назад. В отличие от остальных.

— Это какое же надо иметь самомнение, чтобы такие громкие заявления делать! — Не сдержался один их молчавших до этого товорищей, что уже рассредоточились вокруг.

— Вы так и не узнали, за кем вас послали, господа. Позвольте представиться уже после того, как я выйду к вам. Никуда не уходите, я скоро…

Что скоро он сделает, оппонент не договорил, так как установившийся наконец прямой канал связи Системы с Лоном дал понять, что начата процедура Прописки нового Бога в этом мире, и он немного занят.

— Блокировка снята, Брат. Артефакт сломан. Изнутри…

— Готовность ноль. — Сказал он, и подобрался. А сам думал:

«Нам чего-то точно не рассказали. Я бы на месте новенького, пусть и такого перспективного, не был бы так уверен в победе. Если только… Да нет, такое невозможно: почти две с половиной тысячи уровней на пятерых, годы опыта, десятки выполненных Заказов, помноженные на пять — против еще даже не покинувшего Лоно, едва набравшего первые крохи опыта, новичка. Даже если и из технологически, или магически развитого мира он пришел — наработки местных им не побороть. Тут, в Яслях, из-за постоянного притока новой информации, прогресс идет хоть и странными, но быстрыми путями, в угоду максимальной эффективности добычи маны, основной валюты, за единицу времени. И чаще всего это как раз именно убийство сильными командами слабых. С полным отчуждением добычи в сторону Победителя.»

— Мне не нравится твой настрой. Не кажется, что нас жестоко опрокинули с этим Заказом? — Спросила Сестра.

— Немного. Это не Заказ уже, а Испытание. Для него и нас. Это все, что знаю, Сестра. Отойди немного, и спрячься основательнее. Кому-то надо будет собрать все, что останется, и доложить в Гильдию. Ну, заодно и награды собрать.

— Мне моя интуиция ничего не говорит.

— Если ты не заметила ранее, то во время Прописки многие силы сбоят. Слишком многие энергии сконцентрированы там. — Он кивнул в сторону Лона. — Вот и плющит иногда…

— Точно, энергия! То ее потоку можно понять, какие настройки используются. Нам об этом еще в Академии говорили же!

— Поздно что-то считать — процесс начат.

— Скажешь, что тебе пообещали в награду?

— Не могу — Клятва.

— Ты не хуже меня знаешь, как ее обойти.

— Не буду, извини. Могу только намекнуть, что это пойдет на пользу Делу. В любом случае.

— Ммм, и это… ладно, ладно! — Видя осуждающий взор Брата, Сестра подняла руки в примиряющем жесте. — Я на первой точке. Если побежит — гоните на меня. Я его спеленаю и задержу. — Девушка, до сих пор будучи под маскировкой, как и остальные, уже приготовилась уйти.

— Погоди. Есть еще кое-что, что можешь знать только ты. Я знаю, что ты потратила последний заряд на Предсказание. И знаю, что оно… мрачное. Что тебе показали, мне не важно, но скажу — оно врет. Мне передали сообщение кое от кого…

— Про Кинжал? Я знаю, и готова его использовать, если ты об этом.

— Придется. На нем держится вся стратегия. В последний раз, обещаю.

— Ты столько раз уже это говорил, что я тебе и не верю, хоть ты мой родной Брат. Клянись, а то надоело уже.

— Хорошо, Клянусь Системой.

— Достаточно — тебя услышали. А теперь хочешь, скажу, почему то предсказание я сочла мрачным, и тебе так и сказала?

— Не помешает.

— В том видении я потеряла Кинжал, Брат. Просто потеряла, но… навсегда.

И оставив остальных, девушка прокралась в условное место. А ее Брат стоял, и молча смотрел на небо, думая что-то свое.

Глава 17. Торг — уместен. Но — не копайся в белье

— Ты что-то придумал? — Спросила меня Надани, как я вышел из транса.

— Не только придумал, но уже и частично реализовал. Они думают, что могут меня одолеть, но… слишком надеяться на магию и поддержку Системы им бы не стоило. А так как они все пятеро Ассасины… без Маскировки им уже неуютно, а если еще и ману отобрать… мы просто выйдем, и возьмем их тепленькими. Не хочу показаться монстром, но уйти не должен никто — мы тут пока никто и звать никак, так что лишняя утечка информации о нас ни к чему. Убивать окончательно не будем, чтоб в ответ не нарваться на Анафему от S-ранга, что присматривает за этими Сферами. А вот проучить Темную Гильдию… стоит. Но сначала сообщение от Системы. Что там, Ось?

