Бесплатный фрагмент - Мальчик, который хохочет

1

В это воскресенье мы с друзьями — я, Гаврик и Ка­тюха — решили сходить на озеро, на котором не были, наверное, лет пять. Мы уже и забыли дорогу к нему, поэтому немного заблудились.

А всё из-за Гаврика — он всегда уверен в себе и счи­тает, что знает все короткие пути. Мы с Катюхой, конеч­но, никогда не верим ему, но почему-то всегда идём у него на поводу и из-за этого постоянно попадаем в не­приятности.

Продираясь сквозь густые заросли кустарника и де­ревьев, мы с трудом вышли к высокому железному за­бору, оплетённому колючей проволокой. За забором, на противоположной стороне, виднелось заброшенное зда­ние, наполовину скрытое за густой листвой и кустарни­ком.

— Кто-нибудь знает, что это? — спросил я ребят.

— Я не знаю, — ответил Гаврик.

— Я что-то слышала об этом месте, — сказала Ка­тюха. — Моя старшая сестра говорила, что здесь проходи­ли какие-то учения и произошла авария.

— Разве вам не интересно посмотреть, что там? — поинтересовался я.

— Ты что! — ответила Катюха. — Сестра говорила, что там радиация и никто не ходил туда последние пять лет.

— А мне вот интересно, — с увлечением произнёс я.

— Ты что, с ума сошёл? — спросила у меня Катю­ха.

— Нет, мне просто интересно. Помните, как мы ла­зили по заброшенным зданиям? Нам это нравилось. Как мы называли себя тогда?

— Полуночные расхитители заброшек, — сказал Гаврик.

— Вот, это же круто! — воскликнул я.

— Боже, — Катюха закатила глаза, — это было так давно. Мы уже взрослые для этого.

— Ахаха, ага, взрослые… Это было пару лет назад, когда нам было по 12 лет. А теперь нам по 14, и мы капец какие взрослые.

— Если хочешь туда попасть, я могу тебя провести, — прошептал мне Гаврик.

— Откуда ты знаешь, как туда попасть? И почему ты говоришь шёпотом? — удивился я.

— Поверь мне, я знаю, как туда пройти. А говорю шёпотом, чтобы нас не услышали спецслужбы и не по­мешали нашему походу, — с энтузиазмом сказал этот непоседливый парень.

— Ахаха, да ты впервые увидел это место пять ми­нут назад. Ты не можешь знать, как туда пройти, — недоумевал я.

— Дай мне пять дней, и я узнаю, как туда попасть, — заверил меня он.

— Ладно, хорошо, даю тебе пять дней, — протянул я ему руку.

— Договорились, — и он протянул мне руку, пред­варительно смачно харкнув в неё такой огромной лепе­хой.

— Нет, не не, сойдёмся на устном договоре, — с отвращением проговорил я.

И на этом наш спор закончился, и мы отправились дальше на поиски озера. Всю дорогу Катя пыталась от­говорить нас от похода в это опасное место, но всё было тщетно. Если я что-то решил, меня ничто не остановит, если только это не касается драки или знакомства с де­вушками.

В нашем классе меня может одолеть в драке каж­дый, но меня не трогают по одной причине: я дружу с Гавриком. Он не просто мой верный защитник и пре­данный друг, но и человек с такой репутацией, что с ним лучше не связываться. Его присутствие словно не­видимый щит, который оберегает меня от неприятно­стей.

Гаврик всегда рядом, готовый прийти на помощь. Он не просто товарищ, а настоящий брат по оружию. Вместе мы прошли через множество испытаний и все­гда поддерживали друг друга. Но несмотря на всё это, старшие ученики не испытывают перед ним страха.

Их уверенность в своих силах понятна: они стар­ше, сильнее и опытнее. Однако Гаврик не боится вызо­вов. Он знает, что дружба и верность — это то, что дей­ствительно имеет значение. И именно поэтому нам при­ходится справляться с проблемами вместе, полагаясь друг на друга и на нашу нерушимую дружбу. Поэтому нас бьют обоих.

Когда рядом со мной оказывается красивая девуш­ка, у меня возникает неловкость, и я начинаю потеть в тех местах, где, наверное, не следует.

С Катей мы дружим с самого детства, потому что живём по соседству. Мы общаемся как друзья, а не как влюблённые, хотя она и симпатичная.

Честно говоря, я влюбился в неё с первой встречи. Когда мы были маленькими, она отобрала у меня иг­рушку, но я не стал отбирать её обратно, а сделал до­брый жест и сказал, что дарю её ей. Так мы и подружи­лись. Но с тех пор я не переставал думать о ней. Однако признаться в своих чувствах я боюсь.

