Бесплатный фрагмент - Меловик

МЕЛОВИК
Рассказ

— Не могу, потому другой обещался.

П. Бажов. «Медной горы Хозяйка»

— Азза

Азза, по прозвищу Ящерка, вновь понесла мальчика.

В Монограде по-прежнему нещадно палило.

Ее уже не так побаивались, как раньше, хоть она и приносила в мир Монотопии мальчиков, что считалось в позорным. Их становилось больше. Ядрис, мать Малмела, такую болезнь назвала Соляриозом. Потребление Соли чрезмерно влияло на женский организм. Тем более, что Соль должны были добывать мужчины. Ушел Неох, ушел его сын Малмел — и не вернулись.

И суеверная Ядрис предполагала, что в этом у мужчин тоже есть свое колдовство. Чтобы добыть Соль, нужно было пройти инициацию, как это сделал Неох. Он и продлил ее жизнь. Ядрис потому и нашептала Аззе выбрать из ее сыновей кого посильней. Чтобы его уговорить, хоть и без того Малмел мог послушаться, Азза пригласила его к себе.

Прошло более двух недель, а он не появлялся. И Ядрис вдруг обнаружила, что нет в ней теперь мужского, и с удивлением смотрела на Аззу, ласкающего ребенка.

— Малмел

Вилка добралась ко входу в шмарненнские пещеры и слегла. Здесь он ее обнаружил, когда, надышавшись Меловой пылью, блуждал в лабиринте, сотканном из эхо, редких надписей и голосов. Один вход его увлек тем, что некто проговаривал слова: «Адем почувствовал слабость», «Весна в Дарбурге монотонна и душна», «Пересекли черту немногие». Он слышал различные варианты этих предложений, понимая, что там ничего нет.

Малмел обернулся, чтобы пойти по другому пути. И здесь, на одной из меловых стен, обнаружил надпись: «Здесь был Хинли Хилин». Дата: 13.03.2021». Малмел подумал, что только под воздействием Меловой пыли мог это прочесть, потому что слова отличались от монотопского языка.

Он вернулся еще раз, но, обнаружив третий проход (иначе не назовешь), и, вдохнув поглубже, осознал, что здесь, хоть и веяло необычной прохладой, не свойственной климату Монограда, все-таки Меловой пыли было больше; и идти обратно не представлялось возможным. Пришлось ползти, вдыхая ядовитую помесь, пока все кругом не помутилось…