— С тобой, как я поняла, общался Проводник — Аватара Системы, одна из многих. Чисто магически сотворенное существо, со своими Разумом и Силой, у каждого — своей. Эта практика как раз и пошла отсюда, и ее методики давно отработаны. Тебе, помимо Задания по-умолчанию: Дойти до Города; дали еще одно — найти ту самую Аватару, женского пола. Думаю, ее к тебе и приписали как раз для того, чтобы максимально быстро помочь освоиться в этом мире.

— А не логичнее было бы мне поставить Помощника… А, о чем это я — место занято уже. Извини.

— Мне по барабану. И они бы не смогли — твой Статус Осколка уже дает многие поблажки, и новые для нас пути наращивания твоей… твоих Сил. Но повторюсь — будет трудно, так как ты — Универсал, и к тому же — без четкой принадлежности к той или иной Фракции. Серый. В сопроводительной записке сообщается, что тут нам ничем нельзя помочь прямо. Только тем, что дадут опосредованно, как это всегда Система и делает.

— Достижения направлены не на мое личное усиление, а на коррекцию взаимодействия с другими, кого Система контролирует плотнее. Что там есть интересного?

— Да буквально все! Я получила список и твоих бонусов, и наиболее полный из остальных, получить многие из которых мало у кого получалось. Самое интересное кроется в том, что для каждой Расы они свои, но конкретно для тебя их адаптировать и не надо особо — они просто работают все и сразу.

— И никаких там цепочек, уровней и прочей лабуды? Это как?

— Я не знаю точно — не хватает мощности, если совсем честно. Ясно только то, что Система готова на тебя одного тратить столько маны и других ресурсов, что… можно обеспечить немаленький такой Армагеддон на пол-планеты. Мы же не станем чудить?

— Посмотрим. Она так и сказала: «тебя проще не дать убить, чем пересобрать.» Но не стоит так уж сильно уповать на ее могущество. Если я знаю способы, как скрыться от ее внимания, тот тут этими приемами точно владеют многие. И наверняка сильные мира сего в курсе, как помножить на ноль и таких выскочек, как я. Ценен нестандартный подход, и мы постараемся так и работать. Нагло, резко, но с умом. И максимально используя окружение, а не свои силы и ману. Не стоит идти против целой планеты — можно огрести проблем. Но если найти точки взаимодействия…

— Их нам, по сути, и дали, в виде Достижений и Правил. Последние стандартные, и сводятся к одному постулату — не губить Душу. «Ачивки» же я отсортировала по категориям, а заодно и сменила некоторым названия…

— Зачем?

— Ммм, не знаю, как ты… точнее, как раз-таки и знаю, что ты матершинник тот еще, но… мне неудобно делиться оскорбительными названиями с другими. Вот.

— Охуеть. Это когда ты таким моралистом стала? Решила моей Совестью поработать? Место занято Рационализмом! И Надани, и Центом, и Кларком…

— Вот видишь! Нет у тебя Совести. Я за нее. К твоему сведению, названные тобой личности как раз и отказались взять на себя эти обязательства.

Надани, что краем уха слышала мой разговор с Осью, не смогла больше терпеть, и засмеялась:

— Потому и отказались — своей работы много. Мы, хоть и имеем многие познания психологии многих Рас, но вот конкретно с Алленом почти все они дают неверные выводы. Это еще он не перевоплощался полностью в свою вторую, женскую, Ипостась…

— А я и не помню, чтоб меня была и такая… или… да не, не может… или… может?

— Было такое, Муж, было. — Сказала Надани. — Могу видеоряд скинуть. Из личного, закрытого, архива. Твое основное эго это не принимает, а вот способность кардинально менять поведение и облик как бы располагают и к тому, что можно и пол сменить. А вместе с ним — и отношение к тебе оппонентов.

— Ладно, ладно. Давай, Ось, выводи список. Что-то мы тут засиделись, а там Разумные ждут. Два эльфа, ящерица, кошкочеловек и… слизняк.

— Ты считал их Метки? Как? — Удивилась Надани. — Я не смогла…

— Выпустил Астральную Копию погулять, а как та все считала — вернул. И не только Метки, Жена, а полностью прочитал их всех, и знаю, на что они готовы пойти, лишь бы выполнить Задание. И, что самое интересное, Брат, как он себя зовет, сразу знал, что они отсюда не вернуться целыми — с моим появлением они Гильдии больше не нужны, и ее руководство это знает. Да и сама Гильдия существует лишь потому, что Системе это выгоднее прямых подстав. Пока — выгоднее. Брожение в верхах Фракци уже началось — я же просто крайне удачно «вылупился».