Гаврик нашёл какую-то палку, похожую на мачете, и начал срезать высокие сорняки, как настоящий про­водник. Иногда он вёл себя так забавно, что Катюха не могла удержаться от смеха. Я даже немного ревновал её к нему.

Внезапно Гаврик остановился, и Катюха врезалась в него, а я — в неё. Я выглянул из-за их спин и увидел озеро.

— Мы пришли! — радостно объявил Гаврик.

— Ура! — воскликнула Катюха.

— Знаешь, Гаврик, иногда ты действительно мо­жешь привести нас в нужное место, — с уважением произнёс я.

— Всмысле «иногда»? — воскликнул он.

— Ой, да ладно вам, пойдёмте купаться! — предложила Катюха.

Озеро оказалось таким же красивым, как и рань­ше, с чистой водой и густыми зарослями камыша по краям. Мы устроились на берегу, расстелили покрывало и разложили еду.

Когда Катя начала раздеваться, моё сердце замерло. Всё вокруг словно остановилось. Она сняла штаны, и я увидел её чёрное бельё. Затем её длинная футболка опу­стилась, скрыв всё остальное. В этот момент на меня напал Гаврик.

— Эй, чувак, ты только посмотри, какой здесь вид! Разве это не прекрасно? — сказал он.

Я перевёл взгляд с Кати, подумав о ней, и сказал: — Вид действительно прекрасен.

— Пошли купаться, придурок! — крикнул он мне и побежал к озеру, нырнув «щучкой» с небольшого обры­ва.

Катя побежала за ним и прыгнула в воду, то ли «бомбочкой», то ли «солдатиком», закрыв нос, чтобы вода не попала внутрь. А я подумал, что сегодня попла­ваю в шортах, и поспешил в воду.

Мы плавали до тех пор, пока наши губы не посине­ли. Уже темнело, и нам нужно было собираться домой. Я повернулся, чтобы предложить выйти на берег, но не заметил Гаврика.

— Катя, где Гаврик? — спросил я.

— Не знаю, минуту назад он был здесь, — ответи­ла она.

— Гаврик! — закричал я.

И тут он вынырнул и начал кричать о помощи, за­хлёбываясь водой. Я поплыл к нему, но он снова пропал из виду. Я растерялся, не понимая, что делать. Катя на­чала плакать и тоже искать его в окрестностях.

Внезапно меня схватило что-то за ногу и потянуло вниз. Я вырвался и крикнул Кате чтобы она плыла к бе­регу, а сам направился к ней.

Внезапно передо мной выплыл Гаврик. Я схватил его и попытался вместе с ним доплыть до берега. Он был очень тяжёлым. Когда мы добрались до берега, Ка­тя помогла мне вытащить его. Он был в сознании.

— Что это было? — закричал я.

— Кто будет делать мне искусственное дыхание? Только не ты, Вася, — сказал он и засмеялся.

Мы с Катей переглянулись.

— Что смешного, идиот? Ты чуть не утонул, а меня чуть не утянуло что-то на дно озера, — сказал я.

— Ахаха, видели бы вы свои лица! — смеялся он.

— Всмысле? — спросила Катя. — Ты притворял­ся?

— Да, — ответил Гаврик.

— А моя нога? Это тоже ты? — закричал я от зло­сти.

Гаврик сразу стал серьёзным. — Нет, я не трогал твою ногу.

— Тогда кто? — спросил я в ужасе.

Этот негодяй снова начал смеяться.

— Иди ты, идиот, — сказал я, поняв, что это была шутка. Я разозлился и пошёл собираться.

На обратном пути мы все молчали. Когда мы про­ходили мимо заброшенного здания, я остановился.

— Гаврик, ты точно узнаешь, как туда пройти?

— Да.

— Тогда я прощу тебе сегодняшнюю шутку.

Он начал набирать слюни своим огромным кривым ртом и подносить руку к лицу. Я тут же его остановил:

— Не надо, без этого.

— Хорошо, че.

2

После того как мы покинули джунгли, мы отправи­лись по домам. По пути мы попрощались с Гавриком и продолжили свой путь вместе с Катей.

Катя шла, улыбаясь, она была очень рада, что иску­палась в озере. Я же смотрел на неё и любовался её светло-русыми волосами с розовыми кончиками, кото­рые слегка кудрявились и развивались на ветру. Её улыбка сияла, несмотря на то, что солнце уже садилось. Она была прекрасна, даже со своей особенностью — ге­терохромией, когда правый глаз зелёный, а левый голу­бой. Ей это очень шло, и она была красива.