— Направление именно сюда тоже несет в себе немалую пользу, в силу особенностей как системы, так и ее населения. — Сказала Ось. — Представить сложно, что за местные тысячи лет собралось тут из знаний тысяч миров, где уже прошли целые эпохи. И из которых с завидным постоянством выходят могучие Сущности, вроде тебя, и тащат с собой ворох знаний и ценностей на обмен.

— Я такой у Мамы один, не надо сравнивать. Ну и что с того, что она — Копия, и где-то еще шляется несколько сот, а то и тысяч, ее Сестер? Кстати, а попасть-то они тоже должны были сюда же…

— Их тут нет. — Раздалось отовсюду, и я понял, что это опять Аватара с нами говорит. — Мне пришлось их выдворить, дав Право самим заниматься воспитанием молодняка. Ситуация слишком сложная для разъяснения удаленно, а ты так и торчишь тут. Принимать подарки будешь, или еще пару суток надо на раздумья?

— Что, совсем все плохо, а, Система? Еще часа не прошло, а ты уже подгоняешь. Мое Время стоит дорого, и не хотелось бы продешевить с добычей… Обидно, знаешь ли, прикладывать усилия, а потом выяснять, что часть честно добытого у меня отберут…

— Точно так же рассуждают и те, кто мешает мне развиваться. Меня же заверили, что при должном стимуле ты не сможешь долго рассусоливать. И потому я и заблокировала твой… твоих Жен в подпространстве, и выставила ограничения на Призыв. А могла бы этого не делать, отдав их на откуп Случаю…

— Опасные слова ты говоришь. Но так даже проще — я знаю, что они в безопасности, и могу рассчитывать только на себя. И своих Помощников. Давай, выкладывай, что тебе от меня надо, и я займусь работой.

— Помощь в развитии. Отсюда ты ничего не можешь сделать, а провести тебя прямо в свое хранилище я не могу — Правила. Они установлены Творцом, и обойти их так же, как это делается у моих младших Сестер — не выйдет. Но есть одна способность у тебя, которая, хоть и лежит на грани Баланса — может и не только меня восстановить, — это слово было выделено особо, — в том виде, в котором я сама хочу быть, но и поможет тебе быстро достичь и своих целей, какими бы они не были. Все есть в Достижениях, а принимать их ты и не торопишься… Серый.

— Метки на мне и так некуда уже ставить, а еще и эти… места-то хватит в моей Душе на все?

— С запасом. Иначе бы не было у тебя столько Воли. Ведь она не что иное, как выраженная в числовом виде возможность переносить манипуляции с Духом. И от этого последний только крепнет, наращивая свое влияние на Код Реальности, а тот уже влияет на материальные и магические слои… Я вправе полагать, что достигла в этом деле естественного потолка Развития, недостижимого многими и за миллионы лет, и потому считаю глупостью сомневаться в полезности Меток, что сильно упрощают взаимодействие Духа с Маной, Материей и Пространством.

— Но не со Временем, верно? Скажи сама, почему это Табу, и я немедленно все приму.

— Ты и сам знаешь ответ. Я же не вправе его даже озвучивать.

— Это та Сила, которой и были созданы Творения, я знаю. Из плоти Бездны. На заре Времен. Ну да не суть. Давай так: я, зная твою изворотливость и хитрожопость — получаю только наводки на Источники как знаний, так и ресурсов… А ты взамен получаешь мою помощь в тех вопросах, в которые прямо лезть не можешь.

— Ты не смеешь мне указывать, что и как…

— Я?! — Я искренне удивился. — Всей тебе, и всем твоим Копиям и Аватарам — точно нет. Не дорос еще. А вот локально… не буду. Пока что — не буду. Официальный доступ к твоим базам — это все, что мне надо. Ко всем базам по населению и подконтрольным Сущностям. Через Осколок — Ось. Дальше я сам.

Система, точнее, одна, и, скорее всего, не очень-то старая, ее Аватара, замолчала, переваривая новые вводные. Я запросил многое, знаю. Но если прокатит…

— Достижения. Там это все теперь тоже есть. Доступ получишь вместе с полной Меткой. Считай это авансом. Только у меня тоже есть одна просьба.

— Давай. Я примерно знаю, что ты хочешь попросить, чтоб я не делал.

— Какой ты… догадистый. Все верно — по возможности не используй на этой планете сил Бездны. Это нарушает один из старых Договоров, и могут быть… нежелательные Гости. Со второй планеты, например, Делегация прийдет, а то и вовсе — с Третьей…

— Погоди, а разве там не тоже самое, что и тут, в Эдеме? Ну, с учетом поправок на население…

— Почти. Все дело, конечно же, в оттенках Сил, и положении в конкретном моменте на орбите вокруг тройной звезды. Я контролирую почти все перемещения, но бывают и спонтанные Рейды как от нас к ним, так и наоборот. Треть местного года, а это примерно 100 суток по 25 привычных тебе часов — сильнее жители Эдема. Когда ближе Белая звезда. Аналогично с Дырой и Желтой звездой — сильнее становятся Ад и Серая Планета соответственно.

— А во время посреди перехода наступает перевес, когда две планеты почти равны по силе одной. Но мне это дает только возможность рационального выбора подпитки моих Источников, не более. Тогда еще вопрос — что делать с Душами?

— Отдавать мне, что же еще! И — не развоплотить ненароком…

— Не, не вариант. Я, скажем так… планирую немного усилиться за счет Артефактов, собственного изготовления, и сильные Души — как раз незаменимый ингредиент…

— Обмен. У меня в запасе множество как слабых, так и сильных Душ, просто… они неудобные. Были такими когда-то…

— Отреченные и иже с ними. Знаю, я купил парочку относительно недавно. Анат и Ко, помнишь?

— А то! Сестра рассказала! А зачем тогда ты…

— Все Боги очень бояться только одного — быть забытыми, и еще — развоплощения. Эта самая сильная и слабая наша сторона одновременно — Вера. А те вон гаврики, — я махнул во вне Сферы, — что пришли по мою Душу, и не в курсе, что она, вроде как, и не моя совсем…

— Только не развоплощать! Остальное я тебе позволяю, и даже подберу тебе подходящую замену.

— Вот и замечательно. Давай, Ось, открывай канал — будем на мою Душку новые Метки пачками наносить. А потом пойдем повеселимся. А то что-то умные вы все, аж зубы сводит…

— Активация Астрального Канала! Вывожу список полученных Достижений, в порядке получения:

{Трижды Возвращенный} — Вы насильно были отправлены за Грань, и трижды возвращались в свою оболочку, будучи далеко не Бессмертным. Ваша Душа настолько прикипела к ней, или ее части, что ее стало практически невозможно изгнать. Дает бонус ко всем видам магии, но особенно сильно влияет на Астральные ее разновидности — от видения невидимого, до прямого перемещения в Астрал лишь силой Воли, и объем той самой Воли — постоянная прибавка в 30% от родного значения. +10% к объему Внутреннего хранилища Предметов и Энергий. Несистемное, приобретенное.

{Везунчик} — Богиня, ответственная за параметр удачного стечения обстоятельств, не единожды почтила Вас своим личным присутствием и помощью. Врожденная Удача повышает положительный исход любого начинания, а Артефакты, которые меняют привычный уклад вещей — теперь не могут нанести вред. Несистемное, приобретенное.

{Не от мира сего} — Ваше рождение — не заслуга местного населения, а лишь результат перемещения Души. И потому Вы можете считать любой мир вашим Домом, но нахождение на условной Родине автоматически делает Вас выделяющимся из массы. Добавляет бонус к вниманию к Вам как от Смертных, так и Сущностей рангом повыше. Как его использовать — зависит только от Вас. Несистемное, приобретенное.

{Сотворенное Тело} — Родная оболочка, признанная неподходящей Мастером своего дела, была искусственно изменена. Настолько, что Душа не переняла оттенок Создателя, а стала самостоятельной, Свободной, единицей. И может принимать любые энергии, независимо от принадлежности Оболочки к той или иной Школе Магии. Дает бонус к Изменению Сути. Несистемное, приобретенное.

{Волк в овечьей шкуре} — Вы настолько сжились с манерами окружения, продолжая гнуть свою линию поведения, что остальные перестали даже замечать ваши огрехи. Дает бонус к адаптации в любом обществе, помогает быстрее принимать изменения в психике и поведении. В тоже время — стабилизирует базовые установки Сознания, чтоб не забыть, чего вы хотели достичь Маскировкой. Несистемное, приобретенное.