Я не мог отвести от неё глаз, и это привело к тому, что я споткнулся о камень, который сам же бросил на дорогу пару недель назад. Я упал, а Катя начала смеять­ся надо мной. Мне было неловко и больно, но я поддер­жал Катю и тоже начал смеяться.

Нам оставалось идти примерно пять минут. Это время мы шли, балуясь и смеясь. Перед домом мы по­прощались и разошлись по домам.

Когда я зашёл домой, моя улыбка исчезла, и я уви­дел маму. Она отругала меня за грязный вид, хотя я не мог объяснить ей, что был на озере и путь был слож­ным. Она сказала, что стирать будет она, а не я. Но я выслушал её, разделся, закинул одежду в стирку и пошёл к себе.

Сегодня последний день выходных, и завтра в шко­лу. Я не хочу туда идти. Терпеть не могу школу, там много людей, которые меня бесят. Но мама говорит, что я не стану человеком, если её не закончу. Может быть, я и не хочу быть человеком. С такими мыслями придётся идти спать.

Утром прозвенел будильник, и я с трудом проснул­ся. Мне было лень вставать, но мама, как будто обладая супер способностью видеть сквозь стены, уже знала, что я не тороплюсь подниматься. Она крикнула мне из другой комнаты, чтобы я вставал.

Пришлось встать и пойти умываться. К сожале­нию, ванная была занята — в нашей большой семье я, мама и три старших брата, которые не очень хорошо ко мне относятся, как и я к ним. Я даже не буду вас с ними знакомить, в этой истории их не будет. Отца своего я да­же не знаю.

Я не стал дожидаться, пока освободится ванная, и пошёл на кухню завтракать. Ах да, мы не в Америке, мы не завтракаем всей семьёй рано утром. Кто хочет, тот достаёт себе что-нибудь из холодильника и ест.

Открываю я, значит, холодильник и вижу, что всё вкусное уже съели мои братья. У меня не остаётся вы­бора, кроме как идти в школу неопрятным и голод­ным. В общем и целом как всегда.

Выхожу из дома и, как обычно, встречаю Катю. Мы с ней всегда ходим в школу пешком. Мы чем-то по­хожи: у неё две старшие сестры, с которыми она тоже не ладит. Но в отличие от меня, Катюха может постоять за себя и не даёт себя в обиду. Поэтому по утрам она всегда ухожена и красива.

— Эй, вонючка! — крикнула мне Катя.

Она всегда так меня называет по утрам, зная, что я не могу умыться. Зато она всегда даёт мне жвачку что­бы у меня изо рта не пахло. Это проявление заботы.

— Надеюсь, ты передумал идти на ту заброшку? — спросила Катя, опасаясь за меня.

— Нет, не передумал. Там будет здорово, — попы­тался убедить её я.

— Вася, мы уже давно выросли из этого. Нам пора двигаться дальше. Наши ровесники уже давно тусуются и катаются на машинах.

— Катя, да ладно тебе. Пусть губят своё здоровье алкоголем, мы же другие. У нас свои интересы, — пере­убеждал я её.

— Вася, ты меня уж прости, но меня Ваня позвал сегодня покататься с ним на машине, — сказала она, от­вернувшись от меня.

— Что? Какой ещё Ваня? С 10 класса который?

— Да!

— И ты что? Ты согласилась?

— Да, Вася!

— Ты не можешь так поступить, а как же мы с Гавриком? — умолял я её.

— Прости, Вася, но мне наскучили эти прогулки по заброшкам и посиделки на стадионе.

Я был в шоке от услышанного и в этот момент к нам подъезжает машина. Это была «Жигули», которая чуть ли не разваливалась на ходу. Она была красного ужасного цвета, а за рулём сидел Ваня с надменной ух­мылкой.

— Эй, крошка, тебя подвезти? — сказал этот пара­зит.

— Катя, неужели ты поедешь с ним?

Катя посмотрела на меня, опустила глаза и села к нему в машину. И я мог только наблюдать, как любовь всей моей жизни уезжает от меня на развалюхе.

Я отправился на встречу с Гавриком. Мы обычно до­говариваемся о встрече на перекрёстке двух улиц — Безымянной и Фольклорной. Интересно, кто придумал такие названия для улиц? Наверное, он уже наслаждает­ся отдыхом в котле, наполненном кипящей водой, кото­рый находится в пекле преисподней.

Я стоял и ждал его, но он не появлялся. Это было очень странно, ведь он обычно никогда не опаздывает. Я начал беспокоиться. С одной стороны, мне было всё равно на школу, но я не хотел выслушивать от классно­го руководителя, какой я нехороший. Поэтому я поспе­шил в школу, хотя и знал, что могу опоздать.

Когда я пришёл в школу, то подумал, что тот, кто придумал школу, должно быть, находится в котле пре­исподней.

На учеников этой школы просто невозможно смот­реть без содрогания. Вон тот парень, например, бежит из угла и, кажется, вот-вот извергнет из себя утренний завтрак. А ещё здесь обычно курят старшеклассники. Слева от меня только что прошли какие-то панки или готы — непонятно, кто они такие. Как же вы ещё не вы­мерли, дети интернета? Придётся идти в класс с закры­тыми глазами чтобы не видеть всей этой «прелести».

Даже если не обращать внимания на поведение местного контингента, достаточно взглянуть на стены школы которые покрыты граффити. Можно увидеть «прекрасные» творения, нарисованные людьми с проблемами в развитии. На этих рисунках изображены мужские органы и детализация поражает воображение.

Не могу сказать, что я всё это визуализирую, но это так и просит включить фантазию.

Первым уроком у меня сегодня химия. Ммм, как же я «обожаю» химию и учительницу по этому предмету, Анастасию Николаевну. Она такая… такая раздражаю­щая. А её очки эти пенсне из доисторического века про­сто сводят с ума.

— Вася, почему опаздываем? — шепнула мне на ухо учительница, стоя за спиной. Я, конечно, испугался.

— Звонка ещё не было, поэтому я не опаздываю, — сказал я ей, немного опасаясь.

— Звонок для учителя, — ответила она.

Как же бесит эта их фраза! Для нас он как бы во­обще-то…

— Иду, иду, — сказал я и пошёл к своей парте.

Я сижу и жду Гаврика, а его всё нет. Уже прозвенел звонок. Куда же он мог подеваться? Не мог же он пойти один на заброшенное здание только ради того чтобы потом хвастаться, что знает короткий путь? Хотя, зная его, это вполне возможно.

3

Урок уже подходил к концу, а Гаврика всё не было. Я начал сомневаться, придёт ли он вообще. Учительни­ца продолжала что-то бормотать, а я смотрел на часы над школьной доской, которые, казалось, замедлили свой ход. И тут я увидел, что большая стрелка остано­вилась на девяти, а маленькая — на восьми. Это означа­ло, что сейчас 9:40 и вот-вот прозвенит звонок.

Конечно, я не сдержался и громко воскликнул об этом. Весь класс обернулся на меня. Но звонка всё не было.

И вот наконец прозвенел звонок. Я не стал слушать домашнее задание, ведь всё равно его не делаю. Я выбе­жал из класса и отправился на поиски Гаврика. Я обошёл все этажи, проверил все входы и выходы, но его нигде не было. Это было очень странно.

Я решил позвонить ему, но его телефон был вы­ключен. Мне нужно было срочно найти Катю, я думал, что вместе мы сможем что-нибудь придумать. Кстати, мы с ней учимся в параллельных классах.

Я искал её и вдруг увидел, как она обнимается с одним очень неприятным человеком. Меня это задело, как она могла?

Я всё думал, стоит ли подойти к ним и нарушить их уединение или лучше молча пройти мимо. Но я по­нял, что не могу просто так отступить от своего сча­стья. И я решился.

Я подошёл к ним, но они начали целоваться. Я не смог на это смотреть и отвёл взгляд. Однако через несколько шагов я обернулся чтобы посмотреть на Ка­тю. И увидел, что она смотрит на меня с грустью, слов­но ей жаль, что я это увидел.

Но она не пошла за мной, как это могло бы быть в кино, если бы это вообще было возможно в реальной жизни. Мне придётся искать друга в одиночку. Моя ис­тория будет называться «Одинокий воин».

Раз Гавр не пришёл в школу, я решил прогулять за­нятия и пойти к нему домой. По пути я оглядывался, на­деясь случайно заметить его, но всё было тщетно.

Когда я подошёл к его дому, то хотел постучать и спросить, дома ли он, но потом подумал, что у роди­телей может начаться паника, если они узнают, что их сын потерялся. Я решил заглянуть в окно, но не уви­дел там никого. В доме было пусто, даже родителей не бы­ло. Может быть, они всей семьёй куда-то уехали или все на работе? Да, точно, вот я глупый.