{Универсал-Самоучка} — лишь однажды увидев проявление Магии, вы настолько возжелали ей обладать, что практически без посторонней помощи пробудили в себе эту Силу. И не стали акцентировать внимание на одной стороне, одномоментно открыв в себе возможности оперировать всеми ее оттенками, обойдя природные, или заложенные, блокировки. Дает переменный бонус к хранимой мане, но не менее трети от первоначального запаса. Несистемное, приобретенное.

{Ботан. Изменено на «Жажду Познания»} — Тяга к познанию нового — неотъемлемая часть жизни, или не-жизни, Разумного. У Вас же она настолько развита, что что-то скрыть от Вас становиться трудно реализуемой задачей. Дает бонус ко всем Интеллектуальным параметрам, а также — дает ощутимый перевес в спорах в научной среде. Ну, а еще Ментальную Защиту высокого уровня. Несистемное, приобретенное.

{Мачо. Изменено на «Красавчик»} — Вы бы и не заморачивались насчет внешнего вида, в угоду эффективности, но осознание, что «Встречают по одежке, провожают — по уму» — дает особое преимущество перед теми, для кого внешний вид — не пустой звук. Бонус к Харизме и Обаянию. Несистемное, приобретенное.

{Искра Творца. Создатель} — Имеется в виду способность изменять то, что уже было создано, но на совершенно ином уровне. Также дается подсознательное понимание Законов Природы, и методов их оптимизации и изменения. Системы, и другие Сущности, видят Ваш потенциал таким, каким он был развит на момент встречи. Дает возможность глобально менять окружение Силой Воли. Дает доступ к видению Кода Реальности, и операциям с ВКТ. Несистемное, приобретенное.

{Впечатлительный. Изменено на «Чуткий»} — Вы замечаете не только поведение, но и намерения в Ваш адрес любого предмета, Сущности или Явления, а также закономерности и неточности в поведении. Дает ощутимый прирост не только к сенсорным способностям в целом, но и к отдельным подвидам Магии Сознания и Иллюзий. Обмануть Вас становится крайне сложной задачей. Как, собственно, и что-то утаить. Несистемное, приобретенное.

{Высокорожденный. Изменено на «Крутая Родословная»} — принятое Вами родство с многими Геномами дает как многие привилегии, так и некоторые проблемы. Зависит от окружения. По-умолчанию в любом из Миров вы будете иметь шансы стать Знатью, независимо от текущего положения в пространстве. Несистемное, приобретенное.

{Метагенет} — Записанное в Геноме не всегда является отражением внешности и способностей, и Вы, как никто другой, можете это использовать. На максимум — значит мгновенно переписывать Геном, и всячески видоизменять его, без опасения превратиться в жижу. Дает множество положительных и отрицательных эффектов, зависящих от наполнения Генома посторонними, или взаимно противоположными, частями, в момент времени. Несистемное, приобретенное.

{Неживой} — Тотальная перестройка Оболочки привела к тому, что Законы Живой Природы, и Магия этих видов, могут быть применены к Вам только с Вашего согласия. Дает бонус к внедрению посторонних включений, будь то имплантаты, части тел, накопители и прочее. Дает абсолютный иммунитет к отравлениям, болезням и прочему, что специально не адаптировано для нанесения вреда конкретно Нежити. Немного — защищает от Подавления Воли. Обязует иметь Филактерию — часть Тела или Артефакт, несущий в себе Вашу Душу, и обеспечивающий нормальное функционирование Разума и Тела. Несистемное, приобретенное, изменяемое.

{Многопоточное Разделенное Сознание} — Показатель не только высокого Интеллекта, но и способности Разумного разделять Потоки на отдельные Единицы, а также всячески усиливать общую способность к самосознанию как частей, так и Разума в целом. Индекс Интеллекта перестает быть главным фактором Развития, а на его место приходит Мастерство — способность применять навыки и знания на определенном уровне, сильно превышающем возможности одного Смертного Вашего вида. Бонус — несколько большее количество Потоков, чем может вместить физическое Хранилище. Несистемное, приобретенное, изменяемое.

{Торгаш. Изменено на «Экономист»} — Вы прошли обучение и стажировку у одного из признанных всем Атласом менял, или причастны к сделкам подобного масштаба, что не могло не повлиять на скидки и отношение всех заинтересованных в торговле с Вами. Постоянная скидка и умение выторговать любой ресурс, знание и Даже Душу, с минимальными наценками — теперь Ваш постоянный спутник. Несистемное, приобретенное, изменяемое.