И что же мне теперь делать?

Нужно найти моего друга, но где? Можно, конечно, отправиться на заброшку и поискать его там, но я бо­юсь идти туда один. А больше и негде искать. В читаль­ный зал он не ходит, читать не умеет. Спортом не зани­мается. Может быть, он нашёл себе девушку? Нет, не может быть. Кому он нужен?

Ладно, тогда нужно найти его на заброшке. Но если я потеряюсь там, это будет плохо. Нужно предупредить Катю, что я пойду туда, чтобы она знала и могла расска­зать родителям, если мы не вернёмся.

Мне нужно было вернуться в школу и найти Катю­ху. Но путь был неблизкий. Когда я шёл по тротуару, то заметил знакомую машину — это был директор нашей школы. Если бы он меня увидел, то это было бы плохо.

Поэтому мне нужно было срочно спрятаться. Но по­близости не было подходящего укрытия, только зелё­ный мусорный бак. Мне предстояло сделать сложный выбор: спрятаться в мусоре и провонять или попасть­ся директору. Он хорошо меня знает по прошлому году, когда мы с Гавриком залезли на крышу школы чтобы пошутить над другими ребятами. Нас поймали и вызва­ли родителей в школу. Нам с другом тогда здорово до­сталось.

Поэтому я решился на отчаянный шаг и быстро за­лез в бак. Запах был ужасный, как будто в нём варили суп из квашеной капусты с гнилым авокадо и добавили туда ещё что-то неприятное. Приложив ухо к стене, я прислушался. Когда мимо проехала машина, я вылез из бака и побежал в школу. Придя туда, я сразу же начал искать Катю.

На первом этаже я увидел только старшеклассни­ков которые громко ругались. Это могло означать, что сейчас идёт урок, а они прогуливают. Мне показалось это несправедливым: ведь когда они прогуливают, им ничего не делают, а нас, маленьких, ругают.

Я подошёл к школьной доске чтобы узнать какой урок у Кати. Оказалось, что у неё физкультура и я направился в спортзал.

В нашей школе существует правило: чтобы зайти в любой другой кабинет, нужно постучаться и спросить разрешения. Но в спортзал можно зайти без стука и спокойно сесть на трибуны чтобы посмотреть, как иг­рают классы.

Я так и сделал. Моя параллель играла в волейбол, а напротив меня стояла Катя. Я тихо позвал её: «Пссс, пссс, Катя, подойди». Она кивнула головой по сторонам и сказала, что не может оставить свою команду. Я был возмущён: «Какой бред!»

Тогда я крикнул на весь спортзал: «Катя!» По залу пошло эхо и все посмотрели на меня. Наконец, Катя подошла ко мне и была шокирована тем, какой запах от меня исходил.

— Боже мой, ты что, испортился или уже разлага­ешься? Почему от тебя так ужасно пахнет? — в ужасе воскликнула Катя.

— Неважно, — прошептал я. — Важно то, что Гаврик пропал и я очень переживаю. Мне нужно пойти на заброшку и поискать его там. Я не зову тебя с собой, ты всё равно не согласишься, но хочу предупредить на всякий случай, если мы не вернёмся.

— Вася, ты что, глупый? Гаврик, наверное, как обычно, ошивается за школой со скейтерами, — пред­положила Катя.

— Нет, этого не может быть. За такое время он бы уже появился здесь, — возразил я. — Тебе меня не переубедить. Мне было важно чтобы ты просто знала. Всё, я ушёл, — сказал я на прощание.

Когда я направлялся к двери, Катя провожала меня взглядом. В этот момент ей в голову прилетел мяч и она чуть не упала от неожиданности. Но ей удалось удержаться на ногах и она с грозным видом начала осматриваться, пытаясь понять, кто же был виновни­ком. «Пошли играть, хватит витать в облаках», — ска­зал ей одноклассник.

Я вышел из школы и направился по асфальту, с серьёзным выражением лица и энергично хлопая в такт музыке. Если бы это был фильм, я бы выглядел очень эффектно под вдохновляющую мелодию.

Однако моё эпичное шествие было прервано неожиданным происшествием: плитка на тротуаре вы­скочила из-под ноги и я упал. На мгновение мне стало больно и на этом эпичная сцена завершилась. К сожа­лению, такие неприятности всегда происходят со мной.

По дороге к заброшенному зданию я старался дер­жаться в тени, чтобы меня не заметили знакомые маши­ны. Прохожие сторонились меня, потому что от меня пахло, как от мусорного бака.