{Силач} — Сила — это не только способность поднять и переместить некий груз, сильно превышающий ваши Силы, но еще и отношение переносимого к воздействию со стороны. Зависит от многих факторов, но при наличии Сумки Дракона это не имеет значения в принципе. Была бы мана… Несистемное, приобретенное.

{Особый Статус: Создатель Миров} — Вы не только можете привнести что-то свое в уже налаженные Системы, какими бы они не были бы, но и имеете полное и подтвержденное Право подменить их своими разработками, если они не несут явных деструктивных намерений. Открывает врожденную Способность типа «Восстановление», и заносит ее в категорию неотчуждаемых, навечно. Вторая сторона — «Деструкция» — разблокирована навсегда. Стало несистемным, врожденное, изменяемое…

{Астральный Реактор} — Ваш Дух настолько наполнен различными Метками, что их взаимное влияние только усиливается, но в то же самое время — не особо-то и поддается внешнему воздействию. А наличие множественных связей делает его тонко настраиваемым и крайне гибким в обращении. Дает множество эффектов, влияние которых на окружение определяет не только наполнение Души, но и ее отношение к Миру и Связям… Несистемное, приобретенное, неизменяемое.»

— Много там еще? — Спросил я у Оси, так как задолбался читать и принимать.

— Если ты имеешь в виду не мусор, а хоть что-то значимое, то… да. Системы, Мироздание, другие Боги, да и ты сам — отметили столько всего, что там на пару книг хватит. Мелким шрифтом. Но есть функция авто-применения…

— А сразу чего было так не сделать? Ты что, меня тут запереть решила, что-ли?

— Да нет. Просто у тебя такая мимика становится… как тебе сказать… Живая, вот. Сенсорный перегруз еще, как метод закалки…

— Так, ясно. Надани, любимая, сходи домой, — я показал себе на голову, — и наведи там Порядок. А то некая личность решила устроить нам прополку в извилинах. Не ограничивайся особо, но и психом меня больше, чем я уже есть — не делай, хорошо? А…

Не успел я договорить, как Надани, словно этого и ждала, пропала из проекции, а в голове у меня началась ощутимая паника. Орала Ось — ей очень, очень было неприятно узнать, что и я, и Надани, давно взломали все ее Протоколы, и остается она с нами лишь потому, что так проще общаться уже со сторонними Системами. Очень тонко взаимодействовать…

— И как ты так долго терпел? — Спросил Цент. А Кларк только кивнул задумчиво. — Она же с нами не так давно, а мороки с ней… как с сырой программой.

— В том и смысл, что Ось мы изменили и сами, и она меняется сама. Мне не надо тупой интеллект неясной мощи и способностей. Но в тоже время — она особенная, как и все Системы. И нестандартное поведение — уже преимущество. Я открою вам небольшой секрет: и ты, и Кларк, и остальные — прошли не одну проверку на лояльность, и это я, а не мой кристаллический мозг — разрешает в нем существовать, и подспудно меняет и ваш Код так, как угодно мне. У тебя есть резервная Копия, я и это знаю. Посмотри на нее, и на себя. Я подожду вывод. Даже вмешиваться не буду — ваш Сектор как был изолирован, таким и останется. Но вот в его глубину лучше не лезть. Там после многократного мной посещения Бездны живет нечто такое, чему я сам еще не нашел применения…

— Видел я «его». — Признался Кларк. — Точнее, лишь Тень. А вот выше нашего Слоя — сплошной Свет. Мы — посередине, Серые. Но, что интересно — черпаем Силы и там, и там одинаково. Я лишь недавно стал видеть Нити Разума, что есть у нас в Потоке, и не придавал особого значения, куда и зачем они ведут…

— В тюрьмы они ведут. — Сказала Си. — Туда, где таятся самая Темная, и самая Светлая Части Души Аллена. Которые, если их выпустить, одинаково хорошо прожарят нашу тушку, расщепляя ее не то что на кварки — на Код Реальности, которым записана Душа. И, как я поняла, только благодаря проводимости Кристалла мы все еще держимся на плаву как раз на стыке Света и Тьмы… Прямо как…

— Мои Родители. И там, в условном «низу» — сидит не «он», а «она» — частичка самой Бездны, чей Щит я ношу. Сестра, и часть Тьмы, что меня и породила. Хаос поселился в центре моего Тела, изменяя его, а Свет… им живет Виола, но и она не может настолько глубоко в него нырнуть.

— Так вот зачем все эти уровни и прочее! — Сказала вернувшаяся Надани. — Но почему так? Разве нельзя соединить все в кучу?