Весь путь был непростым. Когда я уже подходил к тропе, ведущей к заброшенному зданию, мне стало страшно. Но я взял себя в руки и пошёл вперёд.

Подойдя к забору, где мы были вчера, я заметил дыру в нём. Я подумал, что это, должно быть, дело рук Гаврика. Значит, я на правильном пути.

4

Я попытался пролезть через дыру в заборе, но заце­пился футболкой за проволоку. Я начал дергаться, пыта­ясь освободиться и в результате упал на землю, услы­шав звук рвущейся ткани. Это напомнило мне легенду о рыцаре который пытался пробраться через густые за­росли в поисках сокровищ. Его доспехи зацепились за ветви и он рухнул на землю, чувствуя, как металл тре­щит под натиском природы.

Отлично, теперь я и провонял, и футболку порвал. Теперь я выгляжу как бездомный. Остаётся только развести огонь в бочке на заброшке и сжечь эту одежду. А потом, подумал я, придёт охранник и побьёт меня, как бомжа.

Я встал и направился к зданию. Меня немного тря­сло. До этого я никогда не ходил по заброшкам один, только с друзьями и мне было страшно. Надо было хо­тя бы взять фонарик. Точно, у меня ведь есть телефон, а там есть фонарик. Я достал телефон из кармана, вклю­чил его и был шокирован тем, что на нём всего 4 про­цента зарядки. Великолепно, так я даже не смогу позво­нить попросить помощи.

Так, не переживай, друг. Ты уже взрослый человек и не должен ничего бояться в этой жизни. Я попытался взять себя в руки и шагнул вперёд, но внезапно остано­вился, развернулся на 180 градусов и вприпрыжку вер­нулся на исходную позицию, повторяя себе: «Нет, нет, нет, нет».

Я всё же струсил и боюсь идти туда. Вдруг мой друг в опасности? Я уже сделал шаг, но не могу преодо­леть страх. Наверное, мне нужно печенье, как Скуби-Ду и Шегги, которые, когда ели его, ничего не боялись. Точно, пойду в магазин.

Стоп, нет, до магазина далеко и это не выход. Надо идти, чего бы мне это не стоило. Давай, я сделаю вдох и войду внутрь.

Нет! — кричал я. Мне было очень страшно. Если бы рядом был Гаврик, он бы придал мне смелости и мы бы вместе отправились в путь. Но я не хотел оставаться один. Я продолжал жаловаться на свою судьбу. Но, что­бы преодолеть страх, нужно было найти в себе силы.

Внезапно, в нескольких метрах от меня что-то ше­лохнулось. Я, сам не осознавая, бросился бежать внутрь здания, словно за мной гнался сам ужас.

Когда я налетел на деревянную дверь, она распах­нулась и я рухнул на пол, словно невидимая сила толк­нула меня в спину. Оказавшись на холодном камне, я огляделся. Стены были в ужасном состоянии: шпаклёв­ка облезла и осыпалась, обнажая старые кирпичи, по­крытые трещинами и пятнами плесени. Свет едва про­никал сквозь заколоченные окна, укрытые досками и фанерой, словно кто-то пытался скрыть свет от посто­ронних глаз.

Я встал и снова осмотрелся. Вокруг не было ни ме­бели, ни каких-либо других предметов. Передо мной находились три входа в другие комнаты, столь же тём­ные, как сама ночь. Ничего не было видно кроме теней и зловещего шёпота, который, казалось, исходил из са­мых глубин этого заброшенного места. Возможно, там была лестница, хотя самих лесенок не было, только их металлический каркас. Если бы кто-то захотел поднять­ся на второй этаж ему пришлось бы ползти по этому железному скелету, опираясь на стену, словно на по­следнюю надежду на спасение.

Стою я перед тремя дверными проёмами и дрожь пробирает меня до самых костей. В обычный день я бы ни за что не переступил порог этих комнат, но сейчас выбора нет.

Решаю воспользоваться «считалкой» и представить, что ем вареники. «Эники-бэники, ели вареники, ели-не ели, но всё же съели», — повторяю я, пока мой палец не указывает на третью комнату. Похоже, судьба сама ведёт меня туда.

Но что-то не так. Воздух в комнате словно сгуща­ется, становится тяжелее и я чувствую на себе чей-то пристальный взгляд. В углу, в тени, мелькает неясная фигура, словно сотканная из тумана. Внезапно фигура начинает приближаться ко мне, её очертания становятся всё более чёткими и пугающими. Существо издаёт глу­хой, зловещий смех который эхом разносится по комна­те.