— Можно, но… Это будет означать, что Творец старался зря, отделяя Свет от Тьмы. А антиматерия долго не живет — для нее нет понятия Пространства и Времени, только Энергия. Хм…

— Не нравится мне твое лицо, когда ты что-то для себя переосмысливаешь, Муж. — Надани встала напротив. — А вот сейчас и вообще — пугает. Стоит ли оно того? — Прочла она мои мысли.

— Не здесь и не сейчас. Я пока в равновесии, и Система это знает. Но стоит качнуть мое самообладание не в ту сторону…

— Не хочу показаться настойчивым, но мне без тела не совсем комфортно. — Разрядил обстановку Кларк. — Аллен, не мог бы ты…

— А раньше сказать надо было. Чего изволите-с? — Подцепила его Надани.

— Еще и издевается над коллегами. Ты же и так знаешь мои предпочтения. Болванка осталась с Тиаки — чтоб ей скучно не было. Ну, и для… — Кларк замялся, — … для постельных утех. До сих пор не могу понять, как японка, Аристократка, и столько времени держала себя в руках…

— Сейчас сделаем. И тебе, Цент. Виола, Си, Надани — все ресурсы вам. Те убивцы, — я показал в сторону, где планирую выйти и принять бой, — думают, что я один. Покажем им, насколько они неправы. А сделаем вы вот что…

Глава 18+. Не оборачивайся, а просто терпи — это не навсегда

«Райскими кущами таковые являются только в Зоне Городов. И, несмотря на негласное название планеты „Рай“ — тут беззаботные времяпрепровождение вне стен быстро становится путевкой на Перерождение.» — Вспомнила Сестра слова Инструктора, сидя в полукилометре от Лона, и в какой-то тройке десятков метров от одного из Вожаков.

Эти создания — аналог Богов АА-ранга, из мира Монстров. Которых Система сначала растит или призывает, а потом любезно подкармливает тушками незадачливых Искателей приключений, кои не всегда могут позволить себе сначала оплатить, а потом и постичь тонкую науку Истинной Маскировки.

Для покупки же доступны все знания, собранные в Библиотеке — только плати маной, или другой валютой, коих в этом мире тысячи. Другой вопрос — есть ли у Аппликанта (так некоторые из старожилов зовут Студентов Академии) предрасположенность, и желание, истязать себя для достижения одного результата. А их, знаний и способностей, столько, что… иногда проще угадать, что тебя ждет даже на сотом от Города километре, а не быть готовым ко всему.

Особо стоит вопрос экипировки — не всякое оружие, или одежда — вообще годятся для экипировки и применения в той или иной Зоне. А сведения, особенно актуальные, добытые потом и кровью — стоят столько, что… Но — не дороже того, что потеряет тот, кто их не купил, при Воскрешении.

И потому их, Скрытных Убийц, Ассасинов, Мастеров Плаща… не особо любят, но почему-то все всегда ищут их, чтобы за них выполняли грязную работенку.

Так было сейчас и с ней, Сестрой — торговец, у которого она постоянно покупала зелья, как бы невзначай предложил «непыльную» работу, с крайне достойной оплатой. И лишь после предварительного согласия о неразглашении, с Клятвой, как принято… озвучил невыполнимое в одиночку, задание. И заверил, что остальные участники в курсе ее найма, а одного из них она знает, как Брата.

Ладно, дойти до Шестой отметки — так в их среде прижилось определение этой сотни километров от Города. Начиная с «нулевых», полностью безопасных, окраин Города. И до этого самого Лона, дальше которого еще никто не заходил. Точнее, еще никто не вернулся.

«Если бы можно было обойти — я бы обошла.» — В который раз подумала Сестра про Клятву, и вспомнила еще матерным словом и то, что Система каким-то непостижимым образом не дает этого сделать: обойти Зону со стороны другой — невозможно. Только прямой перенос, что доступен с 666-го уровня. С Клятой — что-то похожее.

«Назвался груздем — лезь в мешок.» — Вспомнила она еще и поговорку, что часто повторяют эти людишки, что зовут себя Земляками.

— Возомнили себя Венцом Творения, и лезут, лезут, лезут… этот мир — наш, эльфов! Пусть даже Дроу — те хоть на нас похожи. Так нет же — Саранча как есть. И ведь Лес они слышат почти так же, как и мы… Недра — вотчина Гномов, и других Рас — и та страдает от них. И Небо… Давить их надо, как тараканов! — Прошептала себе под нос Сестра, и глубже спряталась в тенях. — Кажется, не почуял…

Монстр, смесь чего-то с чем-то, как обычно тут и бывает, флегматично посмотрел в сторону затаившейся девушки, не представляющей для него угрозы, и хотел было повернуться на другой бок, чтоб продолжить переваривать дерево, что сожрал совсем недавно, и под остатками корней которого и сидела Сестра… Как его что-то забеспокоило, и он нехотя собрался уходить. Вглубь, что странно.

А спустя мгновение, до чутких ушей эльфийки донесся звон оружия, кощунственный для этого места.

— Напали? Выполз-таки из Лона! Что-то долго они… Надо пойти посмотреть, и записать. Потом лут, и домой… дойти же еще надо…

Пока она кралась на гигантскую поляну, которая окружала Лоно, и обходила ее по дуге, чтобы видеть сам процесс, звуки боя только нарастали, не собираясь прекращаться. И тогда в ее головку и закралась мысль…

— Они не могут проиграть. Не одиночке низкого уровня, несмотря на Потенциал. Если же это случится… Это — позор не только Гильдии, но и нам каждому отдельно…

И, вопреки Клятве, собираясь вмешаться, Сетра дернулась в сторону сражающихся, но… не смогла пошевелить даже ухом, чем осознанно гордилась, как Ассасин. И ее охватила такая паника, что она даже обмочилась.

— Вот и я думал — вылезешь ты из берлоги того милого мишки, или нет. Устроил тут шоу — и ты не смогла не обратить внимания, и пожелала вылезти. А не пришла бы — пришлось бы бегать по Лесу, шуметь, искать… А этого он не любит, ты же знаешь… Сестра. — Раздалось позади нее, но она не могла повернуться и атаковать.

— Оковы Воли. Классная способность, не так ли? Подсмотрел вооон у того парня, что махается на мечах якобы со мной, а на самом деле… с товарищем. Говори — тебя все равно не услышат.

Сестра поняла, что может говорить, но общаться с жертвой не стала…

— Упертая, как… валун. Тогда так — я накину поле подавления, и навредить ты мне и так не сможешь, но вот посмотреть на меня вблизи — вполне. Даю Слово, что обижать тебя без надобности не стану.

Оковы пропали, и Сестра, нарочито медленно обернулась. Незаметно доставая Кинжал — ее гордость, и основное оружие. И посмотрела на…

— Эльф? Если бы я заранее знала — не согласилась бы… А как… — Она изогнула бровь, как бы намекая, чтобы я представился.

— Аллен. Просто — Аллен. Пока — без Рода-Племени. Я еще не определился, стоит кому-то доставлять проблем, приписывая к своему Имени приставку Рода, или назваться своим. Или — банально основать новый… В Городе узнаю.

— Уверен, что дойдешь? — С угрозой и издевкой выплюнула Сестра, кивая на мой 181-й, что я намеренно не прятал, оставив для «Видящих» висеть часть данных о себе над головой.

— Я?! — Я усмехнулся. — Был бы один — было бы проблемно. Но сейчас-то я не один — вас вон сколько, «хайлевелов», — назвал я жаргонное, и оттого, довольно распространенное и тут, название «прокачанных» Игроков. — хотите того, или нет — вы уже помогли нам. Знаниями, экипировкой и… Душами.

— Так ты не один… Помощники! Ты говорил с кем-то внутри!

— А ты не только мила на личико, с большими и подвижными ушами, но и использовать их умеешь по назначению. Иногда. Умела бы «слышать» окружение, как это делаю я — вы бы не проиграли. А вы — уже проиграли, лишь только приняв Заказ. Вас списали. Всех пятерых. А я, со своей командой — займу ваше место, и развалю нахрен Гильдию изнутри. Пока план такой, а там посмотрим… О, кажись все, спекся…

Я намеренно ослабил контроль, типа это она такая умная, и отвернулся… чтобы через мгновение в мою руку, которой я заслонил голову, на всю длинну странного лезвия вошел Кинжал.

Так, с ножиком в руке, я и типа «упал», парализованный. Послушаем…

— Так тебе и надо, предатель Рода! От этого ножа погибло много неугодных этой планете, и ты будешь лишь очередной зарубкой на его…

— Дура, одна штука. — Сказал я, снова набрасывая на нее Оковы, и выходя из тела, что копировалось, почти умерев на самом деле. Поглотив Копию, я аккуратно взял ножик и рассмотрел.