Я пытаюсь закричать, но мой голос пропадает, словно кто-то высасывает из меня все силы. В отчаянии я пытаюсь закрыть глаза и проснуться, но тьма вокруг меня становится всё более плотной.

Я открываю глаза, а это оказалась ворона и смот­рит на меня пристально. Я испугался до жути, а это ведь всего лишь начало пути. Что будет дальше?

5

Я осторожно переступил порог и замер, словно в ожидании чего-то необъяснимого. Вокруг царила абсо­лютная пустота, нарушаемая лишь едва уловимым шо­рохом пыли. Сделав несколько шагов вперёд я почув­ствовал как что-то твёрдое преградило мне путь.

Сердце забилось быстрее и я вытащил телефон, включив фонарик. Луч света выхватил из темноты мас­сивный бюст, возвышавшийся передо мной. Это был бюст царя, его величественные черты лица смотрели на меня с немым укором. Я почувствовал как по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом.

Внезапно мой крик эхом разнёсся по комнате, от­ражаясь от каменных стен и потолка. Казалось, что сам воздух наполнился этим криком, и он, словно невиди­мая волна, прокатился по всему пространству.

Моё тело покрылось мурашками, а сердце билось так громко, что я мог слышать его стук в ушах. Я стоял неподвижно, не в силах отвести взгляд от этого загадоч­ного бюста. В этот момент я почувствовал, как нечто древнее и могущественное пробудилось, наблюдая за мной из глубин веков.

Мне показалось, что кто-то пробежал за моей спи­ной и издал тихий, зловещий смешок. Я резко обернул­ся, но никого не увидел. Может быть, это лишь игра мое­го воображения?

Гаврика в этой комнате нет. Если бы я кричал от ужаса, он бы услышал. Значит, нужно идти в другую комнату. Мои ноги стали ватными и отказывались дви­гаться, словно предчувствуя опасность. Но у меня не было другого выбора кроме как продолжить поиски моего друга.

Я переступил порог другого помещения которое слабо освещалось через щели в оконной раме. Хоть и не так много можно было разглядеть, это было не так уж страшно, но всё же вызывало лёгкую дрожь. В воздухе витал едва уловимый запах плесени и старых книг, словно сама комната хранила в себе множество тайн.

Я сделал несколько осторожных шагов вперёд, ста­раясь не производить ни звука. Стены, покрытые древними гобеленами и картинами, казались живыми, словно они могли ожить в любой момент. Вдруг я услы­шал шорох за спиной и резко обернулся, но снова нико­го не увидел. Сердце бешено колотилось в груди, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Я продолжил свой путь, стараясь не думать о том, что могло скрываться в тенях этой комнаты. Внезапно моё внимание привлёк странный предмет на столе: ста­рый ключ, покрытый пылью и ржавчиной. Может быть, он сможет открыть какую-то дверь и привести меня к Гаврику?

Я подошёл ближе и взял ключ в руки. Он оказался тяжелее, чем я ожидал, его поверхность была гладкой и холодной. Внезапно ключ начал светиться мягким го­лубым светом и я почувствовал, как неведомая сила тя­нет меня вперёд.

С трудом преодолевая страх, я последовал за клю­чом, который вёл меня всё глубже и глубже в лабиринты этой таинственной комнаты. Наконец, я добрался до двери, которая была заперта. Я вставил ключ в замок и повернул его. Дверь со скрипом открылась и я увидел перед собой тёмный коридор, ведущий в неизвестность.

Я сделал шаг к тёмной лестнице, ведущей в мрач­ный подвал, но тут же застыл на месте. Моя нога пови­сла в воздухе, словно попав в невидимую ловушку. Гаврика там быть не могло, ведь дверь была накрепко заперта. Тогда зачем мне спускаться в это зловещее ме­сто? Нет, туда я не пойду. Но ключ… Ключ был весьма интригующим. Я решил оставить его себе. Пора поис­кать этого негодяя в соседней комнате.

Войдя в следующее помещение, я обнаружил, что и оно пустое. Лишь в дальнем углу виднелся проход, за­валенный камнями. Похоже, когда-то он обрушился и теперь путь туда был закрыт навсегда. Значит, все бли­жайшие комнаты я уже осмотрел и в подвале Гаврика быть не может. Остаётся только один путь — на второй этаж по сломанной лестнице.

6

Я приближаюсь к обрушенной лестнице и ступаю на её металлический каркас, прислонившись к стене и цепляясь руками за неровные выступы. Обычно я не бо­юсь высоты, но сейчас мне немного не по себе.

Я уже преодолел около метра и теперь путь назад отрезан, остаётся только двигаться вперёд. Вдруг из-под моей правой руки откололся кусок стены и я чуть не рухнул вниз, но успел восстановить равновесие. Это был бы смертельный трюк; кто знает, как бы я упал.

Когда я был в метре от края второго этажа передо мной предстала мрачная картина: каркас лестницы был сломан и путь дальше был закрыт. Эта зловещая пре­града заставила моё сердце биться быстрее. Единствен­ным выходом оставалось прыгнуть. Но вот беда: в школьные годы на уроках физкультуры я всегда был слабым в прыжках.

Прежде чем совершить этот отчаянный шаг, мне нужно было собрать всю свою волю и сосредоточиться. Я пытался успокоиться, но внезапные шорохи внизу не давали мне покоя. Мои ноги начали дрожать, словно отказываясь подчиняться. Каждый мускул в моём теле напрягся, дыхание стало прерывистым.

Время словно замедлилось, и я почувствовал, как холодный пот струится по моей спине. В голове проне­слись все мои неудачные попытки прыжков, но я знал, что сейчас не время для сомнений. Собравшись с сила­ми, я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Секунда казалась вечностью, пока мои ноги не уда­рились о край платформы. Я приземлился с глухим сту­ком и соскользнул вниз, повиснув на плите руками. Сердце колотилось в груди, адреналин бурлил в крови, как раскалённая лава.

Я висел, ощущая, как силы покидают мои конечно­сти. Казалось, что вот-вот рухну на нижний этаж и эта мысль была невыносима. Я не хотел умирать. В голове лихорадочно мелькали мысли: «Зачем я вообще сюда полез? Может, Гаврика здесь и нет вовсе?»

Я уже смирился с неизбежным падением и начал плакать, когда услышал знакомый голос.

— Вася, ты что творишь? Как ты туда забрался? — это была Катя.

Я был рад её слышать, но это не придало мне сил. Пальцы слабели и я начал падать. В этот момент я слы­шал только её крик.

Внезапно меня кто-то поймал. Я поднял глаза и увидел Ваню. Его лицо выражало удивление и тревогу. Я начал кричать — то ли от облегчения, что выжил, то ли от того, что меня спас Ваня.

Ваня улыбнулся и отпустил руки, я рухнул на пол, задыхаясь от усталости и страха. Катя и Ваня скло­нились надо мной, их лица были полны беспокой­ства.

— Ты как? — спросила Катя, её голос дрожал от волнения.

— Жив, — прохрипел я, пытаясь отдышаться. — Спасибо вам…

Ваня помог мне подняться и я почувствовал, как мои ноги подкашиваются. Он подхватил меня и поддер­живал.

— Как ты сюда забрался? — спросил Ваня, нахму­рившись.

Я рассказал им, что искал Гаврика, но не знал где его найти. Они выслушали меня не перебивая.

Затем Катя, словно вихрь эмоций, обрушила на ме­ня поток слов, но я, словно пленник её чар, не мог отве­сти взгляд от её прекрасных глаз — голубых и зелёных, словно два изумруда в обрамлении ресниц. Даже в гне­ве она оставалась столь же прекрасной.

Внезапно я увидел, как её рука, словно в замедлен­ной съёмке стремительно приближается ко мне. В мгновение ока она с силой ударила меня по щеке, вы­крикнув: «Урод!»

— Ты что, с ума сошла? — воскликнул я, поражён­ный до глубины души.

— Ты подвергаешь себя опасности! — кричала Ка­тя.

— Какое тебе дело до меня? Ты же с Ваней!

— А при чём тут Ваня? Ты мой друг!

— Может быть, я хочу быть не просто другом! — запальчиво возразил я.

В этот момент в здании повисла тишина. Даже жуткие шорохи и звуки, доносившиеся из соседних комнат, исчезли. Катя замерла, глядя на меня в изумле­нии. Ваня начал смеяться.

— Да, Катя, ты мне всегда нравилась, но теперь это не имеет значения. Оставьте меня в покое! — восклик­нул я и снова полез на второй этаж.

— Стой, куда ты полез? — крикнула Катя.

— Мне нужно найти друга! — ответил я.

— А как же я? — спросила Катя.

— Ты дала понять, что тебе с нами не интересно, — с горечью произнёс я.